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ANTERO DE QUENTAL
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deram na Pennsula durante o decurso do sculo XVI, perodo de
transio entre a Idade Mdia e os tempos modernos, e em que aparecem
os germens, bons e maus, que mais tarde, desenvolvendo-se nas sociedades
modernas, deram a cada qual o seu verdadeiro carcter. Se esses
fenmenos forem novos, universais, se abrangerem todas as . esferas
da actividade nacional, desde a religio at indstria, ligando-se assim
intimamente ao que h de mais vital nos povos - estarei autorizado
C.. ) a concluir que nesses novos fenmenos que se devem buscar e
encontrar as causas da decadncia da Pennsula. - Ora esses fenmenos
capitais so trs, e de trs espcies: um moral, outro poltico, outro
econmico. O primeiro a transformao do Catolicismo, pelo Concilio
de Trento. O segundo, o estabelecimento do Absolutismo, pela runa
das liberdades locais. O terceiro, o desenvolvimento das Conquistas
longnquas. Estes fenmenos assim agrupados, compreendendo os trs
grandes aspectos da vida social, o pensamento; a poltica e o trabalho,
indicam-nos claramente que uma profunda e universal revoluo se
operou, durante o sculo XVI, nas sociedades peninsulares. Essa revo-.
luo foi funesta, funestssima. Se fosse necessria uma contraprova;
bastava considerarmos um facto contemporneo muito simples: esses trs
fenmenos eram exactamente o oposto dos trs factos capitais, que se
davam nas naes que l fora cresciam, se moralizavam, se faziam
inteligentes, ricas, poderosas, e tomavam a dianteira da civilizao.
Aqueles trs factos civilizadores foram a liberdade moral, conquistada
pela Reforma e pela Filosofia; a elevao da classe mdia, instrumento
d~ progresso nas sociedades modernas, e directora dos reis, at ao dia
em que os destronou; a indstria, finalmente, verdadeiro fundamento
do mundo actual, que veio dar s naes uma concepo nova do
Direito, substituindo o trabalho fora, e o comrcio guerra de
conquista C).
Para Antero existiram portanto trs fenmenos capitais: um de ordem
moral, outro de ordem poltica, e um terceiro de ordem econmica.
O primeiro foi a tranformao do Catolicismo pelo Conclio de Trento.
O segundo, o estabeleCimento do Absolutismo em consequncia da runa
das liberdades locais. O terceiro foi a escalada das Conquistas longnquas.
Ora, talvez de maneira mais inconsciente d que consciente, ... Antero
acusa a dedada do historiador (Herculano) pelo menos desde as Causas da
decadncia dos Povos Peninsulares, ... (4).
Antero fala-nos da transformao do Catolicismo pelo Conclio de
Trento. Herculano escreveu a Histria da Origem e Estabelecimento da
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Mdia contrasta singu!armeote com o que lhes encontnunos no sculo XVI e nos seguintes
Os reis ento no eram absolutos; e no o eram, porque a vida polttica local, forte e vivaz,
no s no lhes deixa -um grande clroulo de aco. mas ainda, dentro desse mesmo cilXUlo,
lhes opunha ex:pans!o da autoridade embaraos e uma continua vigilncia. Os privilgios na
nobreza e do clero, 'por um lado, e pelo outro, as instituies populares, os municipios. as
comunas, equilibra'V3Dl oom ilDIIlS ou menos oscilaes o peso da coroa. Para. as questes sumas,
-para os momentos de crise, l estavam as Cortes, aonde todas as classes sociais tinham repl"t!sentantes e voto. A liberdade era ento o estado normal da PentnsuJa. -. No sculo XVI, tudo
isto mudou. O .poder absoluto sssenta-se sobre a rulna das instituies locais (Ibid., p. 124)
.- A cabea de Padilla (D. Juan de Padilla,- chefe dos communerCitf, de Toledo) rolou, e
com ele, decapitada tambm, caiu a antiga liberdade municipal, A centralizao monrquica,
pesada, unifO'.lllle, caiu sobre aPen1nsula como a pedra de um tmulo. A respiraio de milhares
de homens SU&peDdeu.se, para se conoentrar toda no peito de um homem excepcio~. de quem
o acaso do nascimento fazia um deus. Se, ao menos, esse Deus fosse propicio. bom, providencia.ll Mas a centralizalo do absolutismo, prostrando o povo, corrompia ao mesmo tempo
o rei D. Joo lU, esse fantico de ruim condio, Filipe lI, o dem6nio do Meio-Dia, inquisidor
e verdugo das naes, Filipe 111, Oarlos IV, 1010 V, Afonso VI. devassos uns, outros desordeiros, outros ignorantes e vis, sIo bons exemplos da 'lealeza absoluta, infatuada at ao vicio,
at ao crime, do orgulho do prprio poder, possessa. daquela loucura cesariana, com. Que a
natureza faz expiar aos dspotas e desigualdade monstruosa, que os pe como que fora da
humanidado. A tais homens, sem garantias, sem inspecIo. oonfiaram as naes cegamente
os seus destino (Ibid., pp. 1~-126). ---Outras monarquias, a francesa por exemplo. sujeitava.m o povo, mas ajudavam por outro 1ado o seu progresso. Aristocrticas pelas rahes. tinham
pelos frutos muito de populares. A burguesia, a quem estava destinado o futuro, erguia-se,
comeava a ter \'Oz. As nossas monarquias, porm, tiveram um carcter exclusivamente aristocrtico: eram.-no pelo princlpio, e eram-no pelos resultados. GovernaV8~ ento
nobrezJ.
