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los que se muestran en la Figura 1. Los gabinetes de escritorio pueden ser delgados o de
tamao normal. Los gabinetes en torre pueden ser pequeos o de tamao normal.
Puede seleccionar un gabinete ms grande para la PC, a fin de incluir otros
componentes que se puedan requerir en el futuro. O bien, puede seleccionar un gabinete
ms pequeo que requiera un espacio mnimo. En general, el gabinete de la PC debe ser
duradero, fcil de reparar, y debe tener espacio suficiente para expandir el equipo.
Los gabinetes de las PC se conocen con distintos nombres:
Chasis
Gabinete
Torre
Caja
Cubierta
Tamao de la motherboard
Espacio disponible
Consulte la Figura 2 para obtener una lista de las caractersticas del gabinete de la PC.
NOTA: seleccione un gabinete que coincida con las dimensiones fsicas de la fuente de
energa y la motherboard.
La fuente de energa debe proporcionar suficiente alimentacin a los componentes que
se encuentran instalados, adems de permitir que se agreguen otros componentes ms
adelante. Si elige una fuente de energa que solo suministra alimentacin a los
componentes actuales, es posible que deba reemplazarla cuando se actualicen otros
componentes.
La fuente de energa, que se muestra en la Figura 1, convierte la alimentacin de
corriente alterna (CA) que proviene de un tomacorriente de pared en alimentacin de
corriente continua (CC), que tiene un voltaje inferior. Para todos los componentes
internos de la PC, se requiere alimentacin de CC. Existen tres factores de forma
principales para las fuentes de energa: tecnologa avanzada (AT, Advanced
Technology), AT extendida (ATX, AT Extended) y ATX12V. ATX12V es el factor de
forma que se usa con ms frecuencia en las PC actuales.
Una PC puede tolerar leves fluctuaciones de alimentacin, pero una desviacin
considerable puede provocar que la fuente de energa falle. Una fuente de energa
El conector de alimentacin auxiliar de cuatro a ocho pines tiene dos filas de dos
a cuatro pines y alimenta a todas las reas de la motherboard. El conector de
alimentacin auxiliar tiene la misma forma que el conector de alimentacin
principal, pero es ms pequeo. Tambin puede alimentar otros dispositivos de la
PC.
Un conector de alimentacin PCIe de seis a ocho pines tiene dos filas de tres a
cuatro pines y alimenta a otros componentes internos.
Voltaje (V)
Corriente (I)
Potencia (P)
Resistencia (R)
Una ecuacin bsica, conocida como la ley de Ohm, expresa la relacin entre tres de
estos trminos Establece que el voltaje es igual a la corriente multiplicada por la
resistencia: V = IR.
En un sistema elctrico, la potencia es igual al voltaje multiplicado por la corriente:
P = VI.
En un circuito elctrico, el aumento de la corriente o del voltaje tiene como resultado
una mayor potencia.
Por ejemplo, imagine un circuito simple que tiene una lmpara de 9 V conectada a una
batera de 9 V. La potencia de salida de la lmpara es de 100 W. Si se emplea la
ecuacin P = VI, se puede calcular la cantidad de corriente en amperios que se requiere
para obtener 100 W de la lmpara de 9 V.
Para resolver esta ecuacin, se sabe que P = 100 W y que V = 9 V.
I = P/V = 100 W/9 V = 11,11 A
Qu sucede si se usa una batera de 12 V y una lmpara de 12 V para obtener 100 W de
potencia?
I = P/V = 100 W/12 V = 8,33 A
Este sistema genera la misma potencia, pero con menos corriente.
Puede utilizar el tringulo de Ohm, que se muestra en la Figura 1, para calcular el
voltaje, la corriente o la resistencia cuando se conocen dos de las variables. Para ver la
frmula correcta, cubra la variable que se desconoce y realice el clculo que deriva de
ello. Por ejemplo, si se conocen el voltaje y la corriente, cubra la R para revelar la
frmula V/I. Calcule V/I para averiguar el valor de R. Puede usar el grfico de la ley de
Ohm, que se muestra en la Figura 2, para calcular cualquiera de las cuatro unidades
bsicas de electricidad al utilizar dos unidades conocidas.
Por lo general, las PC usan fuentes de energa cuya potencia de salida vara entre los
250 W y los 800 W. No obstante, algunas PC necesitan fuentes de energa con una
potencia de 1200 W o ms. Al armar una PC, elija una fuente de energa con el vatiaje
suficiente para alimentar a todos los componentes. Cada componente dentro de la PC
utiliza cierta cantidad de potencia. Consulte la informacin sobre el vatiaje en los
documentos del fabricante. Al elegir una fuente de energa, asegrese de elegir una que
tenga potencia ms que suficiente para alimentar a los componentes actuales. Una
fuente de energa con una clasificacin de vatiaje superior tiene ms potencia y, en
consecuencia, puede alimentar a ms dispositivos.
En la parte trasera de la mayora de las fuentes de energa, hay un pequeo interruptor
llamado interruptor selector de voltaje. Este interruptor permite fijar el voltaje de
entrada a la fuente de energa en 110 V/115 V o 220 V/230 V. Las fuentes de energa
que tienen este interruptor se denominan fuente de energa de doble voltaje. La
configuracin de voltaje correcta depende del pas en el que se usa la fuente de energa.
Establecer el interruptor de voltaje en el voltaje de entrada incorrecto puede daar la
fuente de energa y otras partes de la PC. Si una fuente de energa no tiene este
interruptor, detecta y establece el voltaje correcto de forma automtica.
PRECAUCIN: no abra ninguna fuente de energa. Los condensadores electrnicos
ubicados en una fuente de energa, como se muestra en la Figura 3, pueden tener carga
durante mucho tiempo.
