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DISCOURS SUR LE PSAUME CXL.

SERMON AU PEUPLE.
LA CHARIT.
Les vrits du salut sont rptes sous des formes varies pour les soustraire
lennui. Aimer Dieu et son prochain t rien de plus simple que ce prcepte, qui
renferme nanmoins la loi et les Prophtes, qui est tout le christianisme, qui
vivifie, tandis que lamour des mchants est une glu qui les perd.
Le Christ est la fin de la loi, et lobjet de la loi cest la charit manant dun
coeur pur, ce qui fait quelle nexiste point chez les mchants. Or, aimer le
prochain selon Dieu, cest la vraie charit laquelle se rduit tonte lEcriture,
cest--dire au Christ qui parle dans notre psaume. Sil y a quelque chose qui
puisse paraltre indigne de lui, cela sapplique son corps qui lui est uni. Cest
donc au nom de tous ses membres quil crie vers Dieu, surtout son agonie, et
que lEglise crie jusqu la fin du monde. Cette lvation des mains, comme le
sacrifice du soir, cest la mort de Jsus sur la croix et vers le soir : il parlait
alors au nom des hommes dont Dieu stait loign cause de leurs pchs. Si
donc il parle des pchs, parce quil sen est fait la caution, qui dentre ses
membres se croira sans pch ? Il veut sa bouche non une barrire, mais une
porte, afin de confesser ses fautes ; de ne point chercher les dfendre, comme
ceux qui se justifient eux-mmes, comme le Pharisien, moins juste que la
pcheresse. Cette malheureuse accuse ses fautes et ne les rejette pas sur Dieu,
comme tant dautres, comme les lus des Manichens, qui rejettent leurs fautes
sur la race tnbreuse, combine avec la substance divine, do la crature dont
ils sont une portion. Ds lors le mal en eux vient de cette race, et eux sont
innocents. Ils craignent douvrir la terre au moyen de la charrue, de peur de
dchirer Dieu lui-mme ; ils sont ainsi les sauveurs de Dieu. Le juste me
rprimera dans sa misricorde, cest--dire par charit, et je ncouterai point
tes flatteries des pcheurs, ma gloire sera dans le tmoignage de ma conscience.
Soyons svres contre nous, afin que Dieu nous pargne, hassons ce que nous
avons mis en nous, et ds lors nous serons en partie justes parce que nous
goterons la loi de Dieu, et en partie pcheurs, parce que nous ressentirons
dans nos membres la loi de la chair. Essayons de nous rformer limage de
Dieu ; chtions notre chair qui est pour nous comme une pouse, afin de la
recevoir un jour purifie et immortelle. Que les louanges des pcheurs ne nous
amollissent point, bientt ils se prendront dire : Remettez-nous nos dettes.
Cest l que tout homme doit en venir, en vitant dabord les fautes graves, puis
les fautes journalires de la langue, puis enfin les imperfections dans b prire.
Quant aux impies, que sont leurs sages compars la pierre ou au Christ, dont

la parole prvaudra ; parole qui envoie les agneaux au milieu des loups, et ces
agneaux sont morts la suite de leur matre, et leur sang que lon mprisait a
fcond lEglise. Quant ceux qui ont manqu de courage, comme Pierre, ils en
appellent Dieu, mais ne laccusent point et pleurent leur faute. Le Seigneur a
prdit ces dfaillances quand il a dit : Je suis seul jusquaprs mon passage, et
aprs ce passage ou la Pque, jattirerai toutes choses moi ; car le grain de
froment sera tomb en terre pour y mourir, et alors il portera son fruit.
1. Tout lheure, quand on lisait lEptre, vous avez entendu, mes frres, ce que
lAptre
nous conseille et nous demande : Persvrez , dit-il, et veillez dans la
prire, priant aussi pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte la
prdication de sa parole, afin que jannonce le mystre de Jsus-Christ, et que je
puisse le manifester comme il convient 1. Permettez qu mon tour juse de ces
mmes paroles; car il y a dans les saintes Ecritures de profonds mystres qui
sont voils pour ntre point avilis, que lon recherche pour sexercer, et que lon
nous dcouvre pour nous servir de nourriture. Le psaume que nous venons de
chanter est obscur en beaucoup dendroits. Quand nous lexaminerons avec le
secours du Seigneur, pour en tirer les vrits quil cache, vous reconnatrez dans
mes paroles ce que vous connaissez dj, mais ce qui est rpt sous bien des
formes, afin que la varit de
1. Coloss. IV, 2-4,
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lexpression sauvegarde la vrit contre tout ennui.
2. Que pouvez-vous, mes frres, apprendre et connatre de plus grand, de plus
salutaire que ceci : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute
ton me, de toutes tes forces et de tout ton esprit; et tu aimeras ton prochain
comme toi-mme? De peur que ces deux prceptes ne vous paraissent peu
considrables, voil , dit le Sauveur, quils renferment la loi et les
Prophtes 1 . Tout ce que lon peut ds lors, ou concevoir dutile dans lesprit,
ou profrer de la langue, ou tirer de quelque page des livres sacrs, na dautre
but que la charit. Or, cette charit nest point chose commune. On dit aussi des
mchants quils sont lis entre eux par lassociation dune conscience criminelle;
on dit quils saiment, quils ne peuvent se sparer, quils prennent plaisir
converser ensemble, quils se recherchent en cas dabsence, quils se
rjouissent ds quils se retrouvent. Cest lamour infernal; il est comme une glu
qui ne peut que nous faire tomber, il na point dailes pour nous lever au ciel.
Quelle est donc la charit que lon distingue et qui se dtache de tout ce que lon
appelle amour? Cette charit vritable est propre aux chrtiens, et saint Paul la
dfinie, et bien quelle soit divine et ds lors infinie, il la circonscrit dans des
limites qui la sparent de tout autre amour. La fin de la loi , dit-il, est la
charit . Il pouvait sen tenir l, comme en dautres endroits, parlant des
hommes instruits, il disait : La plnitude de la loi, cest la charit 2. Il ne dit
point quelle charit; il nen dit rien ici, parce quil la dit ailleurs. On ne saurait,

on ne doit pas dire tout et toute heure. Il dit donc simplement : La plnitude
de la loi, cest la charit . Quest-ce que la charit, diras-tu? Quelles qualits
doit-elle avoir? Ecoute un autre passage : La fin du prcepte est la charit
manant dun coeur pur . Voyez maintenant si cette charit qui mane dun
coeur pur existe parmi les voleurs. Un coeur pur dans la charit, cest lamour de
lhomme selon Dieu; puisque cest ainsi que tu dois taimer toi-mme, afin que
la rgle soit juste : Tu aimeras ton prochain comme toi-mme. Si tu nas pour
toi quun amour mauvais et inutile, quel avantage reviendra-t-il ton
1. Matth. XXII, 37-40. 2. Rom. XIII, 10.
prochain quand tu aimeras de la sorte? Or, comment taimeras-tu dun amour
mauvais? LEcriture nous linsinue, elle qui ne flatte personne, qui te convaincra
que, loin de taimer, tu vas mme jusqu te har. Celui- l hait son me , ditelle, qui aime liniquit . Crois-tu donc quaimer liniquit, ce soit taimer
toi-mme? Illusion, mou frre. Aimer ainsi le prochain, cest le conduire
liniquit, et ton amour sera pour lui un pige. Donc la charit qui est selon
Dieu vient dun coeur pur,dune bonne conscience, dune foi sans dguisement
. La charit ainsi dfinie par lAptre a deux prceptes: lun daimer Dieu,
lautre daimer le prochain. Ne cherchez rien autre chose dans lEcriture, et que
nul ne vous enseigne un autre prcepte. Un passage de lEcriture a-t-il de
lobscurit, la charit y est assurment recommande : dans un passage clair, on
trouve la charit clairement. Si l Ecriture ntait jamais claire, elle ne serait
point une pture; si elle ntait obscure, elle ne serait point un exercice. Cette
charit crie dun coeur pur, dun coeur semblable celui qui parle dans notre
psaume; et pour vous le dire en un mot, cest le Christ.
3. Vous entendrez nanmoins ici des paroles qui vous paratront indignes de
Notre-Seigneur Jsus-Christ, et un homme peu instruit nie croira tmraire
davoir dit que cest le Christ qui est linterlocuteur de notre psaume. Comment,
en effet, peut-on entendre de Notre. seigneur Jsus-Christ, de cet Agneau sans
tache en qui seul on ne trouve point de pch, qui seul a pu dire en toute vrit :
Voici le prince du monde, mais il ne trouvera rien en moi 1,cest--dire
aucune faute, aucun pch; lui qui seul a pay ce quil navait point drob 2;
qui seul a vers un sang innocent, ce Fils unique de Dieu, qui sest revtu de
notre chair non pour perdre rien de ce quil tait, mais pour nous enrichir;
comment, dis-je, peut-on entendre de lui ces paroles: Mettez, Seigneur, une
garde ma bouche, et mes lvres une barrire qui les environne ; ninclinez
pas mon coeur vers les paroles de malice, pour trouver des excuses dans les
pchs 3 . Paroles dont le sens est videmment : Seigneur, gardez ma bouche
par votre loi sainte, quelle eu soit comme la porte et la barrire, afin que mon
coeur ne se
1. Jean, XIV, 30. 2. Ps. LXVIII, 5. 3. Id CXL, 3, 4.
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laisse point aller des paroles mchantes. Quelles paroles de malice? Celles
dont on veut couvrir ses pchs; de peur, dit le Prophte, que je ne cherche

