Exclusin Digital: Nuevas Caras de Viejos Malestares

Ana Mara Raad

Directora de Desarrollo del Comit para la Democratizacin de la Informtica (CDI
CHILE)
araad@cdichile.org

La Exclusin Digital
La preocupacin en torno a la exclusin digital surge de reflexiones tericas que apuntan a explicar los
fenmenos de cambio que se han producido en la sociedad producto de la irrupcin de las nuevas
tecnologas de la informacin y comunicacin. Estas inquietudes tienen sus races en las concepciones de
la denominada sociedad de la informacin, entendida esta como un estadio de desarrollo social
caracterizado por la capacidad de sus miembros (ciudadanos, empresas y administracin pblica) para
obtener y compartir cualquier informacin instantneamente, desde cualquier lugar y en la forma en que
se prefiera.1 Dicha sociedad de la informacin tendra como eje diferenciador de otras sociedades (como
por ejemplo la industrial) el acceso casi ilimitado a la informacin, as como la capacidad de la personas
de generar autnomamente sus propias informaciones.
En la sociedad de la informacin, producto de la irrupcin de las tecnologas y sus efectos catalizadores se
van acentuando y evidenciando an ms caractersticas de la hipermodernidad, dnde se articulan nuevos
escenarios y formas de vivir las relaciones sociales y de imaginar los procesos de inclusin social. Ese es
el caso del desplazamiento que viven los ncleos familiares o la escuela como espacios predilectos de
socializacin, en donde Internet y la televisin adquieren mayor protagonismo, o el paso hacia
experiencias en donde el vrtigo del tiempo acenta las vivencias basadas en el presentismo y las
conexiones instantneas y simultneas y tambin el fin del espacio como un territorio en donde el aqu y
ahora se viven virtualmente y sin sentido de lo local, declinando las fronteras y lmites culturales, entre
otros rasgos que vendran a producir nuevas tensiones sociales, complejizando an ms el escenario
actual.
Uno de los ejes sobre los cuales se asienta la sociedad de la informacin, es el acceso a la informacin
mediante las que se han denominado como nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin (NTIC)2.
Es en este escenario en donde surge uno de los conceptos que inicialmente se utilizaron para dar cuenta de
las desigualdades producidas en las sociedades, la denominada brecha digital.
Especficamente, la brecha digital alude a diferentes situaciones, de acuerdo a la perspectiva con la que
se enfrente, pero parte de una base comn resultante de la ausencia de acceso a la informacin en el
contexto de la Red. Es decir, que cuantifica la diferencia existente entre pases, sectores y personas que
tienen acceso a los instrumentos y herramientas de la informacin y la capacidad de utilizarlos, y aquellos
que no la tienen. Habra consenso entonces, en definirla como la diferencia existente en el grado de
masificacin de uso de las NTIC entre pases, personas, comunidades, etc.3
1

