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APUNTES DE CTEDRA
SOBRE LA OBRA DE KARL MARX

Reflexiones en torno a Karl Marx y el


Materialismo Histrico
Carlos A. Solero*
"La relacin entre la industria, el mundo de la riqueza en
general, y el mundo poltico es un problema fundamental de Ja
poca moderna ... "
K. Marx

Esbozo biogrfico

Carlos Solero

lucia Cicerchia
Mara Elena Nogueira

Karl H. Marx naci en Trveris (Prusia) el 5 de mayo de 1818,


curs inicialmente Ciencias Jurdicas en la Universidad de
Bonn, abandon esos estudios y los cambi por de Filosofa
que realiz en la Universidad de Berln. Se doctor en Jena
en 1841 con un estudio sobre las teoras de Demcrito y
Epicuro. En Berln entr en contacto con los llamados
"Jvenes hegelianos", hacindose socio del Club de Doctores
(Doktorklub). De esa poca data su amistad con Bruno Bauer,
uno de los miembros destacados del club. En 1842 comenz
su colaboracin con la revista Rheinische Zeitung (Gaceta
Renana), dedicada cuestiones de "poltica, comercio e
industria", que se destac por su carcter crtico, y de la que
posteriormente sera redactor jefe, en Colonia, actividad que
le puso en contacto directo con los problemas polticos y
sociales de la poca en Alemania. Consecuencia de tal
contacto y del anlisis de la realidad social y poltica, fue el
giro dado por Marx en su pensamiento, que le llev a adoptar

.//

una actitud crtica ante la teora del Estado de Hegel. El 19 de


junio de1843 se casar con Jenny von Westphalen, joven
perteneciente a la nobleza prusiana (cuyo hermano sera
Ministro de Interior en uno de los perodos ms reaccionarios,
despus de la revolucin de 1848). A raz del cierre de la
revista, en 1843, censurada por las autoridades, Marx se
traslada con Jenny a Pars, donde colaborar con Arnold
Ruge en los Anales franco-alemanes, revista de la que se
llegara a publicar un slo nmero, en la que dar a conocer
su Crtica de la filosofa hegeliana del Derecho. Las ideas y el
accionar de Marx contra la monarqua prusiana lo forzaron al
exilio, Pars fue la ciudad en la que tom contacto con
diversos exponentes del movimiento obrero y socialista como
Pierre Joseph Proudhon -con quien polemiz arduamente- y
Friedrich Engels con el que estableci un vnculo perenne que
dur hasta sus ltimos das. En esa poca iniciar sus
estudios de la economa poltica inglesa, sumergindose en la
obra de Adam Smith y Ricardo, lo que supondr un nuevo giro
en su pensamiento. Obligado por la orden del ministro Guizot
debi iniciar otro exilio, esta vez en Bruselas (Blgica) y de
este perodo datan las conferencias que dict en crculos de
obreros revolucionarios y que al presente llegaron como
Trabajo asalariado y Capital, Salario precio y ganancia. Marx
volvi a Alemania en 1848 en una etapa de convulsiones
sociales y polticas. Ese ao da a conocer, junto a Engels, El
Manifiesto del Partido Comunista. Establecido en la ciudad
germana de Colonia fund el peridico Nueva Gaceta
Renana.
*Licenciado en Ciencia Poltica (UNR), Profesor de Enseanza Superior
en Ciencia potrtica (UCU).

En 1849, luego del fracaso de la insurreccin del ao


precedente, viaj a Londres iniciando un nuevo exilio que se
prolong hasta su muerte. En Londres desarrollar una
intensa actividad intelectual, (son conocidas sus intensas
sesiones de trabajo en la biblioteca del Museo Britnico), que
le llevar a la realizacin de su obra cumbre, El capital,
colaborando tambin en el New-York Tribune. En 1859 Marx
public Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica, en
cuyo Prefacio expone los fundamentos del Materialismo
Histrico. A partir de 1864 Marx fue activo participante en la
Asociacin Internacional de Trabajadores (1 Internacional),
redact el manifiesto inicial y se enfrent a la fraccin
federalista del socialismo encabezada por Mijail Bakunin. Las
divergencias en el seno de la AIT con los anarquistas, as
como con los socialistas franceses y alemanes, sobre todo
respecto a la hegemona del Consejo General, se saldar con
lo que se ha considerado un fracaso poltico para Marx, quien
no consigue imponer sus tesis sino formalmente, aunque
gracias a la situacin de poder de la que sigue gozando,
consigue que la sede de la Internacional sea trasladada a
Nueva York.
En 1868 Marx inici la redaccin de su trabajo ms importante
El Capital (Crtica de la Economa Poltica), aunque en vida
slo vio publicado el primer tomo, los posteriores fueron
editados por Engels tras su muerte. Marx es autor de una
multiplicidad de escritos referidos a cuestiones econmicas,
sociales y polticas entre otros podemos citar: Manuscritos de
Economa y Filosofa, Tesis sobre Feuebach, El dieciocho
Brumara de Luis Bonaparte, La lucha de Clases en Francia,

./-9,

Historia Crtica de la Plusvala. Karl Marx muri en Londres el


14 de marzo de 1883, sus restos yacen en el Cementerio de
Highgate.

