Manuel Zapata El Libro de Los Brujos

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E N S A Y O H I S T R I C O M T I C O
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R B O L B R U J O
L A L I B E R T A D
E N S A Y O H I S T R I C O M T I C O
P R E S E N TA C I N Y S E L E C I N
WILLIAM MINA ARAGN
Portada: Benkos Bioho.Estatua

Palenque de San Basilio.
Seleccin: Ph.D. William Mina Aragn.
Diagramacin: Unidad de Artes Grficas, Facultad de
Humanidades, Universidad del Valle.
El rbol brujo de la libertad
Manuel Zapata Olivella
De esta edicin:
Universidad del Valle
Universidad de Cartagena
Herederos de Manuel Zapata Olivella
ISBN: 958-670
Diagramacin e Impresin: Unidad de Artes Grficas
de la Facultad de Humanidades - Universidad del Valle
Edificio 385 tel. 321 21 14
LEGALIDAD
Todos los derechos han sido reservados por Edelma Zapata ante la Direccin Nacional de Derechos de Autor,
2009. Cualquier uso del material sin la aquiescencia
por escrito del autor, incurrir en las sanciones prescritas
por la legislacin colombiana sobre propiedad intelectual
[ley 599 de 2000; Carta Poltica, art. 61, Cdigo Penal,
arts. 257, 270, 271 y 272].
Santiago de Cali, septiembre de 2011
INDICE GENERAL
P R I M E R A PA RT E
PRESENTACIN. PENSAMIENTO, MESTIZAJE E IMAGINACIN POLTICA
13
INTRODUCCIN A LOS EKOBIOS Y HERMANOS DE TODZAS LAS ETNIAS
21
EL RBOL DE LA PALABRA
23
CAPTULO PRIMERO
Gnesis de las culturas africanas. Iniciacin a la Mitologa Africana
25
Odumare crea el universo, Orichas y hombres
27
Los Orichas protectores del Munt en el exilio
29
Pausa de meditacin
31
Los Orichas del amor y de la familia
32
Kulonda, pacto entre los vivos y los difuntos
35
CAPTULO SEGUNDO
AHORA HABLA LA CIENCIA
frica, Cuna del Homo sapiens
La Historia Maravillosa de la Tierra y de la Vida
Partida de Nacimiento del Hombre
39
39
40
Acta Final
43
La Dispora Gensica Africana
44
CAPTULO TERCERO
LO QUE DICE LA HISTORIA
Palabras para lavar oscuridades
47
La fabulosa Timbuct
48
Egipto, la primera civilizacin
49
Las Pirmides
50
El comercio con los reinos negroafricanos
51
La religin
51
El influjo cultural
50
Los esplendorosos reinos sudaneses
52
Nubia
54
Kush
55
Axum
55
Ghana, emporio dorado
55
Mal
56
Identidad de las llamadas Piezas de Indias
57
El sentimiento religioso
58
CAPTULO CUARTO
CIVILIZACION BANTU EN LA VIEJA CASA
Reinos de Manikongo, Angola y Monomotapa
62
Pasado arcaico y contemporaneidad
62
Los Bant y su cultura
63
Genealoga ancestral africana
64
El gran salto a la civilizacin
66
Idioma y religin
67
CAPTULO QUINTO
LOS BABALAOS DE LA RESISTENCIA
Las bodegas iluminadas
69
La guerra contra la cacera
70
Las casas de los muertos
72
Las bodegas iluminadas del exilio
73
Etnias y culturas
74
Cultura Bant
75
Cultura Yoruba
75
Cultura Carabal-Bant
76
Cultura Ewe-Fon
76
Cultura Fanti-Ashanti
77
Cultura Berberisca
77
Culturas Guineanas
77
Cultura Morisca
78
SEGUNDA PARTE
EL RBOL BRUJO DE LA LIBERTAD

LA NUEVA CASA EN AMRICA
FRICA EN COLOMBIA
Introduccion y generalidades
83
Reflexiones antropolgicas
85
Leyes dinmicas de la cultura
87
Pedagoga desalienadora
90
Descolonizacin y concientizacin
91
La autoalienacin
92
Literatura oral, canto y danza
93
Esclavitud o colonialismo?
94
El Colonialismo, nueva forma de trata
95
Los instrumentos de resistencia
97
El Culto a los Ancestros
97
La mujer y la familia
99
El Palenquero, lengua franca
100
CAPTULO PRIMERO
LUMBALU PARA DESPERTAR AL REY BENKOS
MEMORIA Y MITO
Santo y sea
105
Tambin los difuntos
106
Benkos Rey! Rey Benkos!
106
Los mandatos del Rey Benkos
107
Domingo Criollo, Nuevo Rey!
108
CAPTULO SEGUNDO
MEMORIA DE LOS ANCESTROS
Los Abuelos afroespaoles
111
Griegos, romanos y vndalos
112
Aculturacin berberisca
112
Los padres libres reesclavizados
113
Los padres afroamerindios
116
Los Muiscas
117
La Gran Familia Multitnica
119
Caribeos
120
Orientales
121
Ocenicos
121
Andinos
122
Surandinos
122
CAPTULO TERCERO
PRIMEROS AFROAMERICANOS EN LLEGAR
Alemanes y Africanos
125
Levantamientos, fugas y palenques
126
Los alemanes y la cimarronera
127
El sanguinario Alfnger
129
CAPTULO CUARTO
LOS AFRICANOS EN LAS CONQUISTAS
Y PRIMERAS FUNDACIONES
El africano siempre esgrimi herramientas y armas
134
Los primeros africanos en llegar
135
La historia invisible
136
La emboscada indgena que cambi el destino de una raza
138
Los abuelos africanos y el tesoro de los Quimbayas
140
Cartagena, el puerto insaciable
141
Las cifras fraudulentas
143
Un saludo a Pap Senghor
144
CAPTULO QUINTO
LOS MRTIRES DE LA INQUISICIN
Por siempre esclavos de los etopes
147
Leer a Sandoval
149
Claver, el practicante
151
Biografa del dolor
151
El terror del santo oficio
153
Catequesis catlica y reinterpretacin africana
157
Orichas y Babalaos
159
Bautismo y resistencia
164
CAPTULO SEXTO
ENTRE LA CORONA Y LA IGLESIA
El idelogo de la mulatera rebelde
169
Esgrimiendo las Santas Escrituras
173
El exterminador de los palenques
174
La gran guerra de los Palenques
178
CAPTULO SPTIMO
PALENQUE PRIMER TERRITORIO LIBRE DE AMRICA
Prtico histrico
183
Sociologa de la trata en Cartagena de Indias
185
Africanos en Cartagena de Indias
187
El Rey Benkos, precursor de la emancipacin
192
La crnica y el hroe
194
Captura y muerte del Rey Benkos
199
CAPTULO OCTAVO
LA HERENCIA DEL REY BENKOS
Domingo Criollo nuevo Rey del Palenque de Matuder
206
Misioneros y Palenques
207
Matuder, Palenque de los Minas
209
El asalto
211
El da execrable
214
Aclaraciones obligantes.
215
TERCERA PARTE
MEMORIA Y RESISTENCIA CULTURAL

CAPTULO PRIMERO
ALIANZAS Y ALZAMIENTOS AFROINDGENAS
EN EL OCCIDENTE COLOMBIANO
Memoria de los gentilicios africanos
221
Pervivencia de las sangres innominadas
223
Gentilicios africanos del occidente de Colombia
224
Cartagena , 22 de noviembre de 1792
230
CAPTULO SEGUNDO
LLEGADA Y DISPERSIN DE LA DISPORA
Dialctica de la endoculturacin tritnica
234
Afro-raizales de San Andrs, Providencia y Santa Catalina
236
La poblacin afro-raizal
238
Aculturacin hispano-indgena
240
El mestizaje afro-hispano-indgena
242
Afros e indgenas en la sociedad colonial
243
CUARTA PARTE
INTERNACIONALIZACION DE LAS LUCHAS CIMARRONAS

CAPTULO PRIMERO
EL TEMPESTUOSO SIGLO XVIII
El bumerang de los oprimidos contra el colonialismo
252
Nuevas alianzas y estrategias
255
El costo africano de las fortificaciones y asaltos
257
El estrangulamiento del comercio humano
259
CAPTULO SEGUNDO
LA PIEZAS CADUCAS DEL COLONIALISMO
Dolencias de las almas y los cuerpos
267
El Cdigo Negro espaol
270
El haitiano que pudo Cambiar la historia colombiana
272
CAPTULO TERCERO
LA CULTURA DE LA EMANCIPACIN
Desculturizacin africana
277
La alienacin hispana poscolonial
279
CAPTULO CUARTO
ENDOCULTURACIN Y RECREACIN AFROCOLOMBIANA
Bailes y cantos afrocolombianos
281
Resistencia contra la satanizacin
281
La revolucin comenz en Espaa
283
Navidad con tambores
284
Marimba y currulaos
285
CAPTULO QUINTO
UNIVERSIDAD Y DIVERSIDAD AFROCOLOMBIANA
Biotipos afrocolombianos
289
Presencia afrocaribea
290
Memoria ancestral
290
Los chocoanos istmicos
291
CAPTULO SEXTO
TRADICIN ORAL Y CONDUCTA AFROCOLOMBIANA
Los cuentos de to Rogerio
295
Origen de la raza blanca
297
Origen de los costeos
297
Del color de las razas
298
LOS CASTIGOS
299
De cmo pagan justos por pecadores
299
Lo negro como castigo
299
La sirena
300
La maldicin de los animales
300
LA MUERTE
301
Las vidas de los hombres
301
El pacto con la muerte
301
Origen de la muerte entre los hombres
302
HISTORIAS DEL SAPO
302
El sapo y el cangrejo
302
El sapo y la rana
303
CUENTOS DE ARAA
Araa y to Tigre
VIDA Y MILAGROS DE ANANCE
Anancito Salva a Su Padre
PASATAS DE EQUE O GUATN
Batalla contra los tigres
ANDANZAS DE CONEJO Y TIGRE
303
303
304
304
305
305
306
El novillo
306
Las castaas
307
CUENTOS DE AMOR
La lucha con el demonio
TANDA DE CUENTOS
307
307
308
La flor de lilol
308
Peralta
309
ANEXOS
311
Eras geolgicas y evolucin de la vida
311
Hechos, personajes y fundaciones en tierra de los Caribes
311
Los albores de las repblicas esclavistas
314
Isla de conspiradores
316
BIBLIOGRAFA
319
, M
ESTIZAJE
I
As, hay que convenir en que tanto por su permanencia
a travs de los trescientos aos del coloniaje, como por
su inmanencia a travs de las generaciones negras que se
sucedieron durante aquellos tres siglos, el de los negros
cimarrones de los palenques de los arcabucos de Cartagena
de Indias, es el nico movimiento verdaderamente libertario
hasta la Independencia de Colombia misma; movimiento cuyo
espritu precipit la propia Declaracin de Independencia
absoluta de Cartagena el 11 de Noviembre de 1811.
Roberto Arrzola.
Conquista y colonizacin implicaban presencia africana,
fugas, levantamientos y palenques. Un nuevo fenmeno
social de resistencia operado en el continente.
Lo que queremos resaltar en este proceso es el origen de
las causas sociales y econmicas que conformaron un nuevo
ideario de libertad, estrategias y luchas por la emancipacin
de la esclavitud y la formacin de palenques, territorios
libres, en la Nueva Granada y Amrica.
Manuel Zapata Olivella
anuel Zapata Olivella naci en Lorica, Crdoba, en 1920,

marcado con el signo del mes creador por excelencia: marzo.
El mes de Garca Mrquez, William Ospina y Fernando
Maclanil. Un ao pleno de efemrides para las actividades artsticas,
culturales y polticas de Zapata Olivella, pues, nos encontramos con
que el jamaiquino Marcus Garvey, en Nueva York, lanz la Declaracin
de los Pueblos Afros del Mundo; ao en que tambin surgira la
vanguardia artstica de lo que se denominara el renacimiento negro
de Harlem, trmino acuado por Alain Locke.
El mestizaje biolgico que esgrimira Zapata Olivella en su escritura,

ya estaba presente en su familia, a travs de la rebelin de los genes:
espaoles, africanos e indgenas componan el ncleo de su familia. Su
pasin por el mestizaje cultural estuvo influenciado por el carcter de
libre-pensador y autodidacta de su padre. Zapata Olivella dara muestra
de su cultura mestiza a temprana edad. Estando en bachillerato gan
un concurso, con un ensayo intitulado El Mestizaje Americano,
donde uno de los jurados sera uno de sus pedagogos en cuestiones de
identidad: nos referimos a Jorge Artel.
La pasin de viajar ha sido una constante en la vida de los filsofos
y los artistas. Sabemos de Platn y de sus viajes a Siracusa, como
consejero del joven Din; sabemos de Descartes y su peregrinaje
por Europa, en bsqueda de un principio absoluto del conocimiento
humano; rememoramos las caminatas por el Extremo Oriente de
Conrad; las cabalgatas por la India de Kipling; los viajes por rostros
mestizos de Gauguin; los viajes musicales de Debussy Ravel y Faure,
para componer su Negrito; no olvidamos las prosaicas aventuras por
Africa, de Hughes y Wright. Cada uno de estos trotamundos emul a
Zapata Olivella, quien dice en uno de sus textos: Me he dejado influir
por las lecturas de Gorki, Istrati, London, y por ese otro vagabundo del
Don Quijote, que no midi la realidad en ningn momento.
Como viajero, Zapata Olivella recorri a pi Centroamrica; luego fue
a Estados Unidos, en su bsqueda de alguna sea afro; posteriormente
a Europa, con el grupo folclrico de su hermana Delia; y al Asia, a un
encuentro sobre la paz, evento donde tuvo la ocasin de compartir con
eminentes personajes, como Neruda, Amado, Gaitn Durn y Jorge
Zalamea; y, finalmente, cabalgara a la tierra madre, el Africa de los
Ancestros, donde los Orichas le revelaran los secretos mgicos para
escribir su obra magna: Chang, el Gran Putas.
De estas caminatas espaciales, temporales y culturales, surgiran
obras como Pasin Vagabunda, He Visto la Noche y China 6:00
A.M.
En Estados Unidos, patria de Whitman, aunque fue discriminado,
su estada le permite enamorarse del jazz y conocer el arte y la
literatura afronorteamericana, cuyo mensaje significativo ha sido el de
abrirse brecha y dignificarse, en una sociedad que los ha invisibilizado

y ha relegado el elemento creador afro a un plano insignificante. Aun
cuando su presencia ha sido central para darle forma al mestizaje
cultural afronorteamericano. Eso y no otra cosa es lo que han exaltado
sus crticos literarios y los novelistas de ayer y de hoy.
De la tradicin afronorteamericana, Zapata Olivella ha heredado
de Nat Turner, Frederick Douglas y Sojourner Truth, el espritu antiservidumbre; de Dubois, la exaltacin de la belleza afro sin temor ni
vergenza; de Malcom X, el espritu de rebelda; de Luther King, la
convivencia humana; de Hughes, la pasin por la escritura; de Wright,
la magia de la palabra, magia hecha realidad en los poemas de Mckay,
en la msica de Robertson, en la literatura de Ralph Ellison. En s, l,
como heredero del nacionalismo afronorteamericano, ha recibido de
sus principales lderes polticos, su valor y responsabilidad para ser
fiel a los mandatos y exigencias del Munt: Luchar incansablemente
por la libertad.
El itinerario de Zapata Olivella no ha sido slo fsico, sino tambin
literario y cultural. No ha sido en vano que l haya peregrinado por
disciplinas tan dismiles, pues, con su sabidura universal ha sabido
entreverar el cordn umbilical de su filiacin.
As, la antropologa cultural le ha servido para profundizar en la
multiculturalidad y la diversidad tnica de los pueblos del globo, en
especial de los afros y amerindios.
La prctica mdica le ha valido de depurativo para arrojar los
estereotipos de alienacin, presentes en la psique de los oprimidos,
iletrados, desheredados y afligidos.
La novela, a su vez, la ha aprovechado como creacin de un
estilo original y de un lenguaje propio, donde los personajes son
mayoritariamente afros, continuamente en luchan por no olvidar su
identidad, su historia, su cultura mestiza, su religin, sus imaginarios
colectivos de hombres creadores y libres.
Creo no equivocarme si digo que gran parte del quehacer ensaystico,
dramtico, periodstico, potico y artstico de este novelista del
mestizaje, est dado por exaltar denodadamente la memoria de los
principios aludidos, dicindole a los afros: sis espritus guerreros,
sis creadores, sis hijos del Munt... Qu ha pasado con vosotros,

que habis olvidado los principios legendarios de la tradicin africana
de la cultura Bant, sopesados en hacer realidad la vida, la inteligencia
y la palabra? No cualquier vida, sino aquella vida que es plena,
tanto material como espiritualmente. No cualquier palabra, sino
aquella palabra que nos permite expresar libremente nuestras ideas y
argumentos en la dignificacin de nuestra cultura y en la comunicacin
con los Ancestros, a travs del sonido melodioso de los tambores.
La inteligencia para construir reinos legendarios, imperios
imperecederos, crear lenguas y dialectos en medio de la opresin,
sobrevivir a las condiciones sub-humanas bajo la barbarie del amo,
recreando sus creencias y resistiendo a la opresin esclavista a travs
del sincretismo cultural, para no perecer de sed espiritual, y as evitar
el disgusto de sus Dioses, de sus Ancestros y de sus Antepasados.
Frantz Fanon es, para Zapata Olivella, el intelectual afro que nos
sirve de modelo paradigmtico para descolonizar la mente de nuestros
compatriotas, pues, aunque el antiguo rgimen ya pereci, queremos
asumir, adoptar e imitar las mismas conductas y comportamientos del
colonizador, de manera mezquina, porque se ha socializado e institudo
que es as, y slo as, de que es eso lo que debemos hacer, y no otra cosa.
El colonizador nos ense a avergonzarnos de nuestro color,
y nosotros lo asumimos; el colonizador nos dijo que ramos una
raza inferior, y lo seguimos asumiendo; nos impusieron que nuestra
cultura era salvaje y brbara, y lo continuamos aceptando; siguiendo
a los filsofos, pensadores e idelogos, nos infundieron que nuestro
coeficiente intelectual era bajo, y lo aceptamos de nuevo... Segn las
palabras del Maestro Olivella, es una tarea urgente e inmediata, hoy,
cuando se ha implementado la ctedra afro descolonizar la historia
cultural y el lenguaje, ste es vital, pues ayuda a desmitificar la realidad
histrica. Creo que, no por curiosidad, le import tanto la exactitud de
las palabras a Confucio, a Scrates y a Nietzsche.
Es relevante la descolonizacin y desalienacin del lenguaje, pues los
trminos utilizados para referirnos a nosotros, como hombres creadores,
siempre tuvieron estigmas despectivos: esclavos, piezas de Indias, negros,
cosas sin alma, individuos de mente primitiva por fuera de la historia.
Debemos asumir nuestra responsabilidad literaria, filosfica y

universitaria, de devolverle a las palabras su efectividad en el arte de
significar las cosas por su esencia y por su verdadero nombre. ste
debe ser un reto de todo intelectual afro, cuestin que un ensayista
desalienado, como Zapata Olivella, ya asumi siendo joven, con su
escritura lcida y pedaggica.
La novela de Manuel Zapata Olivella, amalgama lo real con la ficcin;
de esta manera, el autor-narrador mezcla lo que s tiene lmites, los
hechos demostrables, con la experiencia, el anlisis, las variables
cuantificables de la antropologa y la ciencia, con el desfuncionamiento
de su imaginacin creadora literaria, que no tiene lmite alguno para
adelantar el tiempo, resucitar a los muertos, atravesar cuerpos con armas
sin herirlos; los Ancestros, abren grilletes sin dejar huellas, Benkos
nace parado, letras de fuego queman el papel, huellas ensangrentadas
que andan solas, etc., etc. l consigna magistralmente el vitalismo
de las tradiciones africanas, con el realismo histrico de los hechos y
personajes de la vida real, sin desconocer su estructura de alienacin
social y efectiva, para producir algo as como el realismo mtico.
Frente a lo real maravilloso, de Carpentier, y el realismo mgico
de Garca Mrquez, Zapata Olivella nos habla de lo emprico mtico
desde la antropologa y el psicoanlisis, entendido como respuesta
elemental del hombre primigenio respecto a lo real material. El
realismo mtico no es una mera forma de falsear la realidad a secas,
sino la de crear un mundo simblico e imaginario, para fabricar,
expresar y explicar los contenidos de la realidad.
Manuel Zapata Olivella ha compartido con Jos Mart, su espritu
americano; con Rod, su optimismo por la juventud; con Amado,
la afirmacin tritnica americana; con Icaza, el conocimiento de las
condiciones socio-histricas de los oprimidos de este continente. Ha
aborrecido la mirada piadosa hacia el afro, de escritores como Gallegos;
se ha identificado con todos los novelistas y humanistas y demcratas,
que no pueden ser libres si algn ekobio independiente de su raza,
color o ideologa padece hambre, marginalidad y pobreza, no habiendo
conquistado sus condiciones mnimas de vida. Si hay libertad y no hay
condiciones de igualdad social, y cuando eso no es libertad sino exclusividad
y privilegio. Para Zapata Olivella, el hecho de que el continente afro sea

la semilla primigenia de la humanidad, debera animarnos a no crear
barreras entre los hombres, pues todos son anthropos, hijos de Africa,
donde el hombre se hizo hombre y mujer, el mismo da en que empez el
peregrinaje ontognico de nuestra especie en el planeta.
En la lectura creadora que hace Zapata Olivella del clsico libro de
Arrnzola, Palenque: Primer pueblo libre de Amrica (1970)
nos permite comprender la historia pica de los afros en Colombia con
sus hroes precursores de la independencia de la Nueva Granada y
de Amrica en general frente a la hegemona del imperio Espaol. El
rbol Brujo de la Libertad nos ensea una novedosa pedagoga
de la autonoma en Amrica desde los imaginarios afros de los Orichas
y ancestros protectores que guiaran los motines, los levantamientos,
las rebeliones y la resistencia cimarrona en las Amricas. El mrito
de Olivella es mostrarnos el vnculo tnico y poltico de las gestas de
los descendientes de africanos aqu en Amrica por ser libres en un
espacio llamado Palenque, donde el afro recre sus ideas, valores,
smbolos e imaginarios africanos adecundolos a las nuevas realidades
temporales de est geografa y de est historia. El rbol Brujo de la
Libertad es la memoria de los lderes y hroes afros que plantaron la
semilla de la autonoma e independencia en estas tierras haciendo de
Palenque la primera regin libre de Amrica en 1691-1713 y de Haiti el
primer pas libre de Amrica (1804).
Zapata Olivella expresa, ayer y hoy, con su escritura ensaystica,
antropolgica y literaria, la multiculturalidad del hombre del globo, en
su amalgama gentica y cultural de la especie, porque ello no es slo un
imperativo categrico, sino la obligacin con los Ancestros.
En El rbol Brujo de la Libertad, Manuel Zapata Olivella como
Pupo Mocholo, nos cuenta todita la historia imaginaria pero real de los
africanos, para no olvidar su antigua filosofa, reinventando otra cultura
en su nueva casa. En tiempos de Bicentenario libros como El rbol
brujo de la libertad, y Descendientes de africanos en las independencias
(2010) del descollante historiador chocoano Sergio Mosquera, rompen
el patrn occidental del proyecto de libertad oficial de los Comuneros,
de Nario, de Bolvar y Santander para ver en el imaginario Poltico
afro de los palenqueros a la cabeza del rey benkos biojo otro lenguaje,
otro discurso, otra polifona; otra reinvencin de la historia poltica
del pas como cocreacin de hroes y smbolos afros que deconstruyen
el paradigma instituido por los intelectuales alienados y acadmicos de
las ciencias sociales. El rbol brujo de la libertad rompe la clausura, el
cerco de la investigacin histrica heredada desde la colonia a nuestros
das para abrir un horizonte de invencin poltica con ese doble actor
invisibilizado: los afros y los amerindios. Ellos emergen despus de
siglos de letargo, y discriminaciones arbitrarias para decir con voz
alta, aqu estamos construyendo esta nacin para reafirmar lo que
Colombia siempre quiso ser: Diversa, mestiza, multicultural. Renace lo
soterrado de la luz para decir este es la visin real de nuestros propios
investigadores, pensadores y ciudadanos afros-amerindios y mestizos
para reconstruir los puentes histricos tendidos sobre un conocimiento
de nuestro pasado parcializado y lleno de prejuicios. Queremos construir
desde la palabra, desde la historia y desde la praxis poltica una sociedad
ms justa y equitativa ms all de los odios y de los rencores; es solo
en este sentido que nos interesa recuperar la memoria para rescatar, a
nuestros hroes, nuestras mitologas, nuestras hazaas y recuperar la
identidad perdida; y sobre todo, reimaginar la pertenencia a una patria
Americana, a un mundo Colombiano y a una herencia africana desde
personajes insignes como Benkos Biojo, Domingo Criollo, Barule,
Mateo Mina, Jos Prudencio Padilla, Manuel Carlos Piar y Alejandro
Petin entre otros.
El rbol Brujo es el rbol de la libertad, el rbol de todas las hazaas
hericas que los afros hicieron a travs de su creatividad, aqu en Amrica,
bajo la gida de los Ancestros protectores. Zapata Olivella nos dice:
Aunque se estime como elemento fundamental de
la civilizacin de los pueblos el desarrollo material y
tecnolgico, tambin es prioritaria y decisiva la experiencia
social: las concepciones filosficas, religiosas y polticas.
Este es el gran aporte milenario de los pueblos africanos
en su continente y en su dispora universal, acervo que en
Amrica se enriqueci con las luchas por preservar la vida,
la familia y la libertad.
Es porque el pensador del mestizaje nos ha recordado todas las

facetas de la tradicin cultural y oral africana, aqu, en Amrica, con sus
escritos lcidos y creadores, razn suficiente para llamarle, con todo
honor, el guardin de los Ancestros. l es aqul protector de la
memoria ancestral y legendaria africana, que los Orichas y las Tablas de
If-fa eligieron para reproducir e inventar toda la sabidura del hombre
africano en su dispora homrica, en bsqueda de su libertad efectiva.
WILLIAM MINA ARAGON
Ph. D. en Sociologa y Ciencias Polticas.

Universidad Complutense de Madrid.
Profesor titular Facultad de Derecho y ciencias polticas
Universidad del Cauca
I
A LOS
NTRODUCCIN
KOBIOS
H
E
sta historia no ser el relato cruento de la esclavitud sufrida

por cincuenta o ms millones de africanos en Colombia y
Amrica, sino la epopeya de su liberacin. Orichas, Ancestros
y Abuelos nos revelarn el fuego sagrado que aliment su rebelda
para sobrevivir y vencer! Evocamos las potencias omnipoderosas del
Munt, que recogen la sabidura de los padres ms antiguos, tejedores
del irrompible nudo que ata la vida y la muerte!
Los hombres perecederos y los difuntos inmortales!
La chispa de los ojos respondiendo a la luz del sol y las estrellas!
Los jugos de la tierra alimentando la sangre de los vivos!
Las aguas de los ocanos, lluvias y ros dando aliento a los que
respiran!
Los Orichas contarn cmo Odumare, supremo creador del universo,
hizo al hombre sobre la tierra. Lo dot de vida, inteligencia, palabra y
manos creadoras, para mantener y enriquecer con su pensamiento y
sangre la fuerza que une los padres con los hijos; la familia a la tierra;
los pueblos a sus idiomas y costumbres; el alma de las herramientas
sumisa a sus dueos.
Todos obedientes a sus leyes y voluntad supremas!
Finalmente, sern los Antepasados y Abuelos, memoria viva de los
Ancestros, quienes nos relatarn cmo el Munt Africano, padre de la
danza y la palabra, pudo atrapar el fuego; sembrar la semilla all donde
quiso cosechar los frutos; convertir la caverna en templo para sus
dioses y caceras mgicas... y nmadas, recorrer continentes y mares
para poblar la tierra.
Y fueron sus propios hijos, griegos romanos y musulmanes, quienes
primeramente los esclavizaran, como brbaros, cuando haban
construdo las pirmides de Egipto para que el sol y los faraones no se
extraviaran en su recorrido por los das y la muerte.
Siglos ms tarde, cristianos esgrimiendo armas de fuego los cazaran,

para extraarlos de su tierra ancestral.
Despojados de sus vestiduras y alhajas, los grillos en sus gargantas
ahogaron el adis a la madre, a la mujer, a los hijos; por sabanas y
ros veran incendiadas sus casas donde madur la infancia, el amor,
la libertad; sus hijas pberes violadas y acarreadas como cabras
salvajes.
Sus dioses, idiomas y nombres, borrados de raz y sobre la piel
tatuada con los signos de su cultura, les marcaron al hierro candente la
infamante carimba.
Pero sus pueblos guerreros no vean pasar indiferentes las caravanas
fnebres. En las riberas, por las encrucijadas de la selvas, en el desierto
y puertos, desafiando las armas mortferas de los invasores, preparaban
sorpresivamente la emboscada, la trampa, el asalto suicida, para dar
muerte al esclavista y liberar los prisioneros. Fallidos o victoriosos,
testimoniaban que frica era tierra infrtil para la esclavitud.
Primera Parte
DE
EL RBOL
LA PALABRA
CAPITULO PRIMERO
NESIS DE LAS
U LT U R A S
NICIACION A LA
FRICANAS
ITOLOGIA
FRICANA
ace cien mil aos, ayer, el primer Homo sapiens, solitario

en la planicie de Oldoway (Kenya), al mirar la gran noche
del firmamento, debi preguntarse qu queran decirle las
estrellas con su rutilante espabilar desde las alturas. Y apenas hace
30.000 aos, ya dibujaba su respuesta en cientos de cavernas repartidas
en las montaas y valles de todo frica. (Diop).
Qu quiso expresar el ms antiguo abuelo en sus pinturas
rupestres?
Su primera respuesta a las fuerzas sobrenaturales que lo protegan
contra las bestias mucho ms fuertes y poderosas: la cacera mgica
del antlope con el arco y la flecha; la lucha de la familia desguarnecida
contra los soles, inviernos y enfermedades.
Le intrigaran muchos otros misterios:
Quin gobernaba el universo?
Sera el nico ser inteligente y vagabundo sobre la tierra, selvas,
ros y montaas?
Por qu el embarazo de la mujer, su parto y el hijo?
Quin ordenaba su muerte y a dnde iban los difuntos?
Qu necesidades tenan los muertos para retornar a sus viviendas
y aparecerse en los sueos de los vivos?
Si rememoramos estos interrogantes del hombre ms viejo del
mundo, es para comprender la filosofa omnisciente del Munt, que
le permiti sobreponerse a las iniquidades de quienes han pretendido
esclavizarlo.
Resuenan los tambores lingas en Il-If, la Ciudad Sagrada, donde

los Dioses crearon el universo, la tierra, los Orichas inmortales y los
hombres perecederos.
Invocan a los Orichas, grandes protectores del Munt Africano, para
que no los abandonen en el exilio y nutran su rebelda para alcanzar la
libertad.
Convocan a los sacerdotes de todos los pueblos de frica, perseguidos
por los cazadores de hombres libres para esclavizarlos en Amrica...
No claman por milagros ni misericordia, sino que les hagan fuertes
en la nueva casa americana, donde quiera que los arrastre el yugo de
las cadenas; los ros calmen su sed; en las montaas abunden rboles,
barro y cal para construir su casa; la tierra sea frtil para el grano y sus
muertos.
Ante todo pedirn a los Orichas de la Vida, les conceda mujer,
compaera y esposa, para multiplicar su estirpe y perpetuarse en el
ocano de todas las sangres!
A la entrada de las aldeas sudanesas y subsaharianas, en el territorio
que fuera asiento de los antiguos reinos del Bornu, Mal, Ghana y el
Songhai, se haya plantado indefectiblemente un frondoso y amigo
baobab. Afirma la tradicin yoruba que en sus ramas duermen los
difuntos.
Cada vez que la comunidad delibera sobre decisiones trascendentales,
los ancianos se congregan all para que los Ancestros iluminen sus
palabras con la sabidura milenaria.
El mito agrega que el rbol sagrado rene simblicamente en sus
hojas, los mil y ms idiomas africanos conformados en su larga evolucin
de millones de aos; sus races son tan profundas que no ha podido ser
destroncado por la cacera de sus hablantes, perpetrada desde tiempos
inmemoriales por griegos, romanos, persas, chinos y rabes.
Oigmoslos!
En orden jerrquico, los Ancestros ms viejos reposan en las ramas
altas. Preservan la sabidura de las primeras experiencias. Conocen
la historia de los hroes y pueblos ms antiguos. Egipto, Etiopa,
Libia, Kush, Chad, Ghana, Mal, Bornu, Timbuct, Zimbabwe; y de

los ms jvenes, Guinea, Dahomey, Camern, Angola, Congo, Kenya,
Mozambique, Madagascar, Monomotapa, testigos de la devastadora
cacera con armas de chispa perpetrada por los hombres blancos.
Se hablan y escuchan los primeros idiomas ya desaparecidos; los
antiguos y modernos, ros de palabras de una misma historia. Ms
lenguas que hojas avivan la copa, las ramas, races y tronco del rbol
milenario que no abrazan cincuenta hombres dndose las manos:
Yoruba, fula, bambara, congo, mandinga, ewe-fon, swahili, luango,
arar, ard, carabal, biafra, angola, lucum, mina, matamba, zape,
wolof, manicongo, diola, serere, zul, hotentote...
Los sacerdotes llegaban de los cuatros confines tras largas jornadas
nocturnas, evadiendo a los cazadores y traficantes de hombres.
Escondidos en las selvas y ros se enfrentaban a leones, leopardos y
cocodrilos; huan de los litorales y puertos de embarque siempre
vigilados; lejos de los reinos comprometidos en la captura y venta de
enemigos y an de sus propios sbditos.
All, a la sombra acogedora de los Ancestros, estaban reunidos
los trovadores, poetas y artistas de los cuatro grandes ros: Nger,
Congo, Nilo y Zambeze. Venan del Sur y del Indico; de los pueblos
subsaharianos; de Angola, Manicongo y el Monomotapa, territorios de
civilizaciones y ciudades imperiales, ahora en llamas y sus nombres
borrados por la cacera humana.
ODUMARE CREA EL UNIVERSO,
ORICHAS Y HOMBRES
Al aparecer la luna en el firmamento callaron los tambores y koras.

frica retorn al silencio de los iniciales das de la creacin cuando
el hombre, recin nacido, oloroso a estrellas y mojado por las aguas
virginales, balbuca las primeras palabras, rodeado de mamuts, rboles
primigenios y vientos. An no tena cautivo al fuego, ni sembrada la
semilla, ni haba arrojado la primera piedra contra su hermano.
En ese silencio que sobrecoga a los peregrinos, habl el abuelo
centenario, cuyas palabras podan ser comprendidas en todos los
idiomas, al igual que el viento cuando nos anuncia la vida o la muerte

con el llanto del recin nacido o el ltimo suspiro del moribundo:
Nombro a Odumare, sin padre ni madre, fuente de luz y oscuridad,
semilla de la vida y la muerte. Gran creador del universo, donde nada
existe ni se mueve sin la saliva de su palabra que todo lo liga y todo lo
desata.
En s mismo, Dios nico y Trino, se revel en distintas potencias:
Odumare Nzame, Supremo Creador Omnipotente.
Olofi, su espritu en la tierra, ordenador del principio vital y del
movimiento de los mares, ros, vientos y de la hoja que cae. A los
hombres traz sus leyes y costumbres.
Y Baba Nkawa, espritu-luz que anda por los espacios siderales
creando nuevos mundos.
Fiel a su propia esencia, Olofi, proyeccin de Odumare, cre al
hombre inmortal para que fuera su herramienta creadora, centro y
trama de todos los seres y cosas en la tierra... as naci Omo-Oba!
An no haba abierto los ojos, cuando orgulloso y prepotente por los
poderes recibidos, se llen de soberbia e irreverencia ante su creador.
En castigo, Olofi, al no poderlo destruir por ser inmortal, lo persigui
con fuego y centellas. Para escapar a las quemaduras, Omo-Oba se
refugi en el corazn de la tierra. Sus suspiros y ayes producen las
erupciones de los volcanes. De vez en cuando sale de sus abismos a
predicar entre los hombres la desobediencia a las leyes establecidas
por Olofi y los Orichas.
No cej el Creador en sus propsitos de responsabilizar al hombre
del orden y la justicia en la tierra, pero le limit sus poderes con la
muerte. Entonces fueron creados Obatal y su compaera Oduda,
los primeros hombres mortales que engendraron a sus hijos Agany
y Yemay.
Pero mal andaban los designios del Dios Olofi para poblar la tierra:
la primera pareja tuvo por descendencia un solo varn: Orungn.
No pararon aqu los contratiempos causados por las criaturas
humanas. Agany, ante la belleza de su hijo, muri de celos... la vida y
las pasiones de los hombres trazaban su propio destino.
Cuenta la leyenda de los orgenes, que Orungn fecund a su madre

Yemay quien, dolida y avergonzada por el engendro incestuoso,
refugise en la ms alta montaa, donde fue extinguindose... pero
siete das despus de muerta, en medio de truenos y centellas, dio a luz
a los catorce grandes Orichas.
LOS ORICHAS PROTECTORES
DEL MUNT EN EL EXILIO
El venerable anciano aviv el sentimiento religioso anunciando que

el Oricha de la Palabra presentara a los hijos de Orungn y Yemay.
Babalaos, gangas, papaloas, grillots y batatas, nombres de los
sacerdotes de las distintas etnias, reverenciaron a los tambores que ya
invocaban al Gran Elegba, sin cuyo descendimiento estaba prohibido
a los dems Orichas revelarse a sus devotos.
Olofi le haba concedido el poder de la palabra, hablada o escrita,
sin la cual los hombres no podran hacer el amor, el canto, el poema,
la oracin, el arte, la guerra y la paz; ni mantener el dilogo con los
Orichas y Ancestros, depositarios de la sabidura que perpetan los
abuelos. Bien saban los sacerdotes que sin la memoria ancestral, el
Munt esclavizado nunca llegara a ser libre.
El canto de las mltiples lenguas, bajo el baobab resonaba como
colmena alborotada por el vuelo nupcial de una nueva reina. El trino
de las aves canoras en el crepsculo y el persistente grito de los difuntos
contra la cacera humana; las revueltas en los barcos y puertos de
Amrica... afirmaban que Olofi los mantena unidos en la trama de la
vida y la muerte, ms all de las fronteras del espacio y del tiempo.
Todos percibieron que por las ramas del baobab descenda Elegba y
les hablaba en la voz del patriarca, reforzada con el resonante palmoteo
de los tambores:
Nuestro padre Odumare-Olofi-Baba Nkawa, dividido pero atado
en un solo nudo como los dedos del puo, cre a los catorce grandes
Orichas para proteger al Munt en la adversidad, no con milagros y
ddivas, sino implantndoles la fuerza creadora de la vida, fuente de la
inteligencia y la palabra.
Magara! Magara! Magara! (Vida! Vida! Vida!)

Respondieron los oficiantes cuando el fuego de los Ancestros les
encendi el espritu.
El invisible, presente y poderoso Elegba, prosigui hablando por la
voz del ms anciano:
Menciono en primer lugar a la madre Yemay, de cuyos huesos,
aqu en la Ciudad Sagrada de Il-If, nacieron Obafulom e Iya,
padres del gnero humano. Ella controla todas las aguas placentarias
de la vida y aquellas que la nutren: la lluvia, el ocano, los ros... El
Munt en el exilio no morir de sed!
Entonces el relmpago y el trueno desataron la lluvia. La alegra del
viento sacuda las ramas y el olor de la tierra mojada se transpir en
todos los cantos.
Est con nosotros Chang, Dios de la Centella, a quien Olofi
design Oricha de la Guerra, la Fecundacin y la Danza. Fortificar
los ejrcitos del Munt Americano, fecundadores, combatientes y
danzantes de la libertad.
El abuelo, lengua de Elegba, haba cado en un trance delirante.
Los talones y sandalias de los babalaos percutan el gran tambor de la
tierra. La danza ces slo cuando oyeron los inconfundibles ladridos
de los dos perros que siempre acompaan al Oricha de la Salud y las
Enfermedades.
El anciano prosigui iluminado por el Oricha:
En buena hora ha descendido Babal-Ay; sus plantas mgicas
curarn las heridas y el dolor del Munt en la esclavitud.
Las respiraciones se tornaron ms frescas y copiosas, seal
inequvoca de su presencia bienhechora.
Como la brisa, trajo olores marinos que recordaban los puertos
y barcos a la espera de los prisioneros. Pero los ojos penetrantes de
Elegba reconocieron al recin llegado:
Oke, Oricha de las alturas y las montaas! Con sus vientos
clidos proteger al Munt, alejado de las costas y riberas de la Madre
Yemay.
Una tromba de hojas y arena elev al baobab con races y tronco
al espacio. All, ms cerca de los Orichas, estuvo sostenido por la
portentosa mano de Oke. No obstante, los cantos prosiguieron en su

alabanza hasta cuando en el horizonte, todava en sombras, se asom
la luz de Orn, Oricha del Sol.
Apresuradamente, Oke recogi sus vientos, devolviendo a Il-If su
rbol cargado de difuntos y vivos.
La clarinada de los gallos se haba adelantado a las palabras de
Elegba:
Los mensajeros de Orn anuncian su espejo de fuego. Perseguidor
de la lluvia, es temido y amado por su madre Yemay. En las aguas y la
tierra; en la vida y la muerte; en el da y la noche, siempre en Amrica
har visible al Munt, la Sombra Protectora de sus Ancestros.
PAUSA DE MEDITACIN
Por las calles de Il-If se oraba en un slo ritual, aunque los

babalaos y familiares corearan en diferentes idiomas los nombres de
sus ausentes. Madres, esposas, padres, hermanos, hijos, de los que no
regresaran, pero jams olvidados en generaciones y siglos. Haban
partido de los puertos sin un adis ni testigos de sus lgrimas. La
Ciudad Sagrada preservara su memoria como unida a los huesos de
Yemay, de cuyo polvo y cal nacieron los primeros padres Obafulom e
Iya, fecundadores de la genealoga de los simples humanos.
En vez de aminorar, las romeras se acrecentaban con la llegada de
nuevos sacerdotes decididos a inmolarse en el trfico de la esclavitud.
Esticos y silenciosos, sin una queja, soportaran el fuego de la
carimba, el pesado collar de las cadenas, las azotainas, hambrunas y
enfermedades. Pasar inadvertidos era su estrategia para cumplir su
misin sagrada: predicar en las factoras que hacinaban a los cautivos
a la espera de los barcos de la muerte; en las bodegas oscuras y
malolientes; en la dolorosa llegada y en los puertos de Amrica, donde
se bifurcaran los trgicos destinos.
Los papaloas estaran presentes en los trances de desesperacin y
angustia. Nunca catequizando, siempre predicadores de la lucha por la
libertad hasta ms all de la muerte.
Cuntos de estos annimos sacerdotes sufrieron torturas antes de
ser quemados en la hoguera!
Jams alcanzaron a celebrar el ritual sagrado, pero sembraron con

su muerte la imperecedera religin de los Orichas y Ancestros!
LOS ORICHAS DEL AMOR Y DE LA FAMILIA
Los lingas llamaban insistentemente a las hijas de Yemay. El

Munt Americano deba enriquecer la familia con la prole de sus hijos,
la mejor ofrenda a sus Orichas.
Las sacerdotisas, sumergidas en los cnticos y rituales colectivos,
alzaron entonces sus voces por encima del coro de los varones. La lluvia
mojaba sus ojos y cuerpos, danzando e imitando con sus movimientos
las olas del mar, la ondulante serpiente de los ros y el baile de la
lluvia.
Los tambores y cantos reforzaron sus llamados para que la luna
se asomara en el horizonte. Era Och, la Oricha de las Trampas del
Amor, primognita en el mltiple parto de Yemay.
Apoderndose de las palabras de los tambores, el siempre picaresco
Elegba, anunci:
Och, la preferida concubina de Chang, vigilante de sus pasos en
las correras nocturnas, fecundando a sus mltiples amantes.
Las mujeres escondieron socarronamente sus risas. Haban recibido
de la Oricha los secretos para retener a sus maridos el mayor nmero
de noches entre todas sus mujeres.
Las madres del Munt Americano, esclavizadas y vendidas,
necesitaban de la mgica Och para procrear la semilla de sus hijos.
Las reiteradas invocaciones abrieron el camino a Oba, Oricha del
afluente del Nger que lleva su nombre. Tena el privilegio de ser la
esposa de su hermano Chang.
No son muy buenas las relaciones con su marido. Los celos
que guarda a sus hermanas la enloquecen! dijo Elegba en voz baja
antes de que apareciera con sus alhajas de gran seora, regalos de sus
adoradores mineros de Takn, en la Costa de Oro.
En Amrica protegera a sus devotos esclavizados en los socavones
y ros aurferos.
En la oscuridad continuaban llegando sacerdotes fugitivos de los

pueblos devastados por los asaltos e incendios. Pero ms fuerte era el
aliento reparador de los Orichas, que les permita preservar sus vidas.
Ahora, los retumbantes lingas nombraban a Oy, Oricha de las Siete
Desembocaduras del Gran Ro. Ardorosamente se le invocaba para que
fortaleciera la memoria del Munt en el destierro.
Simultneamente haba descendido Olosa, protectora de los
pescadores. Valida del Cocodrilo, anunciaba las crecientes y sequas a
los moradores del Nger.
Tambin concurri al convite Oshn, Oricha del Amor y las
Riquezas Aurferas. Engalanada con collares y sortijas, siempre se
preocupaba de halagar a su hermano y amante Chang cuando volva
de sus victoriosas conquistas con trofeos y botines de oro. Seductora,
coqueta, enseara a la mujer esclavizada cmo seducir al amo para
enriquecer la descendencia del Munt con nuevas y variadas sangres.
La presencia de las cuatro hijas de Yemay, pocas veces juntas,
estremeca las ramas del baobab, mecidas por el viento del travieso
Alefi, mensajero de Oy. Varias devotas, electrizadas por el vibrar de
los tambores, simulaban irreverentes el orgasmo con imaginarios y
ardorosos cnyuges.
Intempestivamente, los msicos perdieron el ritmo al confundir
el sexo del hermafrodita Olokn; sentan que les trababa las manos,
obligndolos a identificar su doble condicin de marimacho. El ms
viejo y ducho tamborero inici el toque inusual para invocar al Dios
Supremo Odumare, padre y madre de s mismo. Y el ritmo agrad
a Olokn quien, alborotador impuso movimientos varoniles a la
sacerdotisa que cabalgaba.
Olokn! Olokn! gritaban alborozados mujeres y varones.
Elegba habl por boca del anciano:
Oricha de las Profundidades Submarinas, siempre vive rodeado
de hombres-peces y sirenas, con quienes copula. El Munt Americano
necesita de su doble condicin para armonizar los cdigos opuestos de
patriarcado y matriarcado que rigen las costumbres de los Ancestros.
Los sacerdotes escucharon y callaron, ansiosos de fortalecer al
Munt en tierras extraas con aquella revelacin.
En el claroscuro de la madrugada, cuando el cazador se apresta a

mirar sus trampas con la esperanza de una buena captura, los tambores
invocaron a Ochos. Los danzantes siguieron los pasos cadenciosos de
los cazadores y animales, deslizndose cautelosos en la maraa de la
selva o por los caminos de la sabana.
Los babalaos imploraron al invisible y presente Ochos para que el
Munt, extraviado en tierras extraas, encontrara la manera de cazar
el venado, vencer al tigre y huir de las serpientes.
Los msicos sagrados sintieron que palmoteaban la bienhechora
presencia de Dada, el sembrador de las semillas del mijo, del arroz y
del pltano. Sin el cultivo de la nueva tierra, los hijos del Munt podan
perecer de hambre.
Los babalaos, varones y mujeres, se abrazaban jubilosos. El
tamborero altisonante repiqueteaba en honor de Yemay y Orungn,
ltimos hijos en descender, sin cuyos dones, nada de lo que ofrecieran
sus hermanos alcanzara a nutrir a los que partan hacia lo desconocido.
Entonces clamaban los nombres sagrados:
Bienvenido Ay-Shaluga, Oricha de la Buena Suerte!
Desciende Chankpala, Amo de los Insectos, para que no falte la
proteccin y laves las heridas a los prisioneros!
Cuando Orn lanz sus primeros rayos, sorprendi a tamboreros y
danzantes.
Elegba pronunci sus palabras en la voz anciana, pero no dbil, del
babalao:
Los hijos de Obafulom e Iya, desterrados en Amrica, necesitarn
del fuego, de las armas y las artes para construir su nueva casa,
defenderla y enriquecerla!
Las hojas del rbol Sagrado se incendiaron con un fuego que
encegueca. Aterrorizados, los babalaos contemplaron la deslumbrante
claridad que descenda de las alturas hasta las races del baobab.
Entonces el viejo sacerdote elev la plegaria:
Orn, ilumnanos con tu claridad!
En la otra orilla, sus rayos an no alumbraban a los primeros
africanos en tierra americana.
El silencio de Elegba trajo la confusin entre los devotos, cuyas

voces nadaban como peces ciegos al no encontrar respuestas. Slo los
tambores ligaban el dilogo entre vivos y difuntos.
Los babalaos, cantando y batiendo las manos, clamaban por la voz
del Oricha:
Elegba, dnos la luz de las palabras en el exilio de los idiomas
perdidos!
Revlanos el secreto que mantenga unidas las lenguas del Munt
en su dolorosa partida!
El yoruba que entrelaza los pueblos del Nger.
El bant de la foresta y los grandes lagos.
El swahili de las altas praderas y los puertos del Indico.
Los sagrados idiomas de los remotos Kush y Bornu.
Los ribereos del Nilo y el Zambeze.
El Ki-Kongo, el Ba-Lunda, el U-Bunda, la lengua de los HamitasEtopes, muralla de Cristianos.
Los lingas, tambores polglotos, transmitan incansablemente sus
mensajes a Elegba:
Escucha, abridor de las puertas, tus hijos te hablan. Aydanos a
preservar la vida, nuestra sangre y nuestra memoria!
Que nuestros idiomas permanezcan unidos como las cadenas que
nos atan.
El anciano, cuya palabra haba sido poseda por el Oricha durante
toda la noche, ahora deba sumarse al desconcierto sin que su voz
fuera escuchada por los Orichas y Ancestros en las ms altas ramas del
baobab. Finalmente descifr su silencio:
Mientras vivan los Orichas y Ancestros, el Munt tendr vida e
inteligencia para inventar nuevos idiomas!
KULONDA, PACTO ENTRE LOS VIVOS
Y LOS DIFUNTOS
Proyectadas por Och, las Sombras de los Ancestros acompaaban

a los vivos: sacerdotes, msicos y poetas, intrpretes de la tradicin
ancestral. El baobab, que haba recibido la visita de los Orichas por las
tres noches, ahora acoga la palabra de los mortales. En slo un fugaz
instante traspasaron la invisible orilla que separa la vida eterna de los

Orichas, del trnsito efmero de los vivos por la tierra.
Recobrada la palabra que le haba arrebatado Elegba, el abuelo
habl con voz milenaria:
Libre y voluntariamente, los Ancestros siembran el kulonda en
el vientre de nuestras madres para que florezca el hijo. Misterio del
magara que engendra la vida, la inteligencia, la palabra y el don creador
de los humanos. Ni siquiera If-Fa con sus cien ojos, que todo lo ven y
adivinan, ha podido descifrarlo.
Y agreg:
Irrompible pacto por el cual el Ancestro debe alimentar las potencias
creadoras de su ahijado, y ste engrandecer a su protector ante los Orichas,
multiplicando la vida con muchos hijos y enriquecindola con sus acciones.
No se escuchaban tambores ni cantos sagrados en el dilogo entre
mortales.
La Ley Suprema de nuestro padre Odumare-Olo ordena que los
difuntos y vivos formemos una familia nica, hermanados con la tierra y los
astros. La misma vida que alumbra a las estrellas, aviva a hombres, rboles,
herramientas y piedras. Somos mezcla de luz y polvo.
Quienes le oan, dudaban si retener o exhalar la burbuja de aire que
calentaba sus alientos.
Ni siquiera la vida nos pertenece. Es un fuego heredado de los millones
de padres que nos han antecedido, para que su sabidura y experiencia,
enriquecidas por los vivos, nutran las generaciones venideras.
Al separarse de los sacerdotes que acompaaran al Munt en su forzado
exilio, el abuelo, ms viejo que el baobab, despidi con este adis a los vientos
que empujaban los barcos cargados de semillas ancestrales:
Siempre la lucidez de que son libres, nunca la cerviz doblada del
esclavo!
Jams olvidar las claves secretas de la tradicin oral, para superar el dolor,
el exilio y la muerte, lejos de la casa, la familia y los difuntos!
Llenar con la esperanza las noches sin luna de las bodegas durante la travesa
del ocano, para refrescar los labios resecos y los pulmones sedientos!
Confundidos los idiomas de las mil tribus, convertir las cadenas en
palabras para comunicarse las ebres y escalofros!
Transformar el llanto de los nios hambrientos en clavos de fuego en el

corazn de los rebeldes!
Al salir de las bodegas, frente al sol, reencontrar las mudas, silenciosas y
siempre protectoras Sombras de los Ancestros, que los acompaarn hasta la
muerte!
CAPTULO SEGUNDO:
HORA
FRICA,
ABLA LA
UNA DEL
IENCIA
OMO
APIENS
LA HISTORIA MARAVILLOSA DE LA TIERRA Y

DE LA VIDA
a edad y genealoga del hombre sobre la tierra, a lo largo de

los siglos, han suscitado en historiadores y filsofos Platn,
Aristteles, Confucio, Ptolomeo, Buda, Moiss, Coprnico,
Lamarck, Darwin, Einstein los mismos interrogantes que inspiraron
los mitos del hombre primigenio.
Sin embargo, cada quien presenta diferentes partidas de nacimiento;
la primera duda surge en relacin con la antigedad del universo y de
la tierra. Aunque se difiera sobre fechas, parece que nuestro planeta es
un recin nacido, con una edad indeterminada a partir de 1.500 o ms
millones de aos.
Despus de conformarse los continentes, se calcula que la vida, en
sus ms simples elementos orgnicos, se dio en las aguas marinas en
un perodo impreciso, a partir de 925 millones de aos. (Coley).
Aunque pudo darse simultneamente en muchas partes del planeta,
lo ms verosmil es que haya ocurrido en las zonas tropicales del
cinturn ecuatorial, donde confluan las condiciones propicias: agua,
tierra, calor, atmsfera, etc.
El Homo Sapiens, el hombre inteligente, apareci una maana
africana; sin saber por qu estaba rodeado de estrellas, tierra, agua,
animales y rboles.
Se sentira hijo de Yemay y del kulonda sembrado por sus
Ancestros?
Los cientficos han reconstrudo su rbol Genealgico, es decir,
quines fueron sus antepasados: peces, reptiles, aves, insectos y
mamferos. Entre todos ellos, fue el nico en evolucionar las facultades
superiores que caracterizan la especie humana:
El lenguaje articulado, que le permiti coordinar y expresar sus

ideas con palabras para comunicarse con sus semejantes y dioses.
Debido a su inteligencia y habilidades, construy las primeras
herramientas para defenderse y sobrevivir a expensas de la naturaleza.
Entre todos los seres vivos, el nico en reconocer la consanguinidad
que lo ligaba a sus progenitores, fundamento de la familia humana.
Por todo ello, puede afirmarse que el Homo Sapiens Africano es
el creador de la cultura; de cuanto ha enriquecido y perjudicado a la
naturaleza.
Cmo pudo el hombre, a partir de la animalidad, alcanzar tales
dones y potencias creadoras?
PARTIDA DE NACIMIENTO DEL HOMBRE
Se da el nombre de Homo Neandertal u Homo Sapiens, a los

primeros antepasados que alcanzaron, por evolucin de los primates,
las formas anatmicas e intelectuales que caracterizan a los humanos.
Apenas adquirieron su cdula de ciudadana, hace un milln de aos o un
poquito ms. La cuna de su nacimiento, segn las ltimas excavaciones
arqueolgicas, estuvo ubicada en los alrededores de los grandes lagos
Elmenteita, Naivasha y Oldoway (Tanzania). (L. Leakey).
Para entroncar este gran acontecimiento al rbol Genealgico de
la Humanidad, es necesario descubrir las races que se hunden en el
pasado milenario, todas en el continente africano. Sin embargo, en la
bsqueda hacia atrs, encontraremos al ms antiguo mamfero, con
rasgos que pudieran identificarlo con los simios:
EL PURGATORIUS
Cuyo fsil se hall en Montana (E.E.U.U.). Pequeo como un tit,

poda oponer el pulgar al resto de los dedos. Sin duda sera un experto
cazador de pulgas. Vivi en lo que se llamara Amrica, setenta millones
de aos antes de que naciera Cristbal Coln.
Pero el ms antiguo y real antecesor del Homo Sapiens Africano,
apareci mucho despus, tras la sucesin de una larga familia de
homnidos.
EL RAMAPITECO
Se da este nombre al ms remoto antepasado que viva en los rboles.

Se han encontrado sus fsiles de 20 millones de aos, en frica e India.
No obstante, el africano aventajaba a sus primos orientales, porque
poda mantenerse verticalmente entre rama y rama, empleando con
mayor libertad sus brazos. Algo es algo!
EL AUSTRALOPITECO
Una vez ms, en Sudfrica, fue hallado un fsil en Sterkfontein. Se

trataba de las muelas de un antropoide cuya edad no ha podido ser
confirmada. Unos le asignan nueve o doce millones de aos, y, otros,
generosamente, siete. En todo caso, con el nombre de Australopiteco,
pas a ser parte de nuestros antepasados.
Pronto, su parentela se agrand con nuevos miembros localizados
por el paleontlogo Louis Leakey, en 1959 (Tanzania). Al primero de
ellos lo denomin Zinjantropus Boisei.
EL
MEGANTROPUS
ASITICOS
EL
GIGANTROPUS
En Java y China se encontraron fsiles, consistentes en mandbulas

ms largas que las de los homnidos hasta entonces conocidos. Se calcula
que vivieron en el Plioceno (6 millones de aos de antigedad).
El Homo Erectus de Java

El doctor Eugenio Dubois, alemn, descubri al primer Homo
Erectus, en Java, 1891. Apenas fragmentos del crneo, una quijada
inferior, tres molares y el fmur izquierdo completo. Pese a tan pocas
evidencias, lanz la hiptesis de que el hombre haba nacido en Asia,
tres millones de aos atrs. (Pleistoceno medio).
Slo a mediados del presente siglo, los cientficos del mundo
advirtieron alborozados que la aurora de la cultura, hasta entonces en
penumbra, se iluminaba y extenda con nuevos y mltiples forjadores.
EL PITECANTROPUS ERECTUS AFRICANO
En Kenya, Etiopa y Zambia, se descubrieron fsiles similares a los

asiticos, confirmndose que la especie erectus se haba diseminado
por el continente Euroasitico desde frica, haca poco ms o menos
dos millones de aos. As lo confirmaban el Gigantropus de China; el
Megantropus de Java y el Atlantropus del Magreb, ms robustos,
pero que no aventajaban al africano, cuya cavidad craneana era de 940

a 1.000 centmetros cbicos.
EL HOMO HABILIS
Dos aos ms tarde, en una capa ms profunda, Richard Leakey,

hijo de Louis, encuentra otro espcimen de distinta generacin, ms
joven, cuyo pie y mano indicaban que era un consumado caminante y
artesano. Sometido a rigurosos exmenes de identificacin, pas a ser
noticia universal en 1964:
Encontrado el Homo Habilis, fallecido dos millones de aos
atrs!. (R. Leakey).
Por esos mismos das, otro miembro de los laboriosos Homo
Habilis se convertira en la nueva Eva del movimiento feminista:
Luca, la mujer ms antigua, presentada en sociedad por Richard
Leakey. Nada ociosa, pues en su hbitat se encontraron cincuenta y
dos tipos de piedra y hueso utilizados como herramientas.
El Homo Habilis logr extenderse por Etiopa, Tanzania y Kenya.
Segn cada caso, meda en promedio un metro y un metro con cincuenta
centmetros, y pesaba entre veinte y cincuenta kilos. Su extincin es
otro misterio, pues ocurri poco antes de aparecer un nuevo modelo,
anatmica e intelectualmente ms evolucionado:
NEANDERTAL Y HOMO SAPIENS AFRICANOS
Una vez ms, la paleontologa, en su incesante bsqueda de los orgenes

del hombre, encontr en frica claras evidencias de su evolucin, desde
el Ramapiteco al Neandertal y el Homo Sapiens. Estos dos ltimos tipos
convivieron en la misma poca, hace 100.000 aos, e incluso hubo entre
ellos procesos de mestizaje. Las distintas especies de Neandertal, con una
capacidad craneana de 1.450 c.c., inferior al Homo Sapiens, que posea
1.660 c.c. de masa cerebral. Estos hombres ya fabricaban herramientas
e instrumentos de piedra y hueso, comparables a los utilizados por los
euroasiticos, de los que fueron contemporneos. Sorprendentemente,
sus restos se hallaron cerca del lecho donde vivieron los Homo Habilis,
aunque en estratos menos antiguos.
Las conclusiones que pueden deducirse de estos hechos son
fantsticas! Desarrollada la habilidad de sus manos, el hombre
evolucion rpidamente su inteligencia y creatividad material en menos

de tres millones de aos, cuando haba necesitado ms de veinte para
desprenderse de las ramas y andar erecto.
Igualmente sorprende que tal prodigio hubiera ocurrido en un
espacio limitado de la tierra Tanzania, Kenya y Etiopa, dndose la
circunstancia de haber convivido simultneamente el Neandertal y el
Homo Sapiens, lo que tambin revela rpidas modificaciones anatmicas
y aptitudes de la especie en situaciones ambientales semejantes.
A partir de este momento, el Homo Sapiens se dispersa por todo
frica, Euroasia y Oceana.
ACTA FINAL
Conocidas y comprobadas las revelaciones de los paleontlogos,

podemos testificar los siguientes hechos que permiten cimentar las
races, tronco y ramificaciones del rbol Genealgico de la Humanidad,
sin que haya dudas sobre la legitimidad cientfica, argyanse prejuicios
raciales o hiptesis por demostrar.
El Homo Sapiens Africano se entronca con antepasados muy
lejanos que vivieron en su continente hace 14 o 20 millones de aos
atrs.
Los paleontlogos Louis y su hijo Richard Leakey, ste ltimo el
ms infatigable y afortunado africanista del siglo XX, han demostrado
con sus descubrimientos, entre otras grandes revelaciones, la existencia
de un eslabn entre el Homo Erectus y el Homo Sapiens, por
ellos llamado el Homo Habilis, cuya antigedad se ha datado
aproximadamente en dos millones de aos. Nudo esclarecedor de la
evolucin, desde los homnidos hasta el hombre contemporneo!
Adems, existen evidencias de la contemporaneidad y mestizaje
entre los Homo Neandertal y el Homo Sapiens, en frica, con los de
Europa.
Los Pitecantropus Erectus de Java; el Zinjantropus de
Pekn y el Atlantropus del Magreb, seran lejanos parientes del
Pitecantropus Africano.
Los Negritos son los nicos hombres sobre el planeta que pueden
demostrar su ascendencia directa a partir del Homo Sapiens
Africano.
El paleontlogo Arthur Keith, considera que el Neandertal de

Oldoway (Tanzania), inicia una evolucin directa hasta los actuales
pueblos de frica Oriental.
As mismo, sostiene:
Los Homo Sapiens de Boskop y Fish Hock (Ciudad

del Cabo), son los antecesores directos de los modernos
hotentotes de Sudfrica.
Los Homo Sapiens de Sprinqbok (Transval), son los

antecesores directos de los modernos bosquimanos del
Sudeste de frica. (Keith).
Y, algo ms contundente: frica, adems de ser la Cuna de la
Humanidad, origin la dispersin y mestizaje de los pueblos primigenios
que poblaron el planeta.
LA DISPORA GENSICA AFRICANA
La dispersin del Homo Sapiens Africano por todos los continentes,

obliga a pensar que a l se deba el instinto migratorio y explorador del
hombre actual. Igualmente se explica por qu los tres grupos bsicos
de la familia humana Negroide, Caucsico y Monglico presentan
nexos consanguneos en el remoto pasado.
En la aurora de la cultura, los pueblos africanos iniciaron una
dispora gensica por ros, mares, islas y continentes. La paleontologa
confirma este xodo universal en el Viejo Mundo Paleoltico. Aunque
los estudiosos de las sociedades modernas pongan poco inters en este
perodo decisivo de la humanidad, los descendientes directos del Homo
Sapiens Africano no debemos ignorarlo, porque esa dispora refuta
todas las teoras y prejuicios actuales sobre diferencias y supremacas
entre los hombres.
Rememoremos los testimonios antropolgicos que confirman los
pasos y vnculos de esa dispora:
Los pueblos actuales del mundo se dividen en tres grandes subgrupos
o tipos tnicos:
Africano (Negrito y Negro), habita principalmente todo frica,
Melanesia y partes de Amrica.
Caucsico, habita principalmente Europa, Medio Oriente y parte

de Amrica.
Monglico, habita principalmente Asia, Indonesia y parte de
Amrica.
Se sabe que hubo mezclas y dispersin de los pueblos primigenios
desde antes de la Edad Cuaternaria. En este perodo arcaico, el grupo
tnico Negrito inici desplazamientos en el interior de frica y fuera de
ella hacia el continente Euroasitico, Australia y Oceana. Ello supone
vas terrestres y costaneras, lo que implica algn tipo de navegacin
rudimentaria, utilizando las corrientes del Ocano Indico.
A principios de la Edad Cuaternaria, en el perodo conocido como
Paleoltico Superior, con el deshielo de los grandes glaciares rticos y
antrticos, los pueblos fueron compulsados a las zonas tropicales.
Los antroplogos han encontrado huellas de triple hibridacin de
los troncos tnicos bsicos, en fsiles localizados en Persia, India,
China y Oceana.
Esta poca coincide con los primeros poblamientos de Amrica por
grupos monglicos, por el estrecho de Behring, algunos de ellos ya
amestizados con caucsicos, polinsicos y, probablemente, melansicos,
(Velas y Hoijer).
Ms tarde o simultneamente, tambin hubo migraciones directas
de la Oceana, procedentes de la Melanesia (cuyo nombre alude a la
piel negra de sus habitantes) y de la Polinesia (pueblos politnicos).
El profesor Paul Rivet, quien vivi gran parte de su vida en Colombia,
estudi fsiles, lenguas, alimentos y hbitos de nuestros amerindios,
que le permitieron fundamentar su tesis sobre el origen del hombre
americano por pobladores ocenicos. Todos ellos emparentados
con el grupo Negrito Aafricano, segn los ltimos descubrimientos
arqueolgicos.
Aprovechando las corrientes ocenicas, de isla en isla, mediante
balsas o rsticas embarcaciones, alcanzaron las costas de Amrica, por
tres rutas transocenicas y la Australasia, hasta llegar a Mxico, Centro
y Sur Amrica. (Rivet).
El profesor Paul Rivet, en El Tiempo de Bogot, 28 de agosto

de 1938, revel, mediante estudios paleontolgicos y antropolgicos,
al arribo a nuestro litoral Pacfico de migraciones melansicas y
polinsicas, las races ms lejanas de nuestros Ancestros aborgenes.
Cinco siglos antes de Cristo, los escultores de las estatuas en piedra
de San Agustn (Huila), dejaran en los rostros e instrumentos de sus
dolos, huellas de sus antepasados melansicos. (Paul Rivet).
Otros estudios realizados por mexicanos, confirman la presencia de
los antecesores de los Olmeca en las costas de El Salvador. Milenios
despus ya habitaban los valles del Golfo de Mxico, en el Atlntico
(Veracruz), donde floreci su cultura, cuyas cabezas gigantes, tambin
esculpidas en piedra, muestran rasgos africanos.
Los emigrantes polinsicos que llegaron por la ruta del sur, islas de
Rapa Nui (isla de Pascua) en Chile, tambin esculpieron gigantescos
monolitos. Su antigedad, sus tcnicas, fuente de las canteras y
movilizacin de las rocas con peso de varias toneladas, tradas de islas
cercanas, an permanecen en el misterio.
Damos el nombre de dispora gensica africana a estas
migraciones y mestizajes de nuestros antepasados, para distinguirla de
la dispora compulsada, a partir del Siglo XVI, a consecuencia del
trfico de prisioneros africanos a nuestro continente. Hecho relevante
en la historia afroamericana y colombiana, pues produjo un verdadero
reencuentro de etnias y herencias culturales, al ponerse en contacto
los arcicos nmadas africanos y euroasiticos con sus descendientes,
25.000 aos despus.
CAPTULO TERCERO:
O QUE
ICE LA
ISTORIA
PALABRAS PARA LAVAR OSCURIDADES
Ekobios! Sigamos adelante en la bsqueda de nuestro pasado

ancestral, donde reposa la verdad de nuestra fortaleza. No nos
limitaremos a recordar hechos histricos, sino a lavar nuestras
mentes de las oscuridades con que se ha querido sepultar nuestro
aporte a la humanidad y a la civilizacin.
Nuestros pueblos y culturas han sido vctimas de una pertinaz
conspiracin por parte de los pases que practicaron la cacera de
hombres libres para esclavizarlos durante tres siglos y medio en
Amrica. Desde entonces, los autores de este latrocinio afirmaron que
Africa estaba habitada por tribus brbaras, carentes de sentimientos
humanos, religin, moral y sabidura. Y para justificar sus crmenes,
se dijo que el comercio nefando era el nico medio de liberarlos de la
esclavitud de la ignorancia.
Para borrar estas impurezas de las conciencias de nuestros nios y
jvenes, contaremos, con palabras sencillas, cules eran las culturas
de frica al iniciarse el comercio universal que trajo a millones de
nuestros antepasados en condiciones infrahumanas.
Sobre estos acontecimientos histricos deseamos demostrar que los
africanos, en su dispora compulsada a la Amrica, a fines del Siglo
XV, conformaban reinos civilizados que refundan en su desarrollo
los valores ancestrales recibidos de la cultura africana de Egipto,
enriquecida con los de la Mesopotamia y el Mediterrneo.
As mismo, ahondaremos en los mecanismos psicoafectivos que
han permitido al afroamericano, mestizo o puro, enriquecer a sus
descendientes, aptos para las artes y las ciencias; conocedores del
misterio del gnesis, y convertirse en astronautas de los mundos
futuros.
Haremos el inventario de los abuelos rebeldes que no trajeron

equipajes ni ambiciones de conquista en las bodegas oscuras y
nauseabundas, pero que quinientos aos despus pueden enorgullecerse
de poseer una tierra, una familia y una casa; hijos mestizos de indios y
blancos que cantan canciones de amor y rebelda.
LA FABULOSA TIMBUCT
En el ao 1492, cuando Coln arrib por vez primera a la Amrica,

la ciudad de Timbuct era la capital de Songhai, uno de los estados ms
florecientes a orillas del ro Nger. Contaba con una universidad donde
enseaban matemticos, sabios y filsofos de Egipto, Arabia y Espaa.
Dispona de una biblioteca donde se guardaban valiosos documentos
histricos, literarios, geogrficos, etc., escritos en diferentes idiomas
que se pagaban con oro puro. (Leo Africano).
Infortunadamente, sus gobernantes fueron dspotas y sumieron
a la poblacin en un rgimen de injusticias, lo cual proporcion ms
tarde que muchos de sus siervos fueran vendidos a los traficantes de
prisioneros africanos hacia la Amrica.
Sin embargo, Timbuct y otras ciudades de Songhai, como Gao,
Jenne y Walata, avanzaron hasta convertirse en prsperos centros de
comercio de oro, marfil, bano y plumas de avestruz, que intercambiaban
por artculos manufacturados en Espaa y Alemania. Telas, navajas
de afeitar y sal. Tuvieron grandes edificaciones, mezquitas, palacios
y murallas, construdas por arquitectos procedentes de Granada,
Espaa.
El ms famoso gobernante de Songhai fue Asicia Mohamed, quien
muri ciego en 1528, tres aos despus que Rodrigo de Bastidas fundara
a Santa Marta, y diez antes que Gonzalo Jimnez de Quesada fundara
Bogot, capital del Nuevo Reino de Granada. Conviene relacionar estos
hechos, pues muestran el grado de desarrollo de los reinos africanos
cuando se inici el trfico masivo de sus pobladores.
En el ao 1589, El-Mansus, que dominaba en Marruecos, organiz
una invasin a travs del desierto del Sahara, con un ejrcito comandado
por el capitn espaol Judar, compuesto por 4.000 soldados europeos
y cristianos; 9.000 animales de carga, camellos y caballos para
transportar alimentos y equipo de guerra. El xito del estratega espaol

fue mantener secreto este asalto a los espas de Songhai.
Al finalizar el siglo XVI, viajeros que llegaron a Timbuct, dieron
noticias al rey Askin Ishak de una nueva invasin musulmana que
avanzaba por el desierto. El soberano decidi contenerla en las afueras
de Gao con una caballera de 18.000 jinetes y 9.000 soldados de
infantera. Aunque el ejrcito invasor se haba reducido a slo 1.000
unidades, logr vencer fcilmente a los defensores, pese a su bravura,
debido a las armas de fuego.
En esta misma poca, otros antiguos estados de todo frica seran
convertidos en zonas de cacera y compra de prisioneros para ser
conducidos a la Amrica.
X
Pero retrocedamos diez mil aos atrs, a Egipto, una de las

civilizaciones primarias de la humanidad.
EGIPTO, LA PRIMERA CIVILIZACIN (MARGARET)
La ms antigua y esplendorosa civilizacin africana se asent en el

