El Caudillismo

Despus de La Independencia
En el ao 1830 sucedieron varios eventos que marcaron el final del perodo de la
independencia: La muerte de Sucre y Bolvar, la separacin de Venezuela de la Gran
Colombia, la nueva constitucin de 1830...

Jos Antonio Pez

En 1831, Jos Antonio Pez, hroe de la independencia, asumi la presidencia. Este
sera su primer mandato y tambin el principio de una serie de cambios en el poder, de
un caudillo a otro. Es el perodo que se conoce como el caudillismo.

En este perodo inicial de la Venezuela Republicana, haban dos grandes partidos

polticos: Por un lado, el partido conservador, al cual pertenecan Pez, Jos Mara
Vargas y Carlos Soublette y por el otro el partido liberal, el cual fue fundado en 1840
por Antonio Leocadio Guzmn, y que propona igualdad, democracia, libertad, as
como la abolicin de la esclavitud y de la pena de muerte.
Posteriormente, entre 1847 y 1858, los hermanos Jos Tadeo y Jos Gregorio
Monagas se alejaron de estos partidos y gobernaron apoyados por sus propios
partidarios. No haba libertad de prensa, ni justicia. Inclusive el congreso perdi su
libertad y deba obedecer al presidente. La esclavitud, a pesar de que haba sido
abolida por Bolvar, segua existiendo y no fue finalmente suspendida sino hasta el ao
1850.
La Guerra Federal
Entre 1859 y 1863, se desat en Venezuela una especie de guerra civil, denominada
la guerra federal. Por un lado se encontraban los conservadores y por el otro los
federalistas o liberales. Los conservadores pertenecan a la oligarqua (tambin se les
denominaba los mantuanos) y no deseaban ni crean en la igualdad, ya que preferan
mantener sus privilegios.

Ezequiel Zamora
Los federales, por su parte, estaban liderizadas por Ezequiel Zamora, Antonio Guzmn
Blanco y Juan Crisstomo Falcn.

Juan Crisstomo Falcn

Buscaban la eleccin popular y la cada de la oligarqua. Al vencer en 1863,

consagraron varios derechos que hoy en da se dan por sentados y se consideran
naturales.

El "decreto de garantas" garantizaba a los venezolanos lo siguiente:

La vida (se abola la pena de muerte)
La propiedad
La inviolabilidad del hogar domstico
El secreto de la correspondencia
La libertad de expresin
La libertad de instruccin
El derecho al voto de los mayores de 18 aos
Las libertades en general: personal, de trnsito y de industria.

Se dice que la historia la escriben los vencedores. Una de las pruebas ms evidentes
se puede conseguir cuando se analiza el escudo de Venezuela. En efecto, el escudo
nacional tiene dos fechas. La primera, el 19 de abril de 1810, en la cual se inici la
independencia. La segunda, el 20 de febrero de 1859, en la cual se consolid la
federacin. Igualmente, en los documentos oficiales, adems de poner el ao en el
formato clsico, se aade la inscripcin, aos tales y tales, que se cuentan desde esas
dos fechas.

La Federacin
El pas haba quedado medio arruinado por la guerra cuando Juan Crisstomo Falcn
lleg al poder en 1863. Se crearon 20 estados y el pas se llam Estados Unidos de
Venezuela.
En 1864 se prepar una nueva constitucin que consagraba los derechos establecidos
en el decreto de garantas que acabamos de mencionar.
Sin embargo, una nueva rebelin tumb el gobierno de Falcn, creando lo que se
llam el "gobierno de los azules". En efecto, los conservadores eran los rojos y los
liberales los amarillos. Durante ese perodo hubo mucha inestabilidad por las peleas
entre Domingo y Jos Ruperto Monagas (hijos de Jos Gregorio y Jos Tadeo
Monagas), quienes queran tomar el poder. La anarqua sigui. En abril se produjo lo
que se conoce como "La revolucin de Abril", en la que Antonio Guzmn Blanco, hijo
de Antonio Leocadio Guzmn, asumi el poder.
El Ilustre Americano
Desde 1870 y hasta 1887 gobern en Venezuela el general Antonio Guzmn Blanco.
Lo hizo en tres perodos que se denominaron: Septenio (7 aos 1870-1877), el
Quinquenio (2 aos 1879-1884) y la Aclamacin o Bieno (1886-1887). Durante las
presidencias de Guzmn Blanco se transformaron las ciudades y en particular
Caracas: Se construy entre otros, el Capitolio, La Plaza Bolvar y el Teatro Municipal.
Se crea el panten nacional donde se guardan los restos de los hroes nacionales.
Tambin se mejor la infraestructura de comunicaciones (carreteras Caracas-Valencia,
Puertos de La Guaira y Puerto Cabello, vas frreas para ferrocarriles...).

Antonio Guzmn Blanco

En lo social, se declara que la educacin primaria deba ser gratuita y obligatoria.

