De Atenas a Londres: 116 aos de historia olmpica moderna

Ni las guerras, ni los boicots polticos, ni la desmesurada comercializacin impidieron que

los Juegos Olmpicos se conviertieran en el evento deportivo ms grande del mundo.
En 1896, el aristcrata francs Pierre de Coubertin revivi en Atenas el festival deportivo
de la antigua Grecia con la celebracin de los primeros Juegos Olmpicos de la era
moderna.
La Primera y Segunda Guerra Mundial evitaron que se celebraran los Juegos de 1916, 1940
y 1944, pero la familia olmpica consigui llegar a la fiesta del Centenario en 1996, en
Atlanta. Doce aos despus se celebrarn, del 8 al 24 de agosto de 2008, unos polmicos
Juegos en Pekn, con el COI forzado a hacer una serie de concesiones a China.
Ahora llega el turno de Londres 2012, una apasionante historia an no escrita que se
desarrollar entre el 27 de julio y el 12 de agosto para poner punto final a la XXX
Olimpiada.
Este es un resumen, edicin por edicin, de lo ms importante vivido en los ltimos 116
aos:
ATENAS 1896: Tras ganar la competicin de triple salto, el atleta estadounidense James
Connolly se convirti en el primer campen olmpico en 1.583 aos, desde que el
emperador de Bizancio Teodosio prohibiera los antiguos Juegos en el ao 394 despus de
Cristo.
La primera edicin reuni a 245 atletas masculinos de 14 pases. Los ganadores reciban
una rama de olivo y una medalla de plata, mientras que los segundos se conformaban con
una de cobre. El tercer clasificado se iba con las manos vacas.
La aficin local se regocij con la victoria en el maratn del aguatero griego Spyridon
Louis, en el mismo trazado que recorri el soldado Fidpides para informar de la victoria de
los griegos sobre los persas en la batalla de Marathon, en el ao 490 a.C.
PARS 1900: Los Juegos celebrados en casa del jefe del Comit Olmpico Internacional,
Pierre de Coubertin, no fueron "ms bonitos y mejores" que los de Atenas, sino ms bien un
espectculo complementario, que dur inusuales 162 das, de la Exposicin Internacional
bajo la Torre Eiffel.
Las mujeres fueron admitidas en algunos deportes, pero la organizacin fue tan mala que,
segn cuentan, la golfista estadounidense Margaret Abbott nunca supo hasta su muerte, en
1955, que lo que ella haba ganado era una medalla olmpica.
El tambin estadounidense Ray Ewry gan el salto de altura, de longitud y el triple
partiendo parado, pero fue ensombrecido por su compatriota Alvin Kraenylein, quien es

