LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DEL MUNDO

Civilizacin: es una sociedad compleja. Las civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales
basadas en el parentesco por el predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone
relaciones sociales ms abiertas) y el sedentarismo (que implica el desarrollo de la agricultura.
La cultura: es el conjunto de todas las formas de vida y expresiones de una sociedad
determinada. Como tal incluye costumbres, prcticas, cdigos, normas y reglas de la manera de
ser, vestirse, religin, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro
punto de vista podramos decir que la cultura es toda la informacin y habilidades que posee el
ser humano.
Civilizacin China.

Tiene sus orgenes en la cuenca del Ro Amarillo, donde surgieron las primeras dinastas Xia y
Shang. La primera dinasta china fue la dinasta Xia, que se habra prolongado desde alrededor
del ao 2100 adC hasta alrededor del 1600 adC, y habra ocupado el curso medio del Ro Amarillo.
La segunda dinasta fue la dinasta Shang, que se extendi en el tiempo desde alrededor del 1600
adC hasta alrededor del 1100 adC. El reino en s no constaba de un territorio consolidado, sino
ms bien de una suerte de red de ciudades que respetaban la autoridad del rey.
La dinasta Zhou fue una dinasta china que gobern entre alrededor de 1050 adC y 256 adC. Es
la tercera dinasta china en la historia tradicional. La dinasta Zhou fue la ltima de las dinastas de
reyes anteriores a las dinastas imperiales. En esta poca vivieron los grandes pensadores chinos
de la antigedad, como Confucio, y se inici la literatura china clsica.
La dinasta Qin gobern China desde el ao 221 adC hasta el 207. El nombre Qn, que tiene una
pronunciacin similar en castellano a "chin", es uno de los posibles orgenes de la palabra China.
La unificacin de China en el 221 adC bajo el primer emperador Qin Shi Huang, este nombre
podra traducirse como "El augusto emperador fundador de los Qin" marc los comienzos de la
China imperial, periodo que dur (con ciertas interrupciones) hasta la cada de la dinasta Qing en
1912. La dinasta Qin dej el legado de un centralizado y burocrtico estado que sera continuado
en dinastas sucesivas.

La dinasta Han desde el 202 adC hasta el 220. Durante la dinasta Han, China se convirti
oficialmente en un estado confuciano y prosper en el mbito interno: la agricultura, los productos
hechos a mano y el comercio florecieron, y la poblacin lleg a los 50 millones. Los logros
intelectuales, artsticos y literarios revivieron y florecieron durante la dinasta Han. La dinasta
Han, que ha dado nombre al principal grupo tnico de China, "los Han", fue notable tambin por
su podero militar.
Mesopotamia
Nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y
ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos ros, y que
coincide

aproximadamente

con

las

reas

no

desrticas

del

actual

Irak.

Sumeria es una regin histrica del Cercano Oriente que formaba la parte sur de la antigua
Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ros ufrates y Tigris. La Civilizacin Sumeria
est considerada como la primera y ms antigua civilizacin del mundo. En la lengua sumeria esta
regin era denominada Kengi (ki), esto es, la tierra de Smer.
Acadios: El Imperio Acadio fue el primer gran imperio de la historia. Formado a partir de las
conquistas de Sargn de Acad, se mantuvo durante 140 aos entre los siglos XXIV y XXIII adC en
los que se sucedieron cinco monarcas: el propio Sargn, sus hijos Rimush y Manishutusu, su nieto
Naram-Sin y el hijo de ste, Sharkalisharri. Hacia el 2350 adC, un usurpador tom el poder en la
ciudad de Kish. Se hara llamar Sargn, nombre que en acadio significa rey legtimo. Sargn fund
una nueva capital en la que asentarse a la que llam Agad, y se lanz a la conquista de las
ciudades sumerias. Tras esto, hacia 2370 adC, consigui expandir su dominio al resto de
Mesopotamia: el valle del ufrates. Sargn se convirti as en el primer monarca histrico que
consegua unificar toda la cuenca de Mesopotamia bajo un mismo mandato.
Babilonia: es un antiguo reino localizado en la regin de Mesopotamia, en torno al actual Iraq. Se
origin a partir de la ciudad-estado de Babilonia extendindose por los antiguos territorios de Acad
y Sumeria. Situada a orillas del Eufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen una
posicin moderada. En torno al 1782 adC lleg al trono sexto miembro de esta dinasta,
Hammurabi. En 1763 AdC Hammurabi venci a Rim-Sin de Larsa, apoderndose de la parte sur de
Mesopotamia. Con el triunfo de Babilonia sobre el resto de Mesopotamia tambin su dios principal,
Marduk, fue alzado a la cabeza del panten de dioses locales.

