Preparndose para

las reas de petrleo pesado

En los ltimos aos, gracias a las innovaciones dirigidas a explotar los recursos
no convencionales, los economistas de la industria del petrleo y el gas han
incrementado sustancialmente las estimaciones de las reservas recuperables
remanentes mundiales. Ahora, los operadores estn utilizando esas nuevas
tecnologas y otras ya existentes para explotar las arenas petrolferas que alojan
petrleo pesado y aumentar la produccin futura de petrleo.

Farrukh Akram
Terry Stone
Abingdon, Inglaterra
William J. Bailey
Cambridge, Massachusetts, EUA
Euan Forbes
Calgary, Alberta, Canad

Las reservas mundiales de petrleo pesado se

equiparan con las de los campos de petrleo convencional ms grandes de Medio Oriente y se
encuentran alojadas en ms de 30 pases de todo
el mundo. La perforacin de pozos de yacimientos
de petrleo pesado implica un costo elevado y su
terminacin es dificultosa. Adems, estos yacimientos requieren tcnicas de produccin nicas.
Las arenas petrolferas someras no consolidadas

presentan desafos de estabilidad y navegacin

para los perforadores. Las terminaciones deben
ser diseadas para tolerar ambientes de altas
temperaturas porque muchas estrategias de produccin de petrleo pesado requieren mtodos de
recuperacin trmica. A temperaturas ambiente,
el petrleo pesado y el bitumen son resistentes al
flujo a travs de la roca yacimiento debido a sus
altas viscosidades. En consecuencia, la energa

Michael A. Freeman
Houston, Texas, EUA
Lutita

Glenn Woiceshyn
Absolute Completion Technologies
Calgary, Alberta
K.C. Yeung
Brion Energy
Calgary, Alberta
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review Verano de 2014: 26, no. 2.
Copyright 2014 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Marty Chisholm, Calgary; Adrian Francis y
Basim Abd Hameed Moustafa, Houston; Joseph Hayes,
Rosharon, Texas, EUA; y Herb Illfelder, Katy, Texas.
ECLIPSE, HotlineSA3, Merak, Petrel, RADAR,
ThermaSTONE, VISAGE y Vx son marcas de Schlumberger.
FluxRite, MeshFlux y MeshRite son marcas de Absolute
Completion Technologies.
SAGDRIL es una marca de M-I, L.L.C.

Zona de
flujo del
condensado
de vapor
y bitumen

Cmara de vapor
Yacimiento

David H.-S. Law

Edmonton, Alberta

Vapor

Punta del
pozo de
inyeccin

Bitumen
nativo

Punta del
pozo de
produccin
Lutita

> La cmara de vapor. Para crear una cmara de vapor en las operaciones
SAGD, el operador inyecta vapor en una formacin a travs de un
pozo horizontal. La cmara de vapor se desarrolla alrededor y por encima
del pozo inyector. En el borde de la cmara de vapor, el condensado de
vapor y el bitumen calentado fluyen hacia el pozo productor por la fuerza
de gravedad. Idealmente, el pozo productor se posiciona en sentido
paralelo y por debajo del inyector y unos metros por encima de la base
de la formacin. (Adaptado de Gates et al, referencia 17.)

Oilfield Review

1. El petrleo pesado se define como petrleo cuya

densidad es de 22,3 API o menor. Los petrleos ms
densos que el agua cuya densidad es de 10 API o
menor se denominan extra pesados cuando la
viscosidad es inferior a 10 000 cP [10 000 mPa.s] en
condiciones de yacimiento y bitumen cuando la
viscosidad es superior a 10 000 cP.
Para obtener ms informacin sobre el petrleo pesado,
consulte: Alboudwarej H, Felix J, Taylor S, Badry R, Bremner
C, Brough B, Skeates C, Baker A, Palmer D, Pattison K,
Beshry M, Krawchuk P, Brown G, Calvo R, Caas Triana JA,
Hathcock R, Koerner K, Hughes T, Kundu D, Lpez de
Crdenas J y West C: La importancia del petrleo pesado,
Oilfield Review 18, no. 2 (Otoo de 2006): 3859.
La viscosidad es una medida de la resistencia de un
fluido al flujo y se define como la relacin entre el
esfuerzo de corte y la tasa de corte. La densidad se
define como la masa por unidad de volumen. Si bien la
densidad puede variar levemente con la temperatura, la
viscosidad se reduce rpidamente con el incremento de
la temperatura.

Volumen 26, no.2

que se consume en producir un barril de petrleo

puede representar hasta un 40% de la energa total
disponible en los recursos de petrleo pesado.1
Para superar estos desafos, los ingenieros han
desarrollado diversas tecnologas y mtodos de
recuperacin, incluidas combinaciones de perforacin de pozos horizontales, inyeccin de qumicos y agua, levantamiento artificial y aplicacin
de calor en sitio. Los operadores de las arenas
petrolferas del oeste de Canad estn logrando
xito comercial en la produccin de petrleo extra
pesado y bitumen mediante el proceso de drenaje
gravitacional asistido por vapor (SAGD). El mtodo
SAGD emplea pares de pozos horizontales paralelos, perforados uno por encima del otro en el

mismo plano vertical. Durante las operaciones

SAGD, el vapor se bombea en el pozo superior y
se fuerza a drenar la formacin formando un
volumen sobre el que acta el vapor, denominado
cmara de vapor. A medida que la cmara de
vapor se expande hacia arriba y lateralmente, la
viscosidad del petrleo en el frente existente
entre ste y el vapor se reduce y el petrleo se
vuelve ms mvil. La fuerza de gravedad hace que
la mezcla de petrleo mvil y vapor condensado
fluya en sentido descendente, a lo largo del lmite
entre el vapor y el petrleo, hacia el pozo horizontal inferior desde el cual puede ser bombeado a la
superficie (pgina anterior).

No obstante, en los pozos SAGD, la roca de

cubierta se expone a un proceso de inyeccin continua de vapor que puede disparar procesos trmicos e hidrulicos complejos. Por consiguiente, es
de vital importancia que los ingenieros que planifican los pozos SAGD analicen la roca de cubierta

10 000 000
1 000 000

Viscosidad, cP

100 000
10 000
1 000
100

Presencia de lentes de lutita

10

Roca de cubierta

1
0,1

50

100

150

200

250

300

350

400

Temperatura, C

> Viscosidad del petrleo pesado en funcin de la temperatura. Segn dos

muestras de petrleo pesado (azul y rojo) que fueron obtenidas en campos
localizados en diferentes partes del mundo, la viscosidad se reduce a
medida que se incrementa la temperatura.

El calor reduce la viscosidad del fluido (arriba). miento es inicialmente un petrleo relativamente
No obstante, la dispersin uniforme del vapor a tra- inmvil, lo que ofrece resistencia a la digitacin
vs de una formacin es compleja y esa dispersin vertical del vapor.
Los yacimientos favorables para la explotacin
despareja a menudo produce efectos de digitacin
viscosa, dado que los petrleos de baja viscosidad con mtodos SAGD deben satisfacer ciertos requifluyen en la formacin ms rpido que los petrleos sitos mnimos (derecha). Idealmente, los yacide viscosidad ms alta. Un volumen significativo de mientos candidatos para la aplicacin de mtodos
petrleo puede ser pasado por alto debido al desa- SAGD deben estar libres de barreras de lutita laterrollo poco uniforme de la cmara de vapor a lo ralmente extensas que pueden impedir el crecilargo de un par de pozos SAGD.2 Por consiguiente, miento o la uniformidad de la cmara de vapor. Un
los ingenieros de produccin deben dirigir el flujo yacimiento SAGD tambin debe tener un mnimo
de fluidos de formacin hacia el pozo de produc- de zonas de prdida de circulacin y un espesor
cin, principalmente mediante el control de la productivo de ms de 15 m [50 pies] para proporinyeccin de vapor. Para ello, deben conocer la cionar una altura suficiente para el desarrollo de
heterogeneidad geolgica y la anisotropa de la per- la cmara de vapor. Adems, la formacin debe
estar sellada por una capa superior impermeable o
meabilidad de la formacin.
Este artculo examina algunas de las herra- roca de cubierta. Estos criterios pueden ser estamientas y mtodos empleados por los operadores blecidos mediante las herramientas habituales de
de proyectos SAGD para optimizar la produccin exploracin de petrleo y gas, tales como pozos
piloto verticales, registros (perfiles), pruebas de
de petrleo pesado. La implementacinOilfield
de estas
Review
SUMMER
innovaciones y su impacto en la produccin
de 14formacin, datos ssmicos y ncleos.
SAGD
Fig. 1A Las zonas de prdida de circulacin, en forma
bitumen y petrleo extra pesado se ilustran
a traORSUMM
1Aagua por debajo de la zona de petrleo
pata de
vs de algunos casos de estudio de Canad,
que es 14deSAGD
actualmente el nico pas del mundo con proyec- o como gas por encima de dicha zona, inciden en
la efectividad de la cmara de vapor. La eficientos SAGD comercialmente exitosos.
cia trmica de la cmara de vapor puede verse
comprometida por la zona de prdida de circulaDnde perforar
El xito econmico de la mayora de los proyectos de cin de gas, y el petrleo mvil calentado puede
recuperacin mejorada de petrleo (EOR) depende fluir ms fcilmente hacia una zona de prdida
del desplazamiento eficiente del petrleo prove- de circulacin de agua presente por debajo de la
niente de la formacin por otro fluido inyectado. formacin que hacia el pozo productor.
Un elemento indispensable de la mayora de
En el caso de los proyectos SAGD, el desplazamiento
se produce en el frente de expansin de la cmara las zonas de gas y petrleo es la presencia de lmites
de vapor, donde el vapor calienta el bitumen y de superiores impermeables que aslen los intervalos
ese modo incrementa su movilidad. El petrleo hidrocarburferos de las formaciones adyacentes.
mvil y el vapor condensado fluyen hacia el pozo Estas barreras entrampan los hidrocarburos en
productor por la accin de la fuerza de gravedad.3 sitio para formar yacimientos. Durante la producSlo es posible mantener una cmara de vapor cin, las barreras aseguran que el petrleo o el gas
uniforme cuando el petrleo presente en el yaci- fluya o sea barrido hacia el pozo de produccin en
vez de migrar hacia las formaciones adyacentes.4

Pozo de inyeccin
de vapor

Vapor

Pozo de produccin

Presencia de zonas de prdida de circulacin

Zona gasfera

Zona acufera

Zona productiva de poco espesor

> Candidatos pobres como yacimientos SAGD.

