Kosacoff - Ramos (2010) Tres Fases de La Internacionalizacion de Las Empresas Industriales Argentinas Una Ha de Pioneros, Incursiones y Fragilidad

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Tres fases de la
internacionalizacin de
las empresas industriales
argentinas. Una historia
de pioneros, incursiones
y fragilidad
Three Phases in the Internationalization of
Argentinean Manufacturing Firms. A History of
Pioneers, Raids and Fragility
1. INTRODUCCIN
Bernardo Kosacoff1
Director CEPAL/Naciones
Unidas en Buenos Aires,
Argentina
bernardo.kosacoff@cepal.org
Adrin Ramos
Economista
CEPAL/Naciones Unidas en
Buenos Aires, Argentina
adrian.ramos@cepal.org
CDIGOS JEL:
F23, L6
El actual proceso de internacionalizacin de un grupo de empresas

argentinas reconoce como antecedente a dos esquemas previos de
industrializacin e internacionalizacin. El primero de ellos, que comenz a fines del siglo XIX, tuvo como eje central la produccin de
bienes primarios orientada hacia los mercados externos. Su dinamismo indujo el desarrollo de una incipiente industrializacin asociada tanto con las actividades exportadoras como con aquellas
destinadas al consumo domstico. El segundo, enmarcado por las
condiciones de un tpico proceso de industrializacin sustitutiva de
importaciones (ISI), abarc desde los aos treinta del siglo XX hasta finales de los setenta.
Cada esquema de industrializacin devino en la internacionalizacin
de un conjunto acotado de empresas, cuando stas alcanzaron un
cierto nivel de maduracin tecnoproductivo y agotaron su potencial
de crecimiento orientndose al mercado interno. Esa decisin fue la
respuesta a la conjuncin de dos grupos de factores. Por un lado,
Fecha de recepcin y acuse de recibo: 4 de septiembre de 2009. Fecha inicio proceso de evaluacin: 4 de septiembre
de 2009. Fecha ltima versin: 10 de diciembre de 2009. Fecha de aceptacin: 23 de diciembre de 2009
UNIVERSIA BUSINESS REVIEW | primer cuatrimestre 2010 | ISSN: 1698-5117
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RESUMEN del artculo

Desde una perspectiva de largo plazo, el anlisis de la internacionalizacin de las empresas manufactureras argentinas a travs de inversiones directas en el exterior (IED) sugiere
que este proceso no resulta un fenmeno microeconmico aislado y privativo de un nmero
reducido de firmas, sino que constituye un aspecto ms de las distintas fases de la evolucin
de la estructura industrial y su interaccin con las restricciones y oportunidades que presenta
el escenario internacional.
executive summary
From a long-term perspective, the analysis of the internationalization of Argentinean manufacturing firms through foreign direct investment suggests that this process is not an isolated
microeconomic phenomenon and limited to a few firms, but instead constitutes another aspect
of the evolution of the industrial structure and its interaction with the opportunities and constraints of the international environment.
Tres fases de la internacionalizacin de las empresas industriales argentinas.

Una historia de pioneros, incursiones y fragilidad
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en el mbito interno, cada esquema de industrializacin evolucion en contextos macroeconmicos y regulatorios especficos, con
un conjunto de instituciones y una morfologa de los mercados que
sustentaron los procesos de internacionalizacin. Por otro lado, las
condiciones locales se articularon con una cambiante configuracin
de la economa internacional. Las formas de organizacin de la produccin industrial, las corrientes de comercio, los determinantes y
las modalidades de las inversiones en el exterior y las prcticas proteccionistas fueron algunos de los factores externos que incidieron
sobre las conductas de internacionalizacin de las empresas argentinas. Sobre estas bases, las compaas impulsaron, bajo distintos
modelos y en distintos sectores, diversos emprendimientos
Cada esquema de externos, algunos de los cuales an persisten. El cuadro 1
sintetiza las propiedades ms destacadas del escenario inindustrializacin
ternacional, local y del propio proceso de internacionalizadevino en la cin de las empresas en las distintas fases del desarrollo
internacionalizacin industrial argentino.
El objetivo del presente trabajo es examinar desde una
de un conjunto acotado
perspectiva histrica el proceso de internacionalizacin de
de empresas, cuando las empresas argentinas, evaluando los factores microecostas alcanzaron nmicos y del contexto macroeconmico local e internacional, que determinan los rasgos esenciales de la expansin
un cierto nivel
a travs de IED. El anlisis slo se refiere a la IED que inde maduracin volucra el establecimiento de plantas industriales fuera del
tecnoproductivo y pas. No alcanza una visin ms amplia de la internacionalizacin, que incluira aspectos financieros, inmobiliarios, de
agotaron su potencial
servicios, de actividades primarias, de comercio exterior, de
de crecimiento venta de tecnologa, etc.
orientndose al En la primera seccin se ilustra el carcter pionero de la
IED de empresas argentinas en el mbito de los pases
mercado interno
en desarrollo. En la segunda seccin, se analizan las particulares condiciones que asumi la internacionalizacin
de empresas durante la ISI. El perodo ms reciente de profundas
transformaciones en el funcionamiento de la economa se examina
en la tercera seccin. Ah se destaca el cambio en el perfil empresarial, verificado en una creciente presencia de filiales de empresas
transnacionales (ET) y la reconfiguracin de los conglomerados de
empresas de capital nacional (CE). Las condiciones, motivaciones,
determinantes, estrategias empresariales y restricciones que enfrentaron las firmas sirven de base para considerar la complejidad
BERNARDO KOSACOFF Y ADRIN RAMOS
del proceso de internacionalizacin. El trabajo concluye con algunos comentarios que valoran la relevancia de los matices del fenmeno de IED, a la vez que plantean una potencial justificacin para
desarrollar acciones de fortalecimiento.
2. Fase agroexportadora con industrializacin

