FUNCIONES EJECUTIVAS Y PSICOPATA

Prieto Moy, J., Salar Villalan, M. (2013)

Resumen
La conducta antisocial ha sido un fenmeno que se presenta de forma transversal en la historia de la
humanidad y ha sido objeto de investigacin de mltiples disciplinas con el fin de lograr comprender su
causa y desarrollo. La evidencia demuestra que los conceptos de Psicopata y Funcin Ejecutiva estn
ntimamente relacionados en la teora, permitiendo integrar aspectos cognitivos y emocionales que son
fundamentales para la manifestacin de conductas antisociales. El objetivo de este trabajo es determinar
las alteraciones o disfunciones de las funciones ejecutivas que provoca esta condicin psicoptica as
cmo los aspectos bsicos en su evaluacin.

Executive functions and psychopathy

Antisocial behaviour has been presented as a cross curricular subject along the history of humanity, as
well as one of the main targets of research of several disciplines in order to achieve its comprehension,
causes and development. Evidence shows that the concepts of Psychopathy and Executive Function are,
in theory, intimately related. Should it be true, the integration of cognitive and emotional aspects that are
essential in the manifestation of antisocial behaviour would be possible. The aim of this work is to
determine those alterations of executive functions that provoke this psychopathic condition, as well as the
basic aspects in its evaluation.

Agradecimientos
El presente trabajo se ha enriquecido notablemente gracias a la colaboracin de: Juan Ramos Cejudo,
Ismael Dorado Urbistondo, scar Herrero y Encarnacin Navas Collado. Agradecemos su ayuda y apoyo.

Phineas Gage como el origen de las investigacin entre

inicio de la investigacin en torno a la relacin entre la

el lbulo frontal y las alteraciones de la conducta,

alteracin funcional o estructural de determinados

emocin e interaccin social.

circuitos, pudindose modificar el comportamiento del

sujeto de distintas maneras, desestructurndose e incluso

Comenzaremos nuestro trabajo haciendo referencia al

presentando

patrones

opuestos

los

mantenidos

archiconocido caso de Phineas Gage, puesto que su

previamente a la lesin. (Garca Molina, 2008).

contribucin se ha convertido en una cita ineludible para

cualquier texto que trate de poner en relacin aspectos

El trece de septiembre de 1848, Phineas P. Gage, de

como el comportamiento, pensamiento o la forma de

veintiocho aos de edad, trabajaba en la construccin del

sociabilizar con regiones cerebrales y las alteraciones en

ferrocarril estadounidense cuando tuvo lugar el terrible

stas. As pues, numerosos estudios [Fernndez Guinea,

accidente por el cual una barra metlica atraves su

S., Muoz Garca, J.J. y Navas Collado, E. (2003);

crneo,

Garca-Molina, A. (2008); Muci-Mendoza, R. (2007)] se

izquierda, destrozando la porcin posterior de la rbita

hacen eco de tal acontecimiento para ejemplificar el

ipsilateral y parte del lbulo frontal contralateral derecho,

ms

concretamente

la

regin

cigomtica

saliendo por el vrtex craneal, con tal fuerza que incluso

informacin que respecta a la evolucin histrica de la

se desplaz casi veinticinco metros ms hasta que lleg al

definicin de psicopata y las causas o anlisis de origen

suelo llevando consigo una cantidad considerable de

que desde unas y otras teoras se le han otorgado, para

sangre y tejido cerebral (Muzi Mendoza, 2007).

centrarnos en aquellas consideraciones que tienen mayor

peso hoy en da y que cuentan as con un mayor grado de

De forma resumida y con una orientacin en lo que a

acuerdo entre los investigadores y profesionales.

nuestro trabajo respecta, las lesiones que sufri Phineas

Gage

fueron

localizadas

en

territorios

cerebrales

En

este

sentido,

es

interesante

la

definicin

frontales. Lo llamativo del caso y que suscit el inters de

proporcionada por Karpman (1961), en que describe al

la comunidad cientfica y, de facto, el hecho que supone

sujeto

la relevancia del acontecimiento es el cambio de

sensibilidad, emocionalmente inmaduro, sin profundidad,

personalidad experimentado por Gage. La frase que

con un rango de emociones caracterizado por la simpleza,

ilustra tal contraste fue expresada por conocidos y

con una manifiesta incapacidad para la expresin de

compaeros de trabajo: Gage ya no era Gage o, lo que

miedo o ansiedad y que muestra un comportamiento

es lo mismo, pas de ser considerado una persona

indiferente a la aplicacin de refuerzos y castigos.

psicpata

como

un

individuo

carente

de

responsable y en adaptacin a la sociedad a un sujeto

caracterizado por la impulsividad, la indiferencia ante las

De entre todos los autores que han examinado el

emociones y reacciones de los dems y que presentaba

concepto de psicopata y han estudiado aspectos

incapacidad de planificacin de acciones futuras, lo cual

concernientes a sta, destacan el nombre de Hare y

en suma distaba de representar una adaptacin a la

Cleckley que, con sus descripciones, han tratado de

sociedad.

sintetizar los factores que pueden conformar el grueso de

lo que consideramos el comportamiento psicpata. Los

En definitiva y tal y como apuntan Fernndez Guinea et

factores definidos por el segundo, que se mencionan en la

al (2004): Phineas marc el origen de las investigaciones

tabla 1, se emplean hoy en da en su mayora para la

en torno a la relacin entre el lbulo frontal y los

descripcin de tal conducta.

comportamientos psicopticos.
Diagnstico

La principal dificultad para el estudio de la psicopata

El concepto de psicopata

radica en su no aparicin en las clasificaciones

La conceptualizacin de la psicopata es una tarea ardua,

diagnsticas (Muoz Garca y Navas Collado, 2004), que

puesto que no encontramos unanimidad en lo que a la

omiten la psicopata como tal y refieren al Trastorno

denominacin del constructo ni a la definicin en s de la

Antisocial de la Personalidad (301.7 en el DSM-IV-TR) y

psicopata se refiere. La descripcin del fenmeno ha

al Trastorno Disocial (F60.2 en el CIE-10).

sido englobada desde distintas miras, en un continuo que

podramos situar entre las posiciones ms puramente

Es en este punto en el que cabe mencionar la aportacin

biolgicas y aquellas que abogan por la relevancia de los

al concepto de psicopata efectuada por Hare, pues este

factores ambientalistas (Lpez Miguel y Nez Gaitn,

autor realiza una distincin entre tres niveles diferentes

2008).

que vendran a caracterizar el trastorno psicpata.