Para que un depsito de arena petrolfera sea
explotado con xito utilizando mtodos SAGD,
debe estar libre de barreras, o lentes, de lutita
(extremo superior) que pueden impedir el
crecimiento o la uniformidad de la cmara
de vapor. La arena petrolfera tambin debe
estar libre de zonas de prdida de circulacin
(centro) que pueden afectar la eficiencia trmica
o encauzar la cmara de vapor lejos del pozo
de produccin. Y adems debe satisfacer los
requerimientos mnimos de un espesor productivo
(extremo inferior) para proporcionar espacio para
el desarrollo de una cmara de vapor efectiva.

Oilfield Review
SUMMER 14
SAGD Fig. 2
ORSUMM 14 SAGD 2

Oilfield Review

Cmo perforar
Una vez que un operador determina que una formacin de arenas petrolferas es candidata para
la explotacin mediante mtodos SAGD, los ingenieros normalmente perforan numerosos pares de
pozos horizontales un productor y un inyector
desde una sola localizacin de pozos mltiples.
Cada pozo posee una profundidad medida variable
entre 1 400 y 1 600 m [4 600 y 5 200 pies] que
incluye entre 800 y 1 200 m [2 600 y 3 900 pies] de
seccin horizontal en la zona productiva. Con sujecin a las especificaciones del operador, los pozos
de produccin se posicionan por encima y tan
cerca de la base de la formacin como sea posible, y los pozos de inyeccin se emplazan en sentido paralelo y a unos 5 a 6 m [16 a 20 pies] por
encima de los productores con un desplazamiento de no ms de 2 m [6 pies] respecto del
plano vertical que contiene el productor. La separacin correcta entre las secciones horizontales
de los dos pozos es crucial para asegurar una
2. Para obtener ms informacin sobre el fenmeno de
digitacin viscosa, consulte: Homsy GM: Viscous
Fingering in Porous Media, Annual Review of Fluid
Mechanics 19 (Enero de 1987): 271311.
3. La movilidad es la relacin entre la permeabilidad y la
viscosidad dinmica, y es una medida de la facilidad
con que se desplaza un fluido a travs de la formacin.
Dado que la movilidad es inversamente proporcional
a la viscosidad, mejora cuando la viscosidad se reduce
con el incremento de la temperatura.
4. Para obtener ms informacin sobre las fallas y los
sellos, consulte: Cerveny K, Davies R, Dudley G, Fox R,
Kaufman P, Knipe R y Krantz B: Menor incertidumbre
con el anlisis de fallas que actan como sello,
Oilfield Review 16, no. 4 (Primavera de 2005): 4257.
5. Khan S, Han H, Ansari S y Khosravi N: Geomechanical
Modeling to Assess Caprock Integrity in Oil Sands,
presentado en la Sociedad Canadiense de Gelogos
de Petrleo, la Sociedad Canadiense de Gelogos
de Exploracin y la Convencin Anual Conjunta de
la Sociedad de Adquisicin de Registros de Pozos
(Perfilaje) de Canad, Calgary, 9 al 12 de mayo de 2011.
6. Grills TL: Magnetic Ranging Technologies for Drilling
Steam Assisted Gravity Drainage Well Pairs and Unique
Well GeometriesA Comparison of Technologies,
artculo SPE/Sociedad de Petrleo de CIM/CHOA 79005,
presentado en el Simposio Internacional de Operaciones
Trmicas y de Petrleo Pesado de la SPE y la
Conferencia Internacional de Tecnologa de Pozos
Horizontales, Calgary, 4 al 7 de noviembre de 2002.
Illfelder H, Forbes E, McElhinney G, Rennie A,
Schaepsmeyer H y Krawchuk A: A Systematic
Approach for Wellbore Drilling and Placement of SAGD
Well Pairs and Infill Wells, artculo WHOC 11-503,
presentado en el Congreso Mundial de Petrleo Pesado,
Edmonton, Alberta, Canad, 14 al 17 de marzo de 2011.

Volumen 26, no.2

10

Orientacin de
la herramienta
hacia el objetivo
168,85
Distancia
5,11 m

Distancia, m

para determinar cmo estos procesos podran

alterar parmetros crticos de las rocas, tales
como los esfuerzos locales, la resistencia de la
roca o los sistemas de fracturas. Luego, los ingenieros pueden establecer presiones de trabajo
mximas seguras para garantizar que cualquier
efecto producido sobre la roca de cubierta no
genere brechas en la contencin.5

Pozo de produccin
0

Lado derecho
0,99 m
Lado alto

90 5,01 m

270

MD
1 221,22 m
TVD
477,04 m
Inclinacin
90,00
Azimut
211,45

10

180

> Mediciones de la separacin relativa entre pozos. La proximidad de los pozos productores e inyectores
es crucial para el xito de un proyecto SAGD y se mide como una separacin relativa entre ambos a lo
largo de sus secciones horizontales. Esta relacin se presenta habitualmente como una diana con un
recuadro como objetivo (rojo). El pozo de produccin, ya perforado, se encuentra en el centro de la
diana, y la posicin relativa del pozo de inyeccin que se est perforando se indica como una serie de
puntos (azul) contenidos en el recuadro, que representan los puntos topogrficos. En esta visualizacin,
el punto topogrfico ms reciente se representa con un punto verde. Las mediciones incluyen lo
siguiente: la orientacin de la herramienta hacia el objetivo el ngulo existente entre el pozo inyector
y el pozo productor medido en sentido horario desde el pozo inyector ; la distancia la distancia
radial entre los pozos ; el lado derecho el desplazamiento lateral del pozo inyector respecto del
pozo productor medido desde el plano vertical del pozo productor; y el lado alto el desplazamiento
vertical del pozo inyector respecto del pozo productor medido desde el plano horizontal del pozo
productor. La medicin del sensor se obtiene en la profundidad medida (MD) y la TVD es la
profundidad vertical verdadera del trayecto del pozo de inyeccin en el punto de medicin. La inclinacin
y el azimut del trayecto del pozo de inyeccin tambin se obtienen en el punto de medicin.

mxima recuperacin y eficiencia. Si los dos pozos y el pozo inyector se encuentra dentro de los 120
estn muy juntos uno con respecto al otro, en la a 150 m [390 a 490 pies] del asentamiento en la
mayora de los casos el vapor slo alcanzar el zona productiva. Esta proximidad del pozo de
taln del pozo productor, lo que se traducir en inyeccin con respecto a la tubera de revestiuna recuperacin ineficiente, prdida de produc- miento del pozo de produccin produce una
cin y una rentabilidad deficiente de los activos. interferencia magntica que vuelve imprecisas a
Oilfield
Si los pozos se encuentran muy alejados
entre Review
s, las herramientas MWD convencionales basadas
SUMMER
puede suceder que la produccin se
demore14 en mediciones magnticas.
SAGD Fig. 3
La determinacin de la posicin de un pozo
varios meses, mientras se crea una cmara de
ORSUMM 14 SAGD
3
respecto de otro pozo utilizando mediciones magvapor de grandes dimensiones.
Primero, se perfora un pozo de produccin, nticas se denomina telemetra magntica; este
utilizando herramientas MWD y de perforacin mtodo se utiliza comnmente para perforar de
direccional convencionales. Luego, se perfora un manera planificada pozos que se intersectan
pozo de inyeccin utilizando herramientas direc- entre s, tales como las utilizadas para los pozos
cionales convencionales hasta que los trayectos de alivio (arriba).6 En el punto de interferencia
de ambos pozos comienzan a converger. Esto se magntica, los perforadores pueden recurrir al
produce generalmente cuando el pozo inyector y proceso de telemetra activa, en el cual una fuente
el pozo productor se encuentran separados por magntica se baja en el pozo productor con tubeuna distancia de aproximadamente 10 m [33 pies] ra flexible o con un tractor operado con cable.

Distancia con respecto al pozo

Pozo

Superficie de la tubera de revestimiento

> Configuracin de la tubera de revestimiento premagnetizada. Los fabricantes premagnetizan las

tuberas de revestimiento de los pozos de produccin segn una configuracin especfica para
maximizar el campo magntico extruido. Una serie de polos opuestos dirige la magnetizacin lejos
de la tubera de revestimiento e incrementa la extensin a lo largo de la cual es posible determinar
las distancias con precisin. El efecto de magnetizacin, o patrn, indica la direccin del flujo (lneas
negras), y la intensidad del flujo es indicada con el color, que se extiende de ms intenso (magenta)
a menos intenso (aguamarina). La cantidad de magnetizacin que puede impartirse a la tubera de
revestimiento es una funcin de la cantidad de metal de dicha tubera. La cantidad de magnetizacin
impartida a la tubera de revestimiento y el diseo del registro magntico controlan la extensin a lo
largo de la cual es posible determinar las distancias con precisin. (Adaptado de Rennie et al,
referencia 7.)

