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culminante deste trecho da obra, pois o autor prope que a guerra civil uruguaia foi o
elemento catalisador de todas as contradies regionais e que consequentemente gerou o
ambiente propcio ao conflito entre o Paraguai e seus vizinhos platinos. Do lado Paraguaio,
temos nesse perodo pr - guerra, a busca do ditador Solano Lpez por uma maior
participao nas questes diplomticas platinas, colocando-se como pea chave na
manuteno do equilbrio poltico na regio atravs da instrumentalizao das contradies
polticas ali existentes (p.50). Expe-se tambm o rompimento diplomtico do Uruguai com a
argentina devido ao apoio de Mitre aos rebeldes colorados liderados por Flores e a
animosidade estabelecida entre a Argentina e o Paraguai devido poltica incisiva de defesa
dos seus [paraguaios] interesses na regio. Paralelo esta situao temos o esforo
diplomtico argentino-brasileiro nos sentido de pacificar o Uruguai, atravs da ao conjunta
dos diplomatas Elizalde e Saraiva, que embora tenham falhado em sua misso, contriburam
significativamente para que as relaes entre o Imprio brasileiro e a Argentina fossem
estreitadas, tendo o autor, citado nesta parte a seguinte declarao dada por Saraiva: A
Trplice Aliana [...] foi constituda em Puntas del Rosrio (p.56). O autor apresenta tambm
a questo do medo britnico da postura anexionista do Imprio brasileiro e da Argentina,
medo esse, fomentado pelo governo paraguaio que esperava enredar a Inglaterra em uma
intriga onde Brasil e Argentina eram acusados de desejar anexar territrios custa de Estados
menores, alm de possurem a inteno de monopolizar o comrcio no Prata. J caminhando
para a definio do problema uruguaio, Doratioto cita o ultimatum dado pelo Imprio
brasileiro ao governo uruguaio, que busca desesperadamente o apoio paraguaio, sob pretexto
das j citadas intenes anexionistas brasileiras, e aponta tambm a neutralidade do governo
argentino nesse momento. O governo uruguaio rejeita o ultimato, rompe relaes diplomticas
com o Brasil e pressiona o governo Paraguaio a aliarem-se contra o Imprio. Toda essa
seqncia de fatos resulta na assinatura de um documento entre Brasil e Argentina que
legitima aes intervencionistas no Uruguai, visando a pacificao. O Paraguai por sua vez
posiciona-se publicamente contra o Imprio brasileiro, afirmando a possibilidade de
interveno caso o Brasil invadisse o territrio uruguaio (p.60). Nem o Imprio nem a
Argentina do crdito ao protesto paraguaio. Este um ponto importante da narrativa, pois
fica explcita a subestimao da fora paraguaia por parte do Brasil e da Argentina, sendo este
um erro poltico brutal, pois o isolamento mantido tradicionalmente pelo Paraguai, acabou por
mascarar o seu potencial blico. Doratioto explica que isto se deu basicamente pela falta de
informaes por parte das naes vizinhas (p.61), e aponta tambm que Solano Lpez possua
uma lgica peculiar em seu raciocnio, totalmente fora da previsibilidade creditada pelos
nacional, decidindo-se, portanto, mitificar Solano Lpez. Aproveita tambm para apontar a
situao econmica da famlia Lpez, sendo interessante a expresso feudo da famlia
Lpez, pois gigantescas extenses de terra e grande quantidade de imveis na capital
pertenciam Solano Lpez e aos seus. Doratioto conta que aps a guerra, as autoridades
judiciais paraguaias embargam todos os bens de Solano Lpez, inclusive os de sua
concubina, considerando o [Solano Lpez] traidor da ptria e fora da lei, sendo os bens
transferidos para o Estado Paraguaio. O revisionismo histrico acima descrito visava, segundo
Doratioto, no apenas solucionar o problema ideolgico paraguaio, mas sim o beneficiamento
dos herdeiros de Lpez, com o resgate dos direitos civis e a revogao dos decretos
humilhantes do ps-guerra, alm do resgate das possesses adquiridas pela famlia. Cita
ainda que OLeary iniciou a campanha Lopizta por interesses financeiros, visando prestgio
e vantagens materiais e que o revisionismo histrico foi utilizado como um instrumento de
legitimao histrica da ditadura paraguaia na segunda metade do sc. XX, sob o governo de
Alfredo Stroessner, chamada de coloradismo. Doratioto encerra o captulo reafirmando que
a teoria revisionista que culpabiliza o imperialismo ingls pelo desencadeamento da guerra
no possui fundamento consistente, pois toda a infra estrutura paraguaia foi implementada
pelos britnicos. Alm disso, os empresrios e banqueiros britnicos que emprestaram
dinheiro s potncias platinas e no o governo. Observa-se ainda que o diplomata ingls
Edward Thornton buscou que a guerra no ocorresse, durante todo o perodo em que esteve
colaborando nas negociaes entre o Paraguai e os pases vizinhos.