Tambin se adopta el sistema mtrico. Se unific la moneda para facilitar el comercio,
ya que en distintas regiones circulaban distintas monedas. Es en 1871 cuando se crea

el "venezolano" o "peso fuerte" como moneda nacional, con una efigie de Bolvar por
un lado y el escudo nacional por el otro, tal como hoy en da.
Se centraliza el poder poltico y econmico para llevar un mejor control y quitarle poder
a posibles caudillos regionales (Se redujeron los estados de 20 a 9). En efecto,
Guzmn Blanco logr terminar con los caudillos. Un buen ejemplo de esto, fue el juicio
y la condena a muerte de Matas Salazar, segundo vicepresidente. Otros opositores
por rebelin fueron apresados en la crcel de La Rotunda.
Despus de su primer perodo - el Septenio - en 1877, subi Francisco Linares
Alcntara, quien tom algunas acciones contrarias a Guzmn Blanco. Se produjeron
conflictos entre los "guzmancistas"y los Alcantaristas", y es lo que se conoce como la
revolucin reivindicadora. Los Guzmancistas vencieron y llegaron a Caracas.
Francisco Linares Alcntara muri en 1879, con lo que Guzmn Blanco fue llamado al
poder nuevamente. En esa oportunidad estuvo 5 aos - El Quinquenio - al cabo de los
cuales subi al poder Joaqun Crespo, fiel seguidor de Guzmn Blanco quien gobern
por el perodo constitucional, que haba sido reducido a 2 aos, de 1884 a 1886. En
1886, Guzmn Blanco fue aclamado por unanimidad por el consejo federal, para
gobernar otros dos aos.
La Inestabilidad Post-Guzmn
Juan Pablo Rojas Pal fue elegido para el bienio 1888-1890. Sin embargo, el general
Joaqun Crespo consider que esta eleccin haba sido ilegal. Luego vino Raimundo
Andueza Palacio, quien se distanci de Rojas Pal. Andueza quiso continuar en la
presidencia y modific la constitucin para elevar a 4 aos el perodo presidencial y
establecer el sufragio directo para elegir al presidente. A pesar de haberse terminado
su perodo, Andueza se mantuvo en el poder. Esto origin la "Revolucin Legalista"
bajo el mando de Joaqun Crespo. Andueza tuvo que irse de Venezuela, dejando el
mando a Guillermo Tell Villegas, presidente del Consejo Federal.

Joaqun Crespo

Sin embargo, ese mismo ao, Joaqun Crespo volvi a tomar el poder, hasta el ao
1898 cuando convoc a elecciones, en las que result vencedor el candidato del
gobierno, Ignacio Andrade, resultando derrotado Jos Manuel Hernndez (conocido
como el "Mocho"), quien lo acus de haber ganado por el ventajismo del gobierno y se
levant en armas. El mismo Joaqun Crespo fue a combatirlo, muriendo en la accin.
Cuando Andrade se preparaba para hacerse reelegir, fue derrocado en 1899 por un
Tachirense, Cipriano Castro.
Los Andinos al Poder
El Tachirense Cipriano Castro lleg al poder, saliendo de Colombia al mando de 60
hombres y llegando a Caracas, el 22 de octubre de 1899, luego de librar varios
combates, en lo que se conoci como la "Revolucin Restauradora". Primero fue
nombrado presidente provisional, hasta que se modificara la constitucin en 1904 y
luego fue nombrado presidente para el perodo 1904-1911. El vicepresidente era Juan
Vicente Gmez, uno de los generales que formaba parte de los 60 hombres que
haban acompaado a Cipriano Castro.

Cipriano Castro

Durante el tiempo que estuvo mandando, Cipriano Castro tuvo que enfrentarse a
enemigos internos y externos. En Venezuela, varios de sus opositores, algunos
generales latifundistas dirigidos por Manuel Antonio Matos y financiados por
banqueros, emprendieron la "Revolucin Libertadora".

Fortn Zamuro en Ciudad Bolvar, determinante en la batalla librada.

Esta fue la ltima guerra civil en Venezuela, la cual culmin con la victoria, el
21/7/1903, de las tropas de Cipriano Castro, bajo el mando de Juan Vicente Gmez
en Ciudad Bolvar, contra el general Nicols Rolando.

El otro gran problema que tuvo que enfrentar Cipriano Castro, fue el bloqueo naval que
impusieron Inglaterra y Alemana, ya que Venezuela se negaba a pagar su deuda, y
haba confiscado la empresa inglesa que suministraba electricidad a Caracas. Por su
parte, Cipriano Castro se quejaba de las empresas extranjeras que haban intervenido
en problemas nacionales, al suministrar dinero a los enemigos del gobierno.

Venezuela rehn de las potencias extranjeras

Caricatura de la poca
El conflicto fue resuelto gracias a la presin de la opinin pblica en Francia, Inglaterra
y Alemania, as como a la intervencin del presidente de los Estados Unidos, Teodoro
Roosevelt, quien intervino como mediador. Venezuela, por su parte, se comprometi a
pagar su deuda y las naciones agresoras devolvieron los buques apresados y
suspendieron el bloqueo.

Juan Vicente Gmez

Juan Vicente Gmez, nacido el 24 de julio de 1857 en el estado Tchira, era uno del
grupo de los 60 que tom el poder bajo el mando de Cipriano Castro. Gmez fue
nombrado vicepresidente y qued encargado del ejrcito. En varias oportunidades
tambin se encarg de la presidencia, cuando Castro se ausentaba del pas.

En una de esas oportunidades, cuando Cipriano Castro se encontraba en Pars, Juan

Vicente Gmez tom el poder, prohibindole la entrada al pas a su antiguo jefe. Eso
fue el 19 de diciembre de 1908. Haba consumado el golpe de estado que lo
mantendra en el poder 27 aos, hasta su muerte en diciembre de 1935.
En sus primero aos de gobierno, Juan Vicente Gmez se mostr totalmente
respetuoso de la constitucin y sus leyes. Promovi la reconciliacin nacional, permiti
el regreso de los exiliados, liber a los presos polticos. Esto lo llev a ser electo
presidente de la repblica para el perodo constitucional 1910-1914. Durante ese
perodo fue consolidando un "Ejrcito Nacional" completamente leales al gobierno.
Tambin manej con mucho cuidado los puestos claves, en los cuales pona a
familiares y amigos, quienes se enriquecan rpidamente.
Para mantener las apariencias constitucionales, mientras el permaneca en el cargo de
General en Jefe de los ejrcitos de Venezuela (en la ciudad de Maracay), ocuparon la
presidencia sus amigos, Jos Gil Fortoul, Victorino Mrquez Bustillos y Juan Bautista
Prez, en distintos perodos.

