1APOCALIPSIS AHORA (APOCALYPSE NOW)

Qu saba Juan y cundo lo supo?

El Milenio descrito arriba es un perodo de mil aos de reinado de Cristo en la tierra con
los mrtires resucitados. Esto ocurre despus de la destruccin del poder de Satn y
antes de la creacin de una era eterna gobernada por Dios caracterizada por la justicia
y la paz. Cundo va a tener lugar este milenio de paz y de reinado divino? Estaba
describiendo Juan eventos pasados, o estaba prediciendo el futuro? Si l estaba
prediciendo el futuro, se refera al futuro inminente o tena en mente o el arco entero
de la historia humana? La interpretacin de este pasaje es una piedra de toque, un
criterio para determinar la propia posicin teolgica y la metodologa. Los amilenaristas
interpretan este perodo de mil aos en sentido simblico o alegrico para significar el
reinado victorioso y eterno de los santos con Cristo. La perspectiva premilenaristas
sostiene que Cristo regresar antes de aquel reinado de mil aos, mientras que los
postmilenaristas sostienen que su retorno ocurrir despus de su conclusin. El
premilenarismo es la teologa evanglica reinante en Norteamrica.
La cantidad de material sobre el libro del Apocalipsis es enorme, y ha aumentado
nicamente en los aos que conducen al nuevo milenio. Nosotros nos referiremos
brevemente a unos pocos ejemplos representativos de las diferentes aproximaciones
interpretativas. Podra parecer que hay tantas opiniones eruditas cuantos estudiosos
hay. En un ensayo introductorio muy til, Eugene Boring sita las diferentes
aproximaciones al libro del Apocalipsis en cuatro categoras o patrones bsicos.
El primero de estos es el enfoque no histrico, caracterizado por interpretaciones que
son poticas, espirituales, alegricas o idealistas. El texto mismo es visto como un
texto que contiene verdades atemporales. Un buen ejemplo de este enfoque es el
anlisis psicolgico junguiano de Edward Edinger sobre el Apocalipsis. Como analista
junguiano, Edinger cree que el mundo como lo conocemos en verdad est llegando
pronto a su fin. Pero estos eventos son eventos psicolgicos, y mucho de la turbulencia
y del derramamiento de sangre en las sociedades a lo largo de los siglos ha sido el
resultado de esta transicin psicolgica de una era cultural a otra. Su exgesis
psicolgica del Apocalipsis proporciona, segn cree l, las intuiciones que
necesitaremos para entender el proceso y para hacer frente a la tormenta. Los actos de
terrorismo fantico, tales como el bombardeo en la ciudad de Oklahoma, son el
resultado de individuos que estn posedos por el arquetipo apocalipsis, que consiste
en ser la figura heroica en la guerra con las fuerzas de la oscuridad.
El segundo es el enfoque histrico eclesial, en el que el libro es visto como una
prediccin de largo rango de eventos futuros hasta el final de la historia. El libro es
relevante para cada poca porque los eventos de cada era han sido predichos. El
problema con este enfoque, como sucede con algunos otros, es que el libro habra sido
ampliamente incomprensible para los destinatarios de la primera generacin. Los
escritos del mstico medieval Joaquin de Fiore entran en esta categora, porque l
dividi la historia de la iglesia en diferentes perodos, situando su propia poca en el
perodo final. Durante la Reforma, tanto catlicos como protestantes usaron el
Apocalipsis de esta manera, pintando a sus oponentes con sus imgenes negativas.
El enfoque histrico del tiempo final, un punto de vista radicalmente futurista, es tal
vez el ms conocido, ya que esta es la materia de la escatologa popular y de los
predicadores fundamentalistas del final de los tiempos. El famoso libro de Hal Lindsay
sobre el final de los tiempos el ltimo gran planeta tierra (The Late Great Planet
Earth) es un ejemplo de primer orden. Las interpretaciones dispensacionalistas y
premilenaristas del Apocalipsis cuadran en este grupo. En un esquema de la historia de
1

la Iglesia dividido en perodos, el ltimo perodo es considerado apstata, y es el propio