Por cuestiones de espacio y de relevancia de contenidos

Distingue pues entre un primer plano, que denomina

para el propsito de nuestro trabajo, omitiremos la

afectivo, caracterizado por la ausencia de empata, culpa

2

y ansiedad; un segundo o interpersonal, en que destaca la

Tabla 2. Criterios del Trastorno Antisocial de la

presencia de relaciones interpersonales fuertemente

Personalidad en el DSM-IV (301.7)

marcadas por el egocentrismo, el narcisismo y un fuerte

poder manipulativo y, finalmente, un ltimo nivel que
A. Un patrn general de desprecio y violacin de
derechos de los dems que se presenta desde la
edad de los 15 aos como lo indican tres o ms de
los siguientes tems: fracaso para adaptarse a las
normas sociales, deshonestidad, impulsividad,
irresponsabilidad...

considera conductual, en el que los principales rasgos son

el comportamiento antisocial y transgresor de las normas
(Pozueco Romero, Romero Guillena y Casas Barquero,
2011).

B. El sujeto tiene al menos 18 aos

Tabla 1. Criterios de Cleckley para describir la psicopata
(Cleckley, 1941)
C. Existen pruebas de un trastorno disocial que
comienza antes de la edad de los quince aos
1. Encanto externo y notable inteligencia

D. La conducta antisocial no debe manifestarse

durante el curso de episodios esquizofrnicos o
manacos

2. Inexistencia de alucinaciones y otras

manifestaciones de pensamiento irracional
3. Ausencia de nerviosismo
4. Indigno de confianza

Tabla 3. Criterios del Trastorno Disocial de la CIE-10 (F60.2)

5. Mentiras e insinceridad
6. Falta de sentimientos de culpabilidad y de
vergenza

A. Despreocupacin cruel por los sentimientos de los

dems e incapacidad para la empata

7. Conducta antisocial, sin aparente remordimiento

8. Razonamiento insuficiente y falta de capacidad
para aprender de la experiencia vivida

B. Actitud irresponsable persistente y marcada, y

desinters por las normas sociales, leyes y
obligaciones

9. Egocentrismo patolgico e incapacidad para

amar

C. Incapacidad para mantener relaciones duraderas

10. Gran pobreza de reacciones afectivas

D. Escasa tolerancia a la frustracin y bajo umbral

para la descarga de la agresin, incluida la violencia

11. Prdida especfica de intuicin

E. Incapacidad para experimentar culpabilidad o
beneficiarse de la experiencia, particularmente del
castigo

12. Irresponsabilidad en las relaciones

interpersonales
13. Comportamiento fantstico

F. Predisposicin marcada a culpar a los dems o a

ofrecer racionalizaciones plausibles para las
conductas que hacen entrar al sujeto en conflicto con
la sociedad

14. Amenazas de suicidio raramente cumplidas

15. Vida sexual impersonal, trivial y poco integrada

G. Irritabilidad persistente

16. Incapacidad para seguir cualquier plan de vida

Tabla 4. Factores que componen la psicopata (Robert D. Hare, 2003)

Factor 1

Faceta 1

Interpersonal/Afectivo

Interpersonal

1. Locuacidad y encanto superficial

2. Sentido desmesurado de autovala
4. Mentiroso patolgico
5. Estafador/engaador y manipulador

Faceta 2
Afectiva

Factor 2

Faceta 3

Desviacin social

Estilo
impulsivo/irresponsable

Faceta 4
Antisocial

tems que no saturan en ningn factor ni faceta

6. Ausencia de remordimientos o sentimientos

de culpa
7. Afecto superficial y poco profundo
8. Insensibilidad afectiva y ausencia de
empata
16. Incapacidad para aceptar la
responsabilidad de sus propios actos
3. Necesidad de estimulacin y tendencia al
aburrimiento
9. Estilo de vida parsito
13. Ausencia de metas realistas a largo plazo
14. Impulsividad
15. Irresponsabilidad
10. Pobre autocontrol de sus conductas
12. Problemas de conducta en la infancia
18. Delincuencia juvenil
19. Revocacin de la libertad condicional
20. Versatilidad criminal
11. Conducta sexual promiscua
17. Frecuentes relaciones maritales de corta
duracin.

Esto es, la psicopata no se define tan slo por el

puntuacin 40, la que se obtendra en el caso de los

comportamiento antisocial sino que hemos de considerar

psicpatas puros. Toda variacin que se produzca dentro

tambin en su descripcin los planos afectivo e

de estos dos polos es un matiz de relevancia para la

interpersonal para realizar una sntesis completa del

exploracin psicolgica del sujeto. En la Tabla 4 se

trastorno y sus vicisitudes.

precisan los 20 factores sealados por Hare que vendran

a caracterizar al psicpata puro y que conforman la escala

Tomando como referencia la ya mencionada lista de

revisada.

factores propuesta por Checkley (tabla 1), el doctor Hare

construy su elemento de evaluacin de la psicopata,

La funcin ejecutiva

partiendo en un primer momento de 22 tems y siendo

esta escala utilizada en diversas investigaciones, dando

Antes de considerar la relacin entre la psicopata y sus

lugar a la Psychopathy Checklist Revised (PCL-R). El

alteraciones

resultado de dicha revisin es la actual herramienta

claramente el concepto de funcin ejecutiva.

disfunciones

debemos

reconocer

compuesta de 20 tems, considerados como los 20 rasgos

esenciales del psicpata criminal o puro (Pozueco

Todo lo que somos y hacemos responde a pautas de la

Romero et al, 2011).

actividad cerebral. Cuando hablamos de funciones

ejecutivas hablamos de una funcin directiva, gerencial y

Dentro de la comprensin del PCL-R, podemos entender

rectora del cerebro. Comprende un amplio rango de

la psicopata como un continuo donde los sujetos que

procesos cognitivos y competencias comportamentales

puntan 0 son considerados nada psicopticos y hasta la

que facilitan la iniciacin, planificacin, regulacin,

4

secuenciacin y almacenamiento del comportamiento y

procesamiento mltiple con distintos componentes

pensamiento dirigido a metas. Estas funciones ejecutivas

independientes aunque interrelacionados, hoy da el

incluyen

habilidades cognitivas necesarias para el

debate parece inclinarse hacia la segunda hiptesis. Esto

control atencional, la organizacin temporal de los

supone que el sistema ejecutivo a la hora de resolver

comportamientos, la planificacin de tareas complejas

eficientemente tareas complejas, necesita de un cierto

para alcanzar metas futuras, capacidades para acceder y

grado de redundancia y entropa. Esto significa que los

manipular la informacin en la memoria a largo plazo y

mismos procesos pueden ser abordados por varias

monitorizar

y circunstancias

regiones cerebrales y que estas regiones pueden

Todos estos procesos y funciones son

organizarse de manera muy diversa en funcin de las

sumamente complejos y dependientes de mltiples

demandas de la tarea y las condiciones contextuales. Se

subprocesos y funciones. (Bechara y Verdejo-Garca ,

asume que dentro de la corteza prefrontal existen distintas

2010)

divisiones funcionales,

externas.

