A vnkisasszony Hannah Pymre a munkaadja tezer fontot

hagy, ami lehetv teszi, hogy lemondjon a

hztartsvezetsrl, s postakocsival kalandos tra induljon a
vidki Angliba. A kaland hamarosan r is tall Miss Emily
Freemantle, az elknyeztetett, bzavirgkk szem szpsg
alakjban, aki egy megrendezett hzassg ell menekl egy
olyan lvhajhszhoz, amilyennel mg nem tallkozott. Amint a
lny stten jkp jegyese beszll a postakocsiba, Miss Pym
bizonyos benne, hogy Emily meggondolatlanul lpett meg az
arisztokrata hzassg ell! gyhogy amikor az utasok
megllnak egy fogadnl, Miss Pym hozzlt a
hzassgkzvettshez... s br Lord Ranger Harley
panaszosan kzli, hogy nem fog elvenni egy hltlan
lenyzt, Miss Pym gyantja: amint rbrja a prt, hogy
osztozzanak a hztarts meghitt feladatain, minden romantikus
gubanc kibomlik!
Az utaz hzassgkzvett-sorozat kteteiben Miss Pym
humoros kalandjait kvethetjk nyomon a brilins rn, M.C.
Beaton az Agatha Raisin s a Hamish Macbeth-sorozatok
szerzjnek tollbl.

M. C. BEATON

Miss Pym s a menekl

menyasszony
Az utaz hzassgkzvett 1.

Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2014

A fordts alapjul szolgl m:

M. C. Beaton: Emily Goes to Exeter The Travelling Matchmaker 1.
Fordtotta SZR-SZAB KATALIN
Copyright M. C. Beaton, 1990
Hungarian translation Szr-Szab Katalin, 2014
Ulpius-hz Knyvkiad, 2014
ISBN 978-963-383-238-7
Felels kiad Kepets Andrs
Felels szerkeszt Palk Katalin
Minden jog fenntartva. A knyv, illetve egyes rszeinek msolsa, terjesztse tilos. A
knyv brminem felhasznlsa kizrlag a kiad elzetes, rsbeli hozzjrulsval
vgezhet, kivve a szabad felhasznls esetkreit. A kiad elzetes, rsbeli engedlye
szksges klnsen a jelen kiadvny lefordtshoz, tbbszrzshez, terjesztshez,
digitalizlshoz, feldolgozshoz, tdolgozshoz, az egyes rszleteknek az idzs
szablyait meghalad tvtelhez. A jelen kiadvnyt a mindenkori hatlyos szerzi jog
vdi, melynek megsrtst adott esetben a Bntet Trvnyknyv is bntetni rendeli.
A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:
Agatha Raisin s a spentos hallpite
Agatha Raisin s a parzna ldoktor
Agatha Raisin s az elltetett kertsz
Agatha Raisin s az elkborolt trz
Agatha Raisin s az letveszlyes eskv
Agatha Raisin s a tenyrbe msz turista
Agatha Raisin s a vizes viszly
Agatha Raisin s a boszorknyos borbly
Agatha Raisin s a balszerencss boszorka
Agatha Raisin s a tnkeny tndrek
Agatha Raisin s a sziszifuszi szerelem
Agatha Raisin s az rads napja
Agatha Raisin s a kvnatos kpln
Agatha Raisin s a ksrtethz
Hamish Macbeth s a nagy lazacfogs
Hamish Macbeth s az eljegyzsi vendg
Hamish Macbeth s a kannibl homrok
Hamish Macbeth s a tkletes oldalborda
Hamish Macbeth s a rosszlet nagynni
Hamish Macbeth s a gyilkos vakci
Elkszletben:
Agatha Raisin s a halli tnc

Els fejezet
Kocsit, kocsirt kell kiltani,
S aki kilt, kiltson, ha killt,
S killjanak neki, ha csak annyit kilt is:
Kocsit, kocsit, kocsit! Az istenrt! 1
Henry Carey
Hannah Pym Thornton Hall trsalgjnak ablaknl llt, s vrta,
hogy elhajtson a hz eltt a postakocsi.
Thornton Hall egy nagy kockaplet volt, ami inkbb babahzra,
mint urasgi lakra emlkeztetett, s a felhajtja a Kensington
Roadrl nylt. A hz eltt nem volt dszkert, csak gyep, amit a birkk
rvidre legeltek, s a nylegyenes felhajtt magas kovcsoltvas kerts
zrta le, amelyet ksasokkal dsztett k kapuoszlopok tartottak.
Tli reggel volt, hat ra, mg sttt az alacsonyan ksz hold. A
szl az jszaka folyamn csipks mintba fjta a porhavat.
Hannah nmi rngats segtsgvel kinyitotta az egyik
franciaablakot, amelyen t kovcsoltvas korlttal vdett, keskeny
erklyre lehetett kilpni. Kiment s hallgatzott.
s akkor meghallotta a patadobogst. A korltba kapaszkodott, s
lekmlelt a felhajtra.
Mr jn is suttogta maga el.
s a Kensington Roadon sebesen grdlt a Repl Masina, a
postakocsi, amit hat ers l hzott. Hannah-t elfogta az a lzas
izgalom, amelyet a postakocsi lttn mindig rzett. Felemelte a kezt,
s integetett. Az r felemelte a postakocsi krtjt, s vidm dvzlst
fjt.
A tetn utazk a kalapjukat fogtk. Milyen hangosan csattogott a
lovak patja a kemnyre fagyott fldn! Micsoda sebessg! Aztn a
postakocsi mr el is porzott, magval ragadta a sttsgbe az letet s
a kalandot, s csak a sivr tli tj maradt.
Hannah aprt shajtott, visszament a hzba, s becsukta maga
mgtt az ablakot.
1

N. Kiss Zsuzsa fordtsa.

Volt id, gondolta, amikor elfoglaltabb s boldogabb volt,

semhogy az elhalad postakocsi izgalmra htozzon. Akkor mg e
falak kzt lakott a csinos, knnyelm Mrs. Clarence, aki estlyekkel,
bartokkal, virgokkal, sznnel s fnnyel tlttte meg a hzat. De
Mrs. Clarence megszktt egy inassal. Ez kzvetlenl azutn trtnt,
hogy Hannah elrte vgyai netovbbjt: hzvezetnv lptettk el.
Mrs. Clarence tvozsa utn sttsg borult rjuk, s Mr.
Clarence egyre mlyl melankliba sppedt. A szobk felt
lezrtk, a szemlyzet felt elbocstottk, s szegny Hannah gy
rezte, mintha egy soha vget nem r temets levezetst bztk
volna r. Akkor kezdte el vrni, hogy elhaladjon a hz eltt a
postakocsi, mert a lelkillapota javtshoz szksge volt a mozgs
s az let ltvnyra.
Abban az vben, vagyis 1800-ban a postakocsikat Repl
Masinaknt hirdettk. Hannah szmra megtestestettk mindazt, ami
mostanra bors s elsivrosodott letbl hinyzott: a kalandot,
msfle vilgokat, remnyt, letet s nevetst.
De mg jl emlkezett a Mrs. Clarence szkse eltti boldog
idkre, ami , de rgen volt! Amikor az let mg pezsgett, s csupa
izgalom volt. Hannah tizenkt ves korban hagyta el szlei
hammersmith-i otthont, s lpett szolglatba Clarence-k
udvarhzban, Thornton Hallban. Trte magt, hogy elbb
konyhalny, majd msodik szobalny, aztn komorna, fkomorna
lehessen, s vgl felemelkedhessen a hzvezetni posztra.
Emlkezett r, hogy fknt karcsonykor a szemlyzet szmra is
rendeztek estlyt, amikor Mr. s Mrs. Clarence lejttek a szemlyzeti
blterembe, s Mrs. Clarence a szolgkkal, Mr. Clarence pedig a
szolgllnyokkal tncolt.
Hannah kilpett a trsalgbl, s lement a konyhba, hogy tet
fzzn. Mindig korn kelt, mivel azon ritka emberek kz tartozott,
akiknek nagyon kevs alvsra van szksgk. Szeretett a szemlyzet
tbbi tagja eltt felkelni, hogy egyedl lvezzen egy kis bkessget
s csendet.
Aggodalom knozta. Negyvent ves volt, ami lemedett, st
csaknem ids kornak volt tekinthet. Ms hzvezetni llst aligha
tallna. A temets intzse s az, hogy kesztys kzzel kellett bnnia
a dgkeselyknt lecsap Clarence rokonsggal, lehetetlenn tette,
hogy msik lls utn nzzen. A flretett pnze is kevs volt. s ez
a te hibd korholta magt hangosan Hannah Pym. Hannah ugyanis
nem brta megllni, hogy ne bonyoldjon bele msok letbe. Pnzt

adott a bajba jutott szolgllnyoknak, hogy elvonulhassanak

valahova, amg meg nem szlik a babjukat. Pnzt adott egy inasnak,
hogy egyetemre mehessen, s j letet kezdjen, mert les esz,
rzkeny fi volt, lakjnak viszont csapnival. Pnzt adott annak a
msodkomornyiknak Hannah arca megvonaglott , aki felesgl
krte. A frfi azt grte, hogy Hannah flretett pnzbl egy kis hzat
vesz, de aztn sosem jtt vissza. De Hannah most mr idsebb s
blcsebb volt, s gyakran tltott a szitn, meg egybknt sem tallta
rtelmt, hogy a mlt miatt keseregjen.
A rokonok, akik a temets utn szerencsre pr napra
sztszledtek, a vgrendelet felolvassakor kszltek ismt
megszllni a hzat. Ezttal Sir George Clarence, Mr. Clarence btyja
is jelen lesz, gondolta Hannah; lesz, aki a kezbe veszi az irnytst.
Sir George hossz idn t klfldn teljestett diplomciai
szolglatot, s csak mostanban trt vissza Angliba. Hannah-ban
homlyosan egy meglehetsen bartsgtalan s rideg ember kpe lt.
Biztosra vette, hogy a gazdja nem emlkezett meg rla, a
hzvezetnjrl a vgrendeletben, br Hannah a rgi szemlyzet
utols tagja volt. Amita Mrs. Clarence elment, ebben a nyomaszt
hzban mr nem volt lland szemlyzet, s nyugtalant
gyorsasggal vltottk egymst a szobalnyok s az inasok. vek ta
nem szolglt komornyik, s a ltszlag nemtrdm Mr. Clarence
miatt ezt a feladatot is Hannah-nak kellett elltnia.
A dleltt a vgrendelet felolvassa eltti elkszletekkel telt.
Kt ra krl knny hideg ebdet tlaltak fel az ebdlben a
rokonoknak. gy volt, hogy ngy rakor gylnek ssze a
knyvtrban, ahol az Entwhistle, Barker s Timms gyvdi irodtl
Mr. Entwhistle majd felolvassa a vgrendeletet.
Kis idre szvfjdtan trtek vissza a rgi, szp idk: a
szobkban, a kandallkban tz gett, nagy volt a nyzsgs s a
kapkods. Hannah a fekete ruhjban, a derekra tztt kulcsokkal
ide-oda sietett, vgighzta az ujjt a prknyokon, hogy bizonyosan
ne maradjon sehol por, felrzta a dszprnkat, ellenrizte a
szeneskannkat, hogy mind tele legyen, forr vzzel tlttte meg a
kancskat, virgot rendezett, s mg utoljra fnyesre trlte a rz s
vas kandallrcsokat. Azutn a megmaradt inassal s a kt
szobalnnyal a hallban vrta a rokonok rkezst.
Elsnek Mrs. Jessop jelent meg, az elhunyt Mr. Clarence hga,
egy kis termet, kteked n, a vkonydongj, sopnkod frjvel
s a hrom gyerekvel, hrom tizenves, elknyeztetett s Hannah

vlemnye szerint menthetetlenl elrontott fival. Azutn

unokatestvrek, vnkisasszonyok izgatott, pletyklkod s a hideg
miatt sirnkoz csoportja tnt fel. ket Mr. Clarence msik testvre,
Peter, egy kvr s j kedly, vad kacaj s sletlen trfkat
kedvel frfi kvette, aki a felesgvel, a szintn kvr, de bgyadt
s hivatsszeren betegesked Fredval, valamint a klnbz kor
ht gyermekvel rkezett.
Vgl megjelent Sir George Clarence is. tvenes veiben jr
magas, szikr frfi volt, a haja hfehr, az arca akr egy karvaly, a
szeme metszen kk. Kifogstalanul ltztt: kk, frakkszrny
kabtot s sttebb rnyalat kk trdnadrgot viselt, hozz cskos
harisnyt s csatos cipt. Pomps ltzkre akkor derlt fny,
amikor az inas lesegtette rla sok krgallros nagykabtjt.
Hogy van, Miss Pym? krdezte, s Hannah elpirult rmben,
hogy Sir George emlkezett a nevre. Sosem vette t a legtbb
hzvezetn s szakcsn ltal udvariassgbl a nv el ragasztott
Mrs.-t, s Sir George erre is emlkezett.
Hannah felgyelte a hideg ebd felszolglst. Elksztette a
hlszobkat is br Sir George-on kvl senki sem hajtotta ott
tlteni az jszakt , mert tudta, hogy a vendgek szvesen
visszavonulnnak valahova.
Azutn, amikor a hlgyek tmentek a szalonba, s a frfiak
magukra maradtak a portival, Hannah lement az elcsarnokba, hogy
fogadja az gyvdet, Mr. Entwhistle-t.
Csontig hatol a hideg drzslte a kezeit az gyvd. rzem,
hogy mg tbb h esik majd.
Beksztettem egy tlct a nappaliba, uram jegyezte meg
Hannah. Gondoltam, nincs ellenre egy kis frisst, mieltt
felolvassa a vgrendeletet.
Igen kedves ntl, felettbb kedves! De azt hiszem, a ktelessg
az els. n Miss Pym, a hzvezetn, igaz?
Igen, uram.
Akkor nnek sem rt jelen lennie a vgrendelet felolvassnl.
Legyen kedves, mutassa az utat.
Hannah a knyvtrba vezette, majd odahvta a rokonokat. Kezdeti
lelkesltsge hamar elszllt. Mr. Entwhistle egy hls parkt visel,
kedves regr volt. Mer udvariassgbl hvta meg a felolvassra.
Hiszen az utols veiben szegny Mr. Clarence jformn nem is vett
tudomst Hannah jelenltrl.
Miss Pym srgtt-forgott, megparancsolta a szemlyzetnek, hogy

ksztsenek oda szkeket a rokonoknak, gyjtsanak lmpkat, s

tegyenek ki karos gyertyatartkat, mivel a knyvtr stt helyisg
volt, a borjbr ktses knyvek tmtt sorai mintha magukba
szvtak volna minden fnyt, ami csak volt.
Azutn vrakozsteljesen az ajt mell hzdott.
Mr. Entwhistle elvette a szemvegt a szemvegtokjbl, s
idegest lassssggal tisztogatni kezdte. Hannah rezte, ahogy n a
feszltsg. Csak az ablaknl l Sir George tnt kzmbsnek a
vgrendelet tartalma irnt. De bizonyosan ismeri is, mi ll benne.
Mr. Clarence valamikor rg elmondta Hannah-nak, hogy Sir Georgeot nevezte meg a vgrendelete vgrehajtjaknt.
Vgl Mr. Entwhistle nekifogott. Thornton Hall, a krltte
elterl birtok s a hzban minden az kedves btyjra, Sir George
Clarence-re szll. E bejelentst kveten a feszltsg inkbb ntt,
mint csillapodott, mintha mindenki azt krdezte volna magban: s
a pnz? Mi lesz a pnzzel?
m hamarosan vget vetettek a knjaiknak. Mr. Clarence jelents
vagyonnak egszt egyenlen osztotta el kt ccse s egyetlen hga
kztt, valamint jelents sszeget kapott az sszes tbbi rokon.
Mindenki mosolygott, a vnkisasszony unokatestvrek nhny
rzelgs knnyet morzsoltak el: Milyen kedves, milyen vgtelenl
kedves tle, hogy mindnyjunkrl megemlkezett!
s most kvetkezzen a szemlyzet mondta Mr. Entwhistle.
Ebben a pillanatban Hannah-ban feszltsg tmadt. Minden
alkalmazottamra, aki hallom idejn ngy vnl hosszabb ideje ll a
szolglatomban, fejenknt ktszz fontot hagyok.
Hannah elgyenglt a megknnyebblstl. Ebbl az sszegbl
sokig s mg annl is tovbb meglhet, amg nem tall munkt.
Nem sok szolga vagy szolgl maradt, elmlkedett, aki ngy vig
maradt a hznl. A hz olyan komor lett, hogy a szolgk jttekmentek, s egyikk sem tlttt itt hossz idt. De megmaradt a
kocsis s a bakon l lakj, s az egyik konyhalny, valamint az
utols inas. Hannah ekkor meghallotta a sajt nevt.
Hsges hzvezetnmre, Miss Hannah Pymre tezer fontot
hagyok, ami kizrlag az v, s kedve szerint rendelkezhet vele.
Ingerlt sugdolzs tmadt, ami aprnknt egyre hangosabb lett,
mikzben Mr. Entwhistle levette a szemvegt, majd ismt
megtisztogatta, vgl gondosan eltette a brtokba. tezer font!
Rengeteg pnz egy szolglnak! jelentette ki az egyik
unokatestvr. Csak el fogja inni! sziszegte egy msik. De Hannah

boldog kbulatban llt az ajt mellett. Soha tbb nem kell majd
dolgoznia! Gpiesen lement a lpcsn a nappaliba, hogy ellenrizze,
mindent odaksztettek-e Mr. Entwhistle-nek. Vgl odallt az ajt
mell, hogy felsegtse a kpenyeket s a pelerint a tvoz rokonokra.
Egyikk sem adott neki borravalt, miutn tbb pnze volt, mint ami
nzetk szerint hasznra vlhatott volna.
Hannah visszatrt a knyvtrba, hogy megnzze, kvn-e Sir
George valamit, s azt a vlaszt kapta, hogy nem. A szobalnyokkal
buzgn vgigjrta a hlszobkat, s gondoskodott rla, hogy a
rokonsg hagyta rendetlensget felszmoljk. A hlszobkat csak
azzal a cllal nyitottk ki, hogy a rokonoknak legyen hol rendbe
szednik magukat, nekik mgis sikerlt iszony felfordulst
csinlniuk, kivlt a gyerekek dobltak szt mindent. Azutn lesietett
a fldszintre, hogy kiksrje az gyvdet. Vgyott r, hogy
megkrdezze, milyen hamar tud a pnzhez jutni, de nem volt hozz
elg mersze. Kezdeti lelkesltsge hamar elszllt. Homlyosan gy
vlte, a vgrendeletek hatlybalpse rkk tart, s az egsz egy
lass jogi procedra, amelynek vgn kelletlenl guberljk ki a
pnzt, amikor az rks mr maga is fl lbbal a srban van.
Hannah a mellre tztt rra pillantott. Kevs hjn hat ra volt.
Pillanatokon bell elmegy a hz eltt a postakocsi.
Sir George hangtalanul lpett be a trsalgba, aztn megllt, s a
hzvezetnt figyelte, aki az ablaknl llt, s egyik kezvel
flrevonta a fggnyt. Az ablak nyitva volt, s Sir George
patadobogst meg krtszt hallott. A hzvezetn integetett, aztn
lassan megfordult. A tekintete lmodoz volt. Kiss sszerezzent,
amikor megpillantotta, aztn megfordult, s bezrta az ablakot.
Bartot vagy rokont vr, aki postakocsival rkezik? krdezte
Sir George.
Nem, uram vlaszolta Hannah meg sem fordulva, mikzben a
nehz ablaktblkat csukta be. Szeretem elnzni, ahogy a
postakocsi elhalad.
Krbejrt a szobban, meggyjtotta a lmpkat, megpiszklta a
tzet, s egy fahasbot dobott r. A frfi odament, s letelepedett egy
szkbe a kandall mell. Foglaljon helyet, Miss Pym mondta.
Hannah meglepetten nzett r. Nem tartanm illendnek
vlaszolta.
n most mr egy rksn vlaszolta Sir George magban
mulatva. Krem, foglaljon helyet.
Hannah vatosan leereszkedett a szk szlre, Sir George-dzsal

szemben. A frfi pr pillanatig tanulmnyozta.

Hannah Pym karcs asszony volt, a kemnytett fkt all sr,
vrsesszke haj ltszott ki. Spadt arcban kicsit horgas, velt orra
s szles, nevetsre kunkorod szja mellett a szeme volt igazn
klnleges: hatalmas volt s ragyog, s gy tnt, sokszn olykor
aranyl, mskor kk vagy ppen zld. Lovaglshoz alkalmas,
szgletes vlla volt, br nem tudta, hogyan kell meglni egy lovat, a
karja hossz s vkony, s meglepen elegns kzben vgzdtt.
Rendkvl forms volt a bokja. Hannah gpiesen felemelte a
szoknyjt, amikor lelt. Bszke volt a bokjra s a lbfejre, s tl
sok pnzt klttt cipkre.
Mihez kezd a vagyonval? krdezte Sir George. Vesz egy
kis hzat? Nyugalomba vonul?
Hannah szorosan sszekulcsolta a kezt, s mikzben a frfira
nzett, csodlatos tlete tmadt.
Nem, uram vlaszolta. Utazni fogok. A postakocsival.
Hova?
Hannah szttrta a karjt, spadt arca kipirult az izgalomtl,
klns szeme felragyogott. Brhova!
, szval pusztn az utazs kedvrt! Milyen szokatlan!
Tudja, uram, svrgok a kalandra vallotta be Hannah.
A postakocsin utazni, fkppen tlen, valban igen kalandos
jegyezte meg a frfi szrazon. Szakadt istrng, htorlaszok, sr,
haramik, tonllk, s az t melletti fogadkban nyirkos gyak.
Semmi ktsg, uram. A hzvezetn klns szembl eltnt
minden szn, s olyan fagyos lett, mint a kinti tj. De ha ez a
vgya... sietett a frfi hozztenni. Sokat jelent nnek?
De mennyire, uram! Hannah szeme zlden villant. A Repl
Masink, az izgalom, a mozgs, a kisebb-nagyobb vrosok. A vilg
vgre is elmegyek.
Postakocsival nem lehet a vilg vgre eljutni emlkeztette a
frfi.
Tudom. De Angliban igen. Bath, York, Exeter. let, kaland. s
remny, uram.
Milyen lehangol lehetett itt az lete jegyezte meg Sir George
egyttrzssel. Prbljon ki egy postakocsis utazst, akkor
megltja majd, milyen is valjban.
Nem szeretnk haszonlesnek tnni, de. Hannah jbl
nekifohszkodott de mikorra juthatnk egy kis pnzhez?
Amikor csak hajtja. Kaphat Mr. Entwhistle-tl elleget. n

viszont azt tancsolnm, hogy tegye be a bankba a vagyont.

Hannah arca megnylt.
Ugyan, ugyan nyugtatta meg a frfi gyngden , hisz nem
utazgathat szltben-hosszban az orszgban egy arany
fontsterlingekkel teli zskkal!
Csakhogy trdelte a kezt Hannah , semmit sem tudok a
bankokrl. Az ajkba harapott, mert eszbe jutott a
msodkomornyik galdsga, ahogy kicsalta a flretett pnzt, s
megszktt vele. s ha a bankr csalnak bizonyul, s elsikkasztja
a pnzemet?
A bankok nem ilyenek. Nzze, holnap elmehetnk egytt az
gyvdhez gyis fel kell keresnem pr dolog miatt , s elintzzk
nnek az elleget. Utna elviszem a bankomba, s ott elmagyarzzk
majd nnek, amit a csekkekrl, vltkrl s ms hasonl
komplikcikrl tudni kell.
Ksznm, igazn nagyon kedves, uram.
Nem tesz semmit, Miss Pym. Most pedig nzzk a vacsort.
Mondja meg, krem, a szakcsnnek, hogy egyszer telt fzzn.
Tjkoztattk a ngy vnl rgebben itt lev szemlyzetet a ktszz
fontjukrl?
Igen, uram. Vagyis szltam az inasnak, s felttelezem, hogy
szlt mindenkinek.
Mivel bezrom a hzat, azt hiszem, Mr. Entwhistle-nek most
kell tadnia az rksgket, klnben nagyon nehz lesz megkeresni
ket, ha egyszer eladtk a birtokot, s sztszlednek Londonban.
Igen, uram vlaszolta ktelessgtudan Hannah, br biztos
volt benne, hogy egy szolga, aki ktszz font vromnyosa, nem
kerli el sokig az gyvdet.
Ksznm, vgeztem.
Hannah felllt, pukedlizett, s kiment. A fejben izgatott
gondolatok s lmok kergettk egymst. Hova menjen elszr?
Exeterbe, dnttte el. Ahelyett, hogy az ablaknl llva figyeli, ahogy
a Repl Masina elszguld az ablak alatt, vgre is rajta lesz!
Msnap reggel tz rakor Sir George maghoz hvatta, s arra
krte, kszldjn, mert indulnak az gyvdi irodba. Flra mlva
tallkoznak az elcsarnokban, tette hozz.
Hannah a szobjba sietett, s lekapta a fekete ruhjt s
fktjt. Egy r trsasgban hagyja el a hzat, teht hlgyknt kell
festenie. Egyetlen, aranybarna selyemruhja volt. Rgimdi volt a
szabsa, a derkvonala ott volt, ahol a derknak lennie kell, s nem

fent a mell alatt, ahogy a legjabb divat diktlta. Metsz hideg volt
kint. Hannah rvid ttovzs utn felszaladt a lpcsn, majd a hossz
folyosn Mrs. Clarence egykori szobiba, amiket mostanig zrva
tartottak. Mrs. Clarence egy szl ruhban szktt el. A tvozsa ta
rintetlen homijai kt nagy szekrnyben lgtak.
Hannah aki e tette miatt nagyon mersznek rezte magt
kivlasztott egy sttkk brsonykpenyt, majd leemelt egy hdprm
kalapot. Biztos volt benne, hogy Sir George valami jtkonysgi
egyletnek ajndkozza majd a ruhkat. Megkeresi a megfelel
pillanatot, s bevallja, hogy klcsnkrte ket, azutn megkrdezi,
hogy kifizetheti-e.
A kpenyt s a kalapot levitte a szobjba, s felvette. Remlte,
hogy hlgyknt fest bennk. mindenesetre annak rezte magt. De
amikor odalent tallkozott Sir George-dzsal, aki a sokgallros
kpenyben s a ragyogan fnyes, kemny szr csizmjban maga
volt az elegancia, Hannah csak egy klcsnvett ruhba ltztt
szolglnak rezte magt.
Sir George pontosan gy segtette fel a hintba, mintha egy hlgy
lenne, s Hannah nbizalma kezdett kicsit visszatrni.
A kivl rugzs hint vgiggurult a felhajtn. Hannah
kvncsian nzett ki, a kesztyjvel trlte le a beprsodott ablakot,
s sasorrt az veghez nyomta.
Miss Pym szltotta meg Sir George. Olyan, mintha egy
rabot ksrnk ki a brtnbl.
Sosem hagyta el a hzat?
Jformn soha, uram. Tudja, mindig sok volt a tennival.
Fiatalabb koromban nha sznhzba mentem, mg akkoriban, amikor
Mrs. Clarence itt lt, de rgta nem jrok sehova.
Nincsenek rokonai? Bartai?
A bartaim, ha voltak is, uram, a szemlyzet tagjai kzl
kerltek ki, de aprnknt valamennyien ms hzakhoz szegdtek el.
A csaldom meghalt a kilencvenkettes himljrvny idejn.
Rgta szolglt Clarence-knl?
Tizenkt ves koromban konyhalnyknt kezdtem. Mr. s Mrs.
Clarence akkortjt hzasodott ssze. Egyre feljebb kzdttem
magam, s tizennyolc vvel ksbb hzvezetn lettem. De nem
sokkal ksbb Mrs. Clarence elszktt. Akkoriban harminct ves
lehetett, uram, a lakj pedig csak huszont volt. Hirtelen zavartan
lesttte a szemt. Sir George bizonyra kznsgesnek tartja, hogy
ilyen pletykkkal szrakoztatja, gondolta.

Hannah inkbb a kint elsuhan ltnivalk fel fordult. Pletyks

volt, s ezt tudta is magrl. jra meg jra igyekezett megfkezni a
nyelvt, de a fecsegse mindig bajba sodorta. m rgta nem fordult
mr el ilyesmi. Nem igazn tudott kivel beszlgetni.
Az gyvdi iroda nagy csaldst okozott. Stt s dohos volt.
Nem rtana alaposan vgigsrolni, gondolta fintorogva. gy
kpzelte, hogy akrhol fordul is meg Sir George trsasgban, az
grandizus s elegns lesz. Mr. Entwhistle szz fontrl adott vltt.
A bankomba szl magyarzta Sir George. Most oda is megynk,
Mr. Entwhistle, hogy szmlt nyissunk Miss Pymnek. Most pedig
lssuk az gyeket, amiket szeretnk megbeszlni nnel.
Hannah az ablakhoz ment, ami Lincolns Inn Fieldsre nzett. Az
lomszrke gbl finoman szitlt a h. s mikzben kifel nzett, a
pelyhek srbben, de a dvaj szlben mgis lnken, krbe-krbe
forogva kezdtek hullani: felfel kavarogtak az ablakig, aztn ismt
lejjebb ereszkedtek. tezer font! Az rksg a maga teljes,
dicssges nagysgban szakadt r. A szegnyhz fenyeget rme
eltvolodott. Anyagilag fggetlen hlgy lett. Csendes elgedettsggel
simtotta vgig a kpeny finom brsonyt.
Sir George hamar vgzett az gyeivel, s a Childs Bankbe vitte
Hannah-t. A bank Hannah elvrsainak megfelelen impozns volt,
de boldogsg s magabiztossg helyett kezdte egyre
jelentktelenebbnek rezni magt. Mg a bankigazgatra vrtak, Sir
George egyik bartja lpett oda hozzjuk. Hannah zavarba jtt,
amikor Sir George bemutatta ennek a bizonyos Mr. Cadmannek.
Annyira hozzszokott, hogy lthatatlan az elkelsgek szmra,
hogy csak dadogott s pirult. Mi jsg a vilgban? krdezte Sir
George. Mg mindig mindenre s brmire fogadsz?
A legszrnybb sorozatos balszerencse rt White-nl meslte
Mr. Cadman. Mlt jjel tizentezer aranyat vesztettem. De elbbutbb visszanyerem.
Hannah rezte, ahogy hirtelen sszezsugorodik. me, egy olyan
vilg, gondolta, amelyben az urak ilyen hatalmas sszeget vesztenek
egyetlen jszaka alatt. s mg azt hitte, hogy tezer font a
nemessg rangjra emeli!
Egy banki alkalmazott jelent meg, s kzlte, hogy az igazgat
fogadja ket. Hannah hullmz kedlye ismt magasba szkkent,
mint egy gzzal tlttt ballon. Az igazgat ugyanis mly tisztelettel
bnt vele, s semmi kivetnivalt nem tallt abban, hogy sejtelme
sincs a bankgyekrl. Hannah szabadkozott a tudatlansga miatt, de

az igazgat csak mosolyogva ennyit mondott: , a hlgyek, a

hlgyek! Sose fjdtsk a csinos fejecskjket olyan kznsges
dolgokkal, mint a pnz , majd egyszer szavakkal eladst tartott
arrl, hogyan vegyen fel pnzt, amikor szksgt rzi.
Ezek utn csngetett, s tet meg teastemnyt hozatott. Hannah
feltett pr krdst, s tet kortyolt. A hangja klnsen s csnyn
csengett a flben. Arra tantotta magt, hogy ne ejtse a sz eleji hkat, s nyelvtanilag szabatosan beszljen, m most mgis durvnak
hallotta a kiejtst Sir George hvs s that hangja, az igazgat
udvarias, kulturlt beszdstlusa mellett.
Csaldottsgot rzett, amikor bankjegyekben s ezstben kapta
meg a szz fontot. Nem bzott a bankjegyekben, ezekben a vkony,
semmi paprszeletkkben. Jobban szerette az arany kemny, biztos
fogst.
Kilptek a bankbl, s beszlltak a hintba. Sir George ttovzott,
mieltt kiadta a parancsot a kocsisnak, hogy vigye vissza ket
Kensingtonba. Volt valami igencsak szvmelenget ennek a klns
hzvezetnnek a trsasgban. A tekintetbl szinte gyermeki
mulat sttt, ahogy a londoni utck nyzsgst figyelte. Hirtelen
tlettl vezrelve felemelte a csapajtt, s kiszlt: Gunterhez.
Hannah egy pillantst lvellt felje, aztn teljes mozdulatlansgba
merevedett. Kimrtsg mg rejtette tlrad izgalmt. A Gunter a
Berkeley Square-en lev hres stemnybolt s cukrszda volt.
Hannah arra gondolt, brcsak a nyomorult s hitszeg
msodkomornyik ltn most t, Hannah Pymet, ahogy egy riember
karjn belp a hrneves Gunterbe, asztalhoz l, s vrbeli
arisztokrataknt eszi a stemnyt.
Az csm bizonyra kemnyen prbra tette a trelmt az lete
vge fel, Miss Pym
jegyezte meg Sir George.
Mr. Clarence sosem viselkedett ridegen vagy oktalanul, uram
vlaszolta Hannah. Egytt reztem vele. Megtrt a szve. El sem tudom kpzelni,
hogy Mrs. Clarence, aki maga volt a megtesteslt kedvessg, hogyan
tudott gy bnni vele.
Szerintem egy szvet nem lehet sszetrni shajtott fel Sir
George. A testvrem fiatalon is mlabra s komorsgra hajlott.
Letitia Renfrew, ahogy a sgornmet a hzassga eltt hvtk, nagy
rajongja volt a rmregnyeknek. Az csmben romantikus hst,
borong szenvedlyt ltott. De slyosan csaldnia kellett. Sokat

kellett trnie az csm mellett.

De uram! nzett r meglepetten Hannah, s a szeme olyan kk
lett, mint a kpenye. Bizonyra nem helyesli az effle viselkedst.
Sir George vllat vont. De megrtem. Vlemnyem szerint
Letitia akr marad, akr sem, az csm akkor is remeteletre
szletett.
Tudja taln, hol van most Mrs. Clarence? krdezte Hannah.
Sir George a fejt rzta.
Milyen csinos s bartsgos hlgy volt merengett Hannah.
Mr bizonyra meghalt.
Mirt mondja ezt?
Nem arra neveltk, hogy dolgozzon, vagy akr szksen ljen,
s flretegyen. Egy lakj a brbl, mg ha kapott is msik llst,
nem tarthatta el, a lakjoknak pedig egybknt sem engedik, hogy
megnsljenek, vagy akr gy tegyenek, mintha nsek lennnek.
Letitia a maga jogn is gazdag asszony volt.
De a vagyona bizonyra a frjre szllt, amikor hozzment Mr.
Clarence-hez?
A hzassgi szerzds megvta ettl. Volt annyija, amibl
maga s a lakja letk vgig knyelmesen elldeglhettek. Ez taln
megbotrnkoztatja? krdezte a hzvezetn dbbent tekintett
ltva.
Abban a meggyzdsben neveltek fel, hogy a rossz mindig
elnyeri mlt bntetst vlaszolta Hannah kimrten.
Ebben a vilgban ritkn. s Letitia nem volt rossz, csak fiatal s
meggondolatlan, s egy olyan frfihoz kttte az lett, aki mellett
medd magnyra volt tlve.
De egytt kell lnie a bntudattal erskdtt Hannah.
Meglehet. Egyen mg egy stemnyt. Hova szeretne elszr
utazni?
Exeterbe, uram.
Exeterbe?! Tlvz idejn, hessben? Mirt nem Brightonba?
Az kzel van.
De n az exeteri Masint lttam elhaladni vetette ellen
Hannah. Azon akarok lni.
Szeretnm az trl ltni a hzat.
Sir George elvette a nvjegytart trcjt, s kivett egy
nvjegyet. Fltem nt, Miss Pym mondta. Tegye el a

nvjegyemet, s amikor visszatr, keressen fel, s meslje el a

kalandjait.
, uram, igen nagy megtiszteltets lenne! Mikor utazhatok el?
Lssuk csak. Mr. Entwhistle kt nap mlva jn Thornton
Hallba, hogy kifizesse azt a nhny szolgt, aki jogosult a ktszz
fontra. Akr egy fst alatt az sszes megkaphatja a jrandsgt.
Thornton Hallban majd csak egy gondnok s a felesge lakik, amg
gy nem dntk, hogy eladom a hzat. k majd szellztetik s
takartjk. Mindezt igen gyorsan el lehet intzni, s nnek igazn
nem lesz sok dolga. Mondjuk, egy ht mlva szabad. Ugyan, ugyan,
most meg mi nyugtalantja? krdezte, amikor ltta, hogy a
hzvezetn klns szeme elveszti a sznt.
Hannah elkelen khintett.
Be kell vallanom, uram, hogy ez a kpeny s kalap nem az
enym, hanem Mrs. Clarence. Minden holmijt htrahagyta, s. s nem voltam kpes. nem
jelenhettem meg cseldruhban ezen a fontos napon. Szerettem volna
megkrdezni, uram, hogy kifizethetem-e ket.
Arra semmi szksg. Vigye csak el, amire szksge van, br
ktsgkvl minden siralmasan divatjamlt. Az aggodalmai mr a
mlt, Miss Pym. Engedje el magt, lvezze a stemnyt, s vrja
rmmel a Repl Masinn tett els tjt.
Hannah addigra mr Sir George odaad hve volt. letben mg
soha senki nem bnt vele ilyen udvariasan. Sir George egy isten volt.
De valami sztns rzkenysg arra ksztette, hogy leplezze az
imdatt. Attl tartott, hogy a frfi flrerti a csodlatt, s gy vli,
hogy a rgi csaldi btordarab rangjn fell mindenflt kpzel.
Lopva krlnzett a jl tpllt arcokon, az ijeszten drga ruhkon,
az lomveg ablakokon tl kavarg havon, a halomba rakott
mazsols stemnyeken, ananszon, csokoldn s gymlcskn,
azutn Sir George bszke, arrogns arcra siklott a tekintete, s azt
krdezte magtl, bele lehet-e halni a tkletes boldogsgba. Amikor
tvozsra emelkedtek, fut kis pillantsokat vetett krbe, hogy egy
letre az emlkezetbe vsse ezt a fensges dlutnt.
Nagyon csaldott volt, amikor Sir George kijelentette, hogy nem
marad Thornton Hallban. Kt nap mlva tr vissza az gyvddel,
kzlte.
Hannah mg aznap jjel, amikor a tbbi cseld mr aludt, felment
Mrs. Clarence szobiba, s kabtokat, szrmeblses kiskabtokat,
pelerineket, kalapokat s pkhlszeren finom alsnemt vett ki a

szekrnyekbl. Mrs. Clarence fiatal korban olyan karcs s magas

volt, mint Hannah. Hannah nem akarta, hogy a tbbi cseld tudjon
Mrs. Clarence ruhirl. Mr gy is knz fltkenysget tplltak
irnta a gazdag rksge miatt, s a neki ajndkozott drga ruhk
csak tovbb sztottk volna a tzet.
gy telt el a ht, mint ahogy a postakocsi haladt el a hz eltt:
elbb lassan gurult, majd felgyorsult. Hannah borravalt adott
Clarence-k kocsisnak, hogy vigye be a Citybe. Jegyet akart venni a
postakocsi belsejbe az Exeterbe indul Masinra. Azutn
meggondolatlanul mg tbb pnzt grt neki, ha jszaka felkel, s
beviszi a Citybe, hogy fellhessen a postakocsira, ami hajnali tkor
indult. A kocsis felhvta r a figyelmt, hogy a kt lakjt s a kint l
inast is meg kell fizetnie, mivel egyedl nem nz szembe a
Knightsbridge-nl fenyeget veszlyekkel. Hannah a vagyonra
gondolt, s flredobta a garasoskodst. Most csak az szmtott, hogy
idejben fellhessen a postakocsira.
Nagyon rvid id alatt nagyon sok mindent kellett intznie. De
olyan sokig vrt a kalandra, hogy az indulst is alig brta kivrni.
Szerny szllst brelt Kensington Village-ben, aztn Mrs. Clarence
ruhibl annyit, ahnyat csak tudott, nagy ldkba csomagolt. A
bakon l inas egy talign elfuvarozta ket Hannah j szllsra, egy
pksg fltti kt szobba.
Mr csak egy utazlda maradt, amit majd magval akart vinni.
Ahogy a lelke mlyn nevezte, a Nagy Kaland eltti jszakn le
sem hunyta a szemt. Szobrl szobra jrt, s minden sarokban
nmagt ltta. A fazekak fl grnyed mosogatlny Hannah-t, a
tzhelynl a konyhalny Hannah-t, a szobalny Hannah-t, ahogy az
orrt fintortva kiviszi az rlket, a flpcsn a tlgyfa
lpcsfokokat fnyest msodik szobalny Hannah-t, aztn a
szalonban gyorsan s knnyedn ide-oda cikz fkomorna Hannaht, majd utols alakjt, a fekete ruhjra s kemnytett fktjre
bszke hzvezetn Hannah-t a derekra tztt csilingel
kulcscsomval.
Milyen boldog volt akkor! Milyen sok volt a tennival, mekkora
bszkesggel tlttte el j rangja! De miutn Mrs. Clarence
elszktt, s lecskkent a szemlyzet, megszntek az estlyek, nem
jtt tbb ltogat, s vge lett a szrakozsnak, nehezen tudta
kitlteni az idt, s a munkaadja bskomorsga mintha tjrt volna
minden zugot. s mgis hsges maradt Mr. Clarence-hez, s
llandan abban remnykedett, hogy egy nap Mrs. Clarence vidman

s nevetve felbukkan az ajtban, s azt mondja, csak a mka

kedvrt ment el. De Mrs. Clarence soha tbb nem trt vissza.
Hannah eleinte szrakozottan pillantott ki a hz eltt elhajt
postakocsira. Aztn aprnknt elkpzelte magt rajta, amg oda nem
jutott, hogy mr el sem tudta kezdeni a napot gy, hogy ne ltta
volna eldbrgni a postakocsit. A postakocsi ltvnya segtett
abban, hogy ne rezze magt annyira bezrva Thornton Hallba, ahol
Mr.
Clarence arca egyre inkbb elszrklt, s a szolgk olyan
hangtalanul tettek-vettek, mintha gysz telepedett volna a hzra.
Nha gy rezte, hogy kiablni s nekelni lenne kedve, hogy
brmit megtenne, hogy megtrje a komor csendet, de a gazdja irnti
tisztelet a vrben volt. Mrs. Clarence szksig is mindig
gyakorlatias s szorgalmas volt, de utna kezdett fokozatosan
brndokat kergetni, s arrl lmodozott, hogy Anglia poros tjain
ztyg, ahol mindig st a nap, csicseregnek a madarak, pedig
szabad, mint a madr. Az egyik Hannah gondoskodott rla, hogy
szellztessk a szobkat, port trljenek, s idben felszolgljk az
telt. A msik, aki benne lt, Thornton Hall falain tl, messzire
meneklt, a vget nem r utazs s mozgs lomorszgba.
Ahogy kzeledett az id, amikor a kocsisnak a hz el kellett
llnia a hintval, gy ntt Hannah aggodalma. Mi lesz, ha a lusta
reg mg az gyban hortyog? Ha az inasok nem hajlandk
elksrni?
s mr ppen az istllba akart sietni, hogy a vgre jrjon a
dolognak, amikor meghallotta a lovak horkantst s a kerekek
robajt. sszbb hzta magn a kk kpenyt, s hatrozottabban a
fejbe nyomta a hdprmes kalapot. Egy j vszzad, egy j let, egy
j Hannah vrta.
Erteljes mozdulattal felrntotta a bejrati ajtt, aztn egy
pillanatra megtorpant, hogy tisztelegjen, bcst intsen a mltjnak, a
rgi cseldletnek s annak, ahogy oly sokszor e hzbl intett oda a
Kensington Roadon vgigszguld Repl Masinnak.
Hannah elgedetten utoljra vgta be maga mgtt az ajtt,
feladta a ldjt a kocsisnak, s beszllt a hintba.