CPU de ncleo nico: un ncleo dentro de una nica CPU que se encarga de
todos los procesos. El fabricante de la motherboard puede proporcionar sockets
para ms de un nico procesador, lo que proporciona la capacidad de armar un
equipo multiprocesador potente.
CPU de doble ncleo: dos ncleos dentro de una nica CPU en la que ambos
ncleos pueden procesar informacin al mismo tiempo.
CPU de triple ncleo: tres ncleos dentro de una nica CPU que en realidad es
un procesador de cuatro ncleos en el que uno de ellos est deshabilitado.
El flujo de corriente entre los componentes electrnicos genera calor. Los componentes
de la PC funcionan mejor cuando se los mantiene refrigerados. Si no se elimina el calor,
es posible que la PC funcione ms despacio. Si se acumula demasiado calor, se pueden
daar los componentes de la PC.
Aumentar la circulacin de aire en el gabinete de la PC permite que se elimine el calor.
El ventilador instalado en el gabinete de la PC, como se muestra en la Figura 1, hace
que el proceso de refrigeracin sea ms eficaz. Adems del ventilador del gabinete, el
disipador trmico le quita calor al ncleo de la CPU. El ventilador que se encuentra en
la parte superior del disipador trmico, como se muestra en la Figura 2, aleja el calor de
la CPU.
Existen otros componentes que tambin son vulnerables al dao que causa el calor y que
a veces cuentan con ventiladores. Las tarjetas adaptadoras de video tambin generan
mucho calor. El propsito de los ventiladores es refrigerar la unidad de procesamiento
grfico (GPU, graphics-processing unit), como se muestra en la Figura 3.
Las PC con CPU y GPU extremadamente rpidas pueden utilizar un sistema de
refrigeracin por agua. Se coloca una placa metlica sobre el procesador y se bombea
agua por encima de la parte superior para que absorba el calor que genera el procesador.
El agua se bombea a un radiador para liberar el calor en el aire y, a continuacin, se
hace que vuelva a circular.
Los chips de memoria almacenan los datos en forma de bytes. Los bytes representan
informacin, por ejemplo, letras, nmeros y smbolos. Un byte es la unidad de
informacin direccionable ms pequea de la PC. Cada bit se almacena como un 0 o un
1 en el chip de memoria.
Los chips de memoria de solo lectura (ROM, read-only memory) se encuentran en la
motherboard y en otras placas de circuitos. Los chips de ROM contienen instrucciones a
las que la CPU puede acceder de forma directa. Las instrucciones bsicas para el
funcionamiento, como arrancar la PC y cargar el sistema operativo, se almacenan en la
ROM. Los chips de ROM retienen el contenido aun cuando la PC est apagada. El
contenido no se puede borrar ni cambiar por medios normales.
NOTA: en ocasiones, la ROM se denomina firmware. Esto es engaoso, ya que el
firmware, en realidad, es el software que se almacena en un chip de ROM.
ROM:
Chips de memoria de solo lectura. La informacin se escribe en el chip de ROM
cuando se lo fabrica. Un chip de ROM no se puede borrar ni volver a escribir, y se
considera obsoleto.
PROM:
Memoria programable de solo lectura. La informacin se escribe en el chip de
PROM despus de que se lo fabrica. Un chip de PROM no se puede borrar ni
volver a escribir.
EPROM:
Memoria borrable programable de solo lectura. La informacin se escribe en el
chip de EPROM despus de que se lo fabrica. Un chip de EPROM se puede borrar
al exponerlo a la luz UV. Se requieren equipos especiales.
EEPROM:
Memoria programable de solo lectura borrable elctricamente. La informacin se
escribe en el chip de EEPROM despus de que se lo fabrica. Los chips de
EEPROM tambin se denominan ROM flash. Un chip de EEPROM se puede
borrar y volver a escribir sin necesidad de quitarlo de la PC.
La RAM es el rea de almacenamiento temporal de datos y programas a los que accede
la CPU. La RAM es una memoria voltil, lo cual significa que el contenido se borra
cuando se apaga la PC. Cuanta ms RAM tiene una PC, ms capacidad tiene de
contener y procesar programas y archivos de gran tamao. Una mayor cantidad de RAM
tambin mejora el rendimiento del sistema. La cantidad mxima de RAM que se puede
instalar est limitada por la motherboard y el CPU instalados.
Tarjeta de captura: enva una seal de video a una PC para que se pueda grabar
la seal en el disco duro de la PC con un software de captura de video.
Puerto de bus serie universal (USB, Universal Serial Bus): conecta una PC a
los dispositivos perifricos.
Unidad de disquete
Disco duro
Unidad ptica
Unidad flash
Unidad de disquete
Las unidades de disquete son dispositivos de almacenamiento que utilizan disquetes
extrables de 3,5 in. Estos disquetes magnticos pueden almacenar 720 KB o 1,44 MB
de datos. En una PC, la unidad de disquete se suele configurar como unidad A:. Las
unidades de disquete se pueden utilizar para arrancar la PC si contienen un disquete de
arranque. La unidad de disquete de 5,25 in es una tecnologa antigua, y rara vez se
utiliza.
Disco duro
Las unidades de disco duro son dispositivos magnticos que se utilizan para almacenar
datos. En un equipo Windows, la unidad de disco duro se suele configurar como unidad
C: y contiene el sistema operativo y las aplicaciones. La capacidad de almacenamiento
de un disco duro va de gigabytes (GB) a terabytes (TB). La velocidad de los discos
duros se mide en revoluciones por minuto (RPM). Esta es la velocidad a la que el eje
hace girar los platos que contienen los datos. Cuanto ms rpido gira el eje, ms rpido
recupera el disco duro los datos almacenados en los platos. Los ejes de disco duro
comunes suelen tener velocidades de 5400, 7200, 10 000 y hasta 15 000 RPM en los
discos duros de servidor de tecnologa avanzada. Se pueden agregar varios discos duros
para aumentar la capacidad de almacenamiento.
