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Con la cada del Imperio romano, las obras de Aristteles, como las del resto de la
cultura grecorromana, desaparecieron hasta que, bien entrado el siglo XIII, fueron
recuperadas por el rabe Averroes, quien las conoci a travs de las versiones
sirias, rabes y judas. Del total de 170 obras que los catlogos antiguos recogan,
slo se han salvado 30, que vienen a ocupar unas 2.000 pginas impresas. La
mayora de ellas proceden de los llamados escritos acroamticos, concebidos
para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser publicados. En cambio,
todas las obras publicadas en vida del propio Aristteles, escritas para el pblico
general en forma de dilogos, se han perdido.
Platn
Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia
aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates.
Sigui a ste durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas
(Protgoras, Gorgias.). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se apart
completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre
un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de
Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue
rescatado y pudo regresar a Atenas.
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad,
junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de
Academia. La Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus
reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la
Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron
apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar
a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms
de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C., y en
ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han
conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa
acadmica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un desarrollo del
pensamiento socrtico). La mayor parte estn escritos en forma de Dilogos, como
los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedn.
El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente
orientacin prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el
mundo de las apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio y
degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades distintas
unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el
alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de
unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la felicidad mediante un
ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud significaba,
ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que
correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del
nimo y templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel
que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y no
de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del
cual procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede realizarse
en la vida social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y
consistencia a las virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una
Repblica formada por tres clases de ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los
filsofos-, cada una con su misin especfica y sus virtudes caractersticas: los
filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud de la
sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa,
apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades
productivas, cultivando la templanza.
Max Weber
(Erfurt, Prusia, 1864 - Mnich, Baviera, 1920) Socilogo alemn. Max Weber era
hijo de un jurista y poltico destacado del Partido Liberal Nacional en la poca de
Bismarck. Estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga,
interesndose especialmente por el Derecho, la Historia y la Economa.
Las primeras investigaciones de Max Weber versaron sobre temas econmicos,
algunas de ellas realizadas por cuenta de los intelectuales reformistas conocidos
como socialistas de ctedra. Desde 1893 fue catedrtico en varias universidades
alemanas, fundamentalmente en Heidelberg, salvo los aos 1898-1906 en que,
aquejado de fuertes depresiones, dej la enseanza para dedicarse a viajar y a
investigar.
En 1909 fund la Asociacin Sociolgica Alemana. Fue un gran renovador de las
ciencias sociales en varios aspectos, incluyendo la metodologa: a diferencia de los
precursores de la sociologa, Weber comprendi que el mtodo de estas disciplinas
no poda ser una mera imitacin de los empleados por las ciencias fsicas y
naturales, dado que en los asuntos sociales intervienen individuos con conciencia,
voluntad e intenciones que es preciso comprender. Propuso el mtodo de los tipos
ideales, categoras subjetivas que describen la intencionalidad de los agentes
sociales mediante casos extremos, puros y exentos de ambigedad, aunque tales
casos no se hayan dado nunca en la realidad; Weber puso as los fundamentos del
mtodo de trabajo de la sociologa moderna -y de todas las ciencias sociales-, a
base de construir modelos tericos que centren el anlisis y la discusin sobre
conceptos rigurosos.
El primer fruto de la aplicacin de este mtodo fue la obra de Weber sobre La tica
protestante y el espritu del capitalismo (1905); trabajando sobre los tipos ideales
del burgus, la tica protestante y el capitalismo industrial, estudi la
moral que proponan algunas sectas calvinistas de los siglos XVI y XVII para
mostrar que la reforma protestante habra creado en algunos pases occidentales
una cultura social ms favorable al desarrollo econmico capitalista que la
predominante en los pases catlicos.
Jean-Jacques Rousseau
(Ginebra, Suiza, 1712-Ermenonville, Francia, 1778) Filsofo suizo. Hurfano de
madre desde temprana edad, Jean-Jacques Rousseau fue criado por su ta materna
y por su padre, un modesto relojero. Sin apenas haber recibido educacin, trabaj
como aprendiz con un notario y con un grabador, quien lo someti a un trato tan
brutal que acab por abandonar Ginebra en 1728.
Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens, quien le
convenci de que se convirtiese al catolicismo (su familia era calvinista). Ya como
amante de la baronesa, Jean-Jacques Rousseau se instal en la residencia de sta
en Chambry e inici un perodo intenso de estudio autodidacto.
