Qu es el Software Libre?

Software Libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar,

distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo ms preciso, se refiere
a cuatro libertades de los usuarios del software:

La libertad de usar el programa, con cualquier propsito (libertad 0).

La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a tus
necesidades (liberta
El acceso al cdigo fuente es una condicin previa para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino
(libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras a los
dems, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso
al cdigo fuente es un requisito previo para esto.

Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. As

pues, deberas tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones,
sea gratis o cobrando una cantidad por la distribucin, a cualquiera y a cualquier
lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que
pedir o pagar permisos.
Tambin deberas tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera
privada en tu trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que dichas
modificaciones existen. Si publicas tus cambios, no tienes por qu avisar a nadie
en particular, ni de ninguna manera en particular.
La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u
organizacin de usarlo en cualquier tipo de sistema informtico, para cualquier
clase de trabajo, y sin tener obligacin de comunicrselo al desarrollador o a
alguna otra entidad especfica.
La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables
del programa como su cdigo fuente, sean versiones modificadas o sin modificar
(distribuir programas de modo ejecutable es necesario para que los sistemas
operativos libres sean fciles de instalar). Est bien si no hay manera de producir
un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que algunos lenguajes no
tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir estos formatos si
encontraras o desarrollaras la manera de crearlos.
Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas
tengan sentido, debes tener acceso al cdigo fuente del programa. Por lo tanto, la

posibilidad de acceder al cdigo fuente es una condicin necesaria para el

software libre.
Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no hagas
nada incorrecto; si el desarrollador del software tiene el poder de revocar la
licencia aunque no le hayas dado motivos, el software no es libre.
Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir
software libre, mientras no entren en conflicto con las libertades centrales. Por
ejemplo, copyleft es la regla que implica que, cuando se redistribuya el programa,
no se pueden agregar restricciones para denegar a otras personas las libertades
centrales. Esta regla no entra en conflicto con las libertades centrales, sino que
ms bien las protege.
'Software libre' no significa 'no comercial'. Un programa libre debe estar disponible
para uso comercial, desarrollo comercial y distribucin comercial. El desarrollo
comercial del software libre ha dejado de ser inusual; el software comercial libre es
muy importante.
Pero el software libre sin `copyleft' tambin existe. Creemos que hay razones
importantes por las que es mejor usar 'copyleft', pero si tus programas son
software libre sin ser 'copyleft', los podemos utilizar de todos modos.
Cuando se habla de software libre, es mejor evitar trminos como: `regalar' o
`gratis', porque esos trminos implican que lo importante es el precio, y no la
libertad.

Historia
Entre los aos 1960 y 1970, el software no era considerado un producto sino un
aadido que los vendedores de las grandes computadoras de la poca (las
mainframes) aportaban a sus clientes para que stos pudieran usarlos. En dicha
cultura, era comn que los programadores y desarrolladores de software
compartieran libremente sus programas unos con otros. Este comportamiento era
particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de usuarios de la
poca, como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de la
dcada de 1970, las compaas iniciaron el hbito de imponer restricciones a los
usuarios, con el uso de acuerdos de licencia.
En 1971, cuando la informtica todava no haba sufrido su gran auge, las
personas que hacan uso de ella, en mbitos universitarios y empresariales,
creaban y compartan el software sin ningn tipo de restricciones.
Con la llegada de los aos 1980 la situacin empez a cambiar. Las computadoras
ms modernas comenzaban a utilizar sistemas operativos privativos, forzando a
los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedan realizar
modificaciones a dicho software.
En caso de que algn usuario o programador encontrase algn error en la
aplicacin, lo nico que poda hacer era darlo a conocer a la empresa
desarrolladora para que sta lo solucionara. Aunque el programador estuviese
capacitado para solucionar el problema y lo desease hacer sin pedir nada a
cambio, el contrato le impeda que modificase el software.
En 1971, el estadounidense Richard Matthew Stallman, estudiante de Fsica de la
Universidad de Harvard, form parte como hacker del Laboratorio de Inteligencia
Artificial del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. En los aos 1980, la cultura
hacker que constitua la vida de Stallman empez a disolverse bajo la presin de
la comercializacin en la industria del software. Los dems compaeros de
Stallman, tambin hackers del laboratorio, fundaron la compaa Symbolics que
intentaba reemplazar el software libre producido en las instalaciones por software
no libre de su propiedad. Stallman cont, aos despus, que por aquellos aos, en