Los discos duros tradicionales utilizan tecnologa de almacenamiento magntico. Los
discos duros magnticos tienen motores de unidad diseados para hacer girar los platos
magnticos y mover los cabezales de la unidad. En cambio, las unidades de estado
slido (SSD, solid state drives) ms modernas no tienen partes mviles y utilizan
semiconductores para almacenar los datos. Dado que las SSD no tienen motores de
unidad ni partes mviles, utilizan mucho menos energa que los discos duros
Los CD, DVD y BD pueden estar previamente grabados (solo lectura), pueden ser
grabables (de una sola escritura) o pueden ser regrabables (se graban y se escriben
varias veces). Los CD tienen una capacidad de almacenamiento de datos de
aproximadamente 700 MB. Los DVD tienen una capacidad de almacenamiento de datos
de aproximadamente 4,7 GB en un disco de capa simple, y de aproximadamente 8,5 GB
en un disco de doble capa. Los BD tienen una capacidad de almacenamiento de 25 GB
en un disco de capa simple y de 50 GB en un disco de capa doble.
Existen varios tipos de medios pticos:
La RAID proporciona un mtodo para almacenar datos en varios discos duros para
obtener redundancia. Para el sistema operativo, la RAID aparece como un disco lgico.
En la Figura 2, se comparan los distintos niveles de RAID. Los siguientes trminos
describen cmo la RAID almacena los datos en los distintos discos:
Copia espejo del disco: almacena los datos duplicados en una segunda unidad.
Las unidades requieren tanto un cable de alimentacin como un cable de datos. Las
fuentes de energa pueden tener conectores de alimentacin SATA para las unidades
SATA, conectores de alimentacin Molex para las unidades PATA y conectores Berg
para las unidades de disquete. Los botones y las luces LED de la parte delantera del
gabinete se conectan a la motherboard mediante los cables del panel frontal.
Los cables de datos conectan las unidades a la controladora de unidades, que se
encuentra en una tarjeta adaptadora o en la motherboard. Los siguientes son algunos de
los cables de datos ms comunes:
Cable de datos SCSI: existen tres tipos de cables de datos SCSI. Los cables de
datos SCSI Estrecho (Narrow SCSI) tienen 50 conductores, hasta siete conectores
de 50 pines para las unidades y un conector de 50 pines para la controladora de
unidades, que tambin se denomina adaptador de host. Los cables de datos SCSI
Ancho (Wide SCSI) tienen 68 conductores, hasta 15 conectores de 68 pines para
las unidades y un conector de 68 pines para el adaptador de host. Los cables de
datos SCSI Alt-4 tienen 80 conductores, hasta 15 conectores de 80 pines para las
unidades y un conector de 80 pines para el adaptador de host.
Los conectores RCA, como se muestra en la Figura 3, tienen una clavija central
rodeada por un anillo, y se pueden utilizar para transportar audio o video. Los
conectores RCA se suelen encontrar en grupos de tres, en los que un conector
amarillo transporta el video, y un par de conectores rojo y blanco transporta el
audio de los canales izquierdo y derecho.
Los conectores Din-6 tienen 6 pines, y se suelen utilizar para audio y video
analgico, y para la alimentacin en aplicaciones de cmaras de seguridad.
Los cables de pantalla transfieren las seales de video desde la PC hasta las pantallas.
Existen varios tipos de cables de pantalla:
Serie
USB
FireWire
Paralelo
SCSI
Red
PS/2
Audio
longitud. Los puertos SCSI de una PC pueden tener un conector de 25, 50 u 80 pines,
como se muestra en la Figura 7.
NOTA: un dispositivo SCSI debe terminar en el extremo de la cadena SCSI. Consulte
los procedimientos de terminacin en el manual del dispositivo.
PRECAUCIN: algunos conectores SCSI se asemejan a los conectores paralelos.
Tenga cuidado de no conectar el cable al puerto incorrecto. El voltaje que se utiliza en el
formato SCSI puede daar la interfaz paralela. Los conectores SCSI deben estar
claramente rotulados.
Puertos y cables de red
Los puertos de red, que tambin se conocen como puertos RJ-45, tienen 8 pines y
conectan una PC a una red. La velocidad de conexin depende del tipo de puerto de red.
La tecnologa Ethernet estndar puede transmitir hasta 10 Mb/s, Fast Ethernet puede
transmitir hasta 100 Mb/s y Gigabit Ethernet puede transmitir hasta 1000 Mb/s. La
longitud mxima de un cable de red es de 328 ft (100 m). En la Figura 8, se muestra un
conector de red.
Puertos PS/2
Los puertos PS/2 conectan un teclado o un mouse a una PC. El puerto PS/2 tiene un
conector mini-DIN hembra de 6 pines. Los conectores para el teclado y el mouse suelen
tener colores diferentes, como se muestra en la Figura 9. Si los puertos no estn
codificados por color, busque la imagen pequea de un mouse o un teclado junto a cada
puerto.
Puertos de audio
Los puertos de audio conectan dispositivos de audio a la PC. Algunos de los puertos de
audio que se utilizan con ms frecuencia son los siguientes, que se muestran en la
Figura 10:
Los dispositivos de entrada introducen datos o instrucciones en una PC. Los siguientes
son algunos ejemplos de dispositivos de entrada:
Mouses y teclados
Pantallas tctiles
Digitalizadores
Escneres
Mouses y teclados
El mouse y el teclado son los dos dispositivos de entrada que ms se utilizan. El mouse
se utiliza para navegar la interfaz grfica de usuario (GUI, graphical user interface). El
teclado se utiliza para introducir comandos de texto que controlan la PC.
