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Mtodo cientfico
Este artculo trata de los diversos mtodos cientficos utilizados histricamente.
Para el uso de la palabra en entornos tcnicos actuales ver investigacin cientfica.
ndice
1 Historia
5 Comunicacin y comunidad
o 5.1 Evaluacin por revisin por pares
o 5.2 Documentacin y replicacin
5.2.1 Archivo
5.2.3 Limitaciones
8 Vase tambin
o 8.1 Problemas
o 8.2 Historia, filosofa y sociologa
o 8.3 Galera de imgenes de filsofos y cientficos
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
Artculo principal: Historia del mtodo cientfico
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o
sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a
Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de
la necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir
al fin propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos
griegos, propusieron los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico
y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos
del mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa
griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes
contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto
Grosseteste y Roger Bacon junto con la imprescindible labor de la Escuela de Traductores
de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva filosofa natural.
Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por primera vez unas
reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.4 An con
diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un mtodo que
permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe
mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519),
Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642) quienes
aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei
contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de la autoridad, la
tradicin y la fe.
Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de
menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico
deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos
a casos particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su
aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por
la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y
confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los
fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su
validez. Sin embargo, hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales,
no es necesariamente sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por
ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para
estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o
experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Consiste en elaborar una explicacin provisional de los hechos
observados y de sus posibles causas.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo
nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva.
Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas
de conocimiento como la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente
la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico
se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a partes
de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el
caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir
controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por
su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo
cientfico ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente:
proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad
crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de
la observacin.
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas
por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y
confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la microbiologa. Las
teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos,
pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.
Modelo clsico
El modelo clsico de investigacin cientfica deriva del trabajo de Aristteles,7 quien
distingui las formas del razonamiento aproximado y el exacto, estableci el esquema de
tres puntos de los razonamientos abductivo, deductivo e inductivo, y tambin trat las
formas compuestas tales como el razonamiento por analoga.
Modelo pragmtico
Vase tambin: Teora pragmtica de la verdad
Comunicacin y comunidad
Con frecuencia, el mtodo cientfico es empleado no slo por una persona, sino por varios
individuos que cooperan entre ellos de manera directa o indirecta. Dicha cooperacin puede
ser vista como uno de los elementos que definen una comunidad cientfica. Se han
desarrollado varias tcnicas para asegurar la integridad de la metodologa cientfica dentro
de estos ambientes.
Documentacin y replicacin
Artculo principal: Reproducibidad
Cuando se requiere informacin adicional antes de que un estudio pueda ser reproducido, se
espera que el autor del estudio lo proporcione con puntualidad. Si dicho autor se niega a
intercambiar sus datos, se puede reclamar a los editores de las publicaciones que hicieron
pblicos los estudios o a las instituciones que subvencionaron la investigacin.
Limitaciones
Dado que resulta imposible para un cientfico registrarlo absolutamente todo lo que ocurre
en un experimento, slo se informa de los hechos que pueden ser subjetivamente
relevantes. Esto puede llevar, inevitablemente, a posteriores problemas si se cuestiona algo
supuestamente irrelevante. Por ejemplo, Heinrich Hertz no inform del tamao de la
habitacin que se us para comprobar las ecuaciones de Maxwell, que posteriormente
acabaron produciendo una ligera desviacin en los resultados. El problema es que partes de
la propia teora tienen que ser asumidas para poder seleccionar e informar de las
condiciones del experimento. Las observaciones, por tanto, son a veces tildadas de estar
"cargadas de teora".
Dimensiones de la prctica
Las principales restricciones a la ciencia contempornea son:
A pesar de esto, las condiciones no han sido siempre iguales: en los viejos das de los
"gentleman scientist", que subvencionaban y publicaban los trabajos, las restricciones eran
mucho menos severas.
Ambas limitaciones requieren de manera indirecta del mtodo cientfico, ya que los
trabajos que violan estas restricciones sern difciles de publicar y difciles de financiar. Las
revistas requieren que los trabajos presentados hayan seguido una buena prctica cientfica,
y esto se comprueba principalmente por la revisin por pares. Originalmente, la
importancia y el inters eran ms importantes, como el ejemplo de las directrices de autor
de la revista Nature.
