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>> POLICY BRIEF

ISSN: 1989-2667

N 122 - ABRIL 2015

Es hora de replantear
la seguridad en
el Shara y en el Sahel

Anouar Boukhars

>>

La intensificacin de los conflictos a travs del Shara y el Sahel ha creado una nueva situacin de normalidad, donde se
han exacerbado las tensiones tnicas y las divisiones religiosas y las
crisis ya no son slo locales. Los actuales conflictos en Mal, Libia y
Nigeria son ejemplo de ello. Estos conflictos se han visto agravados
por una mezcla de militantes radicales saharianos, redes transnacionales de contrabandistas y movimientos independentistas. Sin duda, la
antigua situacin de normalidad tambin estaba marcada por el terrorismo y otras formas de violencia poltica, disputas fronterizas y actos
ocasionales de bandidaje. Pero la naturaleza de los conflictos en el
Sahel y el Shara ha cambiado y los patrones de violencia son ms
complejos. Las fuentes de las crisis tambin se han tornado ms
mviles y han adquirido una dimensin transfronteriza que requiere
de soluciones regionales. Hasta ahora, ha habido muchas respuestas
bilaterales, regionales e internacionales, pero stas han sido contradictorias y limitadas.
La buena noticia es que los actores regionales e internacionales son cada vez ms conscientes de que la respuesta slo puede ser eficaz si est
bien coordinada y adaptada a la interdependencia geogrfica y organizativa de las redes y poblaciones a lo largo del Shara y el Sahel. La
mala noticia es que est siendo muy difcil disear e implementar una
estrategia de seguridad y desarrollo que vaya ms all de la lucha con-

C L AV E S
La naturaleza de los conflictos a
lo largo del Shara y el Sahel ha
cambiado: la violencia cruza
fronteras y las tensiones polticas,
tnicas y religiosas son cada vez
ms intensas.
La creciente movilidad de los
conflictos facilita los vnculos entre
grupos militantes regionales, como
por ejemplo, Boko Haram y alQaeda en el Magreb Islmico.
Los actores internacionales han
elaborado una serie de estrategias
para el Sahel, pero necesitan
mejorar su cooperacin con las
instituciones regionales para
abordar de manera eficaz las
nuevas amenazas a la inseguridad.

ES HORA DE REPLANTEAR LA SEGURIDAD


EN EL SHARA Y EN EL SAHEL

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>>>>>> tra el terrorismo, las rivalidades institucionales
internacionales y las rivalidades interestatales a
nivel regional.

LAS CUATRO FASES DEL CONFLICTO


La regin del Shara y el Sahel ha atravesado cuatro fases de conflicto y violencia. Cada estadio
tiene sus propias caractersticas en cuanto a la intensidad del conflicto, as como diferentes tcticas
y estrategias empleadas por diversos actores. En
primer lugar, en la fase post-colonial (1960-1975)
los conflictos fueron de menor intensidad. Las
principales tensiones fueron causadas por la "guerra de las arenas" entre Marruecos y Argelia que
dur tres semanas (1963), la rebelin tuareg que
fue abortada (1963-1964) en Mal y los exitosos
golpes de Estado en Libia (1969), Mal (1968) y
Nger (1974). La larga sequa (1969-1973) que
afect a los pases de la frontera sur del Shara
(Mauritania, Senegal, Mal, Nger y Chad) tambin desplaz a varios grupos nmadas y
agricultores-pastores, especialmente los moros,
rabes, toubous, tuaregs y peuls. Algunas de estas
poblaciones, especialmente los tuareg, se dirigieron hacia Argelia mientras que otras buscaron
exiliarse en Libia. Pero ninguno de esos disturbios
internos socav seriamente la inestabilidad del sistema post-colonial, aunque sus efectos colaterales
se dejaran sentir en posteriores fases del conflicto.
La segunda fase del conflicto (1975-1990) fue ms
intensa y desestabilizadora. En este perodo, estall
el conflicto del Shara occidental a nivel regional
entre Marruecos, Argelia, el Frente Polisario (un
movimiento independentista saharawi fundado en
1973 con base en Argelia) y Mauritania. El primero en caer fue Mauritania, que en 1978 sufri un
golpe militar y la prdida de todos sus reclamos sobre el Shara occidental. Marruecos se qued as
slo contra la guerrilla del Frente Polisario (apoyado por Argelia) hasta el cese el fuego en 1991. A da
de hoy, sigue la rivalidad geopoltica entre Marruecos y Argelia. Esta segunda fase tambin presenci
otras disputas fronterizas de baja intensidad entre
Burkina Faso y Mal (1985-1986), Nigeria y Chad
(1987) y Libia y Chad (1973-1987).

