MTODOS DE MEJORAMIENTO PARA EL MAZ.

EVOLUCIN DEL MEJORAMIENTO DEL MAZ.

A. Seleccin Masal.
La seleccin masal es el mtodo de mejora miento ms antiguo y simple para mejorar el
maz. Consiste en seleccionar mazorcas deseables de las mejores plantas y en sembrar en
masa la semilla seleccionada. Ya que el maz es de fecundacin cruzada casi por completo,
el material producido es una mezcla compleja de hbridos, y la seleccin da por resultado
una desviacin del promedio, en vez de una verdadera fijacin del tipo.
Para que la seleccin masal sea un xito depende de dos factores:
Los cambiantes frecuencias gnicas y de la precisin en la seleccin de los tipos
deseados.
De la precisin en la seleccin de los tipos deseados.
La historia del maz Reid Yellow Dent se inici en 1846. Cuando Robert Reid, el padre de
James, se mud de Ohio de Delavan, Illinois. Como la mayora de los colonizadores, la
familia Reid llevaba consigo semilla en su carreta cubierta. Esta variedad era conocida en
Condado de Brown, Ohio, como la variedad Gordon Hopkins.
La familia Reid llego a Delavan bastante entrada la primavera, pero la semilla se sembr
pronto y la tierra fue preparada por el to Daniel Reid. Sin embargo, la siembra tarda dio
por resultado una cosecha inmadura. Se selecciona las mejores mazorcas para la semilla del
ao siguiente, pero la nacencia de las plntulas fue deficiente. Por lo tanto, las matas
perdidas se volvieron a sembrar con semilla de una pequea variedad local conocida como
Little Yellow.
Esto cruzamiento dio por resultado un material de germoplasma hibrido. Durante 20 aos
siguientes, el padre de James Reid se esforz por desarrollar una variedad de maz que
fuera adecuada para el suelo y el clima del centro de Illinois.
Por una feliz coincidencia se sembraron los maces Gordon Hopikins y Little Yellow en el
mismo campo. Tambin fue una fortuna que los Reid tuvieran la habilidad de someter la

mezcla de semilla resultante a un riguroso proceso de seleccin. Y fue de esta combinacin

de acontecimientos de dnde provino una variedad que ha servido como material original
principal para los hbridos actuales.
James L. Reid dejo los campos familiares y empez a cultivar para si mismo en 1867. Diez
aos despus, sembr un campo de maz, usando la variedad de su padre, el cual produjo
125 bushels en un acre (7,847 a/Ha), cuando el rendimiento promedio el Illinois era de solo
27 bushels en un acre (1,695 q/Ha) Esta notable cosecha se produjo sin fertilizante
modernos especiales de cultivo.
Con esto llevamos a la conclusin que el uso efectivo de la seleccin masal haciendo bien
es un xito.
B. Seleccin mazorca por surco.

La productividad relativa de las diferentes mazorcas se evaluaba sembrando una parte de la

semilla de cada mazorca en surcos individuales, determinando su comportamiento en las
parcelas.
La semilla de las mazorcas con los mayores rendimientos se incrementaba para uso
comercial.
A idea de utilizar la prueba de la progenie llamo la atencin de los fitomejoradores en
estaciones experimentales y granjas. Los primeros resultados parecan ser bastante
prometedores y se realizaron muchos experimentos con este procedimiento. El mtodo se
popularizo casi de inmediato, pero los dos resultados probaron ser bastante decepcionantes.
Varios investigadores modificaron los procedimientos originales de la seleccin mazorca
por surco, con el fin de superar dificultades especficas. Las pruebas de comportamiento se
mejoraron mediante el uso de surcos. La endocrina se redujo al desespigar plantas en parte
de los surcos y usando como semilla la de plantas desespigadas en las progenies de altos
rendimientos. La semilla de las progenies prometedoras se incrementaba para uso de los
agricultores.

