Captulo

Consideraciones prcticas durante

la inyeccin de agua y gas

1. Introduccin
Los captulos previos cubren los diferentes aspectos de la inyeccin de agua y gas
en yacimientos
petrolferos e incluyen las teoras y mtodos desarrollados
para explicar y estimar el comportamiento
de yacimientos
sometidos a dichos procesos.
Sin embargo, existe una cantidad apreciable de detalles prcticos que se requiere considerar
para asegurar el xito de los referidos proyectos en el campo y sobre este tema la literatura especializada
en la inyeccin de agua y gas ofrece varias publicaciones.
As, recientemente
Thakur y Satter ' y, previamente,
Ferrer? y Rojas", sealan algunas consideraciones relacionadas
con el tiempo ptimo para el inicio de la inyeccin, la seleccin
de los fluidos, los esquemas
de inyeccin, los pozos inyectores y productores,
la infraestructura
para la inyeccin y el tratamiento
de los fluidos, el monitoreo
de los proyectos de inyeccin, los problemas ms frecuentes que se presentan y sus posibles soluciones, los aspectos econmicos
y los casos de campo.
A continuacin
se describen los tpicos ms relevantes
deraciones,
los cuales son de gran utilidad prctica.

expuestos

en estas consi-

2. Tiempo ptimo para el inicio de un proceso de inyeccin

de fluidos
Los yacimientos
de petrleo y gas son como los seres humanos: cada uno es diferente, con sus caractersticas
particulares.
En relacin con el inicio de las operaciones
de inyeccin, hay que evitar retrasar el tiempo ptimo para el comienzo
fsico de la inyeccin. En todos los casos es necesario reconocer lo ms temprano posible en la vida
productiva de un yacimiento la necesidad de inyeccin para lograr los objetivos especficos. La planificacin
temprana, aun cuando no sea en detalle, har posible la toma de
los datos bsicos en el momento ms adecuado
para el anlisis de la ingeniera requerida. Esto puede conducir a la modificacin
del programa de desarrollo a fin de que los

277

-~-------------

27
pozos puedan ser perforados con la mxima eficiencia para el programa de a un costo mnimo de reperforacin y reparaciones".

ec

El inicio de un proyecto de inyeccin de agua o gas es una funcin de iferen es

variables de los yacimientos, entre las cuales pueden citarse los mecanismos de produccin y la presin inicial, la presencia y tamao de acuferos y/o capa de gas, y las
propiedades de los fluidos, en particular, la presin de burbujeo, entre otros.
. Al
presin
En este
presin

respecto, Craig> recomienda que para maximizar el recobro del petrleo, la

ptima en el yacimiento a la cual se debe invadir es la del punto de burbujeo.
caso, la presin de inyeccin debe estar entre 200 y 300 lpc por encima de la
de burbujeo.

Las ventajas de este procedimiento

El petrleo remanente tiene la
mxima cantidad de gas en solucin, lo cual genera un factor volumtrico mximo y un volumen
mnimo de barriles normales.

son:

"!~
C!
o.

:1-

-Q"

Presin, Ipc
LO

"':

z
ro

~
m

.;

ro

- No hay retraso en la respuesta

del yacimiento a la invasin debido a que se encuentra lleno de
lquido.
Las desventajas

Exige-ncia de grandes inversiones al comienzo de la vida productiva del yacimiento, cuando

sera ms econmico producir"
el yacimiento
por su propia
energa.

lf1

~
..,.,

"!

~
L()

Presin, Ipc

podran ser:

-Requerimiento
de altas presiones de inyeccin que ncrernentan los costos.

(O

Como se observa en la Figura8.l, a esta presin, la viscosidad del.petrleo es mnima, por

.lo cual mejora la razn de movilidad y las eficiencias del desplazamiento y del barrido.
- Los pozos productores tienen el
mximo ndice de productividad.

co

r;e
z
o
D..
el

o
o

(O

o
o

..".

[I]
.

o
o
N

1000 2000 3000

Presin, Ipc

4000

5000

Figura 8.1. Efecto de la presin sobre las propiedades PVf del petrleo.