No segundo captulo (O Paraguai ataca: o fracasso da guerra relmpago), em que se
explica detalhadamente o ataque a Mato Grosso, Doratioto traa inicialmente um panorama da
situao paraguaia s vsperas do conflito, citando os principais fatores que, analisados
racionalmente, levam a concluso de que o ataque paraguaio foi um desatino total, como a
desvantagem demogrfica e a conseqente impossibilidade de ampliar o exrcito num curto
espao de tempo, e a desvantagem geogrfica decorrente do isolamento do pas no interior do
continente, sem acesso ao mar, impossibilitando o recebimento de provises e armamentos do
exterior, haja vista o bloqueio fluvial promovido pela esquadra brasileira (p.98). Aponta ainda,
o problema do nmero insatisfatrio de comandantes militares, pelas razes j discutidas
anteriormente, citando o curioso fato de que Solano Lpez era o nico general do exrcito
paraguaio, alm de mostrar as condies anacrnicas de armamento, no tocante
tecnologia, relatando que o exrcito paraguaio era mal armado, mal comandado,
despreparado, porm extremamente valente. Seguindo o captulo, Doratioto explica que o
ataque precipitado ao Mato Grosso foi incoerente, pois impediu que o Paraguai recebesse o
armamento moderno encomendado na Europa, pois, como j foi citado, os rios foram
bloqueados pela esquadra imperial. Um outro fator negativo quanto ao ataque, que no
houve adeso dos Uruguaios, pois os blancos j haviam sido depostos do poder, alm da noadeso tambm das provncias argentinas. Fora isso, os paraguaios no se aproveitaram do
fator surpresa, observando-se que a proposta era de uma guerra relmpago. Do lado
brasileiro, tambm havia problemas srios no tocante defesa militar das provncias atacadas
por Lpez (Mato Grosso e Rio Grande do Sul), sendo os principais: a debilidade e o
isolamento militar, devido a grande disperso da tropas dentro da provncia, e a ausncia de
uma esquadra prpria para combates fluviais, devido preocupao com a defesa costeira
contra possveis ataques britnicos (j foi citado que Brasil estava em meio a uma crise
diplomtica com o Imprio Britnico). A partir deste ponto, Doratioto passa a narrar como se
deu o confronto no Mato Grosso, desde a estratgia traada por Solano Lpez , que consistia
na organizao de duas colunas , uma terrestre e uma fluvial, que convergiriam
posteriormente sobre Cuiab ,at a invaso de fato, iniciando pela tomada do Forte Coimbra,
onde ocorreram de incio 200 baixas paraguaias. Importante citar que de acordo com o autor,
a historiografia brasileira apontava como causa para a tomada do forte a falta de munio da
guarnio, enquanto que segundo a verso de militares paraguaios que estavam na batalha,
entre eles Centurin, isso no passa de um grande equvoco, e de fato os registros confirmam
que havia realmente munio. Nota-se que paralelo esse movimento blico, o governo
paraguaio apresentava-se como agredido e culpava o Imprio Brasileiro pelo confronto.