el laboratorio donde trabajaba, haban recibido una impresora donada por una
empresa externa. El dispositivo, que era utilizado en red por todos los
trabajadores, pareca no funcionar a la perfeccin, dado que cada cierto tiempo el
papel se atascaba. Como agravante, no se generaba ningn aviso que se enviase
por red e informase a los usuarios de la situacin.
La prdida de tiempo era constante, ya que en ocasiones, los trabajadores
enviaban por red sus trabajos a imprimir y al ir a buscarlos se encontraban la
impresora atascada y una cola enorme de trabajos pendientes. Richard Stallman
decidi arreglar el problema, e implementar el envo de un aviso por red cuando la
impresora se bloqueara. Para ello necesitaba tener acceso al cdigo fuente de los
controladores de la impresora. Pidi a la empresa propietaria de la impresora lo
que necesitaba, comentando, sin pedir nada a cambio, qu era lo que pretenda
realizar. La empresa se neg a entregarle el cdigo fuente. En ese preciso
instante, Stallman se vio en una encrucijada: deba elegir entre aceptar el nuevo
software propietario firmando acuerdos de no revelacin y acabar desarrollando
ms software propietario con licencias restrictivas, que a su vez deberan ser ms
adelante aceptadas por sus propios colegas. Stallman renunci a su empleo,
viviendo de realizar programas libres y vender las copias en cintas y el da 27 de
septiembre de 1983, anunci en varios grupos de noticias de Usenet el inicio del
Proyecto GNU, que persegua crear un sistema operativo completamente libre.5
En 1985, Stallman fund la organizacin Free Software Foundation (FSF) e
introdujo la definicin formal de software libre y el concepto de "copyleft", que
desarroll para otorgar libertad a los usuarios y para restringir las posibilidades de
apropiacin del software.6

Las cuatro libertades del software libre[editar]

De acuerdo con la definicin establecida por Richard Stallman, un software es "libre" cuando
garantiza las siguientes libertades:7 8 9

Liberta

Descripcin

la libertad de usar el programa, con cualquier propsito (Uso).

la libertad de estudiar cmo funciona el programa y modificarlo, adaptndolo a

las propias necesidades (Estudio).

la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual se puede ayudar a otros
usuarios (Distribucin).

la libertad de mejorar el programa y hacer pblicas esas mejoras a los dems,

de modo que toda la comunidad se beneficie (Mejora).

Las libertades 1 y 3 requieren acceso al cdigo fuente porque estudiar y modificar

software sin su cdigo fuente es muy poco viable.

Ciertos tericos usan este cuarto punto (libertad 3) para justificar parcialmente las limitaciones
impuestas por la licencia GNU GPL frente a otras licencias de software libre (ver Licencias
GPL).[cita requerida] Sin embargo el sentido original es ms libre, abierto y menos restrictivo que el
que le otorga la propia situacin de incompatibilidad, que ha sido resuelta a cierto grado en
versin 3 de la licencia GNU GPL.
Tanto la Open Source Initiative10 como la Free Software Foundation,11 mantienen en sus webs
oficiales, listados de las licencias de software libre que aprueban.
El trmino software no libre se emplea para referirse al software distribuido bajo una licencia
de software ms restrictiva que no garantiza estas cuatro libertades. Las leyes de la propiedad
intelectual reservan la mayora de los derechos de modificacin, duplicacin, y redistribucin,
para el dueo del copyright; el software dispuesto bajo una licencia de software libre rescinde
especficamente la mayora de estos derechos reservados.
La definicin de software libre no contempla la cuestin del precio; un eslogan frecuentemente
usado es "libre como en libertad, no como en cerveza gratis" o en ingls "Free as in freedom,
not as in free beer" (aludiendo a la ambigedad del trmino ingls "free"), y es habitual ver a la
venta CD de software libre comodistribuciones Linux. Sin embargo, en esta situacin, el
comprador del CD tiene el derecho de copiarlo y redistribuirlo. El software gratis puede incluir
restricciones que no se adaptan a la definicin de software libre por ejemplo, puede no
incluir el cdigo fuente, puede prohibir explcitamente a los distribuidores recibir una
compensacin a cambio, etc.
Para evitar la confusin, algunas personas utilizan los trminos libre (software libre) y
gratis (software gratis) para evitar la ambigedad de la palabra inglesa "free". Sin embargo,
estos trminos alternativos son usados nicamente dentro del movimiento del software libre,
aunque estn extendindose lentamente hacia el resto del mundo. Otros defienden el uso del

