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recursos cuyo contenido glorifique a Jesucristo y

promueva principios bblicos.

TRES PUNTOS DE VISTA SOBRE EL RAPTO

Edicin en espaol publicada por
Editorial Vida 2009
Miami, Florida
2009 por The Zondervan Corporation
Publicado en ingls con el ttulo:
Three Views on the Rapture
Copyright 1984, 1996 by The Zondervan Corporation
Published by permission of Zondervan, Grand Rapids, Michigan.
Traduccin: Jos L. Martnez
Edicin: Rojas & Rojas Editores, Inc.
Diseo interior: Cathy Spee
Diseo de cubierta: Rojas & Rojas Editores, Inc.
RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS. A MENOS QUE SE INDIQUE LO CONTRARIO,
EL TEXTO BBLICO SE TOM DE LA SANTA BIBLIA NUEVA VERSIN INTERNACIONAL.
1999 POR BBLICA INTERNACIONAL.
ISBN: 978-0-8297-5182-6
CATEGORA: Teologa cristiana / Apologtica
IMPRESO EN ESTADOS UNIDOS DE AMRICA
PRINTED IN THE UNITED STATES OF AMERICA
09 10 11 12 6 5 4 3 2 1

CONTENIDO
Prefacio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1 Historia del desarrollo de las posiciones

sobre el Rapto
Richard R. Reiter. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

2 Argumentos a favor de la posicin

pretribulacin del Rapto
Paul D. Feinberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Respuesta de Douglas J. Moo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Respuesta de Gleason L. Archer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

3 Argumentos a favor de la posicin del Rapto

en medio de la semana septuagsima
Gleason L. Archer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Respuesta de Paul D. Feinberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Respuesta de Douglas J. Moo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

4 Argumentos a favor de la posicin

postribulacin del Rapto
Douglas J. Moo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Respuesta de Gleason L. Archer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Respuesta de Paul D. Feinberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice de personas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice de temas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice bblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

239
257
261
265

1
HISTORIA DEL
DESARROLLO
DE LAS POSICIONES
SOBRE EL RAPTO
Richard R. Reiter

EL RAPTO

LA ERA DE LA CONFERENCIA BBLICA

DEL NIGARA:1878-1909
La Conferencia Bblica del Nigara populariz la doctrina premilenarista en los Estados Unidos. Unos pocos pastores y evangelistas
se reunieron en privado para una semana de estudio de la Biblia y oracin en 1875. En el espacio de tres aos otros respondieron a las evidencias de vitalidad espiritual; la conferencia anual de verano se hizo
pblica. Los lderes hicieron hincapi en la renovacin cristiana mediante el estudio prctico de la Biblia basado en una hermenutica literal, una interpretacin premilenaria de la profeca y un sentido
marcado de que el fin de los tiempos estaba cerca. Confiaban en evitar
la controversia al mostrar una camaradera interdenominacional, superar los prejuicios sectarios y fomentar la unidad entre los creyentes
premilenaristas.1
Esta era vio un cambio en la escatologa premilenial. Desde 1790
hasta mediados de la dcada de 1870 la mayora de los premilenaristas
defendan el historicismo, y crean que algunos eventos en Daniel y la
mayora del Apocalipsis se referan a la era de la Iglesia. Encabezados
por la Conferencia Bblica del Nigara, un nmero creciente de premilenaristas adoptaron la perspectiva futurista, persuadidos de que la semana septuagsima de Daniel estaba en el futuro y apareca descrita
2
por completo en Apocalipsis 619. Aunque la mayora de los lderes
de Nigara sostenan la perspectiva futurista, ellos no excluyeron a los
historicistas. Su declaracin doctrinal de catorce puntos, adoptada antes de la conferencia de verano de 1878, instaba a los creyentes a estar
listos para el regreso de su Seor. La seccin 14 tena que ver con la escatologa corporativa, declarando: Este advenimiento personal y premilenial es la bendita esperanza que encontramos en el Evangelio y la
cual deberamos estar siempre esperando. Los textos de prueba de las
Escrituras incluan Lucas 12:35-40 y 2 Tesalonicenses 2:3-8, pero no
3
1 Tesalonicenses 3:13-17. La declaracin no era en especfico dispensacional, porque no estableca un regreso de Cristo en dos etapas; sino
que era ms bien una declaracin premilenaria general que bosquejaba
una serie de creencias acerca de la Segunda Venida y dejaba espacio
para todos los premilenaristas.
12

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

Ms tarde, en 1870, apareci otra declaracin importante, que

de nuevo mostraba la perspectiva general que aceptaban los participantes de Nigara. La primera conferencia proftica y bblica general
estadounidense en Nueva York aprob cinco resoluciones que otras
posteriores conferencias tambin adoptaron. El artculo 3 declaraba:
Esta Segunda Venida del Seor aparece representada como inminente en todas partes en las Escrituras, y puede suceder en cualquier momento.4 Muchos lectores concluyeron que la posicin
pretribulacionista sostenida por muchos Hermanos de Plymounth en
Inglaterra haba sido adoptada por completo por la conferencia. El
promotor ms influyente del dispensacionalismo pretribulacional fue
5
el predicador irlands John Darby.
Sin embargo, si los artculos 2 y 4 se usan para la interpretacin
del artculo 3, entonces sugiero que se saque una conclusin distinta y
ms convincente. Esta conclusin queda reforzada por la evidencia de
que Willis Lord, un premilenarista historicista, redact las resoluciones. Tomado como un todo ellos asociaron todos los complejos sucesos apocalpticos con el regreso visible de Cristo a la tierra en poder y
gloria. En el artculo 2 aparecen las expresiones regreso corporalmente visible a esta tierra, gloriosa epifana, y esta bendita esperanza
acerca del mismo evento del que se habla en el artculo 3. El artculo 4
menciona acontecimientos profticos en una secuencia que no sera redactada por un dispensacionalista informado. Afirmaba que
solo en, y mediante su venida en poder y gloria llegaran a su cumplimiento las profecas concernientes al progreso del mal y el desarrollo del anticristo, los tiempos de los gentiles, y la reunin de
Israel, la resurreccin de los muertos en Cristo, y la transfiguracin de sus santos vivos, y la inauguracin del perodo de bendicin milenial.6

