EJERCICIO N 4

LA INVESTIGACIN EPIDEMIOLGICA
Dr. Jorge Alarcn V.
El clera, desconocido en la mayor parte del mundo hasta cerca de 1820, excepto en la India,
se difundi rpidamente causando una serie de epidemias de efectos variables entre las cuales
es de importancia mencionar la ocurrida a fines de agosto de 1854, en un sub-distrito de la
ciudad de Londres. En aquella oportunidad John Snow hizo las siguientes observaciones:
"Sera demasiado largo dar cuenta del progreso del clera en las diferentes partes del mundo,
con sus efectos devastadores en muchos lugares, a la vez que ha pasado leve y efmeramente
en otros o an sin afectarlos; y a menos que este recuento se acompae de una descripcin de
las condiciones fsicas de esos lugares y los hbitos de las gentes, lo cual no estoy en
capacidad de hacer, ello sera de poca utilidad".
1. Qu propone Snow como mtodo para describir las epidemias de clera?
"Hay ciertas circunstancias, sin embargo, conectadas con la expansin del clera, que deben
ser establecidas de una manera general. La enfermedad viaja por las grandes vas del
contacto humano, nunca ms rpido que el movimiento de las gentes, y en general mucho ms
lentamente".
"Su expansin de pueblo a pueblo no puede ser siempre investigada en forma exacta, pero
nunca aparece excepto cuando ha existido una amplia oportunidad de contacto humano".
2. Sobre qu aspecto del problema del clera centra su atencin Snow?
"Adems de los hechos... que prueban la transmisin de persona a persona, existen otros que
muestran que: Primero, la presencia de una persona en la misma habitacin con un paciente
atendindolo, no necesariamente la expone al veneno mrbido, y segundo, que no es requisito
que una persona est cerca del enfermo para adquirir la enfermedad..... Se suele decir que si
el clera fuera una enfermedad contagiosa o comunicable, su expansin debera hacerse por
emanaciones del enfermo al aire que lo rodea e inhalados por otros a sus pulmones. Estos
supuestos conducen a opiniones conflictivas. Un poco de reflexin nos muestra sin embargo,
que no tenemos derecho a limitar el modo como una enfermedad se propaga, ya que las
enfermedades comunicables bien conocidas se propagan de muy diferentes maneras".
3. Cules son las hiptesis que cuestiona Snow respecto a la propagacin del clera?
"El ms terribe brote de clera que haya ocurrido jams en este reino tuvo lugar hace pocas
semanas en la Parroquia St. James, exactamente entre Broad Street, Golden Square y las
calles aledaas. En un rea de 200 metros del punto donde se cruzan Cambridge Street y
Broad Street, ocurrieron ms de 500 casos fatales de clera en 10 das". La tabla No. 1
muestra las caractersticas cronolgicas de este "terrible brote de clera"
4. Construya una grfica con los datos de la tabla 1, describa los resultados y formule
conclusiones.
"Hubo unos pocos casos de clera en la vecindad de Broad Street, Golden Square, a fines de
agosto... Tan pronto como me enter de la situacin sospech de alguna contaminacin del
agua de la muy frecuentemente usada bomba de Broad Street, cerca al final de Cambridge
Street; pero al examinar al agua en la noche del 3 de setiembre, encontr tan pocas impurezas
orgnicas en ella que no me atreva a llegar a ninguna conclusin".
5. En qu hechos se fundaba la hiptesis de Snow?

"Pesquisas posteriores me demostraron que no exista en esa localidad ninguna otra

circunstancia comn, diferente al agua de la bomba mencionada. Encontr adems, que el
agua vari durante los dos das siguientes en la cantidad de impureza orgnica visible... y pude
concluir que al comienzo del brote pudo haber sido an ms impura. Por lo tanto solicit
permiso a la Oficina General de Registro para sacar una lista de las defunciones por clera
ocurridas durante la semana que termin el 2 de setiembre".
6. Qu hecho motivo a Snow a persistir en su hiptesis anterior?
"Hay una Cervecera en Broad Street cerca a la bomba y al percatarme de que en ninguno de
los obreros haba muerto de clera, llam al Sr. Huggins, su propietario. El me inform que de
los 70 obreros de la cervecera ninguno haba sufrido de clera.... A los obreros se les permita
beber cierta cantidad de malta, y el Sr. Huggins estaba seguro de que ellos nunca tomaban
agua".
7. Qu indica este nuevo hecho recogido por Snow?
Tabla NO 1 . DESCRIPCIN CRONOLGICA DE LOS CASOS DE CLERA
Fecha
Agosto

Setiembre

19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21

No. de casos fatales

1
1
1
0
1
1
0
1
1
1
1
8
56
143
116
54
46
36
20
28
12
11
5
5
1
3
0
1
4
3
3
0
0
2

Muertes
1
0
2
0
0
2
0
0
1
0
1
2
3
70
127
76
71
45
37
32
30
24
18
15
6
13
6
8
6
5
2
3
0
0

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LA INVESTIGACIN EPIDEMIOLGICA

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s/f

1
1
1
1
1
1
0
0
0
44
616

Total

2
3
0
0
2
0
2
1
0
0
616

"Una encuesta realizada en 418 personas de los 896 residentes en Broad Street, revel que las
relaciones entre enfermedad y consumo de agua de la bomba incriminada fue como sigue:
Consumo
de agua
S
No
Total

Enfermaron
Si
80
2
82

No
57
279
336

Total
137
281
418

8. Analice estos resultados haciendo uso de sus conocimientos de estadstica. Formule

conclusiones.
"La contaminacin del agua de Broad Street con las evacuaciones de los enfermos da la
explicacin exacta al terrible brote de la parroquia de St. James, mientras no haya otra
circunstancia que ofrezca otra explicacin".
9. Cules son las caractersticas de la conclusin final de Snow?
"Al da siguiente de una entrevista que tuve con el Consejo de la Parroquia de St. James, el
jueves 7 de setiembre en la noche, la manilla de la bomba fue retirada".
10. En qu culmina la investigacin de Snow?
11. Haga un resumen del procedimiento seguido por Snow.