tiempo de cada intrprete. Las predicciones del Apocalipsis ataen solamente a los
pocos ltimos aos de la historia mundial, y nosotros vivimos en el tiempo justo antes
de los eventos finales. Toda la escatologa es considerada como perteneciente al propio
tiempo de vida del intrprete. En muchas de estas interpretaciones modernas, el
cumplimiento de las profecas requiere la guerra mundial y la destruccin nuclear. De
nuevo, las predicciones no habran sido entendidas por los destinatarios de la carta, y
la obra no tendra nada que decir a las personas que viven en los perodos intermedios
de la historia.
Lo histrico contemporneo es llamado a veces la aproximacin preterista (del tiempo
pasado). El Apocalipsis es visto como un escrito hecho para responder a las
condiciones particulares del siglo I, y es analizado dentro de ese contexto histrico
original. Los eventos y condiciones a las que se alude en el documento ya han tenido
lugar. Esta es la aproximacin utilizada por los estudiosos crticos del Nuevo
Testamento. Como principio general, los intrpretes modernos no pueden aceptar
ninguna interpretacin que sus primeros lectores no hubieran entendido.
El libro de Daniel y el Nuevo Testamento
Ninguna discusin sobre la literatura apocalptica y el libro del Apocalipsis puede
excluir el libro de Daniel, pues l es la base de los escritos apocalpticos tanto judos
(especialmente Baruc y Esdras) como de los elementos apocalpticos del Nuevo
Testamento. Los captulos 7-12 de Daniel han generado la mayor parte de las imgenes
apocalpticas del NT. Marcos 13 (el pequeo apocalipsis), ha sido descrito como un
midrash extendido o una meditacin sobre varios elementos del libro de Daniel: el final,
las tribulaciones, el sacrilegio desolador, la necesidad de perseverancia y la llegada del
Hijo del Hombre. Dn 7 es el elemento formativo de 1Tes 4,5 y 1Cor 15,23-28. Tanto Mc
como Lc comienzan sus evangelios con un anuncio de que el tiempo se ha cumplido,
refirindose a las promesas de Dn 2,44 y 7,22. La abominacin de la desolacin en
9,27 desempea un papel clave en el pequeo apocalipsis de los evangelios sinpticos.
En Juan, Jess habla de la resurreccin en trminos de Dn 12 (Jn 5,28-29 lo mismo que
Mt 13,43 y 25,46). La descripcin de Antoco IV Epfanes en Dn 7-11 es la base del que
vive sin ley en 2Tes 2. La visin de las bestias en Dn 7 fue inspiradora para la visin de
la nueva bestia, Roma, en Ap 13 y 17. Finalmente, el captulo 12 enfatiza la
resurreccin y exhorta a los oyentes a permanecer firmes ante las tribulaciones, temas
dominantes en el Apocalipsis.
Con sus horarios de tiempo y su rico simbolismo, Daniel ha echado combustible al
cmputo del final del tiempo desde su nacimiento hasta nuestros tiempos. La guerra
rabe-israel de 1967 fue vista por algunos como cumplimiento de Dn 8,14 y 12,12,
porque ocurri 2300 aos despus de la conquista de Alejandro y 1335 aos despus
del establecimiento del califato musulmn.
En los estudios modernos del Apocalipsis, sin embargo, hay un virtual consenso con
respecto a la fecha, gnero literario, propsito y ambientacin histrica de Daniel. No
habra sido escrito en Babilonia durante los siglos VII y VI a.C. Como la ambientacin
histrica lo sugiere, sino que fue compilado en el siglo II a.C. durante la rebelin
macabea, en respuesta a la lucha y a la persecucin desatada por Antoco IV Epfanes.
Daniel es un apocalipsis, el nico ejemplo completo de este gnero en el Antiguo
Testamento. El carcter del libro de Daniel es probablemente legendario, y la
naturaleza de la obra es pseudnima. Los captulos 1-6 parecen ser historias de une
poca anterior, mientras que los captulos 7-12 constan de una serie de visiones. El
autor parece haber integrado los relatos y las visiones dentro de la unidad de su obra,
que puede describirse como un ejemplo de ficcin literaria e histrica.
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El libro de Daniel refleja experiencia y eventos histricos, pero no es una historiografa

