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Desafo de edicin de octubre!

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Mtodo cientfico
Este artculo trata de los diversos mtodos cientficos utilizados histricamente.
Para el uso de la palabra en entornos tcnicos actuales ver investigacin cientfica.

Ren Descartes, filsofo, matemtico y fsico francs, considerado el padre de la filosofa


moderna, as como uno de los nombres ms destacados de la revolucin cientfica.
El mtodo cientfico (del griego: met 'hacia, a lo largo hods 'camino'; y del
latn scientia 'conocimiento'; 'camino hacia el conocimiento') es un mtodo de investigacin
usado principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Para ser llamado
cientfico, un mtodo de investigacin debe basarse en lo emprico y en la medicin, sujeto
a los principios especficos de las pruebas de razonamiento.1 Segn el Oxford English
Dictionary, el mtodo cientfico es: un mtodo o procedimiento que ha caracterizado a la
ciencia natural desde el siglo XVII, que consiste en la observacin sistemtica, medicin,
experimentacin, la formulacin, anlisis y modificacin de las hiptesis.2
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es
la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento, en
cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la
comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos (por ej. en forma de artculo
cientfico). El segundo pilar es la refutabilidad, es decir, que toda proposicin cientfica
tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo). Esto implica que se
podran disear experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a los predichos,
negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo

tollens del mtodo hipottico-deductivo experimental. Segn James B. Conant, no existe un


mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos
estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, entre otros. Y
segn esto, referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas
para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente podran
ser otras en el futuro.3 Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del
campo del mtodo cientfico.

ndice

1 Historia

2 Tipologa - mtodos cientficos

3 Descripciones del mtodo cientfico


o 3.1 El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y
prejuicios

4 Modelos de explicacin cientfica


o 4.1 Modelo clsico
o 4.2 Modelo pragmtico

5 Comunicacin y comunidad
o 5.1 Evaluacin por revisin por pares
o 5.2 Documentacin y replicacin

5.2.1 Archivo

5.2.2 Intercambio de datos

5.2.3 Limitaciones

o 5.3 Dimensiones de la prctica

6 Filosofa y sociologa de la ciencia


o 6.1 Rol en las posibilidades del descubrimiento

7 Relacin con las matemticas

8 Vase tambin
o 8.1 Problemas
o 8.2 Historia, filosofa y sociologa
o 8.3 Galera de imgenes de filsofos y cientficos

9 Referencias

10 Enlaces externos

Historia
Artculo principal: Historia del mtodo cientfico

Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o
sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a
Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de
la necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir
al fin propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos
griegos, propusieron los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico
y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos
del mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa
griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes
contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto
Grosseteste y Roger Bacon junto con la imprescindible labor de la Escuela de Traductores
de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva filosofa natural.
Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por primera vez unas
reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.4 An con
diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un mtodo que
permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe
mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519),
Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642) quienes
aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei
contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de la autoridad, la
tradicin y la fe.

Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no estaba


fraccionado- debemos mencionar, adems de Descartes, a Francis Bacon (1561-1626) quien
consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo, a Pascal (1623-1662), Spinoza
(1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche (1638-1715), Newton (1643-1727), David
Hume (1711-1776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por definicin,
demostracin, dialctico, trascendental, intuitivo, fenomenolgico, semitico, axiomtico,
inductivo.5 La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los supuestos
ontolgicos y metodolgicos de las ciencias, sealando su evolucin en la historia de la
ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla.
Cientfico, por su parte, es el adjetivo que menciona lo vinculado a la ciencia (un conjunto
de tcnicas y procedimientos que se emplean para producir conocimiento). El mtodo
cientfico, por lo tanto, se refiere a la serie de etapas que hay que recorrer para obtener un
conocimiento vlido desde el punto de vista cientfico, utilizando para esto instrumentos
que resulten fiables. Lo que hace este mtodo es minimizar la influencia de la subjetividad
del cientfico en su trabajo.
El mtodo cientfico est basado en los preceptos de falsabilidad (indica que cualquier
proposicin de la ciencia debe resultar susceptible a ser falsada) y reproducibilidad (un
experimento tiene que poder repetirse en lugares indistintos y por un sujeto cualquiera). En
concreto, podemos establecer que el citado mtodo cientfico fue una tcnica o una forma
de investigar que hizo acto de aparicin en el siglo XVII. Se trata de una iniciativa que
tiene como pionero al gran astrnomo italiano Galileo Galilei, que est considerado como
el padre de la ciencia gracias al conjunto de observaciones de tipo astronmico que realiz
y tambin a su mejora del telescopio.