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

279

La generalizacin del tiempo ptimo para el inicio de un proyecto de mantenimiento por inyeccin de gas tiene un sentido prctico limitado por el excesivo nmero
de variables que se deben considerar, tanto desde el punto de vista econmico como
de las caractersticas del yacimiento.
As, por ejemplo, el tiempo ptimo para el inicio de la inyeccin se relaciona con
el proceso que mejor se adapte a un campo determinado. En este sentido, la inyeccin
de agua a bajas presiones quizs deba iniciarse cuando el yacimiento presente una saturacin de gas ptima; los yacimientos con bajas permeabilidades probablemente requieran de un proyecto de mantenimiento de presiones inmediato para conservar la
productividad de los pozos; un proceso de desplazamiento por gas inmiscible quizs
sea conveniente cuando la presin haya declinado para que los costos de compresin
sean menores; y, finalmente, los procesos de gas miscible conviene iniciarlos a elevadas presiones para lograr las condiciones ms apropiadas.
En campos maduros, el tiempo ptimo ya pas y en todo caso la pregunta deber
referirse a cul es el mejor proceso que ha de utilizarse o, bien, a si el aumento de presin puede ofrecer oportunidades para otros procesos.
En general, no existen mtodos para calcular directamente el tiempo ptimo para
el inicio de un proyecto de inyeccin de fluidos. En su lugar, ese clculo debe hacerse
luego de un estudio de diferentes estrategias de explotacin que considere el inicio en
diferentes etapas del agotamiento y luego del anlisis econmico correspondiente a fin
de decidir lo ms conveniente.

3. Seleccin del fluido de inyeccin

La seleccin del fluido apropiado para inyectar en un determinado yacimiento es
quizs la parte ms difcil del diseo de cualquier operacin de inyeccin. Generalmente el agua y el gas son los materiales menos costosos y estn disponibles en cantidades suficientes para el desplazamiento de petrleo. En esta actividad es donde el conocimiento, la imaginacin y el ingenio del ingeniero de yacimientos permite desarrollar programas de inyeccin que mejoren apreciablemente el recobro y los beneficios
econmicos de la mayora de los yacimientos.
En general, el agua es ms eficiente que el gas en desplazar el petrleo porque
tiene mayor viscosidad, menor movilidad y porque las rocas presentan menor permeabilidad efectiva al agua que al gas. Esto produce una razn de movilidad agua-petrleo
menor que la de gas-petrleo y, por lo tanto, la eficiencia del barrido areal y volumtrico y la del desplazamiento son mayores.
En yacimientos naturalmente fracturados e hidrfilos, el agua desplaza el petrleo de las fracturas por empuje viscoso; y de la matriz, por imbibicin. El avance rnacroscpico del frente de agua est dominado por las fuerzas gravitacionales".

280

Magdalena

Pan s de Ferrer

En yacimientos con variacin vertical de permeabilidad, donde las capas tienen

continuidad vertical, la imbibicin tambin ayuda en el desplazamiento de petrleo
por agua pues logra que sta penetre en las capas de menor permeabilidad y desplace
el petrleo hacia las ms permeables, tal como ocurre en Venezuela en los yacimientos de Barinas-.
; .

1.

Por ltimo, la inyeccin de agua como un mtodo de recuperacin terciaria ha resultado exitosa en yacimientos agotados con una alta saturacin de gas, debido a que
el aumento de la presin del yacimiento genera un aumento de la tasa de produccin.
En cuanto a la inyeccin de gas se conoce que en arenas barridas por agua no ha
producido buenos resultados. Slo en yacimientos con alto relieve estructural, la segregacin gravitacional ayuda al gas a recuperar petrleo adicional de zonas invadidas por
agua debido a que la presin a travs de los canales de gas formados entre los pozos de
inyeccin y produccin beneficia el levantamiento del petrleo.
Una limitacin importante de los proyectos de inyeccin de gas en el futuro es su
falta de disponibilidad en cantidad suficiente, mientras que cuando se inyecta agua,
generalmente existe una mayor disponibilidad de agua superficial y subterrnea en
muchos de los campos petroleros.
Si no se dispone de agua en superficie es conveniente el tratamiento y la reinyec.cn de aguas efluentes para evitar la contaminacin ambiental. En Venezuela se estn
incrementando los proyectos de inyeccin de agua y disminuyendo los de gas natural
por el valor cada vez mayor de dicho hidrocarburo.
Para obtener un eficiente desplazamiento del petrleo remanente en zonas invadidas por agua es necesario inyectar un fluido miscible o altamente soluble en el petrleo, como el dixido de carbono (C02) o el gas natural enriquecido con propano.