Cuando el paquete de sensores de la herramienta serie de aplicaciones de computacin que pueMWD se encuentra casi perpendicular a la fuente den ser utilizados para perforar un segundo pozo
magntica, esta ltima se activa y las mediciones a lo largo de una trayectoria paralela y a una disresultantes obtenidas con los sensores MWD per- tancia de 5 a 6 m por encima de un pozo horizontal
miten a los tcnicos calcular la relacin espacial existente con una precisin de aproximadamente
existente entre los dos pozos. Una vez determi- 1 m [3 pies] a lo largo de 1 km [0,6 mi]. Entre otras
nada la posicin del pozo de inyeccin, la fuente se aplicaciones, el servicio RADAR permite a los
baja en el pozo de produccin hasta la profundidad perforadores determinar los cambios de azimut
predeterminada siguiente, se contina perforando en regiones desafiantes desde el punto de vista
magntico utilizando herramientas MWD graviel pozo de inyeccin y el escenario se reitera.
mtricas, que son diseadas para ser utilizadas
Como alternativa con respecto al mtodo
de
Oilfield Review
fuente magntica activa, los ingenieros
pueden
SUMMER 14cuando la interferencia magntica impide el
utilizar una tubera de revestimiento premagneSAGD Fig. 4 empleo de una herramienta MWD convencional.
ORSUMM 14 SAGD
4
La naturaleza
de las arenas petrolferas que
tizada en el primer pozo, como fuente magntica
pasiva (arriba). De ese modo, los perforadores no contienen petrleo pesado genera otros problemas
necesitan acceder a ambos pozos simultnea- de perforacin. El bitumen y la arena de la formamente y no requieren un tractor o una tubera cin se adhieren al arreglo de fondo de pozo, proflexible para desplazar la fuente. Adems, los vocando un incremento del esfuerzo de torsin
ingenieros pueden emplear mtodos estndar de (torque) de la sarta de perforacin. Adems, cuando
perforacin direccional y a la vez obtener un el bitumen llega a la superficie, a menudo tapona
levantamiento casi definitivo en tiempo real las zarandas vibratorias (temblorinas) del equipo
de tratamiento de lodo, y si la arena se separa del
durante la perforacin.7
Schlumberger ha desarrollado el servicio de bitumen, puede formar capas que bloqueen el
anlisis de perforacin y telemetra avanzada en flujo en la lnea de retorno. El empleo de solventiempo real RADAR para ayudar a los operadores tes en el sistema de lodo permite disolver el bitua determinar con precisin la posicin relativa de men, pero tambin puede producir derrumbes
dos pozos. El servicio RADAR comprende una inaceptables en el pozo.8

En respuesta a estos problemas, los investigadores de M-I SWACO, una compaa de Schlumberger,
desarrollaron el fluido de perforacin a base de
agua SAGDRIL. Este sistema contiene un mejorador concentrado de la mojabilidad al agua, que
minimiza la acumulacin de la arena en la barrena
y la sarta de herramientas y encapsula los recortes
para que puedan ser removidos ms fcilmente
por las zarandas y el equipo de control de slidos.
Los mtodos de recuperacin trmica tambin
presentan desafos para el aislamiento zonal.
Durante las operaciones SAGD, las temperaturas
de fondo de pozo habitualmente alcanzan 275C
[530F]. Estas temperaturas elevadas hacen que
la tubera de revestimiento del pozo se expanda,
lo que impone esfuerzos en el revestimiento de
cemento circundante. Para reducir estos esfuerzos y mantener la integridad del pozo, el cemento
utilizado para el aislamiento debe poseer un coeficiente de expansin trmica similar al de la
tubera de revestimiento. Adems, es importante
que el cemento no se degrade cuando se expone
a estas temperaturas elevadas durante tiempos
prolongados.9
El cemento ThermaSTONE, trmicamente
sensible, est diseado especficamente para
aplicaciones geotrmicas y aplicaciones relacionadas con el petrleo pesado. Este cemento fragua a
bajas temperaturas, tolera altas temperaturas y
ofrece una alta flexibilidad y estabilidad trmica,
y un alto coeficiente de expansin trmica. El
cemento se puede expandir hasta un 2%, posee
un mdulo de Young bajo en condiciones de vapor
y ha sido sometido a pruebas de laboratorio con
temperaturas de hasta 344C [651F] durante
seis meses.
La geomecnica y la inyeccin de vapor
Las implicaciones de la inyeccin de vapor a alta
presin en formaciones de arenas petrolferas
trascienden la comprobacin de los lmites del
acero y el cemento, ya que tambin se ponen a
prueba las tcnicas de modelado de yacimientos.
La inyeccin de vapor a alta presin en la cmara
de vapor incrementa la temperatura y la presin
de poro. El incremento de la presin de poro
reduce los esfuerzos efectivos los esfuerzos totales menos la presin de poro sobre la matriz de
la roca. La cmara de vapor se dilata, o incrementa
su volumen, debido al incremento del volumen
poroso ocupado por el vapor y la expansin trmica de los contenidos de la cmara de vapor.

Oilfield Review

3 MPa

6 MPa
Roca de
cubierta

Cmara de vapor

Cambio del esfuerzo horizontal mnimo

Esfuerzo horizontal mnimo efectivo

+

3 MPa

6 MPa

Falla de la roca
de cubierta

Cambio del esfuerzo vertical

ndice de ruptura por cizalladura

+

Ausencia de falla

0 Falla

> Modelado del potencial de falla de la roca de cubierta. Los investigadores emplearon una
combinacin de simulador de yacimientomodelo geomecnico para pronosticar los efectos de
la presin del vapor sobre la integridad de la roca de cubierta despus de tres aos de inyeccin
continua de vapor con una tasa de 200 m3/d [7 Mpc/d] y una presin de 3 MPa [435 lpc]. La cmara
de vapor fue restringida para dilatarse principalmente en sentido ascendente; el agregado de
calor indujo tensin horizontal (azul) en el yacimiento, por encima de la cmara (extremo superior
izquierdo), y tensin vertical (azul) cerca de los lados de la cmara (extremo inferior izquierdo).
Dentro de la cmara de vapor, los bordes experimentaron una compresin adicional (amarillo a rojo).
Este contraste de esfuerzos puede inducir esfuerzos de corte; sin embargo, en ambos casos, la
roca de cubierta se mantuvo intacta. Para determinar la presin de trabajo mxima segura, los
investigadores incrementaron la presin de inyeccin hasta 6 MPa [870 lpc], valor inferior a la
presin de fractura de 7,35 MPa [1 070 lpc]. Al cabo de tres aos, el esfuerzo de compresin
horizontal mnimo efectivo (extremo superior derecho) no haba alcanzado el valor de cero (rojo);
el rojo indicara la falla potencial de la roca de cubierta por tensin. Adems, el ndice de rotura
por cizalladura (extremo inferior derecho) indic que la roca de cubierta estaba por experimentar
un fenmeno de falla por cizalladura (rojo).

Dado que la cmara de vapor se encuentra conEn las operaciones SAGD, una de las principafinada a lo largo de sus lados, la mayor parte de la les preocupaciones es la preservacin de la roca
dilatacin se manifiesta como un levantamiento de cubierta, que se expone a numerosos ciclos de
de los estratos de sobrecarga. Este levantamiento inyeccin de vapor a lo largo de toda la vida til
de la sobrecarga estira, o extiende, lateralmente la del proyecto. Para establecer la integridad de la
roca de cubierta. Por encima del pozo inyector roca de cubierta y estimar su respuesta a la aplide vapor, la extensin lateral acta contra los
7. Rennie A, McElhinney G, Illfelder H, Ceh L, Schaepsmeyer
esfuerzos de compresin principales horizontales.
H y Krawchuk A: A Case Study of a New Technique for
ReviewDrilling SAGD Twin Wells in Heavy Oil Reservoirs,
Si, como resultado de dicha accin, elOilfield
esfuerzo
artculo WHOC 2008-395, presentado en el Congreso
principal horizontal mnimo se convierteSUMMER
en trac- 14
de Petrleo Pesado, Edmonton, Alberta,
SAGD Fig. 5 Mundial
10 al 12 de marzo de 2008.
cin, la roca de cubierta se fracturar enORSUMM
condicio- 14 SAGD
5 MA, Stoian A, Potapinski JW, Elias LC y
nes de tensin. En direccin a los lados de la 8. Freeman
Tetreault R: Novel Drilling Fluid Eliminates Tar Problems
Associated with Drilling SAGD Wells, artculo SPE
cmara de vapor, la extensin lateral produce un
90986, presentado en la Conferencia y Exhibicin
empuje hacia afuera e induce esfuerzos cortantes,
Tcnica Anual de la SPE, Houston, 26 al 29 de
septiembre de 2004.
que, si exceden la resistencia a la cizalladura,
generan fracturas de corte. Estas fracturas se con- 9. Tomilina EM, Chougnet-Sirapian A y Aboutourkia W:
New Thermally Responsive Cement for Heavy Oil
vierten en trayectos de permeabilidad mejorada
Wells, artculo SPE 15782, presentado en la
Conferencia de Petrleo Pesado de Canad de
que transportan el fluido mvil y la presin lejos
la SPE, Calgary, 12 al 14 de junio de 2012.
de la cmara de vapor.10