trmino open source software (software de cdigo abierto). La principal diferencia entre los
trminos "open source" y "free software" es que ste ltimo tiene en cuenta los aspectos
ticos y filosficos de la libertad, mientras que el "open source" se basa nicamente en los
aspectos tcnicos.
En un intento por unir los mencionados trminos que se refieren a conceptos semejantes, se
est extendiendo el uso de la palabra "FLOSS" con el significado defree/libre and open source
software e, indirectamente, tambin a la comunidad que lo produce y apoya.

Formatos abierto
Los formatos abiertos permiten al software libre mantener sus cuatro libertades y la libre
difusin de todo el cdigo y formatos utilizados, su distribucin y estudio, debido a esto, los
creadores de software libre desarrollan a la vez de programas libres, formatos libres para
estos programas o utilizan formatos libres ya creados anteriormente.
Los formatos libres permiten a los usuarios poder trabajar con programas libres aunque al ser
libres pueden ser implementados y utilizados en cualquier programa sea cerrado o no.
Algunas compaas, como Microsoft, no suelen utilizar formatos libres en sus programas, no
por impedimento si no por falta de voluntad de implementar formatos abiertos en sus
programas, aun as los usuarios pueden instalar software libre en sus sistemas para trabajar
con estos formatos.

Tipos de licencias[editar]
Artculo principal: Licencia de software libre

El software no se vende, se licencia. Una licencia es aquella autorizacin formal con carcter
contractual que un autor de un software da a un interesado para ejercer "actos de explotacin
legales". Es decir, el software no se compra, sino que se adquieren una serie de derechos
sobre el uso que se le puede dar. En las licencias de software libre esos derechos son muy
abiertos y permisivos, apenas hay restricciones al uso de los programas. De ah que ayude al
desarrollo de la cultura12 . Pueden existir tantas licencias como acuerdos concretos se den
entre el autor y el licenciatario. Desde el punto de vista del software libre, existen distintas
variantes del concepto o grupos de licencias:3

Licencias GPL[editar]
Artculo principal: Licencias GPL

Una de las ms utilizadas es la Licencia Pblica General de GNU (GNU GPL). El autor
conserva los derechos de autor (copyright), y permite la redistribucin y modificacin bajo
trminos diseados para asegurarse de que todas las versiones modificadas del software
permanecen bajo los trminos ms restrictivos de la propia GNU GPL. Esto hace que sea
imposible crear un producto con partes no licenciadas GPL: el conjunto tiene que ser GPL.
Es decir, la licencia GNU GPL posibilita la modificacin y redistribucin del software, pero
nicamente bajo esa misma licencia. Y aade que si se reutiliza en un mismo programa
cdigo "A" licenciado bajo licencia GNU GPL y cdigo "B" licenciado bajo otro tipo de licencia
libre, el cdigo final "C", independientemente de la cantidad y calidad de cada uno de los
cdigos "A" y "B", debe estar bajo la licencia GNU GPL.
En la prctica esto hace que las licencias de software libre se dividan en dos grandes grupos,
aquellas que pueden ser mezcladas con cdigo licenciado bajo GNU GPL (y que
inevitablemente desaparecern en el proceso, al ser el cdigo resultante licenciado bajo GNU
GPL) y las que no lo permiten al incluir mayores u otros requisitos que no contemplan ni
admiten la GNU GPL y que por lo tanto no pueden ser enlazadas ni mezcladas con cdigo
gobernado por la licencia GNU GPL.
En el sitio web oficial de GNU hay una lista de licencias que cumplen las condiciones
impuestas por la GNU GPL y otras que no.13
Aproximadamente el 60% del software licenciado como software libre emplea una licencia
GPL o de manejo.

