LA BATALLA DE LEPANTO

LA LUCHA DE DOS IMPERIOS POR EL CONTROL DEL MEDITERRNEO

-Ya las armadas se encuentran, ha se embisten, ya se traban; de Don Juan y el turco Ali las
galeras capitanas, furiosos tiros escupen, fieros caones disparan, humo que los aires ciega,
fuego que los hombres mata. Que de mstiles y proas desmenuzan y quebrantan los herrados
espolones deshacen y desencajan! Lope de Vega
RAFAEL CAETE AYLLN (3-HISTORIA): HISTORIA MODERNA DE ESPAA
SOFA MARFIL SAMPEDRO (4-HISTORIA): RELACIONES INTERNACIONALES
EN LA POCA MODERNA

2015

NDICE:

-INTRODUCCIN 2
-COORDENADAS ESPACIO-TEMPORALES.... 3
-ANTECEDENTES DEL CONFICTO.. 6
1) LIGA SANTA 1538. 6
2) LIGA SANTA 1571. 8

-LA BATALLA DE LEPANTO 10

-BALANCE ... 16
-TREGUAS ... 18
-CONCLUSIONES 19
-BIBLIOGRAFA.. 21

INTRODUCCIN:

El trabajo que presentamos, ambos alumnos de distintas asignaturas, intenta dar

una visin conjunta, analizada desde la perspectiva de los dos mbitos de estudio, una
ptica de lo que supone Lepanto para la Monarqua Hispnica y otra, el papel que jug
en las relaciones internacionales.
De acuerdo con Fernand Braudel, el Mediterrneo en este momento que nos ocupa, se
convierte en una puerta de encuentro de civilizaciones, donde culturas muy distintas
toman contacto, produciendo un choque que no se haba visto desde la Antigedad.
La historiografa tradicional, dentro del perodo de los tres primeros Austrias, ha
mantenido un especial inters por realizar estudios sobre la poltica exterior de Espaa en
sus relaciones con los pases principales europeos como Francia, Italia, Inglaterra o los
Pases Bajos.
Siguiendo esa tendencia, de cara a los enfrentamientos en el Mediterrneo oriental, solo
se han tratado de manera profunda los acontecimientos y personajes ms llamativos como
los Barbarroja, la empresa de Tnez de 1535, la empresa de Argel de 1541, Lepanto en
1571, etc. pero, en general, siempre relegados a un lugar secundario dentro de la
historiografa del perodo.
Fue Fernand Braudel, en su libro sobre el Mediterrneo durante la Edad Moderna1, quien
con un estudio minucioso de los archivos empez a reconocer y a poner de manifiesto los
pormenores de la Historia mediterrnea en tal poca: fluctuaciones de precios, actividad
agraria y comercial, poblacin, sociedad, fronteras, etc. Braudel hace que todos estos
pequeos datos conformen una base estructural en la que se imbrican esos grandes
acontecimientos militares y polticos mediterrneos de los que haba tratado ya la
historiografa.
Su obra, que nos sirve de base para este estudio sobre el conflicto hispano-otomano, est
basada en una gran labor de archivo y se alza como un estudio abierto que incorpora
nuevos materiales a la investigacin. En los aos posteriores muchos otros archivos, en
1

BRAUDEL, F.: El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, Tomo II, Fondo de
cultura econmica, Madrid, 1976.

especial el archivo de Simancas, han aportado tambin una gran cantidad de datos sobre
los reinados de los Austrias, sacando a la luz nuevas noticias acerca de la frontera
mediterrnea y sus protagonistas.
El objetivo de nuestro estudio es resear y debatir en torno al trabajo de Fernand Braudel
respecto al conflicto entre el Imperio espaol y el Imperio Otomano durante la Edad
Moderna. Pretendemos, a su vez, procurar un enfoque distinto de la problemtica
desencadenada en el mundo mediterrneo durante estos aos del s. XVI.

COORDENADAS ESPACIO-TEMPORALES:

Para entender las razones que llevaron a ambos imperios al punto de conflicto y
para comprender en profundidad el problema, debemos, en primer lugar, analizar los
procesos iniciales que condujeron a tal situacin.
En los primeros momentos del siglo XVI, cuando los turcos comienzan a mantener
contactos importantes con Espaa, desde occidente no se tiene certeza de la identidad de
estas gentes, considerndolos escitas, pueblos brbaros de origen iranio de los que no se
tiene constancia en las obras greco-romanas. No obstante, sabemos que los turcos fueron
un pueblo procedente del interior de Asia que, al contrario de los otros tantos pueblos
asiticos que se introdujeron en el pasado en Europa, formara una unidad poltica con
estructura de Estado. Este Estado no solo sera nacional sino que adquirira un carcter
supranacional generando un imperio, convertido al islam, en su rama sunn, durante los
siglos XI-XII2.
Tras ser arrasados por Gengis Khan, el mundo turco se fragmenta, mezclndose con
poblacin de Georgia y Armenia. Los otomanos sern un pequeo grupo multitnico que
permanece, despus del ataque de Gengis Khan, en territorios cercanos a Constantinopla.
Osmn I, prncipe militar, empezar entonces la expansin territorial de los otomanos con
la finalidad de crear un imperio que durara casi siete siglos. Osmn encabezar un

BRAUDEL, F.: Opus Cit., 1976. Pp. 14-25.