4. Esquemas de inyeccin
La experiencia de campo ha demostrado que en muchos yacimientos hornogneosy continuos, la recuperacin adicional de petrleo por inyeccin de agua es ms
efectiva cuando se mantiene la presin por inyeccin en la periferia.
Cuando la inyeccin perifrica falla por la falta de continuidad entre la periferia y
el centro del yacimiento, por la heterogeneidad y por la baja permeabilidad, es conveniente inyectar y producir los fluidos en arreglos o patrones de pozos.
En general se recomienda

lo siguiente:

Usar la inyeccin en arreglos de 5, 7 Y9 pozos en yacimientos con poco buzamiento y cierto grado de heterogeneidad, pues han resultado ms beneficiosos
que los arreglos en lnea.
Utilizar arreglos en lnea en yacimientos
buen control del frente de barrido.

inclinados, pues permiten lograr un

281

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

De acuerdo con las movilidades de los fluidos desplazante

ta preferible:

y desplazado, resul-

- Un arreglo de 7 pozos invertido, si la movilidad del fluido desplazante es mayor que la del petrleo.
- Un arreglo de 7 pozos normal, si es menor que la del petrleo, y
- Un arreglo de 5 pozos, si es igual a la del petrleo.
Preferir el uso de los arreglos de 7 pozos a los de S pozos por las razones siguientes:
- Mayor eficiencia de barrido areal
- Menor nmero de pozos inyectores
En la prctica, la seleccin del tipo de arreglo depende de la distribucin geomtrica de los pozos existentes y, finalmente, de los anlisis econmicos de los planes de
explotacin, los cuales se realizan con modelos analticos o numricos de los yacimientos.
Sin embargo, hay que tomar en cuenta que el nmero ptimo de pozos para desarrollar un yacimiento es proporcional a la cantidad de petrleo in situ y a la productividad por pozo individual, razn por la cual los yacimientos de mayor espesor se deben
desarrollar con un espaciamiento menor que los delgados. Mientras ms adversa sea la
razn de movilidad (Al> 1), ms pequeo debe ser el espaciamiento para incrementar
la eficiencia del barrido.
La perforacin interespaciada
tiene diferentes
propsitos
de
acuerdo con las caractersticas del
yacimiento. La ubicacin de los pozos interespaciados se decide con
base en el comportamiento de inyeccin/produccin, la descripcin
del yacimiento, las predicciones del
modelo analtico o numrico y la
evaluacin econmica. Este mtodo de desarrollo da muy buenos resultados cuando la inyeccin de fluidos es poco eficiente. AS, en yacimientos lenticulares con poca continuidad lateral de las arenas, como
se ilustra en la Figura 8.2, los POZ?S
interespaciados ayudan a drenar petrleo que no se ha producido por
falta de pozos que lo capturen.

Pozo
ntereepacladc

Pozo
actual

Pozo
lntereap actade

....

Po.zo
actual

I
I

..L

Figura 8.2. Pozos interespaciados en yacimientos

lenticulares (segn Rojas").

282

Magdalena Paris de Ferrer

En yacimientos heterogneos con

grandes contrastes areales de permeabilidad, el pozo interespaciado se justifica si
puede drenar un volumen grande de petrleo que compense econmicamente
su costo. Se recomienda orientar los pozos inyectores y productores preferiblemente en la direccin de los canales y
ubicar los pozos productores en las regiones de mayor permeabilidad.
En los yacimientos uniformes la explotacin con un espaciado ptimo? slo
contribuye a acelerar la produccin y no a
.aumentar las reservas o el recobro final.

Figura 8.3. Inyeccin de agua y gas en yacmientosinclinados

(segn Rojas'').

En yacimientos inclinados, se recomienda inyectar agua en la parte inferior

de la estructura y gas en la parte superior,
con el fin de aprovechar la segregacin
gravitacional, tal como se observa en la
Figura 8.3.

En yacimientos con empuje hidrulico se requiere un adecuado nmero de pozos para asegurar una buena eficiencia de barrido, lo cual se traduce en un espaciado
pequeo de los pozos", En estos casos no es recomendable ubicar los pozos inyectores
muy adentro en el acufero (lejos del contacto agua-petrleo), ya que se pierde una
cantidad sustancial de agua sin obtenerse su efecto positivo en la zona de petrleo.
En general, los proyectos de inyeccin de agua con empuje hidrulico se inician con arreglos perifricos; sin embargo, a medida que se tiene una mejor descripcin del yacimiento se cambia a inyeccin por arreglos y luego, para controlar la
heterogeneidad,
se procede a la perforacin interespaciada,
que mejora la eficiencia de barrido areal y vertical, el balance de la inyeccin y la continuidad lateral del
barrido, y reduce el lmite econmico. La Figura 8.4 muestra como mediante la
perforacin interespaciada,
se convierten arreglos de 5 pozos en arreglos de 9 y
arreglos de 7 pozos en arreglos de 13.