El Cdigo de Hammurabi, creado en un ao 1692 aec (segn la cronologa breve), es uno de los
primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor conservados de
este tipo de documento de la antigua Mesopotamia y en breves trminos se refiere a la conocida
frase ojo por ojo, diente por diente.
Los persas: formaban parte de una tribu familiar conocida como iranios, los cuales eran
miembros de un grupo todava mayor designado con el nombre de arios. Alrededor del ao 1400
AC, un grupo de arios -que incluira a los persas- se traslad hacia el interior del Irn procedente
del noroeste y desplazndose gradualmente hacia el oeste. Quiz la razn por la que el Imperio
persa es ms conocido es la abundancia de crnicas de sus enfrentamientos con los griegos en las
Guerras Mdicas. Los persas tuvieron una religin monotesta; filosficamente eran dualistas,
pues crean en el bien y el mal.
La India desde la civilizacin del Valle del Indo
En parte de la India, Paquistn y Afganistn surgi la cultura ms antigua del sur de
Asia y la que tuvo el territorio ms extenso durante la antigedad: la civilizacin del
Valle del Indo. Se llama as porque sus principales ciudades se erigieron cerca de la
cuenca del ro Indo. Fue contempornea a Egipto, Mesopotamia y Creta.
La India naci del encuentro de dos culturas: la que se ubic en el valle del Indo, cuyo mximo
apogeo fue entre los aos 2500 y 1800 A.C., y los arios, un pueblo indoeuropeo que coloniz el
norte de la India a partir del 1500 A.C. aproximadamente. Los arios impusieron su lengua, el
snscrito, su religin (base del hinduismo), y la organizacin jerrquica de la sociedad en castas.
Posteriormente, la India fue invadida por los persas (siglo IV A.C.) y Alejandro Magno (327-325
A.C.) y form parte del Imperio de los Mauyra (s. IV-II A.C.) y los Gupta (s. IV-VI A.D.)
Despus, La India estuvo cinco siglos y medio bajo hegemona musulmana.
En 1498, el navegante portugus Vasco de Gama lleg a Calicut bordeando la costa africana. Se
crearon factoras portuguesas.
En 1526, Baber fund la dinasta de los mongoles, que ejercieron su dominio sobre la India por
siglo y medio.
En 1600 y 1664 se crearon las compaas inglesa y francesa de la Indias Orientales.

En 1763, el Tratado de Pars dej a Francia cinco factoras. Los britnicos conservaron Bombay,
Madrs y Bengala.
En 1858, la India fue anexada a la corona britnica y en 1876, la reina Victoria fue coronada
emperatriz de la India.
En 1947 se proclam la independencia, pero el territorio fue dividido en dos estados: la Unin
India, de mayora hind, y Paquistn, de mayora musulmana.
El primero en ocupar el cargo de Primer Ministro de la India fue Jawaharal Nehru (1947-1964)