los

estados

internos

ejecutivos

especialistas en procesos

que son relativamente independientes y

El funcionamiento ejecutivo permite responder a las

disociables, por lo tanto la lesin en regiones concretas

situaciones de una manera flexible, para crear y adaptar

puede dar lugar a deterioros desproporcionadamente ms

los planes y basar nuestro comportamiento en las ideas

robustos e importantes en los procesos en los que estn

mantenidas internamente en lugar de ser promulgada por

especializados. Esta nocin no implica que los procesos

estmulos externos, principalmente.

ejecutivos se encuentren localizados especficamente en

regiones concretas sino que determinadas divisiones

Los pacientes con lesiones en la corteza frontal muestran

funcionales de la corteza prefrontal, y sus conexiones con

importantes deterioros en las funciones ejecutivas, lo que

otras regiones corticales y subcorticales, presentan una

ha llevado a considerar esta regin como el principal

asociacin ms fuerte con determinados procesos

sustrato neuroanatmico de estas habilidades.

Sin

ejecutivos, como as viene demostrando la literatura

embargo, es imprescindible dos precisiones a esta idea;

neuropsicolgica en pacientes con lesiones focales.

primeramente, estudios de pacientes con lesiones y de

Bechara, A. and Verdejo- Garca, A. (2010)

neuroimagen funcional confirman

la participacin

conjunta en las funciones ejecutivas de sistemas

Respecto a la psicopata, la revisin meta-analtica

dinmicos integrados con la corteza frontal, distintas

publicado por Morgan y Lilienfeld (2000) sobre las

regiones corticales posteriores y otras estructuras

relaciones entre la conducta antisocial y las medidas

paralmbicas (p.e., hipocampo, amgdala o nsula) y

neuropsicolgicas de la funcin ejecutiva mostr una

basales (ganglios de la base y tronco cerebral). Por otro

importante diferencia entre los grupos de antisociales y

lado, un tercio de la superficie cerebral corresponde a la

control. (Blair, R. and James, R. 2003)

corteza frontal, siendo esta la regin ms grande del

cerebro,

con una diversidad funcional amplsima. La

Sustrato neurolgico de la funcin ejecutiva: Corteza

degradacin de los procesos ejecutivos en varios grupos

prefrontal (Bauselas Herreras y Santos Cela, 2006)

es un tema de debate, as como la definicin de los

programas de intervencin y rehabilitacin para estos

El crtex prefrontal realiza un control supramodular

grupos,

sobre las funciones mentales bsicas localizadas en

entre

ellos

las

llamadas

personalidades

antisociales. (Bechara y Verdejo- Garca, 2010)

estructuras basales o retrorrolndicas. Este control se

Si bien an existe controversia sobre si las funciones

lleva a cabo a travs de las funciones ejecutivas, que

ejecutivas son un constructo unitario o bien un sistema de

5

tambin se distribuyen de manera jerrquica, existiendo

obstante, se han podido observar datos contradictorios en

una relacin interactiva entre ellas.

lo que respecta a personas con psicopata y las medidas

de la funcin ejecutiva frontal.

Fuster (1999) ha defendido la idea de una representacin

jerrquica en la mediacin del lbulo frontal en la

Muoz-Garca y Navas-Collado (2004) referenciando a

ejecucin de las acciones: desde las neuronas motoras,

Raine et all (1994) muestran la naturaleza funcional de la

los ncleos motores, el cerebelo, el tlamo, los ganglios

corteza

basales y el crtex frontal. Al mismo tiempo, este ltimo

hipometabolismo frontal de los asesinos frente a los

tambin se organizara jerrquicamente:

controles, en tareas de atencin visual que inducen a la

prefrontal

en

asesinos

aprecindose

un

activacin de la regin frontal del cerebro.

(i)

(ii)

(iii)

El crtex motor primario mediara en la

representacin y ejecucin de movimientos

Por otra parte, Alczar-Crcoles, et al (2008), dan cuenta

esquelticos,

de una investigacin de Raine et al, (2000), 6 aos ms

el crtex premotor actuara en la programacin

tarde, en la cual, sobre una muestra de 21 pacientes

de los movimientos ms complejos, que implican

psicopticos se encontr un 11% de reduccin de la

meta y trayectoria,

sustancia gris de la corteza prefrontal mediante

el crtex prefrontal, donde se produce la

resonancia magntica estructural. En dicha muestra de

representacin de mayor nivel, actuara a travs

pacientes no exista ninguna otra lesin cerebral. Se

de la distribucin de redes de neuronas cuya

postula que las caractersticas prototpicas de la conducta

actividad

antisocial

puede

verse

limitada

por

la

psicoptica,

tales

como

el

pobre

coincidencia temporal de la actividad y el input a

condicionamiento al miedo, los problemas de autocontrol

travs de tres funciones cognitivas bsicas:

y la falta de conciencia as como el bajo arousal podran

ser

(a) la memoria a corto plazo motora y la

consecuencias

de

esta

deficiencia

estructural

prefrontal.

preparacin para la accin.

(b) la memoria perceptiva a corto plazo, para la

Otro trabajo (Intrator et al, 1997) relacionado con la

retencin de la informacin sensorial relevante,

funcin frontal, utilizando una tarea de decisin lxica

en el crtex dorsolateral.

concluy que el grupo compuesto por psicpatas

(c) el control inhibitorio de la interferencia para

drogodependientes

eliminar aquello que es irrelevante, en el crtex

frente al grupo control, obtuvo un flujo sanguneo

orbital.

cerebral relativo (FSCr) superior en las regiones

(identificados

mediante

PCL-R)

occipitales y menor en las regiones frontales, temporales

y parietales. Estas hipoperfusiones frontales son tambin

Evidencias en psicpatas

evidentes en sujetos alcohlicos con trastorno de la

Los correlatos neuropsicolgicos de la psicopata se han

personalidad antisocial, en comparacin con otros sujetos

visto abordados por mltiples investigadores; Hare,

sin dicho trastorno. (Muoz Garca y Navas Collado,

Smith, Arnett, y Newman; Raine et al, entre otros.

2004).