No aparecan distinguidas las dos etapas de la Segunda Venida. Y el

trmino dispensacin no se us en el artculo 2.
Parece mejor reconocer que el dispensacionalismo se encontraba
en su etapa inicial de desarrollo en los Estados Unidos. Parece que muchos de los premilenaristas usaban su vocabulario sin entender del
13

EL RAPTO

todo sus argumentos ni darse cuenta de sus implicaciones. Esto es algo

que se discuti. El probable que esta declaracin acerca del evangelista
D. L. Moody se aplique a otros:
Lo ms que se puede decir es que Moody adopt de los dispensacionalistas el concepto del regreso en cualquier momento y algo
del vocabulario que esto conlleva. Pero no se puede demostrar
que l hubiera pensando bien y expresado la distincin dispensacional entre un Rapto pretribulacional y un regreso postribulacional.7

Las referencias a la dispensacin en la resolucin podran deberse a

8
su uso en la teologa reformada. No todos los premilenaristas lo usaban en la misma forma que los seguidores de Darby en aquel tiempo.
Tambin un hombre en el comit de resoluciones provey una
rplica. Para su constancia la conferencia aprob todas las resoluciones
por unanimidad como un testimonio unido. Pasados quince aos,
cuando se debatan de forma abierta las diferencias sobre el arrebatamiento, el ministro reformado episcopal B. B. Leacock dio a conocer
su desacuerdo. Afirm que l nunca haba sostenido el punto de vista
de en-cualquier-momento porque l crea que una serie de seales profticas tenan que cumplirse antes de la Segunda Venida. Pero que en
la conferencia de 1878 haba sido llevado ante el comit para presentar
las resoluciones ya preparadas. l no haba protestado ni dimitido a
9
causa de la presin de las circunstancias. l ilustra la tensin que
siempre existi en la conferencia en relacin con el significado de
inminente.
Entre los participantes de Nigara haba tres definiciones diferentes de inminente. A. J. Gordon, pastor de la Iglesia Bautista de
Clarendon Street en Boston, representaba la posicin historicista ms
temprana. l afirmaba que el siempre inminente regreso de Cristo del
cielo promova la piedad porque fomentaba el que sus siervos nos
diramos cuenta que poda aparecer en cualquier momento para vrse10
las con nosotros. Sin embargo, Gordon crea que la Biblia enseaba
que un largo perodo de apostasa separaba a la Primera de la Segunda
Venida, un perodo oculto para los creyentes en los tiempos pasados
14

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

pero revelado a los creyentes en los tiempos modernos mediante los

smbolos y la cronologa de Daniel y Apocalipsis. Por tanto, solo la generacin ltima, que conoca que el largo intervalo se estaba acabando,
estaba justificada sobre bases bblicas para creer que Cristo poda venir
11
a buscarles en cualquier momento. Segundo, algunos premilenaristas
futuristas definan inminente en el contexto de su debate con el postmilenarismo, creyendo que el regreso inminente de Cristo significaba
que las seales podan ser cumplidas y que l poda regresar dentro
12
del tiempo de vida de cualquier generacin individual de creyentes.
Y por ltimo, los futuristas aferrndose al punto de vista pretribulacionista afirmaban que el inminente requera que la venida de Cristo a
13
por sus santos era posible en cualquier momento.
Cuando estas tres definiciones diferentes de inminente son comparadas con las resoluciones de la conferencia proftica de 1878, parece
que solo Gordon, Lord, y otros historicistas podan ser completamente
consecuentes con aquella declaracin particular. Pero en aquel momento los futuristas no estaban conscientes de las tensiones que se estaban formando y que al final se convertiran en el centro de su debate
sobre el tiempo del arrebatamiento. En este caso los postribulacionistas modificaran la definicin de inminente como que se sera posible
en cualquier momento y los pretribulacionistas mantendran que el
arrebatamiento para encontrarse con el Seor en el aire, no el posterior
regreso glorioso de Cristo a la tierra, era el evento que era posible en
14
cualquier momento.
Unos pocos aos despus de la conferencia de 1878, Robert Cameron, un pastor bautista canadiense que se haba unido al comit de
programa de Nigara, reestudio el tema del arrebatamiento. Abandon el punto de vista pretribulacional por el postribulacional. Ms tarde
en una de las conferencias la constante reiteracin de la idea de que
Cristo poda aparecer en cualquier momento le irrit; l ahora crea
que una amplia serie de sucesos profetizados estaba entre el tiempo
presente y el Rapto.
Mientras asista a una conferencia a principios de la dcada de
1880, Cameron inst al telogo presbiteriano Nathaniel West, miembro fundador del grupo Nigara y un destacado telogo histrico entre los premilenaristas estadounidenses, a que le diera seria atencin a
15