todava uno de los pocos atletas que han logrado cuatro preseas doradas en unos Juegos. Se
impuso en 60, 110 y 200 metros vallas y en salto de longitud.
ST.LOUIS 1904: Por primera vez se entregaron medallas de oro, plata y bronce a los tres
primeros, en unos Juegos que volvieron a durar cinco meses y que de nuevo formaron parte
de la Exposicin Internacional.
Slo 13 naciones participaron: tres americanas, siete europeas, Sudfrica y Australia.
Aparte de disciplinas tan exticas como las carreras de sacos, el gran revuelo de la
competicin lo provoc el neoyorquino Fred Lorz, que estuvo a punto de llevarse la
medalla de oro en maratn despus de haber corrido slo unos pocos kilmetros. Al final
fue descubierto.
LONDRES 1908: Despus de la renuncia del anfitrin original, Roma, unos 2.000 atletas
de 22 pases se reunieron en Londres, donde por primera vez se disputaron ms de 100
disciplinas, 107 en total. Los Juegos empezaban a asentarse.
El Estadio Olmpico de White City vio el primer desfile de los equipos con las banderas,
algo que provoc inmediatamente un revuelo poltico, ya que Gran Bretaa intent impedir
que Irlanda usara su ensea, y la Rusia imperial trat de hacer lo mismo con Finlandia.
El sudafricano Reggie Walker fue un vencedor de los 100 metros muy bien recibido, ya que
puso fin a la supremaca estadounidense en la disciplina. El britnico Wyndham Halswelle
gan los 400 metros despus de que los norteamericanos se negaran a participar en una
repeticin de la carrera tras anularse la primera.
Sin embargo, lo ms recordado es la tragedia del corredor de maratn italiano Dorando
Pietri, que se qued sin la medalla de oro al ser descalificado por recibir ayuda en los
ltimos metros de miembros de la organizacin, entre ellos el creador del personaje de
Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle. Ms tarde se supo que no desfalleci por
cansancio, sino por haber tomado demasiada estricnina.
ESTOCOLMO 1912: Los Juegos de Suecia fueron los primeros en los que participaron
atletas de los cinco continentes. Adems, el pentatln moderno y los deportes ecuestres
hicieron su debut.
El finlands Hannes Kolehmainen gan los 5.000 y 10.000 metros, adems de la prueba de
campo a travs. Sin embargo, el indio norteamericano Jim Thorpe le rob el protagonismo
con los oros en el pentatln y el decatln, un logro que impuls al rey sueco Gustavo V a
decirle: "Es usted el atleta ms grande de todos los tiempos".
La puntuacin que realiz Thorpe en el decatln le habra reportado el triunfo en 1920 y
1924, as como la medalla de plata en 1948. Pero el atleta fue desposedo de sus trofeos en
1913, despus de que se descubriera que haba recibido una pequea suma de dinero por
jugar al bisbol.

Thorpe no fue rehabilitado hasta 1982, 29 aos despus de su muerte. La demora se debi
en parte a que Avery Brundage -sptimo en el pentatln y que no termin el decatln- se
neg a considerar el asunto durante sus 20 aos como presidente del COI entre 1952 y
1972.
AMBERES 1920: Los Juegos de 1916, previstos en Berln, fueron suspendidos a causa de
la Primera Guerra Mundial. En 1920, cuando el evento volvi a organizarse, Alemania,
Austria, Hungra y sus aliados fueron vetados.
El juramento olmpico y la bandera de los cinco anillos hicieron su irrupcin en el
acontecimiento deportivo, en el que Paavo Nurmi gan las tres primeras de sus nueve
medallas de oro, en los 10.000 metros y en el campo a travs, tanto individual como por
equipos. El gran atleta finlands fue suspendido en 1932 por el COI.
La nadadora estadounidense Ethelda Bleibtreu se convirti en la primera mujer en ganar
tres preseas doradas. Su compatriota Jack Kelly, el padre de la Princesa Grace de Mnaco,
consigui una emocionante victoria en remo sobre sus rivales britnicos.
PARS 1924: La capital de Francia se convirti en sede de los Juegos por segunda vez, y
rehabilit su imagen despus de la pobre organizacin de 1900. Y eso pese a que la primera
Villa Olmpica que se construy pareca ms un campo de refugiados que un lugar
apropiado para alojar a los atletas.
Con sus cinco medallas de oro en seis das, Nurmi fue un magnfico ejemplo del nuevo
lema de los Juegos: "Citius, altius, fortius" (ms rpido, ms alto, ms fuerte). Su historia
bien podra haber sido argumento de una pelcula de xito, pero fueron otros quienes
acabaron inmortalizados por el cine. Johnny Weissmueller gan tres medallas de oro en
natacin, pero logr fama mundial como Tarzn en la gran pantalla.
El britnico Harold Abraham se convirti en el primer europeo en ganar el oro en los 100
metros lisos, y su compaero de equipo, el escocs Eric Liddell, logr el primer puesto en
los 400. Su gesta fue recreada en el cine por la oscarizada "Chariots of Fire".
AMSTERDAM 1928: Alemania fue readmitida, y se hizo con una de las cinco medallas de
oro que se repartieron en el atletismo femenino gracias al triunfo en los 800 de la corredora
Lina Radke.
Varias mujeres se desmayaron tras finalizar la carrera, lo que motiv que el COI prohibiera
todas las pruebas femeninas de ms de 200 metros hasta 1960. Nada malo sucedi en los
100 metros, que vieron a la norteamericana Betty Robinson, de 16 aos, en lo ms alto del
podio.
La llama olmpica se prendi por primera vez, y los Juegos empezaron a abrirse a la
comercializacin, ya que los derechos para hacer fotos se vendieron a una empresa y Coca
Cola se convirti en el primer patrocinador de un equipo, Estados Unidos.