Tipologa - mtodos cientficos


La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe
una nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos
existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con cierto consenso
dentro de la comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es un
camino infalible para el conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar
a su obtencin.

Mtodo emprico-analtico. Conocimiento de manera lgica autocorrectivo y


progresivo. Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas.
Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se basa
en la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos especficos
con tcnicas particulares. Se distinguen los elementos de un fenmeno y se procede
a revisar ordenadamente cada uno de ellos por separado.

o Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y


relevancia un mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose a
su vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica experimental.
Comprende a su vez:

Mtodo hipottico-deductivo. En el caso de que se considere al


mtodo experimental como un mtodo independiente, el mtodo
hipottico-deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del
mtodo emprico analtico, e incluso fuera de ste.

o Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias


descriptivas.
o Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo empricoestadstico.

Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la


Filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las normas
y principios.

Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera


los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al
materialismo histrico.

Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.

Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los


objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del
objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia, las etapas
principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales.
Mediante el mtodo histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su
condicionamiento a los diferentes perodos de la historia.

Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de


sus componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan
por un lado la estructura del objeto y por otro su dinmica.

Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos


aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos elementos.
Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en una nueva
totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador
sintetiza las superaciones en la imaginacin para establecer una explicacin
tentativa que someter a prueba.

Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de
menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico
deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos
a casos particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su
aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:

Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el


juicio de una sola premisa, es decir que se llega a una conclusin
directa sin intermediarios.

Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa


mayor contiene la proposicin universal, la premisa menor contiene
la proposicin particular, de su comparacin resulta la conclusin.
Utiliza silogismos.

o Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos


particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin el
mtodo de interpolacin. Se divide en:

Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada


del estudio de todos los elementos que forman el objeto de
investigacin, es decir que solo es posible si conocemos con
exactitud el nmero de elementos que forman el objeto de estudio y
adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado
pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin.

Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto


de investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su
totalidad, obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una
muestra representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a su
vez comprende:

Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin


probable. Es un mtodo utilizado en objetos de investigacin
cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se infiere una
conclusin universal observando que un mismo carcter se
repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes
al objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso
que entre en contradiccin o niegue el carcter comn
observado. La mayor o menor probabilidad en la aplicacin
del mtodo, radica en el nmero de casos que se analicen, por
tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como
demostraciones de algo, sino como posibilidades de

veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la


conclusin para que esta sea refutada como falsa.

Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o


conexiones necesarios del objeto de investigacin, relaciones
de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con el
mtodo emprico.

o Mtodo analgico: Consiste en inferir de la semejanza de algunas


caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de que las caractersticas
restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son
siempre vlidos.

Descripciones del mtodo cientfico

Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo


cientfico en 14 etapas.

Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por
la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y
confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los
fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su
validez. Sin embargo, hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales,
no es necesariamente sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por
ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para
estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o
experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Consiste en elaborar una explicacin provisional de los hechos
observados y de sus posibles causas.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo
nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva.
Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas
de conocimiento como la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente
la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico
se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a partes
de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el
caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por
su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo
cientfico ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente:
proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad
crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de
la observacin.
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas
por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y
confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la microbiologa. Las

teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos,
pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.

El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y


prejuicios
Artculo principal: Lista de prejuicios cognitivos

El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales y luego, la


postulacin de hiptesis y su comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los
prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis, inducciones o construcciones mentales que
han sido sesgadas positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo cuando se realizan
afirmaciones o se argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en
falacias. El prejuicio cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se
puede eliminar pues es un aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que
adems parece estar extendido evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y
reconocimiento de objetos cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible es
compensar el sesgo o modificar las propias creencias mediante el mtodo cientfico como
mecanismo para descartar hiptesis que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en
direccin a hiptesis que son menos falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores
desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas,
hiptesis, teoras; todo el conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a
modificacin. El conocimiento que tenemos representa las hiptesis cientficas y teoras
respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no
hacerlo llevara a la misma negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el
mtodo cientfico recae en la fuerza de sus evidencias comprobadas por experimentacin.
Despus de llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega a una
conclusin. Si los resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados
la refutan, sta se descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que
los efectos asociativos de nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el
mayor nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo, si es bien ejecutado en sus ltimos y
ms importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un
fenmeno y la descripcin de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios.
Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante hiptesis las cuales, ya estn sesgadas
por los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias creencias. Sin
embargo, solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del
mbito de la ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas
fueran invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems debera