Las

razones

probables

de

por

qu

fue

decepcionante

la

seleccin

por

rendimiento mediante el mtodo mazorca-por-surco antiguo fueron que:

1. Las tcnicas experimentales de campo fueron inadecuadas para determinar con precisin
los rendimientos, probablemente debido a la interaccin genotipo x medio ambiente.
2. Algunos de los surcos con progenie de mayores rendimientos pudieron haber sido
hbridos de progenitores desconocidos que no se reprodujeron fielmente. Todas las familias
de medios hermanos son una mezcla de hbridos.
3. La seleccin mazorca-por-surco continua se

tradujo en endogamia. La cantidad de

endogamia depende del nmero de familias conservadas en cada siclo (Jugenheimer, 1981).
Sin embargo, la seleccin mazorca-por surco ha sido efectiva en modificacin
de la composicin qumica y de la altura de la mazorca, y til para mejorar el rendimiento
de variedades inadaptadas. La idea de la prueba de progenie fue tambin un avance en el
mejoramiento del maz. En el procedimiento mazorca-por-surco modificado ms reciente
parece ser superior a la seleccin masal para el mejoramiento de los rendimientos del maz

C. Hibridacin intervarietal.
La hibridacin intervarietal utiliza cruzamientos de la primera generacin entre variedades
de polinizacin libre de maz como medio para obtener mayores rendimientos.
Probablemente los indios americanos utilizaron la hibridacin mucho antes de la llegada del
hombre blanco. Sus ceremonias religiosas daban por resultado una mezcla semicontrolada
de tipos con diferentes colores del endospermo.
Los mtodos ms antiguos para mejorar el maz solamente consideraban la mazorca de la
planta, pero tena que tener en cuenta dos aspectos que son:
El polen.
Y la mazorca
Los resultados obtenidos de la hibridacin intervarietal fueron bastante contradictorios. En
general, los cruzamientos de mayores rendimientos comprendieron progenitores que
difirieron considerablemente en el tipo de mazorca. Los cruzamientos entre los tipos

cristalino o harinosos con el dentado generalmente produjeron incremento de los

rendimientos. Los cruzamientos dentados por dentado manifestaron menos superioridad.
Algunos hbridos intervarietales se han comportado bien en los pases bajos, como por
ejemplo en Yegoslavia y Mxico.
Los hbridos intervarietales nunca se usaron comercialmente en una superficie extensiva
debido a que:
1.
2.
3.
4.

Los resultados fueron inconsistentes.

El mtodo era ms complicado que la seleccin masal.
Tena que producirse semilla por cruzamiento cada ao.
Los hbridos entre lneas puras seleccionadas eran superiores en su comportamiento.

Este mtodo constituyo un avance en los principios del mejoramiento del maz porque
consideraba a ambos progenitores, evitando la endocrina, e incrementando frecuentemente
el rendimiento.

D. Cruzas mltiples, variedades sintticas o compuestos.

Sprague y Jenkins (1943), compararon variedades sintticas, cruzas mltiples y
cruzas dobles de maz.

Podemos decir que una cruza mltiple comprende ms de cuatro lneas puras. La primera
generacin o las generaciones avanzadas de tal combinacin pueden usarse para la
produccin de maz comercial. Cuando las generaciones avanzadas se siembran y la
variedad se conserva por seleccin masal, generalmente se define como una variedad de
una cruza mltiple puede producirse cruzando plantas de la generacin avanzada de ellos.
Si los dos progenitores de una cruza mltiple comprenden de cuatro a ocho lneas cada uno,
puede ser factible mantenerlos independientemente como variedades sintticas y producir
semilla hibrida de primera generacin de la combinacin mltiple final cruzando las
generaciones avanzadas de unas variedades paternas.
Sprague