Prosseguindo, Doratioto narra a tomada fcil de Corumb, onde a cidade foi evacuada por
ordem do coronel Oliveira, sem que sequer se confrontasse os atacantes. A postura das foras
brasileiras foi to covarde, que civis foram abandonado prpria sorte, sendo o coronel
responsvel destitudo posteriormente pelo governo imperial. Importante citar tambm o
episdio do confronto entre o vapor brasileiro Anhamba e o vapor de guerra paraguaio Ipor,
onde orelhas de marinheiros brasileiros foram arrancadas e penduradas nos mastros da
embarcao paraguaia. Seguem-se os absurdos erros de defesa brasileira, com a tomada do
posto naval de dourados, repleta de munio, e a seguir caem as posies de Miranda,
Dourados e Nioaque, com os paraguaios capturando enormes quantidades de munio, sendo
citada apreenso pelos paraguaios de mais de 50 canhes. Interessante a citao que apresenta
bem o estado de coisas nesse momento: A entrada do exrcito paraguaio em Mato Grosso
pareceu mais um treinamento militar do que uma invaso (p.106). Apesar da ocupao
paraguaia, cita-se neste captulo a existncia de uma guerrilha indgena brasileira (Mbaya) que
atormentava o exrcito paraguaio na regio. Doratioto aponta tambm que os moradores
fugitivos eram obrigados a retornar vila de Corumb e que era comum a ocorrncia de
violncia sexual contra brasileiras, alm claro, da prtica do saque s cidade ocupadas. Os
acusados de espionagem eram mortos lana. Interessante lembrar o fato de que as mulheres
de Assuno iam a Corumb com o pretexto de cuidar dos feridos paraguaios, mas na
realidade pretendiam apoderar-se das riquezas saqueadas. Todos os moradores eram obrigados
a transferir-se para Assuno, sob pena de fuzilamento. Somente aqueles que possuam
riqueza e contatos importantes conseguiram bons abrigos e boas condies de alimentao.
Neste ponto da narrativa, descrita a dura rotina dos prisioneiros brasileiros, que sequer eram
alimentados direito, sendo os militares alimentados com carne estragada. Assuno
apresentada como um Sibria tropical, devido ao super-isolamento e a conseqente
impossibilidade de fuga. Em meio a essa situao de penria dos brasileiros em territrio
paraguaio, surge a figura de Jos Maria Leite Pereira, gerente do consulado portugus no
Paraguai, citada por Doratioto como um anjo da guarda, atravs do qual se conseguiu que o
consulado distribusse roupas e alimentos entre os militares brasileiros prisioneiros, em troca
de cerca de trs quilos de ouro pagos pelo Imprio. Alm de mobilizar o consulado, Leite
Pereira abrigava prisioneiros de guerra em sua casa. Devido ajuda prestada aos brasileiros,
Leite Pereira foi perseguido e morto pelo governo paraguaio, que com a ajuda de um ministro
portugus (Azevedo) que espionava seu servio, conseguiu que o governo portugus
negasse proteo vtima. A partir da invaso do Mato Grosso, inicia-se a mobilizao para o
recrutamento, e a princpio os brasileiros indignados, apresentam-se animados para combater,
esperando que a guerra no fosse se prolongar muito. Neste ponto Doratioto contextualiza o
exrcito imperial, mostrando a situao catica em que se encontravam os quartis, com
soldados sendo maltratados e vistos como escria da sociedade, sendo o servio militar um
purgatrio, uma espcie de castigo, de degradao (p.111). A instruo militar era precria,
sem condies de enfrentar um exrcito organizado. Cita-se tambm o comportamento elitista
da guarda nacional, que no admitia membros das classes populares, e embora fosse bastante
numerosa, tambm era despreparada para a guerra, pois exercia apenas funo para policial.
Este grupo recusava-se veementemente a ir guerra em todas as provncias, exceto Bahia e
Gois. Para sanar o problema do recrutamento criado em 07 de janeiro de 1865, o Corpo de
Voluntrios da Ptria. O estmulo ao alistamento era feito atravs da concesso de
gratificaes em dinheiro e vantagens em caso de invalidez (meio soldo) ou morte (penso
herdeiro escolhido), alm da promessa de extenses de terra em colnias militares e
agrcolas existentes em diferentes pontos do Brasil (p.114). A elite relutava em ir guerra, ao
contrrio das classes populares que tinham entusiasmo patritico. Alistaram-se cerca de 10
eram cremados, pois no havia com sepultar todos. Em 1865, Solano Lpez declara guerra
Argentina, invadindo Corrientes, acreditando que obteria apoio dessa provncia contra o
Brasil, devido afinidade cultural dos correntinos com os paraguaios. Para frustrao do
comandante paraguaio, os correntinos, em sua maioria, no apiam o governo paraguaio,
devido aos saques e abusos cometidos contra a populao, embora fosse estabelecida uma
junta pr-Paraguai. Lpez responsabilizou o diplomata Jos Berges pela m impresso
deixada em Corrientes. Doratioto ressalta nesta parte, a inrcia da esquadra brasileira, devido
