Esbozando el budismo secular

Publicado en octubre 25, 2013de budismosecular

[3,5 pginas]

De dnde surge el budismo secular? En qu consiste? De qu fuentes bebe?

Qu enfoque y actitud toma con las distintas tradiciones budistas y con los textos
ms antiguos, en los que se basa principalmente? En qu se diferencia el budismo
secular de otras formas de budismo moderno?
Me gustara exponer los puntos bsicos de dos artculos de Winton Higgins (An
outline of secular Buddhism* y The sources of secular Buddhism** ), que
responden a estas preguntas y presentan las ideas centrales que se encuentran
detrs del budismo secular, segn Higgins. Creo que as se puede ofrecer un buen
esbozo de la tendencia contempornea a acercarnos al dharma que da ttulo a este
blog.
-El budismo secular proviene del modernismo budista que empez hace unos 150
aos en Sri Lanka, Myanmar (Birmania) y Japn, que luego se extendi a otras
partes de Asia y que fue, de hecho, el budismo (theravada) con el que se
encontraron muchos occidentales que viajaron a oriente a partir de la dcada de los
60. Esas reformas nacieron dentro de las instituciones religiosas premodernas,
pero en su evolucin, a menudo sus lazos con esas instituciones se debilitaron o, en
algunos casos, incluso se rompieron. Para ejemplificar las notas distintivas del
modernismo budista (y el budismo secular) derivadas del encuentro del dharma
con la modernidad occidental, Higgins alude a Charles Taylor, que identific estos
rasgos como el protestantismo (nfasis en la individuacin, la vida interna y la
prctica laica, y degradacin del ritual religioso y del privilegio sacerdotal), el
desencantamiento del mundo propio del naturalismo cientfico y el
racionalismo y su compensatorio romanticismo, que busca re-encantar el
mundo reverenciando las emociones y lo misterioso.
Estos tres discursos de la modernidad se cristalizan en dos nfasis muy importantes:
1.

vivir bien esta vida transitoria, mundana, del da a da, no suspirar por una prxima u
otra vida en algn otro plano de existencia, y

2.

alejarse de las formas y rituales externos e ir hacia la interioridad, la reflexin y el autoescrutinio volverse un ser de profundidad *

--

Budismo secular?
El significado inmediato que visita la mente de cualquiera al ver esta palabra es
noreligioso. Sin embargo, el trmino se entiende mejor desde sus races
etimolgicas. El latnsaeculum se refera originalmente al periodo de tiempo de una
vida humana y ms tarde fue entendido como un siglo (palabra de la lengua
espaola que comparte este origen etimolgico). Entonces, la expresin budismo
secular se basa en la nocin de que toda vida humana y sus manifestaciones
(pensamiento, cultura, prctica, entendimiento) deben comprenderse en su
situacin en la historia, con atencin a las condiciones que les dieron vida y a travs
de las cuales se expresan. As, esta nueva corriente budista que, segn Higgins, no
es en si una escuela de budismo, o por lo menos no todava, sino una tendencia
gradualmente unificadora, entiende que no puede disearse una versin del
dharma para la gente de hoy sin basarse en las caractersticas que informan las
vidas de aquellos que vivimos en este planeta ahora. Y, del mismo modo, no puede
comprenderse el dharma de los birmanos, los japoneses, los tibetanos o el del
tiempo del Buda si no es a travs de las condiciones (histricas y culturales) que
contribuyeron a su nacimiento, formacin y evolucin. Este enfoque se conoce con
el nombre de contextualismo.
Qu ense el Buda en realidad? Incluso la lectura ms culta y experta slo nos puede conducir
hasta un cierto punto. A quin estaba hablando? Por qu le escuchaban? A qu aluda? Qu
ocurra a su alrededor, tan obvio para ellos, que nadie coment nada al respecto? Cmo debieron
de haber comprendido su enseanza, en el contexto que compartan? Necesitamos saber mucho
sobre el saeculum del Buda, y sobre el nuestro, para trazar nuestra prctica y tradicin viva hasta
l y hacerla relevante para nosotros hoy. *

