INFLUENCIA DE LA

MITOLOGA CLSICA
EN LA LITERATURA
ESPAOLA
La Mitologa en la Literatura Espaola
Julin Lpez Campos

Contenido
1. MITO Y LITERATURA: CONCEPTO Y RELACIN ................................................................. 4
2. PANORAMA MITOLGICO EN LA LITERATURA HISPANA .................................................. 5
I) EDAD MEDIA ........................................................................................................................... 5
II. SIGLO XIV ............................................................................................................................... 8
III. SIGLO XV ............................................................................................................................. 10
IV) SIGLO XVI............................................................................................................................ 13
V) SIGLO XVII............................................................................................................................ 17
VI) SIGLO XVIII ......................................................................................................................... 22
VII) SIGLO XIX .......................................................................................................................... 24
VIII) SIGLO XX .......................................................................................................................... 27
3. BIBLIOGRAFA .......................................................................................................................... 31

1. MITO Y LITERATURA: CONCEPTO Y RELACIN

A lo largo de la historia se han ofrecido distintas definiciones tanto de mito

como de mitologa. As, para Eliade el mito es siempre el relato de una creacin en
donde se narra cmo algo ha sido producido y ha comenzado a ser en el tiempo
fabuloso de los comienzos. Para Malinowsky mito es un relato que hace revivir una
realidad original y que responde a una profunda necesidad religiosa, a aspiraciones
morales, a coacciones e imperativos de orden social e incluso a exigencias prcticas. P.
Grimal considera que el trmino mito designa una imagen, un smbolo de una realidad
que sera de otra forma inefable. Y Ruiz de Elvira ve que mito es todo relato de
sucesos que son inciertos, incomparables, pero sobre los que existe una tradicin que
los presenta como realmente sucedidos, viendo, adems, tres caractersticas en l:
No es una creacin de un solo individuo, sino producto de una colectividad
annima.
Todos los mitos pretenden ser verdicos, y pretenden serlo de un modo total,
es decir, pretenden que las cosas sucedieron exacta y literalmente como el
mundo las cuenta.
Afecta slo a las partes verosmiles de cada mito, puesto que de hecho
estamos seguros de que las inverosmiles no han podido acontecer como el
mito las cuenta, lo que al menos, en ese sentido, elimina la incertidumbre
respecto a ellos.

El mito ocupa una posicin intermedia entre la historia y la ficcin. Se

caracteriza la historia por la certeza y la ficcin por la libre invencin. De los tres
elementos constitutivos del mito, la incertidumbre se sita en un lugar intermedio; los
otros dos, a saber, la pretensin de veracidad y la tradicionalidad, le son enteramente
comunes con la historia, y faltan a la ficcin.
A su vez, podramos distinguir varias clases de mitos, segn el tema tratado:
Teognicos: Relatan el origen de la historia de los dioses.
Cosmognicos: Intentan explicar la creacin del mundo. Son los ms
extendidos y de los que se tiene mayor cantidad.
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 Etiolgicos: Explican el origen de los seres y de las cosas, intentando dar

una explicacin a las cualidades del presente. Dentro estaran los
antropognicos que intentan explicar el origen del hombre.
Escatolgicos: Intentan explicar el futuro, el fin del mundo.

Mas los orgenes del mito son habitualmente oscuros y desconocidos. Ruiz de
Elvira opina que la mitologa se relaciona con la religin y la magia sin confundirse con
ellas jams. En cambio, claro es que el mito fue anterior a la literatura. Pues es esta
ltima la que se construye sobre la mitologa y todos los gneros poticos antiguos (la
pica, la lrica, la tragedia...) se fundamentan en el mito.
Esta conjuncin entre mito y literatura podemos observarla tanto en la
literatura griega como en la romana. La primera como creadora y la segunda como
transmisora de esos mitos al mundo moderno y contemporneo a travs no slo de la
literatura sino tambin del arte en general (escultura, arquitectura, pintura...).Toda la
literatura clsica se funda en los relatos mticos, tomndolos unas veces como tema
central del argumento otras como alusiones de leccin ejemplar.
Pero hay que tener en cuenta que la mitologa griega y en consecuencia la
romana como heredera de aquella es el producto de una fusin de elementos
mitolgicos provenientes de la mitologa indoeuropea con grandes influencias asiticas.
As Zeus es un dios de orgenes indoeuropeos tanto por su nombre de clara etimologa
indoeuropea como por su figura como seor del rayo y dios de las tormentas.

2. PANORAMA MITOLGICO EN LA LITERATURA

HISPANA
Despus de esta pequea introduccin realizaremos un pequeo viaje
mitolgico a travs de la literatura espaola, destacando en l a algunos de los autores
con mayores influencias mitolgicas.

I) EDAD MEDIA
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A lo largo de todo este extenso perodo de tiempo la mitologa se ha

caracterizado sobre todo por una reinterpretacin del mito, consistente por un lado en
hacer caminar a ste por los senderos del cristianismo despojndolo, en la medida de lo
posible, de los elementos paganos, y por otro en que fuera un modelo ejemplificante
para toda la sociedad.
Entre las figuras ms importantes de los albores de nuestra literatura que
concedieron una importancia y extensin a la mitologa grecolatina en sus creaciones
tenemos a Alfonso X el Sabio (s. XIII). As, en su obra General Estoria, concebida
como una historia universal que abarcara desde la creacin del mundo, hasta su propia
poca, da cabida en ella a la mitologa sobre todo, no a travs de los grandes dioses
paganos, sino por medio de lo hroes, destacando entre ellos a Hrcules. Personaje
utilizado por dos razones principalmente: por tener un carcter ejemplificante y
ejemplificador y en segundo lugar por tener su leyenda un gran vnculo con los
orgenes de Espaa.
Comienza su leyenda destacando su alta ascendencia (hijo del mismo Jpiter);
contina explicando la posible etimologa de su nombre (her= batalla / cleos= gloria),
que se desva de la ms habitual hasta entonces (her= Hera / Kleos = gloria

gloria

de Hera); y por ltimo, hace de un hroe mitolgico un personaje histrico al recoger

su datacin en el ao 4082 desde la creacin de Adn.
Pero habra que destacar cuatro etapas en la recreacin de este mito por parte
de Alfonso X:
Un estrato histrico, con la existencia de una torre rematada con el dolo
heracleo en Cdiz, con la realidad de la torre-faro de Hrcules en la Corua,
que hoy da podemos contemplar, y adems con la constancia de las
ciudades de Tarazona, Urgel, Barcelona y Segovia.
Un estrato mitolgico inmediato, con los antecedentes literarios de Gerin,
Caco y Hrcules dentro de la tradicin greco-latina.
Un estrato mitolgico prolongado, con la incorporacin de la historia al
mito y la consiguiente sntesis.
Un simbolismo mitolgico, segn el cual el hroe es modelo de caballeros y
es, a la vez, legitimador de la monarqua de Espaa; punto este ltimo que le

interesaba en gran medida a nuestro monarca Alfonso X, al tener como

antecedente de la monarqua castellana a un personaje tan ilustre.

En cuanto a la poesa de estos primeros estadios de la literatura espaola,

podemos encontrar, principalmente en los siglos XII y XIII, un considerable nmero
de obras con elementos mitolgicos; tanto en obras annimas como de juglares y
clrigos.