Msodik fejezet
Rye-t rmai nem szllta meg, s Severnig nem vonult,
Mr angol korhely sok gurult, s grblt az angol t. 2
G. K. Chesterton
Miss Hannah Pym sosem hitte volna el, hogy az arisztokrcia lass
hallnak tekintette a postakocsin val utazst, s sokkal jobban
szeretett a sajt lovai ltal hzott, jl rugz, gyors hintin utazni.
A londoni Cityben, az aldersgate-i kr s Kapu fogad udvarn,
egy dermeszten hideg napon hajnali hromnegyed tkor kicsit ttott
szjjal bmszkod Hannah szmra ugyanis a kerekeken gurul
megtesteslt romantika volt a postakocsi. A kocsit fnytelen fekete
brrel vontk be, dsztskppen szles, fekete fej szgekkel vertk
ki srn az egyes keretmezket, amelyek fltt ngy, tojsdad alak,
slyos vrs fakeretes ablak volt, amelyeket brfggny takart. A
kocsi tetejn a kintiek lsei voltak, amiket magas vaskorlt vett
krl. A kintiek eltt lt a kocsis s az r, aki mindig kszenltben
tartotta az lbe fektetett, felhzott tszeg karablyt. k ketten
egy nagyon hossz s keskeny rekeszen vagy ldn ltek, amit nagy,
szttertett huzattal takartak le. A huzat minden oldalrl takarta a
bakot, s pazar rojtok dsztettk. A postakocsi mgtt a hatalmas, a
kocsin szltben-hosszban tllg kosr volt, amit alulrl hossz
vasrudakkal vagy tmasztkokkal erstettek a kocsihoz. A kosrban
olcsn, de rendkvl knyelmetlenl lehetett utazni.
Egy hpehely telepedett Hannah orrra, aztn egy msik is.
Hannah bemszott a kocsiba, s mivel volt az els, az ablak
melletti helyre lt. A pelerines, vrs kp kocsis dlnglve,
lihegve jtt el, s felmszott a tetre. Azutn megjelent a tbbi utas,
akiket Hannah kvncsian mregetett, mialatt felkapaszkodtak, s
elfoglaltk a helyket. Volt egy kecses, gyszruhs asszonyka, akit
egy ersen plinkaszag, katons klsej frfi tmogatott.
Hannah mellett foglaltak helyet. Vele szemben egy gynyr ifj
lt, aki a postakocsin val utazshoz kpest tl divatosan ltztt fel.
2

N. Kiss Zsuzsa fordtsa.

Amikor Hannah csodlatot tkrz pillantst szrevette, sietve

lehunyta hossz pillit, hogy eltakarja ibolyakk szemt. A
visszahajl perem hdprmes kalap all gesztenyebarna haj csillant
el, a karcs, fis alakot hatalmas kpeny takarta. A fiatalember
mellett egy nagyon kvr asszonysg, majd egy szraz krnak tn,
fekete kabtos, lovaglnadrgos, rgimdi parkt s nem valami
tiszta harisnyt visel frfi utazott.
A City ri kezdtk eltni az tt. A tetn l r belefjt a
krtjbe. Aztn kilts harsant: - Kapaszkodjanak ersen! Ekkor
valaki hirtelen feltpte a Hannah melletti ajtt. Hannah-nak szemet
szrt, hogy a szemkzt l fiatalember meglapul az lsn, s a
szembe hzza a kalapjt. Az arisztokratikus klsej frfinak, aki
felszaktotta az ajtt, kemny, mogorva vonsai s fekete szeme volt.
Nincs hely, mi? krdezte. Akkor inkbb fent utazom vgta be
ismt az ajtt. A kocsi megbillent, s himbldzni kezdett, ahogy
felmszott a tetre. Az r belefjt a krtjbe, s a postakocsi
ztygve megindult elre.
A fekete ruhs vzna frfi trte meg elszr a csendet.
Krbeosztogatta a nvjegyt, kzlte, hogy gyvd, s Fletchernek
hvjk. Ha az tonllk, a hfvsok, az egy mter mly
kerknyomok ellenre mgis megtesszk a szzhetvenkt mrfldes
tvolsgot, s vgre psgben megrkeznk az exeteri Hattyba,
szerencsecsillagainknak mondhatunk ksznetet.
Mindenki egyetrten mormogott. A kvr asszonysg Mrs.
Bradleyknt mutatkozott be, s elmeslte, hogy a frjezett lnynl
tett ltogats utn tr haza Exeterbe. Az lben tartott mly kosrban
kotorszva egy sszecsavart paprt vett el, amiben
rebarbaratablettk voltak, az egyetlen orvossg a postakocsi ringsa
okozta betegsgre, mondta. Remlte, hogy nem mennek majd tl
gyorsan, mert volt egy msod-unokatestvre, akinl a postakocsi
sebessge szltst vltott ki. De sott le ismt a kosr mlyre
Dr. Jameson pora a legjobb szlts ellen, gy ha a sebessg mgis
elviselhetetlen lenne, a tbbi utast is rbeszli e csodlatos orvossg
bevtelre.
A katons frfit Seaton kapitnynak neveztk. letembe mg
sosem volt szksgem pirulkra vagy porokra hencegett. Az n
kis felesgem ezt jl tuggya, ugye, Lizzie? Lizzie elpirult, s
valami rthetetlent motyogott. Hannah csak rviden bemutatkozott.
A kapitny a fiatalemberre szegezte a tekintett. s magt mi
nven tisztelhetjk, ifj uram? krdezte.

 Edward Smith vagyok vlaszolta az, aztn hatrozottan

lehunyta a szemt, s gy tett, mintha elnyomta volna az lom.
A tbbiek mind azt mondtk, hogy remlhetleg az grt hrom
nap alatt meg is teszik az utat. Hannah moh kvncsisggal
tanulmnyozta ket.
A Hyde Park-i vmsorompnl az r leugrott, hogy nhny szt
vltson a vmszedvel, s kzben ersen szorongatta a karablyt.
Remlem, tudja is, hogyan kell hasznlni feszengett az gyvd.
Nagyobb biztonsgban rzem majd magam, ha egyszer tljutunk
Knightsbridge-en. Ugyanis Knightsbridge csinos kis falva eltt
mocsaras, tonllktl hemzseg vidk terlt el. A Great Western
Road itt keresztezett egy patakot, amelynek a medrben vz helyett
mly sr volt.
Az r visszamszott a tetre, s a postakocsi maga mgtt hagyta
a Hyde Park Corner blnazsrral tlttt lmpinak sort, majd
elnyelte ket a Knightsbridge-be vezet t sttsge. Sajnlatos
mdon hamar elrtk a patakot. Hannah nhny napja gond nlkl
ment t rajta Sir George knny hintjn. Mg a Thornton Hall-i
hint is beleragadt kicsit, ami ma reggel a Citybe vitte, de mivel
knny terhet vitt, hamar kievicklt belle.
Most azonban ebbe a jrhatatlan srtengerbe ereszkedett le az
exeteri Masina, s a keserves kszkdst kveten teljesen bele is
ragadt.
, Istenem, Istenem! spogott Mrs. Bradley az rtkes kosart
szorongatva. Remlem, nem trnek rnk az tonllk! Asszem,
meg is halnk flelmembe, kedveseim!
Csak Hannah rizte meg a nyugalmt. A postakocsikat
bevehetetlen, mozg erdknek tekintette. Mely gazfick mern
meglltani az exeteri Masint?
llj, s pnzt ide! kiltotta kint egy sztentori hang. A kvr
asszonysg felsikoltott, a kapitny fakszrkre spadt, a felesge a
tenyerbe temette az arct, az gyvd rmletes kromkodsba
fogott, s Edward Smith, a karcs ifj ijedten felegyenesedett
ltben, s eszelsen krbehordozta a tekintett. rtem jttek?
krdezte Hannah-tl.
Mieltt azonban Hannah megkrdezhette volna, mire rti a
krdst, a hang ismt elbdlt:
Kifel mindenki!
Mind elkecmeregtek, s Hannah mindvgig csak a retikljben
tartott pnzre tudott gondolni. A kvetkez pillanatban mr a

dermeszten hideg, fl lbszrig r srban lltak. Az tonll

lemszott a lovrl, s egy pr pisztolyt lblt.
Rossz fogs hzta a szjt kedvetlenl a bent l utasok
lttn. Szegny trsasg.
Fordtsk ki a zsebeiket.
De csak eddig jutott. Htulrl hatalmas tst mrtek r, amitl a
saras vzbe zuhant. A tetn utaz arisztokrata, a kemny vons,
komor frfi tornyosult fl. Kihzta az tonllt a srbl s a vzbl,
lefektette az tra, aztn a hta mgtt sszekttte a kezt.
Ksznm, uram hllkodott Hannah. rkk a lektelezettje
leszek.
Ht hogyne hangoskodott rgtn Seaton kapitny. Magam is
tmadsba akartam lendlni, de a kis hlgyem eljult, amint ltjk,
s igazn nem hagyhattam magra.
A tetn utaz arisztokrata nem vlaszolt. Az r kifogta az egyik
ostorhegyest, hogy azon lovagoljon t a Kensington s Knightsbridge
kzti Flton vendgfogadba segtsgrt. tkzben felverte az
rsget, s a kt r beksrte a kzben eszmletre trt tonllt a
legkzelebbi fogdba. Az r egy csapat frfi ln trt vissza. Az
utasoknak, akik kzben visszamsztak a postakocsi menedkbe,
megparancsoltk, hogy szlljanak ki. Az ostorhegyest ismt
visszafogtk a kocsi el, s nagy hzs-vons utn kiszabadtottk,
majd ismt az tra hztk az exeteri Masint.
A benti utasok csak ekkor bredtek a tudatra nedves, tfagyott
lbuknak.
gy nem mehetnk tovbb kzlte Hannah hatrozottan a
kocsissal. tztunk, s fl, hogy elkapjuk a lzat.
Menjenek el a Flton fogadig, s vegyenek ki egy szobt a
hlgyeknek, ahol szraz ruhba ltzhetnek utastotta a kocsist az
arisztokrata.
Oszt ki osztogatja itt a parancsokat? rdekldtt mar gnnyal
a kocsis.
Az, aki mindegyik ficknak annyi rumot s forr vizet rendel
majd, amennyit csak meg brnak inni vlaszolta a frfi hvsen.
Ammn ms mondta a kocsis. Nagyon is.
A Flton vendgfogadban Mrs. Seaton, Mrs. Bradley s
Hannah felvitettk a ldikat a fogad emeletn lev sivr szobba,
s szraz ruht kezdtek keresglni. Hannah hlt adott az gnek,
hogy elreltan becsomagolta Mrs. Clarence egy msik kpenyt is
a jkora ldjba. A kpeny vrs meringyapj szvetbl kszlt,

s szrmvel szeglyeztk. Hannah felvette a sajt, fekete

gyapjruhjt, egy flanel alsszoknyt, valamint a sajt
gyapjharisnyjt s rvid szr csizmjt, a hdprmes kalapot a
fejbe nyomta, s a kt trsnjt kezdte figyelni. Mrs. Seaton mg
tbb fekete holmit vett el a ldjbl, amiben szemmel lthatan
csak fekete ruhanemk voltak. Idsebb lehetett, mint Hannah els
ltsra gondolta; a harmincas veiben jrhatott, taln a harmincas
vei vgn. Mrs. Bradley ldjban sok volt az ennival: egy
sszektztt csirke, kt veg dzsem, egy sonka s egy nagy veg
savanysg. Ennek ellenre az asszonysg a lda aljn szraz ruhra
akadt, vagy inkbb egy vlts ruhra, mert a frissen felvett
ltzkbl izzadtsg, molyirt s benzin nehz szaga szllt fel.
Amikor lementek a kvmrsbe, mr vidman folyt a mulatsg.
Edward Smith s Seaton kapitny kemny szr csizmt viseltek, s
nem kellett tltznik, de az gyvd, aki csatos cipben s
harisnyban volt, s nem vette a fradsgot, hogy tltzzn, most a
kandallnl lt sszekuporodva, az jsgpaprral kitmtt cipjt a
rcsra tette, a nedves harisnyja pedig a magas vdrcs fltt lgott.
Egy forr vzzel hgtott pohr rumot nyomtak Hannah kezbe.
Habozva meredt r. Ebben az ersen italoz korban a szemlyzet
semmivel sem ivott kevesebbet, mint a rangban felette llk, Hannah
azonban sosem lt vele. De mg most is fzott, nem akart
megbetegedni, s annak kitenni magt, hogy ne vllalkozhasson
jabb kalandokra. Most, hogy tlestek az tonll okozta
izgalmakon, Hannah rmittas s boldog volt, s kszen llt minden
ijedsgre, ami csak az utazssal jrt. De mgis ttovzott. Kvnl
ersebbet mg letben nem ivott. A kelletnl tbb szolgllnyt
ltott mr amiatt bajba kerlni, hogy szerettk az italt. Hunyorogva,
az orrt fintorgatva bmult le a rumba, s beleszimatolt. Egy
tekintetet rzett magn, s felpillantott. A magas arisztokrata a
kandall prknynak dlt, s fekete szeme vidman csillogott,
mikzben t nzte. Egszsgre, asszonyom emelte fel a pohart.
Az n egszsgre, uram viszonozta Hannah, s a szemt
sszeszortva egyszerre hajtotta fel az italt. Felhrdlt, s fuldokolni
kezdett, mire Mrs. Bradley htba vgta. A rum lert a gyomrba, s
vkony testben melegsg radt szt. Az arisztokrata elfordult, s a
fogadssal elegyedett szba. Hannah kvncsian szemgyre vette.
Taln nem is arisztokrata, csak egy kalandor, gondolta. De akkor is
parancsolshoz szokott frfi, tekintlyes ember, kk kabtja drga
szabs, s a legfinomabb anyagbl val. A kabt alatt cskos

mellnyt s fodros inget viselt. Az arisztokratt a fennhjzs vagy

csupn a btorsg vitte r, hogy csuklnl kivillantsa az ingfodrokat.
A francia forradalom ta, amit csak polgri forradalomknt
emlegettek, s az amerikai fggetlensgi hbor vagy ms nven a
gyarmati hbor ta az urak nem krkedtek a kznp eltt a
rangjukkal. Brmily klns, de a londoni utckon bajt keres
cscselket leginkbb az sarkallta erszakra, ha megpillantottak egy
urat, akinek a csukljnl kivillant egy fodor vagy egy fehr
vszoncsk, mert ez a kzszemlre tett vszondarab jelentette a
klnbsget az r s a kzember kztt. Ez az riember nem a
mostanban divatjamltt vl hromszglet, hanem egy alacsony
fejtetj, szles karimj kalapot viselt.
Hannah Mrs. Seatont kezdte figyelni, aki a kandall mellett lt a
kapitnyval. Milyen furcsa, gondolta Hannah, s a tekintete
izgatottan jrt ide-oda. Talpig feketben! Lehetsges persze, hogy az
anyja vagy az apja, nem pedig az elz frje hunyt el, s a gyszv
letelte eltt ment hozz a kapitnyhoz. s milyen furcsa frj a
kapitny!, merengett Hannah: egy ilyen trkeny asszony mellett tl
harsny, tagbaszakadt s hjas.
Aztn a kocsis nagy nehezen belebjt a vastag kabtjba, hossz
gyapjkendt tertett a vllra, s hvta az utasokat, hogy foglaljk el
a helyket. Mr. Fletcher, az gyvd leemelte a harisnyjt a
vdrcsrl, s a trsasgnak illedelmesen htat fordtva felhzta a
lila visszerekkel keresztl-kasul szabdalt pipaszr lbra. Hannah-t
nagy izgalom fogta el, no nem azrt, mintha vonznak tallta volna a
szegny kis gyvd lbszrt, hanem mert az titrsai mr a Nagy
Kaland kezdetn kezdtek fittyet hnyni az illemszablyoknak. Finom
csukls mellett gy vlte, hogy valamennyien felfedezk, akiket
odakint a nagy ismeretlen vr.
A postakocsiba friss szalmt tertettek, s lm, a fnyzs
tetejeknt mg forr tglkat is tettek.
Biztosan annak a nagyvonal rnak ksznhetjk, kedveskim
sgta Mrs. Bradley. A kocsis sosem venn a fradsgot, hogy a
fogadst arra ngassa, hogy a knyelmnkkel foglalkozzon!
Mg hogy nagyvonal riember! Mg mit nem! zsmbelt
Seaton kapitny. Ha engem krdeznek, valami hibdzik vele.
Kalandor, szlhmos vagy dezertr. gy bizony. Majd megltjk,
hogy nekem volt igazam.
Azzal elindultak. A postakocsi egyre gyorsabban ment, ahogy
thaladtak Kensington Village-en. Azutn mr a hossz, egyenes

ton szguldottak, ami elhaladt Thornton Hall eltt. Hannah ftylt a

felhborodott kiltsokra, a brszjat megragadva leeresztette az
ablakot, s kihajolt. Meg is ltta Thornton Hall kocka alakjt. A
kmnyekbl nem bodorodott fst. Mr nem vagyok ott, gondolta
Hannah, s a lusta kutyk valsznleg mind az igazak lmt
alusszk. Isten veled! kiltotta Hannah, aztn felhzta az ablakot,
s a dhsen rbmul utastrsai szembe mosolygott.
Ezt meg mi az rdgnek csinlta? esett neki Mrs. Bradley.
Meg is lhetne minket ezzel a hideggel!
Bocsssanak meg szabadkozott Hannah. Csak bcst
mondtam.
Minek? krdezte vratlanul Edward.
A rgi letemnek felelte nagyvilgian Hannah, aztn
remnyei szerint titokzatosan elmosolyodott.
Hullani kezdett a h, de nem ersen, inkbb nagy, gynyr
pelyhekben. A postakocsi lassan haladt a tli tjon. Hannah elelbbiskolt. Br sosem aludt sokat, elz jszaka egy pillanatra sem
hunyta le a szemt. Most nagyon klns lma volt. A cseldsgi
blteremben egy tncmulatsgon vett rszt, s Mr. s Mrs. Clarence
rkezsre vrt, hogy a gazdi jelenltkkel emeljk az esemny
fnyt. Amikor belptek, Mr. Clarence szokott mdon egy mlabs,
jkp frfi volt, de Mrs. Clarence Shakespeare korabeli aprdnak
ltztt: testhezll felsrszt, harisnyt, az egyik vllrl lelg kis
kpenyt viselt. Botrnyos! kiablta Mr. Clarence. Hogyan
merszelsz finak ltzni!
A postakocsi tdccent egy kerknyomon, s Hannah felriadt.
Milyen klns lom! Olyan lnk volt. Pedig Mrs. Clarence sosem
viselt firuht. Hannah tekintete megllapodott Edward Smith-en,
aki vele szemben aludt. Bizonyosan miatta lmodott ilyesmit, hiszen
Edward akr finak ltztt lny is lehetett volna, olyan szp volt.
Hannah ismt bbiskolni kezdett.
A postakocsi megllt a brentfordi Galamboknl, s az utasok
leszlltak reggelizni. A kocsis ostoba szvltsba keveredett a
kapitnnyal. A kapitny kijelentette, hogy Brentford nagyszer
vros, mire a kocsis rvgta, hogy egy koszos porfszek. A kapitny
erre azt mondta, hogy a legjobb postalovakrl hres. Nocsak,
valban? gnyoldott a kocsis. Ht hadd mesljem el, uram,
hogy vt itt kt postal, akiknek annyira elegk lett a borzalmas
kockakvekbl, amikkel ezt a vrost kikveztk, hogy a Nagy
Csatornba prbltk lni magukat. s meg is tettk vna szegny

prk, ha nem jr arra egy lelksz, s fel nem vilgostja ket, hogy
az ngyilkossg gonosz dolog, s a lovak poklt vegcserppel
kveztk ki. A kapitny, akinek tudnia illett volna, hogy kevesen
brnak legyzni vitban egy kocsist, komor hallgatsba sllyedt.
Kzben srbben kezdett esni a h. Az utasok azonban nem a
hrl beszlgettek, hanem Hounslow Heath veszlyeirl, ami mg
rjuk vrt. A nantes-i plinktl felbtorodott kapitny nagyzolva
kijelentette, hogy fldhz teremt brmilyen tonllt, aki
megprblja meglltani ket, s a bajsza alatt Hannah-t tkozta,
amikor Hannah lesen felcsattant, hogy a legutbbit sem llt kszen
fldhz vgni. Hannah kezdte igen ellenszenvesnek rezni a
kapitnyt.
Hounslow vrosban azt a tancsot kaptk a George fogadstl,
hogy ne menjenek tovbb, mert a bath-i Repl Masina Colnbrookon
tl elmerlt a hban, s kiszellztette, bevetette szmukra az gyakat.
A merszsgtl se nem lt, se nem hall kocsis rendelt mg
plinkt, s a kvmrsben csatlakozott a kapitnyhoz.
A nagy mennyisg plinktl hajtott kocsis most Jhunak, Nimsi
finak kpzelte magt, s a Repl j tempban, rnknt hat
mrfldes sebessggel elhagyta Hounslow-t.
A hrhedt Hounslow Heath-en az els, ami a szemkbe tltt, a
salisburyi postakocsi volt egy hatalmas hkupac alatt, amibl csak a
kocsis kalapja, a kt l feje, a postakocsi teteje s a csomagjukon
llva segtsgrt ordt kt utas ltszott ki. Az exeteri Repl kocsisa
csak hatrjelnek tekintette ket, s tovbbhajtott.
A h egyre srbben s gyorsabban esett. A lovak meg egyre
lassabban kocogtak. A kocsis legyezte, letrlte s csapkodta ket,
ms szval ersebben, mg ersebben s eszeveszetten verte ket. A
hat l mr csak lpsben haladt, s csak fenyegetsek s tkozdsok
hatsra emeltk a patjukat. A postakocsi csaknem hrom ra alatt
tette meg a Hounslow-tl a stainesi Bokorig hzd ht mrfldet.
Aznapi vlemnyk szerint az utasok mr felhagytak minden
remnnyel. De amikor elrtk a stainesi Bokrot, sztvltak a felhk,
s kisttt a nap.
A fogads pihenst s vacsort javasolt, s az utasok, akik
letkben elszr utaztak egy kivjt jghegyben, hajlottak arra, hogy
megfogadjk a tancst. De az eddigi siker, a serkentszer s a
hvihar pillanatnyi sznetelse merszsgre sarkallta a kocsist.
Angol frfi vagyok drmgte , s ma jjel Bagshotban ttm az
jszakt, maguk meg, gyva kukacok, maradhatnak, ha akarnak!

Hannah tmogatst remlve az arisztokratra pillantott, de az a

trsasgtl flrehzdva az ablaknl llt.
A trsasg ezek utn kiment az udvarra, s szavazott, hogy
maradjanak-e, vagy menjenek tovbb. Kint lltak a postakocsi
mellett, a karjukkal veregettk magukat, s a lbukkal dobogtak,
hogy ne fzzanak, mg szavaznak. Csak Hannah illant el, hogy
elintzze a salisburyi postakocsi kimentst. A Bokor tulajdonosa
meggrte, hogy azonnal elindul az emberei ln, s rlt a
lehetsgnek, hogy az exeteri postakocsi tvoztval mgis lesznek
vendgei.
Az jabb kupicktl mg nagyobb btorsgra kapva a kapitny
megragadta a lehetsget, hogy krkedjen a felesge s a trsasg
tagjai eltt: Istenre eskdztt, hogy is angol, s btran szembenz
minden veszllyel, amivel az utazs jr. A tbbieknek nem volt
nyre, hogy ott maradjanak, gy az utasok ismt visszaszlltak a
kocsiba, s a flig megfagyott postakocsisok elhal ljenzse
kzepette nekivgtak az tnak. Eghamnl egy mrflddel s
hatszz mterrel odbb ismt havazni kezdett.
A kocsis megllt a Katalin-kerknl, s egy jabb kupica
szverst utn folytatta az tjt.
Most mr gy havazott, mint karcsonykor szokott, amikor az
emberek a kandallban lobog tz mellett a szalonjukban
knyelmesen ldglnek, s nem merszkednek ki a Repl
Masinval az tletidbe. A kocsis, aki a legrosszabbra szmtott,
mert minden pillanattal srbb lett a hess, megprblta vgtra
sztklni a lovait a Bagshot Heath-re korn leszll tli dlutn
homlyban. Az r folyton a karablyhoz nylklt, s idegesen
nzett krbe, nincsenek-e tonllk a kzelben, de a kocsis azt
mondta, hogy egyetlen gazfick sem olyan bolond, hogy ilyen
idben a szabadban tartzkodjon. Az r erre azt vlaszolta, hogy a
kocsis ostobasgnak ksznhetik, hogy valamennyien a szabad g
alatt vannak, mire a kocsis azzal vgott vissza, hogy az r mindig is
egy nymnyila alak volt, az r pedig dhtl vrsen ordtotta:
Utllak, mint a bnmet! , s a levegbe ltt.
Seaton kapitny, akinl mr a megivott plinka hatsa kezdett
elmlni, minden bokorban tonllt ltott.
A tetrl eldrdlt lvs hallatn a kapitny feltpte az ajtt, s
kiugrott egy htorlaszba. A kocsis abban a minutumban belehajtott
egy mter mly kerknyomba, s a postakocsi elakadt.
A kocsis szjjal verte a rudas lovait, akik nagy keservesen az t

szlre vonszoltk a postakocsit, ahol. az szpen beleborult egy

kavicsbnya gdrbe.
A kocsiban teljes volt a kosz. A bent lk egymsra cssztak,
kezek, lbak keveredtek ssze. A fejk felett kinylt az ajt, s feltnt
a kocsis pirospozsgs kpe, mgtte pedig az g.
Jobban teszik, ha kigynnek onnt mondta, s eltnt.
Az arisztokrata vette t a helyt, aki sorban kihzta Hannah-t,
Mrs. Seatont, az ifjt, az gyvdet, vgl nagy erfesztssel Mrs.
Bradleyt.
n egy igazi hs, uram hllkodott Hannah a
megmentjknek. Miss Hannah Pym vagyok.
A frfi elmosolyodott, s udvariasan meglengette a kalapjt. n
pedig, Miss Pym, Harley vagyok, Lord Ranger Harley.
Miss Pym mgtt az ifj halkan felnygtt, s jultan esett ssze.
Micsoda nypic fick! jegyezte meg megveten Lord Harley.
lljon flre, Miss Pym, hadd drzsljem meg az arct hval.
Hannah-nak egy szemvillans alatt eszbe jutott az lma Mrs.
Clarence-rl. Ne mondta sietve, maga sem tudva, mirt.
Hagyja, majd n.
Lord Harley hatrozott lptekkel elment, kibogozta az istrngot,
arrbb vezette az egyik ostorhegyest, fellt r, s elment segtsgrt.
A lovak csodk csodja srtetlenek voltak. Mg Hannah letrdelt
az jult ifj mell, a tbbi utas, a kocsis s az r flig fagyottan
lldoglt, Seaton kapitnyt is belertve, aki tkozdott, magban
motyogott, s az letre eskdztt, hogy tonllt ltott.
Hannah meglaztotta az ifj ruhjt, s megbizonyosodott rla,
hogy halvny gyanja nem volt alaptalan. Edward valjban nem
egy gynyr ifj volt, hanem egy csodaszp fiatal lny. Valami
mgis arra ksztette Hannah-t, hogy segtsen neki, s segtsen
megrizni az lcjt. Replst tartott az orra al, s nzte, ahogy a
lny ibolyakk szeme remegve felpattan, aztn kitgul a flelemtl.
Csitt! suttogta Hannah. Ne mondjon semmit. ton van a segtsg.
Talpra segtette a lnyt, s maga mellett tartotta.
A kocsis most egy hbuckn lt, s plinkt ivott. Idnknt letette
a flaskt, s gy tett, mintha kpzeletbeli lovakat hajtana. Az r egy
mordllyal helyettestette a karablyt. A hban ltott hirtelen
mozgsra felkiltott: tonll! , s rfogta a mordlyt. A kvncsi
psztor, aki egy bokor mgl bukkant el, hogy megnzze a csvba
kerlt trsasgot, ksn fordult meg, hogy elmenekljn, s srttel
lett tele a htsja. Hannah nem szvesen mozdult el a lny melll, de

valamit tennie kellett szegny emberrt. Mrs. Bradley, akit a baleset

felrzott flig fagyott, ktsgbeesett zsibbadtsgbl, a kosarval
buzgn Hannah utn sietett, s mindenfle szerek utn kutatott
benne, amikkel a fjdalmat lehet enyhteni. Az r plinkval itatta a
psztort, aztn a hlgyek a kocsis mell fektettk a srltet.
Hannah visszatrt a lnyhoz, aki a felborult postakocsi mellett llt
sszegrnyedve a sekly gdr vdelmben. Ne aggdjon
biztatta Hannah , Lord Harley mr elment segtsgrt.
A lny megborzongott, s elfordult.
Amikor Hannah mr azt hitte, hogy tbb nem rzi majd a kezt
s a lbt, lmpsokat ltott le-fel bukdcsolni a h felett. A
mentcsapat megrkezett, s annak ellenre kzelebb jtt, hogy az r
felkiltott: tonllk! , s feljk ltt.
Lord Harley nem jtt vissza, de a bagshoti Gebef fogad
tulajdonosa, aki Lord Harleytl hallott szorult helyzetkrl, szlesen
mosolygott, hogy vendgek rkeztek, s a lovszfik kezbe
fklykat, az istllszolgkba rudakat adott, majd az lkn
elindult. Bven volt plinka a fagyottaknak s postakocsi a srltnek.
A felborult postakocsit talpra lltottk, a lovakat ismt befogtk.
A kapitny elrekvirlta az rtk kldtt postakocsit a maga s a
felesge szmra. A postakocsi belsejben a psztor utazott az
gyvddel, akit a krtrtsrl faggatott. Az utasok tfagyva s
fradtan lptek be a bagshoti fogadba, ahol a legszvesebb
vendgfogadsban volt rszk, amit csak egy hviharban rekedt
postakocsi utasainak egy angol fogad felknlhatott. A kandallban
lobogott a tz, egy hossz asztalon irizl marhacomb, zsreres
disznborda, kocsonys borjpsttom,
hatalmas sonkk,
kancsszm a rgen rlelt vilgos sr, vegszm a bor, rengeteg kelt
tszta, gymlcs, gymlcskocsonya s sod vrta ket.
Hannah, mg lt, nem felejtette el ezt a fogadtatst. Mg a nedves
ruht sem akarta senki levetni; fradtabbak s hesebbek voltak
annl. Hannah nem emlkezett arra, hogy volt-e valaha is ilyen
farkashes. Krlltk az asztalt. Lord Harley mr ott lt, s
elmondta, hogy miutn elkldte rtk a mentcsapatot, nem ltta
rtelmt, hogy is velk tartson. Kt msik utas is csatlakozott
hozzjuk: egy kerek kp gazda meg egy kellemes arc, kopottas
ltzk riember. A gazda Mr. Burridge-knt mutatkozott be, a
szegnyes riember Mr. Hendryknt.
Vidm volt a hangulat. Mrs. Bradley boldog-boldogtalannak azt
meslte, hogy van nla egy kis kcsg libazsr, ami a legjobb fagys

ellen.
De miutn teleettk s pityksra ittk magukat, valamikppen
megkeseredett a kedvk. Az r, aki mg most is neheztelt a kocsis
srtse miatt, zsrtldni kezdett, hogy micsoda dresg, hogy egy
rszeges tkfejjel van sszektve.
Seaton kapitny gy rezte, hogy ez a Lord Harley kitolt vele, s
komoran clozgatni kezdett bizonyos kalandorokra meg nincstelen
msodszlttekre, akik semmivel sem jobbak, mint lennik kellene.
A felesge megprblta csittani, de Seaton kapitny dhsen
rmordult, s az asszony elszrnyedt csodlkozssal meredt r. A
kapitny rgtn sszeszedte magt, megpaskolta az asszony kezt, s
azzal mentegetdztt, hogy alval, komisz alak.
Lord Harley Edward-ot tanulmnyozta, s Hannah-nak cseppet
sem tetszett, hogy a lord fekete szeme egyre vidmabban csillog.
Lord Harley Edwardra ksznttte a pohart, s gy szlt: Igyon
velem, Mr. Smith! , amire a szoks azt kvetelte, hogy Edward
felhajtsa vele egytt a bort, s egy jabb pohrnyit a lord egszsgre
kszntsn.
A fogads lpett be, hogy kzlje, elksztettk a szobkat, s
eljtt az ideje, hogy eldntsk, ki kivel alszik. s okvetlen azonos
nemt vlasszanak trflkozott , mert ugyanabban az gyban kell
aludniuk.
Az els meglepets akkor rte ket, amikor Mrs. Seaton remeg
hangon kijelentette: n Mrs. Bradleyvel alszom.
Ugyan mr, galambom mmelt kedlyes nevetst a kapitny ,
bizonyosan sokat ivott!
Nem ittam sokat csuklott el Lizzie hangja. Nem Mrs.
Seaton, hanem Mrs. Lizzie Bisley vagyok, zvegyasszony, s mg
nem hzasodtunk ssze, Seaton kapitny, addig pedig nem osztom
meg magval az gyamat.
A bejelentst dbbent csend fogadta.
Kis hjn mr hzasok vagyunk trte meg a csendet a
kapitny. Exeterben lesz az eskvnk.
Szent g, rndult meg izgatottan Hannah orra. Lizzie nem Mrs.
Seaton, Edward nem Edward. Mi lesz mg itt?
Mi sem termszetesebb, mint hogy egytt aludjunk, szvecskm
villmlott Mrs. Bradley szeme. Pfuj, szgyellje magt, Seaton
kapitny! Maguk, diszn frfiak, alig vrjk, hogy gyba vigyenek
egy nt! Jjjn csak, kedvesem. Ksztek magnak egy meleg
aludttejet, attl majd gy alszik, mint a bunda.

A kapitny bszen bmult bele a poharba, mialatt Mrs. Bradley

elvezette Lizzie-t. Nagyszer asszony, Seaton, igazn kivl!
szlalt meg vratlan hvvel a kis gyvd, Mr. Fletcher. s minden
udvariassgot s kedvessget megrdemel!
A maga javra akarja fordtani? gnyoldott Seaton.
Igen! ugrott fel Mr. Fletcher flrebillent parkval. Sovny
ujjait klbe szortotta, gy lihegte: Beverem az orrt!
ljenek csak vissza szlt rjuk Lord Harley. Senki sem
verekszik. Nem lltunk mg ki eleget? Ha lehet, foglalkozzunk
megint azzal, hogy ki kivel alszik. Furcsn csillog szemmel
pillantott Edwardra. gy rzem, hogy Mr. Smith s n trheten
kijnnnk egymssal.
Edward arcbl kifutott a vr. Hannah felugrott, az asztalra
tmaszkodott, s dhsen a lordra meredt. Ki van zrva, milord, s
ezt n is nagyon jl tudja.
Csakugyan, Miss Pym? krdezte a lord mzesmzosan. s
mirt, ha szabad krdeznem?
Nem Edward Smith, hanem Miss Emily Freemantle vagyok
vallotta be a lny sznalmasan remeg hangon.
Mindjrt gondoltam mondta Lord Harley lakonikusan. Nem
valami meggyzen alaktja a frfit.
H! kiltotta a fogads. Mi az rdg folyik itt?
A csaldom az akaratom ellenre eljegyzett egy szrnyeteggel
magyarzta Emily. Erre elszktem. Exeterbe tartok a gyerekkori
dadusomhoz, s nla leszek, mg meg nem gondoljk magukat, s
vissza nem vonjk ezt a borzaszt hzassgot.
Eszemben sincs elvenni egy olyan ostoba kis tykot, mint maga
jegyezte meg fagyosan Lord Harley.
Akkor mirt kvetett? fakadt ki hevesen a lny. Furcsn
festett, ahogy a hdprmes kalapban vacsorzott. Most vgre levette,
s a maga melletti szkre tette, mire elbukkantak rvidre vgott,
gesztenyebarna frtjei.
A szlei, kacr hlgyem, sejtettk, hova szktt, n pedig
felajnlottam, hogy vgignzem a postakocsi-fogadkat, s
megkeresem magt vgott vissza Lord Harley. Egy percig sem
gondolkodott el azon, mekkora aggodalmat llnak ki maga miatt?
Ugyan mirt? krdezte knnytl ftyolos hangon Emily. k
sosem gondoltak rm.
Tudjk, hogy Mr. Peregrine Williamsbe vagyok szerelmes, de
odafigyeltek erre? Nem! Lord Ranger Harley felesge leszel,

mondtk. Maga reg, uram, s olyan rossz a hre, mint az rdgnek!