incipiente (fines s. XIX 1930s)
El esquema agroexportador argentino, basado en la produccin de
cereales y carnes y la importacin de gran parte de las manufacturas, estuvo vigente desde las ltimas dcadas del siglo XIX hasta
que se detuvo la expansin de la frontera agropecuaria y el mundo
fue desbordado por guerras y crisis econmicas. Con su consolidacin, gradualmente, surgieron los impulsos a la industrializacin,
que con acierto definiera Hirschman para el caso de Amrica Latina. Los ms significativos fueron: la necesidad de incorporar alguna actividad manufacturera en la ltima fase de elaboracin de
la materia prima para su exportacin (frigorficos, aceites, cueros),
las demandas originadas en las propias actividades primarias (maquinarias agrcolas, bolsas de arpillera, agroqumicos), otras derivadas de las inversiones en infraestructura y transporte (talleres de
reparacin de ferrocarriles, materiales de construccin), los costos
de transporte de un mercado interno creciente (bienes de consumo,
cemento), los conflictos blicos y las dificultades para la importacin
asociadas, las corrientes de inmigracin europea de mano de obra
con calificaciones previas en actividades industriales y el avance de
las instituciones educativas locales.
Como consecuencia, se constituy un sector industrial incipiente,
que en el Censo Econmico de 1914 ya absorba algo ms del 50%
del empleo. La creacin de pequeas y medianas empresas, y la
radicacin de las primeras ET conformaban el perfil empresarial.
Las empresas nacionales fueron ocupando el mercado interno junto
con la maduracin de los procesos de aprendizaje industrial.
En ese contexto, algunas firmas se expandieron rpidamente tendiendo a conformar CE que operaban en distintos mercados. En
algunos casos, aunque inicialmente se limitaron a la comercializacin de granos, pronto expandieron la operatoria hacia actividades
industriales. En otros, el origen fue financiero. En general, la base
de estos emprendimientos estuvo relacionada con el dinamismo de
la exportacin de productos primarios. As, en las primeras dcadas del siglo XX qued conformado un reducido ncleo de CE que,
Palabras Clave
Internacionalizacin,
multilatinas, Argentina,
inversin directa en
el exterior, estructura
industrial
Key Words
Internationalization,
multilatinas, Argentina,
foreign direct
investment, industrial
structure
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Tabla 1. Fases del desarrollo industrial argentino y del proceso de

internacionalizacin
Fase de
desarrollo
Tipo de
contexto
Fase agroexportadora con

industrializacin
incipiente
(fines s. XIX 1930s)
Fase
sustitutiva de
importaciones
(1930s fines 70s)
Fase de apertura econmica

con reestructuracin y
globalizacin
(hasta fines 1980s) (hasta inicios s. XXI)
Escenario
Internacional
Estructura General
Consolidacin internacional.
Hegemona britnica en la
produccin y las finanzas
Produccin fordista.
Hegemona americana y
aparicin de los NICs.
Mercados protegidos
Organizacin ms flexible de la produccin en masa.

Dinamismo de bienes intensivos en tecnologa.
Bloques econmicos. Regionalismo abierto.
Globalizacin productiva y financiera.
Inversin
extranjera directa
Asociada a infraestructura,
financiamiento y captacin de
materias primas y recursos
primarios.
Asociada a la captacin
del mercado interno.
Fuerte dinamismo asociado a la globalizacin, concentracin y privatizacin.

Alianzas estratgicas. Adquisiciones y fusiones.
Redes sistmicas (recursos, industria y servicios)
Modelo agroexportador integrado al mundo con incipiente

induccin a la industrializacin.
Consolidacin institucional.
Industrializacin sustitutiva de importaciones.

Fuerte regulacin estatal
Programas permanentes
de bsqueda de estabilizacin.
Apertura comercial y
financiera.
Transformacin productiva con heterogeneidad
creciente.
Privatizacin, apertura
comercial y desregulacin.
Expansin de los recursos
naturales.
Desempleo estructural.
Alimentos, textiles y otros para

consumo domestico
Automotriz, qumicos.
Otros metalmecnicos
Acero y aluminio, petroqumica, aceites vegetales.
Automotriz. Bienes
durables de onsumo.
Alimentos diferenciados
Exportacin agroindustrial.
Mercado interno
Mercado interno
Exportacin y mercado
interno
Mercosur, mercado
interno y externo
Importacin
Adaptacin y desarrollo
local de tecnologas alejadas de la best practice
Importacin y adaptacin Externa, con escasos

a condiciones locales.
adaptativos
Menor brecha tecnolgica esfuerzos
locales.
en algunos sectores
Dual: sectores con tecnologa

de punta (para exportacin) y
otros semi-artesanales (para
mercado local)
Series cortas con rezagos tecnolgicos.

Fordismo idiosincrsico
Heterogeneidad: sectores
con tecnologa y organizacin fordista.
Intentos de flexibilidad y
nuevas formas organizacionales.
Conglomerados econmicos
con relaciones internacionales
Empresas familiares
Empresas estatales
Conglomerados econmicos.
Pases circundantes de similar o

menor desarrollo relativo
Pases circundantes
de similar o menor
desarrollo relativo
Brasil, Mercosur y Amrica Latina.