1. El Poema de Mo Cid (s. XII). Obra annima propia de los cantares de

gesta, con una gran rigor histrico y, en donde quiz se tendra que hablar ms de
coincidencias de motivos mitolgicos que de influencias claras de la mitologa clsica.
Como ejemplo de ello, podramos citar que el Cid como Hctor, asume su destino y se
marcha al destierro impuesto por el rey; asimismo, el Cid tambin se despide de su
familia al igual que Hctor. Si Agamenn tuvo un sueo engaoso sobre la toma de
Troya, el Cid lo tiene sobre sus victorias. As tambin, los Infantes de Carrin raptan a
las dos hijas del Cid, como hizo a su vez el troyano Paris raptando a Helena, etc.

2. En lo referente a las obras laicas del Mester de Clereca (s. XIII) con
ciertas influencias mitolgicas se podran citar:
a) Libro de Apolonio (1250). Poema de autor desconocido donde se nos narra
la vida de Apolonio, rey de Tiro, y que tiene como antecedentes varias obras latinas.
Se caracteriza por tener ciertas similitudes con leyendas clsicas. Ejemplo de ello lo
tenemos con el paralelismo entre Apolonio y Edipo: En ambos se produce un incesto,
el primero con su hija, el segundo con su madre. Tambin en los dos se recoge una
adivinanza clave, y se produce un desenlace trgico (en Edipo con la ceguera de ste y
la muerte de su madre Yocasta; en Apolonio con la muerte de la pareja ilcita). Se nos
presenta, asimismo, en la obra un paralelismo con Odiseo: Apolonio es un hroe
viajero, sufre tempestades...
b) El libro de Alexandre (s.XIII). El autor, desconocido, nos canta la vida de
Alejandro de Macedonia. En esta obra abundan los motivos mitolgicos clsicos y se
rodea al protagonista de un aparato mitolgico que tiene como base a Homero y
Ovidio. As, el nacimiento e infancia de Alejandro son prodigiosos y estuvieron
acompaados de seales, como los de Jpiter, Apolo y Hrcules. Sus armas, al igual
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que las de Hrcules, Aquiles y Eneas, fueron fabricadas por Vulcano. Hay insertados
episodios mitolgicos como las bodas de Tetis y Peleo, la guerra de Troya, etc.,
aunque nuestro autor cambia el sentido de algunos pasajes o elementos.

c) El poema de Fernn Gonzlez. A lo largo de la obra aparecen muchos

rasgos similares a los utilizados por Homero para caracterizar a sus personajes: las
arengas castellanas no se diferencian mucho de las homricas; el espritu, honor y fama
inmortal tanto de los personajes mticos como de los cristianos, resolucin de los
conflictos blicos por medio de combates singulares; existencia de prodigios...

Con la muestra de estos pequeos ejemplos podemos observar cmo no es tan

escasa la influencia de la mitologa clsica en esta poca, a pesar de que en otros
perodos de nuestra historia haya sido ms abundante (Renacimiento).

II. SIGLO XIV

Tampoco va a ser ste un siglo en el que tenga una gran incidencia el mito
clsico, aunque no por ello vamos a dejar de ver influencias en algunas de las obras
ms representativas de esta poca tanto en poesa como en prosa.

En poesa, como muestra de la pervivencia del tema de la guerra de Troya,

tenemos la denominada Historia Troyana polimtrica, de la que se conservan slo
fragmentos, alternando prosa y verso, y que traduce la obra Roman de Troie del
francs Benoit de Saint Maure. En las partes versificadas, que son las que ms se
apartan del original francs, el autor ampla, quiz por influencia del Ovidio ertico, los
episodios amorosos.
Pero la obra ms importante de este siglo es El libro de Buen Amor de Juan
Ruiz, Arcipreste de Hita. Poema en el que tambin podemos observar la influencia del
Ovidio amatorio, motivo por el cual quiz sea tan nfima la mitologa a lo largo de la
obra. Aqu el mito ha sido sustituido por la fbula y la leyenda popular, pues
seguramente los mitos clsicos no entraban en los cdigos literarios de la cultura
popular de la que quera ser reflejo. La utilizacin de la mitologa no suele ir ms all
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del empleo de los nombres de algunos dioses y de incluir alguna referencia a sucesos
legendarios. Mas encontramos dos excepciones: Los dos dioses que aparecen y
participan en la trama de la obra con mayor asiduidad, Venus y Amor, se nos muestran
convertidos en seres de carne y hueso (Don Amor y Doa Venus). El primero es quien
alecciona al Arcipreste y Doa Venus, igual que un alcahueta, hace que el poeta pase
de la teora a la prctica con lo que en cierta medida se mantiene el sentido de ambos
dioses en la mitologa clsica, en donde Amor era el dios de las pasiones amorosas del
corazn y Venus la diosa de las de la carne.

En prosa, hay una gran cantidad de gneros, pero en los que el mito ha tenido
una mayor influencia ha sido en la prosa historiogrfica (Crnicas) y en la prosa de
ficcin.

1. Crnicas. Cabe destacar la Crnica abreviada de D. Juan Manuel y la

Crnica de 1344. La primera es un resumen, captulo por captulo, de la obra del to
del autor, Alfonso X, La Primera Crnica General de Espaa. La segunda es tambin
una traduccin, pero esta vez de la portuguesa Cronica Geral de Espanha. En estas
obras vamos a encontrar el material mitolgico todava en menor medida que en los
originales de los que proceden.

2. Prosa de ficcin. Tiene este gnero su origen en la fusin entre la pica

tradicional francesa, las novelas de caballeras y las leyendas de la Antigedad
grecolatina.
De mediados de siglo son las Sumas de Historia Troyana de Leomarte. En ella
se recopilan y unifican diferentes leyendas troyanas, apareciendo la historia de los
Argonautas, los trabajos de Hrcules, la destruccin de Troya, aventuras de Eneas, etc.
La tcnica utilizada en la obra para adaptar el personaje y situacin a los valores ticos
y estticos de la poca es la misma que la utilizada por Alfonso X en el s. XIII, a
saber, por medio de tres tipos de amplificaciones: explicativa (que glosa el texto),
valorativa (que matiza positiva o negativamente y aprueba y condena las acciones) y
retrica (ornamental). Y al igual que los novelistas anteriores, aqu tambin se eliminan
a los dioses paganos o se los convierte en ilustres hombres, reyes o en figuras
histricas.
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De la segunda mitad del siglo es la Versin de Alfonso XI, traduccin del

Roman de Troie. Es una traduccin bastante fiel al original, sin apenas amplificaciones,
aunque s llena de omisiones. Al igual que en la obra francesa, los hroes son
caballeros, realizan muchas buenas cavalleras; aparecen duques, condes, almirantes.
Es decir, todo est en consonancia con la poca.