LOS ANGELES 1932: La crisis econmica internacional y la gran distancia de Europa

condujeron a un descenso en el nmero de pases (37) y de atletas (1.333). Los ausentes, sin
embargo, se perdieron una moderna Villa Olmpica.
Se batieron 39 rcords mundiales, incluyendo todas las disciplinas atlticas excepto el salto
de longitud. Se introdujo la "fotofinish" y Eddie Tolan se convirti en el primer
estadounidense negro en ganar una medalla de oro, en 100 y 200 metros, con amplio
margen.
Babe Didrikson impresion con sus oros en 80 metros vallas y jabalina, adems de la plata
en salto de altura, mientras que Japn logr cinco preseas doradas en natacin.
BERLN 1936: La organizacin fue perfecta. El relevo de la antorcha y la televisin
hicieron su aparicin bajo la produccin de la afamada Leni Riefenstahl. Sin embargo, los
Juegos de 1936 fueron viciados por la intencin del partido nazi de Adolf Hitler de
subrayar la superioridad de la raza aria con medallas olmpicas.
Alemania triunf en el medallero con 89 preseas, pero tambin sufri derrotas embarazosas,
como la temprana eliminacin del equipo de ftbol a manos de Noruega bajo la atenta
mirada de Hitler.
Todava peor para el dictador fue que el velocista negro Jesse Owens se ganara los
corazones de los alemanes y un lugar en la historia del deporte al ganar cuatro medallas de
oro en atletismo, en 100, 200, 4x100 y salto de longitud. Su hazaa slo fue repetida en
1984 por otro estadounidense, Carl Lewis.
El COI dijo estar al tanto del trato que reciban en Alemania los judos, pero los Juegos
siguieron adelante pese a que tres meses despus Hitler desencaden la Segunda Guerra
Mundial.
La Segunda Guerra Mundial impidi que se celebraran los Juegos de 1940 y 1944, pero la
familia olmpica recuper el certamen en 1948.
Londres, una ciudad asediada por los bombardeos de la Alemania Nazi en 1940 1941,
alberg los primeros Juegos despus de la Segunda Guerra Mundial.
Hasta el momento, la mxima competicin deportiva slo haba visitado Europa y Amrica
del Norte. El COI decidi expandir el movimiento olmpico y llev los Juegos a Australia
(1956), Japn (1964) y la extinta Unin Sovitica (1964).
LONDRES 1948: La lite del mundo deportivo se uni por primera vez despus de doce
aos, ya que los Juegos de Tokio 1940 y Londres 1944 no se celebraron debido a la
Segunda Guerra Mundial. Alemania y Japn fueron marginados de la justa, y la Unin
Sovitica no particip, pero otras naciones comunistas hicieron sus primeras
presentaciones.

