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Trastorno bipolar
Es una afeccin en la cual una persona tiene perodos de depresin y perodos en los que
est extremadamente feliz o malhumorado o irritable. Adems de estos altibajos en el
estado anmico, la persona tambin tiene cambios extremos en la actividad y los niveles de
energa.

Causas
El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, y generalmente comienza entre
los 15 y 25 aos. La causa exacta se desconoce, pero se presenta con mayor frecuencia en
parientes de personas que padecen dicho trastorno.
En la mayora de las personas con trastorno bipolar, no hay una causa clara para los
perodos (episodios) de extrema felicidad y mucha actividad o energa (manas) o de
depresin y baja actividad o energa (depresin). Los siguientes factores pueden
desencadenar un episodio manaco:

Parto

Medicamentos como antidepresivos o esteroides

Perodos de no poder dormir (insomnio)

Consumo de drogas psicoactivas

Sntomas
La fase manaca puede durar de das a meses y puede abarcar los siguientes sntomas:

Distraerse fcilmente

Poca necesidad de sueo

Deficiente capacidad de discernimiento

Control deficiente del temperamento

Comportamientos imprudentes y falta de autocontrol, como beber, consumir drogas,

tener relaciones sexuales con muchas parejas, hacer gastos exagerados

Estado de nimo muy irritado como pensamientos apresurados, hablar mucho,

creencias falsas acerca de s mismo o de las habilidades

Compromiso exagerado en actividades

El episodio depresivo puede incluir estos sntomas:

Tristeza o estado de nimo bajo diariamente

Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones

Problemas en la alimentacin como inapetencia y prdida de peso o consumo

exagerado de alimentos y aumento de peso

Fatiga o desgano

Sentimiento de minusvala, desesperanza o culpa

Prdida de placer en actividades que alguna vez disfrutaba

Prdida de la autoestima

Pensamientos de muerte o suicidio

Dificultad para conciliar el sueo o dormir demasiado

Alejarse de los amigos o las actividades que alguna vez disfrutaba

Las personas con trastorno bipolar estn en alto riesgo de cometer suicidio. Pueden
consumir alcohol u otras sustancias en exceso, lo cual puede empeorar los sntomas y el
riesgo de suicidarse.
Los episodios de depresin son ms frecuentes que los episodios de mana. El patrn no es
el mismo en todas las personas con trastorno bipolar:

Los sntomas de depresin y mana pueden ocurrir juntos, lo cual se llama estado
mixto.

Los sntomas tambin pueden ocurrir inmediatamente uno despus de otro, lo cual
se denomina un ciclo rpido.

Pruebas y exmenes
Para diagnosticar el trastorno bipolar, el mdico puede realizar todas o algunas de las
siguientes acciones:

Preguntar si otros miembros de la familia tienen trastorno bipolar.

Preguntar acerca de las fluctuaciones del estado de nimo recientes y por cunto
tiempo las ha tenido.

Llevar a cabo un examen completo y solicitar pruebas de laboratorio para buscar

enfermedades que puedan estar causando los sntomas que se parezcan al trastorno
bipolar.

Hablar con los miembros de la familia respecto a los sntomas y la salud general.

Preguntar sobre cualquier problema de salud que tenga y cualquier medicamento

que tome.

Vigilar el comportamiento y el estado de nimo.

Tratamiento
El objetivo principal del tratamiento es:

Hacer que los episodios sean menos frecuentes e intensos.

Ayudar a que usted se desempee bien y disfrute la vida en casa y en el trabajo.

Prevenir la autoagresin y el suicidio.

