2.

Conjuntos
2.1 Introduccin
El concepto de conjunto, de singular importancia en la ciencia matemtica y objeto de estudio de
una de sus disciplinas ms recientes, est presente, aunque en forma informal, desde los primeros
aos de formacin del hombre. Desde el momento que el ser humano tom entre sus manos un
puado de piedras u observ un grupo de animales, tom conocimiento del "conjunto". Sin embargo,
por tratarse de conceptos matemticos debemos fijar con exactitud el significado de cada trmino
para no dar lugar a contradicciones o interpretaciones errneas. 2

2.2 Determinacin de conjuntos

2.2.1 Lenguaje Simblico - Notacin

Para representar los conjuntos, los elementos y la relacin de pertenencia, mediante smbolos,
tendremos en cuenta las siguientes convenciones:
a) Los conjuntos se designan con letras maysculas.
b) Los elementos que forman el conjunto se encierran entre llaves.
c) Los elementos se designan con letras minsculas.
d) Para indicar que un elemento pertenece al conjunto se escribe el signo . Para indicar que
un elemento no pertenece a cierto conjunto, se escribe el signo .
Entonces, si tenemos un conjunto A formado por los elementos a, b y c, escribimos:
A= {a,b,c}
En este caso, al nombrar todos los elementos que forman el conjunto, lo estamos definiendo Por
extensin.
As, por ejemplo, para definir al conjunto B formado por los elementos 1, 2 y 3, lo haramos del
siguiente modo:
B={1,2,3}
Notamos, sin embargo, que dicho conjunto est formado por los nmeros naturales menores a
4. Podemos, sabiendo esto, definir este conjunto Por comprensin, es decir mencionando la
caracterstica que define sus elementos. De este modo, representamos:
B={xN/x<4}

2 Conjuntos

Donde N representa el conjunto de los nmeros naturales.

De este modo, podemos dar la siguiente:

Definicin
Un conjunto se determina por
extensin si y slo si se enumeran todos
los elementos que lo constituyen. Un
El conjunto cuyos elementos verifican la propiedad P se indica:
conjunto se define por comprensin, si y
slo si se da la propiedad que los
A = { x U / P(x) }
caracteriza.
o ms brevemente, si U est sobre entendido:
A = { x / P(x) }
y se lee "A es el conjunto formado por los elementos x, tales que P(x).

2.2.2 Lenguaje Grfico - Diagramas

Para la representacin grfica fijamos, tambin, algunas convenciones, a saber:
a) Los conjuntos se representan por una curva simple cerrada.
b) Los elementos que pertenecen al conjunto se representan por puntos interiores a la curva.
c) Los elementos que no pertenecen al conjunto se representan por puntos exteriores a la
curva.
d) Ningn punto se representa sobre la curva.

Ejemplo:
A
A = {2, 4, 6, 8}
a=2

d=5

b=3

e =6

c=4

f=7

g=8

2.2.3 Conjuntos infinitos

Supongamos el siguiente conjunto definido por comprensin:
A = { nmeros enteros pares }
Nos resulta imposible enumerar los elementos del conjunto pues no tiene un ltimo elemento,
decimos entonces que dicho conjunto es un conjunto infinito.

Andrs J. Bilstein 3

2.2.4 Conjuntos especiales

Vamos a extender ahora nuestra nocin intuitiva de conjunto a los casos de carencia
de elementos y de unicidad de elementos, mediante la introduccin de los conjuntos vaco y unitario.
Supongamos el siguiente conjunto definido por comprensin:
A = { x son los meses de 32 das }
Si intentramos definir dicho conjunto por extensin, enseguida nos daramos cuenta que no
existe ningn elemento que cumpla con la caracterstica enunciada. Por lo tanto, dicho conjunto, es
el Conjunto vaco.
El Conjunto vaco est caracterizado por una propiedad o funcin proporcional que se convierte
en proposicin falsa cualquiera sea el valor de x. Designaremos con el smbolo al conjunto vaco,
y podemos definirlo simblicamente as:
={x/xx}
En este caso, la propiedad relativa a x es P (x) : x x, la cual resulta falsa cualquiera que sea x.
Supongamos ahora al siguiente conjunto definido por comprensin:
A = { x / x son los meses de 28 das }
En este caso, al definirlo por extensin encontraremos que existe un solo elemento que cumple
con esa condicin (Febrero). Definimos, entonces, al Conjunto Unitario cuyo nico elemento es a,
escribiendo:
A={a}={x/x=a}
Ejemplo.
Determinar simblicamente y por extensin el siguiente conjunto definido por
comprensin:
A es el conjunto de los nmeros cuyo cuadrado es igual a 1.
En este caso la propiedad que caracteriza a los elementos de A es la conjuncin de:
P(x) : x Z