III. SIGLO XV
Uno de los representantes de la prosa ms ilustres de esta poca por su
referencia a la mitologa es Don Enrique de Aragn, Marqus de Villena. Fue un
escritor y erudito de finales del siglo XIV y comienzos del XV siendo el primer autor
espaol que emplea la mitologa como una coleccin de mitos y como un estudio de
los mitos. Pero no slo utiliza la mitologa para ejemplificar o argumentar, sino que
tambin escribi una obra hermenetica titulada los Doce trabajos de Hrcules, e
incluso tradujo la Eneida, dedicando tambin su vida al estudio.
Los Doce trabajos de Hrcules fue escrita en cataln, aunque luego la traslad
al castellano. Estaba la obra dividida en 12 captulos en los que se recoga los 12
trabajos del hroe. Pero no es sta una obra mitogrfica que se contente con la
narracin de las hazaas de Hrcules, sino que es un ensayo de exgesis mitolgica, de
la que se quiere extraer ejemplos para la vida prctica.
Cada captulo est dividido en cuatro partes: comienza exponiendo el mito,
contina ofreciendo una interpretacin alegrica del mismo. En tercer lugar, nos da
una explicacin inventada que quiere tener verosimilitud histrica; y finalmente,
propone una aplicacin prctica de lo expuesto: las hazaas del hroe pueden ser
provechosas moralmente para los diferentes estados de la sociedad que divida en
doce: prncipe, prelado, caballero, religioso, ciudadano, mercader, labrador, artesano,
maestro, discpulo, solitario y mujer.
De la restante obra que conservamos del Marqus de Villena, aunque no es de
tema, especficamente mitolgico, sin embargo s podemos encontrar referencias
mitolgicas, con las que quiere poner ejemplos para reforzar su argumentacin. As
ocurre en su Tratado de la consolacin, o en las glosas que nos presenta en su

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traduccin de la Eneida, en donde, como es de esperar, hay gran informacin

mitolgica.
Por ltimo, en su Epstola a Suero de Quiones, encontr ocasin muy
propicia para desarrollar la preocupacin didctica, tan propia de la Edad Media. En
ella consuela al destinatario de la epstola de sus penas de amor con ejemplos sacados
de la mitologa: Apolo y Dafne, Dido y Eneas, Teseo y Ariadna, Fedra e Hiplito.
E incluso, por ese afn por entender de todo, le llev a interesarse por las
ciencias ocultas, forjndose sobre l la leyenda de mago y nigromante.

En el panorama lrico de esta poca empiezan a florecer grupos de intelectuales

que acogen las novedades culturales derivadas de los studia humanitatis
procedentes de Italia. Son intelectuales de transicin entre la Edad Media y el
Renacimiento, entre los que destacan el Marqus de Santillana, alma y lder de un
crculo intelectual, y Juan de Mena que en su intento por crear una poesa culta sobre
el modelo latino, permiti la pervivencia de la mitologa clsica como instrumento del
arte potico.

1. igo Lpez de Mendoza, Marqus de Santillana (1398-1458). En lo

referente a su obra lrica podemos hacer mencin a la Comedieta de Pona para
ilustrar la utilizacin de la mitologa clsica. Es un poema narrativo que presenta una
gran abundancia de elementos alegricos con influencias de Dante y Pretarca y que
tratan de proyectarnos hacia un mundo heroico y mgico, histrico y sobrenatural, y en
donde se nos describen los sucesos acontecidos en la batalla de Ponza, en la que
Alfonso V de Aragn y sus hermanos, fueron derrotados y apresados por los
genoveses. El autor trata de sacar al lector de su tiempo cotidiano y proyectarlo hacia
un tiempo mtico. As, la visin alegrica va acompaada de un desfile de hroes
antiguos y personajes mticos. En ella, el Marqus de Santillana nos presenta la
invocacin a las deidades que, como en los poetas del pasado, inspiran su genio
potico; utiliza smiles en donde compara un personaje mtico del pasado con uno del
presente (las desgracias de la reina de Navarra con las de Hcuba, las virtudes militares
del rey de Navarra con las de Aquiles...).

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Pero nuestro autor tambin utiliza las referencias mitolgicas con una afn de
erudicin. Tal efecto buscan las tpicas enumeraciones de nombres mticos en las que
se atiende ms a la forma que a su contenido.
Mas lo que le interesa es narrar las cadas de

prncipes y seores de la

Antigedad, para presentarlos como exempla con los que ilustrar su obra.

2. Juan de Mena (1411-1456). Es el representante ms importante de la

literatura espaola del siglo XV, con el que la Edad Media alcanza su madurez y en el
que ya se atisba el Renacimiento. Su produccin lrica nos permite ver la importancia
que tuvieron en ella los clsicos, teniendo como modelos principales a Ovidio
(Metamorfosis), Virgilio, Sneca y Lucano. Todo ello podemos observarlo en su
Omero romanado, en la Coronacin y, principalmente, en El laberinto de Fortuna.
Esta ltima es considerada su obra cumbre, en donde Mena adopta una compleja
estructura alegrico-narrativa y en la que emplea la mitologa como soporte de dicha
alegora y como fuente de los elementos a travs de los cuales realiza el propsito
moral del poema. As, comienza ste con una referencia a Jpiter; el propio poeta,
como hacan los antiguos, se presenta como intermediario de Apolo; invoca a la Musa
Calope (Musa de la poesa lrica). Pero la mayora de las alusiones mitolgicas las
realiza a travs de comparaciones: Sita en un mismo plano la historia de Roma con la
leyenda del Cid. En ocasiones la comparaciones con el pasado mtico muestran un afn
de erudicin, como en la referencia al episodio de Polifemo; otras veces utiliza la
tcnica enumerativa de personajes del pasado en comparacin enaltecedora o crtica
con los del presente.
Pero el carcter medieval del poema hace que se utilicen estas referencias
mitolgicas como exempla moralizante, hecho que podemos contemplar cuando no
presenta ejemplificaciones de la moral cristiana en donde opone el amor conyugal,
lcito y sano, a los amores ilcitos y pecaminosos de la mitologa.
Con todo, en donde nuestro autor se nos presenta ms cerca del umbral
renacentista es cuando hace una imitacin consciente y meditada del arte antiguo.
Destacando particularmente la de la Farsalia de Lucano.
Mena tom dos actitudes frente a las fuentes clsicas en el Laberinto, una
didctica, propia de la Edad Media, y otro esttica, propia de la Edad Moderna,

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predominando esta ltima sobre la didctica, motivo por el cual nuestro poeta est ms
cerca del Renacimiento.

Momento es ahora de que se hable de una obra que, como dijo Menndez
Pelayo, sera la obra cumbre de la literatura espaola de no existir El Quijote, a saber,
La Celestina de Fernando de Rojas. En ella tambin podemos contemplar la influencia
mitolgica clsica, en especial de la griega, aunque eso s, a travs de lecturas o de
libros en latn vertidos al castellano. Motivo por el cual casi nunca aparecen en su obra
nombres griegos, sino la denominacin de los mismos en latn.
Las fuentes principales en las que se apoy Rojas para sus mitos fueron autores
latinos como Plinio, Plauto, Terencio, Virgilio y sobre todo Ovidio. Aunque tambin
en respetable medida influy Boccaccio con su Genealogia deorum gentilium.
Entre los mitos que hace referencia nuestro autor tenemos: el mito de Cnae
(en donde se nos presenta la aberracin sexual del incesto), el mito de Pasfae y el toro
(se encuentra la bestial desviacin de la reina cretense), las sirenas, etc.
Pero, en ocasiones, se puede ver que el conocimiento mitolgico de Fernando
de Rojas es algo confuso, normal en los autores de su poca, en los que a veces haba
una superposicin de ideas cristianas y paganas, o se identificaban varias o distintas
deidades en una sola, o no conocen bien el mito aludido o el personaje mentado. Cosa
que le pudo ocurrir a nuestro autor con el mito de Minerva y el can, donde se nos
presenta la bestialidad de la diosa Minerva con un perro, hecho para el que todava no
se ha podido encontrar un fuente clsica.
Es La Celestina una obra de finales del siglo XV (primera edicin en 1499) y
principios del siglo XVI, que sirve de puente entre la Edad Media y el Renacimiento de
la centuria siguiente.