Valle de Egipto, fecundado por el Nilo, uno de los ros ms grandes del
planeta. Sus tierras eran tan prdigas que los campesinos del tercer
milenio a.C., eran capaces de producir el triple de sus necesidades
domsticas.
Desde sus orgenes, en el Lago Victoria, cuna del Homo Sapiens
Africano, el ro recorre las vastas llanuras de Uganda y Sudn para
desembocar en el Mediterrneo. Aqu naci la cultura niltica, que
desde el Neoltico irrig los pueblos de frica y su influjo repercuti en
la civilizacin de su poca, hasta nuestros das.
Su pueblo se haba conformado por un largo mestizaje de las ms
variadas etnias africanas y mediterrnicas: nilticos, bants, hamitas,
semitas, taisenses, badarienses, etopes.
Para juzgar a sus ms remotos pobladores, veremos lo que revelan
las excavaciones de las antiguas ciudades de El Amrah y Nagada:
Los cementerios testimonian un gran crecimiento de la poblacin.
El recinto urbano se hallaba fortificado.
Pinturas y cermicas certificaban la existencia de una sociedad

esclavista o conquistadora: cautivos con las manos en la espalda.
Grandes barcas de papiro que permitiran el comercio y
expediciones navieras relativamente largas.
Procesaban el oro y el cobre que, presumiblemente, procedan de
las colinas del Mar Rojo y Etiopa.
La artesana de vasos y jarros en alabastro y basalto presume la
existencia de una sociedad donde existan especialistas con dedicacin
exclusiva.
Los muertos eran enterrados con variados objetos, armas, alimentos
y vasijas, que revelan la creencia de una vida de ultratumba.
Comerciaban con otros centros en vas de desarrollo, como
Mesopotamia. De las islas del mar Egeo se importaban regularmente
metales de plata y oro, en embarcaciones que empleaban hasta sesenta
remeros. Los cementerios permiten deducir que la sociedad se haba
estratificado por la acumulacin de riqueza. Se calcula que un artesano
especializado en tallar piedra poda emplear todo un ao puliendo un
solo jarrn de porfirio, adornar la casa de un rico o decorar su tumba.
LAS PIRMIDES
La compleja concepcin religiosa de los egipcios se expresa en

sus grandes pirmides, imponentes templos a sus dioses y faraones.
Lo fastuoso de sus ceremonias sagradas contribuy a que desde la
primera dinasta se agotaran sus reservas de marfil y maderas duras,
teniendo que aprovisionarse de stas y otros materiales, de los pueblos
negroafricanos del sur, entre ellos, de prisioneros para la construccin
de las grandes pirmides.
El sepulcro del faran Zer, de la primera Dinasta, contiene l solo
la mitad del nmero de enterrados en un cementerio pblico de los
tiempos amrahtienses y gerzeenses.
La tumba de Zser, de la tercera Dinasta, rene diez mil jarrones
de piedra.
La gran pirmide de Gizeh, en la cuarta Dinasta, construda para
el faran Khufer, tiene 481 pies de altura y est compuesta de ms de
2300.000 bloques de piedra, con un peso aproximado de dos toneladas
y media, y supuso, segn el verosmil relato de Herdoto, el trabajo de

100.000 hombres. (Margaret).
Es de presumir, que la prctica de enterramiento de servidores en
las sepulturas de los principales, tambin realizada por los amerindios,
haya sido un legado cultural difundido por los africanos de la dispora
gensica, y preservada por sus descendientes en Asia, Oceana y
Amrica.
EL COMERCIO CON LOS REINOS NEGROAFRICANOS
Una inscripcin del ao 2275 a.C., aproximadamente, cuenta

que un tal Herkhuf, criado del faran Merenra, hizo cuatro grandes
expediciones hacia el Sur. En la ltima volvi con trescientos asnos
cargados de incienso, bano, marfil, pieles y boomerangs, inclusive un
pigmeo para que divirtiera a su seor.
Para ello debi remontar probablemente el Nilo hasta los confines
de la selva, en la Etiopa meridional. Entre las armas de cacera se
encontraba el boomerang, caracterstica de los pueblos que viven en
ambos lados del Nilo.
En el comercio acostumbrado, los egipcios entregaban posiblemente
ganado vivo y semillas vegetales a las tribus recolectoras y cazadoras,
a cambio de colmillos de elefantes, boomerangs, pieles de leopardo
y otros productos, intercambios que incluan tcnicas de siembra,
pastoreo y confeccin de cermica ornamental.
La superproduccin agrcola en el antiguo Egipto gener una
numerosa clase de nobles, sacerdotes, filsofos, militares, artistas,
arquitectos, albailes, mdicos, matemticos y artesanos, provenientes
de muchos pueblos africanos, entre ellos de las ciudades de Kush,
Meroe y Napata.
LA RELIGIN
Se mantiene la duda acerca de si las ideas y cultos religiosos de los

antiguos egipcios nacieron de su propia evolucin o si fueron asimilados
de la Mesopotamia. Todo hace pensar en un origen autctono, en
cuyo sustrato afloran las ideas religiosas acumuladas por la memoria
gensica y ancestral del hombre africano.
En la primera tumba dinstica del faran Narmer, en Abydos, se

encontraron vctimas humanas sacrificadas y enterradas en compaa
de su soberano, para que le sirvieran en la vida de ultratumba.
La organizacin, tcnica y sistema religioso-poltico de las dinastas
faranicas, influyeron mucho ms tarde en la arquitectura y arte
autctonos de los reinos negroafricanos de Nubia, Kush, Mal, Ghana
y Songhai.
La idea de construir grandes pirmides para glorificar a sus faraones,
tambin se repite entre los Mayas y Aztecas, influencias o coincidencias
todava no explicadas satisfactoriamente.
INFLUJO CULTURAL
El influjo de Egipto se extendi a las culturas asentadas en las costas

de Eritrea, Somalia y Arabia, esta ltima, productora del incienso que
se consuma en las ceremonias religiosas de los faraones.
Desde el final del tercer milenio a.C., se organizaban, de vez en
cuando, grandes expediciones martimas para recorrer las costas
africanas del Mediterrneo. Hay autores que afirman que algunas de
ellas haban llegado y regresado de las costas orientales de Amrica.
Ya desde el segundo milenio a.C., las expediciones y caravanas
de comerciantes haban entrado en contacto por va terrestre con
pueblos del interior de frica, a travs de los valles del Nilo y Atbara.
Probablemente fueron los comerciantes egipcios los que llevaron las
primeras cabras y las hachas de arcilla a los moradores de Shabeinab,
antes del perodo de las dinastas faranicas.
Resaltamos estos hechos porque comprueban la tradicin artesanal
y artstica de los prisioneros africanos trados a la Amrica, ya que
est establecido que Egipto fue propulsor de las civilizaciones que se
desarrollaron en los primeros milenios en las culturas africanas.
LOS ESPLENDOROSOS
Y OLIVER)
REINOS
SUDANESES
(FAGE
El desierto del Sahara, tierra rida y calurosa, extiende sus dunas y

tolvaneras desde la costa occidental del frica hasta el Mar Rojo.
No siempre fue un mar de arena. En el pasado arcico estuvo cubierto
por aguas marinas. Desecado por el calentamiento gradual del planeta,
se convirti en tierra frtil para la vegetacin y la fauna. Hubo una

poca en que el Homo Sapiens la habit en un clima templado.
Actualmente slo es transitado por tribus nmadas que utilizan
el camello como animal de transporte. Gracias a su capacidad de
almacenar agua en su organismo, puede resistir largas jornadas,
abrevando slo en los oasis separados por grandes distancias.
Los moradores del Sahara, bereberes o beduinos, son mestizos de
rabes y negroafricanos que habitan principalmente las mrgenes y
oasis.
Paralela al desierto, al sur, se extiende la gran sabana sudanesa, con
lagos y caudalosos ros: el Nger al occidente y el Nilo al oriente.
En esta franja subtropical se asientan desde la antigedad pueblos
bants de etnia negroafricana, conformando pueblos que evolucionaron
hacia importantes reinos basados en una economa agraria y en la
explotacin de ricas minas de oro. Estas ltimas despertaron la codicia
de los mediterrnicos, desde pocas ya mencionadas por Herdoto.
Originalmente, como ya lo hemos visto, sus intercambios comerciales
y culturales fueron con Egipto, pero conservan su cultura autctona,
religin, filosofa y arte.
En las mrgenes del lago Chad y sabanas del Nger, florecieron
sucesivos estados desde principio de la Era Cristiana hasta el Siglo
XV.
En la actualidad, los descendientes de los antepasados han
reconstrudo la memoria de sus hroes y preservado en museos lo que
sobrevivi al saqueo de esclavistas y colonizadores.
Dos fenmenos humanos y culturales confluyeron para que
florecieran los reinos sudaneses:
a. Los grandes asentamientos de pueblos negroafricanos,
principalmente bants, en las mrgenes y riberas de los ros
Nger y Sudn, gracias a la revolucin agrcola provocada por
la introduccin de plantas alimenticias (trigo, mijo, arroz,
cebada, ame, etc.), durante el primer milenio a.C.
b. El desarrollo cultural provocado por el uso del hierro, cobre,
bronce as como por el comercio local y mundial que se gener
con la explotacin de las riqusimas minas de oro.
Infortunadamente, hasta hoy no se han descubierto asentamientos

arqueolgicos que permitan conocer el grado de desarrollo material y
espiritual de los antiguos moradores de estas comarcas.
Su esplendor y cultura comenzaron a decaer por las invasiones
musulmanas, desde comienzos del Siglo V. Validos de sus armas
mortferas lograron someter a los reyes bants, imponindoles su
religin, idiomas y costumbres, producindose profundos influjos de
islamizacin.
Los pueblos que resistan, fieles a sus cultos y dioses ancestrales
(Odumare, Yemay, Chang, etc.), fueron tomados prisioneros,
conducindolos encadenados a travs del desierto para ser vendidos
como esclavos en el Mediterrneo, Espaa y otras partes de Europa.
Antecedentes de la trata humana que alcanzara su mayor depredacin
con el comercio de cautivos por los traficantes portugueses, holandeses,
franceses e ingleses a sus colonias americanas.
Los pueblos y territorios de los antiguos reinos sudaneses (Mal,
Ghana, Songhai, etc.), perdieron sus nombres para ser reemplazados
por los de Costa de los Esclavos, Costa de la Malaqueta, Costa de
Marfil, Costa de Oro, demarcados por los puertos donde embarcaban
sus riquezas naturales e inagotable mercanca de hombres libres.
Evoquemos a estos reinos que en su momento iluminaron la historia.
NUBIA
En el territorio ancestral de Egipto exista el reino de Nubia, situado

al sur de la primera catarata del Nilo. Tierra prdiga, posea canteras de
oro y granito; bosques de bano y otras maderas para la construccin;
as como abundante fauna de cacera (elefantes, bfalos, antlopes,
rinocerontes, etc.).
Nubia comenz a ser colonizada por los egipcios al principio del
segundo milenio a.C., conquistando la pequea regin de Kerna, que
ms tarde se convertira en la primera ciudad comercial del reino
de Kush. Debido a la explotacin de sus riqusimas minas de oro,
bajo la dominacin egipcia, pronto se desarrollaron las industrias
metalrgicas, agrcolas y artesanales: armas de hierro y bronce; joyas;
talla de marfil, perfumes, incienso, pieles y cermica.
Este proceso, que dur varios siglos, culmin con la dinasta

sacerdotal que, a principios del primer milenio a.C., cre el reino
independiente de Kush.
KUSH
Las fronteras del sur de Egipto, 2000 aos a.C., se extendan hasta
los confines de la cuarta catarata del Nilo, donde exista el Reino de
Kush, independiente, altamente especializado en la industria del
hierro, la explotacin carbonfera, confeccin de armas metlicas,
agricultura y cermica. Su desarrollo se debi a la influencia de Egipto.
Su primera capital fue Napata, donde se haba construdo un templo al
dios egipcio Amn-Ra. Posteriormente, su capital fue Meroe.
La importancia del reino de Kush para la cultura sudanesa consisti
en que por l penetraron los principales adelantos de la cultura egipcia.
Debido a la introduccin de plantas alimenticias procedentes de
Egipto, su poblacin, conformada fundamentalmente de etnia bant,
facilit la dispersin en todo frica de los elementos primarios de la
civilizacin.
AXUM
Axum fue otro reino al sur de Egipto, ntimamente ligado a la

historia y cultura del reino de Kush. En su iniciacin y desarrollo
tuvieron principal importancia los semitas, pero sus profundas races
histricas, tnicas y espirituales responden al pueblo bant.
Entre los descubrimientos y aportes al desarrollo de la cultura negra
africana, figura el cultivo de cereales, bananas, estimulantes; y la cra
de caballos y ganado vacuno.
Hacia el Siglo IV de nuestra era, bajo el emperador Ezana, se adopt
la escritura gneza, lo cual niega que todos los prisioneros que llegaban
a la Amrica eran analfabetos.
GHANA, EMPORIO DORADO
El conocimiento que se tiene de su historia se debe a lo preservado

por la tradicin oral y los escritos de visitantes rabes, que nos dan
noticias sorprendentes sobre el Reino de Ghana, que ya exista desde
que los romanos se retiraron de frica en el Siglo IV a.C.
El escritor El-Fazari, cuenta que los rabes enviaron en el ao 734

una expedicin desde Marruecos hacia Ghana, la que llamaron tierra
del oro, establecindose desde entonces un permanente comercio de
oro sudans por sal y otros productos rabes.
Ante la necesidad vital que tenan los sudaneses de consumir sal, los
rabes llegaron a exigir que se les pagara su producto por igual peso
en oro. El centro de este mercado fue la ciudad de Sijilmara, donde los
Soninke, mercaderes de Ghana, traan el oro para comerciar con los
rabes, quienes posteriormente lo conducan a Europa.
El distrito de Wangara, independiente del control directo del reino
de Ghana, era administrado por negroafricanos. Sin embargo, el Rey
centralizaba los precios mediante el control del supervit de oro.
En un libro escrito por El Bekri, en Espaa, en el ao 1067, cuenta
que el Rey de Ghana poda organizar un ejrcito constitudo por
ms de 40.000 guerreros de cabalgadura y a pie, armados de arcos,
flechas, espadas y dagas para combatir cuerpo a cuerpo. Los ghaneses
mantuvieron en secreto el lugar donde se hallaban las minas de oro,
dando muerte a todos aquellos sospechosos o extraos que pudieran
revelar su territorio.
Su florecimiento y expansin se debi fundamentalmente a la
metalurgia, lo cual le permiti construir armas para someter a sus
vecinos que no haban alcanzado igual desarrollo.
Durante siglos, Ghana fue la fuente que abasteci de oro a Europa
hasta el descubrimiento de Amrica.
En 1042, despus de Cristo, los almorvides de Lemtuna desataron
una guerra religiosa contra los musulmanes negros que no se ajustaban
a la ley del Corn. Los soninke, de Ghana, resistieron en su capital Kumbi
Saleh. En el ao 1076, los conquistadores pudieron someter una parte
de Ghana, durante la lucha religiosa por el control del gobierno que se
prolong durante un siglo, hasta cuando finalmente los almorvides,
en 1123, tras devastar su territorio, impusieron su dominacin.
MAL
Sundiata, jefe mandinga, victorioso contra los sosso, que gobernaban

a Ghana, sus ms poderosos vecinos, en 1240 inici la era de los
grandes imperios sudaneses, ampliando las fronteras de su estado al

sur y sudeste. Traslad la capital de su reino a Niani, generalmente
conocida como Mal. El nuevo Rey organiz un poderoso ejrcito con
el cual expuls a los musulmanes establecidos en la ciudad nortea
de Walata, devolviendo el control del estado exclusivamente a los
negroafricanos bant, con lo cual se convirti en hroe de leyenda.
En 1307, a la muerte de Sundiata, subi al trono su nieto Mansa-Musa,
el ms famoso rey de Mal, admirado en Europa y el Mediterrneo por
sus fabulosas peregrinaciones a la Meca con un squito de 500 esclavos,
cada uno portando ofrendas de oro. Entre las ciudades imperiales en las
fronteras de Mal, fueron las ya mencionadas Timbuct y Goa, famosas
por sus riquezas y palacios, donde confluan sabios, guerreros y reyes.
Todas en las sabanas del ro Nger. De estos lugares fueron conducidos
prisioneros a nuestra Amrica, embarcados en la llamada Costa de
los Esclavos. (Diop).
IDENTIDAD
INDIAS
DE
LAS
LLAMADAS
PIEZAS
DE
La importancia del Reino de Kush se extendi durante ms de

un milenio, hasta la mitad del Siglo IV, despus de Cristo. Con la
decadencia de Egipto, atacada por los asirios y romanos, los kushitas
lograron apoderarse de Egipto y constituyeron la XXV Dinasta de los
faraones.
Es necesario tener en cuenta este influjo cultural egipcio sobre
los pueblos negroafricanos, ya que desmiente las falacias propaladas
por los traficantes de que procedan de tribus brbaras y selvticas,
cuando en verdad haban alcanzado un alto dominio de la agricultura;
ganadera; metalurgia del hierro y el bronce; cermica policromada con
dibujos; orfebrera; arquitectura de casas y templos en piedra y barro
con muchos cuartos, ventanales y jardines; inscripciones en alto y bajo
relieve en madera, piedra y bronce; escritura egipcia y griega; artesana
de metales: cuchillos, espadas, coronas, etc.; joyera de oro y piedras
preciosas; herramientas de hierro: azadones, rastrillos, instrumentos
para herrar ganado; porcelanas, platos, basenillas, vasos para cerveza;
industria del vidrio: botellas, espejos. (Diop).
Muchos de ellos fueron orfebres tan maravillosos como nuestros

amerindios. Trabajaban oro, bronce, cobre y plata en joyas, para
faraones y prncipes, usadas inclusive en sus tumbas. Tambin labraban
marfil, hueso y pulan la piedra. Otros eran ricos comerciantes de
marfil, bano, armas, pieles de animales y plumas de avestruz.
Una de las caractersticas de los artesanos kushitas consista en
imitar las artes de los pueblos con los cuales entraban en contacto,
igualndolos y, an, superndolos, sin perder su propio estilo. En
Egipto, Roma y Arabia eran muy estimados.
Lamentablemente, sus habilidades y creatividad fueron
menospreciadas por los dueos de minas en la Nueva Granada, Mxico,
Per, etc., utilizados prioritariamente en la extraccin de oro y plata
para fundirlos en lingotes de fsico metal.
EL SENTIMIENTO RELIGIOSO
Infludos por el esplendor, majestuosidad y monumentalidad que

inspiraba la sociedad teocrtica de Egipto, los negroafricanos, herederos
de las tradiciones mgico-religiosas de sus pueblos primigenios, pronto
asimilaron el culto a la divinidad de los faraones, tnto, que pudieron
suplantarlos en sus Dinastas.
Sin embargo, adoradores de las fuerzas sobrenaturales, no
abandonaron del todo sus propias creencias, dioses y ttems. A
consecuencia del sincretismo religioso con los egipcios, los kushitas
adoraban al Dios Apedemak, que representaban como un len de tres
cabezas y varias ramas de brazos. Su culto rega en la ciudad de Jebel
Barkal, en una colina sagrada. En ella se construy el famoso templo
de Amn, slo superado en su arquitectura por el de Karnak, en Egipto,
erigido al mismo Dios.
Tambin los bant levantaron grandes pirmides a sus faraones,
con arquitectura propia, como aconteci ms tarde (Siglo IX) en la
ciudad sagrada de Zimbabwe, al sur.
El templo del Sol, en Meroe, ya descrito por Herdoto, tiene
importancia para un anlisis comparativo de las concepciones
arquitectnicas de pirmides americanas, con las cuales se adoraba al
sol, especialmente con las de Teotihuacn, en Mxico.
Cabe destacar la impresionante similitud de la escultura megaltica

de la cabeza del rey Netekamani, con la de los Olmeca, de Veracruz,
Mxico.
Es sorprendente que bajo las prcticas expoliatorias de la esclavitud,
si los afroamericanos no pudieron construir templos en piedra a sus
dioses, al menos lograron preservar sus cultos, puros o sincretizados
con el catolicismo.
CAPTULO CUARTO:
IVILIZACION
EN LA
IEJA
B ANT
C ASA
l hemisferio meridional del continente africano, Surfrica, por

contraste al septentrional, posee una topografa sui generis,
que niega la idea generalizada de frica como un rincn de la
tierra con selvas impenetrables, hombres desnudos y bestias feroces, el
Paraso de Tarzn. Durante milenios, los navegantes y exploradores
temieron desembarcar en esta tierra tenebrosa, como tambin huan
del ocano Atlntico. Desde que Bartolom Daz descubriera el cabo
austral de Nueva Esperanza (1486) y fuera abatido por una tormenta,
los navos cruzaron de largo sin atreverse a penetrar en el interior,
donde afirmaban que vivan unicornios y endriagos.
Hoy sabemos que frica, como Amrica o Euroasia, es un slo
continente, donde el hombre y su cultura han podido evolucionar
sin sobresaltos desde que abandon su cuna original en las frtiles
tierras de los grandes lagos de Egipto, Kenya y Tanzania, adaptndose
a distintas ecologas, con la misma flora y fauna. Existe s un mbito
nico y totalmente diferente: el extremo austral con bajas temperaturas
y ciclos de estaciones moderadas que corresponden al otoo, invierno,
primavera y verano.
A medida que se sube del sur al Ecuador, aparecen los climas
templados y calurosos del desierto, las mesetas, los nevados y cadenas
montaosas en ambos litorales.
Al occidente, el ocano Atlntico; la meseta de Kaoko (1.000 mts.);
los Montes de Loma (2.100 mts.); Monte de Sanaga (4.100 mts.) y los
grandes ros Congo, Cubang y Orang, etc.
Cerca al litoral Atlntico, los archipilagos de Fernando Poo, Cabo
Verde y las islas Canarias.
Al oriente, el ocano Indico; los volcanes con nieves perpetuas:
el Kilimanjaro, en Tanzania (5.936 mts.) y el Monte Kenya (5.199
mts.). Ms al sur, las cadenas de Matopo y Darkenberg (2.000 mts.);
el ro Zambeze y otros menos caudalosos, pero tambin importantes:

Limpopo, Vaal, etc.; y los lagos Makarikari y Kariba.
Al este del litoral Indico, se encuentra el archipilago de las Comores
y la gran isla de Madagascar.
En medio de esta variada topografa, al sur, se extiende el desierto de
Kalahari, con los lagos Makarikari, Kariba, y el pantano de Okavango.
Igualmente, a lo largo de los siglos, en las regiones del centro y
sur del continente, surgieron los reinos de Zimbabwe, Manicongo
(Congo), del Ngola (Angola) y del Monomotapa de los zules. Cada
uno con recursos naturales y artes que los ligaban al pasado comn de
los reinos del Nger, Guinea y regiones sudsaharianas.
Pretender dividir la cultura africana en polos separados, es ignorar
sus races. Desde su origen, las familias africanas desarrollaron
simultneamente sus caracteres particulares sin separarse del tronco
comn. Historia, idiomas, religin, moral y hbitos se mezclaron en
un solo universo que tambin preservaron los millones de africanos
trasplantados a la Amrica, no importaba que tan distantes les arrojara
el exilio o las prcticas para borrarles sus respectivas etnias.
Igualmente, en la geografa de toda frica se repite la fauna milenaria:
simios, elefantes, hipoptamos, rinocerontes, jirafas, cocodrilos,
leones, leopardos, bfalos, antlopes, aves, reptiles e insectos.
En esta naturaleza, a la par frtil y agreste, el Homo Sapiens Africano
defendi la vida con su poder creador. Las pinturas rupestres que dejaron
en ms de mil cuevas, repartidas en el norte y frica meridiona,l son la
historia escrita de sus herramientas, pensamientos y afanes, que nada
tienen que envidiar al Cro-Magnon. Sorprenden por su realismo, expresin
esttica y vivos colores, todava frescos treinta mil aos despus.
REINOS DEL MANIKONGO, ANGOLA Y
MONOMOTAPA
PASADO ARCICO Y CONTEMPORANEIDAD
Para la interpretacin humanstica y filosfica que nos proponemos

plantear del frica gensica y no meramente histrica, econmica y
poltica, es de suma importancia recordar las tesis confirmadas por los
nuevos investigadores etnlogos y socilogos sobre la continuidad
del proceso histrico africano, desde la aparicin del Homo Sapiens

hasta nuestros das.
Pero en esta parte de frica donde se asentaron los reinos
sudaneses, son tan escasos todava nuestros conocimientos que
conviene decir lo menos posible, si bien es esencial para la clara
comprensin de los perodos posteriores de la historia africana,
enfrentarse con el hecho de que las partes del continente donde las
primeras sociedades agrcolas poco estructuradas se convirtieron
en Estados, fue la regin central y no la periferia occidental y
oriental. Es este hecho el que da a la historia de frica una cierta
unidad que le hubiera faltado si todas las principales fuerzas
motrices le hubieran llegado a travs de los ocanos, tanto del Este
como de Occidente. (Oliver y Fage).
LOS BANT Y SU CULTURA
Los actuales estudios antropolgicos han permitido comprobar

la evolucin de la primigenia raz bant hasta sus descendientes
contemporneos, tanto en frica como en los dems continentes, como
lo reconocen los investigadores norteamericanos Belas y Hoijer.
Resumiremos sucintamente sus conclusiones:
Los actuales negrillos o bosquimanos (hombres de la selva) y
los negros (frica) conjuntamente con los caucsicos (Europa) y
los monglicos (Asia), constituyen las ramas primigenias de la especie
humana.
Atenidos a sus caractersticas de entonces, 2000 aos o ms a.C., a
los africanos se les divide en dos troncos primarios:
Negroafricano (Negroide), nativos de la regin occidental de
frica, conocida como la Gran Foresta del Congo, a lo largo del litoral
y valles con abundante vegetacin selvtica.
Igualmente son el componente bsico de los pueblos que habitan
la regin subsahariana niltica, donde se mezclaron con hamitas del
Mediterrneo.
Negrito, compuesto de pequeas y numerosas comunidades que
habitan tambin en las zonas australes de la Foresta del Congo.
Pertenecen a este grupo muchos pueblos que viven fuera de frica:
Negrito Ocenico: moran en las islas Andaman (Archipilago
Malayo) y en algunas regiones de Indonesia; en el interior de la

pennsula Malaya; en varias islas de las Filipinas; en las tierras altas de
la Nueva Guinea y regiones de Australia (aborgenes Papas) donde se
conservan relativamente sin mezcla.
Existe consenso en la mayora de los antroplogos en reconocer que
los ms antiguos antepasados de esta etnia y cultura (el hotentote y
el Homo Sapiens Africano) se desplazaron por todo el Viejo Mundo,
mezclndose en Asia con un grupo desconocido del tronco monglico.
Bosquimano - Hotentote: Comunidades poco numerosas que
habitan en los linderos del desierto de Kalahari y mrgenes del ro
Limpopo (sudeste de frica). En sus orgenes se les encuentran nexos
comunes con los Negrito.
Negro Niltico: Bsicamente conformado por pueblos negroafricanos,
probablemente originarios de la Foresta del Congo y que ocupaban las
riberas del Lago Victoria y valles del ro Nilo. Se les divide en gran
variedad de subgrupos extendidos por el este de frica, mezclados con
etnias mediterrnicas (egipcios, etopes, hindes, etc.).
Tambin se extendieron hacia el sudeste de frica, presionando a
los Bosquimano - Hotentote y Negrito hacia al sur.
Este fue el mosaico de pueblos africanos que generaron sus
propias culturas o se mezclaron con invasiones de la Mesopotamia,
Mediterrneo, Asia y Oceana.
Las primeras migraciones humanas a la Amrica se remontan
a un pasado arcico no muy bien determinado, pero las actuales
investigaciones se inclinan a confirmar que hace ms de 50.000 aos
llegaron pueblos euroasiticos y afroasiticos, desde muy antiguo
mezclados entre s. Atravesaron el estrecho de Behring (monglicos)
o siguieron en las corrientes ocenicas del Pacfico (nipones,
melansicos, polinsicos y australianos), remotos antecesores de
olmecas, tiahuanacos. (P.Rivet).
GENEALOGA ANCESTRAL AFRICANA
As mismo, en frica se ha demostrado que los actuales bant

son descendientes directos del Neandertal y del Homo Sapiens
Africano, pero fsica y culturalmente acusan especificidades tnicas
y culturales: hablan idiomas diferentes, aunque tienen un tronco

comn; rasgos somticos y costumbres muy diferenciados. Adems,
entre ellos se han operado procesos de mestizaje en pocas remotas y
en los ltimos siglos.
Los bant del frica Central y Austral, dispersos en las mrgenes
selvticas de los grandes ros del sur (Congo, Zambeze, etc.), debieron
afrontar los mismos problemas que aquejan hoy a la sociedad
contempornea: crisis de produccin agrcola; dficit tecnolgico,
superpoblacin, hambrunas, epidemias, guerras e invasiones.
No obstante, lograron sobrevivir hasta conformar grandes reinos
(Angola, Manikongo y Monomotapa), sociedades organizadas y
estables, con principios filosficos, religiosos y ticos que les han
permitido existir hasta nuestros das.
Es ms, destrudos sus pueblos por los europeos y sometidos a la
esclavitud en Amrica, sus descendientes, puros y mestizos, despus
de cinco siglos de exilio, gracias a preservar en su memoria y tradicin
oral la sabidura de sus antepasados, no slo lograron sobrevivir, sino
participar en la formacin de las modernas sociedades americanas.
Aunque se estime como elemento fundamental de la civilizacin de
los pueblos el desarrollo material y tecnolgico, tambin es prioritaria
y decisiva la experiencia social: las concepciones filosficas, religiosas
y polticas. Este es el gran aporte milenario de los pueblos africanos
en su continente y en su dispora universal. Acervo que en Amrica se
enriqueci con las luchas por preservar la vida, la familia y la libertad.
Desde su temprana historia, los pueblos bant iniciaron sus
migraciones por los distintos territorios del frica Central, Oriente
y Occidente, asentndose en aquellas zonas donde las condiciones
naturales y los recursos tcnicos les permitan la subsistencia y el
desarrollo: las sabanas frtiles para la agricultura, la caza y el pastoreo;
los ros para la pesca y navegacin, y las selvas con sus frutos.
Sin embargo, no se trataba de tribus que dependieran exclusivamente
de la naturaleza, sino de pueblos emigrantes, debido a la superpoblacin,
generalmente apoyados por sus gobernantes, que buscaban ampliar
sus dominios y aumentar la economa tributaria. Comunidades que
huan de otros invasores o huestes armadas para conquistar territorios,
someter a pueblos rivales y hacerse a mujeres para perpetuar sus

etnias.
Desde luego, las invasiones extranjeras que procedan del
Mediterrneo con el propsito de abastecerse de fuerza de trabajo
humana, siempre fueron causa de permanente desestabilizacin y
reagrupamiento de los estados nativos. Rapia comercial y armada
padecida desde la antigedad y perpetuada en la Era Cristiana, hasta
las depredadoras de los modernos imperios europeos. (Oliver Fage).
EL GRAN SALTO A LA CIVILIZACIN
Para alcanzar su desarrollo, los pueblos africanos tuvieron su propia

evolucin creadora.
El perfeccionamiento de herramientas metlicas (hierro, cobre,
bronce, latn, etc.) que facilit un mayor rendimiento agrcola y
artesanal; materiales de construccin, orfebrera, talla, escultura, etc.
El desarrollo de nuevos cultivos con plantas autctonas o
introducidas de otras comarcas: el sorgo, arroz, trigo, pltano, ame,
yuca... Verdaderas revoluciones agrcolas que permitieron el aumento
de la poblacin y su expansin por nuevos y vastos territorios.
Eran tiempos de grandes transformaciones sociales y tcnicas cuyo
impacto repercuta en todo el Mundo Antiguo. Aunque sus orgenes y
centro de difusin hubiese sido Egipto, Mesopotamia o Roma, los grandes
reinos de Kush, Ghana y Mal, los adquiran con sus riquezas en oro y
otros recursos, para ser desarrollados y aplicados a necesidades propias.
Igualmente, a lo largo de los siglos, en las regiones del Centro y Sur
del continente, surgieron los reinos del Zimbabwe, Manikongo (Congo),
del Ngola (Angola) y el Monomotapa. Cada uno de ellos dependa de
los recursos naturales y artes que los ligaban al pasado comn de los
dems reinos del Nger, Guinea o regiones subsaharianas. Incluso por
su vecindad, mantenan estrechos vnculos tnicos y culturales.
Pretender dividir la cultura africana en polos separados es ignorar
sus races. Desde su origen, las familias africanas desarrollaron
simultneamente sus caracteres particulares, pero sin separarse del
tronco comn. Historia, idiomas, religin, moral, hbitos, se mezclaron
en un solo universo, que tambin preservaron los millones de africanos
transplantados a la Amrica, no importaba que tan distantes les arrojara

el exilio o las prcticas para borrarles sus respectivas etnias.
IDIOMA Y RELIGIN
Como resultado de su historia, los pueblos nativos de frica

(negroafricanos), en virtud a su propio desarrollo, han devenido a
conformar grandes vertientes culturales: Yoruba, Bant, Fon, Carabal,
etc. Por sus connotaciones, estos apelativos van ms all de las simples
denominaciones tnicas. La sola mencin de sus nombres los identifican
como pueblos africanos, aunque existan influjos o mestizaje entre
ellos. Hemos visto que desde la antigedad, caucsicos y monglicos
han estado en contacto con las civilizaciones negroafricanas sin que
stas hayan sido asimiladas.
El idioma yoruba ha recibido influjos semnticos y gramaticales del
rabe y otras lenguas mediterrnicas. De igual modo, el bant, en la costa
oriental, desarroll un idioma mestizo (swahili), pero conservando su
raz africana. La diversidad de idiomas y dialectos a que ha dado origen
demuestra su arcica y rica conformacin lingstica: ms de dos mil!
El pensamiento religioso africano, nacido de las primeras preguntas
y respuestas del Homo Sapiens para explicarse la existencia de su
naturaleza, la vida y la muerte, contina siendo la fuerza coercitiva
que liga su conducta personal y colectiva. No es una religin para
mostrar sino para interiorizar, para vivir y comportarse. Este ncleo
de su religiosidad inspir los cultos a los astros, dioses y Ancestros.
Es lo mismo para todas las concepciones religiosas, porque los
negroafricanos, por sus gnesis y mbito geogrfico, se sienten ms
ligados entre s por la vida, que otros pueblos cada vez ms distantes
de sus fuentes vitales.
frica, con sus ros, montaas, selvas y sabanas; con sus
permanentes vientos ocenicos y la convivencia con animales y plantas,
acompandolos en la aventura de la existencia, les hace concebir su
tierra como un gran templo donde son, a la par oficiantes y devotos de
una religin (en el sentido primario del vocablo), para compartirla con
los vivos y sus Ancestros.
Hablemos, pues, ms de una manera de ser y sentir la existencia

que de un ritual contemplativo y gratificante de las fuerzas superiores.
Es la expresin existencial del pensamiento y del sentimiento para
comunicarse con sus deidades: el cuerpo, la danza, el canto, la msica,
la palabra. Son los mismos lenguajes mgicos y sagrados que utiliz el
Homo Sapiens cuando tuvo conciencia de que no estaba solo en el
universo.
Este contexto cosmognico y vital ha inspirado la filosofa del
Munt: la gran familia de los difuntos y vivos, hermanados con los
animales, plantas, mares, ros, astros, estrellas, y las herramientas.
(Temples).
Esta es la memoria ancestral que mantiene unidos a los millones
de africanos transplantados a la Amrica, donde siempre se sintieron
libres bajo el colonialismo expoliador de las fuerzas vitales, nueva
forma de opresin que lo diferencia de los sistemas esclavistas, en los
cuales a los oprimidos se les reconoca el derecho a la vida, la familia y
sus gentilicios culturales.
CAPTULO QUINTO:
OS
ABALAOS DE LA
ESISTENCIA
LAS BODEGAS ILUMINADAS
os han enseado la historia de frica y de sus descendientes

en Amrica, unas veces barbarizndonos y otras con falsos
paternalismos, presentando a nuestros antepasados como
vctimas indefensas ante las torturas y cadenas de los esclavistas.
Igual actitud se asume con los abuelos amerindios y nosotros sus
descendientes. Siempre se habla de que fueron exterminados,
destruidos sus idiomas y desaparecidas sus culturas. Nada ms
falso y daino para nios y adultos que revivir cicatrices sin resaltar
los sacrificios y herosmo en la defensa de sus valores sagrados: vida,
familia, tierra y cultura.
Ms glorioso es sacrificarse y padecer por la libertad que sobrevivir
con el estigma de no haberla defendido.
La resistencia y la permanente rebelda frente a la opresin han
ennoblecido todos los pueblos africanos desde la antigedad hasta
nuestros das. Puede afirmase que no existe otra etnia que tenga una
historia ininterrumpida de luchas como la de los pueblos africanos en
su continente y donde quiera que hayan sido ofendidos.
Herdoto, historiador griego que vivi cuatrocientos aos antes
de Cristo y considerado como padre de la historia, ya cuenta de la
resistencia suicida de los belicosos libios enfrentados con sus lanzas a
las legiones romanas.
En el primer siglo de la Era Cristiana, Ptolomeo, en sus memorias,
prosigue el relato de la indeclinable rebelda de los etopes contra las
capturas ordenadas por los faraones para ser utilizados como esclavos
en la construccin de las grandes pirmides. La lucha prosigui contra
mercaderes de la Mesopotamia, a quienes no slo resistieron los
capturados en Abisinia y otras comarcas africanas del Ocano Indico,
sino que se rebelaron y conformaron los primeros palenques de la

libertad fuera de frica, en el Sur de Irak, a finales del Siglo IV.
Al iniciarse las invasiones musulmanas en el Siglo VII, hubo un
levantamiento generalizado de los pueblos negroafricanos en los reinos
de la sabana sudanesa y sudeste de frica, oponindose a la cacera
humana para vender cautivos en Arabia, Mediterrneo, India, China
y Espaa. Al mismo ritmo en que creca y se extendan los mercados,
aumentaban los combates contra los invasores.
Hemos sealado los nombres de Asicia Mohammed, Askin Ishak
y otros soberanos que organizaron poderosas caballeras de 30.000
o ms jinetes armados de espadas y lanzas, reforzadas con ejrcitos
de infantera de 15.000 y 20.000 combatientes, apoyados por toda la
poblacin mujeres, ancianos y jvenes en defensa de la patria y su
religin.
Guerras de resistencia se libraban en esos mismos das y aos en
Amrica por los caribes, tanos y aztecas, chibchas e incas, contra los
invasores y esclavistas europeos.
Para advertir la simultaneidad de las agresiones y defensa de sus
territorios por parte de los pueblos de Africa y Amrica, confrontaremos
algunos hechos histricos:
1486 Bartolom Daz, navegante portugus, llega al Cabo de
la Buena Esperanza, y en su tripulacin lleva a Cristbal
Coln.
1492 Coln desembarca en Amrica, y en Timbuct se lucha contra
los musulmanes, capitaneados por un general espaol.
LA GUERRA CONTRA LA CACERA
Las gestas hericas de los pueblos africanos en Amrica contra los

imperios europeos, en defensa de su libertad, durante ms de tres siglos
y medio, deben figurar como el captulo ms importante de la Historia
Universal por la dignidad humana. Sin embargo, no se registra en los
anales de ninguna nacin del mundo. Todo lo contrario, se sepulta y
recuerda tan slo como un episodio ms de la esclavitud, sin que cuente
el herosmo de quienes se sacrificaron para impedirla y abolirla.
Para los cronistas de la historia africana slo cuentan los

descubrimientos y encubrimientos de los pueblos colonizados.
Pero los sometidos tambin tienen sus Homeros, los juglares que han
cantado y preservado en sus cantos la memoria de las epopeyas de sus
hroes, mrtires e ideales libertarios.
Pruebas de esta historia son las fortalezas amuralladas construdas
en frica por portugueses, holandeses, franceses, alemanes e ingleses
en las costas del Atlntico, Mediterrneo y del Indico, donde eran
confinados los prisioneros. Pero an as, los traficantes no impidieron
los asaltos de quienes trataban de rescatarlos.
Por qu fortalezas amuralladas y no puertos de embarque?
Con esta aparente omisin u olvido se pretenden ignorar las luchas
de millones de rebeldes y hroes que murieron en la lucha contra los
cazadores de hombres libres en la defensa de ciudades, aldeas, riberas,
litorales y selvas, y all donde hubiera un prisionero que liberar.
Las llamadas costas de los esclavos eran, en verdad, frentes de
batalla donde por siglos sus defensores ensangrentaron las aguas de
ros y mares.
Los nombres de esas casas de los muertos encubren las historias
milenarias de culturas vivas y florecientes en el momento en que se
enfrentaron a las huestes invasoras de los llamados cruzados de la
cristianidad. Asedios, incendios, exterminios, robos, capturas y exilio.
Como en todas las infamias, no faltaron los judas. Muchos jefes
y reyezuelos se dejaron sobornar por los invasores, comerciantes y
esclavistas, patrocinando los crmenes contra sus hermanos. Otras
veces fueron rivalidades ancestrales revividas y financiadas por los
traficantes a cambio de armas, tropas y dineros para destronar a los
soberanos enemigos y esclavizar a sus sbditos. (Maninix).
Pero tambin hubo gobernantes insumisos a los halagos, que nunca
permitieron que en su territorio se construyeran fortalezas para la
concentracin y embarque de prisioneros. Movimientos liberadores,
como el capitaneado por Dingaan, cuya arremetida contra los cazadores
portugueses en Sofala fue tan arrolladora que, al paso de sus tropas
multitudinarias y aullantes, no quedaron esclavistas con vida.
Y los temidos cdigos espartanos de Zaka, el jefe zul, que hicieron

temblar a los sanguinarios invasores de Sudfrica:
Primero muerto que prisionero!
Primero suicida que esclavo!
Pasado glorioso de resistencia y herosmo que ciment el espritu
de rebelda de los prisioneros africanos en las bodegas de los barcos
en la travesa trasatlntica, y, en Amrica, contra la esclavitud y por la
libertad e independencia.
LAS CASAS DE LOS MUERTOS
Las factoras amuralladas en la Costa de los Esclavos, segn el

mapa de los traficantes, se recuerdan en la tradicin de los pueblos
de Africa, como las Casas de los Muertos, memoria perdurable de
quienes no regresaran de su viaje a la Amrica, tambin rememorada
como El Pas de la Muerte.
Para los africanos, las factoras eran el inicio de un viaje que
conduca al reencuentro de los antepasados. Sin embargo, nosotros,
afroamericanos, descendientes de los que sobrevivieron a la travesa
del Atlntico, debemos reconocerlas como el comienzo de la historia
de nuestros antepasados. Africa, inmensa y milenaria, perda lo mejor
de sus pueblos, los ms fornidos y depositarios de su sabidura. Si
dejaron de vivir para ella, en Amrica sembraron la semilla de nuevas
generaciones.
Siguiendo el litoral Atlntico africano de norte a sur, corresponda a
los Grandes Reinos Africanos Ghana, Mal, Songhai, Angola, Congo
y otros cuyos territorios fueron demarcados como cotos de cacera y
embarque: Costa de la Pimienta, Marfil, Malaqueta, Oro y
Esclavos. A ellas confluan los cautivos en los ros y afluentes del
Nger, Congo, Sudn, etc.
Los barcos de distintas banderas se aprovisionaban en sus respectivas
factoras, escalonadas a lo largo del litoral: Zaf (Mauritania), Argum
(Sudn), Cabo Verde (Guinea), Cestos (Mal), Cacheo (Congo), San
Jorge de Mina (Congo), Santo Thom (islas de Cabo Verde), Whyda
(Dahomey), Cabinda (Angola portuguesa), Loango (Angola francesa),

Banana (Congo ingls).
Recordemos que los aborgenes daban el nombre de Zaire al ro
Congo.
En el litoral Indico se estableci la factora de Sofala (Mozambique),
en donde se embarcaban prisioneros del reino Monomotapa, tierra de
los belicosos y temidos zules.
Aunque estas factoras fueron demolidas por el tiempo, debemos
rememorar sus nombres como emblemas de rebelda de nuestros
antepasados, que en ningn momento del trfico nefando dejaron de
sentirse libres.
LAS BODEGAS ILUMINADAS
La sangra de los hijos de Africa se prolong por ms de tres siglos

y medio, pero la cantidad de los millones de compulsados al exilio no
se conocer nunca.
25, 50, 100 millones?
Los traficantes siempre ocultaron las cifras de su fraudulenta
mercanca.
Lo cierto es que su descendencia se ha multiplicado y se acrecienta
en Amrica, en una poblacin que se calcula en ms de 300 millones
de afros, mulatos y zambos.
La larga travesa, durante cincuenta o ms das de cautiverio en las
galeras de las naos, fue un calvario donde slo sobrevivieron los ms
resistentes. Ya en el momento de embarcar se les someta al suplicio
de la herrada con hierro candente, la carimba, para distinguirlos con
la seal del amo, pues la cargazn no siempre era de un mismo dueo.
Temida penitencia de la que no escapaban mujeres y nios. Otras veces
se agregaba la correspondiente al pago de alcabala para el tesoro del
Rey de Espaa, y, como si fuera poco, podan sufrir otras, si lo requera
el nuevo amo al adquirirlo en los puertos de Amrica.
La carimba fue tambin un estigma de infamia para toda la vida,
an despus de ser libre, si la vida alcanzaba para tanto. Se sabe que la
expectativa de sobrevivencia para un esclavizado sometido al intenso
trfago de trabajo en jornadas de diez y doce horas diarias, pocas veces
sobrepasaba los diez aos de vida. Con todo, era preferible morir a
temprana edad que ser desechado por viejo y mostrenco.
A la prueba de fuego al rojo vivo, se sumaban otros martirios no
menos expiatorios. Desnudos y encadenados, deban permanecer
sentados o tendidos en la mayor promiscuidad; a falta de agua y
alimento padecan enfermedades, en un ambiente sofocante y ptrido,
mojados por sus propios excrementos y orines. Madres e hijos, varones
y mujeres, separados slo en pocas oportunidades, conducidos en grupo
a cubierta para impedir que murieran encalambrados, obligndolos a
moverse o danzar al comps de un tambor y azotes.
En tan dolorosas e infamantes condiciones, la mortandad era
generalmente del 25%, dndose viajes que alcanzaban el 30 y an
el 40% de defunciones. A los cadveres y an a los enfermos, se les
arrojaba al mar.
La isla de Santo Thom, a varios das de navegacin de la costa
africana, fue aprovechada por los prisioneros para sus protestas y
motines, antes de emprender la gran travesa. No obstante, se dieron
rebeliones a bordo, en mitad del viaje o frente a las costas e islas de
Amrica, incendiando las naos o arrojndose al mar para alcanzar a
nado la orilla, si no eran devorados por tiburones al acecho.
Navegar junto a los difuntos antes de que fueran arrojados al
mar; vivir con la permanente angustia de la muerte, y, algunas veces,
suicidarse, constituy un ritual diario para invocar la proteccin de los
Ancestros. Para nuestros antepasados que arribaron con vida o sin ella
a los puertos de Amrica, el trnsito de una orilla a la otra del Atlntico,
siempre fue un viaje al ms all. La esperanza del reencuentro con sus
Ancestros les mitigaba el dolor.
ETNIAS Y CULTURAS (AGUIRRE BELTRN)
En las galeras de cada barco se hacinaban decenas y centenares

de etnias y culturas. Pese a su desnudez, constituan el mayor acervo
cultural que Africa brindaba a la formacin de los nuevos pueblos de
Amrica.
Astrnomos, poetas, matemticos, polglotas, pastores, artesanos,
agricultores, mdicos, filsofos, escultores, sacerdotes, bailarines,
trovadores, navegantes, matemticos, naturalistas, botnicos, msicos,

orfebres, albailes, pintores, navieros, etc.
Desnudos y encadenados, aparentemente los igualaba su piel oscura.
Sin embargo, lo que realmente los una era la devocin por sus Dioses,
Orichas y Ancestros, el escudo inseparable para permanecer unidos en
la adversidad, el tiempo y la distancia.
Cultura Bant. Los pueblos de esta etnia constituyeron la mayor
masa prisionera trada a la Amrica. Procedan de las regiones del
Congo que, a fines del Siglo XV, al ser conquistadas por el portugus
Diego Cao, posean una poblacin de 2000.000 de habitantes. El
reino reciba el nombre de Manicongo y comprenda los estados
Ngoyo, Kakongo, Lango, Matamba y Ndongo. El ttulo de Ngola, dado
al heredero del reino de este ltimo estado, vino a dar nombre a la
regin de Angola.
Nuestro inters al seguir los pasos a los pueblos bant, es destacar
el hecho de que al poblar la casi totalidad del Africa Meridional,
constituyeron la mayor fuente de poblacin trada a Amrica. Colombia,
con el ms importante puerto receptor continental, Cartagena de
Indias, no poda sustraerse de recibir grandes contingentes bants a lo
largo de tres siglos y medio de comercio de prisioneros.
Aunque a la mayora se le dedic a las labores del campo, por su
gran tradicin agrcola, a los primeros europeos en llegar al Congo les
sorprendi sus extraordinarias habilidades prcticas, especialmente por
el uso de herramientas metlicas, la forja, la fundicin y la escultura.
Cultura Yoruba. Los pueblos africanos comprendidos dentro de
esta familia, emparentados tnica y lingsticamente, ocupan la vasta
zona de la costa de Guinea (Costa de los Esclavos y Camern) y las
regiones del interior del Bajo y Medio Nger.
Los Yorubas, tambin llamados Lucums (Cuba) o Nagos (Brasil),
abarcaban infinidad de pueblos de hbitos agrcolas, mineros,
artesanales y religiosos distintos, pero confluentes en las directrices
culturales de su etnohistoria.
Se caracterizaron por el gran desarrollo de sus concepciones y cultos
religiosos, presentes en los otros pueblos africanos y en la sincretizacin
en Amrica de sus dioses con los del Cristianismo. Los candombes nagos
de Baha, el culto a Chang en Pernambuco y en Trinidad, la santera
en Cuba, son ejemplos de su extraordinaria influencia religiosa. La
capacidad de expansin y asimilacin en la propia frica la vemos en
el intercambio y adaptaciones que establecieron con sus vecinos los
Ewe-Fon del Dahomey, y los Efik-Efor del Calabar.
La filosofa yoruba reconoce y venera el equilibrio existente entre
las fuerzas sobrenaturales Dioses y Orichas y el hombre. Pero en
Amrica, gradualmente cambia el objetivo religioso: el hombre busca
a travs de sus deidades un apoyo a sus vicisitudes.
Cultura Carabal-Bant. Con esta denominacin queremos
referirnos a los pueblos que ocupaban la regin comprendida al este
del ro Nger. La zona siempre tuvo numerosa poblacin desde los
primeros tiempos de la trata, la que persiste encubierta en nuestros
das. De ella procedan prisioneros desembarcados en Amrica con el
nombre genrico de Carabal, del pas Calabar. Obligados a cumplir
faenas mineras y de pastoreo, se les impidi preservar sus tradiciones
artsticas.
Aparte del baile de los diablitos, por lo dems comn a todos los
pueblos congos, no se han observado otras manifestaciones de esta
cultura, que tiene en sus costumbres muy caractersticas las de usar
una variada gama de dibujos simblicos, algunos de los cuales se trazan
sobre los cadveres al inhumarse; y de constituir una estrecha cofrada,
con severos castigos para los violadores del secreto de la salvacin,
es decir, el reencuentro con los Ancestros.
Cultura Ewe-Fon. En la costa occidental, entre Sierra Leona y la
Costa de los Esclavos, al interior del litoral se encontraba diseminado
una serie de pueblos pertenecientes al grupo Ewe-Fon: Papaa, Tar,
Ewe, Ard Keotu, Suave, Mah y Arar.
A partir del ao 1720 se constituy el reino del Dahomey, cuando
los Fon, buscando la salida al mar se extendieron por el litoral,
fusionndose con los nativos.
La prctica de bautizos, talismanes protectores contra enfermedades,
influjos para dar potencias o fortuna al recin nacido y otros elementos
mgicos, tan generalizados entre los dahomeyanos, son mucho ms

abundantes en nuestro litoral Pacfico que en la costa Atlntica. Un
estudio comparativo del folclor tradicional conducira a establecer si
realmente existe una influencia Ewe-Fon en la cultura de esta regin
colombiana.
Cultura Fanti-Ashanti. A lo largo de la Costa de Oro habitaba una
poblacin compuesta por pequeas y numerosas tribus, identificadas
por lenguas afines al grupo tnico akn.
La mayor parte de ellas fueron introducidas a la Amrica como
afros Mina, nombre dado por el puerto de embarque, la factora de
Sao Jorge da Mina, a su vez llamado as por estar en la confluencia de
ros aurferos. Por esta alusin sabemos que llegaron al pas y fueron
radicadas preferencialmente en el litoral Pacfico, donde su nombre
persiste como apellido. No obstante su tronco comn, los FantiAshanti poseen caractersticas propias, distinguindose los primeros
por su adaptacin a los oficios domsticos, en tanto que los Ashanti o
Sant eran generalmente temidos por su belicosidad.
Cultura Berberisca. En la historia de nuestra aculturacin
africana, es muy significativo el acervo de los pueblos mestizos de la
Mauritania.
An cuando el captulo de la esclavitud en el Africa Septentrional
est ligado a la penetracin musulmana, a partir del Siglo XII, los
lazos heredados de esta cultura son ms antiguos a travs del comercio
establecido por stos con los reinos If, Bernn, Karem, y la colonizacin
islmica de Espaa.
Su influencia cultural en los pases americanos no debe ser juzgada
solamente a travs del comercio de prisioneros, sino en una perspectiva
mucho ms amplia, a travs de su proyeccin mediterrnica sobre
Espaa y, a partir de ella, en las colonias americanas.
Culturas Guineanas. Con este nombre llegaron a nuestro pas,
pueblos africanos procedentes de los ros de Cabo Verde y Sierra Leona,
en el largo litoral de lo que se llam Guinea, en forma imprecisa. Por ser
de los primeros prisioneros en llegar a nuestro pas y por la dispersin,
fue poco lo que pudo sobrevivir de sus tradiciones y costumbres.
Del archipilago situado en la desembocadura del Ro Grande,

procedan los Bijaos o Bigioho, de quienes se dice eran muy apetecidos
en Cartagena de Indias, ms que los de Benn y Angola, debido a su
carcter servicial, hecho que contrasta con la rebelda del jefe de los
cimarrones, cuyo nombre Bihojo, le seala como oriundo de esta
regin.
Tambin rebeldes eran los Kru, tenidos por extraordinarios
nadadores, navegantes y constructores de canoas. Se les denominaba
malas gentes, por propiciar constantes levantamientos a bordo de
los barcos traficantes.
La lista de los prisioneros trados de los ros de Sierra Leona es
interminable, debido a lo profusamente poblado de la regin. De entre
ellos anotamos las tribus Bet (nombre de una poblacin chocoana
en las mrgenes del San Juan), Mend, Cumb (Campaz?), Malink,
Gang, Padebu, Zape, Cazanga, Cetr, Man, y otras cuyos nombres
nos son familiares.
En general es muy poco lo que pudiera decirse de los aportes
particulares de estas culturas, pero mucho en su conjunto por la rica
tradicin de mineros, orfebres, artesanos, constructores de canoas,
bailarines, cantantes, poetas y narradores, que hacen de nuestras
comunidades afros, mulatas y zambas, unas de las ms ricas del pas.
Cultura Morisca. Espaa fue el nico pas fuera del continente
africano que provey esclavizados de esta etnia a la Amrica. Desde
antes de la invasin morisca a la Pennsula en el Siglo VII, las caravanas
rabes recorran el desierto del Sahara hasta los reinos de Ghana, Mal
y Songhai, donde adems de trocar sal por oro compraban africanos
que, encadenados, conducan a Espaa el ms apetecido mercado en
el Mediterrneo.
En el mismo ao 1492, cuando fueron expulsados de la Pennsula,
los rabes mantenan un activo trfico de prisioneros. De hecho los
primeros africanos en llegar a la Amrica procedan de Cdiz, Sevilla y
Mlaga, introducidos con el nombre de negros de Castilla. Muchos
de ellos llegaron a Santo Domingo, fundada por Bartolom Coln en
1492, cuando la isla se resenta por el rpido exterminio de los Tanos.
Se sabe que entre los primeros pueblos norafricanos asentados

en el Sur de la Pennsula, figuraban los Tartesios, de etnia no muy
esclarecida, que habitaban la regin stmica de Africa en el estrecho
de Trafalgar. Reconocido est que en sus costumbres se encuentran las
races remotas de la torera.
Segunda Parte
E L RBOL B RUJO
D E L A L I B E R TA D
L A N U E VA C A S A
EN AMRICA
FRICA EN C OLOMBIA
NTRODUCCIN Y
ENERALIDADES
l reconocimiento de la pluralidad tnica y policultural de la

poblacin colombiana por el Artculo 7 de la Constitucin y las
leyes que la complementan, traza nuevas responsabilidades a
las comunidades amerindias y afrocolombianas, hasta ahora privadas
de un marco legal dnde apoyar sus reivindicaciones histricas y
culturales.
La toma de conciencia para asumir este desafo supera las simples
expectativas polticas, por cuanto requiere reflexiones antropolgicas
y culturales al interior de las mismas comunidades con miras a definir
sus propias idiosincrasias, culturas y problemas sociales. Adems de
los conceptos interpretativos, deben trazar normas de convivencia
intertnica; planes econmicos y tcticas polticas dentro de la
democracia representativa y participativa.
Ello implica capacitacin del Estado en todos los rdenes: educacin
primaria, secundaria y universitaria; especializacin cientfica y
tecnolgica; creatividad artstica; educacin deportiva para participar
en eventos nacionales e internacionales.
Tales disposiciones trascienden al plano universal:
Ley 21 de 1991. Convenio sobre pueblos indgenas y tradicionales en
pases independientes (Conferencia Internacional de Trabajo. OIT).
Adems de los mandatos constitucionales, el Congreso de la
Repblica ha normatizado las leyes reglamentarias:
Ley 70 de 1993, por la cual se desarrolla el Artculo Transitorio 55
de la Constitucin Poltica de 1991, sobre Comunidades Indgenas y
Negras.
Entre otros aspectos legales, el examen por parte de indgenas
y afrocolombianos de esta norma, obliga a una revaluacin de su
presencia y acciones en la vida nacional, ms all de las definiciones
antropolgicas de lo que es o no es una comunidad. Estamos frente a
una dimensin nacional de la etnia colombiana y no de restringidos
conceptos de minoras tnicas.
En este contexto, nos preguntamos, Cul es la presencia de la

indianidad y la africanidad en la cultura colombiana?
Podra hablarse de minoras tnicas en el gran mosaico nacional,
donde los descendientes de indgenas y africanos participan en el 80%
del mestizaje?
Independientemente de que se seale una circunscripcin especial
para asegurar la eleccin restringida de candidatos al Parlamento,
queda abierto el derecho de participar en la contienda electoral con
movimientos propios.
Otro aspecto de mayor importancia es el alcance que debe drsele a
la etnoeducacin. Es tarea primordial llenar el vaco que ha persistido
siempre sobre la enseanza de la historia verdica de las comunidades
afro e indgena, sistemticamente oculta y tergiversada. Desalienar las
mentes de sus miembros de los estereotipos de brbaros y esclavos
difundidos por los textos oficiales.
Sin embargo, en ningn caso debe restringirse a las comunidades
indgenas y afrocolombianas, pues no tiene porqu haber una
educacin especfica para estas comunidades. Todos los ciudadanos
colombianos deben ser reeducados en el conocimiento de su verdadera
conformacin multitnica.
Desde luego que esta visin totalizadora de nuestra cultura no excluye
una responsabilidad mayor en lo que concierne a la capacitacin de
las comunidades hasta ahora marginadas, por cuanto ellas necesitan
ahondar en las causas discriminatorias y econmicas por las cuales se
hayan alejadas del desarrollo del pas. Una educacin encaminada a
fortalecer la responsabilidad de incorporarse a los problemas sociales,
polticos y culturales de la nacin ms all de la tradicional contienda
bipartidista.
Ser ms creadores, patriticos y demcratas!
Las nuevas victorias deben ser ganadas en los hogares, calles,
fbricas, universidades, academias, parlamento y presidencia de la
repblica. No est expresamente escrito en la Constitucin, pero s en
la memoria ancestral de los abuelos.
REFLEXIONES ANTROPOLGICAS
La accin del hombre en su medio ecolgico, implica dialcticamente

un reflujo en la sociedad. Por esa razn, la antropologa debi enjuiciar
desde sus comienzos fenmenos que tienden a la bsqueda de medios
y fines distintos a los de la naturaleza: aspiraciones econmicas,
religiosas, polticas, sociales, etc.
Hay autores que ven la cultura como un fenmeno que evoluciona en
forma natural, como estructuras autnomas movidas por un impulso
determinista. Otros la consideran animada por factores eminentemente
sociales: lucha de clases, relaciones de produccin, tecnologa, etc.
De igual manera surgen criterios opuestos al juzgar los fenmenos
producidos por el enfrentamiento de una o ms culturas.
Juan Friede comenta las discusiones que provoc la palabra
aculturacin entre los participantes al XII Congreso de Ciencias
Histricas de Viena, 1966. El debate, aparentemente semntico,
tena su base en el hecho poltico de la agresin cultural que posee
la imposicin o superposicin de una cultura dominante sobre
otra aculturada, sometida. Se analizaron los trminos ya en
boga en la antropologa cultural aculturacin, transculturacin,
endoculturacin, etc. encontrndose siempre, cualquiera que sea
el vocablo empleado, que se trataba de denominar un proceso por el
cual entraban en conflicto ms o menos violento dos o ms culturas
en contacto. El fenmeno entre socilogos alude a los mismos
factores, pero con distintos trminos: colonizacin, neocolonizacin,
descolonizacin.
Otro aspecto, igualmente social, es el de delimitar el perodo en que
se verifica la interaccin de las culturas. Las palabras aculturacin y
transculturacin inducen a pensar en los hechos consumados, en
fenmenos que han tenido un principio y un fin. Sin embargo, en
la sociedad colombiana apenas se trata de un proceso evolutivo de
quinientos aos. Adems, histrico, esto es, creativo. Como dira Roger
Bastide, una realidad en trance de constiturse gracias a nuestra
accin casi demirgica. ( ).
En ningn momento nos apartamos de la accin creadora de nuestro

pueblo, original, especfica, colombiana. Producto de la confluencia de
hombres oriundos de tres continentes, tendr implicaciones forneas.
Como toda cultura, est impulsada por fuerzas que convergen a la
universalidad, pero a partir de una actividad individual. De esta manera,
dentro de un marco latinoamericano, la accin histrica de nuestro
pueblo responde a un tipo especial de aglutinarse, interpolarse, hasta
constituir la fisonoma de nuestra cultura.
Los factores que forzaron y fuerzan la amalgama cultural, son tanto o
ms importantes que los mismos elementos entrelazados. No podemos
hacer un inventario de cosas muertas. Los colombianos participamos
en forma creadora aunque no siempre lcida y libremente en la
edificacin de nuestra nacionalidad.
En esta configuracin tctica podemos distinguir tres fenmenos:
la transculturacin de valores extracontinentales, sumados a la
cepa aborigen; la aculturacin impositiva de los valores hispnicos
sobre las culturas amerindia y africana; y la endoculturacin de
los mismos, a partir de la creatividad del mestizo. Los dos primeros
fueron forzados sobre la cultura sometida por el colonizador, en
tanto que los ltimos endoculturados pertenecen a lo que Bastide
llama intercambios libres, dentro de la relativa independencia de un
pas que ha sufrido la colonizacin.
... segn nuestro criterio, dice, existen tres tipos de contacto: los
contactos libres, los contactos forzados sobre los cuales la
situacin colonial nos proveera el mejor ejemplo y, por ltimo,
los contactos planificados. ( ).
Estos ltimos corresponderan a la situacin neocolonizadora, en

la que los valores forneos se fabrican y planifican en unas cuantas
metrpolis para ser impuestos tcnicamente a nuestro pas mediante
interventores criollos.
El grado de violencia que requiere la imposicin de los valores
extraos, vara en la medida en que la comunidad mestiza los rechace
o acepte como propios. Durante el perodo inicial transculturacin y
aculturacin la accin opresora recae sobre adultos que oponen su
propia entidad tradicional. Ms tarde, una vez que los valores han sido
asimilados y recreados, son los mismos adultos mestizos quienes los

transmiten como algo ingnito a sus descendientes.
En cada cultura existen hbitos especiales de asimilar los valores
forneos acordes con los intereses de las clases privilegiadas. El
conquistador se vali de la casta de los caciques para que la gran poblacin
aborigen se acomodara a las nuevas normas que deseaban imponer.
Lo importante de estos procesos es determinar en cada momento
cundo la creatividad del grupo es sometida, compelida a servir los
intereses forneos, y, cundo, en virtud de una recreacin lcida, el
endoculturado comienza a producir valores autnticos para satisfacer
sus propias necesidades.
Por eso, lo que persiguen el antroplogo y el socilogo cuando
investigan honestamente la creatividad humana, es distinguir
correctamente qu parte de esa produccin social es una mera
repeticin de imposiciones enajenadoras, y cul responde a la afloracin
autctona, a una afirmacin desalienada.
LEYES DINMICAS DE LA CULTURA
En cuanto a la evolucin espiritual y utilizacin de los elementos

tcnicos que participan en el proceso, las culturas acusarn diferencias
fundamentales, segn el mayor o menor provecho sacado de sus
condiciones de existencia. Pero en su dinmica creativa se rigen por
leyes que son iguales para todas ellas.
Ley de Acumulacin. Todos los conocimientos adquiridos por
las actividades culturales del hombre a lo largo de su existencia, se han
acumulado y se acumulan en el saber universal de la humanidad.
El uso del fuego, de las tcnicas agrcolas, de los metales, etc., que
cost al hombre prehistrico miles de aos para su aprovechamiento,
son utilizados en la actualidad sin que sea necesario que cada hombre
o pueblo vuelva a experimentar las mismas circunstancias pasadas.
En este proceso acumulativo, la tradicin aparece como fuerza
normalizadora de la tendencia histrica. Sin embargo, los valores
acumulados pueden convertirse en negativos para la estabilidad y
la evolucin de la cultura cuando dejan de llenar las necesidades del
grupo y slo favorecen los intereses de unos cuantos. A las tendencias

centrpetas de la tradicin se oponen las nuevas experiencias que
buscan soluciones ms apropiadas al inters comn.
Ley de la Transmisin. Todos los conocimientos adquiridos por
la actividad cultural de los hombres a lo largo de su existencia, han sido
y pueden ser transmitidos de unos a otros.
A ellos se debe que opere la ley anterior, o sea, la acumulacin. Si los
conocimientos adquiridos no se transmitieran de unas generaciones a
otras, tampoco podran acumularse.
Los medios de transmisin de la cultura son muchos y dependen del
grado de desarrollo alcanzado por los pueblos.
En las culturas sin alfabeto, las experiencias se transmiten por
medios naturales, como la mmica, la imitacin, el lenguaje, etc. Hoy,
debido al desarrollo de los medios de comunicacin, son pocos los
pueblos que han podido substraerse de la utilizacin, voluntaria o no,
de las tcnicas impuestas por los pases industrializados.
Las culturas letradas, adems de poseer el alfabeto y la escritura,
pueden disponer del cine, la radio, la televisin, la imprenta, la rotativa,
la fonografa, etc. La enseanza escolar y universitaria fundamentan
su accin en la posibilidad de transmitir valores culturales. La ley de
transmisin cultural ha servido para que unos pueblos hayan impuesto
a otros sus patrones tradicionales.
Este proceso est regido por ciertos mecanismos estudiados
ampliamente por antroplogos, como Bastide, mecanismo que
podemos clasificar as:
a.
b.
c.
Las culturas enfrentadas actan como conjuntos, aunque la

asimilacin de los valores extraos se realice de individuo a
individuo.
La aceptacin o rechazo asumidos por el receptor ante los
nuevos patrones, obedece a procesos racionales, aunque
carezca de sentido para el colonizador.
La resistencia a asimilar un patrn extrao se debe a dos
causas: al enfrentamiento de dos tradiciones distintas, y al
hecho de que un sistema amenace la existencia del otro.
d.
e.
Mientras ms extrao sea el rasgo cultural del agresor, ms

resistencia encontrar en el aculturado.
Los valores forneos son ms fcilmente asimilados por su
forma que por sus funciones; los nuevos valores introducidos
deben cumplir en el pueblo conquistado similares objetivos a
los que llenaba en su cultura de origen.
Ley de la modificacin. Todos los conocimientos adquiridos por

la actividad cultural, pueden y son modificados al transmitirse de unos
individuos otros.
Este principio se basa en la creatividad inalienable del hombre. Todo
ser humano, al recrear la naturaleza mediante su trabajo, introduce
cambios en el producido, tanto en los valores asimilados como en los
transmitidos. Debido a la intervencin personal y subjetiva, cada acto
se enriquece con nuevas singularidades. En esta forma, los hombres
estn siempre transformando su cultura.
Los valores impuestos, al ser recreados, generan contenidos
contrarios, dando fundamento al proceso de endoculturacin. Al
adquirir su propia autonoma cultural se convierten en el mayor
antagonismo de una nueva agresin.
a.
b.
Cuando los endoculturados comienzan a tomar conciencia de

sus valores mestizos, inician actitudes afirmativas y defensivas
de su nueva cultura.
El trnsito de la aculturacin (valores impuestos) a la
endoculturacin (valores libres) se hace en forma evolutiva.
En un primer momento, la aculturacin forzada determina
muchos conflictos y genera en el pueblo oprimido la tendencia
a conservar sus tradiciones. Ms tarde, verificados los
procesos de asimilacin y recreacin, los conflictos se reducen
y disminuyen en las actitudes defensivas.
Resumiendo las caractersticas de las leyes fundamentales de la

dinmica cultural (acumulacin, transmisin y modificacin), pueden
deducirse algunas generalidades:
a.
Cualquier comunidad, por ms aislada que se encuentre, habr

tenido y podr recibir influencia de una y otra culturas.
b.
c.
Cualquiera que sea el grado de desarrollo de una comunidad,

est en condiciones de evolucionar los valores adquiridos por
s misma o los procedentes de otros.
Por elemental que sea una comunidad, siempre contendr
valores tiles a las ms evolucionadas.
A este principio (c) recurren los antroplogos cuando estudian los

rasgos caractersticos de las culturas folks, para conocer la mecnica
que siguen las ms desarrolladas.
PEDAGOGA DESALIENADORA
Los relatos histricos recogen el pasado cultural de los pueblos. Es la

memoria de lo que hemos sido y somos en nuestro viaje hacia el futuro.
Un acervo colectivo, pero tambin una brjula propia, heredada por los
pueblos y las personas. Cuando se olvida esta memoria y se pretende
iniciar el presente abriendo nuevas rutas que no sean la continuacin
del pasado, indudablemente deben repetirse las experiencias de
nuestros Ancestros con sus aciertos y errores.
Entonces, por qu no explorar sus huellas para ahorrarnos fracasos y
sufrimientos, tratando de afirmar los xitos y evitar las desilusiones?
Hay varias formas de preservar el acervo cultural. La danza, la
pintura, la msica, la escultura, el teatro, etc., pero ninguna iguala la
palabra, especialmente para expresar los conceptos filosficos.
Existe adems la memoria gentica que, en primera instancia,
codifica las aptitudes de la especie o grupo tnico, pero tambin las
actitudes culturales. Esta herencia biolgica determina la idiosincrasia
e identidad de los pueblos, aunque no siempre se tenga conciencia de
ello; o, lo que es ms grave, se pretende lcidamente ignorarla.
Hasta aqu las reflexiones cientficas y acadmicas, los juicios de
antroplogos, historiadores y dems cientficos sociales. Es natural
que no siempre haya acuerdos en sus interpretaciones personales. Al
margen de ello, existen tambin los juicios de los propios participantes
de la historia, sus concepciones empricas de los hechos. Se conforma
as esa doble memoria ancestral y doble tradicin oral, segn la mirada
del observador acadmico y la mirada interior del protagonista grafo.
En estas distintas visiones tampoco hay igualdad de criterios. Diramos

que lo ms usual sea el antagonismo moderado o radical.
Pasando al contenido de las vivencias, los sentimientos acumulados
y las cicatrices, cuando se refieren a los largos procesos sociales como
fueron la conquista, el trfico humano, la esclavitud, colonizacin
y aculturacin, no debe sorprendernos que los juicios sobre los
acontecimientos histricos se perciban de distinta forma debido a la
carga psicoafectiva de quienes los hayan padecido.
Como este texto sobre la historia del pueblo afrocolombiano no
puede desligarse de la mirada multitnica y pluricultural de la poblacin
colombiana, consideramos pertinentes las reflexiones anteriores para
ajustarnos al espritu del Artculo 7 de nuestra Constitucin y normas
trazadas por la Ley 70 sobre la etnoeducacin de las comunidades
amerindias y afrocolombianas.
En los artculos anteriores, en lo posible hemos expuesto e
interpretado los hechos histricos desde el juicio acadmico y la
tradicin empiro-mgica de los ancianos afrocolombianos. No es un
mtodo original, pero s nos ha permitido muchas veces confrontar
ambos criterios para que los profesores, estudiantes y lectores tengan
una doble perspectiva de su propia historia.
DESCOLONIZACIN Y CONCIENTIZACIN
Apartndonos de la pretendida objetividad de los documentos

escritos a lo largo de la conquista, colonizacin e independencia,
siempre atenidos a los cronistas o archivos, hemos dado mrito de
certeza histrica a la tradicin oral, mitos y leyendas, considerando
que conforman un corpus vlido y justificado plenamente por los
sentimientos, rebeldas y reivindicaciones transmitidos a viva voz, de
generaciones en generaciones, por quienes nunca fueron odos en las
galeras de los barcos traficantes, en los socavones de las minas, en los
palenques y en los batallones patriotas. Sea sta, pues, la oportunidad
para escuchar a los iletrados, el 50% de los descendientes de los
abuelos, que no pudieron en su momento dejar testimonio escrito de
las indignidades sufridas.
LA AUTOALIENACIN
Al referirnos a la obligante pedagoga de descolonizar y concientizar

la memoria de los colombianos, sean afros, amerindios o mestizos,
reconocemos la existencia de un fenmeno que debe ser analizado desde
la doble perspectiva cientfica y emprica, la memoria psicoafectiva.
No todos los conocimientos transmitidos oralmente recogen la
experiencia de los oprimidos, pues en ella se enmascaran las ideas,
prcticas y cdigos impuestos por los opresores.
Compartimos as las tesis psicoantropolgicas sustentadas hace
ms de medio siglo por el mdico, psiquiatra y socilogo martiniqueo
Frantz Fanon, acerca de los mecanismos psicolgicos por los cuales los
colonizados, tras largos procesos de violencia, introyectan como propios
las ideas, prcticas y sentimientos de su opresor. Al asumirlos para
mirarse a s mismos, muchas veces se esgrimen contra el hermano de
opresin. Se transforma en ejecutor inconsciente de los cdigos que
deforman y violentan su propia idiosincrasia e identidad.
La desalienacin y concientizacin de estos procesos sern
prioritarios en toda pedagoga etnoeducativa. No se esconde la difcil,
sutil y an peligrosa responsabilidad de esta tarea que impone como
paso inicial, la propia desalienacin del educador, para no caer en una
mayor alienacin, tanto para el docente como para el educando.
Un ejemplo, para aclarar los efectos de la apropiacin de las normas
del opresor por el oprimido, la encontramos en los textos escritos y
orales sobre la agresividad que ejercan y ejercen ciertos capataces
que lograron la total confianza del amo (fingida por los dems), para
cumplir con mayor saa las rdenes recibidas al castigar, perseguir o
violar a sus propios hermanos de etnia.
Tambin aconteca que muchos afros esclavizados asumieron el
rol de perros de presa contra el indgena, asesinndolo o violando
sus mujeres. Ni siquiera por satisfacer apetitos contenidos, sino para
mostrarse ms violentos que sus propios opresores.
La introyeccin psicolgica de los ideales del colonizador son ms
profundos y abyectos en los intelectuales que mediante sus estudios o
gajes burocrticos, cumplen ciegamente su oficio de cipayos del orden
colonial, an despus de consumarse la independencia.

