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Guia de estudio de de geologa

petrolera
FALLAS GEOLGICAS mari aines

En geologa, una falla es una fractura o zona de fracturas a lo largo de la cual ha


ocurrido un desplazamiento relativo de los bloques paralelos a la fractura .
Esencialmente, una falla es una discontinuidad que se forma debido a la fractura
de grandes bloques de rocas en la Tierra cuando las fuerzas tectnicas superan la
resistencia de las rocas.
El movimiento causante de esa dislocacin puede tener diversas direcciones:
vertical, horizontal o una combinacin de ambas.
El desplazamiento de las masas montaosas que se han elevado como
consecuencia del movimiento provocado por fallas, puede ser de miles de metros
como resultado de los procesos devenidos durante largos perodos de tiempo.
La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada
plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento tangencial de
las rocas respecto a ese plano.
Cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran
terremoto, provocando incluso una ruptura en la superficie terrestre. Lo que
genera y se evidencia en la superficie del terreno es una forma topogrfica
llamada escarpa de falla. Estos vestigios de la falla en la superficie tienden a
desaparecer por la accin de la erosin, provocados por la lluvia y el viento, y por
la presencia de vegetacin o actividad humana.
En geologa, una falla es una fractura en el terreno a lo largo de la cual hubo
movimiento de uno de los lados respecto del otro.
Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos o gravitatorios actuantes en la
corteza. La zona de ruptura tiene una superficie ampliamente bien definida
denominada plano de falla, aunque puede hablarse de banda de falla cuando la
fractura y la deformacin asociada tienen una cierta anchura.1

Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio de


deformacin frgil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el
dominio dctil. El fallamiento (o formacin de fallas) es uno de los procesos
geolgicos importantes durante laformacin de montaas. Asimismo, los bordes
de las placas tectnicas estn formados por fallas de hasta miles de kilmetros de
longitud.

Elementos de una falla adrian cruces

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los


bloques que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin
(vertical, horizontal, o inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo
(ngulo entre el rumbo Norte y la lnea de interseccin del plano de falla con un
plano horizontal) y el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la
lnea de interseccin del plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo
de la falla). En general los planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla
puede pulirse por friccin, dando lugar a los denominados espejos de falla.2 Se
denomina 'banda de falla' cuando la zona de deformacin tiene una cierta anchura

Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el
plano de falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por
encima del plano de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se
encuentra por debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.

Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha


movido un bloque respecto del otro.2

Estras de falla: Son irregularidades rectilneas que pueden aparecer en


algunos planos de falla. Indican la direccin de movimiento de la falla.

Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en


uno o en los dos labios de la falla, cuya orientacin ser diferente segn la falla
sea normal o inversa e indicar el sentido del desplazamiento relativo

Clasificacin geomtrica de fallas Edward restrepo


Tipos fundamentales de fallas: A) Falla inversa. B) Falla normal. C) Falla de
rumbo (dextral). D) Falla rotacional (en tijera).

Falla normal, directa o de gravedad: cuando el bloque colgante o de


techo se desplaza hacia abajo respecto al bloque yaciente o de muro. El plano de
falla es inclinado.

Falla inversa, cuando el bloque colgante se mueve hacia arriba


respecto del yaciente. Se denominan cabalgamientos a las fallas inversas de bajo
ngulo de buzamiento. El plano de falla es inclinado.

Falla de rumbo, en direccin, direccional, transcurrente o de


desgarre: cuando el desplazamiento es horizontal y paralelo al rumbo de la falla.
Pueden ser, segn el sentido de movimiento de los bloques (referenciado a la
posicin de un observador situado sobre uno de los bloques), sinistral o
direccional izquierda, cuando el bloque opuesto al que ocupa el observador se
mueve a la izquierda, y dextral o direccional derecha, cuando el bloque se mueve
a la derecha. El plano de falla puede ser inclinado o vertical. Un tipo particular de
fallas en direccin son las fallas transformantes, que desplazan segmentos de
bordes constructivos de placas y el plano de falla suele ser vertical.

Falla oblicua o mixta: cuando el desplazamiento es oblicuo tanto al


rumbo como a la direccin de buzamiento. Se describen simplemente como una
combinacin de la terminologa de las anteriores, resultando cuatro casos
posibles: sinistral inversa, sinistral normal, dextral inversa y dextral normal.

Falla rotacional: cuando ha habido una componente de rotacin en el


desplazamiento relativo entre los dos bloques separados por la falla. A su vez se
pueden dividir en:

Falla en tijera, cuando el eje de rotacin es perpendicular al plano de

falla.

Falla cilndrica, cuando el eje de rotacin es paralelo al plano de falla.


El plano de falla suele ser curvo.