MEDICAMENTOS

Los medicamentos son una parte fundamental del tratamiento del trastorno bipolar. Casi
siempre, los primeros medicamentos utilizados se denominan estabilizadores del estado de
nimo, los cuales le ayudan a evitar los altibajos en el estado anmico y los cambios
extremos en la actividad y el nivel de energa.
Con medicamentos, es posible que empiece a sentirse mejor. Para algunos, los sntomas de
mana pueden sentirse bien o se pueden presentar efectos secundarios de los medicamentos.
Como resultado de esto, usted puede verse tentado a dejar de tomar sus medicamentos o
cambiar la forma como los est tomando. Pero dejar de tomar sus medicamentos o tomarlos
de la manera incorrecta puede provocar que los sntomas reaparezcan o que lleguen a ser
mucho peores.
Los miembros de la familia o los amigos pueden ayudarle a tomar los medicamentos de la
manera correcta. Adems, pueden ayudar a verificar que los episodios de mana y depresin
sean tratados tan pronto como sea posible.
Se pueden ensayar otros medicamentos, como los antipsicticos o los antidepresivos.
Las visitas regulares con un psiquiatra para hablar acerca de sus medicamentos y los efectos
secundarios son necesarias. Los exmenes de sangre a menudo tambin son necesarios.
OTROS TRATAMIENTOS
Se puede usar la terapia electroconvulsiva (TEC) para tratar la fase depresiva o manaca del
trastorno bipolar si no responde a los medicamentos.
Los pacientes que estn en la mitad de episodios manacos o depresivos posiblemente
necesiten permanecer en un hospital hasta que su estado anmico se estabilice y su
comportamiento est bajo control.
PSICOTERAPIA Y PROGRAMAS DE APOYO
Muchas personas con trastorno bipolar no reconocen cuando se estn volviendo ms
depresivas o manacas. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarle a usted y a sus seres
queridos. La participacin de los familiares y cuidadores en sus programas de tratamiento
puede ayudar a reducir la probabilidad de reaparicin de los sntomas en el paciente.
Las habilidades importantes que se pueden aprender en tales programas abarcan:

Hacerle frente a los sntomas que estn presentes, incluso mientras se estn tomando
medicamentos.

Dormir bien y mantenerse alejado de las drogas psicoactivas.

Tomar los medicamentos correctamente y saber cmo manejar los efectos

secundarios.

Estar atento al retorno de los sntomas y saber qu hacer cuando stos reaparezcan.

Averiguar qu desencadena los episodios y cmo evitar dichos desencadenantes.

La psicoterapia con un profesional en salud mental puede ayudarle a personas con trastorno
bipolar.

Expectativas (pronstico)
Los perodos de depresin o mana retornan en la mayora de los pacientes, incluso con
tratamiento. Los pacientes tambin pueden tener problemas con el alcohol o el abuso de
drogas. Igualmente pueden tener problemas con las relaciones interpersonales, la escuela, el
trabajo y las finanzas.
El suicidio es un riesgo muy real tanto durante el estado de mana como durante la
depresin. Las personas con trastorno bipolar que piensan o hablan respecto al suicidio
necesitan atencin urgente de inmediato.

Cundo contactar a un profesional mdico

Busque ayuda de inmediato en caso de:

Sntomas de la mana.

Sentir el impulso de hacerse dao o daar a otros.

Sentirse desesperado, asustado o abrumado.

Estar viendo cosas que en realidad no existen.

Sentir que no puede salir de casa.

No ser capaz de cuidarse por s mismo.

Llame al mdico que lo trata si:

Los sntomas estn empeorando.

Se presentan efectos secundarios de los medicamentos.

No est tomando los medicamentos de la manera correcta.

Nombres alternativos
Depresin manaca; Trastorno bipolar afectivo

Referencias
American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders.
5th ed. Arlington, Va: American Psychiatric Publishing. 2013.
Lyness JM. Psychiatric disorders in medical practice. In: Goldman L, Schafer AI, eds.
Goldman's Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders; 2011:chap 404.
Perlis RH. Bipolar disorder. In: Stern TA, Rosenbaum JF, Fava M, et al., eds.
Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 1st ed. Elsevier
Mosby; 2008:chap 30.

Actualizado: 3/10/2014
Versin en ingls revisada por: Timothy Rogge, MD, Medical Director, Family Medical
Psychiatry Center, Kirkland, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie,
PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.