5. Pozos nyectores y.productores

Los pozos de inyeccin y produccin requieren consideraciones particulares en
los proyectos de inyeccin de fluidos. En stos suelen presentarse varios problemas
como: altas tasas de produccin de agua y gas en los pozos de inyeccin, rotura de revestidores, fallas mecnicas, perforaciones, conificacin de agua y gas, y fallas del ce-

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

<

...

;,

l'

""

Pozo

mento que originan baja eticit'l1l:ia de

barrido y alta produccin de I()~fluidos
inyectados.
Para subsanar esos probkl1las se
utilizan mtodos mecnicos, qumicos
y/o de cementacin, pero hay que tomar en cuenta el tipo de yacin iicnto. As,
para formaciones estraticad: resultan
ms adecuados la cementacit)11 Y los
sistemas mecnicos, pero st()~ 110son
tan efectivos en yacimientos hOll1ogneos, para los cuales se pueden utilizar
barreras qumicas a fin de crc.ir cierres
a la produccin de agua y/o gilS.
En los pozos inyectores St' US\I\ herramientas mecnicas colo(';\lI;\s en el
fondo para controlar la inyect:it"l\\ en las
zonas de inters: las empacadllr;\s Ylas
vlvulas reguladas se utilizan. pero tic-

O Pozo ?,odueto,

283

'nterespac:l<ldo

6Pozolnyocto,

Figura8.-1. Perforacin de pozos interespaciados en arreglos de y 7 pozos

(segn Rojas").

nen la desventaja de un alto costo de inversin inicial y pueden originar problemas de pesca.

Estos pozos requieren tambin controles superficiales para fijar las tas;\s de inyeccin. Generalmente se usan reguladores y vlvulas que actan a travs de una restriccin dentro de la vlvula. Estos equipos son, en general, poco costosos en comparacin con los equipos de fond.
Muchos operadores consideran los pozos inyectores como de importancia secundaria y prefieren convertir pozos productores viejos en lugar de perforar pozos inyectores nuevos. La decisin ms conveniente debe pasar por un anlisis econmico,
pues es necesario considerar aspectos tales como el tamao y la condicin del revestidar, la tcnica de completacin y la localizacin del fondo del pozo en el yacimiento,
factor muy importante. La conversin del pozo de productor a inyector puede ser un
factor decisivo en la economa de un proyecto de inyeccin.
Dependiendo del tipo de fluido de inyeccin y de su calidad, pueden ocurrir problemas de incompatibilidad y/o precipitacin de slidos que originan reduccin de
permeabilidad y disminucin de la inyectividad de los fluidos. Los casos de expansin
de arcillas, floculacin de asfaltenos y formacin de emulsiones son los ms frecuentes. Para identificar estos problemas se utilizan los grficos de Ha1l9, a partir de los cuales
es posible deducir si los pozos se estn comportando normalmente, si existe dao o esti-

284

Magdalena Paris de Ferrer

mutacin,
o si el agua se est dirigiendo fuera de la zona de inters, tal
como se observa en la Figura 8.5.

300
A

1,

Dependiendo de sus condiciones mecnicas, se recomienda usar

como inyectores los pozos viejos si
estn bien ubicados para el proceso
de invasin y poseen buenas condiciones mecnicas, a fin de minimizar la perforacin de pozos nuevos.
En algunos casos, los operadores
prefieren usar pozos productores
malos como inyectores, lo cual no es
conveniente, ya que regularmente
un pozo mal productor es un mal inyector.

Be

250

El anlisis de los grficos de

Hall permite realizar cambios en las
prcticas operacionales o la adicin
de nuevos pozos.

ro

""O

Q..

200

..

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__

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:

'---io 50f--.,.....:./~__

---

-+-__

:
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--

.."

,."..