EL RAPTO

la perspectiva de en-cualquier-momento. West prometi hacerlo pero

tambin declar: Si encuentro que las Escrituras ensean lo contrario
de lo que se est enseando en esta conferencia, no dudar en cambiar
15
y defender con energa la verdad. Mediante esta declaracin West
reconoca que el punto de vista de en-cualquier-momento dominaba
en Nigara.
Aunque hay evidencias, en base a una disputa eclesistica de unos
pocos aos despus, que West tena capacidad para una gran determi16
nacin e incluso intransigencia, Cameron ha exagerado la intensidad
de la respuesta de West al asunto del Rapto en ese tiempo. Primero,
Cameron record esta conversacin crucial unos cincuenta aos ms
tarde, despus de una larga y con frecuencia spera disputa en la que la
mayora de los premilenaristas estadounidenses rechazaron la posicin
que l haba sostenido con West. Tambin la evidencia interna que sacamos del tratamiento que dio West a los temas premilenaristas antes
de 1892 lo presentan como un campen del premilenarismo en oposicin al postmilenarismo, no como un defensor ardiente del postribulacionismo con respecto al punto de vista del Rapto en cualquier
momento.
Por ejemplo, en su amplio y erudito trabajo, The Thousand Years
17
in Both Testaments [El Milenio en ambos Testamentos] (1889), l
presenta a los premilenaristas estadounidenses la historia de la salvacin, o Heilsgeschichte, perspectiva que fue desarrollada por eruditos
alemanes tan reconocidos como Franz Delitzsch de Erlangen y Leipzig
y J. C. K. von Hofmann de Erlangen. West trataba de demostrar el
carcter orgnico y gentico de la revelacin y de la profeca o la estructura orgnica de la historia sagrada de la salvacin como un resultado de la interpretacin literal. Estos trminos clave muestran su
uso del enfoque de Heilsgeschichte, aunque l us y combin los trmi18
nos de la teologa dispensacional y el pacto con ello. La perspectiva
de la postribulacin estaba completamente incrustada en esta variante
del futurismo; West no hizo de ello un asunto diferente hasta tres aos
ms tarde. Este tono laborioso de West mostr su erudicin, pero no
caus ningn alejamiento del pretribulacionismo ni dispensacionalismo. Sin embargo, cuando l ense en el Instituto Bblico Moody en

16

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

1891 persuadi al menos a un estudiante a que adoptara la perspectiva

19
de la postribulacin.
No obstante, fue West el que inici un acalorado debate dentro
del premilenarismo mediante su andanada contra quince artculos de
exgesis bblica y teologa histrica en The Episcopal Recorder, rgano
oficial de la Iglesia Episcopal Reformada. Desde finales de 1892 hasta
mediados de 1895 atac con vigor el pretribulacionismo, etiquetndo20
lo como la teora de en-cualquier-momento. Para West el punto de
vista integral de los profetas del Antiguo Testamento (en especial Daniel, el profeta de la historia universal), el Seor Jess (en particular
en su discurso del monte de los Olivos), Pablo (en especial en las epstolas a los Tesalonicenses), Pedro, y Juan (en lo fundamental en Apocalipsis) era en esencia el mismo. Al comparar a Jess con Pablo, West
afirm que la misma serie de eventos y el mismo orden debe preceder a la
misma parusa para la destruccin del anticristo. Esto pone la reunin
de los elegidos, la resurreccin, el Rapto y el juicio del anticristo en el
mismo escenario que la parusa, sin ningn intervalo apreciable entre
21
ellos. Nada es ms cierto. West intent refutar la nocin pretribulacionista de que la doctrina de Pablo sobre el Rapto era una nueva revelacin. l dijo que Pablo haba apelado a la enseanza del monte de los
Olivos de Jess como un discurso del Seor. La propia clave de inter22
pretacin de West era la identidad de trminos en ambos pasajes.
Esta fue su aplicacin del principio comnmente sostenido de que las
Escrituras interpretan a las Escrituras.
En su artculo sobre El apstol Pablo y la teora de en-cualquier-momento identific el asunto teolgico central separando a los
postribulacionistas de los pretribulacionistas. Argument que sus oponentes usaron un postulado a priori falso, la fuente de todos sus errores
en escatologa, es decir, que ningn hombre puede observar a diario
un eventosi l sabe que cualquier otro evento debe precederlo! Usando
esta premisa controladora los pretribulacionistas eliminaron el discurso del monte de los Olivos de la Iglesia, y a la Iglesia, de la Tribula23
cin. Ms tarde los proponentes de un Rapto en-cualquier-momento
confirmaran el punto de vista de l sobre la importancia del asunto,
pero rechazaran su evaluacin del postulado. Adems, West ridiculiz el pretribulacionismo por privar a la Iglesia de la Tribulacin,
17

EL RAPTO

cuando Pablo consideraba el sufrimiento por el nombre de Cristo

24
como su ms alto honor en la tierra.
La confrontacin en torno a los asuntos doctrinales empeor a
causa del tono del West, que iba desde paternalista a condenatorio.
Dado que su investigacin refutaba la teora de en-cualquier-momento, sus amigos evanglicos devotos, valientes y sinceros que lo reciben como verdad sin examinarlo a fondo deberan abandonarla.25
Toda la serie rezumaba crtica e irritacin, un nmero de argumentos
ad hominen y la etiqueta de equivocados para los pretribulacionistas.
Estaba apareciendo dentro de la fraternidad del Nigara una actitud
diferente, cosa que hasta esa fecha sus lderes haban evitado en sus
publicaciones.
James H. Brookes, de St. Louis, presidente de la conferencia, public una breve respuesta a West a principios de 1894. Adems de defender el pretribulacionismo, se refiri a la controversia sobre el Rapto
entre los Hermanos de Plymouth britnicos que haba tenido lugar ms
26
de cincuenta aos antes. Cuando West continu con su bombardeo,
Brookes public una serie ampliada, The Imminency of the Second
Advent, escrito por George N. H. Peters, un ministro luterano de
27
Ohio. Al parecer Brookes y Peters lamentaban este debate, no obstante, Peters dio a West una respuesta completa y firme. El deber le llevaba
a influir sobre otros para permanecer fiel y firme en sus creencias bblicas y en su actitud de vigilancia constante a fin de honrar el manda28
miento claro y preciso dado por el Salvador. Dado que West haba
usado el lenguaje de expectativa constante varias veces, Peters concluy
que West haba reconocido su razn. El lenguaje de la expectativa para
Peters (pero no para West) impeda la intervencin de cualesquiera
eventos futuros entre el momento presente y el Rapto, una posicin que
29
l crea que haban sostenido los primeros padres de la Iglesia. Interponer eventos antes de la venida del Seor hacan que velar en el verdade30
ro sentido de las Escrituras fuera una imposibilidad moral. Peters se
bas sobre todo en el Artculo 2 de las resoluciones de la conferencia de
Nueva York y en una serie de oradores de ls cnclaves profticos de
1878 y 1886. Lo que l consideraba preceptos claros de las Escrituras te31
na precedente sobre teoras de interpretacin.