En el segundo artculo, tambin comenta:

El budismo secular pone mucho nfasis en volver a las enseanzas ms tempranas del budismo y
reinterpretarlas, en este espritu hermenutico, para ser aplicadas a nuestro propio mundo
moderno. Sus detractores a menudo denuncian esta actividad productiva en trminos literalistas,
lo que resulta irnico dado que ellos mismos habitualmente se agarran a una versin del dharma
inmaculado que proviene del Abhidharma del siglo III aC (posiblemente la reinterpretacin ms
drstica de la enseanza del Buda ocurrida jams).
Hay una cuestin ms amplia aqu. Todas las innumerables expresiones del dharma estn
mediadas por la cultura (incluyendo el lenguaje y las suposiciones que reinan hoy), incluso la del

mismo Buda. Es por esto que no hay un dharma inmaculado, autntico (como Bernard Faure
mostr en su libro Unmasking Buddhism, 2009), de la misma forma que no existe un cristianismo
inmaculado. **

-Rearticulando el dharma
En este proceso de reinterpretacin en que consiste el budismo secular, puede que
se pierdan algunos aspectos del dharma, por no ser hoy igual de relevantes o por
otros motivos diversos; pero otros aspectos que han sido oscurecidos a lo largo de
la historia del budismo quizs reaparezcan en una nueva luz.
Al tratar de rearticular el dharma en sus propios trminos culturales y para sus propios tiempos,
[el budismo secular] no est haciendo ni ms ni menos que lo que hicieron anteriores culturas
receptoras cuando el dharma se extendi de su antiguo lugar de nacimiento indio hacia otras
comunidades asiticas. Por ejemplo, cuando los chinos gradualmente lo sinificaron, empezando
hace dos milenios, no slo hicieron esa prctica accesible para ellos, sino que tambn destaparon
profundidades ocultas en la expresin original del dharma al cristalizarlas en trminos de su rica
herencia
.

cultural.
.

La secularidad, bsicamente, insiste en la particularidades culturales de tiempo y lugar, y nos

invita a arraigarnos en ellas mientras practicamos el vivir conscientemente, volviendo una y otra
vez a la raz de la pregunta que todos tenemos que afrontar: Cmo debera vivir? La
secularidad se centra en vivir bien en esta vida (en este mundo y en este momento) en lugar de
buscar redencin en alguna otra vida o mundo. **

Algunos podrn considerar que todo esto es distorsionar el verdadero dharma.

Pero, existe tal cosa? Como hemos visto, toda expresin del dharma est
incrustada en una cultura, incluso el mensaje original de Siddhartha Gautama. En
otras palabras, el budismo siempre es un hbrido: dharma + una cultura
determinada. Higgins nos insta a olvidar la pregunta Cul es el verdadero
dharma?, puesto que toda tradicin se basa en una seleccin particular de material
cannico y ninguna de ellas puede proclamarse en posesin exlusiva de un dharma
verdadero. As, el dharma secular es igual de cannicamente vlido que las
distintas interpretaciones tradicionales que nos han llegado hasta hoy, y su reto
consiste en fundamentarse en los textos de forma adecuada y ser responsable de
una selectividad apropiada para nuestra cultura y nuestro hoy.

Dos de los muchos factores que definen esta adaptacin del dharma son su recelo
acerca de las frmulas y su bsqueda de resonancias en nuestras propias
tradiciones. Ese recelo se asienta en el hecho de que las prcticas meditativas
codificadas en frmulas reprimen la individualidad y la creatividad en la prctica y
reducen las experiencias que se nos permite considerar meditativas. Tal
codificacin, que era adecuada para reglamentar hombres clibes en
instituciones totales y para estandarizar su experiencia meditativa (*) puede no
ser igual de apropiada para las circunstancias actuales, por lo menos no como
frmula nica y total.
Sobre el uso de herramientas de nuestra propia herencia cultural e intelectual,
Higgins escribe:
El budadharma (y el budismo secular en particular) tiene mucha afinidad con la filosofa
continental, incluyendo una comprensin del ser en trminos de la experiencia basada en el
tiempo. Ambas disciplinas hacen preguntas acerca de cmo entender la conciencia humana bajo
condiciones de flujo constante, riesgo, vulnerabilidad y finitud: en otras palabras, en trminos
de la condicin humana. En cada caso, la sabidura empieza por hacer la ms fundamental de
todas las preguntas: dada la condicin humana y la procedencia de uno mismo, cmo debera
uno vivir?, qu es lo que importa y por qu?, qu posibilidades y qu responsabilidades ticas
implica

ser

consciente?

