Ciclos econmicos.

Se denominan ciclos econmicos o ciclos comerciales o fluctuaciones cclicas de la actividad econmica a las
oscilaciones recurrentes de la economa en las que una fase de expansin va seguida de otra de contraccin, seguida a su
vez de expansin y as sucesivamente. La contraccin genera como resultado una crisis econmica que afecta en forma
negativa la economa de millones de personas.
Para Wesley Mitchell, los ciclos econmicos son fenmenos especficos de las economas basadas en el dinero y la
actividad comercial, en las que la actividad econmica est organizada mediante empresas que buscan maximizar sus
beneficios. Todo lo que afecta a la economa, desde las lluvias hasta la poltica, ejerce su influencia afectando al factor
bsico: el lucro.
Para la corriente del keynesianismo los ciclos econmicos son inevitables pero mediante ciertas medidas, como el
incremento del gasto pblico, se pueden aminorar sus costos econmicos en el resto de la poblacin.
La definicin clsica de A. F. Burns y W. C Mitchell (1946):
Los ciclos de los negocios son un tipo de fluctuacin en la actividad econmica agregada de las naciones cuya
actividad est organizada principalmente en empresas lucrativas: un ciclo consiste de expansiones que tienen
lugar aproximadamente a la vez en muchas actividades econmicas, seguidas por recesiones, contracciones y
recuperaciones igualmente generales que confluyen en la fase de expansin del ciclo siguiente; la secuencia de
cambios es recurrente pero no peridica; en duracin los ciclos de los negocios pueden variar desde poco ms de
un ao hasta diez o doce aos; no son divisibles en ciclos ms cortos de carcter similar con amplitudes
parecidas.
Puede considerarse cada ciclo constituido por cuatro fases:

Auge: Es el momento ms elevado del ciclo econmico. En este punto se producen una serie de rigideces que
interrumpen el crecimiento de la economa, propiciando el comienzo de una fase de recesin.

Recesin: Corresponde a la fase descendente del ciclo. En la recesin se produce una cada importante de la
inversin, la produccin y el empleo. Una crisis es una recesin particularmente abrupta. Si adems durante la
recesin la economa cae por debajo del nivel mnimo de la recesin anterior estamos frente a una contraccin.

Depresin: el punto ms bajo del ciclo. Se caracteriza por un alto nivel de desempleo y una baja demanda de los
consumidores en relacin con la capacidad productiva de bienes de consumo. Durante esta fase los precios bajan
o permanecen estables.

Recuperacin o reactivacin: Es la fase ascendente del ciclo. Se produce una renovacin del capital que tiene
efectos multiplicadores sobre la actividad econmica generando una fase de crecimiento econmico y por tanto de
superacin de la crisis. La economa est en expansin cuando la actividad general en la fase de recuperacin
supera el auge del ciclo econmico inmediatamente anterior.

Diversas variables econmicas y sociales cambian en relacin con las fases del ciclo. Se
denominan procclicas las variables que varan en paralelo a la actividad econmica, es decir
que aumentan en la expansin y disminuyen en la recesin. La ms tpica de estas variables es
el producto interno bruto, motivo por el cual suele ser tomada como referencia del momento del
ciclo econmico. Otras variables procclicas son por ejemplo la actividad industrial, la
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recaudacin fiscal, el consumo de energa, o las horas de trabajo semanal promedio insumidas
en la industria.
Se denominan contracclicas las variables que tienden a disminuir durante la fase de expansin
y a aumentar durante la contraccin. Son contracclicas por ejemplo la tasa de desempleo, las
quiebras empresariales y la tasa de suicidios.
Se denominan contracclicas las variables que tienden a disminuir durante la fase de expansin
y a aumentar durante la contraccin. Son contracclicas por ejemplo la tasa de desempleo, las
quiebras empresariales y la tasa de suicidios.
Se han descrito diversos tipos de ciclos econmicos generales y ciclos sectoriales. Los generales seran:

Cortos, pequeos o de Kitchin, con una duracin promedio de 40 meses.

Medios o de Juglar, 8 aos y medio en promedio; se distinguiran por la presencia de auges y crisis cclicas.

Largos, ondas largas o ciclos de Kondratieff, de 50 o 60 aos de duracin: durante la expansin los ascensos son
prolongados y ms fuertes, las crisis son suaves y las recesiones, cortas; durante la depresin, los ascensos son
dbiles y cortos, las crisis muy fuertes y las recesiones, prolongadas, hasta alcanzar el grado de depresiones
econmicas generales.