La holandesa Fanny Blankers-Koen se rob toda la atencin con un logro hasta hoy sin
igual entre las mujeres: cuatro medallas de oro, en los 100 y 200 metros lisos, en los 80 con
vallas y en los relevos de 4x100. Podran haber sido seis si competa en las disciplinas en
las que ostentaba el rcord mundial: salto alto y salto de longitud.
Por su parte, Alice Coachman se convirti en la primera estadounidense negra en ganar una
medalla de oro, en salto alto.
HELSINKI 1952: Paavo Nurmi fue el encargado de llevar en el tramo final la antorcha, y el
checo Emil Zatopek fue su sucesor en la pista, al ganar oro en los 5.000, 10.000 metros y el
maratn, disciplina esta ltima en la que debutaba. El xito qued en familia, y su esposa
Dana se llev el oro en jabalina.
Alemania vuelve a recibir permiso para participar, y la Unin Sovitica aparece por primera
vez en el escenario olmpico en los primeros das de la Guerra Fra. Los pases comunistas
viven en una villa aparte y los soviticos terminan segundos en el medallero con 22 oros,
entre ellos cuatro del gimnasta Victor Chukarin.
Quien luego se trasformara en campen mundial de boxeo, Floyd Patterson, gana un oro,
mientras que Ferenc Puskas le da en el ftbol el primer puesto a Hungra. Barbara Jones, de
15 aos, se convierte con su triunfo en relevos en la medallista de oro ms joven de la
historia de los Juegos.
MELBOURNE 1956: Pocos recuerdan que los Juegos de Melbourne fueron marcados por
boicots polticos. Egipto, Irak y el Lbano optaron por no participar tras el intento israel de
tomar el control del Canal de Suez. Holanda, Espaa y Suiza tambin se quedaron en casa,
en protesta por la invasin sovitica a Hungra.
No dej de ser irnico que dos gimnastas, una hngara y la otra sovitica -Agnes Keleti y
Larisa Latynina- fueran las ms exitosas, con cuatro oros cada una.
La nadadora local Dawn Fraser gan las dos primeras de sus cuatro medallas de oro
olmpicas, y hubo otro doblete para Australia de la mano de Betty Cuthbert en los 100 y
200 metros.
Las pruebas ecuestres se celebraron en Estocolmo debido a las estrictas leyes de cuarentena
australianas.
ROMA 1960: Pocas cosas ms apropiadas que el hecho de que los primeros Juegos de la
historia televisados en directo fueran el escenario de los primeros pasos del legendario
boxeador Cassius Clay, alias Muhammad Al, ganador del oro en los semipesados.
El etope Abebe Bikila ganaba el primero de sus dos oros en maratones olmpicos. Corri
descalzo, pero marc el comienzo de una era dorada para el fondo africano.

Wilma Rudolph, una de 22 hermanos de una humilde familia de Tennessee, logr un triple
oro en velocidad, y el australiano Herb Elliott se llev los 1.500 metros con rcord mundial.
India perdi por primera vez en su historia un partido de hockey olmpico, por 1-0 ante sus
archirivales de Pakistn y Roma fue, a la vez, los ltimos Juegos Olmpicos para Sudfrica.
Los africanos, marginados de la escena mundial por su poltica de "apartheid", regresaran
en Barcelona 92.
TOKIO 1964: Japn impacta con modernas instalaciones y una organizacin perfecta, pero
el pas queda en estado de shock cuando el holands Anton Geesink se lleva el oro en la
categora ms importante del judo.
Latynina pierde el oro en la general ante la checa Vera Caslavska, pero cosecha otros dos
oros para sumar nueve en total en su carrera, junto con cinco platas y cuatro bronces, una
cifra conjunta nunca alcanzada por atleta alguno.
Don Schollander gana cuatro oros en natacin, y Fraser se lleva su tercer ttulo consecutivo
en los 100 metros. Joe Frazier es otro futuro campen profesional que conoce la gloria del
oro olmpico y el rcord de Bob Haynes en los 100 metros (10,0 segundos) debe ser
confirmado por primera vez por un aparato de fotofinish.
Tokio marca adems el final del equipo alemn unificado, al autorizar el COI a Alemania
del Este a competir con su propio equipo.
MXICO 1968: La altura sobre el nivel del mar convirti a Mxico en Juegos de records,
entre ellos el de Bob Beamon, que con 8,90 metros impuso la plusmarca en salto de
longitud. El britnico David Hemery rompi la marca en los 400 metros con vallas por casi
un segundo, y el rcord estadounidense en los 4x400 dur 24 aos -uno ms que el de
Beamon-, hasta los Juegos de 1992.
Africa domin las medias y largas distancias como nunca antes lo haba hecho. Kip Keino
gan el primer oro para Kenia en los 1.500 metros. Dick Fosbury gan el salto en alto y Al
Oerter un sin precedentes cuarto oro en disco.
Pero tambin se registraron hechos polticos. El COI calific de asunto interno la matanza
de 300 personas en una manifestacin estudiantil por parte de las Fuerzas Armadas
mexicanas das antes del comienzo de los Juegos, pero despidi de los juegos a Timmy
Smith y John Carlos, ganadores del oro y el bronce en los 200 metros, respectivamente, por
su saludo del "Black Power".
Caslavska se convirti en la mxima herona de los Juegos cuando venci a sus rivales
soviticos en cuatro luchas por medallas de oro, luego de criticar abiertamente a la Unin
Sovitica por invadir su pas, Checoslovaquia. En 1968 tambin se introdujo el test de sexo
para las mujeres.