Estos casos de hipstasis intelectual pueden apreciarse en las
obras literarias de connotados escritores que asumen la postura del
colonizador cuando creen que las repudian. Una lectura atenta, nada
maliciosa, puede descubrir cmo el autor se niega a s mismo al
introyectarse en el pensamiento y actitudes de sus personajes. Ya lo
dijo el poeta:
Pintor que pintas santos de iglesias
con el pincel extranjero,
por qu al pintar angelitos blancos,
te olvidaste de los negros
si tambin van al cielo
todos los angelitos negros.
Indudablemente, la responsabilidad mayor para el historiador,
pedagogo y padre de familia es desalienar la mente de los contemporneos,
cuando se copian sin mayor discernimiento los modelos delictivos,
obscenos o degradantes, propalados por los medios de comunicacin,
la literatura, los bailes y cantos. Entonces es cuando la tradicin oral en
la voz de los adultos retoma el discurso de lo ms puro y enriquecedor
de la herencia cultural.
LITERATURA ORAL, CANTO Y DANZA
Al hablar de literatura oral tradicional es necesario concientizar

el papel que juegan sus distintos gneros. Cuando se describen sus
caractersticas literarias, poco se ahonda en los propsitos sociales que
los han determinado. Unos expresan emociones relacionadas con la
naturaleza biolgica del ser: la vida, muerte, sexo, amor, altruismo,
sacrificio, etc. Estos sentimientos pudieran asociarse a todos los gneros
orales, pero en realidad unos expresan mejor que otros determinadas
emociones:
La poesa vierte estados intimistas, sociales y religiosos (copla,
dcima, romance, villancico, etc.).
El mito con diferentes interpretaciones, recoge la memoria histrica
y colectiva del grupo: orgenes, herosmo, religiosidad, conducta, etc.
La leyenda referida al grupo o la familia universal es hermana

gemela del mito pero permite mayor variabilidad en sus contenidos,
adaptndose a las circunstancias de tiempo, territoriedad y personas.
El cuento abre la imaginacin para el grupo y el narrador. Puede
basarse en un mito, una leyenda, un romance, pero su inters siempre
est limitado a sus circunstancias y personajes cuya historia se enmarca
en experiencias locales. Sin embargo como todo gnero literario, expresa
un inters, un rasgo caracterstico de grupo que puede relacionarse
con la experiencia universal. De l se desprenden la novela, el teatro
y la fbula.
El refrn recoge la memoria colectiva que codifica la conducta del
grupo. En su evolucin histrica y social puede innovar sus contenidos,
imprimindoles connotaciones tnicas o regionales.
El canto, igual que la msica, es un desahogo de la ms profunda
sensibilidad. Asociado a la palabra, conceptualiza el sentimiento
visceral.
La danza, tal vez el primer lenguaje del hombre para comunicarse
entre s y con los dioses, contina siendo la herramienta universal para
expresar los sentimientos de cualquier cultura.
Con esta breve alusin a la funcionalidad de los gneros de la
tradicin oral y gestual, nada nosolgico, apenas queremos demarcar
su papel como medios de transmitir los cdigos de una cultura
opresora sobre la conducta de otra sometida. El proceso por el cual se
aproximan y repelen hace parte de la violencia, sometimiento y rechazo
que conforman la mentalidad del mestizo.
Asimilacin total o asimilacin sin dejarse asimilar.
He aqu la norma que ha servido a los mejores propsitos de
resistencia sin dejar de enriquecer el mestizaje.
ESCLAVITUD O COLONIALISMO?
Al retornar Coln de su primer viaje a la Amrica, present a los Reyes

Catlicos varios aborgenes, encadenados, a los que llam indios y
esclavos. No eran indios y muchos menos esclavos. As se abri un
nuevo captulo de la ignominia universal. El nuevo continente tena
muchos nombres: Anhuac, Tihuansintuyo, cualquier otro, menos el

de un ilustre cosmgrafo italiano que, por honradez, jams se atrevi
a tanto.
La conquista instaur una nueva forma de expoliacin humana, el
colonialismo, que sobrepas la esclavitud tradicional para imponer
un sistema que requera el trabajo forzado de millones de hombres
de todos los continentes del planeta: Amrica, Africa, Asia y Europa,
sin importar sus etnias o culturas. Necesitaba zombis, fuerza bruta
inconsciente que resistieran doce o ms horas de trabajo sin descanso.
Su nico propsito fue saquear a los pueblos sometidos para enriquecer
los imperios europeos.
A los abuelos afroespaoles y africanos se les acarre por la fuerza
a este holocausto.
A sabiendas de lo indigno del comercio humano, los esclavistas del
Siglo XVI comenzaron a propalar que los africanos siempre haban
sido una raza de esclavos. Se apoyaron en los versculos de la Biblia
donde se les condenaba como la descendencia maldita de Cam.
Se adujo que desde la antigedad siempre los africanos nacieron y
fueron esclavizados.
Y finalmente, en una empresa de conquista a nombre de los Reyes
Catlicos, se neg o puso en dudas que los africanos y los indgenas
fueran creacin de Dios. Se abra as a unos y otros la puerta de la
esclavitud pese al bautizo. No vamos a caer en la trampa de refutar
estas mentiras que nunca fueron condenadas por los tribunales de la
Santa Inquisicin.
Mas sin embargo, siempre ser sano para las mentes libres conocer
algunas falsedades histricas.
EL COLONIALISMO NUEVA FORMA DE TRATA
Se han querido justificar las formas expoliadoras del colonialismo

con las prcticas antiguas de la esclavitud; una manera de enmascarar
el nuevo sistema de la expoliacin masiva de los pueblos.
Debemos recordar que antes y despus del viaje de Coln a la
Amrica, haba en Espaa y Europa venta de esclavos de todas las
etnias: Turcos, indostanes, filipinos, berberiscos, cautivas griegas y
eslavas, eunucos celtas, musulmanes y traficantes de todas las naciones

asiticas y europeas... y, claro est, africanos nacidos en la Pennsula
o hechos prisioneros en sus pases de origen. Tenidos como simple
mercanca, a stos se les concentraba para su venta y recompra en
puertos espaoles, holandeses, portugueses, alemanes, ingleses, etc.
Todava a mediados del Siglo XVII, era tanta su cantidad en la
Pennsula, que cada ao se feriaban en Cdiz ms de 1.500, controlados
por una polica especial para impedir algazaras, disputas y fugas. La
proximidad de los muelles facilitaba el contrabando hacia la Amrica.
Esta prctica brbara, irnicamente fue posible por el avance de la
civilizacin con el invento de las herramientas, entre ellas las armas,
las menos productivas, pero s asesinas. Desde entonces, quienes las
monopolizaban pudieron someter a su arbitrio a los indefensos. Por esta
razn y otras de carcter biolgico, en las guerras de rapia las mujeres
fueron las primeras esclavizadas. Por entonces escaseaban debido a las
mortales infecciones del puerperio y constituan una necesidad vital
para la sobrevivencia de la especie. Mas no se crea que eran fcil presa,
pues rivalizaban con los varones en el uso de armas rsticas, como lo
atestiguan las amazonas armenias, que se amputaban el seno derecho
para mejor disparar el arco.
Una disgresin obligante en nuestro relato, porque en Africa y
Amrica las mujeres siempre combatieron al lado de sus padres,
maridos e hijos, en las luchas contra los cazadores de hombres.
La esclavitud siempre se asocia a las culturas ms esplendorosas de
la humanidad, donde se aprovecharon las fuerzas fsicas y creadoras de
miles y millones de cautivos: Mesopotamia, Babilonia, Asiria, Egipto,
China, India, Grecia, Roma, Mal, Azteca, Inca, etc.
En la Roma imperial, Marco Terencio Varrn, poeta y precursor de
la economa rural, describe al esclavo, cualquiera que fuera su etnia,
como un mobiliario mudo, semiparlante y mobiliario parlante. No
tena nombre ni padre conocido. Se le identificaba por el pas de origen:
el macedonio, el sirio o por un nombre mitolgico: Eros, Diomedes...
afortunados al fin, pues no se les llamaba por el color de la piel.
Un rico romano alimentaba a sus peces con pedazos de carne
de esclavos viejos, porque les daban un sabor ms agradable. Sin
embargo, una Ley Aquilea conden con la misma pena al que matara
un esclavo... Necesario recordarlo cuando dieciocho siglos despus,
en Amrica los africanos no tenan el derecho a la vida. En Hait, los
amos acostumbraban a sus perros de cacera a oler y comer carne
de africanos, para que husmearan y descuartizaran a los cimarrones
fugitivos.
Como puede deducirse, el colonialismo tom todos los rasgos
inhumanos de la esclavitud tradicional, extremndolos con mayor
impunidad, hasta reducir al esclavizado a una simple mquina
productora de mercancas, cuyo deterioro conclua con la muerte.
LOS INSTRUMENTOS DE RESISTENCIA
Las manifestaciones de la cultura afrocolombiana y afroamericana,

tan variadas y ricas donde perdur la etnia, relativamente sin mezcla
o mestiza, obliga a una reflexin sobre las primeras experiencias de
los abuelos dispersos por el comercio humano en mbitos naturales y
sociales extraos e impuestos.
Cualquier idea de espontaneidad en el desarrollo o pureza de la
etnia africana en Amrica, negara la creatividad de los transplantados
a partir de la memoria ancestral y experiencia colectiva. Se vieron
obligados a recrear una nueva cultura que expresara sus sentimientos
e ideas en el proceso impuesto por la colonizacin a las tres etnias
comprometidas: amerindia, europea y africana.
El flujo masivo de africanos a la Nueva Granada, hoy Colombia, se
extendi desde el ao de 1510 (Santa Mara del Darin), hasta el 11
de noviembre de 1811, cuando dejaron de llegar barcos traficantes a
Cartagena de Indias, por donde entraron la mayor parte de nuestros
antepasados. No es de extraar que en el litoral caribeo se hubieran
originado los procesos generadores de la africanidad colombiana: la
religiosidad, la familia, el idioma, la libertad.
EL CULTO A LOS ANCESTROS
En todas las filosofas y prcticas religiosas africanas, se reconoce

la existencia de varias sombras o espritus protectores que acompaan
al hombre desde el engendro hasta la muerte. Su nmero vara en las

distintas culturas, pero tienen en comn, por lo menos dos, que le son
inseparables:
La Sombra de un Ancestro Protector, visible a la luz, dador del
Kulonda: vida, inteligencia, palabra y creatividad.
Y la Sombra de la Descendencia, invisible, portadora de la herencia en
la corriente de la sangre y que se proyecta en las futuras generaciones.
Estas nociones, simples y elementales, perennes en la conciencia de
los africanos, cualquiera que fuese su destino en el exilio, alimentaron
la vida, el pensamiento y la energa creadora, brjulas del sentimiento
y la conducta.
Justificado est que al memorizar la llegada del Munt africano
a la Amrica con sus mltiples etnias e idiomas, enmarquemos su
creatividad y hechos en torno a las races y ramificaciones del rbol de
la Palabra, morada de los Orichas y Ancestros. Una amplia geografa
que est demarcada por los pasos andados en la vida y la memoria
ancestral colectiva de sus descendientes.
El Culto a los Ancestros fue la raz nutricia de la cultura africana
donde quiera que fue transplantada en Amrica. Llmese Lumbal en
el Palenque de San Basilio (Colombia), Yumbal en el Vod haitiano,
o se le conozca con otros nombres en la Santera cubana, Candombl
brasileo, Spiritual en Estados Unidos o Alabado y Gual en el Choc
y litoral Pacfico.
Desde antes de partir, en las factoras de embarque o Casas de los
Muertos, o en las bodegas de los barcos, cuando falleca uno o varios
prisioneros, los sobrevivientes prximos o lejanos al cadver cantaban
y palmoteaban, y si lo permitan los grillos y las cadenas, tambin
danzaran al ritmo de algn tambor improvisado, invocando a Elegba,
Oricha que entrelaza a los vivos y difuntos, para que abriera el camino
hacia el reencuentro con los Ancestros.
Ya en el continente, al ocurrir la muerte en la hacienda, la mina o la
muralla, el trabajo se suspenda para acompaar al agonizante o muerto,
aunque los golpes de capataces o amos quisieran impedirlo. Prueba
de ello es el arraigado culto de los velorios en todas las comunidades
afroamericanas.
En Cartagena de Indias, principal puerto de arribo de las naos

traficantes a las colonias espaolas en Amrica, por llegar siempre con
moribundos y cadveres a bordo, el lumbal o lloro de negros fue
un cuadro familiar para San Pedro Claver, fiel testigo de sus funerales
en patios, casamatas y hospitales: el dolido canto de las plaideras;
el baile de mujeres y hombres en torno al cadver, y, sobre todo, el
retumbar de los tambores, principales oficiantes del ritual.
Esta muestra de religiosidad, por pagana que se juzgara, debi
contener la alevosa de quienes intentaban impedirlo. Ni las azotainas
de Pedro Claver a los tambores, cada vez que los encontraba en
desafo a sus prdicas, pudieron evitar las invocaciones a los Orichas y
Ancestros.
El lumbal o yambal, ms que un rito funerario constituye el
ncleo de la filosofa y cultura africana en Amrica. Para evidenciar
sus potencias vivificadoras, es preciso ubicarnos en las reflexiones y
prcticas del Homo Sapiens Africano, el primero en intuir el misterio
de la vida y la muerte en el desamparo y abismo del firmamento. Poco
a poco, al paso de los milenios, intent manipular fsica y mgicamente
el cadver y su viaje hacia otras regiones prximas y nada metafsicas:
tierra, agua, aire, animales, rboles, estrellas.
En este contexto ontognico es donde se enraizan los elementos
religiosos de la vida, muerte, difunto, oricha, ancestro, tambor, palabra,
canto, danza, velorio, despedida del difunto, recorrido al cementerio,
inhumacin, velatorio en altar familiar y visitas peridicas a la tumba,
etc.
Desde luego, el ritual sagrado trascendi a la familia, la cultura y la
lucha por la libertad.
LA MUJER Y LA FAMILIA
Al retomar los primeros pasos del africano en Amrica, extrao y

soltero, siempre expuesto a la muerte, su mayor obsesin debi ser la
bsqueda de una compaera, procrear y tener familia. Adems de ser
un imperativo biolgico, constitua un mandato de los Ancestros.
Ya conocemos por la filosofa bant que nadie nace sin la voluntad
de un Ancestro Protector que siembre el kulonda, la semilla de la
vida en el vientre de la madre, generadora de la vida, la inteligencia

y la palabra. Su obligacin era preservar por encima de todas las
dificultades ese don recibido, para enriquecerlo y multiplicarlo. Este
mandato inspir la pertinaz lucha de los africanos por sobrevivir a los
peores sufrimientos para conservar una familia y alcanzar la libertad.
Si la muerte acosaba, la vida no dorma. Para los millones de africanos
compulsados al destierro, la falta de mujer sera tanto o peor que la
misma esclavitud. En los barcos slo se autoriz un 20% de mujeres,
dando mayor espacio a los varones. Se pretenda as asegurar en parte
la reproduccin de esclavos en la propia Amrica.
Pero pronto se reducira el nmero de mujeres en cada nao y, lo que
fue peor, los amos se apropiaban de ellas. Las protestas de esclavizados
y religiosos no impidi los abusos ni los apetitos sexuales de los amos.
En Cartagena prosperaban los concubinatos y nacimientos de mulatos.
Circunstancia buscada muchas veces por las madres cautivas para
tener hijos libertos y mayores halagos de sus amos.
Mientras tanto aumentaban los africanos clibes, con el arribo de
nuevos prisioneros, la mayor parte jvenes adolescentes que moriran
sin oportunidad de ayuntarse con mujer. Los que lograban compaeras
para casarse y procrear, vivan con el doble temor de que sus hijos fueran
vendidos y separados, lo que impeda tener la certeza de constituir una
familia estable.
Desde luego, los varones africanos no se limitaron a las protestas y
muy pronto organizaron levantamientos, fugas y asaltos, a tal grado,
que los maestros albailes de las murallas de Cartagena se alarmaban
por la rpida merma de la fuerza de trabajo y las amas de casa por
la desaparicin de sus esclavas. Las fugas buscaban algo ms que la
libertad: la familia libre.
EL PALENQUERO, LENGUA FRANCA
El prisionero africano debi afrontar y resolver en su soledad

complejos sentimientos e ideas existenciales que lo ligaban a la
presencia visible de sus Ancestros: vida, palabra, sombras...
La convergencia de exiliados hablantes de muchos idiomas, la
limitacin y control de los sentimientos que impona la lengua del
amo; y la necesidad de transmitir clandestinamente los mensajes de

levantamientos y fugas, exigieron la formacin de una lengua franca,
hoy llamada palenquera, necesidad vital, tanto para los esclavizados
como para los fugitivos. En estas condiciones, el idioma, como siempre,
en todo contexto social surge por una necesidad vital y cultural. Es
por ello que no se puede concebir la existencia de palenques, es decir,
una forma de vida y de sentimientos comunes, sin un idioma capaz
de expresar los valores psicoafectivos de la nueva cultura. Los ideales
religiosos y libertarios tampoco hubieran podido perpetuarse sin una
lengua aglutinadora.
Sera por ello que el Palenque de San Basilio pudo mantener vivo el
Culto a los Ancestros y a la Libertad hasta hoy?
El primer impulso creador de los africanos exiliados y oprimidos para
sobrevivir y liberarse, fue, pues, hacerse a un nuevo idioma.
Nuevo por cuanto deban superar la confusin de lenguas que los separaban, aunque estuvieron unidos por una misma cadena.
Nuevo porque deban nutrirlo de connotaciones capaces de recoger sus
sentimientos afectivos y ancestrales en una realidad desconocida.
Nuevo por cuanto sus idiomas nativos le facilitaron utilizar la estructura gramatical para inventar una lengua franca, capaz de expresar sus
vicisitudes sin que el amo o el intrprete descubriera los mensajes cifrados
del sentimiento.
Nuevo porque las lenguas del opresor variaban aunque fueran iguales
sus intereses esclavistas. Como tambin eran diferentes los idiomas de los
africanos aunque sufrieran las mismas penalidades.
Por ello en Amrica surgieron muchos idiomas afrocriollos expresadores de nuevas connotaciones espirituales.
Dejemos los fenmenos lingsticos a los llogos para sealar que en
nuestra tradicin oral existen aportes idiomticos a las lenguas colonizadoras que enriquecen nuestras culturas afroamerindias y criollas.
Para comprender la historia de los antepasados, nosotros, sus descendientes y obligados continuadores de su tradicin cualquiera que sea el
campo de nuestra disciplina cient ca, debemos re exionar sobre estos
procesos lingsticos. Slo as expresaremos con plena autenticidad nuestra idiosincrasia e identidad multitnica.
Desde las bodegas de los barcos tra cantes y en todos los estadios de la
esclavitud, el lenguaje fue para los africanos la llave maestra para sobrevivir, conformar la familia y alcanzar la libertad.
CAPTULO PRIMERO:
L U M B A L U PA R A D E S P E R TA R
AL R EY B ENKOS
MEMORIA Y MITO
l alboroto cunda entre los cimarrones y sus descendientes en

todos los confines de la Nueva Granada. Da y noche, los vientos
y ros regaban las voces de los tambores, convocndolos al gran
Lumbal del Rey Benkos, cincuenta aos despus de su muerte, el 16
de marzo de 1621.
La gigantesca ceiba alzaba sus ramazones ansiosa de baarse con la
luz llena de Och. Nacida all mucho antes de que llegaran los primeros
cimarrones, brind amparo desde entonces a vivos y difuntos. Y no se
equivocaron los abuelos al llamarla rbol Brujo, porque les recordaba
el baobab, rbol de la Palabra, donde segn la tradicin africana
dorman los Ancestros.
Enclavada en mitad de la plaza del Palenque de Matuder, en los
Montes de Mara, fue sealada por el Rey Benkos antes de su muerte
como lugar estratgico para la resistencia.
En lo alto de la cima poda atisbarse cualquier movimiento de extraos
en muchas leguas a la redonda. Lagunas y arroyos impedan el acceso
a las estribaciones, encubiertas por la vegetacin selvtica. Por esos
arcabucos plagados de tigres y serpientes venenosas slo transitaban
los cimarrones, mulatos y zambos nacidos en los palenques.
Bajo el rbol mgico, el pechiche, tambor sagrado, relampagueaba sus
truenos para ser odo por los difuntos donde quiera que durmieran.
Desde los primeros meses del ao 1671, al cumplirse medio siglo
de la muerte del Rey Benkos, se repetan los mensajes de una a otra
punta del pas. Los batatas y mohanes, conocedores del lenguaje de
los tambores africanos y de los clarines blicos de los caribes (gaitas),
descifraban su llamado:
Lumbal para escuchar al Rey Benkos!
No hubo sordos para la convocatoria.

Los Minas, siempre escogidos por el Rey Benkos, lustrosos los
arcabuces y escopetas, arrebatados en combate a las milicias reales,
dirigan al aire repetidas descargas que aterrorizaban a nios y perros.
Por los aires revolotearon las lechuzas, mientras los guerreros africanos,
pintados rostros y cuerpos, tejan la danza blica con la que celebraban
sus victorias.
Todava el humo de la plvora no se haba desvanecido cuando las
flechas emplumadas de caribes, taironas y chimilas volaron a lo alto
pretendiendo alcanzar la rubicunda cara de Och.
Los negros brujos y los hombres tigres, temidos por amos,
gobernadores y clrigos, haban iniciado las peregrinaciones desde
sus respectivos palenques y comunidades. Agua abajo, cuesta arriba,
recorran trochas por selvas, litorales y cordilleras. A lo largo de los
caminos les reciban alborozados con bundes, currulaos y bullerengues
que les animaban durante varias noches. Abuelos y ancianos, nios
y jvenes, les rodeaban atentos a sus relatos sobre las luchas de sus
pueblos contra los esclavistas e invasores.
Pero lo que ms les apasionaba era la historia del Rey Benkos: su
legendario reino en el Africa, su captura y trada encadenado en la
bodega de un barco portugus; el fuego de sus ojos capaz de derretir las
cadenas y fulminar a sus verdugos; su fuga de la galera donde lo tenan
prisionero. Y luego su prdica por fortificaciones, haciendas y minas
con su voz de mando, exigiendo que ningn cautivo se sintiera esclavo;
las tcticas para escapar; la organizacin de los palenques; los asaltos
a fincas y pueblos; y finalmente su apresamiento y ejecucin, ahorcado
en Cartagena el 16 de marzo de 1621.
La misma escena se repeta en los palenques guajiros de Camarones
y Dibulla, as como en Santa Cruz de Masinga, en la Sierra Nevada de
Santa Marta, tierras que fueron de los caciques de Upar y Tamalameque.
Con igual entusiasmo se arremolinaban los coyongos y mulatos de las
riberas del Magdalena y brazo de Loba.
Ro Cauca abajo ya haban partido los de Noros, Zaragoza, Santa F,
Remedios, Guarne, Rionegro, Otn, toda una confederacin levantisca,
obligado paso para quienes venan de los palenques de Pata, Cauca,

Cartago, Cerrito, Cali, Puerto Tejada y la ribera oriental del Magdalena:
Guayabal, Anolaima, Tocaima y San Juan.
Al occidente, se unan por el Sin y el San Jorge, los de Cceres, Ur,
Ceret y Cintura, atajos selvticos que desembocaban a la Cinaga de
Ayapel, rochelas de zambos.
En cada vericueto repicaban los tambores y gaitas, animando el
bullerengue. Hombres y mujeres nacidos libres en las empalizadas de
San Antero, San Bernardo, Berruga, Moitos y Puerto Escondido.
Hasta el altiplano llegaban los revoltosos del Socorro, Vlez, Ccuta,
Ocaa, Pamplona y el Real de Minas de Bucaramanga, fugitivos y
arrochelados con chitareros, guanes, baris y muzos de belicosa sangre
caribe.
Por la Serrana de Perij, vieja trocha de cimarrones, se oan cantos
marineros y de vaquera, acompaados de resonantes capachos, cuatro
y arpa que tocaban los cumberos de las islas Margarita, Coro, Tucuyo,
San Martn, Arauca y del Orinoco.
SANTO Y SEA
Los desplazamientos se mantenan en el mayor secreto para no

alertar a las autoridades y amos de Cartagena, por esos das alarmados
por las fugas y rumores de un asalto de cimarrones. En cada cruce se
escondan postas para detener a los extraos. El santo y sea era el da,
mes y ao de la muerte del Rey Benkos, slo conocida por los batatas
que comprendan el parloteo de los tambores:
Dieciseismarzoaomilseiscientosveintiuno!
Si la respuesta era correcta, se ataban los abrazos, risas y alegras.
Sin embargo, no siempre el careo terminaba en jolgorio. Algunos eran
recin llegados de Africa, tenan el primer contacto despus de la huida
y no hablaban palenquero. Se les mantena bajo estricta custodia
hasta cuando alguno de la misma nacin les interrogaba. Pero eran
los ojos y el aliento de libertad la plena prueba de su rebelda.
Fcil era identificar a los que haban sufrido cautiverio por las
cicatrices de azotes y torturas; las orejas y dedos mutilados y las
pstulas de las cadenas y grillos arrastrados durante aos.
Otros haban nacido libres en las cimarroneras a orillas de los ros

Pata, San Juan de Mira, Timbiqu, Barbacoas, Telemb. En las islas
y manglares de la costa de Tumaco, Buenaventura y Guapi. Mineros,
asaltantes de barcos y champanes.
Despus de tres o ms semanas de recorrido llegaban del Choc,
Darin y Litoral Pacfico, descendientes de los huidos de las primeras
fundaciones espaolas. Amparados por la noche y bajo la lluvia,
remaban en canoas y balsas por los ros Atrato, San Juan, Baud,
Truand, cruzando los istmos que separaban los ocanos.
Por instinto ancestral transitaban las rutas y trampas de los indgenas
para llegar al golfo de Urab, otrora santuario de los dioses y caciques
engalanados con mscaras de oro.
TAMBIN LOS DIFUNTOS
A los Ancestros enterrados en las trochas que conducan de Tula

(Barrancabermeja) y de Honda a Santaf de Bogot, se les escuchaba
en el silbido de los vientos andinos que mecan las ramas del rbol
Brujo. En la maana, cuando el sol despuntaba por el oriente, en sus
hojas se vean manchas de sangre de los abuelos muertos en las minas
de sal, carbn, oro y esmeraldas de Zipaquir, Muzo, Pamplona y de las
plantaciones esclavistas en los Llanos Orientales. Porque la simiente
afrocolombiana, encadenada, continuaba frtil en los cimientos de
las antiguas fundaciones de Bastidas, Heredia, Quesada, Belalczar y
Federman.
BENKOS REY! REY BENKOS!
En la noche del 16, a las doce, la luna de marzo alumbraba en lo ms

alto del cielo. Roja, luna-sol, converta la noche en da, revelando a
todos los cimarrones que las sombras de sus Ancestros, como siempre,
les acompaaban.
El pechiche repicaba invocando al Rey Benkos. Tambin se oan
otros instrumentos nacidos en las rochelas: clarines de guerra de los
caribes (gaitas); maracas brujas; carcajadas de guacharacas, tamboras
y flautas. Un nuevo himno religioso a los difuntos zenes y Ancestros
africanos que les escuchaban desde las sepulturas profanadas; en la

corriente de los ros y en el cascabeleo de las lechuzas.
Porque el palenque de Matuder se alimentaba de los sobrevivientes
de los palenques de La Matuna, Turbaco, Ayapel, Mompox, Masinga y
Dibulla, atacados por las milicias reales.
Algunas cautivas espaolas, embarazadas o con nios mulatos en
sus brazos, olvidadas de sus maridos peninsulares, se unan al coro
y danza, semidesnudos los cuerpos, largos y trenzados sus cabellos
rubios.
Otras, apartadas y silenciosas, el tobillo encadenado, esperaban
ansiosas la hora del rescate para volver a sus haciendas y mansiones.
Por todas partes se mezclaban los aborgenes caribes, pintados los
rostros con tatuajes simblicos, narigueras y chagualas de oro, sin
peligro de ser arrebatadas. Caciques con sus mujeres que llevaban en
los brazos hijos sin mezcla, y otras con pequeos zambos.
LOS MANDATOS DEL REY BENKOS
Los batatas, ejecutando los instrumentos sagrados en torno a

las races milenarias, invocaban en lengua al Rey Benkos. Su
ronco silabeo recorra todos los caminos de las montaas por donde
capitane su tropa con el arcabuz al hombro y el machete a la cintura,
relampagueantes sus ojos de bho.
El coro de las mil voces se acompaaba con palmoteos, mientras los
cuerpos sudorosos se bamboleaban al ritmo de los caracoles y pfanos
de guerra, comandados por el pechiche. Un solo oleaje de brazos
alzados y talones pisando fuerte el vientre de la tierra.
La primera seal de que el Rey Benkos los escuchaba aull como
un terremoto, larga serpiente buscando salida. Los cantos arreciaron,
respuesta clara de que todos lo haban percibido. De pronto una nube
oscureci el cielo y desapareci por un instante para luego arrojar ms
luz sobre las ramas del rbol Brujo.
Rey Benkos! Benkos Rey!
No lo llamaban! Lo vean y tocaban en las pieles y voces de sus
tambores!
Un viento huracanado remeci las ramas de la ceiba. Lo vieron

entonces alto y poderoso, firme en sus races; el tronco grueso y los
brazos, cien ramazones extendidas, abrazaron con sus sombras a todos
los cimarrones venidos de Africa y de la nueva casa.
Rey Benkos, te escuchamos! clam el pechiche con un parloteo
que los propios msicos jams haban odo. Pero era una voz clara,
hecha luz para que todos entendieran. Las sombras dejaron de moverse,
los Ancestros tambin escuchaban atentos:
No he muerto ni han ahogado mi voz! El nudo corredizo en torno
a mi garganta logr darme la vida de los Ancestros!
Las todopoderosas manos de los tamboreros, movidas por los
difuntos, saludaban al inmortal, sin que los vivos, con sus labios
apretados, se atrevieran a romper el dilogo.
No demor en escucharse el trote del tambor mgico, galopando
sumiso al jinete de la guerra que le hablaba:
Mientras haya un solo esclavo no habr paz en los palenques!
El batata anciano necesit varios segundos para descifrar el
incesante retumbar del pechiche, pero cuando su voz temblorosa pudo
transmitir el llamado a la guerra, los gritos prolongaron la algaraba
de los disparos y aullantes caracoles. Los Montes de Mara, hasta ese
momento refugio de cimarrones fugitivos y de indgenas expropiados,
se convertan en fortaleza de ataque y reconquista. El anciano repeta
la voz del difunto trazando el camino a los vivos:
Veo correr sangre en los Montes de Mara, a mi pueblo derrotado
y perseguido!
Ahora los pechos belicosos se llenaron de angustia. Mudos los
carrizos y maracas para or la piel parladora del pechiche:
Matuder debe dividirse en muchos palenques!
DOMINGO CRIOLLO, NUEVO REY!
La respiracin profunda, los latidos rpidos y los odos abiertos.

Los golpes del tambor repercutan en los corazones como aldabazos
de campana. El silencio se prolong largo tiempo como un parto
seco. El tamborero sagrado no alcanzaba a mover un dedo. Se poda
escuchar el canto acongojado de la trtola, un viejo perro aull

como si lo despellejaran. Los ojos buscando respuestas en los labios
apretados. Pero nadie se movi, como si cada pedazo de tierra fuera
una trinchera.
Los babalaos y mohanes, en concilibulos, fumaban tabaco y
seguan con desespero las volutas de humo que se desvanecan con el
aire caliente que respiraban los difuntos en lo alto de las ramas. Todos
alzaban la vista porque de esas alturas bajaban las palabras del Rey
Benkos.
Las manos rugosas del tamborero, anmonas, sintieron que sus
dedos despertaban con lentos y pulstiles movimientos. Pronto se
alborotaron, y el palmoteo que identificaba al Rey Benkos cobr fuerza.
Mecindose, rama sacudida por el viento, rezongaba como una cuerda.
Sus viejos y duros huesos repetan la consigna del Rey:
Insurreccin general de los palenques!
Y cuando todos esperaban su silencio, el pechiche, con voz alta de
soberano, nombr al sucesor:
Domingo Criollo, t eres el nuevo Rey!
El joven elegido, apenas quince aos, fue alzado en hombros. Un
rehilete de brazos lo haca saltar sobre las cabezas, rgido como una
lanza, igual que en Africa. No tardaron en blandirse los machetes,
y el cuerpo desnudo volaba sobre las puntas de acero sin temor a la
muerte.
Finalmente, en tierra, en medio de tambores y pfanos ululantes,
el anciano batata ba su cabeza con la sangre de un gallo decapitado.
No fue un grito, un trueno, un relmpago lo que estremeca el rbol
Brujo antes de que todos vieran que el Rey Benkos se funda con la luz
de Och.
Entonces, el sacerdote mgico lo tom de la mano y lo condujo hasta
la raz de la ceiba centenaria, y all, sentados, en rueda de babalaos y
mohanes, revivieron la nunca muerte del Rey Benkos.
CAPTULO SEGUNDO:
EMORIA DE LOS
NCESTROS
LOS ABUELOS AFROESPAOLES
in perder de vista que frica ha sido la cuna de la humanidad, y

sus hijos depositarios y difusores en el planeta de las primeras
experiencias culturales, es preciso identificar la herencia
hispana que nos lleg a travs de los colonizadores espaoles, en cuya
cultura primigenia estuvieron los abuelos tartesios e iberos, tambin
africanos.
Es un deber resaltar los hechos histricos que conforman nuestra
idiosincrasia e identidad, ms all de toda consideracin de pureza de
sangre. Dichos prejuicios, muy acentuados en muchos historiadores,
se remontan a los orgenes del Neandertal europeo, al desconocer su
parentesco directo con el Homo Sapiens Africano, hoy plenamente
confirmado por los ltimos hallazgos paleontolgicos en Tanzania y
Kenia.
La historia arcaica, siete siglos antes de Cristo, confirma el xodo de
africanos a Europa en los albores de la formacin del pueblo espaol.
Los primeros padres fueron los tartesios, aborgenes norafricanos que
originariamente habitaban en el borde sur del estrecho de Gibraltar.
Asentados en la Pennsula, se entroncaron con los iberos, tambin
procedentes del norte de Africa (VI a.C.). Por los fsiles se deduce que
estos ltimos eran de talla baja y cabeza alargada.
Igual cruce se les atribuye con los pirenaicos y celtas venidos del
norte. Paulatinamente fueron mezclndose, aunque guardaron su
propia identidad e independencia, caracterstica de todos los pueblos
peninsulares.
Los tartesios posean alfabeto y fueron los primeros en practicar la
lidia de toros bravos en el sur de Espaa (Andaluca). Adems posean
los ms expertos marineros de su poca y hay noticias de que navegaban
por el Mar Atlntico. (Marn).
Tambin formaran parte de los primitivos Guanches de las Azores

y las Canarias?
GRIEGOS, ROMANOS Y VNDALOS
Debido a las minas de oro, plata y cobre, abundantes en la Pennsula,

los tartesios y celtberos, ya mezclados, sufrieron la colonizacin de
fenicios, egipcios, cartagineses, etc.
Despus se sumaron los griegos (Siglo VII a.C.) y los romanos (Siglo
IV a.C.), quienes haban entrado en contacto con mesopotmicos,
libios, egipcios y etopes. (Herdoto).
Otra vertiente cultural espaola devino de la ocupacin de los
germanos visigodos, cristianizados en el Imperio Romano. Durante
su hegemona que dur tres siglos (416-711 a.C.), hubo fuertes
intercambios culturales entre tradiciones religiosas de los tartesios y
las pagano-cristianas de los visigodos. (Prez Bustamante) ( ).
ACULTURACIN BERBERISCA
El ms importante influjo de Africa sobre Europa se oper a travs

de los moros a partir del Siglo VII, cuando invadieron a Espaa,
dominndola por ocho siglos. Los nuevos invasores no slo eran
portadores de la civilizacin rabe y greco-romana, sino tambin de
la africana, pues haban conquistado desde el Siglo V los ricos reinos
del Chad, Mal, Ghana y del Songhai, ubicados al sur del desierto de
Sahara. Estos pueblos descendan de aborgenes de la llamada Africa
negra, o sea de etnia bant y lengua yoruba, herederos de la sabidura
acumulada por los primeros hombres nacidos en el planeta.
En Espaa se les conoca con el nombre de Negros de Castilla.
Con este antiqusimo y ecumnico pasado del pueblo hispano,
es inconcebible que se pretenda negar la presencia africana en la
colonizacin de Amrica, a travs de sus hombres, costumbres,
filosofa, religin, etc., independientemente de los aportes dados por
los millones de africanos transplantados desde Africa durante tres
siglos y medio. Este acervo de culturas ayuda a explicar por qu en
la Amrica Hispana y Lusitana puede darse plena integracin entre
las culturas, idiosincrasias e identidades de colonizadores y las de los

pueblos africanos y amerindios.
LOS PADRES LIBRES REESCLAVIZADOS
El fatdico resonar de las cadenas ha dado origen a que se piense que

todos los africanos trados a este continente forzosamente debieron
llegar argollados, desnudos y sin poder comunicarse en espaol o en
otros de los idiomas de sus amos y esclavistas.
Ciertamente, la gran mayora sufri esa ignominia, pero hubo otros
que corrieron distinta suerte porque procedan directamente de Espaa
y Portugal, inclusive de Holanda, Alemania, Francia, Inglaterra, etc.,
descendientes de antepasados nacidos y aculturados en Espaa, el
Mediterrneo y resto de Europa. La historia, la pintura y la literatura
dan muestra de su presencia en ciudades, cortes, costumbres y
oficios.
Algunos de ellos eran hombres libres o libertos. Generalmente
prestaban servicios domsticos como esclavos, pero otros eran libres
por tradicin o libertos en el transcurso de su vida. Forjadores, artilleros,
constructores de navos, marinos, albailes, sastres, barberos, pintores,
msicos, poetas...
Los clsicos del Siglo de Oro de las Letras Espaolas Caldern,
Quevedo, Santa Teresa, etc. a menudo aludan a sus artes y talentos.
Desde las primeras expediciones a la Amrica, los afroespaoles
estuvieron presentes en las tripulaciones de las naos de Cristbal
Coln, con marinos y capitanes, tal el caso de los hermanos Martn
Alonso y Francisco Martn Pinzn, mulatos, al mando de la Pinta. El
propio Almirante llevaba por lo menos un piloto africano en la Santa
Mara.
La primera medida que se tom para regular la migracin de
esclavos, data del 3 de septiempre de 1501, fecha en que se dieron
instrucciones a Nicols de Ovando, gobernador de la isla espaola, a
efecto de que no consintiera la entrada de judos, moros, ni nuevos
convertidos, favoreciendo en cambio la de negros cristianos, es decir,
negros catequizados, previa estancia en la Pennsula. La anterior
exigencia no debe haber infludo mucho en la radicacin de negros en
La Espaola, ni la domesticacin de los africanos seguramente fue muy

profunda, ya que por 1503, el mismo Ovando peda a sus soberanos
no enviasen ms negros porque se huan, juntbanse con los indios
y ensebanles malas costumbres. Probablemente costumbres no
cristianas! Muy a pesar de la solicitud del gobernador, la importacin
de esclavos no fue suspendida sino por el contrario incrementada, con
el significativo envo que el Rey don Fernando hizo por enero de 1505,
de 17 negros destinados al laboreo de las minas de cobre propiedad de
la Corona. Para entonces, Ovando, lejos de oponerse a la introduccin
de esclavos, los peda. Habase aprovechado y consumido ya gran parte
de la mano de obra indgena consumible. (Beltrn).
Puede apreciarse que los primeros esclavizados trados a la
Amrica, fueron moros, bereberes y negros, que acompaaron a sus
amos en calidad de domsticos, y cuyos deberes y derechos se hallaban
perfectamente reglamentados en las Leyes de Partidas.
Tambin consta que se prohibi expresamente la entrada de los
esclavizados wolof, por su rebelda e instigacin a los levantamientos.
La semilla africana, hombres de espritus libres pero encadenados,
al desembarcar en la Nueva Granada (la futura Colombia) fue
desparramada por los esclavistas en litorales, riberas, valles, altiplanos
y llanuras. No hubo territorio hollado por los conquistadores espaoles
donde no estuvieran nuestros abuelos.
Esta presencia de africanos, nacidos en Espaa, en los primeros
viajes al Nuevo Mundo, es uno de los captulos de la historia universal
sistemticamente ignorado por los historiadores.
Pero los hechos superaron los prejuicios. La colonizacin de Amrica
requiri, antes que moralistas e idelogos, hombres de carne y hueso
que cumplieran las necesidades de una empresa en la que la codicia,
por encima de cualquier otro ideal, determinaba la accin. En este
objetivo pragmtico, cada hombre vala por lo que pudiera aportar a
los intereses de los financiadores y ejecutores de la empresa. As, se
abrieron las puertas a toda clase de aventureros: marinos, soldados,
presidiarios, siervos, fugitivos, etc. Y, claro, a los afroespaoles:
ladinos, bautizados y artesanos. Al primer momento aparecieron como
una fuerza indispensable para cumplir las ms urgentes necesidades,
desde la fuerza bruta hasta la habilidad para adaptarse a las extremas

circunstancias de la conquista, la naturaleza, las enfermedades y
oficios.
Fue tan decisiva e indispensable su participacin, que aparece en las
naos descubridoras al servicio del Almirante, capitanes y frailes. An
cuando no se seala la razn de su presencia, es fcil deducirlo. En
ellos recaa la fuerza propulsora de las acciones: transporte de cargas,
apertura de caminos, propulsin a palanca, acciones militares, labores
de cocina, manejo de provisiones, atencin a los enfermos, y, en la
noche, vigilantes de la hoguera, ahuyentando la nostalgia y el tigre con
sus cantos.
Avanzada la colonizacin, los africanos y sus descendientes criollos,
mulatos y zambos, van hacindose ms visibles en las crnicas, oficios,
demandas y quejas a la Corona, debido a la indispensable necesidad de
sus brazos, creciente mestizaje, hudas, rebeliones y asaltos.
Podra imaginarse que los abuelos espaoles esclavizados gozaban
en Amrica de un mejor trato que el dado a quienes haban sido presos
en Africa y privados de toda consideracin humana.
Ingenua presuncin!
La atenuada esclavitud europea bajo el feudalismo, en muchos
pases abolida y condenada por la Iglesia, adems de reimplantar la
omnmoda propiedad del amo sobre la voluntad y trabajo del esclavo,
se extrem al abrogarse el abuso de castigarlo impamente con cadenas,
azotes, torturas y, an, arrebatarle la vida. Los africanos esclavizados
en la sociedad americana nunca escaparon de este rgimen de terror.
Para contener estos desmanes denunciados por los religiosos como
contrarios a la Ley de Dios, fue promulgada la Cdula Real de 1798,
atemperando los abusos de los amos y capataces, a la par de sealar sus
obligaciones sobre alimentacin, educacin y bautizos a los africanos.
Nada de esto signific un relajamiento de las condiciones inhumanas
para los esclavos en general, sin excluir a los afroespaoles.
La excesiva expoliacin de las fuerzas fsicas, la precaria alimentacin,
los castigos y abusos sexuales a que eran sometidas las mujeres, y la
dificultad de conformar familias estables, estimularon las fugas y los
palenques. La insurreccin era la consigna que avivaba al esclavizado,
cualquiera que fuese su condicin de afroespaol, africano recin

llegado, criollo, mestizo, y an de manumiso y liberto.
El africano entr a la fuerza por la cocina de la historia oficial,
aunque abriera las puertas para escribirla.
As pues, rescatemos del olvido todos los hechos trascendentes,
paso a paso, ladrillo a ladrillo, con los cuales, bajo la esclavitud, los
abuelos contribuyeron a la construccin del nuevo hombre y cultura de
Amrica. Desde la confeccin de los navos en los astilleros de Cdiz,
Lisboa, Amberes, Amsterdam y Liverpool, como cargazn humana
en sus bodegas, mano de obra en las edificaciones y produccin de
riquezas materiales, hasta la sabidura y espritu libertario de la nueva
sociedad.
LOS PADRES AFROAMERINDIOS
El hombre, contemporneo de los mastodontes, suele olvidarse de su

antigedad. La herencia milenaria de la especie nos determina mucho
ms que nuestros inmediatos progenitores. Los descendientes actuales
de los primeros habitantes de Amrica nos legan el acervo tnico que
ha permitido que en nuestra formacin biolgica qumica, fsica y
fisiolgica se hayan integrado los astros, la tierra, los mares, ros y
atmsfera del continente. La tan cacareada biodiversidad, de la cual los
colombianos constituimos la mayor reserva actual de la humanidad.
Hablar de orgenes y de antepasados, a la luz de los conocimientos
cientficos actuales, impone una reelaboracin de los conceptos
tradicionales de idiosincrasia, identidad y cultura. En otros trminos,
ahondar en las herencias histricas que determinan nuestra biologa y
las relaciones con el medio ambiente, padres y nacionalidad.
La Precolombia indgena, para afincarnos al inmediato presente,
es la raz que nos aporta las savias de americanidad, el certificado de
ciudadanos de Amrica, enriquecida con los nutrientes de africanos
y euroasiticos. Nada ms negativo sobre nuestra biodiversidad que
imaginarnos producto de la geografa demarcada por los lmites
polticos, cuando las races profundas de los ros, las sangres y la
historia certifican lo contrario.
A la llegada de los conquistadores, a lo que llamaron Castilla de Oro

y Nueva Granada, la poblacin indgena sobrepasaba los dos millones
de habitantes. Constitua diversidad de pueblos con caractersticas
locales y regionales, pero todos ligados a costumbres e ideas religiosas
emparentadas entre s y con las dems culturas del continente. La clula
social ms extendida era el cacicazgo, unidad poltica que evolucionaba
hacia una especie de organizacin patriarcal, poltica y religiosa, cuyo valor
social, tergiversado por el conquistador, devino en un falso despotismo.
Las alianzas entre cacicazgos constituyeron un principio de federacin
entre las distintas comunidades: arawak, chibcha, caribe y quechua.
Mezclados a su vez en los cinco siglos anteriores a la conquista,
conformaban cuatro naciones:
Tayrona y Zen, en el litoral caribeo.
Chibcha (Muisca), en la Cordillera Oriental.
Quimbaya, en las Cordilleras Central y Occidental.
Aunque no haban alcanzado un grado de organizacin poltica
como la de los Aztecas e Incas, debido a su profuso mestizaje tnico,
compartan valores culturales comunes: adoraban al sol, la luna, la
tierra, los ros, lagunas, etc.; rendan culto a los muertos; labraban todos
los pisos trmicos con diferentes mtodos y frutos: maz, yuca, papa,
cacao, etc.; conocan mltiples plantas medicinales y alucingenas:
quina, tabaco, coca, yaj, guaco, pild, etc.; elaboraban la orfebrera
como arte sagrado; tambin la cermica funcional y decorativa; los
tejidos de lana y algodn; tallas en piedra y madera.
LOS MUISCAS
Los chibchas del altiplano cundiboyacense, la ms avanzada

de nuestras culturas, haban evolucionado hacia una sociedad
teocrtica, militar y tributaria, con un jefe poltico (el zipa o el zaque,
respectivamente) y otro religioso con mxima supremaca, cuya
sabidura y poder lleg a endiosarlos.
Constituan una sociedad jerarquizada cuya autoridad suprema era
el Zipa de Cundinamarca y el Zaque de Boyac, venerados como hijos
del Sol.
Sus consanguneos directos constituan una nobleza hereditaria de

religiosos y militares.
La gleba comprenda las grandes capas de agricultores y artesanos
tributarios, especie de siervos.
Y la capa inferior, los esclavos, generalmente prisioneros de guerra,
varones y mujeres.
Sus dioses supremos fueron la madre Bachu, personaje mitolgico,
generadora de la familia humana, y Bochica, civilizador, figura histrica
deificada, cuyas enseanzas se convirtieron en leyes.
Con cierta jerarqua mgico religiosa, los mdicos botnicos eran
oficiantes menores, llamados jeques entre los chibchas, mohanes,
piaches, curiacas en otras comunidades.
Adems de poseer todas las formas de produccin sealadas en
las otras nacionalidades, los muiscas practicaban la explotacin y
fundicin del oro, el cobre y la plata; la minera de esmeraldas, la sal,
el carbn y piedras para tallar, construir plataformas de viviendas,
cercados y caminos.
La mujer cautiva se constituy en un factor importante de
convergencia entre las etnias indgenas, ya que funda sangres y culturas
en su descendencia mestiza. Idiomas, cultos religiosos, normas,
artesanas, cultivos, etc. Sus hijos, despus de varias generaciones se
integraban a las capas de siervos libres. La herencia matrilineal de
las sociedades amerindias contribuy notablemente a la unificacin
de nuestras cuatro culturas primigenias. Aunque en 1492 no haban
llegado a verdaderas confederaciones ni mucho menos a constituir
reinos unificados como el Azteca y el Tahuantinsuyu incaico, s les una
la tradicin y el comercio. Peridicamente concurran a ferias donde,
en forma pacfica, intercambiaban productos y mercadera, aunque
mantuvieran disputas territoriales y rapia de mujeres.
El comercio, particularmente de oro, sal, tejidos, algodn, tabaco,
etc., se practicaba entre pueblos tan distantes como los ubicados en
nuestros litorales y ros con los del continente Sur, Centro e islas
caribeas: incas, mayas, aztecas, tanos, etc.
Pero la falta de una slida organizacin poltica por la multiplicidad
de cacicazgos, particularmente en la comunidad Caribe, debilit
su resistencia. Sin embargo, belicosa por naturaleza y poseedora de

una excepcional arma paralizante, el curare, esta etnia logr que la
conquista de sus territorios se demorara ms de medio siglo, y an
hasta nuestros das, en algunos grupos y regiones selvticos, mientras
que los reinos unificados cayeron en cortos perodos: el Azteca en tres
aos (1519-1521) y el Incaico en menos de un lustro (1532-1536).
LA GRAN FAMILIA MULTITNICA
Error grave es imaginar que las etnias amerindias colombianas

conformaban comunidades puras. No olvidemos que ya desde tiempos
prehistricos, antes de la Era Cristiana, los protoarawak, protochibcha
y protocaribe haban iniciado contactos y mestizajes tnicos.
Siglos despus, en el X de nuestra era, constituan pueblos definidos
por caracteres propios, dando lugar a guerras entre s, mezclndose
vencidos y vencedores. Los chibchas y arawaks, ya mestizos, sufrieron
la acometida de los caribes un siglo antes de la llegada de los espaoles,
por lo que debemos entender que las cuatro naciones que se enfrentaron
a la conquista, aunque diferentes, compartan distintos grados de
mestizaje. Esto ocurra entre quillacingas, pijaos, quimbayas, chimilas,
zenes y taironas.
Ese mestizaje se reforz por el cruce con los espaoles y africanos.
El mestizo hispanoindgena, el mulato afrohispano y el zambo
afroindgena, son el resultado natural y cultural de la conquista y la
colonizacin. Para reencontrar sus orgenes es indispensable recorrer
los caminos de ida y vuelta de la etnia indgena derrotada, pero viva
y combativa en sus descendientes. Todos los prejuicios contra su
mestizaje son sobrevivencias nefastas de la sociedad racista colonial
que pretendi frenar el ascenso de las razas infames a la cpula
dominante.
Para superar tales aberraciones es imperioso que reconozcamos la
sobrevivencia de la indianidad que nos nutre. Con la rememoracin de
las cuatro naciones: chibcha, arawak, tairona y zen, que se enfrentaron
a los conquistadores, evidenciamos que el mestizaje es un pasado vivo
y presente en la Colombia de hoy.
Aunque nos separen brechas artificiales, la madre y el padre

aborgenes estn aqu, en nosotros. Una breve resea de su mbito
geogrfico de ayer y de hoy, nos ayudar a sentirnos prximos en el
tiempo: somos la misma Colombia multitnica y pluricultural.
Recorreremos los pasos de la conquista indgena, como hicimos con los
abuelos africanos, para reencontrar nuestras propias huellas.
CARIBEOS
Por el Urab ensangrentado, ayer como hoy, los zenes y quimbayas

sobreviven en las comunidades ember-catos, noanams y kunacaribes.
En la Sierra Nevada de Santa Marta, sobre la misma tierra de los
Ancestros taironas, acechan los hermanos arhuacos. Frente al mar
Caribe que no pierden de vista, su nica esperanza es escapar a la
muerte. As resumen su trgico destino:
En la cueva del Pramo, viven an Kashindkua, Nona-s
y Nmaku. En la cueva estn cuatro grandes tinajas con carne,
cuatro grandes tinajas con huesos y una calavera de tigre. Cuando
se acabe el mundo los tres saldrn de nuevo de su cueva. Entonces
irn como tigres por las poblaciones y matarn a todos, hombres y
mujeres, indios y blancos. (Reichel-Dolmatoff) ( ).
En la Guajira se preserva inclume la cultura wayu sin ser destruida

por el mestizaje.
En el alto Sin todava moran los padres embers que se despiden
angustiosos con ceremonias sagradas de los ros que alimentaron a los
antepasados. No hay poetas, ni novelistas que recojan sus lgrimas sin
escritura.
Por el Catatumbo y Serrana del Perij, los yucos, baris y huitotos,
testigos vivos de las depredaciones de Ambrosio de Alfnger, alzan su
clamor para que no les invadan las tierras de sus antepasados, en cuyo
subsuelo, petrleo vivo, an regurgita su sangre derramada.
Otras comunidades de ancestro chibcha-caribe catos, chames,
noanams, embers haban vivido ms o menos tranquilas en las
zonas selvticas de Antioquia, Caldas, Crdoba y Choc, amparadas
por disposiciones que las asimilan, conjuntamente con sus tierras, a
reservas ecolgicas. Ahora sus das estn contados. El mestizo invade
sus ltimos reductos con el nuevo rostro conquistador: carreteras,

represas hidroelctricas, tractores, dragas. Se sabe a ciencia cierta que
moran sobre minas de oro y petrleo; en inmensas reservas forestales
y costas con riquezas ictiolgicas.
ORIENTALES
Las Llanuras Orientales, por donde llegaron los fundadores de

la estirpe arawak, chibcha, caribe, volvieron a ser refugio de sus
descendientes. En las riberas de los grandes ros Amazonas y Orinoco,
que recuerdan al codicioso Spira, al abrigo de las selvas, se han
reagrupado los idiomas, ms de ochenta, el mejor escudo para preservar
su cultura. Inganos y cofanes del Putumayo; sus vecinos sionas,
macaguajes y coreguajes del Caquet; slivas, achaguas y puinaves del
Meta y Vaups; los guahibos del Vichada, en la frontera de los nuevos
invasores, enfrentan los ltimos combates, desaparecidos sus primos
los guayupes; huitotos del Caquet; tucanos, macs, guananos y cubeos,
reducidos a unos cuantos centenares en el Vichada. Y los tunebos, cuya
lengua los emparenta con los antepasados melansicos.
Por las planicies selvticas, el aborigen est all, insomne, vigilante
de la tierra que desea preservar para sus difuntos y descendientes.
Enigma de la filosofa telrica de estos hombres que proyectan sus
vivencias ms all de ultratumba.
Aunque aislados y aparentemente en un estado primario, son en
verdad residuos de las civilizaciones chibcha, quimbaya, zen y tairona
de donde los desprendi el alud de la conquista.
OCENICOS
Entre los manglares y selvas del Litoral Recndito de Sofonas

Yacup y cantado por el poeta ocenico Helcas Martn Gngora, los
padres y madres noanams y embers, testimonian con su presencia
que por esas costas arribaron los melansicos y polinsicos, tronco
raizal del hombre americano. Por aqu entraron los pueblos que cinco
Siglos a.c., esculpieron los monumentos megalticos de la cultura
agustiniana y los hipogrifos de Tierradentro.
Aunque no est plenamente confirmado, las investigaciones

antropolgicas hacen presumir que los pobladores de ros y litorales
en la poca de la Conquista eran caribes.
Pile, desde las cercanas de Buenaventura hasta la desembocadura
del ro San Juan (Choc).
Pati, en las vecindades del San Juan de Micay.
Petre, por la desembocadura del ro cuyo nombre es un recuerdo a
su memoria.
Barbacoa o Sundigua, expertos navegantes, recorran el litoral e
islas de Gorgona.
Los actuales noanam del San Juan (Choc) y los de Micay, hablan
un idioma emparentado con el chibcha y los del Saij y Chames de
Antioquia y Caldas.
Otros de filiacin caribe son los llamados cholos, del Choc y
Darin, emparentados con los kuna-caribe, que no han perdido el
hbitat de los territorios stmicos, desplazndose de uno a otro oceno
como lo hicieran sus antepasados.
La plataforma continental del Pacfico, con sus litorales, selvas,
ros y cordillera, est hoy habitada por afrocolombianos, flujo de
la colonizacin y la esclavitud que permiti el reencuentro de los
Ancestros afroasiticos antpodas.
ANDINOS
Los mestizos del altiplano cundinoboyacense, descendientes de

los muiscas, olvidados de la lengua chibcha, tan solo recuerdan a sus
antepasados por los mojones toponmicos que sealan, como cruces de
cementerios, lugares donde alguna vez existieron los padres.
SURANDINOS
Paeces, sibundoyes, guambianos, cuiqueres, andaques, se

enfrentan a los latifundistas que invaden sus resguardos antiguos,
alegando que no cultivan sus tierras, y ellos responden, con la sabidura
que mira el devenir de los siglos:
No la queremos para empobrecerla sino para amarla!
La geografa dispersa a los padres amerindios, pero la sangre y la

cultura nos amarra: Chimilas, en el Magdalena; guanes, en Boyac
y Santander; cunas, en el Urab; andaques, en el Huila y Caquet;
quillacingas y cuiqueres en Nario. Los nuevos nombres dados
a sus territorios por la divisin poltica republicana les endilgan
gentilicios que nunca conocieron nuestros antepasados: antioqueos,
santandereanos, llaneros, tolimenses, costeos, chocoanos, huilenses,
santafereos y boyacenses.
CAPTULO TERCERO:
P RIMEROS A FROAMERICANOS EN L LEGAR

A LEMANES Y A FRICANOS
l referirnos a las conquistas de los alemanes en nuestro

territorio, precisa insistir una vez ms en la obligada utilizacin
de africanos trados tanto de Espaa y las Antillas como de su
continente ancestral.
Cuando las Coronas de Espaa y Alemania se unificaron bajo el
trono de Carlos I, nieto de la Reina Isabel, sus sbditos germnicos
Enrique Ehinger y Gernimo Sailler monopolizaron por cuatro aos,
a partir de 1528, el comercio de prisioneros africanos a la Amrica,
hasta entonces slo autorizado a los espaoles, portugueses, genoveses
y flamencos.
Dseles facultades de llevar a Indias cuatro mil esclavos en cuatro
aos y venderlos al precio que puedan, siendo la tercera parte
hembras. En esos cuatro aos a ninguno se dar licencia de pasar
esclavos, salvo si se hace merced a alguno para descubrimiento o
conquista nueva, de cien esclavos, y a algn conquistador o poblador
de llevar cada uno dos esclavos. Por ello pagarn a fines de octubre
inmediato 26 mil ducados. (P. Angel Valtierra, S.J.) ( ).
De igual modo, los Welzeres, tambin alemanes, obtuvieron el

privilegio de gobernar y adelantar conquistas en la Capitana de
Venezuela. Para estos propsitos, Ambrosio de Alfnger, nombrado
gobernador, llega a Santo Domingo conjuntamente con Sailler, el
esclavista, en 1528. De donde se deduce que en los planes del futuro
expedicionario deban figurar los africanos, como era propio de todos
los conquistadores. As lo confirman los desembarcos de africanos
en Venezuela en 1525 para sustituir a los aborgenes que perecan en
las plantaciones, minas y pesca de perlas por el excesivo trabajo y las
enfermedades introducidas por europeos y esclavizados espaoles.
Desde entonces en la capitana general de Venezuela comenzaron
las fugas de cimarrones y formacin de cumbes (palenques) que
condujeron al alzamiento de Coro (1532), cuando las milicias espaolas
lograron someterlos. Apenas fue el preludio de la importante revuelta

del ao 1553 en las minas reales de Buria y Nirgua (Barquisimeto).
Cimarrones y caribes jararas, atrincherados en la selva, proclamaron
Rey al lder africano Miguel, dndole tambin el ttulo de Reina
Margarita a su consorte. Estaban tan organizados y prepotentes que
se preparaban para atacar a Barquisimeto y El Tocuyo cuando fueron
sometidos.
LEVANTAMIENTOS, FUGAS Y PALENQUES
En esas mismas fechas, con sorprendente simultaneidad

cronolgica, el primer contingente de africanos introducidos por los
alemanes a Santa Marta (1528), Nueva Granada, incendian la ciudad y
huyen a la Sierra Nevada el ao siguiente, el 12 de febrero de 1531. Los
historiadores no concuerdan en las fechas. Pero como hemos dicho,
pareciera que los tambores nocturnos transmitan los mensajes de la
conjura de un pas a otro.
Igualmente se conjuga la alianza entre africanos e indgenas,
aunndose contra los invasores y esclavistas. Al igual que los jararas
venezolanos, nuestros taironas, wayu (macuiras), chimilas y tupes
combatan juntos y se mezclaban tnica y culturalmente con los
cimarrones.
En su mestizaje influy mucho el matriarcado que reconoca como
propio de la tribu, el hijo de la madre indgena, cualquiera fuese la etnia
del padre. En la historia de los palenques de la regin hubo casos de
tanta interculturacin que slo pueden explicarse por una libre fusin
de las etnias:
El cimarrn Cristforo Sandoval lleg a ser cacique de una comunidad
chimila y Jos Andrs, el Palenquero, quien afirmaba ser hijo de un
prncipe africano, se proclam Rey del palenque de Atnquez y era
reconocido como tal por los indgenas. (Daro Gutirrez Hinojosa).
La obsesin por retener la memoria cultural alimentaba los sueos
de reinos independientes en la cimarronera de todo Amrica.
LOS ALEMANES Y LA CIMARRONERA
Las expediciones de los Welzeres de la Capitana de Venezuela,

acaecieron durante la mayor agitacin de los cimarrones, lo que oblig
a la creciente e incesante trada de ms prisioneros para suplir las
fugas e intensificar las plantaciones de caa de azcar, ndigo y cacao,
en Coro, Maracaibo y valles interiores. En los aos de 1600 a 1613 se
introdujeron 7.000 africanos, suma que se increment en 23.000 ms
entre 1615 y 1672. (Rosemblant). ( ). Queremos destacar que este autor
resea para el ao 1570, que la poblacin de la colonia (Venezuela)
se compona de 300.000 indios, 2.000 espaoles o blancos y 5.000
mulatos, mestizos y africanos, la mayora de los ltimos nacidos en
Venezuela. As mismo explica que con el incremento del nmero de
cautivos aumentaba la actividad de los cimarrones. En 1667, en los
valles de Monar y Jirar, varios grupos perpetraban asaltos contra
los hatos destinados a la cra de ganado para llevarse los animales y
africanos para dejarlos en libertad en sus cumbes:
En la medida en que iba tocando a su fin la colonizacin de la parte
ms poblada, del norte y noroeste del pas, comenz un paulatino
desplazamiento de los espaoles, que ocup ms de un siglo, desde
all hacia los Llanos. A la vanguardia marchaban los religiosos
que fundaban all sus misiones con el pretexto de convertir a la fe
cristiana a nuevas tribus indgenas. Lograron transformar algunos
cumbes construidos y habitados por cimarrones en reducciones o
pueblos de negros e indios incorporados al modo de vida sedentario
para ser adiestrados en el cuidado del ganado y el labrado de la
tierra. En el Siglo XVII, innumerables rebaos salvajes pastaban
y deambulaban por los Llanos. Los indgenas que huan de las
reducciones y que aprendieron los oficios del vaquero empezaron
a aplicarlos encontrndose ya en libertad. As aparecieron los
primeros llaneros indios y, ms tarde, como resultado de su
mezcla con los cimarrones negros y criollos, los llaneros zambos y
mestizos (Rosemblat).
Actos similares se realizaban por la misma poca en nuestros Llanos

Orientales, Cartagena y haciendas del Cauca. Podemos afirmar que, de
igual modo, los alemanes incorporaron a la fuerza, africanos, criollos y
bozales, en sus expediciones por la llanura, centro y norte de la Nueva
Granada.
Poco o nada cuentan los cronistas de la participacin y viacrucis de

nuestros antepasados como miembros indispensables en las conquistas
de los germanos por los Llanos sureos y de Valledupar, sobrepasando
los lmites territoriales autorizados por la Corona.
Con estas banderas de usurpacin se consumaron los ms crueles
latrocinios sobre los jefes naturales de nuestras naciones chimilas,
taironas y wayu. Siguiendo la norma del silencio, en estas conquistas
por el Cabo de la Vela, pennsula de la Guajira y llanuras del Cesar
y mrgenes del Magdalena, tampoco abundan datos especficos sobre
los africanos, aunque la economa de sus expediciones recaa sobre sus
hombros, presentes o no en cada una de sus campaas. Se escribe sobre
el nmero de soldados y caballos muertos, nunca de los indgenas y
esclavizados. Mucho menos de sus estrategias, alianzas y tcticas para
rechazarlos o derrotarlos. Pero las deducciones de los hechos, aunque
no se describan, tambin son hilos conductores de la historia.
Se cuenta que nuestros padres aborgenes, sorprendidos por las
armas de fuego, la espada y la caballera, huan ante la acometida
de los conquistadores. Otro tanto se afirma de la actitud sumisa del
africano bajo el rigor de las cadenas. Pero la fracasada colonizacin
de los alemanes, incapaces de someter a los pueblos aborgenes de
nuestros Llanos, como aconteci con Spira, tras tres aos de denodados
intentos (1535-1538), y la tampoco reduccin de los cimarrones pese a
las sediciosas ofertas de paz por parte de la Corona de Espaa, nos han
dejado otra historia oculta de incesantes rebeldas y luchas que an
esperan el veredicto final.
Sabemos as que las rutas martimas y terrestres utilizadas por los
conquistadores alemanes para invadir la Provincia de Santa Marta
eran conocidas por los cimarrones. El primer europeo en recorrerlas
fue Ambrosio de Alfnger sin que se informe si tuvo o no guas o
miembros africanos en su tropa. Pero s se registra que sigui desde
Maracaibo hacia el Occidente por zonas habitadas por los cimarrones
para transmontar la cordillera.
EL SANGUINARIO ALFNGER
En el ao 1530, fecha en que penetra el sanguinario tudesco al Valle

de Upar por la serrana de Perij, ya existan en ese sitio cimarrones,
como lo atestigua el historiador Fernndez de Piedrahita, al describir
el lugar:
...en cuyas faldas estn ciertas acequias de que se valan aquellas
naciones confinantes, y un spero monte que despus eligieron
para fortificarse y formar palenques muchos negros fugitivos de
aquella gobernacin y de la de Venezuela ( ).
Un hecho de gran importancia histrica tuvo lugar en esos das:

el incendio de Santa Marta por los cimarrones, cuya consecuencia,
por la audacia y desafo de la autoridad espaola, tendra grandes
repercusiones en el poblamiento y conquistas del Valle de Upar. Existen
varias versiones sobre fechas de ese acontecimiento:
Para el historiador cubano Antonio Saco, citado por Aquiles
Escalante, se verific en el ao de 1529 por africanos introducidos
all el ao anterior (1528), precisamente amparados por las licencias
concedidas a los alemanes.
Los alzados se refugiaron en la Sierra Nevada donde fueron acogidos
por los taironas. Apenas varios aos despus, se tienen noticias de
haber formado las rochelas de Masinga y Atnquez en las faldas de la
Sierra.
Otro documento hallado en el Archivo de Indias de Sevilla, por el
historiador Ernesto Restrepo Tirado, revela que el incendio de Santa
Marta tuvo lugar el 21 de febrero de 1531, por cimarrones procedentes
del lejano palenque de la Ramada, ubicado en el litoral a 100 kilmetros
de distancia.
Podran especularse muchos supuestos sobre esta temprana accin
de los africanos contra la primera ciudad espaola que sirviera de base
a la conquista del Nuevo Reino de Granada:
1
La versin que seala a los recin desembarcados africanos

parece ser la ms consecuente con la ulterior conformacin
de los palenques de Masinga y Atnquez, prximos a Santa
Marta.
Si el asalto fue realizado por los cimarrones procedentes de la