(A) Inyector estable

: (8) Taponamiento
+i (e Pobre calidad
.
dei agua
(D) Fracturamiento
1 (E) Canalizacin

O
O

100

200

300

400

500

Agua inyectada acumulada, MBbls

Figura 8.5. Grfico de Hall para varias condiciones
de inyeccin

(segn Smith )' Cobb"),

En yacimientos fallados es recomendable colocar los pozos inyectores retirados

de la falla y los productores cerca de la misma, para reducir el riesgo de perder la zona
productiva.

6. Infraestructura para la inyeccin y tratamiento

de los fluidos
Las operaciones de campo dependen de los sistemas de inyeccin, de la compatibilidad y tratamiento de los fluidos, de los pozos de inyeccin y del uso de pozos viejos
o la perforacin de pozos nuevos. En Thakur y Satter! se describen detalles relativos a
los tres primeros aspectos para el caso de inyeccin de agua.
Los equipos de inyeccin son un elemento de gran importancia econmica en la
seleccin final del fluido de inyeccin; as por ejemplo, se sabe que las bombas de inyeccinde agua son menos costosas que los compresores requeridos para elevar la
presin del gas, pero el costo del tratamiento del agua es mayor. Las instalaciones de
produccin, los tipos de inyeccin, la presin y la tasa de inyeccin son variables muy
importantes.
La presin de inyeccin debe ser inferior a la presin de fracturamiento de la formacin y algunos autoreslO, ti recomiendan calcular la mxima presin de inyeccin

285

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

basndose en un gradiente de presin hidrosttica

gen de seguridad para no fracturar la formacin.

de 0,75 lpe/pie, lo cual da un mar-

Una calidad pobre del agua de inyeccin genera graves problemas en los pozos,
los cuales requerirn constantemente
trabajos costosos de reacondicionamiento tales
corno: achicamiento, limpieza, acidificacin y fracturamiento para mantener un nivel
aceptable de inyectividad. Hasta los pozos inyectores de agua de buena calidad requieren algunas veces trabajos de reacondicionamiento
para ese mismo fin.
Los problemas que origina la inyeccin de un fluido de baja calidad son:
l. Elevadas presiones de inyeccin
2. Reduccin de la eficiencia de barrido y, por lo tanto, del recobro de petrleo
3. Corrosin en los pozos de inyeccin
4. Taponamiento

de la formacin y reduccin de la inyectividad

5. Incremento de los trabajos de reacondicionamiento

de los pozos de inyeccin.

A continuacin se presentan los tratamientos que se deben realizar al gas y al

agua de inyeccin para mejorar su calidad (Tabla 8.1).

Tratamientos

Tabla 8.1
al gas yagua de inyeccin

..

,:-

Fluido
Gas

Agua

Objetivo
Eliminar los componentes

Tratamiento
corrosivos

Procesos de endulzamiento

Eliminar los residuos carbonadas

Filtracin

Remover slidos

Filtracin

y deposicin

Prevenir la corrosin

de

Tratamientos

qumicos

sales metlicas
Reducir el contenido de crudos y
limpiar la cara de la arena

Inyecte un tapn de detergente

Eliminar los gases corrosivos

Aireacin

Reducir las bacterias

Tratamiento qumico del agua con

cloro, aminas, Ienoles o compuestos
amoniacales

El control de la corrosin es de gran importancia en la operacin de procesos de

inyeccin de fluidos para el recobro de petrleo, si se quiere evitar la reduccin de la
vida til de los equipos y el taponamiento que producen en los pozos inyectores los residuos de la corrosin, los cuales disminuyen la inyectividad y originan la necesidad de
mayores presiones.
'i

El mantenimiento inadecuado tambin puede conducir a la necesidad de mayorespresiones para alcanzar las tasas deseadas. Por otra parte, el diseo, construc-

286

Magdalena Paris de Ferrer

cin y monitoreo de las facilidades de inyeccin reducen los costos de tratamiento de

los fluidos, las reparaciones y la estimulacin de pozos, con lo que se disminuyen los
costos de operacin y mantenimiento, y se reduce la prdida de produccin de petrleo.

'. .
I

En cuanto al diseo de las instalaciones de produccin ste depende del tipo de

.: fluido que se inyecta y se produce: en el caso de inyeccin de agua se deben planificar
'. instalaciones para desmulsificar y deshidratar el crudo; y en el caso del gas, el tratamiento y la deshidratacin son frecuentes.