MNICH 1972: Mnich le mostr al mundo que Alemania se haba convertido en un pas
democrtico, pero sus esfuerzos se vieron sumergidos en una piscina de sangre cuando el 5
de septiembre terroristas palestinos mataron a 11 atletas israeles, un suceso que cambi
para siempre la historia de los Juegos.
El jefe del COI, Avery Brundage, insisti en que "los Juegos deben continuar", pero la
alegra desapareci en los das restantes.
En el plano deportivo se destacaron los siete oros en natacin de Mark Spitz, el doblete
dorado de Lasse Viren en los 5.000 y 10.000 metros, y los triunfos de Valeri Borzov en los
100 y 200 metros.
Las acrobacias y el encanto de la gimnasta sovitica de 16 aos Olga Korbut emocionaron a
los espectadores, mientras que Estados Unidos no pudo ganar el oro en prtiga y en
baloncesto por primera vez, cayendo en la final dramticamente por 51-50 frente a los
soviticos.
MONTREAL 1976: Luego de la experiencia de Mnich, la seguridad era un tema
preocupante en los desordenados juegos de 1976, que dejaron lustros de dficit a la ciudad.
Veinticuatro pases africanos boicotearon los Juegos en forma de protesta, debido a que se
admiti a Nueva Zelanda, a pesar de que un equipo de rugby de ese pas haba visitado a la
suspendida Sudfrica.
En la natacin, Estados Unidos gan 12 de 13 competencias masculinas, y Alemania del
Este se llev el triunfo en once de las 13 especialidades de la natacin femenina. John
Naber y Kornelia Ender ganaron cuatro oros cada uno, pero Ender admiti luego de la
reunificacin alemana que pudo haber consumido sustancias dopantes.
Lasse Viren repiti su doblete en la larga distancia ante la ausencia de competidores
africanos, y el cubano Alberto Juantorena se llev un doblete dorado sin antecedentes en
los 400 y 800 metros.
La gimnasta rumana Nadia Comaneci, de 14 aos, fue la primera en llevarse 10 puntos de
calificacin de los jueces.
MOSC 1980: El nuevo presidente del COI, el espaol Juan Antonio Samaranch, tuvo que
lidiar con un boicot encabezado por Estados Unidos, y que inclua a varios pases
occidentales, a causa de la invasin sovitica a Afganistn. Pero el boicot fue parcial, ya
que Gran Bretaa, Francia y Espaa terminaron participando.
Los Juegos, muy bien organizados, fueron protagonizados por una lucha de poderes
deportivos entre los soviticos y Alemania del Este, en una puja ganada ampliamente por
los locales.
Otros hechos destacados fueron los duelos en la media distancia de los britnicos Sebastian
Coe y Steve Ovett. Coe gan el oro en los 1.500 metros y Ovett en los 800.