18

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

Peters no era un dispensacionalista pretribulacional; en algunos

puntos se encontraba ms cerca de West que de aquellos con los que
estaba de acuerdo sobre el Rapto en-cualquier-momento. Por ejemplo, l apelaba directamente a los Evangelios, y en particular al discurso del monte de los Olivos, para su punto de vista de inminencia.
Adems, citaba a Brookes a tal efecto.32 En contraste con el punto de
vista de la mayora de los dispensacionalistas que decan que el discurso
del monte de los Olivos no estaba dirigido a los cristianos, Peters argumentaba que los cristianos deban obedecer los mandamientos de
Cristo. Como vea el Rapto como un favor especial para aquellos que
estaban velando todo el tiempo, l defenda una doctrina de unos primeros frutos o un Rapto parcial. Aunque parezca irnico, estaba de
acuerdo con West en que la Iglesia no estaba exenta por completo ni
por necesidad de la Tribulacin, pero para l el Rapto recompensaba la
vigilancia: Temamos, no sea que suframos la prdida de un bendito y
glorioso traslado, un honor y gloria resultante, y nos veamos obligados
33
a pasar a travs de la ltima y espantosa Tribulacin de la Iglesia.
Si bien Peters consider los ataques de West como violentos, sus
respuestas sonaron a menudo con una nota similar de polmica. Al relacionar los puntos de vista de sus oponentes con la lgica de liberales reconocidos, hizo hincapi en que los eruditos citados por West daban
solo interpretaciones humanas. Tena la esperanza que la amargura de
la diatriba de West era una indiscrecin momentnea, e indicaba que
34
haba espacio para la flexibilidad en la interpretacin de la profeca.
An antes que el asunto del Rapto fuera planteado con agudeza,
algunos lderes premilenaristas declararon que la controversia no iba a
caracterizar sus relaciones con otros cristianos profesantes. En 1888,
A. J. Gordon, editor de The Watchword, advirti:
Las contiendas por el Evangelio, cuando son serias, son las ms
amargas de todas. Creemos que debemos [luchar] vigorosamente por la fe encomendada una vez por todas a los santos; pero al
hacerlo, debiramos buscar ser como santos que de verdad practican la fe. La mansedumbre y la humildad sobre los posibles defectos y debilidades de nuestro propio credo debera caracterizar

19

EL RAPTO
todos nuestros asaltos contra lo que nosotros consideramos el
error en el credo de otros.35

Gordon muri en 1895. Ms tarde, Our Hope, un nuevo peridico, repiti su preocupacin. Haba demasiado dogmatismo en estos puntos de si el Rapto ocurrira antes o despus de la Tribulacin, por
tanto nosotros preferimos que eso nos lo revele el tiempo.36
James H. Brookes reconoci en 1870 que los premilenaristas diferan entre ellos mismos. Estaban de acuerdo en cuestiones sustanciales, pero necesitaban ms tiempo para llegar a una armona completa
de opiniones. Adems, como hombres fieles de Iglesia, diferan en
cuanto a la doctrina y normas denominacionales solo en detalles de
37
poca trascendencia. Como tena en mente el desacuerdo de West y
Peters, l anunci una conferencia proftica para fines de 1895, y recalc que todos los premilenaristas deberan acudir, fueran cuales fueran sus opiniones en los asuntos controvertidos. Los exhort a enfocarse
38
en Cristo, no en sus desacuerdos. Brookes consideraba la comunin
centrada en Cristo mucho ms importante que el estar en total acuerdo en detalles de interpretacin proftica. Su muerte en 1897 silenci
una segunda voz a favor de la moderacin y de la unidad.
Como la controversia trastornaba la fraternidad del Nigara,
D. L. Moody estaba preocupado por que las divisiones entre los evanglicos pudieran afectar su obra evangelstica. Los lderes de la conferencia del Nigara participaron tambin en sus conferencias de
Northfield. Parece que Moody se hizo ms vago en cuanto a detalles
escatolgicos en sus ltimos aos, al tiempo que instaba a todos los
39
creyentes a velar, esperar y, sobre todo, trabajar. Su muerte en 1899
dej un vaco irremplazable entre los evanglicos, y afect a la Conferencia Bblica del Nigara. Las fuerzas de la moderacin y la tolerancia
sufrieron prdidas de primer rango mientras que los de la polarizacin
se fortalecieron.
Aunque la muerte de A. J. Gordon elimin la influencia personal
de un notable historicista de entre los participantes de Nigara, un aspecto de la perspectiva historicista qued incorporado en la teologa de
destacados futuristas. En un artculo publicado en The Truth, W. J.
Erdman, el secretario de la conferencia y ministro presbiteriano, hizo
20

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

hincapi en que la piedra en Daniel 2:34-35 no poda golpear la imagen de los reinos de este mundo hasta que acontecieran ciertos sucesos
histricos. Sus tres argumentos principales apuntaban de forma directa al postmilenarismo, pero tenan implicaciones para el punto de vista
del Rapto en cualquier momento. De manera implcita, la forma de la
imagen posea un significado proftico hasta el mismo final de la era de
la Iglesia. Por tanto, existan eventos profetizados entre el tiempo de
los apstoles y el final del poder mundial de los gentiles.40 Cameron,
que se haba trasladado a Boston, ocup el puesto de Gordon como
editor de The Watchword. En 1895 cit nueve puntos de las Escrituras
que indicaban una larga demora antes del regreso de Cristo. Se opuso a
un crtico liberal que haba argumentado que Jess y los apstoles proclamaron de forma errnea un advenimiento inmediato, pero que el
apstol Pablo haba cambiado de idea sobre el retorno inmediato en
sus escritos posteriores. Al usar la culpa por asociacin, Cameron vincul la posicin evanglica de que Cristo podra haber regresado en
cualquier momento dentro de la era apostlica, con el punto de vista
liberal de que Jess y los apstoles esperaban un advenimiento inmediato. Sin embargo, l mismo afirmaba que los cristianos podan entonces esperar al Seor dentro de poco tiempo. Los nueve puntos de
Cameron se asemejaban al artculo de Erdman sobre Daniel. Tambin
las siete iglesias de Apocalipsis 23 representaban el desarrollo histrico del cristianismo; as que ambos emplearon un argumento histori41
cista para socavar el punto de vista del Rapto en cualquier momento.
En 1896, C. I. Scofield, un pastor congregacional y protegido de
Brookes, dijo que eventos especficos, tales como la divisin del Imperio Romano en dos reinos, el oriental y el occidental, cumpla parte de
las profecas del cuarto imperio de Daniel 2 y 7. A fin de entender las
profecas no cumplidas relacionadas con los diez reinos del fin de los
tiempos, uno necesitaba examinar la presente desintegracin del
42
Imperio dividido, en muchos reinos separados. l no perciba tensin entre el historicismo expresado aqu y la doctrina del Rapto en
cualquier momento, que l tambin sostena.
Los lderes de Nigara convocaron varias conferencias profticas
espordicas para promover el premilenarismo entre las denominaciones y fomentar su propia unidad. La cuarta se celebr en Allegheny,
21

