Por Evelia Álamo Quintana

El nacimiento de Mary Sánchez tuvo lugar el 4 de agosto de

1934, así que su infancia y juventud transcurren en
momentos muy difíciles para todos los españoles y los
canarios no íbamos a ser menos, fueron tiempos de la
guerra civil y posguerra aunque para ella fueron días muy
felices.

Mary fue una niña muy avispada e inteligente, era muy querida por todos sus
vecinos en su barrio de la Isleta, más concretamente en la zona denominada el
Refugio, sobre todo cuando la emprendía cantando las canciones de su cantante
favorita mexicana Irma Vila, su padre D. Santiago Sánchez le acompañaba a la
guitarra. Su madre Dña. Dolores Ramírez cantaba muy bien, pero a Mary no le
gustaba oírla, pues le ponía tanto sentimiento a la canción, que la niña creía que
sufría, pero Mary hoy en día comprende esa situación pasada, hace unos ocho meses
atrás en una actuación en Guía, explicó que después de que se dedica a la canción,
es cuando ha comprendido a su madre y que realmente ésta no sufría al cantar, sino
todo lo contrario.

Pronto los vecinos empezaron a darse cuenta de lo bien que cantaba la niña y se lo
decían a su madre. Alguien comentó que la niña debía empezar a cantar por los
escenarios, pero en aquella época eso de ser artista estaba muy mal visto. Pero el
destino quiso que ella siguiera por ese camino, actuó por primera vez en un
escenario en las fiestas de su barrio, el éxito fue rotundo, ahí en ese momento se
podría decir que empezó la carrera artística de Mary Sánchez.

Inicialmente Mary cantaba rancheras, corridos mejicanos etc. En esa época la

televisión aún no había llegado, la radio era el medio de comunicación más rápido
para darse a conocer.

En una determinada ocasión llegó a la isla una afamada orquesta, la orquesta de Luís
Araque, las orquestas en aquella época gozaban de una fama y auge admirables,
puesto que la industria discográfica todavía no había surgido y cogido auge como
hoy en día y las actuaciones en directo era lo más demandado en las fiestas, saraos,
radios y salas de fiestas.

Luís Araque tuvo conocimientos de la existencia de Mary y quiso que formara parte
de su orquesta y actuó por las islas, él pretendió contratarla para varias giras por la
Península y Latinoamérica, pero por aquel entonces eso de que una mujer viajara
sola era muy mal visto por la sociedad, así que su madre Dña. Dolores se opuso,
pues ella no podía acompañar a su hija durante tanto tiempo, ya que cada vez que
Mary se trasladaba para actuar la acompañaba. Ahí se podría decir que Mary
perdió su gran primera oportunidad de iniciar su carrera artística.

Mary poco a poco iba haciendo conciertos, cantando rancheras, canciones canarias
de Néstor Álamo, uno de los grupos que la acompañaba era el Trío Canteras, en el
cual se encontraba Tomas Moreno, que como más adelante veremos sería su marido.

Llegó un determinado momento en que Néstor se enteró que

Mary interpretaba sus canciones y decidió ir a conocerla al cine
Royal. El la felicitó y le preguntó que si ella cantaría nuevas
canciones que tenía en proyecto, Mary aceptó encantada de que
tan ilustre persona se fijara en ella para interpretar sus obras
musicales y así quedaron en la casa de Mary, pero ella era muy
aficionada al futbol y se le olvidó la cita con Néstor, pero el
volvió e insistió en hablar con ella, puesto que estaba seguro sería todo un éxito el
que cantara sus canciones, como así fue, pues tanto ella como Los Bandama han
llevado las canciones de Néstor por todo el mundo. Fue una relación mutua, él la
lanzó a la fama a ella y ella a él. Se puede decir que fue su musa, al igual que María
Mérida, que fue la primera que empezó a cantar las canciones de Néstor Álamo.

Como decía anteriormente la relación de Mary Sánchez y Néstor Álamo fue larga y
productiva. El no paraba de componer y Mary de cantar las obras de Néstor al pie de
la letra, por eso ella llegó a ser como la niña de sus ojos, pues cumplía todas sus
indicaciones a raja tabla y eso le agradaba a Néstor.

A consecuencia de esta relación Mary Sánchez fue tomando fama y empezó a hacer
pequeños viajes entre las islas, siempre acompañada de su querida madre Dña.
Dolores Ramírez.

Llegó un momento en que Mary fue muy conocida y lo sigue siendo a través de
tantos años. Se decide organizar un concierto en el primer liceo de Las Palmas, el
Pérez Galdós.

Pero antes de la gran noche en el Pérez Galdós decidieron dar un concierto en Teror,
por las fiestas del Pino, donde cantó las canciones compuestas por Néstor, en honor a
la Virgen del Pino y a Teror, ya que Néstor tuvo siempre un gran vínculo con Teror.

Y llegó al fin el gran día, el debut de Mary en el

Pérez Galdós, con un público deseoso y
conocedor de la trayectoria artística de la
cantante, el teatro se llenó hasta la bandera.

El triunfo fue apoteósico y podría decirse que

sería la primera gran noche tanto de Mary
como del autor de sus canciones.
De ahí dio el gran salto a Madrid, actuando en la I Feria del
Campo, en el cual había un Festival de Cantos Regionales, la
canción elegida fue Adiós Canarias Querida, con tan buena
suerte que ganó el primer premio.

La actuación de Mary Sánchez en Madrid se podría decir que le abrió las puertas
para grabar su primer disco en Madrid, con canciones de Néstor, seis con un grupo
de cuerda y las otras seis con orquesta.