La sociedad de la informacin en Chile, presente y perspectivas. Estudio realizado por la empresa Telefnica Chile
2004
2
El trmino nuevos medios o nuevas tecnologas de la informacin se entender como la red integrada de
tecnologas de comunicacin digital, cuya principal singularidad es su capacidad de integracin e interconexin.
NEUMAN, Russell .El Futuro de la Audiencia Masiva. Fondo de Cultura Econmico, Chile. 2002
3
ALADI, Secretara General. LA brecha Digital y sus repercusiones en los pases miembros de la ALADI. 2003
Revista Mad. No.14. Mayo 2006. Departamento de Antropologa. Universidad de Chile
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En esta lnea conceptual, la profesora de la Universidad de Harvard, Pipa Norris4, dimensiona la brecha
digital desde tres ejes: la brecha global, social y democrtica. Para Norris, la brecha global se refiere
especficamente a aquellas diferencias que se dan entre los distintos pases o regiones en relacin al nivel
de desarrollo tecnolgico y acceso digital que tienen. La brecha social es la que se da al interior de cada
pas o comunidad. Y finalmente est la brecha democrtica, la misma que define como aquella que se da
entre los que usan o no los beneficios y recursos para participar o movilizarse en la vida pblica, es decir
una distribucin inequitativa del poder e influencia, entre quienes acceden ms o menos a dichos
beneficios ciudadanos. Sin embargo, una de las debilidades de este concepto es que la Brecha Digital
por un lado es muy amplio en su expresin y a su vez ha ido reduciendo cada vez ms el campo de
definicin volvindolo reduccionista e inexacto para explicar fenmenos sociales mas amplios. El
cuestionamiento principal a la brecha digital es por el hecho de que en el fenmeno de fondo en la
exclusin tecnolgica se encuentran brechas sociales, econmicas, polticas y culturales, tanto dentro
como fuera de las sociedades5.
A partir de estos cuestionamientos, se ha tratado de definir a la brecha digital en trminos de la
desigualdad de posibilidades que existen para acceder a la informacin, al conocimiento y la educacin
mediante las NTIC. Desde esta perspectiva, la brecha digital no se relaciona solamente con aspectos de
carcter tecnolgico, sino que es un reflejo de una serie de factores socioeconmicos y en particular de
limitaciones y falta de infraestructura de telecomunicaciones e informtica6. As tambin se le ha dado un
matiz cultural, al definirla como ms que un problema de acceso (la brecha digital) es un problema
cultural, en el que influyen en gran medida la edad, el sexo, la ubicacin geogrfica y el ingreso
econmico.7
As pues se podra resumir que la brecha digital es la separacin que existe entre las personas
(comunidades, estados, pases) que utilizan las Nuevas Tecnologas de la Informacin (NTI) como una
parte rutinaria de su vida diaria y aquellas que no tienen acceso a las mismas y que aunque las tengan no
saben como utilizarlas8. Es decir que ms all de la mera desconexin o no acceso a la tecnologa,
existen variables como la educacin, el manejo de las herramientas, las valoraciones, incluso el deseo
personal, que matizan el hecho de que una persona, sociedad, comunidad, etc., pueda superar o no dicha
desigualdad. De ah que lo que se plantea a continuacin es revisar el concepto de exclusin-inclusin
como eje que permita dimensionar de forma ms integral este fenmeno.
El Eje Exclusin Inclusin
El trmino exclusin social9 ha adquirido protagonismo en las ciencias sociales debido a su carcter
multidimensional, que integra las explicaciones, tanto materiales como simblicas, de ciertos procesos
sociales. La exclusin social alude especialmente a una mala calidad en la vinculacin, o vinculacin
parcial de las personas, a los medios que una sociedad posee para asegurar una adecuada calidad de
4

NORRIS, Pipa. 2004. Digital Divide. Ediciones Harvard

ARAYA; Rubn. 2003. Conectividad Social: reflexiones sobre los conceptos de comunidades virtuales.
Autoedicin.
6
Concepto tomado de brechadigital.org
7
Jaramillo, Oscar; Castelln, Luca. Las mltiples dimensiones de la brecha digital. Reflexiones Acadmicas, N 13.
2001. Facultad de Ciencias de la Comunicacin e Informacin de la Universidad Diego Portales. Santiago, Chile.
2001. P. 11-31.
8
Citado de www.labrechadigital.org
9
A diferencia de otros conceptos como el de pobreza, marginalidad o vulnerabilidad que tambin son utilizados en
las ciencias sociales para describir fenmenos similares.
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Revista Mad. No.14. Mayo 2006. Departamento de Antropologa. Universidad de Chile