pequeo Estado siguiendo una poltica exterior guiada por la Yihad, o guerra santa, que
los conducir a luchar contra los cristianos (Bizantinos)3.
Los otomanos no conseguiran suficiente poder inmediatamente, sino que ser con el
gobierno del hijo y sucesor de Osmn, Orhan I (1324-1360) cuando se conquiste Nicea,
en 1331, y Bursa. Esta ltima no slo proporcion la capital, sino los tiles necesarios
para crear una administracin otomana. A partir de este momento, los ejrcitos otomanos
comienzan, ayudados por los genoveses, a pasar a Grecia conquistando parte de su
territorio. Desde ellos iniciaran un proceso de expansin hacia los Balcanes,
enfrentndose a otros principados turcos de Anatolia4.
Los turcos contarn con un doble frente de lucha; por un lado, mantendrn una guerra
contra los propios turcos musulmanes y, por otra, contra cristianos bizantinos. En torno
al ao 1350 el Imperio otomano ocupa gran parte de Asia Menor y casi toda la actual
Grecia llegando hasta los alrededores de Serbia, consiguiendo as, en escasos 100 aos,
una expansin enorme.

Tras una violenta y rpida orda que vence a los ejrcitos otomanos en Ankara (Tamerln)
en 1380, el 29 de mayo de 1453 se conquista Constantinopla a manos de los turcos, ya

3
4

Ibdem pp. 166-174.

BRAUDEL, F.: Opus Cit., 1976. Pp. 168-169

recuperados, que para occidente significar un punto de inflexin que pondr fin a la
antigua Bizancio.
As, el imperio otomano se convierte en un poder poltico muy peligroso que est
rompiendo todas las estructuras culturales generadas durante todos los siglos de la
antigedad europea. El mundo Otomano acabar con los genoveses. De esta manera, su
entrada a Italia (c. 1480) har saltar las alarmas del Vaticano, consciente de la muy posible
toma de Roma5.
Este ser el momento en el que la Monarqua Hispnica, una de las mayores potencias
europeas, intervendr para frenar el avance turco. En principio, el problema reside en que
el turco, de ser un desconocido, se ha convertido en un personaje temible por su sistema
de organizacin muy moderno, que le permitir un rpido avance en su expansin. Ocupa
territorios pactando con los gobernantes y hacindoles concesiones, manteniendo la
identidad del conquistado y su aristocracia. El sultn colocar a las personas de su
confianza en los diferentes territorios para asegurar que les sean fieles. La condicin
impuesta por el sultn, aunque parece no tener demasiada importancia, marcar uno de
los puntos de poder del Imperio otomano. El sultn exige a cada cabeza de familia de
todos los territorios bajo su gobierno que entregue a su hijo varn mayor, entre los 6 y 12
aos, para que sea mandado a Estambul donde se le educar en el Islam y se le ensear
turco y persa. Adems, se les circuncidar y se le ensear cultura otomana. De este
grupo, unos sern funcionarios o encargados de tareas especializadas y los ms aptos para
la lucha sern destinados al ejrcito, recibiendo el nombre de jenzaros, tropas de combate
muy potentes de infantera especializadas6.
Con la llegada de un nuevo sultn, Selim I7, que seguir en su poltica exterior la idea de
convertirse en el gran prncipe musulmn, con el deseo de volver a instaurar el califato,
se centrar en atacar a los pases musulmanes (Siria y Egipto) olvidndose de Europa. No
obstante, su hijo Sulimn el magnfico cambiar su poltica con respecto a la de su padre
y pensar que solo podra llegar a ser grande consiguiendo conquistar Meca y Europa. El
reinado de Sulimn (1520-1557) coincidir casi en su totalidad con el reinado de Carlos
5

Tras la penetracin de los turcos en Italia el Sumo Pontfice decide huir de Roma por una muy posible
conquista de la ciudad.
6
VEIGA, F., El turco. Diez siglos a las puertas de Europa, Debate, Barcelona, 2006.
7
MARTNEZ PEAS, L.; FERNNDEZ RODRGUEZ, M., La guerra y el nacimiento del Estado
Moderno. Consecuencias jurdicas e institucionales de los conflictos blicos en el reinado de los Reyes
Catlicos. Segovia, Asociacin Veritas para el Estudio de la Historia, el Derecho y las Instituciones.
2014. Pp. 232.

V. Sulimn, pues, intentar por todos los medios hacerse de nuevo el gran prncipe
luchando contra occidente cuyo principal defensor ser la Monarqua hispnica. Desde
aqu parte el gran enfrentamiento entre un imperio y otro8.

ANTECEDENTES DEL CONFLICTO:

Tras la toma de Constantinopla, como hemos visto, los turcos siguieron con un avance
imparable tanto en la dominacin de territorios europeos como en el control del mar.
Sabemos que en los primeros meses de 1558, Felipe II muestra intenciones de mantener
conversaciones con el turco en pos de establecer acuerdos para hacer de la guerra algo
evitable. Existen documentos con esbozos de treguas entre ambos imperios por varios
aos9 y tenemos constancia del envo de embajadores a Constantinopla. No obstante,
firmada la Paz de Cateau-Cambrsis, el monarca espaol decide cambiar sus intenciones.
Felipe II, desembarazado ya por el lado de Occidente, no contina con las tentativas de
paz.
Segn nos cuenta Braudel, el invierno del 1569 al 1570 fue singular por el mal tiempo
que present. Estas inclemencias agitaron el mar de tal forma que la circulacin rpida de
noticias sobre el turco fue casi nula, dejando a ciegas al Imperio espaol respecto a los
movimientos otomanos. Para pena de Espaa, el turco aprovech tal lapso de tiempo para
armarse como nunca antes. Para esos aos, ya estaba abierta la guerra en Chipre y otros
puntos fuertes mediterrneos y los otomanos amenazaban abiertamente a Venecia,
debilitada, desorganizada militarmente y con un sistema defensivo anticuado en
comparacin al poder blico con el que haba contado aos atrs10.
A inicios de 1570 Espaa se siente francamente intranquila ante el poder del turco, tan
inoportuno, a su vez, porque Espaa se encuentra imbuida en otras empresas ms
inmediatas, como la guerra de las Alpujarras, que retiene una cantidad considerable de

BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. Pp. 168-169

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. p. 425
10
Ibdem. p.568
9

las fuerzas del imperio. Espaa pone en estado de defensa las plazas de Npoles, Sicilia
y el Norte de frica ante las noticias de levante, a las que asiste de manera impotente, y
concentra todas las galeras que puede reunir, 60 de las 100 que posea ocupadas en
Granada, en el sur de Italia.

1) LIGA SANTA de 1538:

Antes de que se estableciera la Liga Santa de 1571 que arrasar al turco en Lepanto, se
produjo una anterior en el ao 1538. En esta fecha se forma una coalicin por iniciativa
de Carlos I para hacer frente a la amenaza turca aunque, fundamentalmente, se ide como
fuerza occidental contra los corsarios berberiscos mandados por Barbarroja, que
mantenan una guerra de desgaste a travs del corso continuo contra naves cristianas.
Tras la firma de la tregua con Francia en 1535, Carlos V pudo dedicar sus esfuerzos
militares a afianzar su posicin en el Mediterrneo frente al creciente podero turco y a la
amenaza de los corsarios argelinos de Barbarroja. Logr la conquista de La Goleta y
Tnez en julio de ese ao, captur una importante escuadra turca, liber a millares de
cautivos cristianos y restituy en el trono a Muley Hassan. Pero Barbarroja logr huir y
refugiarse en Argel, desde donde prosigui la lucha11.
En 1536 Barbarroja atac Valencia y las Baleares, y al ao siguiente el sur de Italia,
favorecido por las nuevas hostilidades entre Francia y Espaa que comenzaron en 1536.
Adems, ese mismo ao, se ali con Francisco I para atacar conjuntamente al Emperador.
Entre 1536 y 1538 Carlos V tuvo que hacer frente a la guerra con Francia, descuidando
la poltica mediterrnea, hasta que en 1538 las continuas derrotas francesas obligaron a
stos a firmar la paz en Niza. A partir de este momento, Carlos V se concentr en el
Mediterrneo; para ello, en febrero intent una alianza con el papado y Venecia, la Liga
Santa, en la que Espaa se comprometa a aportar la mitad de los efectivos y del dinero
necesario.
La Liga tuvo escaso xito y se desintegr rpidamente, en parte por los problemas internos
y de organizacin. En septiembre de 1538 Barbarroja derrot a las fuerzas de la Liga en
la batalla naval de Prevesa. Sin embargo, las fuerzas de la Liga lograron situar una

11

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. p. 502

guarnicin de tercios espaoles en Herzeg Novi, en la costa dlmata. Carlos I conceba

una gran cruzada contra los turcos para acabar con su poder, pero para lograrlo deba
contar con el apoyo de Castilla, agotada tras veinte aos de luchas continuadas, y de
Francia, que se negaba a atacar a su antiguo aliado y mucho menos a ayudar a Espaa en
la consolidacin de su hegemona. Por todo ello el Emperador tuvo que renunciar a esta
poltica mediterrnea, sobre todo despus de que en 1539 una poderosa escuadra acabara
con la guarnicin de Herzeg Novi y de la desercin de Venecia, que en 1540 firm en
solitario una paz con los turcos, debido a los intereses comerciales de la Repblica as
como a la necesidad de asegurar el abastecimiento de trigo caucsico. Con este pacto la
Liga se daba por disuelta sin haber logrado sus objetivos12.
Con la retirada de la flota veneciana, sin el apoyo financiero de Castilla y con la oposicin
de Francia, Carlos I concentr sus esfuerzos en acabar con Barbarroja en Argelia, a donde
se dirigi en octubre de 1541 al mando de una importante escuadra, de la que tambin
formaba parte Hernn Corts, conquistador de Mxico. Debido a la proximidad del
invierno, la escuadra sufri un gran desastre y Carlos I tuvo que regresar a Espaa sin
haber logrado su objetivo. Esto pona fin a la poltica mediterrnea del Emperador, que al
ao siguiente se concentr de nuevo en Europa, al iniciarse una vez ms la guerra con
Francia.
2) LIGA SANTA o LIGA DE LEPANTO:
De 1556 a 1570 se precipitan los acontecimientos. El turco segua presionando en levante
y los territorios europeos cada vez se sentan ms amenazados respecto al imparable
imperio otomano y a la supremaca naval que haba demostrado en los aos
inmediatamente anteriores.
A ese respecto, se form una nueva coalicin militar promovida por Po V contra los
turcos de Selim II, en respuesta a la toma de Chipre en 1570.
Los gastos de la batalla se dividiran en seis partes, tres de ellos los abonara la monarqua
Hispnica, dos Venecia y uno el Papa. Pero todas estas decisiones fueron revisadas de
nuevo por los venecianos que retrasaron la creacin de la Liga Santa al 25 de Mayo de
1571. Tras largas negociaciones y los inconvenientes que pona Venecia, la Liga Santa
fue firmada el 25 de mayo de 1571 por Espaa, Venecia y los Estados Pontificios.