excuser mes fautes plutt que de les avouer. De telles paroles ne sauraient
videmment sappliquer Jsus-Christ; quels pchs a-t-il commis en effet quil
dt confesser plutt que dfendre? Ces paroles sont les ntres, et nanmoins
cest bien le Christ qui parle. Mais comment est-ce Jsus-Christ qui parle, si ces
paroles sont les ntres? Mais o est cette charit dont je vous parlais? Ne savezvous point que cest elle qui nous unit avec Jsus-Christ? Cette charit crie du
fond de nos coeurs vers Jsus-Christ, et du coeur de Jsus-Christ vers nous.
Comment la charit va-t-elle de nos coeurs au Christ? Quiconque invoquera le
nom du Seigneur sera sauv 1 .Comment, du coeur de Jsus-Christ, vient-elle
jusqu nous? Saul, Saul, pourquoi me perscuter ? 2 Vous tes le corps et les
membres du Christ 3, nous dit lAptre. Si donc il est la tte et nous le corps, ce
nest quun seul homme qui parle; eh! soit la tte, ou les membres, ce nest
quun mme Christ. La tte doit parler au nom des membres; voyez ce qui se
passe dordinaire, dabord comment il ny n que notre tte qui parle au nom des
membres voyez ensuite comment elle parle au nom de tous les membres. Quon
te marche sur le pied, la tte crie aussitt : Tu marches sur uni. Quon te blesse
la main, cest encore la tte qui dit : Tu me blesses. Nul na touch la tte, mais
elle rpond en vertu de lunion des membres. La langue est dans la tte; elle
prend le rle de tous les membres et porte la parole au nom de tous. Ecoulons
donc le Christ qui nous parle dans ce sens, et que chacun, demeurant uni
intimement au corps du Christ, reconnaisse en lui sa propre voix. Il tiendra
parfois un langage o nul dentre nous ne pourra se reconnatre, qui ne
conviendra qu ce Chef auguste, et toutefois il ne se spare point de nous pour
ne parler que dune manire propre lui seul ; et quand il a parl en son nom, il
ne ddaigne point de parler comme nous. Cest de lui et de lEglise quil est dit :
Ils seront deux dans une seule chair 4 . Cest pourquoi lui-mme a dit ce
sujet dans lEvangile Ds lors ils ne
1. Jol, II, 32. 2. Act. IX , 4. 3.I Cor. XII, 27. Gen. ,24.
sont plus deux, mais une seule chair 1 . Ces vrits ne vous sont point
nouvelles, et vous les avez entendues bien souvent mais il est ncessaire dy
revenir selon les occasions, dabord parce que les paroles de lEcriture que nous
expliquons sont tellement lies quelles sont rptes en beaucoup dendroits,
ensuite parce que cette rptition a son utilit. Les soins de cette vie ont leurs
pines, qui touffent la bonne semence; et le Seigneur a d nous rpter ce que
le monde nous fait oublier.
4. Seigneur, jai cri vers vous, exaucez-moi 2 . Nous pouvons tous parler
ainsi. Ce nest point moi qui tiens ce langage, cest le Christ tout entier.
Toutefois ce langage convient plus particulirement au corps ; car sur la terre, le
Christ qui tait en sa chair pria son Pre, au nom de tout son corps, et pendant
quil priait des gouttes de sang coulaient de tout son corps, comme laffirme
lEvangile: Pendant quil redoublait ses prires, il sua du sang 3. Que figurait
le sang qui coulait de son corps, sinon les souffrances des martyrs dans toute
lEglise? Seigneur, jai cri vers vous, exaucez-moi ; soyez attentif la voix de

ma prire, quand je crierai vers vous . Tu pensais qua prs avoir dit: Jai cri
vers vous, tu navais plus crier. Tu as cri, il est vrai; mais ne te rassure pas
encore. La fin de la tribulation est la fin de tes cris mais si la tribulation doit
durer dans lEglise, et dans lEglise du Christ jusqu la fin du monde, quelle ne
dis pas seulement : Jai ri cri vers vous, quelle dise encore: Soyez attentif
la voix de ma prire quand je crierai vers vous i.
5. Que ma prire slve en votre prsence comme un parfum, que llvation
de mes mains soit comme le sacrifice du soir 4. Tout chrtien reconnat que ce
passage sapplique au chef qui mourut quand le jour inclinait vers le soir, qui
donna sa vie sur la croix pour la reprendre, et ne la perdit point contre son gr 5.
Et toutefois il nous figurait nous-mmes dans ce sacrifice ; quelle partie de lui
tait cloue la croix, sinon celle quil a reue de nous ? Et comment se
pourrait-il faire que Dieu abandonnt son Fils unique, qui est avec lui un seul et
mme Dieu? Et nanmoins
1. Matth. XIX, 6. 2. Ps. CXL, 1. 3. Luc, XXII, 44. 4. Ps. CXL, 2. 5.
Matth. XXVII, 46, 50.
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quand cette chair si faible tait cloue la croix o notre vieil homme a t
crucifi avec lui 1, dit saint Paul, ce fut dans notre humanit quil scria : O
Dieu, mon Dieu, pourquoi mavez-vous abandonn 2 ? Ce sacrifice du soir est
donc la passion du Christ, la croix du Seigneur, la victime salutaire, lholocauste
agrable Dieu. Ce sacrifice du soir devint la rsurrection la grce du matin.
La prire qui slve dun coeur fidle est donc le parfum qui slve des saints
autels. Rien nest devant Dieu plus agrable que cette odeur : quelle soit lodeur
de tous les fidles.
6. Notre vieil homme , dit lAptre, a t crucifi avec le Christ, afin que le
corps du pch soit dtruit et que dsormais nous ne soyons plus esclaves du
pch 3 . De l vient quaprs cette parole du psaume : O Dieu, mon Dieu,
pourquoi mavez-vous abandonn, loin de mon salut , il est dit aussitt : Les
paroles de mes pchs . De quels pchs, si lon considre le chef ? Et toutefois
lui mme nous montre que la parole du psaume lui appartient, puisquil
pronona ces mmes paroles, ce mme verset. Il ny a plus ici de conjectures
humaines, et nul chrtien ne saurait recourir la ngation. Ce que je lis dans le
psaume, je lentends dans la bouche du Seigneur. Dans ce mme psaume encore
je retrouve ce que je lis dans lEvangile : Ils ont perc mes mains et mes pieds,
ils ont compt tous mes os, ils mont regard, ils mont considr attentivement,
ils ont divis mes vtements et tir ma robe au sort 4 . Tout cela tait prdit,
tout est accompli. Nous avons vu ces choses comme nous les avions entendues
5 . Si donc Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui nous figurait dans lunion de son
corps, et qui tait sans pch, a dit: Ce sont les paroles de mes pchs , ce
quil a dit au nom de son corps; qui dentre ses membres osera dire quil est sans
pch, moins davoir leffronterie de se targuer dune fausse justice, et
daccuser le Christ de fausset? Confesse donc, membre du Christ, ce que la

