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Educacin sanitaria:

Concepto. Modelos.
1. Introduccin
Durante siglos, los conocimientos, actitudes y prcticas de salud tanto positivas (beneficiosas para la salud) como negativas
(perniciosas para la salud) han pasado de unas generaciones a otras influenciados por las creencias del momento y tambin,
aunque probablemente en menor medida hasta muy recientemente, por los conocimientos cientficos de la medicina de la poca.

As como en determinadas pocas del pasado los gobiernos adoptaron medidas coercitivas para proteger la salud de la poblacin,
tales como el aislamiento obligatorio de los leprosos y las cuarentenas en la Edad Media, o la cloracin del agua de abastecimiento
pblico durante la era bacteriolgica de la Salud Pblica, no fue hasta comienzos del presente siglo que los gobiernos incluyeron la
educacin sanitaria entre las acciones de la Salud Pblica.

2. Definicin
Con toda probabilidad existen tantas definiciones de educacin sanitaria como profesionales u
organismos interesados en el tema que han tratado de definirla. Cuando se analizan las diferentes
definiciones propuestas por los autores que se han ocupado del tema, por los Comits de
Expertos de la O.M.S. o por los organismos de carcter nacional o internacional cuya rea de
inters es la educacin sanitaria, se observa que en todas ellas hay un objetivo comn: la
modificacin, en sentido favorable, de los conocimientos, actitudes y comportamientos de salud de
los individuos, grupos y colectividades. El objetivo ltimo son los comportamientos. La
modificacin de los conocimientos y actitudes no es ms que un vehculo para el cambio
de comportamiento.
No obstante, se observan importantes diferencias entre unas y otras definiciones, en especial en
lo que concierne a la forma de conseguir el cambio de comportamiento (acciones sobre el
individuo o tambin sobre el medio ambiente) y a las conductas a modificar (slo las que tienen
relacin con la promocin de la salud o tambin las relacionadas con la restauracin de la salud).
De modo general, podemos distinguir dos grandes etapas en la evolucin del concepto y
contenido de la educacin sanitaria, cuyas caractersticas quedan claramente reflejadas en las
definiciones correspondientes: un primer perodo, que podramos llamar clsico y que va desde
principios de siglo hasta mediados de la dcada de los 70 y una segunda etapa, que se inicia a
mediados de la dcada de los 70 y que podramos llamar actual.

Educacin Sanitaria y Promocin de la Salud.


IES Antonio Machado.

Educacin sanitaria: concepto. Modelos.

Concepto clsico
Wood: la suma de experiencias que influyen favorablemente sobre los hbitos, actitudes y conocimientos relacionados
con la salud del individuo y de la comunidad.
Derryberry: un proceso de aprendizaje encaminado a modificar de manera favorable las actitudes y a influir en los
hbitos higinicos de la poblacin.
Grout: procedimiento que entraa traducir los conocimientos acumulados acerca de la salud en normas de comportamiento adecuadas individuales o comunitarias, valindose de la educacin.
Gilbert: instruir a las gentes en materia de higiene, de tal forma que apliquen los conocimientos adquiridos al
perfeccionamiento de su salud.

En todas estas definiciones clsicas, encontramos el concepto comn de modificar


positivamente los conocimientos, actitudes y hbitos relacionados con la prevencin de las
enfermedades y el fomento de la salud. Ello se pretende conseguir con acciones educativas y
persuasivas dirigidas exclusivamente al individuo, sin incidir para nada sobre el medio ambiente fsico o social en el que vive inmerso y que hoy en da sabemos influye de forma
importante sobre los comportamientos que adopta.
Concepto actual
La educacin sanitaria del consumidor es un proceso que:

informa, motiva y ayuda a la poblacin a adoptar y mantener prcticas y estilos de


vida saludables

propugna los cambios ambientales necesarios para facilitar estos objetivos

dirige la formacin profesional y la investigacin a los mismos objetivos.