12

Ibdem. P. 569.

Entre julio y septiembre de 1570 un ejrcito otomano tom Chipre, importante posesin
comercial de Venecia; este hecho hizo que la Repblica buscase la ayuda espaola. Felipe
II, en un principio, se neg a ofrecer su apoyo por estar ocupado en Flandes y Granada
(Revuelta de las Alpujarras). Tras una serie de conversaciones y debido a las presiones
del Papado, Felipe II accedi y mand a la flota del Mediterrneo al encuentro de una
improvisada flota veneciana, napolitana y pontificia, que zarp rumbo a Chipre en
septiembre de 1570. Esta expedicin nunca lleg a su destino y, tras una penosa travesa
regres, sin haber combatido, a sus bases.
Venecia haba usado tradicionalmente la diplomacia en lugar de la fuerza para sostener
su independencia y su poder comercial frente a las dos grandes potencias del
Mediterrneo, Espaa y Turqua, de ese modo, comerciaba con los turcos y obtena la
proteccin militar de Espaa. Pero, tras el ataque directo de los turcos, no tuvo ms
remedio que tomar las armas contra stos. Era ahora la principal interesada en la lucha
contra los turcos, pero Espaa, involucrada en otros conflictos, no estaba dispuesta a
empear sus recursos en un conflicto lejano.
Po V llam a Felipe II y a Venecia para mediar entre ambos y posibilitar el acuerdo; las
negociaciones fueron arduas. Realmente el conflicto de fondo era el choque de las dos
fortsimas personalidades, el decidido monarca espaol y el incorruptible pontfice
romano. Po V, pese a sus enfrentamientos con Felipe II, saba que ste era el nico apoyo
de la cristiandad para formar la anhelada liga antiturca, ya que el monarca francs tena
fuertes inclinaciones pro-turcas y Maximiliano II acababa de firmar una tregua con el
sultn. Por su parte, Isabel I acababa de ser excomulgada. Tras un ao de negociaciones
entre las tres potencias se lleg a la firma del tratado en mayo de 1571, aunque Venecia
intent hasta el final llegar a un entendimiento con los turcos. Espaa, que obtena nuevos
subsidios del papado13, corra con la mitad de los gastos y pona la mitad de las tropas,
Venecia asuma un tercio de los gastos, y los ejrcitos y los Estados pontificios el resto14.
Segn sabemos, la alianza no era nicamente para solucionar el conflicto de Chipre, sino
que los tres Estados se comprometan por tres aos a la lucha contra el poder islmico.
Por su parte, Selim contaba con que los sucesos de las Alpujarras evitaran la entrada de
Espaa en el conflicto, lo que demostr ser un terrible error. Felipe II, libre de conflictos

13
14

400.000 ducados al ao, en concepto de subsidio de cruzada

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. p. 584

con Inglaterra que se debata en una lucha interna desde 1569 y pacificados los Pases
Bajos por el duque de Alba, contaba con grandes recursos y fuerte alicientes, tanto
econmicos como polticos para entrar en el conflicto.
El 1 de abril de 1571 se reuniran 200 galeras, 100 veleros, 50.000 soldados y 4.500
caballeros del lado cristiano. El mando del ejrcito recay sobre el reciente vencedor de
Granada, don Juan de Austria, aconsejado por Luis de Requesens, Gian Andrea Doria, el
marqus de Santa Cruz y Juan de Cardona. Las flotas veneciana y pontificia estaban
dirigidas por Veneiro y Colonna respectivamente. Por su parte, la flota turca estaba
comandada por Ali Baj.

LA BATALLA DE LEPANTO

La conocida Batalla de Lepanto fue una contienda que tuvo lugar el 7 de octubre
de 1571, en el golfo de Lepanto, antecmara del golfo de Corinto. Esta batalla, sin duda,
constituye uno de los episodios ms significativos de la guerra naval del siglo XVI, a
pesar de que, como nos menciona Braudel, no tuvo consecuencias territoriales ni apenas
polticas, excepto el aparente auge de la gloria de la marina espaola15.
Por lo que sabemos, Juan de Austria, al contrario que el resto de mandos de la Liga Santa,
era partidario de acometer una ofensiva directa hacia el turco, llegando con las naves hasta
el mismo mar de Mrmara. Don Juan viaj hasta Sicilia para ponerse al frente de la flota
aliada, llegando a Mesina el 24 de agosto de 1571, donde encontr al general del ejrcito
pontificio, Marco Antonio Colonna, y a Sebastin Veniero, general de las tropas
venecianas.

Para Espaa, el conflicto turco se haba convertido ya en un asunto prioritario, ya que,

adems de la presin que reciban algunos de sus territorios orientales, las incursiones de
la armada otomana y de los corsarios norteafricanos hacan peligrar el trfico martimo
entre la Pennsula Ibrica y sus posesiones italianas.El grueso de la armada no estuvo
reunido hasta el 5 de septiembre, da en que arribaron a Mesina los generales Gian Andrea

15

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. p. 584

10

Doria, lvaro de Bazn y Juan de Cardona. Una vez completa la flota, Juan de Austria
pas revista acompaado de su consejo tcnico.