Antiguo Egipto, nacimiento de un gran imperio

Egipto naci en tiempos muy remotos, cuando pueblos nmades eligieron las orillas del
ro Nilo para instalarse. Estos se fueron organizando poco a poco, hasta formar una
civilizacin que, bajo el gobierno de sus reyes indgenas o faraones, alcanz un alto
grado de perfeccin en las artes, las ciencias y las letras.
Hace unos cinco mil aos, en medio del valle del ro Nilo surgi una de las civilizaciones ms
esplndidas de la historia: la egipcia. Con una ubicacin nica, este imperio, quizs el primero
armnicamente desarrollado, con una larga proyeccin cultural, entre las antiguas sociedades
humanas, se caracteriz por una filosofa y una organizacin poltica que experimentaron pocas
variaciones a lo largo de los siglos. Adems, se adelant a muchas cosas que conocemos hoy,
como es el arte, los conocimientos acerca del cultivo y las creencias astronmicas.
Para los egipcios, el ro Nilo determin el futuro de sus vidas, aunque en un principio debieron
agruparse en las zonas ms elevadas y construir diques para defenderse de las peridicas
inundaciones. En el cieno del ro o en el barro lograron sembrar para alimentarse y as iniciar su
costumbre de cultivar la tierra y vivir en sociedad. Estos pequeos estados, llamados nomes,
comenzaron a organizarse poco a poco, formando dos grandes estados, correspondientes a las
dos regiones egipcias: el bajo Egipto o pas del norte, ms cercano al mar, cuya poblacin
principal fue Menfis, y el alto Egipto o pas del sur, ms lejos del mar, cuya capital fue Tebas. Los
dos estados terminaron por cofundirse, y los jefes de los nomes pasaron a ser vasallos del faran,
es decir, del rey de Egipto unificado. A los reyes se les atribuy un carcter divino, y de aqu que
los faraones fueran considerados como hijos de dios.

La egiptologa, ciencia que estudia esta civilizacin divide la historia de Egipto en perodos, que
se

denominan:

predinstico,

imperio

antiguo,

imperio

medio,

imperio

nuevo

decadencia.
Perodos de Egipto
La historia de Egipto est dividida por perodos, que se llaman: Perodo predinstico,
Imperio antiguo, Imperio medio, Imperio nuevo y Decadencia del imperio.
En el siglo III a. C., cuando los griegos ya dominaban Egipto, un sacerdote nativo llamado
Manetn escribi una historia de su pas en la que denominaba perodo predinstico a la poca
prehistrica, y divida a los gobernantes egipcios en dinastas, contando un total de treinta que
se sucedieron durante tres mil aos.
Ese documento constitua la principal fuente de informacin sobre la historia de Egipto, pero en el
ao 1798, un soldado del ejrcito francs de Napolen Bonaparte hall en la zona del delta del
Nilo una piedra llamada de Rosetta (as bautizada por el nombre del pueblo donde se descubri),
que contena una inscripcin en tres formas de escritura, dos en lengua egipcia y una en lengua
griega. El investigador francs Jean Francois Champollion encontr la clave para descifrar la
escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituy la base de la ciencia que estudia esta
civilizacin, denominada egiptologa.
La historia de Egipto est dividida en los siguientes cinco perodos:
1.-Perodo predinstico
En esta poca se inicia la divisin del valle del Nilo en dos zonas: la del delta o Bajo Egipto, y la
parte septentrional del valle o Alto Egipto. Se reconocen aqu la presencia de culturas que vivan
de la caza, la pesca, la ganadera y el cultivo incipiente de cereales. En la transicin hacia el uso
de los primeros metales se muestra un avance en las tcnicas de elaboracin de cermica y en la
fabricacin de vasos de piedra, y el empleo de objetos de cobre forjado.
La cultura de Gerze, desarrollada hacia el ao 3500 a. C., ocup las tcnicas metalrgicas y la
decoracin de la cermica. Hacia el 3300 a. C., la cultura nagadiense represent el trnsito
hacia la poca histrica.

2.-Imperio Antiguo (3100-2160 a. C.)