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vida10. Es decir, que desde la perspectiva de la exclusin, una persona podra estar integrada
econmicamente a la sociedad (manteniendo sus necesidades bsicas cubiertas), mientras que
culturalmente podra estar excluida (ya sea por su gnero, por su etnia o por su edad), lo que nos alejara
de la idea tradicional de observar a quienes quedan fuera slo desde las variables econmicas y conjugar
dichas variables, con otras ms de tipo socio poltico o cultural.
En el concepto de exclusin, lo que subyace es la idea de que en una sociedad debe existir una cohesin,
es decir las capacidades y oportunidades igualitarias de las personas para participar, material y
simblicamente, de los distintos mbitos (sociales, econmicos, culturales). A este concepto se le agrega
la distincin de exclusin cultural definida como la marginalizacion de ciertos sectores sociales que
no participan de los cdigos bsicos para comunicarse e interactuar con la comunidad (lenguaje,
alfabetizacin, adherencia a valores), as como la discriminacin en contra de ciertas personas
consideradas de inferior categora11.
Desde la perspectiva de la exclusin ligada a las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin, lo
que interesa es cmo el no acceso a la tecnologa nos conduce, adems del no acceso a la informacin, a
situaciones ms complejas de desintegracin social. Por ejemplo, desde la exclusin digital podemos dar
cuenta del proceso de marginacin institucional, en donde las nuevas formas de ejercer la ciudadana o el
voto son potenciadas por el uso o no de las tecnologas. Tambin importa el hecho de no poder acceder a
nuevas lgicas de consumo y comunicacin propias de la sociedad de la informacin, o la prdida de
nichos de socializacin en donde Internet ha adquirido un rol central en la definicin de identidades. Es
decir, que los procesos de exclusin se aceleraran y evidenciaran justamente en ese dialogo o no con las
NTIC y, por lo tanto, estaramos frente a nuevas formas de exclusin.
Es en este contexto en donde el concepto de inclusin digital aparece justamente como una anttesis a la
exclusin generada por el acceso desigual y fragmentado a las tecnologas y a los cdigos de
comunicacin digital, que limitan una participacin activa y el ejercicio ciudadano de las personas.
Tambin aparece como una forma de explicar cmo existen personas que, a pesar de no vivir en la
extrema pobreza y de tener una educacin bsica, han quedado fuera de los beneficios que la tecnologa
ofrece. La gnesis de la inclusin es la integracin a una ciudadana activa y, por lo tanto, una inclusin
digital buscara contribuir a una ciudadana fortalecida desde el escenario digital o tecnolgico.
Es importante sealar que, en torno a la inclusin tecnolgica, existen dos corrientes principales,12 por un
lado una visin dominante de la inclusin digital, y por otra una visin alternativa. Desde la visin
dominante, se asume que una vez superado el problema de acceso a las tecnologas, la siguiente
preocupacin es la brecha de informacin, es decir promover el desarrollo de informaciones y servicios
que permitan universalizar dichos contenidos. Algunas discusiones al respecto dan cuenta de los esfuerzos
por hacer masivos los contenidos multilinges, el desarrollo de sitios comunitarios que reflejen su propia
identidad, entre otros. Recientemente en Chile la discusin ha aparecido con mayor fuerza producto del
inters de la empresa privada por difundir un sistema operativo en lengua Mapudungun, especialmente
diseado para que la comunidad Mapuche de este pas pueda acceder a informacin en su idioma. La
lgica detrs es que en la medida en que los contenidos estn adecuados a cada comunidad, estos podrn
10

Este concepto de exclusin social es ampliamente discutido por Carlos Sojo en el libro Exclusin social y
reduccin de la pobreza en Amrica latina. Ediciones FLACSO-BANCO MUNDIAL 2000
11
Idem. Figueroa, Altamirano y Sulmont (1996)
12
Estas dimensiones fueron desarrolladas por Juliana Martinez, en Vision Social de la Internet y polticas
pblicas,. Fundacin Acceso 2000 y comentadas por Ruben Araya en su artculo Conectividad Social: reflexiones
sobre los conceptos de comunidades virtuales
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estar ms integrados. Sin embargo, el eje que generara mayor inclusin no es precisamente el consumo de
informacin, sino la capacidad real de ejercer participacin en la generacin de dichos contenidos para
actividades relevantes.
Por otro lado, la visin alternativa afirma que detrs de la brecha de informacin existe una situacin
estructural de dependencia y subordinacin, cuyas causas sociales, econmicas y culturales son las
mismas que las de la brecha digital. Es decir, que el acceso equitativo a la informacin no garantizara
necesariamente una mayor igualdad social, econmica o cultural, por lo tanto, el tipo de iniciativas y
polticas a desarrollar deben orientarse a asegurar condiciones para que diversos grupos, personas,
comunidades, puedan participar activamente en la gestin y control de las tecnologas, los medios y
recursos de informacin y comunicacin, en donde las personas asumen roles tanto como emisores, as
como productores y desarrolladores de contenidos e informacin.
Teniendo en perspectiva ambas visiones, es necesario promover un concepto de inclusin digital desde
una perspectiva integral. As podramos entender a la inclusin digital como el conjunto de esfuerzos que
se realizan para aumentar, las oportunidades de integracin de las personas a los procesos sociales que
se generan, producto de la relacin con las nuevas tecnologas. El sentido objetivo de la inclusin digital,
es que cada persona conozca y maneje las herramientas o aplicaciones tecnolgicas y accedan a estas, de
manera que puedan aprovechar las oportunidades de consumo e intercambio de bienes (simblicos o
materiales) para lograr su integracin. El sentido subjetivo se refiere a la evaluacin y valoracin que las
personas tienen de las tecnologas como un mecanismo real y practico del cual disponen para su
desarrollo personal o social13.
Ahora bien, el proceso de inclusin digital refleja adems distintas perspectivas y objetivos que pueden ser
pensados desde visiones econmicas, polticas y transformacionales de los procesos de exclusin
inclusin. Por lo que frente a la pregunta de para qu queremos incluirnos, las visiones al respecto son
cruciales al momento de establecer polticas o iniciativas puntuales.
Por un lado, la mirada de inclusin digital propuesta anteriormente nos aleja de la perspectiva econmica,
ya que no enfoca el fenmeno de la inclusin slo desde el acceso a los nuevos procesos de consumo y de
participacin en el mercado, en donde el generar mayor acceso a la tecnologa est enfocado
principalmente como una estrategia para generar nuevos y ms consumidores conectados. Algunos casos
concretos es el dar acceso a los computadores a menor precio para reducir diferencias en los porcentajes
de acceso a las tecnologas al interior de los hogares, o liberar licencias de programas bsicos, masificando
as su uso inicial y luego cobrar por los programas avanzados, entre otras iniciativas que desde las
empresas se gestionan fuertemente, en donde lo que se evidencia al final de estas iniciativas es un fuerte
inters por generar ms mercado de futuros productos y servicios.
Por otro lado, tambin una perspectiva meramente poltica de inclusin digital promueve las capacidades
para influenciar en nuevos escenarios y abordar una postura en donde el ejercicio del poder es clave. As
pues, algunas iniciativas especialmente gubernamentales nos enfrentan a personas que mediante el acceso
a las tecnologas pueden controlar de mejor forma presupuestos de gobiernos locales, influenciar en las
decisiones del Congreso, entre otras actividades enfocadas a tener una voz y voto mediante el uso de las
nuevas tecnologas. Sin embargo, la perspectiva de transformacin social que plantea el concepto
presentado anteriormente nos plantea que la inclusin digital no debe ser slo el resultado del acceso a la
tecnologa, sino tambin producto del desarrollo de capacidades que permiten a las personas consumir
as como producir e intercambiar bienes (materiales o simblicos) que contribuyen a su desarrollo
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Concepto desarrollado por el Comit para la Democratizacin de la Informtica en Chile (www.cdichile.org)