ser posible repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y


supervisin del experimento por parte de personas que pudieran tener otros sesgos
cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores en la interpretacin de los
resultados o errores en estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por
eso, en ciencia se usa la revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor
probabilidad de sesgo o de falsa interpretacin de los datos experimentales, con lo que el
trabajo es considerado ms riguroso o estable. Un proceso as aunque mucho menos
riguroso se puede observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de investigacin
activa propia para el esclarecimiento de argumentos y comprobacin de las fuentes de
informacin. En el pensamiento crtico se toman decisiones en funcin de la carga de la
prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los argumentos y la informacin que se
obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de rigurosidad). En el mtodo cientfico
no solo debe ser el hecho probado por la experimentacin directa sino que debe ser posible
repetirlo.
El mtodo emprico es un gran avance pues permite aproximarse a la verdad. Es un gran
hito que ha permitido avanzar a la sociedad y debe ser dado a conocer ampliamente para
extender su uso en otras disciplinas, sin embargo, el mtodo sigue siendo un mtodo que
est restringido a la capacidad del evaluador. Esto quiere decir, que no solo los sesgos o la
cultura influyen en el mtodo sino que tambin ste est limitado por la capacidad misma
de la especie humana. Es el ser humano el que no solo propone las ideas sino que decide
cmo verificarlas. Qu ocurrira si el ser humano no fuera capaz de ver ms all de su
inteligencia para saber la verdad?.6 La idea de que existe una limitacin de la especie limita
la misma aplicacin del mtodo. Para evitar esto, tal y como la evolucin gener desde el
mismo caos no inteligente seres tan complejos como los humanos, la combinacin aleatoria
de elementos de experimentacin junto a la paralelizacin de la experimentacin y unas
reglas energticas claras, deberan realizar descubrimientos aleatorios en largos periodos de
tiempo. La combinacin de estos dos mtodos el evolutivo-aleatorio junto con el mtodo
cientfico emprico podran producir avances ms importantes por no estar constreidos al
marco cultural actual. De hecho mucho de los avances cientficos se han producido por
casualidad, error y suerte y no por deduccin consciente.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que
cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo
mediante pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen excepciones, estos
prejuicios se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo
cientfico por lo menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar
la propia seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de
certeza o del perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido).
El mtodo cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y
desechar las falsas. A esto se refera Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente
de experimentos que muestren que estoy en lo correcto; pero un simple experimento puede
probar que me equivoco". De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o
prejuicios quedaran fijas cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias
interpretaciones de la realidad.

Modelos de explicacin cientfica


Artculo principal: Explicacin cientfica

Modelo clsico
El modelo clsico de investigacin cientfica deriva del trabajo de Aristteles,7 quien
distingui las formas del razonamiento aproximado y el exacto, estableci el esquema de
tres puntos de los razonamientos abductivo, deductivo e inductivo, y tambin trat las
formas compuestas tales como el razonamiento por analoga.

Modelo pragmtico
Vase tambin: Teora pragmtica de la verdad

En 1877,8 Charles Sanders Peirce caracteriz la investigacin en general no como la