Don Juan de Austria

se encarg asimismo de la
distribucin de las fuerzas. El
cuerpo central o batalla lo
formaron las sesenta galeras
al mando del propio Don
Juan. Al frente del segundo
cuerpo

se

encontraba

el

almirante Andrea Doria con

cincuenta y tres galeras. El
tercer cuerpo estaba formado
por treinta galeras, comandadas por don lvaro de Bazn. La cuarta escuadrilla se
compona de cincuenta y siete galeras al mando del veneciano Agustn Barbarigo.
Finalmente una flotilla de siete galeras, con distintivos ornados con las armas de Felipe
II, iba al mando de Juan de Cardona. Esta escuadrilla marchaba en avanzadilla con la
misin de avistar a la armada turca16.
En total componan la armada aliada ciento setenta y seis galeras, a las que se fueron
sumando otras en el trayecto hasta un total de doscientas ocho que tomaron parte en la
batalla de Lepanto. Viajaban en las naves c. 8.160 soldados espaoles, que formaban los
tercios mandados por Lope de Figueroa, Pedro de Padilla, Diego Enrquez y Miguel de
Moncada. Las tropas italianas, pagadas por Espaa, contaban con 5.208 soldados. Los
alemanes contribuyeron con 4.987 infantes. Adems, se unieron a la expedicin cerca de
dos millares de voluntarios, tanto espaoles como italianos.
Reunido en Mesina el consejo general de la armada, don Juan de Austria decidi,
siguiendo la opinin de Sebastin Veniero, lanzarse en busca de la flota turca y forzar la
batalla. Antes de ponerse en marcha el grueso de la flota, don Juan de Austria mand una
escuadrilla al mando de Gil de Andrade en misin de reconocimiento con el fin de

16

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. p. 600

11

localizar la posicin de la armada turca. Pronto Andrade envi noticias de que sta se
diriga hacia aguas de Corf y Morea.
El 15 de septiembre don Juan de Austria dio por fin la orden de salida y el 26 de dicho
mes la flota atracaba en Corf, mientras la escuadrilla dirigida por Andrade daba noticia
de que los turcos se encontraban en el golfo de Lepanto, al parecer, con la intencin de
esperar all la llegada de la flota cristiana.
Durante los dos das siguientes don Juan orden realizar ejercicios de combate. El 1 de
octubre, reunido nuevamente el consejo mayor, los generales decidieron avanzar hacia la
posicin de los turcos. El viaje se hizo en cortas jornadas con el fin de permitir la
incorporacin de las naves rezagadas por los vientos adversos. Durante el trayecto se
produjeron episodios de insubordinacin de las tropas italianas por lo que Don Juan
decidi acelerar la marcha.
El 6 de octubre la armada fonde en el puerto de Petela, al norte de las islas Equnadas.
All reuni nuevamente don Juan a su consejo privado para deliberar acerca de la
estrategia que deba seguirse. Andrea Doria se inclinaba por esperar a los turcos en Petela
y, si stos no presentaban batalla, considerar ventajosamente concluida la expedicin. Por
su parte, don lvaro de Bazn optaba por alinear la flota en la embocadura del golfo de
Lepanto, a la espera de la reaccin del turco; en caso de que no hubiera tal reaccin, se
lanzara un desafo con fuego de artillera y, si entonces no haba respuesta, poda
considerarse vencida la contienda. Juan de Cardona era partidario de atracar la flota en
Puerto Figuera y esperar all el paso obligado de la armada turca en su regreso a
Constantinopla. Finalmente don Juan de Austria se inclin por el plan de lvaro de Bazn
y se iniciaron los preparativos para el ataque17.
Al amanecer del 7 de octubre se divis a la flota turca adelantndose hacia la embocadura
del golfo de Lepanto. Se toc a rebato y se enarbolaron las banderas y el estandarte de la
Santa Liga. Desde la armada turca se dispar un can en seal de desafo, que fue
inmediatamente contestado desde la galera capitana de don Juan de Austria. La armada
cristiana se aline a la entrada del golfo.
Antes de iniciarse la contienda, don Juan de Austria pas revista desde su fragata, dio
rdenes de cerrar las filas de la flota para evitar la infiltracin de las galeras turcas, anim

17

SERRANO, L., Espaa en Lepanto, Swan, Madrid, 1986.

12

a las tropas y prometi amnista a los forzados que se distinguieran en las armas o con el
remo.
A las diez de la maana del 7 de octubre de 1571, la mayor ocasin que vieron los
siglos, en palabras de Cervantes, la flota aliada march en formacin en busca de los
turcos, que a su vez se acercaban a presentar batalla. La armada turca era mayor de lo que
en principio haban estimado los aliados. El general en jefe, Al, era partidario del
combate frontal. El da 6 la armada turca inici su avance hacia la boca del golfo para
presentar batalla. La flota musulmana, en media luna, se aline frente a la cristiana. La
galera capitana de Al abri fuego y las tres capitanas cristianas contestaron de inmediato.
Don Juan de Austria orden que los atabales y clarines tocaran la seal de inicio del
combate. Comenz la batalla.
En la vanguardia de la flota cristiana iban, en parejas, las galeazas venecianas con su
potente artillera, cuyos disparos consiguieron romper inicialmente el orden de la armada
turca. Al pudo inutilizarlas a tiempo, haciendo que su flota, dividida en tres escuadras,
pasara entre ellas a toda boga, sin perder ms de dos galeras. La tctica de Al consista
en envolver a la flota aliada, obligndola a buscar refugio dentro del golfo, en cuyo
interior quedara atrapada. Para ello los turcos tendran que romper su centro o sus
flancos. Al orden atacar primero el ala izquierda mandada por el veneciano Barbarigo.
Emple en el ataque una escuadra de galeras escogidas al mando de Siroeco, gobernador
de Alejandra, las cuales deban romper las filas cristianas por su extremo, para atacar
despus por la espalda. Barbarigo se percat rpidamente del plan turco, pero, temiendo
aproximarse demasiado a la costa, cuyo fondo no conoca, no pudo impedir que lograran
pasar algunas naves turcas, que empezaron de inmediato a atacarle por la popa, mientras
las dems lo hacan por la proa. Barbarigo muri en esta accin, por lo que se hizo cargo
del mando Federico Nani, que reorganiz el combate. A tiempo todava lleg el auxilio
de diez galeras a las rdenes de Martn de Padilla, enviado por lvaro de Bazn, y el
combate se decant finalmente a favor de los aliados. Los turcos abandonaron las naves
en desbandada, tratando de llegar a la orilla.
El ala derecha de la armada aliada, dirigida por Andrea Doria, fue atacada a su vez por
Luchal, que pretenda abrirse paso hacia mar abierto y atacar despus desde la popa.
Consigui el argelino romper la lnea de batalla cristiana, pero algunas galeras aliadas
emprendieron su persecucin, de modo que Luchal decidi volver y atacar con gran
violencia la galera capitana de Malta, cuyo comandante, Justiniano, se rindi. A
13