Todos los crticos y enemigos fueron reprimidos brutalmente. Solo los ms afortunados
lograban el destierro, es decir que eran enviados fuera del pas. Son esos prisioneros
polticos, con los pies engrillados, quienes trabajaron en las grandes obras pblicas del
perodo gomecista: La carreteras Caracas-La Guaira, Caracas-Petare y la carretera a
los Andes.
Los adversarios que se manifestaron nos fueron muchos, debido a la fortaleza del
rgimen. Fueron apareciendo progresivamente, a medida que se pona en evidencia
las intenciones de Gmez de quedarse en el poder. Quizs los ms conocidos
fueron Romn Delgado Chalbaud, quien intent una conspiracin y estuvo preso
durante 14 aos en la famosa crcel de la Rotunda de Caracas.

Tambin en la Universidad Central, los estudiantes encabezados por Jvito

Villalba y Rmulo Betancourt en febrero de 1928 sostuvieron discursos, huelgas y
disturbios pero fueron aplastados por los militares. Esto es lo que se ha conocido
como la generacin del 28.

Generacin del 28
Es durante el perodo de Gmez que se inici la industria Petrolera Venezolana.
Muchos trabajadores del campo emigraron hacia las zonas petroleras, en donde
conseguan trabajo ms fcilmente. Algunos de los aspectos positivos que tuvo este
perodo fue precisamente el favorecimiento de las inversiones extranjeras (en
particular en el sector petrolero que permiti a enezuela el desarrollo petrolero que
tiene hoy en da), y el pago de la deuda externa que agobiaba al pas (aunque a un
costo muy grande).

Reventn del Barroso No. 2

Se puede decir que Gmez gobern a Venezuela de la misma forma como un

hacendado manejara su hacienda. Seleccionaba los jefes civiles, gobernadores y
ministros, como quien escoge a su personal. Eso s, de libertad, nada.

Caracas a principios de siglo

Presidentes de Venezuela
1830-1835
1835-1836
1836-1837
1837-1839
1839-1843
1843-1847
1847-1851
1851-1855
1855-1858
1858-1859
1859
1859-1861
1861
1861-1863
1863-1868
1868
1868-1870
1870-1877
1877-1878
1878-1879
1879-1884
1884-1886
1886-1887
1887-1888
1888-1890
1890-1892
1892

1892-1898
1898-1899
1899-1908
1908-1915
1915-1922
1922-1929
1929-1931
1931-1935
Jos

Antonio

Pez

Jos

Mara

Vargas

Jos

Mara

Carreo

Carlos

Soublette

Jos

Antonio

Pez

Carlos

Soublette

Jos

Tadeo

Monagas

Jos

Gregorio

Monagas

Jos

Tadeo

Monagas

Julin

Castro

Pedro

Gual

Manuel

(provisional)

Felipe

de

Tovar

Pedro

Gual

Jos

Antonio

Juan

Pez

Crisstomo

Falcn

Jos

Tadeo

Monagas

Jos

Ruperto

Monagas

Antonio

Guzmn

Francisco

Linares

Gregorio

Cedeo,

Jacinto

Antonio

Gutirrez,

Blanco
Alcntara
Jos

Guzmn

Valera
Blanco

Joaqun

Crespo

Antonio

Guzmn

Blanco

Hermneges
Juan

Gregorio

Lpez
Pablo

Rojas

Pal

Raimundo

Andueza

Palacio

Guillermo

Tell

Pulido

Joaqun

Crespo

Ignacio

Andrade

Cipriano

Castro

Juan

Vicente

Gmez

Victorino

Mrquez

Juan

Vicente

Gmez

Juan

Bautista

Prez

Bustillos

Juan Vicente Gmez

La Transicin a la Democracia
Eleazar Lpez Contreras

Eleazar Lpez Contreras

Con la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, se termina una de las
dictaduras ms frreas de la historia del pas y culmina el perodo que llamamos el
"caudillismo" para iniciar una transicin hacia la democracia. El general Eleazar Lpez
Contreras, ministro de guerra y marina qued encargado de la presidencia hasta el
final del perodo de Gmez, el 19 de abril de 1936. En las elecciones presidenciales

result electo para el perodo 1936-1943, pero l mismo solicit que se modificara la
constitucin para acortar el perodo a 5 aos, es decir hasta 1941.