persecucin de la verdad per se, sino como el esfuerzo para desplazarse de las irritantes e
inhibitorias dudas, nacidas de las sorpresas, desacuerdos y dems, y as alcanzar una
creencia segura, creencia en la cual uno est preparado para actuar. Enmarc la
investigacin cientfica como parte de un espectro mayor e incitado por la misma duda, no
por meras dudas verbales o hiperblicas, las cuales sostena que eran infructuosas.9 Deline
cuatro mtodos para establecer opiniones, ordenadas de la menos a la ms exitosa:
1. El mtodo de la tenacidad (poltica de no apartarse de la crencia inicial) la cual
trae consuelo y firmeza pero gua a intentar ignorar la informacin contraria y otros
puntos de vista como si la verdad fuera intrnsecamente privada y no pblica. Va
contra el impulso social y los dubitativos ya que uno puede darse cuenta cuando la
opinin ajena es igual de buena que la propia. Sus xitos pueden ser brillantes pero
tienden a ser transitorios.
2. El mtodo de la autoridad - se sobrepone a los desacuerdos, pero a veces con cierta
brutalidad. Sus xitos pueden ser majestuosos y duraderos, pero no puede funcionar
plenamente como para suprimir las dudas indefinidamente, en especial cuando la
gente aprende de sociedades presentes y pasadas.
3. El mtodo del a priori que promueve la conformidad con menor brutalidad pero
fomenta que las opiniones sean como los gustos, surgiendo en conversaciones y
comparaciones de perspectivas en trminos de lo que es "aceptable por la razn."
Por tanto depende de las modas, y es cclico con el tiempo. Es ms intelectual y
respetable pero, como en los primeros dos mtodos, sostiene creencias caprichosas
y accidentales, haciendo que algunas mentes entren en duda.
4. El mtodo cientfico el mtodo en el que la investigacin se tiene a s misma como
falible, y por ello se prueba, se critica, se corrige y se mejora as misma.

Comunicacin y comunidad
Con frecuencia, el mtodo cientfico es empleado no slo por una persona, sino por varios
individuos que cooperan entre ellos de manera directa o indirecta. Dicha cooperacin puede
ser vista como uno de los elementos que definen una comunidad cientfica. Se han
desarrollado varias tcnicas para asegurar la integridad de la metodologa cientfica dentro
de estos ambientes.

Evaluacin por revisin por pares


Las revistas cientficas usan un proceso de revisin por pares, por el cual se envan los
manuscritos de los cientficos a un nmero indeterminado (normalmente de uno a tres) de
cientficos de la misma rama, casi siempre dentro del anonimato, para que realicen una
evaluacin del trabajo. Estos rbitros pueden o no recomendar la publicacin, la
publicacin con ciertas modificaciones o, en ocasiones, la publicacin en otra revista. Esto
sirve para mantener la literatura cientfica libre de trabajos pseudocientficos o acientficos,
para ayudar en evitar errores obvios, y en general mejorar la calidad del material. El
proceso de revisin por pares puede tener ciertas limitaciones cuando se considera la
investigacin fuera del paradigma cientfico convencional: los problemas de pensamiento
de grupo pueden interferir con una deliberacin abierta y justa de algunas nuevas
investigaciones.10

Documentacin y replicacin
Artculo principal: Reproducibidad

A veces, los experimentadores pueden cometer errores sistemticos durante sus


investigaciones, desvindose inconscientemente del mtodo cientfico y cayendo en la
ciencia patolgica por varios motivos o, en raras ocasiones, informar conscientemente de
falsos resultados. En consecuencia, es una prctica comn para otros cientficos el intentar
repetir los experimentos con la intencin de duplicar los resultados, verificando as la
hiptesis.
Archivo
Como resultado, a los investigadores se les supone la prctica del archivo de datos
cientficos, cumpliendo as con las polticas de las revistas cientficas y las agencias
gubernamentales de subvencin. El registro detallado de sus procedimientos
experimentales, datos en bruto, anlisis estadsticos y cdigos fuente se conserva con la
intencin de suministrar pruebas de la efectividad e integridad del procedimiento y asistir
en la reproduccin. Estos registros de los procedimientos tambin pueden ayudar en la
concepcin de nuevos experimentos para comprobar las hiptesis, y pueden resultar tiles a
los ingenieros que podran examinar las aplicaciones prcticas en potencia de un
descubrimiento cualquiera.
Intercambio de datos

Cuando se requiere informacin adicional antes de que un estudio pueda ser reproducido, se
espera que el autor del estudio lo proporcione con puntualidad. Si dicho autor se niega a
intercambiar sus datos, se puede reclamar a los editores de las publicaciones que hicieron
pblicos los estudios o a las instituciones que subvencionaron la investigacin.
Limitaciones
Dado que resulta imposible para un cientfico registrarlo absolutamente todo lo que ocurre
en un experimento, slo se informa de los hechos que pueden ser subjetivamente
relevantes. Esto puede llevar, inevitablemente, a posteriores problemas si se cuestiona algo
supuestamente irrelevante. Por ejemplo, Heinrich Hertz no inform del tamao de la
habitacin que se us para comprobar las ecuaciones de Maxwell, que posteriormente
acabaron produciendo una ligera desviacin en los resultados. El problema es que partes de
la propia teora tienen que ser asumidas para poder seleccionar e informar de las
condiciones del experimento. Las observaciones, por tanto, son a veces tildadas de estar
"cargadas de teora".