tte a prononc en ton nom. Pour nous porter faire cet aveu, et ne point nous
croire justes en prsence de celui qui est le seul juste, et qui justifie limpie 6, il
fait aussi par1er son corps dans notre psaume : Mettez,
1. Rom. VI, 6. 2. Ps. XXI, 2; Matth. XVII, 46. 3. Rom. VI, 6. 4. Ps.
XXI, 17-19. 5. Id. XLVII, 9. 6. Rom. IV, 5.
Seigneur, une garde sre ma bouche, une porte qui environne mes lvres 1.
Il ne dit pas une barrire, claustrum, mais une porte, ostium. On ouvre et on
ferme une porte : si donc cest une porte, il faut louvrir, il faut la fermer;
louvrir pour avouer ses fautes : quon la ferme quand il sagit de les excuser. Ce
sera ainsi une porte qui gardera, et non qui ruinera.
7. De quoi nous servira cette porte qui doit nous maintenir? Quelle prire fait le
Christ au nom de ses membres? Ninclinez point, dit-il, mon coeur vers les
paroles de la malice . Quest-ce dire, mon cur 2? Le coeur de lEglise, le
coeur de mon corps. Ecoutez ces paroles qui sont devenues une rgle pour nous.
Saul, Saul, pourquoi me perscuter 3? et pourtant nul ne le touchait alors.
Jai eu faim, et vous mavez nourri; jai eu soif, et vous mavez donn boire ,
et le reste. Mais eux : Quand vous avons-nous vu avoir faim ou soif? Et le
Christ: Quand vous lavez fait au moindre de mes frres, cest moi que vous
lavez fait 4. Il ny a rien ici dextraordinaire pour aucun chrtien, surtout pour
ceux qui ont des rgles fixes pour comprendre le reste des Ecritures; ces
expressions ne les surprendront point, ou du moins ils se corrigeront
promptement. Comme donc les justes doivent dire: Seigneur, pourquoi ditesvous : Jai eu faim, et vous mavez donn manger? Quand vous avons-nous
vu avoir faim? et que Jsus rpondra : Le faire au moindre de mes frres,
ctait me le faire moi-mme ; de mme tenons ce langage au Christ dans le
plus intime de notre homme intrieur, car cest l quil daigne habiter par la foi
5. Car il nest absent daucun de nous, nous ne saurions len accuser, puisquil
nous dit lui-mme : Voici que je suis avec vous jusqu la consommation des
sicles 6. Disons-lui donc aussi nous-mmes que cest sa parole que nous
entendons dans ce Psaume: cest lui en effet qui dit : Llvation de mes mains
est le sacrifice du soir , nul ne saurait le contredire. Dis-lui donc ce qui vient
ensuite : Mettez une garde ma bouche, une porte qui retienne mes lvres; et
ninclinez pas mon coeur vers des paroles de malice, pour chercher des excuses
dans
1. Ps. CXI, 3. 2. Id. 4. 3. Act. IX, 4. 4. Matth. XXV, 35-40. 5. Ephs.
III, 17. 6. Matth. XXVIII, 20.
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mes pchs . Pourquoi, Seigneur, faites-vous cette prire? Quels pchs avezvous
excuser? Il nous rpond : Quand le moindre des miens fait cette prire, cest moi
qui la
fais; comme il rpond ailleurs: Quand vous lavez fait au moindre des miens,
cest moi que vous lavez fait 1 .

8. Mais que deviendras-tu, membre du Christ, alors que ton coeur ne sera point
inclin vers les paroles de malice, pour chercher des excuses au pch, avec les
hommes qui commettent liniquit, et que tu nauras point de part avec leurs lus
? Car voici ce qui suit : Et je naurai aucune part avec leurs lus . Quels sont
leurs lus ? Ceux qui se justifient eux-mmes. Quels sont leurs lus ? Ceux qui
se croient justes et mprisent les autres, comme faisait dans le temple ce
Pharisien qui disait : Seigneur, je vous rends grces de ce que je ne suis point
comme le reste des hommes 2 . Quels sont leurs lus? Si cet homme tait un
prophte, il saurait quelle est la femme qui est ses pieds . Reconnaissez-vous
ici le langage dun autre Pharisien qui avait invit le Sauveur, quand une femme
pcheresse de cette ville vint se jeter ses pieds ? Cette femme sans pudeur,
nagure effronte dans ses dbauches, plus effronte encore dans laffaire de son
salut, sen vient dans une maison trangre; mais celui qui tait table ntait
point un tranger pour elle. Elle ntait point non plus une trangre suivant
quelquun des convis, mais une servante suivant son matre. Elle sapprocha de
ses pieds parce quelle voulait suivre ses traces; elle les lava de ses larmes, les
essuya de ses cheveux. Or, quels sont les pieds du Christ, sinon ces hommes par
qui il a parcouru le monde entier? Quils sont beaux les pieds de ceux qui
annoncent la paix, qui vanglisent les biens 4! Combien ont reu ces pieds du
Seigneur de manire mriter la rcompense du juste, parce quils ont reu le
juste; qui ont reu le Prophte au nom du Prophte, afin de recevoir la
rcompense du Prophte! Et quiconque donnera boire, seulement un verre
deau froide lun des plus petits en qualit de mon disciple, en vrit je vous le
dclare, il ne perdra point sa rcompense 5 . Quiconque reoit dans ces
sentiments les pieds
1. Matth. XXV, 40. 2. Luc, XVIII, 11. 3. Id. VII, 39. 4. Isa. LII, 7; Rom.
X,15. 5. Matth. X, 41,42.
du Seigneur, que donne-t-il, sinon tout ce quil a de superflu dans sa maison ?
Ce ntait point sans quelque mystre quelle essuyait les pieds du Sauveur avec
ses cheveux, parce que les cheveux sont un superflu. Tout ton superflu devient
ncessaire, si tu en uses pour les pieds. du Sauveur. Cette femme voulait donc
tre gurie, et connaissait ses plaies. Mais si la plaie est grande, le mdecin est-il
impuissant? Les Pharisiens ne voulaient point que des impurs approchassent
deux, ils vitaient le contact des pcheurs, et quand ils navaient pu lviter, ils
se lavaient; ce quils faisaient presque chaque heure, non-seulement pour eux,
mais pour leurs instruments, pour leurs lits, pour leurs coupes, leurs plats, ainsi
que le Seigneur en fait mention dans lEvangile 1. Donc ce Pharisien connaissait
la femme qui tait venue aux pieds du Sauveur, et la repoussait de peur que sa
propre saintet nen ret quelque atteinte; sa puret ntait en effet
quextrieure, mais non dans lme, et comme elle ntait point dans son me,
elle ntait que fausse lextrieur comme donc ce Pharisien la repoussait, et
que le Seigneur ne la repoussait point, il simagina que le Seigneur ne la
connaissait point, et il se dit en lui-mme : Si cet homme tait un prophte, il

connatrait quelle est cette femme qui est ses pieds 2 . Il ne dit point : il la
repousserait, mais il saurait ce quelle est, comme si la repousser devait tre la
consquence de la connatre. Donc parce quil ne la repoussait point, il en
conclut coup sr quil ne la connaissait point. Mais le Seigneur avait loeil sur
cette femme, et loreille sur le coeur du Pharisien. Entendant ce quil pensait, il
lui proposa cette parabole que vous connaissez : Un crancier avait deux
dbiteurs: lun devait cinq cents deniers, et lautre cinquante. Et comme ils
navaient pas de quoi payer, il fit grce tous deux. Or, dites lequel des deux
laime le plus. Simon rpondit : Je crois que cest celui qui il a le plus remis.
Jsus lui dit : Vous avez bien jug. Et, se tournant vers la femme, il dit Simon :
Voyez-vous cette femme ? Je suis entr en votre maison, et vous ne mavez point
donn deau pour laver mes pieds; celle-ci a arros mes pieds de ses larmes, et
elle les a essuys avec ses cheveux. Vous ne mavez point
1. Matth. XXIII, 21. 2. Luc, VII, 39.
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donn de baiser; mais elle, depuis quelle est entre, na cess de baiser mes
pieds; vous navez point donn de parfum ma tte, elle ma oint de parfums.
Cest pourquoi je vous le dclare beaucoup de pchs lui ont t remis, parce
quelle a beaucoup aim 1. Pourquoi ? Parce quelle a confess ses fautes,
quelle a pleur, que son coeur ne sest point inclin vers les paroles de malice
pour chercher des excuses ses pchs, quelle na point eu de part avec leurs
luri, cest--dire avec ceux qui dfendent leurs dsordres.
9. Cette femme en effet ne manquerait point dexcuses, si son coeur se tournait
vers les paroles de la malice. Chaque jour, celles qui lui ressemblent par
linfamie, des femmes dbauches, des femmes adultres, criminelles, ne
viennent-elles pas excuser leurs pchs? Quelles ne soient point dcouvertes,
elles nient ; quelles soient surprises et convaincues, que leur faute soit publique,
elles ont des excuses. Avec quelle facilit elles se dfendent ! combien leur
excuse est prompte, sacrilge, et nanmoins ordinaire ! Si Dieu ne lavait point
voulu, je naurais pu le faire ! Telle est la volont de Dieu, la volont de la
fortune, la volont du destin. Quelle est loin de dire : Seigneur, je lai dit:
Ayez piti de moi ; de dire avec cette pcheresse qui vient aux pieds du
mdecin: Gurissez mon me, parce que jai pch contre vous 2, Et quels
sont, mes frres, ceux qui allguent une pareille dfense? Ce ne sont pas des
ignorants, mais des savants. Ils sasseyent, ils supputent les astres, leurs
distances, leur cours, leur rvolution, leur arrt, leurs mouvements; ils observent,
ils dcrivent, ils font des conjectures. On les dirait savants, grands personnages.
Tous ces raisonnements savants et spcieux, cest la dfense du pch. Tu seras
un adultre, parce que Vnus est pour toi; homicide parce que Mars prside ta
naissance. Cest donc Mars qui est homicide, et non pas toi; Vnus qui est
adultre, et non pas toi; prends garde nanmoins dtre condamn au lieu de
Vnus et de Mars. Car cest Dieu qui te condamnera, et il sait parfaitement que