Los primeros pasos


En 1842 el joven Karl Marx asiste a los Debates de la sexta
Dieta Renana como periodista de la Gaceta del Rin, y es a
partir de dichos anlisis cuando inicia un trnsito desde una
actitud meramente reflexiva a una postura que sin abandonar
la reflexin, la complementa con el accionar poltico concreto.
Inspirado en su lectura del Fausto de Goethe, Marx recuerda
aquellas palabras: "en el principio era la accin". En buena
medida ha sido hasta all un espectador y lector de la realidad
social, partir de entonces ser un protagonista. Como seala
Vctor Rau (2007:12), "Marx ingresa a la Gaceta del Rin como
liberal radical y es comunista una vez que deja dicha
publicacin. Sintomticamente, en los artculos sobre la ley
del robo de lea y los viadores del Mocela, la crtica
marxista del mundo contemporneo se conjuga por primera
vez con la toma de posicin a favor de los desposedos y la
clase trabajadora."
Los artculos de Marx expresan una preocupacin que
atravesar su obra desde el comienzo al final, la cuestin de
cmo las cosas se imponen sobre las personas, las dominan,
devienen en fetiches.
Como apunta Rau: "Inmediatamente (Marx) encontrar su
objeto en el rechazo a la dominacin moderna de la vida

humana por las cosas, en la disputa con la clase de hombres


en cuyas prcticas y orientaciones el poder de las cosas se
personifica e impone, en una esperanzada labor de denuncia
de la vileza de sus intereses, en la opcin por la defensa de
los desposedos ofrendados en sacrificio al fetiche mercantil y
en un compromiso perdurable con la humanizacin del mundo
y de la existencia del hombre sobre l."

La explicacin Materialista Histrica


En la primavera de 1845 Karl Marx estaba exiliado en
Bruselas (Blgica) y escribe las Tesis sobre Feuerbach, haba
ya terminado de desarrollar los principales rasgos de teora
materialista de la historia y haba extendido el materialismo a
la explicacin de la sociedad humana.
Estas Tesis son, segn Friedrich Engels, el primer documento
que contiene el germen inicial de esta nueva concepcin del
mundo. Desde nuestra perspectiva las Tesis, sobre todo a
partir de la octava, dan sustento al Materialismo Histrico
como mtodo integral de anlisis de la vida social y su
dinmica.
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"La vida social es. En esencia, prctica. Todos los misterios
que descarran la teora hacia el misticismo, encuentran su
solucin racional en la prctica humana y en la compresin de
esta prctica."

"A lo que ms llega el materialismo contemplativo, es decir, el


materialismo que no concibe la sensoriedad como actividad
prctica, es, a contemplar a los distintos individuos dentro de
la sociedad civil."

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"El punto de vista del antiguo materialismo es la sociedad
civil, el del nuevo materialismo, la sociedad humana o la
humanidad socializada."

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"Los filsofos no ha hecho ms que interpretar de diversos
modos el mundo, pero de lo que se trata es de transformarlo."
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Como hemos sealado precedentemente, en 1859 Marx


publica su libro Contribucin a la Crtica de la Economa
poltica, all expone con claridad sus conclusiones acerca de
que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la
economa poltica.
Algunos prrafos significativos del Prefacio muestran el giro
copernicano del aporte de Marx a las ciencias sociales, la
ruptura
epistemolgica con
los
anlisis de sus
contemporneos.

Marx (1985:35).

Afirma Marx :
"Mi primer trabajo emprendido para resolver las dudas
que me azotaban, fue una revisin crtica de la filosofa
hegeliana del derecho, trabajo cuya introduccin
apareci en 1844 en los Anales franco-alemanes, que se
publicaban en Pars. Mi investigacin me llev a la
conclusin de que, tanto las relaciones jurdicas como
las formas de Estado no pueden comprenderse por s
mismas ni por la llamada evolucin general del espritu
humano, sino que, por el contrario, radican en las
condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume
Hegel siguiendo el precedente de los ingleses y
franceses del siglo XVIII, bajo el nombre de "sociedad
civil", y que la anatoma de la sociedad civil hay que
buscarla en la economa poltica."
Contina Marx exponiendo el Prefacio el mtodo a
seguir para comprender la dinmica de las sociedades.
"El resultado general al que llegu y que una vez
obtenido sirvi de hilo conductor a mis estudios puede
resumirse as: en la produccin social de su vida los
hombres establecen determinadas relaciones necesarias
e independientes de su voluntad, relaciones de
produccin que corresponden a una fase determinada
de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El
conjunto de estas relaciones de produccin forma la
estructura econmica de la sociedad, la base real sobre
la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a