Actualmente estamos en posesin de un congruente

cuerpo de investigacin que sugiere que los problemas de

Tal y como exponen Muoz Garca y Navas Collado

inhibicin de los psicpatas estn vinculados con daos

(2004), tambin se han hallado resultados que relacionan

estructurales o funcionales en la corteza frontal. No

expresiones comportamentales propias del sndrome

6

disejecutivo con los lbulos frontales en estudios

control de impulsos y el rendimiento en test cognitivos y

mediante electroencefalograma (EEG) y potenciales

de habilidades y por lo tanto, una relacin con

evocados (PE). El registro de la actividad espontnea del

alteraciones cerebrales, podran ser estas pruebas un buen

cerebro de sujetos antisociales evidencia menor actividad

predictor. Adems la revisin meta-analtica ( Morgan y

en zonas anteriores (Mednik et al 1982). En relacin a

Lilienfeld ,2000) sobre las relaciones entre la conducta

esto, se han encontrado anormalidades en el EEG

antisocial y las medidas neuropsicolgicas de la funcin

(56.9%) en sujetos que han cometido crmenes violentos,

ejecutiva, como ya comentamos s que muestra una

las cuales eran eminentemente frontales (62,2%). Las

importante diferencia entre los grupos antisociales y

conductas psicopticas se han asociado como gran

control.

frecuencia a las ondas frontoparietales (ondas de 4 a 8

Hz). Una revisin de estudios con EEG incide en la

Una de las hiptesis respuesta a la incgnita de la

propuesta de una actividad generalizada excesiva,

aparente contradiccin que suponen tales hallazgos

actividad focal temporal derecha de ondas (entre 6 y 8

apunta hacia que, posiblemente, el dficit de la funcin

Hz) y ondas (entre 14 y 16 Hz), as como ondas lentas

ejecutiva que presentan los psicpatas est relacionado

localizadas en el lbulo temporal.

con la presencia de comorbilidad psiquitrica y, en

cambio, los aspectos afectivos que se asocian a la

Otras investigaciones como la de Lapierre et al (1995)

psicopata

apoyan

manipulativas, ausencia de empata, etc.) vengan

la hiptesis de la disfuncin orbitofrontal,

(carencia

de

sensibilidad,

habilidades

ventromedial o prefrontal asociada la psicopata.

explicados por la disfuncin orbitofrontal.

En una revisin de la neuropsicologa de la agresin

No obstante, la teoria que se maneja es que los sujetos

impulsiva (Alcazar et al, 2010) se da cuenta de los

diagnosticados con trastorno antisocial de la personalidad

resultados de estudios (Alczar M.A. 2009,. Scarpa A., y

que muestran rasgos propios de la psicopata tienen ms

Raine A, 2007) llevados a cabo con pacientes que sufren

deficiencia en pruebas relacionadas a la disfuncin

dao neurolgico, evidencindose de que daos graves en

orbitofrontal. Como ya se ha apuntar, los rasgos bsicos

la materia gris y blanca del crtex prefrontal conllevan

de la personalidad psicoptica se explicaran

expresiones de personalidad pseudopsicoptica.

consecuencia de una disfuncin orbitofrontal. Sumando a

esto un dficit del crtex prefrontal, comprenderamos el

Sin embargo, respecto a las medidas en la funcin

comportamiento antisocial, en una combinacin de los

ejecutiva, Hare (1984) en un estudio enfocado a replicar

principales rasgos psicopticos con la carencia de

los hallazgos de un menor rendimiento en tareas de la

habilidades de planificacin y organizacin, as como la

funcin ejecutiva frontal encontr que sujetos con

incapacidad para pensar en las consecuencias futuras de

psicopata podan efectuar de forma muy parecida a los

los actos. (Dinn y Harris, 2000).

no-psicpatas

tareas

de

formacin

de

conceptos,

Investigaciones ms

Como ya hemos visto, la Funcin Ejecutiva se puede

recientes (Gmez-Jarabo, G., Alczar-Crcoles, M.A,

enmarcar en los lbulos frontales (regin anterior) junto

1999 y Tremblay, R.E., Hartup, W.W. y

con

abstraccin y planificacin.

Archer, J.,

las reas prefrontales, as como sus conexiones

2005) parecen demostrar el peor rendimiento de sujetos

recprocas con otras zonas del crtex cerebral y otras

violentos en pruebas cognitivas de lenguaje, percepcin

estructuras subcorticales, entre ellas los ncleos de la

y habilidades psicomotoras, frente a una muestra control.

base, el ncleo amigdalino, las estructuras dienceflicas

Si esta deteccin es correcta y existe una relacin entre

(hipocampo) y el cerebelo. La FE se ve asociada zonas

7

cerebrales distintas: la corteza dorsolateral, la corteza

desinhibicin tras un dao en la regin orbitofrontal.

orbitofrontal y el crtex cingulado anterior.

(Dinn y Harris, 2000)

El crtex prefrontal es la estructura implicada en la

La corteza orbitofrontal tambin posee una funcin

inhibicin exitosa de los comportamientos inadecuados.

relevante en la discriminacin del olor, de hecho, en una

Aqu encontramos dos tareas principales; la inhibicin de

investigacin de Lapierre et al (1995), pacientes con

respuestas

la

daos en estas regiones presentaban agnosia olfativa, en

terminacin de una respuesta, especialmente cuando un

consonancia con la menor precisin en la deteccin de

cambio en ella es justificado. (Bechara y Verdejo- Garca,

olores de los sujetos psicpatas

2010)

Corroborando esto, Jones-Jones- Gotman y Zatorre

dominantes

(pero

irrelevantes)

que detectaron

(1988) informaron tambin de sus hallazgos en cuanto a

Sellbom y Verona (2007) indican que la investigacin da

que pacientes con lesiones en la corteza orbitofrontal

claras muestras de que las personas con

presentaban

rasgos

antisociales a la hora de enfrentarse a situaciones de

peor

rendimiento

en

pruebas

de

identificacin del olor. (Dinn, y Harris, 2000)

conflicto de respuesta muestran un funcionamiento

deteriorado en esta rea. Inciden adems en que hay

Lapierre et al (1995) observaron que no haba una

evidencia de que una reducida inervacin serotoninrgica

disminucin del rendimiento en las medidas relacionadas

en la corteza cingulada anterior, puede estar asociada al

con la funcin dorsolateral y prefrontal posterorolndica

comportamiento agresivo impulsivo de estos sujetos, una

(Catherin. et al, 2000) pero Liddle et al (1999) hallaron

regin que juega un importante papel en las situaciones

que frente al incremento de la actividad frontal

de conflicto de respuesta. Muestran adems el argumento

dorsolateral

de Blair (2003, 2004) segn el cual los dficits de

psicopticos al inhibir respuestas, en los psicpatas no se

inhibicin de respuesta, que se rigen por la corteza

asociaba ningn incremento significativo.

orbitofrontal (OFC), estn especialmente implicados en la

Corcoles et al. 2008). Un posible motivo para los

psicopata.