IV) SIGLO XVI

A lo largo de este siglo se aplican los ideales difundidos por los humanistas a
todas las actividades culturales (bellas artes, literatura, historia, filosofa, etc.) e incluso
polticas. En todas estas actividades se adoptan modelos clsicos, la cultura clsica
renace, adaptndolos a los nuevos tiempos. Nos encontramos ante el Renacimiento.
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Son tambin muy estimados y apreciados los grandes humanistas y escritores italianos,
en quienes se ve una reencarnacin de los genios de la antigua Roma. Sobre todas las
literaturas nacionales, incluida la espaola, influyeron los escritores latinos (Horacio,
Virgilio, Catulo, Propercio, Sneca, Cicern, etc) y los italianos (Petrarca y los
petrarquistas, Poliziano, Bembo, Samnazzaro, etc.).
El Renacentismo espaol presenta un deslinde entre literatura profana y
religiosa, consecuencia de la separacin entre estas dos naturalezas del hombre que el
Humanismo haba impuesto (frente a la indistincin sacro-profana medieval).
A la literatura profana le caracterizan estos hechos:
En la lrica, se adoptan los motivos poticos y la mtrica del petrarquismo
italiano.
En la narracin, persiste el gusto medieval por los libros de caballeras;
pero nacen dos gneros netamente espaoles: la novela picaresca, y la
novela morisca. Y se incorpora la novela pastoril, de imitacin italiana, y la
novela bizantina. Cierra el siglo la figura ingente de Cervantes.

La literatura religiosa, de calidad excepcional tanto en prosa como en verso,

se manifiesta con escritores de la grandeza de Fray Luis de Len, y con el desarrollo de
la asctica (Fray Luis de Granada) y de la mstica (Santa Teresa de Jess y San Juan
de la Cruz).

En cuanto al teatro habra que destacar a Lope de Rueda que a principios de

siglo funda la primera compaa teatral espaola, con la que recorre el pas,
representando comedias propias inspiradas en obras italianas. A lo largo de este siglo
se suceden los intentos para hallar frmulas teatrales que satisfagan al pblico, en
especial, tragedias. Se adoptan modelos latinos, Sneca sobre todo, y los temas son de
abolengo clsico o, lo que es ms importante, tomados de la historia nacional. As, Los
siete infantes de Lara de Juan de la Cueva; Los amantes de Teruel de Rey de Artieda;
La Isabela de Lupercio Leonardo de Argensola, La Numancia de Cervantes...
Pero todos estos intentos quedan superados por Lope de Vega, que crea la
frmula de la comedia nacional que desde fines del siglo XVI hasta el siglo XVII

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estar vigente en la escena espaola, con cultivadores como Tirso de Molina y

Caldern de la Barca.

Fijndonos un poco ms detenidamente en la poesa lrica nos encontramos a

Garcilaso de La Vega que con sus tres glogas, treinta y ocho Sonetos, dos Elegas,
cuatro Canciones y una Oda, es uno de los ms destacados poetas de la poca junto
con Juan Boscn. Ambos instituyen el ideal cortesano de la sencillez elegante. Se
trata de huir de la afectacin, pero sin caer en la sequedad.
Un hecho a tener en cuenta es que en la Edad Media estas pretendidas historias
verdaderas, que eran los mitos, solan recibir una interpretacin alegrica a partir de la
cual se obtena una enseanza moral, mientras que ahora estos relatos ficticios se
aprecian en s mismos y se les cree portadores de unos valores estticos y literarios
propios e independientes, de los que, salvo en ocasiones, no se pretenden extraer
conclusiones aplicables a la vida.
La mayora de los autores de este siglo no tenan un dominio pleno de la lengua
latina, ni siquiera un profundo conocimiento de sus textos literarios. Ni que decir tiene,
que en peor situacin se encontraron la lengua y textos griegos. Todo ello no quita que
hubiera autores, como Garcilaso, que leyeran no slo a los tres grandes poetas latinos
(Virgilio, Horacio y Ovidio), sino incluso a otros de segunda o tercera fila (Marcial,
Calpurnio Sculo, Nemesiano, etc.). Pero en general, si se conoca el latn, las lecturas
no parecen haber alcanzado mucho ms all de Virgilio, o del Ovidio de las Heroidas
y, por supuesto de sus Metamorfosis. Ahora bien, la progresiva aparicin de
traducciones al castellano de los textos latinos fue facilitando el acceso a la temtica
mitolgica a los escritores de esta poca.
De los distintos procedimientos que se utilizaron en este siglo para introducir el
mito destacan sobre todo las traducciones o parfrasis en verso, las evocaciones ms
sutiles, sin olvidar las parodias o burlas. Como ejemplo, la primera traduccin
parafrstica se nos presenta en el Leandro de Boscn, que traduce el epilio de Museo
titulado Hero y Leandro. Gutierre de Cetina, utiliza como fuente de su Historia de
Psique el Asno de oro de Apuleyo. De Hernando de Acua se conservan La fbula de
Narciso y La contienda de yax y de Ulises sobre las armas de Achiles. La primera de
ellas una adaptacin libre de la Favola de Narciso de L. Alamani y del relato del

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propio Ovidio que nos presenta en sus Metamorfosis. La segunda est inspirada
tambin en Las Metamorfosis ovidianas.
Estos poetas tambin gustaron de recrear algunos episodios notables de los
mitos bajo la forma del soneto, siendo Garcilaso el modelo en este tipo de
composiciones.
Sin embargo, a medida que avanza el siglo hay una tendencia a aumentar los
artificios del lenguaje, a exhibir el estilo, originndose el manierismo; teniendo como
mayor representante a Fernando de Herrera, quien cultiv tambin la cancin heroica.
En las obras herrerianas se puede ver una progresin ascendente desde el mundo de la
mitologa clsica hasta el mundo cristiano. As, aparece plagada de referencias
mitolgicas su Cancin a Don Juan de Austria, vencedor de los moriscos en las
Alpujarras, o en su Cancin al Santo Rey don Fernando, en la que an se observa un
cierto armazn mitolgico, terminando con su afamada Cancin a la batalla de
Lepanto, donde el aparato mitolgico est ausente, apareciendo en su lugar gran
abundancia de referencias bblicas.
Pero Herrera tambin hace un uso directo del mito en sus poesas amorosas,
aunque en esta ocasin con valor ejemplificante.
A partir del enorme esfuerzo realizado por estos poetas la mitologa grecolatina
pas a formar parte definitivamente, no ya del bagaje literario de los escritores
posteriores, sino del bagaje cultural hispnico.

Pasando en estos momentos a hacer referencia de la influencia de la mitologa

clsica en la novela picaresca convendra hablar de las ms destacadas de este gnero
narrativo, que es el ms importante del Renacimiento. Comienza la novela picaresca
con una obra annima genial, el Lazarillo de Tormes aparecida en 1554, y en la que
slo aparece una referencia a la mitologa (la tela de Penlope). La segunda aportacin
al gnero es la Vida del pcaro Guzmn de Alfarache, publicada en 1599 por el
escritor sevillano Mateo Alemn, quien hace un mayor nmero de referencias a la
mitologa , siendo destacables los casos en los que ofrece una identificacin directa
entre personaje mtico y personaje del relato (la gata de Venus).
Entre los rasgos ms importantes de este tipo de novelas podramos citar que el
protagonista (pcaro o pcara) narra su propia vida, es decir, es un relato
autobiogrfico; es, adems, el protagonista hijo de padres sin honra, ladrn y no
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logra salir de su estado miserable, alternndose suerte y desgracia en su vivir, y en

donde nos narra hechos verosmiles (realismo).
En el siglo XVII continuaron publicndose novelas picarescas de las que
hablaremos llegado el momento.

