Redes inalmbricas

Qu es una red inalmbrica?

Una red inalmbrica es, como su nombre lo indica, una red en la que dos o ms terminales (por ejemplo, ordenadores porttiles, agendas
electrnicas, etc.) se pueden comunicar sin la necesidad de una conexin por cable.
Con las redes inalmbricas, un usuario puede mantenerse conectado cuando se desplaza dentro de una determinada rea geogrfica. Por esta
razn, a veces se utiliza el trmino "movilidad" cuando se trata este tema.
Las redes inalmbricas se basan en un enlace que utiliza ondas electromagntica (radio e infrarrojo) en lugar de cableado estndar. Hay
muchas tecnologas diferentes que se diferencian por la frecuencia de transmisin que utilizan, y el alcance y la velocidad de sus transmisiones.
Las redes inalmbricas permiten que los dispositivos remotos se conecten sin dificultad, ya se encuentren a unos metros de distancia como a
varios kilmetros. Asimismo, la instalacin de estas redes no requiere de ningn cambio significativo en la infraestructura existente como pasa
con las redes cableadas. Tampoco hay necesidad de agujerear las paredes para pasar cables ni de instalar portacables o conectores. Esto ha
hecho que el uso de esta tecnologa se extienda con rapidez.
Por el otro lado, existen algunas cuestiones relacionadas con la regulacin legal del espectro electromagntico. Las ondas electromagnticas se
transmiten a travs de muchos dispositivos (de uso militar, cientfico y de aficionados), pero son propensos a las interferencias. Por esta razn,
todos los pases necesitan regulaciones que definan los rangos de frecuencia y la potencia de transmisin que se permite a cada categora de
uso.
Adems, las ondas hertzianas no se confinan fcilmente a una superficie geogrfica restringida. Por este motivo, un hacker puede, con
facilidad, escuchar una red si los datos que se transmiten no estn codificados. Por lo tanto, se deben tomar medidas para garantizar la
privacidad de los datos que se transmiten a travs de redes inalmbricas.
Categoras de redes inalmbricas
Por lo general, las redes inalmbricas se clasifican en varias categoras, de acuerdo al rea geogrfica desde la que el usuario se conecta a la
red (denominada rea de cobertura):

WPAN (Wireless Personal Area Network)

Una red inalmbrica de rea personal (WPAN) incluye redes inalmbricas de corto alcance que abarcan un rea de algunas
decenas de metros. Este tipo de red se usa generalmente para conectar dispositivos perifricos (por ejemplo, impresoras,
telfonos mviles y electrodomsticos) o un asistente personal digital (PDA) a un ordenador sin conexin por cables. Tambin
se pueden conectar de forma inalmbrica dos ordenadores cercanos. Se usan varios tipos de tecnologa para las WPAN:
La tecnologa principal WPAN es Bluetooth, lanzado por Ericsson en 1994. Ofrece una velocidad mxima de 1 Mbps con un
alcance mximo de unos treinta metros. La tecnologa Bluetooth, tambin conocida como IEEE 802.15.1, tiene la ventaja de
tener un bajo consumo de energa, algo que resulta ideal para usarla en perifricos de pequeo tamao.

HomeRF (Home Radio Frequency), lanzada en 1998 por HomeRF Working Group (que incluye a los fabricantes Compaq, HP,
Intel, Siemens, Motorola y Microsoft, entre otros) ofrece una velocidad mxima de 10 Mbps con un alcance de 50 a 100 metros
sin amplificador. A pesar de estar respaldado por Intel, el estndar HomeRF se abandon en enero de 2003, en gran medida
porque los fabricantes de procesadores empezaron a usar la tecnologa Wi-Fi en placa (por medio de la tecnologa Centrino,
que inclua un microprocesador y un adaptador Wi-Fi en un solo componente).

