Curso Aprendiendo A Aprender

CURSO APRENDIENDO A APRENDER
(Poderosas Herramientas con las que Podrs Dominar Temas Difciles)
Leccin 1: Introduccin a los Modos Enfocado y Difuso

Qu haces cuando no puedes entender algo?. Para los zombies (fig1.1) es muy
fcil. Simplemente siguen golpeando sus cerebros contra la pared. Los cerebros
vivientes (fig1.2) son mucho ms complejos.
Fig.1.1.Para los zombies es muy fcil,
implemente se golpean el cerebro contra la
pared
Fig.1.2.Los cerebros vivientes son mucho ms complejos. Resulta que si

entiendes solo un poco de la informacin bsica de cmo funciona tu cerebro,
podrs aprender ms fcilmente y con menos frustracin
Los investigadores han descubierto que tenemos dos modos de pensamiento
fundamentalmente diferentes. Aqu los llamaremos modos Enfocado y Difuso.
Estamos familiarizados con el modo enfocado. Es cuando nos concentramos
intencionalmente en algo especfico que intentamos aprender o entender. Pero no
estamos muy familiarizados con el pensamiento difuso. Resulta que este estilo
ms relajado de pensamiento est relacionado con un conjunto de estados de
descanso neural.
Utilizaremos una analoga del juego conocido como pinball para entender estos
dos modos de pensamiento. Por cierto, las metforas y las analogas son
realmente tiles cuando intentamos aprender algo nuevo. Recuerden que el
juego de pinball empieza al jalar la palanca y soltarla, enviando la bolita que salta
y rebota contra cojines o topes de goma, y as ganas puntos. Entonces, (fig1.3)
aqu est el cerebro y podemos ubicar la mquina de pinball all dentro. Ah lo
tienen. Aqu est la analoga para el modo enfocado. Los cojines o topes de goma
se encuentran muy cerca entre s. Pueden ver el patrn de lneas en la parte
superior? Representa un patrn de pensamiento familiar, relacionado de pronto

con algo sencillo como una suma o con ideas ms complejas como la crtica
literaria o el clculo de ondas electromagnticas. Piensas un pensamiento y boom,
arranca y se mueve fcilmente. Y despus, mientras rebota contra los cojines
azules, logras resolver el problema que ests intentando solucionar o el concepto
que ests intentando entender, que est relacionado con algo que te es bastante
familiar. Vean como ese pensamiento se mueve fluidamente por toda la difusa va
neural que est por debajo. Es como si estuviera recorriendo una carretera
familiar, bien pavimentada.
Fig.1.3.Analoga del cerebro para el pensamiento

enfocado. En el lado izquierdo las lneas
representan un pensamiento familiar. En el lado
derecho la trayectoria representa un pensamiento
que fluye suave y libremente ya que estas
enfocado en algo familiar para ti
Pero Y si el problema en el que ests trabajando necesita nuevas ideas o
enfoques? Conceptos en los que no has pensado antes, que estn simbolizados
por el patrn neural ubicado hacia el rea inferior (Fig.1.4) de la mquina de
pinball. Pero si no has pensado ese pensamiento antes, entonces no sabes cmo
se siente ese patrn ni dnde est. Entonces, cmo vas a desarrollar ese nuevo
pensamiento inicialmente? No slo no sabes dnde est el patrn ni cmo luce,

sino que tampoco puedes ver todos los topes o cojines que estn bloqueando tu
acceso en cualquier direccin en la que decidas moverte. Para llegar a este nuevo
patrn de pensamiento, necesitas una nueva forma de pensar, que est
representada aqu por el modo difuso(Fig.1.4). Observa cun separadas estn los
cojines de goma. El pensamiento arranca, miren cmo se mueve y rebota por
todas partes. Puede viajar un largo trecho antes de que se interrumpa al golpear
un cojn. En este modo difuso de pensamiento, puedes ver las cosas ms
ampliamente, desde un punto de vista mucho ms amplio. Puedes hacer nuevas
conexiones neuronales que recorren nuevos caminos. No puedes concentrarte tan
fijamente como sueles hacerlo para resolver cualquier tipo de problemas o para
entender los aspectos ms sutiles de un concepto. Pero puedes, al menos, llegar
al sitio inicial en el que tienes que estar para encontrar una solucin.
Fig.1.4. Analoga del cerebro para el pensamiento difuso. En el

lado izquierdo el patrn neural con lneas en la parte inferior,
representa un pensamiento nuevo con el que no habas
trabajado. En el lado derecho est representado el modo
difuso del pensamiento nuevo donde se pueden ver las cosas

Tal como lo entienden hoy en da los neuro cientficos, solo puedes estar en el
modo enfocado o en el modo difuso de pensamiento. Parece que no puedes estar
en ambos modos de pensamiento al mismo tiempo. Piensa en una moneda.
Podemos ver un lado de la moneda, o el otro, pero no podemos ver ambos lados
al mismo tiempo. El estar en uno de los modos parece que limita tu acceso al otro
modo de pensamiento. En una leccin prxima veremos cmo algunas personas
extraordinarias logran tener acceso a sus modos difusos de pensamiento para
realizar grandes cosas y/o descubrimientos. Gracias por aprender a aprender.
De las expresiones siguientes, cules son las que se ajustan mejor a la definicin
del modo difuso del pensamiento:
Usando una analoga diferente a la utilizada en la explicacin anterior, el modo

difuso puede ser comparado con una lmpara que emite su luz en una zona muy
amplia, pero no muy intensamente
El tipo de pensamiento que necesitas tener cuando estas intentado entender
algo nuevo
Un tipo de intensa concentracin que necesitas para trabajar en un problema
paso a paso
Una mquina de pinball que tiene las gomas muy juntas por lo cual la bolita (el
pensamiento) no puede moverse muy lejos sin chocar con la goma o tope

Leccin 2: Introduccin a la estructura del curso

Nuestro cerebro tiene capacidades sorprendentes, pero no viene con un manual
de instrucciones. Quiz el mayor regalo que nuestros cerebros nos dan es la
capacidad de aprender cosas nuevas todos los das. La meta del curso es darles a
ustedes un mayor entendimiento sobre cmo aprendemos, para que su cerebro se
convierta en un mejor aprendiz. Estas percepciones se basan en investigaciones
slidas en el rea de la neurociencia y de la psicologa cognitiva y tambin en la
experiencia de docenas de instructores y profesionales lderes en temas difciles
de aprender. Ya sean ustedes novatos o expertos, encontrarn nuevas
herramientas para mejorar sus habilidades y tcnicas para aprender,
especialmente aprender conceptos relacionados con las matemticas y la ciencia.
Este curso busca ayudarlos a transformar la manera como ustedes piensan sobre
el proceso de aprendizaje, para ayudarlos a reducir su frustracin y aumentar su
entendimiento. Nosotros enfocaremos las cosas de una forma un poco diferente.
No esperamos que ustedes tengan conocimientos profundos sobre ningn tema
en particular. En cambio, esperamos que tomen estas ideas y las apliquen en
cualquier tema que estn intentando aprender o mejorar, ayudarlos a aprender
ms profunda y eficazmente y con menos frustracin. Se pueden beneficiar de
estas ideas tanto si estn batallando en la secundaria como si estn enfrentando
problemas en matemticas y ciencia a nivel universitario.
En los ltimos aos, se han dado grandes pasos en la investigacin, y hemos
descubierto cmo aprender ms eficazmente. Encontrar una manera para
compartir con ustedes estas ideas, simple y eficazmente, ha sido un gran desafo,
pero sentimos que ha valido la pena. Vern que muchas de estas ideas, aunque
simples, son increblemente poderosas. En el camino, tambin aprenderemos
mucho en el proceso de ensearles a ustedes. Podrn ver cmo pueden
engaarse a s mismos sobre si realmente conocen el material. Descubrirn
formas nuevas de mantener la concentracin e incrustar el material ms profunda
y poderosamente en su mente. Aprendern a condensar ideas clave sobre las que
estn aprendiendo, para que puedan tenerlas a la mano ms fcilmente. Dominen
los simples y prcticos enfoques que delineamos aqu, incluyendo consejos
simples para ayudarlos a evitar prdidas de tiempo, y podrn aprender ms
eficazmente y con menos frustracin. Este curso est hecho para enriquecer tanto
su aprendizaje como su vida. Podrn obtener lo que desean de este material. As
que, bienvenidos al curso y un feliz aprendizaje.

Leccin 3: Usando los modos enfocado y difuso del pensamiento

Veamos algunas personas famosas en la historia que usaron modos diferentes de
pensar para ayudarlos a resolver sus problemas. Si ven a este sujeto (Fig.3.1) era
Salvador Dal, un pintor surrealista muy conocido del siglo XX. Fue la definicin
clara de un personaje libre y loco.
Fig.3.1.
Salvador
Lo pueden ver aqu con su mascota, un ocelote

llamado Babou. Dal sola usar una tcnica
interesante que lo ayudaba a crear sus pinturas
surrealistas fantsticamente creativas. Sola
relajarse en una silla y dejar que su mente
estuviera libre, pensando vagamente en algo en
lo que se haba concentrado previamente. Sola
tener una llave en su mano, movindola justo
por encima del suelo. Cuando comenzaba a
entrar en sus sueos, quedndose dormido, la
llave se le caa de la mano y el ruido lo
despertaba, justo a tiempo para que pudiese
recoger esas conexiones e ideas difusas que
estaban en su mente. Despus, regresaba al
modo de concentracin, incorporando las
conexiones nuevas que haba hecho mientras estaba en el modo difuso.
Ustedes quiz piensen que eso est bien para un artista, pero cmo se relaciona
esto con los procesos de pensamiento cientficos o matemticos? Vean la
siguiente figura (Fig.3.2).
Fig.3.2.
Tomas
Este personaje era Thomas Edison, uno de los inventores ms brillantes de la

historia. Segn la leyenda, lo que Edison sola hacer era sentarse y relajarse en su

silla, sosteniendo rodamientos en su mano.