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personal y comunitario. Para ello, se contempla tambin la necesidad de que las tecnologas sean
valoradas y reconocidas por las personas, como mecanismos reales, de los cuales disponen para su
integracin.
Es importante sealar que la inclusin digital no es una situacin o caracterstica especfica y absoluta
que las personas adquieren, sino mas bien un proceso que les permite integrarse mejor o no a la sociedad
de la informacin. Por ello, no se trata de comprobar si alguien est incluido o excluido, sino ms bien,
observar los procesos que se generan para aumentar las posibilidades de las personas de integrarse
digitalmente y participar de los beneficios de ello.
Fascinacin Tecnolgica e Implicancias para el Desarrollo
Uno de los desafos mas importantes frente a los cuales nos encontramos al momento de pensar en lneas
de accin para la inclusin digital, est justamente en dimensionar este fenmeno desde perspectivas
integrales de inclusin, a la vez que desmitificar algunas valoraciones y supuestos que las nuevas
tecnologas de la informacin encierran en s mismas y que producen una fascinacin generalizada. Estos
factores de fascinacin, complejizan an ms los procesos y resultados esperados. A continuacin se
mencionan algunas caras de la hipercomplejidad frente a la cual nos enfrentamos al momento de plantear
lneas de accin.
En el caso de las nuevas tecnologas de la informacin, se produce un efecto de no contemporaneidad
importante ya que, por un lado, estn los productos de primera mano, los avances ms sofisticados y de
punta en torno al diseo y funciones que las NTIC pueden tener y entregan a sus usuarios. Sin embargo,
nos encontramos frente a prcticas o procesos de apropiacin de estas, que algunos podran asumir como
desfasadas o atrasadas, perdiendo as el real potencial de las nuevas tecnologas. Esta perspectiva nos
muestra una mirada impositiva de las tecnologas y sus usos, ya que exhibe un supuesto correcto uso de
las NTIC, desconociendo que en las particularidades socio-culturales y econmicas, la apropiacin de las
tecnologas vara y nos entrega un abanico heterogneo. Por lo tanto, la imposicin acelerada del uso de
las tecnologas no genera necesariamente inclusin digital, sobretodo si no se consideran las reales
posibilidades de apropiacin de estas.
Otra de las complejas situaciones frente a los cuales solemos enfrentarnos es el de suponer que las nuevas
tecnologas forzarn necesariamente un cambio socio cultural por si solas. De cierta forma, se suelen
atribuir ciertas caractersticas implcitas a las tecnologas, sin considerar que estas interactan con la
cultura y por lo tanto van adquiriendo resultados y formas particulares. Un ejemplo clave de estos
supuestos es el efecto democratizador que se asume que las TICS tendran. Si bien estas permiten un
mayor despliegue y acceso a la informacin o mayor participacin, hay que sealar que son slo
potencialidades que dependen principalmente de estructuras socioculturales ya presentes, en donde
herramientas como Internet despliegan con mayor claridad sus beneficios. De ah que experiencias en
participacin cvica a travs de Internet, han demostrado que son ms comunes y trascendentales, no slo
cuando existen mejores plataformas informticas, sino cuando subyace un historial de participacin social
importante. De ah que no debamos ser tan optimistas sobre los efectos de Internet como herramienta en s
sola, ya que sta engancha o atrapa slo ha quienes han sido sensibilizados previamente.
Si hay algo que caracteriza a la tecnologa, es su capacidad de ser reconocida como un catalizador o
acelerador del desarrollo. Hoy la tecnologa seduce, es justamente ese carcter mgico el que mejor juega
a favor de quienes trabajan por acercar estas herramientas a las personas. En un estudio realizado por

