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INTRODUCCION:
El motor Stirling fue originalmente inventado por Sir Robert Stirling, fraile
escocs, hacia 1816. En sus inicios compiti efectivamente con el motor a
vapor. Perdi inters despus del desarrollo del motor de combustin interna y
ha retomado inters en los ltimos aos por varias caractersticas muy
favorables que tiene. En particular:
Fuente de Calor Externa: este motor intercambia el calor con el exterior, por lo tanto es
adaptable a una gran gama de fuentes de calor para su operacin. Se han construdo motores
Stirling que usan como fuente de calor la energa nuclear, energa solar, combustibles fsiles,
calor de desecho de procesos, etc. Al ser de combustin externa, el proceso de combustin se
puede controlar muy bien, por lo cual se reducen las emisiones.
Ciclo cerrado: el fluido de trabajo opera en un ciclo cerrado y la fuente de calor es externa. Esto
hace que este motor sea, potencialmente, de muy bajo nivel de emisiones.
El motor tiene dos pistones y el regenerador. El regenerador divide al motor en dos zonas, una
zona caliente y una zona fra.
El fluido de trabajo est encerrado en el motor y los pistones lo desplazan de la zona caliente a la
fra o vice versa en ciertas etapas del ciclo. Por lo tanto se trata de un ciclo cerrado.
Cuando se desplaza el fluido desde la zona caliente a la fra (o al revs), este atraviesa
el regenerador.
Se supone que el volumen muerto es cero y el volumen de gas dentro del regenerador es
despreciable en el caso del ciclo terico. Como en el ciclo real esto no ocurre, el rendimiento es
algo inferior.
En el ciclo terico se supone que la eficiencia del regenerador es de un 100%. Es decir devuelve
todo el calor almacenado y adems con recuperacin total de temperaturas.
n = (Qc - Qf)/(Qc)
Como la evolucin 1-2 es isotrmica a Tf, se tiene que:
Qf = R'Tf ln(p2/p1)
==>
-Qf = R'Tf ln(p1/p2)
y
Qc = R'Tc ln(p4/p3)
de donde:
n = [R'Tc ln(p4/p3) - Qf = R'Tf ln(p1/p2)]/[R'Tc ln(p4/p3)]
Es facil demostrar que:
(p4/p3) = (p1/p2)
n = 1 - Tf/Tc
del regenerador desde el lado fro hacia el lado caliente, ocurrir lo siguiente:
primero es fluido se encuentra con material a Tf, por lo que nada pasa, luego
encuentra material del regenerador a Tf + dt, con lo cual gana dQ de calor
calentndose en dt, y as sucesivamente hasta que el fluido
alcanza Tc. Cuando esto ocurre, ya no se calienta ms. A medida que sigue
atravesando fluido el regenerador el fluido se calienta de Tf a Tc y el frente
trmico al interior del regenerador se desplaza hacia la zona ms caliente. El
regenerador est siendo descargado. Esto lo vemos ilustrado en la figura 6d.
Cuando el frente en su extremo a Tcllega justo al borde caliente, el
regenerador se encuentra descargado.
Una vez que ocurre esto, podemos invertir el proceso y repetirlo ad infinitum.
Lo mismo que ocurre en un regenerador de un motor Stirling ocurre en un
almacenamiento de calor en lecho de rocas en el caso de colectores solares de
aire. Tambin algo anlogo (aunque no exactamente igual) ocurre en un termo
elctrico de agua.
El primer motor Stirling incorporaba regenerador y tena una fuerte ventaja en
rendimiento con respecto a motores a vapor contemporneos. Versiones
posteriores lo abandonaron, lo cual fue una lstima. Adems del motor Stirling
se fabricaron otros motores con conceptos similares hacia fines del siglo XIX.
Sobre ellos leeremos algo en un prximo prrafo. (Sigue en construccin....)
4. APLICACIONES DEL MOTOR STIRLING:
En este prrafo solo nos referiremos a ejemplos de uso y diseo del Motor
Stirling. Las aplicaciones las podemos dividir en al menos cuatro etapas:
Aplicaciones Antiguas: comprenden desde la invencin del motor Stirling
hasta inicios de este siglo, en que fue una cierta competencia a la mquina a
vapor.
Epoca de II Guerra Mundial: aqu fueron los Laboratorios Philips de
Holanda los que hicieron importantes avances en el estudio y desarrollo de
este motor.
Los aos 60-70: aqu se estudi el motor Stirling como una alternativa para
proveer energa elctrica en naves espaciales y tambien se comenz a tener
prototipos para uso en vehculos.
Epocas Recientes: actualmente se sigue investigando como mtodo de
proveer energa para lugares aiislados y usando fuentes como la energa solar
como fuente de calor.