cest toi qui commets ces crimes, et qui oses dire au juge qui ta vu ce nest pas
moi. Quant cet astrologue, ce vendeur de fables qui sont autant de
1. Luc, VII, 36-47. 2. Ps. XI, 5.
piges, car il te fait acheter ta propre mort, car tu achtes lastrologue la mort
prix dargent, toi qui refuses la vie gratuite offerte parle Christ; que cet
astrologue voie sa femme, quelque peu libre dans ses allures, changer le coup
doeil avec des trangers, sasseoir souvent aux fentres ; nira-t-il pas len
arracher, la frapper, lui donner une svre leon? Que cette femme lui rponde :
Frappe Vnus, si tu le peux, mais pas moi ; ne lui dira-t-il pas : Insense ! Autre
est ce qui convient un directeur, et autre ce que lon donne un acheteur. Quels
sont donc leurs lus? Ce sont les lus des mchants, les lus des impies, avec
lesquels nous ne devons avoir aucune part, cest--dire, avec lesquels on ne doit
former aucune socit. Quels sont-ils encore? Des hommes qui se croient justes,
qui mprisent les autres comme pcheurs, ainsi que faisaient les Pharisiens 1; ou
qui attnuent, qui excusent leurs fautes, quand elles ont une certaine vidence,
une certaine publicit, de peur quon en rejette le blme sur eux; et qui, pour se
disculper de toute action criminelle, osent tout rejeter sur Dieu qui a ainsi cr
lhomme, ou ainsi dispos les toiles, ou qui est peu soucieux de nos actions.
Telles sont les offenses des lus du sicle. Mais quun membre du Christ, que le
corps du Christ que le Christ lui-mme dise au nom de son corps : Ne
dtournez point mon coeur vers les paroles de malice, pour chercher des excuses
ou pcher avec les hommes qui commettent liniquit, et je naurai point de part
avec leurs lus .
10. Vous le savez, mes frres, et il ne faut point le passer sous silence, on donne
le nom dlus, chez les Manichens, ceux qui paraissent avoir une justice plus
minente, tre au premier degr de la vertu. Que ceux qui le savent sen
souviennent, ceux qui lignoraient lapprendront. Les lus de Dieu, ce sont les
saints, lEcriture nous lenseigne 2. Mais eux ont usurp cette qualification pour
se lapproprier dune manire particulire, et on ne les reconnat quau nom
dlus. Quels sont donc ces lus? Des hommes tels que si tu leur dis : Tu as
pch, ils ont recours ces excuses impies, pires que toutes les autres, et plus
sacrilges. Ce nest pas moi qui ai pch, mais la gent tnbreuse. Or, quelle est
cette gent tnbreuse? Celle qui a fait la guerre
1. Luc, XVIII, 9. 2. Matth. XXXIV, 22, 24, 31.
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Dieu. Cest elle qui pche, lorsque tu pches toi-mme? Oui, rpond-il, parce
que je suis ml elle. Mais qua donc craint Dieu qui ta ml elle? Car ils
disent que cette race tnbreuse se rvolta contre Dieu avant la cration du
monde, et que Dieu, craignant que son royaume ne ft renvers par les chocs
imptueux de cette race ennemie, envoya chez elles ses membres, sa substance,
ce quil est en un mot ; sil est de lor, ce fut de lor quil envoya; sil est
lumire, ce fut la lumire, enfin il envoya ce quil est, le mla dans les entrailles
de ce peuple tnbreux, disent-ils, et en fabriqua ainsi le monde. Et nous, disent-

ils, qui sommes des mes, nous sommes faits des membres de Dieu; mais nous
sommes resserrs ici-bas dans les entrailles de ce peuple tnbreux, et toutes les
fautes que lon nous attribue sont les pchs de ce peuple. Ils paraissent en effet
se laver du pch ; mais ils ne sauraient excuser ni leur Dieu de toute crainte, ni
la substance mme de leur Dieu de la souillure corruptible. Car si Dieu est
incorruptible, sil est immuable, sil est au-dessus de tout changement et de toute
souillure, enfin sil est impntrable, que peut lui faire ce peuple tnbreux?
Quelle que soit limptuosit de ses efforts, comment porter leffroi chez celui
qui est impntrable, inviolable, suprieur toute souillure, tout changement,
toute corruption? Si Dieu est tel que nous le disons, il est cruel, en vous jetant l,
bien que vous soyez impuissants lui nuire. Pourquoi vous y jeter? Voil que
cette nation tnbreuse tait dans limpuissance de lui nuire en aucune faon ; et
lui vous fait un tort trs grave, il vous a t plus hostile que cette nation, qui
pouvait, il est vrai, vous nuire son tour. Vous avez pu tre tourments, pu tre
esclaves, pu tre souills, pu tre corrompus; donc Dieu la pu aussi. Un
morceau en quelque sorte, une faible portion de sa nature pu vaincre la masse
entire. Car ce quil a jet l, et ce qui est demeur sont de mme qualit; ils
lavouent eux-mmes; ils reconnaissent deux substances, une substance dune
part, et une substance dautre part. Cest ce que disent leurs livres; sils le nient,
on le peut lire et les convaincre.
11. Quoi donc? pour ne rien dire de plus, mes frres, pour ne pas entrer plus
avant dans ces doctrines impies et criminelles voyez dans ce commencement
mme sur quel terrain ils se placent pour combattre. Voyez comme ils sont
terrasss, et en disant que la race tnbreuse sest heurte contre Dieu, euxmmes sont pris dans le choc de leurs paroles. Car ils nont aucun moyen de
rpliquer ou dchapper. Mais, dtestable, faux lu, tu veux dfendre ton
pch, afin de ne point paratre coupable, mme aprs avoir commis quelque
faute ; tu cherches qui renvoyer ta faute, et tu la rejettes sur la race tnbreuse.
Vois nanmoins si ce nest point sur Dieu que tu la fais retomber. Car, cette
nation tnbreuse que vous supposez, te dirait, si elle en avait le pouvoir,
pourquoi maccuser? Ai-je pu, ou non, quelque chose contre Dieu? Si, oui, je
suis plus forte que lui; si, non, pourquoi me craint-il? Sil ne me craint point,
pourquoi tenvoyer ici pour te faire tant souffrir, toi un de ses membres, toi sa
substance? Sil na rien craint, il est donc envieux; et sil na point la crainte,
cest la cruaut qui la fait agir. Quelle injustice pour lui qui lon ne pouvait
nuire, et qui permet que lon nuise tant ses membres! Ou bien pouvait-on lui
nuire? il ntait donc pas incorruptible. Et ds lors que tu veux dfendre ton
pch, tu ne saurais louer Dieu. La louange de Dieu ne deviendrait point ta
perte, si tu ne tlevais de la tienne. Commence donc par taccuser, et alors tu
loueras Dieu. Reprends les paroles des psaumes si en horreur chez vous, et dis :
Pour moi, jai dit : Seigneur, ayez piti de moi, gurissez ri mon me, parce
que jai pch contre vous. Jai dit : Cest moi qui ai pch, ce nest ni la
fortune, ni le destin, ni la gent tnbreuse. Si donc cest toi qui as pch, vois

comment slargit cette louange de Dieu, o tu tais ltroit quand tu voulais

dfendre ton pch. Il est mieux dtre ltroit dans tes pchs, et au large dans
la louange de Dieu. Vois comme la confession de ta faute relve sa gloire; car il
est juste quand il chtie ton obstination, et misricordieux quand il te dlivre en
vertu de ton aveu. Ninclinez donc point mon coeur vers les paroles de malice,
pour chercher des excuses mes pchs , que je naccuse plus la race
tnbreuse davoir fait ce que jai fait moi-mme.
12. Avec les hommes qui commettent liniquit .Quelle iniquit? Exposons
quelquune de leurs doctrines dtestables. Ecoutez une (192) pratique
abominable des Manichens, qui est publique et dont ils font laveu. Ils
soutiennent quil est mieux pour un homme dtre usurier que laboureur. Tu en
demandes la raison, et ils la donnent. Vois si cette raison ne mriterait pas mieux
le nom de dmence. Donner son argent usure, disent-ils, ce nest point blesser
la croix de la lumire (beaucoup ne comprennent point cette expression, mais je
lexpliquerai); au lieu que le laboureur, disent-ils, blesse beaucoup la croix de la
lumire. Quest-ce que la croix de la lumire, diras-tu? Ils rpondent que ce sont
les membres de Dieu, qui ont t pris dans ce combat, puis mls au monde
entier; qui sont dans les arbres, dans les plantes, dans les herbes, dans les fruits.
Cest donc blesser les membres de Dieu, que fendre la terre avec la charrue; les
blesser que arracher une herbe de la terre, les blesser que dtacher un fruit dun
arbre. Et cet homme, pour ne point commettre un homicide suppos dans un
champ, commet tin vritable homicide par lusure. Il refuse un morceau de pain
un mendiant; tu lui en demandes la cause: cest de peur que ce pauvre ne
prenne et ne lie dans la chair cette vie qui est dans le pain, et quils soutiennent
tre un membre de Dieu, une substance divine. Mais vous donc, pourquoi
mangez-vous ? Navez-vous donc point une chair ? Pour nous, disent-ils,
Manichens clairs par la foi, nous lus, nous purifions par nos prires et par
nos psaumes cette vie qui est dans ce pain, et nous lenvoyons dans les trsors
clestes. Tels sont en effet les lus, que loin davoir Dieu pour Sauveur, ce sont
eux qui sauvent Dieu. Cest l, disent-ils, le Christ crucifi dans le monde entier.
Pour moi, javais cru daprs lEvangile que le Sauveur cest le Christ; selon vos
livres, au contraire, cest vous qui tes les sauveurs du Christ. Voil ce qui fait
de vous des blasphmateurs, et ds lors vous ne serez point sauvs par le Christ.
Quoi donc? vous laisserez mourir de faim un mendiant, vous lui refuserez un
morceau, de peur que le membre de Dieu qui est dans ce morceau ne vienne
pleurer? Votre fausse piti pour ce morceau de pain, vous fait commettre envers
uni homme un vritable meurtre. Que sont donc leurs lus? Ninclinez pas
mon coeur vers les paroles de la malice, et je ne communiquerai pas avec leurs
lus .
13. Le juste me reprendra par charit, et me fera des reproches 1 . Voyez le
pcheur qui fait des aveux ; il aime quon le reprenne par piti, et non quon lui
donne de fausses louanges. Le juste me reprendra par charit ; sil est juste,
sil a de la misricorde, il me reprendra quand il me verra pcher. Voil ce que