Se relajaba liberando sus pensamientos y su
mente, aunque a menudo terminaba
pensando en lo mismo en lo que antes
estaba pensando concentrado, pero ms
relajadamente. Cuando Edison se dorma, el
rodamiento se caa y haca ruido en el piso,
tal como suceda con Dal. Esto despertaba
a Edison y l arrancaba con las ideas
generadas en el modo difuso, listo para
llevarlas al modo concentrado y construir a partir de all.
Entonces, la conclusin es que cuando ests aprendiendo algo nuevo,
especialmente algo que es un poco ms difcil, tu mente necesita poder ir de un
modo de aprendizaje al otro. Eso te ayuda a aprender de forma eficaz. Esto puede
compararse un poco a fortalecer tus msculos levantando pesas. Nunca
planearas participar en una competencia de levantamiento de pesas esperando
justo hasta el da antes para pasar todo el da ejercitndote como un loco. Quiero
decir, esto no sucede as. Para fortalecer tu estructura muscular, hay que hacer un
poco de trabajo cada da, permitiendo que tus msculos vayan creciendo.
Igualmente, para construir una estructura neuronal, hay que trabajar un poco
cada da, construyendo poco a poco un andamio de neuronas para ir
colocando all tus pensamientos, un poquito cada da. Este es el truco.
En resumen, aprendimos que usar analogas es una tcnica poderosa para el
aprendizaje. Aprendimos sobre los dos modos de pensamiento diferentes del
cerebro, enfocado y difuso. Cada uno nos ayuda a aprender, pero de formas muy
diferentes. Por ltimo, aprendimos que aprender algo difcil puede tomar tiempo.
Tu cerebro necesita alternar sus formas de aprendizaje, mientras lucha con
el material nuevo y lo asimila. Gracias por aprender a aprender.
Como te relajas y entras al modo difuso de pensamiento?. Cuando tomas una

ducha, caminas por el parque .Escribe tu respuesta en el recuadro:

Leccin 4: Que es aprender

En promedio nuestro cerebro pesa 3 libras (1.3 Kg), pero consume 10 veces ms
energa por peso que el resto del cuerpo. Es un rgano muy costoso. Es el
dispositivo ms complejo que existe en el universo conocido. Todos nuestros
pensamientos, esperanzas, miedos, estn en las neuronas del cerebro. Valoramos
nuestras destrezas para dominar el ajedrez y las matemticas pero hace falta
prctica para adquirir estas destrezas y las computadoras digitales son mucho
mejores para eso que nosotros.
Fue una sorpresa descubrir que lo que hacemos tan bien y damos por sentado
como ver, escuchar, alcanzar cosas, correr son problemas mucho ms complejos
que lo que pensbamos y tienen mucha ms capacidad que las computadoras
digitales ms rpidas del mundo. Esto demuestra que no estamos conscientes de
cmo trabajan nuestros cerebros.
Los cerebros evolucionaron para ayudarnos a navegar en ambientes complejos y
la mayor parte del trabajo pesado se realiza por debajo de nuestro nivel de
conciencia. No necesitamos saber cmo funciona para sobrevivir. Los psiclogos
que estudian la mente inconsciente han hallado que entre las cosas que ejercen
influencia estn los procesos de pensamiento, memoria, emociones y motivacin.
Slo estamos conscientes de una fraccin muy pequea de toda la actividad que
hay en el cerebro.
Existen millones, billones de sinapsis en tu cerebro, donde se almacenan los
recuerdos. Antiguamente se crea que despus de que el cerebro maduraba, la
fortaleza de las sinapsis se ajustaba a travs del aprendizaje, pero que el patrn
de la cognitividad no cambiaba mucho a menos que existiera dao cerebral. Pero
ahora sabemos que la conectividad cerebral es dinmica y permanece as incluso
despus de que madura. Con las tcnicas pticas nuevas para obtener imgenes
de las conexiones que hay entre las neuronas, llamadas sinapsis, podemos ver
cmo hay una rotacin constante de sinapsis a medidas que unas nuevas se
forman y otras desaparecen. Esto nos plantea un enigma. Con tanta rotacin,
cmo permanecen estables los recuerdos durante tantos aos? Actualmente hay

tcnicas que nos permiten ver cmo el aprendizaje cambia la estructura del
cerebro con una resolucin que es cercana al lmite de la microscopa de luz. Esto
ilustra que, curiosamente, no eres la misma persona que eras antes despus de
haber dormido toda la noche, ni siquiera despus de una siesta. En esta primera
semana, Ustedes aprendern a sacar ventaja de su mente inconsciente, y tambin
dormirn para que se les haga ms fcil aprender cosas nuevas y resolver
problemas. Conforme avancen en el curso se preguntaran , cmo hace esto el
cerebro?. Un buen lugar para aprender ms sobre el cerebro es el sitio
brainfacts.org. Encontrarn muchas cosas interesantes sobre el cerebro y la
conducta y en particular sobre el aprendizaje y la memoria. Feliz aprendizaje.




Leccin 5: Procrastinacin
Todo el mundo tiene problemas con la procrastinacin (postergar tareas). Porque
si ests trabajando en algo, significa que no ests trabajando en muchas otras
cosas. Pero algunas personas tienen ms problemas con la procrastinacin que
otras. En esta leccin se da una pequea perspectiva sobre procrastinacin, por
qu aparece, y una pequea y poderosa herramienta que los ayudar a ocuparse
de ella.
Cuando hay algo que en realidad prefieres no hacer, parece que activas las reas
de tu cerebro que se asocian con el dolor. Su cerebro, de manera natural, busca la
forma de detener ese estmulo negativo cambiando tu atencin hacia algo
diferente. Pero, aqu est el truco. Los investigadores han descubierto que
poco despus de que la gente comienza a trabajar en lo que no les gusta,
ese neuromalestar desaparece. Entonces, parece que lo que sucede cuando
procrastinas o pierdes el tiempo es algo as. Primero, observas y obtienes una
pista sobre algo que te provoca cierta incomodidad. Como no te gusta, para hacer
que la sensacin se vaya apartas tu atencin de lo que te provoc esa
incomodidad. Te diriges hacia algo ms placentero. El resultado es que te sientes
ms feliz, temporalmente.
Hablaremos ms sobre la procrastrinacin ms tarde. Pero, mientras tanto, les
voy a presentar una til y pequea herramienta mental. A esta herramienta se le
llama el Pomodoro. Fue inventada por Francesco Cirillo a principios de la dcada
de 1980. Pomodoro es tomate en italiano. Los relojes de cocina frecuentemente se
parece a un tomate y, en realidad, es lo nico que hace falta para poner en
prctica esta sencilla tcnica. Todo lo que hay que hacer es poner el reloj en 25
minutos, apagar todas las interrupciones y, despus, enfocarse. Eso es todo! Casi
todo el mundo puede concentrarse durante 25 minutos. La ltima cosa que hay
que hacer es darte a ti mismo una pequea recompensa cuando termines. Unos
minutos de navegacin por internet, una taza de caf o un pedazo de chocolate,
incluso slo estirarse o conversar, permitiendo que tu cerebro cambie gentilmente
su foco durante un tiempo. Vern que emplear la tcnica Pomodoro es muy
efectivo. Es como hacer ejercicio intensamente durante 25 minutos en un gimnasio
mental, seguido por un poco de relajacin mental. Intntenlo. A continuacin,
vamos a ver cmo una nia muy tmida de diez aos, cambi su cerebro.

Leccin 6: La Prctica hace al maestro

La nia que se ve en la fig. (6.1) tiene 10 aos. Le encantaban los animales, los
trabajos manuales y soar. En esa poca, no le gustaba para nada las
matemticas, y as fue a todo lo largo de la escuela primaria y secundaria. Eso es
extrao, porque ahora es profesora de Ingeniera. Se alist en el ejrcito en
cuanto sali de la escuela secundaria para estudiar idiomas en el Instituto de
Idiomas de la Defensa de Estado Unidos.
Ahora en la (Fig.6.2) cuando tena 18 aos se vea muy nerviosa y concentrada
lanzando una granada de mano. Slo empez a estudiar matemtica y ciencia
cuando tena 26 aos, despus que sal del ejrcito. Al principio se le hizo muy
difcil. En sus clases haba alumnos que pensaban muy rpidamente, y que
parecan entender todo ms fcilmente y ms rpidamente que ella. A veces
tomaba una pausa por unos pocos meses, se iba y trabajaba como traductora de
ruso en barcos de arrastre soviticos. Despus regresaba a la escuela e intentaba
aprender un poco ms. A medida que fue adquiriendo destreza tcnica, se le
empezaron a abrir nuevas puertas. Termin trabajando como operadora de radio
en la Estacin del Polo Sur en la Antrtida.
Ahora, a ella no se le haca fcil ni la matemtica ni la fsica. Ella logr tener xito
porque gradualmente logr descubrir algunos trucos.
Pero, retrocedamos un poco. En el esquema grande de todas las carreras y
disciplinas diferentes que pueden estudiar las personas, por qu las que incluyen
matemticas y ciencia constituyen a veces mayores desafos? Creemos que tal
vez esto sucede, al menos en parte, debido a la naturaleza abstracta de las ideas.
Es decir, tomemos por ejemplo una vaca que est en medio del campo. Si te dan
la palabra vaca, puedes sealar directamente a la vaca para aprender el
significado de esa palabra. Incluso las letras de la palabra vaca, V A C A,
equivalen aproximadamente a los sonidos a los que corresponden. Pero en
relacin con las ideas matemticas, con frecuencia no hay nada anlogo a lo que
se pueda sealar. No hay signos de suma en el medio de un campo. No hay
multiplicacin, ni divisin ni cosas semejantes que puedan equivaler directamente
a mini trminos matemticos ni cientficos. En otras palabras, estos trminos son
ms abstractos. Pero Ustedes podran decir, y qu sucede con conceptos como
amor, entusiasmo o esperanza? Todos son abstractos. S, lo son, pero lo que
sucede es que estos trminos abstractos se relacionan con frecuencia con
nuestras emociones. Podemos sentir nuestras emociones, aun cuando no
podamos ver y sealar ejemplos concretos, como podramos hacer con la vaca.
Esto quiere decir que es importante practicar con ideas y conceptos que ests

aprendiendo en matemtica y ciencia, tal como con cualquier otra cosa que ests
aprendiendo, para ayudarte a mejorar y fortalecer las conexiones neurales que
ests haciendo durante el proceso de aprendizaje. En la (Fig.6.4) pueden ver la
representacin simblica de un patrn de pensamiento. Las neuronas se van
uniendo a travs del uso repetido. Mientras ms abstracto es algo, ms
importante es practicar para convertir esas ideas en realidad para ti. Aunque
las ideas que ests manejando sean abstractas, los patrones neurales de
pensamiento que ests creando son reales y concretos. Al menos lo son si los
construyes y los fortaleces mediante la prctica. En la (Fig.6.5) se ve una manera
de visualizar lo que est sucediendo. Cuando comienzas a entender algo, por
ejemplo, cmo solucionar un problema, el patrn neural est all, pero es muy
dbil. Tal como el patrn desvado que est en la parte superior de nuestra
analoga de la mquina de pinball que tenemos en la (Fig.6.6) Cuando vuelves a
resolver el problema desde el principio, sin ver la solucin, si comienzas a
profundizar ese patrn de pensamiento, es algo como este patrn ms oscuro
(Fig.6.7) que ven aqu en el centro, Y cuando ya resuelves el problema con
facilidad, cuando vuelves a hacer cada paso completa y concisamente en tu mente
sin siquiera ver la solucin, e incluso has practicado con problemas semejantes,
en ese momento el patrn es como ste oscuro y firme que se ve en la parte
inferior del marco (Fig.6.8). Lo que practicas se vuelve permanente.
Cuando ests aprendiendo, lo que tienes que hacer es estudiarlo, estudiar duro
concentrndote con intencin. Despus, haces una pausa, o al menos cambias tu
foco hacia algo diferente por un rato. Durante este rato de aparente relax, el modo
difuso de tu cerebro tiene la oportunidad de trabajar en el fondo y ayudarte a
comprender conceptualmente. A tu cemento neural, de cierto modo, le das chance
de secarse (Fig.6.9). Si no haces esto, sino que aprendes abarrotndote, tu base
de conocimiento tendr una apariencia como la de la (Fig.1.10), todo desordenado
y con una base confusa y pobre. Si tienes problemas de procrastinacin o prdida
de tiempo, te conviene usar el Pomodoro, el reloj de cocina. Eso te ayudar a
seguir, usando breves perodos de atencin concentrada cada da, que te
ayudarn a comenzar a construir los patrones neurales que necesitas para tener
ms xito en el aprendizaje de materiales ms desafiantes. En la prxima
sesin, hablaremos sobre la fragmentacin, la esencia vital de cmo
comprender y dominar ideas clave.