Eleazar Lpez Contreras, a pesar de haber sido heredero de un rgimen dictatorial,

que hubiera podido proseguir, decidi orientar el pas hacia la democracia. Lpez
Contreras autoriz la libertad de expresin, permiti la existencia de partidos y
sindicatos, reconoci el derecho a huelga, promulg una ley de trabajo ms moderna e
instituy el Seguro Social Obligatorio.
Sin embargo, en marzo 1937, mediante un decreto orden la expulsin del pas
de Rmulo Betancourt, Ral Leoni, Gonzalo Barrios, Jvito Villalba y 43 dirigentes
ms.
El ao 1936 merece una mencin muy especial por varios acontecimientos notables.
En febrero, Lpez Contreras present su programa de gobierno que reorientaba la
nacin hacia la democracia. En ese mismo mes, hubo muchas manifestaciones en
contra de Flix Galavs, gobernador de Caracas y un connotado gomecista. Lpez
Contreras cedi a las presiones y lo destituy. Era la primera vez en mucho tiempo
que un gobernante ceda ante la presin popular. En ese mismo ao se fundaron
varios partidos polticos, tales como el Partido Republicano Progresista (PRP) de corte
comunista, la Federacin de estudiantes de Venezuela fundada por Jvito Villalba y la
Organizacin Venezolana ORVE de Rmulo Betancourt.
A finales de 1936, se inici la huelga petrolera que dur 43 das y que, a pesar de
haber sido abortada con un decreto presidencial, marc el principio del reconocimiento
de los derechos obreros.
Tal como estaba previsto, las elecciones se realizaron en abril de 1941. En aquel
entonces, las elecciones no eran directas (es decir por el voto del pueblo), sino que se
hacan entre los diputados y senadores del congreso. El ganador, con 120 votos, fue el
candidato oficial, un general tachirense llamado Isaas Medina Angarita. El segundo
candidato, el famoso escritor Rmulo Gallegos, quien contaba con mucha popularidad,
obtuvo 13 votos. Esto puso en evidencia que el sistema electoral que se estaba
utilizando no representaba la voluntad del pueblo, sino los intereses de grupos ms
reducidos.

La apertura de Medina Angarita

Isais Medina Angarita propici una apertura democrtica: Se modific la constitucin
para permitir la creacin de partidos considerados "revolucionarios" y para establecer
el sufragio universal y directo, para los diputados, aunque an no para la presidencia.
Durante el perodo de gobierno de Medina Angarita no hubo presos polticos, ni
exiliados o perseguidos polticos.

Medina Angarita

Es tambin en ese perodo, el 13 de septiembre de 1941, que se fund el partido

Accin Democrtica (AD), liderizado por Rmulo Betancourt y por Rmulo Gallegos,
que tendra tanta influencia en los prximos 60 aos. El partido de gobierno dirigido
por el propio presidente Medina, era el Partido Democrtico Venezolano (PDV).
En 1945 se haba creado consenso para que el embajador de Venezuela en
Washington, Digenes Escalante fuese el sucesor de Medina. Sin embargo, cuando
regres a Venezuela cay enfermo, lo que imposibilitaba su nombramiento. Medina
propuso entonces a ngel Biaggini, su ministro de Agricultura y Cra, para que fuera su
sucesor, pero el partido Accin Democrtica, que si apoyaba a Escalante, se opuso y
solicit que se nombrara un Jefe de Estado provisional, mientras se modificaba la
constitucin para que la eleccin presidencial fuese por el voto universal, directo y
secreto, en vez de por el congreso. Esta propuesta fue rechazada por el gobierno. Es
entonces cuando Accin Democrtica se acerc a un grupo de oficiales descontentos
que hicieron un golpe de estado, derrocando a Medina Angarita el 18 de octubre de
1945. El poder fue asumido por una junta de gobierno presidida por Rmulo
Betancourt(de 37 aos) y con la participacin del educador Luis Beltrn Prieto
Figueroa, Ral Leoni y Gonzalo Barrios. Por el ejercito participaron el MayorCarlos
Delgado Chalbaud y el capitn Mario Vargas.

La Junta Revolucionaria de Gobierno

La nueva "Junta Revolucionaria de Gobierno" ofreci la realizacin de elecciones en
abril de 1946 para un nuevo congreso, la restitucin de las garantas constitucionales,
de la libertad de prensa y de agrupacin sindical.
Al poco tiempo se fundaron dos partidos de origen estudiantil, que llegaran a tener
mucha influencia: La Unin Republicana Democrtica (URD), fundada por Jvito
Villalba y el "Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI)"
fundado por Rafael Caldera.
Durante la gestin de la Junta Revolucionaria de Gobierno se estableci, mediante
decreto del 31 de diciembre de 1945, que la participacin del estado en la industria
petrolera deba ser de 50%, lo que se conoci como el rgimen "fifty-fifty" (50-50).
En las elecciones legislativas (universales, directas y secretas) de 1946, AD logr el
80% de los votos, COPEI el 13% y el resto se reparti entre URD y el Partido
Comunista. Esta Asamblea Nacional Constituyente fue presidida por el poeta adeco
(Accin Democratista) Andrs Eloy Blanco, culminando en julio de 1946 con una nueva
constitucin que estableca que las elecciones para la presidencia y el congreso seran
a travs del voto universal, directo y secreto.
El breve mandato de Rmulo Gallegos
En diciembre de 1947, se realizaron las elecciones generales resultando electo, por
amplia mayora, con 870 mil votos, Rmulo Gallegos (AD), seguido por Rafael Caldera
de COPEI con 262 mil votos y Gustavo Machado (PCV) con 39 mil votos. Cabe
destacar que los miembros de la Junta Revolucionara de Gobierno no participaran
como candidatos para no ser acusados de ventajistas.

Don Rmulo Gallegos

Sin embargo el gobierno de Rmulo Gallegos fue muy breve, del 15 de febrero hasta
el 24 de noviembre de 1948 cuando fue derrocado por una Junta Militar formada por
los tenientes coroneles Carlos Delgado Chalbaud, quien era ministro de la
defensa,Marcos Prez Jimnez y Luis Felipe Llovera Pez, quienes acusaban al
gobierno de haber sido incapaz de resolver la crisis y a Accin Democrtica de ser un
partido sectario.