disent quelques membres de Jsus-Christ, propos de quelques membres du

Christ ; et ils le disent dans un mme corps. Le Seigneur daigne parler dans la
personne de celui qui reprend, il ne mprise le rle ni de celui qui reprend, ni de
celui que lon doit reprendre. Tous ses membres sont en lui, et cest lui qui dit :
ri Le juste me ri reprendra ri. Quel est le juste qui vous reprendra ? La tte
reprend tous les membres. Le juste me reprendra dans sa misricorde, et me
fera des reproches . Il me rprimera, mais dans sa misricorde; il me rprimera,
mais sans me har; et il me rprimera dautant plus quil na point de haine
contre moi. Pourquoi donc linterlocuteur en rend-il des actions de grces ?
Parce quil est crit: Reprends le sage, et il ten aimera 2. Le juste me
reprendra, mais sera-ce en me perscutant? Loin de l. Il est plutt rprimer
lui-mme, sil rprime par haine. Par quel motif rprime-t-il? Par charit ; et il
me fera des reproches . Par quel motif? par charit. Le parfum du pcheur
noindra point ma tte . Quest-ce dire: le parfum du pcheur noindra point
ma tte? Ma tte ne slvera point par la flatterie. Une fausse louange est une
flatterie, et la fausse louange du flatteur, cest lhuile, du pcheur. Aussi quand
on sest ri de quelquun par une fausse louange, dit-on communment: Je lui ai
parfum la tte. Aimez donc la rprimande charitable dun juste, et non les
louanges drisoires du flatteur. Ayez des parfums en vous-mmes, et vous ne
rechercherez point le parfum des pcheurs. Les vierges sages de lEvangile
portaient leur huile avec elles 2, cest--dire que leur conscience leur rendait
tmoignage. Lhuile est le symbole de la gloire, elle brille au dehors, elle a de
lclat. Mais cette gloire doit tre bonne, tre une vritable gloire, afin quon la
renferme lintrieur et dans les vases qui lui conviennent. Ecoute ce que
signifie dans des vases : Que lhomme sprouve lui-mme, et alors il aura sa
gloire
1. Ps. CXL, 5. 2. Prov. IX, 8. 3. Matth. XXV, 4.
193
en lui-mme et non dans un autre 1. Qui signifie dans ses vases ? Ecoute le
mme Aptre: Notre gloire, en effet, cest le tmoignage de notre conscience 2
.
14. Enfin, parce que tu es dans le corps du Christ, assujetti encore une certaine
mortalit, sois juste tes propres yeux, sois juste coutre toi. Tu es pcheur ;
venge le Seigneur contre toi, reviens ta conscience, inflige-toi des peines, sois
ton propre bourreau. De cette manire tu offres Dieu un sacrifice. Si le
sacrifice avait pu vous plaire , dit un pcheur, je vous laurais offert, mais
vous ne prendrez nul plaisir lholocauste 3. Quoi donc? Dieu nagre-t-il
aucun sacrifice? Le sacrifice agrable Dieu est lme brise de douleur; Dieu
ne rejette pas un coeur contrit et humili 4 . Humilie donc ton coeur, brise ton
coeur, sois le bourreau de ton coeur, et tu te rprimeras ainsi dans la misricorde.
Svir contre toi, ce nest point te har. Tu seras alors juste dans la partie corrige,
et pcheur dans ra partie corriger. Tu es injuste puisque tu te dplais toimme, et tu es juste, cause du dplaisir que tu prouves de ce qui est injuste en

toi. Veux-tu voir combien tu es juste? Tu condamnes en toi ce que Dieu

condamne; tu es uni de volont avec Dieu, et tu hais en toi, non point ce quil a
fait, mais ce quil hait. Mais ds que tu hais en toi ce que tu as fait, ce que Dieu
hait, et quil na point fait, tu as pour toi de la svrit, et Dieu de la
misricorde : il tpargnera, parce que tu ne tes pas pargn. Depuis que tu te
vois du mme oeil que Dieu, que tu prends plaisir dans sa loi, que tu condamnes
en toi ce que la loi condamne, que tu ne vois en toi quavec dplaisir ce qui
dplat aux yeux de Dieu, vois combien tu es juste en cela : toutefois, depuis que
tu es tomb, tu as fait ce qui dplat Dieu, la fragilit de tes humaines
faiblesses te porte le faire encore, tu es encore sous le poids de linfirmit de la
chair, tu gmis en ton me dy ressentir une rvolte, et sous ce rapport tu es
inique et pcheur.
15. Comment se peut-il, diras-tu, que je sois en partie juste, et en partie pcheur?
Que dis-tu l ? Nous serions embarrasss, nous croirions tre en contradiction, si
lautorit de saint Paul ne nous soutenait. Ecoute ce mot de lAptre, afin de ne
plus maccuser
1. Gal. VI, 4. 2. II Cor. I, 12. 3. Ps. L, 18. 4. Id. 19.
en me comprenant mal: Je me plais , dit-il, dans la loi de Dieu selon
lhomme intrieur 1 . Voil un juste. Car nest-ce pas tre juste que se plaire
dans la loi de Dieu? Mais ds lors, de quelle manire sera-t-il pcheur? Je vois
dans mes membres une autre loi qui rsiste la loi de lesprit, et qui menchane
sous la loi du pch . Je dois encore me combattre moi-mme, et je ne suis pas
dans une entire conformit avec limage de mon Crateur ; je commence me
rtablir, et ces traits que jai rforms rue font har ce quil y a de difforme en
moi-mme. Et tant que je suis ainsi, que puis-je esprer? Malheureux homme
que je suis, qui me dlivrera du corps de cette mort? La grce de Dieu par JsusChrist Notre-Seigneur . La grce de Dieu, qui a commenc retailler en toi
quelques traits, la grce de Dieu rpand sa douceur, afin que chez toi lhomme
intrieur se plaise dans la loi de Dieu ;ce qui a dj commenc de te gurir
achvera sa tche. Gmis, pendant que tu sens tes plaies, corrige-toi et sois
odieux pour toi-mme.
16. Je ne combats pas , dit saint Paul, comme si je frappais en lair; mais je
chtie mon corps, et je le rduis en servitude, de peur quaprs avoir prch aux
autres je ne sois rprouv moi-mme 3 . Chtier son corps, est-ce le har ?
Chtier un serviteur, est-ce har ce serviteur? Donner la discipline un fils, estce le haie? Et, pour aller plus loin encore : ta chair est pour toi comme une
pouse. Saint Paul dit en effet: Nul na jamais ha sa propre chair ; il la nourrit
au contraire, et en prend soin, comme le Christ a soin de son Eglise 4 . La chair
est donc pour nous comme une pouse, et nul na de haine contre sa propre
chair. Toutefois, quest-il dit ailleurs? La chair des convoitises contraires
lesprit, et lesprit des convoitises contraires la chair . Ta chair slve donc
contre toi, comme ferait une pouse;