Leccin 7: Introduccin a la memoria

Cuando vemos hacia atrs pensando en nuestra niez o recordamos algunas
palabras en ingls o alguna ecuacin matemtica, estamos recurriendo a
porciones de nuestro cerebro que estn involucradas en la memoria a largo plazo,
y lo que estamos intentando hacer es mantener algunas ideas en mente para
conectarlas juntas a modo de lograr entender un concepto o resolver un problema,
estamos utilizando nuestra memoria de trabajo.
Obviamente, a veces traemos cosas a colacin de nuestra memoria a largo plazo
a nuestra memoria de trabajo, para poder pensar en eso. Entonces, los dos tipos
de memoria estn relacionados. Existen muchas formas diferentes de rebanar
nuestra comprensin de un recuerdo, pero para este curso sobre, aprendizaje,
vamos a hablar slo sobre estos dos sistemas principales de memoria, la
memoria de trabajo y la memoria a largo plazo. La memoria de trabajo es la
parte de la memoria que tiene que ver con lo que estamos procesando inmediata y
conscientemente en nuestra mente. Nuestra memoria de trabajo est centrada en
la corteza prefrontal, aunque como lo veremos despus, existen tambin
conexiones a otras partes de nuestro cerebro, de modo que podamos tener
acceso a los recuerdos a largo plazo.
Los investigadores solan pensar que nuestra memoria de trabajo poda contener
alrededor de 7 artculos o fragmentos, pero ahora se cree que la memoria de
trabajo puede contener slo cerca de 4 fragmentos de informacin. Tendemos a
agrupar automticamente los recuerdos en fragmentos, por lo que pareciera que
nuestra memoria de trabajo es mayor de lo que es en realidad. Aunque nuestra
memoria de trabajo es como un pizarrn, no es un pizarrn muy bueno. Muchas
veces es necesario seguir repitiendo lo que estamos intentando aprender para
que se quede en nuestra memoria de trabajo. Por ejemplo, a veces te repites a ti
mismo un nmero de telfono hasta que tengas la oportunidad de escribirlo. La
repeticin es necesaria para que los vampiros metablicos, es decir, los procesos
disipadores naturales, no hagan desaparecer esos recuerdos. Puede que por
ejemplo cierres los ojos para evitar que otros asuntos se entrometan en las
limitadas ranuras que hay en tu memoria de trabajo mientras te concentras.
Entonces, sabemos que la memoria a corto plazo es algo as como un pizarrn
mental ineficiente. La otra forma de memoria, la de largo plazo, es como un
almacn de depsito, y tal como un almacn, se distribuye en una gran rea. Los
diferentes tipos de recuerdos a largo plazo se almacenan en diferentes regiones
del cerebro. La investigacin ha demostrado que para intentar convertir un
recuerdo de corto plazo en uno a largo plazo, necesitamos volverlo a visitar al
menos varias veces para aumentar las probabilidades de que lo podamos
encontrar despus cuando lo necesitemos. La capacidad de almacenaje de la

memoria a largo plazo es inmensa. Tiene espacio para billones de asuntos. De

hecho, puede haber tantos asuntos que se pueden enterrar unos a los otros,
haciendo difcil que encuentres la informacin que necesites a menos de que la
practiquemos y la repitamos al menos algunas veces.
La memoria a largo plazo es importante porque all almacenamos los conceptos y
tcnicas fundamentales que frecuentemente estn involucradas en lo que sea que
estemos aprendiendo. Cuando nos encontramos con algo nuevo, a menudo
utilizamos nuestra memoria de trabajo para manejarlo. Si deseamos mover esa
informacin a nuestra memoria a largo plazo, a menudo hace falta invertir tiempo y
prctica. Para ayudar a este proceso, usen la tcnica llamada repeticin
espaciada. Esta tcnica involucra repetir lo que estamos intentando retener, pero
lo que hay que hacer es espaciar esas repeticiones, repetir una palabra nueva de
vocabulario o una tcnica para resolver problemas, por ejemplo, durante varios
das. Extender su prctica durante varios das hace una verdadera diferencia. La
investigacin ha demostrado que si intentamos pegar cosas a nuestra memoria
repitiendo algo 20 veces en una noche, por ejemplo, no se pegar tan bien como
si practicamos la misma cantidad de veces a lo largo de varios das. Es como
construir la pared de ladrillo que vimos antes. Si no dejamos que pase el tiempo
necesario para que el cemento se seque, esto es, el tiempo que hace falta para
que las conexiones sinpticas se formen y se fortalezcan, no tendremos una
estructura muy buena.

Leccin 8: La importancia de dormir en el aprendizaje

Les puede sorprender enterarse de que slo estar despierto genera productos
txicos en nuestro cerebro. Cmo se deshace el cerebro de estos venenos?
Resulta que cuando dormimos, nuestras clulas cerebrales se encogen. Esto
provoca un aumento en el espacio que hay entre nuestras clulas cerebrales. Es
como desbloquear un arroyo. Los fluidos pueden fluir entre las clulas y llevarse
las toxinas. Entonces, el sueo, que a veces parecer como una prdida de tiempo,
es en realidad la forma en que nuestro cerebro se mantiene a s mismo limpio y
saludable.
Vayamos directo a la idea crtica. Tomar un examen sin haber dormido
suficiente quiere decir que ests operando con un cerebro que tiene algunas
toxinas metablicas flotando a su alrededor. Los venenos impiden que
pensemos con claridad. Es como si intentramos manejar un automvil que
tiene azcar en el tanque de gasolina. No funciona muy bien. De hecho, dormir
poco no slo hace que salgas peor en los exmenes, sino que adems, dormir
poco durante mucho tiempo tambin se puede asociar a todo tipo de condiciones
perjudiciales, incluyendo dolores de cabeza, depresin, enfermedades cardiacas,
diabetes, e incluso morir antes de tiempo. Pero el sueo hace mucho ms que
slo permitir que nuestro cerebro elimine las toxinas. De hecho, es parte
importante del proceso de la memoria y del aprendizaje. Parece que durante el
sueo, nuestro cerebro pone en orden las ideas y conceptos que aprendemos y en
los que pensamos. Borra las partes menos importantes de los recuerdos y al
mismo tiempo fortalece las reas que necesitamos o deseamos recordar. Durante
el sueo, el cerebro tambin ensaya algunas de las partes ms difciles de
cualquier cosa que estemos intentando aprender, repitiendo y repitiendo los
patrones neurales para profundizarlos y fortalecerlos. Tambin se ha demostrado
que el sueo hace una gran diferencia en nuestra capacidad para resolver
problemas y para entender lo que estamos intentando aprender. Es como si la
desactivacin completa de nuestro yo consciente en la corteza prefrontal que est
al frente del cerebro ayudara a otras reas del cerebro a empezar a hablar ms
fcilmente entre s, permitindoles generar una solucin neural a nuestra tarea de
aprendizaje mientras estamos durmiendo. Por supuesto, debemos tambin plantar
la semilla de nuestro modo difuso trabajando primero en el modo concentrado o
enfocado. Si repites lo que ests aprendiendo justo antes de tomar una siesta o de
dormir por la noche, tienes una mayor probabilidad de soar con eso. Si vas ms
all y mantienes en mente que quieres soar con el material, pareciera que
aumentas an ms tus probabilidades de soar con eso. Soar con lo que ests
estudiando puede mejorar sustancialmente tu capacidad para entender. De alguna

manera consolida tus recuerdos en fragmentos ms fciles de captar. Y ahora, es

buen momento para dormir

Leccin 9: Entrevista con el Dr. Terrence Sejnowski

P. qu haces para ayudarte a aprender ms fcilmente, cuando te enfrentascon
algo totalmente nuevo?
R. Bien, me gustara entrar de lleno en el tema. Yo no aprendo mucho slo de ir
y leer muchos libros. Cuando estaba estudiando el postgrado, hice una transicin
de la Fsica a la Biologa, y lo hice ingresando a un laboratorio de Biologa e
involucrndome en experimentos. Yo creo firmemente en aprender haciendo, y en
aprender por smosis de personas que son expertas.
P. Cmo haces para mantener la atencin, durante algo como una conferencia
aburrida?
R. Encontr que no hay una manera sencilla para mantenerte a ti mismo
prestando atencin a algo en lo que no ests interesado. Pero he encontrado un
pequeo truco para acechar al que habla, y es haciendo una pregunta. La
interrupcin a menudo, da lugar a una discusin que es mucho ms interesante.
Esto en realidad sigue al principio general que es que aprendes ms en una tarea
activa que escuchando pasivamente.
P .Entonces, qu haces para pensar en modo difuso y aprovecharlo?
R. Encuentro que cuando estoy trotando, o ejercitndome al aire libre, que es un
maravilloso mtodo para desenganchar la mente del tren normal de pensamiento,
se hace muy muy posible que aparezcan nuevos pensamientos, nuevas ideas. Es
casi como si tu cerebro entrara en un nuevo modo, ests corriendo, las cosas
estn pasndote de largo, y empiezas a pensar en lo que est pasando. Por
ejemplo, cosas en las que tu cerebro ha estado trabajando fuera de tus
pensamientos conscientes, y quesalen como burbujas a la superficie. A menudo
son ideas nuevas que te van a ser tiles ms tarde. El nico problema que yo
tengo es recordar todas esas grandiosas ideas. Porque cuando regreso y me doy
una ducha, muchas de ellas se han evaporado. Por eso, me gusta tener un
pequeo cuaderno de notas conmigo, de modo que puedo tomar notas y recordar
en qu estaba pensando.
P. Entonces, eres multitarea, o si no lo eres, como resistes el impulso de realizar
mltiples tareas cuando quieres realizarlas?
R. Bien, yo no sobrevivira si no fuera multitarea. Yo converso con mis
estudiantes, escucho conferencias, interacto con mucha gente que est de paso,
visitantes. Hay muchas cosas que te bombardean, el correo electrnico, mensajes
de texto, son cosas importantes que quieres hacer, pero si no puedes ir