7. Monitoreo de los proyectos de inyeccin

El monitoreo de los proyectos de inyeccin de fluidos como agua y gas es vital
para asegurar el xito de los mismos y para ello se usan procesos computarizados cada
vez ms sofisticados. Aplicaciones como Oil Field Manager, OFM, para gerenciar informacin de los yacimientos o simuladores numricos como Eclipse son de uso cada vez
ms frecuente para tales propsitos. Los trabajos de Thakur y Satter! as como los de
Ferrer? presentan informacin detallada sobre esta materia, la cual se incluye en la mayora de los tpicos tratados en este captulo, tales como: la determinacin del petrleo
residual al inicio del proyecto, los registros de inyeccin y produccin, la identificacin
y el recobro del petrleo remanente, la caracterizacin cada vez ms detallada del yacimiento, la ubicacin de la inyeccin y produccin de los fluidos, la deteccin de canales y zonas de elevadas permeabilidades, el monitoreo de los frentes de fluidos, la localizacin de la ruptura de los fluidos, de la migracin ydel flujo cruzado, y la utilizacin
de la simulacin de yacimientos como herramienta de monitoreo. Mediante sta, se
puede realizar el cotejo de la historia de produccin y detectar zonas de entrada de
agua o canales de alta permeabilidad.
Asimismo, es necesario determinar durante el seguimiento de proyectos de inyeccin de fluidos aspectos tales como: los problemas de los pozos.Ias canalizaciones
detrs de las tuberas de produccin, zonas comunicadas indeseables, los trabajos de
reacondicionamiento
de pozos por estimulacin, geles, qumicas diversas, taponamientas mecnicos y qumicos, y las recompletaciones,
entre otros. Tambin, pueden
usarse trazadores y registros de diversos tipos y, en el futuro; se estima que es posible
detectar con mediciones continuas las posiciones de los frentes para una mejor definicin y monitoreo de los proyectos.
Los pozos de observacin y monitoreo se han utilizado en varios proyectos de
campo con xito para una mejor comprensin y control del proceso de inyeccin en el
yacimiento.
Entre los aspectos relacionados con el yacimiento que merecen la atencin en
los programas de monitoreo se encuentran los siguientes: las presiones tales como
restauracin y declinacin de presiones, presiones estticas, RFT y medidas conti-

287

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

nuas para determinar gradientes, entre otros; las tasas de petrleo, agua, gas, corte de
agua y RGP; y el balanceo de los arreglos como: control de vaciamiento, eficiencia
are al y vertical.
Las causas que pueden provocar la disminucin de presin y produccin podran
ser: canalizacin del fluido inyectado por arenas muy permeables siri drenaje adecuado, fuga del fluido inyectado hacia otras arenas por comunicacin en los pozos o por
coalescencia entre lentes, o sistemas inadecuados de medicin.
El factor de reemplazo es la relacin del fluido inyectado a los fluidos producidos.
Una forma de mantener este factor positivo es llevando un balance de los fluidos inyectados y producidos por arreglo, lo cual minimiza la migracin de petrleo a travs de
los lmites, mejora la captura del petrleo movilizado y reduce el volumen de agua reciclada. Esta tcnica incrementa la eficiencia de barridol '.

8. Problemas que se presentan y posibles soluciones

Los problemas que se presentan durante la inyeccin de fluidos son muy diversos
y sera prcticamente imposible un anlisis exhaustivo. Adems, como se ha referido,
cada yacimiento y cada proyecto es particular, por lo cual requieren consideraciones y
soluciones particulares. En general, los problemas y su posible solucin estn relacionados con algunos factores que se describen a continuacin:

8.1. Tasa de inyeccin

".

",.

En yacimientos horizontales, las altas tasas de inyeccin disminuyen el efecto negativo de la segregacin gravitacional sobre la eficiencia de barrido vertical, pero pueden producir inestabilidad viscosa del frente que se manifiesta por una rpida canalizacin del fluido desplazante.
En yacimientos inclinados y en los naturalmente
yectar a tasas bajas por las siguientes razones:

fracturados es recomendable

Favorecen la segregacin gravitacional e impiden la inestabilidad

frente de invasin.
Favorecen la imbibicin del agua en la matriz y su segregacin
las fracturas.

in-

viscosa del

gravitacional en

Sin embargo, debe tenerse presente que las tasas bajas de inyeccin pueden
afectar negativamente la economa de un proyecto porque retardan la recuperacin de
la inversin.
'1

8.2. Barrido del yacimiento

En la seleccin del fluido para inyectar se debe considerar cul de las opciones
disponibles genera un mejor barrido del yacimiento. A tal efecto, se deben tener pre-