EL RAPTO

Pennsylvania, a finales de 1895. Los oradores expresaron ahora abiertamente diversos puntos de vista sobre el tiempo del Rapto. Arthur T.
Pierson, portavoz misionero presbiteriano, reiter su definicin bsica
dada en 1886: La inminencia de la venida del Seor consiste en dos
cosas: Es cierta como un hecho revelado y es incierta en cuanto al tiempo. Pero aadi un nuevo razonamiento en contra el postribulacionismo: La inminencia de la venida del Seor queda destruida en el
momento en que usted ubica entre el Primero y el Segundo Advenimiento cualquier perodo de tiempo definido, ya sea 10, 100 o de
1000 aos. No puedo pensar que una cosa sea inminente si no va a suceder
en los prximos 10 aos.43 Por el otro lado, William G. Moorehead,
presidente del Seminario Presbiteriano Xenia, en Ohio, representaba
al postribulacionismo expresado por medio del pacto del premilenarismo. l interpretaba 2 Tesalonicenses 2:1-12, refirindose al trigo y la
cizaa como que se mezclaban al final del siglo, y argument que el an44
ticristo personal tendra su parusa antes de la Parusa de Cristo.
El debate continu entre 1895 y 1901, con recin llegados como
Scofield y Arno C. Gaebelein, editor de Our Hope, ocupando lugares
prominentes en el lado pretribulacionista. Por otra parte, Erdman, que
lleg a ser gerente editorial de Our Hope a fines de 1897, trat de promover la unidad en Nigara aun cuando l estaba cambiando al dispensacionalismo postribulacional. Gaebelein public el cambio de
punto de vista de Erdman: La enseanza oral de San Pablo en Tesalnica. Erdman dijo: que ningn Rapto ni venida poda tener lugar
hasta que sucedieran primero ciertos eventos. Gaebelein admiti cortsmente que Pablo no enseaba una venida inmediata, pero que l
s ense que nuestra actitud debiera ser la de una constante y gozosa
expectativa, consistente solo con la posibilidad de un advenimiento en
45
cualquier momento. Gaebelein tambin se resisti al intento privado de West de convencerle del postribulacionismo. Ambos hombres
asistieron y participaron en una conferencia para llevar el Evangelio a
los judos, patrocinado por la iglesia de Brookes en St. Louis. As es
como lo relat Gaebelein:
Me hosped con el doctor West, y fue una noche sin poder
pegar los ojos; solo consegu dormirme sobre las 5:00 de la
22

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

madrugada. El doctor era un gran erudito y un fuerte defensor de la venida premilenaria del Seor. Pero diferamos
en cuanto a la Iglesia y la Gran Tribulacin.
Al contrario de Brookes, Gordon. Parson, Needham,
yo mismo y otros, el doctor West crea que la Iglesia permanecera en la tierra hasta el mismo final del perodo de la
Tribulacin. l se esforz mucho en ganarme para su punto
de vista, y empez alrededor de las 11:00 de la noche con
Daniel 9:25-27. Despus de haber examinado el texto hebreo y de ponernos de acuerdo en cuanto a la traduccin
correcta, l intent construir su argumento sobre esta profeca, pero no pudo convencerme. Luego cambiamos al captulo 2 de la Segunda Epstola a los Tesalonicenses y ah
continuamos con nuestra vigilia. West sostena que el poderque se opona era el gobierno humano; yo deca que era
el Espritu Santo. Fue un debate acalorado que fortaleci
mi creencia en mi perspectiva, la cual creo que est basada
46
en las Escrituras. Nosotros ramos buenos amigos.
Gaebelein demostr su amistad publicando los estudios de West sobre
47
Daniel en 1897 y 1898.
El pretribulacionismo emergi como el punto de vista dominante sobre el Rapto dentro de premilenarismo estadounidense al ir apareciendo una nueva generacin de lderes que dirigieron a sus seguidores
hacia esta perspectiva. A finales de la dcada de 1890 Gaebelein cambi de su obra de evangelismo entre los judos a hablar en conferencias
profticas para cristianos. Al consolidar su posicin como el nico editor de Our Hop, tambin se apart de su actitud ecumnica y tolerante.
Por el contrario, cuando el editor fundador Ernest F. Stroeter inform
en la conferencia Nigara de 1894, hizo hincapi en la unidad de todos en Cristo, y seal que todas las diferencias que separan a los cris48
tianos aparecen en su verdadera pequeez e insignificancia. El
problema de mantener la comunin se hizo ms agudo cuando algunos premilenaristas dejaron de valorar las diferencias que los separaban
como pequeas e insignificantes. Este cambio de convicciones de
Gaebelein ocurri en 1899, cuando lleg a una nueva comprensin de
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EL RAPTO