Volumen 26, no.2

cacin cclica de calor, en las arenas petrolferas

de Athabasca, en Alberta, Canad, los ingenieros
construyeron modelos geomecnicos a partir de
datos de registros snicos, registros de imgenes,
pruebas de mini fracturamiento, mediciones
obtenidas con sensores de presin de formacin y
anlisis de ncleos. Estos modelos permiten a los
analistas estimar los esfuerzos inducidos y los
cambios producidos en la resistencia de la roca,
como resultado de la inyeccin de vapor, y adems pronosticar la ruptura por cizalladura y la
falla por traccin de la roca (izquierda).
Los investigadores analizaron diversos escenarios de inyeccin y utilizaron el simulador de
yacimientos ECLIPSE para modelar los cambios
producidos en la temperatura (T) y en la presin ( P). Los cambios correspondientes en el
esfuerzo, la deformacin, la porosidad () y la
permeabilidad (k) fueron computados utilizando el software de simulacin geomecnica por
elementos finitos VISAGE 3D. Los valores de y
k se volvieron a cargar en el modelo de simulacin de yacimientos, con el que se computaron
nuevos valores de T y P. Los nuevos esfuerzos
locales y trayectos de esfuerzos la relacin
entre el cambio en el esfuerzo horizontal y el cambio en la presin de poro obtenidos a partir de
estos modelos fueron verificados en funcin de
diversos criterios de falla para predecir la posible
ocurrencia y localizacin de las fallas mecnicas.11
Simulaciones de yacimientos trmicos
Si bien el mtodo SAGD demostr ser comercialmente exitoso durante ms de una dcada, en sus
primeros das de aplicacin, los operadores a
veces experimentaban tasas de recuperacin
decepcionantes. Estas tasas se deban en parte a
que los planificadores de la industria calculaban la
respuesta del yacimiento al vapor sobre la base de
estudios de simulacin en los que se asuma la homogeneidad de las arenas petrolferas. Estas suposiciones, que funcionaron razonablemente bien en los
10. Collins PM, Carlson MR, Walters DA y Settari A:
Geomechanical and Thermal Reservoir Simulation
Demonstrates SAGD Enhancement Due to Shear
Dilation, artculo SPE/ISRM 78237, presentado en la
Conferencia de la SPE y de la Sociedad Internacional
de Mecnica de Rocas, Irving, Texas, EUA, 20 al 23 de
octubre de 2002.
11. Khan et al, referencia 5.
Para obtener ms informacin sobre la integridad de
la roca de cubierta, consulte: Khan S, Han H, Ansari S,
Vishteh M y Khosravi N: Caprock Integrity Analysis in
Thermal Operations: An Integrated Geomechanics
Approach, artculo WHOC 11-609, presentado en el
Congreso Mundial de Petrleo Pesado, Edmonton,
Alberta, 14 al 17 de marzo de 2011.

Terminacin SAGD convencional

Pozo de inyeccin

Terminacin SAGD inteligente

Pozo de inyeccin

Pozo de produccin

MD, m

MD, m

MD, m

1 550

ICD

Terminacin SAGD simple

Pozo de produccin

Pozo de inyeccin

MD, m
1 400

1 400

Pozo de produccin

MD, m
1 400

MD, m
1 400

1 600
1 600

Tubera de
produccin

Tubera de
produccin

1 650

Empacador

1 650

Tubera de
produccin

1 700

Disparos

1 500

1 500

1 700

1 600

Disparos

750
Sin condiciones 1de
yacimiento
Condiciones de yacimiento

1 600

1 600

Sin condiciones de yacimiento

Condiciones de yacimiento

1 800
1 800

1 500

Tubera de
produccin
1 600

1 750

1 500

1 700

1 700

1 700

1 700

1 850
1 850

1 900

1 800

1 800

1 800

1 800

1 900

1 950
1 950

1 900

1 900

1 900
1 900

2 000
2 000

2 050

2 000
2 000

2 050

2 000
2 000

2 100
2 100
2 100
2 100

2 150

2 100
2 100

2 150

2 200

2 200

2 200

2 200

2 200
2 200

> Secciones horizontales de tres opciones de terminacin SAGD. Para las terminaciones SAGD convencionales (izquierda), tanto los pozos de produccin
como los de inyeccin, son pozos entubados; la tubera de produccin se corre hasta la punta del pozo productor y el pozo inyector se termina con la
tubera de produccin a mitad de camino, a travs de la seccin horizontal. Los ltimos 610 m [1 970 pies] de ambos pozos, por debajo de aproximadamente
1 500 m [5 100 pies], se disparan. En las terminaciones SAGD inteligentes (centro), los dos pozos son entubados y la tubera de produccin se corre hasta la
punta de ambos pozos. Se utilizan dispositivos de control de influjo (ICDs) y empacadores para crear secciones individuales en el espacio anular del pozo
de inyeccin. Las secciones horizontales de ambos pozos son disparadas nicamente donde existe un espesor mnimo de 5 m [16 pies] de arena continua
(azul y verde). Las secciones con menos de 5 m de arena continua (prpura) no se disparan. Las terminaciones simples (derecha) son entubadas y
disparadas a lo largo de toda la seccin horizontal y la tubera de produccin se corre solamente hasta el taln de ambos pozos. (Adaptado de Akram,
referencia 14.)

Estrategia de
terminacin

Volumen de
produccin,
millones de bbl

Erogaciones
de capital,
millones de dlares
canadienses

Costos operativos,
millones de dlares
canadienses

NPV al 10%,
millones de dlares
canadienses

Terminacin convencional

6,46

8,753

265

63,3

Terminacin inteligente

7,47

7,778

304

76,2

Terminacin simple

7,89

7,385

333

74,4

> Resultados incrementales de tres estrategias de terminacin. Los pronsticos de cinco aos para
los tres diseos de terminaciones incluyeron los costos de las tuberas de revestimiento, las tuberas
de produccin, las operaciones de disparos, los ICDs, los empacadores,
tratamiento del agua y
OilfieldelReview
su reciclaje. El anlisis financiero de la terminacin inteligente arroj
un valor14actual neto (NPV)
SUMMER
ms elevado, a lo largo del mismo tiempo, con respecto al diseo SAGD
convencional
Fig. 6 y el diseo simple
a pesar de haberse obtenido un volumen de produccin mayor con
la
terminacin
simple.
ORSUMM 14 SAGD
6

10

proyectos EOR tradicionales durante muchos

aos, a menudo hacan que los ingenieros pronosticaran los requerimientos de vapor y presin de
manera imprecisa y que sobrestimaran el volumen de reservas recuperables alojadas en un
yacimiento de bitumen.
Esa prctica se modific cuando los especialistas en mtodos SAGD se dieron cuenta de que
las arenas petrolferas exhiban variaciones significativas en las propiedades geolgicas y las propiedades de los yacimientos. Aprovechando las
mejoras introducidas recientemente en los mto-

Oilfield Review

dos de simulacin y la tecnologa de computacin, hoy los analistas emplean una cuadrcula de
alta resolucin para captar los detalles de la heterogeneidad de un yacimiento y pueden correr
modelos de campo completo. Adems, con la disponibilidad de una mayor capacidad computacional, los ingenieros pueden efectuar simulaciones
de localizaciones SAGD con mltiples pozos y dar
cuenta de la interrelacin de las cmaras de
vapor para los pares de pozos adyacentes.12
Los modelos de simulacin pueden utilizarse
para medir el impacto de las opciones de terminacin SAGD sobre la produccin, la relacin vapor-petrleo (SOR) y la rentabilidad de los proyectos.13
En la direccin de una operacin SAGD en las
arenas petrolferas de Athabasca, en Alberta,
Canad, un estudio utiliz la plataforma de la aplicacin Petrel E&P de Schlumberger para el modelado esttico y emple el simulador de yacimientos
trmicos ECLIPSE para comprobar el impacto de
una estrategia de terminaciones conocidas como
terminaciones inteligentes o verdes (pgina
anterior, arriba).
Los ingenieros utilizaron el modelo acoplado
para determinar cmo la posicin de los desvos y
las barreras dentro del yacimiento interfera con
el trayecto de flujo de vapor pretendido, lo que
les permiti configurar la terminacin para que
el vapor fluyera dentro del yacimiento en sentido
12. Akram F: Multimillion-Cell SAGD ModelsOpportunity
for Detailed Field Analysis, artculo WHOC 11-534,
presentado en el Congreso Mundial de Petrleo Pesado,
Edmonton, Alberta, 14 al 17 de marzo de 2011.
Para obtener ms informacin sobre la optimizacin
de los pares de pozos SAGD a travs de simulaciones
trmicas y de campo completo, consulte: Akram F:
Multi-Million Cell SAGD ModelsOpportunity for
Detailed Field Analysis, artculo SPE 11RCSCSPE
145679, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Caracterizacin y Simulacin de Yacimientos de la SPE,
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos, 9 al 11 de octubre
de 2011.
13. La relacin vapor-petrleo (SOR) es una medida del
volumen de vapor requerido para producir un volumen
de petrleo. Esta relacin se utiliza normalmente para
determinar la eficiencia de una operacin SAGD en
base a la hiptesis de que cuanto menor es la relacin
SOR, con ms eficacia se utiliza el vapor y ms bajos
son los costos de combustible.
14. Akram F: Effects of Well Placement and Intelligent
Completions on SAGD in a Full-Field Thermal-Numerical
Model for Athabasca Oil Sands, artculo SPE/PS/CHOA
117704, presentado en el Simposio Internacional de
Operaciones Trmicas y de Petrleo Pesado de la SPE,
Calgary, 20 al 23 de octubre de 2008.
15. Banerjee S, Abdelfattah T y Nguyen H: Benefits of
Passive Inflow Control Devices in a SAGD Completion,
artculo SPE 165478, presentado en la Conferencia de
Petrleo Pesado de la SPE, Canad, Calgary, 11 al 13 de
junio de 2013.

Volumen 26, no.2

ascendente y se evitaran las obstrucciones.