Ramada, cabe suponer que recurrieron a la va martima, al
menos en alguna parte de su recorrido, pues ya en esa poca
merodeaban y comerciaban con traficantes clandestinos de
perlas.
Confirmara esta ltima hiptesis, el contrabando de
prisioneros africanos, burlando el monopolio concedido a los
alemanes.
El historiador Gutirrez Hinojosa al citar a Escalante y Scelle,

contribuye lcidamente a esclarecer los hechos:
En Tierra Firme, las cartas de los comerciantes y el rumor
pblico atestiguaban que haban visto ms de 186 navos tanto
en Cartagena como en Portobelo, Santa Marta y Ro de la Hacha.
El gobernador de Santa Marta tena como tarifa el 10% de las
mercancas introducidas. De estos cuatro puertos mencionados,
Ro de la Hacha es el que aparece en mayor nmero de referencias
al contrabando humano. Un negro tenido oculto es mucho ms
susceptible de ingresar al cimarronismo; esto explica en una buena
parte el porqu de la superabundancia de palenques en la tierra
adentro de la gobernacin de Santa Marta, antes que los espaoles
se establecieran en ella. ( ).
Levantamientos, fugas, rochelas, zambaje y palenques en el

circumcaribe, seguan un mismo derrotero, como si hubiese aparecido
un nuevo cdigo gentico que los hermanaba en las sangres y
actitudes.
Antes que el inters de apropiarse de territorios y fundar poblaciones
a nombre del Rey de Espaa, como rezaban las capitulaciones
autorizadas, el afn de los alemanes fue arrebatar a los aborgenes el oro
que haban acumulado durante siglos o explotar las riquezas naturales,
como las perlas. Por ello vemos que Spira, antes de posesionarse de la
Gobernacin de Venezuela, recorre las costas del Cabo de la Vela y trata
de establecer las bases apropiadas para la pesca de perlas, hecho que
no logra, pero que abre la ambicin a su coadjutor Nicols Federman,
quien estando en Maracaibo aprovech la ausencia del superior para
regresar e invadir sin ser autorizado, las fronteras de la su jurisdiccin,
en pos de las perlas que le haban enloquecido.
Son estas las razones para que ms tarde, en 1530, el Gobernador

Ambrosio de Alfnger, tambin obsesionado con Eldorado que buscaban
ardorosamente Quesada, Federman y Belalczar, partiera de Maracaibo
a la conquista del Valle de Upar. Por informaciones de indgenas y
africanos cautivos que llevaba con l, supo de las chagualas, coronas
y brazaletes de oro puro que adornaban a sus caciques, guerreros y
amazonas.
Alfnger marchaba al frente de una tropa de 200 castellanos, entre
los cuales indudablemente iran los afroespaoles como miembros
indispensables de la expedicin que parta de Espaa y de los
respectivos bozales africanos, previamente introducidos a las Antillas
y desde luego con algunos centenares de indgenas, segn cuentan
los cronistas de estos ltimos.
Desde la serrana de Perij, Alfnger pudo comprobar que no le
mentan. Divisaba un extenso valle en el cual se destacaban varias
poblaciones, entre ellas la ms prolija, residencia del cacique Upar. Tres
das necesit para llegar a ella, pero a lo largo del recorrido, tomando
prisioneros a caribes motilones, tupes y chimilas, por las narigueras
y brazaletes de oro arrebatados, ansiaba cuanto antes capturar al
principal.
Aclaremos que antes de la llegada de Alfnger al Valle de Upar, ste
haba sido recorrido en 1529 por los capitanes Palomino y Vadillo,
lugartenientes de Bastidas.
Dejemos aqu el relato de los hechos que siguieron, pavorosamente
descritos por Gonzalo Fernndez de Oviedo:
El Cacique de Upar, tras ser vencido, debi entregar cuantioso
rescate en oro, y bautizado por el fraile Fernando de Crdoba,
capuchino, el alemn le ahorc.
Su codicia no estaba saciada!
La muerte del cacique fue vengada poco despus por la lanza de
uno de sus sbditos, dando trmino a la sanguinaria conquista del
alemn.
Qu papel jugaron en este holocausto los cimarrones?
Es de presumir, por la fecha, 1530, que pese a que ya merodeaban
por las faldas de la Sierra Nevada, an no constituan palenques
fuertes y amestizados con taironas y chimilas como para intervenir

contra los invasores. Pero pudiramos afirmar que la senda que sigui
el depredador alemn estuvo vigilada, a lo largo de su recorrido, desde
ambos lados de las altas montaas. Mencionan tambin el nombre
del cacique de Tamalameque, para rememorar las riberas y valles del
Magdalena, por donde se alzaran palenques libertadores.
Cinco aos despus regresa Federman al Valle de Upar, acicateado
entonces, no por las perlas sino por el oro, sabedor del mucho que
Alfnger haba arrebatado a los aborgenes.
Ciertamente debi intimidarse con la poderosa tropa trada por el
nuevo gobernador de Santa Marta, Pedro Fernndez de Lugo, cuyos
preparativos pudo observar antes de salir de la Pennsula, pero ms
influira en su desesperada retirada la hostilidad de los taironas,
entonces aliados de los cimarrones, quienes hablaban de reinos
africanos libres.
CAPTULO CUARTO:
OS
A
Y
FRICANOS EN LAS
RIMERAS
O N Q U I S TA S
UNDACIONES
ese a las crnicas avaras en registrar la presencia africana en los

primeros das de la colonizacin de la Nueva Granada, debido
a sus huellas indelebles, sabemos que en todas las fundaciones
realizadas por los espaoles, desde Santa Mara la Antigua del Darin
(1510), destruda por los rebeldes caribes, y la perdurable Santa Marta
(1525), quince aos despus no hubo poblacin alguna en donde no
hubiera llegado de primero la planta desnuda de un bisabuelo africano,
con su machete abriendo la trocha, su pesada carga de alimentos, ropa
y semillas, para dar soporte a las tierras conquistadas a nombre de los
Reyes de Espaa.
Algunas veces su presencia histrica consta en las actas o informes,
pero an en las omisiones conscientes o porque no se le daba
importancia al esclavizado, sumado a las bestias de carga, sabemos
que en los clculos de expedicionarios, administradores y frailes nunca
faltaban afroespaoles trados de la Pennsula, pues sin su concurso no
se mova desde el barco hasta el alfiler en ninguna accin colonizadora
en los cielos de Amrica.
Los hechos histricos as lo comprueban:
Ya en los viajes de Coln se registra la presencia de estos
afroespaoles descendientes de antepasados originarios de la
Pennsula o transplantados all desde la antigedad: libres, libertos, y
esclavos practicantes de mltiples oficios. Ya en la memoria de Hernn
Corts figura un esclavizado a quien se le atribuye haber sembrado en
Mxico las primeras semillas de trigo. En la conquista de California es
conocido el importante papel del africano Estebanico, un navegante
marroqu. Por su natural conocimiento de la cultura hispana y dominio
del idioma castellano u otra lengua peninsular: cataln, gallego o vasco,
se les denominaba ladinos. Nosotros preferimos reconocerlos como los
abuelos afroespaoles.
EL AFRICANO SIEMPRE ESGRIMI

HERRAMIENTAS Y ARMAS
El Consejo de Indias despus del primer viaje de Coln autoriz el

embarque de esclavos afroespaoles al Nuevo Mundo para atender
las necesidades de navegantes, funcionarios, religiosos y familias. En
la medida en que se ampliaron las demandas, participaron en todas
las tareas donde se requirieran sus habilidades y talentos. Moros,
berberiscos y afrosudaneses fueron siempre aguerridos jinetes y
expertos en fundicin de metales y herrera.
Desde muy temprano apareci la divisin del trabajo en virtud de
etnias, idiosincrasia y experiencias tradicionales: soldados, capataces,
jefes de cuadrillas, maestros de albailera, carpintera, y construccin
de embarcaciones. As como en las labores ms rsticas y extenuantes
para la mayora.
Los amos tenan incluso su sistema de preferencias hacia uno
u otro etnos en la compra de cautivos. Los nativos de Angola eran
conceptuados como excelentes mecnicos y con aptitud en general
para labores tcnicas; los bisso de Ro Grande gozaban de demanda
en Mxico y Cartagena como los ms serviles de todos los esclavos
de Guinea: se les estimaba incluso ms que a los trados de Benin y
Angola. Los cru tenan fama de ser buenos marineros y nadadores. Los
ibo de Nigeria oriental (carabal), por el contrario, tenan bajo precio
por ser, segn la opinin general, poco contactables, muy sensibles a la
ofensa y propensos al suicidio ante el menor castigo; lo mismo se deca
de los fanti. Los atn y ber (grupos no identificables) se consideraban
rebeldes; los sengaleses, muy atrevidos y ladrones; los arara (fon),
tacaos, y sus mujeres, charlatanas y pendencieras. Los congo y bants
en general eran adquiridos de buena gana porque se los conoca como
dciles y alegres, con excepcin de los mondongo, que tenan fama de
canbales.
En algunos relatos de la Conquista se relacionan con armas de fuego,
machetes, espadas, dagas, cuchillos, lanzas, caballos, etc. Al comienzo
las recibi como dotacin oficial en acciones de guerra, pero no tard
en robarlas y utilizarlas en su defensa personal y en alzamientos
rebeldes. As mismo son conocidas las disposiciones por las cuales se
les prohiba portar cualquier tipo de armas en la ciudad, de da o de

noche, fuese machete o cuchillo.
El africano siempre anduvo sobre las armas. A ello se debe su
participacin decisiva en las luchas de nuestra historia nacional:
Benkos Biojo, Domingo Criollo, Jos Prudencio Padilla y en las de
independencia de Amrica, LOuverture, Bolvar, Jos Mara Morelos
y Antonio Maceo.
Lo que deseamos destacar son los prejuicios de los primeros cronistas
y de algunos historiadores contemporneos al omitir y sobrevalorar
la presencia y aportes de los afroespaoles, cuando a cada paso se
exalta la progenie e hidalgua de muchos de los conquistadores cuyos
oficios eran ms oscuros que los de sus conmilitones en el momento de
embarcarse en la Pennsula.
Conviene enfatizar que si a los expedicionarios de sangre pura
les pertenece la prrica gloria de haber diezmado a los amerindios y
esclavizar a los africanos, a nuestros abuelos de sangre impura les
corresponde la parte ms noble del len: liberar a los oprimidos.
LOS PRIMEROS AFRICANOS EN LLEGAR
La primera cdula real autorizando la trada de prisioneros africanos

capturados en Africa, se expide en el ao de 1502, facilitando as su
incorporacin en todas las expediciones al continente en las tareas de
transporte, carga, aperturas de caminos, construccin de barcos, tropa,
preparacin de comida, cuidado de bestias, ganado, siembra, etc.
Ya estn presentes en la fundacin de Santa Mara la Antigua del
Darin (1510), como lo comprueban las crnicas de Vasco Nez de
Balboa en sus recorridos por el ro Atrato y posterior descubrimiento
del Mar del Sur, donde, adems, cuenta haber encontrado indgenas
de piel oscura.
Podran ser descendientes de las primigenias migraciones
melansicas llegadas a la Amrica, 40.000 o ms aos atrs?
Para 1525, fecha en que Bastidas funda a Santa Marta, participan
africanos trados de La Espaola (Santo Domingo), como era
costumbre en todas las expediciones de Tierra Firme, Sur, Centro y
Norte Amrica.
En 1528 se trae a la Nueva Granada el primer contingente africano

que desembarca en Santa Marta. Un ao despus, gran parte de ellos
se subleva, quema las casamatas y algunas casas de los amos, donde se
le confina y huye a la Sierra Nevada, donde es acogida por los taironas,
originndose el primer mestizaje de zambos. Su prole se multiplic
tanto, que el Rey expide una cdula por la cual prohibe fundar la Villa
de los Santos Reyes de Valledupar, hasta tanto no se hayan doblegado
y reducido los cimarrones que pululaban en las serranas y valles.
Pedro de Heredia trae africanos bozales de Santo Domingo para
incorporarlos a la expedicin contra los belicosos caribes que habitaban
la regin de Calamar y Turbaco, hecho lo cual fund a Cartagena de
Indias el 21 de enero de 1533.
Desde entonces, en todas las exploraciones que le siguen, los
africanos acompaan la tropa al cuidado de las cabalgaduras y
acciones de guerra. Su participacin se destaca particularmente en la
expedicin de Juan Vadillo, en la conquista de Dabeiba (Antioquia),
donde se dan noticias de varios esclavos muertos por los nutabes y
uno de ellos devorado en represalia por actos similares practicados por
algunos espaoles hambrientos. Estos casos de canibalismo cometidos
por los conquistadores fueron registrados por los cronistas en todo el
continente.
Ulterior a la invasin espaola por las costas, durante el perodo
de la conquista hubo la penetracin de Sebastin de Belalczar y sus
lugartenientes desde Quito (1536), dando origen a las fundaciones de
Cali, Cartago, Santa F de Antioquia y otras ciudades.
LA HISTORIA INVISIBLE
La denodada combatividad de los caribes que haban infringido

severas derrotas a los intentos de ocupacin de Ojeda, Bastidas,
Pedrarias y otros expedicionarios, oblig a incorporar a las nuevas
conquistas a los africanos bozales que ya haban sido utilizados en las
islas antillanas desde comienzo del Siglo XVI.
Aunque no es el nico documento que informa sobre Cdulas Reales
que se venan concediendo desde 1502 para introducir africanos desde
la propia Espaa y de Africa, es invaluable el contrato del ao 1534 por

el cual se otorga licencia a Pedro Fernndez de Lugo, en vspera de su
gran expedicin a la Nueva Granada:
... le daremos autorizacin para que de nuestros reinos y del
reino de Portugal e Islas de Cabo Verde, l o quien su poder tuviese
pueda pasar y pase a dichas provincias de Santa Marta asiento de
esclavos negros en que a lo menos el tercio sea de hembras... ( ).
Este documento, repetimos, adquiere singular valor para la historia

afrocolombiana, por cuanto revela palpablemente la participacin de
nuestros abuelos en la empresa que condujo finalmente a la conquista
del Reino de los Chibchas y a la fundacin de Santa Fe de Bogot, capital
del Nuevo Reino de Granada, nombre dado al territorio conquistado.
La escasez de datos sobre los africanos en estos documentos, permite
descubrir cmo se fue tejiendo la invisibilidad de los africanos en la
trama de la historia nacional, por obra y gracia de los cronistas que
minimizaron al mximo el registro de sus huellas en la construccin de
la nacionalidad.
Despus de fundada Santa Fe de Bogot por Gonzalo Jimnez de
Quesada, el 6 de agosto de 1538, vemos lo que cuenta el historiador
Joaqun Acosta al describir las tropas del fundador y las de Belalczar
y Federman; no se habla de nobles ni de esclavos, porque el color de la
indigencia primaba sobre el brillo de sus armas manchadas con la sangre
de los zipas y zaques, verdaderos reyes de aquellas tierras y pueblos:
Mientras que iban y venan los clrigos y religiosos a los diversos
campamentos, tratando de impedir un rompimiento, presentaban
estas tres partidas de espaoles procedentes de puntos tan distantes,
y ocupando ahora los vrtices de un tringulo de tres y cuatro
leguas por lado, un espectculo singular. Cada una se compona de
ciento sesenta hombres, un clrigo y un fraile. Los del Per venan
vestidos de grana, sedas, morriones y plumas costosas; los de Santa
Marta, de mantas, lienzos y gorros fabricados por los indios, y los
de Venezuela, en guisa de prfugos de la isla de Robinson, cubran
sus carnes con pieles de osos, leopardos, tigres y venados. Estos
ltimos, caminando ms de trescientas leguas por despoblados,
haban corrido las ms crueles aventuras; llegaban pobres,
desnudos y reducidos a la cuarta parte de su nmero primitivo. Sin
embargo de tanta desventura, dicen los cronistas que fueron los
que introdujeron las gallinas, como Belalczar los cerdos. ( ).
Otro relato de Fray Pedro Simn nos muestra con mayor crudeza,
que no eran tiempos de pergaminos ni etnias:
Llaman en esta tierra soldados a los espaoles que no son
encomenderos ni se les conocen tratos de mercancas ni oficios.
Vivan agregados a los espaoles ricos, desempeaban quehaceres
ocasionales y vagaban. Su utilidad como macheteros o rodeleros
haba declinado con la pacificacin del Nuevo Reino y no pocos
decidieron regresar a Santa Marta, y con ellos otros descontentos,
y en tal nmero que fue preciso frenarlos. ( ).
Quines iran a encargarse de la crianza de estos animales cuando

el soldado espaol se converta en seor y amo y el chibcha, derrotado
y reducido a servidumbre, desconoca el pastoreo?
LA EMBOSCADA INDGENA QUE CAMBI EL
DESTINO DE UNA RAZA
En aquellas pocas, cuando los caimanes no haban escuchado

el primer disparo, nuestros padres amerindios: caribes, tayronas,
chibchas, catos y paeces navegaban libres por el Guaca-hayo, Ro
de las Tumbas, con sus piraguas cargadas de frutos y mantas para
intercambiarlos en las ferias por oro y esmeraldas.
Los bogas, robustos y desnudos, bajaban guiados por los canaletes
o suban la corriente al acompasado arponeo de las palancas. La
navegacin indgena era una industria incipiente, pues, para 1492,
ya los caribes construan canoas grandes, ms tarde llamadas por el
conquistador, champanes, con las cuales recorran ros y circundaban
las islas del Mar de los Tanos, cuyo nombre sera cambiado por los
descubridores por el terrorfico Mar de los Caribes.
Acondicionados con toldos para pasajeros y carga, medan de 12 a 13
metros de largo y la tripulacin variaba entre 12 a 14 bogas. Las cifras
y medidas no deben tomarse aritmticamente sino por el nmero de
muertes que ocasionaban su peso y volumen especficos.
En la primera incursin de Quesada (1536) por el Guaca-hayo, ya
rebautizado por Rodrigo de Bastidas con el nombre de Ro Grande de la
Magdalena, pretendiendo llegar a sus orgenes, le ataj el paso Alonso
Xeque, belicoso cacique cristianizado, quien al frente de un sorpresivo
enjambre de 3.000 canoas y 5.000 aullantes arqueros, atac a tres
bergantines artillados que recalaban en la desembocadura del Zezare

(hoy ro Cesar). La oscuridad, la creciente invernal y el sigilo, conspiraron
contra el capitn Fernndez Gallardo, primer espaol que enfrentaba una
flotilla caribe. Los indgenas disparaban flechas inflamadas en petrleo
ardiente, tctica empleada en sus guerras, mientras los espaoles
respondan con descargas de artillera. La batalla se prolong hasta el
amanecer, cuando los invasores advirtieron la magnitud del peligro,
pues por todos los flancos atacaban miles y ms piraguas. Entonces, a
la luz del da, los caones y arcabuces causaban sangrientas bajas a los
caribes dispuestos al asalto. Incendiado un velero, el capitn orden
abandonarlo, huyendo con los otros dos corriente abajo.
Esta refriega al parecer insignificante, cambi los rumbos de la
conquista espaola y las vidas de miles de africanos, desde esa hora
condenados a sustituir a los indgenas en la extenuante y mortfera
faena de bogas.
Las ligeras cargas del comercio indgena se tornaron sobrehumanas
al transportar las piezas de artillera, caballos y tropa de armadura. Al
comienzo resistieron los atletas nativos, pero ante su elevada mortandad
y desercin, paulatinamente los africanos les fueron sustituyendo hasta
que todo el trfago recay sobre sus espaldas por la ordenanza de 1598
y el edicto de 1601 que prohiba el empleo de los naturales como bogas,
diezmados por el esfuerzo y el paludismo.
Lo que ocurra en el ro de la Magdalena se daba en las corrientes
del Cauca, San Jorge, Sin, Atrato, San Juan de Mira y Pata.
Todos los caminos van a Roma, reza el refrn, y de igual modo
las peregrinaciones de esclavizados en la naciente colonia hispana
conducan a Popayn, centro administrativo de la explotacin minera de
los territorios del Cauca, Antioquia y Choc. Los esclavistas mantenan
agentes e intermediarios en Cartagena y dems puertos de embarque
clandestinos, atentos a la compra de prisioneros y su traslado por ro a
los centros mineros.
Para impedir el contrabando del oro recogido con manos esclavas
y la incursin de barcos piratas, la Corona prohibi e impidi la
navegacin por el Atrato, la va ms corta para llegar de Cartagena a
los territorios aurferos.
As los bogas africanos deban recorrer las rutas del Magdalena y

Cauca para llegar a Popayn (500 millas), transportando a punta de
palanca a sus hermanos de infortunio, donde los adquiran propietarios
de las minas para conducirlos al Choc (otras 300 millas) y dems
centros mineros de Antioquia y Cauca. Lo trgico de estas correras
eran las elevadas muertes por las lluvias, el paludismo, la disentera,
los jaguares, las vboras y la extenuacin.
Tambin la navegacin martima desde Panam, tras atravesar el
istmo a pie en su recorrido al Per, desembarcaba prisioneros en las
bocas de los ros para ser distribuidos por el Choc, Cali, Cartago, etc.,
siempre por el msculo de los africanos.
En la ruta a Vlez, Ocaa, Pamplona y el Socorro, el ro y selvas del
Opn devoraban a tantos africanos, que se haban convertido en un
cementerio de tumbas, hasta cuando las lgrimas de cocodrilo de los
esclavistas, llorando ms por la prdida en oro y la falta de brazos que
por las muchas muertes, lograron que la Corona habilitara el puerto de
Honda y se abriera un camino de herradura construdo por los mismos
cautivos, para llegar a las haciendas de ganado y caa de las provincias
de Bogot y Tunja.
Al oriente, los cargamentos humanos entraban por ros y puertos
de la antigua Capitana de Venezuela. Ligados al proceso de los
descubrimientos como auxiliares insustitubles de guerreros y
religiosos, desde 1525 se les requiri en gran escala para las labores
agrcolas y an ganaderas. Extendindose cada vez ms por los valles
y ros del Orinoco, Arauca, Meta, Vichada, llegaron a las haciendas de
los jesutas en nuestros Llanos Orientales. Y por la misma va de San
Martn y Mocoa hasta Pasto y Quibd.
LOS ABUELOS AFRICANOS Y EL TESORO DE
LOS QUIMBAYAS
El sometimiento de los chibchas permiti el avance de la conquista

a otros pueblos del altiplano y valles colindantes. Panches, Muzos,
Paeces, Pijaos, Ansermas, etc.
La presencia africana no se hizo esperar en nmero y acciones muy
significativos, a partir del paulatino pero ascendente remplazo de los
indgenas como bogas, cargadores a hombro de funcionarios y familias,

apertura de caminos y servicio domstico.
Pasada la fiebre de los rescates en oro puro a expensas de los prncipes
muiscas, saqueos de templos y profanaciones de tumbas, los colonos
utilizaron a los africanos en labores agrcolas, moliendas de caa y
otros urgentes apremios. Tampoco disponemos de datos especficos
sobre los oficios desempeados por ellos, mas, por la naturaleza de los
mismos, la mayora de ellos escapaban a la cultura indgena: crianza
de ganado vacuno y caballar; preparacin de comida a la espaola
(no extraa a los afrohispanos); planchado de ropa; confeccin de
artesanas liberales: herradura de bestias, carpintera, albailera,
ejecucin de instrumentos musicales, etc.
As consta en las cdulas reales y disposiciones del Consejo de Indias
al iniciarse el Siglo XVI, por las cuales se autorizaba la introduccin
de africanos, especialmente los nacidos en la Pennsula. Muchos
de ellos, varones y mujeres, fueron llevados a Santa Fe de Bogot,
como lo testimonia el monje J. Santa Gertrudis (Maravillas de la
Naturaleza).
CARTAGENA, EL PUERTO INSACIABLE
Contrariando la ley natural de los ros que arrojan sus aguas en

el mar, el flujo ocenico de los africanos remontaba las corrientes e
inundaba los valles. Cartagena de Indias fue la gran boca que se tragaba
insaciable los pueblos de Africa.
Fundada la ciudad, en 1533, derrotados pero no sometidos los
yurbacos caribes, los conquistadores dependieron desde los primeros
das, de los brazos y experiencias de los africanos, en necesidades tan
urgentes como eran las edificaciones, cultivos y pastoreo. An cuando
la mita y los repartos aseguraron la servidumbre de los aborgenes,
su rendimiento nunca colm las demandas de la poblacin hispana.
Adems de los vveres y materiales para la propia subsistencia, se
requeran los recursos para las expediciones de conquista al interior
del pas. Agreguemos a ello la temprana construccin de murallas y
fortines para repeler los asaltos de corsarios franceses e ingleses que
infestaban el Caribe.
La trada y esclavizacin de africanos se volvi un clamor general

en todas las colonias americanas que se multiplicaban con las nuevas
conquistas. La Corona design a Cartagena puerto obligado en el
continente para el arribo y desembarco y as poder controlar el pago
de alcabalas por cada prisionero. Esta medida, que pretenda evadir
los impuestos, acrecent el contrabando, imposible de manejar por
las playas abiertas. De Cartagena, los cautivos, llenados los trmites
aduaneros, se distribuan a Panam, Portobelo, Coro y Veracruz,
este ltimo convertido ms tarde en el segundo puerto continental
en importancia para el trgico negocio en las colonias espaolas. El
tercero fue Buenos Aires.
Los historiadores se esfuerzan en determinar cifras aproximadas,
pero en muchos de ellos prima ms el afn de minimizar su cuanta
para reducir su impacto en nuestra sociedad y cultura. Actitud que
contrasta con la de los esclavistas de entonces, clamando para que se
abrieran las compuertas y trajeran miles y miles de africanos sin que
nunca su nmero llenara plenamente las demandas y necesidades de
explotacin humana. Entre datos conservadores y generosos, se estima
que por Cartagena entraron de un milln a milln y medio a nuestro
territorio, cifra que incluye los transportados a otras provincias de la
Nueva Granada.
Diariamente moran decenas y la podredumbre de los cadveres
insepultos apestaba los botaderos de la ciudad. Los africanos
sobrevivientes arrojaban unas paladas de cal para cubrir los cadveres
que serviran de abono a sus propias sepulturas.
Alguna vez hubo algn cronista que tasara en vidas este holocausto
africano en la edificacin de nuestra patria?
Y an ms, se cuantificar lo que cuesta a sus descendientes el
permanecer hoy da en la misma indefensin por los estragos del
subdesarrollo?
Un historiador criollo cuyo nombre es mejor ignorarlo, da la cifra de
80.000 africanos introducidos al pas durante tres siglos y medio. Este
dato contrasta notablemente con los del venezolano, etnohistoriador y
fillogo, Angel Rosemblat, quien en el slo ao de 1570, primer siglo
de trata, para la Nueva Granada seala una poblacin de 825.000
habitantes: 10.000 blancos, 15.000 negros y 800.000 indios. Ochenta

aos despus (1650), informa el mismo autor, la composicin
demogrfica del pas haba sufrido un sensible cambio: 600.000
indgenas, 80.000 sumados negros y mulatos, 20.000 mestizos y
50.000 blancos. Es decir, entre negros, mulatos y mestizos (entre
estos ltimos sin duda alguna figuraban muchos con un cuartern de
sangre africana). Tendramos para esa poca un crecido nmero de
pigmentados que casi duplicaba a los espaoles y sus descendientes
criollos.
El detenernos sobre el color de los neogranadinos de ese siglo, tiene
nicamente el propsito de sealar las caprichosas especulaciones de
algunos historiadores, para minimizar el flujo incesante de africanos a
nuestro pas.
Es sabido que por el puerto de Cartagena desembarcaban anualmente
de 10.000 a 12.000 africanos por ao, ( ) (Angel Valtierra), o sea que,
en un siglo, entraran aproximadamente 1200.000 y, en tres siglos y
medio, 4200.000, sin contar los introducidos clandestinamente. Buen
rompecabezas para los cuentanegros de la pigmentocracia colonial.
Pero la historia es lerda y no debemos precipitarnos en la contabilidad
general de los africanos, termmetro de nuestros sufrimientos.
LAS CIFRAS FRAUDULENTAS
El mayor ocultamiento que se haya hecho de nuestra presencia

en Amrica, est sepultado con toda clase de subterfugios en la cifra
real de los abuelos desembarcados en este continente durante los casi
cuatro siglos que dur el trfico nefando.
Los ms hipcritas en deformar la verdad admiten apenas 12
millones.
Otros alargan la cuenta a 25 millones (Enciclopedia Catlica).
No obstante, el antroplogo y socilogo brasileo Darcy Ribeiro,
calcula la cifra en 50 millones.
Para sustentar sus apreciaciones analiza los siguientes hechos:
En Africa fueron violentados por el trfico humano, aproximadamente
100000.000 de hombres, de los cuales slo lleg a la Amrica la
mitad.
Esas vctimas las discrimina as:

Los que perecieron en la resistencia heroica contra la cacera humana
en defensa de sus familias y cultura.
Los sacrificados en los asaltos a caravanas, embarcaciones y factoras
en los puertos de embarque para rescatar a los prisioneros.
Los muertos por inanicin, hacinamiento, enfermedades,
encalambrados por las cadenas, suicidios y rebeliones en las bodegas
de los barcos durante la travesa trasatlntica (50 o ms das).
Habitualmente se sealaba la merma del 20% al 40% en contingentes
de 500 o ms personas, de las cuales la mayora de los decesos se
presentaba en mujeres y nios.
El poeta y esclarecido humanista Leopold Sedar Senghor, padre
del Movimiento Filosfico y Literario de la Negritud, estima que
la cantidad total de africanos sacrificados fue de 200 millones, entre
muertos y sobrevivientes en el trnsito a la Amrica.
Aunque para algunos analistas de este holocausto les parezca
exagerada esta afirmacin de quien fuera el primer Presidente de la
Repblica del Senegal, para nosotros, afroamericanos, nos merece
el mayor crdito, por venir de un hermano nacido en el continente
desangrado.
Adems, sus estudios sobre la historia africana le han valido el
reconocimiento de acadmicos de todo el mundo. Su mayor aporte es
el esclarecimiento de los influjos culturales del hombre africano en la
formacin de los pueblos del Mediterrneo, la Mesopotamia, Asia y la
Oceana.
Su preocupacin de historiador va ms all de investigar la cantidad
de los abuelos desterrados de Africa a la Amrica a partir del Siglo
XVI: seguir los pasos a la dispora universal africana en la aurora de
la humanidad.
UN SALUDO A PAP SENGHOR
Cabe anotar, para la historia nacional, que el poeta Senghor, invitado

por el Presidente Belisario Betancur, recibi en el Convento de la
Popa, de Cartagena, a una delegacin de ancianas del Palenque de San
Basilio. Le cantaron las invocaciones funerarias del lumbal, con las

cuales abren el camino a nuestros abuelos para reencontrarse con sus
Ancestros en Africa. Emocionado al escuchar el idioma palenquero, tal
vez adivinara algunas palabras de su propia lengua serere. Ms tarde
fue alzado en vilo por las abuelas de ms de setenta aos, quienes lo
mecan, gritndole:
Pap! Pap presidente!
El poeta habr vertido aquella emocin en algn poema.
CAPTULO QUINTO:
OS
RTIRES DE LA
NQUISICIN
POR SIEMPRE ESCLAVOS DE LOS ETOPES
as noticias que se propalaban en Europa sobre los horrores del

comercio humano, especialmente en Espaa, despertaban la
pasin misionera de algunos religiosos, sobre todo a partir de
los nuevos descubrimientos en Africa.
En Cartagena de Indias, como era de esperarse, se concentraron
varios de estos espritus redentores. El ms destacado de ellos,
predecesor y maestro de San Pedro Claver, fue el padre Alonso de
Sandoval, nacido en Sevilla el 7 de diciembre de 1576. Su desespero,
por cuanto haba visto en la cruenta vida de los africanos, lo llev a
escribir su obra Naturaleza, Polica Sagrada y Profana, Costumbres,
Ritos y Supersticiones de los Etopes (Negros), publicada en Sevilla
(1627), en la que no slo hay directrices para los futuros misioneros
interesados en la situacin de los africanos, sino una enrgica denuncia
del sistema esclavista. De l aprendi Claver muchas de las prcticas
para recibir a los africanos en los barcos traficantes, y la manera de
abordarlos para despertar su confianza, entre ellos el aprendizaje de
las lenguas africanas como medio expedito de comunicacin directa.
Sin embargo, fue el propio San Pedro Claver, nacido en Verd,
Espaa, el 26 de julio de 1580, y muerto en Cartagena de Indias el 8 de
septiembre de 1654, quien mejor comprendiera la situacin humana,
social y cultural de los africanos, en una poca en que se les negaba su
condicin de seres humanos.
Aunque al profesar su voto se autodenomin: Petrus Claver,
ethiopum-semper servus, no por ello dej de evangelizar entre
indgenas. Su muerte fue ocasionada por un paludismo adquirido en su
adoctrinamiento a las comunidades aborgenes del Sin. En Cartagena
se desplazaba a todos aquellos sitios a donde tena conocimiento de que
se maltrataba a los esclavos. Viaj a los centros mineros de Antioquia,
afrontando las inclemencias del clima, slo para enterarse de las

condiciones a que eran sometidos. Levantaba su voz ante amos, negreros
y los mismos religiosos indiferentes; se le vea frecuentar la casa de los
amos solicitando sus limosnas para los africanos, pero tambin para
defenderles del castigo y reclamar mejor trato para sus protegidos.
Cualquier intento de transportarnos al momento de la catequesis
cristiana y la reinterpretacin que hacan los abuelos africanos de
esas prdicas, resultara fallido sin rememorar la presencia del temido
Tribunal del Santo Oficio de Cartagena de Indias. Quienes no abjuraban
de su fe, repetan de memoria el catecismo y practicaban los mandatos
y cultos de la Santa Iglesia, conocan los horrores del Infierno en esta
tierra, ms dolorosos y expiatorios que la misma esclavitud.
Precisamente fueron los africanos los mayores condenados a
tormentos por el Santo Oficio, ya que judos y musulmanes poco
aparecieron por estas tierras, sin antes cubrirse con escapularios,
biblias y rezos para esconder sus profundas convicciones religiosas.
Otra fue la conducta de los africanos que no podan olvidar a sus
Orichas, nicos protectores en la expoliadora esclavitud que les
arrancaba la vida, la mujer, la familia y la libertad. Se convertan, pues,
sin saberlo, en candidatos ideales para las torturas y hogueras.
Los documentos de la poca dan noticia de los procesos excepcionales
hechos a judos e infieles europeos acusados de hechicera, pero s
de las capturas, acusaciones, martirios, sambenitos y hogueras a
los africanos. Ninguno de ellos fue declarado inocente y eximido de
penitencias o de la muerte.
Conviene rememorar estos hechos cuando hay quienes vituperan
y calumnian la misin piadosa cumplida por los jesuitas Alonso de
Sandoval y Pedro Claver, desconociendo los riesgos a que se exponan al
declarar que los africanos eran hijos de Dios. Pero mucho ms doloroso e
ingrato es que esas voces procedan de algunos descendientes de la etnia
que tanto amaron y defendieron. Cmodos desde la pretendida erudicin
histrica, aconsejados por la ignorancia y los prejuicios raciales, no
vacilan en arrojar sus viles calumnias. Si bien es cierto que al amparo de
la cruz de Cristo se cometieron las mayores violaciones de su doctrina,
no es menos conocido que tuvo sus mrtires para glorificarla.
Pero es justo que recordemos a los sacerdotes africanos (babalaos),

decapitados, ahorcados, descuartizados y quemados en Cartagena de
Indias, porque tambin fueron mrtires de las religiones africanas con
iguales doctrinas emancipadoras, con su concepcin y defensa de la
gran familia de los difuntos y vivos, hermanados con los astros, la tierra,
las aguas, los animales, los rboles y las herramientas. Desde siglos
antes de la brbara esclavitud, viene predicando el carcter sagrado de
todos los seres y cosas, obras de Odumare, el dios creador del universo
(Filosofa del Munt).
LEER A SANDOVAL
La obra del padre Alonso de Sandoval, en buena hora reeditada

hace varias dcadas por la Presidencia de la Repblica, es el primer
documento antropolgico sobre las etnias y culturas africanas,
publicada en 1627. Pero tuvo muchos otros mritos; lanzaba y an
conserva su plena validez, su llamado a las conciencias libres, para
que reconocieran la religiosidad y espiritualidad de los africanos, en
aquellos tiempos esclavizados.
No puede hacerse un parangn entre l y su discpulo San Pedro
Claver, porque el segundo no hizo otra cosa que recoger la enseanza
del maestro al proclamarse Por siempre esclavo de los etopes, y
reclamamos la atencin en el verdadero sentido de su emblema cuando
llam a sus hermanos etopes y no esclavos. Concepto humanstico
que tiene en la actualidad ms lucidez que en la poca oscura en que lo
asumi como arma de combate. Dejemos por un instante al alumno y
volvamos al maestro.
Alonso de Sandoval, ms hombre que santo, estuvo convencido que
en los etopes, Dios haba encarnado todos sus sufrimientos y amores,
cuando escribi sobre la estima grande que nuestro Seor ha hecho
de estos negros y de su ministerio.
Recuerda los muchos santos, prncipes, mrtires y hombres etopes
que abundan en el historial de la Iglesia:
LIBRO I
CAPITULO XXXII. De los varones ilustres y etopes santos que ha

tenido la Iglesia Catlica. Candaces, reino de Etiopa. Santa Efigenia,
virgen princesa de Etiopa; Sfora, mujer de Moiss; Gaspar, santo
rey, mago etope. Ministerio apostlico: eunuco que bautiz San
Felipe; San Elesboal, Emperador de Etiopa; Moiss, abad, etope;
Serapin, abad, etope; los dos bienaventurados Antonio y Benedicto,
etopes, religiosos de la sagrada Orden. ( ).
Su conocimiento personal o informativo de las culturas africanas en
su continente y Asia, le autorizaba hablar en general de los africanos
como etnias, y no tan slo de sus peculiaridades como pueblos:
Captulo I. De una descripcin de las cuatro partes del mundo para
venir en conocimiento de los reinos ms principales de los etopes
que en todo l se han descubierto: Amrica, Asia, Europa, Etiopa
Occidental o interior, Etiopa Oriental o sobre Egipto.
Captulo II. De la naturaleza de los etopes que comnmente
llamamos negros.
Captulo III. De la causa de los extraordinarios monstruos y dems
cosas maravillosas que se hallan en Africa principalmente en la
parte que de ella ocupa la Etiopa.
Captulo IV. De los negros paravas que habitan la costa de la
Pesquera, Cabo de Comorin o promontorio de Cari.
Captulo V. De la conversin de 20.000 paravas en 30 lugares de la
costa de la Pesquera.
Captulo VI. De los negros malucos, sitio y calidad de la tierra de los
papas o Nueva Guinea.
Captulo VII. De los negros filipinos.
...
Captulo X. Del descubrimiento de los negros de Guinea siguiendo
la costa de Africa desde Cabo Verde hasta el reino de Angola.
Captulo XI. De los etopes de Guinea, descripcin de la tierra, ros
y puertos.
Captulo XII. De las costumbres y propiedades naturales y morales
de los etopes guineos.
Captulo XIII. De la falsa religin, ritos y ceremonias gentlicas en

estos etopes de los reinos de Guinea.
Captulo XIV. De los reinos de etopes que hay desde la Sierra
Leona hasta el Cabo de Lope Gonzlez, e isla de Santo Tom, de sus
costumbres, propiedades naturales y morales, y de su falsa religin,
ritos y ceremonias gentlicas.
Etc., etc., etc..
Al combatir la esclavitud no se basaba en simples especulaciones
mundanas, sino que se acoga al fundamento bblico:
Sabida cosa es que al principio del mundo no pobl Dios Nuestro
Seor la tierra de seores y esclavos ni se conoci entre los primeros
vecinos de l mayora, hasta que andando el tiempo y creciendo la
malicia comenzaron unos a tiranizar la libertad de los otros.
CLAVER, EL PRACTICANTE
Si el maestro era complejo y profundo en sus conocimientos

del hombre africano, el discpulo no fue menos en exteriorizarlos
y practicarlos. Ms que un santo le interes ser instrumento para
confrontar su dolor, aunque se le mirara como sospechoso de hereja
por andar con idlatras y brujos. Para juzgar a San Pedro Claver,
en ningn momento olvidemos que el Santo Tribunal tena toda la
autoridad para quemarlo vivo.
Sin embargo, lo que no ocurri durante su larga vida de auxiliador
de africanos, ahora acontece cuando se pretende abrirle un expediente,
acusndolo de rehabilitador de esclavos para venderlos a mayor
precio. Estamos seguros que se hubiera dejado crucificar como Cristo
antes de defenderse. Ojal los Pilatos y los Judas no sean de la etnia
calumniada de Cam.
Dejemos que sea su bigrafo, el padre Angel Valtierra S.J., quien
nos hable del santo y de sus bautizados.
BIOGRAFA DEL DOLOR
En aquellos tiempos no era la palabra lo importante, fue la

realizacin. Qu actitud adopt el apstol ante una raza oprimida,
esclava? Qu tcticas us? Con qu resultado?
Hemos querido insistir en los documentos mismos originales,

prescindiendo de intento de un comentario subjetivo. Ellos hablan
por s mismos...
... Lo segundo que ha concedido al mismo intento este benignsimo
Seor a este su colegio, han sido muchos y muy buenos intrpretes
que llegan casi a diez y ocho; en estos aos entre sacndolos de
aquellas naciones y gentes incultas y brbaras y aplicndonoslos
para que nos sirviesen y ayudasen a catequizar, ensear y reducir
a sus compaeros y dndoles tal capacidad y don de lenguas que
sobre estar muy bien fundados y despiertos en las cosas de nuestra
sana f y en los engaos, errores y supersticiones de sus gentiles,
saben unas tres y cuatro lenguas, y otros seis y ocho, y uno de ellos
alcanz el nombre de Calepino por saber once lenguas, en que
conocidamente campea la providencia paternal de Dios y lo mucho
que estima y ampara esta ocupacin y santo ministerio... (C. A.
Hazareo).
Yo s, dice el Hermano Gonzlez, testigo que presenci la escena
innumerables veces, que era mucha la alegra interior que el
padre reciba cuando saba la llegada de algn navo con negros
a esta ciudad. Ofreca misas y penitencias, disciplinas, cilicios, al
primero que le diese la nueva y algunos gobernadores al saber
esto, especialmente el Maestro de Campo, Francisco de Murga de
la Orden de Santiago, le daba la nueva l mismo y lo mismo hacan
otros oficiales reales y personas graves y algunos de la misma casa
de los jesuitas por el deseo que tenan de conseguir esta recompensa
tan sealada, dada su fama de santidad.
... En el puerto todo es movimiento; es esa expectativa tpica,
mezcla de curiosidad y de espritu comercial. En medio del terrible
calor del trpico, van acercndose suavemente, las velas ya
recogidas; en el puerto les esperan los patronos ansiosos; no saben
cunta y cmo llegara la mercanca humana.
En el fondo de ese galen un sordo rumor, gritos de angustia. Un
ser que representa a la Iglesia est esperando con amor total a esa
raza que llega al mundo nuevo, doliente y triste en su esclavitud.
... Tanta es la hediondez, apretura y miseria de aquel lugar. Y el
refugio y consuelo que en l tienen es comer de 24 a 24 horas, no
ms que una mediana escudilla de harina de maz o de mijo, o millo
crudo, que es como el arroz entre nosotros, y con l un pequeo
jarro de agua y no otra cosa sino mucho palo, mucho azote y
muchas palabras.
... Ayer, escribe Pedro Claver, 30 de mayo, da de la Santsima
Trinidad, saltaron a tierra un gran navo de negros de los Ros...
... Echamos manteos fuera y fuimos a traer de otra bodega tablas
y entablamos aquel lugar y llevamos en brazos los muy enfermos,

rompiendo por medio de los dems, juntamos los enfermos en dos
ruedas, la una tom mi compaero y la otra yo...
... Lstima que sea este el nico documento que tiene todas las
notas de la autenticidad ms pura. Pedro Claver est en la plenitud
de su apostolado llevaba un ao de trabajo y ya aparecen aqu
todas las notas tpicas de su metodologa social. (Valtierra).
EL TERROR DEL SANTO OFICIO
La instauracin del Tribunal de la Fe en Cartagena el 5 de febrero de

1610, coincide con el ao en que llega Pedro Claver. Un hecho que no
dejara de influir en su actitud defensora de los africanos.
El terror que produjo el Santo Tribunal no dej dormir a ninguno de
los vecinos, porque se conocan los Autos de Fe proferidos en Lima (1569)
contra personas tenidas hasta entonces como cristianas y devotas.
He aqu los captulos que deban ser investigados:
Los judaizantes o tergiversadores de la Ley de Moiss.
La secta de Mahoma.
La secta de Lutero.
La secta de los Alumbrados o Iluminados que apareci en Espaa,
cismtica de la Orden de los Franciscanos.
Otras herejas.
Por denuncias recibidas durante confesiones.
Por lecturas de libros prohibidos por la Iglesia.
Y la advertencia que atemoriz a todos:
A quien supiere, hubiera visto u odo decir que alguna persona
haya hecho, dicho, tenido o afirmado alguna de estas cosas arriba
dichas, vengis y parezcis ante Nos so pena de excomunin.
Y el campanazo del Arzobispo de Bogot, monseor Loboguerrero,

quien haba aconsejado al Rey la imperiosa necesidad del Tribunal, al
afirmar que esta tierra es la ms estragada en costumbres y en todo
gnero de vicios de cuantas tiene S.M..
En ese mismo ao de 1610, el 25 de febrero, los inquisidores dan a
conocer un documento real por el cual se adverta que no se proceda
contra los indios sino contra los cristianos viejos y sus descendientes y
las otras personas contra quien en estos reinos se suele proceder...
La sombra de la Reina Isabel an protega a los indgenas en las

decisiones de la Corte.
Con estas instrucciones, los africanos quedaron cobijados desde el
primer momento como sospechosos, por cuanto los musulmanes haban
conquistado desde el Siglo V las regiones sudanesas (Senegal y Nigeria),
de donde proceda la mayor parte de los primeros contingentes. Pero
tampoco quedaban excludos los de Angola y el Congo, sobre quienes
recaa la acusacin de brujos propalada por los portugueses.
Adems, aunque no fuera causal de procesos inquisitoriales, a
muchos africanos sospechosos de propiciar fugas de esclavizados se
les acus de hechiceros.
Los primeros inquisidores fueron Mateo Salcedo, quien haba sido
presbtero del Obispado de Valencia, y Juan de Maozca, subdicono,
licenciado y graduado en Artes de la Universidad de Mxico. A este
ltimo se le conocan tantas maas, que Fray Sebastin de Chumillas
lo describi con pelos y seales:
Hay en esta ciudad y su distrito de doce a catorce mil negros
de servicio; por esta causa est en no pequeo peligro de un
levantamiento; en ocho aos que ha que yo la habito, la he visto dos
veces puesta en armas por la vehemente sospecha que de ellos se
tuvo. Por este peligro, con muy prevenido acuerdo, tienen mandado
los gobernadores que ningn negro traiga armas ni cuchillo, no
otra alguna en anocheciendo, y tienen esa ley escrita entre otras
en un cartel del cuerpo de guardia, y ha mandado a la ronda y
a cualquier arma, le traiga al cuerpo de guardia y sin preguntar
cuyo es, le den pienso, que son cincuenta azotes. Este es el bando y
ley que tiene esta repblica. ( ).
Afirma el padre Valtierra, que la vida de Cartagena y de Pedro

Claver no se explicaran en su medio ambiente sin la Inquisicin.
Podra tambin decirse que la Inquisicin haba tenido poca vida de no
haberse procesado tan ahincadamente a los africanos.
Recogemos en la siguiente lista tan slo algunos reos, mencionados
en los documentos con expresa connotacin de su color:
Diego Lpez, mulato, cirujano que sali con insignia de brujo,
pena de 200 azotes, ms condena de llevar hbito de infiel y crcel
perpetuos.
Ins Martn, negra, hechicera, torturada dos veces a pesar de

haberse declarado inocente.
Dominga Verdugo, negra. Por cuatro ocasiones sometida al
tormento de la mancuerda (torniquete), y, pese a ser siempre negativos,
fue desterrada.
Giomar de Anaya, negra, por dos oportunidades llevada a la cmara
de tormento por haberse desmayado. Pago de doscientos ducados y
desterrada.
Isabel Mrquez. No se especific su color, pero se infiere, al ser
declarada bruja.
Potenciana Abreu, negra, dijo ser bruja cuando la estaban
desnudando, para no ser sometida al potro.
Brbola de Len, mulata, cuarterona, apodada la Guayaba. Sus
lamentaciones en el potro alarmaron a los vecinos. Se le confiscaron
sus bienes y recibi cien azotes.
Sebastin de Botafuego, negro, esclavo de Ro Hacha, acusado de
complicidad (?).
Luis Andrea, mestizo, acusado de haber tenido pacto durante 16
aos con el demonio llamado Buciraco. Condenado a galera y crcel
perpetua.
Despus de mencionar a otros condenados, a los que no se define su
color, Valtierra concluye:
La hechicera estaba arraigada, sobre todo en el elemento negro
y mulato.
Estos procesos son consignados por el bigrafo de Claver, al haber
suministrado ayudas espirituales a los reos, siempre con el concurso de
sus intrpretes africanos Andrs Sacabuche, Ignacio Angola, Francisco
de Jess Yolofo, Didaco Falupo y Antonio Miranda, barbero del Colegio
de Jesutas.
Se confirma as que en los menesteres de la Inquisicin siempre los
africanos figuraron como sospechosos, condenados y auxiliares de los
afligidos. Tambin acompaaban al santo en sus correras solicitando
limosnas para los reos, consistentes en alimento, ropa, medicinas,
tabacos, etc.
Tambin eran miembros del conjunto de msica que diriga Claver,

ejecutantes de pfanos, bajos y cornetas. Se distinguieron como tenores
Nicols Criollo y Antonio Congo; Simn Biafra, corneta y Francisco
Biafra, bajo. Estos oficios los prestaban en los actos religiosos que tenan
lugar en el Colegio, la Catedral y en las procesiones que acompaaba a
los condenados a la hoguera.
Doce autos de fe solemnes se celebraron en Cartagena y treinta
y ocho particulares con un total de 767 reos. Seis personas fueron las
condenadas a pena capital y slo dos en tiempo de Claver a cuyas muertes
asisti: Adn Edn, en 1622, y Juan Vicente en 1626. (Valtierra).
Cuntos africanos sufrieron la pena capital?
En documentos citados por el historiador cartagenero Roberto
Arrzola en su libro Palenque Primer Pueblo Libre de Amrica,
sabemos de la toma del Palenque de Matuder por las milicias
del Gobernador Martn de Zevallos y la Cerda, donde fue hecho
prisionero el Rey Domingo Criollo y el babalao Paulo (a secas). Por
su trascendencia histrica, transcribimos en su totalidad los apartes
concernientes a la forma como fueron ejecutados sin autos de justicia
ni inquisitoriales:
All mismo, en el tejar, provee auto con vista en autos (auto de
autos) por donde constava que un negro nombrado Paulo (que
era uno de los que all estaban conmigo, aclara) era uno de los
Primeros fundadores del Palenque de mal natural y ynclinazion
compaero de un negro Brujo que aba en dicho Palenque quien
ayudaba a ynsistir a que por los negros se ejecutasen las ostilidades
que constaban para que sirbiese de gran exemplo. Por via de buen
Gobierno y Capitana General, mand (afirma) que a la entrada
de la ziudad que hava de ser por la tarde se le passase por las
armas a dicho negro y fuese entrado dentro della a la cola de una
mula arrastrando (prctica que siguieron nuestros generalotes
revolucionarios colombianos, no ya con los muertos sino con los
vivos que hacan prisioneros, para poder llevarlos cmodamente).Y
a un mismo tiempo se le fuesen dando duzientos azotes a un negro
nombrado Antonio Nolu, que tena comunicazin con los negros
del Palenque estrecha y a l le fuesen siguiendo quarenta piezas de
esclavos que son los que yo traje conmigo (no habra organizado
mejor su vuelta de la ms brillante de sus expediciones, el gran
Arsubanipal de Asiria). Lo qual se execut.
Aclara el historiador:
El Gobernador contina su memorial consabido, asegurando

al Rey que aquel da 10 de Mayo fue da de gran aplausso entre
la ziudad...
...Sucedi, para ms, que a tiempo que... entraba por la Puerta
de la Ziudad (que fue la de la Media Luna) el Gobernador le fue
traydo el Capitn de dicho Palenque Domingo Padilla, a quien
luego de tomarle declaracin en que dijo era capitn y fundado
del dicho Palenque... mand sin ms estrepicio de Juyzio por via
de buen gobierno y capitana general... pasarle por las Armas, por
quanto no aba Berdugo diestro para poderle aorcar; y que despus
fuese colgado de la orca donde estubiese dos oras colgando... y al
cavo de ellas se le hiciese quartos y se pussiessen distintos caminos
llebndosele antes por las calles acostumbradas... (Arrzola) ( )
Pocas veces, los mrtires africanos, en defensa de su religin y

libertad merecieron unas lneas en la historia patria.
CATEQUESIS CATLICA Y REINTERPRETACIN
AFRICANA
Siempre nos han mostrado las lceras sangrantes de la esclavitud,

la carimba y las cadenas. El sufrimiento fsico padecido por los abuelos
dej imperecederas cicatrices en la piel. No obstante, siglos despus, lo
que ms asombra es el indomable espritu libertario de los esclavizados,
pese a las opresiones psquicas que debieron sufrir.
La violencia espiritual fue la mayor ignominia impuesta por la
civilizacin europea a quienes se pretendi reducir a piezas de
Indias, carentes de razn, voluntad y libertad. Se trat de aclimatar
el espritu humano a un orden social jams nunca antes conocido por
la historia. Y semejante bestializacin con los primeros Homo Sapiens,
inventores del lenguaje, la herramienta generadora de la razn. Sobre
estas premisas histricas puede dimensionarse el trauma psicolgico
de estos hombres a quienes se pretendi rebajar a la condicin de
irracionales.
Los mtodos para lograr tales indignidades no pudieron ser
inventados a priori, pues ninguna mente diablica pudo concebirlos.
Se forjaron a golpes de represiones para frenar el libre juego de la
razn y la voluntad. Y as como imponan para reducir a la esterilidad el
pensamiento, crecieron las rebeldas del espritu jams encadenado.
He aqu los instrumentos que a la postre resultaron impotentes:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
Opresin del ser hombre.

Opresin como miembro de una sociedad.
Opresin por ser negro.
Opresin por ser mujer.
Opresin por ser extranjero.
Opresin de su cultura (lenguas, religiones, costumbres,
etc.)
7. Opresin de sus aspiraciones.
8. Opresin poltica.
9. Opresin econmica.
10. Opresin familiar (dificultad de constituir parejas estables).
Cul fue el arma para resistir la castracin mental que perseguan
los esclavistas?
La respuesta debemos encontrarla en la esencia creadora del primer
Homo Sapiens Africano: el acto reflexivo de sentirse libre y a la par
dependiente de fuerzas superiores, a las que concibi como dioses
inteligentes como l.
Sin mayores reflexiones filosficas podemos concluir que, ese hombre
esclavizado, se resisti a ser fsica y espiritualmente discriminado por
sus cazadores y opresores.
Clam, pues, a sus verdaderos amos, Dioses, Orichas y Antepasados,
que le ayudaran a sobrevivir y alcanzar la libertad.
Desnudos y encadenados no tuvieron ms armas que las espirituales
y religiosas: la inteligencia, la palabra y la danza, para comunicarse con
sus deidades.
Los esclavistas no tardaron en descubrir estas armas y estrategias
poderosas y trataron de reprimirlas. Por eso la historia de su liberacin
comenz con el idioma del silencio, el gesto y la mirada, que conduciran
a la invencin de las lenguas palenqueras, la msica, la danza y los
instrumentos mgicos para invocar a los Orichas y Antepasados.
ORICHAS Y BABALAOS
An cuando hoy nos parezca incomprensible por la persecusin a que

fueron sometidos, todos los cultos e instrumentos mgico-religiosos
funerales, cantos, bailes y tambores se enriquecieron en la lucha
por la libertad, sostenidos por los abuelos en el campo de la religin,
mucho antes que las fugas, las rochelas y los palenques. Palabras,
cantos, palmoteos, golpes de cadena y herramientas gestuales (danza),
comenzaron desde que cayeron los lazos sobre sus cuellos; las cadenas
en las bodegas y desembarcos; los azotes en puertos, ventas, casamatas,
acarreos, minas, cultivos, construcciones y oficios domsticos.
Los rituales acostumbrados en las ceremonias sagradas se fueron
perdiendo pero nacan nuevos sin que los religiosos y amos pudieran
impedirlos, la muerte de los enfermos, torturados y suicidas no peda
permiso para iniciar el rito de despedida. Cada oracin, canto o baile,
con o sin instrumentos, era una invocacin a los Ancestros, un lazo
irrompible con la madre Africa, una afirmacin de la vida y de la
voluntad de ser libres.
En este momento es cuando se inician tambin los intercambios
y sincretismos religiosos. Para los misioneros Sandoval y Claver, un
instante poda salvar un alma o conducir a su eterna perdicin. Entonces
la cruz, el agua bautismal y la oracin cobraban para ellos un carcter
tan sagrado como lo eran las palabras y gestos de los moribundos o los
cantos de quienes les despedan en su viaje de retorno a la tierra de
los Ancestros. Pero lo que estaba en juego era la confrontacin de dos
religiones y las actitudes de diferentes culturas frente a la muerte y la
libertad. El viaje ulterior de las almas, retornara o no al Africa, fueran
al Cielo o al Infierno, dependa de los conceptos religiosos de quienes
participaban en el funeral.
La catequesis o el bautismo eran una misin sagrada para los
evangelizadores y los babalaos, pues preservaban la fe del esclavizado,
anhelante de una vida sin cadenas en la tierra, aunque no fuera la de
sus Antepasados.
Los predicadores, cindose al cdigo misionero y validos
de intrpretes, procuraban ensear a los africanos los misterios
sustanciales del catecismo:
a.
b.
c.
d.
e.
La existencia de un solo Dios, creador de todas las cosas.

El misterio de la Santsima Trinidad: Padre, Hijo y Espritu
Santo. Tres personas distintas y un slo Dios verdadero.
El hijo de Dios se hizo Hombre para salvarnos, resucit y est
glorioso en el Cielo.
La existencia de otra vida y en ella, gloria para siempre o
tormento para siempre.
Que nadie puede salvarse sin el bautismo y acatar la Ley del
Seor.
Pero tal vez lo que ms despertara su inters, era escuchar en las

palabras de los predicadores la similitud de las enseanzas odas a sus
babalaos.
Seguramente aqu los ms lcidos lenguaraces o intrpretes
africanos ponan su granito de arena para aclarar que la nueva prdica
repeta las mximas religiosas de sus antepasados.
Veamos las correspondencias que utilizaron los babalaos y santeros
en todo Amrica para identificar el corpus teolgico catlico en el
africano:
a.
b.
c.
Odumare, Dios Supremo, creador del universo, omnipresente

y todopoderoso. A este Dios se le denomina de distinta
manera en los ciento o ms idiomas y dialectos que hablaban
en Cartagena: Olorum, Oshal, Ngama Zumbi, etc.
Odumare, madre y padre de s mismo, en su nica esencia,
se desdobla en Olofi: su proyeccin en la tierra para gobernar
a todos los seres y cosas que en ella habitan. As mismo en
Baba Nkawa, espritu creador que anda generando nuevos
mundos.
Parece no existir un equivalente de Jess, hijo de Dios,
redentor de los oprimidos y resucitador de los muertos.
En cambio, el panten africano posee a Elegba o Elegu, Oricha

importante a quien se le atribuye el poder de abrir el camino a los
muertos para reencontrarse con sus Ancestros. Identificacin expedita
con Cristo, abridor de las puertas de la salvacin de los difuntos. De
igual forma, los babalaos lo sincretizan con San Pedro, abridor de las
puertas del Cielo.
Para mayor correspondencia a Elegba o Elegu con Cristo, al Oricha

se le representa con el smbolo de una cruz de dos ramas (Lorena),
pero con significado muy diferente a la cristiana, ya que no alude a la
crucifixin de Olofi.
Por el contrario, es un emblema del camino que recorren los vivos
al nacer y morir: el tronco vertical representa la vida que nace de la
madre tierra; la primer rama transversal, la ms larga, simboliza a los
vivos, y la superior, corta, a los difuntos. El pice de la cruz apunta
hacia el reencuentro en el ms all con los Ancestros.
d.
e.
La existencia de otra vida ms all de ultratumba es un

concepto universal de las religiones. Pero en las africanas
fundamenta el origen de la vida biolgica, ya que segn el
principio kulonda (embrin humano), nadie puede ser
concebido sin la voluntad y proteccin de un Ancestro, quien
debe sembrarlo en el tero de la madre. Los difuntos, pues,
no slo sobreviven, sino que son activos y creadores.
La necesidad del bautismo como requisito de una nueva vida
entre los difuntos, debi ser ntidamente comprendida por
todos los africanos, por cuanto acatar y cumplir los mandatos
de los Ancestros es Ley inviolable para recibir su proteccin.
Para algunos investigadores del sincretismo afrocatlico, la

complicada identificacin de las deidades africanas con los mltiples
santos catlicos fue labor interpretativa de los predicadores. Sin
embargo, la ms ligera reflexin afirmara lo contrario: debi ser labor
de los babalaos, los nicos interesados en identificar en los santos las
potencias naturales y sociales repartidas por Olofi entre los distintos
Orichas. Enmascarar los milagros de los santos con los poderes de sus
deidades no pudo ser tarea de predicadores sin caer en hereja.
Los babalaos, perseguidos por la Inquisicin y acusados de hechiceros
ante sus tribunales, siempre procuraron esconder las adoraciones a
sus Orichas bajo el disfraz de los cultos catlicos: altares, sobre todo
en el mbito de cada familia; procesiones de Semana Santa; detrs del
palio del Santsimo; en la adoracin del Nio Dios; en las fiestas de San
Francisco de Ass; cultos a la Virgen, en todas sus versiones, siempre
identificadas con la madre Yemay, madre protectora; Santa Brbara

macho, ropaje de Chang; en los reinos y mscaras de carnaval.
La historia de los santos de la Iglesia, repetida por los misioneros
sin importar poca o lugar, fue una buena pista para los babalaos
interesados en el camuflaje:
San Pedro
Santa Rosa
San Elas
San Ramn Nonato
San Cristbal
San Lzaro
Santa Brbara
San Pancracio
San Martn de Porres
Abre las puertas del cielo a los difuntos.

Celadora de los jardines y de la flora.
Atrae clientes a los negocios.
Protector de las mujeres embarazadas.
Patrn de los caminantes y viajeros.
Abogado de los llagados.
Libra de los peligros de las tormentas.
Abogado de los desempleados.
Reconcilia enemigos, etc., etc.
En una aproximacin al sincretismo catlico, el investigador Carlos

Esteban Deive, elabora el siguiente cuadro de correspondencia con el
vod dominicano:
Legba
Ayizn
Damballan
tesoros ocultos.
Agou Taroyo
Og Ferraille
Og Balendy
Loco
Anasa
Barn del Cementerio.
Beli Belcn
Candelo
Abre las puertas del mundo espiritual.