y tampoco predice el futuro. A causa de la persecucin de los judos, hay varios
intentos de especificar el nmero de das antes de la intervencin del Seor. El lector
queda con la conviccin de que los eventos son predeterminados y guiados por
poderes superiores, y que el sabio est destinado a una vida de resurreccin. El libro
permiti a los judos enfrentarse con la crisis de la persecucin, convencidos de que el
mal sera eventualmente superado por la soberana y el poder del Dios de Israel, que
escucha las oraciones y concede revelaciones.
La bsqueda del Domiciano histrico
Cundo fue escrito el Apocalipsis? Sus destinatarios estaban experimentando la
persecucin? La respuesta a estas dos preguntas determina el modo de interpretar el
texto. La tradicin sostena que el libro fue compuesto durante el reinado de
Domiciano, en torno al ao 95 d.C. Domiciano tena la reputacin de tirano, un hombre
con un comportamiento errtico y cruel y con pretensiones de divinidad. Se deca que
el Apocalipsis fue escrito para animar a los creyentes que estaban sufriendo salvaje
persecucin por parte del Imperio Romano y que se rehusaban a dar culto al
emperador. Todo esto ha sido sometido a cuestin, y la investigacin de Leonard
Thompson y otros ha suscitado la pregunta acerca de si el Apocalipsis tena el
propsito de animar a aquellos que estaban siendo perseguidos o despertar, azuzar a
aquellos que estaban demasiado cmodos y acomodando su vida conforme al status
quo. De diversas formas y en distintos grados, esta nueva visin del reinado de
Domiciano y de la finalidad para la que se escribi el Apocalipsis ha logrado gran
aceptacin en los comentarios y estudios.
Thompson hizo una nueva valoracin de la perspectiva aceptada durante mucho
tiempo analizando la historiografa romana y la retrica asociada con Domiciano y su
reinado, y concluye que las descripciones negativas de Domiciano no estn en manos
de observadores neutrales, sino que reflejan los intereses polticos y de propaganda de
los emperadores siguientes. l tambin duda de que Domiciano insistiera en el ttulo
dominus et deus (Seor y Dios) o de que fuera un tirano demente inclinado a reclamar
honores divinos.
Estas conclusiones tienen un impacto sobre la interpretacin del Apocalipsis. Thompson
enfatiza la riqueza, la prosperidad y la cultura del imperio y de sus ciudades durante
este perodo, en insiste en que los cristianos llevaban vidas tranquilas, muy contentos
de disfrutar los beneficios ofrecidos por el imperio. Y ese es el problema! Juan est
escribiendo para despertar a sus seguidores de su complacencia y de su letargo. l
considera repugnante la complacencia de los discpulos en disfrutar los beneficios del
imperio y en tener relaciones con no cristianos. La cultura y la sociedad romanas son
corruptas y malvadas, y como un visionario religioso, Juan los llama a salir del imperio:
[Y o otra voz que deca desde el cielo: sal de ella, pueblo mo; no te hagas cmplice
de sus pecados y as no tendrs que compartir sus castigos (18,4)] y a abrazar lo que
es ms fundamental y comprensivo, el Reino de Dios.

Thompson niega que haya algo de dualismo en la visin que Juan tiene
del mundo. Como Dios es el creador y el que sostiene todas las cosas, no
hay dualismo espacial o temporal entre el reino del mundo y el Reino de
Dios. Su visin es la de una unidad sin roturas, y los lmites de cualquier
tipo son puntos de transaccin donde todos los elementos que
aparentemente se oponen, sufren ajustes y transformaciones para
contribuir a la coherencia y a la entereza de existencia. Esta seccin de
3