Dimensiones de la prctica
Las principales restricciones a la ciencia contempornea son:

Publicacin, por ejemplo revisin por pares

Recursos, principalmente econmicos

A pesar de esto, las condiciones no han sido siempre iguales: en los viejos das de los
"gentleman scientist", que subvencionaban y publicaban los trabajos, las restricciones eran
mucho menos severas.
Ambas limitaciones requieren de manera indirecta del mtodo cientfico, ya que los
trabajos que violan estas restricciones sern difciles de publicar y difciles de financiar. Las
revistas requieren que los trabajos presentados hayan seguido una buena prctica cientfica,
y esto se comprueba principalmente por la revisin por pares. Originalmente, la
importancia y el inters eran ms importantes, como el ejemplo de las directrices de autor
de la revista Nature.

Filosofa y sociologa de la ciencia


Vanse tambin: Filosofa de la ciencia y Sociologa de la ciencia.

La filosofa mira directamente a los apoyos lgicos del mtodo cientfico, lo que separa a la
ciencia de la no-ciencia y a la tica de la investigacin que se supone implcita a la ciencia.
Existen varias suposiciones bsicas, derivadas de la filosofa por al menos un cientfico de
renombre, que forman la base del mtodo cientfico, como puede ser que la realidad sea
objetiva y consistente, que los humanos tengan la capacidad de percibir la realidad con
precisin, y que existen explicaciones racionales para cualquier elemento del mundo real.11

Estas suposiciones del naturalismo metodolgico forman una base sobre la que se puede
asentar la ciencia. El positivismo lgico, empirismo, falsabilidad, y otras teoras han
criticado estas suposiciones y han dado visiones alternativas de la lgica de la ciencia, pero
todas ellas tambin han sido, por otra parte, criticadas.
Thomas Kuhn examin la historia de la ciencia en su La estructura de las revoluciones
cientficas, y encontr que el mtodo utilizado por los cientficos se diferenciaban con
importancia del mtodo utilizado con anterioridad. Sus observaciones de la prctica
cientfica eran principalmente sociolgicas y no hablan sobre como la ciencia puede ser
practicada en otros tiempos o por otras culturas.
Norwood Russell Hanson, Imre Lakatos y Thomas Kuhn han trabajado en profundidad en
el caracterstico "cargado de teora" de la observacin. Hanson acu la idea de que toda la
observacin es dependiente del marco conceptual del observador, usando el concepto de
psicologa de la Gestalt para mostrar como las preconcepciones pueden afectar tanto a la
observacin como a la descripcin.12 Comienza su primer captulo con una discusin sobre
el aparato de Golgi y su rechazo inicial como artefacto para teir, y una discusin entre
Brahe y Kepler observando el amanecer, que ven salir al sol de manera diferente a pesar de
ser el mismo fenmeno fisiolgico. Kuhn13 y Feyerabend14 reconocen ser los pioneros en
encontrar la importancia de este trabajo.
Kuhn dijo en 1961 que el cientfico tiene una teora en su mente antes de disear y llevar a
cabo los experimentos que le llevarn a las observaciones empricas, y que el camino de la
teora a la medicin casi nunca puede ser hecho al revs. Esto implica que la manera en que
la teora es comprobada est dictada por la naturaleza de la misma teora, lo que llev al
autor a argumentar que "una vez ha sido adoptada por una profesin, no se reconoce que
ninguna teora sea comprobable a travs de ningn examen cuantitativo que no haya
superado ya".15
Paul Feyerabend examin de manera similar la historia de la ciencia, lo que le llev a negar
que la ciencia sea un proceso genuinamente metodolgico. En su libro Contra el mtodo
argumenta que el progreso cientfico no es el resultado de aplicar ningn mtodo concreto.
Bsicamente, dice que para cualquier mtodo especfico o norma de la ciencia, uno puede
encontrar un episodio histrico en el que violarlo ha contribuido al progreso cientfico. Por
tanto, si los que creen en el mtodo cientfico desean expresar una simple regla
universalmente vlida, Feyerabend sugiere en broma que cualquier cosa vale.16 Esta clase
de crticas han llevado a un programa fuerte, un acercamiento radical a la sociologa de la
ciencia.
Las crticas posmodernistas a la ciencia han sido sujeto de intensas controversias. Este
debate que a da de hoy sigue activo, conocido como las guerras de la ciencia, es el
resultado de aplicar valores conflictivos y suposiciones entre el posmodernismo y el
realismo cientfico. Mientras que los posmodernistas afirman que el conocimiento
cientfico no es ms que otro discurso (darse cuenta del significado especial de este trmino
en el contexto) y que no es representativo de ninguna forma de verdad fundamental, los
realistas en la comunidad cientfica mantienen que el conocimiento cientfico revela
verdades reales y fundamentales de la realidad. Se han escrito muchos libros por cientficos

