Anatoma de los dientes

Los dientes, componentes del aparato masticador, se encuentran anclados al

maxilar superior y al maxilar inferior a travs del periodonto. Los dientes sirven
para la masticacin de alimentos y, al triturarlos, cumplen una importante funcin
previa a la digestin. Esta descripcin simplificada muestra los diferentes
componentes estructurales de los dientes.

Corte transversal de un diente.

Un diente puede dividirse en una seccin visible y una seccin no visible que se
encuentra en el hueso debajo de la mucosa bucal. Cuando el diente est sano, la
parte visible se compone de la llamada corona. La parte ms larga del diente se
halla oculta y est formada por el cuello (situado bajo la enca) y la raz, que se
une al maxilar a travs del denominado periodonto. Existen dientes
unirradiculares, como por ejemplo los incisivos, y multirradiculares, como las
muelas; las muelas del maxilar superior tienen por lo general tres races, mientras
que las del maxilar inferior poseen dos.

Esmalte dental
El esmalte dental es una capa mineral de gran pureza, que recubre externamente
la corona del diente. El esmalte es muy duro y su funcin es proteger el diente
frente a las influencias perjudiciales del exterior, sobre todo del desgaste. Se
compone en un 95% de su peso de minerales (fundamentalmente fosfato y calcio),
en un uno por ciento de sustancias orgnicas (protenas) y en un cuatro por ciento
de agua.
En el esmalte dental es donde acta el fluoruro a la hora de prevenir las caries
(profilaxis de la caries). El fluoruro forma cristales de mayor tamao, con lo que se
reduce el volumen de los poros, mejora el proceso peridico de formacin de la
capa mineral (remineralizacin) e influye positivamente sobre el metabolismo de la
placa dental.

Dentina
Debajo del esmalte se encuentra la dentina. Esta no solo rodea la corona, sino
tambin la zona de la raz, concretamente la pulpa dentaria. La dentina adyacente
al esmalte (dentina del manto) se diferencia estructuralmente de la dentina
cercana a la pulpa (dentina circumpulpar). Los denominados tbulos dentinarios,
que contienen parcialmente prolongaciones de neuronas, poseen una densidad
variable; la densidad tubular es superior en la proximidad de la pulpa. Los tbulos
laterales de la dentina del manto contienen una mayor cantidad de un lquido
transparente.
A diferencia del esmalte, formado por mineral de gran pureza, en la dentina
pueden llevarse a cabo procesos de adaptacin en modo de dentina terciaria,
calcificaciones de conductos y desplazamiento de lquido (en un grado limitado).
Esta propiedad est vinculada a la alta proporcin de componentes orgnicos de
la dentina, formada en un 20% de su peso por sustancias orgnicas, en un 70%
por minerales y en un 10% por agua. Esta composicin tambin hace que la
dentina sea ms blanda que el esmalte.

Cemento
Desde el rea de transicin entre la corona y la raz del diente, un tejido conectivo
mineralizado, denominado cemento dental, recubre la superficie de la raz. El
cemento no contiene nervios ni vasos sanguneos, y anatmicamente no forma
parte del diente, sino del periodonto. El periodonto est compuesto por los huesos
que rodean los dientes, el tejido conectivo y la mucosa.

Pulpa
La pulpa dentaria, que forma la estructura interna del diente, posee clulas, vasos
sanguneos y fibras nerviosas. Se diferencia entre pulpa coronaria y pulpa
radicular tan solo en base a su localizacin, ya que ambas forman una misma
unidad orgnica. Los dientes sanos, que contienen una pulpa intacta, reciben el
nombre de dientes vitales, lo que quiere decir que reaccionan ante los estmulos
externos como por ejemplo el fro. En los dientes enfermos puede extenderse una
inflamacin a travs de este sistema hasta los huesos del extremo de la raz
(pulpitis).