Un switch de teclado, video y mouse (KVM, keyboard, video, mouse) es un dispositivo
de hardware que se puede usar para controlar ms de una PC con un nico teclado,
monitor y mouse. En las empresas, los switches KVM proporcionan un acceso rentable
a varios servidores. Los usuarios domsticos pueden ahorrar espacio mediante un switch
KVM, como el que se ve en la Figura 1, para conectar varias PC a un teclado, un
monitor y un mouse.
Los switches KVM ms modernos incorporaron la capacidad de compartir dispositivos
USB y altavoces con varias PC. Generalmente, al presionar un botn en el switch KVM,
el usuario puede cambiar el control de una PC conectada a otra. Algunos modelos de
switch transfieren el control de una PC a otra mediante una secuencia de teclas
especfica en un teclado, por ejemplo, Ctrl > Ctrl > A > Entrar para controlar la
primera PC conectada al switch y, luego, Ctrl > Ctrl > B > Entrar para transferir el
control a la PC siguiente.
Joysticks y controladores para juegos
Los dispositivos de entrada para jugar incluyen joysticks y controladores para juegos,
como los que se muestran en la Figura 2. Los controladores para juegos le permiten al
jugador controlar los movimientos y las vistas por medio de pequeas palancas que
mueve con los pulgares. Se presionan varios botones para lograr resultados especficos
en un juego, por ejemplo, saltar o disparar. Muchos controladores para juegos incluso
tienen gatillos que registran la cantidad de presin que ejerce el jugador. Por ejemplo, al
ejercer ms presin sobre el gatillo, el jugador acelera ms rpido en un juego de
conduccin.
Los joysticks tambin se utilizan para jugar y para ejecutar simulaciones. Los joysticks
son ideales para simulaciones de vuelo, en las que las acciones como tirar del joystick
hacia uno mismo permiten el ascenso del avin simulado.
Cmaras digitales y cmaras de video digitales
Las cmaras digitales y las cmaras de video digitales, como las que se muestran en la
Figura 3, crean imgenes que se pueden almacenar en medios magnticos. La imagen se
almacena como un archivo que se puede mostrar, imprimir o modificar. Las cmaras
Web pueden estar incorporadas en los monitores o en las computadoras porttiles, o
pueden ser independientes, y permiten capturar imgenes en tiempo real. Las cmaras
Web se suelen utilizar para crear videos y publicarlos en Internet, o para realizar
sesiones de chat de video con otras personas. Tambin pueden tomar imgenes fijas que
se pueden guardar en la PC. Los micrfonos le permiten al usuario comunicarse de
forma audible con otras personas durante una sesin de chat de video o grabar voces al
crear un video.
Dispositivos de identificacin biomtrica
La identificacin biomtrica utiliza caractersticas nicas de los usuarios, como las
huellas digitales, el reconocimiento de voz o el reconocimiento de retina. Al combinarla
con los nombres de usuario corrientes, la biometra garantiza que quien accede a los
datos sea una persona autorizada. En la Figura 4, se muestra una computadora porttil
con un escner de huellas digitales incorporado. Al medir las caractersticas fsicas de la
huella digital, le concede acceso al usuario si dichas caractersticas coinciden con la
base de datos y si suministra la informacin de inicio de sesin correcta.
Pantallas tctiles
Las pantallas tctiles cuentan con un panel transparente sensible a la presin. La PC
recibe instrucciones especficas segn el lugar de la pantalla que toque el usuario.
Digitalizadores
Un digitalizador, como el que se muestra en la Figura 5, le permite a un diseador o
artista crear planos, imgenes u otro material grfico mediante el uso de una
herramienta similar a un bolgrafo denominada lpiz sobre una superficie que detecta
su ubicacin. Algunos digitalizadores cuentan con ms de una superficie o sensor que le
permiten al usuario crear modelos 3D al realizar acciones con el lpiz en el aire.
Escneres
Los escneres digitalizan imgenes o documentos. La digitalizacin de la imagen se
almacena como un archivo que se puede mostrar, imprimir o modificar. Un lector de
cdigo de barras es un tipo de escner que lee cdigos de barras de cdigo de producto
universal (UPC, universal product code). Este tipo se utiliza ampliamente para registrar
informacin de precios e inventario.
Los dispositivos de salida le presentan informacin de una PC al usuario. Los siguientes
son algunos ejemplos de dispositivos de salida:
Monitores y proyectores
Altavoces y auriculares
Monitores y proyectores
Los monitores y proyectores son dispositivos de salida principales de una PC. Existen
diferentes tipos de monitores, como se muestra en la Figura 1. La diferencia ms
importante entre estos tipos de monitores es la tecnologa que se utiliza para crear la
imagen:
CRT: el tubo de rayos catdicos (CRT, cathode-ray tube) tiene tres haces de
electrones. Cada haz se dirige a puntos de fsforo coloreados en la pantalla que
destellan con color rojo, azul o verde cuando los toca dicho haz. Las reas que no
toca ningn haz de electrones no destellan. La combinacin de las reas que
destellan y que no destellan crea la imagen en la pantalla. Algunos televisores
utilizan esta tecnologa. Los CRT suelen tener un botn de desmagnetizacin en la
parte delantera que el usuario puede presionar para eliminar la decoloracin
provocada por la interferencia magntica.
LCD: la pantalla de cristal lquido (LCD, liquid crystal display) se suele utilizar
en los monitores de pantalla plana, en las computadoras porttiles y en algunos
proyectores. Consta de dos filtros polarizadores con una solucin de cristal lquido
entre ambos. Una corriente electrnica alinea los cristales a fin de permitir o
impedir el paso de luz. El efecto del paso de la luz en ciertas reas y del bloqueo de
la luz en otras es lo que crea la imagen. Las LCD vienen en dos formas, de matriz
activa o de matriz pasiva. En ocasiones, la matriz activa se denomina transistor de
pelcula delgada (TFT, thin film transistor). El TFT permite que se controle cada
pxel, lo que crea imgenes en color muy ntidas. La matriz pasiva es menos
costosa que la activa, pero no proporciona el mismo nivel de control de la imagen.