Adems, se efectu el anlisis financiero, utilizando el software de planeacin, riesgo y reservas
Merak Peep para comparar los resultados econmicos de diversas opciones tcnicas.
El estudio consisti en el modelado y la comparacin de las terminaciones SAGD convencionales, inteligentes y simples durante cinco aos y
las conclusiones extradas fueron las siguientes:
El diseo convencional logr la mejor relacin
SOR, pero debido a las elevadas erogaciones de
capital y costos operativos (capex y opex), su
tasa de retorno de la inversin fue la ms baja.
El diseo simple logr la mxima recuperacin,
pero requiri ms vapor y produjo ms agua, lo
que increment las erogaciones de capital y
costos operativos, que no fueron compensadas
por incrementos graduales en la produccin.
El diseo inteligente logr un proceso optimizado
de inyeccin de vapor con una erogacin de capital levemente ms alta y costos operativos levemente ms bajos, lo que se tradujo en el mejor
valor actual neto (NPV) de las tres opciones.
Los resultados del estudio destacan el valor
del modelado de las operaciones de recuperacin
trmica y el riesgo potencial de utilizar un solo
indicador, tal como la relacin SOR, para clasificar el xito de un proyecto SAGD. Las simulaciones demostraron que el diseo de la terminacin

convencional produjo la relacin SOR ms baja y

que el diseo de la terminacin simple arroj la
mayor produccin acumulada de petrleo. No obstante, cuando se incluy un modelo econmico, la
terminacin inteligente produjo costos totales
ms bajos y el mejor retorno de la inversin del
operador (pgina anterior, abajo).14
Optimizacin de la produccin
La obtencin de resultados econmicos ptimos,
cuando se utilizan mtodos SAGD, requiere el
desarrollo uniforme o un desplazamiento de la
cmara de vapor eficiente. No obstante, a
menudo, el flujo de bitumen y vapor a travs de la
formacin entre los pares de pozos SAGD es irregular (abajo). Las heterogeneidades del yacimiento producen un flujo irregular de vapor a
travs de las arenas petrolferas y una movilidad
variable de la fase petrleo, lo que genera un flujo
no uniforme de petrleo. Adems, el vapor es desviado por la presencia de capas de lutita y lodo, a
raz de lo cual ms del 80% del vapor inyectado
sale del pozo por el taln, a travs del trayecto de
menos resistencia, y casi todo el vapor remanente sale por la punta del pozo.15 Para mejorar la
concordancia mediante el control de la inyeccin, los operadores han utilizado diversas estrategias, incluidas sartas de tubera de produccin
dobles dentro de tuberas de revestimiento cor-

Cmara de vapor uniforme ideal

Vista
en tres
cuartos

Cmara de vapor irregular

Forma uniforme

Forma irregular

Flujo uniforme

Flujo variado

Vista
lateral

> Cmaras de vapor ideal y real. Una cmara de vapor ideal (izquierda) exhibe una distribucin
uniforme del vapor a lo largo de la extensin horizontal del pozo inyector e impregna la formacin
de manera uniforme, dirigiendo eficientemente el bitumen hacia el pozo de produccin que se
encuentra debajo. En la prctica, sin intervencin, las cmaras de vapor son muy irregulares e
ineficientes (derecha).

11

Pozo de inyeccin

Tubera gua

Pozo de produccin

Tubera de revestimiento intermedia

Tubera gua

Sarta de taln
Vapor

Liner ranurado

Tubera de
revestimiento intermedia
Sarta de levantamiento
artificial por gas
Sarta de taln

Liner ranurado

Sarta de punta

Sarta de punta

> Control de la inyeccin de vapor y de la produccin de bitumen en las secciones horizontales. Cuando un
operador termina un pozo de inyeccin SAGD (derecha) con mltiples sartas de tubera de produccin y
una tubera de revestimiento corta (liner) ranurada, se puede inyectar vapor (flechas rojas) en el espacio
anular existente entre la tubera de revestimiento y la tubera de produccin, tanto en la punta como en
el taln del pozo, para contribuir a la obtencin de un perfil de inyeccin ms uniforme a lo largo de la
seccin horizontal. Un pozo de produccin terminado con sartas de tubera de produccin duales y un
liner ranurado (izquierda) permite que el condensado de vapor y el bitumen controlados por la fuerza de
gravedad (flechas verdes) ingresen de manera ms uniforme en el espacio anular existente entre la
tubera de produccin y la tubera de revestimiento, a lo largo de la seccin horizontal. Un controlador
de realimentacin proporcional, derivativo e integral (PID) (no mostrado) monitorea la diferencia de
temperatura ente los fluidos inyectados y los fluidos producidos, o subenfriamiento, a travs de la
tubera flexible instrumentada del pozo de produccin (lnea roja) y regula las tasas de inyeccin
acorde a un valor de subenfriamiento objetivo.

tas (liners) ranuradas u otros filtros de exclusin leo a la superficie, pero no poseen vlvulas de
de arena, tanto para los pozos de produccin control de fondo de pozo. Las terminaciones con
tubera de produccin doble tambin pueden concomo para los pozos de inyeccin (arriba).
En la configuracin de tubera de produccin tener una sarta de tubera flexible instrumentada
doble, una sarta inyecta el vapor en el taln de la con una sarta de medicin de la distribucin de la
seccin horizontal del pozo de inyeccin y una temperatura o un arreglo de termocupla. Un estusegunda sarta transporta el vapor hasta la punta. dio propuso el empleo de controladores de realiDado que el vapor pasa hacia la formacin a tra- mentacin proporcionales, derivativos e integrales
vs del liner ranurado, a lo largo de todo el tramo (PID) en cada sarta de tubera de produccin del
horizontal del pozo de inyeccin, los hidrocarbu- pozo inyector para controlar las tasas de inyeccin.
Oilfield Review
ros ingresan en la tubera de produccin tanto
por 14El controlador PID monitorea la diferencia de
SUMMER
la punta como por el taln del pozo. Mediante
el 7temperatura existente entre los fluidos inyectaSAGD Fig.
dosSAGD
y los fluidos
producidos, y mantiene una difeemplazamiento de los puntos de inyeccin
y
proORSUMM 14
7
duccin en ambos extremos de las secciones hori- rencia especificada entre ambos mediante la
zontales de los dos pozos, el flujo se distribuye de regulacin de la tasa de inyeccin.16 La diferencia
manera ms uniforme entre el par de pozos.
de temperatura entre el vapor inyectado y los
Las terminaciones SAGD con tubera de pro- fluidos producidos, conocida como subenfriaduccin doble, implementadas en el oeste de miento, es una variable de control clave en las
Canad, generalmente incluyen sistemas de levan- operaciones SAGD y normalmente se mantiene
tamiento artificial por gas en lugar de bombas entre 15C y 30C [27F y 54F].17 Las terminaelctricas sumergibles (ESP) para llevar el petr- ciones con tubera de produccin doble con con-

12

troladores PID han mejorado la eficiencia de

desplazamiento de la cmara de vapor a travs del
control de las tasas de inyeccin para mantener un
valor de subenfriamiento especfico a medida que
cambian las condiciones del yacimiento.
Un estudio de seguimiento dirigido a optimizar
la produccin y el NPV examin la utilizacin de
los controladores PID en los pares de pozos SAGD.
Los investigadores llegaron a la conclusin de
que los controladores permiten ajustar las tasas
de inyeccin rpidamente y de ese modo lograr y
mantener un valor de subenfriamento previsto y
relaciones SOR eficientes. Adems, dado que se
utiliza el mismo valor de subenfriamiento objetivo en la mitad inicial que en la mitad final del
par de pozos, los PIDs pueden mejorar la eficiencia de desplazamiento de la cmara de vapor a lo
largo de ambos pozos.18
Adems, los ingenieros pueden procurar generar un desplazamiento de la cmara de vapor eficiente mediante la instalacin de dispositivos de
control de influjo (ICD) como parte de un arreglo
de filtros de exclusin de arena en el pozo de
inyeccin o en el pozo de produccin, o en ambos.
Los ICDs estn diseados para hacer que vare la
distribucin de presin a lo largo del pozo. Cuando
se instalan como parte de la terminacin del pozo
de inyeccin, estos dispositivos sirven para ecualizar mejor el flujo de vapor desde la punta hasta el
taln. Cuando se instalan como parte de la terminacin del pozo de produccin, ayudan a ecualizar el
influjo de la emulsin vapor-petrleo desde la
punta hasta el taln y de ese modo proporcionan
un subenfriamiento ms uniforme desde la punta
hasta el taln (prxima pgina).
Los ICDs basados en boquillas son independientes de la viscosidad y la cada de presin
vara en funcin del cuadrado de la velocidad a
travs de las boquillas, lo que proporciona una
gran capacidad de restriccin del vapor. Por consiguiente, en las terminaciones de los pozos de
produccin SAGD, las boquillas actan como vlvulas autorreguladas porque a medida que el
nivel de los lquidos se aproxima al filtro de arena
del ICD, stos se evaporan dentro de la vlvula, lo
que produce una restriccin adicional del flujo
para la misma cada de presin. Este proceso funciona tratando de evitar que el vapor ingrese en
el pozo de produccin; si ingresa, lo hace con una
tasa mucho ms reducida que no produce daos
localizados por erosin en el filtro de arena, a los
que se conoce como puntos calientes. En consecuencia, las terminaciones SAGD con ICDs permiten mejorar la eficiencia de desplazamiento
sin necesidad de una segunda sarta de tubera de
produccin que se extienda hasta la punta del
pozo de produccin.19