Pases desarrollados
Alimentos
Calzados
Textiles
Industria metalmecnica.
Qumica fina
Acero
Alimentos
Ingeniera metalmecnica pesada, Petrleo y telecomunicaciones.
Estrategia
Captar mercados protegidos.

Explotar recursos locales para
exportacin
Ingresar a mercados
protegidos
Captar incentivos locales
Ampliar procclicamente
sus actividades.
La internacionalizacin como parte del proceso de

reestructuracin y defensa del mercado domstico.
Ocupar nichos en mercados desarrollados como
productor global.
Complementar anticclicamente su produccin
local y profundizar su especializacin en productos
diferenciados. Desarrollar redes de produccin y
comercializacin en el Mercosur y Amrica Latina.
Bsqueda de reservas petroleras
Razones
Restricciones al comercio.
Uso de regulaciones locales
Explotacin de recursos
naturales
Ventajas organizacionales (produccin y comercializacin)
Desarrollo incipiente en la
regin
Ventajas tecnolgicas
(producto y proceso)
Captacin de mercados
ampliados.
Uso de regulaciones
locales
Ventajas tecnolgicas (produccin, organizacin y

management)
Captar mercados locales con regulaciones especficas
Aprendizajes domsticos posibles de utilizar en otras
economas.
Desarrollo de nuevos instrumentos financieros.
Capacidad de generar asociaciones y acuerdos con
productores internacionales.
Escenario Local
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Estructura general
Industria
Sectores
dinmicos
Destino
Origen de la
tecnologa
Organizacin
tecno-productiva
Actualizacin en
tecnologa de producto.
Incremento de ensamblaje de insumos y
partes importadas. Escaso
desarrollo de tecnologas
de proceso.
Internacionalizacin
(IED)
Perfil Empresarial
Destino
Especializacin
Fuente: Elaboracin propia en base a Kosacoff (1999) y Bisang, Fuchs y Kosacoff (1992)
en muchos casos, tenan una vinculacin con el capital financiero

internacional y extendan su operatoria hacia los sectores agrcolaganadero y financiero locales. Su grado de diversificacin interna
y su articulacin internacional les otorgaban una marcada solidez
econmica y cierto prestigio internacional, factores que les permitieron sortear con xito los vaivenes del mercado.
As, se concibi durante la vigencia del esquema agroexportador
un fenmeno decididamente pionero en Amrica Latina: algunas
empresas argentinas resultaron ser las primeras no originarias de
los pases desarrollados que avanzaron en la internacionalizacin
a travs de la radicacin de plantas industriales en el exterior (e.g.
AMECO, 1968; Bunge y Born, 1984; Cochran y Reina, 1962; Green
y Laurent, 1988; Grinberg, 1987; Parodi Cevallos, 1981; Sbato,
1988; Schvarzer, 1989; Villanueva, 1972). Uruguay, Chile y Brasil
resultaron los primeros pases en los que se emplazaron.
En consonancia, los emprendimientos de mayor envergadura correspondieron a empresas agroalimentarias vinculadas con las exportaciones (el ms relevante es el de Bunge y Born). Si bien con
una menor significacin econmica, el proceso de industrializacin
asociado a la exportacin primaria se tradujo tambin en algunas
inversiones en terceros pases: Grimoldi (fbrica de calzado), Cerveceras Quilmes (bebidas) y Di Tella (mquinas para la alimentacin y otros equipos) ilustran ese comportamiento.
An cuando configur un proceso acotado a un nmero reducido de
firmas, se pueden identificar las razones que sustentaron la internacionalizacin:
Algunas firmas replicaron en terceros mercados (especialmente
Brasil) el sistema de comercializacin y diversificacin productiva que haban desarrollado en la Argentina. Ello contribuy a
explotar ms acabadamente el sistema de interrelaciones entre productores locales y los mercados mundiales. Una de las
claves fue el sistema de manejo de la informacin y la forma
de organizacin de la comercializacin que permita operar con
escaso rezago entre una docena de centros comerciales mundiales (Rotterdam, Amberes, Chicago, etc.) y los acopiadores
del mercado argentino, brasileo y uruguayo.
La explotacin previa en Argentina ayudaba a ciertas empresas
a trasladarse a terceros pases con similares dotaciones de recursos abundantes. El caso del tanino y la firma Carlos Casado (en Paraguay) o los frigorficos de Sansinena (en Uruguay)
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constituyen ejemplos.
Las polticas regulatorias de los pases vecinos que habitualmente eran abastecidos va exportaciones desde la Argentina.
En ese sentido, por ejemplo, las tarifas impuestas por Brasil a
la importacin de trigo y harinas impulsaron a Bunge y Born a
establecerse en dicho pas. Idntico comportamiento se verific con la produccin de calzado e hilados en el caso de Alpargatas. La penetracin de Di Tella en Brasil (bombas para
combustibles) y en Chile (mquinas panificadoras) tambin
est relacionada con los mecanismos regulatorios especficos
(aranceles, exclusividad de expendio de combustible para una
empresa europea que facilit el acceso de la firma argentina e
impidi la entrada de otros competidores, etc.)
Cierta supremaca tecnolgica en la produccin de algunos bienes de consumo masivo permiti replicar el mismo mecanismo
en otras sociedades perifricas menos desarrolladas. Reflejado
en las historias de Alpargatas en Brasil, Di Tella en Chile y Brasil o de Quilmes en Paraguay.
En suma, en todos estos casos subyacen dos elementos comunes:
la posibilidad de captar demandas insatisfechas en el mercado interno y un cierto predominio en el terreno tecnolgico (tanto industrial como comercial) que permita encarar favorablemente estas
producciones en terceros mercados. A ello debe sumrsele las caractersticas de algunos productos que tornan conveniente su produccin en lugares cercanos a los centros de consumo.
El paulatino agotamiento del modelo agroexportador afect el proceso de internacionalizacin de este reducido ncleo de firmas, a
la vez que introdujo una nueva lgica en su proceso de expansin
como CE al interior de la sociedad local. En algunos casos, como
los de Alpargatas y Bunge en Brasil, de Quilmes en Paraguay, o
de Bunge en Per, la dinmica interna de los mercados permiti su
relativa independencia de la casa matriz y con ello de los vaivenes
del mercado argentino.
3. Fase de industrializacin sustitutiva de importaciones (1930s fines 70s)