que han tomado este problema y han desafiado las afirmaciones de los posmodernistas
mientras defienden a la ciencia como un mtodo legtimo de derivar la verdad.17

Rol en las posibilidades del descubrimiento


Artculo principal: Rol en las posibilidades del descubrimiento

En algn punto entre el 33 % y el 50 % de todos los descubrimientos cientficos se


encuentra la tasa de descubrimiento cientficos que, en lugar de haber sido encontrados,
fueron hallados por casualidad. Esto puede explicar el por qu con frecuencia los cientficos
dicen que tuvieron suerte.18 A Louis Pasteur se le acredita la famosa frase: "La suerte est a
favor de la mente preparada", pero algunos psiclogos han empezado a estudiar lo que
significa "estar preparado para la suerte" en un contexto cientfico. La investigacin est
mostrando que a los cientficos se les ensean varias heursticas que tienden a aprovechar la
oportunidad y lo inesperado.18 19 Esto es lo que Nassim Nicholas Taleb llama la
"antifragilidad"; mientras que algunos sistemas de investigacin son frgiles delante del
error humano, las preferencias humanas y el azar, el mtodo cientfico es ms duro y
resistente; de tal manera se beneficia de esa aleatoriedad de diferentes formas, ya que es
antifrgil. Taleb cree que cuanto ms antifrgil sea el sistema, ms resultados dar en el
mundo real.20
El psiclogo Kevin Dunbar dice que el proceso del descubrimiento a menudo comienza con
un grupo de investigadores encontrando fallos en sus experimentos. Estos resultados
inesperados llevan a los investigadores a intentar arreglar lo que piensan que puede ser el
error en sus mtodos. Llegado un punto, el investigador decide que el error es demasiado
persistente y sistemtico como para ser una coincidencia. Los aspectos altamente
controlados, curiosos y cautelosos del mtodo cientfico son por tanto lo que lo hacen
adecuado para identificar dichos errores persistentes. En este momento, el investigador
empezar a pensar diversas explicaciones tericas de dicho fallo, frecuentemente buscando
la ayuda de colegas pertenecientes a diferentes dominios de la experiencia.18 19

Relacin con las matemticas


La ciencia es el proceso de recopilar, comparar y evaluar modelos propuestos con lo
observable. Un modelo puede ser una simulacin, una frmula matemtica o qumica, o una
serie de pasos propuestos de antemano. La ciencia es como las matemticas en el sentido de
que los investigadores de ambas disciplinas pueden distinguir con claridad lo que es
conocido de lo que es desconocido en cada etapa del descubrimiento. Los modelos, tanto
cientficos como matemticos, necesitan ser internamente consistentes, al igual que tambin
deben ser refutables. En las matemticas, una afirmacin no debe ser demostrada en el
mismo momento; ya que en esa etapa una afirmacin todava sera llamada una conjetura.
Sin embargo, cuando dicha afirmacin ha adquirido una demostracin matemtica, sta
gana una especie de inmortalidad que es altamente apreciada por los matemticos, y por la
cual algunos matemticos dedican sus vidas.21

