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Introduo
Este artigo problematiza a doutrina, a lei e a jurisprudncia sobre os
acidentes de trabalho. Baseado principalmente em teses de advogados e mdicos,
se prope que, alm da conhecida crtica pobre abrangncia da lei destacada
*
Historiador de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln (2004), mestre em Histria Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln (2010) y doctor en historia de la Universidad Federal de Santa
Catarina (2015). Actualmente es profesor de la Universidad Eait e investigador de la Escuela Nacional
Sindical de Colombia.
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por alguns historiadores1, houve outros vazios jurdicos. Para dizer de outra forma,
trata-se de visualizar as fragilidades da Lei n 57, de 1915, na maneira como foram
identiicadas por advogados e mdicos nos anos 1930 e 1940. De nenhuma forma
se trata de observar com os elementos crticos do presente as fragilidades de uma
lei do passado.
As crticas e os exemplos analisados neste artigo apontam o fracasso da lei.
No entanto, so suicientes para airmar categoricamente a ineiccia da primeira
poltica social do pas? No estado atual da pesquisa sobre esta questo na Colmbia,
empiricamente invivel inferir o pleno fracasso. Existem poucos registros sobre
as atividades e os conlitos nesse campo desde a promulgao da lei em 1915. O
pouco que se conhece foi publicado a partir de 1924, pelo Ministrio da Indstria,
e logo depois pelo jornal da Oicina Nacional del Trabajo. De fato, seria melhor dizer
que podem existir muito mais informaes, mas esto dispersas pelos tribunais da
justia comum. A mesma condio de disperso pode-se imaginar para o caso dos
arquivos empresariais.
A soluo escassez de fontes foi propor a anlise crtica nos termos com
que se manifestaram os mdicos e advogados contemporneos. Para muitos deles,
havia na lei vrios problemas que limitavam sua aplicao. Outra possibilidade teria
sido abordar os casos de acidentes de trabalho, analisar os debates periciais e as
resolues do escritrio encarregado, tanto qualitativa quanto quantitativamente.
Alm de ser um trabalho dispendioso, no o caminho para apreender o nvel de
aplicao ou resistncia do patronato colombiano, pois, obviamente, tal atitude
no foi expressa nos jornais institucionais.2
A historiograia colombiana no tem problematizado as dimenses jurdica,
mdica, poltica e social dos acidentes de trabalho. Alguns estudos de caso
avanam no conhecimento das formas de assistncia mdico-social para os
trabalhadores em diferentes setores industriais, bem como na maneira com a qual
os mdicos lidaram com doenas e acidentes de trabalho.3 Em uma perspectiva
mais ampla, a historiograia colombiana sobre a sade coletiva e a seguridade
social coincide com a histria social e poltica em dois aspectos. Primeiro, as leis
trabalhistas eram um mecanismo da classe poltica para prevenir o sentimento
socialista e o descontentamento da classe trabalhadora. Segundo, a Lei n 57, de
1915, e as reformas posteriores, favoreceram um reduzido grupo de trabalhadores,
agudizando o carter paternalista e o modelo de assistncia sem Estado.4
Em concluso, est tudo por fazer em relao aos acidentes de trabalho
na Colmbia. No entanto, considerando a riqueza dessa temtica, preciso
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Veja-se por exemplo: HERNNDEZ, Mario. La salud fragmentada. Bogot: Universidad Nacional, 2002,
p. 81.
Finalmente, as atas de visitas praticadas pelo inspetor de fbricas de Medelln, oferecem um panorama
regional de 1919-1927 acerca da acidentalidade na indstria de Antioquia. Se se aceita o dito pelo inspetor,
as empresas cumpriam plenamente a legislao, no entanto, se percebe um problema neste tipo de fonte.
A forma como se expressava esse tipo de acontecimentos disse muito pouco acerca da indenizao. No
onze de julho de 1920, Luis Escobar, operrio da Fbrica Tejidos Roselln perdeu duas terceiras partes do
dedo anular da mo direita ao veriicar um trabalho na mquina lubriicadora. De acordo com o inspetor
de fbricas, Daniel Vlez, o administrador deu conta do acidente ao juiz municipal e ao Dr. Eduardo Uribe,
cumprindo o Artigo 12 da Lei n 57 de 1915 aim de prestar ao incapacitado a assistncia mdica imediata.
Archivo Histrico de Antioquia. Fondo Inspeccin de Fbricas. Tomo 8930. Acta 133 del 5 de julio de 1920.