La ISI fue una estrategia de desarrollo adoptada por numerosos
pases de Amrica Latina, Asia y frica en este perodo, fundada en
el carcter decisivo de la produccin manufacturera como motor de
la dinmica econmica y que favoreca la fabricacin local a travs
de una fuerte intervencin estatal en la economa (poltica industrial

activa, barreras al comercio, etc.). En esta etapa se verific la IED
de un centenar de firmas argentinas, que se sumaron a la primera oleada de empresas que se haban internacionalizado durante
la fase agro-exportadora. A diferencia de los CE ligados al modelo
previo -que diversificaron su produccin interna hacia otros sectores
productivos y financieros-, las firmas que motorizaron la segunda
ola de IED, en general, mantuvieron sus estructuras organizativas originales (con escasa diversificacin y un reducido nmero de
plantas productivas) a la vez que no extendieron sus negocios a los
financieros. Su mbito natural de operacin fue el mercado local,
mientras que los emprendimientos externos fueron desprendimientos de relativamente baja magnitud econmica. A grandes rasgos,
las caractersticas principales son las siguientes (Katz y Kosacoff,
1983):
Emprendimientos familiares relacionados, en muchos casos,
con las habilidades y la visin de inmigrantes que llegaron a la
Argentina a principios del siglo. Las historias personales de Torcuato Di Tella, Agostino Rocca, ngel Estrada y Roque Vasalli
son claros ejemplos de inmigrantes o hijos de inmigrantes que,
en un contexto vido por nuevos desarrollos, aplicaron sus capacidades creativas al surgimiento de empresas de rpido crecimiento (Cochran y Reina, 1962; Vasalli, 1990).
Las firmas operaban en forma independiente y con escasa ramificacin y/o diversificacin en el mercado local. En general no
tenan conexiones con el sistema financiero, centralizando su
operatoria (y con ello su estrategia de competitividad) exclusivamente en el plano productivo.
Su desarrollo inicial estuvo ntimamente asociado con el marco
regulatorio de la ISI (elevada proteccin, fuerte articulacin con
el sistema de crdito estatal y con los mecanismos de promocin). A menudo eran las empresas lderes en sus respectivos
mercados.
Crearon acervos tecnolgicos propios sobre la base de la imitacin de tecnologas de producto y proceso adaptndolas a las
condiciones del mercado local. En algunos casos, terminaron
generando productos totalmente nuevos luego de varias modificaciones o bien irrumpieron en el mercado directamente con
productos originales.
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Su esquema productivo posea articulaciones con la comercializacin y a, menudo operaban con un elevado nivel de integracin vertical (como resultado del insuficiente desarrollo de una
red local de subcontratacin).
Frecuentemente el desarrollo tecnolgico de estas firmas les
otorg alguna ventaja operativa sobre los productores nativos,
si existan, o respecto a la posibilidad de sustituir importaciones en los mercados a conquistar. En esa direccin, parecen
cumplir un rol destacado los desarrollos propios (menores desde la perspectiva agregada pero determinantes) que convierten
en adaptables al medio local a las tecnologas (de producto y/o
proceso) originadas en los pases centrales. Su fundamento es
la calificacin de la mano de obra en el diseo del producto y/o
el gerenciamiento en el mbito comercial y/o productivo, siendo
particularmente cierto para aquellos productos metalmecnicos
de series cortas en los cuales el costo de la mano de obra calificada es relevante. En algunos casos estas ventajas se viabilizaron a travs del control de la produccin de maquinarias y
equipos utilizados en el proceso industrial2.
Las caractersticas de algunos productos (elevados fletes, la
necesidad de los servicios de pos venta y las reparaciones)
tornaron conveniente establecer las producciones cerca de los
lugares de consumo. Los ejemplos ms representativos son los
equipos de envasado de alimentos y las maquinarias agrcolas.
En estos casos, la IED fue la clave para el establecimiento de
corrientes posteriores de intercambio comercial entre la matriz
y la subsidiaria.
En un nmero reducido de casos (por ejemplo, empresas petroleras) la IED estuvo fundamentada en la explotacin de los
recursos naturales.
La integracin vertical de la produccin avanzando hacia el
control de la materia prima fue otra de las motivaciones de la
IED en sectores especficos (la inversin en Brasil a fin de asegurarse la provisin de minerales para la produccin de ferroaleaciones o en Costa Rica en relacin con el abastecimiento de
cacao para la produccin de golosinas).
Los rasgos del aparato regulatorio, tanto de la sociedad local
como de los terceros pases, ocuparon en algunos casos un
papel relevante. Los restrictivos sistemas nacionales al ingreso y posterior control previo a la liberacin a la venta de los
productos medicinales; la existencia de restricciones a los flujos