Espanta los malos espritus.
Otorga riquezas y permite encontrar
Protectora de los pescadores y
de la fauna marina.
Patrn de los herreros.
Patrn de los guerreros y militares.
Protector de los curanderos que trabajan
con yerbas.
Abogada de las mujeres con problemas
vaginales.
Guardin de los cementerios.
Abogado de los partos difciles.
Protector de los desvalidos, etc., etc.
Sera un anlisis superficial si redujramos la labor creadora de

nuestros babalaos, a una simple cartografa de equivalencias. En
realidad se trat de una recreacin subversiva por la cual invocaban
al mismo Dios Creador y a los santos catlicos, una mayor presencia
terrena en los afanes de sobrevivencia y en las luchas contra la esclavitud.
As encontraremos en nuestros babalaos a los reales fundadores de la
teologa de la liberacin, a los que no le fueron ajenos las prdicas y
ejemplos vivos que les daban los padres Claver y Sandoval.
He aqu una sntesis de sus transposiciones revolucionarias:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
Adaptar los cultos africanos (memoria ancestral) a la nueva

realidad americana.
Cambiar los conceptos de comunidad, tribu, familia o casta,
ajustndolos al nuevo orden social con sus rgidos esquemas de
comunidades esclavas, privadas de derechos a constiturse en familia;
sin libertad de movimiento ni adecuadas horas de descanso, etc.
Cambiar el orden sagrado y jerrquico de los oficios en la
tradicin africana, concedidos por los Ancestros y Orichas, y
en la nueva sociedad designados por los amos.
Cambiar el espritu tradicional de las religiones africanas,
originalmente adaptadas a cada comunidad, por nuevos
conceptos colectivos y unificadores del estado social, que
impona el hacinamiento de la sociedad esclavista.
Conversin de los cultos particulares propios de las religiones
africanas, a prcticas protectivas, mediante identificacin con
Orichas comunes (hijos de Yemay, de Chang, de Esh, etc.).
Cambio de los Ancestros familiares que se quedaron en Africa
(no viajaron como s lo hicieron los Orichas), por otros de
carcter colectivo.
Reinterpretacin de las nociones filosficas y religiosas sobre
Orichas, Ancestros, Sombras y Difuntos, adaptndolos a las
nuevas condiciones sociales e imposiciones religiosas.
Readaptacin de los viejos ritos (pubertad, circuncisin,
enucleacin del cltoris, fecundacin, etc.), en especial los
relacionados con la muerte, a nuevas prcticas acordes con el
orden impuesto.
i.
j.
Revaluacin de los conceptos de ttems protectores existentes

en las comunidades africanas, por adopcin de collares, color,
vestidos, representativos de los viejos y nuevos Orichas.
Reconstruccin de nuevos cultos y religiones (Candombl,
Umbanda, Vod, Santera, etc.), preservando los Orichas
tradicionales, en los cuales la identificacin con los santos
jug un papel muy secundario en la mentalidad africana.
Una prueba de ello son las distintas equivalencias entre las
diferentes comunidades.
BAUTISMO Y RESISTENCIA
La Iglesia nunca estuvo segura de que los bautizados africanos

hubieran realmente abandonado sus creencias, pese a las luchas,
manifestaciones de fervor por el culto y devocin a los santos. En ello
influy su obcecada retencin de sus bailes y tambores. San Pedro
Claver persegua ms a estos instrumentos mgico religiosos que a sus
dueos. Cuando a media noche les sorprenda en sus bundes o bailes,
atrado por su resonar, les azotaba a sabiendas que encarnaba a sus
deidades. Una vez que los secuestraba, tras de exorcizarlos, para su
rescate impona penitencias y oraciones a los tamboreros. Adems
se cuestiona que el santo, durante su apostolado que dur 45 aos,
hubiera podido bautizar a 300.000 africanos.
La Iglesia se preocupaba ms por el correcto cumplimiento de la
catequesis que por el nmero de convertidos. Este tema fue de tanta
preocupacin para el Colegio de Jesutas en Cartagena, que su director
Alonso de Sandoval envi un grueso informe al Papa Paulo V para su
examen. Varios fueron los puntos sustanciales de la averiguacin:
1. Si en su tierra o al salir del puerto le echaron agua dicindole
las palabras del bautismo.
2. Si por medio de algunos intrpretes que supiesen su lengua y
la nuestra les dijeron algo del fin o utilidad o significacin del
bautismo.
3. Si entendieron entonces algo de lo que se les dijo acerca de
esto, siquiera tosca y groseramente conforme su capacidad,
y
4. Si dieron entonces verdaderamente su libre consentimiento

con la voluntad para recibir lo que sus amos y el cura
pretendan darles con aquel lavatorio corporal, o solamente
sufrieron a ms no poder lo que sus amos hacan, de suerte
que tenan voluntad determinada o decan entre s que no
consentan...
... 5. Y sea regla general que habiendo faltado uno solo de estos
puntos sustanciales, cualquiera que sea, aunque hayan
concurrido los dems, ser menester bautizar de nuevo algn
negro y si constare, con certeza moral, que hubo falta en
alguno de ellos, ser bautizado sin condicin.
6. Si constare, con certeza moral, que falt ninguno de estos
puntos sustanciales, no ser bautizado, pero suplirse han
las ceremonias usadas en la Iglesia, si constare que no las
han recibido. Para esto se har un catlogo aparte en que se
escriban los nombres suyos y de sus amos y cmo le deben
suplir solamente las ceremonias del bautismo.
7. Para fundamento del examen se ha de advertir que los que
vienen de Guinea, Yolofos, Mandingas y otras naciones que
todos se embarcan en el Puerto de Cacheo, casi todos vienen
sin bautismo que sea vlido, porque no se le dice nada del
bautismo ni de la fe o religin cristiana, ni ellos entienden
otras cosas ms de lo que ven y por consiguiente deben ser
rebautizados sin condicin. ...
8. Pero los del Congo y Angola tienen de ordinario alguna
manera de enseanza y de pedirles su consentimiento y
por esto requieren ms examen para que conste que hubo
lo necesario para que valiese el bautismo, porque algunos
vienen tarde, acabada ya la declaracin y exhortacin que les
haba hecho.
Los evangelizadores jams se interesaron por indagar cul religin
africana practicaban Yoruba, Bant, Ewe-Fon, etc. a sabiendas
que no todos ellos adoraban a las mismas deidades y en especial a
diferentes Ancestros. Esa tarea resultaba sencillamente imposible
cuando en Cartagena concurran numerosas etnias. Pero era omisin
ms grave ignorarlas que aplicar incorrectamente los leos. Los

bautizados profesaban religiones ms antiguas que el Cristianismo, y,
al no exigirles renunciar a sus dioses tutelares, tampoco tenan por qu
sentirse apstatas. Semejantes subvaloraciones dieron va libre a que
los nuevos iniciados preservaran inclumes sus creencias ancestrales
bajo el ropaje de la nueva doctrina.
Podra acusrseles de mala fe?
Cualquier suspicacia sobre este punto habra que resolverla a favor
del inters de los africanos de recibir el bautizo y llevar siempre consigo
la cruz o medalla colgada al cuello, al menos mientras estuvieran en
cautiverio. Ms all de la fe tenan razones prcticas de ser distinguidos
como cristianos en una sociedad esclavista que les negaba la condicion
humana.
No obstante, los hechos testimonian que las fugas, los levantamientos
y palenques fueron el medio real y verdadero de alcanzar su liberacin
espiritual y fsica.
CAPTULO SEXTO:
NTRE LA
ORONA Y LA
GLESIA
a debelacin del Palenque de Matuder no sepult el mpetu

de los cimarrones por alcanzar su libertad. Para ellos apenas
haba transcurrido siglo y medio de combates 1530-1693,
lapso en que se fundiran con la guerra de los patriotas criollos por
la independencia. Dos acciones paralelas con propsitos comunes: la
emancipacin de la esclavitud y la libertad de la patria.
Las luchas pioneras de los cimarrones se emprendieron desde
su comienzo en los frentes urbano y selvtico, cuyas implicaciones
repercutiran en las batallas que libraba Espaa en defensa de sus
posesiones americanas contra los piratas y almirantes de Francia e
Inglaterra. Los sucesos que narraremos en este captulo acontecan
en el recinto amurallado de Cartagena, en medio de castillos, iglesias
y conventos, donde al igual que en los palenques, los africanos
esclavizados y sus descendientes criollos, puros o mestizos, luchaban
por la libertad. Los hechos corresponden a los mismos das trgicos
del mes de mayo de 1693, mientras el Gobernador daba cacera
africanos fugitivos. Desde la primera noche en que dej desguarnecida
la ciudad, circularon noticias sobre cimarrones en el palenque de las
zonas boscosas de La Boquilla, dispuestos al asalto. Para combatirlo
sali el teniente Juan de Artaxona, desobedeciendo rdenes expresas
del Gobernador, donde morira en una emboscada tendida por los
insurrectos.
Se comprender entonces cul era la alegra y el temor de los amos
cuando llegaban las cabezas degolladas de africanos que remita el
Capitn General anunciando sus victorias.
Los fantasmas tomaron cuerpo cuando se sorprendi a tres zapacos
prendiendo una fogata cerca de la puerta de Santa Catalina, una de las
entradas de la ciudad.
A la voz de que los cimarrones asaltaban, se alborotaron los vecinos,
unos escondindose y otros saltando a las calles, con armas y a medio
vestir. Desde luego, no faltaron los esclavizados, entre ellos cinco u

ocho araras del barrio de San Diego, quienes al igual que autoridades,
amos y clrigos, corran y gritaban sin concierto.
Atemorizado, el Sargento Mayor don Alonso Corts, encargado del
gobierno, orden a sus guardias disparar contra los supuestos alzados,
a cuyos fogonazos murieron dos, uno con botines y otro descalzo.
Pasado el alboroto sin que aparecieran los temidos asaltantes, el
pnico decreci aunque las milicias se amunicionaron y montaron
guardias en los fuertes. Diligente, el Teniente General, don Pedro
Martnez de Montoya, Licenciado y Abogado de los Reales Consejos,
como Auditor de la gente de guerra, inici juicios contra los apresados,
ante autoridades militares entre quienes se encontraba el Castellano
del Castillo de San Luis de Bocachica, don Sancho Ximeno y Orozco.
La piel negra, el habla cimarrona o la reunin de dos o ms
africanos era indicio suficiente para delatar a un posible zapaco o tejer
la temible conspiracin. Fue lo acaecido a propsito del rumor del
envenenamiento de carne para el consumo general, atribuido a negros
brujos. Se identificaron el carnicero, la cocinera, la vendedora y se
encomend el examen del embrujo a un barbero cuasi mdico. Aunque
ste descart la existencia de veneno, hizo arrojar al mar la carne no
salada desde dos das atrs.
Con relacin a los detenidos en la Crcel Pblica por dar seales con
fogata a los cimarrones, esa misma noche el Licenciado profiri auto y
cabeza de proceso. Los acusados fueron Juan Congo, Manuel Congo y
Agustn Arar, esclavos del presbtero Joseph de Mesa, quienes contaron
que venan huyendo de su estancia, a medio da de camino, por haber
sido asaltada e incendiada la noche anterior por los cimarrones.
Ni los santos frailes de las distintas rdenes religiosas escaparon
al investigador para que declararan lo que haban odo y visto de los
esclavizados dentro o fuera de los conventos. El comienzo de la tramoya
en torno a la supuesta sublevacin tuvo como origen las declaraciones
de los frailes Joseph Snchez, religioso de la Orden de San Agustn y
Mathas Hernndez, predicador de Santo Domingo.
Sin embargo, la mayor sospecha recay sobre el ladino Francisco
Joseph Arar, esclavizado al servicio del Convento de Santa Clara.
Aunque no hablaba correctamente el espaol, se le recibi juramento

por Dios y la Cruz, confesando ser de casta arar, cobrador de limosnas
para las monjas de su convento. No saba su edad, pero s que lleg de
su pas (Angola) siendo muchachn sin barba.
Al preguntrsele qu cargo tena en el cabildo de los arars, respondi
que su casta ya no lo tena, pero que haba sido su gobernador y se
reunan slo en la fiesta de la Virgen de la Candelaria (pie de la Popa),
en casa de Manuel Arar, su rey. All daban la limosna y bailaban,
pero que sto dejaron de hacerlo desde que el Seor Obispo les quit el
tambor y lo retuvo en su casa. Desde entonces tampoco hacan lloros
a sus difuntos (cantos y bailes de lumbal).
El juez le replica, afirmando que tena conocimiento por un padre
(Francisco Yepes), de haberle odo decir en voz alta en un corro de
arars:
Voto a Cristo! Esto de echar a los hombres a morir a la guerra
(contra los cimarrones), ms vale que nos maten de una vez! No
es mejor que nos levantemos?
El nudo corredizo para que el nuevo Gobernador Don Sancho Ximeno

y Orozco, el exterminador de cimarrones, lo colgara de la horca.
EL IDELOGO DE LA MULATERA REBELDE
El caudaloso ro de prisioneros africanos acumulaba en Cartagena

de Indias su sedimento de angustias y rebeliones. Lo que al comienzo
fue la siembra de semillas de Guinea, Cabo Verde y Angola, dos siglos
despus constitua una ramazn de injertos mulatos y zambos.
Entonces se les conoci como bozales, cimarrones y zapacos.
Invadan las cocinas, alcobas, patios, calles, puertos, murallas,
conventos e iglesias. Si sta era la impresin que podan tener los
viajeros al desembarcar por vez primera una ciudad habitada por
negros y no por espaoles e indios, la realidad se ocultaba en las
sangres de la mulatera.
El simple rumor de la sublevacin de los africanos criollos en apoyo de
los cimarrones en los extramuros, permiti a los atemorizados espaoles
descubrir que estaban sitiados por un enemigo consanguneo.
Sin embargo, el encarcelamiento de uno de ellos, tambin sorprendi

a los propios africanos y mestizos. Apenas un da despus de la asonada,
cuando los frailes y militares sindicaron como cabecilla instigador a un
mulato, los oprimidos y discriminados advirtieron que tenan a un
lder.
Conozcamos el documento que informa cmo entr el annimo
Pacho a la historia y cul fue la postura que asumi en defensa de su
condicin mulata:
Digo yo fray Joseph Sanchez Relixioso Sacerdote del horden de mi
Padre San Agustn que aviendo recivido mi prelado una carta del
capitn Sargento Mayor don Alonso Cortes sobre que dixese yo en
conciencia y devaxo de excomunin lo que supiese en verdad azerca
de lo que yo hava oydo a unos morenos araraes en compaa de
un pardo. Digo que el domingo prximo pasado hizo ocho das
que estando yo en una cassa que hace frente a la de la morada
de Joseph Zilva, vaxonero de la Capilla de la Santa Yglesia vide
quatro negros araraes que los tres no conozco sino es de vista y
el otro es Francisco de las Religiosas de Santa Clara quien supe
desde anoche estava preso en la Crcel Real y hablavan con dicho
pardo y lo que les oy era sobre amistades de negros y sobre la
zedula que avia venido de S.M. para ellos y como dando a entender
guerra y el pardo apacigundolos a mi entender. De que despus
de algunos das que no me acuerdo viendo que estas cosas de estos
negros pasavan adelante le cox en mi convento a dicho pardo y le
requer sobre lo que avia oydo y me confes como era verdad todo
lo que deca pero que l los apaciguava porque yban a su parecer
borrachos, pero sin embargo a mi parecer que era cosa de tumulto
entre ellos los araraes asegun les entreoy las voces y que viendo
lo que sucede y a sucedido desde el da de ayer ynfiero que sera
algn modo de levantamiento pues ayer mismo oy por esas calles
que tenan dichos negros dispuesto que la noche de la Cruz avan
de quemar uno o dos buxios de Xiximan para que fuese sea para
los del palenque con los de la ciudad. Boces fueron muchas ayer que
las oy y en diferentes partes. Esto es lo que se y no otra cosa. (fdo.)
Fray Joseph Sanchez. (Arrzola) ( ).
El personaje sobre quien recayeron tales acusaciones, como se

declar, era Francisco Vera de Santaclara; tena 43 aos de edad y haba
nacido libre en Cartagena, por ser hijo de esclava africana y de padre
mulato liberto. En los anales tambin se le conoce como Francisco
de Vera, real apellido del padre, ya que el Santaclara lo llevaba por
haber transcurrido su infancia y adolescencia en el Convento de las

monjas clarisas. En la ciudad generalmente lo llamaban Pacho, lo
que evidenciaba la familiaridad conque siempre lo trataron.
Aconsejado por su confesor, el padre Mathas Hernndez, el
sospechoso se presenta el da 5 de mayo de 1693 a prestar declaracin
espontnea ante el Licenciado y Sargento Mayor Pedro Martnez
Montoya, encargado de la justicia de la ciudad, en ausencia del
Gobernador Martn Ceballos y la Zerda, en campaa contra los
cimarrones. Escuchada la declaracin espontnea del sindicado, ni
corto ni perezoso, el juez, tras de firmar la indagatoria ante el escribano,
orden se le pusiera en prisin segura, sujeto de ambos pies con un
par de grillos; encerrado en un cuarto con dos puertas de seguridad y,
para su guardia y custodia, mantener un centinela permanente en la
segunda reja, cuyas llaves (originales) debera confeccionar el cerrajero
oficial, Alvaro Pulido.
Sorpresivamente Francisco Vera debi sufrir la acusacin que lo
confrontara a su propia etnia, sin que momentos antes sospechara
el destacado protagonismo que le sealaba la historia. En aquel
amanecer cuando todas las miradas de la ciudad le medan los pasos,
se comportaba simplemente como un criollo, producto de las sangres
que venan mancomunndose desde dos siglos atrs.
Como gozaba del estatus de pardo libre con derecho a usar espada,
mentalmente debi considerarse y comportarse como criollo, aunque
en el mundillo de Cartagena nadie dejara de recordarle su ascendencia
esclava, criado en un convento. Su azarosa existencia debi dilatarse
en la trashumancia de mltiples oficios, sin que le imputaran datos
penales, deducindose que no haba transgredido las rgidas y estrechas
restricciones prescritas a un bastardo.
Al encarcelrsele ejerca el oficio de barbero, lo que le granjeaba
vnculos con todos los estratos sociales. Recordemos que los barberos
fungan como mdicos empricos, por aquello de ser expertos en
sangras, y, en el caso de Pacho, seguramente fue conocedor de plantas
medicinales, pues a todos los de su etnia se les connotaba de brujos
yerbateros.
Para entender el estado de nimo que viva la poblacin con los

asaltos, es conveniente concatenar las fechas en que fue sacrificado el
Rey Domingo Criollo (10 de mayo de 1693), con la del apresamiento
del mulato Francisco Vera, cuatro das antes (6 de mayo). Esto explica
el pnico de las autoridades en torno a la fogata que se prendi en los
extramuros y el apresamiento de su presunto instigador.
Como nada del proceso trascenda a la luz pblica, las murmuraciones
se centraban sobre los clrigos y militares llamados a declarar, sin que
se supiera quines acusaban o favorecan al inculpado.
A las declaraciones del fraile Joseph Snchez que lo impugn, a la
par de considerarlo apaciguador de los revoltosos, se sumaron otros
indagatoriados cuyas jerarquas religiosa o castrense mantuvieron a
los vecinos en vela durante casi un mes, a la espera de la sentencia.
Entre los religiosos figuraron los frailes Pedro Verde, Andrs de la
Cruz Galindo, Juan Montero, etc., as como los presbteros, padres
Mathas Hernndez, Juan de Castellar, Jos de Mesa y otros.
En medio de ellos, se intercalaban las declaraciones de castellanos,
tenientes generales, gobernadores, y subalternos: alfreces, sargentos
mayores y capitanes, verdaderas legiones de testigos amaados que
arrancaron al desfacedor de entuertos coloniales, Roberto Arrzola,
esta sarcstica conclusin:
Como se nota, Cartagena estaba hecha un infierno, hasta el punto
de que los propios religiosos renegaban de su estado que les impeda
ceir la espada para castigar a los negros por el intolerable
atrevimiento de querer librarse de la esclavitud. Conducta que si
no se justifica, puede explicarse porque haba la mar de esclavos
eclesisticos, comunidades religiosas e inquisidores, como se ha
visto y se ver a su tiempo. Es decir, para decirlo con un decir beato:
que la Magdalena no estaba por aquellos das para tafetanes. ( ).
Sin transcribir los alegatos que debi sostener Francisco Vera

para defenderse de las acusaciones que le llovan, recogemos su
pensamiento de mulato, afirmando las ideas antiesclavistas, bajo la
amenaza macabra de la horca.
En su larga escolaridad religiosa figuraban las prdicas de San
Pedro Claver y de su maestro Alonso de Sandoval, an cuando no los
conociera; las rumiadas en su infancia y adolescencia en el Convento
de Santa Clara, siempre cargando el saco de las limosnas recolectadas

por las monjas, que desde luego enriquecera con los idearios
emancipadores.
Destextualizar estas nutrientes de sus respuestas a las preguntas
capciosas de su juez y acusadores, impedira ubicar su ideologa de
ladino, cuyo pensamiento conocemos por los autos de los escribanos,
ya que nunca dej de su puo y letra un prrafo de sus rplicas.
ESGRIMIENDO LAS SANTAS ESCRITURAS
Al rebatir la afirmacin de un religioso que trataba de justificar la

esclavitud de los negros por la condena de No a la descendencia
de su hijo Cam, arguy con lucidez: Por lo ledo en la Santa Biblia,
la maldicin del patriarca de la Iglesia, fue de que Cam servira a sus
hermanos (dando a entender que por ello no poda generalizarse a los
etopes).
En claro conocimiento del mtodo socrtico, sus argumentos antiesclavistas asombran por la poca en que los expresaba y el riesgo que corra
por su situacin de inculpado. Retomando las palabras de sus acusadores,
les haca caer en graves tergiversaciones teolgicas:
... no es as como Vuestra Paternidad juzga que el Rey Nuestro
Seor manda lo que es justo o no en lo que era suyo, altercndome
lo que he afirmado sobre si hera justo o no en lo que hera suyo...
(yo) dixe: quin lo hizo suyo sino es Dios y el Rey? pues quien save
dar save quitar... y sobre todo si heran (los negros) nacidos libres
o no... dixe:
As supiera el Rey y el Papa los malos tratos que algunos les
dan (en Cartagena)... cuando en Espaa al esclavo, sin privarse
de serlo, tiene diferente trato y a las negras las traen calzadas y
atacadas (aclara Arrzola: calzadas y vestidas a la moda de la
Corte), y si alguno de la familia tiene algn desliz como hombre
lo destruyen por el punto que en ello se tiene (entregndolo como
expsito a un orfanato). ( )
Agria condena a las costumbres de los amos que mantenan

prcticamente en cueros a sus esclavizados y que patrocinaban el
aborto para frustrar la descendencia bastarda.
Ms incisivo, agrega:
... no vio Vuestra Paternidad a don Alonso Mercado que ech vando
para que no andubiera negra desnuda, pues fue porque admir el
usso respeto del trato en Espaa.
Y para dar fin a este captulo de proceso, transcribimos el siguiente

prrafo, considerado por los religiosos como una hereja execrable:
... Si yo fuese poderoso embiara a Espaa y a Roma a que
se remediara (en Cartagena la desnudez de sus hermanos
esclavizados). Solo este pas y se ynfiere que no pude decir que
yra a Roma por la declaratoria de libertad quando s de cierto
que no ygnora Su Santidad que ay esclavos, pues se dispensa en los
livertinos, ni pudiera abominar la esclavitud de los negros que se
conducen de la Etiopa quando mediante dicha esclavitud gozan de
la livertad del alma en el Sacramento del Bautismo... ( Arrzola)
( ).
Ideas que se anticiparon cuatro siglos a la Teologa de la Liberacin

de la Iglesia contestataria de Amrica.
La claridad y contundencia de los alegatos de Francisco Vera, no
permitieron al juez dictar sentencia definitiva, por lo que el detenido debi
permanecer encalabozado y en deprimentes y olorosas humillaciones.
A ello se sum el olvido de la causa por parte del Gobernador Martn
Cevallos y la Zerda al reasumir el mando de la ciudad, ms interesado
en las ejecuciones de los apresados en su victoriosa campaa contra los
palenques de Mara.
Slo un mes despus, con el deceso del Gobernador y su reemplazo
interino por el castellano (*) del Castillo de Bochica, Don Sancho
Ximeno y Orozco, quien haba asistido a la indagatoria del perspicaz
mulato, intent ste reactivar el sumario con el firme propsito de
sentenciarlo a muerte.
EL EXTERMINADOR DE LOS PALENQUES
La historia de aquellos sangrientos das y los aos que siguieron

en la prspera y codiciada plaza de Cartagena de Indias, girara en
torno a la creciente presencia y rebelda de los africanos en pos de su
libertad. A la guerra a muerte declarada a los cimarrones, se sumaron
los asaltos piratas, el decaimiento de la minera y la agricultura, cuyo
remedio no poda ser otro que una mayor importacin de africanos,
ms lea para el fuego de la insurreccin de los esclavizados criollos y

sus descendientes mulatos.
El nuevo Gobernador, nombrado de urgencia por la Real Audiencia
de Santaf de Bogot y ratificado provisionalmente por el Rey Carlos II,
no era ajeno al negocio de prisioneros, ya que mantena nexos ilcitos
con traficantes y amos para burlar el pago de alcabalas con destino a
las arcas de la Corona. Ningn barco, con cargamento humano o no,
poda entrar a la baha sin la anuencia del castellano de Bocachica.
Valido de su nuevo cargo acometi en beneficio propio y de sus
socios, en abierta desobediencia a las Cdulas Reales sobre un perdn
a los esclavizados fugitivos, la ms enconada persecusin y crmenes
contra ellos en toda la historia de la colonia. Pero nunca causas innobles
alcanzaron fama sin prricas victorias. Su ampulosa nombrada de
exterminador de los palenques se convirti muy pronto en vergenza
e importancia por la humillacin sufrida ante el almirante francs Jean
Bernard des Jeanes, Barn de Pointis:
Testigo de las indagatorias contra los africanos sospechosos de
participar en el temido levantamiento, el nuevo Gobernador pronto pas
de ser juez a ejecutor de sentencia de muerte al ingenuo pero lenguaraz
Francisco Arar, hecho que deplor todo el vecindario, clrigos, amas
de casa y comerciantes, quienes le haban visto crecer como hijo
expsito de la ciudad. A otros conden a sus azotes en la picota pblica;
a trabajos forzados en galeras y construccin de murallas; a penas de
destierro fuera de la provincia, vendidos y separados de su familia.
Las tropelas alarmaron a los religiosos, particularmente su
anunciada arremetida contra los fugitivos cimarrones, contrariando
las sonadas cdulas reales defendidas por los predicadores. An
persistan los miedos y sobresaltos no apagados por las ejecuciones
y descuartizamientos de cadveres, cabezas colgadas de las picas,
macabros recuerdos del extinto Gobernador Cevallos de la Zerda.
La marea de rumores callejeros propal nuevas y graves delaciones,
confesiones y evidencias de comprometidos y encubridores,
quitndoles el sueo, como cuando se instaur el Tribunal del Santo
Oficio de la Inquisicin, a comienzo del fatdico siglo que continuaba
con su interminable procesin de sacrificados.
Pero contrario a esos primeros tiempos, a falta de herejes y brujos

quemados o fugitivos, la Iglesia se haba convertido en defensora
de africanos bautizados o casados, a quienes muchos dueos les
desconocan sus nuevos derechos de cristianos.
El da 30 de mayo de 1694, un ao despus del encarcelamiento de
Francisco Vera, tras haber ordenado su traslado a celda y cepo ms
seguros, el Gobernador se dispona a finiquitar el proceso contra el reo,
del cual se daba por segura su condena al cadalso. Desde la madrugada
de ese da, clarines de gallos en todas las voces anunciaban que el
mulato haba burlado grillos, rejas y crcel para refugiarse en la Iglesia
Catedral al amparo del sacro recinto.
Indignado, el exterminador dispuso el acordonamiento del templo,
mientras ordenaba prisin contra los presuntos cmplices, que
resultaron ser, para poca sorpresa de vecinos y presidiarios, la hija
y la mujer del propio carcelero, Bartolom Lpez, espaol, casado
con Juana Luca de la Pea, mulata con gran ascendencia entre los
africanos de toda condicin.
Veamos el tono plaidero conque el frustrado inquisidor cuenta lo
sucedido al Rey:
Y estando en este estado hiso el da de Pente Contes fuga de la
crcel el dicho Vera, refugindosse a la Santa Iglesia Cathedral de
esta ciudad, pussele guardias convoque al asesor para justificar la
fuga y por proceder en una materia como esta con maduro acuerdo,
consulte al Ldo. Don Pedro Martnez de Montoya abogado de los
Reales Consejos, theniente general y auditor de guerra, por merced
de V.M. en esta Provincia, quien visto el prozesso me dio parezer de
que dicho Vera gozaba de la inmunidad, considerando el estado
de esta Ciudad, los enquentros passados y que el dicho theniente
general es el asesor que V.M. tiene dado a este Govierno, me
conform con su dictamen e hize retirar las guardias dando todas
las providencias nezessarias para si saliesse de la iglesia en esta
Ciudad, su Provincia y las demas aprehender la Perssona para lo
qual ofrec premio e impusse pena al que lo ocultasse. ( )
La ira del castellano explot sobre el alcaide del presidio, por ser
espaol enmaridado con la mulatera; Arrzola no deja de meter basa
en la tragicomedia, digna de una zarzuela picaresca:
Es un hecho que Francisco de Vera le haba cortado el ombligo a
Bartolom Lpez, Alcaide de la Crcel Pblica de Cartagena; pero
es dudoso que sabida su pobreza pudiese comprar su libertad ni

an por los doscientos pesos del valor de la negrita. Ocurrira que
su mediana cultura, su ladinazgo y su malicia indgena dentro del
ambiente de cerrada ignorancia del siglo y la colonia, se impusiese
no solamente a sus compaeros de prisin, negros analfabetos en
su mayora, sino a los pocos presos blancos que hubiera y, desde
luego, al rudo Bartolom Lpez, su muger y, sobre todo, a la
joven hija del carcelero, ya que era adems hombre joven, y como
mulato, apuesto. Quiz no hubiera otra razn para que Juana
Gregoria Lpez se ofreciera a ensearle el manejo de las llaves al
Alguacil novato, que propiciar la fuga de Pacho Vera, no ya bajo la
responsabilidad directa de su padre. ( )
El asilo en terreno sagrado dividi a los parroquianos en dos bandos:

los espas del Gobernador y los auxiliadores del refugiado. Pero fue
la comunidad africana la mayormente aterrorizada, tanto por los ya
enjuiciados como por las amenazantes retaliaciones del ofendido. Los
sospechosos e inocentes buscaron amparo entre los clrigos y padrinos
de bautizo pero, a otros ya encarcelados, se les someti a torturas para
que confesaran lo que no haban visto en sus amurallados calabozos.
Justo es que consignemos sus nombres en la larga lista de nuestro
martirilogio:
Lorenzo Verro, criollo africano, ladino y que saba firmar, haba sido
esclavo del exgobernador, Don Luis Francisco de Verro, Caballero de
la Orden de Calatrava, de quien el preso puso de manifiesto sentirse
honrado con su apellido.
Francisco Gngora, nacido en Guinea, lo trajeron pequeo y le
llamaban sus amos el Congo, de treinta aos. Por ser ladino se le
jurament por Dios y la Cruz, aunque no saba leer ni escribir.
Pedro de Proencia, de casta arar y esclavizado de Francisco Ruiz.
Andrs Tovar, criollo, nacido en la ciudad.
Todos afirmaron conocer al fugitivo, as como a la mujer del alcaide
y a su hija, pero no cmo pudo escapar de la jaula.
En su memorial al Rey, el Gobernador dio noticias de sus requisitorios
para proseguir en forma implacable contra los cimarrones y sus
auxiliares:
... que sin perjuicio de proceder en la causa a todo lo que convenga
sobre prisin y punicin de los cmplices en la fuga se despache y
publique Bando con pena de la vida al que lo ocultare o fomentare

y no lo denunciare y ofreciendo doscientos pesos de premio al
que manifestare o por su denunciacin se executare su prisin
pues conviene al servicio de ambas magestades y despacharonse
requisitorias a todos los lugares y partidos de la provincia y con
yntencin de la culpa a las provincias de Santaf, Popayn y Santa
Marta... ( )
Resonaron como era costumbre las trompetas y redobles de la

banda del Gobernador, anunciando el pregn en la Plaza Mayor, al
igual que en las de la Yerba y de los Jageyes. Y como se aseguraba
que la red subversiva se extenda a todas las provincias del Reino, el
mandatario despach sendos postas con copias del bando al Virrey y
dems Gobernadores.
LA GRAN GUERRA DE LOS PALENQUES
Odos sordos a los requerimientos de los religiosos, las tropelas del

mandatario agrietaron an ms la relacin con la Iglesia, interesada en
un intento de paz con los fugitivos, que les permitieran sus prdicas y
matrimonios entre los africanos de la ciudad y en los palenques.
La batida, que le mereciera el epteto de exterminador de los
palenques, comenz el 11 de febrero de 1694 para terminar el 1 de
octubre de ese ao luctuoso. Las cifras de los muertos de que da razn
al Soberano, revelan por s solas su sevicia:
... no excuso participar lo referido a V.M. y que assi por lo que
consta de los autos como por noticias fijas se an coxido de dichos
Palenques nobenta y dos piezas chicas (nias) y grandes y muertas
quarenta y tres... ( )
Cantidad jams superada por ningn otro Gobernador en las

mltiples campaas contra los cimarrones.
Igualmente abati como ninguno el mayor nmero de palenques
en tan corta campaa que, de haberse prolongado, habra realmente
exterminado de raz a cuantos hasta entonces pululaban en los
montes.
Por las batidas, en gran parte capitaneadas por l, espada en mano,
arras a cuantos palenques tuvo noticia, por lo que hoy sabemos que
existieron en la Provincia de Cartagena y limtrofes, en ambas orillas
del Magdalena, afluentes, caadas y lagunas: Boquilla, Zaragocilla,

Turbaco, Tabacales, Mahates, San Basilio, Tol, San Miguel, Bongu,
Arenal, Duanga, Noros, Canuba.
Tambin relata, como ningn otro militar, la composicin de su
tropa, capitanes, armas y terreno de combates, as como la organizacin
y tcticas del enemigo, nmero de muertos, capturados, y situacin de
ruina y desamparo en que quedaban los sobrevivientes.
De esta guerra marginamos mayores detalles para recoger
algunas acciones, en las cuales los jefes cimarrones combatieron con
tanto denuedo y valor, que el propio espaol reconoce como picos
guerreros:
Juan Brn, capitn del Palenque Canuba, a orillas de la quebrada de
San Pedro (Mompox), al frente de sus hombres suicidas, opuso tanta
bravura en defensa de su libertad, que el sorprendido Don Sancho
Ximeno no pudo menos que describir al Rey aquel combate, como una
verdadera hazaa:
... como a la tres de la madrugada les tube sercados los Buxios
y dando el asalto salieron dichos negros con sus armas y nos
embistieron valerosamente en cuya rrefriega se aprehendi el
capitn y otras siete piezas y muri una quien asegur a V.S. el
haver peleado con tanto extremo que no aver levantado la voz
a que le matasen hubiera hecho estragos en los nuestros, pues
aviendome encontrado con l y partindole la lanza por el medio
de un alfanjasso se rretir por detrs de un buxio y saco otra
embistiendo con denuedo osado a una esquadra de ocho hombres
que estavan en la aprehensin del capitn y un zambo que se ava
defendido valerosamente a quienes se les dijo le mataran y con
tres heridas mortales no fue posible rreducirle hasta que espir y
mand le cortasen las orejas las quales estaban clavadas en la plaza
pblica de esta villa escusando el traer la cabeza por la aspereza de
aquellas serranas y lo dilatado del camino... ( ).
Las emboscadas prosiguieron por todas las breas y montaas

defendidas por malezas, trincheras, arcabuces, alfanjes, machetes,
lanzas, flechas, a los que se sumaban los arcabuces que pasaban de los
piratas a los cimarrones.
Los atacantes disponan de caballos, perros de rastreo y ataque;
baquianos de la regin y amerindios convertidos en aliados de los
espaoles, a sueldo o por propia defensa de sus tierras y mujeres.
Adems del inters de recapturar a los esclavizados, los esclavistas

apoyaban las batidas para recuperar las minas de oro en poder de los
jesutas, como aconteca con las de Simit y ro San Miguel.
En este reducto se haban refugiado y defendan la mayor parte de
los sobrevivientes del Palenque de Matuder, despus de la captura y
muerte del Rey Domingo Criollo, capitaneados por su segundo, el
capitn Pedro Mina y sus veteranos guerreros.
El Gobernador se ufan de aquella embestida:
March perssonalmente el da 24 de febrero para el palenque
nombrado San Miguel que hera el principal de todos, y sin
embargo de llevar quatrocientos y cinquenta hombres y de ir en
forma y ordenanza militar, con Banguardia, Cuerpo de Vatalla y
retaguardia, y dos mangas de Arcabuzeros por los costados, que
batan el camino y cubran la marcha. haviendo andado como cossa
de quatro leguas poco ms o menos a pie, se hallaron los negros
de dicho Palenque reforzados con los de los dems Palenques, que
estaban emboscados en el mismo camino, por frente y costados
como cosa de medio quarto de legua...
El combate no se hizo esperar, extendindose en sucesivos frentes

de refriega. Por el invaluable valor que tiene para la historia nacional
esta herica resistencia de los cimarrones, transcribimos el eplogo
narrado por el Gobernador al Rey:
... y por los dems servicios que constan del testimonio de dicha
Real provisin adjunta; y continuando mi zelo, en el servicio de V.M.
desseando destruir, y consumir enteramente dichos Palenques, por
haver quedado algunos negros en la montaa, y por su Capitn el
negro Pedro Mina, segundo caudillo de dichos Palenques,
por la muerte del dicho Domingo Criollo, ynzessantemente
orden se les hiciessen diferentes entradas por los quadrilleros y
partidarios que mi solicitud dispusso, hasta aprehender vivos o
muerto dicho negro Capitn Pedro Mina y los dems negros que le
seguan, que havindose aprehendido hasta catorce de su quadrilla,
se resolvi dicho Pedro Mina con otros quince negros salir a
hablar con una mayordomo de las estancias de Mara, nombrado
Francisco Ortiz, valindose de este para que alcansndole devajo
de la palabra Real le perdonassen la vida, saldra de la montaa
con dichos negros y se entregara; y havindomelo participado el
dicho Francisco Ortiz, reconociendo lo spero y dilatado de ella,
y lo riguroso que hava entrado el Inbierno de muchas aguas, y
que se hacia dificultosa la aprehensin deste negro, por ser el ms
belicoso que hava entre ellos, por no poderse mantener en aquellos

montes los partidarios comuniqu con perssonas Doctas de ciencia
y conciencia la proposicin de dicho negro Pedro Mina, y todas
convinieron en que sera muy del servicio de Dios y de V.M. el
conzederle el perdn de la vida que peda y fuesse desterrado de
toda esta Provincia y la del nuebo Reyno, con cuyos parezeres me
conform, despachando carta de Perdn devajo de la Real Palabra
de V.M. de que si cumpla lo que ofreca se le perdonara la vida; y con
esta noticia dicho Pedro Mina sali de dicha montaa con las dichas
quinze piezas de esclavos que le seguan y se vino a esta Ciudad y
pressent ante m y queda asegurado en la Crcel Pblica, para ssi
llegase a este puerto la Armada Real de Barlovento embarcarlo enb
ella y remitirlo al Castillo de San Juan de Lua para que en el sirva
toda su vida por esclavo perpetuo de V.M.; y havindose logrado
el sacar de la Montaa el dicho Pedro Mina y saldosse despus
algunos negros de ellos, que se han entregado a sus dueos, espero
en Nuestro Seor que si antes que entre el verano no se huviessen
salido los pocos negros que andan en aquellos montes conseguir
sacarlos con muy poca diligencia por las dichas quadrillas y
Partidarios que volvern a entrar a seguirlos hasta aprehenderlos
vivos y muertos. Y esta ciudad y su provincia quedar asegurada
de las hostilidades y perjuicios que recivan los vecinos y dueos
de haciendas de campo de dichos negros, de que me ha parecido
dar quenta a V.M. para que le conste. En ynterin que la doy con el
testimonio de los autos obrados sobre esta razn. Dios guarde la
C.R.P. de V.M. como la christiandad ha menester. Cartagena de las
Yndias y Septiembre 22 de 1695 aos. DON SANCHO XIMENO.
( ).
El imbatible Pedro Mina, condenado a esclavitud, a prisin perpetua,

morira deportado en Veracruz (Mxico), en el mencionado Castillo de
San Juan de Uta, en fecha no registrada.
El exilio del guerrero, capitn del Rey Domingo Criollo, no dara
fin a la guerra cimarrona que se prolongara a lo largo del siguiente
siglo.
CAPTULO SPTIMO:
ALENQUE,
RIMER
IBRE DE
ERRITORIO
M R I C A
PRTICO HISTRICO
partir de este momento, los relatos estn documentados en las

investigaciones del historiador cartagenero Roberto Arrzola.
Colombia an est en deuda de rendir tributo pstumo al
historiador cartagenero Roberto Arrzola, por la exhaustiva investigacin
sobre los palenques de la Matuna, Matuder y Tabacal (San Basilio?),
durante cinco aos, en los archivos de Sevilla y Cartagena.
El reconocimiento hecho por la Constitucin de la pluralidad tnica
y cultural de nuestro pueblo, obliga al Estado a exaltar la historia de los
africanos y descendientes en sus luchas para forjar una nacin libre,
democrtica y soberana.
Adelantndose al tiempo, porque la historia no slo mira hacia atrs,
Arrzola, mestizo, se ubica hoy en la vanguardia de las reivindicaciones
tnicas, con su obra clsica: Palenque, Primer Pueblo Libre de
Amrica, publicada en el ao 1970.
Inexplicablemente no ha sido difundida, conocindose tan slo una
edicin engrapada, reducidsima y condenada a convertirse en otro
documento fantasma, como los infolios por l investigados. No pasa
de ser un habitante annimo en unas cuantas bibliotecas pblicas y
privadas.
La responsabilidad de divulgar a los connacionales y americanos de
todo el continente las acciones de los reyes cimarrones Benkos Biojo y
Domingo Criollo, reclama una nueva edicin de lujo y en gran nmero
de ejemplares, para que ocupe el sitial que le corresponde al lado de los
precursores Gunga Zumbi, LOuverture, Petin, Bolvar, Piar, Morelos
y Padilla.
Sea el prlogo de Roberto Arrzola a su obra, prtico histrico de la
segunda parte de este libro:
R A Z O N
Hemos intitulado esta obra PALENQUE, PRIMER PUEBLO LIBRE
DE AMERICA, porque ya fueron solamente los quatro palenques
que en forma de lugares hubo en la Sierra de Mara, conforme
lo reconoci el propio Rey de Espaa, Carlos II, el Hechizado,
por Real Cdula expedida en Aranjuez el 3 de Mayo de 1688, y el
principal de los cuales estaba bajo la advocacin de SAN MIGUEL;
ya fueren los diversos palenques que hubo ms prximos de la
ciudad, a que se refieren los documentos de su debelacin que vamos
a conocer, entre otros los de TABACAL, MATUDERE y MATUNA,
y an sin pretender que todos estos palenques coexistiesen, es
un hecho incuestionable que los negros esclavos que se fugaron
de Cartagena desde los tiempos mismos de Pedro de Heredia,
fundaron, establecieron y poblaron muchos lugares en el dilatado
y selvtico territorio de la antigua Provincia de Cartagena de
Indias; pueblos que permanecieron segregados, exentos de tributos
reales y apartados del resto de la colonia espaola de Cartagena
por centenares de aos y cuyos habitantes, habiendo de darse sus
propios jefes para su gobierno, constituyeron una comunidad libre
y, desde luego, soberana de sus propios destinos todo el tiempo que
se confront esta situacin de insularidad.
El hecho mismo de que estos conglomerados de negros esclavos
hubieran de defender su libertad contra las peridicas entradas
que hacan a dichos lugares los espaoles con el propsito de
someterlos a su antigua esclavitud sin conseguirlo totalmente; y, lo
que es ms, el haber podido pasar, andando el tiempo, de la huda
al ataque en las verdaderas guerras que sostuvieron contra todos
los gobernadores de Cartagena, hasta llegar a la de exterminio
que pretendi hacerles el gobernador interino de la Provincia, don
Sancho Ximeno, en 1694, est demostrando la existencia de una
situacin de rebelda permanente contra la soberana del Rey de
Espaa y la autoridad de sus gobernadores; rebelda que, desde
luego, era una a modo de independencia o, cuando menos, un vivir
peligroso pero voluntario por amor de la libertad.
Por ltimo, la existencia suprstite an del palenque por
antonomasia, que bajo la advocacin de SAN BASILIO existe todava
en las goteras de Cartagena, reconocido como un verdadero pueblo
singular en el concierto de todos los dems pueblos de Colombia,
y aparte de los ncleos negros que esmaltan el hoy reducido
Departamento de Bolvar; pueblo negro aqul que lleg hasta la
mismsima constitucin de la Repblica en el ms extrao estado
de incontaminacin racial, que no ostenta ni siquiera el propio
pueblo de color de los Estados Unidos de Norte Amrica, para
finalmente quedar a la deriva, incongruente e intemporal bajo la
Democracia, es prueba de excepcin del irrevocable amor por la

libertad de la raza negra, confirmado en este propio Siglo XX por
todas las naciones de Africa que han alcanzado su independencia.
As, hay que convenir en que tanto por su permanencia a travs
de los trescientos aos del coloniaje, como por su inmanencia al
travs de las generaciones negras que se sucedieron durante
aquellos tres siglos, el de los negros cimarrones de los palenques
de los arcabucos de Cartagena de Indias, es el nico movimiento
verdaderamente libertario hasta la Independencia de Colombia
misma; movimiento cuyo espritu precipit la propia Declaracin
de Independencia absoluta de Cartagena el 11 de Noviembre de
1811. (Arrzola).
SOCIOLOGA DE LA TRATA
EN CARTAGENA DE INDIAS
La evaluacin de los palenques cimarrones en Colombia y Amrica,

requiere una perspectiva histrica continental y universal. Est
enmarcada en los propsitos esclavistas del colonialismo a partir
del Siglo XVI, que requirieron cientos de millones de hombres de
todas las etnias: Amrica, Africa y Asia, para usufructo nico de los
conquistadores y esclavistas de Europa.
La respuesta debi ser igualmente universal. Sin embargo, fueron
los pueblos de Africa los que sufrieron en mayor medida el rigor de la
esclavitud. Dispersos en el nuevo continente y atraillados por todos
los imperios y reinos de Europa, los focos de sublevacin cimarrona,
aunque separados, se enfrentaron a los mismos latrocinios: degradacin
humana, esclavitud y muerte. Estas negaciones conformaron la razn
vital de las luchas cimarronas.
En Castilla de Oro y posteriormente en el Virreinato de la Nueva
Granada, se registraron las primeras introducciones de africanos a
Tierra Firme (1514) para la colonizacin del Darin y posteriormente a
Santa Marta, desde su fundacin (1525). En la medida en que avanzaba
la conquista y colonizacin, aumentaban los requerimientos de ms
y nuevas fuerzas de trabajo. Conquista y colonizacin implicaban
presencia africana, fugas, levantamientos y palenques. Un nuevo
fenmeno social de resistencia operado en el continente.
Lo que queremos resaltar en este proceso es el origen de las causas

sociales y econmicas que conformaron un nuevo ideario de libertad,
estrategias y luchas por la emancipacin de la esclavitud y la formacin
de palenques, territorios libres, en la Nueva Granada y Amrica.
Los contactos entre todos los focos subversivos, debido al trfico de
prisioneros africanos, constitua una extensa red que involucraba directa
o indirectamente a todos los estados europeos en un mercado comn:
La movilidad de los prisioneros una vez llegados a la Amrica; la
diversidad de etnias compulsadas; el nmero de puertos utilizados
como destino final o de reaprovisionamiento; el comercio clandestino;
los transbordos en altamar para cambiar los destinos del cargamento o
reabastecerse para suplir las elevadas defunciones durante la travesa;
los asaltos piratas con propsitos de capturar y vender a los cautivos a
las colonias rivales, etc.
Suficientes razones para comprender que los palenques, aunque
nacan en regiones selvticas e inaccesibles para los amos, siempre
mantuvieron contactos clandestinos con los puertos, barcos, piratas
y traficantes. Estos vnculos se iniciaron desde el principio de la trata,
como aconteci con los primeros asientos de pesquera de perlas en el
litoral del Darin, Cabo de la Vela y las islas de Margarita, a travs de
los cuales los cimarrones de Dibulla y La Ramada adquiran armas de
fuego, posteriormente empleadas para su defensa y asaltos a puertos
de desembarque, champanes fluviales, caravanas de prisioneros,
haciendas y minas.
Independientemente de la decidida oposicin de los esclavizados,
el colonialismo origin, por la dialctica social de los contrarios, su
polo antagnico: el proletariado cimarrn, el primero en la historia
del capitalismo mundial incipiente. Ya sabemos que la reimplantacin
de las nuevas formas de esclavitud en Amrica no responda a un
proceso declinante del feudalismo, sino a un modo ms inhumano de
explotacin.
No fue un capricho de los libertadores cimarrones de la victoriosa
Revolucin Antiesclavista de Hait, capitaneada por Toussaint
LOuverture, proclamar en 1804 la Primera Repblica de Labradores
y Soldados.
Su hazaa pronto morira asfixiada por la hostilidad y bloqueo

econmico de las potencias europeas, apuntalados por la ocupacin
militar de los Estados Unidos, racista y expoliadora. Los sueos de
libertad del pueblo haitiano fueron desde entonces conculcados.
Sin embargo, dentro del cuadro universal del desarrollo tecnolgico
impulsado por la revolucin fabril, la esclavitud sera superada. Las
mismas naciones monopolizadoras del trfico humano combatieron a su
propio engendro, para prolongarlo con el rgimen expoliador burgus.
La perfidia se puso de bulto con el triunfo de la Revolucin Francesa, al
negar sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad a los pueblos
oprimidos. As nacieron en Amrica las repblicas esclavistas.
Reconocemos que en nuestros propsitos de sealar las proyecciones
continentales y universales del cimarronismo, nos hemos adelantado a
su momento histrico, por lo que conviene regresar a sus orgenes.
Durante tres y ms siglos, a medida en que se afirmaba el
colonialismo, en sus propias tenazas asfixiantes surgi el movimiento
que lo estrangulara: la gran guerra de los Palenques, hija legtima
de la conquista y la esclavitud. Por encontrarse ya en su mayora de
edad al finalizar el Siglo XVIII, las ricas experiencias de rebeliones,
palenques (Matuna, Palmares, Bayano), y la independencia masiva de
una vasta regin americana (Surinam), le haban trazado el camino de
la insurreccin general que culminara a comienzos del Siglo XIX con
el triunfo de la Revolucin Haitiana.
Pero en este largo recorrido, el cimarronismo fue tambin
engendrando sus propias contradicciones en la sociedad colonial: el
criollismo, la mulatocracia y el persistente enfrentamiento de las castas
y etnias que condujeron a la independencia y las repblicas esclavistas
en todo Amrica.
AFRICANOS EN CARTAGENA DE INDIAS
Pedro de Heredia, desde el primer ao en que fundara a Cartagena

de Indias (1533), contribuye a que la ciudad comience a perfilarse como
Cartagena de Negros, al solicitar al emperador Carlos V, licencia de
introducir algunos africanos para cabar las sepulturas del Zin.
El 21 de mayo de 1534, fray Toms de Toro, primer obispo de la

ciudad, es autorizado para traer al servicio de su persona y casa... dos
esclavos negros libres de todos derechos.
En 1535, Heredia solicita nueva licencia por haber muerto la
mayor parte de los africanos importados (Realmente muertos o
fugitivos?).
En el mismo ao, 1535, el Rey autoriza la entrada de dos esclavas
blancas al vecino de la ciudad, Alonso Romn, sin que en ello le sea
impuesto embargo ni impedimento.
En la Cartagena donde todava abundaban mancebas indgenas
abarraganadas a la fuerza por la soldadesca y capitanes, se converta
en populosa hacienda de mulatos, zambos y mestizos.
Al iniciarse la construccin de las murallas, haba tantos africanos,
que se les prohibi andar de noche por las calles so pena de ser
encarcelados y recibir cincuenta azotes y el pago de un peso oro al
dueo que lo hubiere permitido.
Las prohibiciones de toda ndole se multiplican. El 31 de agosto de
1554, el Cabildo niega a cualquier negro o negra esclavos tengan casas
ni aposentos fuera de las casas de los amos... so pena de cien azotes a
cada uno y que se les quemar sus buhos. La esclavitud constrea las
ms elementales necesidades humanas.
Tres aos despus (1557) se extreman las coerciones. El Cabildo
ordena que ningn negro ni negra horro (libre), ni cautivo vendan
vino por arrovas so pena de perder el vino y diez pesos de pena... y que
se hechar de la tierra, y el que vendiera vino, no lo venda a ningn
negro esclavo, medida que tambin comprenda a los indios, con lo
cual compulsaban a las alianzas afroindgenas en la propia ciudad, y,
con ms razn, en las rochelas y palenques.
Siguen las disposiciones policivas:
El 12 de julio de 1559 s prohibe que las negras vendan por la ciudad
cosa alguna de ropa, pblica o secretamente por ninguna va, so pena
de destierro... y que al que la comprare se le puede pedir por delicto.
(Entindase bien: las esclavizadas comerciaban con contrabandistas
y piratas). Por este medio se hacan llegar alijos a los palenques, sin
escatimar armas.
As se deduce de otra contravencin del Cabildo, con fecha del 28

de febrero de 1569: ... ningn negro ni negra horro (libre), reciva
en su casa a ningn negro ni negra zapacos, ni reciva de ellos cosa
alguna comprada ni en guarda, ni dada, ni tenga ningn gnero (de)
contratacin con ellos, so pena de destierro de la tierra por seis aos
precisos.
Arrzola anota:
Aunque no sera forzoso que se explicara, para la mejor inteligencia
de la ordenanza, hcese la aclaracin de que los tales negros
zapacos eran los que vivan huidos de sus amos, a salto de mata, y
no se haban refugiado en los palenques; si se sabe lo que es zapa,
toda explicacin redunda. ( )
Vamos comprendiendo poco a poco la oculta trama que alimentaba

el cimarronismo desde las propias calles, ranchos y casas de los amos
en la ciudad. Los zapacos constituan un eslabn principalsimo entre
los cimarrones y los cautivos de los centros urbanos.
Para el ao 1573, el aumento de las fugas y asaltos a las haciendas
atemorizan tanto a las autoridades que les obliga a violar las
disposiciones dictadas por Carlos V, en Cdula de 1540, por lo cual
prescribe que en ningn caso se execute en los Negros Cimarrones la
pena de cortarles las partes, que honestamente no se pueden nombrar
y sean castigados conforme a derecho y leyes de este Libro.
La desobediencia de los cabildantes de Cartagena deba justificarse
por hechos muy graves para sus intereses locales. El 9 de enero de ese
mismo ao (1573), por acuerdo del Cabildo, se ordena:
... que ningn negro traiga armas ni cuchillos, ni machetes, ni
macana, ni otra arma ofensiva, so pena que por la primera vez
sean llevados al Rollo y dados cien azotes, y que estn all atados
todo el da, hasta puesto el sol, desnudos... y dems de la dicha
pena, el negro que fuese tomado con las dichas armas, tenga
perdido el vestido que tragere, para el Alguazil que lo executare;
por la segunda vez que fuere tomado con las dichas armas, tenga
de cortalle los miembros genitales al albeldro del Juez, segn
la calidad del delito, porque a tan grandes excesos, muertes y
desvergenzas que con las dichas armas cometen los tales negros
conviene rigoroso castigo. ( )
Todo revela que los africanos prcticamente entraban y salan a la

ciudad como amos y seores por sus haciendas, sin encontrar modo de
meterlos en cintura. Lo confirma esta otra medida:
... que ningn negro ni negra se junten los Domingos y fiestas a
cantar y bailar por las calles con tambores, sin fuere en la parte
donde el Cavildo le sealare, y all se les d licencia que puedan
baylar, taer y cantar y hazer sus regocijos, segn sus costumbres,
hasta que se ponga el sol, y no ms sin fuere con licencia de la
Justicia. ( )
La agudizacin de las contradicciones esclavitud-cimarronismo

presagiaba los levantamientos en todo el territorio de la Nueva
Granada, desde el Cabo de la Vela hasta los territorios mineros de
Antioquia, Choc, valles y litorales del Pacfico. Pero sera Cartagena
el epicentro de la insurreccin, por el alto nmero de prisioneros que
llegaban de Africa y en ella se enteraban de las guerras emprendidas
por los cimarrones, cuyas consignas y tcticas difundan entre los
esclavizados, donde quiera que eran conducidos.
La aculturacin de los africanos en nuestro pas presenta algunas
caractersticas que la diferencian del proceso seguido en las Antillas,
Brasil, Mxico y otras naciones americanas. Entre sus peculiaridades
podemos destacar:
1. Cartagena de Indias fue el principal puerto de recoleccin y
dispersin de prisioneros en el Continente, lo que implicaba
el arribo de etnias que procedan de la mayor parte de las
culturas africanas.
Es cierto que estos cargamentos demoraban apenas el tiempo
necesario para practicar el cateo y reaprovisionamiento del
barco para seguir su destino final. Pero muchos se quedaban,
requeridos por las autoridades. De una manera u otra, la
presencia de nuevos cargamentos implicaba intercambio
entre los que llegaban y quienes les haban precedido, sobre
todo cuando estos ltimos estaban atentos al arribo de los
barcos y a los esclavos que llegaban.
El reagrupamiento de prisioneros de distintas culturas facilit
en Cartagena la formacin de naciones africanas en cabildos
que sobrevivieron hasta comienzos de este siglo. Todava en
2.
3.
la isla de Bocachica persiste, aunque muy dbilmente, un

cabildo con su reina encargada de organizar la participacin
de sus adherentes en las festividades de carnaval con disfraces
de diablos, reina conga, tambores y bailes similares a los que
an se conservan en Coln y Portobello, en Panam. Aquiles
Escalante y otros autores sealan la existencia en el pasado de
cabildos en Cartagena, integrados por las naciones mandinga,
carabal, congo y mina, cada una con sus reyes y prncipes.
Los variados requerimientos de mano de obra esclava de que
estaba necesitado el pas plantaciones agrcolas, ganadera,
minera, construcciones, artesanas, oficios domsticos
permita a los compradores elegir los ms aptos entre las
distintas culturas, de acuerdo con su tradicin. En este
sentido, la concentracin de esclavos en Cartagena constitua
una inmejorable oportunidad de seleccin, la que disminua
en otros mercados en la medida en que el cargamento
mermaba a lo largo del recorrido y de las ventas.
Las condiciones de trabajo de los africanos en los centros
urbanos y suburbanos (Cartagena, Santa Marta, Mompox,
Tol, etc.), prohijaron la hibridacin de africanos con
europeos, amerindios, mestizos y mulatos. Por otro lado,
se facilitaba el mestizaje cultural entre los propios afros,
particularmente en el litoral Atlntico, al dialogar en las
calles, reuniones nocturnas, faenas de trabajo, das festivos,
etc., lo que era ms difcil entre aquellos concentrados en
las zonas rurales, alejados por grandes distancias. A esto
se atribuye el que los cabildos y cultos religiosos africanos
hubieran podido reaglutinarse slo en las ciudades, como
aconteci en La Habana, Puerto Prncipe, Baha, Sao Paulo y
otros centros urbanos o sus alrededores.
Desde luego que las autoridades y los amos procuraron por
todos los medios impedir tales contactos que engendraban
oportunidades, no slo para reconstruir cultos y costumbres
considerados paganos u obscenos, sino porque eran objeto
para celebrar alianzas, levantamientos y fugas.
4.
Tambin se prohiba bailar la calenda por considerrsele

obscena y profana. Sin embargo en nuestros das esta
comparsa todava se baila y canta en Santa Fe de Antioquia y
en Cartagena.
Los centros mineros en Antioquia y litoral Pacfico, en los
cuales seguramente se prefiri africanos procedentes de
zonas con tradicin minera (Senegal y Nigeria), concentraron
tambin individuos de otras culturas, pues primaba la salud
y fortaleza sobre la tradicin minera. Igualmente, el control
estricto que se mantena sobre ellos para evitar fugas y facilitar
la prctica religiosa, favoreci el proceso de aculturacin
castellana, evidente en su folclor oral, bailes, canciones y
cantos religiosos.
Desde luego, el Santo Tribunal de la Inquisicin, estatudo en

Cartagena, contribuy en forma sistemtica a reprimir en la ciudad y
provincias aledaas las ceremonias religiosas de los africanos, al ser
condenadas como brujera satnica.
Miradas estas circunstancias en su conjunto, tal vez expliquen
por qu en Colombia los africanos no estuvieron en condiciones de
recrear sus cultos religiosos, lenguas o bailes como aconteci en otras
naciones.
Pero en cambio, y sta es la caracterstica ms saliente de su
aculturacin en nuestro pas, se amalgamaron profusamente a la
cultura indgena e hispnica, particularmente en el litoral caribeo,
hasta el grado de que en ellos slo puede hablarse de triaculturacin.
EL REY BENKOS, PRECURSOR
DE LA EMANCIPACIN
Benkos Biojo es un inmortal, y como todos los mortales, alimentado

en vida por las sombras de los Ancestros. Si buscramos sus races
sera imposible reconstruirlas porque fueron arrancadas de Africa y
esparcidas en Amrica por el vendaval de la esclavitud. Su verdadero
nacimiento acaece cuando lo desembarcaron en Cartagena de Indias,
desnudo y coronado de cadenas, sin que sepamos en qu nao, cargazn,
da ni ao. l narr su propia genealoga: soy rey africano, sin que

tampoco dijera el nombre de su reino. El nico rastro confiable de
su identidad es su propio nombre: Benkos Bijo o Bho, sin que tenga
importancia el de Domingo, pues nos consta que es postizo.
Pero atenindonos a su apellido, podemos presumir su etnia, carcter
e ideales. Bioj, segn algunos historiadores, es una de las formas de
pronunciar en castellano la etnia wolof, la ms temida por los Reyes de
Espaa, porque desde el primer ao de la introduccin de prisioneros
capturados en Africa, se sublevaron en La Espaola, obligando a
que la Corona expidiera la primera Cdula Real, de septiembre 3 de
1501, prohibiendo su entrada a la Amrica por belicosos y de malas
costumbres, las subversivas que enseaban a los aborgenes. Sin
embargo continuaron llegando wolofs, biojs o golofios, nombre ste
que se le di en nuestra costa Atlntica a una especie de estorninos,
por su color negro, intensamente oscuro y reluciente. Tal vez la ms
correcta connotacin se deba a que los wolofs o biojs, al igual que el
pjaro, se suicidaban al ser prisioneros.
Benkos Biojo comienza a dejar rastros en algunos documentos
despus del ao de 1600, cuando comenz a distinguirse por su
resistencia a comportarse como esclavo e incitar a la rebelin. Por
estos hechos estuvo cuatro aos cumpliendo trabajos forzados como
remero en la galera de una de las naos reales, lugar donde se confinaba
a los insumisos.
Tambin cuenta la crnica policial que escap, pese a estar
encadenado, y desde entonces entra en la historia como el ms rebelde,
audaz, valiente y estratega de todos los jefes cimarrones de la Provincia
de Cartagena y Tierra Firme.
Nosotros consideramos que el ttulo que merece por su verdadero
sitial en la historia es el de precursor de la ideologa y estrategia de las
luchas cimarronas en Amrica. Lo prueban los siguientes hechos que
se repetan en los ulteriores palenques:
Organizar muchos palenques, acogido a la antiqusima tctica
de no ofrecer un slo frente al enemigo.
Emplear armas de fuego, arrebatadas a los espaoles o adquiridas
en el comercio clandestino con los piratas.
Ubicar los palenques en sitios geogrficamente inexpugnables:

lagunas, selvas y montes.
Mantener contactos con los palenques vecinos a su jurisdiccin,
por muy distantes que estuvieran: al norte, con los Oros
(Mompox), Santa Cruz de Masinga (Sierra Nevada), La Amada
(Riohacha) y, a travs de ellos, con los de Coro, Maracaibo, El
Ticuyo e islas de Margarita (Venezuela) y Portobelo (Panam).
Al sur, con los palenques de los territorios mineros de Ur,
Zaragoza, Cceres, Santaf de Antioquia, Choc, Cauca, etc.
Existen datos histricos y culturales que confirman estos nexos por

la simultaneidad o correlacin de fechas de los levantamientos y la
existencia de una lengua general, el palenquero, aunque tuviera sus
variantes por las etnias o castas comprometidas.
Por el territorio y comunidades sobre las cuales influy con autoridad
indiscutible, Benkos se abrog el ttulo de Rey del Arcabuco, del que
tanto se ufanaba. Muchos otros pudiramos sumarle, pero el ms
ajustado a sus acciones y fama es el de precursor, como lo hemos
sugerido.
LA CRNICA Y EL HROE
Para ceir la figura del Rey Benkos a la crnica, transcribimos la carta

que el recin nombrado Gobernador Gernimo Suazo de Cassasola,
escribe al Rey Felipe II (25 de enero de 1604), sobre la debelacin del
Palenque de Matuna, donde ya menciona a Dominguillo Biojo como su
rey, el cual fue herido. Nos aclara, por lo de Dominguillo, que por
aquel entonces ste debi ser un jovenzuelo:
... por otras avise a V.M. de haver desbaratado y muerto la mayor
parte de los negros cimarrones que se havan levantado en estos
montes y cienegas y como la tierra es tan montuosa y spera y ellos
gente criada en ellos (los montes) no fue posible por ninguna bia
humana Poderlos acavar de destruir y ansi tornaron a rehacerse
juntando y combocando as otra cantidad de negros que seran ms
de sesenta piezas entre varones y hembras/ Los quales hicieron un
palenque fuerte con su estacada en madera en una cienega metida
en el corazn de muchas otras cubiertas de monte de donde salan
para las estancias y pueblos de Yndios matando quantos espaoles
e yndios topavan Rovando las haziendas y quemando las casas

usando todo gnero de crueldades hasta sacar los yndios de un
pueblo que se llama Turbana los quales llevaron cargados con sus
rovos y llegando a sus embarcaderos los mantaron a lanzadas
por que no descubrieran los caminos y alojamientos que tenan
llevndose las yndias y negras que prendieron para servirse dellas
y las que tenan criaturas porque no llorasen arrojndolas por una
pierna a la mar y haziendo otros gneros de crueldades e ynsolencias
quales nunca brbaros hizieron y vanse desvergonzando tanto los
esclavos domsticos que fue menester ponerles la mano castigando
y hechando a galeras cualquiera que hablava en favor de los
cimarrones y juntamente despache muchos soldados por la mar
y por la tierra y la galera patrona que asistiese como de presidio
en parte cmoda donde se recogiese la gente herida y enferma
hzose la entrada y los soldados prendieron un negro centinela
que descubri el palenque entrose la cienega donde estava fundado
yendo los soldados el agua a los pechos lo qual y el mucho cieno fue
de grande ympedimento se cometieron (acometieron, que decimos
hoy) dos vezes pelando con gran pujanza con lanzas arrojadizas
y flechas de que son muy diestros pero no pudiendo sufrir la
fuerza de la arcabucera se rretiraron con muerte de algunos y
entre ellos el alfrez negro que cay con su bandera en las manos
salieron heridos siete u ocho de flechazos y valazos y tambin sali
herido Dominguillo Bioho a quien llaman rey/ retiraronse por
las cienegas y manglares entrose el palenque donde se hallaron
muchas lanzas y flechas y rropa y plata labrada y herramientas
de monte de estancias que avan rrovado prendieronse algunas
negras y tomaronse yndias que se binieron a los soldados y de estas
y de otras que despus ac se han prendido supe de los disignios
que tenan y de la rrepblica que yvan formando con su thesoro
contador y theniente de la guerra y alguazil mayor capitn y otros
oficios/ Los que se escaparon vivos de esta refriega se bolvieron
a juntar y fueron continuando con sus negras por la tierra firme
hasta la baranca donde haviendo yo prevenido se rretirasen las
canoas y barcas a la otra banda de Tenerife y no pudiendo pasar
se bolvieron y vinieron marchando por una montaa donde fueron
sentidos por unos soldados que yban abriendo camino y como los
vieron dexaron la comida que llevavan y tres negras y se pusieron
en huyda/ La gente de acavallo y tres compaas de ynfantera anda
aora en su seguimiento y no levantar el campo hasta haverlos
acavado/ Yo he salido dos veces a un pueblo que se llama Turbaco
que est en el comedio del sitio donde handa la gente por ser ms
cmodo para los avisos y prevenciones y ahora saldr terzera vez
porque no podr probeer con tanta necesidad lo necesario a la
guerra si estuviese en la ciudad/ De seis u siete negros que hasta

aora se han prendido dems de los muertos se ha hecho justicia
exemplar y esto hasta aora a sido de tanta ymportancia que no ay
negro que hose sacar el pie de la ciudad porque save que no le ha
de costar menos de la vida y por ningn caso conviene moderar el
castigo en estos tiempos porque el atrevimiento de estos negros es
grande. (Arrzola) ( )
Esta fluda correspondencia entre el Gobernador y su Soberano

Felipe II, constituye la fuente ms fidedigna e ilustrativa del malestar
que generaban los cimarrones por sus asaltos. Refirindose a ellos,
precipitadamente, en un mismo da toma la pluma para alertar al Rey
de su gravedad:
Seor
Estando este navo de avisso para partir y cerrados los Pliegos que
lleva le tuve (aviso, naturalmente) de que ciertos negros cimarrones
que ay en estos montes avan muerto (que hoy ecimos matado, ms
crudamente) tres o quatro espaoles y de otros que con ellos yban
no se tiene nueva hasta aora de lo que asido dellos; deven estar
ascondidos en los arcabucos, y como negocio de consideracin, y
que dello se podan seguir manigfiestos ynconvenientes al Punto
mande despachar un Capitn con treinta arcabuceros que vayan
en su busca; y en ello se tendr el cuidado que el casso pide de cuyo
sucesso y de los dems que se ofreciere dar avisso a V.M. cuya
catholica persona Dios guarde con augmento de mayores Reynos
y seoros como la christiandad a menester. De Cartagena 16 de
Novyembre 1602. Don Jernimo de Suazo.
An despus del desastroso asalto infringido al Palenque de

Matuna, el Rey Benkos, perseguido por la milicia real, pudo reunir
a los sobrevivientes, emprendiendo una marcha herica, y vindose
acorralado por el enemigo, pues no pudo alcanzar la orilla del ro
Magdalena donde buscaba reunirse con los alzados de Zaragoza
(1596), valientemente retrocede a los pantanos donde haba sido
derrotado. Entonces, a sabiendas del temor que infunda a militares y
hacendados, pese a estar maltrecho, tuvo la arrogancia de proponer al
Gebernador Gernimo de Suazo y Casasola, un armisticio de estado a
estado, como si an dispusiera de fuerza para enfrentarlo. La propuesta
desconcert a tal grado al Gobernador, que ste opt por consultar con
el Cabildo, la Iglesia y los hacendados. Por la trascendencia histrica
que derivaron de este acto, reproducimos apartes de la misiva que el
Gobernador dirige al Rey, el 18 de julio de 1605, esperanzado en que

ste comprendiera la angustiosa situacin en que se encontraba, por la
cual, sin su autorizacin, firm en su nombre una virtual capitulacin:
... La guerra de los cimarrones que a sido tan enfadosa y pessada
a sido Dios servido que se aya acabado y aunque a costado mucho
no le a tocado a la Real Hacienda de V.M. un real por razones y
caussas que me parecieron ser justas las quales tengo referidas en
la visita que se me ha tomado. El remate que a tenida a sido que de
sesenta o setenta negros que heran los que actualmente andavan
en el monte an quedado solos 18 y 6 negras que todos los dems
los an muerto y aunque es verdad que estos tenan convocados
muchos en Zaragoza y en el ro de la hacha como vieron la priesa
que yo les di y que nunca dexaron de tener sobre si ciento soldados
desystieron del yntento que tenan y assi no se alzaron estos 218
visto de la manera como se les apretava me ynbiaron a pedir la paz
y por considerar las dificultades que ava para acabarlos con ser
tan pocos y ser necesario hazer tanta costa para ello como si fueran
muchos me Resolv en concederles paz por un ao segn y de la
manera que se capitul con ellos que fue que si V.M. lo tuviese por
bien sera lo mesmo adelante y si no bolviramos a procurar darles
fin y esto con parecer del cabo de esta ciudad y de otras muchas
personas cuyos papeles y recados yran en los galeones para que
visto por V.M. mande lo que ms fuere servido que mediante esto
es tanta la quietud de esta provincia y seguridad de los arcabucos
y montaas della que qualquiera persona va sola por ellos y los
negros de servicio no se osan huyr respecto de que los cimarrones
quedaron obligados a prender y traer todos los que se desertasen
de sus amos. ( )
Son muchos los documentos rescatados y publicados por Roberto

Arrzola, sobre las ejecutorias emancipadoras de Benkos Biojo, durante
dos dcadas de sobresaltos que vivi la provincia de Cartagena por las
luchas cimarronas.
Abreviamos los sucesos que han trascendido para la historia:
Tras su fuga de la galera real, Benkos recorri en forma clandestina
las casamatas donde se hacinaban sus hermanos dedicados a la
construccin de las fortificaciones. No le sera difcil convencer a
muchos para que escaparan de aquellos cementerios de hombres vivos
donde, adems de las largas y extenuantes horas de trabajo al sol, se
les llagaban las manos al mezclar la cal viva con arena para pegar las
piedras de las murallas que an perduran gracias a este laceramiento.
Al huir a los montes, ya era capitn de una cuadrilla de cimarrones que

asaltaba haciendas, liberando esclavizados, hombres, mujeres y nios.
Ms tarde fund un palenque tras de escoger el sitio ms estratgico en
la Matuna, una isla rodeada de lagunas cenagosas, a varias leguas de
Cartagena. Pero no contento con este lugar, centro de sus operaciones,
eligi y fund el palenque de Matuder, en los Montes de Mara, desde
donde poda atisbar a distancia el movimiento de extraos.
A un lado del camino que conduca a Tol, paso obligado de caravanas
de prisioneros africanos, atrincher otro palenque para ataques y
cultivos, cuyo nombre original no ha sobrevivido (Betanc?), sino el
de San Basilio, correspondiente a una estribacin de la Sierra Mara,
dado un siglo despus por Fray Antonio Cassiani, obispo de Cartagena,
en 1713. Desde entonces, el palenque persisti all con los siglos, bajo
las condiciones pactadas: que no habite ningn blanco, a excepcin
del misionero, y tener gobierno propio al mando de un capitn.
Una tercera condicin jams se cumplira: rechazar a nuevos
africanos prfugos de la esclavitud.
X
Benkos, cauteloso, elega siempre los lugares boscosos, y procur

poblarlos con nuevos evadidos y liberados, en sus asaltos a las haciendas
y atrevidas incursiones a los extramuros de la ciudad. Entre los
refugiados figuraban indgenas que voluntariamente buscaban amparo
en los palenques, huyendo de los captores espaoles necesitados de
siervos para sus tierras. Un africano costaba mucho dinero, mientras
que el aborigen era presa gratuita.
Pero no todo era idlico en los palenques, como lo revela una leyenda
o historia de amor, entre el capitn espaol Alonso del Campo y la hija
del Rey:
Cuenta la tradicin que all encontr a la princesa Orika, hija de
Biho con quien haba sostenido relaciones amorosas en Cartagena
cuando su madre, la Reina Wiwa y el Prncipe Sando, su hermano,
haban sido esclavos del Capitn Alonso del Campo. El encuentro
vivific las viejas relaciones, la Reina Wiwa y la princesa Orika
visitaban y cuidaban solicitamente al herido. Una noche la princesa
Orika se le presenta inesperadamente al capitn del Campo y por
su cuenta y riesgo le facilit cuidadosamente la fuga, pero un tiro

de arcabuz tronch la vida del fugitivo cuando se haba alejado de
la poblacin... (Escalante) ( ).
La sentencia del rey fue extrema: la hija fue decapitada por sus
propias manos.
La decapitacin, a golpe de espada o machete, era prctica
cotidiana en las guerras y asaltos cimarrones contra los espaoles.
X
Los aborgenes, en un principio complacientes y protectores de

cimarrones, debieron resistirles y perseguirlos, dando apoyo a las
milicias reales y cuadrillas de amos para recapturarlos.
El correr de los tiempos, adueados los africanos de las tierras,
expulsaban de sus territorios a sus legtimos dueos, arrebatndoles
sus mujeres. Con el creciente nmero de evadidos, la mujer indgena
fue presa codiciada y objeto de continuos enfrentamientos. Las
capturadas por voluntad o fuerza aumentaron la poblacin de zambos
en los palenques.
No obstante, fue la guerra contra la esclavitud de unos y otros lo
que atenaceaba las luchas cimarronas. Contienda a muerte contra las
autoridades reales, hacendados y amos citadinos. Pero tambin dirigida
contra los sumisos mestizos, mulatos, zambos y algunos afro-criollos.
Estos ltimos, ladinos de crianza y bautizados, miraban a los recin
venidos africanos, desnudos y argollados, con el mismo desprecio de
sus esclavizadores. Desde luego que no era una actitud general, sino
de los sumisos y abyectos. Por el contrario, estos hermanos, recin
capturados en Africa, constituan la mejor levadura para las luchas
contra la esclavitud.
CAPTURA Y MUERTE DEL REY BENKOS
Parte de la leyenda y fama del imbatible Rey Benkos, se deba a

que las muchas avanzadas contra l y los palenques siempre fueron
infructuosas. Se le consideraba protegido de sus brujos, los babalaos
africanos, quienes lo tornaban invisible a la luz del sol sin que sus
enemigos pudieran capturarlo. Que posea el don de la clarividencia para

otear a distancia el tiempo, las personas, cosas y hechos. Igualmente se
le tena por inmune a las balas, lanzas y espadas.
Las capitulaciones por las cuales se le concedi la libertad y preservar
su mando como capitn o regidor del palenque de Matuna, aumentaron
su prestigio y autoridad ante los cimarrones y amos espaoles. Desde
entonces, por halagarlo y mantenerse a salvo de sus asaltos que no dej
de ejecutar, los hacendados, de tiempo en tiempo le obsequiaban reses,
marranos, vestidos para l y su consorte preferida, la que tambin
ostentaba el ttulo de Reina.
La entente de paz se prolong hasta principios de 1621, casi dos
dcadas, cuando la guardia nocturna, a la entrada de la ciudad,
lo aprehende en una confusa reyerta. Nunca se esclarecieron los
hechos ocurridos en esta infausta noche. La versin propalada por
la milicia, cuenta que al impedrsele la entrada, enfurecido, atac,
slo, con su lanza, a la guardia, pues los miembros de su custodia lo
haban abandonado. Inexplicable actitud de sus valientes y belicosos
guerreros minas que siempre lo acompaaban!
Conozcamos este otro documento de indudable mrito para
la historia nacional, por cuanto en l se describen los hechos que
rodearon la captura y ejecucin del Rey Benkos. Para la fecha, el nuevo
Gobernador de Cartagena era Garca Girn, quien el 28 de marzo de
1621, escribe al Rey:
Seor.
Cuando llegue a governar esta provincia una de las cosas que all
ms dignas de rremediar fue un alzamiento que aba abido en
esta ciudad de unos negros cuyo caudillo y capitn fue un negro
llamado Domingo Bioo, negro tan belicoso y baliente que con sus
embustes y encantos se llevaba tras de s a todas las naciones de
Guinea que aba en esta ciudad y provincia hizo tanto dao tantas
muertes y alboroto que hizo gastar a esta ciudad ms de ducientos
mill ducados y sin poder castigarle ni a l ni a los negros alzados
que traya consigo se tom con l un medio muy desigual y se le
consinti que biniese a poblar a veinte leguas de aqu con todos
sus soldados los quales todos hizieron y fundaron un pueblo y a
dos alcandes de la hermandad que acaso fueron por all a correr
la tierra los desarm diziendo que en su jurisdicin no aban de
entrar gente armada/ porque l era Rey de Matuna/ y lleg a tanto
su atrevimiento que se yntitulaba con este apellido y si acaso bena

a esta ciudad era con gente armada/ finalmente todos los negros de
esta provincia y ciudad pasan de veinte mill le tenan tanto miedo
y rrespeto y el hera tan belicoso y atrevido que cada da se tema
algn alzamiento y todos los vezinos desta ciudad que son artos
que tenan estancias cerca del pueblo de este negro le reconocan
y rregalaban/ finalmente este Domingo Bioo hera recetculo de
todos los urtos y fuga de los negros de esta ciudad por lo qual
toda ella me peda el rremedio/ Sucedio que una noche cerr con la
guardia del Predio de esta ciudad el dicho Domingo Bioo tirndoles
muchos botes de lanza y sus compaeros lo desampararon porque
no quisieron atrabesarse con la guardia/ y assi le prendieron y me
le traxeron a las diez de la noche yo le fui poco a poco fulminando
su proceso y allndole muchas culpas y muertes y que toda esta
ciudad clamaba que le aorcase, pero yo fui tomando el pulso a este
caso por los inconbenientes que podan resultar, alle los nimos de
sus compaeros tan reducidos a obediencia que me pareci que el
dicho Domingo Bioo muriese por justicia y assi le aorcaron a los
diez y seis de marzo con lo qual han quedado todos los negros muy
quietos y pacficos y de modo que los dems del pueblo de estos
negros que los llaman mogollones los tengo reducidos y me an
dado palabra de benirse a poblar una legua de esta ciudad y les he
embiado dos bezes al campo en busca de muchos cimarrones que
ay de negros/ en ste caso me he balido de algunas maas y trazas
para el buen suceso/ Doy quenta a V.M. por parecer que se ha echo
servicio y bien a esta ciudad que a estado con arto miedo de este
negro. Guarde N.S. la C. y R. Persona de V.M. como puede y la
chistianidad a menester, etc.
La noticia de su apresamiento caus regocijo y descanso al Gobernador,

a los miembros del Cabildo, y no poca codicia a los inquisidores que lo
deseaban procesar por brujo. Y lo ms sorprendente: los esclavizados,
libres, criollos y africanos recin llegados, lejos de mostrar pesadumbre
o protesta, se sumieron en el mayor letargo, incrdulos de lo que oan
y vean.
Evidentemente, el terrible ahorcamiento tuvo ms ribetes de opereta
que de ejecucin. Sin frmula de juicio ni Auto de Fe, el 16 de marzo
de 1621, carente de su espada, uniforme y corona real, atado al rollo, la
columna de ajusticiamiento, fue ahorcado el precursor e instigador de
la Guerra General de los Palenques, partera de la Independencia.
C A P T U L O O C TAV O :
ERENCIA DEL
EY
ENKOS
l apresamiento y ejecucin del Rey Benkos sembr la desesperanza

en los palenques. Sin embargo, tanto en los cimarrones como
entre las autoridades y amos, rondaba su sombra amenazante.
A sus sbditos, sin brjula, les qued la oportunidad de reagruparse
en el nuevo sitio sealado por el Gobernador Gernimo de Suazo y
Cassasola (Tabacales?), a dos leguas de Cartagena. Como siempre, la
historia oficial no ha dejado rastros de su ubicacin exacta, una manera
de erradicarlo de la memoria y de la historia: sin territorio demarcado
era mucho ms fcil destrurlo.
Se olvidaron que la leyenda y el mito, sin geografa espacial
y temporal, perpetan los hechos en la mente de los pueblos en
progresiones inconmensurables: la grandeza, rebelda y permanencia
del Rey Benkos comenz precisamente con su ahorcamiento.
Desde su inicio, el nuevo palenque suscit malquerencias y rechazos
de amos de la ciudad y dueos de haciendas en el campo. La sola
presencia de los cimarrones amnistiados por las calles de la ciudad les
produca desasosiego.
Muy temidos eran los zapacos, trmino despectivo dado a los
cimarrones que merodeaban las haciendas, caminos y poblados
dedicados al robo de provisiones para los palenques.
Los ms atrevidos se introducan al recinto amurallado donde la
servidumbre los refugiaba en las casas de sus propios amos. Por la
noche hurtaban armas de fuego, espadas, machete, ropa y herramientas
de trabajo para fortalecer la resistencia de los evadidos.
Pero lo que ms atemorizaba a los esclavistas era su permanente
incitacin a los africanos recin llegados para que huyeran de las
extenuantes canteras y construcciones de murallas hacia los palenques,
pese a que esto estaba expresamente prohibido en la amnista convenida
con el Rey Benkos.
Hoy no sera correcto estigmatizar los zapacos, de maleantes

y ladrones, cuando fueron legtimos rebeldes en una sociedad
esclavizadora.
El propio Gobernador Suazo y Cassasola, supo que con el
ahorcamiento de su Rey apenas aplastaba la cabeza de la serpiente,
pero que sobrevivira la cola cascabelera de los mltiples palenques
diseminados en su Provincia.
Por casi una centuria (1605-1693), el armisticio refrendado por
Felipe II, dara cuerda floja para memoriales de gobernadores,
reclamos de hacendados, splica de cimarrones, pastorales de obispos,
demandas de ediles y asaltos armados sobre todos los palenques de las
Provincias de Cartagena, Antioquia, Mompox, Santa Marta y Panam.
La Guerra de los Palenques, como oficialmente la llamaba el Rey y
los gobernadores, no era cuestin de poca monta, porque en ella se
corra la suerte del Imperio Espaol enfrentado a las potencias rivales
(Francia e Inglaterra), y a la piratera por ellas financiada.
Ante riesgos tan graves, Carlos II (1660), el nuevo Soberano, debi
abolir tales libertades a los cimarrones (Cdula Real de 3 de mayo de
1688), para ms tarde echar marcha atrs con Cdula Real del 23 de
agosto de 1691, enviada al licenciado Don Balthasar de la Fuente y
Robredo, capelln de Turbaco.
Esta jurisdiccin comprenda un vasto territorio prximo a
Cartagena, donde se encontraban cuatro partidas de cimarrones:
adems de Tabacales (Turbaco), el de Mahates; Matuder, en la Sierra
Mara, y Betancur en la de San Basilio. A la sazn era Gobernador de
Cartagena, el sargento General de Batalla, don Martn de Cevallos y la
Zerda.
Para resaltar el revuelo que produjo la Cdula de Perdn de 1691,
reproducimos las recomendaciones que el cura Balthasar previamente
haba hecho al Rey, tras haber convenido los trminos con Domingo
Criollo, jefe de los alzados del Palenque de Matuder. El soberano
Espaol no slo acoga las sugerencias del presbtero, sino que lo
nombraba Tesorero de la Iglesia Catedral de Cartagena, invistindolo
as de poderes reales para adelantar la misin pacificadora frente a los
fugitivos:
A pocos das despus, me bolbi a buscar el dicho Negro