aime-la et corrige-la, jusqu ce que la paix se rtablisse entre lme et le corps

galement
rforms. Quand ce bonheur arrivera-t-il? Pourquoi tcrier maintenant :
Malheureux homme que je suis, qui me dlivrera du corps de cette mort 5?
Ton corps sera-t-il
donc spar de toi, afin que tu sois en scurit?
1. Rom. VII, 22. 2. Id. 25. 3. I Cor. IX, 26, 27. 4. Ephs. V, 29. 5.
Gal. V, 11. 6. Rom. VII, 24.
194
Et que signifie : Nous gmissons en nous-mmes, attendant ladoption, qui
sera la rdemption de notre corps 1? Il passera donc de la mortalit
limmortalit, et alors il ny aura plus de coin bat, la mortalit nopposant plus
de rsistance. Ds lors chtie ton corps, rduis en servitude cette chair que ta
recevras ensuite; quelle soit maintenant en dfaillance, afin de subsister alors.
Elle ne peut tre compltement rpare ici-bas, tant que nous portons un corps
mortel. Que son poids ne te courbe point, ne te brise point: porte-la, chtie-la,
corrige-la: elle sera rtablie au dernier jour. Et parce que nul na jamais ha sa
chair, ta chair ressuscitera. Mais comment? Sera-ce pour lutter encore 2? Il
faut , dit lAptre, que ce corps corruptible soit revtu de lincorruption, et
que ce corps mortel soit revtu dimmortalit 3 .
17. Quand donc on nous dit: Il me reprendra, il me corrigera , que ce juste
soit ton frre, quil soit ton prochain, quil soit ton voisin, quil soit toi-mme,
cest dans la misricorde quil faut te reprendre et te corriger. Le parfum du
pcheur noindra pas ma tte . Que dois-je faire, me diras-tu? Je suis en butte
des flatteurs, qui massigent constamment de leurs caresses, qui louent en moi
ce qui me dplat, qui lvent en moi ce que je blme, qui blment en moi ce qui
mest cher; des adulateurs, des trompeurs, des sducteurs. Cest un grand
homme, disent-ils, que Gaus Seius, par exemple; cest un grand homme, un
savant, un homme sage, mais pourquoi est-il chrtien? Il a de la science, il est
lettr, il est sage. Sil est trs-sage, approuve-le dtre chrtien. Sil est savant, il
a bien choisi. Dans cet homme que tu loues, ce qui est blmable tes yeux, cest
ce qui plat aux siens. Que faire alors? Que ces louanges ne tamollissent point,
cest le parfum du pcheur. Mais il ne cesse de se rpter. Quil nen oigne tas ta
tte, cest--dire que ces louanges ne te causent point de joie, ny mets aucune
complaisance, aucun assentiment, aucun bonheur; ce pcheur apporte le parfum
de la flatterie, mais ta tte nen a pas t touche, elle rsiste toute lvation,
toute enflure. Quil y ait orgueil ou enflure, cela forme un poids, et te renverse.
Lhuile du pcheur noindra point ma tte.
1. Rom. VIII, 23. 2. Ephs. V, 29. 3. I Cor. XV, 53.
18. Encore un peu, et ma prire subsistera dans ce qui leur fait plaisir .
Attends, dit le Christ; cest maintenant quils me blment. Dans les premiers
temps du Christianisme, tout tait blm chez les chrtiens. Attends encore, et
ma prire bientt leur fera plaisir . Le temps viendra o ces milliers dhommes

qui se frappent la poitrine auront enfin le dessus, eux qui disent: Remetteznous nos dettes, comme nous remettons ceux qui nous doivent 1. Quel est le
nombre de ceux qui rougissent de frapper leur poitrine ? Quils nous blment,
supportons-les. Quils nous blment quils nous hassent, quils nous accusent,
quils nous calomnient: Bientt notre prire leur fera plaisir ; le temps
viendra que nos prires feront leurs dlices. Quils slvent dans leur propre
force, comme sils taient justes, ils succomberont dans la lutte: ils seront briss
parce quils se seront levs avec orgueil; entrans par leurs pchs, ils se
reconnatront injustes, et alors saccomplira ce quont prdit les Prophtes : ils
craindront le jugement, le regard de lme se fixera sur une conscience coupable,
et ils prendront got cette prire : Remettez-nous nos dettes, comme nous
remettons ceux qui nous doivent 1. Aveugles discoureurs, qui dfendez vos
pchs! voil ce que disent aujourdhui les peuples, et lon entend sans cesse le
brait des poitrines que lon meurtrit. Le tonnerre se fait entendre dans ces nues
quhabite le Seigneur. O sont vos verbiages? o est cette jactance: Je suis juste,
je nai fait aucun mat? Aprs avoir considr dans les saintes Ecritures les rgles
de h justice, quelle que soit ta pit, tu trouveras toujours en toi le pch. Tu as
fait des progrs, tu adores un seul Dieu, cest bien; tu ne labandonnes point
pour recourir aux idoles, aux devins, aux sortilges, aux aruspices, aux augures,
aux malfices: ce qui est une fornication lgard de Dieu; tu fais nombre dj
parmi les membres du Christ, jette donc les yeux sur les pchs qui se
commettent parmi les hommes, Tu ne commets ni homicide, ni adultre avec la
femme de ton voisin, tu ne fais aucune injure ton pouse en faveur dune autre
femme, tu nes souill daucune dbauche, ta main sabstient de tout larcin , ta
langue
1. Matth. VI, 12.
195
de tout parjure, ton coeur de tout dsir dv bien dautrui, dj tu es juste. Mais
prends garde au reste, et ne va point tenorgueillir Ta langue est-elle sans aucune
faute? ne tchappe-t-il pas quelque parole dure? Mais quy a-t-il en cela
dimportant? Quy a-t-il dimportant? Quiconque dira son frre : Tu es un
fou, sera condamn au feu de lenfer ! 1. Tout ton orgueil frmit cette parole.
Que cet homme nagisse point de manire que Dieu paraisse blasphm par
quelque impit, quil ne lui arrive de blesser personne, de faire un autre ce
quil ne veut point quon lui fasse , jy consens ; mais sa langue? qui la
domptera? Je suppose que tu las dompte, et pourtant o est lhomme assez
parfait pour cela? Mais enfin tu las dompte; que diras-tu de tes penses? Que
lire de cette foule tumultueuse de dsirs qui se rvoltent? Tes membres nen
sont-ils jamais les instruments? Je le crois nanmoins et je le vois. Cependant les
penses tinclinent, tenlvent, mme tandis que tu es prier genoux. Ton
corps est prostern, ta tte incline, tu confesses tes pchs , tu adores Dieu; je
vois o le corps est prostern, et je cherche o voltige lesprit ; je vois o les
membres sont tendus, voyons si lattention est debout, si elle est fixe sur ce

mme Dieu quelle adore; si elle nest pas emporte par louragan des penses,
comme par un coup de vent temptueux qui la jette et l. Si tu conversais
avec moi, et que tu vinsses me quitter pour parler ton serviteur, que lirais-je?
quand mme, sans me faire aucune demande, tu me parlerais comme ton gal,
ne verrais-je pas l une injure? Or, cest l ce que tu fais chaque jour avec Dieu.
Et de qui parl-je, mes frres? Dun homme qui nadore quun seul Dieu, qui
confesse le Christ,
qui sait que le Pre, le Fils et le Saint-Esprit tout un seul Dieu, qui ne commet
aucune fornication spirituelle en adorant les dmons, qui ne leur demande aucun
secours, qui se lent uni la sainte Eglise catholique, dont nul ne proclame les
fraudes, dont nul voisin la trop faible ne saurait se plaindre, qui ne tend aucun
pige la femme trangre, et se contente de la sienne, ou mme qui sen
abstient, se conduisant en ce point selon leons de lAptre, quand il y a
consentement mutuel, ou qui nest mme pas engag dans
1. Matth. V, 22. 2. I Cor. VII, 5.
le mariage. Tel est lhomme coupable encore des fautes que jnonce.
19. Il est donc venu le temps prdit par ces paroles : Attendez encore, et ma
prire leur fera plaisir , soit la prire que le Christ nous a enseigne, soit celle
quil offre pour nous. Dans tous ces pchs de chaque jour, quelle est donc notre
esprance, sinon de dire avec une profonde humilit de coeur cette parole de
lOraison dominicale, qui dj fait nos dlices, et qui, au lieu de dfendre nos
pchs, est le langage de laveu: Remettez-nous nos dettes, comme nous
remettons ceux qui nous doivent 1 ; et davoir pour avocat auprs du Pre,
Jsus-Christ, qui est juste et victime de propitiation pour nos pchs 2? Quils
parlent maintenant, ces orgueilleux : ils sont vaincus par le nombre, et vaincus
par la multitude des peuples, toute la terre, de lOrient lOccident, bnit le
Seigneur. Que peut gagner le petit nombre dans ses disputes? Ils sont juges
parmi les impies Mais quimporte? Vois la suite du psaume. Auprs de la
pierre, leurs juges sont engloutis 3 . Quest-ce dire quils sont engloutis prs
de la pierre? Cette pierre tait le Christ 4. Ils sont engloutis auprs de la
pierre. Auprs , cest--dire si lon compare la pierre ces juges, ces grands,
ces puissants, ces savants. On les appelle juges, comme sils devaient juger des
moeurs et porter des dcisions. Ainsi la dit Aristote. Mais comparez Aristote
la pierre, et il disparat. Qui est Aristote? Quil coute, ainsi dit le Christ, et il
tremble dans les enfers. Ainsi parle Pythagore, ainsi dit Platon. Comparez-les
la pierre, comparez leur autorit lautorit de lEvangile, comparez ces
orgueilleux au Crucifi. Disons- leur : Vous avez grav vos crits dans le coeur
des superbes; lui, a plant sa croix dans le coeur des rois. Enfin il est mort, et il
est ressuscit; pour vous, vous tes morts, et je ne veux point examiner quelle
sera votre rsurrection. Donc leurs juges sont absorbs auprs de la pierre .
Ils semblent parler encore jusqu ce quon les compare cette pierre. Cest
pourquoi, si nous trouvons que lun dentre eux a dit ce qua dit le Christ, nous

