Licuefaccin del suelo

Licuefaccin del suelo

Resumen
El objetivo de este trabajo fue el de crear un efecto parecido al de las arenas
movedizas, las cuales cuando no son perturbadas parecen una masa gelatinosa,
pero cuando lo son, causa una repentina disminucin de su viscosidad, haciendo
que el agua y la arena se separen, formndose regiones densas de arena
sedimentada; esto se debe a la formacin de reas constituidas por grandes
volmenes de materia con diferente tamao, con lo cual la viscosidad de las
arenas movedizas aparece incrementada sbitamente, haciendo que lentamente
absorban un objeto hasta que lo cubren completamente. Las arenas movedizas
pueden ser halladas en tierras interiores a orillas de ros, cerca de lagos, o en
pantanos, o cerca de la costa y no en los desiertos como se cree, ya que en este
tipo de lugares hay muy poca humedad, lo cual no permite que haya arenas
movedizas.
Basados en ese efecto, hicimos que una pequea caja de un peso
considerable, se hundiera en un recipiente lleno de tierra, dndole ligeros golpes al
recipiente.
Para lograr esto se coloc tierra en un recipiente y sobre de ella una
pequea caja llena de piedras, que le daban un mayor peso; a este recipiente se
le golpe ligeramente en un costado, lo que ocasion que se creara un fenmeno
parecido al proceso de licuefaccin en suelos o arenas movedizas.
El resultado fue que la caja que habamos puesto sobre la tierra, termin
hundindose parcialmente por las vibraciones causadas por los golpes que le
dimos al recipiente. La mayora de las situaciones en que se presenta este
fenmeno, es en los terremotos; adems de que causa muchas prdidas
materiales e incluso humanas, por lo que debe ser estudiado antes de que se
haga alguna construccin, especialmente en el valle de Mxico, que es donde
vivimos, ya que estamos sobre un lago y en una zona ssmica, lo cual favorece a
que se desate este fenmeno.

Licuefaccin del suelo

Introduccin
La licuefaccin de suelo describe el comportamiento de suelos que, estando
sujetos a la accin de una fuerza externa, pasan de un estado slido a un estado
lquido, o adquieren la consistencia de un lquido pesado.

Es uno de los

fenmenos ms dramticos y destructivos.

Es ms probable que la licuefaccin ocurra en suelos granulados sueltos
saturados o moderadamente saturados con un drenaje pobre, tales como arenas
sedimentadas o arenas y gravas que

contienes vetas de sedimentos

impermeables1
Durante el proceso en que acta la fuerza exterior, por lo general una fuerza
cclica sin drenaje, tal como una carga ssmica, las arenas sueltas tienden a
disminuir su volumen, lo cual produce un aumento en la presin de agua en los
poros y por lo tanto disminuye la tensin de corte, originando una reduccin de la
tensin efectiva.
Los suelos ms susceptibles a la licuefaccin son aquellos formados por depsitos
jvenes de arenas y sedimentos de tamaos de partculas similares, en capas de
por lo menos ms de un metro de espesor, y con un alto contenido de agua. Estos
depsitos por lo general se presentan en los lechos, ros, playas, dunas y reas
donde se han acumulado arenas y sedimentos arrastrados por el viento y/o cursos
de agua.
El material del suelo puede responder ante la carga bien en un modo
de ablandamiento

inducido

por

deformacin o

alternativamente

sufrir endurecimiento inducido por deformacin. En el caso de suelos del tipo

ablandamiento inducido por deformacin, tales como arenas sueltas, los mismos
pueden alcanzar un punto de colapso, tanto en forma montona o cclica, si la
tensin de corte esttica es mayor que tensin de corte estacionaria del suelo.