Mirt nem ismertk meg egymst? krdezte kvncsian
Hannah.
Mert mg sosem tallkoztunk szemlyesen vlaszolta Emily.
A csaldom a vagyonra s a nemesi cmre htozik. Nem voltak
kvncsiak, hogy szeretjk-e majd egymst.
Nyugodjon meg, gyermekem mondta Lord Harley unott
hangon , s ne adjon el itt haymarketi drmkat a fogad
rdekld kznsge eltt. Engem gy tjkoztattak, hogy n hajtja
ezt a hzassgot. Most, hogy lttam nt, n legalbb annyira nem
kvnom ezt a frigyet, mint n. Visszaksrem Londonba, s ha ezt
szeretn, menjen hozz ahhoz a Mr. Williamshez.
Ismt hossz csend tmadt.
A fogads vgl megkszrlte a torkt. Micsoda kavarods!
foglalta ssze. Van mg itt ms is, aki nem kisasszony, vagy nem
frfi, nem hzas, s nem szktt el? Vagy a szobjukba ksrhetem
vgre nket?
Jjjn velem mondta hatrozottan Hannah Emilynek.
Emily a nagy feszltsgtl srva fakadt. Hannah felsegtette, s
kivezette a terembl. A kk szoba! kiltotta utna a fogads. A
lpcs tetejn jobbra.
Hannah Pym gy rezte, rgtn belepusztul a kvncsisgba.
Mennyi bonyodalom! De mint az elrontott kts esetben, elg, ha
egy hozzrt kz visszabontja, s helyesen jrakti a szlakat.

Harmadik fejezet
Csodlattal teljes hdolattal hallottam arrl a hlgyrl, aki
kijelentette, hogy a jlltzttsg rzete olyan bels nyugalmat
klcsnz neki, amit a valls sosem tudna nyjtani.
Ralph Waldo Emerson
A kellemesen berendezett kk szoba knyelmes volt: alacsony
szarufs mennyezete, az ablakon nyomott pamutszvet fggnye s
az gyat rejt vidm mints kartonbaldachinja volt. A kis
kandallban vgan ropogott a tz. A kandall eltt kt knyelmes
szk llt, s Hannah az egyikre nyomta le Emilyt. Aztn levette a
kpenyt, s felakasztotta a kalapjval egytt az ajt mgtti
pecekre, majd lelt a lnnyal szemben.
Nos, mi ez az egsz? krdezte Hannah, s igyekezett
megfkezni kznsges, pletyks hevt. A lny hatalmas ibolyakk
szemvel s gesztenyebarna hajval igazn csodaszp volt. Tojsdad
arca forms volt, az orra pici s egyenes.
Ha elbb megtudhatnm, kihez van szerencsm! Emily
sznalmas ksrletet tett a fennhjzsra.
Miss Hannah Pym vagyok, kensingtoni nemesasszony
mutatkozott be Hannah hatrozottan. A cseldmltjnak mr bcst
intett, s gy dnttt, nem fog a bizalmas kzlendkrl lemaradni,
csak mert nem is olyan rg mg szolglatban llt.
s rokonai vannak Exeterben, Miss Pym?
Nem. Pusztn azrt utazom, mert lvezem.
Emily a feldltsga ellenre is akaratlanul felkacagott. Milyen
furcsa teremts ez a Miss Pym a klns szemvel s a horgas
orrval! El sem tudom kpzelni, hogy brki is szrakozsbl
utazzon egy postakocsin! kiltott fel.
Hiszen mr eddig is hny kalandban volt rszem! ragyogott
fel aranyln Hannah szeme a tzfnyben. Gondoljon csak bele.
Egy igazi tonll! Egy zvegyasszony, aki nem a kapitny felesge.
s most n, aki nem fi, hanem egy csinos lny, aki elszktt a
frfitl, aki mgsem tart magra ignyt.
Nem hiszek neki rncolta a homlokt Emily. Ez csak csel!

 Ki ez a Lord Harley?
Lord Ranger Harley kzlte tisztn cseng hangon Emily
egy kicsapong s feslett erklcs frfi.
Hogyan?
Vletlenl tudom, mert a nevelnm meslte, hogy kitart egy
operai tncosnt.
Mg nevelnje van? trt el egy pillanatra Miss Pym a
trgytl. Idsnek tallnm ehhez.
Tizennyolc vagyok jelentette ki rtartin Emily. De Miss
Cudlipp, mert gy hvjk a nevelnmet, nagyon kedves a
szvemnek. Affle trsalkodnknt mellettem maradt. Nagyon
blcs.
Hannah megveten szipogott. gy vlte, Miss Cudlipp
kifejezetten rul mdon viselkedett a munkaadival szemben,
amikor Emily jvendbelijrl botrnyos dolgokat suttogott a lny
flbe. De ez az operai tncosnvel kapcsolatos dolog. Ez csak
pletyka. Nem tudhatja biztosan.
Miss Cudlipp mindent tud kzlte Emily. Jaj, mit tegyek?
Knyszert majd, hogy menjek vissza vele, s legyek a felesge!
Miss Freemantle, remlem, megbocst, hogy ezt mondom, de
Lord Harley egyltaln nem olyan frfinak ltszik, akinek brkit is
knyszertenie kell, hogy hozzmenjen. Nagyon jkp, s egy lord.
Gazdag?
Nagyon vlaszolta Emily tompn.
Ltja! Igazn nem akarhatja elvenni magt.
Nem szereti, ha keresztlhzzk a terveit. Miss Cudlipp
mondta.
Hannah a lelke mlyn a pokolba kldte Miss Cudlippot s a
kijelentseit. s ki ez a Peregrine Williams?
Emily rzssra pirult. Bjos fiatalember, olyan szke s
gynyr! A haja mint az arany, s mg sosem lttam az vhez
foghat kk szemet! Verseket r hozzm, amik Miss Cudlipp szerint
felveszik a versenyt Mr. Wordsworth-vel.
s a szlei mutattk be ennek az eszmnyi frfinak?
, dehogy. Kiderlt, hogy mr rgen vgytak arra, hogy Harley
legyen a frjem. Mg nem is mutattak be az udvarnl. Mr.
Williamsszel akkor ismerkedtem meg, amikor Miss Cudlipp-pal
stltam a parkban. szre sem vettem volna, de Miss Cudlipp
egyszer csak gy szlt: Nzze csak azt a gynyr fiatalembert, aki
le sem veszi magrl a szemt! Odapillantottam, s Mr. Williams

egy fa alatt lt, knyvvel a kezben. Olyan thatan nzett rm, hogy
beleremegtem. De Miss Cudlipp hihetetlen btorsgrl tett
tanbizonysgot, odament hozz, hogy megkrdezze, mirt bmul,
mire Mr. Williams azt mondta. tudja, mit mondott?
A szpsge rabul ejtette a szvemet, vagy valami hasonlt?
vetette fel Hannah.
Nos. nem pontosan ezt, de a kvetkezt: Amott a gynyr
leny egy csapsra meghdtotta a szvemet. Elvaktott a szpsge.
Lrifri! mormolta Miss Pym.
Hogy mondta?
Azt mondtam, lrifri, mert azt hittem, kialudt a tz sietett
megnyugtatni Hannah. Folytassa csak, hogyan volt Mr.
Williamsszel.
Engedlyt krt, hogy megltogathasson, n pedig megadtam a
cmemet. De amikor felkeresett, a szleim nem engedtk be. Azutn
krbekrdezskdtek a vrosban, s kiderlt, hogy br nemesi
szlets, alig van pnze, ezrt borzasztan megbntettek.
Megvertk?
Nem. Elkoboztk a regnyeimet.
Nagyon helyesen tettk, gondolta Hannah, de hangosan csak
ennyit mondott: gy aztn nem is ltta tbb?
Dehogynem! Miss Cudlipp gondoskodott rla.
Mi sem termszetesebb mondta Hannah. De higgye el, ha
pr napig nem mozdulhatunk ki ebbl a vendgfogadbl, a
legokosabban tenn, ha sszebartkozna ezzel a Lord Harleyval, s
mindjrt rjnne, hogy nemcsak nem akarja felesgl venni, de
esetleg igen tapintatosan kzln is ezt a szleivel.
Emily gynyr arcra csknys kifejezs lt ki. Nem fogja
meggondolni magt.
Mirt nem?
Mert nagyon szp vagyok.
Hannah mrhetetlenl megdbbent.
De kedves Miss Freemantle, nem szabad ilyet mondania!
Mirt nem?
Mert aki a sajt szpsgt dicsri, azt msok hinak s
hitvnynak tartjk.
De Miss Cudlipp azt mondta.
Nem rdekes, hogy mit mondott. A neveln btortotta, hogy
szkjn el?
Ht persze! Olyan izgalmas volt! A hlszobaablakombl

msztam ki, s leengedte utnam az utazldimat.

s hol szerzett frfiruhkat?
A btym. Tengerre szllt. Nlam sokkal idsebb, huszont
ves, s ezeket a ruhkat viselte, amikor annyi ids volt, mint n
most. Nem dobta ki ket.
Emily nagyot stott.
Most inkbb bjjon gyba javasolta Hannah, s egymst
kergettk a fejben a gondolatok. Hozott magval ni ruht is?
Hogyne, a ldmban vannak. Csak ez az egy vlts frfiruha
van nlam, meg kt tiszta ing, a nyakraval, kt feszes trdnadrg s
intim ruhadarabok.
Nylt az ajt, s kt szolga becipelte a ldkat. Emily kt hatalmas
utazldt hozott, amelyek mellett Hannah clnak megfelel kis
ldja egszen eltrplt.
Hannah borravalt adott az embereknek, aztn felnyitotta a
ldjt, s elvette a ruhkat, amik Knightsbridge-nl a patakban
sszepiszkoldtak. Leviszem ket a konyhba, htha ki tudjk
tiszttani s vasalni ket jegyezte meg.
Emily felllt, stott, aztn kicsit megtntorodott. Becsptem
kuncogott.
Hannah sszeszedte a piszkos holmijt, s lement a konyhba.
Mrs. Silvers, a fogads felesge ppen a szakcsnak adott
utastsokat. Elvette a piszkos ruhkat Hannah-tl, s azt mondta,
gondoskodik rla, hogy az alsruht kimossk, s a tbbibl
kikefljk a sarat, amint megszradtak, mivel az tzs utn mg
mindig nyirkosak voltak. Hannah ezutn a kalandjai sznes lersval
szrakoztatta a fogadsnt. Mrs. Silvers elkpedve hallgatta, aztn
elszaladt a frjrt, s Hannah-nak jra el kellett meslnie tvirl
hegyire mindent. A fogads nagy rdekldssel hallgatta, majd azt
mondta, ritka j trtnettel traktlta. Elvett egy veg francia
konyakot, s tlttt Hannah-nak. Hannah gy rezte, kezd rszegess
vlni. Egy leten t megtartztatta magt az italtl, de most mintha
igen rvid id alatt be akarta volna hozni a lemaradst.
A konyak, ahelyett, hogy ellmostotta volna, csak mg jobban
feltzelte amgy is kergetz gondolatait.
Visszament a kk szobba. Emily mr gyban volt, s aludt.
Fiatalnak s vdtelennek ltszott. A szobban szthajiglta levetett
ruhit.
Nem rossz gyerek, gondolta Hannah, csak rettenetesen
elknyeztetett. Elkpeszt, hogy mennyi krt tud okozni egyetlen

ostoba neveln! Bejrta a szobt, sszeszedegette a sztdoblt

ruhkat. Emily ldi nyitva lltak. Az egyik tetejn egy frfiing volt,
s tiszta nyaksl. Hannah felvette az inget, s a kandallhoz vitte,
ahol mg gett egy lmpa. Az ing a legfinomabb gyolcsbl kszlt,
s fodros volt. Hannah visszament a ldhoz, s szemernyi
lelkifurdals nlkl tkutatta. Megknnyebblten tapasztalta, hogy
Emily igazat beszlt. Csak nhny frfiltzk volt benne, a tbbi
gynyr ruhk s alsnemk gazdag vlasztka volt. Emily kt
ldjn kvl volt mg egy kalapos doboz: nyitva volt, a kalapok
kiborultak belle, s sztszrdtak. Hannah bosszsan ccgtt,
aztn odavitte ket a szekrnyhez, s feltette a szles fels polcra. A
kalapok kztt felfedezett egy frfiparkt is. Emily bizonyra az
lruhja kiegsztseknt hozta magval, de aztn inkbb rvidre
vgta a hajt. Hannah a parkatarthoz vitte, s alaposabban
szemgyre vette. Igazi hajbl kszlt, finom parka volt, fehr,
gndrtett, s htul fekete selyemszalaggal ktttk ssze.
Hannah visszament Emily ldihoz, ruhkat, szrmeblses rvid
kabtokat, pelerineket vett el, s akasztott be a szekrnybe, majd az
alsnemket elrendezte a komd fels fikjaiban. Aztn kinyitotta a
maga szerny ldjt, s elrakta a sajt holmijt is. A hajkefjt s a
csatos dobozt az ltzasztalhoz vitte, de azon mr alig maradt
hely, ugyanis Emily mr kicsomagolta az ezstkupakos krmes s
arcvizes vegeit, a hajkefit, fsit s csontbl faragott hajcsatjait. A
trlkzk nedvesek voltak, s Emily a padlra dobta ket; mint
kiderlt, a kt kanna forr vizet is elhasznlta.
Hannah csengetett, s a szobalny kezbe nyomta az res
kannkat, a piszkos vzzel teli mosdtlat, a hasznlt trlkzket, s
megkrte, hogy hozzon mindenbl tisztt, illetve forr vizet.
Addig rendezkedett, amg mindent el nem rakott, s a ldkat
meg a kalapdobozt be nem tolta az gy al. A szobalny meghozta a
forr vizet s a tiszta trlkzket. Hannah tudta, hogy az effle
fnyzsrt majd benyjtjk a szmlt, s eltklte, hogy azt majd
Emily fizeti ki.
A parkallvnyon fehren vilgt parkra esett a pillantsa.
Felkapta, aztn fogta a tiszta nyakslat, a gyolcsinget, s lement a
fldszintre, ahol megrdekldte, hol tallja Mr.
Fletchert, az gyvdet. Megtudta, hogy a piros szobban van A
lpcs tetejn forduljon balra , Lord Harley trsasgban.
Hannah felment a piros szobba, s megfeledkezve arrl, hogy
mr nem cseld, hanem a fogad vendge, elmulasztotta, hogy

kopogjon egyszeren lenyomta a kilincset, s benyitott a szobba.

Mr. Fletcher felhborodottan hrdlt fel. Az gyvd anyaszlt
meztelen volt, s egy lkdban zott a kandall eltt. Lord Harley a
htt szappanozta.
Hannah sietve kihtrlt a szobbl.
Az ajt eltt vrakozott, majd pr pillanat mlva kilpett Lord
Harley, s becsukta maga mgtt az ajtt. Mi a gond, Miss Pym?
Maga sosem szokott kopogni?
A vlasz erre az lett volna, hogy Egy illemtud cseld sosem
kopog, de Hannah-nak nem llt szndkban Lord Harley vagy
brki ms tudomsra hozni, hogy valaha is szolglatban llt.
Igazn restellem, milord vlaszolta ht. lmos vagyok, s
elfeledkeztem rla.
Lord Harley gy ltta, hogy Hannah bmulatosan ber, s mg
ennl is jobban meglepdtt azon, hogy egy meztelen frfi ltvnya
mg csak prt sem varzsolt a vnkisasszony arcra. Nem tudhatta,
hogy alacsonyabb cseldsorban tlttt ideje alatt Hannah
hozzszokott az dmkosztms frfiak ltvnyhoz.
Hannah a lord fel nyjtotta a parkt, az inget s a nyakravalt.
Miss Freemantle-nek ezekre mr nem lesz szksge. Gondoltam, Mr.
Fletcher mltnyolna egy vlts tiszta ruht s esetleg egy j parkt.
Mr. Fletcher sovny, Miss Freemantle pedig nylnk, s biztosra
vettem, hogy az ing j lesz Mr. Fletcherre.
Lord Harley dersen elmosolyodott. Szegny Mr. Fletcher!
Ktsg sem frt hozz, hogy rg
megrett egy alapos tisztlkodsra. Lord Harley hzelgssel vette
r, hogy frdjn meg, mert nem akart egy gyban aludni egy bzl
idegennel. Adja csak ide ezeket nyitotta ki ismt az ajtt, hogy
visszamenjen a szobba. Tapintatra van szksg. Maradjon itt.
Tiszta ruhanemt talltam mondta Lord Harley, s az inget, a
parkt s a nyakslat a kd melletti szkre helyezte. Krem, adja
ide a hasznlt ruhit, hogy levigyem a konyhba kimosatni.
Rendben van prblta ernyesen eltakarni magt egy nagy
darab szappannal Mr. Fletcher. De egy hnapja mr mindent
kimostam.
Egy jabb moss bizonyra nem tesz krt bennk vlte Lord
Harley. Van tiszta alsnemje?
A ldmban vlaszolta Mr. Fletcher, aki gy rezte magt,
mint egy iskols fi.
Lord Harley tkutatta a ldt, s tallt is nhny holmit, ami

valban friss s tiszta volt.

Felnyalbolta az gyvd levetett alsnemjt s ingt.
Nyugodtan fekdjn le aludni utastotta Mr. Fletchert. Hagyja
csak a kdat, majd felkldetek nhny szolgt, hogy elvigyk.
Mr. Fletcher nmn blintott. Nem srtdtt meg. A frdst az
arisztokrcia ostoba gyarlsgnak tekintette, de annyira lenygzte
a tisztessg, hogy egy valdi, eleven lord szolglja ki, hogy nem
tiltakozott.
Lord Harley kiment a szobbl, s odalpett Hannah-hoz, aki a
lpcspihenben vrta. Adja ide, krem mondta Hannah lnken.
Magval tartok hrtotta el Lord Harley. Mg korn van.
Kvette Hannah-t a konyhba, s figyelte, ahogy elrendeli, hogy
mossk ki a ruhkat, s nhny apr szakadsra is felhvta a
figyelmet, hogy azokat ltsk ssze.
rjk a szmlmhoz mondta Lord Harley a fogadsnak, aki a
konyhaasztalnl ksei vacsorjt ette. Hannah elnyomta a
kikvnkoz megknnyebblt shajt. Takarkos termszet volt, s a
nemrgiben trtnt felkapaszkodsa a kzposztly tagjai kz
rbresztette arra, hogy az tezer fontot nagy gonddal kell riznie.
Tartzkodik valaki a kvmrsben? krdezte Lord Harley.
Nem, mltsgos uram vlaszolta Mr. Silvers, a fogads.
Valamennyien lefekdtek.
Akkor kldessen fel egy veg konyakot. Miss Pymmel sok
megbeszlnivalnk van. Hannah szeme zlden villogott az
izgalomtl. A fejbe szllt a boldogsg, hogy egy lorddal
konyakozhat, de aggdott, hogy a tl sok alkohol megrt majd, s
amikor helyet foglaltak a kvmrsben a kandall eltt, csak
keveset tltetett magnak.
Kint vadul svlttt a szl, a h szaporn susogva verte a fogad
udvarra nz, kiblsd ablakot.
Pocsk id jegyezte meg Lord Harley. Attl tartok, nhny
napig lehetetlen lesz tovbbindulni.
Milyen igaz! vgta r Hannah boldogan. gy rezte, mintha
letben elszr a kulisszk mgl kilpve vgre a sznpadon talln
magt. Oly sok minden rdekelte a tbbi vendggel kapcsolatban.
s most trjnk r Miss Freemantle-re mondta a lord, s a tz
fel nyjtotta hossz, csizms lbt. Forms lba feltnt Hannah-nak,
aki azon a hatrozott vlemnyen volt, hogy ha egy riember forms
lbbal szletik, tbb nincs gondja az letben. Amg szp a lba,
senki sem trdik azzal, milyen a fizimiskja.

 Emltette nnek ezt a szomor histrit? rdekldtt a lord.

, hogyne mondta Hannah. Mint kiderlt, a nevelnje, egy
bizonyos Miss Cudlipp beszlte tele a fejt mindenfle ostobasggal
nrl. Ez a Miss Cudlipp azt lltotta, hogy n egy operai baletttncosnt tart ki.
Mi a szsz! s ettl mr szrnyeteg vagyok?
Egy befolysolhat fiatal lny szemben, akit mg be sem
mutattak az udvarnl, s aki nem ura a sajt gondolatainak, csak azt
szajkzza, amit a regnyekben olvasott, vagy egy zavaros elmj
nevelntl hallott igen.
Micsoda gubanc merengett a lord. Meg akartam nslni,
meg akartam llapodni, tudja, hogy van ez. A nagynnm elkldte a
Freemantle fruskrl festett miniatrt egy hossz trtnettel, hogy a
lny ltott a parkban, s azonnal belm szeretett. Miss Freemantle j
csaldbl szrmazik. gy gondoltam, ideje megnslnm. Nem
kteleztem el magam rzelmileg senki mellett. Mr. s Mrs.
Freemantle megltogattak. Az gyvdeim tallkoztak az
gyvdeikkel. Mindent elrendeztnk. Gondoltam, ideje felkeresni ezt
a lenyzt, aki annyira szerelmes belm. A hzban teljes volt a
felforduls. A lenyz megszktt. A nagynni hazudott. A
nevelnt kifaggattk. Valban mrhetetlenl ostoba nszemly.
Vgl a szlk kidertettk, hogy a lny Exeterbe szktt, hogy
felkeresse rgi dadust. gy kpzeltem, ha magam is felszllok a
postakocsira,
s
tkzben a
postakocsi-fogadkban
s
vendgfogadkban krdezskdm, esetleg utolrhetem. Mi az
rdgrt gondolja gy Miss Freemantle, hogy ezek utn is el akarom
venni?
Mert olyan gynyr.
Ezt mondta?
Inkbb Miss Cudlippet szajkzta.
Knyrgm, Miss Pym, csepegtessen egy kis jzansgot a
fejbe! Mg a vgn valami ostobasgot kvet el, mondjuk, kiszalad
a hba.
Megteszem, amit tudok grte Hannah , de a krt, amit egy
buta neveln okozott, nehz ilyen rvid id alatt jvtenni.
Milyen gy szltja Exeterbe, Miss Pym?
Mg sosem lttam a vrost.
Ezt nem rtem.
Utazni szeretnk kulcsolta ssze hossz, karcs ujjait Hannah.
Egy kznsges postakocsin?

 Szmomra a postakocsik nem kznsgesek tiltakozott

Hannah. Rgebben elnztem ket, ahogy vgigszguldottak a
Kensington Roadon. Mennyi mozgs s kaland!
Kensingtonban lakik?
Igen. Thornton Hallban.
Lord Harley kvncsian pillantott r. Bizonyra a Clarence
csald tagja.
Tvoli rokon, milord sttte le a szemt Hannah.
Valban? s a csald melyik ghoz tartozik?
Hannah-ba belehastott a rmlet. Az arisztokrcia s a
kznemessg mindent tudott mindenkirl. gy biztostottk, hogy
felmagasztostott soraikba ne furakodjon be idegen vagy kalandor.
Hannah tudta, hogy vannak hlgyek, akik msrl sem beszlgetnek,
mint csaldfkrl s rokonokrl.
Szerencstlenl meredt bele a konyakospoharba, s a lelke
mlyn ihletrt rimnkodott.
Csak nem szktt el maga is? krdezte lesen Lord Harley.
Semmi vlasz.
Ugyan mr! Nzze, knnyen utnajrhatok. Clarence csak
mostanban hunyt el, s a testvre, Sir George a bartom.
Hazudtam vallotta be elkeseredetten Hannah. Hossz
veken t n voltam Thornton Hallban a hzvezetn. Mr. Clarence
tezer fontot hagyott rm a vgrendeletben. Mindig is az volt az
lmom, hogy utazhassak, s lssam a vilgot.
Szksgtelen volt hazudnia nekem.
Hannah vgre felpillantott. De mg mennyire, hogy szksg
volt r fakadt ki szenvedlyesen. A szemlyzet, milord, a
legmegvetettebb osztly Angliban. Hnyszor hallottam a hlgyeket
rlunk trsalogni mg akkoriban, amikor Mrs. Clarence vendgeket
fogadott! Brmilyen szorgalmasan dolgozunk is, valamifle
parazitnak tekintenek minket. A kereskedk s az iparosok is
lenznek. A cseldsget lustnak s semmihez sem rtnek vlik.
Arra kr, hogy csepegtessek jzan szt Miss Freemantle fejbe. Ha
az ifj hlgy csak egy pillanatig is sejten, hogy egy cselddel
beszlget, egyetlen szavamat sem hallgatn meg.
Lord Harley elgondolkodva nzett r. Brmilyen furcsn
hangzik is, Miss Pym, de volt egy Pym a csaldomban, egy
negyedfok unokatestvr, a surreybeli Pymek kzl, aki csaldja
utols tagjaknt nemrgiben hunyt el. Hadd kedveskedjem nnek
egy ajndkkal. Beszljen rtelmesen Miss Freemantle-lel, s

rokonnak mondhat brki eltt, aki szvesen meghallgatja.

Semmi rtelme rzta a fejt Hannah. A hangom.
Mi baj van a hangjval?
Bizonyos tekintetben durva az akcentusom.
Kedves Miss Pym, egy hlgynek az n korban tudnia kellene,
hogy az elkelsgek csak az utbbi idben kezdtk el kmletlenl
levetkzni a vidki akcentusukat. Nemrgiben ltogattam meg
Edinburghban egy anyai nagynnmet, s egyetlen szavt sem
rtettem. n tlrzkeny a rang tekintetben. Felejtse el! Ha segt, n
mostantl a surreyi Miss Pym.
Nagyon erklcstelennek rzem az effle hazudozst rebegte
halkan Hannah. Taln a legjobb igazat mondani, s ha valaki r
brmit is, nem fog emiatt lenzni. Sir George sem tette. Elvitt.
Gunterhez.
No, ltja! De a vilg gonosz s hi hely, s sok benne a Miss
Emily Freemantle-hez hasonl megtvesztett ember. Tprengjen el
rajta. Tetszse szerint hasznlhatja a hozzm fzd rokonsgt.
Elbvlen mosolygott. Nemesi szlets hlgyhz kpest nnek
ers a jelleme, s tl sokat foglalkozik msokkal. Pldnak okrt
mirt hozott tiszta inget s j parkt a szegny kis Mr. Fletchernek?
Gondolom, Miss Freemantle-tl szerezte ket, s biztosra veszem,
hogy neki sosem jutott volna ez az eszbe.
Hannah elszrnyedve szortotta a kezt az arcra. Elloptam tle
suttogta.
Nincs rjuk szksge. Mondja azt, hogy n parancsoltam nre,
hogy keressen valamit. De nem vlaszolt a krdsemre.
, Istenem! tette le a pohart Hannah. Ez az tkozott,
gonosz ital teszi, milord. Olyan magabiztosnak, hatrozottnak
reztem magam, hogy mostanig nem is bredtem r, hogy loptam.
Reggel els dolga legyen, hogy elmondja neki, s szljon
nekem, ha felhborodik, n pedig mindent visszaadok, mg ha le kell
is tpnem Mr. Fletcherrl. De mi jrt a fejben?
Azt hiszem, Mr. Fletcher agglegny, s soha nem gondoskodott
rla senki kezdte lassan Hannah. Nem kedvelem ezt a Seaton
kapitnyt. Kalandornak nzem, aki csak a kis Mrs.
Bisley pnzre feni a fogt. Szerintem Mrs. Bisley sokig volt
Mr. Bisley felesge, s valsznleg nagyon szerette is az urt. Olyan
hlgy, aki levegt sem tud venni a frje nlkl. A kapitny lt a
lehetsggel, amikor Mr. Bisley halla utn az zvegy tmasz nlkl
maradt. Mrs. Bisleynek tbb idt kellett volna hagynia a gyszra. gy

azonban az undort kapitnyban egy ers frfit ltott, akinek a

vlln kisrhatja magt. Mr. Fletcher elhanyagoltnak ltszik, testben
s llekben is. Szerintem nincs sok pnze, s soha nem szerette senki.
Arra gondoltam, ha tiszta ruhban, kitn parkban jelenne meg,
akkor taln.
Lord Harley harsogva nevetett, fekete szeme jkedven csillogott.
Hitemre, Miss Pym, n egy utaz hzassgkzvett!
Az ital tette mondta kong hangon Hannah.
Szegny Mr. Fletcher somolygott Lord Harley. Micsoda
mesteri kezekbe kerlt! n lesrolom a htt, maga pedig tltzteti.
De tartsa magt tvol az gytl, Miss Pym, s fogadja meg a
tancsomat. Egy pillanatig se higgye, hogy megvltoztathatja az
emberi rzseket. s most igyunk egy kijzant kvt, s fekdjnk
le.
Csengetett, de a hvsra senki sem jelentkezett. A kmnyben
svlt szlen kvl teljes csend honolt a fogadban.
Vgl megjelent a fogads, az arca aggodalmas volt. Bocssson
meg, milord szabadkozott , de a szolglk hazamentek, ahogy
szoktak, s a pincrek is, mivel itt nem tudtam elszllsolni ket.
Elkldtem velk az istllszolgkat is, hogy a viharban segtsenek
nekik. Senki sincs itt rajtam meg az asszonyon kvl, pedig rosszul
rzi magt. Majd n hozok nknek, amit csak tudok.
Fekdjn le, fogads uram mondta csendesen Hannah, mieltt
Lord Harley vlaszolhatott volna. Majd n hozok kvt. Szksge
lesz holnap az erejre.
Ksznm, asszonyom, de nem lenne illend.
Ilyen viharban brmi illend. Krem, fekdjn le biztatta
Hannah , s holnap majd megnzem a felesgt, htha elkl a
segtsg.
Amikor a fogads hajlongva, ksznetet rebegve tvozott,
Hannah gy szlt: Hozom a kvt, milord.
n mr nem cseld, Miss Pym. gy ltszik, sajt magunkat kell
kiszolglnunk, ami nem vlik a krunkra. Mutassa, krem, az utat!
A hossz, keskeny folyosn Hannah nyomban tment egy zld
posztval takart ajtn, s onnan a fogad konyhjba, ami az plet
vgben volt. Itt mg jobban lehetett hallani a vihar tombolst. Lord
Harley az asztalnl lve nzte, ahogy Hannah kvt darl, aztn fz
egy bgrvel belle. Hannah mr a csszket rendezte el egy tlcn,
amikor a frfi fradtan megegyezte: n sosem frad el, Miss Pym?
Szerencsmre igen kevs alvssal is berem felelte Hannah.

, milord, micsoda gynyr napom volt ma! Isten nagyon j

hozzm.
Meglep, Miss Pym. Szerintem olyan napot ltnk tl, ami a
jzan gondolkodsak tbbsgben ktelyt bresztene a Teremt
ltezst illeten.
De k nem heztek gy ki a kalandokra, mint n vlaszolta
Hannah.
Bartsgos csendben fogyasztottk el a kvt. Lord Harley gy
rezte, sejti, mirt dnttt gy Sir George, akinl kukacosabb embert
mg nem hordott a htn a fld, hogy a hzvezetnt elvigye a
Gunterhez. Volt valami gyermeki ebben a Miss Pymben, az
rtatlansga szeretetre mltv tette. Aztn a lord Emily Freemantlere gondolt, s megkemnyedtek a vonsai. Milyen ostoba volt, hogy
belement egy elre elrendezett hzassgba! Nem mintha nem hitt
volna a szerelemben. Szmos bartjra rmosolygott a szerencse, s
meg is talltk. De maga sosem volt szerelmes, s most mr abban
is biztos volt, hogy nem is lesz. Csak meg akart llapodni egy nyjas
nszemly mellett, s csaldra, gyerekekre vgyott. De amikor majd
ismt nekilt felesget keresni, a bevett szoks szerint jr el, s elbb
udvarol, s megismeri a hlgyet.
Felhajtotta a kvjt, megksznte Hannah-nak, felllt, s
kinyjtzott. El is felejtettem Mr. Fletcher frdvizt! kiltott fel
hirtelen. s most senki sincs, aki lehozza.
Majd n segtek ajnlotta Hannah.
gy is trtnt. Mg Mr. Fletcher a nagy gyban sszegmblydve
aludt, Lord Harley s Hannah kinyitotta a hlszoba ablakt, ami
szerencsre a hz szlcsendes oldalra nzett, s kancsnknt
kintttk a piszkos frdvizet a hba. Aztn Lord Harley
levonszolta az res kdat a konyhba, ahol a hts ajtnak
tmasztotta.
Hannah a szobjba ment, megmosakodott a mostanra kihlt
vzben, b hlinget vett, az lla alatt megkttte a fktjt, s
bebjt az gyba Emily mell.
Lord Harleynak igaza van, gondolta lmosan. Szksgtelen
kzbeavatkozni. De Emily olyan gynyr, s Lord Harley olyan
jkp, s Emily szlei magukon kvl lennnek rmkben, s az
ostoba Miss Cudlipp megszgyenlne.
s tervezgets kzben Hannah szpen lomba szenderlt.

Negyedik fejezet
H hmplygtt, h s h,
H s jg,
A csikorg tlben
Akkor rg. 3
Christina Rossetti
Hannah reggel hatkor bredt, kikszldott az gybl, s elhzta a
fggnyt. Semmit sem ltott, csak valami vad, tombol fehrsget.
Megmosakodott, felltztt, aztn kikotorta a kandallt, s tzet
rakott. Ha Emily meleg vizet szeretne a mosdshoz, gondolta,
knytelen lesz maga felhozni a konyhbl. Hannah biztosra vette,
hogy egyetlen szolgl sem gyalogol ide ebben az tletidben.
Lement a konyhba. Mrs. Silvers hlingben, vllkendben s
egy hatalmas piros hlfktben lt az asztalnl, az orra vrs volt,
a szeme knnyes.
Jaj, Miss Pym! Hallosan rosszul rzem magam panaszkodott.
Akkor rgtn le kell fekdnie vgta r szaporn Hannah.
Hol van a frje?
Kint, az istllban. A lovszfikat kelti fel. Az istllba
alszanak.
Helyes knnyebblt meg Hannah, hogy valami segtsg azrt
csak lesz. Krlnzett: a piszkos ruha a sarokban, egy kosrban
pposodott, de mr nagy lnggal gett a tz. Krem, bjjon vissza
az gyba, Mrs. Silvers srgette , klnben mind elkapjuk a
nthjt. Valahogy majd csak elboldogulunk magunk is. A szeme
zlden villogott az izgalomtl. Szmomra ez felettbb kalandos!
Mrs. Silvers kelletlenl elvonult, s Hannah nekiltott a
munknak. Egy nagy rzstt megtlttt vzzel a mosogatflke
szivattys ktjnl, s egy kampra akasztotta a tz fl. Tallt egy
darab mosszappant, amibl reszelt a vzbe. A mosogatflkben
egy ednyben csirkerlk is volt, amivel ki lehetett fehrteni a
megsrgult fehrnemt, de Hannah gy rezte, ilyen kora reggel nem
3

N. Kiss Zsuzsa fordtsa.

brn elviselni a szagt. Miutn odatette fni a ruht, fztt magnak

egy forr csokoldt, megitta, aztn felszaladt a lpcsn, s
felkeltette Emilyt.
Mg stt van nygtt fel Emily. Mi a baj?
A szemlyzet tegnap este hazament, s ma nem tudnak a
szrny vihar miatt visszajnni.
Fel kell kelnie, hogy segtsen nekem reggelit kszteni.
Hogy n?! kiltott fel dbbenten Emily. Hogy n egy
kznsges fogad konyhjban dolgozzam? Ksznm, de ebbl
nem krek. Inkbb hen halok hzta a fejre a takart.
Akkor valban hen marad! vlaszolta Hannah. Ha nem
hajland dolgozni, akkor nem is ehet majd. Kiment, s bevgta
maga mgtt az ajtt.
Lord Harley hallotta, ahogy a hajthatatlan Hannah felkelti Mrs.
Bradleyt s Mrs. Brisleyt. Hallotta, amikor azt mondta nekik, hogy
nincsenek cseldek, s segtsgre van szksge. Felkapta az rjt, s
a mcsvilgnl megnzte. Ht ra volt. Felnygtt. De Hannah-nak
igaza volt, mindenkinek segtenie kellett. Kilendtette az gybl
hossz lbt, aztn ltben htrafordult, s az alv Mr. Fletcherre
pillantott. Az gyvd bksen szunnyadt. lmban fiatalabbnak
ltszott, gyrtt vonsai kisimultak. Lord Harley gy dnttt, nem
rzza fel. Amgy sem vennk sok hasznt, gondolta.
Emily nem aludt el jra. Elszr a srs krnykezte. Itt van egy
idegen fogadban, a kzelben van valahol az a szrnyeteg, s
elvrjk, hogy kznsges szolglknt dolgozzon! Igazn
borzaszt!
Azutn Mrs. Bradley hangjt hallotta a folyosrl. Mris,
kedvesem, Miss Pym! Csak magamra hzom a gncmet, s egy
szempillants alatt ott is vagyok. Azutn Mrs. Bisley hangja
hallatszott. n is jvk, Miss Pym. Csak hsz percet krek.
Emilybe belenyilallt bredez lelkiismerete. Kiszllt az gybl, s
az ltzasztalon hagyott kannkban maradt kis hideg vizet nzte.
Csengetett, s vrt. Hannah a konyhban felnzett az ide-oda leng
csengre, s sszeszortotta a szjt. Miss Freemantle egykettre
rjn majd, hogy senki sem szolglja ki.
Emily megmosakodott, amennyire tudott, s addig keflte rvid
hajt, mg gynyren nem fnylett. szrevette, hogy az sszes
holmijt elraktk, de gy gondolta, a szobalny szorgoskodott, mg
aludt. Kivett a szekrnybl egy kk kasmrgyapj ruht. Magasra
szabott volt a dereka, magas a nyaka, s hossz az ujja. Kt

alsszoknyt, gyapjharisnyt vett fel, s magas szr cipt hzott,

mieltt a ruhba bjt.
Kinyitotta az ajtt, s tment az ebdlbe, ami hideg volt s stt.
Innen tment a kvmrsbe. Ott a kandallban lobogott a tz. Emily
megborzongott, aztn a tz el llt.
Nylt a kvmrs ajtaja. Lord Ranger Harley lpett be, aztn egy
pillanatig csak llt, s Emilyt nzte.
Emily elmerlten bmulta a tncol lngokat, s egyik magas
szr cips kis lbt feltette a kandallrcsra. Aztn, mintha csak
megrezte volna a frfi pillantst, lassan megfordult, s rnzett. A
szeme elkerekedett a flelemtl.
Miss Freemantle szltotta meg Lord Harley fagyosan ,
mieltt sikoltozni kezdene, vagy ms ostoba dolgot mvelne, hadd
mondjam meg vilgosan: miutn megismertem, mr akkor sem
vennm el, ha maga lenne az utols n a fldn.
A lny tekintetbl eltnt a flelem, s komikus csodlkozssal
bmult r.
Biz. biztos ebben?
De mg mennyire, maga kis liba. Hogy is akarhatna felesgnek
egy nagyvilgi, j nevels frfi egy buta kis iskols lnyt?
Az n koromban mr nem jrok iskolba, uram! villogott
dhsen Emily tekintete.
De a viselkedse mg iskols. Hol van a kitn Miss Pym?
Azt hiszem, a konyhban.
s segtsgre van szksge?
gy hiszem. De nem ltom be, mirt kellene.
Akkor taln keressk meg.
Emily mr ppen azt akarta mondani, hogy nem ltja be, mirt
kellene elvrni egy olyan hlgytl, mint , hogy egy fogad
konyhjban dolgozzon, de valami azt sgta neki, hogy Lord Harley
mg jobban megvetn ezrt a megjegyzsrt. Rvid lete alatt soha
senki nem vetette meg, nem utlta Emilyt. Szletse ta csak
ddelgettk, nnepeltk s knyeztettk.
Nem tudom, hol van a konyha mondta.
De n igen. Kvessen.
Emily kelletlenl kvette a konyhig. Hannah szalonnt szeletelt,
Mrs. Bisley kolbszt sttt. Mrs. Bradley a mosogatflkben egy
mosdeszkn srolta a kifztt szennyest.
jabb segtsg rkezett jelentette be Lord Harley. Mit
tegynk?