comerciales; los proyectos de bajos aranceles entre pases y
elevadas barreras respecto de terceros pases que sustentaron
las ideas de integracin regional durante los aos sesenta; y
los sistemas de incentivos a las exportaciones de plantas llave
en mano fueron algunas de las polticas pblicas que, diseadas para otros fines, impulsaron algunos procesos de IED de
las firmas argentinas.
Varios de estos emprendimientos tuvieron un marcado tinte procclico con la actividad local. El control de porciones importantes del mercado interno le permita a la empresa sustentar los
costos emergentes del proceso de aprendizaje de la internacionalizacin (se incluyen tanto el conocimiento del nuevo espacio
econmico como las modificaciones requeridas de las tecnologas de proceso o de producto). En varios casos fue reportado el giro desde la casa central hacia la subsidiaria de aportes
durante los aos iniciales, coincidentes con un sostenido crecimiento de la demanda local. La prociclicidad IED-mercado interno tambin tiene un aspecto gerencial. Cuando la economa
local atraviesa etapas de bonanza, el reducido ncleo gerencial puede centrar su atencin en desarrollos externos. Por el
contrario, cuando se contrae, los esfuerzos se vuelcan hacia la
empresa matriz.
A fines de los setenta y principios de los ochenta, en el marco de intensos cambios en las formas de produccin a escala internacional
y de una profunda crisis que afect al sector manufacturero argentino, varios de los emprendimientos externos se encontraban seriamente debilitados. Ello deriv en el cierre de algunas producciones,
la transferencia de la firma o una marcada prdida de dinamismo.
Las razones pueden agruparse en tres grandes reas:
Causas inherentes al entorno econmico-regulatorio interno.
Las marcadas contracciones del mercado interno oblig, en
muchos casos, a disminuir el ritmo de crecimiento de las firmas
afectando el proceso de transnacionalizacin.
Razones asociadas con la conformacin de las empresas. Algunas experiencias de internacionalizacin fueron efmeras dada
la escasa flexibilidad productiva de las firmas y su vulnerabilidad a los aspectos tecnolgicos y financieros. Tanto la reforma
financiera de 1977, como la reduccin de algunos mercados en
particular, evidenciaron la escasa solidez. En otros casos, la
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propia forma de organizacin de las firmas -netamente familiares y con un reducido ncleo de generacin tecnolgico- acot
fuertemente la expansin.
Las crisis y los cambios del marco regulatorio que afectaron a
las economas donde se haban dirigido los emprendimientos.
En algunos casos, se manifestaron procesos de ajuste que en
forma simultnea a lo que ocurra en la Argentina impidieron
cualquier compensacin entre subsidiarias y casa matriz. En
otros (particularmente en la metalmecnica y con referencia a
Brasil), la supremaca tecnolgica de las firmas argentinas fue
rpidamente descontada ya sea por el dinamismo de algunos
productores locales o por la simplicidad de las tecnologas.
4. Fase de apertura con reestructuracin y globalizacin (fines 70s inicios s. xxi)

Articuladas por los cambios en la frontera tecnolgica internacional y la volatilidad e incertidumbre econmica local, se fueron
gestando modificaciones sustantivas a nivel institucional, sectorial, microeconmico y de insercin comercial. El proceso de
apertura econmica, gradualmente, fue profundizando un patrn
de especializacin caracterizado por el predominio de actividades
intensivas en recursos naturales y en capital, con escaso peso
del factor trabajo en la funcin de produccin y en las que los
agentes econmicos de mayor tamao ejercen un papel central.
En contraste, las actividades ms intensivas en conocimientos,
de elevada participacin del trabajo en la produccin y con una
mayor contribucin de las pequeas y medianas empresas pierden peso relativo.
La inestabilidad macroeconmica y la elevada incertidumbre se
reflejaron, desde una perspectiva productiva, en el predominio de
estrategias defensivas, transitando en muchos casos de la produccin al ensamblado y la comercializacin de insumos y bienes
finales importados. Estos comportamientos, a su vez, afectaron
en forma negativa el desempeo de largo plazo, retroalimentando
un esquema de funcionamiento inestable. El sector manufacturero
argentino expuls empleo, redujo ferozmente el nmero de plantas y aument intensamente su apertura a la competencia internacional.
Luego de cuatro dcadas de estancamiento, los recursos naturales, con el liderazgo agrcola (en particular, sojero), volvieron
a expandirse a partir de una substancial incorporacin de innovaciones tecnolgicas y de nuevos actores. Esto explica en gran
medida la dinmica exportadora: las ventas al exterior basadas
en recursos naturales generaron una destacada masa de divisas
que paulatinamente fue aliviando la restriccin externa. Asimismo,
como herencia de polticas pblicas que fueron implementadas
desde inicios de los aos setenta y que en su origen buscaron
profundizar la ISI y expandir la capacidad industrial en bienes intensivos en capital, la produccin de insumos bsicos (acero, aluminio, papel, petroqumica, entre otros) se consolid en el nuevo
patrn de especializacin industrial a partir de transferencias de
recursos fiscales. Este ncleo manufacturero estuvo integrado por una treintena de CE preponderantemente de El proceso de
capital nacional.
apertura econmica,
El anlisis del proceso de internacionalizacin de empresas argentinas en los aos noventa se puede efectuar gradualmente, fue
a partir del desempeo de once CE: Arcor, Bag, Bem- profundizando
berg, FV-Ferrum, Impsa, Impsat, Prez Companc, Sanun patrn de
cor, Socma, Techint, YPF (Kosacoff, 1999). Estas empresas ocupaban en el exterior a 44.838 personas y tenan especializacin
ventas por U$S 5.300 millones. Las ventas en el exterior caracterizado por
representaron el 20% de sus ventas totales, sus activos
el predominio de
el 21% de los totales y los empleados en el exterior 35%
del total3. En conjunto, posean 63 empresas radicadas actividades intensivas
en el exterior, de las cuales 46 desarrollaban actividades en recursos naturales y
de produccin y comercializacin, siendo las 17 restantes
en capital
operaciones restringidas al rea comercial. Estas cifras
sugieren que el proceso de IED adquiere, en esta nueva
etapa, una diferencia cualitativa con relacin al pasado.
Los pases limtrofes fueron el principal destino de las actividades de IED. Mientras que en la ISI las inversiones se radicaban en pases de menor desarrollo relativo, en esta etapa
Brasil fue el eje central de las actividades en el exterior. Las
inversiones en el NAFTA se destacaron por algunas operaciones significativas (e.g. la adquisicin de Tamsa en Mxico por
parte de Techint y la compra de Maxus en EEUU por parte de
YPF) y la presencia en Asia fue muy reducida.
Se pueden categorizar distintas estrategias de internacionalizacin: 1) Globales, el caso de Techint -en el rea de tubos
sin costura- y de YPF. En un segundo orden de importancia
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la empresa IMPSA; 2) Latinoamericanas, se corresponde con