falta de um comandante mais ativo, com formao militar adequada. Note-se que a Marinha
Imperial era numericamente e belicamente superior paraguaia. Insere-se neste trecho a
questo da poltica adotada pelo caudilho entrerriano Urquiza, que era favorvel ao Paraguai e
posteriormente passou a aliar-se Mitre, devido ao seu senso de oportunismo, pois,
enriquecia com o abastecimento das tropas aliadas durante a guerra. Ainda em 1865,
assinado o Tratado da Trplice Aliana, que consistia na aliana dos trs pases platinos
(Brasil, Argentina e Uruguai), contra Solano Lpez. O tratado foi assinado pelos principais
comandantes dos pases aliados: Osrio, Tamandar, Mitre, Urquiza e Flores. Segundo o
autor, o exrcito argentino era pequeno, possuindo pouco mais de 6.000 soldados, sendo boa
parte desses soldados mercenrios e ex-presidirios (bandidos). O armamento argentino
tambm era obsoleto, datando de fins do sculo XVIII, e assim como o Brasil, a Argentina
tambm teve problemas no tocante ao recrutamento de soldados, pois havia feroz resistncia
dos voluntrios ao alistamento. Comeam a aparecer os problemas de deseres em massa,
comeando pelas divises entrerrianas. O general Urquiza fuzila desertores para controlar a
situao, mas, no consegue conter outras sublevaes e ondas de fuga, pois a razo para as
fugas era o fato dos entrerrianos cultivarem simpatia pelos paraguaios e averso aos
brasileiros e aos portenhos. Destaque para a figura do general Paunero, que estabeleceu um
sistema de execuo de desertores atravs de sorteio, denominado quintada, onde a cada
cinco soldados apanhados nessa condio, um era sorteado e sumariamente fuzilado (p.145).
Passada a entrada dos Argentinos e dos Uruguaios no conflito, Doratioto dedica-se a relatar a
batalha naval do Riachuelo, confronto cujo saldo de mortos foi de 2.000 paraguaios e 124
brasileiros. Nesta batalha, apenas quatro embarcaes paraguaias escaparam, e ainda assim
bastante avariadas, contra apenas uma embarcao brasileira perdida. Embora no tenha sido
decisiva, a vitria brasileira permitiu aos aliados o bloqueio do contato martimo paraguaio
com o exterior. Enquanto isso, Solano Lpez impunha o terror em seus subordinados, que por
medo davam informes falsos ao comandante, o que prejudicava o andamento das operaes
paraguaias. A poltica adotada por Lpez era to descabida, que oficiais eram valorizados pela
durante o conflito, as notas geralmente terminavam com: Deus guarde a V.S.. Outro detalhe
importante citado nesta parte o restabelecimento das relaes diplomticas entre o Brasil e a
Inglaterra, atravs de um pedido pblico de desculpas, feito pelo Imprio Britnico ao Brasil.
O captulo encerra com uma breve aluso ao comrcio de pinga (cachaa) na guerra, onde os
brasileiros compravam aguardente a preos extorsivos. Tambm relatada a prtica do furto
entre a soldadesca, que vendia o produto destes furtos aos comerciantes locais. E finalmente,
o autor faz referncia atuao das mulheres brasileiras e argentinas na guerra, que acabaram
ficando ocultas na penumbra da histria. Destaque para o exemplo de Florisbela, que foi
esquecida, devido preferncia da historiografia em enaltecer Ana Justina Ferreira Nery,
porque esta era viva de um Capito de Fragata e me de oficiais brasileiros. Alm disso,
Doratioto aponta que morriam diariamente nos acampamentos entre 60 e 100 soldados
vtimas de sarampo, tifo e disenteria, o que refora a idia de que a doena matava mais do
que os combates.
No incio do terceiro captulo (A guerra de posies: 1866 1867), o autor insere a
Guerra do Paraguai no novo contexto blico inaugurado pela guerra civil norte-americana,
que consistia em conflitos longos e inovaes tecnolgicas que ampliaram drasticamente o
ndice de mortalidade durante os enfrentamentos (inclusive a introduo do submarino, ainda
que incipiente) e o envolvimento da sociedade civil como atuante e alvo potencial.
Seguindo esse raciocnio, a Guerra do Paraguai seria a segunda guerra total da poca
contempornea. Reafirma-se aqui (e em outros tantos trechos da obra) a impopularidade
crescente de Solano Lpez e a severa represso aplicada a quem ousasse reclamar do governo,
alm da questo da falta de saneamento nos acampamentos aliados (destaque para o relato a
respeito do excesso de moscas varejeiras). Voltando narrativa das aes militares, observa-se
que a iniciativa neste ponto da guerra pertencia aos aliados, que se preparavam para invadir o
Paraguai, desconhecendo, porm o terreno, pois, no possuam mapas do interior devido s
dcadas de isolamento poltico impostas pelos governos anteriores Solano Lpez. Traa-se
tambm um panorama da estratgia defensiva paraguaia, que consistia em fortificaes
fluviais, cujo epicentro era a fortaleza de Humait, que protegiam o acesso capital Assuno.