La tercera fase (1990-2003) comenz con la hibernacin del conflicto del Shara occidental y
la resolucin del conflicto de Libia y Chad por
la Corte Internacional de Justicia en 1994. Pero
han sido los conflictos muy violentos que se desataron en Argelia, Mal y Nger los que han
marcado ese perodo. La sangrienta guerra civil
argelina (1991-1998) fue provocada por el ejrcito, que acab con la victoria islamista
emergente durante el proceso electoral el 11 de
enero de 1992 (con anterioridad, los islamistas
haban ganado las elecciones municipales y la
primera vuelta de las elecciones parlamentarias).
La segunda rebelin tuareg, que comenz en Nger antes de extenderse a Mal (1990-1995),
coincidi con algunos acontecimientos polticos
turbulentos y el derrocamiento por parte de los
militares del Gobierno de Traore en Mal en
1991. Esas rebeliones fueron contenidas mediante una serie de acuerdos mediados por
Argelia.
La ltima fase, y la ms turbulenta (2003-presente), ha marcado el debut oficial de los grupos
terroristas y las organizaciones criminales en el
desierto del Shara. El secuestro en 2003 de 32
turistas europeos que viajaban por el desierto de
Argelia y su traslado a Mal donde fueron redimidos por 5 millones por un grupo terrorista
argelino, posteriormente re-denominado al-Qaeda en el Magreb Islmico (AQMI), se convirti
en la principal actividad de extremistas violentos
y gnsteres yihadistas para financiar sus operaciones. Este perodo tambin se ha caracterizado por
una poltica voltil y golpes de Estado en Mauritania (2005 y 2008), Nger (2010), Mal (2012) y
Burkina Faso (2014). Las revueltas rabes de
2011 tambin tuvieron consecuencias desestabilizadoras en algunas partes de la regin del Sahel y
el Shara. Las protestas populares y los levantamientos armados en Libia rpidamente se
convirtieron en un caos fratricida, que ha desestabilizado a los frgiles vecinos al sur del pas y que
contribuy directamente al colapso del orden en
Mal en 2012 (para una descripcin detallada de
las fases del conflicto, ver SWAC/OCDE 2014,
An Atlas of the Sahara-Sahel Geography, Economics and Security, Captulo 8).

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CAMBIOS CONSTANTES DE PODER
La mayora de los pases a lo largo del Sahel y del
Shara entraron en el nuevo milenio cargados de
polticas semi-democrticas, divisiones tnicas y
desigualdades socioeconmicas enraizadas. Ese legado todava pervive en la regin. Las transiciones
democrticas han sido desordenadas y a menudo
interrumpidas por golpes, protestas y revueltas.
En Nger (2009) y Burkina Faso (2014), los lderes electos fueron derrocados tras intentar pasar
reformas constitucionales a travs de los parlamentos que les permitiran gobernar por tiempo
ilimitado. Mauritania vio como su breve experimento democrtico
terminaba con un
golpe de Estado en
2008, slo un ao
despus de que el
ejrcito fuera obligado a ceder el control
a un gobierno civil.
Slo Senegal no ha
sufrido ningn golpe una proeza
inigualable en una
regin proclive a las
intervenciones militares y ha podido gestionar una transicin
pacfica del poder. La movilizacin de la oposicin en 2011 en Senegal forz al entonces
presidente, Abdoulaye Wade, que tena de 85
aos de edad, a retirar sus planes de cambiar la
constitucin para extender su mandato para un
tercer perodo.