 Tertsenek meg vgta r gondolkods nlkl Hannah , aztn

bresszk fel a tbbi vendget. Nem szllingzhatnak le ms-ms
idben az tkezsekhez, amikor ppen a kedvk tartja.
Hol van a tlca, amire a tnyrokat tehetem? nzett krl
tehetetlenl Emily.
A konyhaasztalnl esznk kzlte Hannah.
Abban a pillanatban Emily meggyllte Hannah Pymet. Ez az
asszony elhatrozta, hogy megalzza! Hogy Emily Freemantle-t arra
krjk, hogy a konyhban egyen!
Ne lmodozzon szlt r Lord Harley. Segtsen kitenni a
tnyrokat.
Hannah Mrs. Bisleynek adta t a szalonnaszeleteket, hogy ssse
meg ket a serpenyben, s a szeme sarkbl tapintatlan
kvncsisggal figyelte Lord Harleyt s Emilyt.
Emily duzzogva vagdosta le az asztalra a tnyrokat, s Lord
Harley egyltaln nem trdtt vele.
Hannah kinyitotta a st nehz ajtajt, s kivett egy tlca forr
zsemlt. Ha megkrhetnm, lenne szves felkelteni a tbbi
vendget?
Lord Harley rmosolygott. Seatonnal gondban leszek. Minl
alantasabb szlets valaki, annl inkbb elvrja, hogy kiszolgljk.
Emily elszrnyedve pirult el; azt hitte, a megjegyzs neki szl.
Lassanknt felbukkant a tbbi vendg; megjelent a kocsis s az
r, akik mg hlruhban voltak, s stozva, morogva lptek be. Az
egyetlen kivtelt Mr. Fletcher kpezte. Valsggal jjszletett,
gondolta elgedetten Hannah. Finom s rendes volt a parkja, az
inge s a nyakravalja szemkprztatan fehrlett. Fekete kabtja s
trdnadrgja jnak ltszott, mert miutn Lord Harley kikeflte a
magt, knyrtelenl nekiesett Fletchernek is.
Hannah lenyomta egy szkre Mrs. Bisleyt, s gondoskodott rla,
hogy Mr. Fletcher mell kerljn. A hatalmas hlingben, amit
csicss pamutcsipke fodrok dsztettek, s amire piszkos kntst s
kilmarnocki hlsipkt vett fel, Seaton kapitny dhsen fixrozta
Mr. Fletchert az asztal tls vgrl. A fogads a hidegtl reszketve
lpett be, s elszr meglepetten, majd rmmel nzett krl, amikor
Hannah hellyel knlta, s reggelit meg egy kis gyenge srt tett el.
Lord Harley csodlattal figyelte Hannah-t, ahogy elkpeszt
gyorsasggal kiszolglt mindenkit, aztn maga is lelt, s bmulatos
sebessggel nagy mennyisg szalonns tojst evett meg, majd
kezdett sszekszteni egy tlcnyi ennivalt, amit felvihet Mrs.

Silvers hlkamrjba.
A reggeli vgeztre Hannah is visszatrt, s azt mondta, hogy
mivel szokatlanok a krlmnyek, mltnyoln, ha az urak
felajnlank a segtsgket, s segtennek leszedni az asztalt s
elmosogatni a tnyrokat. Emilynek mr majdnem kicsszott a
szjn, hogy mr ppen eleget csinlt, de Seaton kapitny
hangoskodni kezdett, hogy riember, s nem szennyezheti be a
kezt a piszkos s alantas ni munkval. Emily, aki nem szerette
volna, ha a kzvlemny gondolatban sszekapcsolja a kapitnnyal,
a tbbiek kztt lldoglt, s abban remnykedett, hogy elg
kszsgesnek ltszik, s hogy Hannah nem bzza meg semmivel.
A kocsis, aki mint elrulta az reg Tom nvre hallgatott, vagy
inkbb ezen a nven ismerte mindenki az ton, vidman kijelentette,
hogy ha Hannah sszekszt egy kis ennivalt meg egy kis srt,
akkor szvesen kiviszi a postakocsis istllfiknak. Miutn
megnyugtatta Hannah-t, hogy a fik a vihartl vdetten, a
lszerszmos kamrban, a tz eltt ldglnek, Hannah nekiltott,
hogy sszeksztsen egy tlcnyi ennivalt. A kapitny, akit gy
semmibe vettek, duzzogva mordult oda Mrs. Bisleynek: Jjjn,
Mrs. Bisley. A legnagyobb megalztatsra azonban Lizzie mintha
meg sem hallotta volna. Az egyik pincrktnyt kttte meg Mr.
Fletcher derekn, mert a kis gyvd korbban azt mondta, hogy
szvesen segt mosogatni. Mrs. Bradley elvonult az orvossgos
kosarrt, hogy keressen valamit, amivel enyhtheti Mrs. Silvers
panaszait.
Lord Harley sszeszedte a tbbi frfit, s Hannah-nak nagy k
esett le a szvrl, amikor meghallotta, hogy utat kell sniuk a hban
az udvari mellkhelyisghez, mert igazn senki sem vrhatja el,
hogy ezek a kivl hlgyek jjeliednyeket rtgessenek, s ha
brmelyikk hasznlta az emltett ednyt az jszaka folyamn, akkor
azt tancsolom, hogy hozza le, s rtse ki maga.
Emily pipacspiros lett. Mr ppen fel akart osonni a hlszobba,
hogy ignybe vegye az jjeliednyt, de most mr nem tehette, mert
akkor a tbbiek szeme lttra kellene az undort dolgot lehoznia.
Senkit sem rdekelt a szorult helyzete, gondolta a knnyeivel
kszkdve, s teljesen elfelejtette, hogy a tbbieknek fogalmuk sincs
rla, mi baja.
Az r, akit Jim Feathersnek hvtak, s a kt kinti utas, Mr.
Burridge s Mr. Hendry kvette Lord Harleyt a szabadba, hogy st
keressenek a munkhoz. Mr. Fletcher s Lizzie Bisley a

mosogatkonyhban dolgoztak.
s most lssunk az ebdhez jelentette ki Hannah. Itt egy
fazk hsl, s kezdetnek j lenne egy leves. Ha lenne olyan kedves
megtiszttani a zldsgeket, Miss Freemantle.
Nem tudom, hogyan kell feszengett Emily.
Elszr is itt a srgarpa. Kapargassa le, gy ni, aztn szeletelje
fel, s amikor ezzel vgzett, adom a hagymt.
Emilynek annyira inba szllt a btorsga, hogy nem mert
tiltakozni. Lord Harley megjegyzse, hogy mr nem akarja t, annl
jobban fjt, minl tbbet gondolt r. Nem volt mellette Miss Cudlipp,
hogy a flbe sgja, hogy a lord nem is gondolta komolyan. s ha
Lord Harley visszajn a konyhba, s azt ltja, hogy lzadozik,
Emily tudta, hogy szrny megvetssel nz majd r. Bizonyra nem
arisztokrata, gondolta, mikzben vadul aprtotta a rpt. Biztos
kznsges vr is csrgedezik a Harleyk ereiben. Egy arisztokrata
sosem sna utat az illemhelyhez. A nemesi szletsek mg emlteni
sem szoktk azt a helyet, s ha muszj, csak szksges hzknt
emlegettk.
De amikor Lord Harley bejtt, s a csizmjrl dobogva verte le a
havat, majd kzlte, hogy szabad az t, Emily hlsan surrant ki a
konyhbl, s tkszkdte magt a viharban a kerti illemhelyhez.
rlt, hogy elkerlte az jjeliedny lehozatalval jr megalztatst.
Amikor visszament a konyhba, lesprte a havat a ruhjrl. Az
arct pirosra cspte a hideg.
Lssuk a hagymt, Miss Freemantle mondta Hannah, s a
visszataszt, undort dolgot odatette el. Emily ltta, ahogy Lord
Harley tekintetben nevets bujkl, s nekiltott a munknak. De
mikzben hagymt vgott, s a kzfejvel letrlte a szembl
patakz knnyeket, hirtelen elgedettsg fogta el. Igaz, hogy
helytelenl viselkedett, amikor elszktt, de szeret szlei mindent
megbocstanak majd, ha halljk, hogyan hasznltk ki.
s micsoda trtnetekkel traktlhatja majd Miss Cudlippet! Lelki
szemeivel ltta Miss Cudlipp kiss birkaszer kpt, ahogy elkpedt
csodlattal bmul r. Igyekezzen, Miss Freemantle hallatszott a
gyllt Miss Pym hangja , klnben rnk esteledik. Lord Harley
elvigyorodott, s tvozott.
Mr. Fletcher ednyeket trlgetett a mosogatflkben, s Lizzie
Bisley finom fehr nyakszirtjt csodlta, amikor az asszony a
mosogat fl hajolt. Lizzie megfordult, hogy odaadjon neki egy
tlat, s Mr. Fletcher vratlan rmmel nyugtzta, hogy finom

nevetsrncok vannak az asszony szeme krl. Azt hitte, Lizzie

sokkal fiatalabb nla.
Akaratlanul is szrevettem, hogy gyszruht visel, s emltette
is, hogy nemrgiben gysz rte jegyezte meg. Mikor. hunyt el a
frje?
Nyolc hnapja felelte Lizzie. Nagyon hinyzik.
Mi volt a foglalkozsa?
gyvdknt dolgozott.
Naht! csodlkozott Mr. Fletcher, s a homlokt rncolta.
Bisley. Aztn felderlt az arca. Csak nem John Bisley a Bisley,
Rochester s Bisley gyvdi irodtl?
bizony vlaszolta Lizzie, s httal a mosogat szlnek
tmaszkodott.
Nagyon sikeres volt mondta vgyakozva Mr. Fletcher. n is
gyvd vagyok, Mrs.
Bisley, de eddig nem volt sikerem. Ezrt is megyek Exeterbe,
hogy ott prbljak szerencst.
Ismer ott valakit?
Igen, egy rgi iskolatrsam l ott. A vrosban van praxisa. Azt
mondta, hogy tad majd kisebb gyeket.
Lizzie a frfi fradt, rzkeny arct nzte. Biztosan tbb
szerencsvel jr Exeterben. s felttlenl keressen fel minket, miutn
sszehzasodtunk.
Soha! kiltott fel szenvedlyesen Mr. Fletcher, aztn
elvrsdtt, s a konyharuht csavargatta a kezben.
Lizzie visszafordult a mosogat fel, s gy esett neki a
tnyroknak, mintha a szemlyes ellensgei volnnak, mg Mr.
Fletcher nyomorultul bmulta karcs htt.
Nem lett volna szabad ezt mondanom. Krem, bocssson meg.
Mr. Fletcher szorongva vrta a vlaszt.
Lizzie lassan megfordult. Rendben van, minden meg van
bocstva.
Mit gondol a mi Miss Pymnkrl? vetette fel Mr. Fletcher, aki
most mindent elkvetett, hogy kerlje a knos tmkat.
Megnevettet mosolyodott el Lizzie , ami ritkasg manapsg.
Olyan klns szeme van, s furcsn, felszegett llal pillant az
emberre. Szerintem lete sorn valamikor nagy hztartst vezethetett.
Hihetetlenl rtermett.
A trsasg tbbi tagjra is rtrtek, egyedl s figyelemre mltan
Seaton kapitnyt hagytk ki. Hannah a konyhban fel is figyelt r,

hogy a procska igen hosszan mosogat, s rlt a lelke.

Hannah egybknt egy birkacombot hzott fel ppen a rugs
nyrsra. rlt, hogy a nyrsat ram mkdtette, mert az llatok
kedvesek voltak a szvnek, s mindig is sajnlta a ketreckbl
nyrsat forgat kutykat. Ltta, hogy Emily a konyhaajt fel
araszol, s elhatrozta, hogy nem hagyhatja el a konyht. Egy frfi
szvhez nmi konyhatndrkedsen t vezet az t, gondolta.
Szeretnm, ha most kis gymlcskosarakat ksztene ebdre,
Miss Freemantle szltotta meg.
Nem tudom, hogyan kell jelentette ki ggsen Emily.
Hozzszoktam, hogy a cseldsg vgezze helyettem az alantas
munkkat!
Ahogyan n is vlaszolta kedvesen Hannah , de el kell
ismernie, hogy kivteles krlmnyek kz kerltnk. Itt a lekvros
kosrka receptje nyjtott t egy paprlapot. Nagyon egyszer.
Csak az utastsokat kell kvetnie, s ki kell mrnie a hozzvalkat.
Jjjn. Megmutatom, mit csinljon.
Emily hangosan shajtott, de visszament a konyhaasztal mell.
Hannah eligaztsa mellett sszekeverte a tszthoz szksges
hozzvalkat, s kis kosrkkat formlt a tepsiben, amiket
eperlekvrral tlttt meg, s a tetejkre tsztbl kis keresztet rakott.
Odakint tombolt a vihar. A konyhban vidman ropogott a tz. A
levegt megtlttte az telek finom illata. Emily letben elszr
rezte a jl vgzett munka feletti rmt, amikor Hannah betolta a
stbe a becses kosrkkat.
s most? krdezte Emily.
Azt hiszem, most visszavonulhat a kvmrsbe mosolyodott
el Hannah , s pihenhet egy kicsit.
Emilynek fonk mdon nem volt kedve elhagyni a konyht. A
mosogatflkben flbemaradt a beszlgets. Lizzie Bisley a
Richmond Hill des lenya cm dalt nekelte dallamtalan szoprn
hangjn, amihez Mr. Fletcher vkony tenorja csatlakozott.
Desszertnek nem elegendek a gymlcskosrkk rvelt
Emily. Megprblkozhatok valami mssal is?
Lehet mg gymlcstortt kszteni mondta Hannah. Az
urak nagyon szeretik a gazdagon ksztett gymlcstortt, de attl
tartok, az meghaladja a kpessgeit.
De meg tudn mutatni, hogyan kell?
, ht persze!
Megprblhatjuk?

Milyen csinos, gondolta Hannah, amikor ilyen kipirult, boldog s

termszetes!
Egytt kerestek hozz szrtott gymlcst, lisztet, vajat s tojst,
tiszttott borkvet s szdabikarbnt. Hannah Emilyvel felvltva
keverte a tsztt, mert Emily nevetett, s kijelentette, hogy
megfjdult a csuklja. Milyen izgatott lett Emily, amikor a ds
keverket vgre ttltttk egy kerek tortaformba! Meg is
feledkezett Lord Harleyrl s a viharrl. Eszben sem volt elhagyni a
konyht, amg a munkja gymlcse ki nem kerl a stbl!
Hannah hozzltott kvbabot darlni, hogy kvt fzhessen.
Mrs. Bisley s Mr. Fletcher bejtt a konyhba, s azt mondtk, hogy
rendet tesznek a hlszobkban, Hannah pedig anyai melegsggel
mosolygott rjuk. Lord Harley Mr. Hendryvel s Mr. Burridge-dzsel
rkezett meg, de Hannah kihessegette ket, mondvn, a hlgyek
nagyon elfoglaltak, s Lord Harley rnyalatnyi meglepetssel nzett
Emilyre.
Lizzie s Mr. Fletcher tja a kvmrsen keresztl vezetett az
emeleti hlszobkhoz. A kvmrsben lobog tz eltt a kapitny
ldglt egy pohr konyak trsasgban.
, ht itt van! kiltott fel, amikor megpillantotta Lizzie-t, de
elsttlt az arca, amikor megltta mgtte a kis gyvdet.
Nem maradhatunk sietett szabadulni Lizzie. Rendet kell
raknunk a hlkamrkban.
Hogy hol.? ljn csak le, Mrs. Bisley. Ideje, hogy
elbeszlgessnk. Hagyja csak, hogy ez a szegny fick szobalnyt
jtsszon, ha ehhez van kedve.
Vonja vissza! kiltotta Mr. Fletcher, s harciasan meglengette
az klt. Lizzie kzjk ugrott. Menjen fel, krem. a kedvemrt
knyrgtt az gyvdnek. Mindjrt maga utn megyek.
Mr. Fletcher kelletlenl felvonult.
ljn le, kedvesem hzelgett a kapitny. Eddig alig volt
idnk beszlgetni.
Sok volt a munka vlaszolta Lizzie. Milyen vaskosnak s
otrombnak tetszett a kapitny! Hogy vrhatott tle valaha is
tmaszt? Egy hnapja ismerkedett meg vele vletlenl egy bartjuk
otthonban. Akkor halk szavnak s brdolatlanul udvariasnak tnt.
Maga volt a megtesteslt er. Igazsg szerint Lizzie brmennyire
meg volt is gyzdve arrl, hogy rajongsig szerette a nhai Mr.
Bisleyt, valjban a frje egy zsarnok volt, aki nem engedte, hogy
nll tlete legyen, s nem hagyott neki semmi szabadsgot. A

halla utn magnyosnak s tehetetlennek rezte magt, s nem

igazn tudta, ki is valjban. A kapitny olyan frfias s magabiztos
volt, s kszen llt, hogy kivegye a kezbl az apr-csepr dolgokkal
jr tennivalkat.
Hadd csinljk a tbbiek mondta a kapitny. Ez a grbe orr
vnlny elg kznsges. Neki mindegy. De egy olyan hlgy, mint
n.
Lord Harley is szvesen bepiszkolja a kezt vetette ellen
Lizzie remeg hangon, mert nem szokott hozz, hogy killjon
nmagrt, vagy hogy egyltaln brkinek is ellentmondjon.
Az ms kardoskodott a kapitny. Neki ez pillanatnyi
szrakozs. Holnap majd elvrja magtl, hogy minden kvnsgt
lesse. Parancsolom, hogy ljn ide mellm.
Lizzie lassan elrement, aztn megtorpant.
Nem mondta csendesen. Mindnyjunknak segtennk kell.
Nincs joga, uram, hogy nekem brmit is parancsoljon.
Ne feledje, a vlegnye vagyok, asszonyom.
Hivatalosan sosem jegyzett el emlkeztette szomoran Lizzie.
Hogy jutottak idig? A frfi javasolta, hogy utazzanak el Exeterbe;
azt mondta, bartai s a csaldja is ott l. De meggrtette vele, hogy
nem szl az utazsukrl a bartainak. Mirt? s mirt tett ilyen
ostobasgot? Mert ezt parancsolta, mondta egy hang a fejben, s
vilgletedben egyetlen sz ellenvets nlkl engedelmeskedtl a
parancsoknak.
Majd ksbb beszlgetnk mondta Lizzie, s a hangja kiss
flresiklott a flelemtl , de most magra hagyom. Azzal kisurrant
a szobbl.
Knny lptekkel felszaladt a lpcsn. Mr. Fletchert az egyik
szobban tallta, ahol a hamut kaparta ki.
Habozott, mieltt belpett volna. A frfi felllt, s szinte
szeretettel rnzett. Lizzie flt a krdseitl, de megaclozta a szvt.
A frfi azonban szelden csak ennyit mondott: Azt hiszem, most
az egyszer megrakjuk a kandallkat, aztn az ebdnl bejelentjk,
hogy mindenkinek magnak kell a tzrl gondoskodnia, mg tart a
vihar. Viszont nincs szksg r, hogy mindketten bepiszkoljuk a
keznket. Ha esetleg megvetn az gyakat.?
Lizzie lelkesen beleegyezett, s csaldottsgot rzett, amikor Mrs.
Bradley termetes alakja feltnt a kszbn, s az asszony felajnlotta
a segtsgt.
Seaton kapitny kivtelvel, aki semmit sem csinlt,

valamennyien btor kalandorokknt ltek ebdhez dlutn ngykor.

A frfiak s Lord Harley ft vgtak, s utat stak a hban az
istllhoz s a fogad elejig. Kimerltek a fraszt munkban.
Emily a meggetett ujjait babusgatta. Annyira vrta mr, hogy
maga vehesse ki a tortt a stbl, hogy meggette a kezt, amikor
megfogta a st gombjt.
Egyszer tkezs volt, mellkfogsok, eltelek nlkl. Levessel
kezdtek, utna birkaslt volt a ftel zldsgekkel s burgonyval,
Emily kosrki s a csodlatos cukormzas torta zrta a sort.
A frfiak leginkbb Emilyt dicsrtk, aki ezt termszetesnek
vette, s mr el is felejtette, hogy Hannah vgezte a munka
oroszlnrszt. Ismt ott rezte magt, ahova tartozott: a figyelem
kzppontjban. ltalban csak limondt ivott volna, de mindenki
ms szverstvel feljavtott bort ivott; az angol kereskedk
konyakkal javtottk a francia bort. Meslt a kalandjairl, hogy
hogyan szktt el hazulrl, aztn amikor a bor a fejbe szllt,
hencegni kezdett.
Ez mr sok volt Mr. Fletchernek. Emily ppen ahhoz a rszhez rt
az elbeszlsben, amikor egyedl tvette a fogad vezetst. No,
no rtta meg , kicsit elveti a sulykot, Miss Freemantle. El kell
ismernie, hogy Miss Pym szervezte meg a benti munkt, Lord Harley
a kintit. Mrs. Bisley mosogatott s gyazott, s valamennyik helyett
kitakartotta a szobkat.
A szrnyals kzben megakasztott Emily becsiccsentve rnzett,
aztn sszeszklt a szeme.
Nagyon gy fest, mint az n parkm kzlte. Hogy tett r
szert?
n adtam neki tkozta magt nmn Hannah. Nincs mr
szksge frfiruhkra, gyermekem.
Segtnk a szegnyeken gnyoldott Seaton kapitny.
Mr. Fletcher talpra ugrott, az arca vrvrs lett. Letpte a parkt,
megkerlte az asztalt, s letette Emily el, majd kivonult a szobbl.
Rvidre nyrt hajval gy nzett ki, mint egy dhs madrfika.
Emily Hannah-nak tmadt. Nem volt joga lopni tlem frmedt
r.
Meg akartam beszlni nnel llta a sarat Hannah , de aztn
megfeledkeztem rla.
Mi a vlemnye most a koldusszegny gyvdjrl, Mrs.
Bisley? hahotzott a kapitny.
Mg egy tisztessges parkt sem engedhet meg magnak.

Lizzie knnyekre fakadt, s kirohant a szobbl.

Csend lett, majd Lord Harley szlalt meg. Jeges hangjbl
sugrzott a megvets.
Ostoba liba. Hogy merte ennyire megalzni szegny Mr.
Fletchert? Ngyszemkzt vlthatott volna vele pr szt. De maga
csak hencegett, krkedett, felfjta magt, s joggal hvta fel a
figyelmt, hogy mindenki ms sokkal jobban trte magt.
Megveszem magtl azt a vacak parkt. Mit kr rte?
Emily spadtan meredt r. A megvetsvel mg megbirkzott
volna, mert egy gazember szerept osztotta r, de reg Tom, a kocsis
is szemrehnyan csvlta a fejt, a bartsgos s tereblyes Mrs.
Bradley pedig leplezetlen ellenszenvvel nzte. Egyetlen szvetsgese
a kapitny volt, de ugyan kinek kell ilyen szvetsges?
Gyllm magukat! ordtotta. Hannah nzte, ahogy Emily
dlnglve felll az asztal melll, aztn kibotorkl a szobbl.
Bocsssanak meg mondta Hannah. Fogads uram, krem,
tltse ki a portit.
Felment Lizzie szobjhoz, s halkan bekopogott. Nem kapott
vlaszt. Egy kis habozs utn benyitott. A szoba res volt. Egy
percig dbbenten lldoglt, aztn tment ahhoz a szobhoz, amin Mr.
Fletcher Lord Harleyval osztozott, s a flt az ajtra tapasztotta.
Hallotta Lizzie srst, s Mr. Fletcher halk hangjt, ahogy
vigasztalta.
Taln ez a legjobb, ami trtnhetett, gondolta Hannah. De milyen
buta gyermek ez az Emily! Sosem leszek kpes sszehozni Lord
Harleyval. Brcsak Lord Harley akkor lthatta volna, amikor
kettesben volt velem a konyhban. Milyen termszetesen viselkedett!
Milyen elbjol volt! Nem megyek be hozz. Megrdemli, hogy egy
kicsit szenvedjen.
Visszament az ebdlbe, s elszntan beszlt minden tmrl, ami
csak az eszbe jutott, hogy ne akadjon el a beszlgets.
Emily a kk szobban felvett egy meleg kpenyt, egy
nemezkalapot s a kesztyjt. Bagshot vros. Bizonyosan akad mg
egy fogad, s azta a vihar is albbhagyhatott. Csak stl egy
keveset, keres egy msik vendgfogadt, aztn tviteti a ldit.
rlt, hogy a tbbi utaz mg a konyhban van, s mr nem az
ebdlben. Halkan a fogad fbejrathoz sietett.
vatosan kinyitotta az ajtt, majd halkan becsukta maga mgtt.
Hallotta, hogy svlt a szl, de elllt a havazs, s a bejrattl a
kapuig ellaptoltk a havat.

Elhagyta a magas fal udvar vdelmt, s jobbra fordult.

Abban a pillanatban a szlftta h teljes ervel csapott le r.
Mintha egy fehr szrnyeteg lesett volna Emilyre, hogy rvesse
magt. Az udvar feletti boltven lengedez lmpa fnynl csak azt
ltta, hogy a h szltl tpzott ujjaival kinyl fel, majd egy
iszonyatos fehr rvny szippantotta magba.

tdik fejezet
Ki letben senyvedett,
Mg bolygott fldi treken,
Egyrt shajt, ha vge lett:
A csapszk ltta szvesen. 4
William Shenstone
Emily llegzete elakadt. Megprdlt, hogy a htval fogja fel a
svlt szelet s a havat, a kapucnijt pedig a fejre hzta. A fejben
egy gyva hang azt suttogta, hogy forduljon vissza, de egy msik,
harsnyabb tovbbindulsra sztklte. Bizonyosan akad ms fogad
a kzelben.
Megfordult, s a fejt leszegve, nagy nehezen elindult a tombol
feketesgben. Emilyt tipikus angol mdra mindig meglepte az
ghajlat idnknti szeszlyes vadsga. Ez nem lehet Anglia,
gondolta. Ez a sarkvidki pusztasg, a purgatrium als kre nem az
hazja. Biztos albbhagy nemsokra a szl, s csillagok
sziporkznak majd odafent.
Egy hbucka rmlett fel eltte az ton, s Emily egyenesen
belegyalogolt. Htrlva, nagy knnal kiverekedte magt belle, aztn
a szemt a htl vdve krlnzett. Mr brmilyen emberi lakhellyel
berte volna. De semmi sem volt, csak a szl les, vrfagyaszt
svltse, s az arcba vgd, brt mar, szemt vakt h.
Egyetlen srga gyertyalng sem jelezte a leghitvnyabb kunyht
sem.
Rettenetesen fzott, s percrl percre egyre jobban flt. Mr
ppen vissza akart fordulni oda, ahonnan jtt, amikor fnyt ltott
meg maga eltt: a fnypont cikcakkban pislkolt a sttben.
Emily a fny fel vetette magt, s majdnem sszetkztt a
lmpst viv frfival. Jaj, uram! kiltott fel. Hol a legkzelebbi
fogad?
A frfi magasba tartotta a lmpst, s Emily egy durva, barbr
arcot, a frfi szjban trtt fogakat pillantott meg. Nono, ht ki ez
4

N. Kiss Zsuzsa fordtsa.

itten? krdezte a frfi.

Senki, senki rmlt meg hirtelen Emily. Htrlt egy lpst.
A frfi megragadta a kpenye elejt, s maghoz rntotta.
Aggyl egy cskot mondta.
A borzalmas szjszag Emily arcba csapott. Az iszonyatos
ijedtsgtl nyszrgve spcsonton rgta a frfit, aki htraesett, majd
a lny elfutott mellette, hbuckkon verekedte t magt, s egyre
messzebb kerlt a fogadtl.
Lizzie Bisley Mr. Fletcherrel a nyomban ment vissza a
konyhba. Mr. Fletcher a rgi parkjt viselte; Emily mg mindig
a tertke mellett fekdt.
Hannah-nak feltnt, hogy Lizzie szeme kivrsdtt a srstl, s
eltprengett azon, vajon Lizzie Mr. Fletcher megalztatsa vagy a
sajt szorult helyzete miatt hullatta-e a knnyeit. Valsznleg
mindkett miatt, gondolta vgl, s lesen rszlt Mr. Burridge-re,
hogy adja tovbb a portit.
Seaton kapitny szlsra nyitotta a szjt, de elkapta Lord Harley
pillantst, s becsukta. Lizzie s Mr. Fletcher suttogva beszlgetett.
Valamit tenni kell ez ellen az gyvd fick ellen, szgezte le
magban a kapitny. Amikor bemutattk Lizzie-nek, a kapitny gy
rezte, aranybnyra bukkant. me, egy gazdag zvegy, aki trkeny,
nies, s ers frfit keres. Nem szndkozott egy ilyen zskmnyt
kiengedni a markbl.
Hannah felllt az asztal melll. Vratlanul elfogta az aggodalom
Emily irnt. A lny mr elg rgen felment, s volt ideje szhez trni.
Hannah kimentette magt, s felment a hlszobba. Emilyt ugyan
nem tallta, de a ldi ott voltak. Hannah mr majdnem lefel indult,
amikor eszbe jutott, hogy benz a szekrnybe. Azonnal szrevette,
hogy Emily kpenye hinyzik. Elssorban azrt szrt szemet neki,
mert elz este akasztotta be.
Vastag, prmmel szegett gyapjkpeny volt.
Kezdett megrmlni. Visszasietett a konyhba. Attl tartok,
Miss Freemantle elment.
Elment? csattant fel Lord Harley. Nem gondolhatja, hogy
elhagyta a fogadt ebben a viharban!
Sajnos, mgis ez trtnt mondta Hannah. Nem rtana
mentcsapatot szervezni.
Lord Harley felllt. Szksgtelen mindenki lett veszlybe
sodornunk. n megyek, s ha segtsgre lenne szksgem,
visszajvk a postakocsis fikrt s a tbbi frfirt.

A szobjba ment, felvette a nagykabtjt s a kalapjt, aztn

visszatrt, s krt egy lmpst a fogadstl.
Ltta Emily halvny lbnyomt a szltl vdett bels udvart
bort hban. A kapuban, ahol a nagy boltv mg vdelmet nyjtott,
szrevette, hogy a lbnyomok jobb fel trnek el.
Akkor ht Emily nem azrt ment el, hogy msik fogadt keressen,
mint ahogy elszr hitte. Ha valaki jobbra fordult, egyenesen a
lakatlan vidkre jutott, mivel a Gebef a vros legszln plt.
Kromkodott, amikor a szl ereje telibe kapta. Az aggodalma
nttn-ntt. Zord hideg volt. Ha a lny belebotorklt egy buckba,
reggelig biztosan nem tallja meg.
Miss Freemantle! kiablta. De az vlt szl elnyomta a
hangjt. Tovbb kaptatott, a lmpst lengette, s teli torokbl
kiltozott. tvergdtt egy hfvson, ami a derekig rt. Hogy az
rdgben kzdtte t magt ezen az elknyeztetett Emily? Egy
mrfldet mehetett, s mr rekedtre ordiblta magt, amikor hirtelen
albbhagyott a szl, elsvlttt a kies vidken, s holdfnyben frd
tjat hagyott maga mgtt, amin a sziporkz havat kk s fekete
rnykok pettyeztek. Abban a pillanatban, messze maga eltt egy
egyenes, hbortotta tszakaszon mintha megltott volna egy alakot.
Meggyorstotta a lpteit. Valami azt sgta, hogy maradjon csendben,
mintha csak tudta volna, hogy Emily elrohan a fldekre, mert azt
hinn, ldzik.
Emily az ereje vgn volt. Egy mer tzott, tfagyott, kimerlt
szerencstlensgnek rezte magt. Csak a fogadig r vr hossz
gyalogls s az ottani megalztats hajtotta tovbb, br a fradtsgtl
mr hamarabb botladozni kezdett. Aztn ellt a szl, s egy pillanatra
megllt, hogy remegve szemgyre vegye a fehr tjat. Most bredt r
elszr, hogy rossz irnyba indult. Ezrt nem vilgtott fny az t
mellett! Fojtott zokogs trt fel a torkbl. Nem volt mit tenni.
Megfordult. Akkor pillantotta meg egy frfi stt alakjt: fel tartott,
a kezben lmps himbldzott.
A haramia!, gondolta Emily. Visszajtt rte!
Emily letrt az trl, egy kis erdbe. Futott, meg-megbotlott,
elesett, aztn feltpszkodott, hogy toronyirnt rohanjon tovbb.
Aztn egy kz ragadta meg a vllt. Van pnzem! sikoltotta.
Ne bntson!
Megkaphatja mind. Krem, csak ne bntson!
Legszvesebben kitekernm a nyakt hallatszott Lord Harley
hangja. Megfordtotta a lnyt, s a lmpssal az arcba vilgtott.

 , ht maga az! kiltott fel Emily, s knnyekre fakadt.

A frfi trelmetlenl nzte, aztn tkarolta, s gyngden
megrzta.
Trjen maghoz, Miss Freemantle! Szedje ssze magt. Attl
flek, csak ideiglenesen csillapodott a vihar. Vissza kell mennnk,
amint csak lehet.
Nem mehetek v.vissza dadogta Emily. gy szgyellem
magam.
Pityks volt s tapintatlan mondta a frfi. Semmi
szokatlan. Jjjn csak, Miss Freemantle. Nem akarok a lnyuk
helyett egy jgtmbt tadni a szleinek. Londonig kvnt
gyalogolni?
Nem. Egy msik fogadt kerestem. De rossz irnyba indultam,
s jtt egy tonll, s megprblt. szval.
Mit prblt?
Megprblt megcskolni.
Bagshot Heath-en van, s szerencsje volt, hogy letben maradt.
Jjjn csak.
tkarolta a lny vllt, gy vezette az t fel. Aztn szorosabban
fogta t a derekt, s a fldrl flig felemelve sietett vele elre.
Lord Harleyt meglepte, hogy az rints felkorbcsolta az rzkeit;
abszurdnak rezte, hogy akkor esik meg vele ilyesmi, amikor
sszefagyott s fradt. De mg kzelebb vonta a lnyt a teste
meleghez. A szl termszetfeletti bmblssel szguldott feljk az
ton, s rvnyl, fehr hviharral tertette be ket. Most mr
nemcsak havat fjt, hanem a sr hesssel is meg kellett
birkzniuk.
Elrtk az ton lev egyik legnagyobb htorlaszt. Lord Harley
megllt, magasra emelte a lmpst, s az tjrt kereste, amit
korbban taposott, amikor a fny Mrs. Bradley elgytrt arcra
hullott. Mr csak ennyit lehetett belle ltni, a teste tbbi rszt
betemette a h.
Harley otthagyta Emilyt, s puszta kzzel kezdte kisni Mrs.
Bradleyt a buckbl.
Kijttem az orvossgos kosarammal motyogta Mrs. Bradley
, hogy megkeressem Miss Freemantle-t, de annyira megrmltem a
hfvsban, hogy moccanni sem mertem.
Most mr megmoccanhat frmedt r lesen Lord Harley.
Maguk, hlgyeim, jjjenek kzvetlenl s szorosan mgttem. Mr
majdnem a fogadnl vagyunk.

Amikor Emily vgre megltta a fogad udvara felett lengedez

lmps halvny fnyt, akkora megknnyebblst rzett, ami
csaknem felmelegtette. Befordultak az udvarra, ahol a felment
sereggel talltk szembe magukat: a fogads, az r, a kocsis, Mr.
Fletcher s a kt kinti utas, Mr. Hendry s Mr. Burridge igyekeztek
utnuk karkkal s lmpsokkal.
Hannah Pym, aki a csapatain szemt legeltet tbornokknt llt a
lpcsn, gyorsan betuszkolta Mrs. Bradleyt s Emilyt a kvmrsbe,
ahol hatalmas tz lobogott. Hannah les szemmel frkszte ket.
Emily a szrny lmnyek ellenre fiatal, ers, s rendbe fog
jnni, gondolta. Mrs. Bradley mr ms tszta. Kkesfehr volt a
bre, s szaggatottan kapkodta a levegt.
Menjen fel a szobjba, Miss Freemantle parancsolta Hannah
, s ltzzn t szraz ruhba, aztn jjjn le a konyhba. Hozza
le Mrs. Bradley hlingt fordult Lizzie-hez , a kntst meg
tiszta trlkzket a konyhba. Mr. Burridge s Mr. Hendry, ha
lennnek olyan kedvesek, s segtennek nekem a konyhban
megtlteni a kdat.
Mrs. Bradley lelt a konyhaasztal mell, s ivott egy pohr
konyakot. Hannah knytelen volt lefeszegetni a csukljrl az
rtkes kosarat. A tzn mris egy nagy rzserpenyben s kt
kannban forrt a vz.
Tegyk a kdat a padlra a kandall el utastotta Hannah a
frfiakat , s segtsenek megtlteni vzzel.
Mrs. Bradley konyakot ivott, reszketett, s kvncsian figyelte,
hogy mit csinlnak; azt gondolta, valami elefntot akarnak
megmosdatni a kdban.
Lizzie lpett be a hlruhval s a trlkzkkel. Emily jelent
meg, s konyakkal knltk. Emilynek fogalma sem volt, Hannah
mirt rendelte a konyhba. Ilyen megprbltats utn csak elmehetne
vgre aludni, gondolta.
Helyes vgta cspre a kezt Hannah. Tvozhatnak, uraim.
Ksznm, amit tettek. Becsukta, majd be is zrta mgttk az
ajtt, aztn gy szlt Mrs. Bradleyhez: Vesse csak le az
tnedvesedett ruhit, s gyernk a kdba.
Hogy n?! Mrs. Bradley szeme gyermekien tgra nylt a
csodlkozstl. n nem szoktam frdni!
Tudom hzta az orrt Hannah. De ez nem valami
htkznapi frd, hanem gygyhats, Mrs. Bradley, amit maga
Charlotte kirlyn udvari orvosa szokott elrendelni.

 De nem vetkzhetek meztelenre a hlgyek eltt!

