Trasplantes de clulas madre formadoras de sangre

Instituto Nacional del Cncer

de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU.
http://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/trasplante-de-celulas-madre/hoja-informativa-medula-oseatrasplante?utm_content=sf38022243&utm_medium=spredfast&utm_source=facebook&utm_campaign=National+Cancer+Institute&cid
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Qu son la mdula sea y las clulas madre hematopoyticas?

La mdula sea es el material blando, como esponja, que se encuentra en el interior de los huesos. Contiene
clulas inmaduras que se conocen como clulas madre hematopoyticas o formadoras de sangre. (Las
clulas madre hematopoyticas son diferentes de las clulas madre embrionarias. Las clulas madre
embrionarias pueden convertirse en cualquier tipo de clula del cuerpo). Las clulas madre hematopoyticas
se dividen para formar ms clulas madre que forman sangre, o se maduran para convertirse en uno de los
tres tipos de clulas (glbulos) de la sangre: glbulos blancos, los cuales combaten las infecciones; glbulos
rojos, los cuales transportan el oxgeno; y las plaquetas, las cuales ayudan a que se coagule la sangre. La
mayora de las clulas madre hematopoyticas se encuentran en la mdula sea, pero algunas clulas,
llamadas clulas madre de sangre perifrica (PBSC), se encuentran en el torrente sanguneo. La sangre en el
cordn umbilical contiene tambin clulas madre hematopoyticas. Las clulas de cualquiera de estas
fuentes pueden usarse para trasplantes.

Qu son el trasplante de mdula sea y el trasplante de clulas

madre de sangre perifrica?
El trasplante de mdula sea (bone marrow transplantation, BMT) y el trasplante de clulas madre de sangre
perifrica (peripheral blood stem cell transplantation, PBSCT) son procedimientos que restauran las clulas
madre que se destruyeron por las dosis elevadas de quimioterapia o de radioterapia. Hay tres tipos de
trasplantes:

En los trasplantes autlogos, los pacientes reciben sus propias clulas madre.
En los trasplantes singnicos, los pacientes reciben clulas madre de sus gemelos idnticos.
En los trasplantes alognicos, los pacientes reciben clulas madre de su hermano, de su hermana o de uno de los
padres. Una persona sin parentesco con el paciente (undonante no emparentado) puede aportar las clulas madre
tambin.

Por qu se usan el BMT y el PBSCT en el tratamiento del cncer?

Una razn por la que el trasplante de mdula sea y el trasplante de clulas madre de sangre perifrica se
usan en el tratamiento del cncer es para que los pacientes puedan recibir dosis muy elevadas

de quimioterapia o de radioterapia. Para entender mejor por qu se usan el BMT y el PBSCT, ayuda poder
entender cmo funcionan la quimioterapia y la radioterapia.
La quimioterapia y la radioterapia afectan generalmente las clulas que se dividen con rapidez. Se usan para
tratar el cncer porque las clulas cancerosas se dividen con ms frecuencia que la mayora de las clulas
sanas. Sin embargo, puesto que las clulas de la mdula sea se dividen tambin con frecuencia, los
tratamientos de dosis elevadas pueden daar gravemente o destruir la mdula sea del paciente. Sin mdula
sea sana, el paciente ya no puede producir los glbulos sanguneos necesarios para transportar oxgeno,
para combatir las infecciones y para impedir las hemorragias. Los trasplantes de mdula sea y de clulas
madre de sangre perifrica remplazan las clulas madre destruidas por el tratamiento. Las clulas madre
sanas trasplantadas pueden restaurar la capacidad de la mdula sea para producir los glbulos sanguneos
que necesita el paciente.
En algunos tipos de leucemia, el efecto de injerto contra tumor (graft-versus-tumor, GVT) que ocurre
despus del BMT y del PBSCT alognicos es crtico para la efectividad del tratamiento. El GVT ocurre
cuando los glbulos blancos del donante (el injerto) identifican las clulas cancerosas que quedan en el
cuerpo del paciente despus de la quimioterapia o de la radioterapia (tumor) como forneas y las atacan.
Ms adelante se trata de una posible complicacin de los trasplantes alognicos que se llama enfermedad del
injerto contra el hospedador, (GVHD)..

Qu tipos de cncer se tratan con el BMT y con el PBSCT?