RESTREPO, Libia. La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia. Medelln: La carreta, 2004; GALLO,
scar. Modelos sanitarios, prcticas mdicas y movimiento sindical en la minera antioquea. El caso de
la Empresa Minera El Zancudo 1865-1950. (Dissertao, mestrado em Historia, Universidad Nacional de
Colombia. Medelln, 2010); LUNA-GARCA, Jairo Ernesto. Coniguracin de la salud obrera en la Tropical
Oil Company: Barrancabermeja 1916-1951. (Tese de Historia, Universidad Nacional de Colombia, Bogot,
2011).
HERNNDEZ. La salud fragmentada, p. 81.
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Para esta airmao nos baseamos fundamentalmente nos trabalhos de pesquisa recentes. O autor
mostra que nos anos 1930 e 1940 a medicina do trabalho na Colmbia passou por uma fase terica antes
que emprica. Ou seja, antes de observar os trabalhadores na fbrica, os mdicos do perodo enfatizaram
na legitimao de seu campo de saber. Mais detalhes sobre esta discusso, veja-se: GALLO, scar.
Higiene industrial y medicina del trabajo en Colombia, 1912-1948. In: CARDONA RODAS, Hilderman;
PEDRAZA GMEZ, Zandra (Eds.). Al otro lado del cuerpo. Estudios biopolticos en Amrica Latina. Bogot:
Universidad de los Andes, 2014, p. 239-272; GALLO, scar. Trabalho, medicina e legislao na Colmbia,
1910-1914. (Tese Doutoral, Universidade Federal de Santa Catarina, Florianpolis, 2015).
Veja-se: POBLETE TRONCOSO, Moiss. Labour legislation in Latin America: I. International labour
review, v. 17, n. 1, p. 5168, 1928; POBLETE TRONCOSO, Moiss. Labour legislation in Latin America:
I-II. International Labour Review, v. 17, n. 2, p. 204-230, 1928; REPBLICA DE COLOMBIA. MINISTERIO DE
INDUSTRIAS. Memoria presentada al Congreso de 1927. Bogot: Imprenta Nacional, 1927, p. 63.
GUYTON, Gregory P. A Brief History of Workers Compensation. The Iowa Orthopaedic Journal, v. 19,
p. 106-110, 1999.
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RAMACCIOTTI, Karina Ins. De la culpa al seguro. La ley de accidentes de trabajo, Argentina (1915-1955).
Revista Mundos do Trabalho, v. 3, n. 5, p. 266-284, 2011, p. 276.
9 RAJCHENBERG, Enrique. De la desgracia al accidente de trabajo. Caridad e indemnizacin en el Mxico
revolucionario. Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, v. 15, p. 85-113, 1992, p. 106.
10 RAJCHENBERG. De la desgracia al accidente de trabajo.
11 MORICEAU, Caroline. Les perceptions des risques au travail dans la seconde moiti du XIXe sicle: entre
connaissance, dni et prvention. Revue dHistoire Moderne et Contemporaine, v. 56, p. 11-27, 2009.
12 FRIEDMANN, Georges. Problemas humanos del maquinismo industrial. Buenos Aires: Suramericana, 1956,
p. 135.
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consigo o projeto de lei sobre acidentes de trabalho no dia em que foi assassinado
na entrada do Capitlio Nacional, em 1914, forneceram a base sobre a qual se
construiu a igura do principal reformador social do pas.
A importncia poltica do general Rafael Uribe inegvel. Entretanto,
exagerado coloc-lo como nico agente da primeira legislao do trabalho
na Colmbia. Na Europa, j se indenizava o dano produzido pelos acidentes de
trabalho. Isto era conhecido por ele, mas tambm por outros polticos colombianos.
A necessidade de leis sociais era tema de debate em alguns crculos liberais que
consideravam de vital importncia para o pas a interveno social do Estado.26
Assim, no jornal La Organizacin, de Alejandro Lpez e Manuel J. Soto, se aludia
campanha de proteo aos operrios iniciada por vrios liberais da cidade de
Medelln, embora prejuzos, ressbios e injustias izessem com que a ideia
avanasse com bastante lentido.27 No mesmo artigo, os redatores destacavam
o papel das sociedades estrangeiras e dos indivduos de outras nacionalidades
naturalizados como apoiadores da cruzada de equidade e humanitarismo.
Finalmente, concluam que empresas nacionais como a Ferrocarril de Antioquia e
a Empresa Minera El Zancudo tinham cumprido as normas e os estatutos internos
cada vez que seus operrios foram vtimas de um acidente.28
Todavia, mais que uma iniciativa de um reduzido grupo de liberais avanados,
a questo foi motivo de discusso igualmente na academia. Em 1911, foram
concludas as teses Indemnizaciones por accidentes de trabajo, do advogado Rafael
Abello Salcedo, e Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la medicina legal,
do mdico Benjamim Bernal. A primeira teve na banca examinadora os futuros
presidentes Jos Vicente Concha e Enrique Olaya Herrera, sendo que o advogado
Francisco Montaa foi o orientador da tese. A segunda foi examinada por
reconhecidos mdicos, como Juan David Herrera, Luis Zea Uribe e Miguel Rueda A.