El cubano Tefilo Stevenson gan su tercer oro en el boxeo y el ruso Vladimir Salnikov se
alz con tres oros en natacin.
La familia olmpica celebr la fiesta del Centenario en 1996, en Atlanta. Sydney alberg,
del 15 de septiembre al 1 de octubre de 2000, los XXVII Juegos de verano, y Atenas, 108
aos despus de reiniciar la historia, recibi entre el 13 y el 29 de agosto los XXVIII Juegos
de la era moderna.
Ahora llega el turno de Londres 2012, una apasionante historia an no escrita entre el 27 de
julio y el 12 de agosto para poner punto final a la XXX Olimpiada.
LOS ANGELES 1984: A pocos sorprendi que la Unin Sovitica liderara un boicot del
bloque comunista, pero pases como Rumania y China fueron recibidos con entusiasmo por
el pblico estadounidense durante unos Juegos que fueron los primeros en dar ganancias.
Los estadounidenses disfrutaron con sus atletas, que sumaron 83 medallas de oro, con las
cuatro de Carl Lewis en los 100 metros, 200 metros, relevos 4x100 y salto largo como lo
ms destacado. Con ese logro, Lewis igualaba al legendario Jesse Owens.
Valerie Brisco-Hooks se llev un indito doble oro en los 200 y los 400 metros, mientras
Joan Benoit gan el primer maratn femenino de la historia, ms recordado por el
dramtico colapso de la suiza Gabriele Andersen-Schiess al cruzar la meta.
Xu Haifeng gan el primero de 15 oros chinos en tiro y la alemana Ulrike Meyfarth se llev
su segundo oro en salto alto, doce aos despus del primero. El hroe finlands Pertti
Karppinen tambin fue protagonista al completar su triplete de oros en remo.
SEL 1988: La era del boicot ya haba llegado a su fin, y el mundo puso su mirada en
Asia, donde el velocista canadiense Ben Johnson fue protagonista del mayor escndalo
olmpico de doping de todos los tiempos.
Johnson dio positivo por el esteroide anabolizante estanozolol slo horas despus de que
conmoviera al planeta con un oro y rcord mundial de 9,79 segundos en los 100 metros, en
una inolvidable imagen que lo mostr con tiempo para girar su rostro hacia el derrotado
Carl Lewis y alzar un brazo antes de cruzar la meta.
El canadiense perdi todos los honores y Lewis se qued con el oro, aunque aos despus
el doping tambin lo rozara, aunque nunca en la misma medida que a Johnson.
La velocidad femenina fue dominada por la estadounidense Florence Griffith-Joyner, que
llam la atencin por sus coloridas e increblemente largas uas. Griffith-Joyner gan el oro
en los 100, 200 y 4x100 metros. Morira diez aos despus en medio de fuertes dudas
acerca de sus vnculos con el doping.
Kristin Otto gan seis medallas de oro en la natacin, en la que fue la ltima presentacin
olmpica de la Repblica Democrtica Alemana. El estadounidense Matt Biondi se llev

cinco en natacin, y su compatriota Greg Louganis repiti sus dos oros de Los Angeles 84
en clavados seis meses despus de que se le diagnosticara que era portador del virus del
sida.
La alemana Steffi Graf tambin fue estrella al conquistar un indito "Golden Slam": el oro
olmpico y los cuatro torneos de Grand Slam en el mismo ao.
BARCELONA 1992: Los Juegos en la ciudad de Juan Antonio Samaranch fueron una gran
fiesta, con 159 pases miembro del COI presentes, entre ellos Sudfrica, los nuevos estados
de los Balcanes y el equipo alemn unificado.
Los de Barcelona 92 fueron considerados con justicia los mejores Juegos jams
organizados. Espaa deleit a su gente con 14 oros, tras haber sumado slo cuatro en toda
la historia olmpica previa, con el triunfo de Fermn Cacho en los 1.500 metros como uno
de los momentos ms destacados.
La velocidad qued en manos de Linford Christie y Gail Devers, y el bielorruso Vitali
Sherbo dej Espaa como el atleta ms laureado, con seis medallas de oro. Pronto se
convertira en ruso.
Otro recuerdo de Barcelona 92: la aparicin del primer "Dream Team" de la NBA,
conquistando el oro en baloncesto con figuras como "Magic" Johnson y Michael Jordan.
ATLANTA 1996: Atenas soaba con los Juegos del Centenario, pero la excesiva confianza
de los griegos en que nadie les quitara la sede, y una creciente ambicin comercializadora
en el COI llevaron a elegir a Atlanta.
Los cuartos Juegos de la historia en Estados Unidos dejaron un mal recuerdo, con una falla
generalizada de los sistemas de informacin, caos en el trfico, demasiado espritu
comercial y un atentado que mat a dos personas y dej 111 heridos.
En el lado positivo estuvo la aparicin del ex boxeador Muhammad Al para encender el
fuego olmpico en el estadio, temblando en su mano la antorcha debido al mal de
Parkinson.
Donovan Bailey recuper el orgullo canadiense al ganar con rcord mundial de 9,84
segundos (cinco centsimas ms que el dopado Johnson ocho aos antes) los 100 metros. El
estadounidense Michael Johnson brill con un indito doblete en los 200 y los 400 metros,
y con una marca de 19,32 segundos en la primera prueba, tiempo slo superado por los
jamaiquinos Usain Bolt (19,19) y Yohan Blake (19,26).
Carl Lewis conquist su noveno oro en atletismo y la estadounidense Gail Devers bati a la
jamaicana Merlene Ottey en los 100 metros gracias al "fotofinish", la segunda vez desde los
mundiales de 1993 que debi apelarse a ese mtodo.