Licencias LGPL[editar]
Artculo principal: Licencias LGPL

La Licencia Pblica General Reducida de GNU, o ms conocida por su nombre en

ingls GNU Lesser General Public License, es una licencia creada por la (FSF) que
garantiza la libertad de compartir y modificar el software cubierto por ella, asegurando que el
software es libre para todos sus usuarios. Esta licencia se aplica a cualquier programa o
trabajo que contenga una nota puesta por el propietario de los derechos del trabajo
estableciendo que su trabajo puede ser distribuido bajo los trminos de esta. El "Programa",
utilizado en lo subsecuente, se refiere a cualquier programa o trabajo original, y el "trabajo
basado en el Programa" significa que el programa o cualquier trabajo derivado del mismo bajo
la ley de derechos de autor.

Licencias AGPL[editar]
Artculo principal: Licencias AGPL

La Licencia Pblica General de Affero (en ingls Affero General Public License,
tambin Affero GPL o AGPL) es una licencia copyleft derivada de la Licencia Pblica General
de GNU diseada especficamente para asegurar la cooperacin con la comunidad en el caso
de software que corra en servidores de red.
La Affero GPL es ntegramente una GNU GPL con una clusula nueva que aade la
obligacin de distribuir el software si ste se ejecuta para ofrecer servicios a travs de una red
de ordenadores.
La Free Software Foundation recomienda que el uso de la GNU AGPLv3 sea considerado
para cualquier software que usualmente corra sobre una red.14

Licencias Estilo BSD[editar]

Artculo principal: Licencia BSD

Llamadas as porque se utilizan en gran cantidad de software distribuido junto a los sistemas
operativos BSD. El autor, bajo tales licencias, mantiene la proteccin de copyright nicamente
para la renuncia de garanta y para requerir la adecuada atribucin de la autora en trabajos
derivados, pero permite la libre redistribucin y modificacin, incluso si dichos trabajos tienen
propietario. Son muy permisivas, tanto que son fcilmente absorbidas al ser mezcladas con la
licencia GNU GPLcon quienes son compatibles. Puede argumentarse que esta licencia
asegura verdadero software libre, en el sentido que el usuario tiene libertad ilimitada con
respecto al software, y que puede decidir incluso redistribuirlo como no libre. Otras opiniones
estn orientadas a destacar que este tipo de licencia no contribuye al desarrollo de ms
software libre (normalmente utilizando la siguiente analoga: "una licencia BSD es ms libre
que una GPL si y slo si se opina tambin que un pas que permita la esclavitud es ms libre
que otro que no la permite").

Licencia MIT[editar]
Artculo principal: Licencia MIT

La licencia MIT es una de tantas licencias de software que ha empleado el Instituto

Tecnolgico de Massachusetts (MIT, Massachusetts Institute of Technology) a lo largo de su
historia, y quizs debera llamarse ms correctamente licencia X11, ya que es la licencia que

llevaba este software de muestra de la informacin de manera grfica X Window

System originario del MIT en los aos 1980. Pero ya sea como MIT o X11, su texto es idntico.
El texto de la licencia no tiene copyright, lo que permite su modificacin. No obstante esto,
puede no ser recomendable e incluso muchas veces dentro del movimiento del software de
cdigo abierto desaconsejan el uso de este texto para una licencia, a no ser que se indique
que es una modificacin, y no la versin original.
La licencia MIT es muy parecida a la licencia BSD en cuanto a efectos.