manejndolas, es difcil pasar el da. Sin embargo, disfruto de las noches, cuando
se tranquiliza la agitacin del da, y tengo la oportunidad de pasar a un modo ms
reflexivo, y es realmente en ese momento cuando trabajo mejor
P. En algn momento hace Usted dos cosas al mismo tiempo?
R. En realidad no se pueden hacer dos cosas, conscientemente al mismo tiempo,
porque se mezclan. Es posible, despus de mucho entrenamiento, hacer
realmente dos cosas al mismo tiempo, pero no las haces eficientemente. Para m,
hacer multitareas es poder ir de una a otra, cambiar de contexto, de un tpico al
otro. Algunas personas son mejores para eso que otras. En otras palabras, a
veces te tardas en lograr balancearte de una cosa a otra si ests, por ejemplo,
redactando un documento. Por ejemplo, te puedes tardar horas en lograr llegar al
punto en el que puedes ser realmente productivo, en que puedes realmente
cumplir con alguna tarea. En general es difcil, si ests en medio de una tarea,
cambiar a otra. A veces es muy difcil lograrlo, si ests en medio de una actividad.
Pero yo puedo hacer eso muy fcilmente. Puedo pasar de una tarea a la otra, y
me parece que puedo regresar a la tarea original y seguir con lo que estaba
haciendo justo cuando me detuve. sa es una manera de lograr mucho, y adems
tengo la suerte de que tengo muchos estudiantes y ayudantes buenos, y un
ambiente enormemente productivo en el que trabajo, de modo que es una
verdadera suerte estar aqu.
P. Cmo aplica Usted sus conocimientos de neurociencia a su propio
aprendizaje?
R. Creo que hay muchos pequeos detalles que he aplicado, que en realidad he
aprendido en el laboratorio, y djenme darles slo un ejemplo concreto. Uno de
mis colegas en el Instituto Salk, Rusty Gage, hizo un descubrimiento muy
importante. En los libros de textos te dice que todas las neuronas que tienes en tu
cerebro las tenas cuando naciste, y que despus del nacimiento, se va creando el
cableado y el aprendizaje, y eso cambia las conexiones entre las neuronas. Pero
son las mismas viejas neuronas con las que naciste. Algunas mueren, y all est el
encogimiento de tu corteza cerebral. Sin embargo, Rusty descubri que en una
parte del cerebro que es importante para el aprendizaje y la memoria, el
hipocampo, que est ubicado justo aqu en el , nacen neuronas, incluso durante
la adultez. Esto es muy importante para el aprendizaje y la memoria. Obviamente,
es muy, muy til poder tener nuevas neuronas. Aqu est lo que descubrimos
juntos. Descubrimos que, si tenemos un animal, y nosotros usamos ratas como
sistema modelo, y les damos un ambiente enriquecido en el que la rata puede
moverse, hacer cosas e interactuar con otras ratas, y despus les examinamos el
hipocampo, encontramos que aqu son mucho ms fuertes las conexiones entre

las neuronas. Pueden ser dos veces ms fuertes que en el caso de las ratas que
han estado en una jaula y en un ambiente empobrecido. Entonces, tener un
ambiente enriquecido puede ayudarte, incluso si eres un adulto. Verdad? En
lugar de encerrarte como un monje en tu habitacin, en realidad te conviene estar
rodeado de otras personas que te estimulen, y de eventos que sucedan y en los
que puedas participar. Entonces, eso es importante. Rusty descubri algo que
creo que es increblemente importante. Que en ausencia de ese ambiente, el
ejercicio tambin aumenta la cantidad de nuevas neuronas que nacen y
sobreviven. Yo soy un vido corredor. Ya mencion que se me ocurren ideas muy
buenas cuando estoy corriendo, pero tambin s que mi cerebro me ayuda a
recordar cosas debido al hecho de que me nacen y sobreviven nuevas neuronas
en mi hipocampo. Entonces, se es uno de los muchos ejemplos que puedo citar
en los que lo que he aprendido de los neurocientficos, de la neurociencia,
realmente ha cambiado mi manera de pensar, y es una lstima ver la manera
como estn reformando nuestro sistema educativo y nuestras escuelas, lo que
recortan cuando quieren agregar, por ejemplo, una sesin sobre cmo pasarun
examen. Ahora estn presentando exmenes para evaluar lo bien que le est
yendo al estudiante y a la escuela. Quitan los recesos. Y qu sucede durante los
recesos? Se hace ejercicio. Se corre por todas partes. Eso es exactamente lo que
necesitas,lo que tu cerebro necesita. Necesita ese momento de pausa, de usar tus
msculos en vez de tu cerebro para poder procesar esa informacin y para que las
neuronas trabajen en eso. Entonces, creo que deberamos implantar polticas para
que nuestros nios puedan correr por todos lados.
P. Ha adquirido Usted tcnicas especiales a lo largo de los aos que lo ayudan a
concentrarse, a aprender o a crear ms eficientemente?
R. Creo que estar en un ambiente creativo, donde hay otras personas que son
creativas, es una manera de realzar tu propia creatividad. Eso creo. Aunque la
imagen que tenemos del pensador creativo como un genio aislado puede ser
cierta con respecto a algunas personas, no lo es con respecto a m. Realmente
siento que tengo mejores ideas si le estoy hablando a alguien, e intentando
explicarle mis ideas. Con frecuencia, ese proceso impulsa el proceso creativo, y
creo que tener a otras personas alrededor para comentar mis ideas es realmente
para mi una parte importante de hacer ciencia.
P. Y en relacin con presentar exmenes? Tiene algn consejo especial al
respecto?
R. Los exmenes son como cualquier otra destreza. Puedes aprender a tomarlos.
Puedes aprender a presentar mejores exmenes, y puedes tener muchas buenas
ideas con respecto a eso. Yo he descubierto cosas que debes evitar, por ejemplo,

no te paralices si no puedes responder una pregunta. Pasa a la siguiente, porque

siempre puedes regresar, y de hecho, la respuesta al problema que te estaba
retrasando puede, de hecho, aparecrsete en el cerebro ms tarde durante el
examen. As es como trabajan nuestros cerebros, en rieles paralelos.
P. Cmo se aproxima Usted a su trabajo creativo en ciencia? Cmo sigue
siendo creativoa pesar de tener que enfrentar las tareas rutinarias del da a da?
R.Yo soy muy afortunado, porque tengo un laboratorio excelente, y mis
estudiantes y colegas me mantienen joven en cuanto a aprender cosas nuevas, a
mirar las cosas desde nuevas perspectivas. Entonces, creo que tener jvene
salrededor realmente es una manera de seguir siendo juvenil.
P. Qu consejo le dara Usteda un joven estudiante de secundaria o bachillerato
sobre cmo aprender efectivamente?
R. Que el xito no se alcanza necesariamente si eres inteligente. Conozco a
muchas personas inteligentes que no son exitosas. Pero conozco a muchas
personas que son muy, muy apasionadas y persistentes. Gran parte del xito en la
vida es esa pasin y esa persistencia, ese seguir por el mismo camino, seguir
trabajando y nunca abandonar. No renunciar. Creo que esa es la cualidad ms
importante que veo en los estudiantes con los que trabajo que son exitosos.
Leccin 10: Resumen lecciones 1-9

Aunque los cerebros vivientes son muy complejos, esta semana hemos usado la
metfora, la analoga y los zombies para ayudar a simplificar el tema. En esencia,
las personas tienen dos modos fundamentalmente diferentes de pensar que, para
los fines de este curso, hemos etiquetado como enfocado y difuso. Utilizamos una
analoga simple de pinball para ayudarnos a entender las diferencias entre los
modos. En el modo enfocado los cojines de goma estn ms apretados entre s, lo
que parece ayudar, de algn modo, a mantener concentrados los pensamientos.
Por otro lado, en el modo difuso los cojines de goma tienen ms espacio entre s,
lo que permite un rango ms amplio de formas de pensar. El modo enfocado se
centra ms en la corteza prefrontal y a menudo parece involucrar pensamientos
sobre cosas con las que estamos familiarizados. Por ejemplo, si estamos
familiarizados con la multiplicacin y estamos intentando resolver un problema de
multiplicacin, o estamos intentando encontrar una palabra que rime con otra,
quiz nos estemos adentrando en las vas familiares del modo enfocado. Pero si
estamos intentando resolver algo nuevo, a menudo se hacen necesarias las
perspectivas ms amplias del modo difuso. Este modo representa muchos de los
estados neurales de reposo del cerebro. Los pensadores creativos a lo largo de la
historia, independientemente de cul haya sido su disciplina, han encontrado
formas para acceder al modo difuso, a menudo ms directa y rpidamente. Pero
todos accedemos a este modo de forma bastante natural cuando hacemos cosas
como dar una caminata o tomar una ducha o, incluso, ir quedndonos dormidos.
Cuando nos encontramos atorados en un problema o, incluso si no estamos
seguros de una situacin en el curso de nuestra vida diaria, a menudo es una
buena idea, una vez que nos hemos enfocado directamente en la situacin, dejar
que las cosas se calmen y tomarnos un poco ms de tiempo. As, pueden suceder
ms procesos neurales, a menudo por debajo de la conciencia, en el modo difuso.
Lo que pasa es que a menudo hace falta tiempo para que el proceso neural se
lleve a cabo e igualmente para construir las nuevas estructuras neutrales que nos
permiten aprender algo nuevo. sta es la razn por la cual combatir la
procrastinacin es tan importante. La forma ms fcil de combatirla es utilizar la
tcnica Pomodoro, ese breve perodo de tiempo de 25 minutos de concentracin
enfocada, seguido por una breve relajacin mental. Es a travs de la prctica y la
repeticin que podemos ayudar a impulsar y fortalecer las estructuras neurales
que estamos construyendo cuando estamos aprendiendo algo nuevo. La prctica
y la repeticin son particularmente importantes para los temas abstractos. Por
supuesto, la memoria es un aspecto importante del aprendizaje. Existen cuatro
sectores o ranuras en nuestra memoria de trabajo. Las cosas pueden salirse de
esos sectores a menos que las continuemos repitiendo para mantenerlas en la
mente. En ese sentido, la memoria de trabajo es como un pizarrn no muy bueno.
Por otro lado, la memoria a largo plazo es un almacn. Si hemos practicado y
repetido algo lo suficientemente bien para que se vaya a la memoria de largo

plazo, de hecho lo podemos convocar despus en caso de que lo necesitemos,

aunque podemos necesitar un poco de repeticin ocasional para refrescar la
memoria. Nunca es una buena idea atiborrar nuestro aprendizaje repitiendo las
cosas muchas veces en un mismo da, porque es como intentar construir
msculos levantando pesas en un solo da. As no da tiempo para que crezcan
estructuras slidas. Tambin hemos aprendido sobre la importancia de dormir para
eliminar las toxinas que se desarrollan durante nuestras actividades del da. Hay
que evitar hacer pruebas o cualquier cosa difcil con poco sueo la noche anterior,
porque es como intentar pensar con veneno en el cerebro. Y de igual importancia,
el ejercicio es sorprendentemente valioso para ayudar a mejorar tanto nuestra
memoria como nuestra capacidad para aprender. Nos hemos divertido mucho
aprendiendo esta semana. Les apuesto a que el material de las prximas
lecciones les parecer mucho ms emocionantes.
TESTIMONIO:
Hola, soy Mary Anne, Asistente del curso Aprendiendo a Aprender. El primer
modulo ya casi termina y me gustara tomarme un minuto para alentarlos a
continuar. Puedo decirles que mi experiencia en este curso ha cambiado la
manera en que estudio y aprendo. Antes de este curso, estudiaba arduamente,
pero sin importar cunto estudiara no poda retener lo que aprenda.
Honestamente, crea que haba algo mal en m. Despus, tom este curso y
descubr que la manera en que estaba aprendiendo, o que yo crea que estaba
aprendiendo, era el problema. Todos esos aos de escuela, incluyendo un grado
universitario y un grado de maestra, y nunca tuve un instructor que me enseara
lo que se comparte en este curso. Usando las tcnicas que aprend en este curso,
ahora s como retener la informacin que quiero aprender. Hay participantes de
otros cursos que los abandonan en la primera semana. Pero no hagan eso en este
curso. Se perdern de una oportunidad nica en la vida. Saber como aprender
eficazmente es una habilidad que todos necesitamos sin importar dnde nos
encontremos. Nunca es demasiado tarde.
VAMOS AL SEGUNDO MODULO?
Leccin 11: Introduccin a la fragmentacin (chunking)