La perspectiva
de que surjan lazos
entre Boko Haram,
AQMI y otras
organizaciones
militantes regionales
es una pesadilla

Diversos factores ayudan a explicar los constantes cambios de poder a lo largo del Sahel. Antes
de 1990, el conflicto, la estagnacin del desarrollo socioeconmico y la interferencia extranjera
eran los principales desencadenantes de las transformaciones polticas. A partir de los aos
noventa, otros factores empezaron a cobrar importancia. La movilizacin popular contra las
duras medidas de austeridad impuestas por el
Fondo Monetario Internacional (FMI) desat
una ola de protestas entre mediados de los aos
ochenta y principios de los noventa que culmin

en una nueva era de transformaciones polticas


en Mal, Nger y Senegal. Pero el fracaso de esa
ola de cambio en atender a las demandas masivas
por menos corrupcin y ms justicia econmica
y social allan el camino para una nueva ola de
rebeliones, protestas populares y militancia en el
nuevo milenio.
El estallido de las insurrecciones tuareg en los
aos noventa y 2000 a lo largo del Shara y el
Sahel se debe a factores tanto endgenos como
exgenos. Los factores subyacentes de la erupcin de la violencia fueron la discriminacin de
grupos y la falta de atencin prestada a algunas
regiones especficas. Los Estados del Shara postindependencia promovieron la agricultura y el
sedentarismo a expensas de la vida nmada y
pastoril de los tuareg. Ese sentimiento de discriminacin basado en la identidad se exacerb por
el abandono por parte de los Estados de las zonas
del interior del Shara. Las causas ms inmediatas de las rebeliones, no obstante, eran de
naturaleza regional. Las prdidas de Libia en la
guerra contra Chad, la cada de los precios del
petrleo en los aos ochenta y las sanciones econmicas internacionales llevaron a Gadafi a
ordenar la salida de miles de tuareg de las Fuerzas Armadas libias. Otros miles de tuareg fueron
expulsados de Argelia, que sufri una seria recesin econmica en los aos ochenta. El retorno
de legiones de tuareg bien entrenados fue uno de
los principales catalizadores de las rebeliones de
los noventa en Nger y Mal (ver SWAC/OCDE
2014, An Atlas of the Sahara-Sahel, pp: 182-192).
Dos dcadas ms tarde, conmociones exgenas
procedentes de Libia acarrearon terribles consecuencias para Mal. La historia no se repite,
pero, como dijo Mark Twain, a veces rima. La
cada de Gadafi en 2011 en Libia desencaden
una serie desordenada de sucesos, junto con desequilibrios sociales y cambios tnicos en el norte
de Mal. Privados de su patrn histrico, miles
de hombres de la tribu tuareg nigerianos y malienses regresaron a casa con vehculos, armas y
experiencia militar, lo que alter el estatus quo
existente y las relaciones de poder entre y dentro
>>>>>>
de los grupos tnicos y tribales.