continuacin se generaliz el combate en esta ala, en una tenaz lucha entre las tropas de
Doria y las del caudillo argelino.18
Al no renunci a su plan inicial de rodear a la armada aliada. Se decidi a intentarlo solo,
con su escuadra central. Juan de Austria se adelant al frente de la galera real. Al se lanz
contra ella junto con otras siete galeras, pero lvaro de Bazn envi con celeridad siete
galeras en auxilio. La capitana turca embisti a la cristiana y caus graves destrozos en
su casco con el espoln. Pero, al ser la galera turca ms alta, los mosqueteros, arcabuceros
y artilleros espaoles volaron prcticamente la proa de la nave turca. Al decidi
prescindir de la artillera y emprender el combate cuerpo a cuerpo, sin abandonar su
proyecto de romper la lnea cristiana para atacar por la popa a las galeras capitanas. Juan
de Cardona impidi la maniobra de Al, a costa de muchas prdidas humanas. Lleg
pronto Martn de Padilla, con catorce galeras espaolas de las de retaguardia que
consiguieron neutralizar el ataque de Al19.
El general turco concentr entonces sus esfuerzos sobre la galera de don Juan de Austria,
que atac con diez galeras y dos galeotas por la proa y las bandas. En una batalla naval
del siglo XVI la victoria dependa de la suerte que corrieran las naves capitanas. Don Juan
convirti su nave en un baluarte defendido por lo mejor de las tropas espaolas. Protegan
la galera real la capitana al mando de Requesens y las de Colonna, Veniero, Alejandro
Farnesio y el prncipe de Urbino. Los soldados turcos eran un centenar de arqueros,
trescientos arcabuceros y una compaa de jenzaros. Los cristianos, trescientos
arcabuceros y trescientos hidalgos, espaoles e italianos. La lucha fue prolongada. Los
turcos llegaron a abordar la galera real, a pesar del denuedo de don Juan por impedirlo,
as como de Lope de Figueroa, que custodiaba su proa con una compaa de arcabuceros,
de Pedro de Zapata, situado en el fogn con otros cincuenta, y de Luis de Carrillo, que
defenda el esquife con otros cincuenta infantes. lvaro de Bazn lleg en auxilio de la
galera real. Consigui impedir el abordaje de un pelotn de jenzaros que intentaban
trepar por la popa. Se abordaron las galeras turcas y sus pasajeros fueron pasados a
cuchillo. Entretanto la galera capitana de Juan de Cardona trab combate con la del
corsario Pertev, que perdi la galera y cay muerto en la lucha. Por su parte Alejandro

18
19

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. P. 509.

BRAUDEL, F., Oput. Cit., 1976. P. 387.

14

Farnesio, prncipe de Parma, que comandaba la capitana genovesa, abord una galera
turca y consigui conquistarla.
El transcurso de la batalla result muy confuso20. Despus de dos horas de esforzado
combate por ambos lados, el resultado era incierto. En dos ocasiones haban llegado los
soldados espaoles al rbol de la galera real turca, y haban sido rechazados. Don Juan
orden un tercer envite contra la real turca y esta vez la violencia del ataque hizo ceder a
los turcos. Fueron pasados a cuchillo los jenzaros que la defendan, as como el Estado
Mayor de Al. El propio general otomano fue herido de un arcabuzazo y, ya cado, un
remero cristiano le cort la cabeza.
Se arri el estandarte turco (sanjac) y se iz otro con la imagen de Jess crucificado, al
tiempo que se elevaba el grito de victoria desde la galera turca recin conquistada, aunque
el combate no haba concluido porque las galeras capitanas de los flancos de la real turca
no se rendan. Las naves cristianas las embistieron e hicieron que cayeran una tras otra.
La escuadra central turca qued completamente deshecha.

21

20

Ibdem., 1976. P. 560.

21

En 1580, el pintor veneciano Andrea Vicentino realiz un gran leo sobre la batalla de Lepanto para el palacio
Ducal de Venecia, en sustitucin de una obra anterior de Tintoretto que result destruida en un incendio. Basado en el

15

La maestra de Luchal retardaba la conclusin de la batalla en el ala derecha. Cuando

slo le quedaban treinta galeras, consigui el argelino salir del golfo de Lepanto, poniendo
rumbo a la costa de Morea. lvaro de Bazn sali en su persecucin y consigui capturar
algunas de las galeras que marchaban en retaguardia.
La batalla se prolong durante unas cinco horas. Al anochecer, la armada espaola se
acogi al puerto de Petela, donde Don Juan recibi a los hijos del general Al, les expres
su sentimiento por la prdida de su ilustre padre y les procur regalos. Don Juan public
un decreto por el que se conceda la libertad a los cautivos cristianos que servan en la
armada turca y a los galeotes de la flota aliada que haban participado en la contienda y
reparti entre los heridos y soldados ms de cien mil ceques, monedas turcas de oro, y
otras cantidades.