Governador, y me dixo se llamaba Domingo Criollo, abitava
en aquellos montes, y tena a su obediencia ms de seiscientos
hombres a quienes governava, quatro Capitanes, cada uno de su
nacin; y que l con los Criollos del Monte daran la obediencia
al Governador de Cartagena, y que los haran lo mismo si se les
dava libertad. Pidindome que yo lo propusiese, y avindolo hecho
por Diziembre del dicho ao, a Don Rafael Capsi, (Rafael Capsir y
Sanz) que entonces lo era, me respondi venciese con dichos Negros,
que se haba de baxar de la Sierra donde estavan. Avis al dicho
Domingo Criollo, que luego bax acompaado de sus Capitanes, y
otros muchos, con diferentes armas, escopetas, flechas y lanzas; y
despus de largas conferencias, capitularon conmigo en la forma
siguiente:
Que el Governador, en nombre de su magestad, avia de dar libertar

a todos los Negros y Negras, que de su voluntad diesen la obediencia y
todos sus hijos y descendientes.
Que se les fijase Territorio donde poblarse, con tierras suficientes
para labrar.
Que en dicha poblacin se les pusiese un Cura, y un Justicia Mayor,
Espaoles.
Que se obligaran cojer todos los Negros de la Provincia que se
huyesen en adelante, y entregar a los que no obedeciesen estas
proposiciones.
Que estaran prontos obedecer todas las rdenes que se les diese
por dicho Governador.
Que havan de nombrar a dos Alcaldes todos los aos, y un
Procurador.
Que por las tierras que poblasen, y cultivasen, pagaran lo mismo
que se usa en la Provincia, y los dems tributos que paga la gente
libre, para mantener dicho Cura y Justicia.
Que para mayor seguridad de lo que propone dara un hijo en
reenes....
...Advirtindome, que en la de Santa Marta, y Panam avia otras
Poblaciones mayores que la suya, con las quales se comunicavan
(aunque raras vezes) y que con este exemplar daran la obediencia
su Magestad; y que unos, y otros, (governados de Espaoles)
podran conquistar la mayor parte de la Provincia de Santa Marta,
Ros del Sin, Cauca y Andariel, (sic), y poner franco y tratable el
camino antiguo de Cartagena Panam, por ser circunvezinos
sus Poblaciones....
...Estas capitulaciones pas yo mismo participarselas al dicho

Governador, y me respondi que lo concediera, pero que era preciso
dar cuenta su Magestad antes de executarlo. (Arrzola).
DOMINGO CRIOLLO, NUEVO REY DEL
PALENQUE DE MATUDER
En peor momento no pudo llegar la Cdula de Carlos II, ordenando

las nuevas capitulaciones, que no eran otra cosa que la reduccin
pacfica de los palenques en todos los territorios de la Provincia de
Cartagena.
La alarma y desesperacin cundi entre los propietarios de
esclavos de toda laya, quienes vean amenazados sus dominios, que
consideraban a salvo de injerencias del Rey. An recordaban, no sin
alevosa, la insurreccin de Lope de Aguirre en Venezuela. As pues,
se dieron prisa en ocultar la Cdula para que no se propalara la noticia
entre los palenques y en pedir splica al Rey para que fuese anulada.
La Corona, sin embargo, enfrentaba serias amenazas de Francia
e Inglaterra, y necesitaba la paz con los cimarrones para asegurar la
economa de subsistencia en las colonias, prever bloqueos de piratas
y terminar de amurallar a Cartagena de Indias, convertida en llave
estratgica de sus dominios en Amrica.
La Cdula concediendo armisticios y libertad a los alzados que se
sometieran, muy pronto fue conocida por los cimarrones, quienes
la miraron con recelo, considerndola una trampa de los amos para
rescatar a sus esclavos. Entre los ms desconfiados figuraban los
fugitivos de las castas o naciones mina, arar, bambara, carabal,
etc. por sentirse an africanos y extraos en los dominios del Rey de
Espaa. Muchos de ellos, como lo fuera el Rey Benkos, eran virtuales
guerreros que disponan de armas de fuego y espada, arrebatadas a
espaoles en sus asaltos; por robo de los zapacos o en el comercio
clandestino con los piratas. Esta versin de alianzas y estrategias de
cimarrones y piratas proliferaba en la poblacin y entre las mismas
autoridades.
MISIONEROS Y PALENQUES
Religiosos pacificadores figuraban de tiempo atrs, bien vistos en

los palenques, donde celebraban misas y bautizos, aunque tal vez
no confesiones. Los africanos tenan sus propios santos a quines
revelarles sus acciones liberadoras, jams consideradas pecados.
Desde los primeros predicadores, Alonso de Sandoval y San Pedro
Claver, el tema de los bautizos y confesiones a los etopes despert
serias sospechas en la Iglesia, por cuanto dudaba de su sinceridad al
abjurar de sus creencias ancestrales. Sin embargo, la catequesis en los
palenques abri un nuevo campo de experimentacin en sus prcticas
y relaciones interculturales.
Los cimarrones reciban con agrado a los misioneros, porque el
centro de su cohesin y lucha giraba en torno al culto de los Ancestros
Protectores (lumbal), el cual no entraba en conflicto con las Deidades
Supremas de sus mltiples culturas, ni con el Dios de los Cristianos o
de los amerindios. Podra afirmarse que en los palenques y rochelas
se practicaba una verdadera libertad de culto, como lo testimonian los
relatos de algunos misioneros.
Transcribimos el concepto del padre Balthasar de la Fuente:
Con la noticia de que yo andava en este exercicio, los Negros de esta
Poblacin (Matuder) se determinaron a buscarme, y dentro de dos
meses llegaron a mi casa ms de cincuenta de ellos, y cercandome
en ella se entraron cinco en mi quarto, diziendome el uno de ellos,
me asegurase que l governava aquella gente, y otros muchos,
que solo me buscava para que los conociese, y administrase los
Sacramentos que me pidiese, como Cura de aquel Territorio: ofrec
hacerlo, y me encargaron no bolviese a reconocer sus poblaciones
que ellos me buscaran.
Hizieronlo muchas vezes, llevandome una de ellas, donde bautiz
muchos prbulos, adultos, y me hall a diferentes matrimonios, que
se celebraron en mi presencia; y en el discurso de estas ocasiones
rocur hazerles algunas plticas espirituales, y ver si los poda
reducir a la obediencia de su Magestad; y reconoc en ellos algunas
idolatras y supersticiones.
Pero hasta estos apartados parajes lleg la pugna de los intereses

de la Corona, la Iglesia y la esclavitud, disputndose la posesin de
los cuerpos y las almas: intento de recaptura de los fugitivos con
patrullas del Gobernador, pagadas por los esclavistas; frecuentes

visitas de predicadores, algunos de los cuales protegan a los fugitivos
con patrullas del Gobernador, pagadas por los esclavistas. Entre tales
bandos encontrados, los cimarrones desconfiaban de unos y otros, ya
defendindose con las armas o amparndose a la sombra de la Cruz.
Sin embargo, no todos los misioneros despertaban su confianza, por
algunas preguntas que les hacan en sus confesiones: cuntos eran?,
quines mandaban? y qu armas posean?. Para impedir las
infidencias que facilitaran el ataque de las milicias, el rey prohiba
la entrada de aquellos confesores sospechosos e inclusive asaltaban
sus parroquias. Por lo que puede concluirse: a la libertad de culto se
sumaba la guerra contra los infidentes.
En la poca de los sucesos que relatamos, los predicadores que
gozaban de mayor confianza eran los padres Miguel de Toro, de la
parroquia de Tenerife, y Fernando Zapata, jesuta de Cartagena. Ambos
recelaron del padre Balthasar de la Fuente, cura de Turbaco, quien se
le atraves con su improvisada visita al Palenque de Matuder, origen
de la famosa Cdula del Perdn.
As vemos que el padre de Tenerife solicita por escrito al de Cartagena
que averiguase con Domingo Criollo y dems capitanes de Matuder,
cules eclesisticos les asistan y bauptziban y si conocan el Licenciado
Don Balthasar de la Fuente. En cumplimiento de tal cometido, Zapata
expresa en su informacin que no le conocan... ni haban hecho con
l ningunas capitulaciones, ni pedimiento alguno de libertad.
Espionaje de los curas y mentirillas de los cimarrones para encubrir
al prroco que les hablaba de la generosidad del Rey y no de la de
Dios!
El nuevo redentor, mostrando en alto la Cdula de la Libertad, ufano
y victorioso, confeccion una bandera o estandarte con las Armas de la
Corona en un lado, y en el reverso las de la Santa y General Inquisicin.
Con ella se propona pregonar a los esclavos que cuantos le siguieran
seran libres traspasada la puerta de la ciudad.
Con alarma y miedo, los amos y capitulares, en repetidos cabildos
pidieron al Gobernador que impidiera la marcha del sacerdote, lo que
acogi sin mayor demora, pues ya, l, en franca y taimada desobediencia
al Rey, haba decidido por s propio la debelacin del Palenque de

Matuder y recapturar a todos los sobrevivientes.
Los zapacos, testigos ocultos de cuanto aconteca, mantuvieron
informado a su rey, quien, a la vez, dispuesto a defender a Matuder,
su principal fortaleza, despleg la estrategia del inolvidable Benkos:
atacar y resistir en distintos frentes. Por seguro damos que ya se
comunicaba con los jefes de los diferentes palenques a lo largo del
territorio, hasta Panam, como lo haba prometido en su entrevista al
padre Balthasar. Ante las amenazadoras noticias que a diario le llevaban
sus espas, respondi con asaltos a las haciendas y poblaciones a su
alcance en pos de armas y provisiones. La lectura de los documentos,
an cuando hablen de atrocidades y crmenes, as lo confirman:
Las malas noticias de tierradentro, llueven. Juan Correa informa
al Gobernador que los negros zimarrones el da anterior (12 de
Abril) havan entrado en el sitio nombrado el Bijagual... y robaron
todo quanto allaron llebandose tres mujeres con siete hijos, dando
de machetazos al marido de una... Ya el 5, haba recibido el
atribulado Gobernador dos cartas contextes en que se le deca
los negros zimarrones andaban entrando en los sitios robandolos
y llebandose las mujeres, gozandolas a vista de sus padres y que
benia una esquadra de negros a esta costa con animo de llebarse
consigo todos los negros que pudiesen de las haziendas.
El da 4 mismo (Abril), informa el Gobernador que el Sargento
Mayor de la Plaza, don Alonso Corts le di cuenta que en dos de
dicho mes como a las siete de la maana hava ydo un cavallero
de esta ziudad a su cassa y le hava dicho como la noche pasada le
hava llamado un religiosso grave... y le hava dicho de Per signum
cruzis como sabia de un Penitente... que estava para subzeder un
gran travajo en esta ziudad y que solo podia atajarlo llamando la
Real Armada de Barlovento que a la sazn se allaba en la ziudad de
Puertobelo... ( )
MATUDER, PALENQUE DE LOS MINAS
La mayor zozobra para los Gobernadores y esclavistas de Cartagena y

Provincias circunvecinas (Antioquia, Mompox, Santa Marta y Panam),
era el Palenque de Matuder, en la Sierra de Mara, fortalecido a lo
largo de ms de tres cuartos de siglo, despus de la toma del Palenque
de la Matuna (1605) y posterior ejecucin del Rey Benkos (1621).
Ante la disyuntiva de ejecutar o desobedecer la nueva Cdula

Real (1691), la actitud de los amos, compartida por los miembros del
Cabildo, era acatarla pero no cumplirla. El Gobernador, partidario de
la debelacin a mano armada, jug la doble carta de enviar su propio
mensajero, el padre Fernando Zapata, para iniciar conversaciones
de paz con el jefe Domingo Criollo, y, simultneamente, emprender
la guerra contra l. El ofrecimiento del gobernante desconoca los
acuerdos del Rey con el prroco Balthasar, pues prometa solamente la
libertad a los esclavos nacidos en los palenques criollos, negndosela
a sus padres africanos y dems evadidos.
A tal propuesta, el rey Domingo y sus capitanes opusieron su
airado rechazo, al desconocerse el principal punto de acuerdo con el
padre Balthasar:
... Que el Gobernador, en nombre de su Majestad, ava de dar
libertad a todos los negros y negras que de su voluntad diecen la
obediencia a todos sus hijos de descendientes.
El oficioso clrigo cuenta en su informe al Gobernador:
... mientras los criollos mostraban un natural muy domstico
sinsero y apacible, los minas opusieron algunas magsimas
(mximas) y falta de confianza y tenazidad a entregarse... y que al
principio se aban negado a la manifestazion (revelar el nmero) de
su jente nombre y dueos creyendo (creando) malizia...
No se trataba solo de malicia, pues tambin el misionero alcanz a

contar entre ellos cuarenta y ocho armas de fuego... y treinta y tantas
de provecho porque los criollos solo usan flechas y lanzas.
Tanta era la influencia que ejercan los minas en Matuder que, en
algunos documentos de la poca, a esta Partida de cimarrones se le
llamaba Palenque de los Minas.
Su fama de guerreros corra pareja con su apreciado concepto
de libertad, razn esencial de su lucha. El diputado del Cabildo de
Cartagena, capitn Don Bartolom Narbez, no tiene reparo en
comunicarlo al Gobernador:
... de que los negros del Palenque (Matuder) se queran sujetar
boluntariamente allaba experienzia real de lo contrario... y ms
cuando la mayor parte de los esclavos se compona de negros
Minas que por su natural ynclinacin son maliciosos y Barbaros
as contra sus mismas Bidas, pues a cada paso se las quitan ellos
mismos por no sujectarse a servidumbre... ( ).
EL ASALTO
Sigamos el tic-tac de la historia, da a da, hora a hora, segundo

a segundo, registrando el primer captulo de la Independencia de la
Nueva Granada, precursora del Alzamiento de los Comuneros (1781).
AO 1693
23 de abril. En la maana, despus del Tedeum, al resonar de las

campanas, clarines y redoblantes, el Gobernador y Capitn General de
Batalla de la Provincia de Cartagena de Indias, don Martn Cevallos y de
la Zerda, inici pblicamente el desconocimiento de la Cdula, firmada
con puo de su Majestad, el Rey Carlos II, por la cual conceda perdn
y libertad a los esclavos hudos y alzados del Palenque de Matuder, y,
en general, de la Provincia de Cartagena, que se acogieran a ella.
Por alguna rendija de su ventana, en la Catedral, el bueno y
entristecido Don Balthasar de la Fuente, arrugaba entre sus manos
la Cdula Real que nunca pudo entregar al Capitn del Palenque de
Matuder.
Y tambin, mucho ms llorosos, desde los portalones, casamatas y
murallas, los esclavos descalzos y encadenados, contemplaran alejarse
la esperanza de libertad.
Desde los balcones, los capitulares y ediles agitaban pauelos; los
amos aplaudan alborozados y las matronas rogaban bendiciones al
Altsimo.
El Gobernador, a caballo y reluciente el uniforme, presida la marcha,
seguido de Don Diego Beltrn, capitn de la Compaa del Presidio y la
Infantera, y del escribano, Don Juan Snchez de Mora.
Por ltimo, desfilaron la Caballera, la tropa y soldados mercenarios.
Todo pagado por los esclavistas, sin sacar un dobln de las Arcas del
Rey.
En tan inslito acontecimiento no falt la aglomeracin y cortejo de
los vecinos y la chusma de ociosos, limosneros y perros.
Ya al salir por la Puerta de la Media Luna, recibieron el mando de
la ciudad por el encargado del Gobierno Superior de las Armas, Don
Alonso Corts, y, de Poltica, el Teniente General, Don Pedro Martnez
de Montoya.
El jubiloso repicar de las campanas de la iglesia de la Santsima

Trinidad y las salvas de artillera, desearon buen augurio a los
legionarios.
26 de abril. Despus de pasar por la villa de Turbaco y tras breve
escaramuza con una sorprendida cuadrilla de cimarrones de Tabacales,
atenido a su ley del halago y el garrote, el Gobernador despacha a
tres negros que el padre Fernando Zapata haba trado del Palenque
de Matuder, con el nombramiento o ttulo de Capitn al jefe Domingo
Criollo y de segundo en el mando a su sobrino Toms Criollo.
27 de abril. Llegan noticias al Gobernador de que el Capitn Don
Juan Gabriel y el Alfrez Juan Lendeta, al frente de doscientos hombres,
se hallaban en el Partido de Tierradentro, en el sitio de Tocajana.
Enterado de tan buena nueva, ordena al Capitn Juan de la Rada, a
quien nombra su Sargento Mayor de Compaa, ataque por distintas
partes al Palenque de Matuder y simultneamente al Palenque de
Betancur (San Basilio?), objetivos principales de la campaa. Dadas
por cumplidas sus rdenes, instruye pormenorizadamente que se
hiciera una lista de negros capturados tras recorrer los campos,
recortando las cabezas a los muertos, advirtiendo a la gente (tropa)
se dara por cada bibo cuarenta pesos y por cada cabeza cuatro.
As mismo, advierte que los soldados no se embarazasen en el saqueo
despus del avance, sino que de hecho se persiguiera a los negros.
El Gobernador no ostentaba simblicamente sus ttulos de capitn
y general, como lo demuestran sus rdenes mediante los memoriales
escritos que enva a sus lugartenientes: gracias a ello contamos hoy con
los datos, da a da, de las acciones realizadas en la toma del Palenque
de Matuder y posteriores acontecimientos.
28 de abril. Horas antes de la llegada a la villa de Timiriguaco, le
haba antecedido el capitn Don Francisco Llerena, alcalde de la Villa
de Tenerife, quien se diriga a Cartagena con catorce indios pintados,
como nombraban a los mercenarios camuflados de indgena. Astuto,
el superior cambi varios miembros de su guardia personal por los
soldados del alcalde, reforzando as su tropa. Ocasin de perlas que
aprovech para enviar albricias a los cartageneros.
Sin dejar hilos sueltos, en la fecha escribe al Gobernador de Santa

Marta sobre lo acontecido con los indios pintados, solicitndole en
el Real Nombre, previniese a los dems que pudieran salir de sus
pueblos a sumarse a su expedicin.
29 de abril. Los hechos se precipitaban con magros y gordos
resultados: el Capitn General recibe carta del Partido de Tierradentro
de su lugarteniente Don Juan Lozano, sobre el asalto a sangre y fuego
de los negros cimarrones al pueblo de Pioj, matando mucha gente
y llevndose las mujeres....
En la misma fecha, noticias de Cartagena sobre la muerte del Capitn
Don Juan de Artajona en una emboscada de cimarrones, cuando le
haba prohibido abandonar la ciudad, previendo un posible alzamiento
de esclavos domsticos.
Atendiendo todos los frentes, seguidamente en Auto de Campaa,
manda al capitn Juan Gabriel que se incorpore con sus cien hombres
al Capitn Juan de la Rada para que ambos dos, hicieren la entrada
que estaba prevista.
1 y 2 de mayo. Al iniciarse el nuevo mes se ejecutan las rdenes y,
al da siguiente, recibe parte del capitn de la Rada del avance sobre el
Palenque de Matuder, matando a cinco de los alzados en armas, cuyas
cabezas le remito... restando pegar fuego al pueblo y seguir los rastros
de los negros...
Sin mayor dilate el Gobernador enva las cabezas degolladas a
Cartagena, las que son recibidas con aplausos por los amedrentados
amos, descubrindose el Santsimo Sacramento y cantndose Tedeum
Laudamus.
En los siguientes das de la toma y quema, palenque ardiendo, el
capitn General imparte consignas enrgicas para que se siga el rastro
de los que huan. En su memorial, luego de hacer mencin de los
negros, negras y chusma capturados, afirma que faltaban muy pocos
por coger o matar... pero, en atencin a que entraban las aguas, cesaron
las ostilidades... con que queda la gente apoderada del Palenque y de
algunos Negros prisioneros y diez y nuebe mugeres blancas, solteras y
casadas que tenan robadas los Negros...
Informa tambin de la captura en El Palenque conquistado de una

negra con nombre de Reina o Virreina por ser mujer del Capitn
Domingo Padilla con tres hijos... fundadores del Palenque y cabeza
de aquella infernal tropa..., la que hace retratar aunque el pintor la
favoreci presentndola ms aseada. En medio de los sangrientos
episodios, al Capitn exterminador no le faltaba irona para burlarse
de sus vctimas.
9 de Mayo. Al caer la tarde, a marcha retrasada para dar margen
a que se agrupasen las partidas de negros cogidos en las redadas,
el Gobernador llega a la estancia del Capitn Don Juan Molina, en
las vecindades de Cartagena. La hacienda, convertida en campo de
concentracin, presenta un cuadro aterrador: los prisioneros atraillados
de gargantas y muecas, a semejanza de las peores prcticas de los
cazadores africanos, se hacinan unos contra otros, mientras el olor
ptrido de las cabezas cortadas inunda la noche.
Cimarrones capturados en los palenques de Matuder, Mahates,
Tabacales y Betancur?
EL DA EXECRABLE
10 de mayo. Los maitines de la catedral sonaban como dobles de

difunto. Las beatas atemorizadas rezaban en los stanos y bodegas,
como en tiempos de asaltos piratas. Nadie se atrevi a salir a la
estampida, buscando refugio en las poblaciones alejadas del puerto.
Por vez primera el enemigo no amenazaba por el mar, escondido en
las propias cocinas y patios de las mansiones de los amos. No podan
hacerse los sordos porque los rumores eran difundidos por autoridades
y clrigos:
Los esclavos se alzarn esta noche para rescatar al Rey Domingo,
prisionero de las milicias del Gobernador!
Era sabido que ste haba llegado como a las ocho o nueve de la
maana al tejar de Doa Mara Baca, en las afueras de la ciudad. El
correo de las brujas se retrasaba al veloz de los arrieros que garabateaban
incesantemente sus burros.
En dicho tejar, el escribano redacta el Auto de Vista que
parsimoniosamente dicta el Gobernador:
... un negro brujo nombrado Paulo era uno de los primeros

pobladores del Palenque de Matuder, de mal natural e inclinacin...
quien ayudaba a insistir que se ejecutaren las ostilidades para que
sirviesen de gran ejemplo.
Cado el sol, a la entrada de la ciudad, el Gobernador ordena que se

pasase por las armas al brujo Paulo, y fuese atado a la cola de una
mula, arrastrndolo... y al mismo tiempo se le fuera dando doscientos
azotes a otro negro nombrado Antonio Nolu, que mantena estrecha
comunicacin con los palenques.
Nombres que no deben seguir ignorados porque corresponden a
los primeros mrtires de la insurreccin e independencia de la patria!
Todo presupone que las ejecuciones y azotes de los prisioneros eran
parte de la fanfarria militar conque deba celebrarse la ejecucin del
rey Domingo.
No fue nada casual, pues, que a tiempo de entrar el flamante Capitn
General al frente de su tropa victoriosa por la Puerta de la Media Luna,
le fuese trado el prisionero encadenado de pies a cabeza, a quien luego
de tomarle declaracin en la que dijo ser Domingo Padilla, fundador
y rey del Palenque de Matuder, sin ms frmula de juicio, por va
de buen gobierno, orden pasarle por armas por no haber verdugo
diestro para poderle ahorcar... y que despus fuese colgado de la horca
donde estuviese dos horas... y al cabo de ellas se le hiciere cuartos
y se pusiesen en distintos caminos, llevndose antes por calles
acostumbradas...
Nada informa el tan detallista General de la reaccin de los
esclavizados, africanos y criollos nacidos en la ciudad, hijos de
matrimonios cristianos y bautizados en la Santa Fe Catlica, a quienes
iban dirigidos los atroces castigos, amedrentndolos a nombre del
Rey.
Infausto magnicidio que perpetu la poltica esclavista de la Corona
de Espaa en Amrica por dos siglos y medio ms!
ACLARACIONES OBLIGANTES
En este contexto sobre la historia afrocolombiana a lo largo

de siglos, donde muchos vacos han tenido que ser enriquecidos
con la tradicin oral y el mito, es necesario, en lo que concierne a
hechos trascendentales, recurrir una vez ms a los documentos para

fundamentar los irrebatibles juicios del historiador Roberto Arrzola,
cuando denunci la traicin de los gobernadores de la Provincia de
Cartagena al incumplir el mandato de las repetidas Cdulas Reales, en
las que se conceda la libertad a los cimarrones como la ms apropiada
poltica de sanear la sociedad esclavista. Y, desde luego, su reiterada
afirmacin de que tal desacato cambi la poltica de Espaa en Amrica,
debido a la irrenunciable lucha de los cimarrones por su libertad.
De igual manera resaltamos que el Gobernador Cevallos y de la Zerda
hubiese consignado el nombre y apellido del fundador del Palenque
de Matuder, capitn Domingo Padilla, ya que en otros documentos
generalmente es mencionado como Domingo Criollo.
Hecho trascendente que nos permite colegir, por el nombre y
apellido castellanos, su presumible nacimiento en Amrica, confirmado
tambin por el apelativo de Criollo, slo dado a los hijos de la tierra.
As las cosas, queda claro que el segundo Rey de los rebeldes
cimarrones haba nacido en la Provincia de Cartagena, a diferencia
del primero, el Rey Benkos Biojo o Bioho, de indudable prosapia
africana.
Descendencia y tradicin que proclamamos con orgullo!
No obstante, es preciso aclarar que no siempre cuanto escribe
el Gobernador al Rey responde a la realidad, enredndose en
contradicciones acomodaticias para encubrir o resaltar sus verdaderos
actos. Es lo que ocurre en su carta al Rey con fecha 10 de mayo de 1693,
MEMORIAL ajustado a los autos obrados sobre la reduccin que
hizo del Palenque de Matuder, texto en el cual se bas el historiador
Arrzola para descubrir paso a paso lo ejecutado en esa accin.
Pues bien, all describe el Gobernador, como lo hemos visto, el
fusilamiento, colgada en la horca y descuartizamiento del reo
Domingo Padilla, capitn del Palenque de Matuder.
Sin embargo, en otra memoria dirigida al Rey el 28 de mayo, al
referirse a tan significativo magnicidio, no menciona al capitn y rey
ajusticiado:
Y el da diez de este mes entr (una patrulla) en esta ciudad

trayendo cantidad de Negros prisioneros de los quales hize ahorcar
y desquartizar dos, que eran sus caudillos y azotar quatro...
La omisin se torna ms grave por lo inhumano de sus ejecuciones,

objeto de denuncias por parte de las autoridades judiciales de la
poca.
Lo ms sorprendente es encontrarnos con otra muerte del capitn
Domingo Criollo, segn revela nadie menos que el nuevo Gobernador
de Cartagena, Don Sancho Ximeno y Orozco, en carta dirigida al Rey
con fecha de junio 20 de 1694, al visitar el Palenque de Matuder:
... persiguiendo a unos negros escondidos, el capitn Antonio
Merio haviendo oydo dos tiros de escopeta ocurri a ellos y avia
hallado muerto, tendido en el suelo al Capitn de dicho Palenque
nombrado Domingo Criollo a quien conoca por haverle visto, por
cuya razn passe a recivirles sus declaraciones a las negras que
havia llevado a dicho Palenque dicho capitn, y por ellas const que
el da 23 de febrero vispera de cenissa, con la noticia que tuvieron
los negros de nuestra entrada, pegaron fuego al Palenque, quatro
dias hava a un sitio junto a una cienaga a cargo de dicho Capitn
Domingo Criollo, con quien yban dichas negras quando le mataron
y reconocieron la caveza por mi orden, la qual remit a esta ciudad
con la noticia referida, para que se fixasse en una de las partes
pblicas, asegurando a V.M. que caussa grande Alegra en ver que
se havia conseguido el matar la caveza principal de los Palenques
que havia sido tan perniciosso, y se justific que la razn por que el
susso dicho no se havia hallado en dicha emboscada, havia sido por
ser como hera un negro tan pessado, corpulento y de alguna hedad
que no poda retirarse y huir como los dems. (Arrzola) ( )
El mentiroso Gobernador tendr que dar explicaciones ante el juicio

de la historia.
Al paso de los acontecimientos no hubo tregua alguna por parte
de los insurrectos y la represin de los Gobernadores. Persistan
las autorizaciones reales de respetar la vida y libertad a quienes se
acogieran a la clemencia, nunca acatadas por los Gobernadores con
intereses esclavistas.
Te r c e r a p a r t e
M EMORIA Y R ESISTENCIA
C U LT U R A L
CAPTULO PRIMERO:
LIANZAS Y
A
EN EL
LZAMIENTOS
FROINDGENAS
CCIDENTE
OLOMBIANO
MEMORIA DE LOS GENTILICIOS AFRICANOS
o puede desmembrarse la historia de las luchas cimarronas,

aunque el mbito de ellas se extienda de las orillas del
Atlntico y el archipilago de San Andrs y Providencia hasta
las ocenicas del Pacfico, porque enmarcan todo el continente, desde
Norteamrica a las pampas Argentinas. Adems, en la Nueva Granada,
cimarrones y palenques mantuvieron y muchas veces sincronizaron su
estrategia militar con el altisonante lenguaje de los tambores y de las
lenguas cimarronas que nunca conocieron las barreras de montaas,
ros y selvas. As lo cuenta la tradicin oral que nos inspir el Lumbal
para Despertar al Rey Benkos.
Historia grafa que tambin narr y escribi Rogerio Velsquez.
Recogemos sus testimonios dejados en bales inditos que no dejan de
enriquecernos desde la muerte, las muchas rebeliones antiesclavistas
de indgenas y africanos que siempre terminaron con el degollamiento
de los alzados. ( ). (Historia del Choc):
1688, se sublevan los africanos mineros de Negu, de donde hered
Diego Luis Crdoba su vocacin emancipadora.
1688, en el mismo ao, los indgenas de Llor se rebelan y proclaman
sus propios jefes.
1719, nuevamente, los aborgenes se levantan en el Darin contra
los evangelizadores, que les trataban con la misma o mayor insidia que
los amos.
1727, hay otro movimiento en la misma regin, acaudillado por el
africano Luis Garca, en el cual aparecen mezclados algunos franceses,
estimulando la venganza de los nativos.
1728, se alzan los africanos de Tad.

1732, los esclavizados del Pata, encabezados por su caudillo Jernimo,
se sublevan contra la autoridad espaola y se organizan en palenques.
1734, otra vez se revolucionan los indgenas del Darin y saquean a
Santa Cruz de Cana.
1754, otro motn indgena en el Darin, entonces dirigido contra
corsarios franceses, con la instigacin de los britnicos.
1758, en el Bajo Atrato, los mismos nativos atacan la viga de
Rosucio y dan muerte al capitn espaol.
1782, aborgenes del Caimn, Concepcin y Mandinga, pasan a
cuchillo a 140 hombres del Corregimiento de la Corona. Se mantuvieron
alzados hasta 1786, cuando finalmente fueron derrotados, muertos sus
animales y arrasados sus cultivos.
1806, ya en vsperas de la revolucin de los mestizos criollos, los
naturales persisten en sus alzamientos, y violando las capitulaciones
de Zipaquir, convenidas con el Virrey Caballero y Gngora, asaltan e
incendian a Pavarand, en el Darin.
1816, en plena insurreccin de los patriotas neogranadinos, tiene
lugar la sublevacin de los africanos de Saij.
El historiador Velsquez concluye su inventario de rebeliones
afroindgenas, con estas palabras:
As lleg el Choc al Siglo XI. Para aunar voluntades no
haban valido pactos con indgenas, degellos de extranjeros,
levantamientos de africanos. Destacamentos, fuertes, vigas,
traslados de pueblos y familias, armas, plvora y municiones,
muertes de espaoles, piratas, buques, galeotes y lanchas
caoneras, todo fue intil. Cimarrones perseguidos; ingleses,
franceses y holandeses continuaban perturbando el avance del
comercio y la tranquilidad de las aldeas; soldados devorados por el
clima, las fatigas y las necesidades; iglesias taladas e incendiadas
y sacerdotes sacrificados en uno y otro mar; gastos ingentes en
el Darin y empresas mineras en bancarrota, regidas por leyes y
circunstancias que no operaban sobre el fundo sino en beneficio de
la Real Hacienda, era el cuadro. Por encima de todo, se hallaban
los seores dedicados a enriquecerse, ignorando el alcance de las
artimaas de Pitt, la ambicin de Bonaparte, el descontento de los
mercaderes de Europa, la circulacin de panfletos, la declaracin
de Filadelfia, la noticia de la revolucin francesa. ( ).
El holocausto de opresiones y rebeldas de los africanos en Colombia,

no termin con el triunfo de las luchas de independencia. Declarados
esclavos, debieron proseguir sus insurgencias durante treinta y dos
aos despus de la proclamacin de la Repblica. Mateo Mina, en su
libro Esclavitud y Libertad, nos narra esta etapa de los africanos,
remisos de volver a las minas y latifundios del Cauca. Ya entrado el
Siglo XX, Manuel Saturio Valencia es fusilado el 7 de mayo de 1907, en
Quibd, convirtindose en el ltimo mrtir de la causa emancipadora
de su raza. ( ) (Memorias del Odio. Rogerio Velsquez.).
An cuando nos hayamos excedido un poco en este historial de
luchas emancipadoras, ello nos explica mejor el apartheid cultural
y social que sufre actualmente el Choc y el Pacfico, canalones de
angustias, de cuyo subfondo surgieron las rebeldas de Sofonas Yacup
y Diego Luis Crdoba.
PERVIVENCIA DE LAS SANGRES INNOMINADAS
El exterminio de los gentilicios propios de los distintos pueblos de

Africa fue una de las primeras tcticas asumidas por los esclavistas
para destruir y barbarizar su identidad. Desde entonces se les sealara
como piezas de Indias o esclavos, infiriendo as que carecen de una
tradicin, de una nacionalidad, de un lugar propio en la faz de la tierra
y de los pueblos civilizados.
Igualmente atentatorio de la identidad cultural, fue darles el apelativo
genrico de negros como tipologa de su etnia, identificando sus
caractersticas biolgicas por la sola pigmentacin de la piel, mientras
se denominaban a s mismos europeos, espaoles, portugueses,
franceses, ingleses, holandeses, haciendo referencias a que tenan una
patria, en tanto que a los prisioneros se les tena como parias.
Nuestros abuelos, en las condiciones infamantes de la esclavitud,
mantuvieron una denodada resistencia a esta desculturizacin
y deshumanizacin. Cada vez que pudieron afirmarlo aludan y
recordaban sus orgenes culturales, denominndose a s mismos,
africanos, dahomeyanos, angoleses, abisinos, sudaneses, o identificando
la comunidad o el pueblo donde haban nacido.
Otra forma de desculturizacin fue el rebautizo catlico, cambindoles

los nombres familiares que, segn la tradicin africana, generalmente
aludan a un antepasado, familiar o al ancestro comn de distintos grupos
tnicos. En este contexto sagrado, el nombre africano era y es ms que un
simple apelativo: implica la esencia misma del ser, la vida y la cultura.
GENTILICIOS AFRICANOS DEL OCCIDENTE DE
COLOMBIA
Investigaciones de Rogerio Velsquez

El antroplogo chocoano, entre otros muchos trabajos reivindicadores
de la etnia, nos dej lo que pudiramos llamar la herldica de nuestros
antepasados, que nos permite autentificar el indudable linaje de
hombres libres y cultos.
Su investigacin fue cumplida en dos etapas, en trabajos de campo
realizados en los Departamentos de Choc, Valle, Cauca y Nario
(1960-1961), y en el Archivo Histrico Colonial (Seccin de Negros
Esclavos), donde, a travs de comunicaciones de Gobernadores de los
Siglos XVI, XVII y XVIII, se registraban en testamentos y documentos
de venta, los nombres de millares de nuestros abuelos esclavizados. De
esta forma integramos sus pesquisas con las realizadas por Roberto
Arrzola en el Archivo de Sevilla, sobre la presencia africana.
A
Acu.
Ambuila.
Angola.
B
Baca.
Baol, Ban, Banol.
Betes o Betres.
C
Cachimbo.
Cana.
Aguam.
Anda, Handa.
Arara, Arar.
Balanta.
Bato.
Bifra, Bifaa, Brafa.
Bioj, Bioh. Bran o Bram.
Briche.
Cambindo.
Canga, Cang.
Carabal, Caraval.
Catangara.
Casaga, Cazanga.
Congo.
Cuamb.
Cuca.
Culango.
Catambruno.
Cartagena.
Coco.
Coto.
Colorado.
Cuf.
Curazao.
CH
Chal.
Chara.
Choc.
Chamba, Chamb.
Chato.
Chontal.
E
Egb, Ev.
F
Fandi, Fanti.
G
Gallinero.
Gurum.
Guam.
Guaz.
Fiscal.
Gallego.
Guagu.
Guanchera.
H
Havi.
J
Jamaica.
L
Luango.
M
Mandinga.
Mariquiteo.
Mina.
Lucum.
Man.
Matamba.
N
Nang, Nag.
O
Ocanga, Ocang.
Oques.
P
Palmares.
Panameo.
Poss.
Ocor.
Palenque.
Popayanejo.
Playonero.
R
Rey.
S
Sanga.
Solimn.
Soco.
T
Taba, Tabwua, Tagba.
Tegue, Tegu.
Timbiano.
Santaf, Santaf.
Simitic.
Tab.
Tembe.
Turco.
V
Viv, Bib.
Z
Zape, Sape.
Zitar, Citar.
El investigador, siempre ceido al ms riguroso anlisis cientfico,

lo compulsa a sealar el mbito geogrfico donde verific sus
investigaciones. Sin embargo debemos aclarar que muchos de tales
gentilicios encontrados en el occidente colombiano, no siempre
aparecen en los documentos coloniales. Por ello, Velsquez enriquece
su lista con los siguientes nombres:
Apellidos africanos del Alto y Bajo Choc, que no aparecen en los
documentos consultados
Nmero
Gentilicios
Regin donde
aparecieron
Departamentos donde
se usan
Aproximaciones a estos apellidos
A
1.
Abipe
Choc
2.
acasio
Choc
3.
Ach-Hach
Choc
4.
Ad
Choc
5.
Anisares
Cauca
6.
Aponz
Cauca
7.
Atica
Choc
8.
Ayob
Choc
9.
Baylador
Choc
10.
Banguera
Cauca
De Rohacha?
B
De los Bai-las de frica Sudoriental?
Cauca
Nario
Nario
Valle
Valle
11.
Bagu
Nario
Nario
12.
Basante
Nario
Nario
13.
Batalla
Cauca
Cauca
Nario
Nario
14.
Bodeguero
Choc
15.
Bolu
Choc
16.
Boya
Cauca
17.
Cacaraca
Choc
18.
Camp-Campaz
Cauca
19.
Canca
Choc
20.
Cancn
Choc
21.
Candela
Choc
22.
Canto
Cauca
23.
Caraba
Choc
Carabal?
24.
Caraca
Cauca
De caracas, Venezuela?
25.
Carca
Choc
26.
Casquete
Cauca
27.
Castamena
Choc
28.
Celorio
Cauca
29.
Collo
Choc
30.
Congolino
Choc
31.
Copita
Choc
32.
Con
De los Baul de frica Occidental francesa?

Cauca
C
Cauca
De los Kankanka del noroeste de frica?
Cauca
Vendr este apellido del uso constante de

sombreros de paja, uno de los elementos de la
civilizacin paleonegrticos del Alto Volta?
Del Congo?
Cauca
Cauca
Nario
Nario
33.
Cosai
Choc
34.
Cuen
Cacua
Cauca
Valle
Valle
Nario
Nario
CH
35.
Chacachaca
Choc
36.
Chato
Choc
37.
Dinas
Cauca
38.
Dor
Choc
39.
Guanga
Nario
40.
Lucumadu
Choc
De los Gbaya de Nigricia?
De Kasai, del Congo Belga?
D
Cauca
G
Nario
L
De los Dinka del Sudn Anglo-egipcio?
De los Gouang de la Nigeria del Sur?

Lucum?
41.
42.
Manyoma
Mes
Choc
Cauca
43.
44.
Mosum
Mung
Choc
Cauca
Nato
Nuto
Choc
Choc
45.
46.
M
Choc
Cauca
De Manyema, en Angola?
De Mer, en Uganda, o de Mof, en la cordillera de Mandara al norte de Camern?
De Mossuil, en la isla de Mozambique?
de los Munguiola del Congo?
Cauca
N
Originario, nativo de la regin chocoana?

O
47.
Ocara
Choc
48.
49.
50.
Pajariao
Pallasu
Pango
Choc
Choc
Choc
51.
52.
53.
54.
Pestaa
Petaca
Punes
Puntillo
Choc
Choc
Choc
Choc
55.
56.
57.
Sabaleta
Samboa
Sangay
Choc
Choc
Choc
58.
59.
Saqu
Setre
Choc
Choc
60.
61.
62.
63.
64.
65.
Timar
Timote
Thomposeo
Torano
Tori
Torisano
Cauca
Cauca
Choc
Choc
Choc
Choc
Del ro Pongo en Cabo Verde o de la regin de

Pangua, en Kenya?
Espaoles?
Espaoles?
Espaoles?
S
Espaol?
De los Songhay del monte Atlantika, en la
Nigricia?
De Junko de Sestre, en Sierra Leona?
T
Cauca
Cauca
De Timan?
Del ingls Timoty?
Del ingls Tory?
Registrados los gentilicios de africanos, recogidos por el antroplogo

Rogerio Velsquez, en el Cauca y el Choc, conviene conocer los
documentos que dan noticias de los cautivos desembarcados en
Cartagena, su puerto de entrada. Esta confrontacin nos permite
confirmar que las etnias africanas llegadas al pas fueron las mismas,
aunque se hayan perdido sus respectivos etnnimos.
Lista de los negros esclavos de S.M., que existen en el Servicio de las
Fortificaciones de esta plaza (Cartagena de Indias), hasta fin del mes
de la fecha. (Arrzola. Palenque, Primer Pueblo Libre de Amrica).
51.
Isidro Chiquito
165.
Gonzalo Ibacile
52.
Valentn Mina
166.
Theodosio Icuep
53.
Juan Bautista Barranquilla
167.
Victoriano Iguan
54.
Juan Francisco Barranquilla
168.
Lucio Vir
55.
Bernardo Ignacio
169.
Policarpo Ag
56.
Antonio Cocac
170.
Gerardo Ali
57.
Mateo Coabena
171.
Romualdo Sagu
58.
Thadeo Andan
172.
Guillermo Ocar
59.
Zacaras Coac
173.
Faustino Ocar
60.
Len Parenan
174.
Semen Coang
61.
Hermenegildo Osov
175.
Florentino Ling
62.
Lazaro Coyo
176.
Romn Coang
63.
Marcos Cof
177.
Eusebio Sangul
64.
Aniceto Coam
178.
Victoriano Urim
65.
Remigio Da
179.
Roberto Boan
66.
Cornelio Cub
180.
Segundo Linsy
67.
Roque Cof
181.
Marcelino Muey
68.
Jacinto Copoc
182.
Anicacio Buy
69.
Anacleto Civa
183.
Tiburcio Masal
70.
Po Maviala
184.
Sandalio Usengo
71.
Lino goma
185.
Rito Civa
72.
Cosme Saba
186.
Donato Maviala
73.
Raimundo Cunir
187.
Crispiniano Ucambo
74.
Aniceto Coang
188.
Florentino Miala
Daniel Paambo
75.
Claudio Muanga
189.
76.
Maximiliamo Panz
190.
Jacobo Umbeza
77.
Marciano Sing
191.
Alejo Usutu
78.
Mazedon Lenda
192.
Honorio Umpuari
79.
Ezechiel Miala
193.
Baltazar anaga
80.
Tiburcio Bang
194.
Deogracias Incole
81.
Perfecto Kiele
195.
Cornelio Mavinga
82.
Fausto Bang
196.
Eustaquio Usinga
83.
Antonio Quiluemba
197.
Calixto Nichembe
84.
Ubaldo Guende
198.
Martn Encanga
85.
Germn Miala
199.
Leocadio Cabuengo
86.
Hiplito Moanda
200.
Benancio Vinda
Savino Masuaga
87.
Thimoteo Ugemba
201.
88.
Yanuario Usita
202.
Miguel Miala
89.
Eustacio Mucomba
203.
Telmo Bans
90.
Evaristo Yala
204.
Aquilino Enjula
91.
Narciso Mojuongo
205.
Ascencio Masunga
92.
Jos Gabriel Brito
206.
Seraphin Majuanchi
93.
Candido Ubanc
207.
Manuel Yngls
94.
Stanislao Maviala
208.
Pedro Bris
95.
Pascasio Muanga
209.
Pedro Narvaez
96.
Esteban Embuca
210.
Juan Bautista Crespo
97.
Antero Macoso
211.
Salvador Lucero
98.
Carmelo Usung
212.
Nicols de la Cruz
99.
Jorge Maviala
213.
Toribio Malungo
100.
Rosalino Majuongo
214.
Juan de Dios Mozo

Francisco de la Paz
101.
Eulogio Empuco
215.
102.
Dimas Maviala
216.
Bernardo Vivera
103.
Benito Petelo
217.
Casimiro Prieto
104.
Hilario Goma
218.
Juan Antonio Bautista
105.
Alfonso Zamb
219.
Vicente rubio
106.
Alejandro Enguete
220.
Cosme Delgado
107.
Fernando Soloca
221.
Pasqual De tierra
108.
Segundo Imbesi
222.
Marcos Espada
109.
Celestino Viala
223.
Joseph antonio
110.
Cenn Baribuale
224.
Victorio Viveo
111.
Agatn Empide
225.
Agustn Nicols
112.
Rophino Mavin
226.
Roberto Pineda
113.
Elas Enec
227.
Raimundo Cupido
114.
Eusebio Enfic
228.
Francisco Chiquito
CARTAGENA, 22 DE NOVIEMBRE DE 1792.
Otro problema histrico es determinar a cul etnia africana

pertenecan estos gentilicios, por cuanto ello permite aproximarse
con mayor certeza a la regin y cultura de donde procedan. Se habla
entonces de etnias o culturas bant, yoruba, ewe-fon, ashanti, etc.
Sin embargo, nunca se debe perder de vista que en la generalidad
de los casos, y particularmente para los afrohispanos, los distintos
prisioneros fueron hacinados en los puertos de embarque y bodegas
de los barcos traficantes, y que posteriormente fueron arrojados a los
ros de la esclavitud que los dispers y reagrup con otros grupos y
generaciones llegados anteriormente o despus. A lo largo de los
siglos se produjeron mltiples mestizajes, entre ellos con espaoles y
aborgenes, lo cual nos obliga a tomar conciencia de esa semilla comn,
pero tambin de la nueva etnia mestiza del hombre afroamericano.
Importante reflexin, en los momentos en que por influjo de los
patrones desculturizadores del esclavista, hay quienes pretenden
utilizar cartabones de pureza negra entre nuestros hermanos,
guindose por la pigmentacin de la piel y no por los determinantes
biolgicos y culturales por los cuales, sin dejar de ser africanos,
constitumos una nueva familia multitnica y pluricultural, como lo
reconoce la Constitucin.
CAPTULO SEGUNDO:
LEGADA Y
DE LA
ISPERSIN
ISPORA
l trfico de prisioneros en Cartagena de Indias era sumamente

intenso. Al ao llegaban 12 o 14 barcos con cargamentos que
traan un promedio de 400 o 600 de ellos. La mayora apenas
permaneca por un da o dos, mientras se reaprovisionaban de agua y
alimentos para proseguir su destino. La escala en Cartagena de Indias
para muchos barcos era forzososa, como hemos dicho, por ser puerto
obligatorio para los cargamentos con destino al continente. All se
verificaban las diligencias de contado de esclavos y cobro de impuestos
por cabeza, segn lo especificado en las autorizaciones reales.
Entre las formalidades exigidas figuraba el palmeo o medicin.
El palmo, lo que abarca la mano extendida de meique a pulgar,
corresponde generalmente a 21 centmetros. Para que un prisionero
pudiera considerarse como pieza de Indias, deba medir 7 palmos.
Una vez pagado el impuesto se le marcaba con el sello real, marquilla
de plata que se imprima al rojo vivo sobre el pecho derecho. Adems, el
comprador aplicaba a su vez la carimba, otra marca para reconocerlo
en caso de fuga y que se aplicaba incandescente en el rostro, como se
acostumbr en Vlez. En la inspeccin se observaba si el cautivo posea
la cicatriz del primer herraje al subir a bordo, acostumbrado en los
brazos y costillas. Estas prcticas brbaras duraron cerca de tres siglos,
hasta que fueron suspendidas por autorizacin real en 1784.
El examen mdico, segundo que se haca despus del practicado
en el embarque, persegua descubrir posibles mutilaciones, cada de
dientes, cataratas y enfermedades venreas.
De acuerdo con la edad, se les denominaba muleque o muleco
de 6 a 8 aos; mulecn de 14 a 18 aos, y piezas de Indias, de esa
edad en adelante. A los adultos de ms de 35 aos se les desechaba,
habida cuenta que la perspectiva de vida y utilidad de un cautivo
no sobrepasaba los cuarenta aos. Cumplidos estos requisitos se
autorizaba su internacin al pas o a seguir a otras colonias espaolas

o anglosajonas.
A los prisioneros con destino a la Nueva Granada se les venda en
el propio Cartagena, en subasta pblica. Si no, se adquiran por parte
de las autoridades para la construccin de las murallas, cuyas obras
siempre estuvieron necesitadas de ellos, o, por particulares, para
destinarlos a las faenas agrcolas, ganaderas o para tripular canoas
y desempear oficios domsticos, se les conduca a otros puertos del
litoral: Santa Marta, Coln, Lorica, Quibd, etc., o se les embarcaba en
champanes por los ros Magdalena y Cauca hacia el interior del pas:
Santanderes, Antioquia, Tolima y Huila.
La va terrestre a Antioquia, por las sabanas de Bolvar, Sucre y
Ayapel, entonces muy activas, era utilizada tanto para el simple trnsito
de la caravana, como para venderlos en las fincas agropecuarias y
centros mineros (Ur) establecidos en esas regiones. Fuertes ncleos
africanos o mulatos como los de Mara La Baja, San Onofre, Tol y
otros, debieron su gran concentracin a estos desplazamientos en la
poca colonial. Gran parte de ellos, como Playn, Santana, Rocha,
Sincern, etc., se conformaron ulteriormente, despus de la ley de
emancipacin (1851), originados por migraciones masivas de libertos
en busca de tierras que cultivar.
La poblacin africana en las mrgenes del Cauca (Zaragoza, Santa
Fe de Antioquia, Cceres y otras) se acrecent notablemente, debido al
empleo de la mano esclava en laboreo de minas. Poco se ha estudiado
el significado del contingente africano en la minera del pas, en la que
participaron no slo con su fuerza fsica, sino con la importacin de
mtodos de laboreo en ellas tradicionales. El mestizaje con indgenas y
espaoles debi ser tan intenso como lo permitan las circunstancias,
si se tiene en cuenta la escasez de mujeres. La poblacin mulata y
zamba se acrecent notablemente, y a esto tal vez se deba que algunos
historiadores minimicen el ingente aporte africano en el grupo tnico
antioqueo, limitndose a tomar como tal slo a aquellos que con poca
o ninguna mezcla han conservado sus caractersticas raciales.
No obstante el intenso desarrollo de la minera en esta regin, en su
mayor parte a expensas de la mano de obra africana, la supervivencia
de sus costumbres, creencias, platos y no pocos rasgos negroides de

que habla Fernando Gonzlez, a falta de estadsticas confirmadoras,
son fundamentos slidos para presumir su gran influencia oculta en
el mestizaje de las regiones mineras y en las que mantenan estrecho
comercio con ellas.
Por el ro Atrato, procedentes de Cartagena de Indias o derivados
de centros mineros de Antioquia, los contingentes de esclavizados
penetraron al Choc, Caldas, Valle y el Cauca. Otros seguramente
ingresaron por Buenaventura o dieron la vuelta por Guayaquil,
embarcados en la ciudad de Panam. Los primeros grupos se emplearon
en el laboreo de minas, abundantes en todas las regiones, y en las
faenas agropecuarias en las grandes haciendas, particularmente del
Valle y del Cauca.
Los centros mineros constituan normalmente el origen de la
comunidad. Los africanos, como fuerza esencial en la produccin, eran
intensamente vigilados y encadenados durante la faena para impedir
sus fugas, a las que se daban cada vez que se les presentaba la ocasin.
Hay mucho de leyenda en las narraciones de poetas, novelistas e
historiadores, respecto al afecto que se granjeaban los amos con el
buen trato que daban a sus esclavizados, las relaciones amorosas y
fraternales que se establecan con la compra de africanos, y el ejercicio
del derecho de pernada que ejercan los dueos, hasta el grado de que
al declarrseles libres, lloraban y rogaban porque se les mantuviera
en la esclavitud. Resuena excesivamente melflua la monserga aquella
atribuda a los libertos: Antes cuando era esclavo, era libre, y hoy que
soy libre, me siento esclavo.
Otro tipo de comunidades africanas o predominantemente zambas
se asentaron en las mrgenes de los ros o litorales, en las que no priv
el espritu de la tradicin sino nuevas formas de adaptacin social
debido al cruce con indgenas (casi siempre raptadas en incursiones a
sus pueblos), a la ubicacin geogrfica, el aprovechamiento de recursos
naturales (pesca, frutos, caza, etc.) o, simplemente, porque los amos se
desentendieron de los esclavos fugitivos, establecindose pactos tcitos
de convivencia para tenerlos de amigos y no en franca oposicin.
DIALCTICA DE LA ENDOCULTURACIN
TRITNICA
La actitud psicoafectiva que asumi el africano enfrentado al proceso

de aculturacin en Amrica, constituye el elemento ms importante de
su contribucin a nuestra cultura. Este fenmeno fue y es universal
en todo el continente, desde los Estados Unidos a la Argentina. Sin
embargo, no es el mismo en los distintos pases ni en regiones de una
misma comarca.
En estas circunstancias, debi enfrentarse a situaciones muy
adversas en el proceso cultural americano pero no pudo sustraerse de
participar espiritualmente en l. En primer lugar, desposedo de sus
pautas propias religin, lengua, hbitos, geografa, sociedad, etc.
se vi obligado a encontrar otra, la que le impona el amo y el medio
social al que fue arrojado.
De aqu surgi una doble actitud: por un lado asimil, rob, se
nutri espontneamente de la cultura ambiental. En Colombia, la del
hispano, la del aborigen y la que ya se integraba entre estos dos. Por
otra parte sufra la imposicin del amo, quien lo obligaba a tomar la
suya o la que le haba impuesto al mestizo. La eleccin era imposible,
deba someterse al yugo.
Pero otra cosa eran las actitudes psicoafectivas, donde no slo
reciba, rechazaba o escoga, sino que trat en la medida de sus
posibilidades de reconstruir lo propio, de hacerse a sus sentimientos
religiosos, culturales y afectivos. La posibilidad de realizar este empeo
vari segn las presiones exteriores que ejerca el amo y el ambiente
natural. Pero lo ms decisivo en esta aculturacin fue que siempre su
sentimiento estuvo presente en cualquiera de las formas asumidas. El
amo absoluto de esta participacin espiritual, violentado o no, era el
africano.
Si tomaba la totalidad de lo impuesto, en el caso del patrn
hispnico, su asimilacin pas por un tamiz propio, a travs de su
sensibilidad, de su mayor o menor grado de aptitud para amoldarse.
La norma fue siempre un recibir lo hispnico asimilndolo a sus
peculiaridades africanas, distantes en la geografa pero no olvidadas en
el temperamento y en el afecto. La actitud hacia las pautas culturales,
como se sabe, es heredada y, por esta razn, durante el largo proceso de

aculturacin en Amrica, siempre hubo y habr una respuesta africana
emocional a lo recibido.
Independientemente de esta smosis experimentada por el
africano en toda Amrica para la asimilacin de los valores extraos,
en Colombia se presentaron peculiaridades especficas debido a que
el enfrentamiento cultural, distinto a lo que sucedi en los Estados
Unidos, se efectu, no slo ante el europeo, sino, a la vez, frente al
aborigen y los derivados mestizos, zambos y mulatos.
En el litoral Pacfico, donde la asociacin con el europeo y el indgena
se verific en poca escala, trat de reforzar sus reacciones propias,
imponiendo su carcter a las formas que asimilaba. As, en esta regin
encontramos una mayor riqueza de elementos y de la cultura material
africana. En la estructura social, mezcladas con formas hispnicas, se
generalizaron costumbres como la poligamia, la polarizacin patriarcal
de la familia y el culto a la fuerza fsica. Siguiendo sus directrices de
afirmacin, el africano asumi espiritual y fsicamente una posicin
de conquistador ante el indgena. No es de extraar que en muchas
comunidades totalmente africanas de esta regin colombiana, se d el
caso de rechazar la incorporacin de elementos extraos a su tradicin.
En el litoral Atlntico y en las regiones occidental y norte de
Antioquia, su actitud fue totalmente distinta. La actitud psicoafectiva
predominante, sin ninguna oportunidad de rehacer las formas
culturales africanas que hemos dicho procedan de regiones distintas:
Congo, Guinea, Cabo Verde, Dahomey, Senegal, Santo Tom, etc., fue la
de asimilar abiertamente cuanto encontr a su alrededor: lo hispnico,
lo indgena y lo mestizo. Esto conform el proceso de incorporacin
total: daba y reciba sin reticencia. As surgi el mestizaje tritnico.
El aporte, pues, ms importante que el afro haya dado al folclor y a
la cultura en Colombia, lo encontramos en las actitudes psicoafectivas
que asumi frente a las culturas que haba en este continente. Aqu, en
la interioridad de su sentimiento, en el hambre y necesidad de hacerse
a nuevas pautas de conducta cultural, perdidas las suyas, el afro debi
recrear valores que le permitieran integrarse voluntariamente o no a
un fenmeno social ya irreversible: la transculturacin americana.
En Colombia, sin embargo, con ser notorios los aportes africanos

en la cultura material y social, no han sido suficientemente resaltados.
Abundan razones que expliquen esta paradoja. La capacidad creadora
mediante la fuerza fsica, generalmente se aprecia por el carcter de
las herramientas y no por quienes la utilizan. El africano, obligado a
recibir los instrumentos de trabajo del amo, apareca como un simple
manipulador de ellos cuando, en realidad a travs de las herramientas o
de las formas sociales que le impusieron, aportaba las experiencias de
su propia tradicin africana. El inters que ponan los amos en adquirir
africanos con experiencia en oficios por los que pagaban crecidas
sumas, nos permiten afirmar que fueron importantes sus aportes en
el desarrollo de nuestra agricultura, extraccin de minerales, pastoreo,
confeccin de canoas, culinaria y otras formas de creatividad material
y espiritual.
AFRO-RAIZALES DE SAN ANDRS Y PROVIDENCIA
El archipilago del departamento de San Andrs, Providencia y

Santa Catalina, adems de estas islas, comprende la pequea de Santa
Catalina y los callos de Roncador, La Serrana y Quitasueo.
Las exploraciones no han revelado rastros de habitantes arcicos
en ninguna de las islas, sin embargo se sabe que en la poca del
descubrimiento, tribus de filiacin caribe las visitaban peridicamente
en excursiones de pesca. Eran, slo ocasionalmente, agricultores, pero
hbiles barqueros y pescadores.
Los bucaneros ingleses fueron los primeros en ocuparlas, dedicados al
lucrativo negocio de palo de tinte. Posteriormente hicieron excursiones
los espaoles procedentes de Centroamrica, establecindose una
sangrienta competencia en la que los nativos se solidarizaron con los
ingleses.
En Providencia, en 1629, los colonos britnicos fundaron la Compaa
de West Minster, para sembrar tabaco y explotar las maderas de la isla,
con el firme propsito de establecer una colonia de sbditos blancos. Esta
poltica, sin embargo, no pudo llevarse a cabo pese a las disposiciones
encaminadas a impedir el acceso de mujeres indgenas. Para asegurar
el predominio sajn fueron trados cultivadores, artesanos, aprendices
y sirvientes blancos. La mayora eran aventureros reclutados en las

islas Bermudas, Barbados, St. Kitts, Nevis y Monserrat, pero tambin
algunos puritanos devotos huidos de Inglaterra por las persecuciones
catlicas. Posteriormente, en 1631, lleg un nmero indeterminado de
colonos venidos directamente de Inglaterra en el barco Sea Flower, a
los que se sumaron otros.
Ya desde 1629, antes de la llegada de los britnicos, un primer
grupo de bucaneros holandeses haba incursionado en las islas. Esto
dio motivo para que en 1637, el gobierno de Holanda propusiera la
compra de la isla en 70.000 libras esterlinas, pero fue negada despus
de algunas deliberaciones. (J.J.Parsons).
Los espaoles, que haban descuidado las islas, advirtieron la
necesidad de ocuparlas ante los ataques que sufran sus barcos por
parte de piratas y bucaneros. En 1640, cuando el almirante espaol
Francisco Daz Pimienta lleg a las islas, la Compaa de West Minster
se haba retirado de esos dominios. Los nuevos ocupantes enviaron a
Espaa 400 prisioneros ingleses, y deportaron a sus mujeres e hijos.
En cambio retuvieron a los esclavos en las islas. La nueva colonia qued
reducida a una guarnicin compuesta por 150 soldados, los esclavos
y algunos presidiarios. Las provisiones se traan espordicamente de
Cartagena. Desde entonces se alent el deseo de agrandar la colonia
con civiles, esclavos y mujeres licenciosas, pero tales propsitos
jams se realizaron. Por casi 30 aos, despus de desalojar a los
puritanos de Providencia, Espaa tuvo all un presidio. Este es el nico
perodo de la historia islea en que estuvo ocupada por una poblacin
exclusivamente catlica y de habla espaola.
Finalmente, la Corona Espaola abandon la isla en 1670, quedando
a merced de colonos independientes que comerciaban con el litoral
centroamericano a travs de los indios mezquitos. Con la convencin
pactada en 1786 entre Inglaterra y Espaa, la mayor parte de sbditos
britnicos que an resida en la isla fue evacuada hacia Jamaica. Los
restantes prometieron lealdad a la Corona de Espaa y convertirse
al catolicismo. Sin embargo continuaron fieles a su religin y a su
lengua.
En vsperas de la Independencia, las islas fueron ocupadas

alternativamente por ingleses y franceses, entre los cuales figuraba el
corsario Luis Aury (1818).
Como lo veremos posteriormente, Luis Aury particip activamente en
las campaas navales de los patriotas, convirtiendo la isla en su cuartel
general, engrosando las filas de sus tripulaciones con afrorraizales,
los cuales siempre se distinguieron por sus habilidades navales y su
espritu combativo.
LA POBLACIN AFRO-RAIZAL
Sin proponrselo, los propios ingleses, al introducir esclavizados

para sus plantaciones en las islas, invalidaron la poltica de establecer
en el Caribe una colonia de blancos que mantuviera la hegemona
sobre la poblacin africana e indgena, similar a las que posteriormente
implantaron en Norteamrica y frica. El escenario antillano, con sus
generosas islas, no fue propicio para la poltica de aparteith.
Aunque los sucesivos colonizadores fueran de distintas naciones,
la mano de obra africana fue siempre la misma para unos y otros.
Ello explica porqu, desde su comienzo hasta hoy, los afros y mulatos
constituyeron la mayora de la poblacin islea.
Se explica as mismo el trmino raizal asumido por los nativos
isleos, por cuanto han constitudo siempre la poblacin estable,
mientras fueron mltiples los colonos europeos que transitaron el
archipilago.
El proceso de mestizaje tuvo igualmente caractersticas singulares
debido al intenso trfico entre filibusteros franceses y holandeses,
colonos ingleses y espaoles, as como con los aborgenes mezquitos, con
los cuales siempre se han mantenido contactos tnicos y culturales.
Tambin hay que destacar el influjo recibido por los primeros
colonizadores, sbditos britnicos procedentes de las Bermudas.
Aclimatados al trpico, trajeron la misma arquitectura islea: casas de
madera pintadas de blanco o colores vivos; antejardines y patios con
rboles frutales (mangos, naranjos, cocos o de sombro); sala, comedor
y pocas piezas. En Providencia se construyeron casas de dos pisos con
balcones.
Como resultado del flujo de la poblacin de habla inglesa con

estructura arcaica, se conserv un ingls con acento escocs, pero
aculturado por la poblacin africana, lo que le imprime expresividad
lugarea, caracterizada por modismos y colorido. Los apellidos de
escritura inglesa son el mejor reflejo de la influencia britnica.
El castellano procede de la poca republicana, pero su habla se
haya restringida al uso burocrtico y a la enseanza oficial. Los dbiles
esfuerzos por espaolizar las islas comenzaron en 1792, mediante una
Orden Real, por lo que se sugera la conveniencia de trasladar a las islas
varias familias espaolas para hacer conocer las costumbres e idioma
castellano. En 1803 se recomend el envo de un maestro de castellano.
As mismo se propona la estabilidad de un destacamento de soldados
con la intencin de que sus miembros se casaran con muchachas
pudientes. Cada baja por matrimonio deba ser reemplazada por un
nuevo soldado, desde Cartagena. Pero ninguna de estas iniciativas de
la Corona de Espaa ni el incremento de pobladores procedentes del
continente, han variado sustancialmente la arraigada habla inglesa
en la poblacin nativa.
Conjuntamente con el idioma, el protestantismo constituye
otra herencia de aculturacin colonial inglesa, establecida por los
predicadores puritanos del Siglo XVII. Desde que los espaoles
mostraron inters por las islas, trataron intilmente de sustituir el
culto protestante por el catlico.
La insularidad del archipilago dentro del propio mar de las
Antillas, ha perfilado la idiosincrasia del isleo colombiano: retrados,
tradicionalistas, religiosos, persistentes, marineros, comerciantes,
comunitarios, etc.
Ceidos a estas constantes impuestas por la geografa, generalmente
compartidas por todos los isleos, el grupo de San Andrs, Providencia
y Santa Catalina, dismil entre s, tiene sus rasgos propios que lo
diferencian del resto de antillanos y de la costa Caribe: resulta poco
comunicativo si se le compara con el triniteo, jamaicano y curaceo
de las Antillas Menores, y, an mucho ms con el cubano y el
puertorriqueo de las Antillas Mayores.
Las contingencias histricas de estas islas, dependiendo de

espordicos gobiernos, les llev a conformar un sentimiento de
autonoma, ligado a tendencias de intercambio comercial. Las
relaciones con bucaneros, forneos, explotadores de sus riquezas y
marinos de dudosa palabra, han dejado firmes huellas de desconfianza
hacia el forneo.
ACULTURACIN HISPANO-INDGENA
Nada ms reido con los criterios actuales de la antropologa cultural

que el enjuiciamiento en abstracto de dos grandes bloques culturales
en conflicto hispnico e indgena en los procesos de aculturacin
hispanoamericana. En lo referente a Colombia, donde las comunidades
indgenas no haban alcanzado la unidad poltica pero s un profundo
mestizaje, resultara incongruente plantear el problema en un marco
general.
La colonizacin de nuestro litoral Caribe con los primeros
contingentes de andaluces, castellanos y canarios; su estancia antillana,
que los mestizaba an cuando fuese en muy escasa proporcin con
tanos, ciboneyes y caribes, propici un tipo de aculturacin hispanoindgena muy diferente al que se oper ms tarde, por ejemplo, en
la colonizacin del occidente antioqueo con contingentes venidos
directamente de la Pennsula.
Las avanzadas de Jimnez de Quesada, fusionadas directamente
con los Chibchas, prohijaron forzosamente un tipo particular de
aculturacin distinta a las habidas en otras partes del pas.
Los contingentes hispanos que continan llegando a partir del
Siglo XVIII, ms unificados poltica y culturalmente, formaron grupos
de colonizacin homogneos y cerrados al mestizaje, puesto que
constituan familias capaces de procrear cruzndose entre espaoles
o con criollos puros, sin la perentoria necesidad del mestizaje con la
mujer indgena a que estaban obligados los soldados clibes de los
primeros aos de la Colonia. Los enclaves hispnicos con acentuados
rasgos que encontramos en ciertos lugares de Crdoba, Santanderes,
Antioquia, Cundinamarca y Boyac, son derivados de contingentes
asturianos, vascos, gallegos, etc., llegados tardamente al pas.
Si dentro de este mbito general verificamos los mecanismos que

operan en los intercambios culturales de que nos habla la antropologa,
encontramos que hay fundadas razones para dudar que el proceso de
aculturacin entre los grupos hispanos con rasgos tnicos distintos, y los
no menos variados de chibchas, caribes y arawaks, y sus descendientes
mestizos zenes, quimbayas, taironas, guanes, etc., pueda haber tenido
un proceso armnico y homlogo en las distintas regiones del pas.
Para una correcta evaluacin de nuestros mestizajes todava en plena
dinmica puede mirrselos desde una doble perspectiva: en su fase
inicial, la aculturacin hispanoindgena; y en sus proyecciones presentes,
la endoculturacin multirracial, a partir del amerindio, el europeo y el
africano. Dentro de este gran marco, las fuerzas aglutinadoras tnicas,
ecolgicas, econmicas, sociales, polticas, religiosas han infludo en
distintos grados y presiones segn el momento histrico.
La conquista y el primer siglo de la Colonia se caracterizaron por
la compulsin violenta que sufri el amerindio ms concretamente
la mujer indgena en el proceso de hibridacin tnica. A las muchas
razones esgrimidas por el conquistador para desatar una guerra de
exterminio, debi influir en sumo grado el apetito sexual de la tropa
hispnica que llegaba al Continente sin mujeres, tras la abstinencia
de largos das de navegacin y con el erotismo que despertaban
las narraciones de los primeros expedicionarios acerca de la fcil
adquisicin de indgenas.
La prctica se extendi a la tropa, debido al ejemplo dado por
los propios gobernadores y capitanes: Belalczar, Balboa, Diego de
Almagro, Lerma, Pedro de Heredia, Juan Arvalo, Hernn Prez, etc.
La situacin era general en toda la Nueva Granada.
A la poligamia de conquista se sum la mixtigenacin de los
matrimonios impuestos por la Iglesia, en la medida en que se
configuraba el marco social de la Colonia.
La introduccin del matrimonio legal entre los indgenas e hispanos
se debi bsicamente al inters poltico de la Corona, para que la
jefatura de los cacicazgos recayera en sbditos del Rey.
El matrimonio slo produca efectos paliativos en la condicin de
mestizo legtimo, pues a los descendientes de uniones libres se les
pona toda clase de impedimentos. Slo a los descendientes de caciques

o nobles indgenas o mestizos, productos de muchos cruces, se les
permita recibir rdenes sacerdotales. No obstante, haba disposiciones
contrarias y terminantes de la Corona.
La mixtigenacin no constituy tampoco gran aliciente para las
uniones legales, ya que los hijos se vean expuestos a toda clase de
discriminaciones, como la de privrseles de ingresar al ejrcito, portar
armas, poseer tienda o hacer las veces de escribano, notario, etc.
Otro factor que incidi en forma violenta en el mestizaje
hispanoindgena, fue el rgimen de encomienda por el cual, a los
aborgenes casados y solteros -varones y mujeres- se les erradicaba de
sus comunidades y concentraba en los dominios del seor, facilitando
el acceso carnal de ste o de sus hijos a la mujer indgena. Las medidas
eclesisticas para preservar los matrimonios indgenas contra estos
procederes dan la medida de los abusos sexuales cometidos sobre la
poblacin encomendada.
EL MESTIZAJE AFRO-HISPANO-INDGENA
En los estratos sociales bajos, los aborgenes y africanos puros

luchaban entre s para alcanzar una mejor posicin. Los propios
espaoles utilizaron al afro como su aliado contra el indgena.
Pretextando razones econmicas o mejores condiciones fsicas que el
soldado blanco para adaptarse a la manigua, se le estimul para que se
estableciera con sus familias, all donde se desalojaba al indgena.
La reaccin del aborigen contra este nuevo invasor asumi carcter
de extrema agudeza. El afro representaba un nuevo tipo de agresin,
por cuanto entraba a arrebatar al nativo sus tierras y sus mujeres,
valido de las armas y el apoyo que les brindaba el rgimen colonial.
Los documentos anteriormente citados nos ilustran de la utilizacin de
ambos como instrumentos de represin. Parece desprenderse del relato
del cronista, que estos individuos gozaban de cierta autonoma, dejndolos
actuar de acuerdo con el conocimiento que tenan de las costumbres de los
indgenas, de quienes ya tenan sangre en sus propias venas.
En la etapa final de la colonizacin, el aborigen centrar su rencor
contra el africano sin hacer distincin entre ste y su amo. En muchas
circunstancias, como acontece en el Baud y Bajo San Juan, en el