Los puntos diferenciales principales de este concepto con respecto a la poca anterior son:
La mencin de los factores ambientales externos al individuo, los cuales condicionan en
grado sumo su comportamiento. La ignorancia de estos factores externos y la no
promocin de los cambios necesarios han sido la causa principal del fracaso de muchos
programas de educacin sanitaria.
La inclusin de la educacin de pacientes en el concepto actual de educacin sanitaria.
Hoy en da est totalmente demostrada la necesidad de instruir a los pacientes afectos
de enfermedades crnicas sobre la naturaleza de su enfermedad, motivndoles para que
participen activamente en su control y cumplan las prescripciones efectuadas en
educacin para la salud. La educacin sanitaria pues, no slo sera un instrumento
fundamental en la fase de promocin de la salud, sino que lo sera tambin de igual
manera en la fase de la restauracin de la salud.

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Educacin sanitaria: concepto. Modelos.

Incluye la capacitacin del individuo para que pueda participar activamente, de forma
individual o a travs de sus representantes elegidos democrticamente, en la toma de
decisiones que afectan a la salud de su comunidad.

3. Modelos y enfoques de la educacin para la salud


Podemos plantear dos tipos de modelos:
Modelo mdico
La educacin sanitaria est centrada, ms bien, en la prctica asistencial y en la curacin de la
enfermedad. Lo encontraremos dentro de la consulta mdica.
El mdico es la autoridad: l est en posesin del saber y el poder. Hay una comunicacin
asimtrica. El paciente adquiere un papel de indefensin y de pasividad.
Puede tener varios enfoques:
-

Enfoque preventivo: se tratan los comportamientos como factores de riesgo. Se trata de


eliminar el factor de riesgo para que no aparezca la enfermedad: intentamos cambiar los
comportamientos o hbitos insanos. Suele llevarse a cabo con programas preventivos.

Enfoque informativo/educativo: se trata de informar al que ya est enfermo sobre su


enfermedad, para que sepa la causa, evolucin, pronstico, tratamiento, etc.

Modelo social
Entiende que las enfermedades estn provocadas en su mayora por las condiciones en que nos
movemos, que provocan la adopcin de determinados estilos de vida. Se intenta desde este
modelo generar una toma de conciencia pblica sobre las causas sociales de las enfermedades.
Est dirigido a toda la sociedad.
Podemos definir en l tambin varios enfoques:
-

Enfoque radical o poltico: se pone nfasis en el cambio de las estructuras polticoeconmicas: mejorando las condiciones sociales se mejora tambin la salud. Se acta a
travs de polticas de salud, de las que normalmente se encargan las organizaciones
sociales. Por ejemplo, el ayuntamiento elimina de una ciudad los puntos de venta de droga,
o elimina las chabolas y traslada a sus habitantes a un barrio con mejores condiciones

Enfoque ecolgico o sistmico: considera que la salud es el resultado de un equilibrio entre


el individuo y su ambiente familiar y social. El individuo depende de su red de relaciones:
familia, amigos, trabajo La educacin sanitaria en este enfoque est basada en el cambio

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de comportamientos de la poblacin interviniendo en la cultura de los individuos y grupos


sociales, por medio de educadores. La poblacin participa activamente en la relacin
educativa. Por ejemplo: grupos de autoayuda, como Alcohlicos Annimos.

4. Objetivos de la educacin sanitaria


1. Hacer que los individuos, grupos y/o colectividades acepten la salud como un valor
fundamental.
2. Fomentar la autonoma:
a. Que la gente defina sus propios problemas y necesidades.
b. Que se comprometan a realizar acciones concretas respecto a esos problemas con
sus propios recursos y el apoyo exterior (no deben comprometerse a hacer cosas
que no van a poder lograr).
c. Que decidan, por s mismos cul es la accin ms apropiada segn su problema.
d. No deben sentirse culpables por las elecciones previas que hayan realizado.
3. Hacer que los avances en los conocimientos sanitarios y mdicos sean incorporados en
forma de hbitos o nuevas conductas de salud a la vida diaria de los individuos, grupos y
colectividades.
4. Eliminar los hbitos insanos ya establecidos en los individuos y colectividades. Se trata de
conductas de salud que contribuyen de forma importante en la causalidad de la morbilidad
y mortalidad prevalente en nuestras comunidades o que influyen desfavorablemente en el
proceso de la restauracin de la salud.