BALANCE DE LA BATALLA:
Al da siguiente volvi don Juan de Austria a inspeccionar el lugar en que se haba
producido la batalla. De las trescientas unidades de la flota turca, unas doscientas
cincuenta fueron apresadas por los aliados, la mitad de ellas deshechas e inundadas y la
otra mitad en buen estado, con sus caones, que sumaban unos cuatrocientos, y sus
dotaciones de remeros, unos tres mil turcos y quince mil cristianos. Cayeron ms de
quince mil turcos en el combate y ms de diez mil fueron apresados, de los que buena
parte consiguieron escapar despus. Junto a los hijos de Al, quedaron cautivos varios
nobles otomanos, el canciller mayor del imperio y muchos capitanes de galera.
La armada aliada perdi catorce galeras venecianas, dos papales y una de Malta.
Perdieron la vida cerca de 8.000 soldados, de ellos unos dos millares de espaoles, ms
unos cuatro mil que murieron en los das siguientes a causa de las heridas recibidas. Hubo
otros diez mil heridos que consiguieron restablecerse y slo unos ocho mil, es decir, la
tercera parte de los combatientes, salieron ilesos. No muri ningn caudillo del ejrcito
espaol ni de la marina real, pero s algunos capitanes.

testimonio de los participantes, recrea con gran realismo el choque entre los dos ejrcitos en el momento culminante
de la batalla. Palacio de los Dogos, Venecia.

16

El da 28 de octubre se dio por finalizada la campaa. Los venecianos se dirigieron hacia

Corf y don Juan de Austria puso rumbo a Mesina, donde pas todo el invierno por orden
de Felipe II.
En Espaa, en Venecia y en Roma la noticia de la victoria cristiana caus una gran
expectacin. Po V y el Dux de Venecia enviaron cartas a Felipe II, reconociendo que la
victoria se deba a los esfuerzos espaoles y a la maestra militar de don Juan de Austria.

22

No obstante, el triunfo no lleg a ser decisivo ni completo. Venecia, arruinada por

la guerra, se separ de la Liga y concert una paz humillante con Turqua, en abril de
1573: cesin de Chipre y de los puertos dlmatas, devolucin de las conquistas y pago de
alta indemnizacin de guerra. Sin embargo, la defeccin de Venecia, no impidi que don
Juan se apoderase, en octubre de 1573, de Tnez y Bizerta, aunque fue una victoria sin
consecuencias, pues la flota turca reconquist sin esfuerzo La Goleta y el mismo Tnez
en 157423.
Quiz, el resultado ms concreto de Lepanto fue evitar las anuales intervenciones de la
flota turca en el Mediterrneo occidental. A medio plazo, se produjo la firma de una serie
de treguas hispano-turcas (1581) que, ms o menos prorrogadas formalmente, duraron

KARTARO, M., La batalla de Lepanto. Madrid, Biblioteca Nacional; en VV.AA.: Arte y Poesa. El amor y la
guerra en el Renacimiento, Madrid, Biblioteca Nacional de Espaa, Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte,
Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, 2002. (p. 361)
22

23

BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. P. 607.

17

hasta convertirse en un tratado de paz doscientos aos despus. No obstante, no hubo

tregua con el corso argelino hasta 1580, continuando las relaciones entre las comunidades
moriscas y los poderes polticos del norte de frica y de Turqua.
Lepanto fue la ltima gran batalla naval medieval, en la que se recurri al abordaje y a la
lucha sobre las cubiertas de los buques. Su resultado fue un triunfo aliado, tras muchas
dificultades, lo que convirti a esta batalla, en palabras del historiador Fernand Braudel,
en -el ms grande los acontecimientos militares del siglo XVI en el Mediterrneo24.

TREGUAS:
Ya en 1578 las treguas hispano-turcas, pocos aos posteriores al gran triunfo de
la Liga Santa en Lepanto, fueron demostrativas no slo del desplazamiento del centro de
atencin de la poltica exterior espaola al espacio atlntico sino tambin de la
incapacidad de la Monarqua hispnica para resolver a su favor la larga confrontacin con
el Imperio Otomano25.
La victoria de Lepanto, como decamos, no signific la inmediata finalizacin de la guerra
entre espaoles y otomanos. Esta continuacin de los pequeos conflictos hizo que se
firmaran en ciertas ocasiones treguas por varios aos entre ambas naciones.
-

TREGUA DE 1581:

Una de las ms significativas es la tregua firmada en el ao 1581, encargada al embajador

Margliani26. Tras un verano de negociaciones y conversaciones intermitentes, parece ser
que entre el 10 y el 20 de diciembre de 1580 las exigencias turcas se precisan cada vez
ms y el 4 de febrero empezamos a ver en la documentacin cartas procedentes de
Constantinopla que ya anuncian la tregua, establecida por tres aos.
Despus de la victoria naval clave de la armada cristiana en Lepanto en 1571, Don Juan
de Austria, en 1573, volvi a tomar Tnez, sin embargo, Euldj Al regres en 1574 con
una gran flota y captur el territorio definitivamente.

