DESARENADORES

Son estructuras que permiten eliminar ciertas partculas ms finas

de los slidos, que se encuentran en suspensin en la masa fluida.
Cuando se capta el agua de un ro, inevitablemente estaremos captando
tambin sedimentos en suspensin y de arrastre. Los desarenadores
tienen la importante misin de eliminar las partculas indeseadas que
se encuentran en suspensin en el agua y posteriormente,
mediante una adecuada accin arrojarlas al ro. Para las partculas
de
arrastre
existe
otra estructura denominada desgravador o
desrripiador.
El desarenador, como toda estructura hidrulica, tiene funciones y
objetivos especficos que deben ser claramente analizados y
comprendidos con el fin de lograr un buen diseo.
Un Desarenador es una estructura hidrulica que sirve para separar
(decantar) y remover (evacuar), las partculas finas en suspensin que
lleva el agua de un canal. Este material ocasiona perjuicios a las obras:
1.

Una gran parte del material slido va depositndose en el fondo de los

canales, disminuyendo su seccin. Esto aumenta el costo anual de O y
M. y produce molestas interrupciones en el servicio.

2.

Si los canales sirven a las CC.HH. La arena arrastrada por el agua pasa
a las turbinas, desgastndolas, tanto ms rpidamente cuanto mayor es
la velocidad. Esto significa una reduccin del rendimiento y a veces
exige reposiciones frecuentes y costosas.

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
Son dos las funciones que debe cumplir un desarenador:
1

Lograr la decantacin de una parte de las partculas slidas, acarreadas

en suspensin por la corriente de un canal.
Se busca crear en el desarenador velocidades bajas y disminuir el grado de
turbulencia. Existen diferentes tipos de desarenadores que buscan cumplir
con esta funcin. La idea fundamental es la de disponer de varias naves
paralelas para disminuir la formacin de corrientes secundarias y lograr un
flujo paralelo, en la medida de lo posible.

Conseguir la purga del material slido decantado.

Debe crearse las condiciones para lograr durante la purga suficiente
cantidad de transporte y lograr que los slidos sedimentados se dirijan
hacia las ventanas, orificios o conductos de purga. Adicionalmente
y para que la purga sea posible debe haber carga suficiente
(desnivel)
con respecto al ro o al lugar al que se descargan los
sedimentos.
Si la descarga es, como ocurre generalmente, a un ro debe verificarse la
existencia de desnivel suficiente durante las avenidas, que es cuando por lo
general se presenta la mayor cantidad de slidos.

Bsicamente para que un desarenador sea eficiente debe cumplir:

1

Hidrulicamente

Distribucin uniforme del caudal en las naves desarenadoras.

Lneas de corriente paralelas, por lo tanto sin vrtices de eje vertical u

horizontal.

No causar remanso en el canal aguas arriba.

Distribucin uniforme del caudal dentro de cada nave, esto es

importante en el momento de purga de la nave.

Sedimentolgicamente

Sedimentacin de los materiales es suspensin.

Evacuacin al exterior de los depsitos.

Limpieza uniforme de las naves desarenadoras.

No existencia de zonas imposibles de limpiarlas en las naves.

Transicin de entrada sin sedimentacin.

10

Eficiencia adecuada.

La sedimentacin es posible de lograr disminuyendo la velocidad de flujo

hasta un cierto valor para permitir su depsito. Dicho valor est en
funcin del dimetro de la partcula a extraer.
La evacuacin o limpieza es el mayor problema en el diseo del
desarenador. Esta fase obliga a tener un manual de operacin bien
detallado, a fin de lograr la total evacuacin de los sedimentos
depositados. El canal de purga debe tener por lo menos igual o mayor
pendiente que el conducto de purga de las naves.
Si el desarenador se encuentra aguas debajo de un canal es necesario
tener en cuenta el posible remanso que podra generar en el canal, un
vertedero o una compuerta situada al final de las naves con el objetivo
de establecer una cota de operacin, etc. Es necesario que el
desarenador se encuentre topogrficamente ms alto que el rio con la
finalidad de que pueda evacuar por gravedad los sedimentos
depositados en las naves desarenadoras.