El britnico Steve Redgrave se llev el cuarto oro en remo en igual cantidad de Juegos,
Michelle Smith gan tres oros en natacin y el ruso Alexander Popov fue el primer hombre
desde Johnny Weissmueller en 1928 que gan el oro en los 100 metros en dos Juegos
consecutivos.
SYDNEY 2000: A las puertas del siglo XXI, Sydney ofreci unos Juegos modelo, con
instalaciones futuristas y un ambiente amable y feliz que le permiti a Juan Antonio
Samaranch premiarlos en la ceremonia de clausura como "los mejores de todos los
tiempos". Siete aos despus, sin embargo, su recuerdo qued manchado por la confesin
de doping de su mxima estrella, Marion Jones.
La estadounidense conquist cinco medallas, aunque no todas de oro, como haba
prometido. Pero con tres oros y dos bronces gan ms preseas que ninguna otra
competidora en atletismo en la historia de los Juegos.
Sin embargo, tras el estallido del caso BALCO en 2004, el cerco fue estrechndose cada
vez ms sobre la norteamericana, que a final de 2007, entre lgrimas, confes haber
consumido THG y devolvi todas sus medallas olmpicas.
Pese a todo, Estados Unidos volvi a ganar el medallero, con 37 oros, cinco ms que Rusia,
nueve ms que China y 21 ms que Australia, que cumpli la mejor actuacin de su
historia.
Ms de 47.000 voluntarios contribuyeron a sacar adelante unos Juegos con cifras
impresionantes: 10.651 deportistas -343 ms que cuatro aos antes en Atlanta- y 199
pases, dos ms que en la cita previa, luchando por 300 medallas de oro en 28 deportes.
Nunca antes los Juegos Olmpicos haban alcanzado tal dimensin.
La holandesa Inge de Bruijn y el australiano Ian Thorpe brillaron en la natacin, con tres
oros y una plata cada uno. La nadadora estadounidense Jenny Thompson conquist su
octavo oro olmpico, su compatriota Michael Johnson se despidi de los Juegos con dos
victorias y cinco oros en total y el remero britnico Steve Redgrave dijo adis a los Juegos
ganando el oro por quinta edicin consecutiva.
La australiana aborigen Cathy Freeman revolucion a su pas con una electrizante victoria
en los 400 metros tras haber encendido el fuego olmpico en el gigantesco "Stadium
Australia".
ATENAS 2004: Pese a que se qued a un oro de igualar la marca de siete del legendario
Mark Spitz, Michael Phelps fue la gran figura de Atenas 2004, unos Juegos Olmpicos que
volvieron a sus races para ofrecer un evento solvente, pero signado desde el mismo
comienzo por el doping.
Despus de aos de incertidumbre por el retraso de las obras, la capital griega lleg al fin a
punto para la gran cita, la primera que albergaba la cuna del olimpismo desde 1896. Sin
embargo, se vio sobrecogida por el escndalo antes incluso de arrancar.