Magn tarthatja az alsruhjt hagyta r Hannah, br jogosan
vlte, hogy arra is rfrne a moss. Emilyre esett a tekintete, s a
szeme zlden villant. Javaslom, Miss Freemantle, hogy menjen,
tegye azt, ami helyes, aztn jjjn vissza, s segtsen nekem s Mrs.
Bisleynek.
Mi a helyes? visszhangozta elhalan Emily.
Tallja csak ki. Vizsglja meg a lelkiismerett.
Emily kimerlten hagyta el a konyht. Mit akar tle ez a dmoni
asszony?
Lassan felment a szobjba. Elhatrozta, hogy bebjik a puha
gyba, s az lommal jr feledst keresi. De az gyon ott fekdt a
parkja, ami az egsz bajt okozta. A lelkifurdals lesen s
fjdalmasan hastott bel. A fradtsg miatt mr a bszkesgvel sem
trdtt. Lement a kvmrsbe. A frfiak a kocsis s Seaton
kapitny kivtelvel, aki a hordnl llt a kandall tze krl
csoportosultak. Lord Harley ott llt, s puncsot kevert. ppen
citromot reszelt, amikor felpillantott, s megltta a terembe lp
Emilyt, mire abbahagyta a munkt, s kvncsian figyelte. 1800-ban
a ni ruhkat nem hideg idre szntk. Emilynek csak egy
gyapjruhja volt. Az sszes tbbi a divat elrsait kvette, vagyis
minden holmija lenge s pehelyknny volt, gy akr ssze lehetett
tekerni s egy zsebben is elfrt. Most mlyen kivgott fehr
muszlinruht viselt, aminek egyik vgt a karjra hurkolta, gy
lttatni engedte lazacrzsaszn selyemharisnys lbt. Szp, forms
lb, merengett Lord Harley. Emily egy csodlatos, sznes kendt
tertett a vllra, s egyik kezben a parkt hozta. Egyenesen Mr.
Fletcherhez lpett, s halkan gy szlt:
Vgtelenl sajnlom, hogy ilyen knos helyzetbe hoztam. Nincs
szksgem erre a parkra, s eleve sem kellett volna elhoznom.
Krem, legyen olyan kedves ajndkknt elfogadni, s hozz a
szvbl jv bocsnatkrsemet is.
n. nos. Mr. Fletcher segtsget remlve nzett krl.
Ha megegyezhetem, igazn elbvl gesztus mondta Lord
Harley.
, igen rtett egyet Mr. Fletcher, s amilyen finom lelk
ember volt, rgtn tudta, mekkora erfesztsbe kerlt Emilynek a
bocsnatkrs. rmmel fogadom el az ajndkt, Miss
Freemantle mondta, s mlyen meghajolt. Ez nemcsak kivl
parka, s sokkal finomabb, mint brmi, amit megengedhetnk

magamnak, de amikor felteszem majd, abban a klnleges rmben

is rszem lesz, hogy felidzhetem az n szp arct.
Elvette a parkt.
Maradjon itt, s igyon velnk egy kis puncsot invitlta Lord
Harley.
Ksznm, de nem felelte elhalan Emily. Miss Pymnek a
konyhban van rm szksge.
Miutn tvozott, Lord Harley befejezte a puncs ksztst, a
tbbieknek meghagyta, hogy szolgljk ki magukat, majd htrament
a konyhba, s bekopogott az ajtn. Hannah rsnyire nyitotta. Lord
Harley?
Egy szra, ha lehet krte a lord.
Hannah egy kicsit szlesebbre nyitotta, s gy surrant ki, mint
egy angolna, hogy lordsga vletlenl se lssa meg a kdban frd
Mrs. Bradleyt.
Szeretnk Miss Freemantle-rl beszlni nnel mondta a lord.
Kimerlt, s nagy megprbltatsban volt rsze. Vlemnyem
szerint fel kellene kldenie, hogy pihenjen.
Fiatal, s kicsattan az egszsgtl kzlte Hannah. Tudja,
sok fiatal szobalny megfordult a felgyeletem alatt.
De itt egy hlgyrl van sz!
, persze nzett r flnyesen Hannah. Nos, hadd ruljam
el, milord, s ez taln meglepi majd, hogy a szolglk pontosan
olyan trkenyek s rzkenyek, mint a felettk llk, s csak azrt
nem betegeskednek vagy idegeskednek, mert az let nem engedi.
Miss Freemantle-t ppen eleget babusgattk. Istenldotta lehetsg
addott most, hogy helyrepofozzuk.
Ha megbetegszik, nt teszem rte felelss mondta komoran a
lord.
Tegye azt vgta r Hannah, aztn hirtelen elvigyorodott, s
visszasurrant a konyhba.
s most, Mrs. Bradley, kifel a kdbl, s vegye fel a hlingt
diriglta Hannah.
Felkapott egy nagy pamutszvet trlkzt, s feltartotta.
Mris, kedvesem mondta Mrs. Bradley. Dundi kezvel
ktoldalt belekapaszkodott a kdba, s nekirugaszkodott. Semmi sem
trtnt. Felbmult Hannah-ra, a szeme dbbenten kerekedett el.
Beragadtam! nygtt fel.
Butasg legyintett Hannah. Fogja meg az egyik kezt, Miss
Freemantle, n pedig megfogom a msikat, s egyszerre hzzuk!

Mindketten teljes erbl hztk, de csak a koszos frdvz

lttyent ki a padlra.
Lizzie is csatlakozott, de gy sem sikerlt kiemelni.
Be kell hvnom az egyik frfit jelentette ki Hannah.
Mrs. Bradley, akit a forr frd s a nagy mennyisg konyak
maghoz trtett, most olyan borzalmasan elspadt-elkklt, mint
amikor bejtt a viharbl. Illenden fog festeni nyugtatta meg
Hannah. Menjen fel az els lpcsfordulban tallhat fehrnems
szekrnyhez mondta Emilynek , s hozzon le, krem, egy lepedt,
amivel betakarhatjuk. Emily gy tett, ahogy mondta, s amikor
visszatrt, Lord Harley vrakozott a konyhaajt eltt. Mi az rdg
folyik itt? krdezte. Miss Pym azt mondta, itt vrjak, amg nem
hvnak.
Szksgnk van a segtsgre. Mrs. Bradley b.beragadt a
frdkdba mondta, s a konyhaajtnak dlve tehetetlenl kacagni
kezdett. Lord Harley is elnevette magt.
Az ajt rsnyire nylt, s Hannah hideg tekintettel mrte vgig a
nevet prt. Szedjk ssze magukat szlt rjuk. Olyan gyorsan
s gyesen jrjon el, milord, amennyire csak tud, mert Mrs. Bradley
nagyon nagy zavarban van.
Hannah nyomban bementek a konyhba. Mrs. Bradleynek
nemcsak a testt, de a fejt is letakartk a lepedvel.
Adja ide a kezt, Mrs. Bradley parancsolta Lord Harley. Kt
kz nylt ki a leped all. A frfi nekiveselkedett, s megrntotta. A
kd megbillent, s mg tbb frdvz loccsant ki a padlra, de Mrs.
Bradley tovbbra sem mozdult.
Elnzst krem hajolt a kopors alak bdogkd fl a lord,
hogy alaposabban szemgyre vegye a helyzetet. Aztn levette a
kabtjt, felgyrte az ingujjt, majd Mrs. Bradley feneke al nylt,
amit Mrs. Bradley rszrl a mlysges felhborods lrms
rikoltsa ksrt. A frfi risi rntssal emelte ki a kdbl, s lltotta
talpra a padln.
Mrs. Bradley lihegve s pirulva tekerte ds idomai kr a lepedt.
Mint amikor Vnusz kiemelkedik a habokbl bkolt
gyngden Lord Harley, s cskot nyomott Mrs. Bradley pufk
arcra.
Jaj, ugyan mn, milord! kuncogott a hirtelen kacrr vl
Mrs. Bradley.
Lord Harley elvigyorodott, felkapta a kabtjt, s nagy lptekkel
tvozott.

Mrs. Bradley kszsgesen tengedte magt, hogy Lizzie s

Hannah vgigtrlje; rlt, hogy nemsokra vge a
knszenvedsnek. Hamarosan mr a hlingben s a
hzikntsben, rzssan s kipirultan llt elttk.
Na, vrjanak csak indult el az ajt fel , mit sznak majd az
enyim, amik
elmeslem, hogy egy lord keze vt a seggem alatt!
Emily fktelenl kacagni kezdett, Hannah s Lizzie is egytt
nevetett vele, aztn mg mindig nevetve ntttk ki a kdban lev
vizet, s trltk fel a padlt.
Hannah ezek utn fszeres-srs aludttejet fztt Mrs. Silversnek,
s megkrte Emilyt, hogy vigye fel a fogads felesgnek.
Mrs. Silvers az gyban lve kttt. Amint megltta Emilyt,
htradlt a prnira, s felnygtt. Jaj, de rosszul vagyok
suttogta. Emily gy ltta, hogy Mrs. Silvers mr rendbe jtt, s
felbredt benne a gyan, hogy csak igyekszik a vgskig kihasznlni,
hogy kiszolgljk, de nem szlt semmit, csak tnyjtotta a meleg
italt, s szelden megkrte, hogy igya meg.
Emily visszament a konyhba, ahol mg el kellett mosogatni, s a
fazekak is srolsra vrtak. De olyan fradt volt, hogy nem is
tiltakozott. Hannah egy flrn t hagyta, hadd dolgozzon, aztn gy
szlt: Most mr felmehet lefekdni, Miss Freemantle.
De biztos maguk is fradtak ellenkezett Emily.
Mi nem jrkltunk kint a hviharban. Menjen csak ngatta
Hannah.
Emily felment a hlszobjukba. Az tzott holmijt a fldn
hagyta. Most lassan felszedegette a ruhadarabjait, s kitertette ket a
tz el hzott szkek kemny tmljra. Fradtan tltztt. Mr
csak egyre vgyott: aludni s aludni.
De amint a prnra hajtotta a fejt, hirtelen teljesen ber lett. Az
este kpei futottak t a fejn: Lord Harley ers karja a derekn,
ahogy egytt nevettek a konyhaajt eltt, s milyen des volt Mrs.
Bradley, amikor Lord Harley megcskolta. Az pletet hatalmas
robaj rzta meg. Emily kimszott az gybl, az ablakhoz ment, s
elhzta a fggnyt. Csak fehrsget ltott kint, semmi mst.
Visszafekdt, s azon tndtt, honnan tudta Miss Pym, hogy Mr.
Fletcher elfogadja a parkt. Milyen klns asszony!, gondolta.
Nem rihlgy, annyi bizonyos, de tekintlyt parancsol. s Mrs.
Bisley! Nemcsak Mr. Fletcher, de a tbbi frfi is udvariasan s
kedvesen bnik vele. Pedig milyen reg! De Emilynek el kellett

ismernie, hogy a barna haj, brsonyosan barna szem Lizzie Bisley

valahogy elri, hogy vdtelennek s trkenynek lssk, s ezzel a
kornl fiatalabbnak tnik. Milyen kr, hogy ahhoz a goromba
kapitnyhoz tartozik! Emily biztosra vette, hogy Mrs. Bisley
jvtehetetlen hibt kvet el.
Nyugtalanul aludt, s felbredt, amikor Hannah Pym bebjt
mell.
Bocsnatot krtem Mr. Fletchertl meslte lmosan Emily ,
s nekiadtam ajndkba a parkt, amit mltztatott elfogadni.
Tudtam, hogy ezt teszi mondta Hannah.
Honnan? krdezte Emily.
Onnan, hogy ma jttem r: br nt rettenetesen elknyeztettk,
alapjban vve tallkony, btor s humoros fiatal hlgy jelentette
ki hatrozottan Hannah.
Csak nem! csodlkozott el Emily, s tjrta az rm
melegsge.
Nem rkezett vlasz. Megfordult, s alvtrsra pillantott, de gy
tnt, hogy Hannah csendesen lomba szenderlt.
A folyosrl nyl msik szobban Mrs. Bradley s Lizzie fekdt
egyms mellett a nagy, baldachinos gyban.
Lizzie oldalra fordult, s meghallotta Mrs. Bradley hangjt a
sttben.
Asszem, nagy hibt kvetett el azzal a kapitnnyal
kapcsolatban, kedvesem.
Lizzie felshajtott, aztn elhalan megszlalt.
Most mr nincs mit tenni, a szavamat adtam. Jaj, Mrs. Bradley,
brcsak havazna vg nlkl, hogy sose rjk el Exetert!
Csak egy kis btorsg kne hozz vlekedett Mrs. Bradley.
Nekem ugyan nem sok jutott, de ha a helyiben vnk, n bizony
megkrnm ezt a Miss Pymet, hogy segtsen. Napleon egsz
hadseregivel szembe merne szllni!
A nhai frjem ers ember volt meslte Lizzie. dnttt
mindenben helyettem. Soha nem kellett a sajt fejemmel
gondolkodnom. De tudja, hogy van ez. A csaldom nagyon bszke
volt r. Mindig azt mondogatta mindenki, milyen szerencss vagyok,
hogy egy ilyen remek, derk, ers ember a frjem, gy aztn.
Kifejezetten gonoszsgnak rezte, hogy msknt vlekedjen
rla blintott Mrs. Bradley.
Ha lettek vna gyerekek, az segtett vna.
De ht vannak gyermekeim, kt ikerfi, akik mr huszonkt

vesek. k is a csaldi mestersget zik, gy rtem, k is gyvdek.

Mindenki azt mondja, kikptt apja mindkett.
Ami magnak nem valami vigasztal. s mi a vlemnyk a
kapitnyrl?
Nem ismerik vallotta be halkan Lizzie. Seaton kapitny azt
mondta, hogy a kettnk dolga nem rjuk tartozik, s taln
haragudnak majd, hogy ilyen hamar jbl frjhez megyek. A
kapitny mindenrl gondoskodott, n meg sodrdtam az rral.
Van valami csinos kis vagyona taln? krdezte Mrs. Bradley.
Igen. Szerencsmre jmdban lhetek.
Az meg hogy lehet? Azt hittem, a kedves megboldogult a
vagyon nagy rszt a fiaira hagyta.
Hzassgi szerzdst ktttnk. Nekem klnvagyonom van.
s jl jegyezze meg a szavaimat: a kapitnynak erre fj a foga!
Az a Mr. Fletcher akk is elvenn, ha egy fityingje sem vna!
gy gondolja? lnklt fel Lizzie. Olyan jl rzem magam a
trsasgban. Az n vlemnyemre kvncsi. Ritkasg egy frfinl.
Vannak mg rendes emberek. s most aludjk.
Lizzie csaknem azonnal mly lomba zuhant, s azt lmodta,
hogy egy napstses, meleg napon a postakocsin utazik, Mr. Fletcher
mellette l, s fogja a kezt.
A piros szobban Mr. Fletcher vatosan feltmaszkodott a
knykre.
bren van, milord?
ppen csak felelte nyjasan a lord.
gy rzem, nemes s nagylelk volt Miss Freemantle-tl, hogy
megajndkozott azzal a drga parkval.
A legkevesebb, amit megtehetett jegyezte meg Lord Harley
cinikusan.
n nem gy vlem. Ktsgtelenl agyonknyeztettk lete
sorn, s csodlatosan szp is, tapasztalataim szerint pedig a
gynyr hlgyek gy rzik, elg, ha a szpsgket knljk fel a
vilgnak. Mgis olyan szintn s kedvesen krt tlem bocsnatot.
Higgyen nekem, Miss Freemantle mg a viharban tlt
megprbltatsai hatsa alatt volt.
Holnapra ktsget kizran ismt elknyeztetett nmaga lesz.
Brcsak ez a vihar vgre kitomboln magt!
Szerintem idvltozs kzeledik. rzem a bal lbamban
mondta Mr. Fletcher.
Remljk, a bal lba pontosan jsolja meg az idt. Micsoda

nap! Elbb azt az ostoba nszemlyt kergettem, aztn ki kellett

szabadtanom Mrs. Bradleyt a frdkdbl.
Hogyan? Mi trtnt?
Lord Harley elmeslte a trtnteket, aztn nevetni kezdett, de nem
Mrs. Bradley szorult helyzetn, hanem mert eszbe jutott, hogy
Emily nevetse a konyhaajt eltt milyen ragads volt.
Mr. Fletcher is nevetni kezdett, amg a szomszd szobbl robaj
nem hallatszott, s el nem bdlt a kapitny: Csendet! , amivel
hatsosan emlkeztette az aggodalmaira. Lassan elhalt a nevetse.
Van valami visszataszt abban az emberben jegyezte meg
Lord Harley. Vigyzzon vele.
gy lesz. Tnyleg vigyzni fogok. Micsoda undort figura!
s ha nem tvedek, kegyetlen is mondta elgondolkodva Lord
Harley. Ne maradjon vele kettesben.
Ha brmivel prblkozik, elagyabugylom kardoskodott Mr.
Fletcher.
Kssel a htban senkit sem tud elverni mondta Lord Harley.

Hatodik fejezet
Nincs rmitbb hang, a kuvik maga
Nem sr bsabbat, sem jfli szl,
Mintha bartod, multak ltnoka,
Elre mondtam! hozzd gy beszl. 5
Lord Byron
Mr. Fletcher lba rossz idjsnak bizonyult. Amikor az utazk
msnap lementek a konyhba, a vihar mg ugyanolyan vadul tombolt
odakint. Emily visszafogottan viselkedett. Miutn alaposan lekeflte,
ismt a gyapjruhjt vette fel, mert mg a jl befttt angol
fogadban is fzott a muszlinruhban. Amikor urakat lehet elbvlni,
nyugodtan viselhet az ember muszlint s selymet, de ugyan kire
akarna hatssal lenni ebben a klns trsasgban? Lord Ranger
Harleyra semmikppen sem, amilyen rzketlen vadllat. Tisztban
kell lennie azzal, milyen trkeny a szervezete. Ltta, hogy mr a
neve emltse elg volt, hogy eljuljon. Hannah ugyan felhvta r
Emily figyelmt, hogy az juls valsznleg a tlzott izgalomnak s
az res gyomornak volt tulajdonthat, miutn szrevette, hogy
Edward egy falatot sem evett tkzben, mg Bagshotba nem rtek.
Emily mrtrnak rezte magt, s ezt lvezte is. Nem kevs
elgedettsggel pillantott rzsaszn, meggett ujjaira. A szlei
sszecsapnk a kezket, ha ltnk, hogy bnnak vele!
Egy percig sem erltetnk, hogy a trkeny, gynyr lnyuk egy
ilyen emberev szrnyeteghez menjen hozz. De aztn a rgi,
knyelmetlen gondolat furakodott be az agyba. Lord Harley semmi
jelt nem adta, hogy el akarn venni felesgl. Amikor nekifogott,
hogy leszedje a piszkos tnyrokat, a szeme sarkbl rpillantott. A
lord fesztelenl lt az asztalfn. Fekete kabtot viselt
ezstgombokkal s fodros inggel. Fekete haja csillogott a
lmpafnyben, fekete szemt lustn, csendes dervel hordozta krbe.
Lizzie is segtett leszedni az asztalt. Nehz halomba rendezte a
piszkos tnyrokat. Lord Harley azonnal felugrott, s elvette ket az
5

brnyi Emil fordtsa.

asszonytl. Eszbe sem jutna ilyesmit megtenni rtem, duzzogott

Emily, s srtetten kivonult a mosogatflkbe.
gy fest, ma reggel rnk osztottk a mosogatsi feladatot
szlalt meg mgtte Lord Harley. Ltom, meggette a kezt. Majd
n mosogatok, s maga trlget.
Semmisg az egsz mondta gyszosan Emily. Kezdek
hozzszokni a fjdalomhoz.
Az nsanyargats jt tesz a lleknek jegyezte meg szvtelenl
a frfi. Amikor visszatr elknyeztetett letbe, minden eddiginl
jobban lvezi majd a babusgatst.
Szmtalanszor szrakoztatja majd a mostani utazs kzben nnel
megesett rettenetes kalandokkal a majdani frjt, mert tbb kaland
nem fog megesni nnel.
s ezt mgis mibl gondolja? csattant fel Emily, mg elnzte,
hogy veszi le a lord a kabtjt, s tri fel az ingujjt.
Mert nem az tpus, akinek kalandokban van rsze vlaszolta a
frfi. Tlsgosan sokat foglalkozik nmagval. Azok, akik
msokra gondolnak, kalandos letet alaktanak ki maguknak.
De hiszen n gondolok msokra! hborodott fel a vrig srtett
Emily.
A frfi gyngden arrbb tolta, felemelte a fldrl a forr vizes
kannt, s a tartalmt a mosogatba nttte. s pldul kire?
Szegny kis Mrs. Bisleyre suttogta Emily. Nem szabad
hozzmennie ahhoz a kapitnyhoz.
s mit gondol, hogyan akadlyozhatja meg ebben?
Emily szeme harciasan villogott. Kihvhatn prbajra a
kapitnyt!
Nem szoktam olyanokkal prbajozni, mint Seaton kapitny.
Ami azt illeti, mindent elkvetek, hogy ne kelljen senkivel sem
prbajoznom.
Odaadott Emilynek egy tnyrt, hogy trlje el.
Akkor n fl, milord.
Micsoda botcsinlta hsk is a hlgyek! Ha egymternyi hideg
acltl vagy egy testkn thatol golytl kellene rettegnik kora
hajnalban, mindjrt ms ntt fjnnak. Mellesleg ne vegye
hencegsnek, de kivlan clzok, s trheten forgatom a kardot.
Noha sok csatban vettem rszt, brmily klnsnek tnik is, nem
lvezem az emberlst, st ami azt illeti, senkit nem lnk meg
prbajban, mert nem lveznm, hogy emiatt el kell hagynom az
orszgot.

 Akkor talljon ki maga valamit jegyezte meg ingerlten

Emily.
Az sszezrtsgnak, Miss Freemantle, megvan a maga varzsa.
Mr. Fletchert illeten nagy remnyeket tpllok.
De Mrs. Bisley odagrte a kezt a kapitnynak. Nem lenne
illend tilaput ktnie a talpra.
n igazn nincs abban a helyzetben, hogy az illendsget
emlegesse. Egy pillanatig sem trdtt az n rzseimmel.
Lord Harley elfordult a mosogattl, s gnyosan nzett Emilyre,
akinek meglepetsben elkerekedett a szeme. De hiszen nincsenek
rzsei!
Csak azrt, mert gy hatroztam, szerencssen megmenekltem,
Miss Freemantle, mg nem vagyok rzsek hjn. Szegny szvem
pldul vrzik Mrs. Bisleyrt, aki olyan sebezhet, olyan elbjol,
olyan nies.
s olyan reg tette hozz fullnkos nyelvvel Emily.
A frfi magban mulatva nzett r, majd folytatta a mosogatst.
Emily a lord elegns htra meredt, s a legszvesebben tnyrt
vgott volna a fejhez.
Komor hallgatsba burkoldzva folytatta a trlgetst, mgis
majdnem bnta maga sem tudta volna megmondani, mirt ,
amikor az sszes tnyrt s fazekat elmosogattk s a helyre tettk.
Hannah, Mrs. Bisley s Mrs. Bradley nekifogtak ebdet fzni.
Mirt tartjk magukat a vrosi idbeosztshoz? krdezte
Emily. Ebdelhetnnk ksn, s akkor nem kellene rgtn reggeli
utn munkhoz ltni.
Nincs ms tennival felelte nyugodtan Hannah. Segt
neknk itt, vagy rendet rak a hlszobkban?
Rendet teszek odafent vlaszolta Emily.
Mindjrt felmegyek segteni, amint vgzek itt grte Mrs.
Bradley.
Emily felment az emeletre. A kk szobval kezdte. Hannah Pym
sosem hagyott ell semmit, gy Emilynek nem maradt ms dolga,
mint kinteni a mosdvizet; kinyitotta az ablakot, s kiloccsantotta a
vizet a viharba. Kikaparta a hamut, s levitte a fldszintre. Ott
tallkozott Mr. Fletcherrel, aki felajnlotta, hogy kiviszi a szabadba,
s felszrja vele az utat, amit a frfiak megtakartottak a htl.
Emily visszament a kk szobba, beksztette a kandallba a
tzift, hogy este majd begyjthassanak. Aztn tment a piros
szobba. Itt csak port kellett trlnie. Lord Harley beakasztotta a

ruhit a szekrnybe. Kt knyv hevert az gy mellett. Emily felvette

az egyiket. grg nyelven rt m volt, amit utlkoz kiltssal tett
le, mert abban remnykedett, klcsnkrhet egy regnyt. Az gy
mellett egy miniatrt ltott. Felemelte. Egy nagyon csinos hlgy
portrja volt. Ht ez a balett-tncosnd jegyezte meg hangosan.
Nem tncosn hallatszott egy ders hang az ajtbl. Hanem
az anym.
Emily elpirult, mert gy rezte magt, mint egy leskeldsen
kapott szobalny. A frfi az ajtflfnak tmaszkodva figyelte. A
lny hirtelen tudatra bredt Lord Harley frfiassgnak, ahogy
kettejk kztt vibrlni kezdett a leveg, s a htuk mgtt ott volt a
nagy gy. Sket csend vette krl ket, amit a zajokat tompt
hess teremtett.
Szerencsre nagy itt a rend mondta elakad hangon.
Megnzem a tbbi szobt.
Az ajthoz kzeledett. A frfihoz egszen kzel kellett kimennie.
vatos s bizalmatlan tekintettel hirtelen felpillantott Lord Harleyra,
aki felemelte a kezt, mire Emily visszahklt.
Ne fljen, Miss Freemantle gnyoldott a frfi. Csak
kibomlott a selyemszalagom. jbl megkttte a fekete
selyemszalagot, amivel sr fekete hajt fogta ssze a tarkjn, aztn
Emilyre mosolygott.
A lny elsurrant mellette, s bement a szomszdos keskeny
szobba. Seaton kapitnynak abban a fnyzsben volt rsze, hogy
egyedl aludhatott. A szobja olyan volt, mint egy disznl:
szthajiglt ruhk, a kandallbl kiml hamu, padlra kilttyent vz
s az gyrl flig lelg takar trult Emily szeme el.
Hagyja csak szlalt meg mgtte Lord Harley. Hadd
fetrengjen a diszn a sajt mocskban.
Llekrombol lehet szobalnyknt dolgozni jegyezte meg
Emily.
Szerintem egy helybeli lny szerencssnek rezn magt, ha
nem a mosogatkonyhban kellene dolgoznia.
Meglehet. Nagyon lealacsonyt az egsz. De n mintha nem
bnn.
Idsebb vagyok magnl. Az n idmben. Lord Harley
elhallgatott, mert eszbe jutott, hogy ettl vnnek hangzik. Az n
idmben folytatta mgis hatrozottan elvrtk, hogy mindent
elvgezznk, amit egy szolga is, st nla is jobban. s ez a hlgyekre
is vonatkozott. Ktlem, hogy manapsg egy fiatal frjezett hlgy

valaha is jrt volna a sajt konyhjban.

n voltam mr a magamban! Sokszor! jelentette ki bszkn
Emily.
Hogy stemnyt csenjen a szakcsntl? Az nem ugyanaz.
Segtek a tbbi szobban. Ltta, hogy Emily egyre pirosabb lesz, s
rdbbent, hogy a lny nem akar kettesben maradni vele egyetlen
hlszobban sem. A buta kis tyk azt kpzeli, hogy meg akarom
erszakolni, gondolta.
s mialatt rendet rakunk, segt nekem megrni egy kis
szndarabot a bartainknak folytatta.
Emily figyelmt sikerlt elterelnie. Egy darabot? Mirt?
Ha egytt lnk az asztal krl, vagy ksbb tkezs utn,
akkor veszekedsek robbanhatnak ki. Amatr sznjtszsra van
szksgnk. Egy rvid darabra, amiben valamennyien jtszhatunk.
Felvonta a szemldkt. Termszetesen n lesz a fszerepln,
Miss Freemantle.
Emily szeme felcsillant. Jtszhatunk olyat, aminek a fogad a
szntere! Elszktem az anymmal, akit Mrs. Bisley alakthatna, s az
ids dadusommal, az lenne Mrs. Bradley, a gonosz bcsikmtl.
Az lennk n?
Nem, dehogy! Szerintem Seaton kapitnyra oszthatnnk a
szerept. A bcsikm megjelenik a fogadban, elveszi a pisztolyt,
de a btor udvarlm, Jack kicsavarja a kezbl.
s ki lesz Jack?
, ht azt hiszem, az lehetne n, milord, csak persze jobb lenne,
ha fiatalabb lenne, s aranyszke haj.
Mint Mr. Peregrine Williams?
Mint.? , igen, azt hiszem. s a kocsis lenne a kocsis, az r az
r, s Mr. Burridge meg Mr. Hendry magukat alakthatnk, vagyis
utasok lennnek.
s Mr. Fletcher?
Emily az ajkba harapott. Lord Harley dersen figyelte Emily
kifejez arct.
Aztn Emily arca felderlt. Termszetesen Mr. Fletcher lehet a
csald gyvdje, s. , igen, mr meg is van! Rjtt, hogy a gonosz
nagybcsi meghamistotta Mrs. Bisley nhai frjnek vgrendelett,
s a bcsinak ezrt mr tbb nem lehet hatalma Mrs. Bisley felett,
mert az asszony az sszes pnz. Mrs. Bisley ezrt olyan hls, hogy
hozzmegy az gyvdhez, s.
Miss Emily az Jackjhez?

 Igen, igen, de persze csak a darab kedvrt mondta Emily.

Elfeledkezett Miss Pymrl.
gy van. lehetne a rendez, s jelmezeket kereshetne neknk.
Szeretnm, ha mindenki kapna szerepet mondta Lord Harley.
Jaj, istenem, ki lehetne Miss Pym?
Egy tiszteletre mlt hlgy vlaszolta Lord Harley , akinek
Seaton kapitny egykor hzassgot grt, de akit a flretett pnze
elsikkasztsval tnkretett.
Emily le-fel ugrlva tapsolt. Nagyszer! Mikor kezdhetjk rni
a darabot?
Amint vgeztnk a hlszobkkal. Utna lemegynk a
konyhba, s elmondjuk a tbbieknek.
Hannah klns szeme zlden ragyogott, amikor a javasolt
szndarabrl tudomst szerzett. Mrs. Bisleyvel el lehet felejtetni a
szorult helyzete miatti aggodalmait egy kis szrakozssal. Mellesleg
hogyan ll a dolog Lord Harley s Miss Freemantle kztt? Emily
szeme csillogott, Lord Harley pedig elnz dervel figyelte.
Amikor krssel fordultak hozz, a fogads paprt adott nekik.
Emilyt felmentettk a konyhai teendk all, s Lord Harleyval
visszavonultak a kvmrs kandallja el. Az utazk, de mg
Seaton kapitny is repestek a darab hallatn.
Mr. Burridge-et s Mr. Hendryt bztk meg azzal, hogy a
kvmrs vgn sznpadot csoljanak. Megbeszltk, hogy
mindenki olyan ruht viseljen, amit megfelelnek tall a szerephez.
Emily buzgn, jl olvashat rssal nekifogott a darab
megrsnak, mg Lord Harley kln lapokra msolta le, amit Emily
paprra vetett. gy terveztk, hogy az egsz darab vagy inkbb
darabocska mindssze hsz percig tart majd. Seaton kapitny azt
mondta, hogy van pisztolya. Majd rfogja, akire kell termszetesen
nem tlti meg , s a kulisszk mgtt valaki elst egy msik
fegyvert a kvnt hats kedvrt. Mikzben a szerepeket msolta,
Lord Harley azon tprengett, Emily vajon szrevette-e, hogy milyen
meghat vget rt a darabnak; a btor Jack ugyanis karjba zrja a
hsnt, s megcskolja. Szomorksan arra gondolt, hogy Emily
bizonyosan azt a msik fickt, Peregrine-t kpzelte a szerepbe.
Aztn felfedeztk, hogy a kocsis nem tud olvasni, s mg Mrs.
Bradley is hadilbon llt a betkkel, de ezt sikerlt gy megoldani,
hogy majd a helyzethez ill mondatokat tallnak ki maguknak.
Vidm hangulatban kltttk el az ebdet, mindenki evett, s a
szerept tanulta, s arrl beszlgettek, mit vesznek majd fel. Mg

Mrs. Silvers is megjelent, s azt mondta, hogy rzss arca s

kicsattan falusi egszsge ellenre is csak knkeservesen tudott
felkelni az gybl, hogy megnzze a darabot.
Csak amikor a sznjtk elkezddtt, akkor dbbent r a
ktsgbeesett Emily Lady Gwendoline szerepben , hogy a
sznsztrsai a maguk mdjn hajtjk jtszani a szerepket. Btor
Jacket negdes piperkcknt Lord Harley igen hatsosan alaktotta.
A kznsg a fogads s a neje szvbl jven kacagtak. Aztn a
vilgot jelent deszkkon els alkalommal fellp kocsis, akit ez a
lehetsg fellelkestett, hossz beszdet tartott a kocsisok letrl,
majd az r azt mondta, ne legyen mr ilyen vn szfos, mire a
kocsis klbe szortotta a kezt, s azt mondta az rnek, hogy beveri
az orrt, s a szerepbl egy pillanatra kies Lord Harleynak kellett
sztvlasztania ket. Hannah Pym, akiben felledtek a
msodkomornyik rulsval kapcsolatos emlkek, igen meggyzen
kezdte szidalmazni Seaton kapitnyt, a hv s a szenvedly gy
elragadta, hogy a fogads felugrott, s gy kiltott: Hurr!
Mrs. Bradley ekkor ragadta maghoz a szt, s hosszan ecsetelte,
hogyan dajklta szletstl fogva Lady Gwendoline-t. A kurta
darab kezdett olyan ijeszten hosszra nylni, hogy tartani lehetett
attl, hogy terjengssgben felveszi majd a versenyt brmelyik
haymarketi tragdival.
Seaton kapitny lethen alaktotta a gazfickt. Az egyik szemre
fekete tapaszt tett, szemtelenl fixrozott, s nagy elnnal
kromkodott. Visszajssz velem! bmblte a pisztolyval
hadonszva. Mr. Burridge elosont a kulisszk mg, hogy
rtalmatlanul kiljn a kvmrs ablakn, ami majd gy tnik,
mintha a kapitny sttte volna el a fegyvert.
Emily riadt csodlkozssal bmulta a kapitnyt. Mirt nem tartja
magt senki az eredeti darab cselekmnyhez? A kapitny ugyanis
ahelyett, hogy a pisztolyt r s az anyjra fogta volna, egyenesen
Mr. Fletcherre clzott.
Megllek mindnyjatokat! acsarogta a kapitny. De Hannah is
rsen volt. Mikzben a kapitny meghzta a ravaszt, egy
szempillants alatt felkapott egy nehz ntlct, s Mr. Fletcher el
tartotta. Flsikett durrans hallatszott, s Hannah keze megrndult,
ahogy a goly a tlcnak tkztt, majd onnan visszapattanva,
rtalmatlanul a kvmrs egyik mennyezeti gerendjba frdott.
Lord Harley kikapta a pisztolyt Seaton kapitny kezbl, s
odasgta. Menjen a szobjba.

Majd ksbb beszlek magval.

De hiszen nem tudtam! heveskedett a kapitny. Valaki
csnya trft z velem.
Menjen! drrent r Lord Harley, s a kapitny
engedelmeskedett. Lord Harley Hannah-hoz fordult: Jl rzi
magt?
Hannah szeme izgatottan csillogott. jabb kaland! szrte a
szt a fogai kztt. Folytassk!
A tbbieket gy lenygzte a sznpad varzsa, olyan odaadssal
akartk a szerepket jtszani, hogy Hannah biztosra vette, hogy
kevesen figyeltek fel a lvsre. Mr. Fletcher elmondta a beszdt a
hamistott vgrendeletrl. Lizzie pukedlizett, s meghatan mondott
ksznetet neki, majd Mr. Fletcher mindenkit meglepett azzal, hogy
kiesve a szerepbl a keblre lelte az asszonyt. gy lltak, mlyen
egyms szembe nztek, amg Hannah hangosan meg nem
kszrlte a torkt, s a pr szt nem rebbent.
Lizzie Btor Jackhez fordult. s nnek adom, uram vezette
oda Emilyt , a lnyomat! Lord Harley lemosolygott a hirtelen
megrmlt Emilyre. Elfelejtette, mi, hogy n vagyok?
suttogta, aztn tlelte Emilyt, s gyorsan, ersen szjon
cskolta. A szereplgrda megtapsolta magt, a fogads s a felesge
a szereplket. Emilyt megrendtette a csk, ami perzselt, belegette
magt az emlkezetbe, felkorbcsolta az rzkeit. Aztn eszbe
jutott a lvs. Megragadta Lord Harley kabtujjt. Mit kezdjnk
Seaton kapitnnyal? Megprblta meglni szegny Mr. Fletchert!
Csendesebben! suttogta vadul a lord. Nem akarjuk
megriasztani a tbbieket. Miss Pym tud rla, de hallgat majd.
Lord Harley felsietett a lpcsn abba a szobba, ahol a vetetlen
gyon mogorvn lt a kapitny.
Nos, Seaton szegezte neki a krdst a lord , mit tud felhozni
a mentsgre?
Fogalmam sincs, mi trtnt, milord jelentette ki durvn a
kapitny , s ez a szntiszta igazsg. Ebd eltt gyakoroltam a
pisztollyal, s Mr. Burridge belement, hogy kiljn a sajt
fegyvervel a kvmrs ablakn. Eskszm, hogy a pisztolyom nem
volt megtltve.
Lord Harley utlkozva nzett r. Sajt magnak ksznheti ezt
az egszet. Hagyja bkn Mrs. Bisleyt s Mr. Fletchert, megrtette?
Ha akr csak a kzelkbe is merszkedik, n magam lvm agyon.
Seaton kapitny felllt, s meglendtette az klt. n meg

megtantom kesztybe dudlni, maga csinos kis ficsr!

Odavgott Lord Harleynak, aki elhajolt az kle ell, majd teljes
erbl, kemnyen llon vgta a kapitnyt, aki htrazuhant az gyra.
Mg egyszer nem mondom el fenyegette meg Lord Harley.
Ne menjen tbb Fletcher vagy Mrs. Bisley kzelbe, vagy mg
rosszabbra szmthat. A fj klt tapogatva ment le a fldszintre.
Hannah-t a konyhban tallta. A tbbiek a kvmrsben a darab
sikert nnepeltk.
Beszlt a kapitnnyal? krdezte Hannah.
Igen drzslte az klt a lord. Micsoda megveszekedett
bolond! Hogyan remlhette, hogy megssza?
Nehezen lehetett volna bizonytani, hogy gyilkossg trtnt
mondta Hannah. Csak meg kellett volna eskdnie, hogy nem tudott
arrl, hogy a fegyver tltve van.
Egy percig se tveszthetjk szem ell. Mit csinl most?
Knny, hideg vacsort ksztek.
gy ltszik, cserbenhagytk a segttrsai.
Hagyjuk ket egy kicsit mondta Hannah. gy gondolom
azonban, hogy szrakozssal kell lektnnk ket. Ha mind csak
ldglnek a kvmrs kandallja eltt, s isznak, bizonyosan
veszekedsek robbannak ki. A lustasg az rdg prnja.
Akkor histsuk meg a stn terveit. Mit javasol?
Hannah a homlokt rncolva az orrt hzogatta. A kitallsdik
mg nagyobb kalamajkt okozhatnak. Megvan! Jtsszunk Keresd a
papucsot.
Nem hiszem, hogy ekzben brki is gyilkossgot prblna
elkvetni vigyorodott el a lord.
Visszament a kvmrsbe, ahol az tletet rmteli kiltsokkal
fogadtk. Mi lesz a dj? krdezte reg Tom, a kocsis.
Holnapra felments a hztartsi teendk all vgta r azonnal
Lord Harley.
Az egyetlen, aki nem jtszhat, az, aki elrejti a papucsot
emlkeztette ket Emily.
Akkor hadd rejtsem el n ajnlkozott a fogads. Eldugom
valahol, ahol fogadok, senki se tanl r!
Egyedl a kzben a trsasghoz csatlakoz Seaton kapitny
morgott, hogy badarsg az egsz.
Megbeszltk, hogy az egyik hlgy papucsval jtszanak, gy
Lizzie felszaladt a szobjba, s egy csinos kis piros, gynggyel
kivarrt brpapuccsal trt vissza, hogy tadja a fogadsnak. A fogads

flrt krt, majd eltnt.