288

Magdalena Paris de Ferrer

sentes las heterogeneidades

vitacional de los fluidos.

del yacimiento, la razn de movilidad y la segregacin gra-

8.2.l. Heterogeneidades

del yacimiento

Posiblemente, la principal razn por la cual fallan muchos proyectos de inyeccin

, de fluidos es el desconocimiento
de las heterogeneidades ms comunes que se encuentran en los yacimientos:
Variacin areal y vertical de la permeabilidad
Lenticularidad

de las arenas

Fracturas naturales e inducidas

Permeabilidad

direccional

Falta de comunicacin

./

entre los pozos de inyeccin y produccin

Cuando el yacimiento es muy heterogneo es preferible no someterlo a procesos

de desplazamiento pozo a pozo, pero s realizar estimulacin de los pozos productores.
Si la heterogeneidad es limitada, se puede intentar la inyeccin selectiva en las arenas
ms continuas y de mejor desarrollo, y perforar pozos interespaciados.
8.2.2. Razn de movilidad
Una razn de movilidad desfavorable
Inestabilidad

CM

> 1) produce:

viscosa del frente de invasin

Pronta irrupcin del fluido desplazante

en los pozos de produccin

Bajas eficiencias de barrido

Para evitar la inestabilidad viscosa, se recomienda
lmites de viscosidad en proyectos de inyeccin:
Para agua:
Para gas:

fJ."

fJ.o

tener en cuenta los siguientes

< 50 a 60 cp

< 20 a 30 cp

Existen varios mtodos para mejorar la razn de movilidad en proyectos de inyeccin de agua o gas. Los ms usados en la prctica son:
Inyeccin de soluciones de polmeros
Inyeccin de dixido de carbono
. Inyeccin de tapones alternados de agua y gas
Procesos trmicos
8.2.3. Segregacin

gravtacional

Es conveniente' seguir algunas recomendaciones para la inyeccin y produccin

selectiva que contrarrestan el efecto negativo de la segregacin gravitacional sobre la
eficiencia de barrido vertical. Las mismas se presentan en la Tabla 8.2.

Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

Tabla 8.2
para la inyeccin y produccin

Recomendaciones
Tipo de yacimiento

Recomendaciones
la inyeccin

Horizontales
medio

de espesor

Delgados
Horizontales

de gran

espesor

para

de agua

Realizar una inyeccin y produccin selectiva por la parte

selectiva"

Recomendaciones
la inyeccin

para

de gas

superior de la arena

Realizar una inyeccin y produccin selectiva por la parte

inferior de la arena

No se justifica

No se justific,a

Inyectar el agua por la base y

producir
el petrleo por el

por la base

Inyectar por el tope y producir

tope

8.3. Eficiencia de desplazamiento

Para que un proyecto de recuperacin mejorada de petrleo genere mejores resultados, es necesario que el fluido de inyeccin produzca una elevada eficiencia de
desplazamiento, para lo cual se deben tener en cuenta los siguientes factores: la mojabilidad de la roca con respecto al fluido de inyeccin, la tensin interfacial fluido desplazante/desplazado, las viscosidades de los fluidos, la transferencia de masa entre los
fluidos y otros.

8.4. Propiedades

petrofsicas

En yacimientos con baja permeabilidad ( < 100 rnd) y porosidad ( < 15%) es preferible la inyeccin de gas, ya que la inyectividaddel agua en estos yacimientos es baja.
En yacimientos con alta permeabilidad (> 100 md) y porosidad ( 15%) se puede inyectar agua sin dificultades!+

8.5. Saturacin de agua connata

La inyeccin de agua en yacimientos con alta saturacin de agua connata ( 30%)
rinde bajos recobros de petrleo. El agua inyectada tiende a fluir por los canales ms
pequeos donde est acumulada el agua con nata, canalizndose rpidamente hacia
los pozos de produccin.

8.6. Zonas de alta permeabilidad

la presencia de zonas o estratos de alta permeabilidad en un yacimiento es ms
desfavorable en proyectos de inyeccin de agua que de gas, ya que para recuperar el
petrleo es necesario producir, grandes cantidades de agua.
En la inyeccin de gas, su arribo prematuro a los pozos productores no representa
mayores problemas de operacin; por el contrario, altas relaciones gas-petrleo ayudan

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290

Magdalena

Paris de Ferrer

al levantamiento del petrleo, aunque pueden producir un reciclaje de gas sin mayor
beneficio para el proyecto y el consecuente desperdicio en capacidad de compresin.