24

BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. P. 584.

SALVADOR ESTEBAN, E.: La quiebra de la hegemona hispnica en Europa. Un proceso
complejo. En: ARANDA PREZ, F.J. (coord.): La declinacin de la Monarqua hispnica en el siglo
XVII. ACTAS de la Reunin cientfica de la fundacin espaola de historia moderna, 7. Ciudad Real,
2002. P. 226.
26
BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. P. 684.
25

18

La tregua hispano-otomana de 158127 calm la rivalidad Mediterrneo entre estas dos

potencias mundiales. Espaa mantiene algunos de sus presidios y puertos como Melilla y
Orn, sin embargo, los otomanos reclamaran el protectorado sobre Tnez para los
prximos tres siglos aunque, por lo que hemos comprobado, su control poltico efectivo
en el Magreb fue de corta duracin.
Desde 1580 en adelante no puede dudarse, a nuestro parecer, que se establezca una
separacin entre la poltica exterior espaola y el Islam. Despus de la embajada de
Margliani se establece esta paz de 1581, por tres aos, que parece haber sido prorrogada
en 1584 y hasta 1587. Las hostilidades, cuando vuelven a producirse, ya no podrn
compararse con las titnicas guerras del pasado.

CONCLUSIONES:
Tras la resea de este enfrentamiento podemos extraer varias conclusiones.
1. El conflicto que se dio en el Mediterrneo en estos aos del s. XVI fue un
fenmeno internacional complejo. Esta lucha poltico-religiosa por controlar el
mar, implic a grandes naciones europeas, como Francia, Italia, el Imperio
espaol o el propio papado, que se haban mantenido hasta entonces, en gran
medida, despreocupadas de lo referente a oriente y desat una amplia estrategia
de influencias y diplomacia en el continente.

2. Pese a que la victoria fue para el bando cristiano occidental, las bajas humanas de
la batalla fueron muy significativas para ambos contendientes y las prdidas
materiales marcaron en adelante un declive en la potencia militar de las naciones
cristianas que haban entrado en combate.

3. Podramos decir, de acuerdo con Braudel, que Lepanto no tuvo consecuencias

polticas duraderas28. Lo avanzado del invierno y la necesidad de reorganizar la
armada hicieron que fuera imposible obtener ventajas territoriales de la victoria.
Chipre no fue liberada del dominio otomano y, pese a la satisfaccin que

27
28

Ibdem, P. 686.
BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. P. 687.

19

proporcion la noticia de la victoria cristiana por toda Europa, no se pudo ganar

ningn territorio al imperio otomano.

4. No dudamos de que la hegemona otomana sobre el Mediterrneo qued

significativamente quebrantada, al menos moralmente, y, por otro lado, los
corsarios norteafricanos mostraron mayor cautela en sus incursiones contra las
costas espaolas, italianas y maltesas29. Sin embargo, el podero naval otomano
no acab en Lepanto sino que, por lo que seala Braudel, Luchal consigui salvar
su escuadrilla y otras tantas quedaban en Corinto, Egipto y los estrechos y pronto
se botaron cincuenta galeras ms en los astilleros de Constantinopla. Por lo tanto,
su armada quedo rehecha en apenas un ao despus de la batalla. La muerte de
Po V en 1572 y el desinters de los venecianos dejaron a Espaa sola ante una
armada turca reconstruida. Don Juan de Austria consigui apoderarse de Tnez
en octubre de 1573, pero al ao siguiente los turcos tomaban la posesin espaola
de La Goleta y reconquistaban Tnez. Desde entonces no volvieron a producirse
grandes enfrentamientos entre ambas escuadras.

5. La Santa Liga, que podra haber dado lugar a una alianza poltica europea
posterior a este conflicto, no perdur. Segn Hassiotis, esta liga fue efmera, y
durara de facto tan solo tres aos, sin ello influir en sus polticas exteriores. La
campaa emprendida en 1572 result infructuosa y los intereses diversos de
Venecia y Espaa hicieron imposible un entendimiento duradero. Felipe II
disminuy la cuanta de la ayuda econmica espaola y Venecia se vio forzada a
firmar una paz separada con los otomanos.

6. Por ltimo, debemos tener presente el gran papel del que dota Braudel a la
geografa. El medio fsico es el escenario donde se desarrollan los
acontecimientos, coordenada espacial clave, que puede condicionar en un grado
inimaginable la actuacin de los pueblos. Es por ello que tenemos que advertir
que una de las repercusiones ms significativas que tuvo la batalla de Lepanto es
que el mar Mediterrneo, a partir de ese momento, actuar de frontera hidrogrfica
natural, separando el lado oriental, encarnado por el mundo musulmn del Imperio

29

BRAUDEL, F., Opus Cit., 1976. P. 682.

20

Otomano, y el lado occidental y central, del mundo cristiano. Ser a partir de este
momento cuando las guerras se desplacen fuera del marco Mediterrneo. Por una
parte, Espaa se ver empujada hacia Portugal y el Atlntico y Turqua se lanzar
hacia Persia, el Cucaso, el Mar Caspio, Armenia y, ms adelante, hacia el propio
Ocano ndico30.

30

BRAUDEL, F.: (p. 689)

21

BIBLIOGRAFA:

ARANDA PREZ, F. J. (coord.): La declinacin de la Monarqua hispnica en el

siglo XVII. ACTAS de la Reunin cientfica de la fundacin espaola de historia
moderna, 7. Ciudad Real, 2002.
BRAUDEL, F., El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe
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