Seaton kapitny odasomfordlt Lizzie-hez, amikor Lord Harley
htat fordtott neki. Kerl engem mondta. Tudja, hogy nekem
grte a kezt, s egy rihlgy sosem szegi meg az adott szavt.
Lizzie arcrl lefagyott a mosoly. Majd mskor megbeszljk
mondta sietve, s arrbb ment, hogy Mr. Hendryvel, azzal a
szegnyes ltzk frfival beszlgessen, aki az egyik kinti utas volt.
Emilynek feltnt, hogy mg Mr. Hendry arcn is gyngdsg
jelenik meg, amikor Lizzie-vel beszlget. Mr. Hendry a maga
mdjn rendes embernek ltszott, jelentktelen klsej s
becsletesnek tn frfi volt, aki kopottasan ltzkdtt, s fiatalabb
volt, mint Mr. Fletcher, de Emily eldnttte, hogy sszeboronlja
Lizzie-t s Mr. Fletchert.
A kapitny megvrta, mg a tbbiek elmlylnek a
beszlgetsben, majd odasgta Mr. Fletchernek: Majd megltja,
maga piperkc! Mrs. Bisley hozzm jn felesgl, erre gretet is
tett, gyhogy ne sndrgjn tbb krltte, maga bugris!
A kutyafjt! paprikzdott fel Mr. Fletcher. Ht nem veszi
szre, hogy a hlgy akkor szeretn ltni, amikor a hta kzept?
Mi folyik ott? krdezte les hangon a lord, mire a kapitny
odbb stlt Mr. Fletchertl.
A fogads jelent meg a kezt drzslgetve.
Sosem fogjk megtanni kzlte elgedetten. Asszem, Miss
Pymnek holnap meglesz az sszes segtsge!
Mind elsiettek, hogy tkutassk a helyisgeket. Csak Lizzie
habozott. Szvesen jtszott volna Mr. Fletcherrel, de gy rezte, hogy
ezzel a frfi lett tenn ki veszlynek. A kapitny olyan fenyegeten
viselkedett, amikor Mr. Fletcherrel beszlt! Lizzie ezrt a boldog Mr.
Hendryvel ment el keresni a papucsot. Emily ki tudja, mirt gy
gondolta, hogy Lord Harleyval alkotnak majd egy prt, de Lord
Harley a kocsist vlasztotta. Emily elbb kedvetlenl keresglni
kezdett, majd megntt a lelkesedse. Kicsi volt a papucs, brhol
lehetett. Mg a kismret nednyeket is levette a sntsben lev
kampkrl, hogy beljk kukkanthasson. A keress fraszt munka
volt. Szmtalan zegzug akadt a fogadban. Emilynek eszbe jutott,
hogy megnzi a hlszobjban. Mindent felforgatott, benzett az
gy s a takar al, de a papucsnak nyoma sem volt. A fogad
klnbz sarkaibl felcsattan nevets jelezte, hogy a tbbiek
buzgalma mg nem cskkent. Emily arra gondolt, ledl egy
pillanatra. Elg tz perc pihens. Elnylt az gytakarn, a szeme

szinte azonnal lecsukdott, s nemsokra mlyen aludt.

Hannah egy negyedra mlva lpett be, s az ajtban
megtorpanva az alv Emilyt nzte. Milyen gynyr s rtatlan
lmban, gondolta. Mg mindig ddelgette a remnyt, hogy Lord
Harleyt s Emilyt sszeboronlhatja. Gyorsan sarkon fordult, lement
a fldszintre, s keresglni kezdte, no, nem a papucsot, hanem Lord
Harleyt. R is tallt az ebdlben, ahol a porceln tkszletnek helyet
ad szekrny tetejn egy kcsgben kutatott.
Milord szltotta meg. Nem hagyhatom el sok idre a
konyht, mert stemnyt s kenyeret tettem a stbe. Megkrhetnm,
hogy legyen olyan kedves, s hozza le a kk szobbl a retiklmet?
A kandall melletti fotelban van.
Hogyne, asszonyom vlaszolta a lord, s elgondolkodva
rfggesztette a tekintett. Vajon mit akarhat Miss Pym? Tudta, hogy
Hannah-ban mg munklkodnak annyira a rgi szoksok, hogy
lehozza a sajt retikljt.
Ennek ellenre felment a kk szobba, majd megllt az ajtban,
ahogy Hannah is tette percekkel korbban, s az alv Emilyt nzte.
Ht errl van sz, vigyorodott el. Nincs eltkltebb
hzassgkzvett egy vnlnynl! De nem megy bele ebbe a
jtkba, dnttte el, brmilyen csodaszp s magval ragad is az
ifj Miss Freemantle. A szkhez ment, s felvette Hannah retiklj t.
Emily aprt shajtott, s elmosolyodott lmban. A frfi az
gyhoz ment, s lenzett r. A lny keble egyenletesen sllyedt s
emelkedett. A bre habfehr volt, vrsesbarna vg stt pilli
sztterltek az arcn.
A lord egy vratlan ksztetsnek engedelmeskedve lelt az gy
szlre, odahajolt, s gyngden szjon cskolta a lnyt.
Emily ppen azt lmodta, hogy Lord Ranger Harley cskolja.
Ruganyos teste megmozdult lmban, kgyz mozdulattal a frfihoz
simult, s karjt Lord Harley nyaka kr fonta. Lord Harley
meglepdtt, s szenvedlyesebben kezdte cskolni, ajkt kemnyen
rszortotta a lny puha, elbvl szjra, s rezte, ahogy Emily kis
keze hossz fekete haja alatt a tarkjt simogatja.
Aztn Emily teste megmerevedett, a szeme kipattant. A frfi
rgtn elengedte. Emily lngol arccal lt fel, s a kvetkez
pillanatban mr hangosan csattant a tenyere a lord arcn.
Hogy merszelte! sziszegte villml tekintettel.
Ha nem lvezte a cskomat kiablt vissza dhsen a lord ,
akkor mirt karolta t a nyakamat, s mirt cskolt vissza?

 lmodtam vdekezett Emily. Mr. Williamsrl.

Ha gy szokta cskolni mondta Lord Harley, akit most
ugyangy elfutott a pulykamreg, mint Emilyt , ajnlom, hogy
mielbb menjen hozz!
Azzal sarkon fordult, s Hannah retikljvel a kezben, nagy
lptekkel kimasrozott. Haladktalanul a konyhba ment. Hannah a
tz fl hajolt, s valamit kavargatott egy fazkban.
Miss Pym nyjtotta t neki a retiklt a lord , krem, ne
prblja meg elrendezni a hzassgot kztem s Miss Freemantle
kztt!
Hogy n?! tettette az rtatlant Hannah.
Igen, maga. Elragadan festett, ahogy ott pihent, amint azt n is
nagyon jl tudja. De nem fogom elvenni felesgl Miss Freemantlet. Ostoba kislny, aki hjn van minden vonzernek.
Akkor viszont nem rtem, mirt zaklatja ez fel nt ennyire
vlaszolta lesen Hannah. Mr a puszta ltvnya undorral kellett
volna, hogy eltltse.
Piha! kiltott fel Lord Harley. Kiment a konyhbl, s bevgta
maga mgtt az ajtt.
A piros szobban Lizzie gy szlt Mr. Hendryhez: gy
elfradtam. Azt hiszem, nem tudok tovbb keresglni.
Egy ilyen trkeny hlgynek nem lenne szabad szolglknt
dolgoznia a fogadban vlaszolta Mr. Hendry. Brcsak minden
bajtl megvhatnm!
Klns vilgosszrke szeme hirtelen thatan felragyogott.
Lizzie rbredt, hogy az gynak httal ll, s a frfi kzeledik fel.
Naht, Mrs. Bradley! kiltott fel, amikor megpillantotta a kvrks
alakot a folyosn. Jjjn, keressen egytt velnk.
Gondolom, nem sokra mennek velem, kedveskm felelte Mrs.
Bradley, s kvncsian pillantott Lizzie-rl Mr. Hendryre. A
fogads aszonta, csak egy utalst ejt el. Ott lg, mondta, ahol a br
szokott.
A lszerszmos kamrban? vetette fel Mr. Hendry.
A fogads ugyan hatrozottan kijelentette, hogy a papucs a
fogadban van, de azrt Mrs. Bradley gy vlaszolt: Remek tlet,
Mr. Hendry! Menjen csak t az istllba, s nzzen krl, Mrs.
Bisley meg n addig pihennk egyet.
Mr. Hendry lthatan kelletlenl tvozott.
Nem tudom, a pnze teszi-e, vagy az a knyes klseje, Mrs.
Bisley, de a frfiak gy krldngik, mint darazsak a mzesbdnt.

Lehetne inkbb olyan, mint a mi Emilynk. Abban aztn van

kemnysg! Szp, mint a festett kp, de nem az a tpus, aki
romantikus szerelmet breszt egy frfiban.
Emily mr ppen be akart lpni a szobba, mert hallotta a
hangjukat, de visszahklt, amint Mrs. Bradley falusi logikjnak
lnyegt meghallotta. Mennyire vgyott arra, hogy ismt otthon
legyen a drga mamval s papval s az aranyos Miss Cudlipp-pel!
Mennyire szerette volna, ha srgldnek krltte, s
agyonddelgetik!
Amikor arrbb ment, mg hallotta Mrs. Bradleyt: Ami meg azt
a papucsot illeti, a fogads uram aszonta, ott lg, ahol a br szokott.
Hun lehet, maga mit gondol?
Emily lement a lpcsn, s a papucs feltallsi helyn trte a
fejt, hogy ne kelljen msra gondolnia. Bement a konyhba, s lelt
az asztalhoz. Mit csinl? krdezte Hannah-t.
Fztem egy kis erlevest a kamrban lg rnyaktbl. Hla
istennek, a kamrt jl feltltttk hssal. Ksztek egy tnyrnyit,
amit bevihet Mrs. Silversnek.
Nem szeretem azt a hlgyet kiszolglni vetette fel a fejt
ggsen Emily. Szerintem teljesen egszsges!
Szerintem is rtett egyet Hannah.
Akkor meg mirt.?
Mert ktlem, hogy vszmra akr egy napot is pihen
vlaszolta Hannah. Jrjon ht a kedvben.
Emily hirtelen felugrott. A br! kiltotta. Ott lg, ahol a br
szokott!
tszaladt a kamrba, s felnzett a mennyezet homlyba, ahol
kampkon hsok lgtak. Visszafutott a konyhba, felkapott egy
szket, bevitte a kamrba, s felllt r. s ott, magasan a sonkk
kztt volt Lizzie papucsa.
Emily fogott egy kamps farudat, s rmteli sikongatssal
leemelte. Hannah lpett be. Megtalltam! rvendezett Emily.
Holnap nem dolgozom. gyban tltm a napot. Brcsak lenne egy
regnyem is, amit olvashatok!
Nos, menjen, s meslje el a tbbieknek, hogy megvan, aztn
jjjn vissza, s vigye t Mrs. Silversnek a levest mondta Hannah.
Emily harsny bejelentst, miszerint rtallt a papucsra, langyos
rdeklds fogadta, mivel a trsasg addigra mr megunta a
keresst.
A lny visszament a konyhba, s felvette a tlct, amit Hannah

odaksztett. tvitte Mrs. Silversnek.

Tegye csak le az gyam melletti asztalra mondta elhal
hangon az asszony.
Emily gy is tett, s ekkor pillantott meg egy kis halom knyvet
az ablakflkben.
Knyvek! kiltott fel rmmel. Regnyek is vannak
kzttk?
Azt hiszem vlaszolta Mrs. Silvers. A vendgek idrl idre
itt hagynak knyveket. Emily a padkhoz vitt egy gyertyt, s
kvncsian nzegette a cmeket, aztn nagy rmmel shajtott fel.
Volt egy hromktetes regny, A romls kastlya cmmel.
Belelapozott az egyik ktetbe. A ksrteties aclmetszetekhez
foghatt mg sosem ltott. Klcsnkrhetem ezeket? krdezte.
Termszetesen mondta Mrs. Silvers, aki kzben mr fellt az
gyban, s a levest szrcslte.
Emily a mellhez szortotta a becses knyveket, s a szobt
elhagyva felszaladt a lpcsn. Flton tallkozott a lefel tart Lord
Harleyval. Felpillantott a frfira, s azonnal elnttte a zavar s a
forrsg, amikor eszbe jutott az rzki lom minden rszlete.
Furcsn leszegte a fejt, elosont a frfi mellett, s tovbbszaladt a
szobjba.
Lord Harley igyekezett elzni a gondolataibl. Soha nem lett
volna szabad a hzassgot fontolgatnia egy ilyen fiatal teremtssel. A
kvmrsben ismt a kocsis s az r civakodtak. Kutya orrt ittak,
egy srbl s borkaplinkbl pancsolt gyilkos italt, amit
Londonban csak a kurvk italaknt emlegettek, mg a Stranden
lv Szenespince fogadban is, ami hres volt errl a kotyvalkrl. A
kocsis s az r megprblt lre menni, de olyan rszeg volt
mindkett, hogy csak a levegt kaszltk a karjukkal egyms fel.
Lord Harley ellenllt a ksrtsnek, hogy sszekoccintsa a fejket,
inkbb kiment a viharba, s benzett az istllba, hogy lssa,
rendesen gondoskodnak-e a lovakrl. Igaz, csak postakocsilovak
voltak, s semmi kze nem volt hozzjuk, mgis beleneveltk, hogy
ellenrizze, mieltt lefekszik, hogy melegben vannak-e a lovak, s
megetettk-e ket.
Lizzie s Mr. Fletcher elvonult a snts egyik hideg sarkba, a
kvmrsben foly civakodstl tvol.
Nagyon vatosnak kell lennie tancsolta csendesen Lizzie.
Seaton kapitny meg akarta magt lni.
Biztos benne?

 Igen, nagyon is. Miss Pym felkapott egy tlct, s a goly maga
helyett annak vgdott.
Brcsak vget rne ez a vihar, hogy elmehessnk innen, s
biztonsgban legynk.
Mr. Fletcher megfogta Lizzie hideg kezt. Hannah Pym
bekukkantott az ajtrsen. Ltta, hogy egyms mellett lnek, s
fogjk egyms kezt. Halkan becsukta az ajtt, aztn a htt
nekitmasztva rt llt. Szpen haladtak a dolgok, s nem akarta,
hogy brki is bemenjen, s megzavarja a bimbz szerelmet.
Amikor azt mondja, brcsak elmehetnnk innen kezdte kiss
remeg hangon Mr.
Fletcher , a szvem mlyn azt kvnom, br magra meg rm
rten. hogy mi egytt. Lizzie elpirult, s lehajtotta a fejt. Nem
krhetem meg a kezt folytatta Mr. Fletcher , mert nagyon kevs
pnzem van csak, s mindenki azt mondan, hogy a pnzrt
udvarolok magnak.
Aki csak ismeri, nem mond ilyet vetette ellen flnken Lizzie.
A frfi mg szorosabban fogta a kezt.
Jaj, szegny szvem shajtott fel ktsgbeesetten Mr. Fletcher.
Annyira szeretnm megcskolni.
Akkor ht tegye, tkozott bolond! mormolta maga el
Hannah, aki az ajtnl hallgatdzott. Ltta, hogy Mr. Hendry
kzeledik, s feltartotta a kezt. Nem mehet be oda, Mr. Hendry!
Most mostam fel.
De mintha Mrs. Bisleyt lttam volna oda bemenni Mr.
Fletcherrel.
Tved vgta r Hannah, s harciasan megvillant a szeme.
A sntsben Mr. Fletcher lehunyta a szemt, s Lizzie-hez hajolt.
Az els cskja az asszony szja sarkt rte, a msodik az orrt, amg
btortalan kis nevetssel Lizzie a kt keze kz nem fogta Mr.
Fletcher arct, s a szjt oda nem irnytotta az vhez.
Amint Mr. Hendry eltnt, Hannah az ajtra szortotta a flt.
Csend. ldott csend, gondolta Hannah elgedetten.

Hetedik fejezet
Charlottrt mondhatatlan
szerelem fttte Werthert.
Mit gondoltok, hogy tallt r?
A konyhban kenyeret szelt. 6
William Makepeace Thackeray
Hannah pontosan tkor kelt. Elsnek a tkletes csend tnt fel neki.
Akkor jtt r, mi is az. Ellt a szl. Elhzta a fggnyt, kinyitotta az
ablakot, s kinzett. Tiszta, csillagfnyes, fagyos reggel volt. De a
lehullott h vastagon, magasra tornyozva, kemnyre s csillogra
fagyva sziporkzott. Aznap nem tudnak elindulni, gondolta.
Megfordult, s Emilyre pillantott. A lny hanyatt fekve aludt, a
melln hevert a regny, amit elalvs eltt olvasott. Hannah
gyngden elvette. Rendthetetlenl hitt abban, hogy a regnyolvass
nagyon rosszat tesz egy rzkeny fiatal lnynak: tlzott romantikus
kpzeteket ltet el a fejben. Hannah szomoran csvlta a fejt, s
Mrs. Clarence jutott az eszbe.
Mennyi szerelem s szenvedly lobbant el, mint egy legett
gyertya, s ott maradt kt ember, akikben nem volt semmi kzs, s
nem kttte ket ssze ms, mint a hzassg ktelke. Sokkal jobb
olyasvalakit keresni, akit az ember kedvel, gondolta a konyha fel
menet, aztn ha szerencsnk van, megjn hozz a szerelem is.
Lelki szemei eltt megjelent az a nyomorult msodkomornyik.
Mirabel Flannagannek hvtk. A Mirabel gy tven ve nagyon
divatos nv volt az arisztokrcia kreiben, akrcsak a tbbi felkapott
nv is, aztn a fels krkbl eltnt, s egy kicsit mg fennmaradt az
alsbbakban. Egy frfinak olyan neve kell, hogy legyen, mint
George, John vagy Harry. A fejt Mirabel lba csavarta el: pomps
vdlija volt, emlkezett vissza szomorksan Hannah.
Radsul tavasz volt, amikor Mirabel felfigyelt Hannah-ra, az
pedig veszlyes idszak. Emily azonban tkletes felesg lenne Lord
Harleynak. Gynyr, j a csontozata, gy a szpsge sokig
6

Vrady Szabolcs fordtsa.

megmarad. Fiatal, s sokat vltozik, jellemben is ersdik majd,

amint kikerl szeret szlei s nevelnje hatsa all.
Hannah fejben meg sem fordult, hogy Lord Harley megfelel
frj lesz-e Emily szmra.
Nem olyan volt, mint a kapitny, viszonylag kedves embernek
tnt, gazdag, csinos s lord. Hannah sok tekintetben kora gyermeke
volt. A szolglaton kvl egy n szmra csak egy plya llt nyitva: a
hzassg. Cseldknt szerencss volt, ha llst tallt, s csak abban
bzhatott, hogy elviselhet lesz a gazdja. A hzassggal is gy llt a
helyzet. Mg j, gondolta Hannah, s felshajtott, hogy mindenki
tudja, hogy az let csak egy nehz s fjdalmas utazs a jvend
boldogsg fel. De mi a helyzet akkor przsmitlt a fejben egy
lnok kis hang , ha nincs tlvilg? Ha a mennyorszgot csak az
emberisg tallta ki, mert nem brta elviselni a gondolatot, hogy a
tbbsg szmra unalmas s gytrelmes let, ami az regkor
megalztatsai s fjdalmai kzepette r vget, nem folytatdik
semmiben?
Azonnal elhessegette a merengseit, s nyugtalanul krbekmlelt,
mintha attl tartott volna, hogy a vgtlet egyik angyala rppen be a
konyhba, s a hltlan Hannah rksgt magval ragadja.
Nylt a konyhaajt, s Emily lpett be.
Mi vgre kelt fel ilyen korn? kiltott fel Hannah.
gy reztem, hogy segtenem kell vlaszolta Emily
erltetetten, s nem emltette, hogy a regny, amit az este olvasott,
lidrces lmokkal lepte meg, s amikor a stt szobban felbredt,
minden rnykban szrnyeket ltott llkodni.
Tet fztem mondta Hannah. Igyon a gyengbbl, aztn mr
neki is foghat, br a papucs megtallsrt jutalmul ma menteslne a
munka all.
Letett egy csszvel a konyhaasztalra. Emily lelt, felemelte, s a
cssze karimja felett Hannah-ra nzett.
Tnyleg gy gondolja kockztatta meg , hogy Lord Harley a
legcseklyebb rdekldst sem mutatja irntam?
Szemernyit sem mondta vgan Hannah, mikzben a fldn
trdelt, s nagy energival a szenet piszklta, hogy felsztsa a tzet.
Akkor ht n szerint milyen asszonyt szeretne?
ppen ez a baj a frfiakkal elmlkedett Hannah. Nem
gondolkodnak. Egy frfinak egyik nap eszbe jut, hogy gyerekeket
akar, s gy fog hozz, mint egy zleti vllalkozshoz. Mrmint ha
arisztokrata. Kivlaszt egy megfelel nszemlyt, aztn az gyvdei

rendezik el a tbbit.
Teht nem ltezik szerelem?
De igen hzkodta az orrt Hannah , de az ltalban csak
mts s csals, s nem tart sokig. Az alantasabb osztlyoknak
nehezebb, mert az esetkben a frj jjel-nappal lb alatt van, de egy
olyan ifj hlgy esetben, mint n, a frj rendszerint a klubjban tlti
ideje javt, vagy a parlamentben, vagy vadszik. Frjezett
asszonyknt sok lesz a szabadsga. Kedves s csendesen elgedett
frjet keressen.
Milyen unalmas! temetkezett a csszjbe Emily. Szval
Lord Harley valsznleg nem lesz szerelmes?
Minden bizonnyal mr szmtalanszor volt az vgott vissza
cinikusan Hannah.
Akkor ht mirt nem vette el valamelyikket?
Valsznleg nem voltak partikpesek.
Nem tartja furcsnak, Miss Pym, hogy a hozzm hasonlknak
szepltelenl kell oltr el llniuk, egy Lord Harleyhoz hasonl
frfinak mgis rengeteg viszonya lehet gy, hogy a hrnevt ezzel
egyltaln nem mocskolja be?
A j Teremt gy rendezte el a dolgokat ttte el a vlaszt
Hannah, aki szokatlan zajjal csapkodta a fzednyeket, mert gy
gondolta, sok igazsg van abban, amit Emily mond, ugyanakkor
rezte, hogy egy fiatal hlgy fejben meg sem szabad fordulniuk
ilyen gondolatoknak. Mi tbb, azt is elhatrozta, hogy nem btortja
Emilyt arra, hogy azt gondolja, Lord Harley esetleg brmi mdon is
rdekldst mutat irnta. Ha Emily ezt kpzeli, kielgl majd srtett
hisga. Ha a frfi ltszlagos kznye bizonytalansgban tartja s
bntja, taln nagyobb erfesztst tesz, hogy leksse a figyelmt.
Az udvarrl lbdobogs s csoszogs hallatszott, majd az ajt,
amin keresztl a mosogatkonyha rintsvel be lehetett jutni a
konyhba, kinylt, s hrom reszket szolgllny lpett be.
Szljon Mrs. Silversnek, hogy nhny cseld visszatrt szlt
oda Hannah Emilynek.
Emily tment Mrs. Silvers szobjba. Amikor benyitott, Mrs.
Silvers mlyebbre sppedt a prnk kz, s elhalan krdezte:
Igen? Mi trtnt?
Nhny szolgllnynak sikerlt elvergdnie a fogadig
jelentette Emily.
Akkor fel kell kelnem, s felgyelnem kell a lustazskokat
mondta Mrs. Silvers.

 Biztos, hogy mr annyira jl van? krdezte gonoszkodva

Emily.
Ht nagyon gyenge vagyok, de rossz lenne, ha a lnyok az
urakat tallnk a konyhban vlekedett Mrs. Silvers. A
rangjuknl tbbet kpzelnnek magukrl, s az csak lustasghoz
vezetne.
Emily visszament, s elmondta Hannah-nak, hogy Mrs. Silvers
felkel. A konyhban most mr a fogad szemlyzete nyzsgtt. gy
tnt, mind visszatrtek.
Jjjn csak mondta Hannah Emilynek. Ismt dologtalan
urasgok lehetnk.
Emily nagy meglepetssel tapasztalta, hogy csaldottsgot rez.
Eltprengett, vajon mihez kezdett volna, ha vgig ott marad a
cseldsg. Knyvet olvasott volna, vagy ellenrizte volna, nincs-e
lyuk a ruhjn, vagy harisnyt stoppolt volna, ha szksges, s taln
regnyolvasssal tlttte volna az idt. Milyen unalmasnak tnt az
elz napokhoz kpest!
Az ebdlben szolgltk fel a reggelit. A kocsis mr korbban
kint jrt, s most komoran meslte, hogy kizrt, hogy ma
elinduljanak. A htorlaszok magasak, s kemnyre fagytak.
Hannah reggeli utn azt javasolta, hogy jt tenne, ha mind
bestlnnak a vrosba. Ha a cseldek el tudtak jnni a fogadig,
biztos stak mr gyalogutakat a hban.
Csak Mrs. Bradley mondta, hogy a kandall mellett szeretne
melegedni.
Emilynek elege volt mr a gyapjruhjbl, de nem akart
muszlinban kimerszkedni, mg a szrmeblses kpenye alatt sem.
A szokottnl tbb idt fordtott a frizurjra, a krme csiszolsra, s
parfmt is feltett, gy amikor lement, a tbbiek mr trelmetlenl
vrtk a fogad ajtajban.
Lord Harley a karjt nyjtotta, s Emily belekarolt, majd
meglepetten pillantott fel r.
Nos, Mrs. Bisley hallatszott a htuk mgl Seaton kapitny
ers hangja. Mehetnk? krdezte, s a karjt nyjtotta. Lizzie
kiss htrahklt. Mr. Fletcher hatrozottan a magba fzte az
zvegy karjt.
Na, de ht. kezdte Seaton kapitny. Lord Harley hirtelen
htrafordult, mire a kapitny morgott valamit, s meghtrlt.
Sttt a nap, s mindenfel szikrzott a h.
Milyen gynyr! kiltott fel Emily. Kipirult az arca, s

ragyogott a szeme.
Igen, csodlatosan szp nzett le r Lord Harley.
Emily rezte a frfi karjnak szortst, amitl elakadt a llegzete,
s gy rezte, hogy szorosan sszefond karjukon keresztl az
rzsek tramlanak belle a frfiba. Prblta megakadlyozni. Azt
kvnta, brcsak Lord Harley elereszten, hogy megint kapjon
levegt.
Nzze csak, nyitva a pksg! kiltotta, s a frfi karjt
elengedve elreszaladt.
Csak nem akar mris enni, amikor most reggeliztnk!
tiltakozott Hannah.
Emily elmerlten tanulmnyozta a pksg kirakatt, amg meg
nem hallotta, hogy a tbbiek tovbbmennek.
Amikor azonban megfordult, Lord Harleyt pillantotta meg, aki
elzkenyen vrt r.
Nem szeretnk udvariatlan lenni, milord kezdte Emily , de
inkbb nem karolnk nbe.
n olyan magas, hogy fel kell nylnom, s. s. olyan
knyelmetlen.
A frfi csak rejtlyesen mosolygott, s megvrta, mg Emily az
vhez igaztja a lpteit. Emily csak ekkor jtt r, hogy a magas
szr cipje talpa, amit otthon tkrfnyesre suvickolt a cippucol
fi, ide-oda csszkl a magas hbuckk kztt a futcn kanyarg t
bordzott, jeges felletn. Megcsszott, aztn botladozott, majd Lord
Harley karja fondott a derekra. Az rints rzsek vihart
bresztette benne, amelyek gy jrtk t a testt, hogy majdnem
hangosan felkiltott. Milyen ktsgbeejt volt ez a gyarl, sajg s
vgyakoz test, amikor a lord valsznleg semmit sem rez.
Lord Harley arra gondolt, hogy ha ilyen hatssal van rm, amikor
csak knnyedn tkarolom a derekt, milyen lenne, ha most
megcskolnm? Cskoltam mskor is, de szeretnm megtudni, hogy
milyen rzs, amikor szvesen cskol vissza. Jzanabb nje megrtta
a dresgrt. Tapasztalt vn rka mr ahhoz, hogy egy csinos pofi
kedvrt kssn hzassgot.
Szinte futott a lnnyal, mg be nem rtk a tbbieket, akik egy hz
eltt lltak, s a tetrl lelg hatalmas jgcsapokat csodltk.
Amikor tovbbindultak, Lord Harley gyesen Hannah mell
szegdtt. Mr. Fletcher odafordult, hogy ismt karon fogja Lizzie-t,
de csaldottan tapasztalta, hogy Mr. Hendry mr megelzte, gy
aztn Emilynek nyjtotta a karjt, s mindketten csaldott

hallgatsba burkolzva stltak tovbb.

Hannah kis id mlva felvetette, hogy forduljanak vissza. Elbjt a
nap, az g ismt szrke lett.
Amikor bertek a fogad udvarra, Emily aki mg mindig
zokon vette, ahogy Lord Harley keresztlnzett rajta elengedte Mr.
Fletcher karjt, lehajolt, s felmarkolt egy csom havat.
Mit csinl? krdezte Mr. Fletcher.
Figyelje csak! ujjongott Emily.
Lord Harley mr majdnem a fogad ajtajnl jrt. Emily hgolyt
gyrt, s teljes erejbl eldobta. A tarkjn tallta el a lordot. A frfi
megperdlt, s ltta, hogy Emily nevet rajta.
Kis huncut! kiltotta a frfi, s is nevetni kezdett. Hgolyt
gyrt, s eldobta.
Hamarosan mind hgolycsatt vvtak. Kiabltak s nevettek,
mint a gyerekek. Mindenki doblzott. Hannah Pym magasba emelt
karral dobott, mint krikettmeccsen a labdavet, s Lizzie eldobott
hgolyinl mg senki sem ltott kisebbet.
Aztn Mr. Fletcher felkiltott, a fejhez kapott, s sszeesett a
hban. Az arcn vr patakzott. Lizzie felsikoltott, s odarohant
hozz.
Lord Harley gyengden flretolta, aztn meglaztotta az gyvd
nyakslt, s kitapogatta a pulzust. Lenzett a fldre: Mr. Fletcher
mellett egy nagy hgoly fekdt, amibl killt valami. Lord Harley
alaposan megvizsglta, aztn elkomorult az arca.
Megmondtam, maga bugris meredt a kapitnyra , hogy mit
teszek, ha nem hagyja bkn Mr. Fletchert!
Mirl beszl? bmblte a kapitny. A kzelbe sem
mentem.
Nem is kellett vlaszolta Lord Harley. Egy nagy, les kvet
tett az egyik hgolyba, s azzal dobta meg.
Istenverte hazugsg! vlttte a kapitny. Maga zaklat
engem! Mindannyian gyllnek!
s a trsasg legnagyobb megdbbensre lelt a hba, s srva
fakadt.
Segtsenek Mr. Fletchert bevinni parancsolta undorral Lord
Harley. Mr. Burridge s Lord Harley bevitte Mr. Fletcher knny
testt. Lizzie utnuk ment a lpcsn, s ragaszkodott hozz, hogy Mr.
Fletcherrel maradjon, amg orvost tallnak.
Flrval ksbb Hannah halkan bement a hlszobba. Mr.
Fletcher maghoz trt. Lizzie az gy mellett lt, s fogta a kezt.

 Szeretnm maguktl megkrdezni, hogy ssze akarnak-e

hzasodni rdekldtt Hannah.
Mr. Fletcher ertlenl tiltakozni prblt, mert attl flt, hogy
hozomnyvadsznak nzik, de Lizzie dacosan vlaszolt. Igen.
Sok boldogsgot kvnok nknek mondta Hannah , de arra
krem, Mrs. Bisley, hogy az ebdnl jelentse be az eljegyzsket. Ha
Seaton kapitny beltja, hogy nincs mr miben remnykednie, akkor
tbb nem hborgatja majd Mr. Fletchert.
gy teszek majd grte eltklten Lizzie. Hol van most a
kapitny?
Lent Lord Harleyval, s mg mindig az rtatlansgt
hangoztatja. szrevettk azt a nagy horzsolst ma reggel az lln?
Igen felelte Lizzie. Vajon mi trtnt?
Hannah mr ppen el akarta mondani, hogy szerinte egszen
biztosan Lord Harley vgta llon a kapitnyt, de aztn meggondolta
magt. Lizzie olyan lgyszv, gondolta, mg taln a kapitnyhoz
rohan, s mindent elront.
Azt hiszem, rszegen elesett hazudta. Akkor ht okvetlenl
tegye meg ebdnl a bejelentst.
Hannah tvozsa utn megrkezett az orvos, s miutn bekttte a
fejt, azt tancsolta Mr. Fletchernek, hogy maradjon gyban.
A trsasg tbbi tagja krllte az ebdlasztalt. Lizzie felllt, s
remeg hangon, Seaton kapitnyra r sem pillantva bejelentette,
hogy Mr. Fletcherrel eljegyeztk egymst. Senki sem tudta, mit
mondjon, mert knos lett volna szvbl jven sok boldogsgot
kvnni nekik, amikor a visszautastott szerelmes ott l az asztalnl.
Mrs. Bradley megszortotta Lizzie kezt.
gyesen tette, kedvesem mondta, s a tbbiek is valamifle
gratulcit mormoltak. A kapitny azonban dhsen meredt a
borba. Az tkezs elejn sztlanok voltak, mert mindenki Seaton
kapitnyra gondolt, mikzben igyekeztek gy tenni, mintha nem lne
ott. A kapitny haragos duzzogsba temetkezett. Emily visszakvnta
a szemlyzet felbukkansa eltti idt, amikor mg mind a konyha
bartsgosabb lgkrt lvezhettk.
De reg Tom, a kocsis nem brta sokig a hallgatst.
Hlgyeim s uraim, nk taln azt gondjk, hogy
ritkasgszmba megy az ilyen vihar, de mi, postakocsisok
hozzszoktunk mr a katasztrfkhoz s a kalandokhoz. gy bizony.
Emlkszek, amik verekedsbe bonyoldtunk. Mingyr el is
mondom, hogy vt. Az Exeteri Szembeszeglst hajtottam akkoriba,

ami Mrs. Anne Nelson vt. A hlgynek sok Repl Masina vt a

tulajdonba, de a Szembeszeglsen n jrtam Exeterbe. Mint
tuggyk, a vmszedknek minden htf reggel t kell adniuk a
vmot, amit sszeszednek. De az ilchesteri vmszed
szerencsejtkos vt, s elkockzta a pnzt. A vagyonkezelk erre
figyelmeztettk a postakocsik reit, hogy ne fizessenek a
vmszednek. A vmszed azonban igencsak megszort, ezrt hogy
bizonyosan hozzjusson a pnzhez, a postakocsi rkezse eltt
lezrta a sorompt. Amint az ilchesteri vmhoz rkeztnk, az itt l
Jim Feathers megftta a rzkrtjt, de a kapu szpen zrva maradt.
Most micsinjjunk? A postakocsinak t kellett jutnia. Fizettnk
ennek a rablnak hrom shillinget. De sszebeszlt a kvetkez
vmszedvel, gyorsan befogta a pnit a taligjba, s elrement,
hogy szljon neki, zrja le is a sorompt.
De n ezt nem trhettem. Betelt a pohr. Fogtam a
szerszmosldmat, s lemsztam a bakrl, hogy lefrszeljem a
reteszt a soromprl. Erre a kt vmszed egy vasvillval
kzeltettek felm, mire a mi Jim Feathersznk mgm lpett a
puskjval, s az agyval fejbe klintotta a vasvillt lblt, n meg
az klmmel behztam a msiknak. Az exeteri postakocsit nem lehet
meglltani!
Pedig most alaposan meglltottk jegyezte meg Hannah, a
kocsis azonban r sem hedertett.
Sosem hajtom veszettl a lovaimat folytatta , de van, aki
nem tud ellenllni a ksrtsnek. Harry Lyndon pldul Anglia
szltibe-hosszba a legjobb kocsis vt, s a portsmouth-i vonalon
jrt. Hres vt arr, hogy ers, biztos kzzel hajt. No, de aztn egy
nap a liphooki Bzakalsznl bekvetkezett a szerencstlensg.
Lyndon vilgletben nyugodt ember vt, s mr szpen elrehaladt
a korban is, m amik a lovait cserlte, kt postakocsi ment el
mellette: az egyik a Hs vt, a msik a Szablyoz, s ahogy
elhaladtak ppen mellette, az egyik kocsis szamrflet mutatott a
kocsisnak, a msik meg kilttte r a nyelvit. Harry ppen pihent
telivreket fogott be, s gy dnttt, megmutatja a pimasz fiatal
fickknak ahogy nevezte ket , hogy mitl dglik a l. Utnuk
is vetette magt. A Szablyozt akk rte utol, amik a Rake Hillen
kapaszkodott felfel. Most mr ltta a msik versenytrst is, s mg
jobban hajszolta a lovakat, amg a tetn l szegny katona mr gy
ugrlt le-fel, mint egy tollaslabda jtk kzben, a hlgy meg a
kocsiban vistott, mint akit nyznak, de Harry csak azt ltta, akit

ldztt, s a Sheet Hill tetejn be is rte.

Jrtak mn Astley cirkuszban? Lttak mn rmai harciszekrversenyt? Ht Harry szerint ez pontosan olyan vt. Fej fej mellett
lefel vgtattak a meredek domboldalon. A domb aljban egy kis
postakocsi vt, s a hallra rmlt fi csak gy tudta megmenteni az
irhjt, hogy belehajtott az rokba. Harry megltott egy kanyart a
szemkzti emelkedn, ahol biztonsggal meg tudta vna elzni a
Hst. Mr majdnem v vt a gyzelem. De tuggyk, mit tett az a
fiatal, szemtelen lurk, aki a Hst hajtotta? Nekihajtotta a lovait az
reg kocsis ostorhegyeseinek, s azok egyenesen felrohantak egy
tlts tetejre.
Szerencsre se szj nem szakadt el, se abroncs nem grbt el, de
Harry kptelen vt kzelebb kerlni a Hshz, s a kvetkez
llomsig a htsjt kellett szagolgatnia! Az ifj titn viszont
elvesztette az llst, mert a Hs hrom lova sosem hagyta mr el az
istllt.
reg Harry meg ht, tbb nem versenyzett.
Mi lett vele? krdezte Hannah, s ragyogott a klns szeme.
Hogy gy mondjam, munka kzben rte a hall. Fent a bakon,
miutn psgben visszahozta a kocsit meg a lovakat Londonba.
Akk lefordult a bakrl, csak gy, gyeplvel a keziben. Szt kellett
az ujjait feszteni, olyan grcssen fogta a gyeplt. n is gy
szeretnk meghalni.
ltalnossgokrl kezdtek beszlgetni. Mindenki elmondta, hogy
szeretne jobbltre szenderlni. Mrs. Bradley azt mondta, hogy azt
szeretn, ha lmban rn a hall, Hannah nem bnta, hol, csak gyors
legyen, Emily azt, hogy szeretne olyan reg lenni, hogy a hallt j
bartknt fogadhassa, mire Lord Harley meglepetten pillantott r, de
azt mondta, egy csinos n karjban szeretn visszaadni a lelkt a
Teremtjnek. Kacrnak sznta a megjegyzst, de Emily egy baletttncosn karjba kpzelte, s dhsen meredt r. Seaton kapitny,
akit lehetetlen volt letorkolni, azt mondta, hogy csatban szeretne
meghalni. A tbbiek Emilynek adtak igazat.
Hannah krtyzst javasolt ebd utn azzal a kiktssel, hogy
senki sem fogadhat. A javaslatra tiltakozs volt a vlasz, de vgl
abban maradtak, hogy ez is jobb a semminl, s tmentek a
sntsben lev nagy, kerek asztalhoz, s addig jtszottak, mg a
fogads a hz ksznetekppen be nem hozott egy tl puncsot,
s azt nem javasolta, hogy mindenki igyon egy pohrral lefekvs
eltt.