Choc, el indgena asume una actitud de rechazo mucho ms firme
frente al hombre de color que ante el blanco. En Noanam (San Juan),
se abstienen de asistir a misa conjuntamente con los afros, esperando
afuera de la iglesia que terminen los oficios donde participan stos, para
luego, en ceremonia especial, concurrir a ellos. En general, en el litoral
Pacfico, herencia de costumbres coloniales, el indgena llama libre al
afro. Es verosmil que el trmino haya tenido su origen en poca ms
reciente, a partir de la proclamacin de la libertad de los esclavos.
En todo caso, esta denominacin revela claramente que el nuevo
intruso no era tenido como un simple agente colonizador, sino
como un elemento independiente en la agresin. Muchas veces, y
esto debi ser la norma, la presencia de africanos en los lindes de la
colonizacin hispana, se debi a la fuga de cimarrones evadidos que se
autodenominaban a s mismos libres, para diferenciarse de aquellos
que actuaban a nombre del amo, tanto en los centros urbanos como en
los fundos mineros.
Los intereses y tensiones entre cimarrones e indgenas en los
apartados parajes selvticos adquirieron el carcter de vendetas,
aunque los mviles no estuvieran inspirados por un antagonismo racial.
Una vez se trataba de una conquista en la que el africano persegua
ya no imponer sus valores culturales, sino tomarse a la fuerza los del
indgena, obligndolo a que los fundiera con los suyos.
AFROS E INDGENAS EN LA SOCIEDAD
COLONIAL
Las relaciones sociales y culturales entre indgenas y africanos eran

totalmente distintas en los centros urbanos de las que prevalecan
selvticas. La preeminencia y poder del estrato europeo y criollo sobre
mestizos y pardos, impona un orden jerrquico estricto para asegurar
el dominio y estabilizacin de las capas sojuzgadas. Lo caracterstico,
como lo hemos visto, era permitir cierta flexibilidad que facilitara el
ascenso de unos cuantos pardos en la escala social. De esta manera
operaban como fuerza de contencin a los dems, a la par de asegurar la
estabilidad del rgimen colonial y de los encumbrados en la pirmide.
Los archivos histricos aseveran plenamente este juego de las

relaciones de casta y de raza durante la Colonia. El ndice de crecimiento
de los mestizos era el eje en torno al cual giraban los deslizamientos y
estabilidad social. Pese al incremento de mestizos y zambos, el poder
de los grupos minoritarios de europeos y criollos, conformados por las
castas, no variaba. El sistema jerrquico se mantena, impidiendo a los
mestizos y zambos ms teidos, el acceso a los oficios y cargos sobre
los cuales gravitaba la economa colonial.
No obstante las trabas que impona el rgimen colonialista,
controlado plenamente por los espaoles para frenar el ascenso social
y cultural de los mestizos, a fines del Siglo XVII, stos sobrepasaban
el nmero de espaoles y criollos, reemplazndolos como agentes de
la nueva cultura. Gradualmente se haban hecho a los valores selectos
del patrimonio indgena (nuevas adaptaciones agrcolas y artesanales)
y a los heredados de la Espaa mercantilista. Esta gran etnia mestiza
superaba ya a los grupos indgenas que permanecan como encomiendas
y en resguardos, a los africanos esclavizados y a los nuevos emigrantes
europeos.
En su estudio sobre la estratificacin de las castas en Colombia y
Venezuela, Darcy Ribeiro traza un esquema que resulta ampliamente
comprobado por los documentos de nuestra historia:
1.
2.
3.
El dominio espaol impona sus patrones a la gran masa de

valores aculturados, asumiendo frente a ellos una relativa
flexibilidad.
Los indgenas y africanos trataban de fundirse, aunque
procedieran de tribus diferentes y mutuamente hostiles.
La poblacin sierva y esclava, dentro del sistema de
produccin de hacienda o minera, se adapt al ambiente y
modos de vida como productor de artculos tropicales.
Las capas sociales se estratificaron en forma de jerarquas de

casta dentro del sistema de clases:
a.
Los espaoles nativos conformaban la casta burocrtica que

gobernaba la empresa colonial, ajustados al gobierno civil y
eclesistico.
b.
c.
El estrato criollo, coloreado de sangre indgena y algunas

veces de africana (frecuentemente clasificado como blanco
por certificados reales de sangre limpia que los haca
merecedores de privilegios reservados a los espaoles puros),
manejaba la mayor parte de la agricultura y el comercio.
La masa de pardos, que preferentemente se llamaba a s misma
oscura, formaba el artesanado y el populacho. Los africanos
permanecan en las labores del campo, con el mayor peso en el
agro y el transporte, mientras que las comunidades indgenas
sobrevivientes, todava prisioneras del pasado tribal, fueron
dejadas al mandato de los misioneros jesutas: unas veces
bajo su control directo y otras con relativa dependencia en
reas inexploradas, especialmente en la selva tropical donde
buscaban refugio.
Los pardos, que constituan el contingente ms importante, ya

fuesen con predominancia mestiza o mulata, se acrecentaban por el
cruce y la constante absorcin de nuevas migraciones de hispanos y
africanos.
El estrato criollo reclamaba su limpieza de sangre, insinundose
como los herederos naturales del sistema colonial. Abundan los
documentos que reflejan el afn por deshacerse de la mcula de sangre
indgena o africana para merecer los fueros del espaol.
La idea aceptada, de que el hijo de hispano e indgena heredaba
la condicin del padre, no deja de ser una presuncin de los actuales
mestizos para hacerse acreedores a ciertos estatus dentro del marco
republicano. Lo cierto es que el indgena compulsado al mestizaje,
deba sufrir las consecuencias de ser un producto bastardo.
El mestizo poda correr distintas suertes si el padre era noble o
plebeyo; si la madre heredaba o no un cacicazgo; si el hijo resultaba ser
el producto de una unin ocasional o estable; si de una nabora (criada
en casa) o de una concubina fuera del hogar, etc.
La pigmentacin, no obstante, cunda por todas partes. Era el
resultado de la fusin biolgica del hispano con el indgena y el africano,
sobre la cual se estructuraba la Colonia.
Debido a que en los ltimos tres siglos, en virtud de la endoculturacin,

aparece la fisonoma de una etnia nacional mestiza con caracteres
socioculturales autctonos, es necesario replantearse la significacin
afroindgena en la asimilacin y recreacin de los valores hispanos que
actuaron en forma impositiva.
Aunque no nos sea dado en el momento determinar con certeza la
forma y la cuantificacin de ese proceso, no tan indescifrable como
creen algunos, es preciso partir de su existencia cuando se desea conocer
y an modificar los patrones de comportamiento de nuestra sociedad,
acorde con las necesidades de las distintas capas sociales mestizas,
pardas e indgenas y con los intereses polticos y econmicos de la
gran mayora de los colombianos.
Cuarta parte:
I NTERNACIONALIZACIN
DE LAS L UCHAS C IMARRONAS
CAPTULO PRIMERO:
EMPESTUOSO
IGLO
VIII
orprende que al finalizar el cuarto milenio, todava algunos

historigrafos se obstinen en evidenciar la presencia africana en
Amrica con la perspectiva colonialista, ignorando documentos
y aportes esclarecedores de nuestros estudiosos. Se mengua el volumen
de la sangra de los pueblos trados de Africa. Pero, sobre todo, se
ahonda la dicotoma del xodo global africano, al sostener las fronteras
y estancos impuestos por las potencias colonizadoras, como si ello no
incidiera en la herida y unidad de la tragedia africana y su final destino
histrico en Amrica.
Todava, infortunadamente, se utilizan los cartabones
deshumanizantes de esclavos y no esclavizados, como correspondera
a hombres libres cazados en su patria, prosiguen connotndolos de
negros al negarles sus etnnimos, trmino ya rechazado a mediados
del Siglo XVI por Pedro Mrtir de Anglera, en su obra Dcadas del
Nuevo Mundo (Dcada III, Captulo II, Ttulo: Tribus Etopes); por
Alonso de Sandoval, a principios del Siglo XVII, en su alegato pionero
en la defensa de los africanos: De Instauranda Aethiopum Salute; y,
por el propio Pedro Claver, al proclamarse Ethiopum Semper Servus,
y no esclavo de los esclavos, como lo ha estigmatizado la conspiracin
anticristiana.
Estas y otras aparentes disgresiones perpetan la contra-memoria
de los pueblos africanos, querindoseles privar de su papel protagnico
en la formacin de la cultura mestiza americana.
Nos vemos obligados a expresar estas reflexiones, precisamente
porque en el Siglo XVIII se inicia el ms trascendente perodo de la
lucha libertaria cimarrona, la internacionalizacin del conflicto, cuando
las potencias monopolizadoras de la trata en este Siglo Inglaterra y
Francia, intentan asfixiar el Imperio Espaol, estrangulando el flujo
africano a sus principales puertos: Cartagena de Indias, el primero en
el continente.
Por las inevitables contradicciones del desarrollo tecnolgico de la

civilizacin, al finalizar este siglo, Inglaterra, hasta entonces la mayor
potencia traficante, se erige en perseguidora del nefando comercio,
cuando sus mquinas comienzan a suplantar la fuerza humana
expoliada por centurias.
Cobra, pues, mxima importancia, el anlisis histrico de los
antecedentes coloniales de este perodo Siglos XVI y XVII, como
lo hace exhaustivamente el lcido historiador cartagenero Roberto
Arrzola. No slo pionero, sino fuente imprescindible para descolonizar
las interpretaciones aviesas en las que caen muchos historigrafos
parroquiales, norteamericanos, ingleses, y an de la UNESCO,
empeados en minimizar al mximo el afluente de los africanos, tanto
en cantidad como en conciencia libertaria. Al reducirles a la condicin
de piezas de Indias, carentes del sentimiento ontognico de la
libertad, desconocen que fueron los primeros hombres en reconocerse
hijos de los dioses y protegidos por sus Ancestros. Cualesquiera otras
concepciones de su espritu libertario, encubren la larva no extinguida
de los prejuicios raciales.
Seguiremos palmo a palmo la brjula del investigador sobre la
cartografa de los documentos del historiador cartagenero, que reposan
en el Archivo de Indias. Analizar los factores tnicos, econmicos y
polticos, gnesis del mestizaje de los esclavizados con sus opresores.
Ms all quedan sin piso histrico las especulaciones delirantes sobre
el carcter general y particular de la esclavitud y su decaimiento por
factores tcnicos. Con muchsima razn, Rebeca J. Scott las encuentra
contaminadas de racismo. (Scott, Rebeca J. La Emancipacin de los
Esclavos en Cuba. La Transicin al Trabajo Libre, 1860-1899. Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1989).
El gran laboratorio de la historia niega cualquier ficcin metafsica,
demostrndonos cmo el africano, que haba utilizado todas las formas
de liberacin en los siglos anteriores, desarrolla nuevas estrategias en
el seno de la sociedad cambiante. Utiliza los nuevos espacios de lucha
abiertos por los intereses encontrados de las potencias colonialistas;
los enfrentamientos blicos; las nuevas armas; las factoras de
prisioneros en Amrica; las Cdulas reales de amnista; el derecho de
asilo a los africanos fugitivos extranjeros y la nueva llave maestra de la

insurreccin, el criollo mestizo que operaba como un bumerang en el
seno de la sociedad racista.
Indudablemente, el africano, en su condicin de esclavizado,
siempre dio respuestas a las mltiples agresiones de que era objeto,
oponiendo la nica arma de que dispona en su desnudez encadenada:
la conciencia religiosa de ser un hombre libre. Esta pequea brizna
libertaria le bast para generar incendios por cada rendija que le
brindaba el opresor. Fueron muchas las que se abrieron en el Siglo
XVIII, cuando las potencias europeas pasaron de las rebatias por la
colonizacin a la de los enfrentamientos armados por el dominio de
continente y ocanos. En esta dimensin del conflicto, como en todo el
perodo colonial, el africano, masiva fuerza inteligente de produccin
material, inclinaba la balanza a favor del mayor monopolista. Conocida
y experimentada por los propios oprimidos, jugaron a la libertad all
donde estuviera cada uno de sus miembros: varones, mujeres, padre,
hijos, fetos, recin nacidos, nios, adolescentes, adultos, ancianos,
exhaustos y decrpitos.
La acumulacin originaria de capital en la economa europea por
la doble expoliacin de los africanos, en su continente de origen y en
Amrica, tambin produjo sus dividendos de prdidas y ganancias con
el acervo de experiencias libertarias. El pensamiento acumulado se
vuelve explosivo. La incipiente lucha de resistencia fsica y mental ante
la captura y la esclavitud, conducira a un vasto complot internacional,
que si nunca estuvo organizado en Africa y las colonias americanas,
s acumul un rico capital de experiencias, conocimientos, tcnicas
e ideales, la fuerza motriz y espiritual que gener la emancipacin
de la esclavitud en los africanos y sus descendientes, as como la
independencia poltica y econmica de los criollos. No conocemos que
esta interpolacin socioeconmica de ambos procesos haya quitado el
sueo a los tericos del colonialismo.
La cosecha milagrosa del rbol Brujo de la Libertad, ser
cuantificada a continuacin:
EL BUMERANG DE LOS OPRIMIDOS CONTRA

EL COLONIALISMO
Ya nos son conocidas las providencias reales para conceder un

respiro a los africanos en su anticristiana y antihumana esclavitud.
Pero tambin las abiertas y solapadas desobediencias por parte de
funcionarios, esclavistas y traficantes enfrentados a sus defensores
religiosos. Sin embargo, lo que ms preocupaba a los Reyes era la
merma o aumento de esclavizados que repercutan en la produccin
minera y agrcola.
La pavorosa sangra de los palenques, si bien produjo la satisfaccin
de los amos al recuperar parte de los fugitivos, tambin trajo graves
perjuicios a los intereses de la Corona, apremiada por amurallar a
Cartagena, La Habana, Veracruz y dems puertos de Tierra Firme y
del Caribe; por los empobrecidos recaudos de las minas; la escasez de
mercancas extranjeras y la baja produccin agropecuaria.
Los cimarrones y esclavizados, mejor que nadie saban que la nica
solucin a tales urgencias era la paz con los palenques, y la trada de
ms barcos abarrotados de prisioneros.
La escasez de vveres y mercancas en Cartagena, Santa Marta y
otras provincias del Reino, hizo urgente importarlos de las colonias
americanas extranjeras y an de la enemiga Inglaterra. Se registran
compras y embarcos procedentes de Santo Domingo, Hait, Francia y
Londres. Se ha de permitir llevar de Cdiz un embarco para transportar
equipajes, utensilios, muebles, a las factoras, hilos, para vestir a los
esclavizados... ocupando el resto del buque con Arina y losa.
En otra disposicin real, por hallarse Cartagena sin medicinas para
atender las enfermedades de los factores, sirvientes y esclavizados, se
autoriz al mdico y cirujano ingls, Thomas Hope, traer de Jamaica
un cajn con medicamentos, algunas libras de solimn, canela, clavo,
de los cuales se sacaban espritus para la curacin de muchas
enfermedades (disenteras, clicos, sfilis, etc.).
Despus de la cosecha de cabezas decapitadas en Matuder, el
terror cundi en haciendas, sin que hubiera quines reemplazaran
a los muertos. Cartagena estaba al borde de la hambruna. Para
entonces, en el escondido reducto de lo que sera el Palenque de San
Basilio, en las cercanas del camino entre Cartagena y Tol Viejo, los
sobrevivientes volvieron a cultivar yuca, maz y pltano, que ansiaban
los cartageneros. Sin embargo, el riesgo de una sorpresiva entrada de
las milicias, financiadas por los hacendados, impeda que las siembras
fueran ms abundantes.
Informado por los padres predicadores de los temores y disposicin
de paz de los cimarrones, el Obispo de Cartagena, Fray Antonio Mara
Cassiani, en el ao 1713, con previa autorizacin del Gobernador,
acudi a parlamentar con los fugitivos, proponindoles a nombre del
Rey un armisticio que les conceda la libertad a cambio de la sumisin
a la Corona. Este pacto, el nico en Amrica que sobrevivi hasta la
Independencia, justificara el ttulo del libro y el jbilo del historiador
Roberto Arrzola: Palenque, Primer Pueblo Libre de Amrica.
He aqu como habiendo estado a punto de regularizarse la situacin
de los cimarrones de los palenques de los arcabucos de la Provincia
de Cartagena y, sin duda, por ello mismo, sabido que la reaccin
subsigue a la accin, vino a producirse la general debelacin de
aquellos refugios en que los negros esclavos africanos defendieron
su libertad al travs de los trescientos aos de la Colonia hasta el
extremo de habrseles reconocido por el Rey de Espaa, ya que la
sujecin en que quedaban era la misma de los pecheros espaoles o
vasallos de la Corona, pero cuya libertad estaba consagrada por los
ms antiguos fueros de Espaa. En esta condicin debi de quedar
el Palenque suprstite de San Basilio, conforme los renovados
acuerdos que sus habitantes celebraron con los gobernadores de
Cartagena hasta el advenimiento de la Repblica, el ltimo de los
cuales fue concertado en 1713 con el Obispo de Cartagena Fray
Antonio Mara Cassiani.
Todava en 1774, el neofundador don Antonio de la Torre Miranda
hubo de decir: Con maa y constancia venc los muchos horrores
y dificultades que se encontraron, as por parte de los negros del
Palenque de San Basilio, como por la suma aspereza de los rboles
y brozas que con dificultad se descubra la claridad del sol a que
se agregaban las muchas barrancas, despeaderos y anegadizos;
y aprovechndome del respeto que hice me tuvieran los negros de
dicho Palenque de San Basilio, descendientes de otros que prfugos
al abrigo de aquellas speras montaas defendieron su libertad
a costa de las vidas que quitaron a muchos y entre ellos a varios
de sus amos y dueos, que con repetidas expediciones intentaron
reducirlos a su antigua esclavitud, lo que consiguieron con estos
atentados, el titular bajo de ciertas condiciones por medio del

ilustre Casiani, se le consintiese establecer su poblacin en el paraje
en el que en el presente se hallan en la falda de dicha montaa de
Mara y a tres leguas de Gambote, y entre otras condiciones se les
permiti el que habran de nombrar entre ellos mismos un Capitn
para que los mandase, el que no habra de vivir en su poblacin
ninguno que fuese de color blanco, a excepcin del Cura; tambin la
de que no admitiran a ningn desertor ni esclavo, con otras varias
que conservan y observan con mucha puntualidad.
Este solo, sencillo y breve documento basta para demostrar
que los negros cimarrones de los palenques de la Provincia de
Cartagena de Indias alcanzaron de la Corona el reconocimiento de
su libertad, si bien ciudadana solamente, aunque con el privilegio
de mantenerse segregados de los blancos y, lo que es ms, de
nombrar sus autoridades, por todo lo cual podra considerarse
semejante situacin como la de una Andorra negra enclavada en
el corazn de Amrica que, en la prctica, fue un territorio libre
hasta el advenimiento de la Independencia. Pero igualmente libres,
aunque en estado de guerra permanente con sus enemigos los
esclavistas, fueron todos los palenques fundados en los arcabucos
de la Provincia de Cartagena de Indias, abortada la merced real
de libertad condicional, durante todo el transcurso del perodo
colonial conforme los documentos que estamos compulsando. ( ).
El pueblo fue bautizado por el Obispo con el nombre de San Basilio,

el mismo de un ramal de los innumerables Montes de Mara. Cuenta la
tradicin que fue escogido por el Rey Benkos como lugar estratgico
e inexpugnable.
Los descalabros sufridos tambin obligaron a los jefes cimarrones
a cambiar de tctica, como lo demostr el Capitn Pedro Mina,
negociando su entrega y la de sus guerreros. La entente de paz de
los palenqueros de San Basilio era otro paso hacia un nuevo rumbo:
organizar la revuelta en la ciudad con los criollos, mestizos y los nuevos
contingentes venidos de Africa.
Quin acaudill la estrategia general que involucraba, adems, a
los zapacos, piratas y esclavizados, trados de las colonias francesas,
inglesas y holandesas del Caribe?
Podran considerarse nombres: Toussaint LOuverture? Alejandro
Petin?
Indudablemente, fueron visionarios a fines de Siglo, pero no

contaron con los instrumentos econmicos y polticos. La alianza con
los criollos blancos fue un camino explorado que no tuvo la respuesta
prometida por Simn Bolvar. Pero estos lderes, con una mayor lucidez
de la insurreccin general, no apareceran sino como culminacin de
los conflictos y contradicciones de la propia esclavitud con los intereses
de las naciones colonialistas.
NUEVAS ALIANZAS Y ESTRATEGIAS
El moribundo Siglo XVII terminara con el asalto a Cartagena por el

Barn de Pointis, en mayo de 1697. Los historiadores alienados, fieles
al culto de los hroes, han estado ciegos para evaluar las acciones de
los pueblos y de la soldadesca que hacen posible que brille la suerte
o el infortunio de los generales. Sin embargo, contrario a la norma,
en el asalto y toma del Castillo de San Luis de Bocachica, tenemos el
testimonio dejado de puo y letra del alto militar, el Castellano Sancho
Ximeno, al confesar que la toma de la fortaleza fue posible por la
cobarda de los negros encargados de la defensa, quienes, ante los
atacantes, suma de marinos franceses, bucaneros y africanos, optaron
por arrojar sus armas al agua sin que sus superiores espaoles pudieran
impedirlo. Triste confesin que deja al descubierto el presumible
complot de los esclavizados con los asaltantes!
Para comprender esta presumida alianza de cimarrones y piratas,
citamos otros documentos que recogen versiones clandestinas de que
estaba por suceder un gran travajo en esta ziudad y que solo poda
atajarlo llamando la Real Armada de Barlovento que a la sazn se
allaba en la ziudad de Portobello... que dentro de breve plazo se
beran motivos e indicios de dicho dao. La fecha del documento,
4 de abril de 1693, nos indica que mucho antes del asalto de Pointis,
existan tratos entre cimarrones y piratas, pues ... el riesgo era
interno porque los negros de esta ziudad y sus alrededores estaban
muy inquietos y con seales muy fijas de alguna sublevazion.
Agrega otro documento:

... Incontinente el Gobernador orden juntar a sus cuarteles
todas las milizias para que estuviera devajo de sus banderas... (y
public) un Bando para que todos los vezinos que tubiesen esclavos
estubiesen con todo cuydado con ellos, sin consentirles armas ni

que las trajesen ni andubiesen por las calles de las ocho de la noche
en adelante, estando a la mira de sus mobimientos para que fuesen
arreglados a quietud y que ninguna perssona bendiesse a ningn
negro Plvora ni balas...
Si este era el pnico que vivan las autoridades cuatro aos antes
del ataque del almirante francs Jeans Bernard des Jeannes, sobran
razones para justificar las dolidas quejas de Don Sancho Ximeno por
la derrota y agravio sufridos, tanto en el Castillo de Bocachica como
en el Fuerte de San Lzaro y la puerta de la Media Luna, y en el barrio
de Getseman, de mayoritaria poblacin africana. Los cronistas van
ms all de nuestras sospechas, pues afirman que el barn, en su
triunfal avanzada, no tuvo necesidad de caonear la ciudad, porque
el Gobernador, Maestro de Campo don Diego de los Ros y Quesada,
cobardemente, le entreg las llaves.
Slo resta preguntarnos: Cul sera la contraparte recibida por los
cimarrones y zapacos?
Respondemos sin la menor duda: Armas!
X
Los asaltos a Cartagena por los corsarios franceses e ingleses,

reclaman un anlisis histrico de los acontecimientos econmicos,
polticos y tecnolgicos que surgan como consecuencia de la
acumulacin capitalista por las potencias europeas y de sus
repercusiones en las mentes de los oprimidos, considerados piezas
muertas en el proceso de las grandes transformaciones sociales
del Siglo XVIII. Nuestro inters en allegar documentos coloniales
es superar las especulaciones y olvidos de la accin de las annimas
masas oprimidas y la internacionalizacin de los conflictos blicos.
Partimos de dos premisas histricas: su inalienable anhelo de libertad
y la incesante lucha por alcanzarla.
Desde la perspectiva social, consideramos estos ideales como la
base oculta del iceberg de la economa colonial. Encontraremos las
mismas causas expoliacin humana y acumulacin aunque cambien
las estructuras y polticas de los imperios. Las guerras en Europa
entre Coronas Reales tuvieron su directa interaccin con las luchas

emancipadoras de los esclavizados africanos, criollo y mestizos.
EL COSTO AFRICANO DE LAS
FORTIFICACIONES Y ASALTOS
Amurallar la baha e islas de Cartagena constituy un desafo a la

inventiva humana, al mar, a la estrategia militar, a la arquitectura, a las
finanzas, a los materiales de construccin, a los africanos. La hazaa
logr realizarse, pero cost muchas vidas de esclavizados, 50.000.000
de pesos oro y dos siglos de afanoso construir y demoler.
Felipe II slo orden la fortificacin de Cartagena cuando,
tardamente, advirtiera que los ingleses construan su flota para reforzar
su piratera hacia las colonias americanas y no contra los puertos de la
Pennsula.
El ingeniero Bautista Antonelli concibi el proyecto general y lo
inici en 1586, bajo la supervisin del maestre de campo Juan de Tejera.
El primitivo recinto amurallado en la isla de Cartagena contaba con
los baluartes de Santa Catalina, San Lucas y las Bvedas del Cabrero.
Ms all de este primer cerco, antiguamente unido por un puente, se
levant la muralla que circunda la isla de Getseman, con sus derrudos
castilletes en las entradas de la Calle Larga y de la Media Luna.
La mole del Castillo de San Felipe de Barajas conform el cerrojo
infranqueable de la ciudad, con sus bateras enfiladas hacia la entrada
del puerto. Apuntalados en pequeas pennsulas e islas, tambin
miraban sobre la baha los fortines del Pastelillo, Manzanillo y San
Jos. En el lado opuesto, permitindoles cruzar sus fuegos contra
los barcos intrusos, se levantaba el hoy demolido baluarte de Castillo
Grande. En esta misma lnea defensiva, an persiste, como centinela
avanzado, el Castillo de San Fernando, antiguo San Luis de Bocachica,
que asombra por su imponente calvicie de siglos, y donde sufriera su
derrota el Castellano Sancho Ximeno y Orozco.
Una escollera submarina artificial obstruye
el estrecho de
Bocagrande, obligando a los barcos a penetrar por el canal de Bocachica,
frente a las fortalezas de San Fernando y San Jos. Medida estratgica
que complement la defensa de la ciudad, realizada en 1771 por don
Antonio Arvalo, y que constituy una de las obras de ingeniera

hidrulica ms importantes de su tiempo.
Cuntas vidas de cclopes africanos fueron sacrificadas, convertidas
en cemento y huesos en estas fortificaciones? Slo se nos habla de su
valor en pesos oro, pero no en sangre y martirios.
A los 10 aos de fundada, el 24 de julio de 1543, la ciudad sufre
el primer ataque por parte del corsario francs Francisco Baal. El 11
de abril de 1559, otros bucaneros franceses, Martn Cote y Juan de
Beautemps, se toman la ciudad.
En 1697, el Barn de Pointis puso sitio a la ciudad con 20 buques,
4 mil soldados y un refuerzo de 1500 piratas, bajo el mando de Du
Casse. Al retirarse haba perdido a mil hombres, llevndose 2.000
apestados.
Las guerras y rivalidades palaciegas que sangraban a siervos y
campesinos en Europa, tenan sus cuotas de muerte entre africanos,
colonos franceses y espaoles, en Amrica. Las mismas pugnas se daban
entre los esclavistas de ambas Coronas por la conquista de territorios
en Africa, y por el monopolio del comercio de prisioneros.
En julio de 1568 asaltan a Cartagena los ingleses, al mando de John
Hawkins (Juan Acle); entre sus lugartenientes figura el ms tarde
famoso Henry Morgan. En 1568, Francis Drake se toma la ciudad, con
23 navos y 2.500 hombres, con gran regocijo de la reina Isabel de
Inglaterra.
Atando cabos en esta larga cadena de satrapas, la toma de Cartagena
por Pointis fue apenas un eslabn ms, al que se unira el sitio del
Almirante ingls, Edward Vernon, secundado por C. Ogle y R. Lestock.
Se pone sitio el 15 de mayo de 1741. La toma de la ciudad se da por
un hecho inevitable y, previamente, se han mandado acuar medallas
conmemorativas en las que se pona a Don Blas de Lezo, defensor de
la plaza, de rodillas ante el almirante ingls. Apoyaban la accin y la
seguridad del triunfo 15.000 marinos, 9.000 soldados y un regimiento
norteamericano de 14.500 hombres, que inclua 2.000 negros
macheteros.
Pero las ostentosas muestras de triunfo se estrellaron contra el valor
de los sitiados y la pericia de don Blas de Lezo, quien haba perdido un
brazo y un ojo en su gloriosa historia de militar. El gobierno de la plaza

estaba encomendado a Nelson de Navarrete, pero tambin se encontr
all el virrey Sebastin Eslava, lo que di significativa importancia a
la lucha. Las tropas defensoras comprendan 2.500 hombres, 158
caones emplazados y 174 navos.
El epicentro culminante, despus de un mes de combates (del 13
de marzo al 20 de abril de 1741), fue la fortaleza amurallada de San
Felipe de Barajas. All se licuaron los medallones de gloria de Vernon,
quien, humillado y con el resto de sus tropas desmanteladas, huy a
Jamaica, donde por ms de un ao haba armado su flota y sus sueos
de victoria.
En estas batallas no se menciona el nmero de africanos cados en
combate, y, por supuesto, cul fue la actitud asumida por los cimarrones
y mulatos, que no estaran como espectadores de la contienda, cuando
los combates apuntaban al control de la produccin esclavista,
verdadera fuente de riqueza colonial.
EL ESTRANGULAMIENTO
DEL COMERCIO HUMANO
La piratera no puede ser considerada como un fenmeno aislado del

enfrentamiento entre las naciones europeas por el dominio colonial de
Amrica, desligndola de sus repercusiones en el comercio de prisioneros;
irremisiblemente, su monopolio se convertira en detonador social de
la conciencia antiesclavista de los africanos y mestizos, rebajados a
la condicin de cosas y bastardos. La acumulacin de experiencias
infrahumanas se tornara en sentimientos explosivos.
Desde el comienzo de Siglo, el desarrollo de la navegacin a vela y
la artillera militar cambiaban las relaciones de fuerzas navales, en las
que Espaa se ufanaba de poseer la Armada Invencible. El pndulo
del desequilibrio se inici con el estrangulamiento de la economa de la
Corona, mediante la piratera y asaltos a los puertos de ultramar. Para
ello era fundamental impedir el flujo humano desde Africa.
Frente a estas acciones y amenazas, Espaa dorma y soaba con
la gloria pasada de su inamovible imperio. An despus del frustrado
asedio de Vernon a Cartagena, demor treinta y dos aos (1773) para
encomendar al ingeniero militar Antonio Arbalo, asentado a pocas

millas en La Habana, la reedificacin y reforzamiento de las fortalezas
arrasadas por el almirante ingls.
Tardo reconocimiento de su debilidad y atraso militar! Precisamente
cuando los africanos y sus descendientes se disponan a dar el ltimo
golpe a la esclavitud, y los criollos mestizos se insurreccionaban para
alcanzar su independencia poltica y econmica. Para entonces, Jos
Antonio Galn, en el Nuevo Reino, pona en apuros al Virrey y liberaba
esclavizados.
El paso prctico dado por Espaa para corregir errores, fue abolir
la poltica de las autorizaciones y asentamientos, que restringa
la introduccin de africanos, ms vido de cobrar alcabalas que de la
prosperidad de sus colonias. Hasta entonces, el flujo africano haba
sido grande y constante, pero no haba variado en tres siglos, siempre
considerando a los africanos como piezas sin alma. Tampoco era ms
racional en las colonias inglesas y francesas, pero en ellas, la explotacin
pragmtica converta el lucro en revolucin industrial.
La primera Cdula libre fue expedida el 28 de febrero de 1788
por Carlos IV, a la que siguieron con manifiesta urgencia dos ms, la
del 24 de noviembre de 1791, firmada en San Lorenzo del Escorial, y
posteriormente otra, en Aranjuez, el 22 de abril de 1804, que coincidi
con la Revolucin antifeudal y libertaria que lograba triunfar en la
historia de la humanidad.
Recalcamos este hecho por su significado e impacto en los
movimientos emancipadores de Amrica, y, ms concretamente,
para la independencia de nuestro pas, cuando Simn Bolvar,
derrotado por los espaoles, lleg a la isla de LOverture, en 1816.
Comprendiendo la trascendencia de su proyecto liberador de las
colonias hispanoamericanas, el entonces presidente de Hait, Alejandro
Petin, no vacil en proporcionarle en dos ocasiones barcos, armas,
soldados y dinero, bajo la promesa de instaurar repblicas limpias de
esclavitud.
Inexplicablemente, el Libertador muri sin cumplir este compromiso
histrico que habra cambiado el destino de las naciones mulatas y
mestizas de Amrica...
Pero regresemos a la apremiante necesidad de Espaa, de abastecerse

del inestimable caudal africano. Todava abiertas las heridas por los
ataques de Pointis y Vernon, debi recurrir a contratistas espaoles
y extranjeros, una vez suprimidas las restricciones que concedan
privilegios a sus actuales enemigos. Pero en la prctica continuaron
siendo sus proveedores, pues seguan monopolizando el comercio
esclavista en sus colonias caribeas, convertidas en factoras de acopio
y redistribucin de africanos. Los nuevos beneficiados eran simples
intermediarios ante Francia, Inglaterra y Holanda.
Se comprende entonces que dos aos despus del asedio de Vernon
(1734), el Virrey del Nuevo Reino de la Nueva Granada, Don Sebastin
de Eslava, celebrara un contrato con el ciudadano francs Julin
Barboteau, para introducir dos mil cabezas de negros de las colonias
de su Nacin.
Dos aos ms tarde (1745), el espaol Jean Bautista Baumonte,
quien haba sido nombrado Teniente de Gobernador y Auditor de la
Gente de Guerra de la Ciudad y Provincia de Cartagena, en apoyo a la
solicitud hecha por Nicols de Echauz para introducir 4.000 piezas,
informa al Rey sobre los perjuicios considerables que se siguen a los
Reynos del Per y tierra firme de la falta de negros, desde que feneci el
Assiento hecho con la Nacin Inglesa, pues son (los esclavos) los nicos
operarios para el cultivo de las Haciendas y labor de las Minas....
Adems, preocupado por los apremios en que se encontraba la
Corona, el funcionario se apresura en sealar que el contratista se
comprometa a dejar a favor de las Arcas Reales, la cuarta parte del
precio que costare cada cabeza de negro, de ambos sexos, y tambin
entregar 4.000 pesos y los negros que S.M. necesitare para las Reales
Fbricas de Panam, reedificacin de los Castillos de San Felipe de
Barajas y de Chagre al costo y coste que los condujere....
CAPTULO SEGUNDO:
P IEZAS C ADUCAS
DEL C OLONIALISMO
AS
a trada ominosa del engranaje colonialista el trfico de

prisioneros, la indignidad humana y la mxima expoliacin
de las fuerzas de trabajo alimentaba incesantemente la noria
de la esclavitud. Sin embargo, los ineludibles cambios de la sociedad,
aunque fueran inadvertidos por los monarcas europeos, acumulaban
en las colonias americanas el fermento de su propia destruccin.
Las estadsticas sobre la cuanta de las cabezas transportadas por
el disputadsimo comercio humano, revelan las aberrantes prcticas
esclavistas. La Corona Espaola, espoleada por las necesidades
insoslayables de introducir esclavizados a sus Colonias, no dejaba
de advertir el volcn que se gestaba por los abusos de los amos, el
hacinamiento y su multiplicacin. Para amainar este riesgo mantuvo la
poltica de paz en los reductos cimarrones, y, a la par, dictaba medidas
restrictivas que frenaran las injusticias de la esclavitud.
No obstante, sobrevivan otras causas que escapaban a la voluntad
y control del Soberano: el aumento de los hijos mulatos, zambos y
mestizos que, si bien suplan la escasez de africanos, aumentaban el
malestar general y el nimo insurreccional.
El ritmo de crecimiento de la poblacin, a partir de los inicios de
la Colonia, ilustra sobre la verdadera composicin del mestizaje en el
Siglo XVIII:
En el Siglo XVI la presencia de los negros era ms evidente, claro
est, en la propia Cartagena. Ya en 1552 el cabildo de la ciudad
les prohibi permanecer en las calles despus del toque de queda
por cuanto en esta ciudad haba muchos negros, los cuales andan
de noche despus de taida la queda, y a horas no lcitas, y hacen
muchos hurtos y robos. En 1570, segn clculos del etngrafo
venezolano Angel Rosemblat, la poblacin de la Nueva Granada
ascenda a 825.000 personas, entre ellas 10.000 blancos, 15.000
negros y 80.000 a los negros y mulatos, 20.000 a los mestizos
y 600.000 a los indios. (Serguei Serov COLOMBIA. En Los

Africanos en el Nuevo Mundo. Editorial Progreso, Mosc, 1991.
( ).
Para el ao 1779, en la Nueva Granada, sobre un total de 800.000

habitantes, el historiador Jaime Jaramillo Uribe registra 53.778
esclavizados. Una vez ms vemos que los clculos consignados en
las crnicas no pueden evaluarse al pie de la letra, si sabemos que el
cartabn racial de la Colonia se rega por criterios aprejuiciados.
Quines eran realmente esclavizados y quines libres?
Nadie ignora que ya desde los primeros das de la Conquista se
esclavizaban, encadenaban y asesinaban indios, pese a las leyes
protectoras de la Reina Isabel. Y desde entonces, los africanos y sus
descendientes criollos, mulatos y zambos, corran igual suerte que sus
padres. El concepto de liberto siempre fue cuestionado, an despus
de la Ley de Emancipacin de los Esclavos, en 1852. Las prcticas
esclavistas no desaparecieron de la noche a la maana, como tampoco
las cicatrices de los cepos en los tobillos, ni en las mentes de los
esclavistas y sus herederos.
Lo incuestionable era que la economa colonial y republicana
descansaba sobre los africanos, fueran negros, mulatos, zambos o
tritnicos. Igual en los ros y litorales caribeos; altiplanos, llanos y valles
del Pacfico; con cadenas o sin ellas, la poblacin africana de primera y
quinta generacin sufra los rigores de la esclavitud fsica y social.
Afortunadamente, el mestizaje daba movilidad a las capas sociales
e ideas libertarias!
En lo que concierne a la Cartagena de fines del Siglo XVIII, centro
estratgico del Caribe infectado por contrabandistas y piratas,
agreguemos el flujo legal y clandestino de africanos fugitivos de
Jamaica, Aruba y Hait.
Basta con revisar las informaciones privadas de los funcionarios de
la ciudad al Virrey y de ste al Monarca, para justificar plenamente
nuestros juicios. Lo que extraa es que tales documentos hayan sido
ignorados por algunos investigadores para fantasear sobre el natural
indolente y perezoso del africano, cuando no se le connota de ablico y
resignado a la servidumbre.
La lectura de los documentos de la poca permite esclarecer en

las propias Cdulas Reales e informes de Virreyes, Gobernadores y
Obispos, no slo sus preocupaciones por el trabajo excesivo que recaa
sobre los esclavizados y la actitud beligerante de stos por liberarse,
como lo confirman las instrucciones sobre los severos castigos y penas
a los levantiscos; las fbricas de materiales para las fortificaciones, los
trabajos forzados en los galeones (galeras) y el rudo excavar de rocas
en las canteras, de donde surgieron Benkos Biojo y su cimarrones, al
igual que los cadveres que arrastraba cotidianamente la carreta de
San Pedro Claver o el detritus humano que mendigaba por las calles,
extendiendo sus manos ulceradas.
En los crticos aos en los cuales por fin se emprendi tardamente la
reparacin y refuerzo de las fortificaciones, mediados del Siglo XVIII,
la ciudad vivi uno de los perodos ms trgicos para la poblacin
esclavizada, sometida a un rgimen intensivo de trabajos forzados, en
donde se concentraron africanos trados directamente de sus tierras
de origen.
La demanda de africanos tambin se haca urgente en las faenas
agrcolas y pecuarias de todo el pas, coincidiendo con un repunte de la
minera, cuando el oro avalaba las transacciones del nuevo capitalismo
industrial.
Cartagena, puerto tradicional de acopio de prisioneros, el mayor de
las Colonias hispanas, funda en un solo crisol a esclavistas y africanos
y libertos, en la nueva condicin de forzados y alquilados por la
Corona. Desde luego que los ms eran requeridos para la inexpugnacin
de las fortalezas militares, bajo el apremiante reclamo del ingeniero
Antonio de Arvalo.
Para desmentir los eptetos de haraganes, que los olvidadizos
endilgan al africano y a su mezcla mulata y mestiza, recordemos que
para cumplir las titnicas empresas de construir la nacin, haba
general consenso de reconocer a la raza negra como la privilegiada,
por dar el mejor rendimiento en las agobiantes tareas y en el mayor
nmero de muertes. Estas definiciones, que acaecan diariamente,
no eran fulminantes, como cobraban sus vctimas los dioses griegos,
sino que se asaban al fuego lento de parrilla, como aconteca con los
manipuladores de la argamasa de cemento y cal viva, pues estaba

prohibido apagarla antes de usarla. A los pocos aos, las manos perdan
los msculos, dejando al descubierto los huesos descarnados.
Nada ms explcito y cruel, por la frialdad y sarcasmo, que la carta
donde el Gobernador Gernimo Suazo y Cassasola informa al Rey la
conveniencia de atraillar africanos a la construccin de las murallas,
por su gran rendimiento y poco costo:
El tiempo que por falta de dinero no se travaj en el castillo orden
que con los negros de V.M. que el yngeniero truxo de la Havana,
que como tengo avisado fueron 28 Barones y 2 negras, se hiciese
alguna cal para escussar algn gasto a V.M. porque no ay hanega
de ella que no cueste ms de 3 reales conprada/ y el ingeniero que
cierto sirve con grande amor y voluntad y muy puntualmente se ha
dado tan buena maa y priessa que en menos de ocho meses tiene
hechas ms de 10 mil hanegas y pues los negros estn tan diestros
podr V.M. mandar que no se compre ninguna para las fbricas
sino que se haga, que se ahorrarn muchos dineros/ De los negros
que el yngeniero trujo de la Havana con orden de V.M. cuatro se
murieron y los tres dieron en ladrones y fugitivos y assy orden
a los oficiales reales los vendiesen y de lo procedido se compren
otros buenos y de servicio. Lo qual se har con los primeros que
vinieren. ( ).
El uso y abuso de los amos por la vida y la fuerza de trabajo de sus

esclavizados amenazaba a tal grado la estabilidad de sus Colonias,
que el Rey Carlos IV debi intervenir para frenar el relajamiento de
las costumbres cristianas y las fugas de los cautivos. En carta a Don
Bartolom Narvez, Obispo de Cartagena, le solicita un informe sobre
los desmanes de los amos sobre sus esclavizados y del poco celo que
los religiosos ponan en corregirlos, segn le ha escrito el Gobernador,
Don Ignacio Salas, en carta del 28 de noviembre de 1572. Acogiendo la
solicitud del Gobernador, el Obispo delega la averiguacin y respuesta
al Padre Salvador Grande, superior de la Compaa de Jess.
He aqu un extracto de los aspectos controversiales tratados por el
sacerdote, que constituye una descarnada radiografa de la esclavitud
en la sociedad colonial.
DOLENCIAS DE LAS ALMAS Y LOS CUERPOS
1. Parece innegable que en muchas casas ay ms esclavas que

son menester para el servicio domstico interior de la casa,
respecto que por el Padrn del ao 1751 conta que familia de
dos Seoras solas tiene diez y siete esclavos dentro de cada,
dos familias tienen diez y seis esclavas cada una, quatro
familias a catorce esclavas, otras trece &; siendo esto as que
estas y muchas otras familias no necesitan de los jornales de
la esclava para mantenerse, se sigue que saliendo a la calle a
ganar el jornal, se exponen a cometer muchas ofensas a Dios,
y no saliendo estarn ociosas todo el da, y expuestas a los
Vicios que acarrea las ociosidades.
2. Aunque las dichas familias fuessen pobres y necesitaren del
jornal de las esclavas para su precisa mantencin, no deben
tolerar sus salidas a la calle para obrar los desrdenes que
regularmente cometen por su perversa inclinacin... que
siendo innegable que de estas salidas de las esclavas a la calle,
por el particular inters de sus amos, se siguen muchas ofensas
a Dios, es forzoso estorvar estos pecados, por cuya principal
propuse al Rey, que se limitase el nmero de los sirvientes en
las familias, evitando al mismo tiempo la vanidad de tener
una grande, sin uso y expuesta a una epidemia.
3. No niego que en muchas casas procuran casar las esclavas
con los esclavos, pero tambin es cierto, que a muchos se les
da muy poco cuidado de esta obligacin christiana y consta
que algunos venden las esclavas por no ser fecundas, aunque
lo ignore el Padre Grande.
4. Sobre el punto que no es cruel el castigo que se da a algunas
esclavas por no traer el jornal, se puede preguntar al Alcalde
don Manuel de Puga lo que le ha sucedido como Juez, de
pocos das a esta parte y a muchas otras personas de fama de
esa Ciudad.
5. El alquilar las esclavas para que sirvan en casas no seguras,
necesita remedio y mucho ms que no se les permita que
vivan por si donde gusten, con tal que al mes traigan el jornal,
de que se siguen muchos pecados, como concede el Padre.
6. El primer punto, que se prohiba a los amos imbiar o permitir
salir esclava suya con ventas a las calles, o Plazas, como
propone el Padre Salvador Grande, devo dezir que este es el
principalssimo que me movi a hazer mi representacin al
Rey.
7. Tocante al segundo, que a las esclavas no se les permita salir
fuera de la Media Luna a buscar el jornal, aunque lo considero
bueno, no le hallo practicable, a menos que se pusiese una
persona en la puerta que las conociese todas y esto lo tengo
por imposible...
8. Tocante al terzer punto, de que el amo o ama, que permitiere
a su esclava vivir fuera de su casa se le multe por la primera
vez en el tercio de su valor, por la segunda con dos tercios y
por la tercera pierda la esclava, es muy bueno; pero es preciso
discurrir quin a de tener este cuidado.
9. Sobre el quarto punto, que no se permitan esclavos o esclavas
jornaleros, a los que de otra parte tienen con qu mantenerse
decentemente, segn su estado, ya tengo respondido en el
primer punto de este papel.
10. Como algunos amos se mezclan con las propias esclavas
quitndoles su honor, sera conveniente para obviar estos
pecados la continuacin que se sigue de un amancebamiento,
pedir al Rey se sirviesen mandar que por este solo hecho
quede la esclava libre, con lo que se contendran algunos por
su inters, no contenindose por la ofenza de Dios.
11. Parece muy conveniente que en la Plaza que llaman de las
Negras, aya las que estn vendiendo las frutas, verduras,
carne por menudo de las que se les permite sacar de la
carnicera y que estas fuesen mugeres casadas, o viudas y de
edad proporcionada a aquel corto travajo con que ganan su
manutencin; porque a no emplearse en esto las mugeres,
se abran de emplear los hombres que pueden hazer travajo
ms pesado, quedando las negras libres destituidas de
este medio para buscar su vida, lo que es punto digno de

consideracin.
12. Para hazer observar todo lo que se dispusiere y hallase por
conveniente sobre estos asumptos, pareze sera necessario,
que como los Yndios tienen su Protector por Leyes Reales se
devera nombrar un protector de Negros en esta Ciudad... que
debera ser un hombre muy circunstanciado, o un Regidor,
con un Alguacil, sealndoles una parte de las multas que se
impusieran a los que contrabiniesen a las reglas que se deben
establecer sobre esta materia y tambin para que formando
listas de todos los Negros libres y esclavos, cuidase que los
muchachos negros y mulatos, tanto esclavos como libres
en teniendo hedad competente se pusiesen a aprendizes de
los ofizios mecnicos, como sastres, zapateros, carpinteros,
albailes &, cuidado que continuasen hasta salir buenos
ofiziales, con lo que lograra la Repblica un gran aumento
y los vezinos la correspondiente conbeniencia en tener estos
ofiziales por jornales ms moderados. Y as mesmo, que los
que no quisiesen aplicar a oficios mecnicos, se embiasen a
trabajar a las Hacienda o minas, pues todos se quejan de que
estas no se travajan por falta de negros.
13. Este protector devera cuidar as mesmo de que las
muchachas se criasen con la correspondiente educacin,
que se casasen a tiempo con los mozos correspondientes a
su esfera y color, que ningn amo dise libertad a esclavo o
esclava de abanzada hedad, como sucede con algunos que
dan la livertad a sus esclavos, quando no pueden travajar
para horrarse su mantencin, curarle sus enfermedades y
enterrarlos...; y finalmente, concidero que el nombramiento
de este Protector con su Alguacil para la observancia de todo
lo que se dispusiere, es absolutamente necessario.
Las preocupaciones del Gobernador y del Obispo, como puede
apreciarse, ataen principalmente a corregir la conducta de los amos
que contravenan la moral cristiana, pero poco o nada de las fatigas,
azotes, mutilaciones y enfermedades que conformaban la romera de
fantasmas cadavricos; los zombis, muertos-vivos que pululaban

por las calles, y que el Gobernador consideraba como una pltora de
esclavos que invada la ciudad.
Esta superpoblacin de ancianos intiles constitua una rueda suelta
que ni la Corona ni los amos queran atender, pero que tampoco podan
enterrar. Para corresponder en parte a esta obligacin cristiana,
ya el Rey Carlos IV haba tratado de corregirlos en Cdulas de 1769
y 1778, pero como tantas otras disposiciones reales, siempre fueron
incumplidas.
EL CDIGO NEGRO ESPAOL
La relajacin de las prcticas de los propios funcionarios reales,

dueos y mayordomos, en el trato que daban a los esclavizados y que
pona en peligro la salud de los reinos de ultramar y las arcas reales,
determin al Rey Carlos IV a promulgar el Cdigo de las Leyes de
Partida y dems cuerpos de la Legislacin de estos Reynos, en el de
la Recopilacin de Yndias (31 de mayo de 1789), que reglamentaba
las disposiciones reales sobre la esclavitud en las Colonias americanas.
Eran medidas similares a las tomadas por Luis XIV, de Francia, para
contener a los cimarrones haitianos en 1685.
Abreviamos el texto hispano:
El Captulo I. Educacin de los Esclavos. Manda que se les
instruya en los principios de la Religin Catlica y en las verdaderas
necesidades, para que puedan ser bautizados dentro del ao de su
residencia..., cuidando se les explique la Doctrina Christiana todos
los das de fiesta de precepto...
El Captulo II. Alimentos y Vestuarios. Dice que no pudindose
dar regla fixa sobre la quantidad y calidad de los alimentos, y clase
de ropa que les deben suministrar por la diversidad de Provincias,
climas y temperamentos y otras causas particulares..., se deja la
cuestin a las Justicias del distrito de las Haciendas con acuerdo
del Ayuntamiento y audiencia del Procurador Sndico, en calidad
de Protector de los Esclavos....
El Captulo III. Ocupacin de los Esclavos. Donde se marcan
directrices generales: ...enseanza obligatoria de la agricultura y
dems labores del campo... (con proscripcin) de los oficios de la
vida sedentaria.
Tareas de sol a sol (para)... dejar dos horas en el da para que las
empleen en manufacturas u ocupaciones, que cedan en su personal
beneficio y utilidad... sin que puedan los dueos o mayordomos
obligar a trabajar por tareas a los mayores de los sesenta aos, ni
menores de diez y siete, como tampoco a las esclavas ni a emplear
a stas en trabajos no conformes con su sexo....
El Captulo IV. Sobre diversiones, permitidas despus de oirse
misa, los domingos y festivos, se recomendaba que fuesen simples
y sencillas... con separacin de los dos sexos... y evitando que se
excedan en beber....
El Captulo V. Havitaciones. Se ordena que... sean cmodas
y suficientes para que se liberten de las intemperies, con camas en
alto, mantas o ropa necesaria y con separacin para cada uno y
quando ms dos en un quarto....
Trasladndonos a nuestros tiempos, comienzos del Siglo XXI,

colegimos que de la misma manera en que los Reyes desconocan la
triste suerte de los esclavizados en sus dominios de Amrica, nuestros
Padres de la Patria ignoran la realidad social de nuestros campesinos
en sus variadas geografas, costumbres y miserias. Suelen legislar para
Repblicas areas, como deca el Libertador.
El Captulo VI. segn Arrzola sobre Alimentacin de
Ancianos y Nios, imponiendo a los amos la obligacin de
alimentarlos y no concederles permiso para descargue de ellos, a
no ser proveyndolos del peculio suficiente....
El Captulo VII. Matrimonios de Esclavos, para que se fomenten
y evitar los tratos ilcitos.
El Captulo VIII. Instruccin de Obligaciones y Penas
Correccionales de amos y esclavos, seala la proteccin que
deben dar los amos a sus esclavos... se sigue tambin la obligacin
en que por lo mismo se hallan constituidos los Esclavos de obedecer
y respetar a sus Dueos y Mayordomos... (en caso contrario) el
esclavo podr y deber ser castigado correccionalmente por los
excesos que cometa, ya por el Dueo de la Hacienda o ya por su
Mayordomo... con prisin o grillete, cadena, maza o zepo, conque
no sea ponindole en ste de caveza, o con azotes que no puedan
pasar de veinte y cinco, con instrumento suave que no le cause
contusin grave o efusin de sangre....
El Captulo IX. Instruccin de Penas Mayores. ...
mutilacin de miembro (genitales), pena de muerte, previas a la
formacin y determinacin del proceso e imposicin de la pena
correspondiente.
El Captulo X. Defectos o Excesos en que pudieran incurrir los

Dueos de esclavos y sus Mayordomos. Para enmendarlos establece
una escala de multas que comienzan por los cincunta pesos para
la primera, los cien para la segunda y hasta los docientos para
la tercera y ltima. Pero si la cosa pasa a mayores, se impone la
confiscacin del Esclavo y su venta a otro amo.
El Captulo XI. Penas establecidas por las Leyes para los que
cometen semejantes excesos o delitos contra las personas de estado
libre...
El Captulo XII. Instruccin para llevar una lista de los esclavos
de cada dueo en el Ayuntamiento.
El Captulo XIII. Modo de Averiguar los Excesos de los
Dueos o Mayordomos, a cargo del Procurador Sndico
Protector de los Esclavos.
El Captulo XIV. Caxa de Multas con destino al estricto
cumplimiento de la propia Instruccin.
El Cdigo de las Leyes de Partida, promulgado en fecha muy tarda

(1789), revela que, al finalizar el Siglo XVIII, la Corona de Espaa no
presagiaba el desplome del rgimen esclavista, pese a las medidas
que queran corregir sus iniquidades. La peor miopa del Imperio
fue no comprender que las nuevas Leyes, encaminadas a suavizar
las condiciones infrahumanas de los oprimidos, slo exasperaban su
rebelda, cuando apenas concedan dos horas de descanso diario, en
las cuales deban realizar tareas siempre en beneficio de los amos.
EL HAITIANO QUE PUDO CAMBIAR LA
HISTORIA COLOMBIANA
La explotacin de los recursos de las Colonias americanas con los

millones de hombres arrancados de Africa en tres siglos, adems
de acumular en Europa el capital industrial, engendr la burguesa,
nueva clase que luchaba por arrebatar el poder a la realeza y la nobleza,
para establecer una sociedad ms justa, en donde se reconocieran
los Derechos del Hombre, basados en la libertad, igualdad y
fraternidad. Tales emancipadores no contemplaban la abolicin de la
esclavitud en Amrica, precisamente porque el monopolio del comercio
humano aseguraba el dominio de la naciente economa industrial.
No obstante, sus ideales revolucionarios s influyeron en las luchas
antiesclavistas de Amrica desde antes del triunfo de la Revolucin

Francesa, como ocurri en los movimientos que precedieron a la
Independencia de los Estados Unidos y a la antiesclavista Revolucin
de Hait.
El prejuicio de relacionar los mutuos influjos de estos movimientos
emancipadores, aunque buscaba fines distintos abolicin de la
esclavitud e independencia ha permitido que se cubran con un manto
de sombras, hecho de gran trascendencia para la comprensin de las
campaas libertadoras en nuestro continente.
Poco se ha divulgado que Espaa, para suplir en parte la escasez de
africanos por los asaltos a Cartagena, pero tambin para infringir dao
a sus enemigos, declar libres a todos los esclavos extranjeros que
buscaran refugio en sus dominios de Amrica.
Sin embargo, ante el creciente nimo insurreccional de sus propios
africanos, acicateados por la rebelin cimarrona en Santo Domingo,
el Rey Carlos IV, en providencia del 17 de marzo de 1790, en vspera
de la Revolucin Haitiana, da por terminada esta disposicin, muy
ilustrativa de los vientos liberales que sacudan a Europa:
Con uniforme dictamen de la Junta de Estado ha resuelto el Rey
que por ahora cese el uso de la libertad de los Esclavos que de las
colonias extrangeras se refugian a las nuestras, mediante no haver
en que ocuparlos y sin cuya circunstancia no se debe admitir su
residencia en ellas por prohivir las Leyes de Yndias el Domicilio
a todo extrangero en concepto de libres y forastero; y que se
suspenda entre tanto el cumplimiento de las cdulas declaratorias
de la libertad que conforme al Derecho de Gentes se han expedido
en diversas ocasiones y casos particulares a favor de los Esclavos
que se han refugiado a nuestros dominios de Amrica, cuya
soberana determinacin no solo har V.S. observar en los casos
que ocurran, sino que dispondr se publique por los medios que
juzgue ms oportunos, a fin de que llegue a noticia de los Esclavos
de las colonias extrangeras y cese la frecuente transmigracin de
ellos que actualmente se experimenta en varias partes. De orden de
S.M. lo prevengo a V.S. para su puntual cumplimiento. ( )
Importantsimo documento para esclarecer los vnculos y

simultaneidad de los movimientos cimarrones que dieron lugar al
complot urdido en Cartagena por fugitivos haitianos, en complicidad
con los mulatos de la ciudad.
Exactamente al cumplirse un siglo de la ejecucin del Rey Domingo

Criollo, tuvo lugar en Cartagena un complot insurreccional el 2 de
mayo. El plan conspirador se mantuvo en el ms estricto sigilo, como
corresponda a la magnitud de la sedicin. La fuente fidedigna de la
historia la proporciona el propio Gobernador de la ciudad, don Pedro
Mendieta, en carta al Virrey de Santa Fe, del 19 de mayo de 1793:
...El da primero del corriente por la tarde se descubri en esta
Plaza el principio de una sublevacin proyectada por los negros,
que aunque mal y desordenadamente dirigida, estaba tratada de
egecutar al inmediato da siguiente; pero habiendo tomado de las
seis de la misma tarde a las nueve de la noche todas las providencias
que exigan las circunstancias, ya a esta hora quedaron presos ocho
de los negros, que se creyeron autores o cmplices de aquel delito y
todos los puestos de la Plaza, y sus puertas exteriores, prevenidos
debidamente por qualquier novedad que pueda resultar. ( ).
En otro aparte de la misiva estrictamente confidencial, se advierte

la preocupacin del alto funcionario en restar gravedad a los hechos
consumados, sin dejar de exteriorizar su alarma:
El concepto expuesto del ministerio Fiscal es el de competir
el conocimiento de la causa a la jurisdiccin Real ordinaria
sugetando a ella en el caso todo otro fuero incluso el Militar, pero
los artculos 4 libro 3 tratado 8 y 26 ttulo 1 del mismo tratado
de la ordenanza general, sugetan por el contrario o atrahen a
la jurisdiccin militar los dems fueros declarando para de su
privativo conocimiento las causas de incendios de quarteles y
edificios militares, las de insulto de centinelas o salvaguardias y
de conjuracin contra el comandante militar oficiales o tropa en
qualquier modo que se intente o egecute con la expresin de que
los Reos de otras jurisdicciones que fueren comprehendidos en
qualquiera de estos delitos, deben ser juzgados y sentenciados por
la militar con el castigo de ordenanza.
El presente caso, creo no puede dudarse, est comprehendido
idnticamente en esta disposicin pues se trataba nada menos que
de ocupar violentamente una fortaleza, destruir la Plaza y an lo
que se meditaba antes matar al Gobernador que es verdadero y
efectivo Comandante Militar de la Plaza y de todos sus puestos.
Ms adelante, como si mostrara las cartas una a una, entra en detalles,

revelando a los conspiradores y al delator. Hroes, mrtires y villanos
de la historia emancipadora de la esclavitud. Desgraciadamente no
revela los nombres de los cabecillas haitianos, verdaderos precursores
del grito de Independencia de Cartagena, apenas 18 aos antes del

levantamiento popular incitado por el jefe de los maestranzas de la
ciudad, el mulato cubano Pedro Romero y el tritnico Jos Prudencio
Padilla, hijo de madre wayu y padre mulato dominicano, entonces un
simple contramaestrre de la Armada Real, comandante del arsenal del
puerto.
En la maana del 11 de noviembre del inmemorable 1811, Pedro
Romero rompi el sueo de los amos con los redobles de su tambor, al
frente de un puado de esclavizados descalzos que esgrima lanzas de
palo y picas de acero, de los insumisos de las minas de Matuder:
Pum! Pum!
Los patrioteros!
Pum! Pum!
Los seorones!
Pum! Pum!
Vengan ahora!
Pum! Pum!
Los chapetones!
Mientras tanto, su yerno, Jos Prudencio Padilla, segn plan
acordado, insurreccionaba a los milicianos pardos del batalln El Fijo,
para tomarse el fortn de San Agustn y el Palacio de la Inquisicin.
Estas acciones militares recogan tres siglos de contiendas
cimarronas que compulsaron con sus lanzas y caones a la indecisa
Junta de Gobierno de los mestizos criollos, para que proclamaran
la independencia absoluta de Espaa. Sin embargo, en el Acta
de Proclamacin no fueron recogidas sus exigencias de abolir la
esclavitud.
La mirada desalienadora y reivindicativa, superados los complejos
de inferioridad conceptual para valorar nuestra historia americana,
nos obliga a una interpretacin ms ajustada a los hechos y procesos,
lcida o inconscientemente ignorados.
No atomizar en parcelas la dispora compulsada de los millones
de africanos a la Amrica, fraccionndola en estancos nacionales e
independientes, que esconden la unidad y magnitud de su epopeya
continental.
Encadenar los movimientos antiesclavistas acaecidos en Colombia

luchas cimarronas; resistencia y sublevaciones citadinas; alianzas de
zapacos con piratas y fugitivos forneos; levantamientos comuneros
y patriotas en un solo y vasto proceso de ideales libertarios que
relacionan las luchas revolucionarias de los pueblos de Amrica con
los de Asia y Europa.
Las fechas de las insurrecciones de los comuneros contra la mita,
los estancos e impuestos que sacudieron los virreinatos de la Corona
Espaola Comuneros en Paraguay (1717-1735); la de los Estancos en
Ecuador (1765); Condorcanqui, Tpac Amaru en el Per y Bolivia
(1780); la Insurreccin de los Comuneros de Jos Antonio Galn,
emancipador de esclavizados en Colombia (1781); el Motn de Aranjuez
y la Sublevacin Popular de Madrid, en la propia Pennsula.
Los asaltos piratas a Cartagena, por Pointis (1697) y Vernon (1741),
estrechamente ligados a la disputa de los mares entre las Coronas de
Espaa, Francia e Inglaterra.
La derrota de la Armada Invencible espaola, por el Almirante ingls
Horacio Nelson (1805), donde cae prisionero Jos Prudencio Padilla,
entonces ya contramaestre del navo San Juan de Nepomuceno,
hundido en la refriega, en la cual se haba alistado como pinche de
cocina, a la edad de 14 aos, en el puerto de Riohacha.
Despus de permanecer en prisin, conjuntamente con sus
compaeros de armas, en Porstmouth, Padilla fue puesto en libertad a
los tres aos (1808), debido a la alianza de Espaa e Inglaterra contra
Napolen, que haba invadido la Pennsula. Finalmente, regresa a
Cartagena en 1810, un ao antes del grito de Independencia.
No es casual que el coronel Simn Bolvar y el curtido contramaestre
Jos Prudencio Padilla, se hayan encontrado en Cartagena en el ao
de 1812 y que, una dcada despus, el marino, bajo el mando del ya
victorioso general, hubiera dirigido y ganado la Batalla de Maracaibo,
que puso fin al Imperio Espaol en Amrica, con excepcin de Cuba,
libertada por otro mulato, el general Antonio Maceo (1895).
En aquella fecha gloriosa de la derrota espaola en el lago venezolano,
tal vez ya estaba sealado por el trgico destino, que el mulato almirante
fuera fusilado por el tritnico libertador.
CAPTULO TERCERO:
A C U LT U R A D E L A
M A N C I PAC I N
a libertad absoluta para preservar los valores africanos autnticos,

ocurri despus de la emancipacin (1852), cuando libertos y
librrimos, los abuelos desnudos y desafiantes, asumieron su
libertad en las selvas, ros y litorales, como un reto a vivir de acuerdo
a sus tradiciones ancestrales. Pero slo lo lograron en parte porque
la aculturacin hispana les haba dejado firmes patrones culturales:
idioma, religin, vestidos, hbitos y una dependencia econmica y
social del rgimen que persiste hasta nuestros das.
Los pocos aborgenes colombianos que haban sobrevivido a la
Conquista procuraron mantenerse en comunidades cerradas en las
altiplanicies o perdidos en las selvas amaznicas y del Pacfico.
Los africanos, por el contrario, aunque se les confinara en las haciendas
y minas, invadieron el mundo social urbano y familiar de los espaoles, en
virtud a los mltiples oficios que desempeaban. Cocineros, domsticas,
artesanos, agricultores, capataces, transportadores, etc. Donde quiera que
estuviera el amo, a su lado obligatoriamente permaneca el africano.
Esta relacin socioeconmica determin el tipo de costumbres,
pensamientos y actividades culturales. Dos mundos aparentemente
distanciados por los prejuicios, pero inseparables en la vida social.
DESCULTURIZACIN AFRICANA
Las comarcas de los departamentos del Cauca, Nario, Valle y