La dentadura
La dentadura humana se compone de diversos tipos de dientes. A la hora de
poner en prctica medidas teraputicas es necesario tener en cuenta sus
particularidades anatmicas correspondientes, sobre todo en lo que respecta a la
longitud radicular y el nmero de races:
Incisivos: en forma de cincel, con una sola raz
Caninos: con corona triangular y raz larga
Premolares: situados delate de los molares, con corona de dos cspides y una
raz
Molares: muelas de gran tamao, con corona de cuatro o cinco cspides; los
molares del maxilar superior tienen tres races, los del maxilar inferior poseen dos
La dentadura de los nios (dentadura de leche) se compone de 20 piezas,
mientras que la de los adultos est formada por 32 dientes definitivos (incluyendo
las muelas del juicio).
La dentadura de los adultos est constituida por los siguientes tipos de dientes:
8 incisivos
4 caninos
8 premolares
12 molares

Corona: Es la parte superior del diente; la nica visible en una dentadura sana. Su
forma determina la funcin de cada una de las piezas dentales. As, los incisivos y
los caninos, de forma ms afilada, se utilizan para cortar los alimentos, mientras
que los premolares y molares se ocupan de triturarlos.
Borde de la enca: Es la unin entre los dientes y las encas y una de las partes
ms importantes para preservar la salud dental, pues es donde se acumulan el
sarro y la placa bacteriana cuando la higiene dental no es la adecuada,
ocasionando las llamadas enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis).
Raz: Es la parte de los dientes que se inserta en el hueso de la mandbula.
Constituye las dos terceras partes del diente.
Esmalte: Es la capa externa de los dientes, la ms dura y tambin la ms
expuesta a las consecuencias de una higiene deficiente. Si se deteriora abre la
puerta a todo tipo de problemas que afectarn a la totalidad del diente.
Dentina: Es la capa que se encuentra inmediatamente debajo del esmalte y est
constituida por muchsimos conductos que conducen directamente a la pulpa. El
deterioro del esmalte hace que las infecciones puedan alcanzar a esta ltima,
adems de ocasionar problemas de sensibilidad (dolor) al fro y el calor.
Pulpa: Es el tejido blando del diente y en l se insertan los nervios y los vasos
sanguneos. De hecho el dolor dental proviene directamente de ella, generalmente
como consecuencia de una infeccin.

Papilas gustativas
Papilas gustativas los seres humanos tienen alrededor de 3,000 papilas gustativas
en la superficie de la lengua. Dependiendo de su localizacin en la lengua tienen
la habilidad de detectar mejor cierto tipo de estmulos o sabores. Todas las papilas
gustativas parecen ser iguales, pero los mdicos piensan que hay cuatro tipos
diferentes, uno para cada uno de los sabores primarios: dulce, amargo y salado.
Ubicacin de los sabores
Se conocen cinco sabores: dulce, salado, amargo, cido, y umami. El sabor cido
depende de la concentracin de hidrogeniones, el sabor salado de la
concentracin de sodio, el umami (descubierto a finales del siglo pasado) de la
concentracin de cido glutmico, y los sabores dulce y amargo dependern del
tipo de molcula que interacte con los receptores sensitivos.
Se considera que el sabor amargo se detecta en la zona posterior de la lengua, los
sabores dulce y salado en la zona anterior, mientras que el sabor cido y el sabor
umami son captados en los laterales y en la zona intermedia de este rgano. Sin
embargo, un estudio reciente parece indicar que su distribucin es ms uniforme.

Caractersticas
La lengua es el rgano principal del gusto, ubicado en el interior de la boca. Es un
cuerpo carnoso, fibroso y mvil, formado por una red de msculos y recubierto por
una mucosa. Adems de participar en la percepcin de los sabores, tambin
cumple un rol importante en la articulacin de los sonidos, la masticacin, la
deglucin y la succin (chupar). La lengua est conformada por una parte sea,
una muscular y una mucosa. El esqueleto osteofibroso de la lengua est formado
por el hueso hioides, ubicado debajo de este rgano. Los msculos de la lengua
tienen una estructura irrepetible en el resto del cuerpo, ya que hace que la lengua
tenga una movilidad extraordinaria, en tres dimensiones (de adelante a atrs, del
borde hacia el medio y de arriba a abajo). La parte mucosa recubre la cara
superior de la lengua, y en ella se encuentran las papilas gustativas, que son los
receptores del gusto.