el proyecto de IMPSAT -asociado a la autopista informtica
latinoamericana-, Arcor -con su red de golosinas-, Techint -en
el rea de aceros planos- y Bag y Roemmers -con su red de
especialidades medicinales-; 3) Mercosur - Pases Limtrofes:
se corresponde con los casos de Bemberg, FV-Ferrum, Prez
Companc, Sancor y SOCMA.
Coexistan diferentes motivaciones para las IED: 1. Resource
seeking, en las empresas YPF y Prez Companc, con especializacin en petrleo; 2. Market seeking, en las empresas
Arcor, Bag, Bemberg, FV-Ferum, Impsa, Impsat, Sancor,
SOCMA y el Grupo Techint; 3. Efficiency seeking, en el caso
de Techint (tubos de acero sin costura) y en Impsat (red informtica); 4. Strategic asset seeking, en Arcor, Bag e Impsat,
especializndose en redes latinoamericanas de produccin,
distribucin y comercializacin e YPF con la captacin de recursos humanos calificados en los EE.UU.
Con matices, las empresas compartan un ciclo evolutivo con
distintas fases, en cuyo trnsito se fueron acumulando elementos, para desembocar, finalmente, en la IED. Estas empresas fueron creadas varias dcadas atrs y constituyen
casos representativos del sendero de la industrializacin. El
tamao reducido del mercado domstico estimul la expansin de las actividades de exportacin. All, se origin el proceso de internacionalizacin con IED, que como corresponde
a los rasgos sealados en la ISI, result una actividad complementaria. La intensificacin de la competencia determin
un replanteo del posicionamiento estratgico, en donde el
proceso de internacionalizacin se convirti en un factor clave para los negocios.
Algunas especificidades de la IED emanaron del acelerado
proceso de privatizaciones y de desregulacin de la economa argentina a inicios de los aos noventa. Esa experiencia
de reforma estructural se anticip a la de otras economas latinoamericanas. Los procesos de aprendizaje en las nuevas
reglas del juego fueron de suma utilidad en reas como el
petrleo, gas, siderurgia, correo, comunicaciones y transporte
para ganar reputacin y adquirir conocimientos y capacidades
competitivas.
En el proceso de internacionalizacin se verific una crecien-
te jerarqua de mecanismos de asociacin y cooperacin con

otras empresas. Estos mecanismos involucraron a firmas nacionales, a empresas del mbito internacional y en algunos
casos la conformacin de consorcios con varias firmas. Muchas empresas acrecentaron su vinculacin con ET en sus
operaciones domsticas, articulando acciones comunes en
los procesos de privatizacin o acuerdos tecnolgicos y comerciales, relevantes para su posicionamiento estratgico.
La calidad, capacidad y disponibilidad de los recursos humanos desde el rea de management a los niveles profesionales
y tcnicos es un factor de competencia esencial para sustentar la IED. Las empresas argentinas tuvieron en este factor
una ventaja, en particular en comparacin a otros pases de
menor desarrollo relativo y en reas de mediana y alta calificacin. Pero rpidamente se observaron restricciones que reclamaban esfuerzos deliberados y sistemticos de formacin
y capacitacin para sustentar a la internacionalizacin. El desarrollo de los negocios internacionales requiri de la radicacin de recursos humanos en los pases de destino. Por razones culturales, en ciertos pases fue preferible la utilizacin
de mano obra local. En general, el personal argentino estuvo
restringido a aquellos puestos que garantizaran el control y el
aprendizaje en reas estratgicas y tenda a ser reemplazado
por personal nativo en forma acelerada.
Si bien no se puede disear una estrategia empresarial que
no contemple la complementacin con un esquema de financiamiento, este aspecto adquiere una particular dimensin en
los proyectos asociados a la internacionalizacin. El desarrollo de nuevas capacidades financieras fue un factor importante en los emprendimientos de IED. Las gerencias efectuaron
un trnsito hacia un manejo muy sofisticado de las distintas
opciones. Al mismo tiempo, las restricciones en el financiamiento fueron uno de los factores limitativos ms importantes
para el proceso. El objetivo permanente fue obtener un slido apoyo financiero basado en una participacin creciente del
endeudamiento a mayores plazos y un acceso a las fuentes y
tasas internacionales.
La construccin de nuevos modelos organizativos result una
condicin imprescindible para el desarrollo de las IED. Se verific una profunda transformacin de las antiguas estructuras
69

