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1Historia
2Tipos
3Ignicin
4Seguridad
5Usos militares
6Usos civiles
7Notas
8Referencias
9Enlaces externos
Historia[editar]
Tipos[editar]
La magnetita (Fe3O4), producida por oxidacin del hierro en una atmsfera rica en oxgeno y a
altas temperaturas, es el ms comn y usado de los agentes oxidantes porque es barata y
fcil de producir. La hematita (herrumbre) o Fe2O3 tambin puede ser usada en su lugar.
Ocasionalmente se usan otros xidos como el dixido de manganeso (MnO 2) en la termita
mangansica, Cr2O3 en la termita crmica o bien el xido de cobre en la termita cprica, pero
solo para propsitos altamente especializados. En todos los ejemplos se usa el aluminio como
metal reactivo. Los fluoropolmeros pueden ser usados en formulaciones especiales, siendo
el tefln con magnesio o aluminio un compuesto comn. El magnesio/tefln/vitn es de este
tipo.
En principio, cualquier metal reactivo podra ser usado en lugar del aluminio. Esto rara vez se
da, sin embargo, a causa de las propiedades del aluminio que son idneas para esta reaccin.
Es con diferencia el ms barato de los metales altamente reactivos, y forma una capa
de pasivacin que lo hace ms seguro de manejar que muchos otros metales reactivos. Los
puntos de fusin y ebullicindel aluminio tambin lo hacen ideal para las reacciones trmicas:
su relativamente bajo punto de fusin (660 C, 1221F) significa que es fcil fundir el metal,
as que la reaccin puede ocurrir principalmente en fase lquida,1 avanzando as rpidamente.
Al mismo tiempo, su alto punto de ebullicin (2519 C, 4566 F) permite la reaccin a muy
altas temperaturas dado que algunos procesos tienden a limitar la temperatura mxima hasta
justo por debajo del punto de ebullicin.2 Tal alto punto de ebullicin es comn entre los
metales de transicin (por ejemplo, en el hierro y el cobre son de 2887 C y 2582 C
respectivamente), pero es inusual entre metales altamente reactivos (como el magnesio y
sodio, que hierven a 1090 C y 883 C respectivamente).
Aunque los reactivos son estables a temperatura ambiente, arden con extrema intensidad en
una fuerte reaccin exotrmica cuando son calentados a temperauras de ignicin. Los
productos emergen como lquidos debido a las altas temperaturas alcanzadas (por encima de
2500 C (4500 F) con xido de hierro (III)), aunque la temperatura alcanzada depende de
cun rpido se escapa el calor en el entorno. La termita contiene su propia fuente de oxgeno
y no requiere de fuente alguna de aire. Consecuentemente, no puede ser sofocada y puede
arder bajo cualquier ambiente, si se le proporciona el calor necesario inicial. Arde muy bien
estando hmeda y no puede ser extinguida con agua. El agua en pequeas cantidades bullir
antes de alcanzar la reaccin. Si la termita es encendida bajo el agua el hierro fundido
producido generar una reaccin de sustitucin simple liberando hidrgeno. Este gas puede
arder a su vez al combinarse con el oxgeno del aire.
Ignicin[editar]
Las reacciones convencionales de la termita requieren muy altas temperaturas de iniciacin.
Esto no puede lograrse con plvora negra, nitrocelulosa, ni con ningn iniciador pirotcnico ni
con otras sustancias que arden. Incluso cuando la termita est caliente al rojo vivo no
encender; ms bien deber estar al rojo blanco para iniciarse la reaccin. Es posible
comenzar la ignicin usando un soplete de propano si se hace correctamente. El soplete
puede precalentar la pila entera de termita, la cual puede hacer explosin en lugar de
quemarse lentamente cuando finalmente alcanza la temperatura de ignicin.
Frecuentemente se usan tiras de magnesio como iniciadores. Puesto que los metales arden
sin liberar gases de enfriamiento, tienen potencial para arder a temperaturas extremas. Los
metales reactivos como el magnesio pueden alcanzar temperaturas suficientemente altas para
iniciar la reaccin de la termita. Sin embargo, este mtodo es muy poco fiable: el magnesio en
s mismo es difcil de encender, y en condiciones hmedas y de aire la tira puede sofocarse.
Adems, las tiras no contienen su propia fuente de oxgeno, as que la combustin no ocurre a
menos que estn expuestas al aire. Un peligro significativo en el manejo del magnesio es el
hecho de que el metal es un excelente conductor del calor; calentar un extremo de la tira de
magnesio puede ocasionar que se transmita el calor al otro extremo causando una ignicin
prematura de la termita. A pesar de estos riesgos, la ignicin con magnesio permanece como
uno de los ms populares mtodos de ignicin entre los usuarios no profesionales de la
termita, principalmente porque es fcil de obtener.
La reaccin entre el permanganato de potasio y la glicerina es usada como una alternativa al
mtodo del magnesio. Cuando estas dos sustancias se mezclan, comienza una reaccin
espontnea incrementando la temperatura de la mezcla lentamente hasta que se producen
flamas. El calor liberado por la oxidacin de la glicerina es suficiente para iniciar la reaccin de
la termita. Sin embargo este mtodo es poco prctico ya que el retraso entre mezcla e ignicin
puede variar demasiado debido a factores como el tamao de las partculas y la temperatura
ambiente.
Otra forma de iniciar la reaccin, usada por los aficionados, es el uso de luces de
bengala incandescentes para iniciar la reaccin. stas alcanzan las temperaturas necesarias y
proporcionan el tiempo suficiente antes del punto de ignicin. No obstante, ste es un mtodo
peligroso, ya que las chispas de hierro, como el magnesio, arden a miles de grados de
temperatura y pueden desatar la reaccin incluso antes de que la bengala misma haga
contacto con la mezcla. Esto es especialmente peligroso en el caso que la termita est
finamente pulverizada.
