Neurona.

Las neuronas son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal funcin es la
excitabilidad elctrica de su membrana plasmtica; estn especializadas en la recepcin
de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas o con
otros tipos celulares, como por ejemplo los fibras musculares de la placa motora. Altamente
diferenciadas, la mayora de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no
obstante, una minora s lo hace. Las neuronas presentan unas caractersticas morfolgicas tpicas
que sustentan sus funciones: un cuerpo celular llamado soma, central; una o varias prolongaciones
cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma celular, denominadas dendritas; y una
prolongacin larga, denominada axn, que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona
u rgano diana.
Neurogla.
La gla o neurogla est formada por las clulas del sistema nervioso que cumplen las funciones de
sostn y nutricin. Esto debido a que en el sistema nervioso no existe tejido conjuntivo. Estas
clulas han seguido un desarrollo embriognico y ontognico diferente al de las neuronas. Debido
a que son menos diferenciadas que las neuronas, conservan la capacidad mittica y son las que se
encargan de la reparacin (aunque no regeneracin) de las lesiones del sistema nervioso.
Segn la morfologa de las clulas gliales se distinguen varios tipos:
Astrocitos: Muy abundantes en cerebro y mdula. Su morfologa (como indica su nombre)

recuerda a una estrella por la gran cantidad de prolongaciones que se irradian del soma.
Astrocitos protoplasmticos: En sus prolongaciones se observa el citoplasma del

soma

Astrocitos fibrosos: En sus prolongaciones existe una gran cantidad de fibrillas

(gliofibrillas).

Oligodendrocitos: Ms pequeos que los astrocitos y con pocas prolongaciones. Adems

de la funcin de sostn y unin, se encargan de formar la vaina de mielina en el sistema
nervioso central.

Clulas ependimarias: Forman el revestimiento de los ventrculos del encfalo y del

conducto ependimario de la mdula espinal.

Sinapsis elctrica.
Una sinapsis elctrica es una sinapsis en la que la transmisin entre la primera neurona y la
segunda no se produce por la secrecin de un neurotransmisor, como sucede en lassinapsis
qumicas, sino por el paso de iones de una clula a otra a travs de uniones gap. Las uniones
gap son pequeos canales formados por el acoplamiento de complejos proteicos, basados en

protenas llamadas conexinas, en clulas estrechamente adheridas. Son ms rpidas que las
sinapsis qumicas.
Las neuronas participantes en este tipo de sinapsis estn a una distancia de entre 2 y 3
nanmetros. Las zonas contiguas de las neuronas se comunican por canales proteicos
llamados conexonas, formados por un anillo de protenas integradas en la membrana llamadas
conexinas; se trata de uniones gap de un tipo particular. Los iones pueden as moverse del
citoplasma de una neurona a la contigua, transmitiendo directamente el potencial de accin, sin
necesidad de un neurotransmisor que provoque el potencial en la segunda clula al ser alcanzado
por el que recorre la primera. A diferencia de las sinapsis qumicas, la transmisin puede ser
bidireccional, aunque normalmente es siempre en el mismo sentido en una sinapsis dada.
Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos plsticas. Sin
embargo, son filogenticamente ms antiguas que las sinapsis en las que median
neurotrasmisores qumicos. En vertebrados estn ms presentes en la retina, en la corteza
cerebral o en la musculatura cardaca, aunque de forma apenas destacable, pues las principales
sinapsis en vertebrados son las sinapsis qumicas.
Sinapsis Qumica
La sinapsis qumica se establece entre clulas que estn separadas entre s por un espacio de
unos 20-30 nanmetros(nm), la llamada hendidura sinptica.
La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso nervioso (o potencial
de accin), y se produce mediante un proceso muy rpido de secrecin celular: en el terminal
nervioso presinptico, las vesculas que contienen los neurotransmisores permanecen ancladas y
preparadas junto a la membrana sinptica. Cuando llega un potencial de accin se produce una
entrada de iones calcio a travs de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los iones de
calcio inician una cascada de reacciones que terminan haciendo que las membranas vesiculares
se fusionen con la membrana presinptica y liberando su contenido a la hendidura sinptica. Los
receptores del lado opuesto de la hendidura se unen a los neurotransmisores y fuerzan la apertura
de los canales inicos cercanos de la membrana postsinptica, haciendo que los iones fluyan hacia
o desde el interior, cambiando el potencial de membrana local. El resultado es excitatorio en caso
de flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos de hiperpolarizacin. El que una
sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del tipo o tipos de iones que se canalizan en los flujos
postsinpticos, que a su vez es funcin del tipo de receptores y neurotransmisores que intervienen
en la sinapsis.
La suma de los impulsos excitatorios e inhibitorios que llegan por todas las sinapsis que se
relacionan con cada neurona (1000 a 200.000) determina si se produce o no la descarga del
potencial de accin por el axn de esa neurona.