El trabajo matemtico y el cientfico se pueden inspirar el uno al otro.22 Por ejemplo, el


concepto tcnico del tiempo surgi de la ciencia, y la intemporabilidad fue un distintivo
tema de las matemticas. Pero al da de hoy, la conjetura de Poincar ha sido demostrada
usando el tiempo como un concepto matemtico en el que los objetos pueden fluir (ver el
Flujo de Ricci).
An as, la conexin entre las matemticas y la realidad (al igual que la ciencia hasta el
punto en el que describe la realidad) permanece en la oscuridad. El trabajo de Eugene
Wigner, The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences, es un
conocido acercamiento al problema de este fsico ganador de un Premio Nobel. De hecho,
algunos observadores, tales como Gregory Chaitin y George Lakoff, han sugerido que las
matemticas son el resultado de las limitaciones humanas (incluyendo las culturales) con
las inclinaciones del practicante, algo as como una visin de la ciencia de corte posmodernista.
El trabajo de George Plya sobre la resolucin de problemas,23 la construccin de pruebas
matemticas y la heurstica24 25 demuestran que el mtodo matemtico y el cientfico
difieren en detalles, que de todas formas hacen parecerse entre ellos al usar unos pasos
iterativos y repetitivos (ver Cmo plantear y resolver problemas de G. Plya).

1
2
3
4

Mtodo matemtico
Comprensin
Anlisis
Sntesis
Revisin - Generalizacin

Mtodo cientfico
Caracterizacin por la experiencia y la observacin
Desarrollo de hiptesis
Prediccin cientfica
Experimentacin

Segn el punto de vista de Plya, comprender incluye reformular las definiciones que
resultan poco familiares con las propias palabras de uno, recurriendo a figuras geomtricas,
y cuestionando lo que sabemos y no sabemos todava; anlisis, el cual Plya toma de
Pappus de Alejandra,26 incluye una construccin libre y heurstica de argumentos
plausibles, trabajando hacia atrs desde el objetivo, y divisando un plan para construir una
prueba; sntesis es la exposicin estrictamente eucldea de los detalles paso a paso27 de la
prueba; revisin incluye la reconsideracin y la reexaminacin del resultado y del camino
que ha llevado hasta l.
Gauss, cuando fue preguntado sobre como lleg hasta sus teoremas, contest en una
ocasin "durch planmssiges Tattonieren" (a travs de la experimentacin sistemtica
palpable).28
Imre Lakatos discuti que los matemticos hacen uso de la contradiccin, la crtica y la
revisin como principios para mejorar su trabajo.29 De igual manera que la ciencia, donde
se busca la verdad, pero no se encuentra la certeza, en Pruebas y refutaciones (1976), en el
cual Lakatos intent establecer que no existe el teorema de las matemticas informales que
sea final ni perfecto. Esto significa que no debemos pensar que un teorema sea
definitivamente cierto, slo que, por ahora, no se ha encontrado un contraejemplo. Una vez
se encuentre dicho contraejemplo, como una entidad que se contradiga por el teorema, se

ajusta el teorema, posiblemente extendiendo el dominio de su validez. Esta es una manera


de acumular nuestro conocimiento, a travs de la lgica y el proceso de demostraciones y
refutaciones. (Si se dan axiomas para una sola rama de las matemticas, Lakatos afirm que
las demostraciones de dichos axiomas son tautolgicas; por ejemplo, la verdad lgica, fue
reescrita, tal como hizo Poincar [Pruebas y refutaciones, 1976].)
Lakatos propuso una cuenta de conocimiento matemtico basado en la idea de Polya de la
heurstica. En Pruebas y refutraciones, Lakatos dio varias reglas bsicas para encontrar
pruebas y contraejemplos a las conjeturas. Pensaba que los experimentos pensados para las
matemticas eran una va vlida para descubrir conjeturas y pruebas matemticas.30

Vase tambin

Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Mtodo cientfico.