la verdad concerniente a la Iglesia en Efesios y Colosenses. Al adoptar la eclesiologa de exclusivismo de los Hermanos de Plymouth, empez a considerar la afiliacin denominacional como un eslabn hacia
la apostasa. Adems, acept el punto de vista de muchos lderes de los
Hermanos de que el Rapto pretribulacin era una parte clave de la fe y
prctica cristiana.49
La creciente controversia sobre el Rapto y el alejamiento de las
supuestas iglesias apstatas dos escollos que los fundadores de
Nigara haban esperado evitar hicieron encallar la nave capitana de
las conferencias bblicas. La amplia correspondencia y las reuniones
privadas entre los lderes que promovi Cameron para resolver las diferencias, y una ltima conferencia proftica internacional pacfica en
1901, que enfatiz la unidad premilenaria, todas fallaron y no pudieron cambiar la tendencia. La conferencia de verano Nigara de 1901
50
fue anunciada pero nunca se celebr.
Las diferencias acerca del Rapto tambin contribuyeron a la creciente rivalidad editorial entre Gaebelein y Cameron. La serie de este
ltimo titulada A los amigos de la verdad proftica, en 1902 ensanch an ms la brecha. l dijo que el punto de vista sobre el Rapto
en-cualquier-momento proceda de las expresiones fanticas de los
51
Illuminati de la iglesia de Edward Irving en Londres. Gaebelein protest, negando la declaracin adicional de Cameron de que antes de
que el doctor Brookes y el doctor Gordon murieran, haban cambiado de opinin y se haban puesto de su lado Hubo un resultado muy
satisfactorio en esta controversia. Aadi cientos de nuevos suscriptores a Our Hope, muchos de los cuales haban seguido la controversia
52
relacionada con la Conferencia Nigara.
Algunos Hermanos de Plymouth adinerados facilitaron a Gaebelein, Scofield y otros pretribulacionistas que empezaran la Conferencia Bblica Sea Cliff en Long Island en 1901. Ellos informaron: Sabemos que muchos de nuestros lectores que solan asistir a las
conferencias bblicas Nigara desde hace aos en el lago estarn muy
interesados en este cambio. Gaebelein centr todos sus esfuerzos en
la doctrina ms importante y vital en el Nuevo Testamento, la venida inminente del Seor Con su ayuda haremos esa bendita
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EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

esperanza muy conspicua. Por supuesto, los postribulacionistas

no fueron invitados a hablar en las reuniones de Sea Cliff, porque
Nadie puede dar un testimonio bblico verdadero y edificante de la
venida del Seor si cree que ciertos eventos deben tener lugar antes que
venga el Seor o que la Iglesia pasar por la tribulacin.53 Aunque
Gaebelein aleg que l llevaba a cabo la herencia original de Nigara,
yo dudo en aceptar su afirmacin por dos razones. Primera, Sea Cliff
era solo pretribulacional y dispensacionalista, mientras que Nigara
era ms amplio y premilenarista. Segundo, debido a la conviccin de
Gaebelein sobre las iglesias apostatas, Sea Cliff hizo hincapi en relaciones no denominacionales en contraste con el compaerismo interdenominacional promovido por Nigara. Como alguien que haba
llegado ms tarde a Nigara, quiz Gaebelein fall en reconocer estos
factores como diferencias significativas. Pero en cuanto a ser el sucesor
de Nigara, Sea Cliff debera ser considerado el hijastro de Nigara
ms que el heredero legtimo.
Scofield, el otro lder pretribulacionista importante, mantuvo
vnculos ministeriales con la mayora de los premilenaristas de Nigara durante la primera dcada del siglo XX. Tres de los siete editores
consultores originales de la Biblia de referencias Scofield (1909) continuaron en la posicin postribulacionista: William J. Erdman, William G. Moorehead y Henry G. Weston. El hijo de Erdman,
Charles, que ms tarde escribira el artculo The Coming of Christ
[La venida de Cristo] para The Fundamentals, tambin se reuni con
Scofield y aport sugerencias valiosas.54 Por supuesto, solo el enfoque
pretribulacin aparece en las notas, porque Scofield y los otros editores contribuyentes se afirmaron en ello. Es evidente que en ese tiempo Scofield sinti que las contribuciones en general de los eruditos
postribulacionistas eran mucho ms importantes que lo que l llam
en una ocasin una cuestin de detalles.55 Los postribulacionistas
eran bien recibidos en sesiones privadas de estudio bblico y en la comunicacin por carta, pero en la arena pblica recibieron con frecuencia un trato diferente, especialmente de Gaebelein. No
obstante, el producto final de la cooperacin de Nigara fue la Biblia
de referencias Scofield.
25

EL RAPTO

POPULARIDAD Y PREDOMINIO DEL

PRETRIBULACIONISMO: 1909-1952
El pretibulacionismo dispensacionalista avanz durante este tiempo porque Gaebelein, Scofield, James M. Gray del Instituto Bblico
Moody, Ruben A. Torrey del Instituto Bblico de Los Angeles, Harry
A. Ironside de la Iglesia Memorial Moody en Chicago, y Lewis Sperry
Chafer de la Escuela Teolgica Evanglica (ms tarde el Seminario
Teolgico de Dallas)
popularizaron sus doctrinas con amplitud. El Rapto pretribulacin se convirti en la posicin normativa de la mayora de las
conferencias bblicas y de los institutos bblicos. El factor de mayor influencia que ningn otro fue la Biblia de referencias Scofield
(edicin revisada de 1917), que inculc la escatologa del dispensacionalismo aunque su contribucin primaria fue una defensa
popular del cristianismo evanglico cuando todo lo dems pareca estar cayendo ante el oleaje del modernismo del siglo XX.56