Licencias MPL y derivadas[editar]

Artculo principal: Mozilla Public License

Esta licencia es de Software Libre y tiene un gran valor porque fue el instrumento que
emple Netscape Communications Corp. para liberar su Netscape Communicator 4.0 y
empezar ese proyecto tan importante para el mundo del Software Libre: Mozilla. Se utilizan en
gran cantidad de productos de software libre de uso cotidiano en todo tipo de sistemas
operativos. La MPL es Software Libre y promueve eficazmente la colaboracin evitando el
efecto "viral" de la GPL (si usas cdigo licenciado GPL, tu desarrollo final tiene que estar
licenciado GPL). Desde un punto de vista del desarrollador la GPL presenta un inconveniente
en este punto, y lamentablemente mucha gente se cierra en banda ante el uso de dicho
cdigo. No obstante la MPL no es tan excesivamente permisiva como las licencias tipo BSD.
Estas licencias son denominadas de copyleft dbil. La NPL (luego la MPL) fue la primera
licencia nueva despus de muchos aos, que se encargaba de algunos puntos que no fueron
tomados en cuenta por las licencias BSD y GNU. En el espectro de las licencias de software
libre se la puede considerar adyacente a la licencia estilo BSD, pero perfeccionada.

Copyleft[editar]
Artculo principal: Copyleft

Hay que hacer constar que el titular de los derechos de autor (copyright) de un software bajo
licencia copyleft puede tambin realizar una versin modificada bajo su copyright original, y
venderla bajo cualquier licencia que desee, adems de distribuir la versin original como
software libre. Esta tcnica ha sido usada como un modelo de negocio por una serie de
empresas que realizan software libre (por ejemplo MySQL); esta prctica no restringe ninguno
de los derechos otorgados a los usuarios de la versin copyleft.
En Espaa, toda obra derivada est tan protegida como una original, siempre que la obra
derivada parta de una autorizacin contractual con el autor. En el caso genrico de que el

autor retire las licencias "copyleft", no afectara de ningn modo a los productos derivados
anteriores a esa retirada, ya que no tiene efecto retroactivo. En trminos legales, el autor no
tiene derecho a retirar el permiso de una licencia en vigencia. Si as sucediera, el conflicto
entre las partes se resolvera en un pleito convencional.

Licencias EPL[editar]
Artculo principal: Licencias EPL

La Licencia Pblica Eclipse (EPL) es una licencia utilizada por la Fundacin Eclipse para su
software. Sustituye a la Licencia Pblica Comn (CPL) y elimina ciertas condiciones relativas
a los litigios sobre patentes. La Licencia Pblica de Eclipse est diseado para ser una
licencia de software favorable a los negocios y cuenta con disposiciones ms dbiles que las
licencias copyleft contemporneas. El receptor de programas licenciados EPL pueden utilizar,
modificar, copiar y distribuir el trabajo y las versiones modificadas, en algunos casos estn
obligados a liberar sus propios cambios.

Licencia APSL[editar]
Artculo principal: Apple Public Source License

La Apple Public Source License es la licencia de cdigo abierto y de software libre bajo la
cual se public el sistema operativo de Apple, Darwin. Esta licencia fue adoptada de forma
voluntaria para aumentar la colaboracin de la comunidad de la que se origina gran parte de
Darwin.
La primera versin de APSL fue aprobada por Open Source Initiative (OSI). La versin 2.0,
lanzada el 29 de julio de 2003 es compatible con las directrices de laFree Software
Foundation, y tambin est aprobada por la OSI. La Free Software Foundation aprob la
Apple Public Source License 2.0 como una licencia libre ya que rene los requisitos y afirma
que est bien usar y mejorar el software ya publicado bajo esta licencia pero no recomienda
utilizarla para proyectos nuevos.