Contin
gencia
Lmite
s
empri
cos de
la
ciencia
Falsabi
lidad

Hipte
sis

Contra
ste de
hiptes
is

Investi
gacin

Lgica
o Razona
miento
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o Razona
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deductiv
o
o Razona
miento
inductiv
o
o Inferenci
a
o Tautolog
a

Metodologa

Matemti
ca

Testab
ilidad

o Infere
ncia
fuerte

OGHET

Teora

Operacio
nismo

Investiga
cin
cuantitati
va

Verifi
cacin
y
valida
cin

Reprodu
cibilidad

o Mtod
o
escola
r

Metodol
oga de
ciencias
sociales

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o
filosf
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Estadsti
ca

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o
baconi
ano
o Mtod
o
empri
co

o Mtod
o
fronti

co
o Mtod
o
histri
co

Problemas

Razonamiento
inductivo
Problema de la
induccin
Navaja de Ockham
Hiptesis escpticas

Pobreza del estmulo

Ciencia holstica

Problema de la clase de
referencia

Ciencia basura

Pseudociencia

fraude cientfico

Subdeterminacin

Problema de la
demarcacin

Historia, filosofa y sociologa

Epistemologa

Instrumentalismo

Verdad epistmica

CUDOS

Historia de la ciencia

Filosofa de la ciencia

Historia del mtodo


cientfico

Estudios de la ciencia

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Mtodo cientfico y
religin

Sociologa dl
conocimiento
cientfico


Da Vinci

Coprnico

Kepler

Galileo


Bacon

Pascal

Spinoza

Locke


Malebranche

Newton

Leibniz

Hume

Kant

Hegel

Referencias
1.
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of the World.
Oxford English Dictionary - entrada para scientific.
Gregorio Klimovsky, Las desventuras del conocimiento cientfico. Una introduccin
a la epistemologa, A-Z editora, Bs.As., 1997, ISBN, 950-534-275-6
Ren Descartes. Discurso del mtodo. segundo ttulo o indicacin al ttulo principal
Discours de la methode. Pour bien conduire la raison & chercher
Mtodo en Diccionario de Filosofa J. Ferrater Mora, Ariel, Barcelona, 1994, ISBN
84-344-0500-8, p. 2402
Is human intelligence limited?", Intelligence limited web Reddit, 28 Dec 2012.
Aristotle, "Prior Analytics", Hugh Tredennick (trans.), pp. 181531 in Aristotle,
Volume 1, Loeb Classical Library, William Heinemann, London, UK, 1938.
Peirce (1877), "The Fixation of Belief", Popular Science Monthly, v. 12, pp. 115.
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should train himself to doubt," said Peirce in a brief intellectual autobiography; see Ketner,
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Interdisciplinarity). Peirce held that actual, genuine doubt originates externally, usually in
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. Brown, C. (2005) Overcoming Barriers to Use of Promising Research Among Elite
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Einstein, Albert (1936, 1956) One may say "the eternal mystery of the world is its
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Dunbar, K., & Fugelsang, J. (2005). Causal thinking in science: How scientists and
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Oliver, J.E. (1991) Ch2. of The incomplete guide to the art of discovery. New York:
NY, Columbia University Press.
Taleb contributes a brief description of anti-fragility,
http://www.edge.org/q2011/q11_3.html
"When we are working intensively, we feel keenly the progress of our work; we are
elated when our progress is rapid, we are depressed when it is slow." the mathematician
Plya, 1957, p. 131 en la seccin de 'Heurstica moderna'.
"La filosofa est escrita en este inconmensurable libro - Me refiero al universo que
se mantiene continuamente abierto a nuestra observacin, pero que no puede ser
comprendido a no ser que uno aprenda primero a interpretar el idioma e inteligir los
smbolos con los que est escrito. Est escrito en el idioma de las matemticas y sus
smbolos son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las cuales es
humanamente imposible entender una sola palabra de lo que dice; sin stos, uno
simplemente vaga por un oscuro laberinto." Galileo Galilei, Il Saggiatore, 1623,
traducido por Stillman Drake en 1957, Discoveries and Opinions of Galileo pp. 2378.
Plya, 1957 segunda ed.

George Plya (1954), Mathematics and Plausible Reasoning Volume I: Induction


and Analogy in Mathematics,
George Plya (1954), Mathematics and Plausible Reasoning Volume II: Patterns of
Plausible Reasoning.
Plya, 1957, p. 142
Plya, 1957, p. 144
Mackay, 1991 p.100
Ver el desarrollo, por generaciones d matemticos, de la frmula de Euler para los
poliedros, segn la documentacin de Lakatos, Imre (1976), Proofs and refutations,
Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 0-521-29038-4
1.

Lakatos, Imre (Worrall & Zahar, eds. 1976) Pruebas y refutaciones, p.55

Enlaces externos

Analysis and Synthesis - On Scientific Method based on a Study by Bernhard


Riemann From the Swedish Morphological Society

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