El BMT y el PBSCT se usan ms comnmente en el tratamiento de la leucemia y dellinfoma. Estos
trasplantes son ms efectivos cuando la leucemia o el linfoma estn en remisin (cuando los signos y los
sntomas del cncer han desaparecido). El BMT y el PBSCT se usan tambin para tratar otros cnceres como
el neuroblastoma (cncer que surge en clulas nerviosas, inmaduras, y afecta principalmente a bebs y a
nios) y el mieloma mltiple. Los investigadores estn evaluando el BMT y el PBSCT en estudios clnicos
(estudios de investigacin) para el tratamiento de varios tipos de cncer.

Cmo se comprueba la compatibilidad de las clulas madre del

donante con las del paciente en el trasplante alognico o en el
singnico?
Con el fin de minimizar los posibles efectos secundarios, los mdicos trasplantan con ms frecuencia clulas
madre que son las ms compatibles con las del paciente. Cada persona tiene un conjunto distinto
de protenas, llamadas antgenos del grupo leucocitario humano (human leukocyte-associated, HLA) en la
superficie de las clulas. Este conjunto de protenas, llamado tipo HLA, se identifica por medio de
un anlisis especial de sangre.
En la mayora de los casos, cuanto ms compatibles son los antgenos HLA de las clulas
madre del donante con los antgenos de las clulas madre del paciente, ms exitoso es el
trasplante alognico. En cuanto mayor es el nmero de antgenos HLA compatibles, mayor ser la
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posibilidad de que el cuerpo del paciente acepte las clulas madre del donante. Por lo general, es menos
probable que los pacientes padezcan la complicacin conocida como enfermedad de injerto contra
hospedador (graft-versus-host disease, GVHD) si la compatibilidad de las clulas madre del donante con las
del paciente es bastante cercana.
Es ms probable que los HLA de parientes cercanos, especialmente de hermanos y hermanas, sean ms
compatibles que los HLA de personas no emparentadas. Sin embargo, solo 25 a 35% de los pacientes tienen
un hermano o una hermana con HLA compatibles. La posibilidad de obtener clulas madre con HLA
compatibles de un donante no emparentado es un poco mejor, aproximadamente 50%. Entre los donantes no
emparentados, la probabilidad de encontrar HLA compatibles mejora considerablemente si el donante y el
paciente tienen los mismos antecedentes tnicos y raciales. Aunque el nmero de donantes est aumentando
en general, hay individuos de ciertos grupos tnicos y raciales que tienen todava menos posibilidad de
encontrar un donante compatible. Los registros grandes de donantes voluntarios pueden ser tiles para
encontrar a un donante no emparentado adecuado..
Ya que los gemelos idnticos tienen los mismos genes, ellos tienen tambin el mismo complejo de antgenos
HLA. Por esta razn, el cuerpo del paciente aceptar un trasplante de un gemelo idntico. Sin embargo, los
gemelos idnticos representan un nmero pequeo de todos los nacimientos, por lo que los trasplantes
singnicos son poco comunes.

Cmo se obtiene la mdula sea para el trasplante?

Las clulas madre que se usan en los BMT provienen del centro lquido de los huesos, llamado mdula. Por
lo general, el procedimiento que se lleva a cabo para obtener la mdula sea es similar para los tres tipos de
BMT (autlogo, singnico y alognico). El donante recibe anestesia general, que hace dormir a la persona
durante todo el procedimiento, o anestesia regional, que solamente adormece la regin del cuerpo abajo de la
cintura. Se insertan unas agujas en la piel en el rea sobre el hueso plvico (hueso de la cadera) o, en raros
casos, en el esternn (el hueso del pecho) hasta llegar a la mdula sea para extraerla del hueso. La
obtencin de la mdula se lleva alrededor de una hora.
La mdula sea que se obtiene se procesa para separar la sangre y los fragmentos de hueso. La mdula sea
recolectada se puede combinar con un preservativo y congelarse para mantener las clulas madre vivas hasta
que se necesiten. Esta tcnica se conoce como crioconservacin. Las clulas madre se pueden crioconservar
por muchos aos.