Por terra, a cidade era rodeada por mata densa infestada de animais peonhentos e insetos, o
que impedia o avano dos aliados, que desconheciam o terreno, cortado por riachos e
pntanos extensos. H registros do uso de tticas guerrilheiras por parte do exrcito paraguaio,
causando pesadas baixas aos aliados, que eram surpreendidos por este tipo de ao. Doratioto
ressalta (no s aqui, mas em diversos outros trechos) a hesitao excessiva da esquadra
imperial em atacar o Paraguai, o que irritava muito as foras aliadas. O diplomata Almeida
Rosa (um dos articuladores da Trplice Aliana) comentou inclusive, que atribua o problema
decrepitude [senilidade precoce] de Tamandar. A questo da violncia excessiva tambm
bastante presente neste captulo, citando-se a prtica de decapitao durante as incurses
guerrilheiras do exrcito paraguaio, com destaque para o episdio do sargento negro
paraguaio que foi promovido por Solano Lpez por decapitar nove soldados aliados. No
campo econmico, Doratioto toca na questo dos emprstimos feitos pelo imprio junto aos
britnicos, os quais cobraram juros draconianos sob o valor emprestado, chegando-se no
final das contas a 160% de gio. O fator psicolgico dos homens no front tambm abordado,
destacando-se o trecho em que o oficial brasileiro Mariz e Barros, diante da necessidade de
amputar as duas pernas, pede ao mdico que a cirurgia seja feita sem o uso do clorofrmio
(anestsico), pois alegava que isso para mulheres, e devido essa atitude faleceu algumas
horas aps a operao. A partir deste ponto, o auto narra o desembarque das tropas aliadas em
solo paraguaio, o qual ocorreu sem resistncia, pois Lpez no distribuiu corretamente as
tropas ao longo do rio. A partir do assentamento da tropa aliada em Tuiuti inicia-se a guerra de
posies, que se estenderia pelos dois anos seguintes. Aps um ataque surpresa paraguaio,
inicia-se a batalha de Tuiuti, onde as foras atacantes foram derrotadas, apesar da imprudncia
dos generais aliados em no guarnecer pontos importantes. Solano Lpez executou o plano e
combate de forma equivocada, no observando os obstculos naturais e negligenciando o
equilbrio de foras nas colunas de ataque. Segundo Doratioto, esta foi a maior batalha vista
pela Amrica do Sul, onde havia no front 24.000 paraguaios contra 32.000 aliados, e ao final
do combate registrou-se o saldo de 6.000 mortos e cerca de 7.000 feridos no lado paraguaio, e
cerca de 1.000 baixas nas foras aliadas. Aponta-se precariedades em todos os setores do
exrcito aliado, do sistema de sade ao religioso, alm das constantes desavenas entre chefes
militares e especialmente entre o comando brasileiro e o argentino. O autor ressalta que a
postura de Mitre era o tempo todo de fidelidade a Trplice Aliana, ao contrrio do que tem
sido proposto pela historiografia brasileira at hoje. No lado paraguaio, a situao era ainda
pior, com os erros estratgicos de Solano Lpez, erros esses, mascarados o tempo todo pela
imprensa paraguaia, que apresentava todos os resultados negativos como vitrias do exrcito
guarani. A guerra chega a ficar paralisada, devido falta de meios logsticos, e define-se a
necessidade do estabelecimento de posies, de forma gradual, garantindo-se o controle da
navegao no Rio Paraguai at a altura da fortaleza de Humait. Neste momento as
divergncias entre Mitre e Tamandar se acentuam, devido a j citada inrcia do almirante
brasileiro. Mitre estava to irritado com este estado de coisas, que chegou a declarar em uma
carta que nada espero da esquadra, nem conto com ela para nada (p.229). Durante este
intervalo nas atividades blicas, ambos os lados aproveitam para aumentar e consolidar obras
de fortificao. Vale frisa que neste momento do conflito as posies eram muito prximas, a
ponto dos soldados paraguaios trabalharem com grande cuidado para no alertar os soldados
brasileiros, de quem se ouviam os risos e as tosses. Importante destacar que no lado