El nuevo rgimen expuls del pas a Rmulo Gallegos y disolvi al partido Accin
Democrtica, as como a la Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV), lo
cual hizo que los lderes adecos empezaran a trabajar en la clandestinidad.
La dictadura de Marcos Prez Jimnez
Sin embargo, en 1950 ocurri un hecho que cambiara todas las cosas: el presidente
de la Junta Militar de Gobierno, Carlos Delgado Chalbaud fue secuestrado y
asesinado. Fue reemplazado por un civil, Germn Surez Flamerich. Tal como lo haba
ofrecido la Junta de Gobierno, en noviembre de 1952 se realizaron elecciones en las
cuales el partido URD que contaba con el apoyo de todos los sectores democrticos
result ganador. Pero el gobierno realiz un fraude electoral. Jvito Villalba, ganador
de las elecciones fue apresado y deportado fuera de Venezuela.
El coronel Marcos Prez Jimnez, fue nombrado Presidente Provisional el 2 de
diciembre de 1952. Se nombr un congreso "a dedo" (es decir por el mismo
presidente), el cual ratific constitucionalmente a Prez Jimnez como presidente
constitucional.

El gobierno de Marcos Prez Jimnez fue una dictadura muy personalista. Se

persigui y encarcel a todos los opositores, principalmente adecos y comunistas, por
medio del Servicio Secreto llamado "Seguridad Nacional" dirigida por Pedro Estrada.
Sin embargo, el gobierno inici un extenso programa de obras pblicas y su poltica
econmica, ayudada por el auge petrolero, muy acertada incrementando la riqueza y
el bienestar del pas. Es en esa poca que se realizaron la autopista Caracas - La
Guaira, la ciudad universitaria, las torres del Silencio, el telefrico del vila, el
telefrico de Mrida, la autopista Tejeras - Valencia y la urbanizacin dos de diciembre
(hoy en da 23 de enero).
El desgaste del gobierno fue progresivo. A la oposicin de los estudiantes, se uni la
de los profesionales, grupos econmicos y la misma iglesia, a travs de una famosa
pastora del Arzobispo de Caracas, Monseor Rafael Arias Blanco, quien critic al
gobierno por la mala situacin que vivan los obreros y los campesinos, a pesar de la
riqueza que estaba registrando Venezuela.
En noviembre de 1957, Prez Jimnez anunci que en vez de realizar elecciones
libres, se convocara un referndum para decidir su reeleccin. La oposicin pidi al
pueblo que se abstuviera de participar en esa farsa electoral, que no era ms que un
fraude. Empezaron las huelgas generales, las manifestaciones y el descontento
generalizado, causando la huda de Marcos Prez Jimnez y la consecuente cada de
su gobierno el 23 de enero de 1958.
Terminaba as una nueva etapa de la historia de Venezuela, dando paso a la
democracia.
Presidentes de Venezuela en este perodo
1935-1941
1941-1945
1945-1948
1948
1948-1950
1950-1952
1952-1953
1953-1958

Eleazar
Isais
Junta

Lpez

Contreras

Medina

Angarita

Revolucionaria

de

Gobierno:

Rmulo

Betancourt

Rmulo

Gallegos

Junta

militar

de

Gobierno:

Carlos

Delgado

Chalbaud

Junta

de

Gobierno:

Germn

Surez

Junta

de

Marcos

Prez

Flamerich
Gobierno:
Jimnez

Marcos Prez Jimnez

La Democracia
La Junta de Gobierno y el pacto de Punto Fijo
Al irse de Venezuela el 23 de enero de 1958, el dictador Marcos Prez Jimnez, una
junta de gobierno presidida por el contralmiranteWolfgang Larrazbal prometi que se
realizaran elecciones libres antes de finalizar el ao.

La Junta de Gobierno

Los dirigentes polticos principales, quienes haban regresado al pas desde el exilio,
se reunieron y el 31 de octubre de 1958 firmaron el "Pacto de Punto Fijo", el cual tena
por objetivo afianzar el naciente sistema democrtico, fijando las reglas de convivencia
entre partidos.
Finalmente, y tal como se haba ofrecido, se realizaron las elecciones generales
resultando ganador Rmulo Betancourt, candidato del partido social demcrata Accin
Democrtica (AD), quien derrot a Wolfang Larrazabal, candidato de la Unin
Republicana Democrtica (URD) y a Rafael Caldera, candidato del partido social
cristiano COPEI.
El difcil comienzo democrtico de Rmulo Betancourt

Rmulo Betancourt
El perodo de Rmulo Betancourt fue bastante tumultuoso ya que hubo varios
alzamientos militares y hasta un atentado contra la vida del mismo presidente. En
1962 hubo varios alzamientos militares que recibieron los nombres de "Carupanazo" y
"Porteazo", por haberse desarrollado en las ciudades de Carpano y Puerto Cabello,
respectivamente. Estos movimientos de guerrilla eran de corte izquierdista y se dice
que contaban con el apoyo del presidente cubano, Fidel Castro.

El atentado al cual nos referimos ocurri en la conmemoracin del Da del Ejrcito, el

24 de Junio de 1960, cuando el presidente se diriga a presidir el desfile militar en "Los
Prceres de Caracas". Rmulo Betancourt sufri quemaduras en las manos, al
explotar un automvil que estaba estacionado en el paseo de los ilustres, justo cuando
pasaba la comitiva presidencial. El jefe de la casa militar muri en el atentado. Las
averiguaciones posteriores arrojaron que el autor intelectual haba sido el presidente
dominicano, el dictador Rafael Leonidas Trujillo, secundados por varios conspiradores
venezolanos.
Durante el perodo de gobierno de Rmulo Betancourt, se formul el I plan de la
nacin, se inici la reforma agraria, se fund la Corporacin Venezolana de Guayana
(CVG), la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP). Otro hecho importantsimo fue
que Venezuela, bajo el patrocinio del ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo
Prez Alfnzo, conjuntamente con Arabia Saudita, Irn, Irak y Kuwait fundaron la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), ante la resolucin que
haban tomado las empresas petroleras internacionales de bajar los precios del
petrleo.
El gobierno de "Amplia Base" de Ral Leoni
En 1963 se realizaron las elecciones generales, resultando ganador el copartidario de
Rmulo Betancourt, Ral Leoni. Era la primera vez en la historia de Venezuela que un
presidente electo por el pueblo entregaba el poder a otro presidente tambin electo por
el pueblo. El gobierno de Ral Leoni se llam de "Amplia Base" por haber invitado a
participar en el gabinete a militantes de Accin Democrtica, URD y del Frente
Nacional Democrtico (FND), as como algunos independientes.