Oilfield Review

Los especialistas de Schlumberger corrieron

simulaciones de pozo de un par de pozos SAGD
que incluyeron un caso base en el cual el pozo
productor se equip con ICDs y el inyector se termin como un pozo controlado con un PID y con
sarta doble. El vapor se inyect con una tasa
mxima de 250 m3/d [8 800 pies3/d]; el subenfriamiento objetivo fue de 3C [5,4F]. Para este estudio, los investigadores utilizaron ICDs FluxRite,
ahora denominados ICDs MeshFlux, que son una
combinacin de tecnologa de control de la produccin de arena MeshRite e ICDs de tipo boquilla.
Instalada con los filtros en una tubera base de
14 m [46 pies] de largo y 7 pulgadas de dimetro, la
boquilla ICD del pozo de produccin contena un
estrangulador (orificio) de 4,2 mm [0,17 pulgadas]
de dimetro. Cada pozo del par de pozos SAGD
exhiba una longitud de 700 m [2 290 pies] y un
espaciamiento vertical de 5 m [16 pies]. La simulacin del yacimiento se bas en los datos disponibles para la formacin McMurray del noreste
de Alberta, en Canad, que contiene un bitumen
de alta viscosidad en condiciones iniciales y es
altamente heterognea.20
Se corrieron cuatro simulaciones en total:
En el caso 1 (caso base), las temperaturas promedio en la mitad inicial y la mitad final del
pozo productor fueron calculadas utilizando un
algoritmo de seleccin de temperaturas.
En el caso 2, las temperaturas promedio en la
mitad inicial y la mitad final de los pozos productores fueron calculadas como un promedio
de las temperaturas de influjo.
En el caso 3, el subenfriamiento objetivo se
modific de 3C a 15C.
En el caso 4, el pozo productor fue terminado
con sartas de tubera de produccin dobles.
Los resultados del estudio indicaron que las
terminaciones con sartas de tubera de produccin
dobles con controladores PID mejoraron la relacin SOR y la produccin acumulada de petrleo.
La utilizacin de un algoritmo de seleccin de temperaturas para seleccionar las temperaturas bajas
mejor el clculo del subenfriamiento y un valor
16. Stone TW, Brown G, Guyaguler B, Bailey WJ y Law
DH-S: Practical Control of SAGD Wells with Dual Tubing
Strings, Journal of Canadian Petroleum Technology 53,
no. 1 (Enero de 2014): 3247.
17. Gates ID, Kenny J, Hernandez-Hdez IL y Bunio GL:
Steam-Injection Strategy and Energetics of
Steam-Assisted Gravity Drainage, artculo SPE/
PS-CIM/CHOA 97742, presentado en el Simposio
Internacional de Operaciones Trmicas y de Petrleo
Pesado de la SPE, Calgary, 1 al 3 de noviembre de 2005.
18. Stone TW y Bailey WJ: Optimization of Subcool in
SAGD Bitumen Processes, artculo WHOC 14-271,
presentado en el Congreso Mundial de Petrleo Pesado,
Nueva Orlens, 5 al 7 de marzo de 2014.
19. Stone TW, Law DH-S y Bailey WJ: Control of
Reservoir Heterogeneity in SAGD Bitumen Processes,
artculo SPE 165388, presentado en la Conferencia de

Volumen 26, no.2

Liner ranurado

ICDs con filtros (cedazos) de exclusin de arena

> Efecto en el taln y la punta. La emulsin de vapor-petrleo (azul) formada mediante la inyeccin
de vapor durante las operaciones SAGD tiende a fluir a travs de las zonas de mayor permeabilidad
y a llegar al liner ranurado del pozo de produccin de manera irregular, a menudo hasta el taln del
pozo (extremo superior). Los dispositivos de control de influjo (ICDs), que se encuentran dentro de los
arreglos de filtros de exclusin de arena, ecualizan la cada de presin a lo largo de toda la extensin
del pozo, contribuyendo a la distribucin ms regular del flujo de la emulsin a travs de la formacin
y al flujo ms uniforme a lo largo de la sarta de produccin horizontal (extremo inferior).

objetivo de subenfriamiento ms bajo mejor la

produccin y los aspectos econmicos.21 La utilizacin de ICDs en la terminacin del pozo de produccin se tradujo en un ambiente de presin
ms estable, un control ms fcil de la produccin y una distribucin de la produccin ms uni-

forme a lo largo de toda la seccin horizontal del

pozo que en los pozos productores terminados
con sartas dobles.
Incentivados por los informes del impacto de
los ICDs en la produccin y en la eficiencia de las
operaciones SAGD, los ingenieros de Brion Energy
llevaron a cabo un estudio preliminar para cuantifiPetrleo Pesado de la SPE-Canad, Calgary, 11 al 13 de
car los beneficios potenciales de los ICDs desplegajunio de 2013.
Para obtener ms informacin sobre los ICDs, consulte:
dos con liner y utilizaron un modelo de yacimiento
Ellis T, Erkal A, Goh G, Jokela T, Kvernstuen S, Leung E,
basado en el Proyecto Comercial del Ro Mackay
Moen T, Porturas F, Skillingstad T, Vorkinn PB y Raffn
AG: Dispositivos de control de flujo: Perfeccionamiento
(MRCP), ubicado a unos 30 km [18,7 mi] al
de los estndares, Oilfield Review 21, no. 4 (Junio de
noroeste de Fort McMurray, en Alberta. Dado que
2010): 3039.
el modelo inicial, basado en condiciones ideales y
20. Stone et al, referencia 19.
21. El algoritmo de seleccin de temperaturas promedia
en un yacimiento perfectamente homogneo, no
Oilfield Review
todas las temperaturas de los pozos productores
SUMMER
14mostr ninguna ventaja como resultado del empleo
salvo las temperaturas ms bajas de cada mitad
del
pozo si fueron significativamente ms bajas que
las Fig. 8 del ICD, fue reemplazado posteriormente por otro
SAGD
temperaturas ms elevadas registradas en cada
ORSUMM 14en
SAGD
8 la permeabilidad absoluta de las celdas
el cual
mitad del pozo y afectaron los clculos del producto
permeabilidad-altura.

13

140
Caso base

120

2,5 mm, 0 kPa

Tasa de flujo de bitumen, m3/d

2,5 mm, 25 kPa [4 lpc]

100

2,5 mm, 50 kPa [7 lpc]

2,5 mm, 75 kPa [11 lpc]
2,5 mm, 100 kPa [15 lpc]

80

60

40

20

10

11

12

13

Aos

> Produccin de bitumen de pozos SAGD estndar con dispositivos de control de influjo (ICD).
Las simulaciones corridas por Brion Energy indican que es mayor la produccin acumulada (rea por
debajo de cada curva de tasa de flujo) proveniente de los pozos de produccin SAGD que incluyen dos
ICDs, provistos en cada caso de boquillas de 2,5 mm por cada unin de tubera de produccin, que la
produccin proveniente de los pozos de produccin con liner ranurado estndar correspondientes al
caso base. Las simulaciones fueron corridas utilizando ICDs con boquillas de 2,5 mm con presiones
diferenciales variables (0, 25, 50, 75 y 100 kPa) inferiores a la presin diferencial de los pares de
pozos estndar. (Adaptado de Becerra et al, referencia 22.)

del yacimiento en algunos de los planos perpendiCon esta configuracin, la simulacin mostr
culares a la trayectoria del pozo se incrementaba o que los pares de pozos con los ICDs en los producse reduca de acuerdo con la variacin mxima tores arrojaban una mayor produccin acumuprevista en la misma rea del yacimiento.
lada y una relacin SOR ms baja que los pozos
Para alojar los filtros de arena que forman sin ICDs; gran parte del beneficio en trminos de
parte de la instalacin ICD, el dimetro del liner produccin tuvo lugar en los primeros dos aos.
se redujo de 8 5/8 pulgadas a 7 pulgadas. El mode- Tras este perodo, la produccin acumulada fue
lado indic que este cambio de tamao no incida un 12,2% mayor con liners equipados con ICDs
en la relacin SOR ni en la produccin acumulada que en los mismos pozos sin ICDs. Al cabo de seis
del par de pozos. Por motivos econmicos y tcni- aos, esa diferencia se redujo a un valor de slo
cos, el equipo de trabajo opt por ICDs de tipo 2,5%. Sin embargo, la relacin SOR disminuy en
boquilla combinados con un medio filtrante de un 9,84% a fines del ao 2 y en un 10,3% en el ao 6.
La compaa consider que estos beneficios eran
bajo perfil para permitir correr el arreglo
dentro
Oilfield
Review
de la tubera de revestimiento de 9 5/8 pulgadas.
SUMMER 14suficientes para proceder con las pruebas de campo.

SAGD Fig. 8B
ORSUMM 14 SAGD 8B

Sensor de temperatura
de la superficie del motor

Sensor de temperatura
del aceite del motor

Sensor de la temperatura
de la admisin del fluido

Sensor de temperatura
del bobinado del motor

Fluidos producidos

Sensor de vibraciones horizontales

y verticales de fondo de pozo cerca
de la admisin de la bomba

Previo a las instalaciones de campo, se efectu una simulacin dinmica ms detallada, utilizando una trayectoria de un par de pozos reales y
un geomodelo de yacimiento actualizado en el que
el operador planific correr la primera terminacin con liner provisto de un ICD. La simulacin
fue corrida con un flujo de trabajo Petrel utilizando el simulador de yacimientos ECLIPSE en
combinacin con un modelo de pozo de mltiples
segmentos completamente acoplado. Adems, en
base a los resultados de las simulaciones que utilizaron diversos tamaos de boquillas y presiones
diferenciales de fondo de pozo, el operador opt
por instalar dos boquillas de 2,5 mm por cada
unin del liner del pozo productor, manteniendo el
subenfriamiento del pozo en 1C [2F]. Con la presin diferencial del pozo fijada en 70 kPa [10 lpc]
menos que la de una terminacin estndar, los
resultados de la simulacin indicaron que la produccin acumulada podra mejorar en un 34% en el
ao 4 y en un 23% en el ao 12 (izquierda).
Sobre la base de los resultados de estas simulaciones y la conclusin de que los ICDs poseen el
potencial para mejorar el desempeo del desarrollo de un proyecto SAGD, en octubre de 2013
Brion Energy termin el primero de los dos pozos
que proyect equipar con ICDs. Y se ha planificado la terminacin del segundo en el ao 2014.
Se prev que la circulacin de vapor comenzar
en el segundo semestre de 2015 y la produccin
se iniciar en el primer semestre de 2016.22
Aligeramiento de la carga
Como sucede con todas las operaciones de produccin de petrleo y gas, los operadores que ejecutan
proyectos SAGD se esfuerzan permanentemente
por mejorar la produccin, reducir los costos y
minimizar el impacto ambiental de sus operaciones.
En los pozos SAGD, el vapor domina tanto la produccin como los costos. El mantenimiento de la
produccin de bitumen de los pozos SAGD sin
intervencin mecnica requiere incrementos constantes de la tasa y la presin de inyeccin de vapor
para compensar las prdidas de la cmara de vapor
y ayudar a llevar la emulsin petrleo y agua a la
superficie. Sabiendo que dichos incrementos son
insostenibles, los operadores SAGD han recurrido a
los sistemas de levantamiento artificial.
Para ello, investigaron diversas tcnicas y
herramientas de levantamiento artificial en las
arenas petrolferas del oeste de Canad, incluidas bombas multifsicas, sistemas rudimentarios
de levantamiento artificial por gas y bombas ESP.