O orientador foi o mdico Eliseo Montaa, irmo do advogado Francisco Montaa.
Abello propunha uma lei baseada fundamentalmente no projeto da Comisso
de Reformas Sociais da Espanha. Bernal apontava uma espcie de deontologia
mdico-legal em casos de acidentes de trabalho, considerando que, na poca, o
Congresso estudava um projeto de lei sobre o tema que, se esperava, passaria
sem travas por todos os debates parlamentares. O projeto no foi aprovado como
imaginava Abello, e foi necessrio esperar at 1915, quando Luis de Greif Obregn,
Nemsio Camacho e Manuel J. Soto impulsionaram novamente o projeto de lei
sobre acidentes de trabalho.
As opinies acerca da inspirao desse projeto esto divididas. H quem
airme que se inspirava no regulamento e na prtica mdico social das mencionadas
empresas de ferrovias e minerao,29 o que parece lgico, pela proximidade de
Greif e Soto do crculo liberal de La Organizacin. Para outros, o projeto tinha sido
redigido pelo prprio Uribe e, por isso, era promovido com elogios ao general
26 Sobre o contexto social e econmico no qual se formulou a lei assim como as instituies sociais para os
operrios veja-se: GALLO. Trabalho, medicina e legislao na Colmbia, 1910-1914.
27 LPEZ, Alejandro; SOTO, Manuel J. Accidentes de trabajo. La Organizacin, 871. ed. p. 1, 1912.
28 Desde ins do sculo XIX estas empresas tinham criado servios mdicos, que foram evoluindo para
departamentos sanitrios, com esquemas mais ou menos completos de assistncia mdica para os
trabalhadores. Entre um paternalismo industrial e a nascente prtica de racionalizao econmica da
sade, o modelo era precrio pois no permitia compromissos de longo prazo como, por exemplo, as
penses por invalidez. Ver: RESTREPO, La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia; GALLO, scar,
Modelos de assistncia mdico-social para os trabalhadores na Colmbia, o caso da Empresa Minera el
Zancudo, 1865-1948. Cincias Humanas e Sociais em Revista, v. 34, n. 2, p. 122135, 2012.
29 VILLEGAS GMEZ, Hernn Daro. La formacin social del proletariado antioqueo, 1880-1930. Medelln:
Concejo de Medelln, 1990, p. 194; MAYOR MORA, Alberto. tica, trabajo y productividad en Antioquia.
Bogot: Tercer Mundo Editores, 1997, p. 142.
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superiores. Para piorar as coisas, o Artigo 3 reiterava que a culpa era, em geral,
todo ato ou omisso que produza consequncias infortunadas.41
Assim, os operrios eram culpabilizados por no prestarem ateno ao
mau estado de um andaime, por exemplo. J as fraturas podiam ser atribudas a
debilidades sseas congnitas ou predisposies. Na mesma linha de raciocnio,
epilepsia, congestes cerebrais, sncopes cardacas eram argumentos aproveitados
em detrimento dos direitos operrios. Ou seja, podiam ser culpabilizados
absurdamente pela queda do teto da fbrica depois do golpe do martelo, passando
por soisticados argumentos mdicos at provas estatsticas e psicoisiolgicas, nas
quais se comprovava que unicamente 243 acidentes, de 6.725 foram produzidos
por terceiros, ou seja, em 6.482 casos, os patres puderam provar que a vtima
tivera culpa pelo acidente42.
Frente culpabilizao permanente do operrio, Silva observa com ironia
que, se a lei conseguiu ter alguma aplicao saudvel, foi por obra e graa da
inspirao de novas ideias que chegavam de tropel at a mente dos juzes e,
por acaso, ao corao de alguns empresrios.43 Mas, a sensibilidade social,
lamentavelmente, no era erva silvestre na Colmbia. Segundo o mesmo autor,
em muitas provncias, o trabalhador no tinha chegado categoria de pessoa
[...],44 entre outras razes porque nossos juzes partiam da classe mdia, a classe
dos prejuzos, a incondicional e gratuita defensora do capital alheio, a dos ingidos
sentimentos e das posturas cmicas.45
Atravs dos artifcios para supresso de responsabilidades usados pelos
patres, possvel perceber uma presena cada vez maior do discurso mdicolegal. A funo social da retrica mdica paralela relevncia que adquire o
discurso mdico no mbito legal. Desse modo, a percia mdico-legal, que antes
apenas informava juzes, adquiriu um papel de prova plena; a cincia do direito
passou a depender da ajuda do mdico para o esclarecimento dos problemas legais.