EVOLUCIN
Lo que determina la evolucin del desarenador es la forma como
son evacuados los sedimentos que se acumulan de la sedimentacin,
en un primer momento se efectuaba la limpieza mecnicamente para
luego pasar a la limpieza hidrulica.

1 Cmaras de decantacin
En un inicio se usaban stas estructuras formadas por tazas, donde
la decantacin y la extraccin de los depsitos eran dos operaciones
sucesivas.
La decantacin era posible al tener velocidades muy pequeas.
La evacuacin de sedimentos era mecnica, razn por la cual se les
llamaba cmaras de extraccin mecnica. Actualmente ningn
diseo contornea este criterio.
Luego se pens en utilizar la misma agua para efectuar la limpieza y
sugirieron las llamadas cmaras da evacuacin hidrulica, que
constituyeron un verdadero avance. Las ms antiguas obras de este
tipo tienen en general fondo plano y la abertura de evacuacin de
dimensiones reducidas y a menudo ubicadas lateralmente. Las
obras ms o dems tienen pendientes longitudinales del 3% al
5%,
con
aberturas
de evacuacin de 0.70 a 1.00 m.
aproximadamente.

2 Desarenadores

En el diseo del desarenador, el objetivo no solamente es que

se produzca la sedimentacin y luego se pueda efectuar la
limpieza hidrulicamente, sino que sedimenten partculas hasta un
cierto dimetro, segn sea el uso que se desee dar al agua.
Los desarenadores propiamente dichos, son aquellos en los cuales
las operaciones de decantacin y extraccin de los depsitos son
operaciones simultneas. Su evolucin tambin
se ha
visto
enmarcada dentro de las necesidades hidrulicas. As en un
primer tiempo, en las tomas de agua para irrigacin se
iniciaron con los llamados desarenadores en corrientes con
velocidades lentas, caracterizados por una baja velocidad de
escurrimiento, entre 0.2 y 0.6 m/s, que permiten la
eliminacin de elementos hasta 0.1 mm. (Ver figura N 2).
Posteriormente con la aparicin de las grandes centrales
hidroelctricas y surgiendo necesidad de mantener secciones
de ciertas dimensiones, sobretodo en tneles, se piensa en
velocidades de hasta 1.0 y 1.5 m/s, lo que tambin limita la
eliminacin de partculas hasta de 0.5 mm, en los llamados
desarenadores con velocidades altas. (Ver figura N 3).
Existen diversos estudios sobre desarenadores, tratando de
establecer modelos de diseo que sirvan para aplicar en distintos
casos, entre estos se encuentran:
1

BUCHI.- Eliminaba el agua de la capa superficial con un tablero de

rendijas. Sin embargo las mayores concentraciones de sedimentos en
suspensin se encuentran en zonas bajas.

BOUCHER.- Buscando disminuir la velocidad de rgimen del agua,

desviaba los filetes fluidos de la direccin horizontal a vertical,
mediante unos tabiques, siendo evidente que el choque de los
filetes contra estos tabiques que dificultaban el proceso de
decantacin.

DOFOUR.- Es recomendable para ros con mucho transporte de

slidos. Tiene aberturas a lo largo del fondo del desarenador, teniendo
una seccin transversal en forma de carena de nave, forma que
favorece la conduccin de la arena de las aberturas. Este modelo ha
sido modificado por otros investigadores.

PABLO BONER.- Existen numerosos desarenadores en el Per que se

han construido bajo el diseo del ingeniero Boner. Estos se ubican
mayormente en los ros Rmac y Santa Eulalia en Lima Los
desarenadores son parte de las centrales hidroelctricas que fueron
ejecutadas desde inicios de siglo.

DOFOUR, MONTAGNE, LEVI. - Con velocidades de 1.0 a 1.5

m/s. Se caracteriza porque las aberturas de purga se encuentran
en las zonas finales de las naves.

