Laboratorio de Optica

7. Polarizacin y la Ley de Malus

Neil Bruce
Laboratorio de Optica Aplicada, Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnolgico,
U.N.A.M.,
A.P. 70-186, Mxico, 04510, D.F.

Experimento 1: Polarizacin por birrefringencia

La Calcita es un material birrefringente, i.e. es un cristal que tiene dos ndices de
refraccin en diferentes direcciones del cristal. Como resultado de esto, la calcita muestra
el efecto de doble refraccin. Un de los rayos refractados se llama el rayo ordinario y
obedece la ley de Snell, el otro se llama el rayo extraordinario y no obedece la ley de
Snell.

Colocar un cristal de calcita sobre una hoja con texto o figuras claras qu se
observa?

Qu sucede al girar el cristal?

Cul de las imgenes es la ordinaria y cul es la extraordinaria?

Cul de las imgenes aparece ms cerca al observador? Un cristal uniaxial, como

la calcita, se llama positiva si no < ne y negativa si no > ne . La calcita es un
cristal positiva o negativa?

Qu sucede al colocar un polarizador lineal sobre el cristal? qu sucede al girar

el polarizador?

Experimento 2: Polarizacin por reflexin

Cuando la luz incidente sobre una superficie de un dielctrico es polarizado paralelo al
plano de incidencia y el ngulo de incidencia es igual al ngulo de Brewster
( B = tan 1 (n ) en donde n es el ndice de refraccin del dielctrico), entonces no hay
reflexin. Esto significa que, si se ilumina el mismo dielctrico con luz no-polarizada, en
el ngulo de Brewster la luz reflejada es polarizada perpendicular al plano de incidencia,
y la luz transmitida es parcialmente polarizada (se transmite toda la luz polarizada
paralelo al plano de incidencia, pero solo una fraccin de la luz polarizada perpendicular,
porque algo de esta polarizacin es reflejada).

Qu sucede al apilar varias placas de vidrio, tales como porta o cubreobjetos de

microscopio y al hacer incidir luz al ngulo de Brewster? Observar, describir y
discutir en especial lo que le pasa a la polarizacin del haz transmitido al
aumentar el nmero de placas de uno a muchos.

Experimento 3: Actividad Optica

Algunas materiales tienen la propiedad de actividad ptica. Estos materiales rotan el
plano de vibracin del campo elctrico de la luz, i.e. si se hace incidir luz polarizada
linealmente sobre estos materiales la luz que sale ser polarizada linealmente pero en un
plano rotado con respecto a la luz incidente. Un material muy comn que es pticamente
activa es el azucar (en solucin). En un recipiente largo con paredes de vidrio en los
extremos verter agua. Hacer pasar el haz de un lser, colocar un polarizador a la entrada y
otra a la salida del recipiente. Poco a poco disolver azcar en el agua, observar lo que
sucede al girar el polarizador a la salida del recipiente. Agregar ms azucar si es
necesario. Describir y explicar lo que observan. Repetir con un haz de luz blanca.
Experimento 4: Retardadores

Figura 1: el efecto de los retardadores

Los retardadores sirven para cambiar la polarizacin de un haz en una forma controlada.
Estos aparatos son muy tiles en muchos instrumentos pticos. El principio de
funcionamiento de un retardador es que introduce un retardo de fase entre las dos
polarizaciones constituyentes (e.g. horizontal y vertical) para as cambiar la polarizacin
del haz de luz. Un retardador de /4 introduce una diferencia de fase de /2 entre los dos
componentes, entonces si luz polarizada linealmente incide sobre este retardador, la luz
que sale estar polarizada elpticamente (figura 1(a)), aparte del caso cuando el eje del
retardador se encuentra a 45 con respecto a las direcciones de las dos polarizaciones
constituyentes, cuando la luz saliente estar polarizada circularmente (figure 1(b)). Un
retardador de /2 introduce un cambio de fase de entre los dos componentes, y el
resultado es una rotacin de la polarizacin lineal de 2 en donde es el ngulo entre el
eje rpida del retardador y la polarizacin lineal incidente (figura 1(c)). Como depende de
la fase de la luz, un retardador solo funciona para una longitud de onda dada.

Hacer incidir un haz de lser en un retardador /2. Colocar un polarizador a la

entrada y otro a la salida del retardador. Girar el polarizador a la salida y el
retardador. Describir y explicar lo que sucede.

Hacer incidir un haz de lser en un retardador de /4. Colocar un polarizador a la

entrada y otro a la salida del retardador. Intentar producir luz circularmente
polarizada. Describir y explicar lo que sucede

Experimento 5: Efecto Fotoelstico

Algunas materiales se pueden convertir en birrefringentes al aplicarlas una tensin o una
fuerza. Esto se llama fotoelasticidad. Si las tensiones o fuerzas no son uniformes en una
muestra, entonces la birrefringencia tampoco lo ser.

Iluminar dos polarizadores cruzadas con luz blanca. En medio de las

polarizadores deformar objetos de plstico transparente como reglas. Describir y
explicar lo que sucede.

Repetir cuando las dos polarizadores estn paralelas.

Experimento 6: La Ley de Malus

Introduccin
La polarizacin de luz es, en general, elptica, pero se puede hacerla lineal usando un
polarizador. Si ahora se coloca otro polarizador despues del primero y se gira el segundo
para tener un ngulo entre los ejes de los dos polarizadores, la intensidad transmitida
tiene el comportamiento como:
I t cos2
(1)
que es conocido como la ley de Malus.

En la prctica, los polarizadores no son perfectos: la intensidad cuando = 90 o no es

igual a cero. Para dos polarizadores que producen una intensidad de luz que vara entre
un mximo I 1 y un mnimo I 2 , la intensidad varia con el ngulo como
I t = (I 1 I 2 ) cos 2 + I 2 .
Procedimiento experimental

( i ) Montar el arreglo mostrado en la figura 1. Girar el polarizador 2 y observar el

cambio en el seal. Tomar las mediciones de la seal cada 10 grados.
( ii ) Verificar que sus resultados estn descritos por la ecuacin (1). (N.B. Esto no
significa verificar que sus resultados parecen a un coseno, sino verificar en
forma precisa que sus resultados varan como una funcin coseno sin que deje
dudas.).

lampara de
luz blanca

polarizador
lineal 1

polarizador
lineal 2

detector

Figura 1

( iii ) Mide la intensidad transmitida cuando tienes un sistema de tres polarizadores,

primero alineando el primer y el ltimo polarizador y rotando el polarizador
de en medio, y luego repitiendo con el primero y el ltimo cruzado. Deducir la
expresin terica para estos casos aplicando dos veces la ley de Malus, y
comparar con sus mediciones (de la misma forma que comparaste para el caso
de dos polarizadores).

Bibliografa
(1) Optica, E. Hecht y A Zajac, cap. 8
(2) Fundamentals of Optics, F. Jenkins y H. White, secc. 24.5