En el cruce entre los siglos XVI y XVII vive nuestro mximo escritor, Miguel
de Cervantes. A lo largo de su extensa obra, nuestro autor nos va mostrando una gran
variedad de personajes mitolgicos y de referencias a mitos clsicos. Como una
pequea muestra de ello podramos mencionar cmo en ocasiones nos destaca las
cualidades o atributos de un dios: Jpiter (rayo, trueno, lluvia), Marte (dios de la
guerra), Vulcano (dios del fuego, herrero divino), Baco (dios del vino), etc. A veces
nos muestra a los dioses en su papel tradicional: Juno (enemiga de los troyanos),
Apolo (protector de la poesa). A este ltimo tambin hay ocasiones en que nos lo
presenta como sinnimo del Sol frente a su hermana Diana que sera la Luna. Pero la
divinidad ms mencionada en Cervantes es Amor, tanto bajo esta apariencia como bajo
el sinnimo de Cupido.
Sin embargo, Cervantes no hace referencias nicamente a dioses, sino que
tambin menciona a hroes (Hrcules), ciudades destacadas del mundo clsico (Argos,
Micenas, Tebas), estirpes mticas (ecidas), etc., es decir, podemos contemplar un gran
elenco mitolgico a lo largo de su obra.

En resumen, se puede observar cmo en un siglo que vuelve su mirada de

nuevo a los clsicos no poda faltar la mitologa, pero no slo en la literatura sino
tambin en las restantes manifestaciones artsticas (arquitectura, pintura, etc.).

V) SIGLO XVII
Las epidemias, guerras y las crisis econmicas diezmaron la poblacin
espaola. La crisis recay de modo ms grave sobre las clases medias, como
patronos, tenderos, comerciantes, y sobre los campesinos y artesanos, con un
aumento de la delincuencia.

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Sin embargo, desde el punto de vista cultural esta centuria se la conoce como el
segundo Siglo de Oro, que transcurre entre la muerte de Cervantes (1616) y la de
Caldern (1681).
Durante este siglo triunfa en Espaa el movimiento cultural denominado
Barroco, lo que supone, en muchos aspectos, una vuelta a actitudes medievales. Lo
natural y lo sobrenatural, que el Renacimiento haba separado, vuelven a
confundirse.
Pero paradjicamente, este siglo en que comienza la decadencia poltica y
militar de nuestro pas, alumbra un asombroso mundo de arte. El genio espaol,
imposibilitado de crear en otros terrenos, se manifiesta estticamente.
Como si fuera una regla de obligado cumplimiento, en las pocas en que los
escritores gozan de menos libertad de expresin, aumentan como compensacin los
artificios del estilo. Ello lo podemos ver en el Barroco: nuestros autores, utilizando
las modalidades de la lengua literaria prolongan y aumentan la tendencia a exhibir la
forma. Lo cual da origen a dos grandes movimientos estilsticos: el culteranismo y el
conceptismo. Ambos rompen el equilibrio clsico entre forma y contenido, aunque de
modo diferente:
El culteranismo lo altera haciendo que la expresin se desarrolle a expensas
del contenido. Con ello su estilo es suntuoso, abundante en metforas,
latinismo, voces sonoras, hiprbatos, alardes de saber mitolgico. El
resultado, en los aciertos, es de gran belleza formal.
El conceptismo, en contraposicin, hace que el contenido sea muy denso. Se
procura que las palabras signifiquen dos o ms cosas a la vez. El resultado se
suele admirar por su ingenio.

Como mayor representante del culteranismo nos encontramos a Luis de

Gngora, quien en su obra utiliza el elemento mitolgico con una gran profusin.
Unas veces lo hace por medio de una comparacin directa, otras por una perfrasis
mitolgica y, en ocasiones, a manera de un simbolismo moral. Como ejemplo de estas
influencias citaremos:
En su Fbula de Polifemo y Galatea no slo hace alusiones a dioses mayores
(Vulcano, Neptuno, Venus, Baco, Apolo...) sino tambin a divinidades menores (las

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Musas, Palemn, Dafne, Tetis, Tntalo...), e incluso a seres y elementos mitolgicos

(el ro Leto, la cornucopia de Amaltea, etc.).
En las Soledades tambin hace mencin a dioses mayores y menores, a seres y
elementos mitolgicos y adems a mortales mitificados (Narciso, Faetonte, Nobe,
Ddalo,...).
En sus Sonetos abundan ms estas referencias en algunos de ellos, como son
los sonetos dedicatorios o en los amorosos. Sin embargo, en otros aparece en menor
medida el elemento mitolgico (Sonetos fnebres, morales y sacros).
En los Romances emplea con una mayor discrecin la materia mtica. Y en sus
Letrillas nicamente hace ciertas menciones a algunos dioses (Cupido, Venus, Marte y
Apolo) y a inmortales (sirenas, Narciso, Eneas, Dido, Aquiles).

Respecto al conceptismo, el escritor ms importante es Francisco de

Quevedo; quien tambin utiliz la mitologa, aunque eso s no en mucha menor
medida que los culteranistas. Como muestra, podemos citar la aparicin del personaje
de Tntalo, cuyo tormento infernal poda ser un ejemplo paradigmtico del sufrimiento
amoroso del propio Quevedo.
Nuestro autor se sirve del mito tanto en el verso como en la prosa, dejando
constancia de su potencia paradigmtica y de su funcin simblica. El mito conlleva
una leccin y se presta, segn Quevedo, a una interpretacin que no es exactamente su
literalidad estricta. As, en el mismo mito de Faetn se compara a ste con la mariposa,
criatura enamorada y hermosa pero endeble y de vida breve.
Pero tambin hecha manos de tpicos como el del fuego en que el amante se
consume por obra de Amor. Incluso en ocasiones nos presenta un mismo mito por
medio de dos versiones: una seria y otra burlesca (el mito de Dafne perseguida de
Apolo). Adems, en las obras burlescas el mito o las alusiones mitolgicas aparecen
empleados como elementos pardicos (el personaje de Orfeo, o la parodia del panten
de los dioses olmpicos).

Hay que tener en cuenta tambin que en esta poca el uso del latn y el empleo
literario del mito grecolatino eran estimados como fuentes de inspiracin y produccin
de composiciones artsticas.

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Uno de los gneros literarios con ms auge en este siglo fue el teatro. A partir
de la primera compaa teatral creada por Lope de Rueda en el siglo anterior, se
formaron otras, con lo que se abri tambin los primeros locales estables para las
representaciones, los llamados corrales.
Pero es Lope de Vega quien acierta a fijar una frmula teatral que gusta al
pblico, y a la que se denomina comedia espaola o, simplemente, comedia.
Rasgo principal de esta comedia lopesca es que no obedece a la regla de las
tres unidades establecida por los humanistas del s. XVI, basndose en la Potica de
Aristteles, y que exiga que la obra teatral habra de tener unidad de accin, debiendo
desarrollarse en un da como mximo y en un mismo lugar. Lope de Vega para hacer
ms movida la accin, ms compleja la trama y con mayores peripecias, rompe con esa
regla. Adems del rechazo a estas tres unidades tambin se caracteriza por la mezcla de
lo cmico y trgico; mezcla de personajes nobles y plebeyos; divisin en tres actos
(exposicin, nudo y desenlace); lrica intercalada; variedad mtrica e intenso color
nacional. Y como ideales que se intentaban resaltar estaba la exaltacin monrquica y
religiosa, junto con el sentimiento amoroso y la defensa de la honra.
Aunque Lope de Vega se dedic fundamentalmente al teatro, tambin cultiv
todos los gneros de su tiempo, con la nica excepcin de la novela picaresca. Y as,
escribi obras lricas, picas y narrativas. La mitologa clsica la podemos ver a lo
largo de todas las obras en los distintos gneros mencionados, pero donde ms aparece
el mito es en sus poemas mitolgicos ( La Filomena, La Andrmeda, La Circe...) y en
sus comedias de tema mitolgico, de las que conservamos un nmero de ocho y en las
que utiliza distintos elementos mticos: Adonis y Venus (con el tema de Adonis-Venus
y Atalanta-Hipmenes); Las mujeres sin hombres (las amazonas); El Perseo ( Perseo y
Andrmeda); El Laberinto de Creta (Teseo- Ariadna y el minotauro); El vellocino de
Oro (con el tema homnimo), El marido ms firme (Orfeo y Eurdice); La Bella
Aurora (Cfalo, Procris y Aurora); El amor enamorado (Apolo, Pitn y Dafne junto
con los amores de Cupido y la zagala Sirena).
Sin embargo, Lope utiliza el mito con una gran libertad, y tiene como fuente
principal a Ovidio con sus Metamorfosis. Ahora bien, a pesar de ello no hay grandes
innovaciones en cuanto a la tradicin mitolgica tradicional en su obra por lo que nos
presenta a los dioses con las caractersticas clsicas: Jpiter es el seor del mundo,
Marte el dios marcial, Apolo el oracular, Venus la diosa del amor,...
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Mas Lope no pretende utilizar el mito como smbolo, como alegora, sino que
nicamente se sirve de l para construir la historia de la comedia. Utiliza la trama del
mito y la adeca a su poca, a su forma de entender la comedia.