70
familiares de las empresas, hacia modelos de organizacin

con un mayor grado de profesionalidad y complejidad. El punto de partida de los procesos de reingeniera generalmente
estuvo en la redefinicin de las reas de especializacin, buscando aprovechar las capacidades acumuladas, superar las
limitaciones y posicionarse en el nuevo escenario competitivo.
Un eje ordenador fue concentrar las operaciones en aquellas
actividades que constituyen el corazn de las capacidades
tecnoproductivas. Se observ una disminucin de la diversificacin favorecida por las condiciones previas de la economa
semi-cerrada y por las oportunidades abiertas durante el proceso de privatizacin.
El proceso de internacionalizacin fue un factor clave en la
transformacin en el pasaje del taller a la empresa. La esfera productiva no se restringi al interior de la planta industrial.
As, adquiri una mayor relevancia la complementacin entre
la produccin y la comercializacin /distribucin/servicios. Los
componentes del marketing, la diferenciacin de productos, el
desarrollo de marcas propias, los sistemas de logstica, almacenaje y transporte fueron, entre otros, algunos de los factores claves para el nuevo posicionamiento competitivo.
El desempeo econmico argentino durante las ltimas dcadas
estuvo jalonado por perturbaciones econmicas extremas. Asimismo, el paso del tiempo no fue inocuo y aquellos aos turbulentos
fueron escenario de profundas transformaciones estructurales.
Entre ellas, cabe destacar el proceso de creciente extranjerizacin de su entramado productivo hasta alcanzar en la actualidad
niveles difciles de hallar en otras naciones del mundo.
Desde los aos noventa, al tiempo que desaparecan las empresas estatales y se reduca la participacin de empresas nacionales de gran tamao, creca notoriamente la presencia de las empresas extranjeras. En un contexto de apertura econmica, los
esquemas de anlisis dominantes en la economa semi-cerrada
eran infructferos para evaluar decisiones de inversin en activos
especficos, de incorporacin o reemplazo de lneas de produccin, de calificacin de recursos humanos o de identificacin de
un sendero de aprendizaje tecnolgico.
Un conjunto de elementos evidenciaban las restricciones con que
se enfrentaban los CE en su proceso de transnacionalizacin a
travs de las IED. Entre ellos, las limitaciones en la captacin y
formacin de recursos humanos; las dificultades para acceder

al financiamiento internacional y operar en los mercados abiertos con transparencia corporativa; la escasa participacin de los
gastos de investigacin y desarrollo en relacin a sus ventas; la
especializacin productiva en actividades maduras y con escasa
participacin en los sectores tecnolgicos de punta; la agresividad
de las ET en su mayor posicionamiento competitivo y la asimetra
en el tamao de los CE argentinos en comparacin con las corporaciones globales. Estas dificultades conllevaron que varias de las
grandes compaas de capital local vendieran sus posiciones de
mercado a ET. Varias de los CE anteriormente considerados pasaron en los ltimos aos a manos de inversores extranjeros (Bemberg, YPF, la divisin de hidrocarburos de P- La fase reciente de
rez Companc) y unos pocos continan siendo multilatinas
mayor apertura
argentinas (Techint, Arcor, Impsa, Bag)4. En cualquier
caso, como resultado de estos cambios, la dimensin de a las corrientes
las inversiones en el exterior de compaas argentinas se internacionales de
redujo considerablemente en los aos recientes (Prospecomercio, capitales y
rAr, 2009).
tecnologa, intensific
5. Consideraciones finales
la competencia y
Desde una perspectiva de largo plazo, el anlisis de la

exigi un replanteo del
internacionalizacin de las empresas manufactureras argentinas a travs de IED sugiere que este proceso no re- posicionamiento de las
sulta un fenmeno microeconmico aislado y privativo de firmas
un nmero reducido de firmas, sino que constituye un aspecto ms de las distintas fases de la evolucin de la estructura
industrial y su interaccin con las restricciones y oportunidades
que presenta el escenario internacional.
La fase reciente de mayor apertura a las corrientes internacionales de comercio, capitales y tecnologa, intensific la competencia y exigi un replanteo del posicionamiento de las firmas. Hasta
aqu se focaliz en las actividades industriales pero el proceso de
IED no queda circunscrito a la industria manufacturera y adquiere modalidades y dinmicas distintas en otras producciones. Un
ejemplo destacado son las actividades agropecuarias. All, se han
verificado crecientemente casos de IED motivados por distintas
circunstancias como la bsqueda de recursos y materias primas.
Son representativos de este comportamiento las nuevas redes
empresarias locales (como Los Grobo, El Tejar) con inversiones
71