Q(x) : x = 1

Entonces: A = { x / x Z x = 1 } y la determinacin por extensin es: A = { 1 , -1 }

En este caso, Z representa al conjunto de los nmeros naturales. Las notaciones usuales para
caracterizar los conjuntos numricos son:
N Conjunto de los nmeros naturales

R Conjunto de los nmeros reales

Q Conjunto de los nmeros racionales

Conjunto de los nmeros enteros

C Conjunto de los nmeros complejos

4 Conjuntos

2.2.5 Conjunto Universal o Referencial

Supongamos el siguiente conjunto:
A = { Argentina, Brasil, Chile, Uruguay }
Queda claro que estamos hablando de pases de Sudamrica, y precisamente ste es el conjunto
Referencial (es decir, el conjunto de referencia). Por lo tanto, no podramos mencionar a Mxico,
pues estara fuera del Universo.
Damos entonces la siguiente

Definicin
El Referencial o universal es
el conjunto formado por todos los
de referencia.
El elementos
Referencialdelotema
universal
es el conjunto
los elementos de referencia.
Como el conjunto Referencial o universal
importancia, se anota con un smbolo propio: R

formado por todos

U

tiene
fundamental
o U y se representa

por un rectngulo para distinguirlo de los

diagramas
correspondientes a los dems conjuntos. Por lo
tanto,
cualquier
conjunto que se estudie dentro de un cierto Universo, se representar dentro de dicho rectngulo .
Decimos entonces que cualquier conjunto est incluido dentro del universo correspondiente, y a
continuacin vamos a estudiar el concepto exacto de "inclusin".

2.3 Inclusin

2.3.1 Concepto
Sean A y B dos conjuntos, si cada elemento de A es elemento de B diremos que A est incluido
en B, o bien que A es parte de B, o que A es un subconjunto de B, y lo escribimos A B.

Definicin:
Un conjunto A est incluido en otro
conjunto B si cada elemento del
conjunto A pertenece, tambin, al
conjunto B.
A menudo ser necesario demostrar
AB x:xA xB
parte de otro entonces, de acuerdo a la
suficiente
demostrar
que
cualquier
pertenece al segundo.
Asimismo, teniendo en cuenta
implicacin y la contrarecproca,
puede expresarse as:

la
la

que un conjunto es
definicin,
ser
elemento del primero

b
A

equivalencia entre una

definicin
anterior
a

A B (A est incluido

Andrs J. Bilstein 5

AB x:xB xA
Adems, considerando la equivalencia entre p q y ~( p ~q ), podemos traducir la misma
definicin como sigue:
A B x / x A x B es (F)
Sobreentendiendo el cuantificador universal, escribiremos
AB xA xB
En el dibujo de arriba vemos que, efectivamente, el elemento a es parte del conjunto A y lo es, a
su vez, del conjunto B. Podemos afirmar, entonces, que A B. Ahora bien, vemos que b est
incluido en B pero no en A. Decimos, entonces que un conjunto A est estrictamente incluido en B
si todo elemento de A est incluido en B, pero existe al menos un elemento de B que no existe en A.
Ejemplo.
Sean los conjuntos:
A = { libros de matemtica de mi coleccin }
B = { Libros de mi coleccin }
Est claro que los libros de matemtica estn incluidos en mi coleccin. Podemos decir, aqu,
que A est incluido en B (A B), es decir que mis libros de matemtica son un subconjunto de mi
coleccin de libros.
2.3.2 Doble Inclusin - Igualdad de conjuntos
Nos resulta sencillo darnos cuenta que dos conjuntos son iguales si tienen los mismos elementos.
Volviendo al ejemplo anterior, supongamos ahora que todos los libros de mi coleccin son de
matemtica, entonces, que A B, pero a su vez B A y llegamos a la conclusin de que ambos
conjuntos son iguales.
En smbolos:
A=B A B BA
2.3.3 Propiedades de la inclusin
1) Propiedad reflexiva:
Todo conjunto est incluido en s mismo
A A
2) Propiedad antisimtrica:

6 Conjuntos

Si un conjunto est incluido en otro y ste, a su vez, est incluido en el primero, entonces dichos
conjuntos son iguales
AB BA A=B
3) Propiedad transitiva:
Si un conjunto A est incluido en otro conjunto B y ste, a su vez, est incluido en otro conjunto
C, entonces el conjunto A est incluido en el conjunto C.
A B BC AC

2.3.4 Caracterizacin del conjunto vaco

Propiedad I)
Supongamos el conjunto B =
Podemos decir que B est incluido en cualquier otro conjunto A?
Veamos:
Si B A todo elemento de B pertenece a A
Es decir:

No existe ningn elemento de B que no pertenezca a A.

y como:
No existe ningn elemento de que no pertenezca a A
Llegamos a la conclusin:
A
Y como esta demostracin es vlida cualquiera sea A, llegamos a la siguiente conclusin:

El conjunto vaco est incluido en todo

conjunto.
Propiedad II)

Dado que carece de elementos que lo distingan, el conjunto vaco es siempre el mismo, por ello
decimos el conjunto vaco y no un conjunto vaco.
En resumen
El conjunto vaco es nico

Cmo podemos demostrarlo? Pues bien, supongamos que existiera otro conjunto vaco al que
llamamos '. De acuerdo a la propiedad I enunciada ms arriba, podemos decir que:
' ' por lo tanto, por definicin de igualdad: = '

2.4 Conjunto de partes

Supongamos el siguiente conjunto
A = {libros de mi coleccin}

Andrs J. Bilstein 7

Cuntos subconjuntos de A puedo formar sabiendo que en mi coleccin hay libros de

matemtica, historia y castellano? No olvidemos que el mismo conjunto A y el conjunto vaco son
subconjuntos de A. Entonces los subconjuntos de A son:
{Libros de mi coleccin}
{Libros de matemtica}
{Libros de historia}

En total suma 5 subconjuntos.

{Libros de castellano}

El conjunto de partes de A se llama Potencial de A y se anota P(A), entonces, en este caso

particular tenemos:
P(A) = { {Libros de mi coleccin}, {Libros de matemtica}, {Libros de historia},
castellano}, }

{Libros

de

Podemos dar, entonces, la siguiente

Definicin:
Un conjunto de partes de A es el
conjunto cuyos elementos son todos
subconjuntos de A.
P(A) = { X / X A }

2.5 Complementacin de conjuntos

2.5.1 Concepto
Dado un Referencial U y un conjunto
otro conjunto formado por todos los
Referencial que no pertenecen a A. Se
y se designa A' o A (es el rea coloreada

A, queda determinado
A

Definicin:
Complemento de A es el conjunto de
todos los elementos que pertenecen a U
y no pertenecen a A.
Ejemplo.
Sea

A' = { x / x U x A }

A = { Libros de mi biblioteca que son de matemticas }

elementos
del
llama complemento de A
del dibujo)

8 Conjuntos

Sobreentendemos que en este caso el Referencial o universal es el conjunto de libros de mi

biblioteca. Por lo tanto, el complemento del conjunto A es el conjunto total de libros de mi biblioteca
excepto aquellos que son de matemtica, es decir:

A' = { Libros de mi biblioteca que no son de matemtica }

2.6 Interseccin de conjuntos

2.6.1 Concepto

U
A

Supongamos los conjuntos:

A = {Libros de tu biblioteca}
B = {Libros de matemtica}
y que un compaero te pidi prestado algunos libros de matemticas.

En este caso, el

Referencial en el cual vas a buscar sera el total de libros que tienes en tuA casa. Ahora bien, est
claro que, como vos tambin tienes libros prestados por otros, slo le
podrs
prestar slo aquellos
B
que son de tu biblioteca. Por lo tanto, los libros que vas a buscar deben cumplir dos condiciones:
pertenecer al conjunto A y, adems, pertenecer al conjunto B. Por lo tanto, estos elementos forman
un nuevo conjunto que se llama Interseccin entre los conjuntos A y B.

