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Red trfica

Una red alimenticia de los ecosistemas acuticos y terrestres en agua dulce.

Una red alimenticia o trfica (o ciclo alimenticio) ,es la interconexin natural de


las cadenas alimenticias y generalmente es una representacin grfica (usualmente una
imagen) de qu se come a qu en una comunidad ecolgica. Otro trmino para red
alimenticia es sistema de consumidor-recurso. Los ecologistas clasifican a los seres vivos
de manera muy general en una de dos categoras llamadas niveles trficos. Esta
categorizacin comprende a 1) los auttrofos y 2) los hetertrofos. Para mantener sus
cuerpos, crecer, desarrollarse y reproducirse, los auttrofos producen
materia orgnica desde sustanciasinorgnicas, incluyendo tanto a minerales y gases como
el dixido de carbono. Esas reacciones qumicas requieren energa, lo cual principalmente
proviene del sol, mayoritariamente de la fotosntesis, aunque una cantidad puede provenir
de aguas termales. Existe un gradiente entre los nuceles trficos que va desde los
auttrofos estrictos que obtienen su nica fuente de carbono de la atmsfera a los
mixtrofos (como las plantas carnvoras) que son organismos auttrofos que pueden
obtener materia orgnica parcialmente por otro mtodo que no sea la atmsfera y hasta
los hetertrofos estrictos que deben consumir a otros organismos para obtener materia
orgnica. Las conexiones en una red alimenticia ilustran las rutas de consumo, en donde
los hetertrofos obtienen materia orgnica al alimentarse de los auttrofos y otros
hetertrofos. Una red alimenticia es, entonces, una ilustracin simplificada de los varios
mtodos de alimentacin que existen en un ecosistema y las conexiones que lo convierten
en un sistema de intercambio nico. Hay diferentes tipos de alimentacin que se pueden

dividir de forma general en herbvora, carnvora y parasitismo. Una parte de la materia


orgnica consumida por los hetertrofos, como los azcares, provee energa. Tanto los
auttrofos como hetertrofos pueden ser de todos los tamaos, desde microscpicos hasta
detoneladas de peso - desde cianobacteria hasta helechos gigantes,
desde virus a bdellovibrio hasta ballenas azules.
Charles Elton fue el pionero en el concepto de los ciclos alimenticios, cadenas alimenticias
y dems en su texto clsico de 1927, "Ecologa Animal"; se reemplaz la cada alimenticia
de Elton por red alimenticia en textos subsecuentes. Elton organiz a las especies en
grupos funcionales lo cual fue la base para la publicacin clsica de Raymond Lindeman
acerca de la dinmica trfica en 1942. Lindeman enfatiz la importancia de
los descomponedores en el sistema de clasificiacin trfico. La nocin de una red
alimenticia tiene un origen histrico en los escritos de Charles Darwin y su terminologa,
incluyendo al "banco enredado", "red de la vida", "red de relaciones complejas" y "el
continuo movimiento de las partculas de la tierra". Antes, en 1768, John Brucker describi
a la naturaleza como una "red continua de vida".
Las redes alimenticias son representaciones "limitadas" de ecosistemas reales ya que
agregan muchas especies en especies trficas, que son grupos funcionales que tienen los
mismos depredadores y presas en una red alimenticia. Los ecologistas usan esas
simplificaciones en modelos cuantitativos o matemticos de los sistemas consumidorrecurso para estudiar su dinmica. Usar estos modelos permite medir y probar patrones
generalizados en la estructuras de las cadenas limenticias reales. Los ecologistas han
identificado propiedades no alteaorias en la estructura topogrfica de las redes
alimenticias. Sin embargo, el nmero de estudios empricos de las redes de comunidades
est a la alza y el tratamiento matemtico de las redes alimenticias a travs de la teora de
redes ha identificado patrones comunes a todas la redes. Las leyes de poder, por ejemplo,
predicen una relacin entre la topologa de una red alimenticia y el nivel de riqueza de
especies en el ecosistema.

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