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CDI14 se evidencia una fuerte valoracin sobre las importancias y beneficios de las tecnologas, como las
asociadas a la capacidad de actualizacin e informacin, la sensacin de no quedarse atrasado frente a
los estndares de desarrollo, la valoracin de los computadores como una inversin que vale la pena
realizar por el futuro personal, la sensacin de sentirse ms capaces y valorados por el conocer estas
herramientas, entre otras valoraciones fundamentales. Sin embargo, como se ha repetido numerosas veces,
stas no son producto del mero acceso a las tecnologas, sino de procesos ms integrales que contemplan
variables sociales, culturales, econmicas.
De cierta forma se produce un efecto inversamente contrario, es decir una brecha de expectativas en
torno al acceso tecnolgico. Y es que detrs del sueo tecnolgico aparecen paralelamente imaginarios y
valoraciones que se han ido construyendo, dando paso a una exclusin cultural (el no participar por no
manejar cdigos bsicos para comunicarse e interactuar). Este efecto se debera principalmente a que la
tecnologa se ha constituido en una dimensin transversal y, por lo tanto, afecta a distintos mbitos (tanto
productivos como simblicos) y al no cumplirse las promesas supuestamente inherentes a estas, las
personas sienten o perciben que han quedado fuera de muchos otros procesos, como lo indica una encuesta
aplicada por la organizacin CDI, en dnde adems se pudo observar cmo las valoraciones que se hacen
acerca de la computacin o el acercamiento a las tecnologas en particular, no pasan nicamente por el
hecho de que estas ayudarn a mejorar sus ingresos, sino que permitiran mejorar el acceso a la
informacin y seran unas herramientas para superarse e integrarse.
Percepcin de la tecnologa
Mejorar tu calidad de vida
Te ayudar a mejorar tus ingresos
Te permitir acceder a la informacin
Podrs mejorar en tus estudios
Ser una herramienta para superarte en general
Fuente: Encuesta CDI 2002

Respondieron SI
94,6%
78,5%
98,0%
91,3%
96,2%

A Modo de Cierre
La inclusin digital es un proceso complejo y aparece con relativa novedad dentro del anlisis de la
exclusin social. Sin embargo, su discusin y abordaje no debe distanciarse de otros procesos de exclusin
inclusin social, ya que demanda una perspectiva igualmente integral y no reduccionista, que es hasta
hoy una de las amenazas latentes, dada la importancia que se le da al acceso de las TICs por sobre otras
variables.
En trminos de un desarrollo social coherente y sustentable, se vuelve relevante disear programas y
polticas de inclusin digital de acuerdo a las reales necesidades locales y culturales, aunque eso implique,
para algunos, el desarrollo de soluciones menos avanzadas, como el caso de pases con conexiones
remotas en donde Internet no es una solucin real.
Bibliografa
ALADI. 2003. La brecha Digital y sus repercusiones en los pases miembros de la ALADI. Secretara
General.

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Informtica al Servicio de la Ciudadana. Estudio CDI Universidad Carnegie Mellon. Santiago 2003
Revista Mad. No.14. Mayo 2006. Departamento de Antropologa. Universidad de Chile
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CDI. 2003. Informtica al Servicio de la Ciudadana. Estudio CDI Universidad Carnegie Mellon.
Santiago.
Neuman, Russell .2002. El Futuro de la Audiencia Masiva. Santiago: Fondo de Cultura Econmica.
Norris, Pipa. 2004. Digital Divide. Harvard: Harvard Editions.
Sojo, Carlos. 2000. Exclusin Social y Reduccin de la Pobreza en Amrica Latina. Ediciones
FLACSO-BANCO MUNDIAL.

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