Definicin:
Interseccin de dos conjuntos A y B
se llama al conjunto formado por
aquellos elementos que pertenecen a A
y pertenecen
a B.dos conjuntos es una operacin binaria, pues a partir de dos conjuntos se
La interseccin
entre
A B = { x U / x A x B }
obtiene un tercero.
La propiedad que caracteriza a los elementos de la interseccin es la de pertenecer
simultneamente a los dos conjuntos, y se establece en trminos de la conjuncin.
La definicin de interseccin establece:
x AB

xA xB

Si la interseccin de dos conjuntos es vaca dichos conjuntos se llaman disjuntos.

A y B son disjuntos A B =
Ejemplo.
A = { nmeros pares }

B = { nmeros impares }

Andrs J. Bilstein 9

A B = pues no existe ningn nmero que sea par e impar a la vez.

2.7 Unin de conjuntos

Concepto

Definicin:
Se llama unin o reunin de dos
conjuntos A y B al conjunto formado por
los elementos que pertenecen a A, o a B
o La
a ambos.
unin de dos conjuntos, lo
A B = es
{ x una
U /operacin
x A binaria
xB}
interseccin,
conjunto de partes de U.

mismo
que
definida
en

la
el

De acuerdo con la definicin,

podemos escribir:
aABaA aB

El "o" utilizado es incluyente, y pertenecen a la unin aquellos elementos de U para los

cuales es verdadera la disyuncin; entonces un elemento pertenece a la unin si y slo si
pertenece a alguno de los dos conjuntos.
Es claro, adems, que todo conjunto es contenido en su unin con cualquier otro. En
efecto:
xA xA xB xAB

2.8 Diferencia

2.8.1 Concepto
Definimos la diferencia de conjuntos del siguiente modo:

Definicin:
Se llama diferencia entre un
conjunto A y otro conjunto B al conjunto
formado por los elementos que
pertenecen a A y no pertenecen a B.
A - B =podemos
{ x U / xdefinir
A lax
B}
Asimismo,
diferencia

entre dos conjuntos

como la interseccin del primero con el

segundo, es decir:
A-B={x/xA xB}=

complemento
A

U
B

del

10 Conjuntos

= { x / x A x B' } = A B'
La representacin mediante diagrama de Venn es la que vemos al lado.

2.9 Diferencia simtrica

2.9.1 Concepto
Definimos la diferencia simtrica del siguiente modo:

Definicin:
Se llama diferencia simtrica entre
un conjunto A y otro conjunto B al
conjunto formado por los elementos que
pertenecen a A o a B pero no ambos.
Asimismo, podemos determinar la diferencia
A ABy=B{ como
x Ula
/ xunin
A de
o los
x conjuntos
B pero x A - B y B
conjuntos
AB}

simtrica entre los

- A. En smbolos:

A
B

A B = (A - B) (B - A)
U
Podemos, tambin, identificarlo como:
A B = (A B') (B A')

2.10 Propiedades
conjuntos

de

las

operaciones

con

2.10.1 Propiedad asociativa

Recordemos que se dice que una operacin es asociativa cuando el resultado no depende de la
forma de asociacin. Recordemos tambin que, de tal modo, puede prescindirse del uso de
parntesis. Veamos ahora qu operaciones con conjuntos gozan de la propiedad asociativa:
a) Unin:
La Unin goza de la propiedad asociativa
(A B) C = A (B C)
b) Interseccin:
La interseccin de conjuntos es, tambin, asociativa
(A B) C = A (B C)
c) Diferencia:

Andrs J. Bilstein 11

La diferencia de conjuntos no es asociativa

(A - B) - C A - (B - C)

2.11 Propiedad conmutativa

2.11.1
Decimos que una operacin es conmutativa cuando el resultado no depende de la ubicacin de
los elementos que intervienen.

d) Unin:
La Unin goza de la propiedad conmutativa
AB =BA
e) Interseccin:
La interseccin de conjuntos es, tambin, conmutativa
AB=BA
f)

Diferencia:
La diferencia de conjuntos no es asociativa
A-BB-A