Jenkins

encontraron

que

las

variedades

sintticas

rendan

aproximadamente igual que las variedades adaptadas de polinizacin libre. Las cruzas
mltiples se compararon favorablemente en rendimiento con las cruzas dobles

clsicas disponibles en aquel entonces (Jugenheimer, p. cit., 1981). Basndose en los

resultados de sus investigaciones, Jenkins (1940) propuso un tipo de seleccin
recurrente para desarrollar variedades sintticas a partir de lneas endocriadas por poco
tiempo. Los pasos bsicos de procedimiento son:
a. El aislamiento de lneas autofecundadas de una generacin.
b. La prueba de estas lneas en mestizos (top crosses) para el rendimiento y otros caracteres,
para determinar sus dotaciones relativas con respecto a los genes que afectan esos
caracteres.
c. El cruzamiento entre las lneas autofecundadas con las mejores dotaciones para producir
el siguiente siclo de la variedad sinttica (Jugenheimer, 1981). Wellhausen (1952), inform
que la mayora de los agricultores mexicanos rehusaron comprar semilla hibrida F1 nueva
cada ao. Sin embargo, los sintticos o compuestos ofrecen una considerable oportunidad
para el mejoramiento varietal. Los sintticos o compuestos debern probar ser
especialmente tiles para muchas granjas pequeas

que

se

encuentran

en

muchos

pases en desarrollo. Los sintticos se producen con bastante facilidad y se espera que
conserven su productividad mejorada en generaciones avanzadas a travs del procedimiento
de seleccin masal normal (Jugenheimer, p. cit., 1981).
Las variedades sintticas son considerablemente ms variables que los hbridos
de cruzas simples o dobles. Esta caracterstica debe permitir una mayor flexibilidad para
hacer frente a condiciones de crecimiento variable. Por lo tanto, el desempeo de los
sintticos puede ser ms confiable que el de los hbridos en reas de

precipitaciones

suelos con gran variabilidad (Jugenheimer, 1981). Los agricultores pueden utilizar
con provechos sintticos o compuestos en donde las unidades agrcolas sean pequeas, las
actividades de extensin agrcola sean limitadas o estn ausentes, el nivel econmico sea
bajo y los medios de transporte sean inadecuados (Jugenheimer, p. cit., 1981)
E. Hbridos entre lneas puras.
Sprague y Jenkins (1943), compararon variedades sintticas, cruzas mltiples y cruzas
dobles de maz. Definieron una cruza mltiple como la primera generacin de una cruza
que comprende ms de cuatro lneas puras. La primera generacin o generaciones

avanzadas de tal combinacin pueden usarse para la produccin de maz comercial. Cuando
las generaciones avanzadas se siembran y la variedad se conserva por seleccin
generalmente

se

define

como

una

variedad sinttica

masal,

un compuesto

(Jugenheimer, p. cit., 1981). Sprague y Jenkins encontraron que las variedades

sintticas rendan
aproximadamente igual que las variedades adaptadas de polinizacin libre. Las cruzas
mltiples se compararon favorablemente en rendimiento con las cruzas dobles
clsicas disponibles en aquel entonces (Jugenheimer, p. cit., 1981). Basndose en los
resultados de sus investigaciones, Jenkins (1940) propuso un tipo de seleccin
recurrente para desarrollar variedades sintticas a partir de lneas endocriadas por poco
tiempo.
Los pasos bsicos de procedimiento son:
a. El aislamiento de lneas autofecundadas de una generacin.
b. La prueba de estas lneas en mestizos (top crosses) para el rendimiento y otros caracteres,
para determinar sus dotaciones relativas con respecto a los genes que afectan esos
caracteres.
c. El cruzamiento entre las lneas autofecundadas con las mejores dotaciones para producir
el siguiente siclo de la variedad sinttica (Jugenheimer, 1981). Wellhausen (1952), inform
que la mayora de los agricultores mexicanos rehusaron comprar semilla hibrida F1 nueva
cada ao. Sin embargo, los sintticos o compuestos ofrecen una considerable oportunidad
para el mejoramiento varietal. Los sintticos o compuestos debern probar ser
especialmente tiles para muchas granjas pequeas

que

se

encuentran

en

muchos

pases en desarrollo. Los sintticos se producen con bastante facilidad y se espera que
conserven su productividad mejorada en generaciones avanzadas a travs del procedimiento
de seleccin masal normal (Jugenheimer, p. cit., 1981).
Las variedades sintticas son considerablemente ms variables que los hbridos
de cruzas simples o dobles. Esta caracterstica debe permitir una mayor flexibilidad para
hacer frente a condiciones de crecimiento variable. Por lo tanto, el desempeo de los
sintticos puede ser ms confiable que el de los hbridos en reas de