72
en Brasil, Uruguay, Bolivia y Paraguay para la produccin de soja,

donde los productores del agro se benefician de su capacidad de
adaptacin a los cambios tecnolgicos y a una nueva forma de
organizacin de las actividades agrcolas bajo la lgica de redes.
La ltima oleada de internacionalizacin de las empresas argentinas muestra un conjunto de elementos que caracterizan la transicin por la que estn atravesando las firmas. La relevancia creciente de la IED en los ltimos aos se puede considerar desde
dos aproximaciones. La primera de ellas, desde una perspectiva
empresarial, en donde la internacionalizacin se convirti en un
factor determinante de los negocios y un componente estratgico que define su posicionamiento en el largo plazo, incluyendo
la reestructuracin, reespecializacin y consolidacin de las actividades domsticas. Estos cambios requieren de una reforma
organizacional de las compaas y de un replanteo en la captacin y formacin de recursos humanos. Al tiempo, promueven la
introduccin de nuevos instrumentos de financiamiento, y la participacin en los mercados de capital internacional, desafiando a
las empresas a una creciente transparencia y criterios modernos
de governance en la gestin. A su vez, alteran el entorno competitivo de las compaas con mayores articulaciones entre la produccin, distribucin, comercializacin y los servicios de apoyo.
Finalmente requieren condiciones macroeconmicas, de infraestructura e institucionales que incentiven los climas competitivos y
promuevan las ganancias de eficiencia. La simple enumeracin
de los aspectos arriba mencionados, ilustra sobre la complejidad
y multiplicidad de determinantes en los avances de las organizaciones empresariales para mejorar su insercin en la esfera de la
produccin. Las evidencias microeconmicas no resultan suficientes para poder considerar un proceso plenamente sustentable en
activos estratgicos intensivos en el factor tecnologa.
El segundo de ellos, est relacionado con el estilo de desarrollo del pas. En este mbito hay que indagar acerca de las ventajas sociales de fortalecer el proceso de internacionalizacin de
las empresas argentinas. Si se entiende que el futuro mismo de
las grandes empresas est asociado a su xito en el proceso de
IED, estas preguntas necesariamente incorporan la evaluacin de
la conveniencia para la sociedad de la existencia de grandes empresas de capital local en contraste al notable crecimiento de la
participacin de las ET en el medio domstico. En cualquier caso,

las evidencias sugieren que el posicionamiento futuro de las empresas argentinas en el exterior no recorrer un camino creciente
como resultado de un proceso de fortalecimiento natural a lo largo
del tiempo. En este plano, surge la necesidad de evaluar la posibilidad de desarrollar acciones del rea pblica y privada, para
fortalecer el proceso de IED de las empresas nacionales, con el
objetivo de potenciar y lograr que converjan los beneficios privados y los sociales.
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NOTAS
74
1. Autor de contacto: Oficina de CEPAL/Naciones Unidas en Buenos Aires; Paraguay

1178 P 2; Buenos Aires; Argentina.
2. Otra manifestacin de este proceso de aprendizaje/generacin de tecnologa se
materializ a travs de las exportaciones de plantas llave en mano y de la venta de
servicios de consultora. En varios casos las ventas de servicios de consultora tcnica
formaron parte de un proceso de mayor envergadura cuya culminacin era la construccin de obras de ingeniera de gran porte (a menudo en competencia directa con firmas
mundiales de primer nivel).
3. Existen diferencias en la internacionalizacin de estos CE. Techint tena una operatoria
de negocios en el exterior que representaba el 41% de sus ventas; con valores cercanos
al 30% se ubicaban los grupos Bemberg e IMPSA-IMPSAT. Bag y Arcor tenan ventas
externas cercanas al 20% de sus ventas totales, mientras las restantes se ubicaban
entre el 5 y 12%.
4. Gutirrez (1999) analiz la evolucin de IMPSA; Kosacoff et al. (2007) estudi al grupo
ARCOR, Artopoulos (2006) se refiere al grupo Techint y Ordez y Nichols (2003) examinaron el caso de Los Grobo.
75

Kosacoff - Ramos (2010) Tres Fases de La Internacionalizacion de Las Empresas Industriales Argentinas Una Ha de Pioneros, Incursiones y Fragilidad

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El actual proceso de internacionalizacin de un grupo de empresas

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RESUMEN del artculo

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2. Fase agroexportadora con industrializacin

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Tabla 1. Fases del desarrollo industrial argentino y del proceso de

Fase agroexportadora con

Fase de apertura econmica

Organizacin ms flexible de la produccin en masa.

Fuerte dinamismo asociado a la globalizacin, concentracin y privatizacin.

Modelo agroexportador integrado al mundo con incipiente

Industrializacin sustitutiva de importaciones.

Alimentos, textiles y otros para

Acero y aluminio, petroqumica, aceites vegetales.

Importacin y adaptacin Externa, con escasos

Dual: sectores con tecnologa

Series cortas con rezagos tecnolgicos.

Pases circundantes de similar o

Brasil, Mercosur y Amrica Latina.

Captar mercados protegidos.

La internacionalizacin como parte del proceso de

Ventajas tecnolgicas (produccin, organizacin y

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en muchos casos, tenan una vinculacin con el capital financiero

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3. Fase de industrializacin sustitutiva de importaciones (1930s fines 70s)

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de una fuerte intervencin estatal en la economa (poltica industrial

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productos medicinales; la existencia de restricciones a los flujos

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4. Fase de apertura con reestructuracin y globalizacin (fines 70s inicios s. xxi)

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la empresa IMPSA; 2) Latinoamericanas, se corresponde con

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te jerarqua de mecanismos de asociacin y cooperacin con

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en Brasil, Uruguay, Bolivia y Paraguay para la produccin de soja,

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