Pois apesar de o juiz sancionar, o mdico o que indica o sentido da sentena.
[...] Ao mdico corresponde comprovar a existncia da leso e ixar a diminuio
da capacidade operria, aplicando a tabela e seus conhecimentos cienticos, ou
somente estes.46
Esse processo de medicalizao do direito no esteve livre de discusses
acerca da legitimidade dos campos de saber e das fronteiras e funes das
disciplinas. Silva claro, nesse sentido, quando airma que aquilo que verdade
para as cincias mdicas pode no ser para as jurdicas. Pense-se no caso de uma
hrnia: o fator congnito explicaria a apario da doena, e para o juiz, a fora
excessiva na execuo do trabalho determinaria a apario do acidente. A ao civil
se contentaria com uma verdade artiicial sobre a qual acordassem as partes. A
ao penal, ao contrrio, procuraria a verdade real, material e essencial. Assim,
por uma espcie de hbito proissional, o mdico-legista buscaria a verdade na
ao civil instaurada pelo operrio, quando deveria interess-lo o critrio de justia
social a presidir qualquer hermenutica das leis protetoras da classe operria.
O terreno em que as divergncias entre advogados e mdicos se expressaram
com maior intensidade foi a classiicao das incapacidades e o tipo de indenizao
41 COLOMBIA. CONGRESO DE LA REPBLICA, Ley 57 de 1915.
42 LLERAS, Roberto. Consideraciones sobre medicina del trabajo e higiene industrial. (Tesis para el
doctorado en medicina y cirugia, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1946).
43 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 15.
44 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 16.
45 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 16.
46 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 28.
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trabalho diminuda em 50%? Para o patro, esse homem era algo menos que
inservvel.54 Ainda por cima, as indenizaes propostas eram ridiculamente
irrisrias perda perptua da produtividade, por exemplo, correspondia o valor
do salrio por dois anos. Nesse sentido, o autor ironizava: a lei aceita que um
homem lesionado pelo trabalho at a invalidez total somente tem direito a dois
anos mais de subsistncia.55
A divergncia sobre os critrios em torno dos acidentes de trabalho
mostra a impossibilidade mdica de capitalizar e objetivar processos dinmicos
como a doena, e mais ainda, de patologias inerentes ao mundo do trabalho,
caracterizadas pelo polimorismo e a multiplicidade de variveis determinantes.
Mesmo esforando-se por controlar todas as variveis da atividade pericial, os
mdicos do trabalho reconheciam que no existia preciso interpretativa sobre
a incapacidade.56 Numa frase, o delrio classiicatrio no foi coroado pelo xito.
Na historiograia colombiana alusiva ao tema dos acidentes de trabalho,57
as crticas lei tm-se concentrado na deinio salarial do operrio, includa no
Artigo 1 e nos Artigos 10 e 11, relativos s empresas obrigadas ou dispensadas de
pagar indenizao. Desses trabalhos, se conclui que a lei no garantia os direitos
sociais para a maioria dos trabalhadores, no propunha aes preventivas e
fazia predominar um modelo assistencial e compensatrio, praticamente sem
aplicao.58
Quanto ao critrio salarial, tinha o defeito de excluir por cima e no por
baixo, como insinuam alguns historiadores. Concordava dessa maneira com o
esprito social, paternalista ou assistencial que quiseram imprimir os legisladores,
ao mesmo tempo em que negava os direitos aos empregados, por considerar
desnecessrio incorpor-los ao nascente esquema de proteo social. Para se
ter uma ideia, em 1929, a mdia de salrio dirio industrial do pas era de $1,21
(US$1,2) peso e de $36,30 (US$36) pesos mensais.59 Por isso, quando a Lei n 32
de 1922 que incorporou a Lei n 57 de 1915 e a Lei n 37 de 1921, sobre seguros de
vida ajustou o critrio econmico a um salrio de trs pesos dirios em lugar
dos seis pesos semanais, pretendia ampliar ou, no mnimo, manter a cobertura
da classe social que se considerava mais vulnervel. Para os defensores dessa
medida, buscava-se evitar que as reparaes por acidentes de trabalho atingissem
empregados bem remunerados. Finalmente, a Lei n 133, de 1931, derrogou o
critrio de excluso por salrio e a injustiicada diferenciao entre empregados
e operrios, independentemente da remunerao total que desfrutassem.