su libro no es enteramente convincente. La Apocalptica era

enteramente dualista y nada ms, y la completa unidad y entereza se
logra slo despus de la victoria total de Dios, cuando todas las
oposiciones hayan sido sometidas y destruidas. Los escritos
apocalpticos son coherentes con esta perspectiva.
Thompson ciertamente tiene razn cuando afirma que los textos
histricos clsicos no pueden ser tomados en valor nominal ms que
pueden ser tomados los textos bblicos. Un completo examen de las
suposiciones de los estudiosos siempre es bienvenido y saludable. S
parece extrao, sin embargo, que historiadores antiguos como Plinio
Tcito, Suetonio y Do Casio estn tan unidos en su apreciacin
extremadamente negativa acerca de Domiciano y su reinado. Las
fuentes cristianas tambin reflejan la misma actitud. Aunque las fuentes
del tiempo del reinado de Domiciano son ms positivas, lo cual
ciertamente era de esperarse, pues atacar a un emperador,
especialmente a uno con su reputacin, habra sido suicida. Thompson
afirma que no hay ninguna evidencia de una persecucin oficial de los
cristianos durante el reinado de Domiciano. Esto puede ser verdad, pero
el hecho de que las persecuciones del reinado de Domiciano no sean
reportadas oficialmente no nos debera sorprender en modo alguno. Los
gobiernos opresores ciertamente no califican sus acciones de modo
negativo ni llaman la atencin sobre ellas. Lo que las vctimas
experimentan como opresin podra aparecer como sana poltica social y
gubernamental para aquellos que estn en el poder. Fuerza la credulidad
asumir que tanto la persecucin de Domiciano como su tirana y
megalomana, ambas atestiguadas en muchas fuentes, fueron
artificiales.
Adela Yarbro Collins contina en esta lnea en su desafiante e incisiva
obra Crisis and Catharsis. Su enfoque combina el mtodo histricocrtico, la crtica literaria y las introspecciones psicolgicas de la teora
sociocientfica. Ella tambin rechaza la idea comnmente sostenida de
que hubo una persecucin oficial extendida durante este perodo o que
Domiciano trat de imponer el culto de la divinidad imperial a sus
sbditos. La obra fue escrita por Juan para atraer la atencin sobre una
crisis no percibida por muchos cristianos.
Segn Collins, Juan escribi el Apocalipsis a causa de un conflicto entre
su manera de concebir la fe cristiana y la situacin social tal como l la
vea. Se crearon nuevas expectativas por Jess como el Mesas y por el
Reino de Dios y Cristo. Juan se vio impulsado a escribir el Apocalipsis a
causa de la tensin entre esto y su entorno. La crisis y el trauma que l
haba experimentado estaban a un nivel social, incluyendo rechazo,
sospecha y represin por parte de los forasteros. La respuesta de Juan
fue convocar a la comunidad cristiana a una vida de radicalismo social.
4

Mediante el uso del lenguaje y las imgenes violentos y belicosos, sus

visiones quieren demonizar absolutamente a Roma y reforzar los
sentimientos anti-romanos ya presentes en sus oyentes, o provocar una
actitud semejante en aquellos que eran ambivalentes o que incluso
aceptaban la cultura romana. Esto se puede ver especialmente en el
captulo 17 y 18, donde Roma es calificada de la nueva Babilonia y la
madre de todas las prostitutas, y se predice su cada eventual. Roma es
denunciada por su arrogancia, violencia, autoglorificacin, riqueza,
blasfemia y opresin. Juan, en opinin de Collins, era un profeta
itinerante que predicaba el radicalismo social en forma de no
participacin en la sociedad grecorromana, desapego de las riquezas y
de la propiedad, continencia, exclusividad, y expectativa de un juicio
inminente contra los enemigos de los cristianos.
Mediante sus smbolos y su arte, el Apocalipsis clarificaba, simplificaba y
traa a la conciencia sentimientos que haban sido probablemente vagos,
latentes, complejos y ambiguos. Este enfoque es muy dualista, ya que
los judos y aquellos que no tenan el sello de Dios, y por lo tanto
pertenecan a la bestia, estaban condenados a la destruccin. Collins
cree que mediante los smbolos, se resaltaban el temor y los
sentimientos agresivos, y luego se proyectaban en un escenario
csmico. Esto condujo a la catarsis y a la capacidad de separarse de los
sentimientos y a ganar autocontrol. Esto era de alguna manera
inadecuado, pues el rigorismo y los estndares sobrehumanos fueron
eventualmente transformados en nuevos tipos de sentimientos
agresivos.
Ella es muy crtica del Apocalipsis y de lo que ella percibe como su
fracaso en el amor y su irrespeto por los valores humanos. Esto est
expresado plenamente sobre todo en la divisin de la humanidad en dos
campamentos, los que pertenecen a Dios y los que pertenecen a la
Bestia. Hay un hilo de intolerancia y de venganza en toda la obra. Las
imgenes son speras y violentas; Cristo es retratado como el guerrero
divino. Ella favorece una lectura crtica del Apocalipsis, una en la que la
autoridad es conferida, no asumida. Aproximarse al documento no para
buscar informacin sino su efecto sobre nosotros, puede ser til para
iluminar nuestros propios sentimientos negativos e impulsos agresivos
de manera que podamos tratar de solucionarlos. Ello tambin puede
desenmascarar lo injusto y demonaco inherente en muchas
instituciones humanas que buscan el poder a expensas de los otros, y
empujarnos a buscar solucionar la situacin. El libro debe ser usado con
gran cuidado y no de manera que divida y demonice.
La perspectiva carcelaria