Esta ste mdulo vamos a hablar sobre fragmentos, paquetes compactos de

informacin a los que tu mente puede acceder con facilidad.
Hablaremos sobre cmo puedes formar esos fragmentos, cmo puedes utilizarlos
para mejorar tu comprensin y creatividad con el material, y cmo esos
fragmentos pueden ayudarte a obtener mejores resultados en los exmenes.
Tambin hablaremos sobre ilusiones de competencia en el aprendizaje. Suceden
cuando usas mtodos ineficaces de estudio que engaan a tu mente y te hacer
creer que ests aprendiendo algo cuando en realidad ests perdiendo el tiempo.
Descubriremos cules son esos mtodos menos eficaces de estudio y veremos
los mtodos que la investigacin ha demostrado que son mejores para estudiar.
Por ltimo, hablaremos sobre algo llamado sobre aprendizaje, el cual puede
arraigar informacin slidamente en tu mente, pero que tambin puede ser un
poco como ir escarbando surcos cada vez ms profundos en el mismo lugar
cuando vamos haciendo girar ineficazmente las ruedas en el aprendizaje. Puedes
hacer que tu tiempo de estudio sea ms valioso interfoliando, dndole una
variedad inteligente a tus estudios. Gracias por Aprender a Aprender.
Leccin 12: Que es fragmentar (chunk)

En esta leccin vamos a responder la pregunta, Qu es un fragmento, o

chunk,en ingls? Cuando vemos por primera vez este concepto nuevo, a veces no
tiene mucho sentido, como se muestra aqu (Fig.12.1) en este rompecabezas
desordenado.
Fragmentar es el proceso mental que te ayuda a unir pedazos de informacin a
travs del significado. Esa nueva unidad lgica hace que el fragmento sea ms
fcil de recordar y tambin hace ms fcil que el fragmento pase a formar parte de
la imagen ms grande de lo que ests aprendiendo.
Slo memorizar un hecho sin comprensin o contexto no te ayuda a entender lo
que realmente est sucediendo ni cmo el concepto se ajusta a otros que ests
aprendiendo.
Observen que estas piezas de rompecabezas (Fig12.2) no tienen bordes que se
engranen que nos ayuden a ensamblarlas con otras piezas. Hablamos antes sobre
la memoria de trabajo y sobre cmo estas cuatro ranuras de la memoria de trabajo
parecen ubicarse en la parte de nuestro cerebro que est justo detrs de tu frente,
conocida como la corteza prefrontal (Fig12.3).
Cuando ests enfocando tu atencin en algo es casi como si tuviramos un pulpo,
el pulpo de la atencin que desliza sus tentculos a travs de esas cuatro ranuras
de la memoria de trabajo cuando es necesario para ayudarnos a hacer conexiones
con la informacin que podemos tener en diferentes partes de nuestro cerebro.
Recuerden, esto es distinto a las conexiones aleatorias del modo difuso (Fig.12.4).
Enfocar la atencin para conectar partes del cerebro a fin de unir ideas, es una
parte importante del modo enfocado de aprendizaje. A menudo es lo que nos
ayuda a comenzar a crear un fragmento.
Es interesante que cuando estamos estresados, nuestro pulpo de atencin
comienza a perder la capacidad para hacer algunas de estas conexiones. Es por
esto que nuestro cerebro no parece trabajar correctamente cuando estamos
enojados, estresados o atemorizados. Los fragmentos son piezas de
informacin, hablando neurocientficamente, que se vinculan a travs del
significado o uso. Podemos tomar las letras P, O y P y vincularlas en un
fragmento conceptual fcil de recordar, la palabra pop. Es como convertir un
pesado archivo de computadora en un archivo ZIP. Por debajo de ese fragmento
pop nico hay una sinfona de neuronas que han aprendido a cantar a tono una
con la otra, la compleja actividad neural que une a nuestros fragmentos abstractos
y simplificadores de
pensamiento, pensamientos que pueden referirse a
acrnimos, ideas o conceptos y que son la base de gran parte de la ciencia, la
literatura y el arte.

Digamos que quieres aprender a hablar espaol. Si eres un nio que vive en un
hogar donde hablan espaol, aprenderlo es tan natural como respirar. Tu madre
dice, mam, y t le contestas, mam. Tus neuronas se disparan (Fig.12.5) y se
unen en un brillante enlace mental que cementa en tu mente la relacin entre el
sonido mam y la cara sonriente de tu madre. Ese brillante enlace mental es una
huella de memoria, que est conectado, por supuesto, a muchas otras huellas de
memoria relacionadas con esa. Los mejores programas de aprendizaje de
idiomas, tales como los del Instituto de Idiomas de la Defensa, incorporan
prcticas estructuradas que incluyen repeticiones y rotan el modo enfocado de
aprendizaje del idioma con conversaciones con hablantes nativos, que son ms de
tipo difuso. La meta es incrustar las palabras y los patrones bsicos para que
podamos hablar tan libre y creativamente en nuestro idioma nuevo como lo
hacemos en nuestro idioma nativo. Resulta que uno de los primeros pasos que
damos para obtener experiencia en temas acadmicos es crear fragmentos
conceptuales, saltos mentales que unen pedazos dispersos de informacin a
travs del significado.
El concepto de fragmentos neurales se aplica tambin a los deportes, a la msica,
al baile, y en realidad, a todo lo que los humanos puedan lograr hacer bien.
Bsicamente un fragmento significa una red de neuronas que suelen dispararse
juntas para que puedas tener un pensamiento o realizar una tarea suave y
eficazmente. La prctica enfocada y la repeticin, la creacin de fuertes huellas de
memoria, nos ayudan a crear fragmentos.
El camino hacia la experiencia se construye poco a poco, fragmentos pequeos
se van haciendo ms grandes y toda la experiencia sirve para apuntalar
interpretaciones ms creativas a medida que vas dominando el material. En otras
palabras, como lo veremos ms tarde, no hacen falta slo prctica y repeticiones
en la construccin de fragmentos para dominar el material que ests aprendiendo.
Hacer fragmentos ayuda a tu cerebro a trabajar ms eficazmente.
Una vez que haces un fragmento de una idea, un concepto o una accin, ya no
necesitas recordar todos los pequeos detalles subyacentes. Tienes la idea
principal, el fragmento, y eso es suficiente. Es como vestirte por la maana. Slo
tienes un sencillo pensamiento como, me voy a vestir. Pero es sorprendente
cuando nos damos cuenta del complejo espiral de actividades subyacentes que se
llevan a cabo a partir de ese fragmento simple de pensamiento. A continuacin,
hablaremos sobre cmo se puede formar un fragmento. Pero antes contesta esta
pregunta:

Para permitirte fragmentar mejor el significado de fragmentar, escribe

enseguida tu mejor
sntesis descriptiva del significado de fragmentacin
(chunking)
Leccin 13. Como Fragmentar Parte-1

En esta leccin se explicar un poco el contexto relacionado con cmo hacer un

fragmento. Si estn aprendiendo a tocar una cancin difcil en la guitarra, la
representacin neural de la cancin en tu mente puede considerarse como un
fragmento bastante grande. Primero escucharas la cancin, tal vez incluso veras
a otra persona tocando la cancin, especialmente si eres un principiante que est
aprendiendo cosas como sostener la guitarra. Captar un sentido inicial del patrn
que quieres dominar por ti mismo es similar para el caso de la mayora de los
temas o destrezas. A veces tienes que captar pequeos pedazos de canciones
que se convierten en fragmentos, que a su vez se van uniendo en fragmentos ms
grandes. Por ejemplo, durante varios das, podras aprender cmo colocar
suavemente los acordes en una guitarra y cuando los has dominado, los podras
unir a otros acordes que hayas aprendido, unindolos gradualmente de modo que
puedas tocar la cancin.
Cuando aprendes un deporte, digamos baloncesto, ftbol o golf, tienes que captar
y dominar diversos trozos y pedazos de las destrezas necesarias. Ests creando
pequeos minifragmentos neurales que despus puedes ir tejiendo gradualmente
en fragmentos neurales ms grandes. Despus, puedes unir esos fragmentos
grandes convirtindolos en fragmentos an ms grandes y ms complejos a los
que puedes recurrir en un instante, en reaccin por ejemplo a un leve cambio con
giro de una pelota de ftbol que se atraviesa en tu camino.
Los mejores fragmentos son los que estn tan bien incrustados que ni siquiera
tienes que pensar conscientemente en conectar y unir el patrn neural. De hecho,
ese es el punto de convertir ideas, movimientos o reacciones complejas en un
fragmento nico. Puedes ver esto en el aprendizaje de idiomas. Muchas veces,
cuando ests empezando a aprender, hace falta mucha prctica slo para lograr
usar el matiz, tono y acento apropiados de una nica palabra. Encadenar
oraciones improvisadas involucra la capacidad de mezclar creativamente varios
minifragmentos y fragmentos complejos en el idioma nuevo.
Para que entiendan lo que quiero decir, intenten repetir el siguiente trabalenguas
en el idioma indio de Kannada:
Terikere yri male muru kari kurimari meyuthiddavu.
No es fcil, cierto? A menos de que sean hablantes nativos de Kannada, pero el
idioma fue aprendido poco a poco.
Aprender matemticas y ciencia involucra el mismo enfoque. Cuando ests
aprendiendo material nuevo de matemticas y ciencia, a menudo te dan muestras
de problemas con sus soluciones. Esto es porque, cuando ests tratando de
entender por primera vez cmo solucionar un problema, tienes una carga cognitiva

pesada. Entonces, es una ayuda empezar a trabajar usando un ejemplo. Es como

or una cancin por primera vez antes de intentar tocarla t mismo. Muchos
detalles de la solucin estn ah y t slo tienes que reconocer por qu se dieron
esos pasos de esa forma. Esto te puede ayudar a ver los rasgos clave y a
subrayar los principios de un problema.
Una inquietud que surge en cuanto al uso de problemas de ciencia y matemtica
ya solucionados para empezar a formar fragmentos es que puede ser demasiado
fcil concentrarte en por qu funciona un paso individual en vez de ver la conexin
entre los pasos. Es decir, en por qu este paso individual es lo siguiente que hay
que hacer.
Entonces, mantn en mente que no estoy hablando slo de un enfoque tipo
cortador de galletas, haz lo que te digan, un enfoque en el que no tengas que
pensar, cuando ests siguiendo una solucin que te dan ya lista. Es ms como
usar un mapa que te ayude cuando ests viajando a un lugar nuevo. Prstale
atencin a lo que pasa a tu alrededor cuando ests usando el mapa y pronto
sers capaz de llegar a cualquier lugar por tu cuenta. Incluso sers capaz de
encontrar formas nuevas de llegar.
A continuacin, les vamos a mostrar los pasos reales de la formacin de
fragmentos. Gracias por Aprender a Aprender.
Pero antes contesta la siguiente pregunta:
Una preocupacin cuando se usan ejemplos resueltos para ayudarte a fragmentar