8.7. Profundidad
!.

del yacimiento

En yacimientos profundos t> 10.000 pies) puede resultar ms econmica la inyeccin de agua que la de gas. Esto se debe a la menor presin de cabezal que se requiere al inyectar agua, por cuanto el peso de la columna de fluidos ayuda a alcanzar
las altas presiones de fondo exigidas en los pozos inyectores.
As, en un pozo inyector de 10.000 pies de profundidad, una columna hidrosttica
de agua ejercera una presin del ordende 4.000 lpc; en cambio, una similar de gas
slo ejercera una presin aproximada de 400 Ipc. Sin tener en cuenta las prdidas irreversibles por friccin, la presin de cabezal requerida por el pozo inyector de agua sera
alrededor de 3.600 lpc, menor que en el caso de gas.

8.8. Resaturacn
El espacio ocupado por el gas en zonas no barridas por agua se resatura con petrleo durante la invasin, lo cual disminuye el banco de petrleo. Estas porciones Tia
barridas pueden Ser de baja permeabilidad o zonas sin drenaje adecuado.
De acuerdo con Crag-, las condiciones necesarias para que ocurra la resaturacin y disminuya significativamente el recobro de petrleo son:
l. Que exista una saturacin de gas libre previa a la inyeccin de agua.
2. Que el yacimiento sea heterogneo.
3. Que exista una porcin grande del yacimiento sin drenaje detrs de la ltima
fila de los pozos productores.

8.9. Presencia de acuferos

Cuando un yacimiento tiene un acufero pequeo, de energa limitada, se recomienda aurnentarla por medio de inyeccin de agua en los flancos. Pero si es grande,
un proceso de inyeccin sera contraproducente para el yacimiento, puesto que la inyeccin interna limita la accin del acufero y se corre el riesgo de obtener recobros
muy poco atractivos". Por eso, antes de considerar un proceso de recuperacin secundaria por inyeccin de agua o gas, es necesario prever que la inyeccin no contrarreste
los mecanismos naturales de recobro.

8.10. Presencia de capa de gas

En yacimientos horizontales, el agua inyectada tiende a ocupar la base de la arena,
y el gas, el tope, lo que causa bajas eficiencias de barrido vertical debido a la segregacin. Este problema es mayor en el caso de inyeccin de gas y se puede resolver parcialmente con la inyeccin y produccin selectiva, mediante la perforacin interespaciada.

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Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos

En yacimientos con capa de gas se recomienda aprovechar la eficiencia del barrido de la capa, inyectando no slo el gas producido sino tambin volmenes adicionales provenientes de otros yacimientos. Adems, el gas mantiene presiones elevadas
que reducen el requerimiento del levantamiento artificial, ya que las altas RGP dismi-
nuyen el peso de la columna de petrleo- 5. No obstante, la presencia de una capa
grande de gas es contraproducente en proyectos de inyeccin de agua, pues sta ltima puede empujar petrleo hacia la capa de gas y reducir su recuperacin>,

8.11. Segregacin gravitacional

En la Figura 8.6 se ilustra el efecto de esta variable en yacimientos horizontales e
inclinados. En general, la segregacin gravitacional es mayor en la inyeccin de gas
que en la de agua debido a que la diferencia de densidad petrleo-gas (Po - P s ) es alrededor de cinco veces mayor que la de agua-petrleo (p., - Po ), lo cual, en algunos casos, beneficia la inyeccin de gas y en otros, la perjudica. Comnmente, los mejores resultados de los proyectos de inyeccin de gas se han obtenido en yacimientos con buena segregacin gravitacional.
8.11.1. Yacimientos

horizontales

En estos yacimientos, cuando se inyecta y se produce por todo el espesor de la

formacin, el efecto negativo de la segregacin gravitacional sobre la eficiencia de barrido vertical es mayor en la inyeccin de gas que en la de agua. Adems, si son de gran
espesor (> 100 pies), se puede formar una capa secundaria de gas que es muy eficiente
en el desplazamiento de petrleo. Generalmente, para que ocurra segregacin del gas
se requiere que el yacimiento tenga una permeabilidad vertical mayor de 200 md.

Petrleo

Petrleo

Figura 8.6. Efecto de la segregacin vertical sobre el desplazamiento

de petrleo

(segn Rojas").