Elisabeth Schssler-Fiorenza est en desacuerdo con muchos de los

puntos suscitados por Collins. Ante todo, ella no acepta que el
Apocalipsis hable ms de juicio y de venganza que de amor. Ella ve el
Apocalipsis en continuidad con la apocalptica juda pero expresando una
novedad en la experiencia de Jess como el Cristo resucitado
activamente presente en la comunidad cristiana y hablndole a ella a
travs de sus profetas y apstoles. Tradicionalmente, el Apocalipsis
haba sido visto como una obra ms juda que cristiana, y por
consiguiente de poco uso para la reconstruccin de la vida y la teologa
en la Iglesia primitiva. El significado teolgico cristiano tuvo que ser
purificado de su cruda imaginera apocalptica. Hoy, sin embargo, el
Apocalipsis es visto como una obra cristiana de tipo especial y con su
propio derecho.
Ella tambin rechaza la nocin de que no haba persecucin o crisis, y
apoyndose en la slida evidencia como la carta de Plinio el Joven, ella
llega a la conclusin de que, Juan ve el poder romano como explotador,
destructivo y deshumanizante porque l y algunas comunidades
asiticas haban experimentado pobreza, destierro, violencia, acoso y
asesinato.
Babilonia/Roma no es el smbolo de la enemistad arquetpica contra
Dios o de la decadencia de toda la civilizacin, sino que simboliza el
poder y el culto imperiales. En el Apocalipsis es la poderosa
encarnacin de la explotacin, opresin y asesinato internacional.
Babilonia/Roma est intoxicada no slo con la sangre de los santos sino
con la de todos los asesinados en la tierra. El despiadado poder y la
riqueza explotadora de Roma son enormes y sus decretos son llevados a
cabo en las provincias que apoyan la opresin romana. Ap 15,519,10
se convierte, pues, en un juicio en que Babilonia/Roma es la acusada, los
cristianos oprimidos y asesinados son los acusadores, y Dios el juez.
Dios realiza un juicio contra Babilonia/Roma, y la corte celestial se alegra
junto con los cristianos de todo el mundo.
Ella se siente parte de aquellos que ven los smbolos del Apocalipsis
como steno-smbolos (Perrin) que tienen contrapartes histricas exactas
o que quieren extractar o destilar la esencia teolgica del lenguaje
apocalptico. Estos son smbolos polivalentes que evocan muchos
significados, y ella ve la indeterminacin del texto en trminos positivos
ms que en negativos.
Schssler-Fiorenza ve el Apocalipsis como una obra de retrica
visionaria; es decir, el libro busca motivar o persuadir a la gente de
actuar correctamente. Su naturaleza potica invita a la participacin
imaginativa, mientras que la retrica provoca cambio de actitudes y
motivaciones. Entrelazados, estos elementos se esfuerzan por construir
6