A finales del cuarto milenio a. C., el rey Menes, procedente del Alto Egipto, uni a todo el pas y
fund la primera dinasta. Desde entonces los faraones ostentaran el poder del Alto y Bajo Egipto.
En esta poca se crearon y consolidaron las caractersticas especficas de la civilizacin egipcia,
tales como la organizacin poltica, la escritura, la arquitectura y el arte, entre otras
manifestaciones culturales.
Las primeras dos dinastas se denominaron tinitas, por tener su capital en Tinis, perodo en el
cual se produjo un aumento en la prosperidad econmica del pueblo egipcio. Con la III dinasta,
iniciada hacia el 2686 a. C., la capital se traslad a Menfis y los faraones iniciaron la construccin
de las pirmides, que sustituyeron a las mastabas (construcciones en forma de pirmide
truncada) como tumbas reales. En esta dinasta destac el faran Zoser, quien tuvo como
consejero a un sabio llamado Imhotep, el primer cientfico conocido de la historia, que alcanz
renombre como mdico, pensador y, en especial, como arquitecto al construir la pirmide de
Saqara.
Los faraones siguientes tambin quisieron tener sus propias pirmides, sobre todo durante el
perodo de la IV dinasta (2613 a.C.), iniciada por Snefru y reconocida como la poca de mayor
esplendor de la civilizacin egipcia. En este perodo se produjo la expansin territorial al sur de la
segunda catarata, se realizaron expediciones a Nubia y Libia, se impuls el comercio martimo en
el Mediterrneo oriental; se inici la explotacin de las minas de cobre del Sina y de las canteras
de Asun y del desierto nubio.
Snefru emprendi la construccin de la primera pirmide autntica, sin escalones. A su sucesor,
Keops, se debe la construccin de la mayor de las pirmides en Gizeh. Kefrn, hijo de Keops,
construy otra ms pequea. La tercera de las grandes pirmides fue levantada por Micerinos.
Pero este auge arquitectnico comenz a decaer bajo las dinastas V y VI. En la V, iniciada hacia el
2494 a. C., se produjeron modificaciones en el modo de gobernar, como consecuencia de la
influencia del clero de la ciudad de Helipolis, que impuso la supremaca del culto al dios Sol.

Durante la VI dinasta, el gobierno de Pepi II -quien asumi siendo muy pequeo- propici el
traspaso del poder del faran a los gobernadores de las provincias (nomos), lo que se manifest
en la proliferacin de grandes tumbas privadas. Al final de este reinado, las invasiones de los
pueblos asiticos en el delta del Nilo y las revueltas populares sumieron al pas en el desorden y la
desorganizacin poltica.
Durante el primer perodo intermedio, comprendido entre los aos 2160 y 2040 a. C., se
sucedieron las dinastas VII y VIII en Menfis, la IX y la X en la Heraclepolis y la XI en Tebas; esta
ltima se impuso en todo Egipto durante el reinado de Mentuhotep II, quien expuls a los
invasores del delta y reanud el comercio con Asia y el sur de Egipto.
3.-Imperio Medio (2040-1786 a. C.
Los faraones de la XII dinasta consiguieron terminar con el poder de los gobernadores gracias al
apoyo de los sacerdotes de Amn.
Sesostris III y Amenemhet III emprendieron expediciones militares contra los pueblos
vecinos, extendieron la influencia egipcia al Cercano Oriente y a Nubia, e impulsaron el comercio,
la minera y la actividad agrcola.
Entre los aos 1786 y 1567 a. C. se produjo una nueva desintegracin del estado, que favoreci la
invasin del pueblo asitico de los hicsos, quienes utilizaron caballos y carros de guerra
-desconocidos por los egipcios- para imponer su poder.
Los faraones de la XVII dinasta de Tebas lograron vencer a los hicsos. Kamosis hizo retroceder a
los invasores hasta su capital, Avaris, y su sucesor, Ahms I, los expuls.
4.-Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)
Con Ahms I se inici la XVIII dinasta. El faran restableci el poder egipcio en el norte de Nubia
y control a la nobleza.
Amenofis I y Tutmosis I extendieron las fronteras hasta la tercera y cuarta cataratas, e
iniciaron una nueva poca de esplendor.
Con Tutmosis III el reino alcanz su mxima extensin, y llev el poder egipcio hasta el ro
ufrates.