> Instrumentacin de una bomba elctrica sumergible (ESP) para una prueba en condiciones de
alta temperatura. Mediante el equipamiento de una ESP con mltiples sensores durante las pruebas
de laboratorio, los ingenieros pudieron monitorear las temperaturas superficial e interna y las
vibraciones en los puntos de los ambientes de alta temperatura en los que las ESPs generalmente
fallan. (Adaptado de Noonan et al, referencia 24.)

14

Oilfield Review

Debido al xito limitado que experimentaron con

las bombas multifsicas y las instalaciones de
levantamiento artificial por gas, los operadores
optaron por instalar ESPs. Los ingenieros comprendieron que para que estas bombas resultaran efectivas, deban controlar el subenfriamiento
en la admisin de la bomba. Cuando el valor del
subenfriamiento se vuelve demasiado bajo, el
vapor puede fluir directamente hacia la sarta de
produccin y la eficiencia energtica se reduce.
El vapor que ingresa en el liner ranurado tambin puede producir fallas en dicha tubera, problemas de produccin de arena y el fenmeno de
cavitacin en la bomba si la presin de admisin
cae por debajo del valor especificado para la cabeza
de aspiracin positiva neta.23
Las ESPs son reconocidas por su rendimiento
slido en pozos de petrleo relativamente someros.
No obstante, su vida til se reduce significativamente cuando son expuestas a temperaturas elevadas de fondo de pozo o cuando las condiciones
en el punto de admisin son tales que existe
vapor de agua presente. Para evitar este modo de
falla, las bombas deben ser fabricadas con materiales con mayor tolerancia a la expansin trmica que los utilizados en aplicaciones estndar.
El aceite de motor debe poder mantener su resistencia dielctrica y sus propiedades de lubricacin en condiciones de altas temperaturas y el
cable elctrico que se conecta al motor debe
poder tolerar la inmersin constante en fluidos
de alta temperatura.
Para abordar estos requerimientos, los ingenieros de Schlumberger y ConocoPhillips disearon y probaron una ESP para condiciones de alta
temperatura en un circuito cerrado de pruebas
de flujo de los laboratorios de C-FER Technologies
en Edmonton, Alberta. Esta instalacin posibilit
que el equipo de trabajo utilizara una diversidad
de instrumentos de fondo de pozo para monitorear
el rendimiento de la nueva ESP en un ambiente de
alta temperatura (pgina anterior, abajo). La ESP
para altas temperaturas REDA HotlineSA3 funcion sin fallas durante casi 42 das a temperaturas de fluido oscilantes entre 150C y 260C [300F
y 500F], que es el lmite superior de diseo de
temperatura del circuito cerrado de pruebas.24
Cifras de produccin en tiempo real
Con el tiempo y la experiencia, los especialistas
en proyectos SAGD han mejorado significativamente la produccin y han reducido los costos de
recuperacin del petrleo pesado. El ajuste posterior de estas operaciones requiere la disponibilidad de datos de tasas de flujo oportunos y precisos

Volumen 26, no.2

Computadora
de flujo
Detector
nuclear
Fuente nuclear

Tubo
venturi
Transductor
de presin

Transductor
de presin
diferencial

Flujo

> Tecnologa de pruebas de pozos multifsicos Vx. Las mediciones del

medidor Vx no se basan en la separacin de los fluidos o en la calibracin
del flujo y no son afectadas por la presencia de espuma o emulsiones.
El medidor no posee partes mviles ni sensores en contacto directo con
el fluido. Las mediciones de la presin absoluta y la presin diferencial
se obtienen en el mismo punto del estrechamiento del tubo venturi.
Las ventanas transparentes-nucleares del tubo venturi permiten que los
rayos gamma pasen de la fuente al detector con poca prdida causada por
el equipo. Una computadora de flujo provee los datos de tasas de flujo y
procesamiento de los sensores.

para optimizar las eficiencias del proceso de levan- para aplicaciones en aguas profundas. El sistema
tamiento artificial, ajustar las tasas y las presiones Vx combina un tubo venturi instrumentado con
de inyeccin de vapor, y probar y revisar los mode- un medidor de fracciones multienergtico para
los de yacimientos utilizados para proporcionar los medir la tasa de flujo total y las fracciones de gas,
pronsticos de produccin.
petrleo y agua presentes en las corrientes de
La captacin de estos datos a travs de los produccin multifsicas (arriba).26
sistemas tradicionales de separacin basados en
22. Becerra O, Kearl B y Sanwoolu A: A Systematic
la accin de la gravedad constituye una tarea
Approach for Inflow Control Devices Testing in Mackay
River SAGD Wells, artculo SPE 170055, presentado en
tediosa en los pozos SAGD porque los fluidos de prola Conferencia de Petrleo Pesado de la SPE-Canad,
duccin a menudo exhiben contrastes muy pequeCalgary, 10 al 12 de junio de 2014.
os entre las densidades del agua y del petrleo. 23. Gaviria F, Santos R, Rivas O y Luy Y: Pushing the
Boundaries of Artificial Lift Applications: SAGD ESP
Adems, la produccin proveniente de los pozos
Installations in Canada, artculo SPE 110103,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
SAGD normalmente se caracteriza por la presenAnual de la SPE, Anaheim, California, EUA, 11 al
cia de regmenes de flujo inestables, altasOilfield
tempe- Review
14 de noviembre de 2007.
raturas, petrleo espumoso emulsionado,SUMMER
cido 14
Las prdidas de presin se producen cuando los
sulfhdrico [H2S] y partculas abrasivas deSAGD
arena.Fig. 10 lquidos fluyen hacia la rueda mvil de una bomba.
cabeza10
de aspiracin positiva neta es la presin
ORSUMM 14 LaSAGD
stas y otras posibles fuentes de error llevamnima requerida en el orificio de aspiracin de una
bomba para impedir su cavitacin.
ron a los ingenieros de Suncor Energy, en Calgary,
SG, Dowling M, DAmbrosio L y Klaczek W:
y de Schlumberger a la conclusin de que las 24. Noonan
Getting Smarter and Hotter with ESPs for SAGD,
artculo SPE 134528, presentado en la Conferencia y
mediciones de tasas de flujo obtenidas con mtoExhibicin Tcnica Anual de la SPE, Florencia, Italia,
dos tradicionales de monitoreo de la produccin
19 al 22 de septiembre de 2010.
eran insuficientes para posibilitar la optimiza- 25. Pinguet B, Gaviria F, Kemp L, Graham J, Coulter C y
Perez-Damas C: SAGD Real-Time Well Production
cin de los pozos SAGD. En el ao 2007, los ingeMeasurements Using a Nucleonic Multiphase
nieros buscaron una forma de superar estas
Flowmeter: Successful Field Trial at Suncor Firebag,
artculo WHOC 11-514, presentado en el Congreso
limitaciones mediante la verificacin y la calificaMundial de Petrleo Pesado, Edmonton, Alberta,
cin de un medidor de flujo multifsico (MPFM)
14 al 17 de marzo de 2011.
26. Para obtener ms informacin sobre la tecnologa Vx,
en un pozo SAGD.25
consulte: Atkinson I, Theuveny B, Berard M, Conort G,
El medidor MPFM se bas en la tecnologa de
Groves J, Lowe T, McDiarmid A, Mehdizadeh P, Perciot
P, Pinguet B, Smith G y Williamson KJ: Un nuevo
pruebas de pozos multifsicos Vx desarrollada
horizonte en mediciones de flujo multifsico, Oilfield
originalmente por los ingenieros de Schlumberger
Review 16, no. 4 (Primavera de 2005): 5870.

15

rtico
Ocano

0 km 200
0

mi

200

Alberta

Proyecto SAGD de
Suncor en Firebag

Edmonton

Calgary

Alberta

CANAD

ESTADOS UNIDOS

> Proyecto Firebag. El proyecto de Suncor en Firebag, sitio de las pruebas del medidor de flujo
multifsico Vx, se localiza en el noreste de Alberta.