Apache License[editar]
Artculo principal: Apache License

La licencia Apache (Apache Software License para versiones anteriores a 2.0) es

una licencia de software libre creada por la Apache Software Foundation(ASF). La licencia
(con versiones 1.0, 1.1 y 2.0) requiere la conservacin del aviso de copyright y el disclaimer,
pero no es una licencia copyleft, ya que no requiere la redistribucin del cdigo fuente cuando

se distribuyen versiones modificadas ni siquiera que se tengan que distribuir como software
libre/open source, slo exige que se mantenga una noticia que informe a los receptores que
en la distribucin se ha usado cdigo con la Licencia Apache.
Se deben aadir dos archivos en el directorio principal de los paquetes de software
redistribuidos:

LICENSE - Una copia de la licencia

NOTICE - Un documento de texto, que incluye los "avisos" obligatorios del software
presente en la distribucin.

Licencia PHP[editar]
Artculo principal: Licencia PHP

La licencia PHP es la licencia bajo la cual se publica el lenguaje de programacin PHP. De

acuerdo a la Free Software Foundation es una licencia de software libreno copyleft y
una licencia de cdigo abierto segn la Open Source Initiative. Debido a la restriccin en el
uso del trmino "PHP", no es compatible con la licenciaGPL.

Comparacin con el software de cdigo abierto

Artculo principal: Software libre y de cdigo abierto

Mapa conceptual del software libre y de cdigo abierto.

Aunque en la prctica el software de cdigo abierto y el software libre comparten muchas de

sus licencias, la Free Software Foundation opina que el movimiento del software de cdigo
abierto es filosficamente diferente del movimiento del software libre. 15 Apareci en 1998 con
un grupo de personas, entre los que cabe destacar a Eric S. Raymond y Bruce Perens, que
formaron la Open Source Initiative (OSI). Ellos buscaban darle mayor relevancia a los
beneficios prcticos del compartir elcdigo fuente, e interesar a las principales casas de
software y otras empresas de la industria de la alta tecnologa en el concepto. Por otro lado, la
Free Software Foundation y Richard Stallman prefieren plantear el asunto en trminos ticos
empleando el trmino "software libre".
Los defensores del trmino "Cdigo abierto" afirman que ste evita la ambigedad del trmino
en ese idioma que es free en free software. El trmino "cdigo abierto" fue acuado
por Christine Peterson delinstituto de investigacin Foresight Institute, y se registr para actuar
como marca registrada el trmino en ingls, para los productos de software libre.
Mucha gente reconoce el beneficio cualitativo del proceso de desarrollo de software cuando
los desarrolladores pueden usar, modificar y redistribuir el cdigo fuente de un programa. El
movimiento del software libre hace especial nfasis en los aspectos morales o ticos del
software, viendo la excelencia tcnica como un producto secundario de su estndar tico. El
movimiento de cdigo abierto ve la excelencia tcnica como el objetivo prioritario, siendo la
comparticin del cdigo fuente un medio para dicho fin. Por dicho motivo, la Fundacin del
Software Libre se distancia tanto del movimiento de cdigo abierto como del trmino "Cdigo
Abierto".
Puesto que la OSI slo aprueba las licencias que se ajustan a la Open Source
Definition (definicin de cdigo abierto), la mayora de la gente lo interpreta como un esquema
de distribucin, e intercambia libremente los trminos "cdigo abierto" y "software libre". An
cuando existen importantes diferencias filosficas entre ambos trminos, especialmente en
trminos de las motivaciones para el desarrollo y el uso de tal software, raramente suelen
tener impacto en el proceso de colaboracin.
Aunque el trmino "cdigo abierto" elimina la ambigedad de libertad frente a precio (en el
caso del ingls), introduce una nueva: entre los programas que se ajustan a la definicin de
cdigo abierto, que dan a los usuarios la libertad de mejorarlos, y los programas que
simplemente tiene el cdigo fuente disponible, posiblemente con fuertes restricciones sobre el
uso de dicho cdigo fuente. Mucha gente cree que cualquier software que tenga el cdigo
fuente disponible es decdigo abierto, puesto que lo pueden manipular (un ejemplo de este
tipo de software sera el popular paquete de software gratuito Graphviz, inicialmente no libre
pero que inclua el cdigo fuente, aunque luego AT&T le cambi la licencia). Sin embargo,

mucho de este software no da a sus usuarios la libertad de distribuir sus modificaciones,

restringe el uso comercial, o en general restringe los derechos de los usuarios.