Choc, antiguos centros mineros de la colonizacin espaola, se
convirtieron en las zonas ms prsperas del pas durante los Siglos
XVI al XVIII. Esta riqueza, valorada siempre por los ricos yacimientos
aurferos, realmente pudo convertirse en un emporio por los miles de
africanos trasplantados desde Africa, no tanto por las fuerzas fsicas
en la explotacin del oro, como por las experiencias que aportaron
de sus muchas culturas en los valles del ro Nger, Senegal y extensas
sabanas subsaharianas: universidades, reinos de ciudades imperiales,
palacios reales, aldeas agrarias, religin, organizacin tributaria,

ejrcitos conquistadores, navegacin, minera, metalurgia, escultura en
hierro, cobre y bronce, herramientas, instrumentos musicales: arpas,
violines, bandolas, flautas, tambores, xilfonos (marimbas metlicas
y de madera), campanas, cencerros, tringulos metlicos, trompas
(marimba de boca), cornetas, oboes, etc.
Aunque estos conocimientos culturales fueron menospreciados
y an perseguidos, especialmente los tambores, considerados
satnicos por sus usos rituales, la aptitud cultural no pudo amputarse
de la idiosincrasia, sensibilidad y prcticas de los africanos, pues
persistieron en su memoria ancestral y se expresaron en los nuevos
valores impuestos por los aculturizadores hispanos: cultos religiosos,
artesanas, viviendas, alimentos, vestidos, etc., todos ellos reducidos a
las ms degradantes formas de empirismo y barbarie. Los esclavistas
y dueos de minas aurferas redujeron la creatividad de los abuelos
esclavizados al mximo rendimiento del esfuerzo sobrehumano. La
perspectiva de vida til del esclavizado no sobrepasaba los doce aos!
Asombra que tras quinientos aos de regmenes expoliadores,
los sobrevivientes, mezclados entre s o con espaoles e indgenas
mulatos, zambos y mestizos tritnicos, an conserven las
caractersticas esenciales de las etnias y actitudes africanas recreadas en
nuevas formas culturales. En esta herencia, viva en sus descendientes
actuales los biafra, mina, carabal, camps, casarn, etc., es donde
puede valorarse lo mucho que aportaron a la nacionalidad, ms all
de la economa minera, agraria y ganadera. Cada rasgo africano en
las culturas recreadas de los pueblos del Pacfico y del Choc, por
rsticas que parezcan, vale ms que todos los lingotes de oro extrados
y amasados con las sangres de nuestros abuelos.
Tambin debemos resaltar los conocimientos ancestrales de los
amerindios, aprovechados por europeos y africanos para asentarse en
el medio selvtico y hostil. Sin embargo, las comunidades aborgenes,
igualmente sometidas al trabajo forzado y extensivo, diezmadas por
su belicosidad en defensa de la tierra, resultaron insuficientes para
la expansin del sistema colonial, dando lugar a que se acordara la
importacin de africanos.
La numerosa poblacin africana y el espritu libertario determinaron

las fugas, el arrochelamiento, el cimarronismo y los palenques;
igualmente, el maridaje y los intercambios culturales con las dispersas
y reducidas comunidades amerindias. Otros grupos aborgenes
conformados en resguardos, pudieron conservar sus idiomas y
costumbres, marginados de africanos y espaoles.
LA ALIENACIN HISPANA POSCOLONIAL
El nuevo orden establecido en estas comarcas impuso el cuo

colonizador espaol. El idioma, la religin y las costumbres siguieron
el modelo peninsular, aunque ambientados a las nuevas circunstancias.
Se reprodujo el sistema de nobleza basado en los privilegios para
espaoles y sus descendientes criollos, as como la servidumbre y
esclavitud para amerindios, africanos, mestizos, mulatos y zambos.
Los pobladores espaoles y sus descendientes, puros o mezclados
con aborgenes y afros, constituyeron desde el comienzo un grupo
restringido, ubicado principalmente en Popayn, Cali, Medelln,
Quibd, etc. Los prejuicios raciales los compuls a mantenerse
relativamente separados, producindose un distanciamiento cultural
y social con las etnias sometidas. Los pocos amerindios, refugiados o
perdidos en las selvas. Los africanos por el contrario, obligatoriamente
permanecan cerca de sus amos.
Esta relacin socioeconmica determin el tipo de costumbres,
pensamientos y actividades culturales. Dos mundos aparentemente
distanciados por los prejuicios, pero inseparables en la vida social.
Resultado de ello fue el poco pero persistente mestizaje de las dos
razas. El proceso de aculturacin y endoculturacin ha producido el
actual marco de la cultura tradicional popular caucana, nariense,
chocoana y valluna.
CAPTULO CUARTO:
N D O C U LT U R A C I O N Y
ECREACION
FROCOLOMBIANA
BAILES Y CANTOS AFROCOLOMBIANOS
a formacin de la nueva cultura colonial necesit un largo perodo

de gestacin. Lo que vemos hoy da es apenas el resultado de
profundos cambios mentales, de hbitos y conocimientos. Nada
ms fcil de confundir y malinterpretar, que juzgar las manifestaciones
actuales con el ojo del observador improvisado.
Es precisamente lo que ocurre con la apreciacin de nuestros bailes.
Afirmar que tal o cual aire es puro, tpico u originario de una comarca, es
algo fcil de decir, pero difcil de sustentar ante los procesos histricos
de formacin.
En la comprensin de estos fenmenos hay que tener la mirada
larga para descubrir las actitudes, luchas y resultados en los cuales se
enfrentaron las corrientes aculturizadoras de las del colonizado, en este
caso, el africano, ansioso de preservar sus hbitos y mentalidades.
En lo que concierne a los bailes y cantos africanos, no slo en
nuestro pas sino en todo el continente, debieron sufrir y sobreponerse
a las restricciones que les impona el colonizador, que slo vea en ellas
formas paganas de cultos diablicos.
Frente a las prcticas clandestinas y reclamos de los africanos
pidiendo licencias para dedicarse al jolgorio en los perodos de descanso
y en las festividades catlicas, los amos y las autoridades debieron
acceder a ciertas licencias que permitieron preservar algunos de los
instrumentos y costumbres africanos.
RESISTENCIA CONTRA LA SATANIZACIN
En el marco de estas restricciones y permisos, el 9 de enero de 1573, el

Cabildo de Cartagena orden que ningn africano, ni africana se junten
los domingos y fiestas a cantar por las calles con tambores, sino fuera,
en la parte donde el cabildo lo sealase, y all se les d licencia para que

puedan bailar, taer, cantar y hacer sus regocijos, segn sus costumbres,
hasta que se ponga el sol, y no ms, sino fuera con licencia de la justicia.
... So pena que sean atados y azotados con la dicha picota en la plaza y
estn todo el da y pierdan los vestidos que trajeren para el alguazil que
los executare, segn se contiene en la ordenanza supra mxima.
A fines del Siglo XVIII, la legislacin sobre esclavos reforz las
prcticas de evangelizacin, estableciendo que los amos deberan
adoctrinar a sus esclavos, y tener para ellos curas predicadores; el
vestido debera ser decente y cristiano. En los das festivos habra
diversiones con sexos separados y bajo la vigilancia de los amos:
Cdula del 31 de mayo de 1789.
Pero mientras en algunas regiones y pocas se permitan ciertas
libertades, en otras, el celo apostlico por frenarlos se acentuaba. Fue
lo que ocurri con las recomendaciones del arzobispo de Popayn,
Gernimo de Obregn y Mena, en 1774, cuando recriminaba a los fieles
que se dedicaran a practicar los bailes obscenos y cantos profanos por
el mal influjo de los africanos, como eran la zaraza, el costillar, la zanca
de cabra, bunde y otros que se practicaban en sitios sagrados durante
los das de la Santa Cruz, la Virgen Mara y velorios de angelitos.
Debido a su valor para comprender la resistencia de los abuelos y as
preservar su msica y bailes de raz africana, transcribimos la siguiente
homila del Arzobispo Obregn:
Por cuanto por sujetos fidedignos y timoratos se nos ha informado
haberse introducido an en las ms serias funciones y sin distincin
de casas y personas unos bailes nombrados el costillar, zanca de
cabra, bundes y otros de esta misma clase y naturaleza con acciones
y movimientos inhonestos y provocativos que hacen ms indecentes
los versos que se cantan y otros agregados con notable dao de
las conciencias, mal ejemplo de las familias, y escndalo an de
los ojos, odos, menos recatados, deseando como es de nuestra
pastoral obligacin poner el correspondiente remedio para que no
se contine tan detestable desorden y que del todo se destierre esta
indigna y abominable diversin que solo sirve de lazo y ruinas a
las almas en el lastimoso desconcierto y relajacin de las buenas
costumbres por tanto, mandamos bajo excomunin una potrina
cannica monisione de jure premisa con citacin para la tablilla y
con la absolucin reservada a los que con ningn motivo ni pretexto,
ni en secreto se usen, toquen, ni canten estos tan perjudiciales

bailes con apercibimiento que denuncindose la menor falta ante
los vicarios de nuestro obispado sern los contraventores sin otra
diligencia fijados y declarados por incursos en ella para lo cual y
que llegue a noticia de todos y no se alegue ignorancia, se lea y
publique este auto en un da festivo y de concurso, y se fije en las
puertas de sus iglesias parroquiales un tanto de el autorizado en
la forma ordinaria que nadie lo quitar bajo de la misma pena de
excomunin mayor. (M. Chvez).
LA REVOLUCIN COMENZ EN ESPAA
Espaa impuso sus formas de teatro a sus colonias como una manera
de asegurarse el adoctrinamiento que tanto le preocupaba, buscando
el olvido de costumbres y creencias de los nativos y africanos. Debe
recordarse que durante ocho siglos de ocupacin rabe, el genio espaol
encontr su vitalidad en un espritu nacional y religioso, oponindola a
la conquista del pas de manos de los infieles.
Despus de la expulsin de los moros se acrecentaron las prcticas
religiosas de la cristiandad. Entre las formas teatrales religiosas ms
antiguas se reconoce el AUTO SACRAMENTAL, que sobreviviera
desde el Siglo XIII hasta el Siglo XVIII. Esta representacin tena
lugar en las iglesias, los monasterios, los palacios y las mansiones
seoriales, con ocasin de ciertas festividades catlicas. Algunas de las
representaciones se hacan mediante carros en los cuales se agrupaban
los actores. De ah nos viene la expresin de fiestas de carros, que
marc una influencia determinante en las ceremonias religiosas de las
colonias espaolas en forma de procesiones. Las funciones de los autos
sacramentales eran acompaadas de danzas. El Auto Sacramental,
como concepcin original y particular de Espaa, deba alcanzar su
ms alta perfeccin en las obras de Caldern de la Barca, en el Siglo
de Oro. Las procesiones del Corpus en Amrica, y, desde luego, en la
Nueva Granada, servan de pretexto para la interpretacin de textos
santos, siempre con el montaje de altares, tablados, proscenios, carros,
etc., en los cuales actuaban sacerdotes y actores mezclados, que no
vacilaban en improvisar divertimentos en los cuales se alternaban los
cantos, representaciones y bailes.
NAVIDAD CON TAMBORES
La Natividad entre los afros del Pacfico es una reminiscencia de

lo que en su poca pudo llegar a ser un gran espectculo, donde la
adoracin al Nio Dios expresa el anhelo de un pueblo esclavizado por
su libertad.
Esta tradicin dio origen a la presentacin de los nacimientos en
los cuales los presentes, mediante cantos religiosos loas, villancicos,
arrullos, adoran al Nio Dios.
Los africanos del Pacfico, a travs de arrullos, a la par de alabar al
Nio Dios, expresaban en forma mstica sus frustraciones y anhelos,
volvindose as una adoracin libre donde el pueblo se divorciaba de la
catequesis compulsadora.
Es posible que al comienzo se tratara de simples villancicos,
entonados en las iglesias con panderetas y guitarras, bajo la mirada
complaciente de los religiosos.
Dadas las caractersticas del ambiente rural, en donde las haciendas
y centros mineros no siempre disponan de sacerdotes, los esclavizados
organizaran sus propias adoraciones con la presencia de los tan
perseguidos tambores. La relacin entre stos y los dioses africanos,
seguramente estara en las mentes de los msicos y danzantes, dado el
hecho de que los ritmos, inclusive los que se ejecutan en la actualidad,
corresponden a los utilizados en los cultos del Candombl y el Vod.
En esta forma, los arrullos, alabados, romances, jugas, guales, unos
con mayor acentuacin catlica, otros ms libres arrullo y gual, son
el resultado de largos procesos de sincretizacin de los cultos catlicos
y africanos.
Dentro de ese mismo sincretismo figuran las balsadas, que se
realizan en los pueblos y veredas ribereas; utilizando los ros llegan
al pueblo o ciudad principal, para que el nio sea bautizado por el
sacerdote. La balsada consiste en cinco o ms canoas de cinco metros
de largo formando un planchn, donde se elaboran adornos de palma
tejida e iluminados con velas en forma de altar. Dentro de la balsada
va el conjunto de msicos, consistente en una marimba de chonta,
dos bombos de doble percusin, dos cununos y guases. Las mujeres
conforman la parte importante del coro, interpretando cantos agudos

con falsetes, a la par que se acompaan con los guases.
Los pueblos no ribereos realizan esta adoracin en la plaza mayor
con un gran altar, copiando los bailes religiosos trados de Espaa, pero
a los cuales les han introducido movimientos y coreografas autctonas.
Entre las representaciones figuran la huda de la familia Sagrada de
Egipto; y el nacimiento y adoracin de los pastores y Reyes Magos.
Uno de los actos es la bsqueda del Nio, despus de que ha pasado
el peligro de los soldados de Hrodes; esta representacin se realiza a
travs de la Juga La Bambara Vieja, expresin que nos recuerda las
danzas guerreras de los bambara africanos.
El constante trnsito de esclavizados, como tambin la parcial
libertad de muchos de ellos, sumada a la circunstancia de la explotacin
aurfera de los ros de la Costa Pacfica, especialmente en los territorios
que hoy ocupan los departamentos del Valle de Cauca, Cauca, Choc y
Nario, permiti la conservacin de los arrullos del Nio Dios en esa
zona del litoral Pacfico.
Los arrullos, comprenden diferentes temas religiosos: el arrullo
propiamente dicho, la juga, el bunde y la juga bundeada; con estos
bailes se desarrollan las fiestas navideas, en las cuales todos los
habitantes toman parte, turnndose en la adoracin del Nio. Primero,
los pequeos de tres a siete aos, luego los adolescentes y jvenes de
once a veinte aos, y, finalmente, los adultos.
Hay en estos bailes una conjugacin religiosa y profana, pues
los adoradores aprovechan las circunstancias para sus requiebros
amorosos, ingerir bebidas alcohlicas y an bailar.
MARIMBA Y CURRULAOS
La sobrevivencia de cantos, bailes e instrumentos musicales en las

comunidades del litoral y valles del Pacfico y el Choc, no pueden
desligarse de sus orgenes sagrados en Africa. No podra entenderse de
otra manera, pues su conservacin, desafiando las persecuciones de la
Iglesia, se debe precisamente a su carcter religioso, ligado a sus Orichas
y Ancestros. An cuando luego se hayan desacralizado y comercializado,
su sincretismo en las fiestas catlicas, como acontece con las del Corpus
Christi, San Pacho, Navidad, Reyes, etc., son reveladoras del propsito
primario antes de la aculturacin. Ms significativo es que se hayan
preservado con manifestaciones de jolgorio paganas, al decir de los
catequizadores, en las cuales debieron practicarse rituales de cultos
a los Ancestros, o recordatorios de las tradiciones amputadas, como
ocurre en los carnavales.
La propia morfologa de los sentimientos y coreografa de los bailes
y danzas, revelan el sincretismo afrocatlico operado gradualmente al
paso de los siglos.
La supervivencia del conjunto de marimba, con sus cununos,
tamboras y guases; el canto, con sus caractersticas fonticas, gestuales
y tonales, acompaados con palmoteos, conforman el ms autntico
conjunto de origen africano conservado por nuestros abuelos en
Colombia. Podra asignarse el mismo valor que pueda tener el lumbal
del Palenque de San Basilio, pero con marcada diferencia, as:
La marimba se desacraliz desde la Colonia, cuando los amos se
aprovecharon de ella para que sus msicos esclavizados les ejecutaran
la danza, la contradanza, la mazurca y la jota, en sustituto del piano;
posiblemente con ausencia de los cununos, tamboras y guases, ya que
stos, con su carcter sagrado, habran dado otro sentido a los bailes
cortesanos. Pero s debi conservar su plena autenticidad africana en
los bundes y currulaos, bailados a espaldas de los religiosos y amos o
en los das de descanso o fiestas de los santos patronales. Los arrullos
de Navidad y los funerales de angelitos son una muestra clara de su
retencin en la sociedad colonial.
Se ha rebatido el parentesco del currulao con el bambuco andino,
circunstancia debida a que, con el nombre de bambuco viejo, los
ancianos denominaban al primero.
Muchas especulaciones se dan sobre este tema, pero consideramos
que ellas no se basan en investigaciones etnomusicales serias.
Generalmente se olvidan los procesos de aculturacin hispanos, los
mismos en el altiplano y en los litorales; las condenas y restricciones de
la Iglesia al uso de los tambores; las caractersticas propias de las etnias
andinas que recibieron el influjo castellano; las condiciones sociales
y culturales en los diversos momentos histricos, especialmente los
relacionados con la importancia de Buenaventura como puerta de

entrada y salida de pasajeros procedentes de Bogot y el exterior.
Tal vez sea en el folclor musical y religioso donde se adviertan
aspectos muy diferenciados entre pacficos y chocoanos stmicos, como
puede apreciarse en los instrumentos de la chirima y en las festividades
populares de San Pacho, en Quibd. El conjunto consta de clarinete,
caja de redoblantes, tambora y platillos, y, ocasionalmente, de un bajo,
instrumentos de influencia hispana; podra asemejrsele ms a las
bandas papayeras del litoral Atlntico que al conjunto de marimba
y cununos. Sin embargo, aunque la chirima toca aires emparentados
con el porro, la cumbia y hasta con la rumba caribea, su ritmo, el
alma de su msica, se hermana ms con el currulao y el arrullo. No
es de extraarlo, porque en el Choc existen aires autctonos como el
aguabajo y el levantapolvo, muy parecidos al currulao.
En cambio, en el litoral Pacfico prximo a Panam, el tamborito y la
mejorana conservan la hermandad con sus similares panameos.
A fines del Siglo XVII, la economa minera en expansin permiti
al Choc mayores relaciones con los puertos de ambos litorales y
contactos con cimarrones, contrabandistas y piratas. Por su parte, las
autoridades reales y esclavistas reforzaron su presencia en la regin,
hasta el grado de concederle cierta autonoma administrativa, aunque
siempre sujeta al control de Popayn y Antioquia. Ello contribuy a un
espritu de insurgencia en los africanos e indgenas chocoanos, como
lo revela Rogerio Velsquez en su estudio histrico El Choc en la
Independencia.
CAPTULO QUINTO:
NIDAD Y
IVERSIDAD
FROCOLOMBIANA
BIOTIPOS AFROCOLOMBIANOS
a mirada ms desprevenida permite observar en los afros

de Colombia diferentes rasgos fsicos y culturales, segn los
encontremos histricamente enraizados en el litoral Pacfico,
en los valles del Magdalena y Cauca, sobre las vertientes andinas, en
los Llanos Orientales, en el Altiplano o en la Costa Caribea. Mulato,
mestizo o puro, con mayor o menor pigmentacin, ser su piel oscura
la que lo identifique como descendiente africano. Ms all, comienzan
las diferencias anatmicas, los ritmos, el habla, la imaginacin.
Propenso a errores es tratar de demarcar al afrocolombiano entre
zonas tnicas a partir de sus orgenes. An cuando prevalezcan ciertas
caractersticas somticas longilneos, brevilneos, cabeza pequea,
labios gruesos o porte atltico, lo cierto es que aqu como all, en una
misma aldea, entre los habitantes de una ribera, en las ciudades del
interior o pueblos costaneros, encontramos, entreverados en mayor o
menor proporcin, los rasgos que caracterizan a los yorubas del Nger
o los bantes de los reinos del Congo y Angola.
La razn de esta variedad de tipos raciales estriba en que la
colonizacin no los discriminaba por sus orgenes tribales slo
cuando se trataba de prevenir levantamientos, como aconteca con
los rebeldes wolof o el suicida carabal sino por su corpulencia,
salud, edad y, sobre todo, por la utilidad que pudieran prestar debido
a su experiencia tradicional. Podramos decir, generalizando, que la
mayora de los conducidos a los centros mineros de Antioquia, Cauca
y Valle, procedan del rea yoruba, dada la antiqusima explotacin
minera de esta regin. El estudio de nombres y apellidos realizados
por Rogerio Velsquez, nos comprueba este aserto. Pero, de igual
modo, hace referencia de patronmicos bantes en las zonas mineras.
(Rogerio Velsquez. Gentilicios Africanos).
En la costa caribea, desde los comienzos de la Colonia, ms dedicada

a la agricultura y ganadera, los esclavistas pusieron mayor empeo en
utilizar a los bants, con tradicin milenaria en estas faenas, lo que no
excluye la presencia de individuos y comunidades yoruba en el mbito
costeo.
PRESENCIA AFROCARIBEA
La abolicin de la esclavitud a mediados del Siglo XIX, trajo fuertes

cambios en el reagrupamiento de la poblacin afro en la Costa Atlntica.
Gran nmero de libertos abandon las haciendas agrcolas y ganaderas,
para concentrarse, en calidad de colonos, en tierras selvticas o
baldas, y otros se desplazaron a las antiguas zonas de arrochelamiento
y palenques (Rocha, San Pablo, San Onofre, San Martn de Loba,
etc.). Igualmente se verific un xodo numeroso desde las haciendas
hacia Cartagena, Barranquilla y Santa Marta, conformando barriadas
exclusivas o fuertemente integradas con la poblacin urbana.
La activa triaculturacin tnica contina siendo el factor ms
importante en la identidad del grupo costeo del Caribe.
Sin embargo, en los enclaves rurales, donde tuvieron asientos
palenques o haciendas ganaderas y agrcolas, la poblacin afro
aculturada es predominante.
MEMORIA ANCESTRAL
Los africanos, unidos por cadenas a los colonizadores de todas las

banderas, dejaron sus huellas en los territorios conquistados desde los
primeros asentamientos. Posteriormente, al incrementarse el trfico
de prisioneros, se convirtieron en presa de rapia en altamar e islas de
corsarios holandeses, ingleses y franceses, para ser vendidos al mejor
postor en los puertos caribeos.
Solitarias, como huellas dejadas en el mar, San Andrs, Providencia
Y Santa Catalina, ofrecen otro enclave afro-raizal, como se
autodenominan orgullosamente.
LOS CHOCOANOS ISTMICOS
La apreciacin, a golpe de vista de la aculturacin afrohispana en

los valles del Pacfico, y la operada en la regin stmica del Choc,
lleva errneamente a imaginar que no existen diferencias sustanciales
entre los dos pueblos. Sin embargo, la situacin stmica del Choc,
sus nexos econmicos y culturales con la Costa Atlntica, Antioquia
y Panam, desde la Conquista, Colonia y Repblica, les han dejado
fuertes rasgos culturales que los diferencian de sus hermanos de etnia.
Los rasgos fsicos, heredados del ancestro africano, es lo nico que
conservan en comn, pues sus hbitos culturales acusan actitudes muy
diferenciadas.
El afrochocoano, con dos litorales, tuvo oportunidad de preservar
una memoria africana, por su cercana al puerto de Cartagena de
Indias, donde desembarcaban nuevos prisioneros que reforzaron las
costumbres. Aunque por temores a contrabandistas y piratas, la Corona
Espaola trat de cortar estos contactos prohibiendo la navegacin
por el ro Atrato, los cimarrones mantuvieron estrechos nexos con
los hermanos de estos territorios, ya que encontraban refugio en sus
palenques.
Otro tanto ocurra con los puertos de Coln y Portobelo, en el
Atlntico, y Panam, en el Pacfico, en cuyas regiones proliferaban
palenques.
Los intereses econmicos y polticos forzosamente se tradujeron en
influjos culturales que han enriquecido la identidad chocoana: Espritu
independentista, trashumante y comercial.
A su vez, cierta herencia urbana de los abuelos africanos, reforzada
por la cercana de puertos y ciudades, compuls a los chocoanos, afros,
mulatos zambos, aquellos que han podido superar las condiciones de
pobreza, buscaban y buscan acceso a los estudios, particularmente en
las carreras de Pedagoga y Derecho, las ms accesibles a sus recursos,
pero que les han permitido una importante figuracin en la poltica y
en el magisterio.
Estos ltimos rasgos, tambin compartidos con los caucanos,
narienses, vallunos, etc. siempre que logran llegar a las capitales:
Popayn, Cali, Pasto, Medelln y Bogot, confirman que poseen la

misma idiosincrasia africana, aunque les distingan algunos rasgos
culturales caractersticos:
En los ltimos 150 aos afirma Nicole Pujol los negros han
emigrado mucho. Este movimiento se haba iniciado en el Siglo
XVIII, desde 1780, de los campos mineros del Choc al ro Tuira;
ms tarde, del Alto Atrato y del San Juan a Cupid y Jurad; y
a lo largo de la costa pacfica del valle del Baud. Entre 1821
y 1851, durante el perodo de la emancipacin, aumentan las
migraciones de los negros. Durante la guerra de Independencia,
muchos de ellos, desde Barbacoas y el Choc, se juntaron con las
fuerzas revolucionarias de Bolvar. Al terminar las hostilidades
se fueron hacia los valles del Cauca y Magdalena, y despus de
la emancipacin se ampli el xodo de los centros mineros a las
tierras frtiles y cultivadas o cultivables ( ).
Los centros mineros de donde emigraron los libertos, se encuentran

diseminados en los Departamentos de Antioquia, Cauca, Choc, Valle
del Cauca y Nario; poblaciones de Cceres, Zaragoza, Quibd, Tad,
Nvita, Caloto, Telemb, Micay, Barbacoas, etc.
La corriente migratoria chocoana se dirigi a las riberas del Baud y
de los otros ros que desembocan en el Pacfico: San Juan, Orpa, Ija,
Docampad, Virud, etc. Otros se desplazaron a la regin minera del
Alto Atrato. En el litoral, sitios de atraccin fueron las poblaciones de
Pizarro, Nuqui, Buenaventura, Guapi, Tumaco, etc.
En la escogencia del terreno prefirieron las riberas y costas. A falta
de vas terrestres de penetracin, utilizaron las fluviales y martimas.
En general procuraban evitar las tierras comprendidas entre los ros,
debido a la vegetacin selvtica, serpientes y felinos.
Compelidos al aislamiento, los grupos desarrollaron hbitos,
modalidades lingsticas regionales y ciertos biotipos, por la incidencia
en las uniones endogmicas. La toponimia los caracteriza y denomina:
tumaqueos, guapireos, atrateos, sanjuaneos, tadoceos,
baudoseos, nuqueos, etc.
Al incrementarse la produccin fabril en la dcada de los 30, del
siglo pasado, comenzaron a operarse nuevos movimientos migratorios
de pobladores, en sentido contrario: de los sitios ribereos y costaneros
hacia Buenaventura, Cali y Medelln. Ya, con anterioridad, a propsito
de la construccin del Canal de Panam, muchos afrocostaneros del

Pacfico, as como del litoral Atlntico, emigraron hacia la Zona del Canal
para ofrecerse como obreros. Los afros del extremo sur (Barbacoas y
Tumaco) prefirieron emigrar hacia el Ecuador, incorporndose a las
nacientes empresas bananeras y a los campos mineros de Esmeraldas.
En el Valle de Chota, en la serrana ecuatoriana prxima a Colombia,
sobreviven comunidades afros. Segn informantes de la regin,
tambin se originaron por desplazamientos de esclavos colombianos
en la Colonia.
Actualmente la migracin rural apunta en primera instancia hacia
los centros urbanos de Quibd, Buenaventura, Cali, Popayn, Pasto,
etc. Otros, ms decididos, se aventuran a ciudades del interior, como
Medelln, Girardot, Ibagu, Neiva y Bogot. El Distrito Capital alberga
una de las ms numerosas colonias citadinas del pas. Sin embargo,
la costa Atlntica es la regin preferida por los emigrantes del litoral
Pacfico.
La presencia de estudiantes afros en los colegios de secundaria
y universidades de la capital de la Repblica, procedentes de las
ruralas y poblaciones del Pacfico, es cada vez ms notoria. Las
vas de comunicacin, el incremento econmico de algunas familias
dedicadas a la agricultura u otros menesteres, contribuyen a que uno
o dos hijos puedan seguir carrera en los centros capitalinos, de donde
generalmente no regresan a sus villorrios.
Ultimamente, el xodo parece entusiasmar a individuos y familias
pobres, atrados por los beneficios de los centros urbanos o el espejismo
de un empleo ofrecido por algn poltico de su regin. Sean cuales
fueren los incentivos, lo cierto es que la migracin del campo hacia
la ciudad ha impactado en forma notoria a las comunidades afros,
tradicionalmente marginadas en los litorales del pas.
A cules de ellas se refiere la Constitucin cuando habla de
comunidades negras?
CAPTULO SEXTO:
RADICIN
RAL Y
O N D U C TA
FROCOLOMBIANA
LOS CUENTOS DEL TO ROGERIO
epositario de la tradicin oral de nuestros abuelos, Rogerio

Velsquez, poeta, novelista, antroplogo y educador, retom
la palabra viva de los grilots, que cantaban al taido de la kora,
el arpa sudanesa, las leyendas y cuentos de las distintas culturas del
Africa Ancestral.
Escuchando de los mayores, en velorios de difuntos, novenas de
santos, juegos de naipe o domin, recogi las manos y casos, de
cuentos que narraban los ancianos en los caseros mineros y de labranza,
en el Atrato, San Juan, Nuqui, Baud, Tumaco, Barbacoas, etc.
Pese a los procesos de aculturacin espaola, los abuelos lograron preservar
puros o mezclados muchos cuentos de la tradicin africana, normas de
conducta y pensamientos filosficos adaptados a las asfixiantes costumbres
de la esclavitud. Por ello son narrados en espaol, y algunos reflejan las ideas
feudales de los amos. Pero, otros, rebeldes, critican las prcticas inhumanas.
La transculturacin de los cuentos y refranes hispanos a la tradicin
oral americana, se evidencia en la tradicin oral de los analfabetos, quienes
transmiten oralmente de generaciones en generaciones. Preocupado por
su conservacin, el Infante Juan Manuel intent recoger sus refranes,
cuentos y coplas, para redactarlos al castellano, que comenzaba a ganar
el alfabeto y la escritura (todava no contaba con una gramtica propia).
El Libro de los Castigos y Consejos o Libro Inferido, El Caballero y
El Escudero y El Conde Lucanor, este ltimo, publicado en 1335, en
donde se consignan por vez primera los refranes, cuentos y moralejas que
ms tarde codifican en Amrica las pautas de conducta. Los analfabetos
y semiletrados ajustan su comportamiento a dichas normas, y, en otros
casos, las rechazan. Por ser ilustrativo, transcribimos los ttulos de los
distintos cuentos del Conde Lucanor, por el espritu que los anima:
El desinters.
La previsin contra futuros males posibles.
Los daos que pueden causar la adulacin y las ilusiones
desmedidas, hacer caso a las opiniones ajenas, excederse en
la prodigalidad, demostrar ingratitud, la avaricia, el medio
injustificado, la terquedad, la ira, la codicia, la lengua de mala
mujer, los ageros o supersticiones, la envidia, la hipocresa,
la soberbia.
La paciencia y el sufrimiento que dan por fin el triunfo.
El honor que se debe mantener por sobre todas las cosas.
La previsin, la educacin y la hombra de bien, preferible
a todas las riquezas.
La docilidad de la mujer casada, base de la felicidad
conyugal.
La diligencia en el obrar.
La aspiracin a las cosas grandes que dejen recuerdo
imperecedero.
La seguridad del premio al que bien sirve.
La amistad perfecta, que se adelanta en decir es bien
rara ente los hombres.
La seguridad de que el bien y la verdad vencen siempre al
mal y a la mentira. (Tradicin Oral y Conducta, en Crdoba.
Manuel Zapata Olivella) ( ).
En general, expresan la filosofa de los afrocolombianos, mulatos,

zambos, como los de la araa llamada Anance, en Africa, que encarnan
la sabidura de sus pueblos, enriquecidos con las experiencias de sus
descendientes en Amrica.
Aunque estos cuentos pertenecen a la tradicin de los pobladores
del Choc y Pacfico, por la aculturacin espaola, recogen las ideas y
comportamientos de los descendientes africanos de todo el pas costa
y archipilago caribeos, Andes y llanuras, que compartan la fuente
comn de la filosofa ancestral. Con distintas variantes, los cuentos
africanos, espaoles o amerindios reflejan la creatividad de las etnias,
adaptados al entorno ecolgico y psicolgico de sus hablantes.
Oigamos, la voz sabia del to Rogerio:
Agua y un trago
para empezar;
Trago y panela
para concluir...
Odos del mundo, o...
ORIGEN DE
LA RAZA BLANCA
Dios cri a un hombre y a una mujer. Ambos eran negros. Andando

el tiempo, el matrimonio tuvo dos hijos que se llamaron Can y Abel.
Can fue malo y perverso, pues, desde chiquito se dedic al trago, a
las mujeres y al juego. Abel, por el contrario, fue bueno. Oa misa,
respetaba a sus padres y a las cosas ajenas, y cumpla sus compromisos.
Can, envidioso de su hermano, lo mat una tarde al volver del trabajo.
Pero como no hay crimen oculto, Dios se le present, y reprochndole
su falta, lo maldijo. La canillera de Can fue tan grande, que palideci
hasta tomar el color blanco que conserv hasta su muerte.
Can fue el padre de la nacin blanca que hay sobre la tierra.
ORIGEN DE LOS COSTEOS
Cuando Dios hizo la costa, se par y la vio muy bonita. Entonces se

dijo:
Esta preciosidad no puede ser para uno solo.
Inmediatamente llam a unos ngeles que estaban en el patio, jugando
a la pizigaa. Dndoles barro colorado, blanco y negro, les dijo:
Miren, mis hijos. Vayan a la costa del Pacfico y, con esto, hagan
unos muecos. Cuando estn fabricados, los soplan y los dejan caer
con maa sobre la tierra, para que no se rompan. Sern los hombres
de all.
Los ngeles obedecieron. Llegados a la frontera con Panam,
amasaron el primer barro, que era el colorado, e hicieron los muecos.
Los soplaron y los dejaron caer con cuidado. As nacieron los indios.
Acabada esta tarea, tomaron la segunda pelota de barro blanco, que
estaba al otro lado de la catanga. Hicieron lo mismo que con el primer
barro. De estos muecos nacieron los blancos.
Cuando creyeron que ya nada les quedaba por hacer, se lavaron las
manos; pero un angelito que vi que no haban tocado el barro negro,
dijo a sus compaeros:
Hagamos cualquier porquera con este holln y tirmosla a la
tierra. All, lo que resulte.
A dnde vamos a soltarla? pregunt otro.
A los manglares, a los ros, a los pantanos, a los arenales, bocanas
y esteros...
Esta bien arguyeron todos.
Compuestos los monicongos de cualquier forma, los arrojaron con
fuerza. Los muecos cayeron sobre piedras, races y troncos de rboles,
que les aplastaron las narices y les reventaron los labios que les quedaron
as, para siempre. Como tenan el pelo biche, tom la semejanza de la
grama y de la zarza, en la que los muecos se enredaron.
Este fue el origen de la nacin negra de la Costa.
DEL COLOR DE LAS RAZAS
Dios hizo a los hombres de un solo color. Queriendo diferenciarlos,

los dividi en tres montones, y les orden baarse cierta maana
que haca mucho fro. A la hora de caer al pozo hizo tronar, llover,
relampaguear y ventear.
El primer grupo, sin decir esta boca es ma, se decidi a hacer lo que
se le mandaba. Al hundirse en el agua, cada hombre not que cambiaba
de piel a medida que se frotaba la mugre. En una hora quedaron
blancos los baistas. Al salir, se arrodillaron y dieron gracias a nuestro
Seor por el beneficio que les haba proporcionado. Como premio a su
humildad, Dios los puso de gobernadores de los otros hombres.
Al ver esto, el segundo montn se meti al agua, que se iba secando
a medida que la tocaban los hombres. Para stos, ya no hubo lquido
bastante, por lo que quedaron del color de la caa amarilla y el pelo
pasudo. Fueron los mulatos. Quedaron en el mundo como alguaciles, o
segundones, en el gobierno que se formaba.
Tarde, despus de muchos ruegos, pas el tercer grupo al pozo, que
ya no tena agua. Los componentes slo pudieron tocar la arena del
fondo con los pies y las manos. Puesto que no se hicieron blancos ni
morenos, no bendijeron al que los haba creado. Fueron, en adelante,

los negros del pueblo.
As se oper la diferenciacin de las razas y la manera como gan
cada una el sitio que ocupa en la sociedad.
Esto lo contaban los amos en las minas de Barbacoas.
LOS CASTIGOS
DE CMO PAGAN JUSTOS POR PECADORES
Los amos del ro Ir, en el San Juan, contaban que No fue el primero que tuvo
sacatn o alambique para fabricar aguardiente. Habiendo probado demasiado
el licor que acababa de producir, se embriag y se qued dormido en su rancho.
Como ningn borracho tiene cuidado de s mismo ni de nada, se ech a roncar la
perra, medio en pelota.
As estaba, cuando penetraron a su casa algunos de sus hijos. Al
verlo de esta manera, muchos se contuvieron, avergonzados, y otros lo
cubrieron con unas mantas de su cama. Slo el malcriado de Cam se
burl del viejo, al verlo borracho y de forma tan indecente.
Despertar No y saber lo ocurrido, todo fue uno. Entonces, maldijo
al hijo de Cam, porque ste estaba bendito por Dios, hacindole saber
que sus nietos seran los sirvientes de la tierra. Los nietos de Cam
fueron los negros.
As hablaban los amos.
LO NEGRO COMO CASTIGO
San Benito era blanco y muy bonito. Piadoso como era, deseaba ser
santo, pero las mujeres lo perseguan continuamente, perturbndole
sus oraciones.
Un da, aburrido por los requerimientos de las diablas aquellas,
pidi a Dios que le enviara un castigo que le cambiara todo el cuerpo.
Dizque pidi carate, sarna, lepra, coto, llaga, algo por lo cual lo dejaran
en paz las hembras de su pueblo.
Dios no le mand ninguna de esas cosas pedidas, porque lo quera
demasiado, pero lo volvi negro como la jagua. As, las mujeres huyeron
de su presencia para siempre.
Esto indica que ser negro es malo, decan los blancos de la Troje
hace ya mucho tiempo.
LA SIRENA
Haba una vez en la Gorgona una muchacha blanca. Era hija de

una familia noble, que viva all por el negocio de la pesca, madera,
races de quina y cocos, productos que despachaban al Ecuador en
sus balandras grandes y seguras. Del viaje traan bayeta, paolones,
rebozos, pauelos para tetero y pampanillas, sombreros de paja y otras
cosas.
La nia era caprichosa. Un viernes santo quiso baarse en el mar,
a lo que su padre se opuso, por ser da sagrado. Ella dej descuidar
a su taita y se emplum a la playa. Esper que la marea subiera y se
meti en el agua. Cun no sera su sorpresa al querer salir y no poder,
pues, de la cintura para arriba era ella, y de la cintura para abajo era el
cuerpo de una ballena.
Un pescador de lisa que miraba la escena desde su piragua, cont
en el pueblo lo sucedido. Desde ese da nadie se baa en tiempos de
semana santa.
LA MALDICIN DE LOS ANIMALES
El venado, el mico colorado y el perico ligero no son comida. Dios

los hizo gente como nosotros en los primeros das del mundo. Pero se
volvieron ladrones, bochincheros, amigos de pendencia, especialmente
cuando beban.
Como hijo de tigre sale pintado, segn el refrn, los hijos de estos
desalmados no tenan consideracin con las cosas ajenas ni con las
personas decentes. Puesto que sus padres no los regaaban por lo que
hacan, andaban del timbo al tambo por los llanos, comiendo guayaba
con los puercos y metindose en las huertas de las casas averiando los
sembrados.
Un da se treparon a un quincha de la posada de San Jos a comerse
unos mangos hermosotes. La Virgen, que en otras ocasiones les haba
llamado la atencin por su conducta desordenada, los maldijo por el
atrevimiento. Entonces les nacieron los rabos y se quedaron por el
monte.
LA MUERTE
LAS VIDAS DE LOS HOMBRES
Las vidas de los hombres son lmparas que arden en el cielo sobre
una mesa grande. Cuidando tnta luminaria est el ngel de la muerte,
quien, a una seal de Dios, apaga el mechn que le manda nuestro
Seor Jesucristo, y ve nacer otro ms brillante. Estas luces nuevas son
las de los recin nacidos.
Un da, Dios le permiti a un hombre subir al cielo y contemplar las
vidas de los hombres. Qu inmenso mar de luces! Unas son chiquitas
y plidas, casi arrastradas por el suelo. Otras son gruesas, fuertes,
como la de los ambiles de palma. Muchas son serenas, aunque el viento
las azote con fuerza. Hay otras que chisporrotean como las velas de
sebo...
Nuestro hombre pregunt cul era su vida, y la muerte le indic en un
rincn una esperma que ya estaba a ras de la mesa grande. Habindose
quedado solo, sac una vela que llevaba en el bolsillo y la encendi y
la clav sobre la que le haban indicado como suya. Enseguida cay
muerto. Le sali el tiro por la culata!
EL
PACTO CON LA MUERTE
Una vez un hombre hizo un pacto con la muerte, de que si le ayudaba

a conseguir harto dinero, se entregara mansamente a ella cuando lo
quisiera y deseara. La muerte lo hizo rico en un santiamn.
Al momento de pasar al otro toldo rog a la muerte que le alargara
el plazo mientras arreglaba la herencia de los hijos y la de las mujeres
que tena. La muerte acept.
En la ltima fecha, el rico se escondi en una petaca vieja y orden
que cuando alguien lo preguntara dijeran que estaba en viaje. La
muerte solicit por l y le respondieron lo que l le haba mandado. Al
oir estas palabras, la muerte dijo con calma:
Lo esperar sentado en esta petaca vieja.
All estuvo unos minutos. Despus de levantarse, componerse el
vestido, bostezar, encender un tabaco, agreg:
Como mi amigo no est aqu, me voy. Dganle, si alguna vez vuelve,
que aprenda a cumplir sus compromisos.
Y se march por detrs de la casa, haciendo quingos por el monte.

Al abrir la petaca, el rico haba templado.
ORIGEN DE LA MUERTE ENTRE LOS HOMBRES
Un da se asom Dios por una ventana del cielo y vi que los hombres
no caban sobre la tierra. Entonces se dijo:
Voy a aclarar la tierra de tnta gente.
Inmediatamente llam a unos angelitos que estaban berrochando
por la cocina y les dijo:
Ahora se van a la tierra. Pongan en el corazn de cada hombre una
pasin o un vicio. Hacen jugadores, borrachos, ladrones, comerciantes,
guerreros, y cuanto se les ocurra. A las mujeres les infundirn la pereza,
el lujo, el ansia de riquezas y la putera. Luego, se vienen. Vamos a ver
qu sucede.
Lo mandado se hizo. Desde entonces comenz la muerte entre los
hombres.
HISTORIAS DEL SAPO
EL SAPO Y EL CANGREJO
Un da iban el Sapo y la Rana a celebrar una fiesta. Por el camino se

toparon con un Cangrejo. Por burlarse del pobre, le grit Sapo:
Para dnde vas, armazn?
Voy a celebrar un bautismo con los boquianchos y los
nalguiestrechos, contest el Cangrejo.
Al or esto, el Sapo se enfureci de tal manera que echaba espuma
por la boca y leche por todo el cuerpo. Dej a la mujer y le grit al
Cangrejo :
Agurdame un tantico, so insolente. Agurdame para que veas
cmo te castigo.
El Cangrejo lo esper. El Sapo cerr los ojos y le mand la mueca
con tnta fuerza, que dio una voltereta y fue a parar al suelo, donde el
Cangrejo le dio su muenda.
Desde ese da el Sapo, medio loco, repite en las noches:
Lo err... ... ... Lo err... ... ...
EL SAPO Y LA RANA
Un da el Sapo se fue a pasear al borde de una quebrada donde tena

otra mujer. Al regresar a su casa encontr a la Rana brava. Esta, por
herirlo, le dijo:
Te fuiste pa la quebrada
para verte con la otra?
El Sapo le contest
con palabras muy decentes:
Me habr casado con vos
para no estar entre gente?
La Rana le contest
con palabras licenciosas:
Si me he casado con vos
no es para verte tu moza.
El Sapo se embraveci
y le ech mano al perrero,
le meti unos perrerazos
y le arrastr por el suelo.
La Rana le contest
con la navaja en la mano:
El tonto qu bruto es,
sabiendo que toy preada...
El Sapo le contest
con una voz muy cambiada:
Entonces no te hago nada,
porque cometo un delito,
si yo te sigo pegando
se nos morir el sapito...
CUENTOS DE ARAA
ARAA Y TO TIGRE
Un da baj Araa a la playa de La Viciosa con el nimo de robarse

unos huevos de Iguana para el almuerzo de sus hijos. En la bsqueda
se le apareci Caimn, que quiso comrsela, porque dizque se le
presentaba a buena hora, y l no haba desayunado.
Huyendo de su enemigo, se meti en un cauto de palma. Con ganas

de aprisionarla, Caimn, que era un hombre gordo, se entr por la parte
ancha, pero como el trozo tena forma de embudo, se contuvo por los
hombros en la mitad de su carrera. Araa, que era un fifirif, sali al
otro lado y, con arena, pudo ahogar a su rival, que descuartiz para
llevarlo a su casa. Ya tena con sus hijos alimento para vivir algunos
das.
Tigre, que observaba desde el monte el boleo de sus vecinos, se
abalanz sobre Araa con la idea de quitarle lo que Dios le haba dado.
Para evitar alborotos y complicaciones con la justicia, le perdon la
vida, creyendo que al enamorarla podra arrebatarle la fortuna. Araa,
mujer al fin, acept las palabras de Tigre y fueron enamorados.
Puesto que Araa no soltaba la carne, Tigre, hacindose el meloso,
pidi a su querida que lo peinara. Para ello se acost en la falda de la
amiga. Araa acept, pero si se arrimaba a un rbol, ya que ella estaba
muy cansada por el trajn que haba tenido. Tigre consinti. Entonces
Araa lo li fuertemente a un rbol que les daba sombra.
Preso Tigre, Araa le cant la tabla con estas palabras:
Mal hombre, descarado, creas que iba a trabajar para darte de
hartas? Yo no soy ta Tigra que pasa las de San Quintn para llevarse un
grano de arroz a la boca. Yo no soy como ella que trabaja de sol a sol,
marimbeando de un estero a otro par no morir de hambre...
Frente a Tigre pasaron todos los animales, sin que ninguno lo
libertara. As muri de hambre y de sed, amarrado al machare que
estaba cerca de la playa.
VIDA Y MILAGROS DE ANANCE
ANANCITO SALVA A SU PADRE
En un pueblo lejano viva Anance, que era Sacristn. Como cada uno
tiene su debilidad, la de Anance era la de comerse las hostias sagradas,
hecho que not el cura y sospech con su ayudante. El sacerdote,
orejn ya, reuni a los aldeanos y les pidi que le ayudaran a descubrir
al autor de tanto crimen.
Un da Anance fue sorprendido en el robo, por lo que fue condenado al
patbulo. Como tena tres hijos, se le dio permiso para que se despidiera
de ellos, diera sus mandatos, ordenara sus asuntos particulares y

volviera a la prisin.
Ya en casa, pregunt:
Qu van a decir cuando muera?
El mayor respondi:
Ya no tendr quin me d pltano con hostias.
El contra-mayor, dijo:
Ya no comer ms pan con hostias.
El ms pequeo dijo:
A la hora en que lo vayan a matar, yo dir desde lo alto de la torre:
Si Anance muere, el mundo se acaba; Si Anance muere, candela se
apagar para siempre; gentes y generaciones se acabarn tambin.
A la hora del Sacrificio, Anancito se subi a la torre ms alta de la
capilla y comenz a repicar las campanas. Con voz delgada repiti:
Si Anance muere, el mundo se acaba; si Anance muere, candela se
apagar para siempre; gentes y generaciones se acabarn tambin.
Al or esto, la multitud no saba qu hacer. El cura fue a ver quin
tocaba la campana y hablaba de esa manera, pero como Anancito era
pequeo, no fue visto por el sacerdote. Mientras tanto, se haba parado
la ejecucin, y el reo contento gritaba:
Ah tienen! Los ngeles mismos pregonan lo que suceder si me
fusilan. Yo no debo morir, porque si esto ocurriera...
El alguacil le perdon la vida, a condicin de que dejara sus malas
maas y se volviera tipo de bien.
PASATAS DE EQUE O GUATN
BATALLA CONTRA LOS TIGRES
Para salir a caminar, Guatn busc por compaeros a Gato y Perro.

Se embarcaron en una canoa grande y se echaron ro abajo.
La primera posada era un pueblo habitado por Tigres. Bajando hacia
el casero, eque y sus amigos dieron con un muerto sobre la playa. Le
cortaron la cabeza y siguieron adelante.
Guatn, que haba pedido permiso para hacer la cena, orden al
Gato a que sacara de la guamba, fiambrera la cabeza del Tigre para
hacer el guarr. Los dueos de la casa, al or y ver sacar, con todos
sus pelos y seales, la cabeza de uno de los macucanes del poblado, se

pusieron tristes. Fue el momento aprovechado por Guatn para decir a
sus compaeros:
En la mitad de la noche yo los aguijar con estas palabras:
Adelante, muchachos! Adentro, que yo he sido tigrero viejo!. Ustedes
saldrn ladrando monte adentro, en tanto que yo grito y disparo.
As se hizo. Con esta treta los Tigres huyeron, y los viajeros, bien
agazapados por los habitantes del contorno, siguieron su viaje, felices
y contentos.
ANDANZAS DE CONEJO Y TIGRE
EL NOVILLO
Un da en que Tigre estaba de cacera por el cerro de Tribug, se

encontr con Conejo, tan de manos a boca que ste no pudo correr, y el
to puso preso al sobrino. Entonces Conejo suplic:
Si me suelta, le pago un novillo gordo que tengo amarrado en el
pasto que se ve all arriba. Qu va a hacer con mi esqueleto? No tengo
una onza de fuerza ni de manteca, por la viruela castellana que acaba
de pasar. Fjese cmo estoy todo saratano, por la maldita enfermedad.
Mire aqu, y cunteme las costillas. Har ms con el novillo que
conmigo. Qu rico es el tutano de la vaca con pltano maduro! Qu
buenas son las gelatinas que se sacan de las patas del toro! Y la fuerza
que da el consom de gesos! Si el ojo de vaca le sienta bien, dado que
est envejeciendo! Ver mejor y podr hacer cosas mejores con sus
ojos que engullndose a un atembao como yo!
Tigre lo solt, y Conejo dijo:
Ahora, to, qudese aqu al pie de este rbol mientras yo subo a
arrearle el animal.
Cuando estuvo en la montaa, Conejo grit:
Tooo! Tooo! Cierre los ojos y abra las piernas, y agrrelooo!
All vaaa!
As lo hizo el Tigre. Conejo movi una piedra grandsima que
contena el cerro, la cual cay sobre Tigre, aplastndolo.
Y cantando, cantando,
se fue acabando.
LAS CASTAAS
Una tarde que Conejo coma castaas, se le acerc Tigre y le

dijo:
Sobrino, qu es lo que usted come tan sabroso?
Es uno de mis gevitos que me estoy merendando, to.
Si no me da, lo paveo ahora mismo.
Conejo obedeci, y a Tigre le pareci muy sabroso aquello. Tigre
dijo entonces:
Si los suyos, que son tan pequeos, saben tan bien, qu no sern
los mos?, criados con buena carne! Voy a quebrar uno para que
probemos algo de verdad.
Diciendo y haciendo, meti uno suyo entre dos piedras, y dio con
fuerza, quedndose medio muerto. Al verlo Conejo en ese estado, se
burl de su to, que lo amenaz dicindole que otro da se veran las
caras y se las cobrara todas juntas.
CUENTOS DE AMOR
LA LUCHA CON EL DEMONIO
En una familia haba una joven y dos hermanos. La muchacha era

bonita y haba jurado casarse solamente con un hombre que tuviera un
diente de oro.
Un da se present un galn muy apuesto que tena la seal convenida.
Lo acept, se casaron y se fueron a vivir a una parte que quedaba muy
lejos de la casa de la novia. La vivienda del marido era una cueva a la
que no se poda llegar con facilidad. All comenz a maltratarla, por lo
que sus hermanos se vieron obligados a ir a buscarla para libertarla de
las manos de su marido.
El primero que sali fue el mayor. Antes de partir hizo saber a sus
padres que en la mitad del patio dejaba una mata de albahaca que, si se
pona frondosa, era porque le haba ido bien en la empresa acometida.
Cuando se marchitara, haba muerto. Diciendo esto, sali en busca de
su hermanita.
Por la mitad del camino ira cuando se le apareci una seora
que llevaba un nio en los brazos. Ella pidi al caminante comida
para su pequeo, y un poco de agua. El muchacho, engoldado en sus
pensamientos, dijo que no llevaba comida para regalar ni tena tiempo

para conseguir el agua que se le peda. La seora le hizo saber que con
el mal corazn que tena no volvera por ese camino, pues morira la
demanda. El no hizo caso de estas palabras y contino su jornada.
La hermana se sorprendi al verlo, pero como su marido se coma
a los que iban a visitarla, lo escondi debajo de una batea. A la llegada
del esposo, que era el diablo, dijo ste:
Fo, fo! Aqu me gele a carne humana!
Busc por todas partes, y al alzar la batea, hall al joven, que fue
muerto y devorado en un momento.
Apenas habra concludo de comer el diablo, cuando se marchit en
la casa la mata de albahaca. Entonces dijo el hermano menor:
Mi hermano es muerto, y voy a verlo!
Hizo sus preparativos y se meti al camino que llevaba a la cueva
donde permaneca su hermana. En la mitad del trayecto apareci de
nuevo la seora y el nio, que le pidi agua para beber. El viajero se
detuvo, consigui el agua, preguntando si no necesitaban otra cosa.
Como la vieja era la Virgen Santsima, le ech la bendicin y le dijo:
Para vencer a tu amigo debes llevar esta vara que yo te regalo. Con
ella dars el primer golpe en la cabeza. Apenas caiga al suelo, tirars
sobre el demonio dos huevos: uno en la frente y otro en el pecho. Con
estos golpes, el chapetn se rajar y podrs sacar a tu hermana, que
est en el buche de ese excomulgado.
El muchacho procedi conforme a las indicaciones de la Virgen, y
pudo, sin mucho esfuerzo, libertar a su hermanita de las garras del
demonio que, al morir, acab con el encanto que pesaba sobre la cueva,
que se convirti en palacio de oro y perlas.
TANDA DE CUENTOS
LA FLOR DE LILOL
Un hombre casado con su mujer, tuvo tres hijos. Se llamaron Pedro,

Juan y Diego. Un da, el padre les dijo que el que le trajera del vecino
pas la flor de lilol, recibira una fortuna.
Los muchachos se pusieron en camino, pero al llegar a cierta parte,
la trocha se convirti en tres, por lo que tuvieron que separarse. Juan
tom por la carretera del centro, y los otros siguieron por la derecha y
por la izquierda.
Andando, andando, Juan consigui la flor, que era muy bonita y
virtuosa. Pero sus hermanos lo esperaban en la boca de los tres caminos,
donde se haban separado una tarde. Al llegar Juancito, le hicieron una
gavilla y lo mataron. Los hermanos mayores llegaron a su casa, donde
recibieron la fortuna. Pedro y Diego vivieron felices con los mil pesos
que les di su padre.
Un estanciero dueo de la finca donde haban enterrado a Juancito,
se meti un da a un matorral de guaduas, y oy, al tocar la tierra, este
canto:
Padre abuelo, no me toque,
ni me deje de tocar,
Mis hermanos me mataron
por la flor de lilol.
El campesino se fue al pueblo y cont lo que haba odo en su
hacienda. El rey, padre de Juancito, llev andas al sitio donde se haba
odo el canto. Despus de cavar con una palendra sacaron el cuerpo
del muchacho. Sus hermanos fueron castigados quitndoles la fortuna
recibida y echndolos de la casa para siempre. Juan fue colmado de
oro, y tuvo pajes y comitivas.
PERALTA
Una vez sali Jesucrito a recorrer el mundo y lleg a la casa de

Peralta. Estuvieron charlando de muchas cosas, hasta que pasada una
hora, Peralta le dijo que lo que le peda era que lo llevara en cuerpo y
alma al cielo el da que muriera. Dios le dijo que as se hara.
Tambin pidi Peralta que Dios bendijera sus rboles frutales, con la
condicin de que el que cogiera un fruto de ellos sin su consentimiento,
se quedara pegado al rbol elegido. Tambin se lo concedi Dios
nuestro Seor.
Al ao mand Dios a la muerte para que se llevara a Peralta, pues ya
se le cumpla el plazo de morir. Lleg la muerte y dijo:
Peralta, Dios, que vas conmigo.
Peralta le hizo saber que estaba en ayunas, y que mientras se tomaba

su agua dulce, comiera ella caimitos. La muerte le contest que no saba
subir palo. Peralta le dijo:
-Estn bajitos los caimitos. Cgelos con la mano.
La muerte, por hambrienta, agarr uno que pesaba una libra y se
qued pegada al rbol. A los cien aos se acord Dios de la muerte
y mand a buscarla con San Pedro, que deba regresar con ella y
con Peralta. San Pedro no cay en la trampa que Peralta busc para
hacerle, y tuvo que seguir al cielo, con lea, cama, ropa y ollas. Al llegar
all quiso encender su fogn, abrazar a su mujer y regaar a sus hijos,
por lo que Dios le priv los entendimientos para que no revolviera el
cielo.
NEXOS
En el siguiente cuadro recogemos esas etapas y maravillosos

fenmenos de la aparicin y evolucin de la tierra, la vida y el
hombre.
ERAS GEOLGICAS Y EVOLUCIN DE LA VIDA
PERIODOS
EDAD
(Millones de aos)
CUATERNARIA
CENOZOICO
55
TERCIARIA
MESOZOICA
(Vida intermedia)
PALEOZOICO
FORMA DE VIDA
Hombres y simios
contemporneos.
Mamferos
SECUNDARIA
120
Reptiles y aves
PRIMARIA
300
350
490
Anfibios.
Peces.
Invertebrados marinos.
550
Elementos orgnicos
1500
Clulas vivas
(Vida antigua)
PROTEROZOICO
(Gnesisde la vida)
ARQUEOZOICO
(Vida Primitiva)
AZOICO
(Sin vida)
Tiempo Csmico
HECHOS, PERSONAJES, ETNIAS Y

FUNDACIONES EN TIERRA DE LOS CARIBES
El siguiente cuadro histrico, tomado del libro Precolombia, de la

antroploga Teresa Arango Bueno, recoge las fechas ms importantes
de la conquista de la Nueva Granada y las etnias aborgenes que la
habitaron y opusieron herica resistencia.
Igualmente nos permite conocer la importancia decisiva de la
participacin africana, sabido que los esclavos fueron arrastrados
violentamente en todas las acciones.
Primeros reconocimientos de los caribes precolombianos

En este captulo nos interesa dar una mirada general cronolgica al
proceso de descubrimiento que realizaron los espaoles por mar, en
las costas habitadas por los caribes.
1499
Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y Amrico Vespucio, como

principal de expedicin, llegaron al Cabo de la Vela. Los dos
primeros haban acompaado a Coln en su segundo viaje.
Primer conocimiento de los guajiros.
1501-1502 Rodrigo de Bastidas y Vasco Nez de Balboa viajan de la

Guajira a la costa del Istmo de Panam. Primeros contactos
con los caribes de la costa.
1509
Alonso de Ojeda, que haba quedado en Santo Domingo,

vino a Tierra Firme trayendo entre sus soldados a Francisco
Pizarro. Fundacin de San Sebastin de Urab y primer
contacto con los indios urabaes.
1510
El Bachiller Enciso, desde Santo Domingo vino a San

Sebastin de Urab en socorro de Ojeda. Este mismo ao
se fund a Santa Mara la Antigua del Darin.
1511
Balboa va al Atrato y se establecen contactos con indios de

filiacin caribe (posiblemente catos).
1513
Balboa descubre el Ocano Pacfico o Mar del Sur. Contacto

con los indios llamados de lengua de Cuevas.
1514
Pedrarias llega a Santa Mara la Antigua dando un fuerte

impulso a la fundacin; segn Oviedo, llegan a esa
regin ms de 2.000 espaoles, la mejor gente que sali
de Espaa; las enfermedades, el peligro de las tribus
indgenas y el halago de las conquistas y descubrimientos
que poco tiempo despus empezaron a hacerse en Mxico
y en el Per, atrajeron hacia aquellas zonas a muchos de
los expedicionarios llegados con Pedrarias. Posteriormente
la fundacin de Panam y de Santa Marta contribuy a
despoblar a Santa Mara.
1525
Francisco Pizarro llega a Baha Solano y Almagro hasta

Bocas del ro Micay. Primer contacto con los chocoes.
Rodrigo de Bastidas funda a Santa Marta.

1526
Pizarro, Almagro y Bartolom Ruiz llegan hasta San Juan

del Micay. Ruiz prosigue al Ecuador y regresa.
1527
Los conquistadores anteriores llegan a explorar la costa

norte del Ecuador y regresan a la Isla del Gallo (Bocas del
Ro Pata). Ms tarde, en este mismo ao de 1527, Pizarro y
Ruiz pasan desde la Isla Gorgona hasta descubrir la porcin
norte de la costa peruana.
1531-1532 Ambrosio Alfnger sale de Maracaibo y se dirige a

Valledupar, ro Cesar, Tamalameque, Ocaa y Chincota en
donde lo mataron los indios. La expedicin regres a Coro
(Venezuela), va Ccuta. (Contactos con indgenas del bajo
Magdalena, especialmente chimilas).
1533
Don Pedro de Heredia funda a Cartagena y excursiona los

departamentos de Atlntico, Bolvar y Crdoba. Contacto
con los indgenas del Sin.
Pedro de Aasco y Ampudia, capitanes de Sebastin
de Belalczar, llegan desde Quito al Valle del Cauca.
Primer reconocimiento de los quillacingas colombianos,
sibundoyes, patas, bojaleos, pubenses, lilis y otras tribus
del Valle del Cauca.
1535-1538 Jorge Spira sale de Coro, llega a Apure, Casanare, ro

Guaviare y regresa a Coro. (Contactos con los guahibos).
1535
Nicols de Federman viaj de Coro al Cabo de la Vela y

regres a Barquisimeto (Venezuela). Encuentro con los
guajiros.
1536
Nicols de Federman funda a Santa Mara de las Nieves de

Riohacha. Contacto con guajiros y cocinas.
Fundaciones de Cali y Popayn por Sebastin de Belalczar.
Francisco Csar, partiendo de Urab, llega por tierra a los
departamentos de Bolvar y Crdoba.
1537-1539 Nicols de Federman, despus de fundada Riohacha,

atraviesa los Llanos y, cruzando las cabeceras del Meta,
bordea las vertientes orientales de la Cordillera buscando

descabezarla, como dicen sus crnicas, hasta que
persuadido de que la cadena oriental andina se continuaba
hacia el sur, la atraves en Pasca y lleg a Bogot, donde
encontr ya instalado a Quesada.
1537
Francisco Csar sale de Urab, entra al norte de Antioquia

y regresa. Contacto con los urabaes y catos.
Juan Vadillo sale de Cartagena en enero; va a Urab,
atraviesa Antioquia y llega a Cali en diciembre.
Vadillo atraves desde Urab hasta Cali.
1540
Subalternos de Pascual de Andagoya penetraron en el

primer trecho del Ro del Choc, llamado ms tarde San
Juan, sobre cuyas aguas probablemente subieron hasta
Muguind.
1539-1541 Jorge Robledo conquista a Antioquia y Caldas. Contacto

con los indios ansermas, quimbayas, etc.
1541-1546 Felipe Hutton, que haba estado con Spira en las andanzas
de Coro y de los Llanos, llega al ro Guaviare y es asesinado
al regreso. (Precolombia. Teresa Arango Bueno) ( ).
LOS ALBORES DE LAS REPBLICAS
ESCLAVISTAS
Las islas caribeas, antiguas factoras de prisioneros africanos y de

bucaneros, despus del triunfo de la Revolucin Antiesclavista de Hait,
al insurreccionarse las colonias de Espaa, se convirtieron en refugio
de conspiradores patriotas y de aventureros piratas de la libertad.
En el ao 1815, Inglaterra utilizaba a Jamaica, su mayor isla en la
regin, como plataforma de sus intrigas y ambiciones en contra de
Espaa y Francia que afrontaban el desmembramiento de sus imperios
coloniales. En el puerto, barcos y calles de Kingston, la capital, a la
luz de la luna conspiradora, los descendientes criollos del mestizaje
multitnico, hablan de proclamas, invasiones y de ejrcitos sin armas.
Entre los conspiradores se encontraban Simn Bolvar, mestizo
tritnico, dueo de haciendas con miles de esclavizados; Pedro Luis
Brion, mulato, acaudalado armador; Manuel Carlos Piar, zambo,

caudillo de los rebeldes jinetes en las llanuras del Orinoco; Luis
Aury, francs, dueo y capitn de un barco pirata que se llamaba
orgullosamente El Ejecutivo Mexicano; Agustn Codazzi, ingeniero,
militar y gegrafo italiano, ansioso de levantar el mapa de las nuevas
repblicas; Pedro Gual, mestizo, diplomtico venezolano; Francisco
Antonio Zea, mestizo neogranadino, idelogo de la emancipacin;
Gregor Mc.Gregor, ingls, enamorado de la libertad hispanoamericana;
Pedro Briceo, mestizo venezolano, secretario de Bolvar...
Aunque su encuentro y permanencia cambiaba con las levas y resacas
de la esquiva victoria, perduraba el propsito inalienable: expulsar a
Espaa de sus dominios deAmrica.
Ms all, slo se hablaba del usufructo del poder de los bienes y
gajes de la Colonia.
La fuente que citamos pertenece al historiador Jaime Duarte French,
quien recogi en una documentada recopilacin crtica, los ideales y
discrepancias de nuestros libertadores, en su libro: Amrica de Norte
a Sur Corsarios o Libertadores?. ( )
Tal vez lo que ms los unificaba, era el convencimiento de ser
hijosdalgos de los conquistadores y colonizadores espaoles,
repudiando las sangres bastarda o infame de sus madres amerindias
o africanas.
Comparta estos pensamientos Simn Bolvar?
En su carta dirigida al director de la Gaceta Real de Jamaica, en
1815, nos deja un inestimable testimonio de sus ideas sobre la ndole
mestiza de los hispanoamericanos y sus propsitos de independencia,
enfrentados a los intereses polticos y econmicos de las grandes
potencias europeas.
En aquellos das de penurias extremas, jams sufridas por el hijo
de un marqus, el futuro libertador, dueo de haciendas y miles de
esclavizados, mendigaba los alimentos y el pago de la pensin, donde
se refugiaba la mano generosa del mulato Pedro Luis Brion.
Bolvar, como inspirador y diplomtico de la insurreccin
hispanoamericana, tambin recibi el apoyo de Alejandro Petin,
como Presidente de la Repblica de Hait, proclamada anti-esclavista
y anti-espaola, anti-britnica y anti-norteamericana. A l debi

recurrir cuando fueron agraviados los generales de brigada Lino de
Clemente y Juan Robertson, venezolanos, por el Gobernador de la Isla
de San Thomas, quien los expuls, impidindoles pasar a Londres,
donde esperaban obtener el reconocimiento de la Independencia de
Venezuela (1814).
La Unin Americana (E.E.U.U.) tambin miraba con desconfianza
a los revolucionarios Francisco Jaime Mina, espaol, partidario
de la Independencia de Mxico; Gregor Mc. Gregor, general de los
ejrcitos de Venezuela y el comodoro Jeans Aury, corsario francs,
quienes autorizados por Arismendi, gobernador de la isla de Margarita
(Venezuela), haban desembarcado el 29 de junio de 1817 en la isla de
Amelia, con el propsito de formar y fundar la Repblica de la Florida.
Lo notorio de esta expedicin libertadora para nuestra historia, fue el
contingente de 1500 africanos embarcados en Hait, el cual se reforz
con varias tribus de indios (seminolas), fuertes en el nmero de
sus guerreros, notables por su ferocidad y cuyos establecimientos se
extienden a los lmites de los Estados Unidos (Correo del Orinoco, N
27, de marzo de 1819).
Hecho histrico que indudablemente estuvo relacionado con la ayuda
de Petin a Bolvar en 1815, cuyos planes libertadores no se reducan a
emancipar la Nueva Granada y Venezuela, sino a todo Amrica, desde
Mxico a los confines de Argentina y Chile.
El presidente haitiano era menos soador: avisoraba la abolicin de
la esclavitud en todo el continente.
De su Repblica salieron soldados y armas para los ejrcitos
revolucionarios de Jos Mara Morelos, en Mxico, y an para el
levantamiento del prcer, lder antiesclavista de los Estados Unidos.
ISLA DE CONSPIRADORES
El Caribe, vieja casa de bucaneros y despensa de prisioneros

africanos, con las guerras de independencia se haba convertido en
bastin de navos piratas y batallones de libertos dispuestos a enarbolar
las banderas de los insurrectos. En la mira de sus negocios estaban
las Repblicas Federadas de Buenos Aires y Chile, con las cuales

simpatizaban los patriotas del Per y Ecuador.
Incorporado en esta contienda, el hasta entonces corsario pronto
recibi el Grado de General en Jefe de las Fuerzas de Mar y Tierra que
actuaban en la Nueva Granada, otorgado por el Directorio Superior
de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Tena bajo su mando a
dos mil hombres, en su mayora esclavizados africanos, bajo el tricolor
patriota.
Queremos con esto sealar la pattica traicin de negrsele la libertad
en las constituciones republicanas; con el agravante de haber sido
proclamada su abolicin en los inicios de la lucha, cuando los patriotas
sureos no disponan de voluntarios criollos para sus ejrcitos, pues
carecan de herosmo y valenta.
En el momento del desplome del Imperio Espaol y de la iniciacin de
la revolucin fabril, la palanca del desarrollo recaa en la emancipacin
de los millones de africanos que haban alimentado con su vida y
creatividad tres siglos de colonialismo.
Al postergarse este proceso, no slo se traicionaba los ideales de
Libertad, Igualdad y Fraternidad de la revolucin burguesa, sino
que se perpetu el monopolio de la riqueza en manos de los criollos
latifundistas, quienes frenaron la introduccin del maquinismo
industrial.
La prolongacin de la esclavitud impidi el salto de nuestros
pueblos hacia una sociedad industrializada, a la par de perpetuar las
desigualdades tnicas.
Las ejecutorias y nombres de los hroes annimos de las guerras
cimarronas por la libertad, bajo las banderas independentistas de los
criollos mestizos, fueron marcados con el estigma de bastardos en las
nuevas repblicas.
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ARCHIVO DE LA FUNDACIN COLOMBIANA DE

INVESTIGACIONES FOLCLRICAS:
Cdigo casete No. 74 40 C. Grupo Caucano, informante: Manuel

Zapata Olivella, contenido. Traslado del Negro de Africa hacia
Amrica.
Cdigo casete No. 74 41 C. Grupo Caucano Informante: Tefilo Potes. Contenido. El
Negro Caucano y sus Vnculos con Otras Razas.
Cdigo casete No. 74 41 C. Grupo caucano Informante: Sabas Casarn. Contenido:
Relaciones del Negro Blanco - Indio en el Cauca.
Cdigo casete No. 74 72 C. Grupo caucano. Informante. Mercedes Montao. Contenido.
Relaciones Negro-Indio y Negro-Blanco en Buenaventura.
Este libro se termin de imprimir en el mes de septiembre de 2011

en la Unidad Gr ca de la Facultad de Humanidades
Universidad del Valle, Cali - Colombia

Manuel Zapata El Libro de Los Brujos

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Portada: Benkos Bioho.Estatua

PRESENTACIN. PENSAMIENTO, MESTIZAJE E IMAGINACIN POLTICA

INTRODUCCIN A LOS EKOBIOS Y HERMANOS DE TODZAS LAS ETNIAS

Odumare crea el universo, Orichas y hombres

Los Orichas protectores del Munt en el exilio

Los Orichas del amor y de la familia

Kulonda, pacto entre los vivos y los difuntos

La Dispora Gensica Africana

Egipto, la primera civilizacin

El comercio con los reinos negroafricanos

Los esplendorosos reinos sudaneses

Ghana, emporio dorado

Identidad de las llamadas Piezas de Indias

Pasado arcaico y contemporaneidad

Los Bant y su cultura

Genealoga ancestral africana

El gran salto a la civilizacin

La guerra contra la cacera

Las casas de los muertos

Las bodegas iluminadas del exilio

EL RBOL BRUJO DE LA LIBERTAD

Leyes dinmicas de la cultura

Literatura oral, canto y danza

El Colonialismo, nueva forma de trata

Los instrumentos de resistencia

El Culto a los Ancestros

El Palenquero, lengua franca

Tambin los difuntos

Benkos Rey! Rey Benkos!

Los mandatos del Rey Benkos

Domingo Criollo, Nuevo Rey!

Griegos, romanos y vndalos

Los padres libres reesclavizados

Los padres afroamerindios

La Gran Familia Multitnica

Levantamientos, fugas y palenques

Los alemanes y la cimarronera

El africano siempre esgrimi herramientas y armas

Los primeros africanos en llegar

La emboscada indgena que cambi el destino de una raza

Los abuelos africanos y el tesoro de los Quimbayas

Cartagena, el puerto insaciable

Las cifras fraudulentas

Un saludo a Pap Senghor

Biografa del dolor

El terror del santo oficio

Catequesis catlica y reinterpretacin africana

Esgrimiendo las Santas Escrituras

El exterminador de los palenques

La gran guerra de los Palenques

Sociologa de la trata en Cartagena de Indias

Africanos en Cartagena de Indias

El Rey Benkos, precursor de la emancipacin

Captura y muerte del Rey Benkos

Matuder, Palenque de los Minas

MEMORIA Y RESISTENCIA CULTURAL

Memoria de los gentilicios africanos

Pervivencia de las sangres innominadas

Gentilicios africanos del occidente de Colombia

Cartagena , 22 de noviembre de 1792

Afro-raizales de San Andrs, Providencia y Santa Catalina

Afros e indgenas en la sociedad colonial