En el ao 2009, luego de numerosos cambios de prueba. La investigacin demostr que el sepade diseo basados en los resultados de las prue- rador de prueba indicaba valores ms altos que los
bas de 2007, el equipo de trabajo propuso reem- reales para la produccin de agua y ms bajos que
plazar un separador de prueba centralizado por los reales para la produccin de petrleo. Ms sigun MPFM Vx en cada uno de los nueve cabezales de nificativo an fue el hecho de que, a partir de los
pozos de una localizacin de pozos mltiples del resultados del proyecto de tres aos de duracin,
proyecto de Suncor en Firebag, en el noreste de el equipo de trabajo de Schlumberger y Suncor
Alberta (arriba). Adems de las mediciones ms lleg a la conclusin de que la tecnologa Vx mosprecisas obtenidas con el MPFM, este arreglo per- traba repetibilidad, una buena respuesta dinmitira la obtencin de mediciones de flujo conti- mica y mediciones de tasas de flujo de los pozos
nuas en cada pozo. Por el contrario, en los arreglos SAGD de alta precisin, lo que la convirti en una
originales, la existencia de un separador por locali- herramienta de optimizacin muy adecuada.27
zacin de mltiples pozos permita a los ingenieros
efectuar pruebas de pozos slo en forma intermi- La optimizacin
tente y durante intervalos de tiempo breves.
La aplicacin del mtodo SAGD exige una alta eroSi bien las mediciones de flujo obtenidas con gacin de capital; los costos de generacin del vapor
el medidor MPFM y el separador de prueba para representan el grueso de los costos operativos.
los mismos perodos de flujo estable proveyeron Los ingenieros especialistas en mtodos SAGD se
resultados consistentes entre ambos, los investi- esfuerzan continuamente por mejorar la distribugadores observaron que el medidor Vx sistemti- cin del vapor a lo largo de los pares de pozos
camente arrojaba mediciones de la relacin mediante la optimizacin en tiempo real (RTO).
Oilfield Review
agua-lquido (WLR) ms bajas que el separador
SUMMER 14

No obstante, las operaciones SAGD son complejas y requieren que se monitoreen y se controlen
muchos parmetros; las variables ms importantes son las tasas de inyeccin del vapor, el subenfriamiento, y la temperatura y la presin de fondo
de pozo.28 La tarea de aplicar prcticas RTO en
las operaciones SAGD se complica an ms por el
hecho de que los ingenieros derivan cada uno de
los parmetros requeridos combinando datos de
numerosas fuentes (prxima pgina).29 Si bien
estas numerosas variables dificultan la optimizacin de las operaciones SAGD, su complejidad
tambin hace que estas operaciones sean buenas
candidatas para la aplicacin de soluciones RTO.
Dos de las mediciones ms importantes que
se utilizan en la prctica RTO los perfiles de
temperatura y presin a lo largo de las secciones
horizontales se obtienen a travs de sensores
de fibra ptica que registran la distribucin de la
temperatura (DTS).30 Y los dispositivos MPFMs
proporcionan un tercer dato crucial; las tasas de
flujo de superficie en tiempo real para cada fase.
Para la prctica RTO, estos datos cruciales
son sometidos a controles de calidad bsicos utilizando un software para eliminar errores obvios,
tales como presiones negativas y temperaturas
extremadamente altas o bajas. A menudo, estos
resultados son refinados posteriormente mediante
27. Pinguet B, Gaviria F, Kemp L, Graham J, Coulder C,
Damas C y Ben Relem K: First Ever Complete Evaluation
of a Multiphase Flow Meter in SAGD and Demonstration
of the Performance Against Conventional Equipment,
presentado en el 28o Simposio Internacional de
Mediciones de Flujo del Mar del Norte, St. Andrews,
Escocia, 26 al 29 de octubre de 2010.
28. Gonzlez LE, Ficocelli P y Bostick T: Real Time
Optimization of SAGD Wells, artculo SPE 157923,
presentado en la Conferencia de Petrleo Pesado de
la SPE, Canad, Calgary, 12 al 14 de junio de 2012.
29. Mohajer M, Prez-Damas C, Berbin A y Al-kinani A:
An Integrated Framework for SAGD Real-Time
Monitoring, artculo WHOC 2009-390, presentado
Congreso Mundial de Petrleo Pesado, Isla Margarita,
Venezuela, 3 al 5 de noviembre de 2009.
30. Para obtener ms informacin sobre los DTSs, consulte:
Brown G: Temperaturas de fondo de pozo obtenidas
con fibra ptica, Oilfield Review 20, no. 4 (Primavera
de 2009): 3439.
31. Mohajer et al, referencia 29.
32. Asociacin Canadiense de Productores de
Petrleo (CAPP): Crude Oil Forecast, Markets and
Transportation, Calgary: CAPP, junio de 2013.

SAGD Fig. 10B

ORSUMM 14 SAGD 10B

16

Oilfield Review

Medicin de tasa de flujo

Mtodo

Ventaja

Limitacin

Flujo de fondo de pozo

para sistemas ESP

Tasa de flujo verdadera

de la bomba

Solamente una fase; limitacin

con gas libre

Prueba de pozo con

uso de separadores

Disponibilidad inmediata

Inconsistente, resultados desfasados

en el tiempo
Afecta la contrapresin del sistema

Prueba de pozo con

medicin multifsica

Consistente y preciso
Interferencia mnima con las
presiones del sistema
Capacidad para medir la inestabilidad

Las lecturas requieren el ajuste

con respecto a las condiciones de
referencia del petrleo en tanque

Medicin en terminaciones con sistemas de levantamiento ESP

Medicin de superficie

Medicin de fondo de pozo

Medicin circunstancial

Presin y temperatura
de tubera de produccin

Presin de admisin de la bomba

Medicin dinmica de presin,

temperatura y flujo con el pozo fluyendo

Presin de tubera
de revestimiento

Presin de descarga de la bomba

Prueba de pozo multifsico

de instalacin temporaria

Flujo total

Tasa de flujo de la bomba

Potencia

Temperatura de admisin

Tasa de flujo multifsico

Temperatura del motor

Vibracin

Medicin en terminaciones con sistemas de levantamiento artificial por gas

Medicin de superficie

Medicin de fondo de pozo

Medicin circunstancial

Presin y temperatura
de tubera de produccin

Presin de tubera de produccin

por debajo del orificio

Medicin dinmica de presin,

temperatura y flujo con el pozo fluyendo

Presin y temperatura
de inyeccin

Presin de tubera de revestimiento

por debajo del orificio

Prueba de flujo multifsico

con instalacin temporaria

Tasa de inyeccin

Distribucin de la temperatura

Estudio del perfil trmico con medicin

de la distribucin de la temperatura

Datos de flujo multifsico

Medicin en terminaciones con inyeccin de vapor
Medicin de superficie

Medicin de fondo de pozo

Presin y temperatura de inyeccin

Presin de tubera de produccin

Tasa de inyeccin

Distribucin de la temperatura

Medicin circunstancial
Estudio del perfil trmico con medicin
de la distribucin de la temperatura

> Mediciones de superficie y de fondo de pozo. Los ingenieros deben utilizar diversas tcnicas para
medir todas las variables requeridas para el monitoreo, la vigilancia, el diagnstico y la optimizacin
de las operaciones con pozos SAGD. (Adaptado de Mohajer et al, referencia 29.)

un procedimiento ms riguroso para garantizar describir el comportamiento de los datos obserque todos los parmetros obedezcan las leyes de la vados como el resultado de algunos parmetros
termodinmica, sean fsicamente realistas y refle- de entrada solamente.31
jen aquello que el sistema observ en el pasado.
Luego, se puede proceder con la optimizacin
Los datos faltantes o previamente descartados comparando el subenfriamiento calculado a parson reemplazados utilizando estimaciones basa- tir de mediciones de temperatura DTS en tiempo
das en mediciones relacionadas. Los datos medi- real con un modelo de yacimiento y un rango de
dos se analizan rpidamente y las relaciones que subenfriamiento objetivo. Cuando el sistema notino son obvias en un conjunto de datosOilfield
multidi-Review
fica al operador que el valor de subenfriamiento se
mensionales se identifican para revelar SUMMER
las corre- 14encuentra fuera de rango, los ingenieros efectan
SAGD
Fig. 11cambios en los controles, tales como las tasas de
laciones o las tendencias ocultas. A menudo,
estas
ORSUMM 14 SAGD 11
correlaciones son suficientemente slidas para inyeccin de vapor y de bombeo multifsico.

Volumen 26, no.2

Idealmente, estos cambios se efectan automticamente en un sistema de circuito cerrado que

ajusta los controles en forma permanente.
El futuro del petrleo pesado
De acuerdo con la Asociacin Canadiense de
Productores de Petrleo (CAPP), en el ao 2012
Canad produjo 290 000 m3/d [1,8 millones de
bbl/d] de petrleo de arenas petrolferas. De ese
total, 130 000 m3/d [800 000 bbl/d] provinieron de
operaciones con mtodos de minera y para el
resto se utilizaron mtodos locales, principalmente los mtodos SAGD. En ese mismo informe,
la CAPP pronostic que para el ao 2030, los mtodos de minera daran cuenta de 270 000 m3/d
[1,7 millones de bbl/d] de produccin, en tanto que
los mtodos locales se incrementaran a 560 000 m3/d
[3,5 millones de bbl/d].32
La relacin entre los volmenes de produccin
resultantes de los mtodos SAGD y los obtenidos
con mtodos de explotacin minera se est incrementando a favor de los primeros porque gran
parte del bitumen del oeste de Canad se encuentra a demasiada profundidad para ser extrado
por mtodos mineros, y las erogaciones de capital
y costos operativos de los proyectos SAGD son
sustancialmente inferiores a los de las operaciones mineras. Los proyectos SAGD pequeos pueden ser redituables y extenderse con el tiempo.
Adems, en los pozos, los plazos son ms cortos
que en las minas, por lo que las compaas pueden reaccionar ante las condiciones cambiantes
de los mercados. Por otra parte, mientras que las
operaciones de extraccin del bitumen por mtodos mineros requieren la remocin de toda la
capa superficial del suelo y los estratos de sobrecarga, los pozos SAGD producen una huella relativamente pequea, lo que los torna mucho ms
atractivos desde el punto de vista ambiental.
Las arenas petrolferas de Canad ofrecen a
las compaas de exploracin y produccin otra
ventaja adicional: las reservas se conocen y, por
consiguiente, los riesgos y los costos de exploracin virtualmente se eliminan. Con seguridad, los
incentivos econmicos y ambientales, secundados por la aplicacin de varias dcadas de desarrollo de tecnologas de exploracin y produccin,
harn que las arenas petrolferas de Canad sean
un componente crucial del mercado petrolero
global por muchos aos.
RvF

17