paraguaio, todos os cavalos foram tomados emprestados da populao para emprego no
esforo de guerra, gerando prejuzos agrcolas, alm da prtica de libertao dos escravos para
engrossar o efetivo na frente de batalha. Doratioto cita que h indcios de Solano Lpez os
enviava para as misses mais perigosas, gerando consequentemente um maior ndice de
mortalidade de soldados negros. Um outro dado interessante o uso de minas fluviais pelas
tropas paraguaias, visando pr a pique os navios da esquadra brasileira. As minas eram feitas
de plvora e colocadas em trs caixas que ficavam uma dentro da outra, sendo a ltima de
zinco, onde havia um detonador feito com uma cpsula de vidro que continha cido sulfrico
e uma mistura de potssio e acar branco coberto com l e algodo. Cita-se ainda o encontro
entre Solano Lpez e Bartolom Mitre em Itaiti Cor, em que Lpez tenta convencer o
general aliado a retirar a Argentina do conflito, sendo a resposta de Mitre negativa. Aps
mencionar estes detalhes, Doratioto volta a falar do front, relatando a dramtica batalha de
Curupaiti, onde os aliados so derrotados devido ao atraso no ataque, que permitiu a
fortificao da trincheira paraguaia e o alagamento do terreno por onde transitariam os
aliados. O nmero de baixas no exrcito aliado bastante expressivo, chegando a cerca de
4.000 soldados. Paralelo isso, as desavenas entre Mitre e os primos Tamandar e Porto
Alegre atingem um ponto crtico, enquanto a opinio pblica argentina pressiona o general
portenho a retirar o pas do conflito. Mitre se recusa a fazer isso, pois causaria transtornos
polticos irremediveis no futuro, com o Imprio saindo-se vitorioso ou no. Devido essa
postura firme do presidente argentino em no retirar a Argentina da guerra, eclodem
sublevaes na provncias argentinas, chamadas de montuneras. Ainda neste perodo, Flores
deixou o teatro de guerra, e registram-se casos de desero no exrcito paraguaio,
destacando-se aqui a crueldade das punies aplicadas, como a relatada no caso de Bernardo
Pelaes, que morreu modo em uma prensa de tabaco. Em outubro de 1866, o marqus de
Caxias entra de fato na guerra, no cargo de comandante-em-chefe do exrcito brasileiro no
Paraguai. Essa medida visava pr fim s intrigas e discrdias entre os generais brasileiros.
Uma das medidas iniciais de Caxias foi retirar Tamandar e Polidoro da guerra. Alm disso,
destacam-se a reorganizao que este promoveu no exrcito, dando quela instituio uma
identidade prpria, a reforma sanitria com a manuteno da limpeza nos acampamentos e
nos hospitais militares, melhorando as condies de higiene, incluindo alimentao, vesturio
Segundo o autor, as tropas estavam prximas, que [...] soldados dos dois lados conversavam
aos gritos, como pode ser visto no relato comovente de Dionsio Cerqueira a respeito de um
dilogo entre ele e um velho soldado paraguaio (p.286). No tocante ao andamento da guerra,
segundo o autor, a situao se manteve esttica, devido falta de recursos paraguaios para
atacar, embora Lpez tivesse recursos para sustentar posies defensivas. Os aliados tambm
estavam inertes por diversos motivos, entre eles, a falta de um quadro suficiente de oficiais e a
falta de conhecimento geogrfico da posio. Aborda tambm ao cotidiano dos
acampamentos, sendo alguns deles verdadeiras cidades como o caso de Itapiru, que
possua bazares, onde os comerciantes eram em sua maioria, imigrantes europeus. Destaque
para o caso do Frei Salvador, que lutava pela salvao das perdidas (prostitutas) que viviam a
perambular pelo local. Outro detalhe importante foi o pioneirismo de Caxias, na utilizao de
bales de observao (primeira vez na Amrica do Sul). Ao final do captulo, Doratioto
comenta sobre o cerco a Humait, com o corte dos cabos telegrficos nos arredores da
fortaleza (isolamento por terra) e discusso sobre quem seria o idealizador de tal faanha.