Cmo se obtienen las clulas madre de sangre perifrica para el

trasplante?
Las clulas madre de sangre perifrica que se usan en los trasplantes provienen del torrente sanguneo. Un
procedimiento llamado afresis o leucocitafresis se realiza para obtener las clulas madre de sangre
perifrica para el trasplante. Durante cuatro o cinco das antes de la afresis, se puede administrar
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al donante un medicamento para aumentar el nmero de clulas madre que entran en el torrente sanguneo.
Durante la afresis, se extrae la sangre por una vena principal del brazo o por un catter venoso central (un
tubo flexible que se coloca en una vena principal del cuello, del pecho o de la ingle). La sangre pasa por una
mquina que separa las clulas madre. La sangre que queda se regresa al donante y se guardan las clulas
que se hayan obtenido. La afresis se lleva, por lo general, de 4 a 6 horas. Las clulas madre se congelan
entonces hasta que se dan al receptor.

Cmo se obtienen las clulas madre de cordn umbilical para

usarse en trasplantes?
Las clulas madre se pueden obtener tambin de la sangre del cordn umbilical. Para hacer esto, la madre
debe comunicarse con un banco de sangre de cordn umbilical antes de que nazca el beb. Es posible que el
banco de sangre pida a la madre que conteste un cuestionario y que d una muestra pequea de sangre.
Hay bancos de sangre de cordn umbilical pblicos o comerciales. Los bancos pblicos aceptan donaciones
de sangre de cordn umbilical y pueden ofrecer a otra persona compatible en su red las clulas madre que
han sido donadas. Por el contrario, los bancos de sangre comerciales almacenan la sangre del cordn para la
familia, en caso de que se necesite en el futuro para el nio o para un familiar.
Despus de haber nacido el beb y de haber cortado el cordn umbilical, se recoge la sangre del cordn
umbilical y de la placenta. Este proceso representa muy pocos riesgos para la salud de la madre o del beb.
Si la madre da su consentimiento, la sangre del cordn umbilical se procesa y se congela para almacenarse
en el banco de sangre. Solo se puede extraer una cantidad pequea de sangre del cordn umbilical y de la
placenta, por lo que las clulas madre recolectadas se usan principalmente en nios o en adultos de cuerpos
chicos.

Hay algn riesgo asociado con la donacin de mdula sea?

Ya que solo se extrae una cantidad pequea de mdula sea, donar, por lo general, no representa problemas
importantes para el donante. El riesgo ms serio relacionado con donar mdula sea se debe al uso
de anestesia durante el procedimiento.
Es posible que la zona de donde se extrajo la mdula sea se sienta entumecida o adolorida por algunos das,
y que el donante se sienta cansado. En unas cuantas semanas, el cuerpo del donante remplaza la mdula sea
donada; pero vara el tiempo necesario para que el donante se recupere. Algunas personas regresan a su vida
normal en 2 o 3 das, mientras que otras se llevan de 3 a 4 semanas para recuperar sus fuerzas por completo.

Hay riesgos asociados con la donacin de clulas madre de sangre

perifrica?
La afresis casi siempre causa muy poca molestia. Durante la afresis, la persona puede sentir mareos,
escalofros, entumecimiento en los labios o calambres en las manos. A diferencia de la donacin de mdula
sea, la donacin de clulas madre de sangre perifrica no requiere anestesia. El medicamento que se
administra para estimular la movilizacin (depsito) de clulas madre de la mdula al torrente sanguneo
puede causar dolores musculares y de los huesos, dolores de cabeza, fatiga, nauseas, vmitos y dificultad
para dormir. Estos efectos secundarios dejan de presentarse 2 o 3 das despus de que se administra la
ltima dosis del medicamento.

Cmo recibe el paciente las clulas madre durante el trasplante?

Despus del tratamiento con dosis elevadas de frmacos anticancerosos o con radiacin, el paciente recibe
las clulas madre por va intravenosa (IV), como se hace en una transfusin de sangre. Esta parte
del trasplante se lleva de 1 a 5 horas.

Se toman medidas especiales cuando el paciente con cncer es

tambin el donante (trasplante autlogo)?
Las clulas madre que se usan para el trasplante autlogo deben estar relativamente libres de clulas
cancerosas. A veces, para eliminar las clulas cancerosas, las clulas recolectadas se tratan tambin en un
proceso de purgacin antes de ser trasplantadas. Este proceso puede eliminar algunas de las clulas
cancerosas que se encuentran entre las clulas recolectadas y minimiza la probabilidad de que regrese
el cncer. Ya que la purgacin puede daar algunas clulas madre sanas, se obtienen ms clulas del
paciente antes del trasplante para tener una cantidad suficiente de clulas madre sanas despus de la
purgacin.