diferentes resultados es la metodologa empleada en ellos.

que

experimentaban

los

sujetos

no

(Alcazar-

Los trabajos con test neuropsicolgicos no suelen

Muoz Garca, J.J y Navas Collado, E. (2004) apuntan

encontrar resultados. En cambio, las tcnicas ms

que el funcionamiento de la corteza orbitofrontal derecha

avanzadas como la neuroimagen s. (Entrevista a scar

est disminuido en un 14,2% en

Herrero)

sujetos que han

cometido asesinatos.
No obstante, no debemos caer en la trampa que sigue a
La mayora de estudios de casos inciden en la aparicin

una identificacin de un rea cerebral con su funcin,

del comportamiento psicoptico posteriormente a una

debido a que todo efecto patolgico o no slo puede ser

lesin orbitofrontal, siendo todos los rasgos que presentan

comprendido de forma adecuada en el contexto de

bien

sistemas neurolgicos multicomponentes. (Alcazar et al,

documentados

pudindose

resumir

en:

comportamiento antisocial e impulsivo, menor empata,

2010)

afecto superficial y desinhibicin social (Blumer y

Benson, 1975; Damasio, 1994; Damasio and Van

Investigaciones que intentan integrar la emocin en el

Hoesen, 1983;Grattan et al., 1994; Martzke et al., 1991;

procesamiento cognitivo sealan que las regiones

Meyers et al., 1992; Stuss et al., 1992).

prefrontales

Cummings

(1993), por su parte, relata la aparicin de conducta de

(orbitofrontales),

ventromediales

dorsolaterales son las encargadas de la inhibicin de las

8

respuestas inadecuadas y del control de la ejecucin de

proceder estn relacionadas tanto con la deficiente

las respuestas adecuadas. La primera regin implicada en

respuesta de condicionamiento al miedo como a la

la toma de decisiones de tipo emocional permite el

incapacidad para formular aprendizajes a partir de la

comportamiento adaptativo, mientras que la segunda es la

experiencia. Esta serie de carencias vienen a definir a los

encargada de reflexionar en la toma de decisiones y las

delincuentes que emplean la violencia y son, en suma,

acciones que se derivan de ellas. Puede extraerse que la

una definicin comportamental disejecutiva.

desinhibicin comportamental de los psicpatas se

relaciona con una disfuncin en la corteza frontal

Esta informacin se mostrara compatible con la hiptesis

ventromedial (integracin cognitivoafectiva) y en la

del manejo de estrategias cognitivas no lmbicas en el

corteza frontal dorsolateral (inhibicin de la respuesta) o

procesamiento de material de contenido afectivo en los

con una comunicacin ineficaz entre stas y otras

psicpatas. (Muoz Garca, y Navas Collado, 2004).

regiones del cerebro. En cierta forma, podra considerarse

que los psicpatas sufren dificultades para conectar las

El intento de corroborar esta hiptesis del procesamiento

reas cerebrales cognitivas y emocionales, lo que

anormal del material afectivo se produce en un estudio de

explicara la debilidad de los frenos emocionales y su

Hare et al (1991) con el uso de PE. Los dos grupos

inevitable correlato con la conducta agresiva. (Alcazar-

(control y psicpatas) fueron divididos emplendose

Corcoles et al., 2008)

como criterio las puntuaciones en la PCL. En dicho

estudio fueron empleadas 13 palabras neutras, 13

En esta misma lnea los propios Alcazar-Corcoles et al.

palabras de contenido afectivo positivo y 13 de contenido

(2008) referenciando a Raine (2002) afirman que existe

afectivo negativo. Las personas del grupo de psicpatas,

una tendencia a una tasa de funcionamiento reducido en

si bien reconocieron las palabras, fallaron cuando de

las regiones izquierdas de la amgdala, el hipocampo y el

sentirse afectados por el sentido emocional se trataba.

tlamo y mayor en las regiones derechas en psicpatas.

Los sujetos del grupo control reaccionaban ms rpido

La estructura amigdalina asociada con el comportamiento

ante las palabras de contenido emocional frente a las

agresivo, se trata de una red neural clave para el

neutras, los

procesamiento de la informacin socialmente relevante y

mostraron ms amplios de forma significativa para stos.

funciona en paralelo con el hipocampo, reconociendo

En cambio, los psicpatas presentaron el mismo patrn

objetos. El dao en este sistema podra verse relacionado

de respuesta con palabras emocionales y neutras, lo cual

en cierto modo con lo que denominamos conducta social

se explicara como una menor extraccin de informacin

inadecuada, que es manifestada frecuentemente por

de las mismas.

componentes relevantes de los PE se

personas violentas. Tambin se encuentra relacin con la

falta de capacidad para el reconocimiento y evaluacin de

Si

estmulos que expresan probabilidad de conflicto.

electrodrmicas estn relacionadas con dao en regiones

Amgdala,

no frontales, diversos estudios

corteza

prefrontal

hipocampo

estn

bien

es

cierto

que

las

respuestas

atpicas

( Damasio et al, 1990;.

integrados en el sistema lmbico, responsable de la

Guyton, 1991; Tranel y Damasio, 1994;. Tranel et al,

expresin de las emociones, al mismo tiempo que el

1988). confluyen en la evidencia de que el sistema

tlamo les enva inputs desde las estructuras subcorticales

orbitofrontal juega un papel regulador en el SNA,

lmbicas hasta la corteza prefrontal.

incluyndose aqu la actividad electrodrmica y el control

La amgdala, el hipocampo y el tlamo tienen, al mismo

de la presin arterial. Tranel et al. (1988) apuntan que los

tiempo, una gran relevancia en lo que a aprendizaje,

individuos

atencin y memoria se refiere. As, dificultades en su

orbitofrontales muestran respuestas electrodrmicas de

9

que

presentan

lesiones

bilaterales

menor reactividad cuando se les expone a estmulos que

Por su parte, la evaluacin cuantitativa precisa de pruebas

contienen carga emocional. Los resultados de estas

neuropsicolgicas estandarizadas con el objeto de

investigaciones son interesantes para la explicacin de la

constituir una orientacin de mayor objetividad. Como

relevancia de la regin orbitofrontal en la modulacin de

elemento ventajoso destaca la posibilidad de que otros

la respuesta autonmica a eventos emocionalmente

autores manejen la misma informacin de resultados,

evocadores. Una hiptesis que se maneja es que la baja

permitindose as una mayor replicabilidad y contraste.

respuesta electrodermal que presentan los sujetos con

La evaluacin cuantitativa se realiza en tres niveles de

comportamiento psicoptico viene a mostrar la baja

anlisis de los resultados: (1) nivel psicomtrico, (2)

actividad orbitofrontal. (Dinn y Harris, 2000)

anlisis de los factores cognitivos y (3) anlisis

neuropsicolgico del factor subyacente a los errores.