Embora Caxias tenha reivindicado a autoria da idia, atribuiu-se a idealizao Mitre na
maioria das verses. Nesse momento, as divergncias entre Caxias e Mitre estavam bastante
agudas, devido insistncia do general argentino para que a esquadra brasileira ultrapassasse
Humait. Nos bastidores polticos, havia a desconfiana de que o governo portenho estava
interessado no prolongamento da guerra para manter a continuidade dos lucros de
comerciantes argentinos, e tambm para desgastar a esquadra imperial, possibilitando a
Argentina impor-se como nao hegemnica na regio platina aps a guerra.
O quarto captulo (1868: O ano decisivo) trata das atividades militares que definiram o
curso da guerra, especialmente a passagem da Fortaleza de Humait, efetuada pela esquadra
brasileira e a posterior tomada desta posio pelo exrcito aliado. O autor relata a complicada
situao de Solano Lpez devido ao avano das tropas aliadas e a formao do cerco
Humait e descreve o ataque paraguaio ao acampamento aliado em Tuiuti. Destacam-se nesta
narrativa, o comportamento enlouquecido dos soldados paraguaios, que alm de infligir danos
e baixas considerveis, se embriagavam deliberadamente. Apesar do desfecho, com 2734
mortos do lado paraguaio, o exrcito guarani obteve resultados expressivos, como a
destruio praticamente total do acampamento inimigo e de sua munio, e a captura de
armamentos, incluindo canhes novos. O Exrcito paraguaio no diz a verdade Solano
Lpez, temendo castigos, como no exemplo citado do tenente Bargas , que ao falar a verdade
foi fuzilado. A propaganda do governo paraguaio mentia escandalosamente, anunciando as
derrotas fragorosas de Lpez como vitrias decisivas (Jornal El Centinela). Enquanto isso,
H ainda o relato de que quando os aliados avanavam, passavam por locais que
continham valas com cadveres insepultos e placas indicando traidores da ptria. A partir
deste trecho, Doratioto dedica-se a relatar a seqncia decisiva de vitrias dos aliados que
ocorrem em dezembro de 1868, sendo por isso chamada de Dezembrada, iniciando pela
batalha de Itoror, caracterizando-a como um ataque precipitado, onde houve o desperdcio de
muitas vidas no Exrcito brasileiro, incluindo dois generais (Argolo e Gurjo). No dia
seguinte, Caxias marchou at a capela de Ipar, sob sol causticante, que ofez perder mais
dezenove soldados, por insolao. Na seqncia, relata a batalha do Ava, onde as tropas
brasileira se vingam dos paraguaios aps a vitria, estuprando mulheres e assassinando
soldados adolescentes. Relata tambm a batalha de Ita - Ivat, apontando o saldo de 8000
paraguaios mortos. O autor cita que Caxias irrita-se com a covardia das tropas brasileiras na
frente de batalha e que este [Caxias], aponta trs hipteses para esta atitude dos soldados,
sendo: a existncia de negros no exrcito, a longa durao da guerra que aumentava o
descontentamento e o desnimo das tropas, e a falta de energia e incentivo moral dos oficiais
comandantes. Caxias irritava-se tambm com a postura do Imprio no tocante s infraes por
indisciplina dos soldados. O Imperador comutava as penas por desero (pena de morte) na
grande maioria dos casos, o que esvaziava o poder dos comandantes (p.370) Para burlar as
comutaes, os oficiais faziam uso das punies por pranchadas, golpes aplicados com
espadas de prancha, sem ponta nem gume, para os quais no havia um regulamento que
definisse o limite mximo permitido. Alm de dolorosa, a punio era humilhante e muitas
vezes, levava o soldado punido morte, destacando-se o episdio narrado por Dionsio
Cerqueira (p.370 372), em que um soldado desmaiou (a ponto de ser declarado morto pelo
mdico que, acredita-se, quis ajud-lo) aps receber 1.500 pranchadas. Aps a queda de Ita
Ivat e Angostura , observa-se a aniquilao total do Exrcito paraguaio e a fuga de Solano
Lpez (30/12/1868). Aponta-se que metade do efetivo brasileiro (10.079 soldados) foi posta
fora de combate nesta seqncia de batalhas e tambm registrada a atuao de crianas com
barbas postias nas tropas paraguaias, sendo a grande maioria vitimada em combate (p.374).
Ao final do captulo, Doratioto traz a discusso a respeito do grave erro cometido por Caxias
em permitir a fuga de Solano Lpez, desguarnecendo o nico local pelo qual Lpez poderia
escapar. Especula-se que aps uma negociao entre Lpez e Caxias, atravs do intermdio do
embaixador norte-americano Mac Mahon, Caxias teria deixado Lpez escapar, com a garantia
do diplomata de que este [Lpez] sairia do Paraguai.
acusaes.