En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la nica feliz
de su vida y parti hacia Pars, donde present a la Academia de la Ciencias un
nuevo sistema de notacin musical ideado por l, con el que esperaba alcanzar
una fama que, sin embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como
secretario del embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con ste
determin su regreso a Pars, donde inici una relacin con una sirvienta inculta,
Thrse Levasseur, con quien acab por casarse civilmente en 1768 tras haber
tenido con ella cinco hijos.
Rousseau trab por entonces amistad con los ilustrados, y fue invitado a contribuir
con artculos de msica a la Enciclopedia de D'Alembert y Diderot; este ltimo lo
impuls a presentarse en 1750 al concurso convocado por la Academia de Dijon, la
cual otorg el primer premio a su Discurso sobre las ciencias y las artes, que
marc el inicio de su fama.
En 1754 visit de nuevo Ginebra y retorn al protestantismo para readquirir sus
derechos como ciudadano ginebrino, entendiendo que se trataba de un puro
trmite legislativo. Apareci entonces su Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres, escrito tambin para el concurso convocado en
Adam Smith
Adam Smith vino al mundo en Kirkcaldy, pequeo pueblo escocs de pescadores,
cercano a Edimburgo, en un da primaveral de fecha desconocida del ao 1723 y
fue bautizado el 5 de junio del mismo ao. Hijo nico del segundo matrimonio de
Adam Smith, inspector de aduanas, y de Margaret Douglas, qued hurfano de
padre a los tres meses bajo la tutela de su madre, hija de un rico propietario de la
comarca, a quien siempre permaneci muy unido.
A los cuatro aos vivi lo que parece haber sido la nica aventura de su vida: fue
raptado por unos gitanos. Tras una desesperada bsqueda por parte de la familia,
el nio fue hallado en un bosque en el que haba sido abandonado por sus
raptores. Luego, sin trauma alguno, continu siendo un nio bueno, aunque dbil y
enfermizo, de carcter dulce, prodigiosa memoria y amor al estudio, excelente
alumno de la escuela elemental de Kirkcaldy.
A los catorce aos abandon su pueblo natal para ingresar en la Universidad de
Glasgow. En este centro se apasion por las matemticas y recibi la influencia de
Francis Autcheson, afamado profesor de filosofa moral y hombre de fuerte
personalidad, cuyas ideas econmicas y filosficas fueron decisivas en la formacin
de Smith, aunque slo fuese por su posterior y profunda discrepancia respecto de
ellas. Tres aos despus se graduaba, obteniendo una beca para estudiar en el
Balliol College de Oxford. A los veintitrs aos de edad concluy brillantemente los
estudios haciendo gala de un profundo dominio de la filosofa clsica y de la de la
poca. A continuacin regres a Kirkcaldy con su madre para empezar a buscar
trabajo.
En 1748, gracias a un amigo de su familia, el filsofo y jurista lord Henry Kames,
se le present la oportunidad de dar una serie de conferencias en Edimburgo.
Lejos de desaprovecharla, durante los dos aos siguientes disert sobre diferentes
temas, desde la retrica a la economa y la historia, y se dio a conocer con xito
como escritor con la publicacin de algn artculo en la Edimburgh Review. En esta
poca conoci al filsofo David Hume, quien se convertira en su amigo ms
ntimo.
Con las conferencias cosech un xito tal que en 1751 le ofrecieron un puesto de
profesor de lgica en la Universidad de Glasgow. Tras un ao en este puesto,
cambi las clases de lgica por las de filosofa moral, que adems de resultarle
ms interesantes estaban mejor remuneradas. Para Adam Smith, se trataba de
una etapa de gran creatividad que l definira luego como el perodo ms feliz de
su vida; pareca decidido a seguir la carrera docente e incluso en 1758 fue
nombrado decano de la facultad, se revel como un profesor excelente cuya fama
traspasaba las fronteras, y se deca que Voltaire, desde Francia, le enviaba
alumnos deseosos de asistir a sus clases y embeberse en su sabidura.
En Glasgow formaba parte de un selecto crculo integrado por intelectuales,
cientficos y, sobre todo, por destacados comerciantes dedicados al comercio
colonial desde que en 1707, a raz de su unin con Inglaterra, ste quedara abierto
para Escocia. Sus ideas y opiniones sobre el comercio y los negocios representaron
una informacin de primera mano para el futuro economista y, en contacto con
dicho crculo, conform las tesis que cristalizaran ms adelante en su obra.
La moral y la economa
El primer libro de Adam Smith, The Theory of Moral Sentiment (Teora de los
sentimientos morales), su obra maestra desde el punto de vista filosfico, se
public en 1759. En ella expona los principios de la naturaleza humana que
guiaban el comportamiento social del hombre, y hablaba por vez primera de la
mano invisible que sin saberlo y sin proponrselo orientaba el egosmo humano
hacia el bien de la sociedad.