Ral Leoni

Durante el gobierno de Ral Leoni se inici el proceso de pacificacin. Como aspectos

positivos de los 10 primeros aos de la democracia podemos mencionar que
disminuy la mortalidad infantil, el analfabetismo pas de 49% en 1950 a menos del
20% en 1966 y se aument la esperanza de vida del venezolano en 5 aos.

Mencin especial se merece doa Menca de Leoni, la esposa del presidente, por su
labor en pro de la mujer y de la infancia, que le vali el aprecio y reconocimiento de
toda la poblacin venezolana.
Un ao antes de las elecciones, el partido Accin Democrtica sufri una fuerte
divisin con la salida de Luis Beltrn Prieto Figueroa, quien aspiraba a la candidatura
presidencial, pero al no obtenerla se separ del partido y fund el Movimiento Electoral
del Pueblo (MEP). Esto permiti que Rafael Caldera, el eterno candidato de COPEI,
resultara electo con el 29% de los votos, frente al 28% del candidato adeco, Gonzalo
Barrios. Los partidos URD, FND y el Frente Democrtico Popular (FDP) se unieron
para formar el el "Frente de la Victoria" con Miguel ngel Burelli Rivas como candidato,
quien recibi el 22% de los votos, mientras que Prieto Figueroa reciba el 19%.
La pacificacin de Rafael Caldera

Rafael Caldera
No cabe duda que uno de los grandes logros del nuevo presidente, Rafael Caldera, un
abogado que obtuvo el ttulo de Doctor en Ciencias polticas de la Universidad Central
de Venezuela, fue el de lograr la paz poltica y social, terminando con las guerrillas que
haban existido en el pas en los 10 aos anteriores. Tambin intent la regionalizacin
del pas en ocho regiones administrativas, buscando un desarrollo integral y armnico
del pas.

En materia petrolera, firm la "Ley de Reversin", primer paso hacia la nacionalizacin

de la industria petrolera, en la cual se estableca que en 1983, se revertan todas las
concesiones petroleras que haban sido otorgadas a las empresas petroleras
extranjeras.
En cuanto a las obra pblicas, desarroll Parque Central, un importante complejo
urbanstico de Caracas, el Poliedro de Caracas, un centro de espectculos e inici la
construccin del metro de Caracas.
Al final del perodo de Rafael Caldera, ocurri un evento que marcara profundamente
la sociedad venezolana de los prximos aos: En octubre de 1973, como
consecuencia de la "guerra del Yom Kippur" entre Israel y Egipto, los pases rabes
realizaron un embargo petrolero que ocasion que los precios pasaran de 3 $/barril a
14$/barril, triplicando el presupuesto de la nacin de 14 a 42 mil millones de Bolvares.

El nuevo presidente, el adeco, Carlos Andrs Prez, obtena el 49% de los votos,
derrotando a Lorenzo Fernndez de COPEI, quien obtena el 37% de los votos.
La "Gran Venezuela" del primer gobierno de Carlos Andrs Prez
Carlos Andrs Prez (CAP) se encontr con un problema que muy pocos gobernantes
del mundo han tenido: Qu hacer con tanto dinero? Lo que cuesta explicarse, es que
al culminar el perodo de gobierno, el prximo presidente, Luis Herrera Campins se
quejaba que "reciba un pas hipotecado". En efecto, a todo el caudal de ingresos
adicionales que recibi CAP por el incremento de precios del petrleo se aadi el
endeudamiento por las grandes inversiones que deban hacer de Venezuela un "gran
Pas".

Carlos Andrs Prez

Para canalizar los ingresos adicionales y tomar medidas urgentes, CAP pidi al
Congreso, y le fueron otorgados, poderes extraordinarios en materia econmica. Esto
le permiti la creacin del Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV) y la
nacionalizacin de la industria del mineral de hierro. Tambin se promovi la poltica
de pleno empleo, y por primera vez, se fij un salario mnimo.
Otra accin que tuvo un gran impacto positivo, fue el programa de becas "Gran
Mariscal de Ayacucho", que le permiti a miles de venezolanos formarse en
universidades del extranjero.

CAP en los actos de nacionalizacin

Mencin especial merece la "Ley orgnica que reserva al estado la industria y el
comercio de los hidrocarburos", mediante la cual se "nacionalizaba" (se debera decir
"estatizaba") el petrleo, a partir del 1 de enero de 1976.

Previo a esto, el 30 de agosto de 1975, se cre Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA),

la empresa destinada a manejar los recursos de hidrocarburos de Venezuela.
A pesar del gran influjo de dinero que tuvo el gobierno, no pudo retener el poder en las
elecciones de 1978 cuando el candidato opositor de COPEI, Luis Herrera Campins,
derrot al candidato oficial, Luis Piera Ordaz. Su campaa poltica fue muy hbil,
cuando con la frase Dnde estn los reales (dinero)? expresaba la frustracin del
venezolano comn que se preguntaba donde haba ido a parar toda esa abundancia
de recursos.
El pas hipotecado de Luis Herrera Campins
Cuando Luis Herrera Campins declar que "reciba un pas hipotecado", muchos
venezolanos se alegraron pensando que el gobierno se ocupara de pagar la deuda y
disminuir as el peso de la misma, pero estaban equivocados: Cuando Luis Herrera
sali del gobierno, la deuda se haba incrementado.