No quinto e ltimo captulo (A caa a Solano Lpez), aborda-se desde a retirada de
Caxias do conflito at a captura e morte de Solano Lpez em Cerro Cor. Inicialmente,
Doratioto narra a o episdio do desmaio de Caxias e o sua declarao de que a guerra havia
terminado em uma ordem do dia. Referindo-se exausto de Caxias, Paranhos escreve que o
general estava prostrado moral e materialmente. A sada deste general do teatro de
operaes levou a tropa ao total desnimo, e, alm disso, a sua declarao que afirmava o fim
da guerra, acabou por estimular que outros oficiais pedissem licena ou exonerao para
retornar ao Brasil. Isso criou um caos, pois ao perceber que os seus oficiais estavam se
retirando da guerra, os soldados tambm comearam a debandar. Devido s circunstncias em
que se retirou da guerra, Caxias caiu no descrdito junto opinio pblica nacional, e mais,
decepcionou ao prprio Imperador. Ainda assim, Caxias recebeu de Pedro II honrarias que
nenhum outro brasileiro recebera desde a fundao do Imprio do Brasil: o ttulo de Duque e
execues por degolamento. Para defender-se, Solano Lpez usava uma estratgia que
consistia em evacuar territrios ameaados pelos aliados, para que estes no tivessem a
possibilidade de obter alimentos ou outros recursos. Isto causava de fato dificuldades aos
aliados, mas a principal vtima era a populao paraguaia, que devido falta de homens por
causa da guerra, era formada basicamente por mulheres e crianas, sendo que as mulheres
substituram os homens em todos os afazeres e ainda faziam roupas para os soldados. O autor
fala neste ponto a respeito do que Solano Lpez fazia com as famlias envolvidas no conflito,
classificando-as em dois grupos: destinadas (que eram enviadas a locais distantes) e residentas
(que acompanhavam o exrcito em sua marcha para o interior do pas). Na seqncia,
Doratioto passa a narrar todas as etapas do ataque a Peribebu, desde a marcha pela
cordilheira, onde os brasileiros libertam mulheres e crianas em estado de total penria, alm
de prisioneiros da invaso do Mato Grosso, at o ataque posio paraguaia, onde cita que
havia 18 aliados para cada paraguaio e ainda assim o combate durou 2 horas, devido bravura
dos soldados guaranis. Com carncia de armamentos, os paraguaios atiravam projteis de
todo gnero sobre os atacantes, desde ossos e pedras a pedaos de vidro. Neste combate veio
a falecer o general Menna Barreto, fato que deixou o conde dEu irado, a ponto deste ordenar
o degolamento dos oficiais paraguaios capturados. Importantssimo destacar a indignao dos
brasileiros com o uso de crianas na guerra, expressa nos relatos do visconde de Taunay, e de
Dionsio Cerqueira. Aps a batalha de Peribebu, o autor passa a narrar a batalha de Campo
Grande (ou Acosta-u), onde Deodoro da Fonseca (mais tarde, primeiro Presidente da
Repblica) era um dos comandantes da infantaria, e cita que esta foi a ltima grande batalha
da Guerra do Paraguai, com uma fragorosa derrota de Solano Lpez, que foge para
Caraguata. Neste ponto, Doratioto passa a falar do contexto poltico-diplomtico, no tocante
s negociaes entre Brasil e Argentina a respeito da instaurao do governo provisrio
paraguaio. O Brasil temia que a Argentina anexasse o Paraguai e se transformasse em uma
super repblica englobando todo o territrio do antigo Vice-reino do Rio da Prata, enquanto
que a Argentina temia que o Brasil transformasse o Paraguai em um protetorado. Aps
comearem as articulaes, tendo como pea chave o diplomata brasileiro, Paranhos, surgem
dois partidos disputando o governo provisrio no Paraguai: os bareiristas (consevadores,
liderados por Cndido Bareiro) e os Decouistas (liberais, liderados por Juan Francisco
Decoud). Aps um longo processo de negociao, ficou decidido que um triunvirato
governaria o Paraguai at que fosse estabelecido um governo definitivo. Este triunvirato era a
princpio manipulado pelo imprio atravs da ao diplomtica eficiente de Paranhos, que no
permitia Argentina impor os seus interesses. Importante notar a questo territorial pela