precipitaciones

suelos con gran variabilidad (Jugenheimer, 1981). Los agricultores pueden utilizar
con provechos sintticos o compuestos en donde las unidades agrcolas sean pequeas, las
actividades de extensin agrcola sean limitadas o estn ausentes, el nivel econmico sea
bajo y los medios de transporte sean inadecuados (Jugenheimer, p. cit., 1981).
Hbridos

entre lneas puras Los

hbridos

de

maz

actuales

entre

lneas

puras

tienen una mayor potencialidad de rendimiento que las variedades que las variedades de
polinizacin libre comunes o los sintticos. Los hbridos, por su mejor eficiencia
fisiolgica, producen ms grano que las variedades sintticas, si se usan los fertilizantes y
las prcticas culturales adecuadas. Los mestizos (lnea x variedad o cruza simple x
variedad) pueden ser ms prcticos que los de cruzas simples, de tres elementos o dobles,
en las etapas iniciales de un programa (Jugenheimer, p. cit., 1981). El maz hibrido utiliza
las cruzas de la primera generacin entre lneas puras.
La publicacin de los resultados de Shull (1908, 1909) marca la iniciacin practica del
mejoramiento del maz hibrido. Shull (1908), concluy:
a. En un campo comn de maz los individuos generalmente son hbridos muy complejos.
b. El deterioro que tiene lugar como resultado de la autofecundacin es el resultado de la
reduccin gradual de la variedad hacia una condicin homocigota.
c. El objetivo del fitomejorador del maz no debe ser encontrar la mejor lnea pura, sino
encontrar y mantener la mejor combinacin hibrida (Jugenheimer, p. cit., 1981).
El hibrido ms simple, conocido como cruza simple, se hace cruzando dos lneas

puras.

La semilla de cruza simple se produce, forzosamente, en plantas endocriadas

que son relativamente pobres de semilla y de polen. Esto hace que el costo de la semilla de
cruza simple sea relativamente elevado, debido a que el rendimiento de semilla acre es
pequeo (Jugenheimer, 1981).
Seleccin de una lnea pura de grandes poblaciones
La seleccin en grandes poblaciones es un mtodo secundario, pero simple, rpido y
efectivo para mejorar lneas puras donde existe variacin para los caracteres deseados. Este
procedimiento utiliza la seleccin de tipos mejorados que en ocasiones aparecen en una

gran poblacin de plantas. La variacin puede darse por hibridacin, por segregacin
retardada o por mutacin. El criterio de seleccin puede ser la apreciacin visual o la
prueba de la progenie. Sin embargo, este procedimiento por lo general requiere de gran
nmero de plantas de una lnea pura para encontrar tipos mejorados (Jugenheimer, p. cit.,
1981).
Importancia, bases y efectividad de la seleccin.
Debe usarse

una

rgida

seleccin

para

aislar

las

lneas

puras

de aptitud

combinatoria superior y con fenotipos deseables que puedan propagarse rpidamente.

Las lneas menos deseables debern descartarse en las primeras fases del periodo de
endocra. Las mazorcas de calidad superior de las plantas ms deseables se
seleccionan cada ao para la siguiente generacin de endocra. Las plantas pueden
seleccionarse en base a rasgos deseados tales como el vigor, rendimiento, resistencia al
acame, madurez, mazorca de poca altura, clorofila verde obscuro, buena espiga, calidad del
grano y resistencia a enfermedades e insectos, ausencia de plantas hora (sin mazorcas)
caas rotas, ausencia de anormalidades, entre otras. Generalmente, la seleccin es ms
efectiva para los caracteres que son altamente heredables, de fcil identidad y que no estn
encubiertos para el medio ambiente. La seleccin de lneas prepotentes para rendimiento
elevado debe basarse ampliamente en su comportamiento en cruzas (Jugenheimer,
1981)