La matriz pasiva no se suele utilizar en las computadoras porttiles.
LED: las pantallas de diodos emisores de luz (LED, light-emitting diode) son
pantallas de LCD que utilizan iluminacin de fondo con LED para iluminar la
pantalla. Los LED consumen menos energa que la iluminacin de fondo de la
pantalla de LCD estndar y permiten que el panel sea ms delgado, liviano y
brillante, y que tenga un mejor contraste.
OLED: las pantallas de LED orgnicos (OLED, organic LED) utilizan una capa
de material orgnico que responde a estmulos elctricos para emitir luz. Este
proceso permite que cada pxel se ilumine de forma individual, lo que tiene como
resultado niveles de negro mucho ms profundos que los de las pantallas de LED.
Las pantallas de OLED tambin son ms delgadas y livianas que las pantallas de
LED.
Plasma: las pantallas de plasma son otro tipo de monitor de pantalla plana que
pueden lograr altos niveles de brillo, niveles profundos de negro y una amplia
gama de colores. Las pantallas de plasma se pueden fabricar en tamaos de hasta
150 in (381 cm) o ms. Las pantallas de plasma reciben su nombre del uso de
diminutas celdas de gas ionizado que se iluminan cuando reciben un estmulo
elctrico. Las pantallas de plasma se suelen utilizar en aplicaciones de centros de
entretenimientos debido a su representacin precisa del video.
Impresoras multifuncionales
Las impresoras son dispositivos de salida que crean copias impresas de archivos de PC.
Algunas impresoras se especializan en aplicaciones especficas, como la impresin de
fotografas en color. Las impresoras multifuncionales, como la que se muestra en la
Figura 2, estn diseadas para proporcionar varios servicios, como imprimir, escanear,
enviar faxes y hacer copias.
Altavoces y auriculares
Los altavoces y los auriculares son dispositivos de salida para seales de audio. La
mayora de las PC cuentan con soporte de audio, ya sea integrado en la motherboard o
en una tarjeta adaptadora. El soporte de audio incluye puertos que permiten la entrada y
la salida de seales de audio. La tarjeta de audio cuenta con un amplificador para
alimentar auriculares y altavoces externos, como los que se muestran en la Figura 3.
La resolucin de un monitor se refiere al nivel de detalle de imagen que se puede
reproducir. En la Figura 1, se muestra una tabla con resoluciones de monitores comunes.
Cuanto mayor es la configuracin de la resolucin, mejor es la calidad de imagen
producida. En la resolucin de un monitor intervienen varios factores:
Los monitores tienen controles para ajustar la calidad de la imagen. Los siguientes son
algunos de los ajustes de monitor ms comunes:
Agregar monitores adicionales puede aumentar la eficacia del trabajo. Los monitores
que se agregan le permiten expandir el tamao del escritorio, de modo de poder ver ms
ventanas abiertas. Muchas PC tienen capacidad de compatibilidad con varios monitores
incorporada. Consulte la Figura 2 para obtener ms informacin sobre cmo configurar
varios monitores.
Con frecuencia, las nuevas motherboards tienen nuevas caractersticas o estndares que
pueden ser incompatibles con componentes anteriores. Al seleccionar una motherboard
de reemplazo, asegrese de que sea compatible con la CPU, la RAM, el adaptador de
video y otras tarjetas adaptadoras. El socket y el conjunto de chips en la motherboard
deben ser compatibles con la CPU. La motherboard tambin debe tener espacio para el
conjunto de disipador trmico y ventilador existente si se vuelve a utilizar la CPU.
Preste especial atencin a la cantidad y el tipo de ranuras de expansin. Asegrese de
que coincidan con las tarjetas adaptadoras existentes y que permitan el uso de nuevas
tarjetas. La fuente de energa existente debe poseer conexiones que se adapten a la
nueva motherboard. Por ltimo, la nueva motherboard debe encajar fsicamente en el
gabinete actual de la PC.
Las distintas motherboards utilizan conjunto de chips diferentes. Un conjunto de chips
consta de circuitos integrados que controlan la comunicacin entre la CPU y el resto de
los componentes. El conjunto de chips establece cunta memoria se puede agregar a una
motherboard y el tipo de conectores de esta placa. Al armar una PC, elija un conjunto de
chips que proporcione las capacidades que necesita. Por ejemplo, puede comprar una
motherboard con un conjunto de chips que permita el uso de varios puertos USB,
conexiones eSATA, sonido envolvente y video.
Las motherboards tienen diferentes tipos de sockets y ranuras de CPU. Estos sockets o
ranuras proporcionan a la CPU el punto de conexin y la interfaz elctrica. El paquete
de CPU debe coincidir con el tipo de socket de la motherboard o con el tipo de ranura
de la CPU. Un paquete de CPU contiene la CPU, los puntos de conexin y los
materiales que rodean a la CPU y disipan el calor.
Los datos se transfieren de una parte de la PC a otra mediante un grupo de cables
conocidos como bus. El bus tiene dos partes. La porcin de datos del bus, conocida
como bus de datos, transfiere datos entre los componentes de la PC. La porcin de
direccin, conocida como bus de direcciones, transmite las direcciones de memoria de
las ubicaciones en donde la CPU lee o escribe datos.
El tamao del bus determina la cantidad de datos que se pueden transmitir al mismo
tiempo. Un bus de 32 bits transmite 32 bits de datos al mismo tiempo desde el
procesador a la RAM o a otros componentes de la motherboard, mientras que un bus de
64 bits transmite 64 bits de datos al mismo tiempo. La velocidad a la que se transfieren
los datos a travs del bus depende de la velocidad del reloj, que se mide en MHz o GHz.