 Meg is illik ksznnie morogta Seaton kapitny , mivel

valamennyien a szolgjaknt dolgoztunk, fizets nlkl.
Magt kivve mindenki tette hozz Hannah, de Seaton
kapitny kivrsdtt a bortl, s korbbi bnatt feledve nem is
trdtt vele.
Emily nem krt a puncsbl. Hannah ksztett egy kancs
limondt, s Emily csak ezt itta az ebdhez, s mindjrt jobban
rezte magt tle.
A trsasg stozni kezdett, s javasoltk, hogy korn fekdjenek
le.
Mind felfel igyekeztek, csak Lord Harley maradt lent. A fejt
fogta, s szdelgett, pedig biztos volt benne, hogy nem ivott olyan
sokat. Abban sem ktelkedett, hogy reggel rettenetesen fogja rezni
magt, ha nem tesz ellene valamit. Kiment az udvari
mellkhelyisgbe, s kiokdott mindent. A ktnl hideg vizet locsolt
az arcra, aztn elindult felfel. Mr. Fletcher mr mlyen aludt az
gyban.
Lord Harley mg mindig szdlt. Gyorsan levetkztt, bebjt az
gyba, s szinte abban a pillanatban mr mlyen aludt is.
Emily bren volt, s olvasott. Be kellett tmogatnia Miss Pymet
az gyba, azt a Miss Pymet, aki botladozva ment fel, s akadoz
nyelvvel kzlte, hogy soha tbb nem iszik alkoholt.
A szrnysges romnc ks jszakba menen lekttte Emily
figyelmt. Aztn hirtelen letette a knyvet, s a szve vadul kalaplni
kezdett. Baljs dobajok hallatszottak a lpcs fell. Emily lassan
fellt az gyban. Ide vezet, ha az ember rmregnyeket olvas,
gondolta. Mg a legtlagosabb zajok is ijesztnek tnnek. Vrt, s a
flt hegyezte. Lentrl olyan hang hallatszott, mintha vonszolnnak
valamit, aztn nylt s csukdott a bejrati ajt.
Mr ppen felvette ismt a knyvt, amikor mintha
kerknyikorgst hallott volna az udvar fell.
Kimszott a magas gybl, s az ablakhoz ment, ami a fogad
udvarra nzett. Flrehzta a fggnyt. Lenzett, aztn elfojtott egy
sikolyt.
Az udvar ragyog holdfnyben frdtt. Egy frfi talicskt tolt,
azon pedig egy test fekdt. Emily az gyhoz rohant, s rzni kezdte
Hannah-t.
bredjen fel! kiltotta. Jaj, krem, bredjen mr fel! De
akrmennyire rzta is, Hannah-t lehetetlen volt felbreszteni.
Emily kapkodva felltztt, s remeg kzzel kttte meg a

ruhja szalagjait, kzben pedig azon trte a fejt, mit tegyen. Aztn
rjtt, hogy mi sem egyszerbb: felbreszti a frfiakat.
A piros szobba sietett, s bedrmblt az ajtn. Sri csend volt a
vlasz.
Kinyitotta az ajtt, s belpett. A szobban koromsttsg volt.
Flrehzta a fggnyt, s a holdfny beradt a szobba. Emily
flrevonta az gy fggnyt is.
Lord Harley mlyen aludt az gyban, de Mr. Fletchernek nyoma
sem volt. Emily abban a pillanatban megeskdtt volna r, hogy a
talicskban Mr. Fletcher fekdt, s aki tolta, nem lehet ms, mint
Seaton kapitny.
bredjen fel! kiablta Lord Harleynak.
Nagy k esett le a szvrl, amikor a frfi valban felbredt, s
ktyagosan rnzett.
Keljen fel! ordtotta Emily, s knz flelmben,
trelmetlensgben le-fel ugrlt. A kapitny meglte Mr. Fletchert,
s most prbl megszabadulni a holttesttl!
Lord Harley a mellette lev res helyre pillantott. Verje fel a
tbbieket mondta Emilynek. Mindjrt jvk n is.
Emily abba a szobba futott, ahol Lizzie aludt Mrs. Bradleyvel,
de egyikket sem tudta felbreszteni. Prblkozott a kocsissal s az
rrel, de ugyangy nem jrt sikerrel. Visszaszaladt a piros szobba,
s lihegve beszmolt arrl, hogy valami trtnhetett mindenkivel,
mert meg sem mozdulnak.
Elkbtottk ket mondta keseren Lord Harley.
Mindannyiunkat. A puncsba tehettk.
n nem ittam belle. Jaj, menjnk mr! Lehet, hogy szegny
Mr. Fletcher nem is halt meg, csak elkbult.
Nyugodjon meg krte Lord Harley. Pontosan mit ltott?
Egy frfit, aki egy talicskt tolt az udvaron, s azon egy test
fekdt.
Lord Harley belebjt a tlikabtjba, s felkapott egy lmpst.
Akkor kerknyomoknak kell lennik a hban.
Vrjon csak. Magval megyek mondta Emily.
Sz sem lehet rla. Ez nem magnak val munka, ifj hlgy. A
fogadban nem kbthattak el mindenkit. Biztos akad egy-kt
lovszfi.
Akkor addig maradok magval, amg nem tall segtsget
kttte az ebet a karhoz Emily.
De a fogad s az istll olyan volt, mint Csipkerzsika kastlya.

A kapitny j munkt vgzett.

gy elkbtottak mindenkit, hogy isteni csoda, hogy nem haltak
meg mondta Lord Harley.
Nem kellene benznnk a kapitny szobjba? vetette fel
Emily. Lehet, hogy valaki ms tette.
Ne butskodjon csattant fel Lord Harley. Ki ms lehetett
volna?
A fogad udvarn lltak. Menjen vissza, s vrjon meg
parancsolt r Lord Harley.
Magval tartok jelentette ki Emily , s ebben nem
akadlyozhat meg! Nzze csak, tisztn ltszanak a kerknyomok a
hban. s nem fogok fzni. Melegszik az id.
s valban knny, meleg fuvallat rzdtt, s a htuk mgtt
tompn puffant a fogad tetejrl lecssz h.
Emily megknnyebblten tapasztalta, hogy a mr olvad hban
knnyebb jrni. Megszaporzta a lpteit, hogy ne maradjon le Lord
Harleytl, aki hossz lptekkel indult el. A kerknyomok mentn
kijutottak a vrosbl, s a Bagshot Heath-knt elhreslt fehr,
sarkvidki pusztasgban haladtak elre.
A vroson kvl hrom mrfldnyire eltntek a nyomok. Lord
Harley halkan kromkodott.
Ott! kiltott fel Emily. Lekanyarodott az trl. A nyomok
tvezetnek azon a mezn. Emily nagy izgalmban most mr nem flt
az esetleges veszlytl, hanem bevetette magt a mly hba.
Nehezen vghatott utat magnak lihegte. Nzze csak, hol
tolta elre a talicskt.
Vrjon! parancsolt r hirtelen Lord Harley. Ragyog
holdfnyben frdtt a mez. Azt hiszem, ltom a talicskt. Bjjon
mgm.
vatosan kzeltettk meg a kzikocsit, de amikor odartek,
nyoma sem volt se lnek, se holtnak.
Innen a htn vitte Mr. Fletchert suttogta Emily. Ltni a
lbnyomokat a hban.
Addig tapostk a havat, amg a krnyez fehrsgben fel nem
rmlett elttk egy kis csr alakja. Knyrgm, Miss Freemantle
mondta srgetn Lord Harley , engedjen elre. Brcsak eszembe
jutott volna magammal hozni a pisztolyomat!
Hangtalanul a csr ajtajhoz settenkedett. A nagy ajtba egy
kisebbet vgtak, azon t lehetett bejutni, s erre rtoltk a reteszt.
Lord Harley elhzta, kinyitotta az ajtt, aztn belpett, s magasra

tartotta a lmpst.
Mr. Fletcher a sznablk kztt, a padln fekdt. A csukljt s
a bokjt sszektztk.
Lord Harley letette a lmpst a fldre, aztn letrdelt az gyvd
mell, elvette a bicskjt, s elvgta Mr. Fletcher ktelkeit. Emily,
aki remegve kvette a csrbe, letrdelt mell, ahogy a frfi lehajtotta
a fejt, s Mr. Fletcher mellkasra szortotta a flt.
Meghalt? suttogta Emily.
Istennek hla, nem, csak elkbtottk, mint a tbbieket. A
neknk felszolglt bort kldtk fel neki. Nzze, itt egy kzitska.
Lefogadom, hogy szegny Mr. Fletcher holmija van benne. A
kapitny ezek utn mindenkit abba a hitbe ringathat, hogy az gyvd
elhagyta a fogadt, ne is keresse senki.
pedig visszatrhessen, s nyugodtan vgezhessen vele tette
hozz Emily, amint Lord Harley drzslgetni kezdte Mr. Fletcher
csukljt s bokjt.
Szerintem nem szmolt a melegebb idvel. Elg, ha kint hagyja
itt az ldozatt a dermeszt fagyban vagy legalbbis gy gondolta
, s az majd vgez vele. Aztn leveszi rla a ktelket, s a kzitska
arrl tanskodik, hogy az gyvd a csrben keresett menedket.
Majd azt felttelezik, hogy Mrs. Bisley erszakolta ki az eljegyzst,
s az gyvd elmeneklt tle. A kapitny majd azt mondja, hogy Mr.
Fletcher knyrgtt, hogy Seaton fogadja vissza az zvegyet, mert
nem br megbklni a hzassg gondolatval. Taln az a legjobb, ha
elcipelem Mr. Fletchert a talicskig, s visszatolom a fogadba.
Onnan majd riasztom a falubeli konstblert.
n csak azt nem rtem tprengett Emily , hogy az a fick,
akit lttam, s aki a kzikocsit tolta, vkony s kis termet volt, nem
olyan nagydarab s kvr, mint Seaton kapitny.
A holdfny csalka lehet. Mi volt ez?
Micsoda?
Pszt!
Emily Lord Harleyba kapaszkodott, s mindketten mozdulatlann
dermedtek. A fellnkl szl svlttt odakint a havas mez felett,
s a tvolban gyszosan huhogott egy bagoly.
Semmi mondta vgl Lord Harley. Vigyk ki az
gyvdnket.
Abban a pillanatban becsapdott az ajt.
Emily ijedten felsikoltott.
Csak a szl volt nyugtatta meg Lord Harley. s ha tovbbra

is ilyen szorosan lel, Miss Freemantle, knytelen leszek beltni,

hogy mgis szeret.
Emily gyorsan kibontakozott a karjbl. A frfi az ajthoz ment,
s benyomta. Semmi sem trtnt.
Ersebben nyomta, s a vllval is nekifeszlt.
Aztn megfordult, s Emilyre nzett.
Valaki rnk zrta az ajtt.
Emily odaszaladt hozz. Prblja meg mg egyszer! Lehet,
hogy tnyleg csak a szl csapta be.
Egy csudt! Biztos itt ldrgtt, s hallotta a hangunkat.
Mirt nem tri be az ajtt? krdezte remeg hangon Emily.
Mert angol tlgyfbl van, s tmr. A frfi visszament, s
felemelte a lmpst, aztn krlnzett.
Siessen mr! knyrgtt Emily. Vissza fog jnni, s
meggyilkol minket.
Lehet, hogy nem. Ha nem tvedek, taln abban remnykedik,
hogy az eltnsnket szintn szksnek tekintik. Felnzett a
mennyezetre. A fejk felett a magasban egy tetablak volt.
Lssuk csak mormolta flig magban. Ha egymsra rakom a
blkat egy biztonsgos magassgig, s maga felll a vllamra,
kikapaszkodhat a tetre, lecsszhat a fldre, s kinyithatja az ajtt.
Ne mondja, igazn? felejtette el egy pillanatra Emily a
flelmeit. Ht hadd mondjak valamit, milord: nincs szndkomban
kt trtt lbbal visszatrni Londonba!
A szl torlaszokat emelt a hbl a csr kr, s a buckk most
puhk, egybknt pedig a trtt csont sszeforr. Nagyon szpen
krem, ne adja most el nekem az juldozs fiatal lnyt.
Nem juldozom. De azt vrja el tlem, hogy frfi mdra
viselkedjek.
Inkbb azt, hogy btor nknt. Istenem, mifle sorscsaps miatt
kerltem magval ebbe az tkozott csvba? Miss Pym egy percig
sem habozna.
A fene vigye Miss Pymet! kiablta Emily magbl kikelve.
Miss Pym emltse volt az utols csepp a pohrban. Csak juttasson
ki innen!
A frfi blkat kezdett egymsra halmozni. Az aljra tette a
legtbbet, hogy szilrd alapot kpezzen. Levette a nagykabtjt, a
kabtjt s a mellnyt, s a batisztingben knnyedn s atletikusan
mozgott.
Lassan egyre magasabbra tornyosult a blahegy, s vgl Lord

Harley leszlt. s most kapaszkodjon fel. Csak vatosan!

Emily egyik blrl a msikra mszott, mint egy lpcsn felfel
vakod kismacska, aki elbb a mells mancst teszi fel, majd
utnahzza a htst. Vgl felrt a tetejre, s megllt Lord Harley
eltt.
s most kezdte lgyan a lord felemelem a htamra. Nyissa
ki a tetablak kallantyjt, aztn msszon ki. De eltte dugja ki a
fejt, s bizonyosodjon meg arrl, hogy a kapitny nem bujkl a
krnyken.
A lny felnzett r, a szeme hatalmasra tgult.
Flek suttogta.
Lord Harley maghoz vonta, s tlelte. Mindenki fl lete
sorn, de ez nem llt meg minket. Gyernk, msszon, de elbb
ksszon fel a htamra.
Lehajolt, s Emily mgje llt, aztn lassan kezdett felfel
evicklni a frfi htn; a lelke mlyn valahol tisztban volt vele,
milyen illetlen s nevetsges helyzetben van, kivlt, amikor egyszer
csak a frfi nyakban lt, s lepillantott a lmpsra, aminek a padlra
vetd fnykre mintha mrfldekre lett volna.
Igyekezzen srgette a lord tompn s ingerlten szrd
hangja. Semmit sem ltok az arcomba lg szoknyja miatt.
Emily felhzta a lbt a lord meggrbtett htra, a lord pedig a
kezvel tmasztotta meg. Egyetlen gyors mozdulattal lljon fel
parancsolt r Lord Harley , s csimpaszkodjon bele a tetablak
kallantyjba, hogy ne dljn el.
Emily lehunyta a szemt, Istenhez fohszkodott, aztn felllt, a
keze vakon tapogatdzott a kallanty utn, majd vgl rtallt, s
ersen belekapaszkodott.
s most nyissa ki a tetablakot utastotta csendesen a frfi.
Lord Harley azrt imdkozott, nehogy a zr rozsds legyen, s ne
engedjen.
Emily felemelte a kallantyt, s egyik kezvel teljesen kinyomta
az ablakot, ami nagy csattanssal a tetre esett, mikzben a msik
kezvel megkapaszkodott az ablak szlben.
Jl fogdzkodjon intette Lord Harley , aztn lpjen fel a
vllamra, n pedig megprblok felegyenesedni. Nzzen most ki, lte valakit a krnyken.
Emily gy tett, s hamarosan kidugta a fejt a tetablakon. A
holdfnyben figyelmesen krbenzett a minden irnyban elnyl,
elhagyatott mezkn. Sehol senki jelentette, s a nyakt

csavargatva lenzett a frfira. De az eszterhj alatt is rejtzhet,

ahova nem ltok be.
Ennyi kockzatot vllalnunk kell hallatszott Lord Harley
hangja.
gy rti, nekem kell vllalnom vgott vissza Emily.
A vllamon llva akar reggelig vitatkozni, vagy folytatja?
Emily szvesen fejbe rgta volna, de uralkodott magn, s kt
kzzel belecsimpaszkodott a tetablak szlbe, majd gy szlt:
Kszen llok.
Lord Harley megfogta a bokjt, s felemelte, azzal Emily mr
kint is volt. Kigurult a lejts tetre, aztn elbb lassan, majd egyre
gyorsabban kezdett csszni, mg le nem replt, s fejjel egy
hbuckba nem frdott. Csak a flelem, hogy Seaton kapitny mg
a kzelben llkodik, tartotta vissza attl, hogy felhborodottan
felsikoltson. Kista magt, a csr ajtajhoz gyalogolt, lassan elhzta
a reteszt, s kinyitotta az ajtt. Lord Harley kzben mr lemszott, s
felvette a kabtjait. gyes lny nzett le az ajtban ll kis
hember Emilyre. Nemsokra meleg s szraz helyen lesz.
Lord Harley olyan knnyen kapta a karjba Mr. Fletchert, mint
egy gyereket, s kivitte a csrbl. Emily eltte ment azon az ton,
amelyet korbban tapostak, mg a talicskhoz nem rtek.
Tolja, krem, a kzikocsit mondta Lord Harley. Semmi
rtelme, hogy itt rtegyk. Nagyon puha a h.
Emilynek hirtelen eszbe jutott, hogy gyerekkorban maga
gyjtott be a gyerekszoba kandalljba, s az anyja elszrnyedve
kiltott fel, amikor ezt megltta. Az a szegny, drga kis keze! Soha
tbb nem teheti tnkre a nehz munkval, amikor ennyi cseld van
a hz krl! Emily eltklten tolta a talicskt az tig, ahol a
napkzben jv-men emberek meg nhny knny kocsi s szekr
valamennyire mr lednglte a havat. Lord Harley gyngden
lefektette Mr. Fletchert a talicskra, aztn tolni kezdte az ton.
Remlem, nem hal meg mondta Emily.
A mi kis gyvdnket kemnyebb fbl faragtk, mint
amilyennek els ltsra tnik.
Mellesleg a Mrs. Bisley irnti szerelme minden nehzsgen
tsegti. Maradjon szorosan mellettem, s akkor se mozduljon
melllem, amikor a fogadhoz rnk. A felttelezett gyilkosunk mg
a kzelben lehet.
Miss Pym ezt kalandnak nevezn vlte Emily. Remegni
kezdett, mert tnedvesedett, amikor a buckba pottyant, s most mr

fzott is.
Semmi ktsg nevetett a lord. t a sors arra sznta, hogy
sok kalandban legyen rsze.
Vonzza ket. Maga viszont, kiscicm, hamarosan visszakerl
szeret szleihez, s ez az egsz olyan lesz, mint egy rossz lom.
Emily sztlanul lpkedett. Prblta maga el kpzelni knyelmes
otthont, Miss Cudlippet, de az egsz olyan unalmasnak tnt.
Elkpzelte a gynyr Mr. Peregrine Williamst, de minden zvel a
mellette stl Lord Harley frfiassgt, erejt s tekintlyt rezte.
Amikor a fogadhoz rtek, Lord Harley megkrte, hogy nyissa ki
az ajtt, majd a karjba emelte Mr. Fletchert.
Szeretnm, ha velem jnne, mg Mr. Fletchert levetkztetem s
lefektetem mondta Emilynek. Nem akarom, hogy egyedl jrjonkeljen a fogadban.
Emily utn indult a lpcsn, aki kinyitotta a piros szoba ajtajt,
gyertyt gyjtott, s megpiszklta a tzet. Amg Lord Harley
levetkztette Mr. Fletchert, s hlinget adott r, Emily illedelmesen
elfordult.
Most mr megfordulhat mondta a lord. Elfogadhat az
ltzke.
s most? krdezte Emily.
ljn a tz mell. Egy kis idre magra zrom az ajtt, amg
megnzem, hogy az a kutyat Seaton a szobjban van-e. Lehet,
hogy visszajtt, s most alvst sznlel.
Kiment, s rfordtotta a kulcsot. Emily az gyhoz lpett, s
megtapogatta az alv Mr. Fletcher homlokt, ami megnyugtatan
hvs volt. Az gyvd mlyen aludt. Emily ekkor vett szre egy
levelet az jjeliszekrnyen, a bortkon ez llt: Mrs. Bisleynek.
Emily feltrte a pecstet.
Drga Mrs. Bisley! olvasta.
Sosem voltam btor ember, s mg nem llok kszen a
hzassgra. gy dntttem, hogy most, hogy elllt a vihar, egyedl
indulok tnak, s nem maradok tovbb, hogy ne kelljen a szeme el
kerlnm. Amg csak lek, csodlatomrl s tiszteletemrl
biztosthatom. Alzatos s engedelmes szolgja:
Fletcher.
Emily a levllel a kezben llt, amikor Lord Harley visszajtt.
n ezt nem rtem mondta a lord. Seaton a szobjban van,

kbultan, mlyen alszik.

Pofoztam, rztam, azt hittem, csak sznleli, mg tt is szrtam
bele. Attl tartok, nem Seaton az embernk. Mit tart a kezben?
Emily odanyjtotta a levelet, s a lord elolvasta.
Igazn furcsa. szrevette a nyelvtani helyessget s a szp
kzrst? Ktlem, hogy Seaton tisztban lenne a helyesrssal.
Lehet, hogy bntrsa van.
Akkor megprblunk a vgre jrni. tksrem a szobjba,
hogy ne essen baja.
Nagyon hes vagyok sirnkozott Emily.
Akkor elbb ltzzn t a nedves ruhjbl szrazba. A levelet
magamnl tartom. De elbb zrjuk r az ajtt Mr. Fletcherre, nehogy
baja essk.
Emily eltt bement a kk szobba, de csak a mlyen, kbultan
alv Hannah Pymet tallta bent. Aztn az ajt eltt vrt, amg Emily
tltztt.
Egy egsz ruhatrat varratok gyapjbl s flanelbl, amint
hazarek Londonba fogadkozott Emily. Orgonalila muszlinruht
vett fel rvid kabtkval, a vllra horgolt gyapjkendt tertett.
Egytt mentek le a konyhba. Lord Harley felemelt egy lmpst,
s lement a pincbe egy veg borrt. Emily elvett egy cipt, egy
darab vajat s egy kis cheddar sajtot.
Amikor a lord benyitott a konyhba, Emily az asztalnl llt, s
gyetlenl kenyeret vgott. Rvid, vrsesbarna frtjein megcsillant
a gyertyafny, hossz szempilljt lesttte. Lord Harley szvet tp
fjdalmat rzett. A lny olyan fiatal s bjos volt. A nkre gondolt,
akiket lete sorn ismert, s most elszr regnek s kicsit
mocskosnak rezte magt. Miss Emily Freemantle egy korban
hozzill, tiszta fiatalembert rdemelt.
A lny felpillantott r, aztn lehervadt a mosolya, amikor
megltta a frfi stt tekintett. A frfi mintha hirtelen eltvolodott
volna tle. Emily most bredt r, abban remnykedett, hogy a
kalandjuk egymshoz sodorja ket, s bebizonyosodik, hogy nem
egy elknyeztetett kislny. Az arcra ugyanolyan komorsg lt ki,
mint a lordra.
Mit gondol, ki a felttelezett gyilkosunk? krdezte Emily, s
elvette a fel nyjtott pohr bort.
Taln megtalltam a mdjt, hogyan tudjuk kiderteni.
s bevonja a hatsgokat? Idehvja a falusi konstblert?
Akrki is a gonosztevnk, nagyon okos. Mindenki a szobjban

volt, nem? Biztos, hogy mindenhova benztnk, a kapitnyt kivve,

mert meggyzdsnk volt, hogy az elkvet. Van egy tervem, de
maga fradtnak ltszik, gyermekem. Egye meg a vajas kenyert, s
fekdjn le.

Nyolcadik fejezet
Ami engem illet, nem azrt utazom,
hogy brhova is menjek, csupn az utazs rdekel.
Az utazs kedvrt utazom.
A legnagyobb kaland maga a helyvltoztats.
Robert Louis Stevenson
Dl fel jrt, mire az elkbtott fogadbeliek teljesen felbredtek.
Akkor azonban hatalmas volt a felzduls.
A fogadst azzal vdoltk, hogy rossz italt szolglt fel. A puncsot
kiltottk ki bnsnek, mert a szolgk szoks szerint megittk a
maradkot.
Szemly szerint gy sejtem, elkbtottak jelentette ki
hatrozottan Hannah Pym Lord Harleynak.
gy is trtnt helyeselt a lord, s flrevonta, majd elmeslte
az jszaka trtnteket, amelyeket azzal az rmteli hrrel zrt, hogy
Mr. Fletcher felbredt, s egyltaln nem emlkszik semmire. De
ha nem Seaton kapitny volt folytatta Lord Harley , akkor valaki a
tbbiek kzl. De hogy juthatnnk a nyomra? Hvjam ssze ket, s
mondjam el, mi trtnt, kzben pedig figyeljem az arcukat, htha
valaki elrulja magt?
Nem mondta Hannah. Hadd gondolkodjam javasolta
aztn, s szrnysges grimaszt vgott. Azt mondja, a gazfick
hagyott egy levelet, amit lltlag Mr. Fletcher rt?
Igen.
s szpen rt levl volt?
Tlsgosan is, hogy, mondjuk, a kocsis tollbl szrmazott
volna.
A kvmrsben lltak a kandall eltt. Bejtt a kocsis, s
kzlte, hogy kellemes, szraz szl van, s br gyorsan olvad
odakint, biztos volt abban, hogy az t elgg felszikkad ahhoz, hogy
msnap elindulhassanak, s ne kelljen radstl tartaniuk.
Mielbb keresnem kell egy bristllt tndtt Lord Harley ,
hogy kibreljek egy hintt, amivel visszavihetem Miss Freemantle-t

Londonba.
n is elksri?
Igen. Lovat is brelek, s lhton ksrem odig.
szrevette, hogy Hannah rgus szemmel figyeli, s lesen
megkrdezte: Valami baj van?
, dehogy tiltakozott sietve Hannah. De titkon azt remlte,
hogy valami jelt ltja annak, hogy az tlt kalandok nyomn Lord
Harleyban felbredt az rdeklds Emily irnt. Hagyja csak rm a
dolgot, milord. Majd n kidertem, ki volt az a semmirekell.
A vacsortl mind jobb kedvre derltek. Lizzie nem lt az
asztalnl. Megkrtk, hogy tlcn vigye fel az ebdet Mr.
Fletchernek. Se Lizzie-nek, se Mr. Fletchernek nem mondtk el, mi
trtnt az jszaka. Lord Harley nem akarta megijeszteni Mr.
Fletchert, nehogy az llapota rosszabbra forduljon, s Lizzie-t sem
szerette volna megijeszteni.
Az asztalnl vidman folyt a beszlgets. Mr alig vrtk, hogy
folytathassk az tjukat.
Torkig vagyok azzal, hogy magval aludjak fordult
mosolyogva Mr. Burridge Mr. Hendryhez. Mi a csudr fektette
mlt jjel kettnk kz a hengerprnt?
Mert lmban nha azt kpzeli, a felesgvel alszik, s egyik
reggel gy bredtem, hogy tlelt!
A vlaszt hatalmas hahota fogadta.
Tervezett valamit erre az utols estre, Miss Pym? krdezte
aztn Mr. Burridge. Kitallsdit vagy szndarabot?
Meg is van! kiltott fel Hannah. Levlr versenyt
rendeznk!
s n adom a djat sietett hozzfzni Lord Harley.
Nem erssgem a levlrs morgott a kocsis. s mi lenne a
dj?
t arany.
Krben meglepett kilts harsant.
Ht annyir csak sszetk valamit mondta a kocsis. Oszt
mirl szljon az a levl, Miss Pym?
gy hagyjk el a fogadt, hogy nem egyenltik ki a szmljukat
mondta Hannah. Olyan rgyet kell kieszelnik, aminek hallatn
a fogads nem csukatja le magukat a kvetkez llomson.
Ezzel megprblkozom dnttte el Mrs. Bradley. t arany!
Abbl vehetnk egy malacot meg egy ruhra val selymet. Mikor
kezdjk?

 Kzvetlenl vacsora utn kzlte Hannah. A mlt jszakai

lmnyeik utn, uraim, bizonyosan rmmel csatlakoznak hozznk,
hlgyekhez, s tartzkodnak a portitl.
Hamarosan mind sszegyltek a sntsbeli asztalnl. Kiosztottk
a paprlapokat s a ldtollakat, az asztal kzepre pedig egy nagy
tintatartt tettek.
Emily akibe hirtelen belhastott, hogy mire is szolgl a levlr
verseny kvncsian mregette ket. Vajon melyikknl fedezik
majd fel azt a kzrst, amelyet az lltlag Mr. Fletcher ltal hagyott
levlben lttak?
Emily gyorsan lefirkantotta a maga vltozatt, amiben a piszkos
trlkzkre hivatkozott. Jformn oda sem figyelt arra, mit r. A
tbbiek eltt vgzett, aztn csak vrt. Ekkor jutott eszbe, hogy a
bnsnek nem kell mst tennie, mint elvltoztatni az rst. A szve
gyorsabban kezdett verni. Alig hallhatan kimentette magt, s
tvozott. Vgigsietett a szobkon, s olyasmit keresett, amin az ott
lakk rtak. Seaton kapitny szobjt s a piros szobt nem kellett
tkutatnia. gy csak a kocsis s az r, valamint Mr. Burridge s Mr.
Hendry kzs szobiba ment be.
Hannah sszegyjttte a leveleket, majd Lord Harleyval
flrevonultak egy sarokba, hogy ttanulmnyozzk ket.
Semmi hasonl kedvetlenedett el Hannah, amikor lopva
sszevetette a leveleket a Mr. Fletcher szobjbl szrmazval.
n pedig annyira bztam a terve sikerben, hogy elkldtem a
fogadst a konstblerrt mondta Lord Harley.
Emily lpett be csendesen, s tnyjtott Hannah-nak egy
elszaktott paprlapot, amin rs volt, s odasgta, kinek a szobjban
tallta.
Igyekezzenek mr! kiablt a kocsis. Ki nyert?
Mg Lord Harley meghozza a dntst, elmeslek egy trtnetet
ajnlotta Hannah.
, annak rlnk! derlt fel Mrs. Bradley. A tli estket egy
j trtnettel lehet a legjobban eltni!
Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer egy csinos
zvegyasszony, aki egy katonaemberrel elszktt a postakocsin. A
katona mindenkppen el akarta venni az zvegyet, mert mst
megelzve akarta megkaparintani a pnzt. Az r a kapitnyra
pillantott, s oldalba bkte a kocsist.
De az zvegyasszony tkzben megismerkedett egy gyvddel,
egy derk, kedves emberrel, s beleszeretett. A postakocsi utasai egy

fogadban rekedtek. Hogy elssk valahogy az idt, sznre vittek egy

darabot. A darabban a katonnak gy kellett tennie, mintha rstn a
pisztolyt a hlgyekre, mg egy msik utas meg a sajt pisztolyval
kiltt az ablakon, hogy a jelenet leth legyen. De amikor a katona
elsttte a fegyvert, az tnyleg elslt, s mivel a vetlytrsra, az
gyvdre fogta ppen a fegyvert, gyilkossgi ksrlettel
gyanstottk, mert az gyvdet bizonyosan meglte volna, ha egy
msik utas gyorsan egy fmtlct nem tartott volna el, hogy eltrtse
a golyt.
Sosem tltttem meg a pisztolyt! protestlt a kapitny, s
felhborodsban lila lett az arca. Hannah eleresztette a tiltakozst a
fle mellett, s folytatta.
A szndarab napjn a trsasg gy dnttt, stlni indul, mert
elvonult a vihar. Az egyik ifj hlgy hgolyzni kezdett, s valaki
megprblta megsebesteni az gyvdet. Az ismeretlen a hgolyba
kvet gyrt, s azzal dobta meg, utna pedig mindenki a kapitnyt
gyanstotta.
De nem volt igazuk morogta a kapitny.
De nem volt igazuk visszhangozta Hannah.
rezhet lett a feszltsg.
A cselszvnk ekkor jabb tervet eszelt ki. Altatt tett egy tl
puncsba, de vigyzott, hogy ne igyon belle. Mialatt a tbbiek
aludtak, is lefekdt, hogy alvst sznleljen, s amikor biztos volt
benne, hogy a hltrsa nem bred fel, felkelt, felltztt, s tment
az gyvd szobjba. t is felltztette, s egy levelet hagyott az
gya mellett, amit gy lltott be, mintha az gyvd rta volna, s
amiben az llt, hogy nem akarja elvenni az zvegyet, hanem elutazik.
Aztn lecipelte az gyvd testt, felrakta egy kzikocsira, s a
vroson kvlre, egy csrbe tolta. Otthagyta sszektztt kzzellbbal, mert msnap, amikor a fagy mr vgzett a szerencstlennel, le
akarta venni rla a ktelket. Az gyvd kzitskjt is az
sszektztt frfi mellett hagyta.
Csakhogy valaki megltta, amikor a gonosztev elhagyta a
fogadt: egy csinos, ifj hlgy, aki felbresztette az egyik vendget,
a jkp lordot. Egytt indultak tnak, s kvettk a hban lthat
kerknyomot. Amikor azonban megtalltk az gyvdet, a gazfick
rjuk zrta a csrt; gy gondolta, majd ksbb nyugodtan kitallja,
hogyan szabaduljon meg tlk. De a pr kiszabadult, s magukkal
vittk az gyvdet is, majd hozzlttak, hogy kidertsk, ki a
gonosztev. s ki is dertettk. Megtudtk, ki a felttelezett gyilkos a

krnkben.
Riadt kiltsok hallatszottak.
Bizonyra krlnztek a szobkban vetette fel Mr. Hendry.
Ha hinyzott valaki, csakis az lehetett a bns.
De senki sem hinyzott vlaszolta Hannah , mert n, Mr.
Hendry, a kerek prnt odafektette az gy maga fel es oldalra,
mintha aludna ott valaki.
Maga megrlt! Hazudik! handabandzott Mr. Hendry.
Miss Freemantle tallt egy cdult a holmija kzt, Mr. Hendry,
amin az n kzrsa s alrsa szerepel kzlte hajlthatatlanul
Hannah. sszehasonltottuk a Mr. Fletcher gya mellett tallt
levllel, s a kt kzrs pontosan egyezik. Magnak akarta az
zvegyet. s ha az id engedte volna, bizonyra olyan
bizonytkokat ltetett volna el, amelyek Seaton kapitny
bnssgre utalnak. A szndarab eltt minden bizonnyal maga
tlttte meg a pisztolyt, de azt nem tudom, hogy a kapitny
vletlenl mirt ppen az gyvdre fogta a fegyvert.
De n tudom! kiltotta felugorva a kapitny. Hendry
mondta, hogy j trfa lenne megrmteni! Ezrt fogtam a fegyvert
arra a mitugrsz kis gyvdre!
Vigyzzanak! Fegyver van nla! siktotta Mrs. Bradley.
Mr. Hendry az ajt fel htrlt, s kzben egy kis pisztolyt fogott a
trsasgra.
Az ajt lassan kinylt mgtte. A konstbler s kt r rontott be.
Mr. Hendry karjt lefogtk, s elvezettk az ordtoz, kapldz
frfit.
Dbbent csend tmadt. J munka volt! mosolygott Lord
Harley Emilyre. Ha nem akad r arra a paprfecnire, nehezen
talltunk volna bizonytkot ellene.
Itt kell maradnunk a trgyalsig? krdezte Emily.
Nem vlaszolta a lord. Bizonytk gyannt magammal
viszem a cdult s a levelet, s elkldm a trgyalsra az
gyvdemet.
A levlrsi verseny, gondolom, beugrats volt vlte Mrs.
Bradley.
Sajnos, igen ismerte be Lord Harley. Ezrt aztn egy aranyat
adok nnek, egyet Mr. Burridge-nek, egyet a kocsisunknak s egyet
az rnek.
Miss Freemantle semmit sem kap? krdezte Mrs. Bradley. A
nagyszer tletnek ksznheten sikerlt fln cspni azt a fickt!

 Azt hiszem, Miss Freemantle elg jutalomnak tekinti majd,

hogy egy knyelmes postakocsin teheti meg a hazavezet utat vlte
Lord Harley.
Ks jszakig fennmaradtak, s meghnytk-vetettk a
gyilkossgi ksrletet. Lizzie s Mr. Fletcher is csatlakozott a
trsasghoz, s ellrl el kellett meslni az egsz trtnetet.
Biztonsgos lesz a holnapi utazs? rdekldtt Hannah a
kocsistl. A kedvez, latyakot felszrt szl ellenre is, amit
emltett, ennyi h bizonyra radst okoz.
Egyet se fljen, nem akadunk el vlaszolta a kocsis, aki akkor
volt a legboldogabb, ha a bakon lhetett. A hosszra nylt ttlensg
kikezdte az idegeit.
Mi nem tartunk magukkal mondta csendesen Lizzie. Nem
ltom rtelmt, hogy Exeterbe utazzunk. Mr. Fletcherrel itt
maradunk, amg vissza nem nyeri teljesen az erejt, aztn a
postakocsival visszautazunk Londonba.
Nehz lenyelni, amikor egy hozzm hasonl, tiszteletre mlt
frfit elbb ennek a ficknak a megtmadsval vdolnak, majd az
eljegyzett menyasszonya ppen ezzel az alakkal tvozik jegyezte
meg a kapitny.
Mrs. Bisley vlasztott, s azt tancsolom, trdjn bele
tisztessggel ajnlotta Lord Harley.
Mg sosem bntak velem ilyen hitvnyul morgoldott a
kapitny. s most, hogy ismt itt a cseldsg, nem ltom be, mirt
kellene egy olyan rnak, mint n, egy asztalnl tkeznie egy
kocsissal, egy rrel meg egy kinti utassal.
Nem kne annyira felvgnia rtta meg Mrs. Bradley, s a
kosart frkszte, mintha azt remln, van sznobsgot gygyt szer
is benne. lordsga pldul brmit elvllalt, hogy segtsen, maga
meg csak a lbt lgatta. Tudom, hogy ltalban nem szoktunk a
kintiekkel egytt tkezni, de ezttal msok voltak a krlmnyek.
A kintieket, vagyis azokat, akik a tetn utaztak, a bentiek
megvetettk, s a fogadsok sosem ltettk ket egy asztalhoz. Mr.
Burridge, aki Seaton kapitny mellett lt, arrbb hzta a szkt.
Eszibe se jutna, hogy n is megvlogatom a trsasgomat.
gy ltom, csak mi ketten s a kapitny lnk majd a
postakocsiban fordult Hannah Mrs. Bradleyhez. Nem tenne
kivtelt most Mr. Burridge-dzsel? krdezte a kocsist. Csak amg
j utasok szllnak fel.
De a kocsis megmakacsolta magt. A kinti utas olcsbb jegyet

vett, s semmikppen sem fogja megengedni, hogy Mr. Burridge a

postakocsiban utazzon.
Mris sztvlnak tjaik, tndtt Hannah rosszkedven.
Helyrelltak a rangbeli klnbsgek s a hierarchia. De mi lesz
Emilyvel s Lord Harleyval? A frfi alig nzett Emilyre. Most, hogy
a fogad szemlyzete visszatrt, nem volt mr bartsgos konyha,
ahova bizalmas vallomsokra flre lehetett vonulni.
Lord Harley most felllt.
tstlok az istllba, hogy gondoskodjam holnap reggelre a
brkocsirl.
Egy kis friss levegt szeretnk szvni mondta gyorsan
Hannah. Elksrem azzal felszaladt a fktjrt s a kpenyrt.
De mikzben a latyakban a bristll fel gyalogolt, Hannah
tvolsgtartnak rezte Lord Harley viselkedst. Nem lehetett
valami kzlkenynek sem nevezni. Hannah ismt cseldnek rezte
magt, s azt gondolta, hogy ha az Emilyvel kapcsolatos rzsei fell
rdekldne, a lord ezt arrogancinak tekinten.
Miutn Lord Harley kibrelte a postakocsit, visszafel stltak a
fogadba, s Hannah ekkor mr nem brta tovbb.
Azt hiszem, Miss Freemantle szleinek igazuk volt fakadt ki
hirtelen. Nagyon sszeill prt alkotnnak.
Tl nagy a kor- s lettapasztalatbeli klnbsg vlaszolta
Lord Harley, s a hangja mintha nagy tvolsgbl rkezett volna.
De ht.
Miss Freemantle nem szeret, s n sem t. Most pedig ne essk
errl tbb sz, Miss Pym. Hannah a kpenye drga anyagt
simogatta, mintha meg akarn magt nyugtatni, hogy mr nem ll
szolglatban. A frfi a fogad ajtajban fel fordult.
Hls vagyok, Miss Pym, az ntl kapott segtsgrt, az
telekrt, amiket fztt, valamint a btorsgrt s a hsiessgrt.
Hannah megrknydve nzett fel r a vratlan bk hallatn. A
frfi lemosolygott r, aztn lehajolt, s fut cskot nyomott az arcra.
Mikzben a frfi elreengedte, Hannah azt gondolta: szgyen,
gyalzat, hogy Lord Harley nem tudja vagy nem akarja elvenni Miss
Emily Freemantle-t.
Krem, mondja meg Miss Freemantle-nek, hogy hajnali hatkor
indulunk mondta mg a lord.
Nem szeretn n megmondani neki? javasolta Hannah alig
hallhatan, de unszoln.
Semmi szksg r. J jt, Miss Pym.