El budismo secular, aunque de forma un poco anrquica, ya ha tomado mucho de la filosofa

continental (anavira Thera, Batchelor, etc.), y puede profundizarse y expandirse con ms
fertilizacin mutua sistemtica con la tradicin continental. *

Asimismo, hay que tener cautela con el hecho de interpretar el budismo a partir de
nuestras propias disciplinas, ya que en algunos casos eso puede conducir o bien a
reducciones del dharma que no nos proporcionan herramientas con las que
responder a las preguntas existenciales ms fundamentales, o bien a confusiones
sutiles como, segn Higgins, la extendida psicologizacin del dharma que pregona
la idea de que el budismo es una forma de psicologa o psicoterapia.
la prctica del dharma y la psicologa son disciplinas y prcticas culturales separadas, incluso si
sus intereses coinciden hasta cierto punto. Lo que las separa es una frontera ambigua, no una
delineacin clara, as que la fertilizacin mutua es apropiada siempre que una no quede reducida
a la otra. *

--

Algunos rasgos distintivos

Me gustara resumir los puntos esenciales que, en el mismo artculo, Higgins lista
como distintivos del budismo secular en comparacin a otras formas de
modernismo budista actual:
1.
2.

3.

4.

5.

Un estudio cuidadoso de los discursos del Buda en el espritu

contextualizador esbozado ms arriba.
Ausencia de ritual y de prcticas meditativas codificadas en frmulas, as
como una mirada crtica a las instituciones religiosas de gran escala de las que
provienen.
Una organizacin de las comunidades o sanghas desde una mentalidad
democrtica, inclusiva, igualitaria y diversa, encarnando principios de
asociacin progresistas.
Aadir, a los compromisos ticos basados en los cinco preceptos clsicos,
preceptos actuales como la sostenibilidad medioambiental, la paz, la justicia
social y los derechos humanos, la igualdad de gneros
La ya mencionada incorporacin de aspectos de nuestra propia
cultura, tales como el pensamiento griego clsico, la fenomenologa, el
existencialismo y el psicoanlisis. Como el dharma mismo, estas tradiciones se
centran en la condicin humana sus inquietudes o desasosiegos, sus
posibilidades y sus responsabilidades, todo mediado a travs de nuestra
nica conciencia humana. Por este motivo, aaden valor al budadharma de
manera significativa, y le permiten hablar en un lenguaje familiar y
contemporneo. (*)
--

Quisiera terminar con un prrafo en el que se busca precisamente una conexin

con nuestras tradiciones, se ponen a un lado las discusiones metafsicas
(reencarnacin, karma) que a veces ocupan demasiado del discurso budista
secular, y recoge la concepcin del trmino secular con el que he empezado este
post:
Un punto de convergencia claro es que tanto Buda como Jess, en sus varios aforismos,
ensearon un modo de vida basado en la reflexin, la integridad, la generosidad y la compasin, y
usaron la misma metfora para ello: un camino. No un sistema de creencias, no un emblema de
identidad. Un modo de vida con propsito o significado, o un camino de prctica, no necesita ser

reforzado con afirmaciones extravagantes sobre cuestiones ms all de nuestro mundo sensorial
accesible.
As, la secularidad no tiene discusin alguna con la religin como tal: es ms, es el producto del
desarrollo religioso occidental, y el concepto de religin secular va ganando aceptacin. **

.
.
Fuentes:
* An outline of secular Buddhism, Winton Higgins
** The sources of secular Buddhism, Winton Higgins