Obtencin de azufre a partir de combustibles

El gas proveniente de refineras, de las plantas de procesamiento de gas

natural y de las plantas de gasificacin, por lo general contiene cido
sulfhdrico (H2S) y otros compuestos que requieren un procesamiento posterior.
En la mayora de los casos, estas corrientes son tratadas en una unidad de
recuperacin de azufre.
(
https://carteleraelectronica.files.wordpress.com/2011/12/endulzamiento-degas-natural.pdf )
El proceso Claus consiste, bsicamente, en la conversin del cido sulfhdrico a
agua y azufre vapor, empleando un reactor trmico (tambin llamado horno de
reaccin u horno Claus), condensadores, recalentadores y lechos catalticos; el
gas resultante, generalmente llamado "gas de cola", se enva a un horno para
su incineracin a SO2 o bien a un proceso para reducir an ms su
concentracin en compuestos de azufre, en un tratamiento de gas de cola.
La reaccin de Claus incluye la oxidacin de parte del H2S de la alimentacin y
la reaccin subsiguiente del H2S restante y del SO2 formado para obtener
azufre elemental:

Sx : Forma alotrpica del azufre

El catalizador ms usado en el proceso Claus para la conversin del H2S y SO2
en azufre es almina activada, en forma de pequesimas esferas. Tambin se
suele emplear como catalizador la bauxita activada. (Gua didctica-Miguel
Katz) .Estudios recientes indican que un catalizador especial de almina es
significativamente ms efectivo que el convencional a base de bauxita, para
convertir el COS y el CS2 en azufre elemental.
Proceso Claus de combustin parcial (un solo paso):
En el proceso de un solo paso, se introduce al quemador la cantidad suficiente
de aire para quemar una tercera parte del sulfuro de hidrogeno hasta dixido
de azufre. Este quemador se sita en una cmara de reaccin que puede ser
un recipiente separado obien una parte del calderin de residuo. El objetivo de
la cmara de reaccin es proporcionar suficiente tiempo para que la reaccin
de combustin se complete antes de que la temperatura del gas se reduzca en
el calderin de residuo. El calderin de residuo elimina la mayor parte del calor de
la reaccin exotrmica de los gases mediante la produccin de vapor. Se
emplean distintos tipos de calderines. Usualmente estn dispuestos de modo

que el gas circule por diversos grupos de tubos en serie con unas cmaras o
canales en las que una parte de los gases pueda extraerse a una elevada
temperatura y as se recaliente la corriente principal de gas antes de los
convertidores catalticos. Frecuentemente condensa algo de azufre elemental,
que se elimina del gas en el calderin. En algunas plantas se coloca un
condensador separado despus del calderin. Se controla la temperatura del gas
de modo que sea de 425 a 475F. Ello es necesario para mantener el lecho de
catalizador por encima del punto deroci del azufre, para evitar que el
catalizador se recubra con azufre y se desactive. La reaccin entre el sulfuro de
hidrogeno y el dixido de azufre en el convertidor es tambin exotrmica.
Los gases del convertidor se enfran en el condensado siguiente, y se elimina
la mayor parte del azufre elemental como lquido. Las temperaturas de salida
del condensador deben mantenerse por encima de 250F, para impedir la
solidificacin del azufre. Normalmente se disponen dos convertidores y dos
condensadores en serie, pero algunas plantas ms modernas tienen tres
convertidores. Esta limitado por consideraciones termodinmicas. Las
modificaciones al proceso en un solo paso se centran en el empleo de varios
mtodos de recalentamiento para el control de la temperatura del alimento del
convertidor tales como cambiador de calor con convertidor de gases de salida,
quemadores en lnea y recalentadores del tipo de horno. ( Refino de petrleo:
tecnologa y economa- James H. Gary, Glenn E. Handwerk)

Mediante el proceso Claus se convierte 90-95% del H2S en S (rendimiento

global no mayor a 95%). Se han desarrollado mtodos que mejoran el
rendimiento llevndolo hasta 99,5%.Entre ellos, se encuentra el Superclaus que
en el horno Claus emplea un catalizador especial que oxida selectivamente el
H2S a azufre evitando la formacin de SO2. Otros mtodos emplean oxgeno en

vez de aire, con lo que disminuye el porcentaje de nitrgeno que entra a la

cmara de combustin y mejora el rendimiento. (Gua didctica-Miguel Katz)
El proceso Claus se emplea ampliamente en refineras y plantas de tratamiento
de gases, ya que sus caractersticas se adaptan muy bien a los caudales y
composiciones de gas cido, que se obtienen en las refineras. En las plantas
de tratamiento de gas, las concentraciones en H2S del gas cido suelen ser
ms bajas y las plantas necesitan algunas modificaciones.
(ftp://tesis.bbtk.ull.es/ccppytec/cp81.pdf )