Como consecuencia, la Biblia Scofield se convirti pronto en el estan57

darte de los evanglicos estadounidenses.
En comparacin, la teologa postribulacional durante la generacin siguiente a Nigara careci del liderazgo, las bases institucionales
y la amplitud de literatura para estar a la altura de su equivalente premilenarista. Adems, haba mucho menos contacto e interaccin personal que la que haba existido dentro de la fraternidad Nigara. Por
ltimo, la crtica ms fuerte del pretribulacionismo, The Approaching
Advent of Christ [La venida de Cristo que se acerca] (1937), escrita por
el misionero presbiteriano Alexander Reese, un estudiante de teologa
discpulo de William G. Moorehead, tuvo una impresin de solo tres
mil ejemplares por una casa de publicaciones britnica. Reese escribi
un trabajo erudito que tena el mismo tono despectivo que l mismo
58
perciba y lamentaba entre los autores pretribulacionistas.
A medida que los adherentes al pretribulacionismo cerraban filas
y marchaban adelante, otros varios expresaron actitudes contrastantes
hacia la minora de premilenaristas que discrepaban sobre el tiempo
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EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

del Rapto. Aunque W. J. Erdman fue excluido de Sea Cliff y de las

grandes conferencias profticas que se celebraron en 1914 y 1918, habl en la Conferencia Bblica Montrose (en la casa de verano del evangelista R. A. Torrey en Pennsylvania) y en la Conferencia Bblica
Erieside. Adems, la revista del Instituto Bblico Moody public al
menos un artculo de Erdman cada ao entre 1908 y 1918. El editor
Torrey seal acerca de su Analysis of the Apocalyse [Anlisis del
Apocalipsis], que el doctor Gray lo ha estado usando recientemente
en su clase sobre Apocalipsis en el Instituto Bblico Moody Lo publicamos para el beneficio de un crculo de lectores ms amplio con el
permiso de este estimado autor, a quien llamaban tambin un gran
59
erudito.
Con todo, los sentimientos de muchos estaban tan excitados con
el tema del Rapto que despus que Henry W. Frost, director nacional
de la Misin Interior de China, expresara sus puntos de vista postribulacional dispensacionalistas en un discurso en la Escuela de Entrenamiento Bblico de Toronto, l escribi: Me pregunto si todava me
quedan algunos amigos en esa ciudad. Camern quizs tuviera razn al indicar que muchos que sostenan la perspectiva del Rapto
60
en-cualquier-momento quedaron muy ofendidos. Podramos preguntarnos qu reaccin recibi el administrador de la escuela de parte
de los solan apoyar la escuela o cmo afect eso a la Misin Interior de
China.
Ya en 1895 C. I. Scofield afirm que tanto al postribulacionismo
como al postmilenarismo les faltaba urgencia, y dijo que ellos estaban
cerca de decir: Mi Seor demora Su venida. Pero cuando habl en
la Conferencia Bblica Wilmington [Delaware] en 1913 dijo que el
postribulacionismo era un oponente engaoso y destructivo del Rapto
pretribulacin.
Parece que ha sido un objetivo principal de Satans confundir las
mentes de los hijos de Dios acerca de la bendita esperanza, haciendo
todo lo necesario para apartar sus ojos de Aquel que esperamos. Nuestro
Seor dijo que eso sucedera No creo que el enemigo del la bendita
esperanza sea ahora el postmilenarismo, sino ms bien el postribula61
cionismo.
27

EL RAPTO

Quiz esa clase de diatriba ayude a explicar por qu Cameron replic de la misma manera. l elogi el libro The Return of Christ [El regreso de Cristo] escrito por W. J. Erdman, un libro postribulacionista
conciliador publicado en 1913. Camern aadi los comentarios de
un evangelista judo:
Me alegra saber que hay algunos que se oponen a esta teora del
Rapto secreto para escapar de la Tribulacin. A m me parece que
eso es solo un truco del diablo para engaar a los hijos de Dios, a
fin de que estos no estn en la primera lnea de combate por Dios.
Dondequiera que voy, siempre ataco esa doctrina que deshonra a
Dios.62

Cada parte de este acalorado debate sinti, claro est, como guardianes de la verdad proftica, que la otra parte estaba pecando contra
Dios. Quiz el peso ms pesado cayera sobre los postribulacionistas,
que eran una minora dentro de la minora. La combinacin de apostasa en las iglesias en general y lo ofensivo que les pareca el postribulacionismo a muchos evanglicos que se volvan fundamentalistas hizo
que resultara cada vez ms difcil encontrar nuevos subscriptores que
63
ocuparan el lugar de los que han falleciendo. Watchword and Truth
tuvo que aceptar la realidad de la prdida de subscriptores e influencia.
Cameron les record a los que le apoyaban: No tenemos agentes, no
estamos vinculados con ninguna organizacin, no contamos con un
64
crculo de Conferencias Bblicas a las que apelar.
A modo de contraste, en el contexto teolgico ms amplio representado por The Fundamentals, publicado entre 1910 y 1915, el premilenarismo postribulacional estaba considerado como parte de la
tendencia principal de la ortodoxia conservadora. Charles R. Erdman
escribi el artculo en The Coming of Christ [La venida de Cristo].
En su exposicin defendi el premilenarismo en contra del postmilenarismo en vez de argumentar a favor del Rapto postribulacion como
opuesto a la posicin de la pretribulacin. l defini inminente como
65
posible en cualquier generacin.
Una conferencia proftica celebrada en 1914 mostr la creciente
fortaleza de las fuerzas pretribulacionistas. Escuelas tales como el
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EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