Ciclos sectoriales que algunos investigadores sealan son por ejemplo el del sector de la
construccin, que tendra 18 aos en promedio. Por otra parte, Ralph Nelson Elliott, al observar
las fluctuaciones de la Bolsa de valores, encontr dentro de cada ciclo (del ms largo hasta el
ms corto) ocho "ondas": tres impulsos de ascenso con dos correcciones y luego dos descensos
con una correccin.
Adems de los ciclos expuestos, se conocen otros, como los ciclos Minsky, que describen los
patrones de la inestabilidad de los mercados financieros, de acuerdo con la investigacin de
Hyman Minsky.
Teora del ciclo real y grandes depresiones
Algunos economistas de pensamiento neo-clsico (Cole & Ohanian 1999, 2000, 2001 & 2002) han utilizado la teora del
ciclo real y su instrumental matemtico y metodolgico para ofrecer una explicacin alternativa a la Gran Depresin de
1929, que golpe a Estados Unidos y al resto del mundo.
Se define una gran depresin como una cada acumulada de la produccin real de ms del 20%.
Utilizando la metodologa de los ciclos econmicos reales, sus defensores atribuyen al menos un
40% de la prdida de produccin real a una disminucin brusca de la productividad total de los
factores
La teora crtica de los ciclos econmicos largos
En 1913 el economista holands J. Van Gelderen, a partir de las variaciones de los precios,
postul la existencia de ondas largas y dio una explicacin de orden interno econmico, la
formacin de nuevas ramas industriales o a su modernizacin tecnolgica. Se considera al ruso
Nikoli Kondrtiev (1892-1938) el fundador y primer expositor sistemtico de la teora del ciclo
econmico largo.[] Su divulgador fue Joseph Alois Schumpeter (1883-1950).
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Giovanni Arrighi en su libro The Long Twentieth Century,[8] 1994 (El largo siglo XX) y en Chaos
and Governance in the Modern World System [9] 1999, escrito junto con Beverly J. Silver (Caos y
orden en el sistema-mundo moderno) hace una reinterpretacin de la historia del capitalismo
como una serie de alternancias entre 'expansiones materiales' o productivas y 'expansiones
financieras'. Giovanni Arrighi, muy influenciado por la perspectiva del sistema-mundo de
Immanuel Wallerstein,[10] construye una de las teoras de los ciclos largos ms completa. Analiza
los grandes ciclos de acumulacin de capital que se iniciarn con posterioridad al imperio
espaol y portugus, concretamente en las ciudades-estado italianas del norte donde comienza,
para Arrighi, el primer mercantilismo o capitalismo mercantil.
Teora austriaca del ciclo econmico
Desde fines del siglo XIX los autores principales de esta escuela (Eugen von Bhm-Bawerk,
Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek).
La teora austraca del ciclo econmico fue desarrollada por economistas de la llamada escuela
de Viena, cuyo fundador fue Karl Menger, seguido luego por Eugen von Bhm-Bawerk y Friedrich
von Wieser. La teora del ciclo fue elaborada en particular por L.V. Mises ("Teora de la Moneda y
de los Medios de Circulacin", 1912, "La Accin Humana - Tratado de Economa", 1949), F.A.
Hayek ("Precios y Produccin", 1931, y "Teora Pura del Capital", 1941) y Murray Rothbard ("La
Gran Depresin", 1963). La teora austriaca explica la relacin entre la "estructura temporal" del
capital social (partiendo de la teora del capital de Bhm-Bawerk , el crdito bancario, el
crecimiento econmico y los errores de inversin masivos que se acumulan en la fase alcista del
ciclo, explotando con la burbuja y destruyendo valor.
Sostiene que una expansin artificial del crdito, es decir, no respaldada por ahorro voluntario
previo, tiende a orientar la inversin a largo plazo en direcciones equivocadas, debido a que los
precios relativos y las tasas de inters de mercado han sido distorsionados por la mayor masa de
dinero circulante en la economa, se sobreutilizan los bienes de capital acumulados socialmente,
y tarde o temprano las tasas de inters artificialmente bajas se acomodan a su verdadero nivel
de mercado.
Esto corta ms o menos abruptamente el flujo de crdito barato, y las inversiones que parecan
rentables con precios inflados ahora dejan de serlo: la crisis estalla y se efecta la natural
liquidacin de las inversiones errneas.
Teora marxista del ciclo
Marx retom las consideraciones de los economistas clsicos que lo precedieron (Smith, Ricardo,
etc.)
En la teora de Marx la masa de ganancia (s) aumenta durante la expansin econmica , pero la
tasa de ganancia (r = s/[c+v], donde c es capital constante, es decir maquinaria, materias
primas y otros insumos, y v son salarios) tiende a disminuir debido a que aumenta la
composicin orgnica del capital (es decir, c/v, que es el valor de la maquinaria y las materiales
primas por unidad de gasto en salarios).
El rendimiento de la inversin en forma de ganancias es el resorte propulsor de la produccin
capitalista y el crecimiento acelerado al reducir la rentabilidad general del capital, conduce al
descenso de la inversin. El conflicto de estos factores se abre paso peridicamente en forma de
crisis.[
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En efecto, desde 1825, ao en que estalla la primera crisis general, no pasan diez aos seguidos
sin que todo el mundo industrial y comercial, la produccin y el intercambio... se salgan de
quicio. El comercio se paraliza, los mercados parecen sobresaturados de mercancas, los
productos se estancan en los almacenes abarrotados, sin encontrar salida; el dinero contante se
hace invisible; el crdito desaparece; las fbricas paran; las masas obreras carecen de medios
de vida precisamente por haberlos producido en exceso, las bancarrotas y las liquidaciones se
suceden unas a otras. El estancamiento dura aos enteros, las fuerzas productivas y los
productos se derrochan y destruyen en masa, hasta que, por fin, las masas de mercancas
acumuladas, ms o menos depreciadas, encuentran salida, y la produccin y el cambio van
reanimndose poco a poco. Paulatinamente, la marcha se acelera, el paso de andadura se
convierte en trote, el trote industrial, en galope y, por ltimo, en carrera desenfrenada, en batir
de campanas de la industria, el comercio, el crdito y la especulacin, para terminar finalmente,
despus de los saltos ms arriesgados, en la fosa de un crac. Y as, una y otra vez

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