En 1956 llega su segunda oportunidad para hacer

giras por América, pero como siempre surge la
actitud recta e irrevocable de Lolita, que no quería
que su hija viajara sola, como ya se había comentado
anteriormente. Ella misma sin querer les dio la
solución al problema, pues pronunció una frase con
la cual por lo menos ese problema se terminaría,
dicha frase decía así: - ¡Mi hija no sale de mi casa sola
si no es casada!, así surge la idea y deciden casarse.

A raíz de tomar esa decisión, Maso como era llamado cariñosamente por todos los
suyos, toma una determinación, formar un grupo, Los Bandama, en el cual se
incluye a Reinaldo, uno de los hermanos de Mary. Rápidamente embarcan rumbo a
Venezuela, para actuar en Radio Continente de Caracas en el Canal 4 de Televisa
venezolana, en un local al aire libre llamado Cony Island, situado en un barrio
caraqueño llamado Paraíso. Aquel viaje fue para unos jóvenes ilusionados, aparte de
ir a trabajar, como una luna de miel, ya que en aquella época todo el mundo no se
podía permitir esos viajes tan lujosos.

Hay que decir con respecto a este viaje a tierras latinoamericanas que nuestro
querido Néstor nunca estuvo conforme, eso de que se le fuera su musa fue algo
grande para él, pero todo artista siempre aspira a tener un futuro mucho mejor y
traspasar fronteras, ser más conocido, en definitiva la fama y claro este viaje fue
inevitable al tener un contrato bastante suculento. Y la suerte no les abandonó
tuvieron un éxito clamoroso por esas tierras.

En un determinado momento alguien les sugirió que cantasen otro tipo de canciones
y entonces añadieron a su repertorio aquellas canciones que en un principio Mary
cantaba, rancheras, huapangos, boleros y añadieron un nuevo estilo de música
venezolana, que no dejó de ser un atrevimiento, así que interpretaban, joropos,
pasajes, valses criollos, etc. Y en México se atrevieron con las rancheras, pero en
ambos lugares el público los aceptó muy bien.
Otro de los países visitados fue Colombia, con
actuaciones en Radio Caracol y en ciudades como Cali,
Medellín, Cartagena, Santa Marta y Barranquilla.

Estando de nuevo en Venezuela justo al

cumplir Mary los 24 años, le ocurrió un hecho muy
hermoso para toda mujer, fue madre de una niña, que
se le puso de nombre María Elena, este hecho supuso
el no poder hacer tanta vida social, pero tanto Mary
como Maso se las ingeniaron para llevar a cabo sus
compromisos sociales.

De Venezuela partieron hacia Cuba en 1958, se hospedaron en el Hotel Habana

Hilton, con tan buena suerte que en la parte de enfrente se encontraba la C M Q,
una emisora de radio y televisión, ya que la atención a su pequeña no le permitía
mucho más.

La situación política en Cuba no estaba muy clara y a Batista le quedaba muy poco
en el poder y por lo tanto Fidel Castro venía a por él, entonces el representante de
Mary decide que se deben marchar de allí cuanto antes y efectivamente el 1 de
enero de 1959 Fidel entra en la Habana y se hizo con el poder. De Cuba parten hacia
San Juan de Puerto Rico, actuaron en la televisión puertorriqueña, pero el paso por
Puerto Rico fue fugaz, de allí de nuevo parten para Venezuela.

Mary estaba deseando venir a su tierra para que su madre conociera a su hija, así
que se vinieron para Canarias después de más de dos años por tierras
sudamericanas.

Una vez instalados en Canarias, Mary tiene la oportunidad de cantar en el que sería
otro gran paso importante en su carrera artística, debido a la participación en el I
Festival de la Canción Española, que posteriormente pasaría a llamarse de Benidorm,
obteniendo el segundo puesto con la canción Amor Calladito.

El que Mary se viniera para Canarias, no quiere decir que su carrera terminara,
Mary siempre ha sido una persona muy activa y ya en su cabeza se iba formando la
idea de hacer un segundo viaje para América. Y se pusieron manos a la obra y en el
segundo viaje sólo quedaron por visitar dos países que fueron Bolivia y Paraguay. En
el Caribe pasaron por la República Dominicana, Puerto Rico, las Islas Bahamas y
Miami, como la situación en Cuba era algo incierta y con Fidel en el
poder decidieron no ir. Otros países visitados fueron México, El
Salvador y Guatemala.

Con respecto a premios, galardones, distinciones y homenajes, Mary

ha recibido infinidad de ellos a lo largo de su carrera artística, como
por ejemplo: El Bolívar de Oro a la mejor intérprete extranjera de
aires venezolanos, Primer Premio de Mundovisión, Segundo Premio
en el Festival de Benidorm, Hija Predilecta de Las Palmas, Medalla de Oro de
Canarias, Roque Nublo de Plata, Premio de la Prensa la Radio y la Televisión de
España. Con respecto a los homenajes en 1987, recibió un homenaje en la ciudad
que la vio nacer, en su barrio se le impone a una calle su nombre y una estatua a
tamaño natural.

Ha recibido numerosos reconocimientos de distintas entidades

públicas y privadas, como el Pino de Oro concedido por la Parrilla
Pinito del Oro, Flamingo de Oro, otorgado por dicha sala, Insignia
de Oro de la Unión Deportiva Las Palmas, Cangrejo de Oro,
otorgado por el Cabildo de Lanzarote y así infinidad de ellos más,
sería interminable seguir enumerando tan merecidas distinciones y
galardones.

En la actualidad Mary continua con sus conciertos y donde quiera que va sigue
despertando el interés y la admiración de todos.

Muchísimas Felicidades Mary por tan hermosa carrera artística.

Bibliografía y Fotos: Mary Sánchez, una voz de ida y vuelta, por D. Emilio González
Déniz.