Falla cnica, cuando el eje de rotacin es oblcuo al plano de falla. El


plano de falla suele ser curvo.
Asociaciones de fallas y estructuras tectnicas marly
Las estructuras vinculadas con las fallas dependen del tipo de rgimen
tectnico regional en el que se han formado. Sin embargo hay algunas formas y

trminos comunes a todas ellas: es frecuente que las fallas varen de buzamiento
en su recorrido, mostrando zonas relativamente horizontales, rellanos, alternando
con zonas ms inclinadas, rampas. Los bloques delimitados entre rampas de fallas
se denominan escamas tectnicas o horses y el apilamiento de estas escamas se
denomina dplex

En regiones de extensin tectnica


En un rgimen de extensin limitado y en condiciones de deformacin frgil se
desarrollan sistemas de fallas nomales escalonadas, ms o menos paralelas, que
forman zonas hundidas, denominadas Grabens o fosas tectnicas, que pueden
alternarse con zonas elevadas, denominadas Horst o pilares tectnicos.
Si la extensin es amplia las fallas suelen horizontalizarse en profundidad (fallas
lstricas). En el desarrollo de la extensin se pueden pueden formar sistemas de
fallas con rampas y rellanos que van sucedindose y reemplazndose, delimitando
escamas que pueden agruparsen en duplex extensionales
A escala cortical, las fallas extensionales que se desarrollan en superficie con un
comportamiento frgil, pasan en profundidad al dominio dctil, produciendo
bandas milonticas en la zona de despegue. En los casos en los que el
estiramiento es importante, se puede producir el adelgazamiento de la corteza
un proceso denominado denudacin tectnica, y por reajuste isosttico pueden
elevarse rocas profundas hasta la superficie
En regiones de compresin tectnica jesus
Las formas ms comunes asociadas a la compresin son producidas por fallas
inversas: cabalgamientos y mantos de corrimiento, tpicos de las zonas externas
de los orgenos de colisin, en lo que se denomina cinturn de cabalgamientos
y se corresponde con elestilo tectnico de piel fina.
En algunas regiones afectadas por compresin, con cabalgamientos con
despegues en la base de la corteza superior o ms profundos (estilo tectnico de
piel gruesa), se pueden producir elevaciones de tipo pop-up y depresiones de tipo
pop-down (depresiones entre dos cabalgamientos de vergencia contraria), ambos
limitados por fallas inversas en lo que se diferencian de horst y grabens,

limitados por fallas normales. Este modelo de pops-up y pops-down se aplica


por ejemplo al Sistema Central espaol.
A escala cortical puede darse la imbricacin y apilamiento de fragmentos de
corteza continental, como en el caso de la cordillera delHimalaya, en la que
extensos bloques corticales, delimitados por grandes fallas, cabalgan unos sobre
otros.

En zonas de tectnica transcurrente


Los dos casos posibles de estructuras en abanico en la zona de alabeo de una
falla de desgarre dextral: giro a la izquierda con elevacin tipo push-up y giro a la
derecha con hundimiento tipo pull-apart.
En las grandes fallas de desgarre, cuyo componente de desplazamiento es
principalmente horizontal, pueden delimitarse reas de compresin o extensin
locales que producen movimientos de elevacin o hundimiento. El relevo o puente
entre dos fallas prximas o la curvatura local de una falla en direccin produce una
zona en que la direccin local de la fracturacin es oblcua o perpendicular a la
direccin de desplazamiento principal, formndose escamas y duplex asociados.1
Segn sea el relevo o giro de las fallas, a derecha o izquierda, y segn sea el
desplazamiento horizontal de las mismas, dextral o sinestral, la zona de enlace
entre ambas tendr un comportamiento compresivo o distensivo de las escamas y
duplex que se hubieran formado, desarrollndose elevaciones en abanico, tipo
push-up, o depresiones tectnicas de tipo pull-apart.
Fallas gravitacionales mayler
Son las que se producen exclusivamente por efecto de la gravedad, no por la
actuacin de esfuerzos tectnicos. Pueden darse en distintos contextos
geolgicos:

En terrenos krsticos, por la disolucin del sustrato o colapso de cavidades.

En regiones volcnicas, por colapso


deslizamiento de edificios volcnicos inestables.

En taludes o laderas de fuerte pendiente.

de

cmaras magmticas o

Rocas de falla
En muchos casos la friccin en el plano de falla produce la trituracin o
deformacin de las rocas que lo conforman. La banda de deformacin puede
alcanzar varias decenas de metros de espesor. Dependiendo de las condiciones
de formacin pueden ser de distintos tipos, entre los que existe una gradacin
continua:1

En condiciones de deformacin frgil se producen las brechas de falla,


cuando los fragmentos (clastos) se ven a simple vista, o lasharinas de falla,
cuando los clastos son microscpicos.