Outra forma de limitar os direitos de reparao era considerar responsveis
apenas as empresas cujos capitais superavam mil pesos. Abaixo deste valor, o
legislador considerava que se interferia no livre desenvolvimento industrial do
pas. Assim, o Artigo 10 deiniu o tipo de indstrias obrigadas a reparao por
acidentes de trabalho: iluminao pblica, aquedutos, ferrovias e bondes, licores,
54 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 34.
55 SILVA. Aspectos del accidentes de trabajo y de la enfermedad profesional, p. 69.
56 RESTREPO, Jos Miguel. Algunos apuntes sobre medicina del trabajo, Boletn Clnico, v. VIII, n. 4 (88),
p. 161-199, 1942, p. 195.
57 Fundamentalmente, ver HERNNDEZ. La salud fragmentada; VILLEGAS GMEZ. La formacin social del
proletariado antioqueo, 1880-1930, p. 192-197.
58 ARCHILA, Mauricio. Ni amos, ni siervos: memoria obrera de Bogot y Medelln, 1910-1945. Bogot: Centro de
Investigacin y Educacin Popular (CINEP), 1989, p. 121. Coincidindo com outros pesquisadores, ver, por
exemplo, ORTZAR, Diego. Legislacin y medicina en torno a los accidentes del trabajo en Chile, 1900
1940. Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], v. Dbats, 2013.
59 OFICINA GENERAL DEL TRABAJO, Estadstica. Promedios de los salarios industriales y agrcolas en la
Repblica segn los datos que posee la Oicina General del Trabajo. Boletin de la Oicina General del Trabajo,
v. 1, n. 1, p. 40-41, 1929.
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mediante demandas civis ante o juiz mais prximo ao local do acidente. Mas
era, sob todos os aspectos, uma disposio problemtica, pois desconsiderava a
lgica conlitiva das relaes de classe entre operrios e a burguesia industrial,
alm de ser incongruente com relao poltica do pas e legitimidade do
Estado colombiano, armada em torno de um centro abissalmente ausente. No
s faltavam mecanismos de veriicao e sano para o cumprimento das leis, mas
havia a demora nos processos, que eram dispendiosos.
Destarte, terminava por complicar-se o que estava resolvido em termos
doutrinais, ou seja, a responsabilidade do patro em qualquer caso de acidente
de trabalho. Com o agravante de que, no processo, sempre duvidosa inocncia
do operrio restava importncia presuno de responsabilidade do patro.
Trs instncias e trs documentos deveriam comprovar o acidente e as palavras
do operrio: certificado do chefe de trabalhos ou chefe de equipe; certificado
do mdico da empresa ou do mdico-legal; trs testemunhos de operrios.
Finalmente, nas reclamaes em que havia controvrsias sobre a lei e as
indenizaes, a documentao era enviada aos respectivos escritrios de medicina
legal ou ao DNT. Esta entidade, por sua vez, nomeava um perito da Academia
Nacional de Medicina ou outra corporao cientica. Desde 1946, a Direo de
Medicina e Higiene Industriais do Ministrio do Trabalho era a entidade responsvel
de qualiicar o acidente, ixando a incapacidade deinitiva de acordo com a tabela
de avaliao do Ministrio do Trabalho.
Entre o comeo e o im de um processo se estimavam, em mdia, dois anos.
Entende-se por que poucos trabalhadores levaram ao nvel jurdico a reivindicao
dos seus direitos. No se pode esquecer que tinha vantagem aquele com menos
urgncia na soluo do litgio e maior capacidade econmica para alimentar
indeinidamente a controvrsia, com recursos e provas.67 Isso sem contar a
proximidade do patro e das autoridades polticas, de juzes e rbitros.
Para remediar a situao, enquanto se criava a jurisdio especial do trabalho,
o legislador determinou que, a partir de 1934, o trmite seria realizado mediante o
procedimento verbal. A Lei n 45 de 1939 estendeu este procedimento a qualquer
aplicao das leis sociais. As audincias se multiplicaram e fragmentaram os
processos; entre a prolongada tramitao verbal, a notiicao da sentena, as
apelaes e a liquidao da sentena, a mdia de dois anos se manteve. O mais
absurdo de tudo era que o Artigo 17 da lei dispunha que as aes estabelecidas em
favor do trabalhador prescreveriam ao trmino de um ano.
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68 ARISTIZABAL OSPINA, Fabio. Legislacin de los accidentes de trabajo. (Tesis de grado para obtener el
ttulo de Doctor en Ciencias Jurdicas, Universidad Javeriana, Editorial Aguila, Bogot, 1939), p. 49.