Autor teatral de gran importancia del siglo XVII, que tuvo influencia en el
romanticismo, fue Pedro Caldern de la Barca. Aparte de sus dos grandes obras, El
alcalde de Zalamea y La vida es sueo, tambin realiz algunas obras mitolgicas. En
estas ltimas, Caldern sola incorporar otro mensaje distinto al mitolgico, que era el
dirigido al monarca, haciendo de la obra de corte una leccin sutil para el rey y en
donde a veces haba una velada crtica a una cierta poltica real. As entre las obras en
las que aparece el elemento mitolgico podemos citar: Ni Amor se libra de Amor, el
auto sacramental Psiquis y Cupido, La dama duende, Apolo y Climene, La fiera, El
rayo y la piedra, El hijo del sol, Fetn,...
En ellas Caldern intent convertir el mito clsico en una leccin dogmtica,
completada con un cierto sentido del humor.

Otro gran autor de teatro perteneciente a la escuela de Lope de Vega es Fray

Gabriel Tllez, Tirso de Molina. Dando un repaso a su produccin se puede observar
que no hay obra que no contenga algn elemento mtico. As, menciona la ciudad de
Troya, con la estratagema del caballo en El Burlador de Sevilla; Apolo, haciendo
mencin principalmente a su relacin amorosa con Dafne en el Aquiles; o la relacin
de Apolo con la medicina a travs de su hijo Asclepio en El amor mdico. Y
referencias a los amores de Venus con su amante Marte en La mujer que manda en
casa, etc. Hay tambin, a veces, en su teatro un abuso de los elementos mitolgicos. E
incluso, en ocasiones las divinidades griegas y romanas conviven con los demonios
cristianos.

Fue ste un siglo que desde su aspecto narrativo se siguen escribiendo novelas
pastoriles, moriscas, novelas cortas, bizantinas y, sobre todo, novelas picarescas.
Podemos destacar entre el gran nmero de obras picarescas la Segunda parte de la
vida del pcaro Guzmn de Alfarache (1602) de Mateo Lujn de Sayavedra, en donde
hay una gran cantidad de elementos mitolgicos, en nmero de cuarenta y nueve, y en
la que nos presenta el mito bajo una racionalizacin de tendencia evemerista.
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La pcara Justina (1605), de Francisco Lpez de beda, es la novela picaresca

no slo con ms referencias mitolgicas (130) sino que tambin hace un uso de la
mitologa ms en la lnea del contenido de la novela picaresca, es decir, hace un uso
muchas veces pardico e incluso burlesco.
Algunas de las Novelas Ejemplares de Cervantes, publicadas en 1613 tienen
tambin elementos mitolgicos. As, en Rinconete y Cortadillo aparecen seis
referencias mitolgicas; en La ilustre fregona, cinco; en El coloquio de lo perros,
ocho, etc.
Pero dentro de este gnero picaresco no poda faltar la contribucin de
Francisco de Quevedo, quien con La vida del Buscn llamado don Pablos, se
introduce en la picaresca, pero con apenas cinco referencias mitolgicas, a pesar de ser
un autor que en el resto de su produccin utiliza el mito en gran medida.

VI) SIGLO XVIII

Ya a finales del siglo XVII se inicia la llamada crisis de la conciencia europea.
Consiste sta en que todas las creencias y convicciones (religiosas, polticas,
filosficas,...) dominantes en el siglo XVII se sometieron a discusin. Fruto de ello,
surge el gran movimiento de la Ilustracin, que impone el reinado de la razn frente a
la fe; por esto este siglo es denominado como el Siglo de la Luces.
Todo este fenmeno de bases igualitarias y reformistas culmina en la
Revolucin francesa (1789), producindose reacciones defensivas contra estas ideas
en muchos pases, entre ellos Espaa. Pero sin embargo, muy lentamente la cultura
ilustrada va penetrando en nuestro pas.
Fue este un siglo fundamental para la modernizacin de Espaa, y en donde
triunfa el Neoclasicismo, cuyos principales rasgos son:
En teatro se adoptan las reglas de la tres unidades ( accin, lugar y tiempo);
y se produce la separacin entre lo cmico y lo trgico.
En Poesa se impone un estilo prosaico y desvado, con escaso compromiso
sentimental.

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 No hay, prcticamente, narrativa a partir del Padre Isla. S, prosa satrica

(Cadalso), de viajes (Moratn) y doctrinal (Jovellanos).

Dos escuelas neoclsicas suelen diferenciarse:

1. La salmantina con Jos Cadalso, Juan Melndez Valds, Jovellanos.
2. La madrilea con Nicols y Leandro Fernndez de Moratn (padre e hijo),
los fabulistas Toms de Iriarte y Flix Mara Samaniego, Vicente Garca de
la Huerta y Ramn de la Cruz.

En el siglo XVIII se encuentra un renacer del inters por la cultura griega.

Buen ejemplo de ello son figuras como Juan de Iriarte o Jovellanos. Los autores y
pensadores quieren imitar la literatura clsica, sin intentar esconderlo. El neoclasicismo
pretende una nueva simplicidad, propiciada por un acercamiento ms directo a los
clsicos. As, en la literatura espaola encontramos ttulo como El adonis de Jos
Antonio Porcel y Salablanca, autor tambin de una Fbula de Alfeo y Aretusa. Pero en
el campo de la fbula, mayor fama y mejores motivos tienen las Fbulas de Toms de
Iriarte. Otros ejemplos de esta influencia mitolgica en la poesa los tendramos con el
poema Leandro y Hero. Idilio anacrentico de Ignacio Luzn, que sigue fielmente el
poema de Museo. Otra muestra seran las Poesas de Safo, Meleagro y Museo de Jos
Antonio Conde, con quien se inicia la idea de la traduccin tal y como la entendemos
hoy da, presidida por la idea de la fidelidad al original, y no simplemente como
imitacin o parfrasis de ste.
En estas poesas lo que impera es la Razn, por lo que el poeta no puede
permitirse las efusiones propias del Renacimiento, pues no hay nada ms incompatible
con el sentimiento de la razn.