Tres tipos de papilas gustativas

El gusto se percibe a travs de las papilas gustativas, que se concentran en la
mucosa de la lengua y, en menor medida, en el paladar y la faringe. Las papilas
gustativas son pequeos grupos de clulas conectadas a fibras nerviosas. En su
edad adulta el ser humano tienen unas 10.000 papilas gustativas, muchas menos
que al nacer; pero, a medida que envejecemos, muchas de estas papilas mueren.
Existen tres tipos de papilas gustativas: las calciformes, las foliadas o fungiformes,
ambas con funcin gustativa y las filiformes que tienen funcin tctil. Las
calciformes, las foliadas o fungiformes, ambas con funcin gustativa y las filiformes
que tienen funcin tctil.
Papilas caliciformes Son las papilas menos numerosas, pero son las ms
voluminosas, y las importantes; son las receptoras del sabor amargo. Estn
dispuestas cerca de la base de la lengua, en dos lneas que se renen en la parte
media y posterior, formando un ngulo agudo, llamado V lingual. El nmero de
estas papilas es de once, y la mayor est situada en el vrtice. Cada una tiene la
forma de un tronco de cono invertido, y est colocada en una depresin semejante
a una cliz, de donde viene el nombre caliciformes. Entre la papila y el borde del
cliz se observa un surco anular, en cuyos bordes sobresalen las extremidades de
los corpsculos gustativos en forma de filamentos. Cada corpsculo gustativo
tiene la forma de una oliva y comprende dos clases de clulas:
Clulas de sostn: Se encuentran en la periferia y estn algo encorvados para
envolver a las clulas gustativas del centro.
Clulas gustativas: Son ovoides; su extremidad libre termina por un bastoncito
que sobresale al exterior del corpsculo, y su base est envuelta por las
ramificaciones de un filete del glosofarngeos sobre el trayecto del glosofarngeo,
se encuentra el ganglio petroso que contiene neuronas gustativas; cada una de
estas neuronas manda una dendrita a una clula gustativa, mientras el cilindro-eje
se dirige hacia las capas pticas y el cerebro.
Papilas fungiformes Tienen la forma de un hongo, como su nombre indica, y se
componen de una cabeza abultada, y de un pedicelo. Estn diseminadas en toda
la superficie de la lengua, especialmente delante de la V lingual, estas son muy
visibles y tiene un color rojizo debido a los vasos sanguneos que las riegan. Este
tipo de papilas se estimulan ms en la niez y la ancianidad debido a que son
receptoras del sabor dulce. Contienen corpsculos gustativos, como las
caliciformes y sirven para el gusto. Estn inervadas por una rama del nervio facial,
llamada cuerda del tmpano, que se pega al nervio lingual en la mayor parte de su
trayecto.

Papilas filiformes y foliadas Tiene forma cnica, cilndrica y terminan por una
corona de filamentos puntiagudos, estas variadas formas hace que se preste
confusin a la hora de clasificar las papilas. Son receptoras del sabor cido y
salado; adems tienen funcin trmica y tctil. Este tipo de papila se estimula ms
comnmente en el periodo adulto. Estn repartidas en toda la superficie de la
lengua dispuestas en series paralelas que van oblicuamente del surco del medio
de la lengua hasta los bordes. Estn inervadas por el nervio lingual que se
desprende de la rama inferior del trigmino y cuyas ramificaciones penetran en los
corpsculos de Krause visibles en los filamentos de las papilas.

Cmo sentimos los sabores?

Los elementos introducidos en la boca son disueltos en la saliva, penetrando las
papilas gustativas a travs de los poros que hay en la lengua. Estas clulas
nerviosas poseen en su parte superior unos pelillos que dan respuesta a estas
sustancias, generando un impulso nervioso que llega al cerebro a travs de uno
de los cuatro nervios craneales, glosofarngeo, vago, mandibular y facial. Una vez
en el cerebro, el impulso se transforma en una sensacin: el sabor.
Cabe destacar que, adems del efecto qumico que se produce en las papilas y
que induce la sensacin del gusto, existen otras propiedades del alimento que son
de carcter tctil. Estas propiedades tienen que ver con la parte fsica del objeto;
es decir, su tamao, textura, consistencia y temperatura. Como respuesta a la
combinacin de varios estmulos, el ser humano es capaz de percibir un amplio
abanico de sabores. La intensidad de un sabor est relacionada con la frecuencia
con que se repiten los impulsos nerviosos que se envan a la corteza cerebral.