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EN EL SHARA Y EN EL SAHEL

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>>>>>> Pero al contrario de otros episodios anteriores, estos eventos no tuvieron el mismo efecto
desestabilizador en Nger. Nger logr evitar los
asaltos oportunistas de los tuareg e islamistas radicales asociados que perseguan al ejrcito maliense
y que hundieron en el caos el norte de Mal. Ese
xito se debe, en parte, al monitoreo proactivo del
Gobierno de Nger de su frontera con Libia, al
desarme de los excombatientes y la reintegracin
de 90.000 retornados. Asimismo, las Fuerzas Armadas nunca se marcharon de la parte norte del
pas, al contrario de los malienses que estaban
obligados por el acuerdo de Argel de 2006 con los
rebeldes tuareg a retirar la mayor parte de las fuerzas gubernamentales del norte.
De igual modo, otros factores tambin han contribuido al xito relativo del Gobierno de Nger a
la hora de gestionar la cuestin de los tuareg, como por ejemplo la integracin de un nmero
considerable de ellos en la administracin pblica,
el Gobierno y las Fuerzas Armadas. La descentralizacin, por ejemplo, ha permitido que un buen
nmero de exlderes rebeldes y voces disidentes se
pusieran al frente de consejos locales y regionales.
La divisin norte-sur que es un rasgo central de la
crisis maliense tambin es menos pronunciada en
Nger, donde los tuareg estn ms dispersos a lo
largo del pas. Esto no significa que el caos de Libia y la persistente inestabilidad de Mal y del
norte de Nigeria no estn afectando a Nger. Se
cree que los atentados terroristas de 2013 en Agadez y Arlit fueron preparados en el sur de Libia.
El sudoeste de Nger es especialmente vulnerable
a los grupos yihadistas que operan en Mal. El
Movimiento para la Unicidad y el Jihad en frica
Occidental (MUJAO, por sus siglas en ingls),
presente en la regin de Gao en la frontera con
Nger, tambin recluta adeptos entre las poblaciones songhai y peuls que habitan en el valle del
Nger, algunos de los cuales son nigerianos.
Un peligro similar proviene del grupo extremista
violento Boko Haram, que utiliza los pases de la
frontera noreste tanto como bases de reclutamiento
como de reagrupacin. En febrero de 2015, Boko
Haram, que actualmente lucha contra las fuerzas
de seguridad nigerianas, empez a atacar tambin

zonas al otro lado de la frontera en Nger y Chad.


El grupo ya haba tomado represalias contra Camern por inmiscuirse en la guerra en su contra. En la
medida que el grupo expande sus operaciones, su
verdadera naturaleza y composicin resulta cada
vez ms difcil de discernir. Algunos combatientes
de Boko Haram han sido entrenados por grupos
militantes regionales, incluyendo AQMI, pero el
grupo contina muy localizado y centrado en cuestiones internas. Los agravios y el resentimiento
poltico contra la corrupcin gubernamental, la
mala gobernanza y la brutalidad de los servicios de
seguridad resuenan en el estado de Borno, situado
en el noreste del pas, y son la fuerza motora detrs
de la resistencia de Boko Haram. Pero al igual que
otros grupos insurgentes en el Sahel, Boko Haram
se ha convertido en un imn no slo para los jvenes enfadados y desilusionados en el marginalizado
noreste, sino tambin para criminales, gnsteres y
oportunistas.

LA PROPAGACIN DEL CONFLICTO


TRANSFRONTERIZO
Los vnculos entre los insurgentes violentos y el
crimen no son una novedad. Durante la guerra civil argelina de los aos noventa, por ejemplo, la
insurgencia islamista se involucr en el trfico
transnacional y el crimen organizado como las
mafias. Otra caracterstica problemtica de aquella insurgencia fue su expansin ms all de sus
fronteras. El asentamiento de terroristas argelinos
en el norte de Mal inund la regin de militantes, extremistas y criminales. Hoy existen
preocupaciones similares sobre el creciente alcance de Boko Haram en el norte de Nigeria y en los
pases vecinos. La militancia descontrolada podra
alimentar la discordia entre musulmanes y cristianos no slo en Nigeria sino tambin en Chad,
donde las ltimas guerras civiles se han visto agravadas por tensiones religiosas. Tambin aumenta
la posibilidad de que crezcan los vnculos entre diferentes conflictos a travs de las vastas regiones
del Shara y del Sahel.
La perspectiva de que surjan lazos entre Boko Haram, AQMI y otras organizaciones militantes