La filosofa mira directamente a los apoyos lgicos del mtodo cientfico, lo que separa a la
ciencia de la no-ciencia y a la tica de la investigacin que se supone implcita a la ciencia.
Existen varias suposiciones bsicas, derivadas de la filosofa por al menos un cientfico de
renombre, que forman la base del mtodo cientfico, como puede ser que la realidad sea
objetiva y consistente, que los humanos tengan la capacidad de percibir la realidad con
precisin, y que existen explicaciones racionales para cualquier elemento del mundo real.11
Estas suposiciones del naturalismo metodolgico forman una base sobre la que se puede
asentar la ciencia. El positivismo lgico, empirismo, falsabilidad, y otras teoras han
criticado estas suposiciones y han dado visiones alternativas de la lgica de la ciencia, pero
todas ellas tambin han sido, por otra parte, criticadas.
Thomas Kuhn examin la historia de la ciencia en su La estructura de las revoluciones
cientficas, y encontr que el mtodo utilizado por los cientficos se diferenciaban con
importancia del mtodo utilizado con anterioridad. Sus observaciones de la prctica
cientfica eran principalmente sociolgicas y no hablan sobre como la ciencia puede ser
practicada en otros tiempos o por otras culturas.
Norwood Russell Hanson, Imre Lakatos y Thomas Kuhn han trabajado en profundidad en
el caracterstico "cargado de teora" de la observacin. Hanson acu la idea de que toda la
observacin es dependiente del marco conceptual del observador, usando el concepto de
psicologa de la Gestalt para mostrar como las preconcepciones pueden afectar tanto a la
observacin como a la descripcin.12 Comienza su primer captulo con una discusin sobre
el aparato de Golgi y su rechazo inicial como artefacto para teir, y una discusin entre
Brahe y Kepler observando el amanecer, que ven salir al sol de manera diferente a pesar de
ser el mismo fenmeno fisiolgico. Kuhn13 y Feyerabend14 reconocen ser los pioneros en
encontrar la importancia de este trabajo.
Kuhn dijo en 1961 que el cientfico tiene una teora en su mente antes de disear y llevar a
cabo los experimentos que le llevarn a las observaciones empricas, y que el camino de la
teora a la medicin casi nunca puede ser hecho al revs. Esto implica que la manera en que
la teora es comprobada est dictada por la naturaleza de la misma teora, lo que llev al
autor a argumentar que "una vez ha sido adoptada por una profesin, no se reconoce que
ninguna teora sea comprobable a travs de ningn examen cuantitativo que no haya
superado ya".15
Paul Feyerabend examin de manera similar la historia de la ciencia, lo que le llev a negar
que la ciencia sea un proceso genuinamente metodolgico. En su libro Contra el mtodo
argumenta que el progreso cientfico no es el resultado de aplicar ningn mtodo concreto.
Bsicamente, dice que para cualquier mtodo especfico o norma de la ciencia, uno puede
encontrar un episodio histrico en el que violarlo ha contribuido al progreso cientfico. Por
tanto, si los que creen en el mtodo cientfico desean expresar una simple regla
universalmente vlida, Feyerabend sugiere en broma que cualquier cosa vale.16 Esta clase
de crticas han llevado a un programa fuerte, un acercamiento radical a la sociologa de la
ciencia.
Las crticas posmodernistas a la ciencia han sido sujeto de intensas controversias. Este
debate que a da de hoy sigue activo, conocido como las guerras de la ciencia, es el
resultado de aplicar valores conflictivos y suposiciones entre el posmodernismo y el
realismo cientfico. Mientras que los posmodernistas afirman que el conocimiento
cientfico no es ms que otro discurso (darse cuenta del significado especial de este trmino
en el contexto) y que no es representativo de ninguna forma de verdad fundamental, los
realistas en la comunidad cientfica mantienen que el conocimiento cientfico revela
verdades reales y fundamentales de la realidad. Se han escrito muchos libros por cientficos
que han tomado este problema y han desafiado las afirmaciones de los posmodernistas
mientras defienden a la ciencia como un mtodo legtimo de derivar la verdad.17
1
2
3
4
Mtodo matemtico
Comprensin
Anlisis
Sntesis
Revisin - Generalizacin
Mtodo cientfico
Caracterizacin por la experiencia y la observacin
Desarrollo de hiptesis
Prediccin cientfica
Experimentacin
Segn el punto de vista de Plya, comprender incluye reformular las definiciones que
resultan poco familiares con las propias palabras de uno, recurriendo a figuras geomtricas,
y cuestionando lo que sabemos y no sabemos todava; anlisis, el cual Plya toma de
Pappus de Alejandra,26 incluye una construccin libre y heurstica de argumentos
plausibles, trabajando hacia atrs desde el objetivo, y divisando un plan para construir una
prueba; sntesis es la exposicin estrictamente eucldea de los detalles paso a paso27 de la
prueba; revisin incluye la reconsideracin y la reexaminacin del resultado y del camino
que ha llevado hasta l.
