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Concepto. Modelos.
1. Introduccin
Durante siglos, los conocimientos, actitudes y prcticas de salud tanto positivas (beneficiosas para la salud) como negativas
(perniciosas para la salud) han pasado de unas generaciones a otras influenciados por las creencias del momento y tambin,
aunque probablemente en menor medida hasta muy recientemente, por los conocimientos cientficos de la medicina de la poca.
As como en determinadas pocas del pasado los gobiernos adoptaron medidas coercitivas para proteger la salud de la poblacin,
tales como el aislamiento obligatorio de los leprosos y las cuarentenas en la Edad Media, o la cloracin del agua de abastecimiento
pblico durante la era bacteriolgica de la Salud Pblica, no fue hasta comienzos del presente siglo que los gobiernos incluyeron la
educacin sanitaria entre las acciones de la Salud Pblica.
2. Definicin
Con toda probabilidad existen tantas definiciones de educacin sanitaria como profesionales u
organismos interesados en el tema que han tratado de definirla. Cuando se analizan las diferentes
definiciones propuestas por los autores que se han ocupado del tema, por los Comits de
Expertos de la O.M.S. o por los organismos de carcter nacional o internacional cuya rea de
inters es la educacin sanitaria, se observa que en todas ellas hay un objetivo comn: la
modificacin, en sentido favorable, de los conocimientos, actitudes y comportamientos de salud de
los individuos, grupos y colectividades. El objetivo ltimo son los comportamientos. La
modificacin de los conocimientos y actitudes no es ms que un vehculo para el cambio
de comportamiento.
No obstante, se observan importantes diferencias entre unas y otras definiciones, en especial en
lo que concierne a la forma de conseguir el cambio de comportamiento (acciones sobre el
individuo o tambin sobre el medio ambiente) y a las conductas a modificar (slo las que tienen
relacin con la promocin de la salud o tambin las relacionadas con la restauracin de la salud).
De modo general, podemos distinguir dos grandes etapas en la evolucin del concepto y
contenido de la educacin sanitaria, cuyas caractersticas quedan claramente reflejadas en las
definiciones correspondientes: un primer perodo, que podramos llamar clsico y que va desde
principios de siglo hasta mediados de la dcada de los 70 y una segunda etapa, que se inicia a
mediados de la dcada de los 70 y que podramos llamar actual.
Concepto clsico
Wood: la suma de experiencias que influyen favorablemente sobre los hbitos, actitudes y conocimientos relacionados
con la salud del individuo y de la comunidad.
Derryberry: un proceso de aprendizaje encaminado a modificar de manera favorable las actitudes y a influir en los
hbitos higinicos de la poblacin.
Grout: procedimiento que entraa traducir los conocimientos acumulados acerca de la salud en normas de comportamiento adecuadas individuales o comunitarias, valindose de la educacin.
Gilbert: instruir a las gentes en materia de higiene, de tal forma que apliquen los conocimientos adquiridos al
perfeccionamiento de su salud.
Los puntos diferenciales principales de este concepto con respecto a la poca anterior son:
La mencin de los factores ambientales externos al individuo, los cuales condicionan en
grado sumo su comportamiento. La ignorancia de estos factores externos y la no
promocin de los cambios necesarios han sido la causa principal del fracaso de muchos
programas de educacin sanitaria.
La inclusin de la educacin de pacientes en el concepto actual de educacin sanitaria.
Hoy en da est totalmente demostrada la necesidad de instruir a los pacientes afectos
de enfermedades crnicas sobre la naturaleza de su enfermedad, motivndoles para que
participen activamente en su control y cumplan las prescripciones efectuadas en
educacin para la salud. La educacin sanitaria pues, no slo sera un instrumento
fundamental en la fase de promocin de la salud, sino que lo sera tambin de igual
manera en la fase de la restauracin de la salud.
Incluye la capacitacin del individuo para que pueda participar activamente, de forma
individual o a travs de sus representantes elegidos democrticamente, en la toma de
decisiones que afectan a la salud de su comunidad.
Modelo social
Entiende que las enfermedades estn provocadas en su mayora por las condiciones en que nos
movemos, que provocan la adopcin de determinados estilos de vida. Se intenta desde este
modelo generar una toma de conciencia pblica sobre las causas sociales de las enfermedades.
Est dirigido a toda la sociedad.
Podemos definir en l tambin varios enfoques:
-
Enfoque radical o poltico: se pone nfasis en el cambio de las estructuras polticoeconmicas: mejorando las condiciones sociales se mejora tambin la salud. Se acta a
travs de polticas de salud, de las que normalmente se encargan las organizaciones
sociales. Por ejemplo, el ayuntamiento elimina de una ciudad los puntos de venta de droga,
o elimina las chabolas y traslada a sus habitantes a un barrio con mejores condiciones