Qu sucede despus de que se trasplantan las clulas madre en el

paciente?
Despus de entrar en el torrente sanguneo, las clulas madre viajan a la mdula sea, donde empiezan a
producir nuevos glbulos blancos, rojos y plaquetas en un proceso llamado "de prendimiento". El
prendimiento de las clulas casi siempre tiene lugar 2 a 4 semanas despus del trasplante. Los mdicos
vigilan el proceso tomando recuentos sanguneos frecuentes. Sin embargo, la recuperacin completa de
la funcin inmunitaria se lleva ms tiempo; hasta varios meses para los receptores de un
trasplante autlogo y de 1 a 2 aos para los receptores de un trasplante alognico o singnico. Los mdicos
evalan los resultados de varias pruebas de sangre para confirmar que se estn produciendo nuevas clulas
sanguneas y que el cncer no ha regresado. La aspiracin de mdula sea (extraccin de una muestra
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pequea de mdula sea con una aguja para que se examine al microscopio) tambin ayuda a los doctores a
determinar cmo est funcionando la nueva mdula sea.

Cules son los posibles efectos secundarios del trasplante de

mdula sea y del trasplante de clulas madre de sangre perifrica?
El riesgo mayor de ambos tratamientos es una mayor susceptibilidad a la infeccin y a hemorragias a causa
del tratamiento anticanceroso con dosis elevadas. Los mdicos pueden recetar al paciente antibiticos para
impedir o tratar infecciones. Tambin pueden dar al paciente transfusiones de plaquetas para impedir las
hemorragias y de glbulos rojos para tratar la anemia. Los pacientes que reciben un BMT o un PBSCT
pueden tener efectos secundarios a corto plazo como nauseas, vmitos, fatiga, falta de apetito, llagas en la
boca, cada del pelo y reacciones de la piel.
Los riesgos posibles a largo plazo incluyen las complicaciones de la quimioterapia y de la radioterapia que
se usaron antes del trasplante. Estos riesgos incluyen la esterilidad(incapacidad para tener
hijos); cataratas (nebulosidad del lente del ojo, lo cual causa disminucin de la visin), cnceres secundarios
(nuevos); y dao al hgado, a los riones, pulmones o al corazn.
Al llevar a cabo trasplantes alognicos, surge a veces la enfermedad de injerto contra anfitrin. Esto ocurre
cuando los glbulos blancos del donante (injerto) identifican las clulas en el cuerpo del paciente (el
anfitrin) como forneas y las atacan. De ordinario, los rganos ms afectados son la piel, el hgado y los
intestinos. Esta complicacin puede surgir en las primeras semanas despus del trasplante (GVHD aguda) o
mucho ms tarde (GVHD crnica). Para evitar esta complicacin, el paciente puede recibir medicamentos
que suprimen el sistema inmunitario. Adems, las clulas madre del donante se pueden tratar para extraer los
glbulos blancos que causan la GVHD en un proceso llamado "reduccin de linfocitos T". Si se presenta la
GVHD, puede ser un problema muy grave y se trata con esteroides o con otras sustancias inmunosupresoras.
Tratar la GVHD puede ser difcil, pero algunos estudios indican que es menos probable que reaparezca
el cncer en los pacientes con leucemia que padecen la GVHD. Hay estudios clnicos en curso para
encontrar la forma de evitar y de tratar la GVHD.
La probabilidad y gravedad de las complicaciones son especficas al tratamiento del paciente y se debern
consultar con el mdico del paciente.

Qu es un "minitrasplante"?
Un "minitrasplante" (tambin llamado trasplante sin supresin de mdula sea o trasplante de menor
intensidad) es un tipo de trasplante alognico. Este mtodo se investiga en estudios clnicos para el
tratamiento de varios tipos de cncer, incluso para la leucemia, el linfoma, el mieloma mltiple y otros
cnceres de la sangre.
Un "minitrasplante" usa dosis ms bajas, menos txicas de quimioterapia o de radiacin para preparar al
paciente para un trasplante alognico. El uso de una dosis reducida de frmacos anticancerosos y de

radiacin elimina parte de la mdula sea del paciente aunque no toda. Tambin reduce el nmero de clulas
cancerosas y suprime el sistema inmunitario del paciente para impedir el rechazo del trasplante.
A diferencia del BMT o del PBSCT tradicionales, las clulas tanto del donante como las del paciente pueden
coexistir en el cuerpo del paciente por un tiempo despus de hacerse el minitrasplante. Cuando las clulas
del donante comienzan el prendimiento, pueden causar el efecto de injerto contra tumor (GVT) y trabajar
para destruir las clulas cancerosas que no se eliminaron con los frmacos anticancerosos o con la radiacin.
Para reforzar el efecto GVT, se administra al paciente una inyeccin con glbulos blancos del donante. Este
procedimiento se llama "infusin de linfocitos del donante".