Los velocistas griegos Kostas Kenteris y Ekaterini Thanou se saltaron un control

antidoping fingiendo un accidente de moto. Y antes incluso de ser expulsados, renunciaron
a participar.
No seran los nicos casos. Los Juegos registraron un rcord de 23 controles antidoping
positivos, entre ellos la rusa Irina Korzhanenko, ganadora del oro en el lanzamiento de
peso, cuyo concurso se disput en la antigua Olimpia. El campen de los 100 metros, el
estadounidense Justin Gatlin, tambin sera sorprendido, aunque tiempo despus de los
Juegos.
Pero no todo fueron tramposos entre los 10.500 deportistas de 202 pases que participaron
en las 28 disciplinas olmpicas. Phelps no alcanz a Spitz, pero s logr igualar el rcord de
ocho medallas en unos Juegos. El marroqu Hicham El Guerrouj emul al finlands Paavo
Nurmi en 1924 ganando los 1.500 y los 5.000 metros . Y Argentina se apunt la victoria en
baloncesto y ftbol.
Estados Unidos volvi a ganar el medallero de unos Juegos que, tras los atentados
terroristas de 2001 en Nueva York y Washington, estuvieron protegidos por un masivo
dispositivo de seguridad. China emergi ya como segunda potencia apenas cuatro aos
antes de que llegara Pekn 2008. El despertar de Asia, dijo entonces el presidente del
COI, Jacques Rogge.
PEKN 2008: Juegos polmicos, impulsados por Juan Antonio Samaranch, que lleg a
vivirlos antes de morir en 2010. La cita de la capital china estuvo marcada por el ocho, el
nmero de la suerte en su tradicin.
Fue del 8 al 24 de agosto que se celebraron los Juegos y a las 8:08 de la noche que se
inauguraron oficialmente, pero fueron sobre todo ocho las medallas que se colg Michael
Phelps del cuello, una ms que las de su compatriota Mark Spitz en la natacin de Mnich
72. "Sports Illustrated", duea de los derechos de la foto de aquellas siete medallas, compr
tambin la del nuevo cono.
Los Juegos ofrecieron actuaciones deportivas brillantes, con 43 rcords mundiales y dos
figuras que, conforme pasen los aos, irn adquiriendo categora de mito. Una, Phelps, la
otra, Usain Bolt.
Phelps no slo gan siete de sus ocho preseas con rcord mundial: tambin sum 14 oros
con los seis de Atenas 2004, convirtindose con gran diferencia en en el atleta ms exitoso
en la historia de los Juegos Olmpicos.
Bolt no fue menos al conquistar sus tres preseas en el atletismo rompiendo los relojes,
aunque el jamaiquino supera en un par de cosas a Phelps: su deporte es el corazn de los
Juegos, nadie nunca haba ganado los 100 y los 200 metros con rcord mundial y, a la hora
del carisma, fue el rey indiscutible de Pekn.

El caribeo apareci en el momento justo para el mundo olmpico. Sus 9,69 segundos en
los 100 metros llegaron exactamente 20 aos despus del escndalo de Ben Johnson en
Sel 88. Johnson par el cronmetro aquella vez en 9,79: diez centsimas en 20 aos.
Fueron los ltimos Juegos con 28 deportes antes de que el programa olmpico fuera
reducido a 26 para Londres 2012, con la salida del bisbol y el sftbol. Entre los 10.902
participantes estuvo el argentino Lionel Messi, que gan el oro con su seleccin de ftbol y
un ao despus se convertira en el mejor jugador del planeta.
"China le da miedo a mucha gente, quieren frenarla", haba dicho Samaranch semanas antes
de los Juegos. No se equivocaba, tampoco en lo deportivo. Por primera vez en la historia,
China gan unos Juegos. Lo hizo superando claramente a Estados Unidos en el recuento de
medallas de oro, 51 contra 36, aunque los norteamericanos sumaran 110 en total, 10 ms
que los anfitriones.
Los Juegos, impecables en lo organizativo, se vieron ensombrecidos por la censura del
gobierno chino y la represin poltica, adems de la fuerte contaminacin del aire.
Fuente: DPA