epam a nobreza. As consequncias sabemo-las ns todos. Pelos morgados, vinculou-se a terra,
criaram-se imensas propriedades. Com isto, anulou-se a classe dos pequenos ipropriet.rios; li
grande cultura sendo entlo impossfveI, e desaparecendo gradualmente a pequena. a agricultura
caiu; metade da Penfnsula transformou-se numa charneca: a popula!o decresceu, sem que
por isso se aliviasse a mi6ria. Por outro lado, o espmto aristocrtico da monat'Quia. opondo-se
natumJmente aos progmlSOS da classe mdia, impediu o desenvolvimento da burguesia, a classe
moderna por excelncia, ciYilimdora e iniciadora, j na indstria, j nas cincias, j no comrcio.
Sem ela o que podlamos ns ser nos grandes trabalhos com que o espfrito moderno tem transformado a sociedade, a inteligncia e a natureza? O que realmente fomos; nulos, graas
IDOnafquia aristoortica! Essa monarquia, acostumando o povo a servir. babituando-o inrcia
de quem espera tudo de cima, obliterou o sentimento instintivo da liberdade. qUf'!brou a. energia
das vontades, adormeceu a .iniciativa; quando mais tarde lhe deram a liberdade. nio 'a com,preendeu; ainda hoje a nlocompreeode, nem 68.be fazer uso dela. As revolues podem chama:"
por ele, sacudi-lo com fora: continua. dormindo \gelI1pre o seu sono secularl (Ibid., pp. 126--127)
..--IA estas influncias cie1et6rias, Il estas duas causas principais de decadncia. uma moral e outra
ipOlftica jll!Dfa-se umil terceira, de carcter sobretudo econ6mico: as Conquistas. H dois sculos
que os livros, as tradies e a memria dos homens, andam cheios dessa epopeia guerreira, que ~ ..
povos peninsulares, atrawssaudo oceanos desconhecidos, deixamm escrita. por todas as part~
do mundo. Bmbalatam-nos com essas histrias, atacA-las quasi um sacrilgio. E todavia esse
brilhante poema em aclo foi uma das maiores causas da nORl decadncia. ~ necess.rio diz-lo,
em que peze aos nossos sentimentos mais caros de patriotismo tmdiciooal. Tanto mais que um
erro econmico 010 necessariamente uma vergonha nacional. No !P()IJto de vKta her~. Quem
pode neg.-1o? Foi esse movimento das conquistas espamolas e portuguesas um relmpago
brilhante, e por certos lados sublime, da alma intrepida peninsulaD (Ibid.. w. lt27-1~). - A
desgraa que esse espfrito guerreiro estava deslocado nos tempos modernos: as na6es modernas
estJo condenadas a 010 f'82lerem poesia, mas cincia.. Quem domina nIo i' a mU5a herica
da epopea: a Economia PoUtica ( ... ). Ora luz da Economia PoJftilC'a Que eu condeno
as Conquistas e o espkito guerreiro. Quizemos refazer os tempos hericos na idade moderna:
~: 810 era posslvel; -ca1m.os. Qual , com efeito, o espfrito da ~ Moderna?
S o espfritode trabalho e de lrdstria: a riqueza e a vida das Daes tm de se tirar da actividade prodUltom, e nIo j da guerra esterilizadOra (IbM., p. 128).
pc.