Gauss, cuando fue preguntado sobre como lleg hasta sus teoremas, contest en una
ocasin "durch planmssiges Tattonieren" (a travs de la experimentacin sistemtica
palpable).28
Imre Lakatos discuti que los matemticos hacen uso de la contradiccin, la crtica y la
revisin como principios para mejorar su trabajo.29 De igual manera que la ciencia, donde
se busca la verdad, pero no se encuentra la certeza, en Pruebas y refutaciones (1976), en el
cual Lakatos intent establecer que no existe el teorema de las matemticas informales que
sea final ni perfecto. Esto significa que no debemos pensar que un teorema sea
definitivamente cierto, slo que, por ahora, no se ha encontrado un contraejemplo. Una vez
se encuentre dicho contraejemplo, como una entidad que se contradiga por el teorema, se
Vase tambin
Contin
gencia
Lmite
s
empri
cos de
la
ciencia
Falsabi
lidad
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Contra
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Metodologa
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co
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o
histri
co
Problemas
Razonamiento
inductivo
Problema de la
induccin
Navaja de Ockham
Hiptesis escpticas
Ciencia holstica
Problema de la clase de
referencia
Ciencia basura
Pseudociencia
fraude cientfico
Subdeterminacin
Problema de la
demarcacin
Epistemologa
Instrumentalismo
Verdad epistmica
CUDOS
Historia de la ciencia
Filosofa de la ciencia
Estudios de la ciencia
Mtodo cientfico y
religin
Sociologa dl
conocimiento
cientfico
Da Vinci
Coprnico
Kepler
Galileo
Bacon
Pascal
Spinoza
Locke
Malebranche
Newton
Leibniz
Hume
Kant
Hegel
Referencias
1.
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of the World.
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a la epistemologa, A-Z editora, Bs.As., 1997, ISBN, 950-534-275-6
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Mtodo en Diccionario de Filosofa J. Ferrater Mora, Ariel, Barcelona, 1994, ISBN
84-344-0500-8, p. 2402
Is human intelligence limited?", Intelligence limited web Reddit, 28 Dec 2012.
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surprise, but also that it is to be sought and cultivated, "provided only that it be the weighty
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Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science, The
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The Sokal Hoax: The Sham That Shook the Academy, University of Nebraska Press,
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Oliver, J.E. (1991) Ch2. of The incomplete guide to the art of discovery. New York:
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Taleb contributes a brief description of anti-fragility,
http://www.edge.org/q2011/q11_3.html
"When we are working intensively, we feel keenly the progress of our work; we are
elated when our progress is rapid, we are depressed when it is slow." the mathematician
Plya, 1957, p. 131 en la seccin de 'Heurstica moderna'.
"La filosofa est escrita en este inconmensurable libro - Me refiero al universo que
se mantiene continuamente abierto a nuestra observacin, pero que no puede ser
comprendido a no ser que uno aprenda primero a interpretar el idioma e inteligir los
smbolos con los que est escrito. Est escrito en el idioma de las matemticas y sus
smbolos son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las cuales es
humanamente imposible entender una sola palabra de lo que dice; sin stos, uno
simplemente vaga por un oscuro laberinto." Galileo Galilei, Il Saggiatore, 1623,
traducido por Stillman Drake en 1957, Discoveries and Opinions of Galileo pp. 2378.
Plya, 1957 segunda ed.
Lakatos, Imre (Worrall & Zahar, eds. 1976) Pruebas y refutaciones, p.55
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