un universo simblico que invita a la participacin imaginativa. Esta

retrica visionaria no saca su fuerza persuasiva del razonamiento
teolgico ni de los argumentos histricos. La fuerza en cambio le viene
del poder evocador de sus smbolos lo mismo que de su lenguaje
exhortativo, imaginativo, emocional y su movimiento dramtico, todo lo
cual suscita reacciones, emociones, convicciones e identificaciones en
los lectores y en los oyentes. Por ejemplo, el relato de 14,1-5: las
visiones y audiciones de salvaciones estn yuxtapuestas con las de
poderes antidivinos para que el oyente sea conducido a tomar su propia
decisin por su salvacin y por Dios frente al poder destructivo
representado por la bestia, Babilonia y Roma.
A aquellos que critican el Apocalipsis como cargado de venganza y ligero
sobre el amor del Sermn de la Montaa, ella les replica que es una obra
con una perspectiva carcelaria, y ser entendido slo por aquellos que
tienen hambre y sed de justicia.
El comentario en tres volmenes de David Aune es un anlisis
exhaustivo y detallado de cada aspecto del libro del Apocalipsis. Su
enfoque histrico est complementado por anlisis del texto,
vocabulario, y estructura del libro. El aspecto intrigante de su obra es la
manera en que l maneja la evidencia aparentemente contradictoria
referente a la fecha de composicin. l nota que la evidencia interna y
externa a veces chocan; algo de la evidencia interna favorece como
fecha de composicin el 68-69 d.C. (bajo Nern), mientras que otros
datos parecen ms compatibles con la fecha aproximada tradicional del
95 d.C., el perodo del reinado de Domiciano. Partiendo de la visin cada
vez ms aceptada de que no hubo persecucin general o insistencia en
el culto imperial durante el reinado de Domiciano, Aune concluye que no
es necesario insistir en datar el libro en este perodo.
Aune propone que el Apocalipsis es una obra que sufri etapas de
composicin. Es una obra compuesta que consta de una serie de
elementos apocalpticos relativamente independientes de contenido
propio que fueron compuestos para una amplia variedad de propsitos y
situaciones. Ellos fueron finalmente revisados e integrados dentro de
una obra literaria unificada. Las etapas primitivas de la obra pudieron
haber comenzado hacia la dcada del 60 y alcanz su forma final hacia
mediados de la dcada del 90 d.C. esto explicara la evidencia conflictiva
referente a la fecha y a la presencia tanto de elementos distintivamente
judos como cristianos. Aune propone dos ediciones distintas. La primera
incluye 1,7-12a y 4,122,5. Esta edicin contiene el material ms
distintivamente apocalptico. El ttulo en 1,1-3, la doxologa epistolar de
1,4-6, la carta circular a las siete iglesias en 1,12b3,22, y el eplogo y
conclusin epistolar de 22,6-21, comprenden la segunda edicin.