Las ranuras de expansin PCI se conectan a un bus paralelo, que enva varios bits a
travs de varios hilos simultneamente. En la actualidad, las ranuras de expansin PCI
se ven reemplazadas por las ranuras de expansin PCIe que se conectan a un bus serie,
que enva un bit por vez a mayor velocidad. Al armar una PC, elija una motherboard que
posea las ranuras adecuadas para satisfacer sus necesidades actuales y futuras. Por
ejemplo, si desea armar una PC para jugar videojuegos avanzados que requiere tarjetas
grficas dobles, tendra que elegir una motherboard con ranuras PCIe x16 dobles.
Antes de comprar una CPU, asegrese de que sea compatible con la motherboard
existente. Un buen recurso para investigar la compatibilidad entre las CPU y otros
dispositivos son las pginas Web de los fabricantes. Cuando actualice la CPU, asegrese
de que se mantenga el voltaje correcto. La motherboard cuenta con un mdulo regulador
de voltaje (VRM, Voltage Regulator Module) integrado. Puede configurar el ajuste de
voltaje de la CPU por medio de jumpers, interruptores ubicados en la motherboard, o
desde la configuracin en el BIOS.
Los procesadores multincleo poseen dos o ms procesadores en el mismo circuito
integrado. La integracin de procesadores en el mismo chip genera una conexin de
gran velocidad entre ellos. Los procesadores multincleo ejecutan instrucciones ms
rpidamente que los procesadores de ncleo nico y tienen un mayor rendimiento de
datos. Las instrucciones se pueden distribuir a todos los procesadores al mismo tiempo.
La RAM se comparte entre los procesadores, dado que los ncleos estn ubicados en el
mismo chip. Se recomiendan procesadores multincleo para aplicaciones como edicin
de video, videojuegos y manipulacin de fotos.
El alto consumo de energa produce mayor calor en el gabinete de la PC. Los
procesadores multincleo conservan la energa y producen menos calor que varios
procesadores de ncleo nico, lo que mejora el rendimiento y la eficacia.
El bus Frontal (FSB, front-side bus) es la trayectoria entre la CPU y el puente norte, y se
utiliza para conectar diversos componentes, como el conjunto de chips y las tarjetas de
expansin, y la RAM. Los datos pueden transferirse en ambas direcciones a travs del
FSB. La frecuencia del bus se mide en MHz. La frecuencia a la que opera una CPU se
determina aplicando un multiplicador de reloj a la velocidad del FSB. Por ejemplo, es
posible que un procesador que opera a 3200 MHz utilice un FSB de 400 MHz. Como
3200 MHz dividido 400 MHz es igual a 8, la CPU es ocho veces ms rpida que el
FSB.
Adems, los procesadores se clasifican en procesadores de 32 bits y 64 bits. La principal
diferencia es la cantidad de instrucciones que puede cumplir el procesador al mismo
tiempo. Un procesador de 64 bits procesa ms instrucciones por ciclo de reloj que uno
de 32 bits. Adems, los procesadores de 64 bits pueden admitir ms memoria. Para
utilizar las capacidades del procesador de 64 bits, asegrese de que el sistema operativo
y las aplicaciones que se instalaron sean compatibles con un procesador de ese tipo.
Uno de los componentes ms delicados y costosos en un gabinete de PC es la CPU. La
CPU se puede sobrecalentar. Para propsitos de refrigeracin, muchas CPU requieren
un disipador trmico combinado con un ventilador. El disipador trmico es una pieza de
cobre o aluminio ubicada entre el procesador y el ventilador de la CPU. El disipador
trmico absorbe el calor del procesador, y el ventilador lo dispersa. Al elegir un
disipador trmico o un ventilador, se deben tener en cuenta varios factores.
NOTA: la direccin de los flujos de aire creados por todos los ventiladores en el
gabinete debe obrar en conjunto para introducir aire fro y expulsar el aire caliente. Si se
instala un ventilador al revs o si se utilizan ventiladores de tamao o velocidad
incorrectos para el gabinete, es posible que los flujos de aire se contrarresten.
Cuando hay una aplicacin que se bloquea o la PC muestra mensajes de error
frecuentemente, es posible que se necesite nueva RAM. Para determinar si la causa del
problema es la RAM, reemplace el antiguo mdulo RAM como se muestra en la
ilustracin. Reinicie la PC para ver si funciona sin mensajes de error.
Cuando seleccione una nueva RAM, asegrese de que sea compatible con la
motherboard actual. Adems, debe ser del mismo tipo que la RAM actualmente
instalada en la PC. El conjunto de chips debe admitir la velocidad de la nueva RAM.
Puede ser til llevar el mdulo de memoria original cuando vaya a comprar la RAM de
reemplazo.
Las tarjetas adaptadoras, tambin conocidas como tarjetas de expansin, estn
diseadas para realizar tareas especficas y agregan funcionalidades adicionales a la PC.
Tipo de ranura
Tipo de puerto
Resolucin mxima
El sistema de computacin debe contar con ranuras, RAM y CPU que admitan la
funcionalidad total de la tarjeta grfica actualizada para poder hacer uso de todos sus
beneficios. Elija la tarjeta grfica adecuada sobre la base de las necesidades actuales y
futuras del cliente. Por ejemplo, si un cliente desea jugar juegos en 3D, la tarjeta grfica
debe cumplir o superar los requisitos mnimos de cualquier juego que le interese jugar.
Algunas unidades de procesamiento grfico (GPU, graphics processor unit) estn
integradas a la CPU. Cuando la GPU est integrada a la CPU, no hace falta adquirir una
tarjeta grfica, a menos que se requieran caractersticas avanzadas de video, como
grficos en 3D o una resolucin muy alta. Para utilizar la capacidad grfica incorporada
en la CPU, adquiera una motherboard que admita esa caracterstica.