Instituto Bblico Moody, patrocinador de la conferencia, llev a cabo

el ministerio educacional de los que sostenan la teologa dispensacional. A diferencia de la anterior generacin, pocos premilenaristas asistan o enseaban en seminarios. Pero ms pretribulacionistas fueron
incluidos en el apndice publicado de defensores premilenaristas. De
nuevo en 1918 solo pretribulacionistas aparecieron en la plataforma
de la Conferencia Proftica de Nueva York. No obstante, W. B. Riley,
pastor bautista del Norte y ms tarde un portavoz fundamentalista,
confiaba en que su discurso producira armona entre sus amados hermanos que disentan ligeramente de l sobre el elemento del tiempo del regreso de nuestro Seor. La prolfica y polmica literatura de
ellos era un recordatorio continuo de disidentes premilenaristas del
pretribulacionismo. Recuerdos de aquellos primeros das estuvieron
tambin presentes en la reimpresin de las resoluciones de 1878, que
fueron publicadas junto con declaraciones por completo pretribulacionistas de las actuales conferencias, y en las sesiones de Cmo me
hice un premilenarista, que mostraron que Nigarahaba sido la
cabecera del dispensacionalismo estadounidense y del premilenarismo
66
futurista.
Parte del espritu de Nigara reapareci tres aos despus que
Cameron se trasladara al noroeste del pas en 1912. Adems de sus
propios artculos que apoyaban el postribulacionismo, public otros
muchos de W. J. Erdman y de su hijo Fred Erdman, Moorehead,
67
West, Robert Brown y C. L. Heskett. Heskett, un evangelista de Eugene, Oregon, habl mucho de una variedad nica del postribulacionismo dispensacional. La cuestin de la inminencia del advenimiento
es una de dispensacin. Ignorar este asunto es ignorar la verdad y,
por tanto, su aplicacin correcta. A diferencia de Cameron, l crea
que el regreso de Cristo era posible en cualquier momento en el tiempo de los apstoles porque las condiciones eran favorables para el
cumplimiento de la profeca tocante a eso. Pero dado que esas condiciones no haban estado presentes en los ltimos 1850 aos, el Advenimiento no haba sido inminente durante ese tiempo. No obstante,
en el futuro, y l pensaba en el futuro cercano, cuando la palabra proftica encontrar su cumplimiento en los eventos precedentes a la venida de Cristo entonces la inminencia del advenimiento surgir como
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EL RAPTO

nunca antes. Concluy: As, pues, las Escrituras ensean la inminencia del advenimiento de Cristo, y, como veremos ms tarde, ensean
su no inminencia, sin que eso implique en absoluto una contradiccin.
Ambas son cuestiones de interpretacin dispensacional.68
Cameron por lo general elogi a Brookes, Gordon y Scofield,
como tambin a otros que sostenan el Rapto en-cualquier-momento.
En cuanto a estos hermanos, nosotros siempre hemos tenido el objetivo de una suma cortesa y amabilidad. Recordemos eso, pero con lo
que nos parece a nosotros contrario por completo a la enseanza de las
Escrituras, hemos expuesto con franqueza el error sin otro pensamien69
to que la lealtad a la verdad. En el siguiente nmero Cameron inform que en la Conferencia del Jubileo de la Misin Interior de China
haba habido maestros pretribulacionistas y postribulacionistas y que
haban servido juntos en el concilio de la misin. Y dos nmeros ms
tarde anunci que M. A. Matthews, ex moderador de la Asamblea General Presbiteriana y pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de
Seattle (que era entonces la iglesia presbiteriana ms numerosa del
mundo) haba sido elegido editor conjunto de Watchword and Truth.
Cameron record a sus subscriptores que el pastor bautista Gordon
haba fundado y editado The Watchword y el ministro presbiteriano
Brookes haba fundado y editado The Truth hasta que ellos fallecieron
y las revistas se unieron bajo su liderazgo editorial. Cameron seal:
Los elementos presbiterianos y bautistas, que estuvieron asociados en
un principio con el testimonio mantenido, volvieron a la revista
Aunque la circulacin no es muy grande desde el punto de vista de las
70
cifras, no obstante es amplia y extensa Otros dos elementos se
juntaron tambin, porque Matthews era un pretribulacionista que haba publicado sus puntos de vista sobre el Rapto en la revista Watchword and Truth despus de convertirse en su editor conjunto.
Matthews era un lder del movimiento fundamentalista emergente.
Para Cameron y Matthews la fidelidad a las Escrituras, la fidelidad al
credo, y la promocin de las misiones hasta el fin de la tierra eran
mucho ms importantes que las diferencias de la afiliacin eclesistica
o el asunto del Rapto. Matthews escribi:

30

EL DESARROLLO DE LAS POSICIONES SOBRE EL RAPTO

Hay hombres piadosos que difieren unos de otros en la cuestin
de la relacin de la iglesia con la tribulacin. El doctor Cameron,
reconocido y erudito editor de Watchword and Truth, quiz
sostiene una perspectiva ligeramente diferente, pero eso no interfiere con nuestra relacin y amistad. l es lo suficiente amplio y
grande para reconocer que otros que creen en la gran verdad fundamental de la venida premilenarista de Cristo tienen derecho a
sus puntos de vista sobre los sucesivos eventos de su venida.71

Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra

Mundial las multitudes no solo se contagiaron de gripe, tambin se
72
contagiaron de la fiebre del Armagedn. Cameron est de acuerdo
con Emma Dyer de Chicago, quien hizo que el Instituto Bblico
Moody fuera una posibilidad en el principio, que los que escriban de
la venida del Seor deberan evitar establecer fechas y otras clases de especulacin. Dyer dijo: Debera haber un diluvio de literatura sobre
este tema, lo suficiente de sencilla y breve como para principiantes. A
lo que Cameron replic: Tiene usted toda la razn, mi amiga! El doctor Gordon sola decir que l estaba seguro de que el diablo aborreca la
doctrina del advenimiento del Seor por los maniticos que haba en73
viado a predicarla. No obstante, lo que poda ser considerado como
una rareza por algunos, otros podan usarlo para un buen propsito.
Para Charles E. Fuller, pastor y evangelista radial: el propsito
fundamental de hacer hincapi en la profeca bblica a lo largo de medio siglo de predicacin fue mostrar a las personas cun relevante era la
Biblia en todo lo que est sucediendo hoy y de esa forma despertarlos a
74
su necesidad de volverse a Cristo sin demora. Como lo demuestran
los documentos, Fuller tuvo un notable xito. Sin embargo, el mismo
nfasis en los detalles de la profeca, desde todos los puntos de vista sobre el Rapto, haba llevado a algunas personas a buscar lo novedoso,
una malsana fascinacin con los detalles de la literatura apocalptica y
la especulacin sobre los sucesos actuales. Tal desenfrenada curiosidad
haba sido considerada escapista, fatalista en potencia e incluso patolgica. Ninguna escuela de profeca parece estar inmune a esta deforma75
cin cruel e irnica de la esperanza que purifica de la Biblia.

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