En condiciones ms profundas y con mayor temperatura, se forman


cataclasitas, que son rocas con una mayor cementacin que las anteriores. Si la
friccin de la falla aumenta la temperatura, hasta el punto de fusin de alguno de
los componentes ms finos de la roca, pueden producirse pseudotaquilitas, rocas
oscuras de textura vtrea.

Cuando la deformacin se produce en el dominio dctil o frgil-dctil, en


condiciones de metamorfismo, se producen las milonitas yultramilonitas, que
definen las bandas de cizalla, con un caracterstico bandeado de la roca.
Rasgos morfolgicos de fallas en la superficie terrestre Edward olivares
Un pequeo afluente del ro San Juan, a su vez afluente del ro Guricoen
Venezuela, perteneciente a lacuenca del Orinoco, se desprende de la vertiente
meridional de la Serrana del Interior en una zona fallada que muestra varias
facetas triangulares a ambos lados.
Las siguientes caractersticas suelen ser tiles para identificar fallas en el terreno:


Escarpe de falla: es el rasgo morfolgico producido en la superficie terrestre
debido al desplazamiento de una falla.6 Constituyen morfologas rectilneas a
travs de las cuales la topografa vara abruptamente. Se pueden distinguir tres
tipos principales:7

Escarpe de falla primitivo u original: cuando el escarpe es reciente o an no


ha sido desmantelado por la erosin.

Escarpe de lnea de falla o derivado: cuando los bloques implicados han


sido erosionados y no se conserva el salto de falla original o incluso se ha
invertido el relieve por erosin diferencial.

Escarpe de falla compuesto cuando la falla se ha reactivado y los bloques


implicados han sufrido erosin diferencial.

Facetas triangulares o trapezoidales: son formas asociadas a escarpes de


lnea de falla o escarpes compuestos debidas a la erosin, por la interseccin de
crcavas o valles perpendiculares al plano rectilneo de un escarpe de falla y
orientados hacia el bloque hundido

Fallas activas e inactivas LOhengrith


Se considera que una falla es activa cuando se ha movido una o ms veces en los
ltimos 10 000 aos.8 Las fallas activas se reconocen por los terremotos
asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse con rupturas en
superficie. Las fallas activas pueden ser ssmicas o assmicas. En el primer caso
el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma
espordica, debido a la aplicacin de esfuerzos tectnicos en las inmediaciones
de la falla, que produce la deformacin elstica de las rocas en ese entorno.
Cuando la resistencia al corte de las rocas es superada por la magnitud de los
esfuerzos, se produce la ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El
desplazamiento repentino da lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden
periodos de menor o nula actividad, en que las rocas comienzan a acumular
esfuerzos nuevamente.
Las fallas assmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de
forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeas
rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco
espaciados en el tiempo.
Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geolgico (miles a
millones de aos), independientemente de si las fallas son ssimicas o assmicas,

ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a


unos cuantos centmetros por ao.
Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro de California
en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=8,2, en la escala
de Richter) en 1905, Los ngeles (M=6,5) en 1993 y recientemente Hector Mine
(M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004. La fallas de la parte central del
sistema San Andrs, por otra parte, se deslizan assmicamente.
Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geolgico, y que no han
manifestado actividad reciente. No representan ningn peligro ssmico para
poblaciones cercanas.
Fallas en Venezuela: Wilmer briceo
Las Fallas geolgicas son estructuras muy comunes en la corteza terrestre,
en Venezuela existen varias de ellas formando complejos sistemas, sobresaliendo
en importancia las fallas que constituyen el contacto entre la placa de Sur Amrica
y la placa del Caribe.

Las fallas de Bocon, San Sebastan, El Pilar y Oca - Ancn, conforman la zona
de mayor actividad (desplazamiento) en la interaccin de las placas en nuestro
pas convirtindose as en los rasgos neotectnicos mas importantes.

En la actualidad aun no existe un consenso preciso para definir el lmite exacto


entre una placa y otra, pudindose establecer el norte de Venezuela, incluyendo
toda la cuenca del Lago de Maracaibo, en una zona de transicin entre la placa
Caribe y Suramrica.

Desde otro punto de vista como en cualquier parte de la corteza terrestre, hay
fallas principales y de menor rango, siendo mas estudiadas, aquellas cuya
interaccin es importante con los hidrocarburos o el hombre. Sin embargo para no
extender mucho el tema, solo se citare la presencia de la falla de Valera que
alcanza unos 220 a 240 Km de extensin y la falla de Mene Grande de 25 Km de
largo, y finalmente como se muestra en la imagen anterior, el grupo quedara
completo con la falla La Victoria.

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