cuando estas aprendiendo algo es : (marca la respuesta correcta)
Puede ser muy fcil enfocarse mucho en por que una etapa o paso funciona
bien y no enfocarse en las conexiones entre las diferentes etapas en la solucin
del problema.
Puede ser muy fcil enfocarse en la conexin entre las diferentes etapas de la
solucin del problema y no en por que una etapa en la solucin funciona bien
Leccin 14: Como Fragmentar Parte-2
En esta leccin vamos a ver los pasos bsicos para formar un "chunk" o
fragmento. Cada disciplina es un poco diferente. Hacer fragmentos en historia, por
ejemplo, es bastante diferente a hacerlos en qumica o en karate. En las
explicaciones en este curso, se va a explicar un poco ms el proceso de hacer
fragmentos en cuanto a ideas mentales, ms que en cuanto a movimientos fsicos
corporales. Pero vern que los dos enfoques estn muy relacionados. Entonces,
tanto si estn aprendiendo algo mental como si estn aprendiendo algo fsico,
encontrarn aqu algunas ideas tiles.
El primer paso para hacer fragmentos es simplemente concentrar toda tu
atencin en la informacin que quieres fragmentar o convertir en chunks. Si
tienes la televisin haciendo ruido en el fondo, o si revisas cada pocos minutos tu
telfono o tus mensajes de computadora, se te va a hacer muy difcil hacer
fragmentos, porque tu cerebro en realidad no se est concentrando en fragmentar
el nuevo material. Cuando empiezas a aprender algo, ests haciendo nuevos
patrones neurales y conectndolos con patrones preexistentes que estn
desperdigados por muchas reas del cerebro. Tus tentculos de pulpo,
llammoslos as, no pueden agarrar algo bien si algunos de ellos estn ocupados
en otros pensamientos, usando algunas de las limitadas ranuras de tu memoria de
trabajo.
El segundo paso para fragmentar es entender la idea bsica que ests
intentando fragmentar, sea que se trate de entender un concepto como la deriva
continental, de ver la conexin entre los elementos bsicos de la trama de una
historia, entender el principio econmico de la oferta la demanda, o comprender la
esencia de un tipo particular de problema matemtico. Los estudiantes a menudo
pueden sintetizar la esencia, es decir, descifrar la idea o las ideas principales,
bastante naturalmente. O al menos pueden entender esas ideas si permiten que
sus modos de pensar, enfocado y difuso, se turnen para ayudarlos a entender lo
que est sucediendo. Entender es como un sper pegamento que ayuda a
mantener unidas las huellas de memoria subyacente. Crea huellas extensas e
influyentes que se pueden enlazar con otras huellas de memoria.
Puedes crear un fragmento si no entiendes? S, pero muchas veces es un
fragmento intil que no se ajustar ni se relacionar con otros materiales que
ests estudiando Habiendo dicho esto, es importante darse cuenta de que slo
entender cmo se resolvi un problema, por ejemplo, no crea necesariamente un
fragmento al que puedas recurrir fcilmente ms adelante en tu mente. No
confundan un progreso en la comprensin con experiencia slida. En parte por
esto, puedes entender una idea cuando la profesora la explica en clase, pero si
no la repasas bastante cerca del momento en que la aprendiste, puede parecerte
incomprensible cuando llegue el momento de prepararte para un examen.
En los temas relacionados con matemtica y ciencia, cerrar el libro y ponerte a

prueba para ver si puedes resolver por ti mismo el problema que crees que
entiendes, acelerar tu aprendizaje en esta etapa. Con frecuencia te dars cuenta
de que la primera vez que de verdad entiendes algo es cuando realmente lo
puedes hacer por ti mismo. Sucede igual en muchas disciplinas. Slo ver la pintura
que hizo otra persona no quiere decir que t puedes realmente crear esa pintura t
mismo, y slo or una cancin no te dar la experiencia necesaria para cantarla de
la misma manera resonante. Slo porque lo ves o incluso, porque lo entiendes, no
quiere decir realmente que lo puedes hacer. Slo hacerlo t mismo te ayuda a
crear los patrones neurales que estn por debajo de la verdadera maestra.
El tercer paso para la fragmentacin o chunking es entender el contexto, de
modo que veas no slo cmo, sino tambin cundo usar ese fragmento.
Contexto quiere decir ir ms all del problema inicial y ver con ms amplitud,
repetir y practicar con problemas relacionados y no relacionados, de modo que
puedas ver no slo cundo usar el fragmento, sino tambin cundo no usarlo. Esto
te ayuda a ver cmo tu fragmento recin formado se ajusta al panorama ms
grande. En otras palabras, puede que tengas una herramienta nueva en tu caja de
herramientas de problemas o estrategias, pero si no sabes cundo usar esa
herramienta, no te va a servir de mucho. En definitiva, la prctica te ayuda a
ampliar la red de neuronas que estn conectadas a tu fragmento, asegurando que
no slo est firme, sino que tambin sea accesible desde muchos senderos
diferentes. Como pueden ver en esta ilustracin que va de arriba hacia abajo y de
abajo hacia arriba, el aprendizaje sucede de dos maneras. Hay un proceso de
fragmentacin que va de abajo hacia arriba, donde practicar y repetir te puede
ayudar a construir y fortalecer cada fragmento, de modo que puedas acceder a l
siempre que lo necesites. Y tambin hay como un proceso que va de arriba hacia
abajo, que te permite ver lo que ests aprendiendo y dnde se puede ajustar.
Ambos procesos son vitales para dominar el material.
El contexto es donde se encuentran lo que va de abajo hacia arriba y lo que va de
arriba hacia abajo. Para aclarar aqu, la fragmentacin puede implicar que
aprendas cmo usar una cierta tcnica para solucin de problemas. El contexto
significa aprender cundo usar esa tcnica y no alguna otra. Darle un vistazo de
dos minutos a un captulo de un libro antes de empezar a estudiarlo, viendo las
imgenes y los ttulos de las secciones, te puede permitir que tengas una idea del
panorama general. Lo mismo sucede si oyes una conferencia muy bien
organizada. Este tipo de actividades te puede ayudar a saber dnde colocar los
fragmentos que ests construyendo, cmo se relacionan los fragmentos unos con
otros, tal como lo ves aqu, con la imagen del hombre en el automvil. Aprende
primero los conceptos o puntos importantes. Generalmente stas son las partes
clave del esquema de un buen instructor o libro, de los diagramas de flujo, tablas o
mapas conceptuales. Una vez que hayan hecho esto, llenen los detalles. An si
faltan algunas de las piezas de rompecabezas cuando terminen de estudiar,
podrn ver la imagen grande o general. Entonces, all vamos.
Para resumir, los fragmentos se construyen mejor con la atencin concentrada,
entendiendo la idea bsica, y practicando para que dominen el tema y tengan una
idea del contexto y del panorama general. stos son los pasos esenciales que hay
que dar para hacer un fragmento y para ajustar ese fragmento en una visin
conceptual ms grande de lo que ests aprendiendo.
Antes de pasar a la siguiente leccin contesta la siguiente pregunta:
Un error comn que los estudiantes cometen es evitar dejar la lectura hasta que
se entiende la totalidad del material del libro que estn leyendo (leer de corrido).
Pero algunas veces revisar la informacin de manera general o adelantarse
puede ayudar. Cul de las siguientes prcticas puede ayudar a prevenir enredarse
en pequeos detalles antes de empezar a ver el panorama completo.
Probar dando un recorrido a travs del material para tener una idea general del
contexto antes de sumergirse en los detalles.
No perder mucho tiempo con el libro, solo enfocarse en las respuestas que son
obvias para ti.
Solo ver pequeos detalles en toda la informacin te puede ayudar

definitivamente para aclararte los detalles de conceptos complicados
Leccin 15: Ilusin de Competencia
En esta leccin ,hablaremos sobre algunas ideas esenciales para lograr organizar
el aprendizaje. La importancia de recordar, las ilusiones de competencia en el
aprendizaje, mini-exmenes y el valor de cometer errores.
Uno de los mtodos ms comunes para intentar aprender el material de un libro o
de unas notas es simplemente volver a leerlos. Pero el psiclogo Jeffery Karpicke
ha demostrado que este mtodo es en realidad mucho menos productivo que otra
tcnica muy sencilla Recordar despus que has ledo el material, simplemente
mira hacia otro lado, y verifica qu puedes recordar del material que acabas de
leer. La investigacin de Karpicke, publicada en el Journal Science, presenta
evidencias slidas en esa lnea. Los estudiantes estudiaron un texto cientfico y lo
practicaron recordando la mayor cantidad de informacin que pudieron.Luego
volvieron a estudiar el texto y volvieron a recordar. Es decir, intentaron una vez
ms recordar las ideas clave. Los resultados fueron que en la misma cantidad de
tiempo, con slo practicar y recordar el material, los estudiantes aprendieron ms
y a un nivel ms profundo que con todos los dems mtodos, incluyendo volver a
leer el texto varias veces, as como dibujar mapas conceptuales, que
supuestamente enriquecen las relaciones de los materiales estudiados.
Este aprendizaje mejorado se obtuvo cuando los estudiantes presentaron
exmenes formales, y tambin cuando se pusieron a prueba ellos mismos,
informalmente. Esto nos recuerda algo importante. Cuando recordamos
conocimientos, no somos slo robots sin conciencia. El proceso de recordar en s
mismo realza el aprendizaje profundo, y nos ayuda a comenzar a formar chunks.
Es casi como si el proceso de recordar ayudara a construir pequeos ganchos
neurales en los que podemos colgar nuestros pensamientos. A los investigadores
los sorprendi an ms que los mismos estudiantes predijeron que simplemente
leer y recordar el material no era la mejor manera de aprender. Ellos pensaron que
hacer mapas de conceptos y dibujar diagramas que mostraran las relaciones entre
los conceptos sera lo mejor. Pero si ests intentando construir conexiones entre
chunks, antes de que los chunks bsicos estn incrustados en el cerebro, no
funciona tan bien. Es como intentar aprender estrategias avanzadas de ajedrez
antes de siquiera entender los conceptos bsicos de cmo se mueven las piezas.
Usar el recuerdo, el recordar mentalmente las ideas clave, en vez de volver a leer
pasivamente, har que tu tiempo de estudio sea ms enfocado y efectivo. Parece
que la relectura slo es efectiva si dejas que pase algn tiempo entre unas
lecturas y otras, de modo que se convierta como en un ejercicio de repeticin
espaciada. Una manera de pensar en este tipo de aprendizaje y recuerdo se
muestra aqu. Como lo mencion antes, hay cuatro ranuras en la memoria de
trabajo. Cuando ests empezando a aprender cmo entender un concepto o una
tcnica para resolver un problema toda tu memoria de trabajo se involucra en el
proceso, como lo demuestra este nudo de conexiones enredadas entre las 4