La evaluacin de la funcin ejecutiva

De entre las diversas pruebas que se emplean con mayor
La evaluacin de la funcin ejecutiva puede realizarse

frecuencia cabe destacar la prueba de Clasificacin de

desde tres prismas distintos, aunque complementarios

tarjetas de Wisconsin (Wisconsin Card Sorting Test), el

(Pineda, 2000): (a) evaluacin clnica cualitativa, (b)

test de fluidez verbal, la torre de Hanoi y la Prueba de

evaluacin clnica o investigativa cuantitativa y (c)

Stroop, entre otros.

evaluacin experimental.
Por ltimo, en lo que a la evaluacin de la funcin
La evaluacin clnica cualitativa es aquella que se lleva a

ejecutiva se refiere, la evaluacin experimental se emplea

cabo realizando una observacin directa del sujeto,

en el mbito investigativo, con un control estricto de los

tratando de identificar aquellas conductas que puedan

casos y sujetos. El objetivo es la medicin lo ms precisa

estar relevando la existencia de sntomas de trastorno

posible de las operaciones cognitivas. Existe una amplia

disejecutivo.

En concreto, estos sntomas pueden

tipologa de experimentos llevados a cabo con tal fin,

resumirse en: (1) dificultades en atencin sostenida, (2)

destacando los realizados por Luria (1966), Passler et al

alteraciones en la autorregulacin, (3) problemas en la

(1985) o Golden (1981), entre otros.

organizacin cognitiva y del comportamiento y (4)

1. La evaluacin de las funciones ejecutivas1

rigidez cognitiva y del comportamiento. Para este primer

tipo de evaluacin no se requiere la utilizacin de
ninguna herramienta concreta, ms que la demanda

Previo a adentrarnos en la evaluacin pura, nuestro punto

implcita de un gran conocimiento y experiencia en la

de partida debera ser resaltar que, pese a que en este

sintomatologa de sndromes prefrontales.

caso, la definicin del funcionamiento ejecutivo es ms o

menos clara, la complejidad y variedad de las funciones

Tabla 5. Sntomas a observar dentro de la evaluacin clnica

mentales que estn cubiertas bajo el trmino de

cualitativa (Pineda, 2000)

funciones ejecutivas presenta ciertas dificultades. Al

igual que otro tipo de funciones cognitivas superiores, la

1. Impulsividad

2. Inatencin

(La informacin aqu presente ha sido extrada de las

3. Dependencia ambiental

entrevistas realizadas a scar Herrero y Encarnacin Navas.

Por este motivo no se encontrarn referencias a lo largo del

4. Perseverancia patologa e inercia

comportamental
5. Alteracin metacognitiva

texto. Para consulta y ms informacin mirar ANEXOS)

10

medicin presenta serias dificultades desde el punto de

consecuencia (a) de alguna capacidad ejecutiva pero

vista

psicomtrico

neuropsicologa.

desde

Podramos

el

campo

englobarlas

de

la

seguramente no de todas (b) de otras capacidades que han

como

un

intervenido en la resolucin del problema.

conjunto de capacidades cognitivas orientadas a la

planificacin, generacin, supervisin y ajuste de

Las pruebas experimentales son, sin embargo, ms

nuestras estrategias para afrontar un objetivo complejo,

especficas. Suelen abordar una nica capacidad ejecutiva

como ya apuntbamos anteriormente. Estas capacidades

mediante una tarea muy delimitada, generalmente

no se encuentran encapsuladas en el funcionamiento

novedosa para la persona, y centrada casi exclusivamente

cognitivo general de la persona, sino que se relacionan

en una capacidad ejecutiva bien definida.

con capacidades como la memoria de trabajo (en lo

En el mbito clnico necesitas una prueba que te permita

referente por ejemplo a la capacidad para actualizar la

tomar decisiones, recomendar un tratamiento o defender

informacin que estamos utilizando durante la resolucin

una determinada secuela cerebral en un juicio. Pero no

de un problema, o para determinar qu informacin es la

hay que perder de vista que cuando alguien est

que mantenemos accesible a la conciencia y cul

realizando uno de estos test, por debajo est una o varias

inhibimos)

de

de estas capacidades ejecutivas concretas. De alguna

actualizacin parece estar vinculada con la inteligencia

forma el resultado en un test frontal complejo recoge su

fluida).

actividad, junto a la de otras funciones.

la

inteligencia

(la

capacidad

Por lo tanto, hablamos de un conjunto muy amplio de

capacidades que comparten en principio un sustrato

2. Tests

neuroanatmico similar que afecta principalmente a

Las FF.EE. se evalan igual en cualquier trastorno:

regiones frontales del encfalo.

esquizofrenia,

Por lo tanto plantearse evaluar de una forma vlida y

trastorno mental

grave...

psicopata,

trastorno obsesivo-compulsivo... Es decir, no hay pruebas

fiable este conjunto tan complejo de capacidades no es

especficas por patologa, sino que son tests que miden

sencillo.

aquellos componentes del funcionamiento ejecutivo que

nos interesan (memoria de trabajo, capacidad de

De forma muy general, podemos decir que existen dos

planificacin, flexibilidad cognitiva...) y los resultados

grupos de pruebas para evaluar estas funciones: los tests

deben contrastarse con la evaluacin clnica, con criterios

neuropsicolgicos al uso (que son los que estn

diagnsticos, entrevista, psicopatologa...

comercializados y son accesibles a los profesionales) y

las pruebas experimentales.

Las pruebas neuropsicolgicas ms conocidas y utilizadas

Los test neuropsicolgicos son conjuntos de pruebas que

para detectar dao frontal son:

valoran distintos aspectos de la capacidad cognitiva de las

-WCST (test de tarjetas).

personas. Dentro de estas bateras hay pruebas que

evalan

explcitamente

funciones

ejecutivas

o
Mide la capacidad de abstraccin y la flexibilidad

capacidades vinculadas con ellas. Si decimos que un

cognitiva. Su aplicacin consiste en la clasificacin de

determinado test evala funcin ejecutiva a qu se

unas tarjetas-respuestas en cuatro bloques con tarjetas-

refiere exactamente? Evala todas ellas? Si vamos ms

all,

estas

tareas

frontales

neuropsicolgicas

estmulos. Para realizar esta tarea debe atender a unas

son

normas que el sujeto deducir a travs de respuestas del

complejas y tienden a implicar tambin capacidades

experimentador (acierto o error) ante la ejecucin del

mentales que no son puramente ejecutivas. Por lo tanto,

sujeto. Se mantiene el criterio o la norma hasta que se

el resultado que obtenemos al evaluar a una persona es la

produzcan correctamente y consecutivamente 10 tarjetas

11

de una categora determinada. Estas categoras son: color,

frontal. El objetivo es conseguir desplazar las torres

forma, nmero, color, forma y nmero. Se realizar la

desde la primera varilla a la tercera. La torre est

prueba hasta que el sujeto completa las 6 categoras o

segmentada en bloques, que son los que realmente se

finaliza las 128 tarjetas.

mueven para reconstruirla de nuevo en la posicin final.