devons nous en rjouir, mais non le suivre. Mais il a parl avant le Christ. Dire
la vrit, est-ce donc exister avant la vrit? O homme,
1. Matth. VI, 12. 2. I Jean, II, 1. 3. Ps. CXL, 6. 4. I Cor. X, 4.
196
considre le Christ, non quand il est venu toi, mais quand il ta cr. Un
malade aussi pourrait dire: Je suis tomb malade avant larrive du mdecin. Il
nest venu quaprs, sans doute; mais il est venu parce que tu tais venu
auparavant.
20. Voyez donc la suite du psaume: Encore un peu, et ma prire fera partie de
leurs dlices . Mais il y aura beaucoup de contradicteurs. Leurs juges sont
engloutis auprs de la pierre . Ma parole a prvalu sur leurs paroles. Ils ont dit
quelque chose de savant, moi jai dit la vrit. Autre est de louer lloquence,
autre de louer la vrit. Ils entendront mes paroles, parce quelles ont prvalu
. Pourquoi ont-elles prvalu? Quel est celui de ces hommes que lon a surpris
dans un sacrifice, aujourdhui prohib par les lois, qui ne lait ni aussitt ? O
est celui que lon a surpris devant une idole, et qui na cri aussitt : Je ne lai
point fait, qui na craint dtre convaincu ? Tels taient les ministres du diable.
Mais comment les paroles de Dieu ont-elles pu prvaloir? Voil, dit-il, que
je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ne craignez point ceux
qui tuent le corps, et qui ne peuvent tuer lme; mais craignez celui qui peut jeter
au feu de lenfer, et lme et le corps 1. Il nous effraie, nous donne lesprance,
enflamme notre charit. Ne craignez point la mort, nous dit-il. La craignezvous ? Je meurs le premier. Craignez-vous quun cheveu tombe de votre tte? Je
ressuscite le premier, et tout entier. Cest donc avec raison que vous avez
entendu les paroles de votre matre qui ont prvalu, lis parlaient et on les faisait
mourir; ils tombaient et nanmoins se tenaient debout. Et quest-il arriv du
meurtre de tant de martyrs, sinon que la victoire a t donne aux paroles du
Matre, et que de cette terre comme arrose du sang des tmoins du Christ, a
germ partout la moisson de 1Eglise? Ils entendront mes paroles , dit
linterlocuteur, parce quelles ont prvalu . Do vient quelles ont prvalu ?
Nous lavons dit dj : parce quelles taient prches par des hommes sans
peur. De quoi navaient-ils aucune peur? Ni de lexil, ni de la perte des biens, ni
de la mort, ni de la croix. Non-seulement ils ne craignaient pas la mort, mais ils
ne craignaient pas mme la croix qui est la
1. Matth, X, 16, 8.
plus terrible mort. Le Seigneur sy soumit, afin que ses disciples non-seulement
ne
redoutassent point la mort; mais afin que nul genre de mort ne pt les intimider.
Ces paroles ont donc prvalu, parce quelles ont t prches par des hommes
sans peur.
21. Mais ces trpas de ,tant de martyrs, quont-ils produit ? Ecoute : Comme la
graisse de la terre est rpandue sur les gurets, ainsi nos ossements sont
disperss prs du spulcre 1 . Les ossements des martyrs ou des tmoins du

Christ sont disperss sur le bord du spulcre. On a tu les martyrs, et ces

hommes ont en quelque sorte Prvalu jusque dans la mort. Les perscuteurs
nont prvalu que pour donner la victoire ans paroles du Christ par la
prdication. Et quest-il arriv de cette mort des saints? Comme la graisse de
la terre est tendue sur les gurets, nos ossements sont disperss sur le bord du
spulcre . Quest-ce que la graisse de la terre rpandue sur la terre ? Nous
savons que cette graisse de la terre est quelque chose de fort mprisable; car ce
qui est vil aux yeux des hommes donne la terre sa fcondit. Il est dit dans un
autre psaume que les corps des saints demeuraient tendus sur la terre, sans quil
y et personne pour les ensevelir. Mais tous ces corps des saints sont la graisse
de la terre. De mme, en effet que les gurets sengraissent de ce qui est vil et
abject, ainsi la terre a t engraisse des que le monde a mpris, en sorte quil
en est rsult pour lEglise une moisson plus abondante. Vous le savez, mes
frres, ce q en graisse les gurets, cest ce que lon regar comme vil, que je ne
veux pas, et quils faut pas nommer; voil ce qui fconde la terre, ce qui en est
lengrais; les hommes la mprisent, le rejettent comme une ordure Mais qua fait
Dieu, pour me servir des parole dun autre psaume ? Il a relev le pauvre de la
poussire, et lindigent de son fumier, afin de le placer parmi les princes, parmi
les princes de son peuple 2.On la donc tendu sur la terre, comme un fumier,
jet et l :
ainsi tait couch Lazare couvert dulcres, et pourtant il fut port par les anges
au sein dAbraham 3. La mort de ses lus est prcieuse aux yeux du Seigneur
4 ; comme le fumier que le monde mprise est prcieux aux yeux du laboureur
qui en connat lutilit, la
1. Ps. CXL, 7. 2. Id. CXII, 7,8. 3. Luc, XVI, 20, 22. 4. Ps. CXV, 15.
197
graisse quil doit donner la terre; il sait ce que prfre la terre, ce quelle en
prendra, et quelle abondante moisson il en rsultera. Mais tout cela est
mprisable aux yeux du monde. Or, ne savez-vous point que Dieu a choisi ce
qui est mprisable, ce qui nest rien comme ce qui est quelque chose, afin de
dtruire ce qui est 1? Cest du fumier que furent tirs Pierre et Paul ; on les
mprisait en leur donnant la mort; maintenant que la terre est engraisse, que
slve la moisson de lEglise, oie va ce quil y a de plus grand, ce quil y a de
plus noble dans le monde, o va tout dabord lEmpereur quand il arrive
Rome? Est-ce au palais imprial, ou bien au tombeau du pcheur? Comme la
graisse est rpandue sur les gurets, ainsi nos ossements sont disperss prs du
spulcre .
22. Seigneur, mes yeux sont vers vous, en vous est mon espoir, ne laissez point
prir mon me 2 . Les martyrs ont subi les tourments, beaucoup y ont cd. Or,
comme le Prophte venait de dire propos de la captivit pendant la perscution
: Comme la graisse de la terre est rpandue sur les gurets, ainsi nos ossements
sont disperss prs du spulcre : il se souvient que plusieurs ont manqu de
courage, que beaucoup se sont trouvs en danger, et alors du milieu de ces

dangers de la perscution une prire schappe de son me : Cest vers vous,

Seigneur, que jlve mes yeux . Peu nimportent les menaces de ceux qui
menvironnent : Cest sur vous, mon Dieu, que sarrtent mes regards . Mes
yeux sarrtent plus sur vos promesses que sur leurs menaces. Je sais ce que
vous avez souffert pour moi, et ce que vous mavez promis. Seigneur, mes
yeux sont vers vous, en vous est mon espoir, ne laissez point prir mon me.
23. Prservez-moi du pige quils ont ach devant moi 3 . Quel est ce pige?
Si tu consens, je te pardonne. Lappt de ce pige est lamour de la vie; si
loiseau aime cet appt, il tombe dans le pige ; mais si loiseau est de nature
dire : Je nai point dsir les jours de lhomme, vous le savez 4, ses yeux ne
se dtourneront point de Dieu, et lui-mme dgagera ses pieds du pige 5.
Prservez- moi du pige quils ont plac devant
1. I Cor. I, 28. 2. Ps. CXL, 8. 3. Id. 9. 4. Jrm. XVII, 16. 5. Ps.
XXIV, 15.
moi, et des scandales de ceux qui cornu mettent liniquit . Le Prophte marque
ici deux points quil faut distinguer avec soin: quon lui a tendu un pige, et
quil y a scandale de la part de ceux qui ont cd aux perscuteurs en
apostasiant; il prie Dieu de le prserver de lun et de lautre. Dune part les
menaces des perscuteurs, dautre part la chute des timides; je crains que les uns
ne meffraient, que les autres ne mentranent avec eux. Voil ce qui tarrivera si
tu nobis promptement, me dit celui-ci : Prservez-moi des piges quils
mont tendu .Voil que ton frre sest soumis, dit celui-l : Prservez-moi
des chutes de ceux qui commettent liniquit .
24. Des pcheurs tomberont dans ses filets 1 . Que veut dire ceci, mes frres :
Des pcheurs tomberont dans ses filets? Non pas tous les pcheurs, mais
quelques pcheurs qui sont pcheurs au point daimer cette vie, et de la prfrer
la vie ternelle; ceux-l tomberont dans ses filets. Mais que dis-je? tous ceux
qui aiment la vie tombe. rosat-ils dans ses filets? Que seraient devenus vos
disciples, Christ? Dans le feu de la perscution ils vous abandonnrent, et sen
allrent chacun de son ct : vous laviez prdit, parce que vous le saviez
davance; car cela narriva point parce que vous laviez prdit, et ce nest point
vous qui vous tes reni dans aucun deux. Mais enfin, ceux qui vous taient le
plus attachs senfuirent quand la perscution clata contre vous, et que vos
ennemis vinrent vous saisir pour vous clouer la croix. Et le seul qui avait os
vous promettre de vous suivre jusqu la mort, apprit du mdecin quil tait
malade et ce quil lui arriverait. Il avait la fivre et se croyait en sant, le
mdecin lui touchait la veine du coeur. Enfin arriva la tentation, arriva lpreuve,
arriva laccusation. On le met la question, et ce nest point une grande
puissance, mais une esclave, mais unie femme, et il succombe devant la question
dune servante. Trois fois il renie son Matre. Aprs la premire ngation il se
souvient de ce qui lui a t dit, et renie une seconde fois; cette seconde
ngation, il se souvient encore et renie une troisime fois. Le Seigneur lavait