CLASFICACIN DE DESARENADORES
1

En funcin de su operacin
1

Desarenadores de lavado continuo, es aquel en el

sedimentacin y evacuacin son dos operaciones simultneas.

que

la

Desarenadores de lavado discontinuo (intermitente), que almacena

y luego expulsa los sedimentos en movimientos separados.
Son el tipo ms comn y la operacin de lavado se procura realizar en el
menor tiempo posible con el objeto de reducir al mnimo las prdidas de
agua.

En funcin de la velocidad de escurrimiento:

1

De baja velocidad v < 1 m/s (Recomendable: 0.20 - 0.60 m/s).

De alta velocidad v > 1 m/s (Recomendable: 1 - 1.5 m/s).

Por la disposicin de los desarenadores:

1

En serie, formado por dos o ms depsitos construidos uno a

continuacin del otro.

En paralelo, formado por dos o ms depsitos distribuidos

paralelamente y diseados para una fraccin del caudal derivado.

Por su topologa
3

Desarenador longitudinal Su funcionamiento se basa en la reduccin

de la velocidad del agua y de las turbulencias, permitiendo as que el
material slido transportado en suspensin se deposite en el fondo, de
donde es retirado peridicamente.

Normalmente se construyen dos estructuras paralelas, para permitir la limpieza

de una de las estructuras mientras la otra est operando

De vrtice

Los sistemas de desarenacin del tipo vrtice se basan en la formacin de un

vrtice (remolino) inducido mecnicamente, que captura los slidos en la tolva
central de un tanque circular. Los sistemas de desarenador por vrtice incluyen
dos diseos bsicos: cmaras con fondo plano con abertura pequea para
recoger la arena y cmaras con un fondo inclinado y una abertura grande que
lleva a la tolva. A medida que el vrtice dirige los slidos hacia el centro, unas
paletas rotativas aumentan la velocidad lo suficiente para levantar el material
orgnico ms liviano y de ese modo retornarlo al flujo que pasa a travs de la
cmara de arena.

ELEMENTOS DE UN DESARENADOR
Los desarenadores estn compuestos por cinco partes, como se muestra
en el esquema siguiente:

Transicin de entrada
La cual une el canal con el desarenador.

Cmara de sedimentacin

En la cual las partculas slidas caen al fondo, debido a la

disminucin de la velocidad producida por el aumento de la
seccin transversal.
Segn Dubuat, las velocidades lmites por debajo de las cuales el
agua cesa de arrastrar diversas materias son:
Para la arcilla
0,081 m/s.
Para la arena fina
Para la arena gruesa

0,16 m/s.
0,216 m/s.

De acuerdo a lo anterior, la seccin transversal de un desarenador, se

disea para velocidades que varan entre 0.1 m/s y 0.4 m/s, con una
profundidad media de 1.5 m y 4 m. Observar que para una velocidad
elegida y un caudal dado, una mayor profundidad implica un ancho
menor y viceversa.
La forma de la seccin transversal puede ser cualquiera aunque
generalmente se escoge una rectangular o una trapezoidal simple o
compuesta. La primera simplifica considerablemente la construccin,
pero es relativamente cara pues las paredes deben soportar la presin
de la tierra exterior y se disean por lo tanto como muros de
sostenimiento. La segunda es hidrulicamente ms eficiente y ms
econmica pues las paredes trabajan como simple revestimiento. Con el
objeto de facilitar el lavado concentrando las partculas hacia el centro
conviene que el fondo no sea horizontal sino que tenga una cada hacia
el centro. La pendiente transversal usualmente escogida es de 1:5 a
1:8.

Vertedero
Al final de la cmara se construye un vertedero sobre el cual pasa
el agua limpia hacia el canal. Las capas superiores son las que
primero se limpian, es por esto que la salida del agua desde el
desarenador se hace por medio de un vertedero, que hasta donde
sea posible debe trabajar con descarga libre. Tambin mientras ms
pequea es la velocidad de paso por el vertedero, menos turbulencia
causa en el desarenador y menos materiales en suspensin arrastra . La

velocidad lmite es 1 m/s, para evitar turbulencias.