En 1763 recibi una nueva oferta de trabajo que le haba de resultar mucho ms
lucrativa que cualquiera de las tareas que haba realizado hasta el momento:
preceptor del joven duque de Buccleuch. Renunci a la docencia y en 1764 parti
hacia Francia en compaa de su pupilo. En Toulouse pasaron dieciocho meses, en
cuyo transcurso Smith combati el aburrimiento provinciano con la redaccin de
una nueva obra.
Los viajeros se dirigieron despus a Ginebra, ciudad en la que pasaron dos meses;
Smith aprovech dicha estancia para conocer personalmente a Voltaire, por quien
siempre sinti una gran admiracin. Sigui luego una breve pero provechosa
estancia en Pars; su amigo Hume, secretario de la embajada britnica, le
introdujo en los ms selectos salones de la capital; entre otros, conoci a Franois
Quesnay, mdico y economista, fundador de la escuela fisiocrtica, que fue la
primera que atribuy de forma coherente a la naturaleza el origen de la riqueza.
Los fisicratas eran acrrimos seguidores de la mxima de Le Mercier de la Rivire,
Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui mme, que hicieron suya. Parece
que influyeron en Adam Smith lo suficiente como para que pensara dedicar a
Quesnay el libro que estaba escribiendo, pero la muerte del francs antes de que
fuera publicado le hizo cambiar de idea. En 1767 el repentino fallecimiento del
hermano menor del duque de Buccleuch, que se haba reunido con ellos en
Toulouse, les oblig a un precipitado regreso a Londres.
En la primavera de ese mismo ao, Smith se instal en Kirkcaldy, donde, sin
perder contacto con sus amigos de Glasgow, se entreg en cuerpo y alma a la
redaccin de la obra comenzada en Toulouse, An Inquiry into the Nature of the
Wealth of Nations (Ensayo sobre la riqueza de las naciones), que lo ocupara an
seis aos y public finalmente en Londres en 1776.
La obra, sntesis original de gran nmero de elementos preexistentes en el
pensamiento econmico anterior, fue pionera en muchos campos y pronto se
convirti en su trabajo ms difundido. Representaba el primer gran trabajo de
economa poltica clsica y liberal. En ella se aplicaban a la economa, por vez
primera, los principios de investigacin cientfica, en un intento de construir una
ciencia independiente. Continuacin del tema iniciado en su obra filosfica y en
base a la misma, mostraba cmo el juego espontneo del egosmo humano
bastara para aumentar la riqueza de las naciones, si los gobiernos dejasen hacer y
no interviniesen con medidas reflexivas.
Talcott Parsons
(Colorado Springs, 1902 - Mnich, 1979) Socilogo estadounidense cuya
contribucin ms notable fue la difusin del concepto de "Accin Social". Tras
licenciarse en el Amherst College de Massachusetts (1926), se traslad a Europa,
donde ampli estudios en la London School of Economics y en la Universidad de
Heidelberg, en la que recibi el doctorado en 1927 con una tesis sobre el origen
del capitalismo en la obra de Max Weber.
Comenz a impartir clases de economa en la Universidad de Harvard; en 1931
pas a ensear sociologa, y en 1944 obtuvo finalmente la ctedra de dicha
disciplina en Harvard, donde entre 1946 y 1956 fue jefe del nuevo Departamento
de Relaciones Sociales. Despus de abandonar Harvard, dio clases durante tres
aos en la Universidad de Pensilvania como profesor visitante.
Junto a Merton, Talcott Parsons fue el ms influyente representante del
funcionalismo sociolgico. Encuadrado inicialmente dentro de la teora de la accin
social, adopt el funcionalismo desarrollando una teora sistemtica del
comportamiento humano basado en el principio de la voluntariedad. En este
contexto, Parsons propici la psicologa dinmica moderna y la profundizacin del
anlisis comparativo de las estructuras sociales de Durkheim y Malinowski, y el
mtodo para el estudio comparativo de instituciones sociales de Weber.
Desde un anlisis estructural-funcional y recogiendo la tradicin terica de autores
europeos como Pareto, Marshall, Durkheim y el propio Weber, Parsons expuso en
su ms importante obra, La estructura de la accin social (1937), la "Teora de la
Accin" tal como l la conceba. El elemento ms original expuesto en ella es el
concepto de "acto unidad", formado por cuatro componentes: un actor, un fin, una
accin -dividida a su vez en intelectual, expresiva, moral e instrumental- y unas
normas y valores que determinan los tres anteriores; el objetivo es obtener de sus
acciones el mximo de gratificacin y el mnimo de privacin, influido adems por
un complejo sistema de pautas variables y dimensiones interdependientes
mile Durkheim
(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y antroplogo francs, uno de los
pioneros en el desarrollo de la moderna sociologa. Hijo de un rabino, destac
pronto como estudiante, lo que le permitira acceder en 1879 a la Escuela Normal
Superior de Pars, por la que se licenci en filosofa en 1882. Terminados sus
estudios en la Normal, inici su carrera docente en diversas ciudades francesas.