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regionales es una pesadilla. AQMI y MUJAO ya
captan miembros en diversos pases del Shara. La
movilidad transfronteriza es un nuevo componente de los conflictos en el Shara y el Sahel y
parece que va en aumento (ver Judith Scheele,
Trafic ou commerce? Des changes conomiques au
Sahara contemporain, SciencesPo, julio de 2013).
Cuando Boko Haram perdi a su lder en 2009 y
estuvo bajo el asedio de las fuerzas de seguridad de
Nigeria, sus cpulas se reagruparon en Nger,
Chad y Camern. Las afiliaciones tnicas y tribales a menudo trascienden las fronteras nacionales,
por ejemplo a travs de las fronteras argelino-malienses. Los principales actores en el grupo
terrorista MUJAO, por ejemplo, provienen de la
tribu lamhar, un grupo rabe influyente con base
en Gao pero que tambin tiene lazos tribales y
empresariales en el sur de Argelia. Lo mismo se
aplica a los llamados mauritanos rabes miembros
de MUJAO o AQMI. Muchos tienen conexiones
con tribus que estn dispersas en Mauritania, Argelia y Mal (ver Baz Lecocq, Serval in the Sahara,
Cultural Anthropology, marzo 2012).
Ya sea porque fueron forzados a salir como los
militantes argelinos a finales de los noventa o
porque se sienten atrados por nuevas oportunidades, los militantes que deambulan por el
desierto del Shara encuentran pocos obstculos.
Las interconexiones polticas y las interacciones
ilcitas no se limitan a las barreras jurisdiccionales establecidas por los Estados soberanos
(basadas en delimitaciones territoriales impuestas por las potencias coloniales). Las rutas
utilizadas por los militantes y los traficantes vienen siendo usadas por los nmadas desde hace
siglos. El nico cambio importante ha sido el
salto del camello a la camioneta.
Es muy difcil contener la expansin geogrfica de
la inestabilidad a travs del Shara y el Sahel, ya que
los crecientes vnculos entre los conflictos y la fluidez de las alianzas entre los actores no estatales en
esos conflictos provocan el desorden y aumentan la
permeabilidad de la regin. Tanto las agraviadas
tribus nmadas toubu del Shara (en el sur de Libia, norte de Chad y noreste de Nger ) como los
tuareg irredentos en Mal (y sus redes sociales en el

sur de Argelia y otros pases del norte de frica Occidental) aaden una dimensin regional a los
problemas locales. Algunos pases de la regin y la
comunidad internacional reconocen la naturaleza
interconectada de la amenaza y han respondido
con una pltora de estrategias regionales.
La Unin Africana (UA), la Comunidad Econmica de Estados de frica Occidental (CEDEAO), la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y la
Unin Europea (UE) han adoptado estrategias especficamente diseadas para hacer frente a las
causas de la inseguridad en el Sahel. El Banco
Mundial y el Banco Africano de Desarrollo (BAD)
tambin se han unido a la lucha. Desafortunadamente, la falta de armonizacin entre esas mltiples
iniciativas lleva a una duplicidad de esfuerzos y a la
dispersin de los recursos. Los mecanismos de coordinacin existentes son limitados y sus sistemas
de monitoreo son deficientes (ver SWAC/OCDE
2014, An Atlas of the Sahara-Sahel, pp: 240-249).
Otra de las principales razones de por qu estas iniciativas slo han tenido un xito limitado hasta
ahora es su enfoque exclusivo en la lucha antiterrorista. La eficacia de los programas antiterroristas a
la hora de capacitar a los Estados del Sahel para
"encontrar, solucionar y acabar con los grupos terroristas y proteger sus fronteras del contrabando
de armas y drogas se ve socavada por la falta de soluciones no militares que apuntalen la gobernanza
democrtica, combatan la corrupcin pblica y
aborden la desigualdad social.
Mal es un ejemplo claro del fracaso de los gobiernos occidentales y los donantes internacionales a
la hora de identificar correctamente las fuentes de
la fragilidad estatal en el Sahel. Antes de la crisis
de 2012, los actores internacionales estaban muy
dispuestos a brindar ayuda econmica y militar al
pas, mientras ignoraban cmo la corrupcin estatal y el nepotismo estaban erosionando la
autoridad del Estado y exacerbando las tensiones
sociopolticas en el norte. Enfocarse en construir
las capacidades de seguridad de un gobierno como ese slo agrava la fragilidad estatal (ver
tambin el documento de trabajo de FRIDE nmero 126 Fragile States: an urgent challenge for
>>>>>>
EU foreign policy).

