Isaac Newton

Isaac Newton (25 de diciembre de 1642 JU 20 de marzo de 1727 JU) fue un

fsico, filsofo, telogo, inventor, alquimista y matemtico ingls, autor de los
Philosophiae naturalis principia mathematica, ms conocidos como los Principia,
donde describi la ley de la gravitacin universal y estableci las bases de la
mecnica clsica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros
descubrimientos cientficos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la
ptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del
clculo matemtico.
Newton comparte con Leibniz el crdito por el desarrollo del clculo integral y
diferencial, que utiliz para formular sus leyes de la fsica. Tambin contribuy en
otras reas de la matemtica, desarrollando el teorema del binomio y las frmulas
de Newton-Cotes.
Entre sus hallazgos cientficos se encuentran el descubrimiento de que el espectro
de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a
esa luz, en lugar de provenir del prisma (como haba sido postulado por Roger
Bacon en el siglo XIII); su argumentacin sobre la posibilidad de que la luz
estuviera compuesta por partculas; su desarrollo de una ley de conveccin
trmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus
estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teora
sobre el origen de las estrellas. Fue tambin un pionero de la mecnica de fluidos,
estableciendo una ley sobre la viscosidad.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el
movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes
son las mismas. Es, a menudo, calificado como el cientfico ms grande de todos
los tiempos, y su obra como la culminacin de la revolucin cientfica. El
matemtico y fsico matemtico Joseph Louis Lagrange (17361813), dijo que
"Newton fue el ms grande genio que ha existido y tambin el ms afortunado
dado que slo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo."
Naci el 4 de enero de 1643 en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra. En esa
fecha el calendario usado era el juliano y corresponda al 25 de diciembre de
1642, da de la Navidad.1 El parto fue prematuro aparentemente y naci tan
pequeo que nadie pens que lograra vivir mucho tiempo. Su vida corri peligro
por lo menos durante una semana. Fue bautizado el 1 de enero de 1643, 12 de
enero en el calendario gregoriano.2
La casa donde naci y vivi su juventud se ubica en el lado oeste del valle del ro
Witham, ms abajo de la meseta de Kesteven, en direccin a la ciudad de
Grantham. Es de piedra caliza gris, el mismo material que se encuentra en la
meseta. Tiene forma de una letra T gruesa en cuyo trazo ms largo se encuentran
la cocina y el vestbulo, y la sala se encuentra en la unin de los dos trazos.3 Su

entrada es descentrada y se ubica entre el vestbulo y la sala, y se orienta hacia

las escaleras que conducen a dos dormitorios del piso superior.
Sus padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough, dos campesinos puritanos.
No lleg a conocer a su padre, pues haba muerto en octubre de 1642. Cuando su
madre volvi a casarse con Barnabs Smith, este no tena intencin de cargar con
un nio ajeno de tres aos, lo dej a cargo de su abuela, con quien vivi hasta la
muerte de su padrastro en 1653. Este fue posiblemente un hecho traumtico para
Isaac; constitua la prdida de la madre no habiendo conocido al padre. A su
abuela nunca le dedic un recuerdo carioso y hasta su muerte pas
desapercibida. Lo mismo ocurri con el abuelo, que pareci no existir hasta que se
descubri que tambin estaba presente en la casa y correspondi al afecto de
Newton de la misma forma: lo deshered.4
Escribi una lista de sus pecados e incluy uno en particular: "Amenazar a mi
padre y a mi madre Smith con quemarlos a ellos y a su casa". Lo hizo nueve aos
despus del fallecimiento del padrastro, lo que comprueba que la escena qued
grabada en el recuerdo de Newton. Las acciones del padrastro, que se neg a
llevarlo a vivir con l hasta que cumpli diez aos, podran motivar este odio.5
Cuando Barnabs Smith falleci, su madre regres al hogar familiar acompaada
por dos hijos que tuvo con este seor, por tanto hermanastros, pero la unin
familiar dur menos de dos aos. Isaac fue enviado a estudiar al colegio The
King's School, en Grantham, a la edad de doce aos. Lo que se sabe de esta
etapa es que estudi latn, algo de griego y lo bsico de geometra y aritmtica.
Era el programa habitual de estudio de una escuela primaria en ese entonces. Su
maestro fue Mr. Stokes, que tena buen prestigio como educador.6
En 1659 compr un cuaderno, libro de bolsillo llamado en ese entonces, en cuya
primer pgina escribi en latn "Martij 19, 1659" (19 de marzo 1659).
Representaba el perodo entre 1659 y 1660, que coincida con el perodo de su
regreso a su ciudad natal, y la mayor parte de sus escritos estn dedicados a
"Utilissimum prosodiae supplementum". Aos despus, en la coleccin Keynes del
King's College se encuentra una edicin de Pindaro con la firma de Newton y
fechada en 1659. En la coleccin Babson aparece una copia de las metamorfosis
de Ovidio fechadas ese mismo ao.
Los estudios primarios fueron de gran utilidad para Newton; los trabajos sobre
matemticas estaban escritos en latn, al igual que los escritos sobre filosofa
natural. Los conocimientos de latn le permitieron entrar en contacto con los
cientficos europeos. La aritmtica bsica difcilmente hubiese compensado un
nivel deficiente de latn.8 En esa poca otra materia importante era el estudio de la
Biblia y se lea en lenguas clsicas apoyando el programa clsico de estudios y
ampliando la fe protestante de Inglaterra.