ranuras de la memoria de trabajo. A medida que fragmentas el concepto, sentirs
que se conecta ms fcil y suavemente en tu mente. Una vez que el concepto est
fragmentado, slo usa una ranura de la memoria de trabajo, y al mismo tiempo se
convierte en una hebra suave que es fcil de seguir y usar para hacer conexiones
nuevas. El resto de tu memoria de trabajo queda libre. De cierto modo, esa hebra
de material fragmentado ha aumentado la cantidad de informacin que est a la
disposicin de tu memoria de trabajo. Es como si la ranura de tu memoria de
trabajo fuera un hiperenlace que se ha conectado a una pgina web grande y
amplia.
Ahora pueden entender por qu es clave que sean Ustedes mismos los que
resuelvan el problema o dominen el concepto. Entonces, alguien escribi el
manual de soluciones, o el libro de cualquier tema que estn Ustedes estudiando.
Si slo ves la solucin, por ejemplo y piensas, s, ya s por qu hicieron eso.
Entonces, la solucin no es realmente tuya. Casi no has hecho nada para tejer
esos conceptos en tu propio circuito neural subyacente. Simplemente darle un
vistazo a una solucin y pensar que realmente lo sabes t mismo es una de las
ilusiones de competencia ms comunes que hay en el aprendizaje. Tienes que
tener informacin que persista en tu memoria si vas a dominar el material
suficientemente bien para salir bien en los exmenes y pensar creativamente con
l. Igualmente, les sorprender saber que hay que resaltar y subrayar muy
cuidadosamente. De lo contrario, no slo es ineficiente, sino que puede ser
engaoso. Es como si el haber hecho movimientos con tu mano te hiciera creer
que colocaste el concepto en tu cerebro. Si marcas el texto, intenta buscar las
ideas principales antes de marcar nada, e intenta subrayar o resaltar lo mnimo
posible, una oracin o menos por cada prrafo Por otra parte, escribir palabras o
notas en el margen, resumiendo conceptos clave, es una idea muy buena.
Jeff Karpicke, el mismo investigador que ha hecho el importante trabajo relativo al
recuerdo, tambin ha investigado un tema relacionado con eso, las ilusiones de
competencia en el aprendizaje. La razn por la que a los estudiantes les gusta
releer sus notas o libros, es que cuando tienen el libro o Google abierto frente a
ellos, les da la ilusin de que el material tambin est en sus cerebros. Pero en
realidad no est, porque puede ser ms fcil mirar el libro en lugar de recordar, y
los estudiantes persisten en sus ilusiones, estudiando de una manera que
simplemente no es muy efectiva. Esto nos recuerda que slo querer aprender el
material, y dedicarle mucho tiempo a hacerlo, no garantiza que en realidad lo
aprendas. Una manera muy til para asegurarte de que ests aprendiendo y no
engandote con ilusiones de competencia, es ponerte a prueba a ti mismo con
respecto a lo que ests estudiando. De algn modo, eso es lo que haces al
recordar. Es permitirte ver si en realidad captaste o no una idea. Si cometes un

error mientras lo haces, en realidad es algo muy positivo. Por supuesto que no te
conviene repetir tus errores, pero es muy valioso cometer errores en tus
pequeos mini exmenes antes de presentar los verdaderos, porque te permiten
hacer correcciones, y al corregir tus errores poco a poco corriges tu pensamiento,
lo que te ayuda a aprender cada vez mejor.
Como saben, recordar es una herramienta poderosa. Pero hay otro consejo til.
Refrescar el material fuera de tu lugar usual de estudio tambin puede ayudar a
fortalecer tu aprendizaje. No te das cuenta, pero cuando ests aprendiendo algo
nuevo, a menudo tomas pistas subliminales de la habitacin donde estabas y el
espacio que te rodeaba en el momento en que estabas aprendiendo originalmente
el material. Esto te puede desorientar cuando presentas un examen, porque
generalmente lo presentas en una habitacin diferente de la habitacin en la que
estudiaste. Al recordar y pensar en el material cuando ests en diversos
ambientes fsicos, te independizas de las pistas que te da un lugar especfico. Eso
te ayuda a evitar el problema de que la habitacin no sea la misma en la que
originalmente te aprendiste el material.
Leccin 16: Que te motiva
Es difcil entender cuando algo no te interesa. Pero si se trata de algo en lo que

ests interesado, es fcil aprender. Por qu sucede eso? La mayora de las
neuronas que estn en tu corteza llevan informacin sobre lo que est
sucediendo a tu alrededor y sobre lo que ests haciendo. Tu cerebro tambin
tiene un conjunto de sistemas de proyeccin difusa de neuromoduladores, que
llevan informacin, no sobre el contenido de una experiencia, sino sobre su
importancia y valor para tu futuro. Los neuromoduladores son qumicos que
influyen en cmo una neurona responde a otras neuronas. Hoy hablaremos de
tres de ellas. Acetilcolina, dopamina y serotonina.
Las neuronas de acetilcolina forman conexiones neuromodulatorias hacia la
corteza que son muy importantes para el aprendizaje enfocado, cuando ests
prestando toda tu atencin. Estas neuronas de acetilcolina se proyectan
ampliamente y activan circuitos que controlan la plasticidad sinptica, lo que
conduce a la creacin de nuevos recuerdos a largo plazo.
Los neuromoduladores tambin tienen un profundo impacto sobre tu mente
inconsciente. Uno de los grandes descubrimientos sobre el cerebro que se hizo
durante mi vida fue el hecho de que a nuestra motivacin la controla una
sustancia qumica, la dopamina, que se encuentra en un pequeo conjunto de
neuronas en el tronco cerebral. Estas neuronas de dopamina forman parte de un
gran sistema cerebral que controla el aprendizaje por recompensa, y en particular
en los ganglios basales. Estas neuronas liberan dopamina cuando reciben una
recompensa inesperada. Las seales de la dopamina se proyectan ampliamente y
tienen un efecto poderoso. Esto tambin afecta la toma de decisiones, e incluso el
valor de las entradas sensoriales. La dopamina se ocupa de predecir futuras
recompensas, no slo recompensas inmediatas. Esto te puede motivar a hacer
algo que no te recompense ahora sino que te lleve a una recompensa mucho
mejor en el futuro. Las drogas adictivas aumentan artificialmente la actividad de la
dopamina y engaan a tu cerebro para que piense que sucedi algo maravilloso,
aunque en realidad sucedi justo lo contrario. Esto lleva a antojos y dependencia,
lo que puede secuestrar tu libre albedro y puede motivar acciones que te
perjudican. La prdida de neuronas de dopamina lleva a la carencia de motivacin,
y a algo llamado anhedonia, que es la prdida de inters en cosas que antes te
daban placer. La prdida severa de dopamina causa temblor de reposo, lentitud,
rigidez. Esto se llama enfermedad de Parkinson. Al final lleva a la catatonia, que
es la falta absoluta de movimiento. Las neuronas de dopamina forman parte de la
parte inconsciente de tu cerebro. Cuando prometes que te dars un premio
despus de una sesin de estudio, ests tocando tu sistema de dopamina.
La serotonina es un tercer sistema neuromodulatorio difuso que afecta
fuertemente tu vida social. En las manadas de monos el macho alfa tiene el nivel
ms alto de actividad de serotonina y el macho de menor rango tiene los niveles

ms bajos. El Prozac, que se prescribe para los casos de depresin clnica, eleva
el nivel de actividad de la serotonina. El nivel de serotonina tambin se asocia al
comportamiento arriesgado. Los monos con bajos niveles de serotonina son ms
arriesgados. Los prisioneros que estn en la crcel por crmenes violentos tienen
los niveles ms bajos de serotonina de la sociedad.
Por ltimo, tus emociones afectan fuertemente tu aprendizaje, como Ustedes lo
saben. Antes se crea que las emociones estaban separadas de lo cognitivo, pero
investigaciones recientes han mostrado que las emociones estn entrelazadas con
la percepcin y la atencin e interactan con el aprendizaje y la memoria. La
amgdala, esta estructura con forma de almendra esta anidada en la base del
cerebro, es uno de los mayores centros en los que se integran efectivamente la
cognicin y la emocin. La amgdala forma parte del sistema lmbico, que junto
con el hipocampo se involucra en procesar los recuerdos y en la toma de
decisiones, as como en la regulacin de las reacciones emocionales. Para
aprender efectivamente, tienes que mantener feliz a tu amgdala. Las emociones y
tus sistemas neuromodulatorios son ms lentos que la percepcin y la accin,
pero no son menos importantes para aprender exitosamente.
Si quieren aprender ms sobre la acetilcolina, la dopamina y la serotonina,
busquen en brainfacts.org., un sitio web lleno de hechos valiosos sobre el cerebro.
Tres neuromoduladores fueron discutidos en esta leccin-acetilcolina, dopamina y
serotonina. Cada neuromodulador afecta o se relaciona un tipo de
comportamiento. Selecciona las tres respuestas correctas de acuerdo a lo que se
ha estudiado en esta leccin:
Acetilcolina afecta el modo enfocado de aprendizaje y la atencin
Dopamina se relaciona con recompensas inesperadas
Serotonina afecta la vida social y riesgos
Dopamina relaciona con el modo enfocado de aprendizaje y atencin
Acetilcolina se relaciona con recompensas inesperadas
Serotonina afecta el humor de la gente, especialmente los jueves
Leccin 17: El valor de una biblioteca de fragmentos o chunks de

informacin
La capacidad de combinar fragmentos de maneras nuevas y originales es la base

de muchas innovaciones histricas. Bill Gates y otros lderes apartan extensos
perodos de semanas para la lectura, para poder tener muchas ideas variadas en
la mente al mismo tiempo. Esto los ayuda a generar sus propios pensamientos
innovadores al permitir que las ideas que estn frescas en su mente, que an no
se les han olvidado, hagan redes entre ellas. Bsicamente, lo que las personas
hacen para realzar su conocimiento y ganar experiencia es construir gradualmente
una cantidad de fragmentos en su mente. Esos valiosos trozos de informacin se
pueden juntar de maneras nuevas y creativas. Los maestros del ajedrez, por
ejemplo, pueden fcilmente recurrir a miles de patrones diferentes de ajedrez. Los
msicos, linguistas y cientficos pueden acceder a fragmentos similares de
conocimiento de sus propias disciplinas.
Mientras mejor y ms entrenada est tu biblioteca mental de fragmentos,
cualquiera que sea el tema que ests aprendiendo, ms fcilmente podrs
resolver problemas y descifrar soluciones.
Como pronto lo descubriremos, la fragmentacin no es lo nico que hay que
desarrollar para crear flexibilidad en tu aprendizaje. Pero es un componente
importante. Los fragmentos tambin te pueden ensear a entender conceptos
nuevos, porque cuando captas un fragmento, encontrars que ese fragmento
puede estar relacionado de maneras sorprendentes con fragmentos similares, no
slo de ese mismo campo, sino tambin de muchos otros.
Esta idea se llama transferencia. Por ejemplo, los conceptos y mtodos para
solucionar problemas que hayas aprendido en fsica pueden ser muy similares a
conceptos fragmentados en administracin. Yo he encontrado que algunos
aspectos del aprendizaje de los idiomas me fueron muy tiles ms adelante
cuando comenc a aprender programacin de computadoras.
Un fragmento es una manera de comprimir informacin de modo mucho ms
compacto. A medida que adquieres experiencia fragmentando informacin en
cualquier tema particular, vers que los fragmentos que puedes crear son ms
grandes, como si fueran cintas ms largas. Y no slo son cintas ms largas, sino
que los patrones neurales son como ms oscuros, estn incrustados ms slida y
firmemente. Si tienes una biblioteca de conceptos y soluciones interiorizados como
patrones fragmentados, pueden pensar en ellos como una coleccin o biblioteca
de patrones neurales. Cuando ests intentando descifrar
algo, si tienes una biblioteca buena de estos fragmentos, puedes ir saltando ms
fcil hacia la solucin correcta, escuchando, metafricamente hablando, los
susurros de tu modo difuso. Tu modo difuso te puede ayudar a conectar dos o ms
fragmentos de maneras diferentes para resolver problemas nuevos.
Otra manera de pensar en esto es la siguiente. Cada vez que construyes un