la que corresponden determinadas formas de conciencia


social. El modo de produccin de la vida material
condiciona el proceso de la vida social poltica y
espiritual en general. No es la conciencia del hombre la
que determina su ser sino, por el contrario, el ser social
es lo que determina su conciencia. Al llegar a una fase
determinada de desarrollo las fuerzas productivas
materiales de la sociedad entran en contradiccin con
las relaciones de produccin existentes o, lo que no es
ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones
de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto
hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas
productivas, estas relaciones se convierten en trabas
suyas, y se abre as una poca de revolucin social. Al
cambiar la base econmica se transforma, ms o menos
rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida
sobre ella. Cuando se estudian esas transformaciones
hay que distinguir siempre entre los cambios materiales
ocurridos en las condiciones econmicas de produccin
y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las
ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas,
religiosas, artsticas o filosficas, en un a palabra las
formas ideolgicas en que los hombres adquieren
conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y
del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo
por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a
estas pocas de transformacin por su conciencia, sino
que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia
por las contradicciones de la vida material, por el
conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales

y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social


desaparece antes de que se desarrollen todas las
fuerzas productivas que caben dentro de ella, y jams
aparecen nuevas y ms elevadas relaciones de
produccin antes de que las condiciones materiales para
su existencia hayan madurado dentro de la propia
sociedad antigua. Por eso, la humanidad se propone
siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar,
porque, mirando mejor, se encontrar siempre que estos
objetivos slo surgen cuando ya se dan o, por lo menos,
se estn gestando, las condiciones materiales para su
realizacin."
No slo encontramos aqu una exhaustiva exposicin
metodolgica sino llamamientos explcitos a la praxis.
Escribe Marx: "Las relaciones burguesas de produccin
son la ltima forma antagnica del proceso social de
produccin; antagnica, no en el sentido de un
antagonismo individual, sino de un antagonismo que
proviene de las condiciones sociales de vida de los
individuos. Pero las fuerzas productivas que se
desarrollan en la sociedad burguesa brindan, al mismo
tiempo, las condiciones materiales para la solucin de
este antagonismo. Con esta formacin social se cierra,
por lo tanto, la prehistoria de la sociedad humana." 2

Marx (1975:8-10).

El Prefacio de 1859 a la Crtica de la Economa Poltica


representa en la obra de
Marx un hito singular, una
verdadera ruptura epistemolgica. En este escrito es dable
encontrar esbozadas las principales categoras analticas que
este autor desarroll profusamente en varios de sus libros
principalmente El Capital (Crtica de la Economa poltica).
Conceptos tales como el de mercanca, Modo de Produccin,
Estructura y Superestructura son los cimientos fundantes en
la teora social de Marx y caracterizan a su mtodo, el
Materialismo Histrico. Corresponde tambin destacar que en
este escrito aparecen planteados criterios fundamentales del
paradigma marxiano a saber: la utilizacin del mtodo
inductivo, es decir partiendo desde cuestiones particulares
(capital, propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado,
comercio exterior, mercado mundial) arriba luego a
conclusiones generales.
Adems, Marx esboza aqu algunas consideraciones sobre el
carcter de los cambios sociales al indagar la contradiccin
entre el proceso de desarrollo de las fuerzas productivas y las
relaciones sociales de produccin, el pasaje de uno a otro
modo de produccin.
Tpicos esbozados entre otros escritos como su anlisis de la
Formaciones econmicas precapitalistas, Trabajo asalariado y
capital Salario, precio y ganancia, se presentan en el Prefacio
de manera ms contundente y acabada.

El Prefacio de la Contribucin a la Crtica de la Economa


Poltica es sin duda, el ms claro exponente que Marx nos
brinda de la puesta en prctica de la dialctica materialista
Nuestra eleccin de fragmentos del Prefacio toma en cuenta
su carcter de sntesis integradora que permite visualizar y
comprender lo innovador y distintivo del lenguaje de Marx y su
aporte trascendente a mltiples disciplinas: Economa,
Sociologa, Filosofa, etc.

Bibliografa
MARX, Karl (1975). Contribucin a la Crtica de la economa
poltica, Estudio, Buenos Aires.
MARX, Karl (2005). Elementos Fundamentales para Crtica de
la Economa Po/tica.(GRUNDRISSE) 1857-1858, Siglo XXI,
Mxico.
MARX, Karl (2007). Los debates de la dieta Renana, Gedisa,
Barcelona.2007.
MARX, Karl {1985). Tesis sobre Feuerbach, Planeta de
Agostini, Barcelona.
Vctor RAU, Vctor (2007). "Introduccin", en Karl MARX, Los
debates de la Dieta Renana, Gedisa, Barcelona.
RUBEL, Maximilien (1972). Crnica de Marx, datos sobre su
vida y su obra, Anagrama, Barcelona.

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