Youd, T.L., and Idriss, I.M"Liquefaction Resistance of Soils: Summary report from the 1996 NCEER and 1998
NCEER/NSF Workshops on Evaluation of Liquefaction Resistance of Soils", Journal of Geotechnical and
Geoenvironmental Engineering, ASCE, 2001. pg. 297-313

Licuefaccin del suelo

En este caso ocurre licuefaccin de flujo, en la cual el terreno se deforma con una
tensin de corte constante de valor reducido. Si el terreno es del tipo
endurecimiento inducido por deformacin, o sea arenas de densidad moderadas a
altas, en general no ocurrir una licuefaccin por flujo. Sin embargo, puede
presentarse un ablandamiento cclico a causa de cargas cclicas sin drenaje, tales
como cargas ssmicas. La deformacin durante cargas cclicas depender de la
densidad del terreno, la magnitud y duracin de la carga cclica, y la magnitud de
inversin de la tensin de corte. Si es que ocurre una inversin de la tensin, la
tensin de corte efectiva puede ser nula, en cuyo caso puede ocurrir el fenmeno
de licuefaccin cclica. Si no ocurre inversin de las tensiones, no es posible que
la tensin efectiva sea nula, en cuyo caso puede ocurrir el fenmeno de movilidad
cclica2.
Justificacin
El propsito de esta investigacin es ampliar ms nuestro conocimiento sobre la
licuefaccin, un fenmeno que afecta a la sociedad debido a que daa las
estructuras. Con el trabajo queremos dar a conocer que no todos los suelos son
aptos para la construccin ya que con un movimiento ssmico las construcciones
pueden colapsar.
Marco terico
Licuefaccin inducida por sismos
La licuefaccin inducida por terremoto es uno de los principales contribuyentes al
riesgo ssmico urbano. Las sacudidas hacen que aumente la presin de agua en
los poros lo que reduce la tensin efectiva, y por lo tanto disminuye la resistencia
al corte de la arena. Si existe una corteza de suelo seco o una cubierta
impermeable, el exceso de agua puede a veces surgir en la superficie a travs de
grietas en la capa superior, arrastrando en el proceso arena licuada, lo que
produce borbotones de arena, comnmente llamados "volcanes de arena".

Robertson, P.K., and Fear, C.E. (1995). "Liquefaction of sands and its evaluation.", Proceedings of the 1st
International Conference on Earthquake Geotechnical Engineering, Tokyo

Licuefaccin del suelo

Los estudios de la licuefaccin ssmica de Seed (1966) llevaron a postular las
siguientes condiciones:

Si la presin de poros inducida por la accin dinmica o cclica del

terremoto alcanza el valor de la presin de confinamiento, el suelo
alcanzar el estado de licuefaccin inicial

Si la arena sometida a accin cclica alcanza el 20% de deformacin se

alcanzar la licuefaccin total.
Seed and Idriss (1982) propusieron la siguiente expresin
para el clculo de la Relacin de Tensiones Cclicas
(CSR) , la expresin de la demanda ssmica de la capa de
suelo, que junto con la Relacin de Resistencia Cclica
(CCR), la capacidad del suelo para resistir la licuacin,
son las dos variables de La resistencia a la licuacin de
suelos.

CSR = av /vo = 0.65 (amax/g) (vo/vo) rd

Donde
av- es la tensin de corte promedio.
amax- aceleracin pico horizontal en la superficie del terreno generada por el
sismo
g-es aceleracin de la gravedad
vo y vo -son las tensiones totales y efectivas verticales respectivamente
rd -coeciente de reduccin de tensiones, debido a la exibilidad del suelo.
El conocimiento de este fenmeno es limitado debido en principal parte a estos
dos factores:

Dificultad en observar sus caractersticas en condiciones reales.