En cuanto al teatro es una poca caracterizada por la ausencia de grandes

dramaturgos y, por consiguiente de obras maestras. Sin embargo, el teatro del siglo
XVIII es variado: comedia neoclsica, sainetes, tragedia. Tambin encontramos
traducciones de obras de argumento mitolgico: Jos de Clavijo y Falardo, y Margarita
Hickey, traductores de Andrmaca; Caizares de El sacrificio de Ifigeneia; Pablo de
Olavide de Fedra y Mitrdates, etc.

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Pero tambin existen tragedias de tema clsico, caracterizadas por un doble

carcter extranjerizante, pues son historias y personajes griegos y romanos filtrados
por la lengua y genio franceses, antes de llegar a Espaa. De entre este teatro podemos
destacar: La Virginia de Agustn de Montiano; la Lucrecia de Nicols Fernndez de
Moratn; Numa de Juan Ignacio Gonzlez del Castillo; el Idomeneo y el Ptaco de
Cienfuegos y el Agamenn vengado de Vicente Garca de la Huerta. Como es de
esperar a lo largo de todo este tipo de obras s podemos encontrar gran abundancia de
elemento mitolgico.

Francisco de Isla, jesuita, ridiculiz el barroquismo de la oratoria sagrada en su

clebre novela satrico-didctica Historia del famoso predicador fray Gerundio de
Campazas, alias Zotes, el cual, aun no saba leer ni escribir y ya saba predicar, y a
quien, en ocasiones, la mitologa clsica se le quedaba chica, sirvindose por ello de las
noticias sobre religin y rituales llegadas de Nueva Espaa.

VII) SIGLO XIX

Se abre este siglo con la guerra de la independencia y termina con el
desastre de 1898. La cultura nacional es nfima. La Ley de Moyano de 1857 impone
la escolaridad obligatoria entre los seis y nueve aos. Pero, veinte aos despus, tres
de cada cuatro espaoles eran analfabetos. An, a principios del siglo XX el 63% de la
poblacin no saba leer ni escribir.
En la primera mitad del siglo se desarrolla un movimiento cultural y poltico
que afect a toda Europa y Amrica, es el llamado Romanticismo. La gran consigna
de los romnticos fue la libertad, por la que no puede haber reglas ni ataduras. No
importa que las obras sean menos perfectas y regulares si, en cambio, conmueven y
emocionan. La libertad debe darse no slo en arte sino tambin en poltica.
Entre las caractersticas ms importantes de este movimiento tenemos: el
subjetivismo, la fuga del mundo circundante, el nacionalismo, la incorporacin del
paisaje al nimo del escritor, la oposicin a toda norma y la mezcla de gneros.

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El Romanticismo alcanza su apogeo en Espaa hacia 1835. Pero este apogeo

fue corto, pues pronto fue imponindose un espritu moderado y eclctico, y, hacia
1850, ya estaba presionando otra moda literaria francesa: el Realismo.

En cuanto a la lrica, los poetas romnticos se dejan llevar por la

inspiracin. Sus temas habituales son la melancola y el hasto, o, por el contrario, la
exaltacin o la protesta contra las normas sociales o contra la vida misma. Arrebatados
por la emocin, suelen cambiar de metro, segn sea sta, dentro del mismo poema.
Los principales poetas lricos romnticos fueron Espronceda, Bcquer y
Rosala de Castro. Pero tambin destacaron Juan Arolas, Nicomedes Pastor Daz y
Carolina Coronado.
En esta poca hay un intento de sustituir la mitologa griega y su continuacin
romana por una mitologa nrdica, por influencia de los romnticos alemanes. Mas, a
pesar de ello, hubo una cierto renacer del mundo clsico, aunque no con la misma
intensidad que en la centuria anterior.
Los mitos dejan de ser para los romnticos una narracin imaginativa en la que
importa ante todo el equilibrio esttico para pasar a considerarlos manifestaciones de
una tensin dramtica inconmensurable. Son momentos en los que se interioriza el
mito en lo personal.
La presencia del mito centra su inters en los dioses del panten griego y sobre
todo en la relacin que puede establecerse entre estas divinidades y las fuerzas de la
naturaleza o los principios fundamentales del orden moral o social.
As, en el Arte Potica de Martnez de la Rosa desfilan diversas divinidades:
Venus, Jove, Neptuno, Marte, Apolo, Baco, etc., hroes, guerreros, adivinos y otros:
Hrcules, Aquiles, Paris, yax, Anquises; heronas, amantes abandonada: Andrmaca,
Helena, Ariadna, Medea, Dido. Utiliza la mitologa con un fin exclusivamente literario,
sin ninguna otra intencionalidad. El mito tiene en ellas un funcin ornamental y
descriptiva y, en algn caso, es utilizado para la expresin de sentimientos personales,
sean stos reales o imaginarios. En sus poemas picos el autor funde la tradicin
clsica con lo contemporneo.
Entre las caractersticas ms importantes del teatro romntico podemos citar:
Predileccin por temas legendarios, aventureros...

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 Rechazo de las reglas neoclsicas de unidad de accin, lugar y tiempo.

Mezcla de lo trgico y cmico.
Divisin del drama en cinco actos. Escrito en versos variados.
Aspira slo a conmover, no a doctrinar.
Protagonista marcado por un destino extrao, singular y misterioso.
Abundancia de escenas nocturnas.
Dramticos destacados son: ngel de Saavedra, duque de Rivas (Don
lvaro o la fuerza del sino), Antonio Garca Gutirrez (El trovador); Juan Eugenio
Hartzenbusch (Los amantes de Teruel), Jos Zorrilla (Don Juan Tenorio), Martnez
de la Rosa. De este ltimo podemos destacar su tragedia Edipo como ejemplo de
teatro de tema mitolgico. Nuestro autor conociendo bien los requisitos exigidos por
la tragedia, considera al Edipo de Sfocles la obra ms perfecta entre la legadas por la
Antigedad. Martnez de la Rosa intenta dar con su obra una nueva visin del
argumento. Rechaza la introduccin de nuevos episodios, procedimiento seguido por
los autores modernos; elimina algunos personajes de la tragedia sofoclea (Creonte, el
adivino Tiresias,etc), y aunque no rechaza la presencia del coro, s restringe su
actuacin a los momentos en que cree que el asunto lo permite.

A partir de 1850 se advierte en Europa un alejamiento paulatino de las formas

de vida y de la mentalidad dominantes en la poca romntica. La literatura se har eco,
en mayor o menor medida, de las circunstancias sociales de la poca, as como de las
doctrinas polticas (liberalismo, socialismo, comunismo), filosficas (positivismos,
sociologa, psicologa cientfica) o cientficas (mtodo experimental, herencia
biolgica, evolucin de las especies). Del subjetivismo y del idealismo romnticos se
pasar al anhelo de visin objetiva. Los sueos y la angustia del romntico sern
sustituidos por el examen crtico. En suma, no se huye de la realidad: se la retrata con
mayor o menor dureza, a veces con propsito de transformarla. Es decir, nos
encontramos ante el Realismo y Naturalismo.
Al rechazar estos movimientos lo fantstico, la imaginacin y al desarrollar el
inters por lo regional y local, por lo costumbrista, es de esperar que la influencia y
aparicin del elemento mitolgico sea casi nula. As, en Galds, Clarn, Pardo

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Bazn, Blasco Ibez, Palacio Valds los mitos duermen para slo despertar en
algunas pequeas ocasiones.