El trabajo de Aune ha sido criticado por representar el enfoque

rigurosamente histrico que ahora est siendo desafiado, un enfoque
caracterizado por la suposicin de que eventos y circunstancias
histricas generaron el texto. Esto conduce a un intenso enfoque sobre
un amplio rango de fuentes antiguas externas y paralelos que iluminan
el significado del texto. El resultado es un montculo de datos que
pueden ser tiles para analizar pasajes individuales pero a menudo deja
al lector tratando de resolver el modo de agarrar el gran cuadro y
cmo aplicar el texto a nuestro tiempo.
Varios autores han cimentado su trabajo en la crtica histrica pero
modificaron esta visin con un enfoque bien idealista o bien orientado
hacia el futuro. El macizo comentario de G.K. Beale proporciona riqueza
de informacin y discusin. Despus de haber pasado revista a las
diferentes avenidas de aproximaciones al Apocalipsis, Beale opta por lo
que l llama una forma eclctica o histrico-redentora de idealismo
modificado. Aunque el Apocalipsis profetiza una consumacin final en
salvacin y juicio, no profetiza ningn evento histrico especfico en el
libro. Smbolos transtemporales son usados para describir eventos
histricos que ocurren en la edad de la Iglesia, que dura hasta la
segunda venida de Jess. Como smbolos transtemporales, sin embargo,
ellos pueden ser usados para describir eventos a lo largo de esa edad.
La investigacin de Beale se ha centrado en el trasfondo del AT del libro
del Apocalipsis, y l insiste en que es sobre este trasfondo como
debemos interpretar las imgenes y las ideas del libro. Aunque las
fuentes grecorromanas son tambin importantes, el AT proporciona la
clave primaria de interpretacin. El propsito de los smbolos es ante
todo revelar la nueva creacin trascendente que ha comenzado a
penetrar el nuevo orden. Esto ha sido realizado mediante la vida, muerte
y resurreccin de Jess y el envo del Espritu Santo. Los smbolos
tambin animan y exhortan a sus oyentes a vivir en armona de
pensamiento y accin con los estndares de la nueva creacin. La nueva
creacin es el verdadero hogar del creyente, y los smbolos lo ayudan a
arraigar en esa nueva realidad.
El propsito de la obra, que Beale describe como profeca vertida en un
molde apocalptico y puesta por escrito en forma de carta, es animar a
aquellos que no se involucran con la idolatra para continuar en aquella
estancia y sacudir a los que estn pactando con el mundo por su
anestesia espiritual para que ellos perciban el peligro espiritual en que
estn y se arrepientan y se vuelvan testigos de Cristo resucitado como
Seor. Para aquellos que nunca responden, solamente habr juicio.
Juan repetidamente alude a cinco promesas del AT que constituyen una
interpretacin tipolgica de la historia: nueva alianza, nuevo templo,
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nuevo Israel, nueva Jerusaln, y nueva creacin. Estas ideas bblicas son
metforas para la nica realidad de la presencia ntima, gloriosa de
Dios con su pueblo, y la confluencia de ellos en 21,122,5 comprende
el clmax y mensaje dominante del libro hasta ese punto: la presencia
gloriosa de Dios. Es la visin de la comunin infinita con la presencia
gloriosa de Dios la que constituye la base de la exhortacin a
permanecer fieles.
Catherine Gonzlez y Justo Gonzlez aportan las mejores intuiciones
de la crtica histrica en su breve comentario dirigido a grupos de
estudios bblicos de laicos. Ms que persecucin, ellos ven el principal
desafo que enfrentaron los primeros lectores del Apocalipsis como la
lucha contra una sociedad y una cultura idlatra e injusta. Juan est
llamando a sus seguidores a permanecer fieles a sus ideales espirituales
y a resistir las lisonjas de la cultura que los rodea. Los autores piden una
lectura del Apocalipsis tanto histrica como futurista. El anlisis histrico
nos dice lo que Juan estaba diciendo a sus lectores del siglo I. El enfoque
futurista, ms que tratar de predecir eventos futuros, ve que el propsito
futuro de Dios sobre la creacin fue iniciado y est garantizado por la
vida, muerte y resurreccin de Cristo.
Richard Bauckham se enfoca en la teologa del libro del Apocalipsis. l
lo ve como profeca apocalptica en la forma de una carta circular y el
clmax de la tradicin en la que l es el cumplimiento de de la profeca
del AT. No slo recibe el lector una percepcin trascendente del mundo,
sino que los aspectos profticos de la obra confrontan al lector con su
situacin histrica. El libro es una mezcla cuidadosamente elaborada de
imgenes evocativas y alusiones al AT que arrastran al lector dentro de
su mundo simblico y crea un reservorio de significado que puede ser
entendido progresivamente.
Confrontado con la opresin y la dominacin romanas, el Apocalipsis
responde la pregunta fundamental: Quin es el Seor del mundo? El
resultado es una visin final del plan ltimo de Dios para el mundo y la
historia humana, que expande el mundo espacial y temporal de sus
lectores.
Los smbolos del Apocalipsis son contextuales y no atemporales, y una
comprensin de su relacin con el mundo social, poltico y cultural de las
siete iglesias es crucial para nuestra comprensin y apropiacin. Los
smbolos son como las 7 trompetas (8,69,21) y las 7 copas (16,1-21)
evocan las imgenes del AT de las plagas de Egipto, la cada de Jeric, el
ejrcito de langostas del libro de Joel, la teofana del Sina, el temor de
invasin de la caballera de los Partos, y la reciente erupcin del volcn
Vesubio y el terremoto. Juan toma algo de las experiencias
contemporneas peores y ms aterrorizantes, luego las transforma en
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proporciones apocalpticas y trminos alusivos a la Biblia. El propsito de