Implicaciones econmico-polticas[editar]
Una vez que un producto de software libre ha empezado a circular, rpidamente est
disponible a un costo muy bajo. Al mismo tiempo, su utilidad no decrece. El software, en
general, podra ser considerado un bien de uso inagotable, tomando en cuenta que su costo
marginal es pequesimo y que no es un bien sujeto a rivalidad (la posesin del bien por un
agente econmico no impide que otro lo posea).
Puesto que el software libre permite el libre uso, modificacin y redistribucin, a menudo
encuentra un hogar entre usuarios para los cuales el coste del software no libre es a veces
prohibitivo, o como alternativa a la piratera. Tambin es sencillo modificarlo localmente, lo que
permite que sean posibles los esfuerzos de traduccin a idiomas que no son necesariamente
rentables comercialmente.
La mayora del software libre se produce por equipos internacionales que cooperan a travs
de la libre asociacin. Los equipos estn tpicamente compuestos por individuos con una
amplia variedad de motivaciones, y pueden provenir tanto del sector privado, del sector
voluntario o del sector pblico. Existen muchas posturas acerca de la relacin entre el
software libre y el actual sistema poltico-econmico:

Algunos consideran el software libre como un competidor contra el centralismo en

empresas y gobiernos, una forma de orden espontneo o de anarquismoprctico.16

Algunos consideran el software libre como una forma de trabajo colaborativo en un

modelo de mercado, tal como se haba planteado el cooperativismo.

Algunos comparan el software libre a una economa del regalo, donde el valor de una
persona est basado en lo que sta da a los dems, sin que incurra valor monetario
formal de por medio.

Grupos como Oekonux e Hipatia consideran que todo debera producirse de esta
forma y que este modelo de produccin no se limita a reemplazar el modelo no libre de
desarrollo del software. La cooperacin basada en la libre asociacin puede usarse y se
usa para otros propsitos (tales como escribir enciclopedias, por ejemplo).

Hay proyectos de desarrollo con impulso gubernamental que utilizan software libre, as
como en proyectos de voluntariado en pases en vas de desarrollo.

Las implicaciones polticas y econmicas del software libre, o su afinidad con

el antiautoritarismo, es discutida. Mientras para unos estas implicaciones son notorias y
representan un factor importante a tomarse en cuenta, para otros si bien podra existir una
leve relacin, no tiene suficiente relevancia.

Modelo de negocio
El negocio detrs del software libre se caracteriza por la oferta de servicios adicionales al
software como: la personalizacin y/o instalacin del mismo, soporte
tcnico, donaciones, patrocinios o como un elemento de responsabilidad social
corporativa;17 en contraposicin al modelo de negocio basado en licencias predominante en
el software de cdigo cerrado.18

Seguridad relativa
Existe una cierta controversia sobre la seguridad del software libre frente al software no libre
(siendo uno de los mayores asuntos la seguridad por oscuridad). Un mtodo usado de forma
habitual para determinar la seguridad relativa de los productos es determinar cuntos fallos de
seguridad no resueltos existen en cada uno de los productos involucrados. Por lo general, los
usuarios de este mtodo recomiendan que no sean usados productos que no suministren un
mtodo de solucionar los fallos de seguridad, al menos hasta que no est disponible un
arreglo.