De manera similar, la termita finamente pulverizada puede ser encendida por un encendedor
de friccin (encendedor convencional, o para soldadura oxiacetilnica), puesto que las chispas
son metal ardiente (en este caso los metales altamente
reactivos lantano y cerio pertenecientes a las tierras raras). Por tanto es inseguro usar un
encendedor de friccin cerca de la termita.
Si la termita se coloca en un recipiente metlico encima de bloques de hielo, puede producirse
una explosin.
Una mezcla estequiomtrica de polvo fino de xido de hierro y aluminio puede encenderse
usando fsforos rojos (cerillas), sumergiendo parcialmente la cabeza de uno en la mezcla y
encendindola con otro usando pinzas y guantes para evitar quemaduras sbitas.
Seguridad[editar]
Usos militares[editar]
Las granadas de termita son usadas como dispositivos incendiarios para destruir rpidamente
equipo enemigo. Tambin son usadas por fuerzas aliadas para destruir sus propios equipos
cuando estn en peligro inminente de ser capturados. Debido a la dificultad de encender la
termita de hierro estndar, unida al hecho de que arde prcticamente sin llama y a su pequeo
radio de accin, es raramente usada en s misma como un compuesto incendiario. Se emplea
ms comnmente con otros ingredientes para elevar sus efectos incendiarios. El ThermateTH3 es una mezcla de termita y aditivos pirotcnicos, los cuales se han demostrado
superiores a la termita estndar para propsitos incendiarios. Su composicin en peso es
Usos civiles[editar]
Termita reaccionando para soldar un riel ferroviario. Despus de esto el hierro lquido fluye dentro del
molde alrededor del perfil de la va.
La reaccin de termita puede tener diversos usos. Fue usada originalmente para reparar y
soldar in situ ruedas de ferrocarril en donde la reparacin puede tener lugar sin quitar la pieza
de su ubicacin original. Puede ser usada para el corte rpido o soldadura de rieles sin
requerir de equipo pesado.
A la reaccin de la termita, cuando se usa para la purificacin de menas, se le conoce como
proceso termita o reaccin aluminotrmica. Una adaptacin de la reaccin, usada para la
obtencin de uranio puro, fue desarrollada como parte del Proyecto Manhattan en el
Laboratorio Ames bajo la direccin de Frank Spedding. Algunas veces es
denominado Proceso Ames.
Cuando la termita es producida usando xido de hierro (III), para mayor eficiencia debe tener
en masa 25,3% de aluminio y 74,7% de xido de hierro. (Esta mezcla es vendida bajo el
nombre comercial de Thermit como fuente de calor para soldar). La frmula completa para la
reaccin usando xido de hierro (III) es la siguiente:
Notas[editar]
1. Volver arriba o ms bien donde las partculas slidas de xido encuentran el metal
lquido
2. Volver arriba es decir, la prdida de combustin y calor debido a la vaporizacin
3. Volver arriba Bola de fuego de polvo de aluminio
Referencias[editar]
Enlaces externos[editar]
Soldadura aluminotrmica
Reaccin en proceso, momentos antes de que el metal fundido fluya hacia el hueco entre los extremos
de los carriles.
Especificaciones de soldadura[editar]
American Welding Society ASW D15.2:2003 Recommended practices for the welding
of rails and related rail components for use by rail vehicle - Recommended practices
for joining of rails by thermite welding (TW)
Soldadura aluminotrmica
Soldadura aluminotrmica
Adems de soldadura por arco, AWEJA Railsystemen tambin puede realizar soldaduras aluminotrmicas. En
este proceso se utiliza una reaccin qumica que se produce muy rpidamente (la reaccin termita) en la que
se desprende mucho calor. Este proceso de soldadura se caracteriza porque una vez iniciado, no se puede
controlar.
En la soldadura aluminotrmica (tambin conocida como soldadura con termita o soldadura exotrmica) de
rales para gras y carriles se utiliza una mezcla de xido de hierro (III) y aluminio en polvo. Adems, segn el
tipo de acero y la resistencia que se desee obtener, se pueden aadir componentes adicionales. Durante el
proceso de soldadura se alcanza una temperatura muy alta (dependiendo de la composicin, entre 2.000 C y
2.500 C).
En este tipo de soldadura se fija un molde de cermica sobre los dos rales a soldar, colocados uno al lado del
otro; en el interior de este molde y a una temperatura muy alta, el residuo de termita, que consiste
principalmente en hierro lquido, se mezcla con el hierro de los rales. Para garantizar que la soldadura queda
bien, previamente se calientan los rales a soldar con sopletes hasta que quedan al rojo vivo.
Para que la unin se produzca correctamente es importante que ambos rales estn bien alineados, que el
molde cierre bien y que la junta se enfre suficientemente antes de soportar carga.
Podemos distinguir los siguientes pasos en el proceso de soldadura:
El calentamiento de los rales con sopletes hasta que estn al rojo vivo (900 C);
Thermite Reaction.
Burn baby
Burn, burn
Burn!!
Yeah thats
about 3000C,
it's melted
through the
sheet steel
The Science Bit:This works because the thermite mixture is aluminum powder and iron
oxide (rust) powder. When the mixture is heated, it starts reacting: the
aluminum is more reactive than the iron, so it "pinches" the oxygen
from the iron to make aluminum oxide and iron.
A balanced equation for the reaction is:Fe2O3 + 2Al --> Al2O3 + 2Fe