Luis Herrera

Adicionalmente, en ese perodo se inici un fuerte proceso inflacionario que an no se

ha parado, se inici la fuga de capitales y una fuerte recesin econmica que condujo
a la primera devaluacin de la moneda nacional, el Bolvar, en muchos aos. Fue el
llamado "Viernes Negro" que los venezolanos de esa poca recuerdan como el fin de
la bonanza y el inicio de una crisis que an perdura. Ese viernes, el 18 de febrero de
1983, se instituy un control de cambio diferencial, es decir que a partir de ese
momento se dejaron de vender los dlares libremente a 4,30 bolvares por dlar, y se
vendan a dos precios. Uno ms bajo para ciertos productos y servicios prioritarios y
otro ms alto, para todo el resto. La institucin encargada de administrar este cambio
dual fue RECADI, hoy en da sinnimo de corrupcin, ya que muchas personas y
empresas con declaraciones falsas e importaciones ficticias, conseguan dlares
baratos y los vendan ms caro. Lo ms triste es que hubo un solo preso, el conocido
"Chino de Recadi", un ciudadano de origen chino, probablemente uno de los casos
menos graves.

Estos acontecimientos, precisamente unos meses antes de las elecciones, fueron

mortales para COPEI, el partido de gobierno, y permitieron que Jaime Lusinchi, el
candidato de Accin Democrtica derrotara por amplio margen (57% vs. 35%) al expresidente, Rafael Caldera.
Sin embargo, sera injusto no mencionar que en el gobierno deLuis Herrera, la
educacin y la cultura tuvieron un gran impulso. Resaltan la construccin del complejo
Cultural Teresa Carreo, y la culminacin de la primera lnea del metro de Caracas,
ambos inaugurados en 1983, ao del bicentenario del nacimiento de Simn Bolvar.
La ilusin de Armona de Jaime Lusinchi
Una de las primeras medidas que tuvo que tomar Jaime Lusinchi, fue la recuperacin
de la economa venezolana y el refinanciamiento de la pesada deuda externa. Al igual
como lo hizo Carlos Andrs Prez en su oportunidad, Lusinchi solicit poderes
extraordinarios al congreso, con la llamada "Ley Habilitante".

Jaime Lusinchi

Sin embargo, durante todo el perodo de gobierno dur el rgimen de control de

cambios administrado por RECADI.
Lo que si se puede mencionar como positivo, es que se empez a retornar la
confianza en la economa del pas y que durante todo el gobierno de Lusinchi, hubo
paz social. Esto permiti que la popularidad del presidente se mantuviera bastante
alta, durante todo su mandato. Su reputacin empeor posteriormente, cuando el
prximo presidente tuvo que tomar medidas econmicas muy fuertes, al encontrarse
las reservas internacionales del pas en uno de los niveles ms bajos.
El segundo y accidentado gobierno de Carlos Andrs Prez

A pesar de haber sido acusado de corrupcin en su primer gobierno, lo cual se tradujo

en el sonado caso del "Sierra Nevada", un buque frigorfico comprado durante su
gobierno, el ex-presidente se lanz a la campaa poltica, con gran xito, ya que logr
el 53% de los votos, vs. un 40% del candidato Eduardo Fernndez de COPEI. (Ntese
el alto nivel de polarizacin, en donde dos candidatos obtienen ms del 93% de los
votos).

A los pocos das de haber asumido el poder, ante la crtica situacin macro-econmica
del pas, el presidente Prez anunci una serie de fuertes medidas, lo que se
denomin como "El Paquete [de medidas econmicas]". Entre las medidas estaban la
eliminacin del rgimen de cambios diferenciales, la eliminacin de restricciones para
las tasas de inters, la eliminacin de subsidios y de controles de precio, as como el
incremento de los precios de la gasolina.
A los pocos das, el 27 y 28 de febrero, se produjo algo que no se haba visto en
Venezuela por muchos aos: un estallido social de gran envergadura, en el cual hubo
disturbios y saqueos por parte de turbas que iban destruyendo todo lo que
conseguan, tanto en Caracas como en las reas vecinas de Guarenas, Guatire, La
Guaira, Catia La Mar y en los valles del Tuy. El gobierno tuvo que reprimir los
disturbios con el ejrcito en la calle y suspendiendo las garantas constitucionales,
dejando un saldo de numerosos muertos. Es lo que se conoce como el "Caracazo".

Los problemas no terminaron ah. Unos aos despus, en 1992 se produjeron dos
intentos de golpe de estado. El 4 de febrero, un grupo de oficiales, intent tomar el
poder. Francisco Arias Crdenas, logr el control total en el estado Zulia, apresando al
gobernador del estado, Oswaldo lvarez Paz. Otro de los golpistas, Hugo Chvez

Fras, encargado de tomar la capital fue apresado, y ante las cmaras de televisin del
pas, asumiendo con mucha valenta la responsabilidad por lo ocurrido, declar que
"por ahora", deban parar en su intento de cambiar el rumbo del pas.
Unos meses ms tarde, el 27 y 28 de noviembre, se produjo un nuevo intento golpista,
cuando otros oficiales, Gruber Odreman y Visconti tambin fracasaron, teniendo que
huir hacia el Per.