Los reinados de Amenofis II y Amenofis III mantuvieron el esplendor del imperio nuevo.
Amenofis IV impuls una reforma religiosa monotesta centrada en el culto al disco solar Atn,
cambi su nombre por el de Akhenatn, y traslad la capital a Aketatn. Tutankamn, yerno
de Amenofis IV, restableci los antiguos cultos, pero muri prematuramente y el general
Horemheb se proclam faran, reorganiz el estado y combati a los hititas.
Con Ramss II, la ciudad de Tebas alcanz una gran prosperidad. Se lleg a un acuerdo con los
hititas tras la batalla de Qadesh y se restaur el esplendor de Tutmosis III. El ltimo faran
poderoso de la XIX dinasta fue Menefta, quien se enfrent exitosamente con los pueblos del mar.
Ramss III, de la XX dinasta, rechaz a los invasores y consigui algunos aos de paz.
A fines del segundo milenio, Egipto haba perdido su poder y prestigio en el Cercano Oriente.
Mientras, en el interior del pas, nobles y sacerdotes acaparaban las riquezas en medio de una
generalizada situacin de pobreza.

Civilizaciones en el mar Mediterrneo

En la Antigedad, el mar Mediterrneo fue el espacio de un activo comercio entre

diferentes culturas y civilizaciones, junto al intercambio de mercancas se difundieron
ideas, formas artsticas y otras variadas expresiones culturales.
Los fenicios
Los fenicios fueron una civilizacin que desde el 1200 a.C. habit ciudades estado a
orillas del mar Mediterrneo.
Comerciantes y artesanos por excelencia, vivan en puertos desde los cuales embarcaban
y desembarcaban diversos productos hacia y desde los ms variados rincones del mundo
antiguo. Con el fin de facilitar el
intercambio con culturas que hablaban diferentes lenguas, los fenicios inventaron un
sistema de escritura
basado en un grupo de signos que representaban sonidos, es decir, un silbico, tal como
el que usamos en la actualidad. Este sistema de letras fue adoptado por los griegos,
quienes establecieron relaciones comerciales con los fenicios y, como ocurre siempre, el
intercambio de mercancas estuvo acompaado de adopcin de elementos culturales.
Los hebreos
Otra antigua civilizacin fue la de los hebreos. Segn el antiguo libro sagrado de este
pueblo, la Biblia, su patriarca Abraham sali de la ciudad de Ur para dirigirse con los
hebreos a las tierras de Palestina, hoy Israel, hace ya ms de tres mil 500 aos. En su
trnsito llegaron a Egipto, donde fueron esclavizados por el faran, hasta que gracias al
liderazgo de Moiss lograron salir del imperio del Nilo en el 1250 a.C. y llegar a Canan
en la actual Palestina, lugar donde construyeron su civilizacin. Sin embargo, este pueblo
debi sufrir varias ocupaciones y luego, destierros como la conquista de los asirios en el
721 a.C. y de los babilonios en el 558 a.C. Gracias a la Biblia podemos conocer la historia
legendaria de los hebreos.
Luego del nacimiento de Cristo, que marca el ao uno de nuestra era, la Biblia se
convirti en el libro sagrado de otras religiones no hebreas como son hoy el catolicismo y
el protestantismo cristiano, con fuerte presencia en el mundo occidental.
La civilizacin minoica
Desde aproximadamente el 2000 a.C., floreci la civilizacin minoica en la isla de Creta.
Sus centros eran grandes palacios como el de Minos en la ciudad de Cnosos y otros en
Faistos y Malia. Los minoico desarrollaron su propia escritura, la que an no ha sido
descifrada, conocida como Lineal A, originalmente parecida a los jeroglifos egipcios y
signos hititas.
Alrededor del 1450 a.C. la mayora de los palacios fueron destruidos por el fuego. Los
arquelogos e historiadores vinculaban este evento a una erupcin volcnica en la vecina
isla de Tera, pero actualmente se piensa que es ms probable que se haya debido a la
invasin de los guerreros micnicos desde Grecia
continental. Estos ltimos extendieron el ya desarrollado comercio minoico y crearon una
escritura propia, la
Lineal B, que s ha podido ser descifrada.