esto no es predecir el futuro, sino revelar que el juicio divino es
inminente.
Se manera interesante, Bauckham rechaza la suposicin comn de que
el Apocalipsis fue escrito para consolar a aquellos que sufran
persecucin. Aunque aquel elemento est presente, sirve ms de una
llamada a las armas. Muchos de los oyentes son castigados y llamados a
arrepentirse.
Enfoques novedosos
Bruce Malina y John Pilch son bien conocidos por su obra original
sobre la utilizacin de las herramientas de las ciencias sociales para la
interpretacin del Nuevo Testamento. En su Comentario del Apocalipsis
desde las Ciencias Sociales, los autores ofrecen una aproximacin
novedosa al texto, el de la astrologa antigua. Ellos ven a Juan como un
profeta astral, e indican que todas las visiones del Apocalipsis estn
relacionadas con el firmamento. En el mundo antiguo, se pensaba que
las estrellas eran entidades celestiales con almas e inteligencia, la gente
se diriga a ellas para que les revelaran secretos escondidos. Esto
tambin se encuentra en el relato de Filn sobre Moiss y en la literatura
de Henoc.
Los autores creen que Juan estaba en un estado alterado de conciencia
(EAC) y por tanto perciba realidades alternas. Los estados alterados de
conciencia eran comunes en los pueblos antiguos lo mismo que para
algunos pueblos actuales, pero como nuestra conciencia y percepciones
estn condicionadas culturalmente, estamos formados o programados
por las culturas occidentales modernas para no tenerlos o para negar
que ellos existen. l estaba interpretando los cielos, basado en el saber
astrolgico griego y las tradiciones israelitas del Segundo Templo.
La obra contiene referencias ambiguas y no claras bien a Roma o bien a
sus emperadores, y partes de ella datan probablemente del 70 d.C., ya
que se trata de una obra compuesta. Ella proporciona informacin sobre
el Jess exaltado y su importancia para los cristianos, ya que los
capacita para vivir vidas pacficas y libres de decepcin. El antiguo
sistema social, que inclua el firmamento, est codificado en su
simbolismo. El pasado se revela como la clave para entender la situacin
presente, y se profetizan los acontecimientos futuros. Este libro es
concebido como un suplemento para los comentarios estndar, y ofrece
una perspectiva raramente vista en los estudios modernos sobre el
Apocalipsis. A causa de los prejuicios modernos, la relevancia que tena
la profeca celestial (astrologa) para los antiguos, incluyendo a Israel, es
hoy minusvalorada.
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Un espejo distante
Una serie de obras ven los acontecimientos descritos en el Apocalipsis
como una reflexin distante de nuestro tiempo y de nuestra situacin
actual. Ellas tienen en cuenta estudios contemporneos y son histricas
en su enfoque, pero en una especie de modo idealista modificado, que
busca encontrar en nuestro propio tiempo la situacin anloga a la del
siglo I. en este enfoque, el Apocalipsis nos proporciona un medio para
iluminar nuestra propia situacin y para hacer elecciones ticas y
espirituales adecuadas.
La provocativa obra de Wes Howard-Brook y Anthony Gwyther,
Desvelando el Imperio busca reacomodar el mensaje del Apocalipsis
para aplicarlo a las situaciones polticas y econmicas modernas.
Utilizando tanto el mtodo histrico-crtico como el mtodo de anlisis
literario, ellos sitan el Apocalipsis en su contexto social e histrico. Para
Juan, la crisis era la complacencia con el imperio entre sus seguidores.
Su carta se diriga a incitarlos a resistir la asimilacin a la cultura y
mentalidad imperial romana, que se vea caracterizado por la
explotacin, violencia, arrogancia y orgullo. Ellos se alinean con aquellos
que no ven ninguna imposicin del culto imperial bajo Domiciano y slo
persecucin local espordica.

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