En el ao 93 la presin poltica contra el gobierno sigui aumentando y Carlos Andrs

Prez fue progresivamente perdiendo el apoyo de su mismo partido, lo cual condujo a
que en el segundo trimestre del ao en curso, se le siguiera un juicio en contra por mal
uso de la partida secreta, lo cual condujo a su destitucin, unos meses antes que
terminara su mandato presidencial. El historiador Ramn J. Velsquez fue nombrado
presidente interino, hasta tanto se eligiera el prximo presidente.
El segundo perodo de Rafael Caldera
Cuando se produjo el primer intento de golpe de estado en 1992, todos los
venezolanos debieron permanecer en casa observando el desarrollo de los
acontecimientos por televisin. En el Congreso se produjeron una serie de discursos
condenando a los golpistas. En particular, en un apasionado discurso, el portavoz de
Accin Democrtica, David Morales Bello exclam "muerte a los golpistas". Le sigui
en el uso de la palabra, el ex-presidente Rafael Caldera, quien con un excelente olfato
poltico se dio cuenta que haba un gran descontento y decidi captarlo en su discurso,
justificando de cierta forma, el intento de golpe. Esto le vali un alza en su popularidad
que le permiti ganar las elecciones en diciembre de 1993, derrotando al candidato de
Accin Democrtica Claudio Fermn, al de COPEI, Oswaldo lvarez Paz y al
sindicalista Andrs Velsquez, candidato de la "Causa R". Ntese que Rafael Caldera
no fue el candidato de COPEI, ya que al no obtener la nominacin del partido que
haba fundado, decidi fundar un nuevo partido llamado Convergencia. Contaba
tambin con el apoyo de una multitud de pequeos partidos, entre los cuales estaba el
Movimiento al Socialismo (MAS), y que se denomin el "chiripero".

El gobierno del presidente Caldera se dividi en dos partes. En los primeros aos, su
gobierno fue de corte "populista", en donde se volvieron a establecer controles de
precios y no se subi el precio de la gasolina, que estaba alcanzando unos niveles tan
bajos que la hacan una de las ms baratas del mundo, llegndose a vender bajo su
precio de costo ms transporte, es decir con prdidas.

Ante el deterioro de la economa del pas, a mitad del perodo se produjo un cambio
radical, cuando el nuevo ministro de planificacin, Teodoro Petkoff, un antiguo
guerrillero de izquierda en la dcada del 60 y militante del MAS, introdujo una nueva
poltica econmica, conocida como la "Agenda Venezuela".

Al poco tiempo de subir al gobierno, Caldera haba otorgado la libertad a los lderes
golpistas de 1992. Hugo Chvez, quien haba tenido el beneficio de una aparicin de
35 segundos en la televisin nacional y que haba logrado captar todo el descontento
por las fallas de la democracia, empez a subir poco a poco en las encuestas, que
liderizaba anteriormente Irene Sez, alcaldesa de Chacao y ex Miss Universo, quien
recibi la postulacin por parte del partido COPEI.

Irene Sez

En diciembre de 1998, sucedi un fenmeno electoral impensable unos aos atrs.

Los dos principales partidos del establecimiento AD y COPEI, no recibieron ni siquiera
el 5% de los votos. Hugo Chvez, candidato del Movimiento V Repblica (MVR),
ganaba ampliamente las elecciones, sobre el ex-gobernador de Carabobo, Enrique
Salas Rmer, quien haba fundado un movimiento poltico denominado "Proyecto
Venezuela".
La Quinta Repblica de Hugo Chvez

Juramento de Chvez en su toma de posesin, frente a Caldera

Antes de asumir el poder, Hugo Chvezanunci que realizara un referndum para
decidir si se cambiaba o no la constitucin nacional, que databa de 1961, con el
argumento que era la fuente de corrupcin y de problemas del pas. En efecto, cuando
asumi el poder jur sobre la "moribunda" constitucin y decret la convocatoria al
referndum.

El referndum fue aprobado por amplia mayora. Siguieron otras elecciones para
nombrar los miembros a la asamblea constituyente, en las que el gobierno logr
obtener 128 de 132 representantes. La nueva constitucin fue redactada rpidamente
y en diciembre de 1999 fue ratificada en un nuevo referndum, tambin por amplia
mayora.
Hugo Chvez, cumpliendo con su promesa de transformacin radical del pas, logr
as "acabar" con los partidos polticos tradicionales, con la Corte Suprema de Justicia,
con el Congreso, con el Consejo Nacional Electoral, en pocas palabras, con todos los
organismos constituidos. Mientras se "relegitimizan" las nuevas autoridades, nombr
un nuevo congreso (denominado "Congresillo"), un nuevo Consejo Nacional Electoral,
una nueva Corte Suprema. Sus opositores dicen que usurp el poder para
concentrarlo en su totalidad, sus partidarios dicen que es un paso necesario en la
reconstruccin del pas. Gobern durante 14 aos, desde 1999 hasta su muerte en el
2013.

Presidentes de Venezuela en este perodo

1958
1958-1959
1959-1964
1964-1969
1969-1974
1974-1979
1979-1984
1984-1989
1989-1993
1993-1994
1994-1999
1999-2013
Junta

de

Gobierno: Wolfgang

Larrazbal

Ugueto

Edgard

Sanabria

Rmulo

Betancourt

Ral

Leoni

Rafael
Carlos
Luis

Caldera
Andrs
Herrera

Jaime
Carlos
Ramn
Rafael
Hugo Chvez Fras

Prez
Campns
Lusinchi

Andrs
J.

Prez
Velsquez
Caldera