Licuefaccin del suelo

La complejidad del fenmeno, pues adems de ser el resultado de una

accin smica altamente variable, induce en el suelo un comportamiento
fuertemente no lineal, con una fuerte degradacin de las caractersticas
mecnicas del suelo de cada ciclo determinada por la generacin de
presiones neutras en la muestra bajo accin ssmica.
Ondas ssmicas

Las ondas ssmicas son un tipo de onda elstica fuerte en la propagacin de

perturbaciones temporales del campo de tensiones que generan pequeos
movimientos en las placas tectnicas.
Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo soltamos
repentinamente, percibimos su sonido caracterstico. Lo mismo sucede en la
Tierra, un sismo consiste precisamente en la liberacin repentina de los esfuerzos
impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta
vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso del diapasn.
En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la
tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del
interior de la Tierra. Este efecto es similar al de la refraccin de ondas de luz. A
este tipo de ondas se llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten los
temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las
ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias y secundarias.
Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms tardan en
llegar. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor
facilidad que las ondas de cuerpo causando los efectos ms devastadores. Hay
ondas superficiales de dos tipos: de Rayleigh y de Love.

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Ondas Primarias
Las ondas primarias son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es
alternadamente comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas
ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas secundarias y
pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas son
330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias
Las ondas secundarias son ondas transversales o de corte, lo cual significa
que el suelo es desplazado perpendicularmente a la direccin de propagacin,
alternadamente hacia un lado y hacia el otro. Estas ondas pueden viajar
nicamente a travs de slidos debido a que los lquidos no pueden soportar
esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una onda primaria
para cualquier material slido. Usualmente la onda secundaria tiene mayor
amplitud que la primaria y se siente ms fuerte que sta.

Ondas de Rayleigh
Cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie de la tierra,
pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas
tienen

su

mxima

amplitud

en

la

superficie

libre,

la

cual

decrece

exponencialmente con la profundidad, y son conocidas como ondas de Rayleigh

en honor al cientfico que predijo su existencia. La trayectoria que describen las
partculas del medio al propagarse la onda es elptica retrgrada y ocurre en el
plano de propagacin de la onda. Una analoga de estas ondas lo constituyen
las ondas que se producen en la superficie del agua.

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Ondas de Love
Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del
cientfico que las estudi. Estas se generan slo cuando un medio elstico se
encuentra estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta pues se
encuentra formado por capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las
ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas, perpendicular a
la direccin de propagacin, como las ondas secundarias, slo que polarizadas en
el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo poseen la componente
horizontal a superficie. Las ondas de Love pueden considerarse como ondas
superficiales "atrapadas" en la superficie. Como para las ondas de Rayleigh, la
amplitud de las mismas decrece rpidamente con la profundidad. En general su
existencia se puede explicar por la presencia del vaco o un medio de menor
rigidez, tiende a compensar la energa generando este tipo especial de
vibraciones.
Objetivos
Al efectuar esta investigacin se buscaba observar el fenmeno de la licuefaccin
incurriendo a los grandes ejemplos tales como los terremotos pero por la falta de
conocimiento y disposicin de estos fenmenos se pretendi observar en que
proporciones deba ser movido el bloque de tierra y el tamao, peso que necesita
tener un objeto para ser vctima de este fenmeno en pequeas escalas.
Sobre todo saber cmo es que un slido adquiere capacidades de un lquido
pesado, y provocar uno de los fenmenos ms recurrentes en los terremotos.
Problema
Los desplazamientos laterales que provoca la licuefaccin, muy a menudo
distorsionan las cimentaciones de los edificios, daan las tuberas de desages, y
otras estructuras a lo largo de la zona afectada. El dao ocasionado no siempre es
espectacular y raras veces catastrfico, sin embargo es muy destructor.

Licuefaccin del suelo

Cuando el suelo que soporta una edificacin licua y pierde su resistencia, pueden
ocurrir grandes deformaciones

en este, que ocasionan que la edificacin se

asiente, se incline o sumerja. Aunque esta es una falla espectacular, es la menos

producida por la licuefaccin. Debido a esto, hay que tener en cuenta el fenmeno
de la licuefaccin al momento de construir una edificacin.

Materiales y procedimiento
Se requiere contar con:

1 recipiente de considerable tamao

Arena o tierra

Agua

Algo que simule ser una construccin

pero con algo de peso

Procedimiento:
1. Primero se vierte agua y arena en el
recipiente sin que el aguan se vea
en la superficie y tenga pulgada
aproximadamente de separacin de
la capa de arena.
2. Agregar algo de peso a los modelos
y colocarlo encima de la arena.
3. Golpear suavemente el exterior del
contenedor y observar.