ES HORA DE REPLANTEAR LA SEGURIDAD


EN EL SHARA Y EN EL SAHEL

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>>>>>> CONCLUSIN
El gran desafo para los actores internacionales es
mejorar la cooperacin y la coordinacin de sus
diversas iniciativas destinadas a abordar los desafos de seguridad y desarrollo en el Shara y el
Sahel. Cada vez se reconoce ms la naturaleza
multidimensional de las amenazas y la interdependencia regional de redes polticas y las etnias.
Pero los esfuerzos de los diferentes actores (locales, regionales e internacionales) no estn
coordinados y casi no hay consenso sobre los enfoques regionales (los cuales deberan ser
diseados de acuerdo con los distintos contextos
locales). Cada estrategia regional coincide con las
prioridades y propsitos estratgicos de su patrocinador. Argelia, por ejemplo, apoya iniciativas
que puede controlar y que marginan a su archienemigo Marruecos. Ello mina la eficacia de las
iniciativas multilaterales, como el Proceso de
Nouakchott impulsado por la UA (una plataforma regional establecida en 2013 para promover la
cooperacin en materia de seguridad), porque
obliga a Marruecos a buscar y promover otras alternativas (Marruecos no es miembro de la UA).
A su vez, Marruecos ha mostrado su determinacin para proteger sus intereses geopolticos a
travs de la resurreccin del Proceso de Trpoli en
2013, una iniciativa de cooperacin fronteriza, y
revitalizando la Comunidad de los Estados del Sahel y el Shara (CEN-SAD, por sus siglas en
ingls), que incluye a ms de la mitad de los pases
de frica, con la excepcin de Argelia. El G5 Sahel, lanzado en 2014 por Burkina Faso, Chad,
Mal, Mauritania y Nger, pretende sortear esas limitaciones a travs de la no inclusin formal de
Argelia y Marruecos. Sin embargo, el problema es
que con esa configuracin intergubernamental cada vez ms desordenada, se corre el riesgo de
socavar otros procesos multilaterales e instituciones como CEDEAO.
Con todo, la UE y sus socios internacionales deberan fomentar la apropiacin local y regional,
apoyando esas frgiles iniciativas locales, cuya
puesta en marcha depende de fondos externos y
soporte tcnico. La ONU y la UE ya estn imple-

mentando varias estrategias en conjunto con la


UA y CEDEAO. Otro ejemplo de sinergias que
merecen ser apoyadas es la reciente propuesta del
BAD para crear y gestionar "fondos de accin para el Sahel", que unificaran las contribuciones de
todos los donantes. Un enfoque internacional hbilmente coordinado que utilice las ventajas
comparativas de cada institucin regional sera de
gran ayudar a la hora de enfrentar la creciente inseguridad a lo largo del Shara y el Sahel.
Anouar Boukhars es investigador asociado en
FRIDE e investigador no residente del Programa
sobre Oriente Medio de Carnegie Endowment for
International Peace. Asimismo, es profesor asociado
de Relaciones Internacionales en McDaniel College
en Westminster, Maryland.
Este Policy Brief forma parte del proyecto de FRIDE
La frgil regin del Sahel: un desafo para Europa,
llevado a cabo con la cooperacin de Carnegie
Endowment for International Peace. Agradecemos el
generoso apoyo de DIMES. Para ms informacin
sobre el proyecto, contactar con: Clare Castillejo
(ccastillejo@fride.org).

e-mail: fride@fride.org
www.fride.org

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