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(D) A. Supreuio dtl'l Confer'ndas do Cano (1371) a J. P'f in OpWculos, Vot. 1,6.- ed' f
pp. 251-253.
(24) Antero emprega uma vez esta. expresslo, nas Causas da decatlbrda dos povos penin.
lIllares... , in Prorar, Vol. 11, Lisboa, s/d., pp. 107..108-109.
(25) Antero emprega a palavra conquistas, no texto acima citado, mais 8 vezes (PP. 128-1~133-134-,1:3S) .. AiDdano Vol 11 das Pro." na Relposta 401 jornoIs cal611co.f, empresa 4
vezes a palavra conquistas. Pode ver-se ainda a palavra conquista nas Prosas Dl8persas, ed
organizada por Ruy Belo, Bdi&s Presena, Lisboa, 1946 - OI LUlfadal- Ensolo sobre Cam&1
e a sua obra, ma rdQQo 80Ciedllde portuguelll e ao movimento da Renascena: 2 empregos
(PP .IS8-1S9) .-Bnketanto, por uma vez, Antero qnase segue Herculano, quando escreve:
C nacionalidade rompe com impulso irresistfvel oS seus limites tradicionais. transborda fremente
como um rio caudaloso, e afirma-se na sua plenitude peJas descobertas e peJas conquistaD,
cConslderal1el sobr.e a filosofia da hlst6r1a literria portuguesa (A. prop6llto de alguns Uvros
recentes), in PtOIll8, Vol. 11, Lisboa, s/d., pp. 228-229. As descoberta e as conquistas fazem
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3. O Iberismo.
Como peninsular sinto, profundamente ter de afirmar, numa assembleia de peninsulares, esta desalentadora evidncia (1').
).
C')
Ibid.,
Ibid.
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
p. 93 (Sublinhados nossos).
(Sublinhados nossos).
P. 95 (Sublinhados nossos).
p. 96 (Subl.inlwlos nos~).
P. 99.
p. 100.
p. 101.
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Com um tal estado dos espritos 1 o que se poderia esperar ~,a Arte?
Basta erguer os olhos para essas lugubres moles de pedra, que se chamam
o EscuriaI e Mafra, ... (40).
Que triste contraste entre essas montanhas de' mrmore, com que
se julgou atingir o grande, simplesmente por que se fez o monstruoso,
e a construco delicada, aerea, proporcional e, por assim dizer, espiritual dos Jernimos, da Batalha, da catedral de Burgos! l ).
'0 pensamento de Antero entretanto mais explcito em dois passos
de um artigo sobre o Portugal Contemporneo de Oliveira Martins, publicado
em Paris, em .1884:
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Le nouveau Portugal, qui commence cette date-l, n'a rien de
l'autre, rien de sa force noble, de son hardi gnie. Ce n'est qu'un
triste btar, un tre malingre et malvenu, le produit artificiel de la
diplomatie, que son grand ami, l'Anglais hrtique, protege, rudoye,
amuse et exploite. De sa seule force, il ne tiendrait pas debout: il est
donc juste qu'il paye celui qui le soutient. Il le payera des restes de
son noble hritage, de ses colonies, qui s'en iront l'une aprs l'autre
grossir l'empire de la nouvelIe reine des mers; il le payera encore en
traits de commerce, qui le ruineront au profit de son loyal protecteur.
Cela s'appella la glorie use restauration portugaise de 1640 - oeuvre
nfaste entre toutes. qui dmembra l'Espagne et compromit pour des
siecles, peut - tre pour toujours, l'avenir de la pninsule ibrique CU).
Finalmente, no seu estudo Portugal perante a Revoluo de Espanha ... ,
Antero d-nos a ltima palavra sobre o seu Iberismo. Iberismo que culmina
na federao-republicana-democrtica, na repblica democrtica e federal ... :
('43) Ibid.
(44) Prosas, Vol. 11, Lisboa, s/d, :pp. 66-67 (PortUgal perante a Revoluadr Espanha ... ).
Sublinhados nossos.
(45) lbid., .pp. 77-78, Subli.nh8ldos nossos
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Antero diz-se peninsular. Fala de assembleias de. peninsulares. De auditrios de peninsulares. Fala da inteligncia e da energia peninsulares. Fala
da raa peninsular.
Antero escreve ns espanhis.