fragmento, ste llena una parte de tu paisaje de conocimientos. Pero si no
practicas con estos fragmentos recientes, se van quedando desvados, y es ms
difcil visualizar el paisaje completo de lo que ests intentando aprender. Cuando
ests construyendo una bibioteca fragmentada, no slo ests entrenando a tu
cerebro para que reconozca un concepto especfico, sino diferentes tipos y clases
de conceptos, de modo que sepas automticamente cmo resolverlo manejar
rpidamente lo que encuentres. Comenzars a ver patrones que te simplificarn la
resolucin de problemas, y pronto encontraras diferentes tcnicas de solucin de
problemas acechando tu memoria. Antes de los exmenes de lapso o finales,
puede ser fcil repasar y tener listas mentalmente estas soluciones.
Hay dos maneras de descifrar o resolver problemas. Primero est el
razonamiento secuencial paso a paso y segundo, un mtodo ms de intuicin
holstica.
El pensamiento secuencial, donde cada pequeo paso conduce deliberadamente
hacia la solucin, involucra al modo enfocado. La intuicin, por otra parte, a
menudo parece requerir de este modo difuso y creativo de enlazar varios
pensamientos de modo enfocado aparentemente diferentes. La mayora de los
problemas y conceptos difciles se captan a travs de la intuicin, porque estas
nuevas ideas se apartan de lo que te es familiar. Mantengan en mente que la
manera semi aleatoria del modo difuso de hacer conexiones significa que las
soluciones que ofrece se deben verificar cuidadosamente usando el modo
enfocado. Las intuiciones no son siempre correctas.
Puedes pensar que hay tantos problemas y conceptos slo en una seccin o
captulo de lo que ests estudiando, que no hay manera de aprendrtelos todos.
Aqu es donde entra la ley de la casualidad. La dama de la fortuna favorece al
que intenta. Slo concntrate en cualquier seccin que ests estudiando.
Encontrars que una vez que pones el primer problema o concepto en tu
biblioteca, no importa cul sea, el segundo concepto entrar un poquito ms
fcilmente, y el tercero ms fcilmente todava. No ser automtico, pero s se
har ms fcil.
Los fragmentos pueden ayudarte a entender nuevos conceptos a travs de un

proceso llamado:
Transferencia.
Aprendizaje deliberado
Einstellung
Ilusiones de competencia
Lecion 18:
Cuando ests aprendiendo una idea

nueva, por ejemplo, una nueva palabra de vocabulario, un nuevo concepto o
un nuevo enfoque para resolver problemas, a veces tiendes a practicar
una y otra vez durante la misma sesin de estudio. Hacerlo un poco
es til y necesario, pero seguir estudiando o practicando despus
de que has dominado lo que aprendiste, se llama
sobreaprender. El sobreaprendizaje puede servir,
puede ayudar a generar una automaticidad que puede
ser importante cuando ests ejecutando un servicio en el tenis,
o tocando un concierto perfecto de piano. Si normalmente te
sofocas en los exmenes o cuando hablas en pblico,
sobreaprender puede ser especialmente valioso. Saben
Ustedes que incluso los oradores pblicos expertos practican cerca
de 70 horas para un tpico TED talk de 20 minutos? La automaticidad
puede, de hecho, ser til en momentos de nerviosismo. Pero
cudense del sobreaprendizaje repetitivo durante una sola sesin.
Las investigaciones han demostrado que puede ser un desperdicio de
valioso tiempo de aprendizaje. La realidad es que despus de que has
captado la idea bsica durante una sesin, seguir martillndola durante
la misma sesin no fortalece las conexiones de memoria a largo plaza
que se quieren fortalecer. Peor an, concentrarte en una sola
tcnica es un poco como aprender carpintera practicando slo con
un martillo. Despus de un rato, piensas que puedes arreglar
cualquier cosa dndole una paliza. Usar una sesin subsiguiente de
estudio para repetir lo que ests intentando leer est bien, y a
menudo es valioso hacerlo. Puede fortalecer y profundizar tus

patrones neurales fragmentados. Pero tengan cuidado.
Repetir algo que ya sabes perfectamente bien es
fcil, hay que tenerlo claro. Tambin puede darte la ilusin de
competencia de que has dominado todo el material, cuando de hecho,
slo has dominado la parte fcil. En lugar de esto, te conviene
balancear tus estudios concentrndote deliberadamente en
lo que te resulta ms difcil. Este concentrarse en el material ms
difcil se llama prctica deliberada. Con frecuencia esto es lo que
hace la diferencia entre un buen estudiante y un
excelente estudiante. Todo esto tambin se relaciona con un
concepto conocido como Einstellung. En este fenmeno, un simple
pensamiento inicial, una idea que ya tienes en mente o un
patrn neural que ya has desarrollado y fortalecido,
puede impedir que encuentres una mejor idea o solucin.
Vimos esto en la imagen de pinball del modo enfocado, cuando tu
pensamiento inicial de pinball fue a la parte superior del cerebro,
pero el patrn de pensamiento de la solucin
estaba en la parte inferior. Los apiados cojines del
modo enfocado de los patrones anteriores que creaste
pueden crear como una especie de bache, que te impide saltar
hacia un lugar nuevo, donde puedas
encontrar la solucin. Por cierto, la palabra alemana Einstellung
quiere decir instalacin. Bsicamente, puedes recordar al Einstellung como
la instalacin de un bloqueo de carretera, debido a la manera como
ests viendo algo inicialmente. Este tipo de enfoque equivocado

es especialmente fcil de hacer en deportes y en ciencia, por no
mencionar otras disciplinas. Porque a veces, tu intuicin inicial
acerca de lo que est sucediendo o acerca de lo que tienes que
hacer es engaosa. Tienes que desaprender tus ideas o
enfoques previos equivocados incluso mientras que ests
aprendiendo otras nuevas. Un error significativo que los
estudiantes a veces cometen cuando estn aprendiendo es saltar al
agua antes de aprender a nadar. En otras palabras, empiezan a trabajar
ciegamente en sus tareas sin leer el libro de texto, sin escuchar las
conferencias, sin ver las lecciones en lnea, o sin siquiera hablar con
alguien que sepa. sta es una receta para
hundirse, es como permitir que un pensamiento brote
aleatoriamente en la mquina de pinball del modo enfocado, sin
prestar atencin realmente a dnde est en realidad la
solucin. Entender cmo obtener soluciones reales es importante en
el aprendizaje y en la vida. Dominar un tema nuevo significa no slo
aprender los fragmentos bsicos, sino tambin cmo seleccionar y
usar diferentes fragmentos. La mejor manera de aprender es
practicando el ir saltando entre problemas o situaciones que
requieran de diferentes tcnicas o estrategias. Esto se
llama intercalar o interleaving. Una vez que has entendido bien
la idea bsica de una tcnica durante tu sesin de estudio, como por
ejemplo, has aprendido a manejar bicicleta con ruedas de entrenamiento,
comienza a intercalar tu prctica con problemas de diferentes tipos de
enfoques, conceptos o procesos. A veces esto puede ser un poco

difcil de hacer. Por ejemplo, a menudo una seccin en particular de
un libro se dedica a una tcnica especfica, de modo que cuando
vas a esa seccin, ya sabes cul tcnica vas a tener que usar. Pero de todos
modos, hagan lo que
puedan para mezclar su aprendizaje. En ciencia y matemtica en particular
puede ayudar ver ms adelante, los problemas ms variados que
a veces estn al final de los captulos. O pueden intentar deliberadamente
analizar por qu algunos problemas requieren de una tcnica y no
de otra. Te conviene que tu cerebro se
acostumbre a la idea de que slo saber cmo usar un concepto,
un enfoque o una tcnica de solucin de problemas no es
suficiente. Tambin tienes que saber
cundo usarlos. Intercalar tus estudios, asegurndote
de repasar para un examen, por ejemplo, saltando por diferentes
problemas que aparezcan en diferentes captulos y materiales, a
veces puede darte la impresin de que te hace ms difcil el aprendizaje,
pero en realidad te ayuda a aprender ms profundamente. Intercalar
es extraordinariamente importante. Aunque practicar y repetir es
importante para ayudar a construir patrones neurales slidos a los
que puedas recurrir, intercalar es lo que ayuda a comenzar a
construir flexibilidad y creatividad. De esa manera es que dejas el
mundo de la prctica y la repeticin y comienzas a pensar
ms independientemente. Cuando vas intercalando dentro de
un tema o una disciplina, comienzas a desarrollar tu poder creativo
dentro de esa disciplina. Cuando intercalas entre diversos
temas o disciplinas, puedes hacer ms fcilmente

nuevas conexiones interesantes entre diferentes fragmentos en
los diferentes campos, lo que puede realzar an ms tu
creatividad. Por supuesto que toma tiempo
desarrollar fragmentos slidos de conocimiento en diferentes campos,
de modo que a veces hay una compensacin. Desarrollar pericia
en diversos campos quiere decir que puedes traer ideas nuevas de un
campo a otro. Pero tambin quiere decir que tu pericia en un campo
o en el otro no es tan profunda como la de una persona que se
especialice slo en una disciplina. Por otra parte, si slo desarrollas
pericia en una disciplina, puede que la conozcas
muy profundamente, pero puede que te atrincheres muy
profundamente en tu manera de pensar, y no seas capaz de manejar
ideas nuevas. El filsofo cientfico Thomas Kuhn
descubri que la mayora de los cambios de paradigmas en la ciencia
son generados bien por personas jvenes, o por personas que se haban
entrenado originalmente en una disciplina diferente. Personas que
no se quedaron fcilmente atrapadas en el einstellung, a quienes no se
les bloquearon los pensamientos debido a su entrenamiento anterior.
Existe el viejo dicho de que la ciencia progresa de funeral en funeral, a
medida que se mueren las personas que se haban atrincherado en sus
viejas ideas. Por ltimo, no cometan el error de pensar que slo se aprende
de los profesores y los libros. Cuando le enseas a un nio cmo lidiar
eficientemente con un pelen, cuando reparas un grifo que gotea o empacas
rpidamente una maleta pequea para un viaje de negocios a Hong Kong,
todos estos casos ilustran aspectos importantes del aprendizaje. El fsico

Richard Feynman, en su trabajo ganador del Premio Nobel, se inspir al ver a
alguien lanzar un plato al aire en una cafetera. Y Mike Rowe, del show televisivo
Dirty Jobs and Somebody's Gotta Do It, muestra cmo se pueden aprender cosas
importantes y emocionantes en disciplinas no acadmicas. Soy Barbara Oakley,
gracias por Aprender a Aprender. Traducido por Luca Fernndez.
Global Translator Community. [SIN_AUDIO]

Curso Aprendiendo A Aprender

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(Poderosas Herramientas con las que Podrs Dominar Temas Difciles)

Leccin 1: Introduccin a los Modos Enfocado y Difuso

Fig.1.2.Los cerebros vivientes son mucho ms complejos. Resulta que si