Qu es un "trasplante en tndem"?
Un "trasplante en tndem" es un tipo de trasplante autlogo. Este mtodo se investiga en estudios
clnicos para el tratamiento de varios tipos de cncer, incluso para el mieloma mltiple y para el cncer
de clulas germinativas. En un "trasplante en tndem", el paciente recibe dos cursos seguidos
de quimioterapia de dosis elevada con trasplante de clulas madre. Casi siempre los dos cursos de
quimioterapia se administran con un separacin de varias semanas o de varios meses. Los investigadores
esperan que este mtodo pueda impedir la recurrencia del cncer (que regrese el cncer) en el futuro.

Cmo pagan los pacientes el costo del BMT o del PBSCT?

Los avances teraputicos, incluso los avances en el uso del PBSCT, han recortado el tiempo necesario de
estancia en el hospital al acelerar la recuperacin. Este periodo de recuperacin ms corto ha reducido el
costo. Sin embargo, puesto que el BMT y el PBSCT son procedimientos tcnicos complicados, son muy
caros. Muchas compaas de seguro mdico cubren algunos costos de trasplante para ciertos tipos de cncer.
Los seguros pueden tambin cubrir una parte del costo si se requiere cuidado especial en el hogar al salir el
paciente del hospital.
Hay diferentes opciones para aliviar la carga econmica relacionada con el BMT y con el PBSCT. Un
trabajador social en el hospital es un recurso valioso al hacer planes para estas necesidades econmicas. Los
programas del gobierno federal y las organizaciones locales de servicios tambin pueden ayudar.
El Servicio de Informacin sobre el Cncer del Instituto Nacional del Cncer (NCI) puede proveer a los
pacientes y a sus familiares ms informacin sobre fuentes de ayuda econmica en el telfono 1800422
6237, (18004CANCER). El NCI es un componente de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

Cunto cuesta la donacin de mdula sea, de clulas madre de

sangre perifrica o de sangre de cordn umbilical?
Todos los gastos mdicos del procedimiento de donacin los cubre Be The Match, o el seguro mdico del
paciente, como tambin los gastos de viaje y otros gastos no mdicos. Los costos nicos para el donante
pueden ser el tiempo de ausencia en el trabajo.
Una mujer puede donar la sangre del cordn umbilical de su beb a un banco pblico de sangre del cordn
sin necesidad de pagar. Sin embargo, los bancos de sangre comerciales s cobran una cantidad variable por
almacenar la sangre de cordn umbilical para el uso privado del paciente o de su familia.

Dnde se puede obtener ms informacin sobre donantes posibles

y sobre centros de trasplante?
El Programa Nacional de Donantes de Mdula (NMDP), una organizacin sin fines de lucro, maneja el
registro ms grande del mundo con ms de 11 millones de donantes potenciales y unidades de sangre de
cordn umbilical. El NMDP opera el Be The Match, que conecta a pacientes con donantes compatibles.
En BeTheMatch.org/accessNotificacin de salida se puede encontrar una lista de centros de trasplante de los
Estados Unidos que llevan a cabo trasplantes alognicos. La lista incluye descripciones de los centros, su
experiencia en trasplantes y estadsticas de supervivencia as como informacin financiera y para contacto.

Dnde se puede obtener ms informacin sobre los estudios

clnicos de BMT y de PBSCT?
Los estudios clnicos que incluyen BMT y PBSCT son una opcin de tratamiento para algunos pacientes. La
informacin sobre los estudios clnicos en curso est disponible por medio del Servicio de Informacin sobre
el Cncer del NCI en el telfono 18004226237, (18004CANCER) o en el sitio web del NCI.
Recursos relacionados

Informacin sobre estudios clnicos para pacientes y personas a cargo de su cuidado

La quimioterapia y usted: Apoyo para las personas con cncer
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