prdit, mais ne lavait ni command, ni impos. Et si lon croit que Pierre na

pas t
1. Ps. CXL, 10.
198
coupable, parce que le Seigneur lavait prdit, Judas ne sera point coupable de
lavoir trahi, parce que le Seigneur avait prdit quil le ferait. Loin de nous cette
doctrine; cest la doctrine de ces lus qui excusent leurs pchs plutt quils ne
les confessent. Jetons plutt les yeux sur saint Pierre lui-mme. Pourquoi
pleurer, sil nest point pcheur? Ninterrogeons chez Pierre que les larmes de
Pierre: nous navons pas sur lui de tmoins plus fidles. Il pleura amrement 1
, dit lEvangile. Il ntait pas encore prt souffrir: Tu me suivras plus tard 2
, lui fut-il dit. Affermi par la rsurrection du Seigneur, il devait tre plus
constant dans la suite.
25. Le temps ntait donc point venu de disperser ces ossements le long du
spulcre. Voyez, en effet, combien vinrent faillir, sans excepter ceux qui lui
taient le plus attachs et qui succombrent Leur tour. Do vient cette
faiblesse? Je suis seul, jusqu ce que jaie pass . Cest la suite du psaume.
Le Prophte avait dit plus haut : Prservez-moi, Seigneur, des piges quils
mont tendus, et des scandales de ceux qui commettent liniquit. Des piges
et des scandales ; de ceux qui effraient et de ceux qui tombent. Mais comme
dans sa passion ceux-l succombrent qui taient les premiers, qui devaient tre
les guides et les colonnes de lEglise, alors cette parole du psaume ntait pas
accomplie en eux : Jai affermi ses colonnes 3 . Que dit-il ici : Je suis seul,
jusqu ce que jaie pass? Cest le chef qui tient ce langage. Je suis seul,
jusqu ce que jaie pass. Quest-ce dire seul? Cest vous seul, Seigneur, qui
souffrez dans votre passion, vous seul que vos ennemis font mourir.
Je suis seul jusqu ce que jaie pass. Quest-ce dire, jusqu ce que jaie
pass? LEvangile nous dit: Quand vint pour Jsus-Christ lheure de passer
de ce monde son Pre 4. Quest-ce dire, jusqu ce que jaie pass, sinon
de ce monade son Pre? Car alors jai affermi ses colonnes, cest--dire les
colonnes de la terre, quand ils ont appris par ma rsurrection ne pas craindre la
mort. Jusqu ce que je sois pass, je suis seul ; mais quand je serai pass je
me multiplierai; beaucoup suivront mon exemple, beaucoup souffriront pour
1. Matth. XXVI, 75. 2. Jean, XIII, 36. 3. Ps. LXXIV, 4. 4. Jean, XIII, 1.
mon nom. Je suis seul, jusqu ce que jaie pass; mais quand je serai pass,
beaucoup ne seront quun avec moi. Je suis seul, jusqu ce que jaie pass .
Ecoutez le mystre de cette parole. Daprs lexpression grecque, le mot Pque
semblerait avoir le sens de passion, car pasXein signifie souffrir; mais dans la
langue hbraque, ceux qui lont tudie ont traduit Pascha par passage. Car si
nous interrogeons ceux qui connaissent le grec, ils nous diront que Pascha nest
pas un mot grec Passion se traduit en grec par pathos et non par Pascha. Donc
Pques signifie passage, comme nous lont appris les savants hbreux qui nous
ont traduit ce que nous devons lire, Donc, aux approches de la passion,

lEvangliste se sert de cette mme expression: Quand vint lheure , dit-il ,

o Jsus devait passer de ce monde son Pre . Cest la mme expression
employe par le Prophte: Je suis seul jusqu ce que jaie pass . Aprs la
Pque, je ne serai plus seul; aprs mon passage je ne serai plus seul, beaucoup
mimiteront, beaucoup me suivront. Mais sils me suivent alors, que sera-ce en
attendant? Je suis seul jusqu ce que jaie pass . Pourquoi le Seigneur dit-il
dans notre psaume: Je suis seul jusqu ce que jaie effectu mon passage?
Quavons-nous expliqu? Si nous lavons compris, coute alors les paroles du
Sauveur dans lEvangile : En vrit, en vrit, je vous le dclare , nous dit-il,
si le grain de froment ne tombe en terre pour y mourir, il demeure seul; mais
sil meurt, il produit beaucoup de fruits . Voil ce quil disait en ce mme
endroit o il dit encore : Quand jaurai t lev de la terre, jattirerai toutes
choses moi 1. Si donc le grain de froment ne tombe terre pour y mourir, il
demeure seul ; mais quil vienne mourir, et il rapportera beaucoup de fruits .
Ce grain devait donc produire une abondante moisson; mais attends, il faut quil
meure; car si le grain ne tombe terre, et ne meurt, il est toujours seul.
26. Donc il tait seul avant de passer parle mort. Aussi Pierre alors navait-il pas
encore assez de force; il devait avoir la force de le suivre, et non de le prcder.
Car avant le Christ, nul nest mort pour le Christ, cest--dire pour confesser ce
nom du Christ qui nous fait chrtiens. Beaucoup sont morts, il est
1. Jean, XII, 24, 25, 32.
199
vrai, et sont des martyrs; beaucoup de Prophtes sont morts de la sorte, et
toutefois ils ne mouraient point parce quils annonaient le Christ, mais parce
quils reprochaient aux hommes leurs pchs, quils sopposaient leurs
dsordres avec une sainte libert. On les regarde comme des martyrs, et avec
raison; car sils ne sont point morts pour confesser le nom du Christ, ils sont
morts pour la vrit. Il est si vrai que nul nest mort pour le nom du Christ, cest-dire pour confesser le nom du Christ, avant que ce grain ne tombt sur la terre,
lui qui dit ici : Je suis seul, jusqu ce que jaie pass , que Jean lui-mme,
quon venait de mettre mort, et quun roi impie venait dimmoler une jeune
danseuse, nest point mort pour avoir confess le Christ. Il pouvait tre mis
mort pour ce sujet et par plusieurs. Si un seul homme la fait mourir, et pour un
autre motif, combien plus forte raison pouvait-il tre mis mort par tous ceux
qui mirent mort le Christ? Car cest au Christ que Jean rendait tmoignage.
Ceux qui entendaient le Christ voulaient le mettre mort, et ils ny eussent point
mis celui qui lui rendait tmoignage. Quon se soit soulev contre Jean cause
du Christ, Jean ne laurait point reni. Il y avait en lui de grandes forces, qui
lont fait appeler lami de lEpoux 1 ; il tait plein de grces, suprieur en vertu :
Parmi les enfants des hommes, nul ntait plus grand que Jean-Baptiste 1.
Lorage se souleva donc contre celui qui navait point de telles forces : il se
souleva contre Pierre, et non contre Jean; Pierre ne reut la force que plus tard, il
tait faible alors. On interroge au sujet du Christ celui qui navait point la force

encore; et celui qui tait dou de forces ne souffrit aucune perscution au sujet
du Christ, afin de ne point prvenir le Christ en mourant pour son propre nom.
Les Juifs ne firent pas mourir cet homme rendant tmoignage ce mme Christ
quils crucifirent; Hrode lui donna la mort parce quil lui disait: Il ne vous
est point permis davoir la femme de votre frre 3 , puisque ce frre ntait
point mort sans postrit. Il mourait sans doute pour la vrit, pour lquit, pour
la justice; cest pour cela quil est saint, quil est martyr; niais il nest pas mort
pour ce nom qui nous rend Chrtiens. Pourquoi, sinon afin daccomplir cet
oracle : Je suis seul, jusqu ce que jaie pass?
1. Jean, III, 29. 2. Matth. XI, 11. 3. Id. XIV, 3-11.