Para realizar esta operacin se cuenta con una varilla de

Lo que se predice ante muestra psicoptica con lesin

apoyo, la numero dos, que est situada entre la primera y

frontal es que cometern un mayor nmero de errores

la tercera. Se busca realizarla en el menor nmero de

perseverativos en comparacin con el grupo control: se

movimientos posibles y comiendo el menor nmero de

tratan de respuestas incorrectas que se producen

errores.

inmediatamente despus de haber logrado un acierto en la

Los

movimientos

de

los

bloques

estn

condicionados por dos restricciones.

categora.
- Tarea go/ no go
Esta prueba se ha venido considerando como una medida
sensible a los dficits dorsolaterales aunque es ms

En general se trata de una prueba computerizada. Se

adecuado quiz establecerla como una medida de

presentan 150 ensayos distribuidos en tres bloques de 50.

funcionamiento frontal difuso.

El participante debe presionar la barra espaciadora con la

mayor rapidez cuando aparezca en la pantalla una cruz

-Test de fluidez verbal.

blanca y evitar responder cuando aparezca un cuadrado

blanco. Ambos estmulos se presentan en distintas

Con este test obtenemos una medida de la amplitud de la

localizaciones espaciales con probabilidad idntica. La

fluencia verbal. El objetivo de esta prueba es generar

clave de esta prueba consta en una fase previa de 50

tantas palabras como sea posible cuya inicial sea en este

ensayos de entrenamiento donde os sujetos deben

caso /f/, /a/ y /s/. En el caso del formato semntico, la

responder a los cuadrados blancos.

clave es decir todos los nombres de animales o frutas

posibles en dicho intervalo temporal. La fluencia verbal

- Cubo de Necker

se relaciona con el funcionamiento prefrontal izquierdo.

Se le presenta al sujeto una representacin bidimensional
-Test de laberintos de Porteus

de un cubo. Cada vez que ste aprecie un cambio de

perspectiva debe informar. Se postula que los psicpatas

Se trata de establecer el camino de salida en el dibujo de

tienen un rendimiento disminuido, es decir similar al de

un laberinto. La puntuacin est sujeta al nmero de

los sujetos con lesiones bilaterales frontales.

tentativas que necesite para realizar correctamente un

total de 10 laberintos. En teora, el rendimiento de la
prueba

correlaciona

con

dao

frontal

difuso

-Test de Stroop

dorsolateral, debido a que la medida de las habilidades de

El test de Stroop originariamente estaba interesado en

planificacin se desarrolla en el contexto de una tarea de

conocer los efectos de la interferencia perceptual,

memoria operativa visoespacial.

principalmente en conocer qu efectos tena esta

interferencia sobre el comportamiento. Ms tarde se

-Torre de Hanoi

descubri que era un test sensible para discriminar

personas con dao cerebral, siendo capaz, incluso de

Dicha prueba permite la evaluacin de la organizacin y

discriminar la localizacin de este dao, en el hemisferio

la programacin visoespacial de una secuencia de

derecho versus izquierdo, as como en la parte anterior

movimientos, por lo que implica memoria operativa. Este

test genera enormes dificultades en sujetos con dao
12

versus posterior; tambin permite localizar disfunciones

sujetos control y psiquitricos. Concretamente los

de tipo subcortical.

psicpatas han mostrado problemas de perseveracin en

la ejecucin de la prueba.

- Prueba de apertura de caminos (TMT A y B)

-Cuestionario de actividades preferenciales (APQ)
Se trata de un test que implica capacidad de
autorregulacin,

atencin

sostenida,

velocidad

La prueba consiste el que el sujeto debe elegir

psicomotora y flexibilidad cognitiva. Se presenta en un

forzosamente entre dos actividades no placenteras. Una

formato de unir puntos: al sujeto se le pide que una de

de ellas produce ansiedad fsica o social y la otra se trata

forma ascendente una nube de nmeros distribuidos

de trabajos desagradables. Se ha encontrado que los

aleatoriamente. El formato A presenta simplemente

psicpatas tienen menos ansiedad en el APQ que los

nmeros, mientras que en el B (la segunda parte de la

sujetos control, aunque una revisin reciente no considera

prueba) hay que alternar pares de nmero-letra (p.e. 1-A,

al APQ una medida sensible para el constructo

2-B). Se obtendr el tiempo relativo a cada una de las

psicopata.

partes. Si bien algunos autores establecen la prueba como

-Subtests del WAIS (cubos y rompecabezas)

un correlato de dao cerebral no especfico, parece que la

parte B se ha mostrado sensible al dao en lbulos
frontales.

Los materiales para dicha prueba son una serie de cubos

Por lo general, se considera que este test

con dos caras blancas, dos rojas y dos con los dos

discrimina bien entre personas con dao frontal e

colores. El sujeto debe imitar con los cubos unos diseos

individuos normales. Mediante tomografa por emisin

que previamente se presentan de forma grfica. Es

de positrones (PET) se evidencia que la realizacin de la

necesario

prueba produce activacin frontal derecha.

poseer

capacidad

de

planificacin,

organizacin, razonamiento abstracto y habilidades

constructivas y visoespaciales para realizar correctamente

El test consta de 4 etapas, la ltima de ella la de

la tarea. Evidencias muestran que los sujetos con daos

interferencia. El sujeto debe leer el color de la tinta con la

prefrontales obtienen unas puntuaciones bajas.

que estn escritas palabras cuyo significado son colores.

La sensibilidad de la tarea responde a la perseverancia

- Test de organizacin visual (VOT)

perceptiva ya que la respuesta dominante es leer el

nombre del color y no decir el color de la tinta. Se trata

El objetivo especfico es evaluar la capacidad para

de inhibir la tendencia automtica y frente a esa tarea

ordenar dibujos reconociendo figuras. Evala los

conflictiva responder con control.

procesos dependientes del anlisis, organizacin y

sntesis visual. Esta prueba tiene una gran sensibilidad

- Tarea secuencial de emparejamiento de memoria

para evaluar el dao en la funcin visuoperceptiva.