Durante el curso 1885-1886 se traslad a Alemania, donde conoci los mtodos de
la psicologa experimental de Wilhelm Wundt.
Desde Alemania envi a diversas revistas francesas algunos artculos sobre
filosofa y ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue nombrado profesor
encargado de la asignatura de ciencia social y pedagoga de la Universidad de
Burdeos (1887). En 1896 se le otorg la ctedra de filosofa social y fund la
revista L'anne sociologique. En 1902 fue nombrado profesor de la ctedra de
ciencias de la educacin de la Universidad de Pars, donde ejercera la docencia
hasta su fallecimiento.
En el mbito de sus investigaciones, Durkheim pas de un inters inicial por la
pedagoga a una mayor amplitud de miras que lo llev al campo de la sociologa,
por aquel entonces en sus comienzos tras la primera formulacin positivista de
Augusto Comte. El primer trabajo importante de mile Durkheim fue su tesis
doctoral, Sobre la divisin del trabajo social (1893). Tras examinar la excesiva
especializacin y deshumanizacin del trabajo, tendencia en progresin ascendente
desde la revolucin industrial, Durkheim subrayaba en este estudio los graves
riesgos que tal evolucin supona para el bienestar y el inters comn de la
sociedad.
Dos aos despus public su obra fundamental, Las reglas del mtodo sociolgico
(1895), que constituye un verdadero breviario de sociologa; en ella acot
Durkheim el campo de la nueva ciencia y propuso la metodologa que haba de
seguir. El objeto de estudio de la sociologa no puede ser una suma de individuos
(pues en la misma configuracin del individuo intervienen fuerzas sociales que
operan sobre l), sino el fenmeno o hecho social, una de cuyas principales
caractersticas es precisamente la coercin que ejerce sobre el individuo.
El hecho social es, adems, exterior al indiviudo (existe antes de su nacimiento) y
producto de una colectividad. Las "representaciones colectivas" y las estructuras
de la sociedad imponen al individuo las normas de pensamiento, las reglas de
Su obra principal fue una tetraloga compuesta por 4 novelas, la primera dedicada
al agua, titulada Las grandes lluvias, la segunda se centra en el fuego, llamada
Tocar el fuego, el libro siguiente se refiere a la tierra, Sobre esta tierra, y el ltimo
lo quiere dedicar al aire, con El viento del siglo. El autor tambin hubo de cultivar
otros variados gneros literarios, escribiendo la obra de teatro El tiempo y el agua
(1960), poemas reunidos en obras colectivas La espiga amotinada (1960) y
Ocupacin de la palabra (1965), tambin libros juveniles como Un tango para
hilvanado (1987), Ratn-que-vuela (1999) y Horas de vuelo (2005).
Epicuro
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 342 a.C.-Atenas, h. 270 a.C.) Filsofo griego.
Perteneci a una familia de la nobleza ateniense, procedente del demo tico de
Gargetos e instalada en Samos, en la que muy probablemente naci el propio
Epicuro y donde, con toda seguridad, pas tambin sus aos de infancia y
adolescencia.
Karl Marx
Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia
occidental, 1818 - Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase
media (su padre era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi
en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta
ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de
Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista,
segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que determina
en ltima instancia los fenmenos superestructurales del orden social, poltico y
cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters
por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros
pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn
tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le obligaron a dejar
Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue
expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve
estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la
Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en Londres, en
donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la
causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas
gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de
utpicos, si bien tom de ellos muchos elementos de su pensamiento (de
autores como Saint-Simon, Owen o Fourier); tales pensadores se haban limitado a
imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que su
implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas
comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado
en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes
objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el
convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de acabar con la
civilizacin burguesa.
En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes
alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un
panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas
de 1848.
Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio
de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de
David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm en El Capital;
de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer volumen (1867), mientras
que los dos restantes los editara despus de su muerte su amigo Engels, poniendo
en orden los manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce
valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala, es
decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de
donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el extremo la esencia injusta,
ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista, en el que vea la base de la
dominacin de clase que ejerca la burguesa.
Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico,
como cualquier otro sistema, y no responda a un orden natural inmutable como
haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso histrico por
el que sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus
propias contradicciones internas, dejando paso al socialismo. La tendencia