Emily lefekvshez kszldtt, amikor Hannah belpett a kk

szobba.
Lord Harley kibrelt egy postakocsit, s holnap reggel hatkor
indulsra kszen ll, hogy nt Londonba ksrje adta t az zenetet
Hannah.
Rendben van vlaszolta Emily gynge kis hangon. Mint
ltja, mr be is csomagoltam.
Azt hiszem, taln jobb, ha megint a gyapjruht veszem fel. Pedig
mr r sem brok nzni.
Nem baj mondta Hannah. Hamarosan ismt a szleinl lesz.
Ht igen felelte remnyvesztetten Emily.
Hannah t rakor bredt, aztn gyorsan felltztt, s
felbresztette Emilyt. Emily is sietve sszekszlt, s Hannah azt is
szrevette, hogy a lny nem fordt klnsebb figyelmet a klsejre.
Hannah kvette a lnyt az ebdlbe, de Lord Harleynak nyoma
sem volt. A fogads tet s pirtst szolglt fel Emilynek, s kzlte
vele, hogy Lord Harley mr kint vrja.
Hannah szomoran s igen lehangoltan ksrte ki Emilyt a
fogadbl. Emily feltette egyik kis lbt a postakocsi lpcsjre.
Lord Harley egy nagy fekete kancn lt, s vrt.
El akarom krni a londoni cmt, Miss Pym szlalt meg
Emily. Szeretnk rni nnek.
Hogyne, egy pillanat. Hannah visszaszaladt a fogadba, aztn
egy paprlappal s egy irnnal trt vissza. Flbetpte a lapot, s az
egyik felre felrta a cmt. s az n cme, Miss Freemantle?
krdezte.
Mikzben Emily lerta, Hannah felszlt Lord Harleynak: s nt
hol tallom meg, milord?
Szorongva vrta a vlaszt, s flig-meddig nyers visszautastsra
szmtott.
A St. James tren felelte a lord. A huszonhetes szm alatt.
Emily tnyjtotta a cmt, s felkapaszkodott a kocsiba. Hannah
szomoran integetett a tvolod postakocsi utn, mert bcszskor
Emilynek knnyes volt a szeme.
A kocsis ballagott ki, hogy befogja a lovakat a postakocsijuk el.
Megkrte Hannah-t, hogy legyen szves siettetni a reggelijkhz mg
csak most leteleped titrsait.
De Hannah jabb paprlapokkal, tollal s tintval szerelkezett fel
a sntsben, ahol elz este hagytk. tment a piros szobba, s
finoman rzta Mr. Fletchert, amg fel nem bredt.

 Szksgem van a segtsgre mondta a meglepett gyvdnek.

Leveleket kell rnom, de hinyzik a neveltetsem, s a kell
tapintat sincs meg bennem.
Mrs. Bradley csaldott Miss Pymben. A kapitny nem
csatlakozott hozzjuk. gy hatrozott, marad a fogadban, s
megvrja a kvetkez Londonba tart postakocsit. Mrs. Bradley s
Hannah gy kettesben maradt a postakocsiban egszen Salisburyig,
ahol jabb utasok szlltak fel, de Miss Hannah Pym elkeserten
sztlan titrsnak bizonyult. Mg amikor egy elrasztott ton
hajtottak t, s a vz egszen az ablakig rt, akkor is nma s
mogorva maradt.
De Salisburyben Hannah megkrdezte a kocsist, hol tallja a
postafogatot, s amikor megtudta, hogy a St. Clement-i Angyal
fogad ell ngykor indul, futsnak eredt.
Visszajvetele utn Mrs. Bradley ismt beszdesnek tallta
Hannah-t, aki jbl izgatottan vrta az t htralev szakaszt.
Falvakon s vrosokon Shaftesburyn, Sherbourne-n, Yeovilon,
Crewkerne-n s Chardon haladtak t, s minden megtett
mrflddel jobbra fordult az id, s szrazabb lett az t.
De mire az Exeteri Masina Devonba rt, s az utazs a vge fel
kzeledett, Hannah Pym ismt nyugtalan s ideges lett. Egyszer fel is
kiltott hangosan: Mit tettem? , Istenem, mit tettem?
Mi a csuda bntja, kedvesem? rdekldtt Mrs. Bradley, de
Hannah csak a fejt rzta, s rejtlyesen annyit vlaszolt, hogy
bizonyra elment az esze.
s Mrs. Bradley, aki mr ppen el akarta krni Hannah cmt,
legott elhatrozta, hogy Miss Pym bizonyosan megrlt, s a cm
elkrse tekintetben meggondolta magt. Hannah ugyanis
kijelentette, hogy postakocsi-fordultval visszatr Londonba, s csak
az lmny kedvrt utazott Exeterbe.
Hannah a Rgi London fogad kvmrsnek ablaknl lt, s
azon tprengett, vajon mi lett Miss Emily Freemantle-lel,
hozzmegy-e Mr. Peregrine Williamshez, s hogy a fogadban
tltek hatssal voltak-e a jellemre.
Mg Hannah Exeterben az ablaknl tpeldtt, Emily ppen
hazart: Mr. Peregrine Williamsszel kocsizott ki a parkba. Nyugtalan
volt, unatkozott, s gy rezte, megfullad. A szlei trt karokkal s
lelkifurdalstl zokogva fogadtk. Ha Mr. Williamszet szeretn,
lesz a jvendbelije. Lord Harley igen erteljes szavakkal ecsetelte,
miket kellett Emilynek killnia. s hogy ebbe ppen k hajszoltk

bele! Emilyt azonban mindvgig az az rzs gytrte, hogy jobban

rezte volna magt, ha megrjk az nzsrt. Miss Cudlippnak
beszmolt a kalandjairl, de brmit mondott, a nevelnje csak
elszrnyedve kiltott fel, s nem frt a fejbe, amikor Emily azt
prblta elmagyarzni, hogy nmelyik kalandja kifejezetten
szrakoztat volt.
jonnan tmadt vatossga arra intette, hogy azt felelje a
szleinek: elbb alaposabban meg kell ismernie Mr. Peregrine
Williamst, mieltt elktelezn magt. A szlei rmmel
beleegyeztek.
gy ht kezdte megismerni, de a gynyr arc mgtt semmit sem
tallt, ami rdekelte volna. gy volt, hogy a kvetkez bli
szezonban vezetik majd be a trsasgba. A legszebb ruhkat s
kalapokat kapja. A szlei mindennel elhalmoztk, s Emily
nyomorsgosan arra gondolt, hogy ebbl semmit sem rdemel meg.
Nha Hannah Pymre gondolt, s irigyelte a szabadsgt. Nem
gondolt Lord Ranger Harleyra. Emberfeletti ervel zrta ki a lordot a
gondolataibl. Az emlkezs tlsgosan fjdalmas lett volna. A lord
miatt csnynak s nem kvnatosnak rezte magt, s br a tkre
meg az rte rajong Miss Cudlipp azt sgta, hogy gynyr, tbb
semmi rmt nem lelte a klsejben.
Mr. Freemantle odaadta a leveledet? krdezte az anyja,
amikor Emily belpett a szalonba.
Nem, mama.
Ott van, a konzolasztalon.
Emily felkapta, s kvncsian megnzte. Nagy, nehz vrs
viaszpecst volt rajta, de annyira sztroncsoldott, hogy nem lehetett
kivenni, kinek a pecstjt nyomtk bele. Rossz minsg paprra
rtk, gy minden bizonnyal Hannah Pymtl rkezhetett, s nem Lord
Harleytl. De Hannah jelentette az egyetlen kapcsolatot azokkal a
nagyszer kalandokkal. Emily felbontotta a levelet, s nagy
izgalommal tfutotta. Az arca kipirult, aztn lassabban, mr-mr
hitetlenkedve olvasta jra vgig.
Kitl rkezett, kedvesem? krdezte az anyja.
Egy hlgytl, akivel tkzben ismerkedtem meg.
Emily szinte replt az emeletre, ahol bezrkzott a szobjba.
Lelt, s ismt elvette a becses levelet. Nem Hannah-tl rkezett.
Csak azrt mondta, hogy jra meg jra elolvashassa. A levl Lord
Harleytl jtt.

Kedves Miss Freemantle!

gy reztem, rnom kell nnek, mert nincs btorsgom
megltogatni. rksen nre gondolok, a szpsgre s a bjra. A
kettnk kzti korklnbsg miatt nem mertem kifejezsre juttatni az
n irnti rdekldsemet. Harminckt ves vagyok, de az n
jelenltben vn szatrnak rzem magam. A szerelem azonban
remnyt adott. Ha csak egy keveset is rez irntam, hajland lenne-e
pnteken, e hnap harmincegyedikn a St. James park szaki
vgben, a csatornnl tallkozni velem? Szeretnk nnel
ngyszemkzt beszlgetni. Ha mgsem tudna eljnni, krem, tekintse
trgytalannak a levelemet, s legyen boldog a Mr. Williamsvel, de
addig is rkk tart szerelmemrl, tiszteletemrl s csodlatomrl
biztostom.
Harley
Emily leengedte a levelet. Olyan izz boldogsgot s ujjongst
rzett, hogy hangosan fel akart kiltani. De kt teljes napot kell addig
vrnia! Hogy br addig uralkodni magn?
Lord Harley ilyentjt trt vissza a parkbl, ahova lovagolni ment.
Abban a vletlen szerencsben lehetett rsze, hogy tvolrl
megpillanthatta Emilyt s gavallrjt. Szp pr, gondolta keseren,
s arra gondolt, hogy jl megszta. A napjait jformn csak azzal
tlttte, hogy nmagt biztostotta arrl, milyen szerencss, hogy
kiszabadult a Freemantle csald karmaibl. Fogta a reggeli postt
mg nem vette a fradsgot, hogy tnzze , s tvitte a knyvtrba.
tfutotta a leveleket, s csak egy olcs paprra rtnl habozott. Ezt
nyitotta fel elszr, aztn elkpedve bmult r.
Kedves Lord Harley!
Alig van btorsgom paprra vetni e levelet. A bagshoti
fogadban esett kalandjaink ta nagyon sokszor gondoltam nre.
Szerettem volna kimutatni n irnti forrbb rzelmeimet, de gy
fltem, hogy makrancos s nz viselkedsemmel ellenszenvet
keltettem nben. Ha rez valamit irntam, s a lelke mlyn mg
kpes nekem megbocstani, krem, tallkozzon velem a St. James
parki csatorna szaki vgn e h harmincegyedikn, pnteken, kilenc
rakor. Az n alzatos s engedelmes szolgja:
Emily Freemantle

Emlkek s rzsek zavarba ejt rvnye ragadta magval: Emily

cskja, Emily a csrben, ahogy btran felkapaszkodik a
tetablakhoz, az akaratos, a humoros Emily, Emily a hatalmas
ibolyakk szemvel s csillog gesztenyebarna frtjeivel. Egy rvid
pillanatig egszen beleszdlt az rmteli ujjongsba. De aztn
lassabban is tolvasta a levelet, s a boldogsga kihunyt. Rgvest
eskdni mert volna, hogy nem Emily rta a levelet. Megfordtotta, s
megnzte a brmentest jelzst. Salisbury. Salisbury, ami az
Exeterbe vezet t mentn fekdt. s az utaz hzassgkzvett
Exeterbe utazott. Lehajtotta a levelet, s hangosan elkromkodta
magt. Elkerti azt a minden lben kanl vnkisasszonyt, s kitekeri
a nyakt! Valsznleg egy ugyanilyen levelet kldtt Miss
Freemantle-nek, s az a hiszkeny gyermek biztos a St. James
parkban vr majd r pnteken, vagy megmutatja a levelet a
szleinek, s megkri ket, hogy szljanak neki, hogy hagyja bkn
t.
A kvetkez kt napban zleti gyeibe temetkezett, s igyekezett
megfeledkezni a csal levelrl. De pnteken reggel, amikor mg
mindig nem kapott rtestst Miss Freemantle-tl, rdbbent, hogy
Emily hisz a levl valdisgban, s el akar menni a St. James
parkbeli tallkra.
Nem tehet mst, mint is odamegy, s kmletesen kzli vele,
hogy becsaptk ket. Emily szvrl bizonyosan nagy k esik majd
le.
Hideg, fagyos reggel volt, amikor elindult hazulrl a ktfogatjn.
A befagyott csatorna szaki vgnl lltotta meg a kocsit. A
csatornt korhad hrsfk szeglyeztk; Lord Harley itt llt, s
semmit sem lt tekintett a Buckingham Hz vrs tgls
homlokzatra fggesztette. Fagy szikrzott a napstsben, zord hideg
volt. Egy brkocsi kzeledett.
A kocsi megllt, Emily Freemantle leszllt, s kifizette a
brkocsist.
A kk kpenyt s egy nagyon divatos fktt viselt, a napfny
megcsillant rvid frtjein.
Amikor a brkocsi elindult, Emily fel fordult, flnken
elmosolyodott, s fel nyjtotta a kt kezt.
Minden elhatrozsa, ami arra irnyult, hogy a kt levl
hamistvny volt, fstt vlt.
Odament Emilyhez, megragadta a kezt, s lenzett a szembe.
A lny nevetve, pirulva llt eltte, s imdnival volt.

Lord Harley a karjba szortotta, lehajolt, s megcskolta, s

Emily visszacskolta, s minden pontosan olyan volt, ahogy a frfi
elkpzelte. Felkorbcsolt rzkekkel, az illemre fittyet hnyva, a
kvncsian bmszkod parkrt szre sem vve, egymsba feledkez
szenvedllyel cskolztak. A frfi vgl felemelte a fejt, s
lemosolygott Emilyre.
Gyere hozzm felesgl mondta. Mihamarabb.
Milyen hamar? krdezte a lny.
Amilyen hamar csak lehet. Menjnk, kzljk a hrt a
szleiddel.
Mr. s Mrs. Freemantle repestek a boldogsgtl. Miss Cudlipp
dbbenten bmult, s erlytelenl csak ezt ismtelgette: s Mr.
Williams? Szegny Mr. Williams!
De Emily szlei kivonszoltk a szobbl. A boldog prnak
szksge van tz percre, hogy megpecsteljk a fogalmukat.
Amint becsukdott az ajt, Lord Harley tlelte Emilyt, s addig
cskolta, mg a lnynak elakadt a llegzete. Elviseled, hogy egy
ilyen regember felesge lgy? krdezte vgl.
Csak harminckett vagy vetette ellen Emily.
Annl tbb, gyermekem. Harminchrom.
De azt rtad a leveledben.
Lord Harley egy cskkal belfojtotta a szt.
Nlad van a levl? krdezte aztn.
Igen. A retiklmben.
Hadd nzzem.
Emily elvette, s tnyjtotta. A frfi elolvasta, aztn nevetni
kezdett.
Az a ravasz vn szatyor!
Kirl beszlsz? Mirl van sz?
Nem n rtam ezt a levelet, szerelmem, s rgtn tudtam,
amikor megrkezett a felteheten ltalad megfogalmazott levl, hogy
te nem rhattad. Ha nem tvedek, mindkettt az orrt mindenbe
belet Miss Hannah Pym rta.
De ht. habogta ktsgbeesetten Emily. Eljttl, s azt
mondtad, szeretsz. Csak trfltl?
Dehogy, drgm. ldom Miss Pymet s a kzbeavatkozsait.
Cskolj meg jra!
Emily btortalanul pislogott fel r. Idegennek ltta abban a
pillanatban, egy sr fekete haj, fekete szem, drga ruhkat visel
idegennek. Aztn Lord Harley rmosolygott, s Emily szve

boldogan megdobbant. Szorosan a frfi nyaka kr fonta a karjt,

ahogy lmban is tette, s odatartotta a szjt.
A szlei idegesen toporogtak az ajt eltt, s a benti, hosszra
nyl csendre fleltek.
Vgl benyitottak. A pr annyira belefeledkezett egymsba, hogy
szre sem vettk ket.
Tegyenek mr valamit sziszegte knnyeivel kszkdve Miss
Cudlipp. Szegny, rtatlan Emily!
Menjen a szobjba! frmedt r magbl kikelve Mr.
Freemantle. A mi Emilynk felntt!

Kilencedik fejezet
A szerelem olyan, mint a kanyar: minl ksbb kapjuk el, annl
rosszabb.
Douglas William Jerrold
Visszarkezst kveten Hannah Pym a kensingtoni pksg feletti
kt kis szobjban lakott. Szerette volna felkeresni Sir George
Clarence-t, s elmeslni a kalandjait. De hogy lvezn lmnyei
elbeszlst, amikor gy knozza a lelkiismeret?
Visszaemlkezett arra, hogyan vette r szegny kis Mr. Fletchert
a levelek megrsra. Megflemltssel rbrta, pedig Mr. Fletcher
tiltakozott, hogy erklcstelensg hamistsra vetemedni. Miss Pym
most mr napok ta izgatottan bngszte az jsgok trsasgi hreit,
mert azt remlte, hogy bejelentik Lord Harley s Miss Emily
Freemantle eskvjnek idpontjt. Ez a bejelents megszabadtan
vgre a borzalmas bntudattl. s akkor vgre megltogathatn Sir
George Clarence-t, s nekifoghatna a kvetkez utazsa
megtervezshez.
Micsoda kalandokat lt t! s milyen elkesert, hogy mg csak
nem is idzhet el az emlkeinl, mert mindig ott a buktat, az
eltlend viselkedse hogy !
Megdorglta magt. Mindig is kotnyeles volt, belettte az orrt
msok gyeibe. De soha tbb nem teszi! Amikor a Repl Masinn
elindul a kvetkez tjra, a tjat csodlja majd, s nem trdik a
tbbi utassal.
A kt kis szoba sivr volt s stt, de nem akart addig hzat
keresni, amg ki nem elgtette az utazs s a kaland utni vgyt. De
a kaland Hannah szmra nemcsak a postakocsin val utazs volt,
hanem a msok letbe val belekontrkods is. Amikor mg nagy
szemlyzet volt Thornton Hallban, imdott a cseldsg dolgaiba
avatkozni. Megfordult a fejben, hogy visszamegy oda, de aztn
elvetette az tletet. Valami idegen gondnok meg a felesge lakik
most ott. Senkivel sem beszlgethetne.
Dolgos letben elszr Hannah szenvedni kezdett a magnytl.
Felvette a kpenyt s a kalapjt, s kistlt Kensington falvba, ahol

tl sokat klttt kt csokor tavaszi virgra, ami nemrg rkezett a

Csatorna-szigetekrl, htha gy sznesebb teheti sivr szllst.
De amint elrendezte a virgokat a vzkban, kezdett felvidulni.
s ekkor kopogs hallatszott. Vajon ki lehet?, gondolta. A pknek
elre kifizette a lakbrt.
Lesimtotta a szoknyjt, ajtt nyitott, s egy lpst htrlt.
Lord Harley s Emily Freemantle llt a kszbn.
A bejrat eltt flhomly volt, s Hannah les szeme
remnykedve frkszte az arcukat, de mindketten nneplyes s
szigor arcot vgtak.
Jjjenek be, Miss Freemantle s milord invitlta ket
idegesen. Megpiszklta a tzet, mg vrsen nem izzott a parzs, s
feltette a kannban a vizet. Isznak egy tet?
Irtzatosan dhsnek kellene lennnk magra, Miss Pym
kezdte Lord Harley , s tudja is, hogy mirt.
Felesleges volt az rtetlent adni.
Honnan jtt r? szontyolodott el Hannah.
Onnan, hogy sosem rnk ilyen daglyos levelet, ahogy Miss
Freemantle sem.
Hannah szemt elfutottk a knnyek.
Knyrgm, bocsssanak meg! Olyan tkletesen illettek
egymshoz, s azt hittem.
A hangja elcsuklott a szvfacsar srstl.
Ne gytrd tovbb! kacagott fel Emily, s Hannah a lny
ragyog arcra pillantott, az vn pedig felderengett a remny.
gy bizony, maga utaz hzassgkzvett! folytatta Lord
Harley. Bevlt a terve.
Azrt jttnk, hogy meghvjuk az eskvnkre.
Jaj, milord! csapta ssze a kezt Hannah. Ez tbb, mint amit
megrdemlek. Mikor lesz a nagy esemny?
Hrom hnap mlva vlaszolta Emily. Rvid idn bell
megkapja a meghvt.
Emily nagy megdbbensre Hannah hirtelen lehuppant a szkre,
s istenigazbl zokogni kezdett.
Olyan szrny bntudatom volt trlgette a szemt.
Rettenetes volt. Knyszertettem azt a szegny Mr. Fletchert, hogy
megrja helyettem a leveleket, s amikor odamentem hozz a
fogadban, hogy elbcszzam, alig akart szba llni velem.
Szegny Miss Pym! sajnlkozott Lord Harley. s ha most
kaphatnnk egy tet.

Hannah leforrzta a tealevelet a kancsban, aztn leszaladt a

pkhez teastemnyt venni.
Mire visszatrt, Lord Harley s Emily mr egyms karjban volt.
Hannah visszaosont a folyosra, aztn hangosan khcselt, s jra
belpett.
A pr mr sztvlt, s Emily a fogadbeli kalandjaikra terelte a
szt. Lord Harley elmeslte, hogy Mr. Hendry mltjra is fny
derlt. Londonban patikussegd volt, s a fnke lnynak prblt
udvarolni. A patikus tilaput kttt a talpra, de miutn Mr. Hendry
tvozott, felfedezte, hogy pnzt s gygyszereket lopott a patikbl.
Felakasztjk? feszengett knos zavarban Hannah. A tmeges
akasztsok korban, amelyeken sok volt a nz, meglep volt, hogy
akad olyan ember, aki a hallbntets puszta gondolattl is borzad.
Nem tartom valsznnek vlaszolta Lord Harley.
Bizonyra deportljk.
A pr ezek utn ltalnossgban kezdett beszlgetni a
kalandjaikrl. Hannah is belefolyt a beszlgetsbe, de egy id utn
Lord Harley s Emily mindig csak oda lyukadtak ki, hogy miknt
szerettek egymsba, s Hannah gy rezte, kizrjk a boldog prt
krlvev ragyog krbl.
Miutn elmentek, Hannah-ra mg ersebben trt r a magny.
Arra gondolt, hogy sosem lehetett igazn szerelmes a
msodkomornyikba, mert Lord Harley s Emily sugrzottak s
fellegekben jrtak a szerelemtl. Hannah nem emlkezett ehhez
hasonl rzsre.
De aztn eszbe jutott valami, amitl jobb kedvre derlt. Most
mr megltogathatja Sir George-ot! De elbb levelet kell rnia Mr.
Fletchernek. A frfi megadta egy londoni bartja cmt, ahol a
Lizzie-vel ktend hzassgig szndkozott lakni. Megrta, hogy a
hamistvnyai bevltak. Lepecstelte a levelet, kalapot s kpenyt
vett, s elvitte a levelet a postra.
Aztn elolvasta a cmet Sir George nvjegyn, leintett egy
brkocsit, s tbaigaztotta a kocsist a mayfairi Green Streetre.
Hannah csak akkor dbbent r kt dologra, amikor becsengetett,
s egy tekintlyt parancsol fkomornyik tekintett le r. Egy hlgy
elszr is sosem ltogat el egy r vrosi hzba, msodszor pedig
nvjegykrtyja sem volt, amit tadhatott volna.
A kpenye s a kalapja a legfinomabb anyagbl kszlt, de
nagyon is jl tudta, hogy a cseldsgnek veleszletett rzke van
ahhoz, hogy eldntse, ki tartozik a felsbb osztlyokhoz, s ki nem.

 Sir George Clarence-hez jttem mondta Hannah. Miss

Hannah Pym vagyok.
A komornyik egy pillanatig sem habozott.
Sir George nem tartzkodik itthon kzlte, s Hannah orrra
csukta az ajtt.
Sir George akkor lpett be a kesztyjt hzogatva az
elcsarnokba, amikor becsapdott az ajt.
Ki volt az? rdekldtt.
Egy Miss Pym nev szemly. Mg nvjegye sem volt.
Pym? ismtelte egy pillanatig tancstalanul Sir George, aztn
felderlt az arca. , Miss Pym! n krtem meg, hogy keressen fel.
A komornyik az ajthoz ugrott, s kinyitotta, Sir George pedig
kisietett, aztn jobbra-balra pillantott, amg meg nem ltta az
utcasarkon ppen befordul vkony, kedveszegetten igyekv alakot.
Utnasietett, s vgl utolrte.
Miss Pym! kiltotta.
Hannah megfordult, s rnzett. El is felejtette, hogy Sir George
milyen jkp s mltsgteljes az that kk szemvel s az ezsts
hajval.
Hannah zavartan hzkodta az orrt. Nem lett volna szabad
otthon felkeresnem, uram mondta rekedtesen. gy viselkedtem,
mint egy cseld, s elfelejtettem, hogy mg nvjegyem sincs.
Nekem pedig emltenem kellett volna, hogy rjon, s akkor
megbeszlhettnk volna egy tallkozst sietett megnyugtatni Sir
George. ppen a klubomba indultam, de szvesebben hallgatom az
lmnybeszmoljt. A Gunter nincs messze, s szp napunk van
nyjtotta a karjt.
Hannah lopva krlnzett, htha a Thornton Hall-i rgi
szemlyzet egyik-msik tagja arra jr, s ltja, milyen elkelen
vonul Sir George Clarence karjn.
Hannah bele is fogott a trtnetbe, amint helyet foglaltak
Gunternl. Sir George htradlt a szkn, s a volt hzvezetn
klns szemt figyelte, ami kken csillogott a boldogsgtl, zlden
villant az izgalomtl, vagy aranylott, ha komolyra fordult a sz.
Lenygzve hallgatta az tonll, a hvihar, a fogadban tlttt id
s Mr. Hendry galdsgnak trtnett, majd egyre dersebben,
ahogy Hannah elmeslte, hogyan vette r hzelgssel Mr. Fletchert a
levelek megrsra.
Ez igazn nagyon csnya s dvaj dolog volt ntl korholta
szelden Sir George. Mg szerencse, hogy Lord Harley nem tudja a

cmt, klnben brsg el idzhette volna.

De a vgn jl slt el minden! mondta boldogan Hannah.
Mert a mai napon Lord Harley s Miss Freemantle felkeresett, hogy
meghvjanak az eskvjkre.
Sir George csak nevetett s nevetett, majd gy szlt: Most, hogy
bven volt rsze kalandokban, bizonyra rmmel llapodik meg.
, dehogy tiltakozott Hannah. Mg csak most kezdtem.
s hova utazik legkzelebb?
Bath-ba vlaszolta Hannah. Azt hiszem, oda utazom.
Biztos benne? Ha kalandokra vgyik, a bath-i ton aligha tall
majd. Knny, kellemes t, s szerintem a legkemnyebb tli
napokat mr magunk mgtt tudhatjuk. De hogy ppen Bath! ri
betegek s borzalmas z gygyvz.
Mindig is szerettem volna Bath-ba menni. Tudja, uram, nha
arrl brndozom, hogy egy ilyen utazs alkalmval tallkozom Mrs.
Clarence-szel. Tudom, hogy nagyon rossz dolgot mvelt, de
szeretettel emlkszem vissza r. Egybknt most mr szabad, s
frjhez is mehetne, amirl taln nem is tud.
Az csm hallhre benne volt az sszes jsgban mondta Sir
George. Mrs. Clarence biztos olvasta valamelyiket, vagy egy
bartja rtestette. Hol lakik most?
Kibreltem kt kis szobt egy kensingtoni pksg fltt.
Nem tallt jobb szllst? Ha brmiben a segtsgre lehetek.
Igazn kedves ntl, uram. De elbb utazni szeretnk, aztn
keresnk valami kellemes lakhelyet. De n mr minden hrt hallott
tlem, n pedig mg meg sem krdeztem, hogy van, uram.
Lefoglalt Thornton Hall. Lehet, hogy eladom. De olyan sivr,
visszataszt hely, hogy rr lett rajtam a vgy, hogy lssam, hogyan
festene csinos kertekkel krlvve, egy kis dsztssel. Ha Bath-ba
megy, az trl majd lthatja, hogy a kertszek megkezdtk a munkt.
Sorolni kezdte, milyen javtsokat vgeztetett a hzon, s Hannah
kzben titkon tanulmnyozta, s prblt minden kis rszletet az
emlkezetbe vsni: elkel, nemes vons arct, ragyog kk
szemt, pratlanul hfehr s finom szl hajt, pomps ltzkt.
Rvid derek, szilvakk selyemmellnyt viselt, magas, ll gallrral,
hozz vilgos szrksbarna nankingi szvetbl varrt trdnadrgot s
arany-fehr cskos harisnyt. Fehr nyakravaljban gymnt
csillant, s hossz, fehr ujjn gymnt-zafrkves gyr szikrzott.
Hannah kicsit szthzta a kpenyt, amikor lelt, mert
remnykedett, hogy Sir George szreveszi a finom, fnyes batisztbl

varrt ruhjt, ami egykor Mrs. Clarence- volt. Valamikori

munkaadja mindig a legjabb divatot kvette, s a ruhi szerencsre
magasra szabott derekak voltak, gy Hannah-nak nem kellett sokat
alaktania rajtuk.
Rettegett a pillanattl, amikor Sir George majd felll, hogy
tvozzanak. Hannah keserdes rmt lelte a frfi trsasgban.
Sosem rzi fesztelenl magt Sir George mellett, mert mindig
tudatban lesz alacsonyabb rangjnak, sosem fogja a helyt tallni,
akrcsak egy szolga, aki egy olyan vilgba tvedt, amihez nemcsak
nem tartozik, de soha nem is fog. m a frfi lthatan nem sietett
tvozni, s nagy bartsgban beszlgettek, mg odakint a Berkeley
Square-re le nem szllt a kkes alkony, s a lmpagyjtogat meg
nem jelent a hossz ltrjval, hogy blnazsrral tltse meg, majd
meggyjtsa a kztri lmpkat.
Ekkor egy hlgy lpett az asztalukhoz. Hannah felpillantott. Sir
George felllt, s Hannah az utols pillanatban lett rr magn, hogy
is fellljon.
Sir George! csicseregte a hlgy. Ezer ve nem lttam!
J estt, Mrs. Courtney dvzlte Sir George. Hadd
mutassam be Mrs. Courtneyt, Miss Pym. Mrs. Courtney, a hlgy
Miss Pym.
Mrs. Courtney invitls nlkl kecsesen leereszkedett egy szkre.
Hannah szve elfacsarodott. Ismerte Mrs. Courtneyt. Kt ve
ltogatott el egyszer Mr. Clarence-hez, s akkor a szemlyzet
egynteten azon a vlemnyen volt, hogy az zvegy frjvadszatra
rkezett. Csinos, hervadt arc, igen elegns hlgy volt. Mlyvaszn
krepdesin ruht viselt, amit csokorba szedett pliszrozs dsztett, s a
csokrok kztt ugyanolyan szn selyembl egy-egy hajts volt. A
fejn krlmnyesen hajtogatott mlyvaszn selyem fejfed. Nagy,
zldes szeme kvncsian guvadt ki, csakgy, mint kt ve, amikor
kikrdezte a hzvezetnt Mr. Clarence elmellapotrl, s arrl,
hogy hajland-e vgre elvlni megtvelyedett felesgtl.
Sir George ltalnossgban az idjrsrl beszlt, a nemrgiben
ltott szndarabokrl s kzs bartaikrl. Mrs. Courtney felemelte a
lornyonjt, azon keresztl szemgyre vette Hannah-t. Nem
ismerjk egymst? krdezte Sir George szavba vgva.
Ktlenm vlaszolta Hannah. Ha egyedl lett volna,
megmondja az igazat, de nem akart szgyent hozni Sir George-ra
azzal, hogy bevallja, cseld volt.
Furcsa jegyezte meg a hlgy, s zld tekintete valsggal

perzselt a kvncsisgtl. Rgi bartja Sir George-nak?

Nagyon rgi vlaszolt Sir George. Hossz ideje nem
tallkoztunk, s sok a mondanivalnk.
Bizonyra mindketten azt szeretnk, ha mr tvoznk kacagott
erltetetten Mrs. Courtney, de semmi jelt nem mutatta, hogy el
akarna menni.
Sosem vetemednk arra, hogy ilyesmit mondjak. Sir George
htradlt a szken, s nyjasan a hlgyre mosolygott. De attl
tartok, hogy unalmasnak tall majd minket, mert olyan sok a
megbeszlnivalnk.
Mrs. Courtney felhzta az orrt. A clzs flrerthetetlen volt.
Felllt.
De biztos vagyok benne, hogy mr lttam magt, Miss Pym.
Egyet se fljen, vissza fogok emlkezni, hogy hol s mikor. Kivl
az emlkeztehetsgem.
Ez fenyegets volt bslakodott Hannah, amikor Mrs.
Courtney tvozott a cukrszdbl.
Valban tallkoztunk Thornton Hallban. Azrt jtt, hogy
kidertse, Mr. Clarence el akar-e vlni a felesgtl, s e trgyban
alaposan kifaggatott. El is mondtam volna neki, de nem akartam
szgyent hozni nre azzal, hogy nyilvnossgra hozom, hogy egy
szolglval uzsonnzik.
Egy volt szolglval helyesbtett Sir George. Mirl is
beszltnk? , igen, Thornton Hall parkjrl. Ha legkzebb
visszarkezik, rjon nekem, Miss Pym, s elviszem, hogy
megmutassam nnek.
Mindennl jobban rlnk neki mondta Hannah flnken,
mint egy fiatal lny.
A frfi rmosolygott, s arra gondolt, milyen kellemes egy ilyen
hls s szrakoztat hlgyet elksrni.
Hannah nem akarta, hogy a frfi vesse fel elsnek a tvozs
gondolatt, ezrt kelletlenl sszeszedte a kesztyjt s a retiklj t.
Most hova kszl? krdezte Sir George, amikor ismt a
Berkeley Square-en lltak. Kensingtonba?
A citybeli Bell Savage-be, hogy jegyet vegyek a bath-i
postakocsira.
Hadd intsek le nnek egy brkocsit.
Inkbb stlnk, uram mondta Hannah, aki mostanra mr
olyan boldog s izgatott volt, hogy attl flt, sztrobban, ha nem jrja
le az izgalmt.

 Ahogy hajtja, Miss Pym. Sok sikert s j szerencst a

kvetkez tjhoz. Megemelte a kalapjt, mlyen meghajolt,
Hannah pedig pukedlizett. Pr perc mlva azrt visszafordult, s
figyelte Sir George magas alakjt, ahogy a frfi az alkonyatban
tmegy a Berkeley Square-en. Hannah mg j darabig llt ott, s
nzett utna, mg akkor is, amikor mr eltnt szem ell.
Aztn elindult a City fel. Ugrlni, szkdcselni, kiablni lett
volna kedve. Sir George meghvta, hogy nzze meg a parkot!
tadhatja magt a kvetkez utazsa kalandjainak, s nem kell
amiatt aggdnia, hogy a frfi emlkszik-e r, vagy egyltaln
hajland-e tallkozni vele.
Megllt egy utcai lmpa alatt, s elvett a retikljbl egy
sszehajtogatott jsgkivgst. A bath-i postakocsit hirdettk benne:
Repl Masina
Akik Londonbl Bath-ba kvnnak utazni, vagy tkzben
Brhova, keressk fel a londoni Ludgate Hillen a Bell Savage
fogadt, s Bath-ban a Fehr Oroszlnt. Mindkt Helyen
Htfnknt, Szerdnknt s Pntekenknt felszllhatnak a
Posta Kocsira, amely Isten Segedelmvel Hrom Nap alatt
teszi meg az utat, s hajnali tkor indul.
Az utasok egy font t shillinget ktelesek fizetni, s ht Kil
Slyt vihetnek magukkal, amirt fl Kilnknt hrom flpennyt
kell fizetnik.
Hannah eltette a hirdetst, s megszaporzta lpteit a City fel.
Mr nem rezte magnyosnak magt. Olyan sok mindenre
kszlhetett! Lord Harley eskvjre, Thornton Hall parkjnak
megltogatsra s a bath-i kalandos j tjra!
A postakocsiban az volt a csodlatos, hogy egyenlsget
teremtett. A felsbb osztlyok, br gy tettek, mintha megvetnk az
effle utazst, gyakran ereszkedtek le odig, hogy postakocsin
utazzanak, mert egy hlgyet elg volt, ha a komornja elksrt, s
nem kellett felvennie t embert arra, hogy az tkzben leselked
veszlyektl megvjk.
Hannah vgl elrt a Bell Savage-hez, s vett egy benti jegyet a
bath-i postakocsira. Utna mg lldoglt kicsit, s a fogad udvarn a
srgs-forgst figyelte. A postakocsi ppen ekkor rkezett meg Bathbl, s magas, vrs kerekn begurult az udvarra. Hannah rezte a

szagt, a fa, a br s a lovak vertknek illatt.

A szve az izgalomtl gyorsabban kezdett verni. Mg sokig ott
maradt, mert a szeme-fle nem tudott betelni a ltvnnyal s a
hangokkal, s csak azutn indult neki a hazafel vezet hossz tnak.
Mire a Hyde Park Cornerre rt, rjtt, hogy elfradt, de egyetlen
brkocsis sem vllalta, hogy szembenzzen a Knightsbridge Road
veszlyeivel a sttben, gy Hannah elszntan tovbbment, s
idegesen nzegetett jobbra s balra, mert minden pillanatban
tmadstl flt, s azon tndtt, mirt nem ment haza azonnal a
Gunter utn.
Vgl aztn kimerlten kapaszkodott fel a pksg feletti
szllshoz vezet lpcsn. Rakott a tzre, majd fradtan lerogyott
egy kopott fotelba, s lergta a cipjt.
A szeme kezdett lecsukdni, s megint gy rezte, hogy a
postakocsi ringatja, s mintha az r hosszan belefjt volna a krtjbe,
mialatt a Repl Masina Anglia szltben-hosszban szguldott vele.