Antero fala da Batalha e da Catedral de Burgos. Fala do Escurial e de
Mafra. Fala dos Jernimos e da Batalha juntamente com a Catedral de
Burgos. Fala da arquitectura manuelina juntamente com Murillo, Velasquez,
.Ribera. Fala de Cames e Cervantes; Gil Vicente, S de Miranda, Lope
de Vega; fala de Miguel Servet como se se tratasse de um portugus.
Antero diz-nos que Filipe 11, em 1580, nada mais fez do que colheI
um fruto maduro. Para Antero a histria de Portugal devia ter terminado
nessa data, pois a Restaurao, em 1640, foi um facto em grande parte
artificial. que, para Antero, o novo Portugal que comea em 1640 no
mais do que um produto dos interesses da Inglaterra nas colnias portuguesas.
E por isso chama Restaurao de 1640 uma obra nefasta porque desmembrou
a Espanha e compreendeu, talvez para sempre, o futuro da Pennsula Ibrica.
Para Antero, Portugal um membro amputado desnecessariamente... da
Pennsula Ibrica ... .
Em consequncia de tudo isto, Antero prope a federao-republicana-democrtica, afirmando-nos que as barreiras da nacionalidade nada podem
perante a unidade de interesses, de ideias, de vontades, e de aspiraes, pois
as nacionalidades no passam de um obstculo desgraado, resto das
hostilidades ... de sculos brbaros, que s se sustentam por um lamentve1
acordo dos interesses da minoria dominante e dos prejuzos da multido inin
teligente ... . Ora, segundo Antero, esse acordo desfez-se: o irresistve1
movimento democrtico da nossa sociedade vai tomar inevitvel a queda da
nacionalidade, chegando o grande dia do abrao fraternal das populaes da
Pennsula Ibrica. A revoluo social e a revoluo poltica so idnticas
para os dois povos.
Assim todos os homens se uniro sem distino de nacionalidade,
em volta da bandeira da repblica democrtica e federal.
Assim teremos a democracia ibrica, pois a grandeza futura de Portugal est na poltica do iberismo.
Finalmente, e em consequncia, Antero prope que se deixe cair nos
abismos da histria essa coisa a que se chamou nao portuguesa, pois. para
que sejamos inteligentes, nobres, fortes, justos, teremos que deixar de seI
portugueses, A concluir, Antero diz-nos que o nico acto possvel e lgico
de verdadeiro patriotismo consiste em renegar a nacionalidade.
4. Antero e Antnio Srgio.
Tal como Antero acusa, nas trs Causas da decadncia ... , a influncia,
mais consciente ou menos consciente, da obra de Alexandl-e Herculano:
tambm, parece-nos, a obra de ensaista da Histria de Portugal ~e Antnio
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).
(.')
(SO)
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E ainda:
Um exemplo, o da agricultura portuguesa antes e depois do
sculo XVI, por em evidncia, com factos significativos, essa influncia
perniciosa do esprito de conquista no mundo econmico (54).
Duas pginas mais, e Antero continua:
Com estes elementos o que se poderia esperar da indstria? Uma
decadncia total No se fabrica, no se cria: basta o ouro do Oriente
para pagar li. indstria dos outros, enriquecendo-os, instigando-os ao
trabalho productivo, e ficando ns cada vez mais pobres; com as' mos
cheias de tesouros! Importavamos tudo: de Itlia, sedas, veludos, brocados, massas; da Alemanha, vidro; da Frana, panos; da Inglaterra
e Holanda, cereais, ls, tecidos. - Havia ento uma nica indstria
nacional ... a ndia! Vae-se ndia buscar um nome e uma fortuna,
e volta-se para gozar, dissipar estrilmente. A vida concentra-se na
capital. Os nobres deixam os campos, os solares dos seus maiores,
aonde viviam em certa comunho com o povo, e veem para a Crte
brilhar, ostentar... e mendigar nobremente. O fidalgo faz-se corteso:
o homem do povo, no podendo j ser trabalhador, faz-se lacaio: a
libr o selo da sua decadncia. A criadagem de uma casa nobre era
um verdadeiro estado. O luxo da nobreza tinha alguma coisa de
oriental. ( ... ) Lisboa era uma capital de fidalgos ociosos, de plebeus,
.
mendigos, e de rufies S).
decad~ncia
(14) Ibid.
(55) Ibid., pp. 1:31-132.
(56) Ibid., p. 136.
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Professor da Faculdade
de Letras da Universidade de Lisboa
(")
Ibid~
P. lOS. (lbid.).