Tarjetas de sonido
Tipo de ranura
Frecuencia de muestreo
Decodificador de hardware
Relacin seal-ruido
Tipo de ranura
Tipo de unidad
Cantidad de conectores
Tamao de la tarjeta
Tipo de RAID
Tipo de ranura
Los puertos FireWire, USB, paralelos y serie son algunos de los puertos ms comunes
que se instalan en las PC. Elija la tarjeta de E/S adecuada sobre la base de las
necesidades actuales y futuras del cliente. Por ejemplo, si un cliente desea agregar un
lector de tarjeta interno y la motherboard no tiene conexin USB interna, se necesita
una tarjeta de E/S USB con conexin USB interna.
NIC
Los clientes realizan una actualizacin de la tarjeta de interfaz de red (NIC, network
interface card) para tener mayor velocidad, mayor ancho de banda y mejor acceso. Al
comprar una NIC, se deben tener en cuenta varios factores:
Tipo de ranura
Velocidad
Tipo de conector
Tipo de conexin
Compatibilidad de estndares
Tarjetas de captura
Las tarjetas de captura importan video en una PC y lo graban en un disco duro. Al
agregar una tarjeta de captura con un sintonizador de televisin, se puede ver y grabar
programacin televisiva. Al comprar una tarjeta de captura, se deben tener en cuenta
varios factores:
Tipo de ranura
Puerto de E/S
Estndares de formato
Ruidos inusuales
Vibraciones inusuales
Mensajes de error
Unidad de disquete
Si bien las unidades de disquete (FDD, Floppy Disk Drives) an tienen algunos usos
limitados, fueron reemplazadas en gran medida por unidades flash USB, discos duros
externos, CD, DVD y tarjetas de memoria. Si una FDD existente presenta una falla,
reemplcela por un dispositivo de almacenamiento ms moderno.
Discos duros
Los discos duros almacenan datos en platos magnticos. Existen varios tipos y tamaos
de discos duros diferentes. Los discos duros utilizan distintos tipos de conexin. En la
Figura 1, se muestran los conectores PATA, SATA, eSATA y SCSI. Al comprar un disco
duro nuevo, se deben tener en cuenta varios factores:
Si es interno o externo
Generacin de calor
Generacin de ruido
Requisitos de potencia
Lectores de medios
Un lector de medios es un dispositivo de lectura y escritura para distintos tipos de
tarjetas de medios, por ejemplo, las utilizadas en cmaras digitales, smartphones o
reproductores de MP3. Cuando reemplace un lector de medios, asegrese de que admita
el tipo de tarjetas utilizadas y la capacidad de almacenamiento de las tarjetas que se
leern. Al comprar un lector de medios nuevo, se deben tener en cuenta varios factores:
Si es interno o externo
Elija el lector de medios adecuado sobre la base de las necesidades actuales y futuras
del cliente. Por ejemplo, si un cliente necesita utilizar varios tipos de tarjetas de medios,
requiere un lector de tarjetas que admita varios formatos. Las siguientes son algunas
tarjetas de medios comunes, que se muestra en la Figura 2:
Memory Stick: una memoria flash exclusiva creada por Sony Corporation. La
tarjeta Memory Stick se utiliza en cmaras, reproductores de MP3, sistemas
porttiles de videojuegos, telfonos celulares y otros dispositivos electrnicos
porttiles.
Otro tipo de tarjeta de medios es la Extreme Digital (xD o xD-Picture Card). Las
tarjetas xD se desarrollaron para su uso en diversas cmaras y grabadoras de voz, pero
se volvieron obsoletas debido al uso extendido de las tarjetas SD. Las tarjetas xD tienen
una capacidad mxima de 2 GB.
Las unidades pticas utilizan un lser para la lectura y escritura de datos en medios
pticos. Al comprar una unidad ptica, se deben tener en cuenta varios factores:
Tipo de interfaz
Capacidad de lectura
Capacidad de escritura
Formato
Las unidades de disco de CD-ROM solo pueden leer CD. Las unidades de CD-RW
pueden leer y escribir CD. Elija una unidad de CD-RW si el cliente necesita leer y
escribir CD.
Las unidades de DVD-ROM solo pueden leer DVD y CD. Las unidades de DVD-RW
pueden leer y escribir DVD y CD. Los DVD pueden almacenar una cantidad de datos
mucho mayor que los CD. Elija una unidad de DVD-RW si el cliente necesita leer y
escribir DVD y CD.
Los lectores de Blu-ray (BD-R) solo pueden leer discos de Blu-ray, DVD y CD. Las
grabadoras de Blu-ray (BD-R) pueden leer y escribir discos de Blu-ray, DVD y CD. Los
discos de Blu-ray pueden almacenar una cantidad de datos mucho mayor que los DVD.
Elija una unidad de BD-RE si el cliente necesita leer y escribir discos Blu-ray.
Los dispositivos de almacenamiento externos se conectan a un puerto externo, como
USB, IEEE 1394, SCSI o eSATA. Las unidades flash externas (a veces conocidas como
unidades de almacenamiento en miniatura) que se conectan a un puerto USB son
dispositivos de almacenamiento extrables. Al comprar un dispositivo de
almacenamiento externo, se deben tener en cuenta varios factores:
Tipo de puerto
Capacidad de almacenamiento
Velocidad
Portabilidad
Requisitos de potencia
FireWire (IEEE 1394): transfiere datos a 100, 200 o 400 Mb/s, y IEEE 1394b,
a 800 Mb/s.
Es posible que, para algn cliente, necesite disear, armar e instalar PC que puedan
realizar una tarea especfica. Todas las PC pueden ejecutar programas, almacenar datos
y utilizar dispositivos de E/S.
