La fermentacin se trata de un proceso muy tpico de las bacterias, levaduras,
protistas, metazoos y de las clulas de los diferentes tipos de animales. En concreto refiere entonces al procedimiento catablico, (qumico y natural) por el cual un elemento se oxida en forma incompleta. Este da como resultado un compuesto qumico orgnico. Fue descubierta por Louis Pasteur. Existen cuatro tipos de fermentacin.
Actica: su caracterstica principal es la de transformar el agua
en cido actico, que como bien es conocido se lo puede observar dentro de la composicin del vinagre. La formacin de dicho cido surge de la oxidacin que produce la bacteria acetobacter sobre el elemento alcohlico cuando existe oxigeno en el ambiente. Considerablemente distintas de otras, las bacterias que la causan necesitan de la presencia de mucha cantidad de oxigeno para poder llevarla a cabo.
Alcohlica: se trata de la realizada por microorganismos que
trabajan sobre los hidratos de carbono, observables en gran cantidad de frutas y cereales. Su producto resultante es un etanol (una forma especfica de alcohol) o un gas (forma de dixido de carbono). El etanol es utilizado industrialmente para la produccin de la mayora de las bebidas alcohlicas como cerveza o vino. Por otra parte, tambin dan lugar a algunas molculas de ATP pero son consumidas en simultneo mediante el metabolismo celular energtico de los microorganismos. En este caso el proceso en su totalidad se dar sin presencia alguna de oxigeno en el ambiente.
Butrica: al igual que la anterior se produce nicamente en
ausencia de oxigeno. En particular se trata de el proceso por el cual se transforman los glcidos, especficamente la lactosa, en el llamado acido butrico. A su vez, puede encontrarse tambin como resultado de este proceso la formacin de gas. Los organismos
encargados de esta transformacin son bacterias pertenecientes al
grupo Clostridium, y dentro de este la variedad Clostridium butyricum. El desarrollo de este proceso es fcilmente detectable dada la aparicin inmediata de olores caractersticos fuertes y repulsivos.
Lctica: es la va por la cual se da lugar a la elaboracin de cido
lctico. El proceso consiste en la oxidacin de una parte de la glucosa contenida en el citosol de la clula para lograr la produccin de energa. Diferente de la butrica, esta puede ser llevada a cabo por ms de un tipo de bacteria, siempre y cuando cumplan con la condicin fundamental de pertenecer al grupo de las llamadas bacterias lcticas. Pero adems, puede producirse por otros microorganismos como ser hongos y protozoos; como tambin a travs de tejidos humanos y animales, como ser por ejemplo los msculos.