Software libre en la Administracin Pblica

Existen pases en los cuales, sus administraciones pblicas, han mostrado apoyo al software
libre, sea migrando total o parcialmente sus servidores y sistemas de escritorio, sea
subvencionndolo. Este es el caso
de Alemania,19 20 Brasil,21 22 Cuba,23 Chile,24 China,25 Ecuador, Espaa,26 27 Francia,28 Mxico,29
Repblica Dominicana,30 y Venezuela.31
Adems de lo anterior, la Administracin Pblica tiene cierta funcin de gua de la industria
que la hace tener un gran impacto, que se considera que debe dirigirse a la creacin de un
mbito tecnolgico generador de riqueza nacional. sta puede crearse fomentando empresas,
cuyo negocio sea en parte el desarrollo de nuevo software libre para la Administracin, el
mantenimiento y la adaptacin del software existente. 32

En Espaa en el ao 2009, el Centro Nacional de Referencia de Aplicacin de las TIC

basadas en Fuentes Abiertas (CENATIC), elabor un informe junto a la Universidad Rey Juan
Carlos (Grupo GsyC/LibreSoft) y Telefnica I+D, con el fin de analizar el estado en que se
encuentra el proceso de implantacin del software de fuentes abiertas en la Administracin
Pblica espaola.
En Mxico, el Software Libre fue impulsado en las universidades y los centros de
investigacin. Es por eso que, desde hace tres dcadas, los estudiantes y los profesores usan
software libre para fines didcticos y de investigacin. Ejemplo de ello es la Delta
Metropolitana, red de supercomputadoras que estn en varios puntos de la Ciudad de Mxico,
en el CINESTAV, el IPN, la UAM, y la UNAM la cual utiliza software libre para consolidar sus
recursos, hacer investigacin, y generar conocimiento.

Ventajas del Software libre en la educacin

Distribucin de algunas aplicaciones de software libre en el proceso de educacin a distancia.

Segn sus impulsores, el software libre ayuda a conocer y participar de forma equitativa el
proceso educativo, y adems las instituciones educativas de todos los niveles deben utilizar y
ensear exclusivamente software libre porque es el nico que les permite cumplir con sus
misiones fundamentales: difundir el conocimiento y ensear a los estudiantes a ser buenos
miembros de su comunidad33 . Por todo esto, el software libre parece tener beneficios en el
campo educativo como los siguientes:
1. Libertad para elegir el programa que cubra de mejor manera las necesidades
educativas.
2. Beneficio econmico: Las licencias del software libre son completamente gratuitas, por
lo que puede ser eliminado el pago en licencia de programas no libres e invertir el
dinero en otra rea.
3. Uso por parte de los estudiantes de los mismos programas en casa y escuela, de
forma legal.

4. Existencia de comunidades de intercambio educativo.

5. Desarrollo independiente de aplicaciones: Se favorece el crecimiento de
desarrolladores pequeos de software creando as una amplia oferta de programas
educativos libres.
6. Conocimiento ampliado sobre la informtica: El software libre permite que los
estudiantes conozcan cmo trabajan los programas y fomenta el inters, la
investigacin y el aprendizaje de nuevos conceptos en el campo de la informtica.
7. Diversidad de herramientas educativas en diversas reas del conocimiento. 34}

Motivaciones del software libre

La motivacin tica, esgrimida la Free Software Foundation ente que argumenta que el
software es conocimiento y debe poderse difundir sin trabas. Su ocultacin es una actitud
antisocial y la posibilidad de modificar programas es una forma de libertad de expresin,
aunque sin olvidar una estructura jerarquizada por la meritocracia35

La motivacin pragmtica, defendida por la Open Source Initiative, que argumenta

ventajas tcnicas y econmicas, con respecto a evitar una tragedia de los
anticomunes mejorando los incentivos.

Aparte de estas motivaciones, quienes trabajan con software libre suelen hacerlo por muchas
otras razones, que van desde la diversin a la mera retribucin econmica, que es posible
debido a modelos de negocio sustentables.36
La mayora de los desarrolladores de software libre provienen de pases industrializados. El
Mapa de desarrolladores del proyecto
Debianhttp://www.debian.org/devel/developers.loc muestra que la mayora de desarrolladores
se encuentran en Europa y Estados Unidos.

http://hispalinux.es/SoftwareLibre