Una estacion de trabajo robusta estndar es una computadora de escritorio tradicional
que cumple con los requisitos recomendados para Windows y que ejecuta aplicaciones
de escritorio. En contraposicin, una PC especializada debe ser compatible con el
hardware y el software que le permitan al usuario realizar tareas que una estacion de
trabajo robusta estndar no puede llevar a cabo. Un ejemplo de PC especializada es una
estacin de trabajo utilizada para ejecutar un software de diseo asistido por
computadora (CAD, computer-aided design) o de fabricacin asistida por computadora
(CAM, computer-aided manufacturing).
Las estaciones de trabajo CAD o CAM (CAx), como la que se muestra en la ilustracin,
se utilizan para disear productos y para controlar el proceso de fabricacin. Las
estaciones de trabajo CAx se utilizan para crear planos, disear casas, automviles,
aviones y muchas de las partes que componen los productos que ve a diario. La
tecnologa CAx se utiliza incluso para desarrollar las partes de PC utilizadas en las
propias estaciones de trabajo CAx. La PC utilizada para ejecutar software CAx debe ser
compatible con los requisitos del software y de los dispositivos de E/S que el usuario
necesita para disear y fabricar productos. Por lo general, el software CAx es complejo
y requiere de hardware potente. Cuando necesite ejecutar software CAx, tenga en cuenta
el siguiente hardware:
RAM: debido a la gran cantidad de datos procesados por una estacin de trabajo
CAx, la RAM es muy importante. Cuanta ms RAM haya instalada, ms datos
podr calcular el procesador antes de tener que leerlos en un dispositivo de
almacenamiento ms lento, como un disco duro. Instale cuanta memoria admitan la
motherboard y el sistema operativo. La cantidad y la velocidad de la memoria
deben exceder los requisitos mnimos recomendados por la aplicacin CAx.
Monitor doble: cuando se trabaja con audio y video, es de gran utilidad contar
con dos, tres o incluso ms monitores para poder controlar todo lo que sucede en
las distintas pistas, escenas, equipos y softwares. Averige cmo le gusta trabajar al
cliente para decidir cuntos monitores le resultaran ms provechosos. Si se
requieren varios monitores, se necesita armar la estacin de trabajo de audio o
video con tarjetas de video especializadas.
Es posible que necesite armar una PC que utilice tecnologas de virtualizacin para un
cliente. Se conoce como virtualizacin a la ejecucin simultnea de dos o ms sistemas
operativos en una PC. Por lo general, se instala un sistema operativo y se utiliza un
software de virtualizacin para instalar y administrar instalaciones adicionales de otros
sistemas operativos. Se pueden utilizar diferentes sistemas operativos de varias
compaas de software distintas.
Existe otro tipo de virtualizacin conocido como infraestructura de escritorio virtual
(VDI, Virtual Desktop Infrastructure). La VDI permite a los usuarios iniciar sesin en
un servidor para acceder a sus propios equipos virtuales. Se enva la entrada del mouse
y del teclado al servidor para controlar el equipo virtual. Las salidas, como audio y
video, se envan a los altavoces y a la pantalla de la PC que accede al equipo virtual.
Los dispositivos de baja potencia, conocidos como clientes ligeros, permiten que el
usuario realice clculos difciles rpidamente ya que se realizan en un servidor con una
potencia mucho mayor. Los clientes ligeros cumplen los requisitos mnimos para
ejecutar Windows y ejecutan aplicaciones bsicas desde el servidor.
Las computadoras porttiles, los smartphones y las tablet PC tambin pueden acceder a
la VDI para utilizar equipos virtuales. Las siguientes son otras funciones de la
informtica virtual:
RAM mxima: necesita la suficiente RAM para cumplir los requisitos de cada
entorno virtual y del equipo host. Una instalacin estndar que utilice solo unas
pocas mquinas virtuales puede requerir apenas 64 MB de RAM para admitir un
sistema operativo moderno como Windows XP. Cuando hay varios usuarios y el
sistema da soporte a muchos equipos virtuales para cada uno, es posible que sea
necesario instalar hasta 64 GB de RAM o ms.
A muchas personas les gustan los juegos de PC. Cada ao, los juegos se vuelven ms
avanzados y requieren hardware ms potente, nuevos tipos de hardware y recursos
adicionales para asegurar una experiencia de juego agradable y sin interrupciones.
Es posible que se le solicite armar una PC para un cliente diseada especficamente para
jugar. Los siguientes componentes son parte del hardware requerido para armar una PC
para juegos:
Armar una computadora personal para centro de entretenimiento (HTPC, Home Theater
Personal Computer) requiere hardware especializado para brindarle al cliente una
experiencia visual de alta calidad. Cada parte del equipo debe conectarse y proporcionar
adecuadamente los servicios y recursos necesarios para responder a las distintas
demandas de un sistema de HTPC.
Una caracterstica til de un HTPC es la capacidad de grabar un programa de video para
mirarlo en otro momento. Los sistemas de HTPC pueden estar diseados para visualizar
televisin en vivo, transmitir pelculas y contenido de Internet en secuencias, visualizar
fotos y videos familiares, e incluso, navegar por Internet en un televisor. Al armar un
HTPC, tenga en cuenta el siguiente hardware:
Disco duro especializado: los discos duros con bajo nivel de ruido y consumo
de energa reducido se conocen comnmente como unidades de audio/video
(A/V).
En lugar de armar un HTPC, es posible que algunos clientes prefieran armar un equipo
servidor domstico. El equipo servidor domstico puede ubicarse en cualquier lugar del
hogar, y varios dispositivos pueden acceder a l al mismo tiempo. El servidor domstico
comparte archivos y realiza transmisiones de audio, video y fotos en secuencias a PC,
computadoras porttiles, tablet PC, televisores y otros dispositivos multimedia a travs
de la red. Un servidor domstico puede tener una matriz RAID para proteger datos
importantes de una falla del disco duro. Para transmitir datos en secuencias a varios
dispositivos sin que se produzcan demoras, instale una NIC Gigabit.
Introduccin a la computadora personal
Resumen