La tecnologa Zigbee (tambin conocida como IEEE 802.15.4) tambin se puede utilizar para conectar dispositivos en forma
inalmbrica a un coste muy bajo y con bajo consumo de energa. Resulta particularmente adecuada porque se integra
directamente en pequeos aparatos electrnicos (como, por ejemplo, electrodomsticos, sistemas estreos y juguetes). Zigbee
funciona en la banda de frecuencia de 2,4 GHz y en 16 canales, y puede alcanzar una velocidad de transferencia de hasta 250
Kbps con un alcance mximo de unos 100 metros.
Por ltimo, las conexiones infrarrojas se pueden utilizar para crear conexiones inalmbricas en un radio de unos pocos metros,
con velocidades que puedan alcanzar unos pocos megabits por segundo. Esta tecnologa se usa ampliamente en aparatos
electrnicos del hogar (como los controles remotos), pero puede sufrir interferencias debidas a las ondas de luz.
La irDA(Infrared Data Association), creada en 1995, tiene ms de 150 miembros.
WLAN LAN inalmbrica
Una red de rea local inalmbrica (WLAN) es una red que cubre un rea equivalente a la red local de una empresa, con un
alcance aproximado de cien metros. Permite que las terminales que se encuentran dentro del rea de cobertura puedan
conectarse entre s. Existen varios tipos de tecnologas:
Wifi (o IEEE 802.11) con el respaldo de WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) ofrece una velocidad mxima de 54
Mbps en una distancia de varios cientos de metros.
Cuando hablamos de WIFI nos referimos a una de las tecnologas de comunicacin inlambrica mediante ondas ms utilizada
hoy en da. WIFI, tambin llamada WLAN (wireless lan, red inalmbrica) o estndar IEEE 802.11. WIFI no es una abreviatura
de Wireless Fidelity, simplemente es un nombre comercial.
En la actualidad podemos encontrarnos con dos tipos de comunicacin WIFI:

802.11b, que emite a 11 Mb/seg, y

802.11g, ms rapida, a 54 MB/seg.

De hecho, son su velocidad y alcance (unos 100-150 metros en hardaware asequible) lo convierten en una frmula perfecta
para el acceso a internet sin cables.
Para tener una red inalmbrica en casa slo necesitaremos un punto de acceso, que se conectara al mdem, y un dispositivo
WIFIque se conectara en nuestro aparato. Existen terminales WIFI que se conectan al PC por USB, pero son las tarjetas PCI
(que se insertan directamente en la placa base) las recomendables, nos permite ahorrar espacio fsico de trabajo y mayor
rapidez. Para porttiles podemos encontrar tarjetas PCMI externas, aunque muchos de los aparatos ya se venden con tarjeta
integrada.
En cualquiera de los casos es aconsejable mantener el punto de acceso en un lugar alto para que la recepcin/emisin sea ms
fluida. Incluso si encontramos que nuestra velocidad no es tan alta como debera, quizs sea debido a que los dispositivos no
se encuentren adecuadamente situados o puedan existir barreras entre ellos (como paredes, metal o puertas).
El funcionamiento de la red es bastante sencillo, normalmente slo tendrs que conectar los dispositivos e instalar su software.
Muchos de los enrutadores WIFI (routers WIFI) incorporan herramientas de configuracin para controlar el acceso a la
informacin que se transmite por el aire.
Pero al tratarse de conexiones inalmbricas, no es difcil que alguien interceptara nuestra comunicacin y tuviera acceso a
nuestro flujo de informacin. Por esto, es recomendable la encriptacin de la transmisin para emitir en un entorno seguro. En
WIFI esto es posible gracias al WPA, mucho ms seguro que su predecesor WEP y con nuevas caractersticas de seguridad,
como la generacin dinmica de la clave de acceso.
Para usuarios ms avanzados exite la posibilidad de configurar el punto de acceso para que emita slo a ciertos dispositivos.
Usando la direccin MAC, un identificador nico de los dispositivos asignado durante su construccin, y permitiendo el acceso
slamente a los dispositivos instalados.

HIPERLAN2
hiperLAN2 (High Performance Radio LAN 2.0), estndar europeo desarrollado por ETSI (European Telecommunications
Standards Institute). HiperLAN 2 permite a los usuarios alcanzar una velocidad mxima de 54 Mbps en un rea aproximada de
cien metros, y transmite dentro del rango de frecuencias de 5150 y 5300 MHz.

Redes inalmbricas de rea metropolitana (WNAM)

Las redes inalmbricas de rea metropolitana (WMAN) tambin se conocen como bucle local inalmbrico (WLL, Wireless Local
Loop). Las WMAN se basan en el estndar IEEE 802.16. Los bucles locales inalmbricos ofrecen una velocidad total efectiva de 1
a 10 Mbps, con un alcance de 4 a 10 kilmetros, algo muy til para compaas de telecomunicaciones.
La mejor red inalmbrica de rea metropolitana es WiMAX, que puede alcanzar una velocidad aproximada de 70 Mbps en un
radio de varios kilmetros.
Redes inalmbricas de rea extensa (WWAN)
Las redes inalmbricas de rea extensa(WWAN) tienen el alcance ms amplio de todas las redes inalmbricas. Por esta razn,
todos los telfonos mviles estn conectados a una red inalmbrica de rea extensa. Las tecnologas principales son:

GSM (Global System for Mobile Communication)

GPRS (General Packet Radio Service)

UMTS (Universal Mobile Telecommunication System