VIII) SIGLO XX
Entre 1900 y hoy, el mundo ha vivido una fuerte aceleracin de la historia:
dos guerras mundiales, modificacin de los mapas, ebullicin de ideas y de
movimientos polticos, desarrollo fulgurante de las ciencias y de la tecnologa, hondas
modificaciones en las costumbres, en la sensibilidad...
La cultura, las Artes, las Letras, han experimentado, naturalmente, los mismos
cambios, los mismos avances, semejantes convulsiones. En literatura, como en las
artes plsticas, frente al Realismo del siglo XIX, aparecen y se suceden, en rpidas
oleadas, movimientos, escuelas, vanguardias, ismos... En unos casos, se tratar de un
arte de minoras, difcil, atento a la renovacin formal; en otros, como reaccin, se
busca un arte o una literatura social, dirigida a las masas y con propsito de denuncia.
Espaa entra en el siglo XX, ante todo, como un pas en franca decadencia
(simbolizada por el Desastre del 98) y con graves problemas internos. Va a vivir los
ms

dramticos

enfrentamientos

entre

las

dos

Espaas

(progresistas

tradicionalistas, izquierdas y derechas), en tanto que la situacin econmica y social es

desoladora. De todos estos problemas histricos se irn haciendo en distinta medida
eco los escritores.
Conviene a modo de cuadro muy sucinto, recordar las grandes etapas de la
literatura contempornea:
1. Antes de la guerra:
La primera generacin del siglo se caracteriza por sus impulsos renovadores
en lo esttico y por la preocupacin ante el problema de Espaa. Es el
momento del Modernismo y de la Generacin del 98.
La generacin de 1914 trae consigo el llamado Novecentismo, movimiento
superador del Modernismo y con unos afanes nuevos de solidez intelectual.
A caballo entre esta generacin y la siguiente, se desarrollan diversos
movimientos de Vanguardia, que culminarn con el Surrealismo, ya en los
aos 20.
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 La generacin del 27 es, sobre todo, un importantsimo grupo de poetas que

asimilaron el Vanguardismo sin contar las races con la tradicin y con los
clsicos. Ellos dieron a la poesa espaola una nueva Edad de Oro,
trgicamente truncada por la guerra civil.
2. Despus de la guerra:
Los primeros aos de posguerra son de desorientacin y de bsqueda.
Dominan las preocupaciones existenciales.
Hacia 1955, y durante unos aos, prevalecer lo social: denuncia de miserias
e injusticias con un enfoque realista.
En los aos 60 se va produciendo un despego del realismo social y se deriva
hacia una literatura experimental, preocupada por la bsqueda de nuevas
tcnicas y por una renovacin del lenguaje. Es lo que dominar hacia 1970.
En los ltimos aos hay una moderacin de los experimentos y cierto
retorno a temas y formas tradicionales, pero con orientaciones muy variadas.

En cuanto al tema que nos ocupa, la mitologa, se observa que hasta la Guerra
civil el elemento mtico aparece con mayor asiduidad que lo ha hecho despus del
enfrentamiento blico. Como nfimas muestras de ello citaremos algunos ejemplos en
los gneros ms representativos de este siglo.
As, en poesa observamos cmo el Modernismo debido a su afn por el
escapismo espacial y temporal nos presenta lo clsico junto con su mitologa. Como
ejemplo tendramos el poema de Rubn Daro en el que narra el bao de Diana
contemplada por una tropa de Centauros. Tambin hay algunas muestras mitolgicas
en Antonio Machado, en quien las imitaciones de fuente clsica se reducen casi
exclusivamente a su poema El olivo del camino. O por ejemplo, en Federico Garca
Lorca, quien la presencia de Grecia y Roma lo lleva a cabo mediante la integracin de
sus alusiones literarias en una

mitologa personal, que acepta fuentes diversas

transformndolas para introducirlas en su propia mitologa. En l las fbulas se recrean,

dndoles un nuevo vigor al trasladarlas a su actualidad.
Despus de la Guerra Civil la poesa va por otros derroteros. Entre otras cosas
porque su misma funcin ha cambiado. En la poesa de ltima hora parece que hay un

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cierto resurgir del inters por los temas clsicos, pero la culminacin del proceso de
interiorizacin parece haber barrido las influencias clsicas patentes.

En teatro, asimismo, podemos ver algunas muestras e influencias mitolgicas,

aunque al igual que ha ocurrido en la poesa, tambin en ste el elemento mitolgico ha
tenido menor cabida segn ha ido avanzado el siglo. A pesar de ello podemos citar
algunas muestras tomando como ejemplo el mito de Ulises. As, Joan Maragall
mantiene el carcter heroico, al modo homrico, de Ulises en su Nausica.
Pero esto es una excepcin, pues lo normal en el teatro espaol
contemporneo es presentarnos al hroe desmitificado, reducido a una dimensin
humana y acentuando los rasgos ms negativos de ste. Fernando Savater en el ltimo
desembarco nos lo muestra como un ser humano de carne y hueso, con sus defectos
pero tambin vctima de sus virtudes. El Ulises que traza Gonzalo Torrente Ballester
en El retorno de Ulises es un tipo fuerte y astuto, que en efecto ha sorteado muchos
peligros y vivido muchas aventuras en su largo peregrinar, pero unas aventuras que
han sido preferentemente amorosas. Rasgos diferentes caracterizan a nuestro hroe en
la obra de Antonio Gala Por qu corres, Ulises?, en la que nos presenta a un Ulises
conservador pero, incapaz de nuevas experiencias y que nicamente pretende vivir y
enamorar con las rentas de su pasado.
La Tejedora de sueos de Buero Vallejo representa probablemente el mejor
tratamiento que el tema de Ulises ha recibido en el teatro espaol de nuestro siglo. En
esta obra Ulises mantiene su porte heroico en lo que a su aspecto fsico se refiere,
pero en lo referente a su carcter Buero se inscribe en la tradicin antihomrica que lo
presenta como un hombre fro, calculador y egosta.
Tambin en un dramaturgo del realismo social podemos ver a nuestro Ulises.
Ejemplo de ello sera la obra Demasiado tarde para Filoctetes de Alfonso Sastre,
quien nos presenta otro Ulises absolutamente negativo, un poltico pragmtico y sin
escrpulos con tal de conseguir lo que se propone, heredero directo del Ulises del
Filoctetes sofocleo.
Como vemos, al igual que ocurra en la Edad Media, Ulises ha sido a lo largo
de nuestra literatura un personaje al que se ha recurrido con cierta frecuencia ya sea
tanto para ponerlo como modelo positivo o negativo.

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En la narrativa contempornea tambin se deja entrever de manera ms o

menos clara la mitologa clsica. As, vemos a los dioses y su mundo en El hostal de
los dioses amables de Gonzalo Torrente Ballester donde estn presentes tanto el
humor como el transcendentalismo en la reflexin. O vemos tambin las figuras de
hroes y heronas, como en la Medea de Elena Soriano. O la venganza estril en Un
hombre que se pareca a Orestes de lvaro Cunqueiro. El eterno retorno de Ulises y
el mundo homrico en Las mocedades de Ulises de Cunqueiro y en El ciego de Quos
de Antonio Prieto.
Pero la fuerza del mito es tan grande que incluso ha logrado cruzar los mares
y ocanos, y as en este viaje mitolgico tambin han participado los escritores
hispanoamericanos. Como muestra de ello, citaremos a Mario Vargas Llosa, quien en
su Lituma en los Andes nos presenta a un Dioniso andino.

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3. BIBLIOGRAFA

Ruiz de Elvira, Mitologa Clsica, Madrid 1988.

P. Grimal, Diccionario de Mitologa Griega y Romana, Madrid 1991.

Ovidio, Metamorfosis, Madrid 1990.

R. Lavalette, Historia de la Literatura Universal, Barcelona 1970.

Falcn Martnez (et alii), Diccionario de la Mitologa Clsica, Madrid 1986.

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