(SMMT)
- Prueba de fluidez de diseos
La prueba est compuesta por 35 tarjetas con un signo de
resta o suma. La presentacin es una a una, pero el sujeto

Se trata de una prueba de fluidez y programacin

debe registrar el signo que ha aparecido dos tarjetas antes

visomotriz, durante la cual se solicita dibujar el mayor

de la que se est procesando en ese momento. Se trata de

nmero de figuras o formas con o sin sentido durante 3

que el sujeto intente conservar el signo de la tarjeta que

minutos

se le est pidiendo frente a la interferencia del signo de la

le establecen restricciones dndole slo 4 lneas fijas y

ltima tarjeta. Se encuentra que personas con dficits

permitiendo slo el diseo de figuras desconocidas o sin

frontales cometen ms errores en comparacin con

sentido en tres minutos. Se puntan el nmero de figuras

13

(parte de trabajo libre). En la segunda parte se

logradas correctamente, el nmero de errores y el nmero

autoridad. Tambin pueden darse intentos de manipular

de perseveraciones (figuras repetidas). No se ha

su resultado con objetivos instrumentales. Por ejemplo,

encontrado correlacin entre esta prueba y el test de

en la evaluacin de una persona de cara a un juicio puede

fluidez verbal, por lo que se postula evaluara la actividad

darse que haya inters en simular tener secuelas

prefrontal derecha.

cerebrales.

- Test de aprendizaje verbal (AVLT)

Sin olvidar tener en cuenta que la psicopata suele

presentar trastornos asociados. De hecho lo normal en la

Esta prueba neuropsicolgica se utiliza para evaluar las

psicopatologa es la comorbilidad, no los casos puros.

capacidades de memoria verbal y la capacidad para el

Algo muy comn y que puede interferir en una

aprendizaje. Se trata de 2 listas de 15 sustantivos con una

evaluacin neuropsicolgica son los problemas de

tercera opcional en caso de que se invalide alguna. El

dependencia de sustancias. Una mala ejecucin en una

desarrollo es el siguiente: la primera lista se repite 5

prueba puede deberse tambin a historias prolongadas de

veces, en cada presentacin debe intentar recordar el

consumo que han repercutido en el funcionamiento

mayor nmero de palabras independientemente del orden.

neuropsicolgico del individuo.

Consecutivamente se presenta la lista B slo una vez y

debe realizar la misma tarea de memoria. Tras esta lista el

Siempre que se trabaja con poblacin forense es

sujeto debe recordar las de la primera lista sin ninguna

importante tambin tener en cuenta el nivel cultural de la

presentacin previa. Tras 30 min se administra una tarea

persona. Aunque algunas pruebas ejecutivas son de tipo

de reconocimiento por escrito.

ms manipulativo, otras tienen un mayor componente

La prueba se presenta con buena sensibilidad al dao

verbal. Si bien el nivel de una determinada funcin

frontal en las siguientes medidas: a) diferencia entre el

ejecutiva no tiene por qu estar asociado al nivel cultural,

nmero de palabras recordadas en el primer y el quinto

este nivel cultural si puede afectar a la comprensin de

intento de A; b) nmero de palabras recordadas en el

algunas pruebas y afectar al rendimiento.

quinto intento (habilidad para mejorar el recuerdo por la

Tambin es de especial relevancia considerar la duracin

exposicin repetida), y c) seguridad en la tarea de

de la prueba y el esfuerzo que supone realizarla. Si

reconocimiento (medida de la organizacin de la

trabajamos con un psicpata, seguramente mantenerse

memoria).

durante mucho tiempo fijado en la misma tarea le resulte

costoso e incluso irritante. Se aburrir con facilidad e

3. Evaluacin de muestra psicoptica

intentar dejar la evaluacin con alguna excusa.

Previo a cualquier medicin es bsico determinar el

Conclusiones

objetivo de la evaluacin. Si el fin es la investigacin,

probablemente un psicpata no tendr problemas en

La figura de los psicpatas es todava una gran

realizar una prueba, que de hecho suelen ser entretenidas

desconocida. Si bien comprendemos los criterios por los

y les resulta divertido hacer. Otra cuestin es cuando se

que se define la conducta psicoptica, queda todava un

plantea pasar una prueba de este tipo con objetivos de

largo camino en tanto a la correcta delimitacin del

evaluacin forense. Aqu podemos encontrarnos con falta

fenmeno, en lo que se incluye diagnstico y evaluacin

de colaboracin durante la realizacin de la prueba o

del mismo. Tras una extensa revisin de bibliografa

directamente la negativa a realizarla. No debemos olvidar

sobre el tema y contando con el apoyo de profesionales

que un psicpata suele ser una persona desconfiada y

que nos han brindado la oportunidad de entrar en

suspicaz, sobre todo ante figuras que representan alguna

14

contacto con herramientas ms aplicadas, resalta la

excitante para los interesados por la neurobiologa del

impresin de que existe una necesidad de aunar todo el

comportamiento antisocial.

conocimiento que de la poblacin psicoptica se dispone.

Un aspecto a remarcar y que se destac en la entrevista

con Ismael Dorado es la necesidad de realizar una
revisin crtica de las pruebas que se administran a este
tipo de sujetos, teniendo en cuenta las caractersticas que
les definen y la potencial manipulacin de las medidas a
las que nos vemos expuestos en la evaluacin. Sera por
tanto interesante trabajar en este sentido para contar con
la mayor precisin posible a la hora de delimitar la
poblacin psicoptica.

La evaluacin de las funciones ejecutivas en poblacin

psicoptica es actualmente una actividad restringida casi
totalmente a la investigacin. De hecho, los trabajos cuya
herramienta de evaluacin son los test clsicos no parece
que arrojen resultados concluyentes. La hiptesis del
dficit cerebral, concretamente frontal, contina vigente.
Los

estudios

investigaciones

con

tcnicas

de

neuroimagen y funcionales sealan la existencia de una

disminucin en la sustancia gris en el crtex paralmbico
y en el lbulo orbitofrontal. Con respecto a la sustancia
blanca, parece que existe una disminucin de la
conectividad especfica entre la corteza orbitofrontal y el
sistema lmbico. Se da a entender, por tanto, que algo va
mal en el cerebro de los psicpatas, y que el lbulo
frontal (probablemente en su faceta ms emocional) est
involucrado.

Las implicaciones prcticas de estos datos an estn por

verse. Como propuesta futura sera interesante y
necesario apostar por el progreso y desarrollo de tcnicas
de

evaluacin

neuropsicolgica

accesibles

los

profesionales que fuesen sensibles a estas alteraciones

cerebrales. Las tcnicas de neuroimagen no son desde
luego algo a lo que pueda acceder fcilmente un
psiclogo ni una fuente de informacin comn en su
prctica clnica. Nos adentramos en un campo de trabajo

15

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