Licuefaccin del suelo

Resultados

Desde un punto de vista cientfico,

lo que ocurre es que disminuye
drsticamente la resistencia y la
capacidad portante de la tierra por
el incremento de la presin de
poros y posterior reduccin de las
tensiones efectivas de la tierra,
tendiendo

cero,

llegando

comportarse como un lquido.

Volviendo

al

experimento,

visualmente lo que pasa es que

cuando alguna persona comienza
a golpear el recipiente con la
tierra, ocasiona que la misma
comience

moverse

lo

que

provoca que la pequea caja llena

de piedritas empiece a hundirse
lentamente, hasta que una parte
de esta queda absorbida por la
tierra.
Primero empieza a hacerse hacia uno de sus lados, para despus poco a poco
seguirse hundiendo, hasta que la pequea caja de madera queda parcialmente
cubierta por la tierra, as generando el efecto que se parece al de las arenas
movedizas.

Licuefaccin del suelo

Y mientras ms fuerte era el contacto en el recipiente la caja se hunde ms
rpidamente por que las ondas viajan con mayor fuerza y hacen que la tierra se
mueva ms rpida y fuertemente lo que ocasiona el ms rpido hundimiento de la
caja.
Este efecto tambin puede ser
comparado

con

el

de

un

terremoto, por lo que este proceso

de licuefaccin tambin debe ser
tomado en cuenta, cuando se van
a construir edificios, casas, o
cualquier construccin, ya que si
no

son

cimientos,

bien

construidos

esta

los

construccin

puede llegar a hundirse en el

momento en que ocurra algn sismo.
El valle de Mxico es una zona vulnerable a la licuefaccin, porque estamos sobre
un lago y el agua favorece que se de este fenmeno, adems es una zona
ssmica, lo que hace an mayores las posibilidades de que se de este efecto.
No pudimos observar el deterioro y dao estructural que causa este fenmeno a
gran escala en la poblacin, sin embargo, sirvi para comprender la naturaleza de
este fenmeno y cules son las condiciones propicias que lo originan, las cuales
sabemos que son la baja cohesin de la tierra y la tendencia de ciertos lugares a
ser perceptores de epicentros ssmicos debido a su ubicacin geogrfica.
Interpretacin de resultados
*se ejemplifica de manera clara este fenmeno, al aplicar fuerza externa el slido
adquiri la consistencia de un lquido pesado.
*Los objetos suelen hundirse en cierto porcentaje dependiendo de la fuerza a la
que sea sometida el slido.

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Licuefaccin del suelo

*dependiendo del tipo de tierra se dar la velocidad de licuefaccin resultando de
su fuerza de cohesin
*Aunque esto es a una muy pequea escala se puede apreciar el efecto de
licuefaccin, aunque sera ms recomendable estudiar a detalle este tema ya que
es importante para tomar medidas de seguridad en una poblacin.
Conclusin
Las mayores situaciones en la que se
presentan

son

los

terremotos, como ya se ha dicho

al

aplicar

estos

fuerza

fenmenos

extrema

adquiri

la

consistencia de un lquido pesado como

en un terremotoEste fenmeno est
principalmente, ms no exclusivamente,
asociado

con suelos saturados poco

cohesivos.
Este tipo de fenmenos cobran muchos daos estructurales y en casos en los que
no se prev puede haber hasta bajas humanas, por esto es necesario tener ms
materia en el estudio de este fenmeno.
La construccin de edificios en tierras de baja cohesin dan las condiciones
propicias para este fenmeno, ante esto se requiere una intervencin ms
completa pues si se determinara que tierras son ms tiles para edificacin se
podran llegar a prevenir dicho efecto causado por terremotos, que no siempre
resulta en catstrofe inmediata ni es muy rpido aunque en muchas carreteras o
edificaciones de gran magnitud se presenta de manera constante por la fuerza que
ejerce el peso de estas.

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