5. Importancia del medio para la educacin sanitaria


La conducta de los individuos y grupos de la comunidad no slo obedece a factores internos del
ser humano, sino que est condicionada en gran parte por factores ambientales externos,
especialmente el medio ambiente fsico, psicosocial y sociocultural. Estos factores
ambientales pueden incidir negativamente en los hbitos de salud de las personas y, si no se
modifican, la labor educativo-sanitaria sobre el individuo ser ineficaz.
En ciertas reas las gentes habitan viviendas insalubres, el saneamiento ambiental bsico es
insuficiente, el aire de la atmsfera est contaminado por la polucin de la industria En estas
circunstancias, no puede esperarse ningn xito de la labor educativo-sanitaria sobre la poblacin
de estas reas, en tanto no se incremente su nivel de renta y se modifiquen estas circunstancias
ambientales. Es imposible inculcar las normas bsicas de higiene personal en una colectividad

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que habita en barracas y carece de abastecimiento de agua y evacuacin de excretas en la


vivienda.
An ms importante es el medio ambiente psicosocial. La agresividad, la promiscuidad sexual, la
violencia, la publicidad, la competitividad, el consumismo excesivo, etc., son factores de
contaminacin psicosocial y sociocultural del medio ambiente que se oponen muchas veces a la
adopcin de la adecuada conducta de salud. La educacin sanitaria tiene poco que hacer en el
control de las dependencias por drogas ilegales mientras persistan los factores ambientales que
las favorecen (msica, libros, cultura, medios de comunicacin, ambientes especiales, etc.), de la
misma forma que es poco eficaz en la lucha contra las enfermedades venreas en los medios en
los que prevalece la promiscuidad sexual y la prostitucin.
Adems, la salud no siempre ocupa el lugar adecuado en la escala de valores de las personas: a
menudo se encuentra por debajo de deseos como el poder, el sexo, el ocio o la satisfaccin
personal.
Como es lgico, la modificacin de los factores ambientales es tambin competencia de los
poderes pblicos: la misin de los polticos es aprobar en los parlamentos leyes que hagan
posibles los cambios preconizados por los educadores sanitarios. Por ejemplo, sin la legislacin
coercitiva que limite la publicidad del tabaco y restrinja los lugares en los que est permitido fumar,
es muy difcil que las acciones de educacin sanitaria sean eficaces en la lucha contra el hbito de
fumar.

6. Clasificacin de los mtodos de educacin sanitaria


El proceso o tcnica mediante la cual el mensaje alcanza a la poblacin a la que vamos a educar
es lo que se conoce como mtodo de educacin sanitaria. Hay diferentes mtodos, segn se la
poblacin sobre la que se apliquen.
El comit de expertos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en educacin sanitaria
clasifica los mtodos de educacin sanitaria en dos grandes grupos, segn las caractersticas de
la relacin que se establece entre el educador (la fuente del mensaje) y los educandos (la
poblacin que lo recibe):
a) Mtodos directos o bidireccionales: son aquellos en los que existe contacto directo entre
el educador y el educando, utilizando la palabra hablada como medio de comunicacin.
Suelen utilizarse en la educacin sanitaria de individuos y grupos.
b) Mtodos indirectos o unidireccionales: son aquellos en los que existe una lejana en el
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espacio y/o en el tiempo entre el educador y el educando. Se utiliza la palabra hablada, la


escrita o la imagen, pero interponiendo entre el educador y el educando una serie de
medios tcnicos (los medios de comunicacin). Se usan en la informacin y educacin
sanitaria de grupos y colectividades.
En general, cuanto ms estrecha es la relacin entre el educador y el educando y mayor la
interaccin o reflujo entre ellos, mayor es la eficacia del mtodo. Los mtodos directos suelen ser
ms eficaces que los indirectos, pero son ms costosos y a veces no son posibles.

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