Universidad Nacional de Colombia

FCH Filosofa
Curso temtico de fundamentacin
Profesor: Germn Melndez
Sergio Alejandro Gonzlez Snchez
El sentido de la vida
La pregunta por el sentido de la vida, por lo menos por el sentido de la vida
humana, es una pregunta que usualmente deja fros a muchos, que a algunos
otros la religin ya les ha ofrecido una respuesta, pero que en cualquier caso, no
es una pregunta fcil de responder. Intentar en este trabajo examinar algunas
opiniones referentes al tema y tratar de responder a la pregunta sobre el sentido
de la vida.
Es pertinente dedicar un momento para tratar el tema del sentido de la pregunta
por el sentido de la vida. Es decir, qu preguntamos exactamente cuando
preguntamos acerca del sentido de la vida? Preguntar por el sentido de la vida es
prcticamente lo mismo que preguntar sobre el significado de la vida. Sin
embargo, podemos hablar de significado en varios sentidos. Uno, cuando se tiene
intencin de algo, como por ejemplo tener la intencin de hacerle dao a alguien.
Un segundo sentido cuando se significa algo, como el significado de una
determinada simbologa. Y un tercer sentido, que parece una suma de los
anteriores dos, cuando se tiene la intencin de significar algo.
Muchas de las oraciones con las que nos expresamos comnmente tienen algn
tipo de significado. Una pregunta como: qu significa Error 404? Refleja la
intencin de conocer qu significa un cdigo generalmente conocido en el campo
de la informtica. Hay otro tipo de frases, como: la msica significa mucho para
l, que demuestran el grado de valor que tiene la msica para una persona en su
vida, el nfasis sobre el significado no est en la intencin, ni siquiera se cuestiona
sobre ella; el significado aqu tiene una connotacin valorativa y personal sobre
una cosa en particular. Y por otra parte, hay otras oraciones que buscan tanto el
significado como la intencin, como por ejemplo, qu quiere decir con

irresponsable?, en donde se busca la intencin de una persona al llamar

irresponsable a otra y el significado que ello implica para ella. Para ponerlo de
manera ms clara: hay dos tipos de significado bsicos para el trmino significar
que hay que distinguir: cuando algo tiene un significado dado y cuando se
pretende o se tiene la intencin de significar algo.
Es inevitable pensar en la conexin que existe entre el significado y el lenguaje.
Como seres humanos, usamos el lenguaje como nuestra principal herramienta de
comunicacin. A pesar de no ser la nica herramienta s es la ms importante.
Pero si alguien pensase que el significado est directamente relacionado con el
lenguaje, estara cometiendo un error, pues el lenguaje es una manera en la que
los humanos, en una sociedad, han encontrado para referirse a determinadas
cosas. Por ejemplo, si erradicramos el lenguaje de nuestras vidas, an quedaran
maneras de expresarnos y esas maneras a su vez tienen un sentido, un
significado. Cuando un beb llora, la gente inmediatamente interpreta ese llanto en
busca de su sentido, ya sea hambre, dolor, incomodidad; lo importante es recalcar
que detrs de ese llanto hay un significado, algo que lo motiva.
Sin embargo, el lenguaje est lo suficientemente incrustado en nuestras
sociedades como para evadir su importancia. Afortunadamente el lenguaje nos ha
permitido avanzar tanto como especie, de modo que nos expresamos por medio
de l y las convenciones o usos ya determinados de la mayora de los trminos
hacen posible que podamos entender el significado de lo que decimos ms o
menos siempre. Aunque algunos trminos tengan connotaciones distintas
dependiendo de la cultura, es ms o menos sencillo poder explicar lo que significa
una cosa. De suerte que si bien el lenguaje nos limita en cuanto al uso que
podemos hacer de l, esta limitacin hace precisamente que el sentido de las
palabras que usamos sea ms o menos el mismo para todos.
Pero evidentemente, como haca referencia antes, el significado no es algo que se
restringe nicamente al manejo de un idioma, es as como los actos, las actitudes,
las maneras, tienen significado.

Volviendo a la pregunta principal acerca del sentido de la vida, es claro que esta
pregunta est referida a la bsqueda del significado que tiene el fenmeno de la
vida, por lo menos humana, y no a alguna intencin.
Hay personas que aseguran que su vida no tiene sentido. Usualmente lo que
quieren expresar es que sus vidas no tienen un objetivo claro, una finalidad, un
motivo, algo por lo que valga la pena vivir. Y es usualmente este tipo de cosas lo
que la gente seala como su sentido de vida, el plan de vida, lo que valora la
gente en la vida, lo que se proponen como objetivo, est ntimamente ligado con el
sentido de la vida.
Una de las curiosidades referentes al sentido de la vida es que parece que en gran
parte la vida adquiere sentido gracias a la muerte. Y es que qu sera de
nosotros los humanos si viviramos eternamente? No es la inevitable muerte la
que nos hace programarnos metas y objetivos? Ciertamente poco sentido tiene
hablar de la vida humana eterna, a menos que divaguemos en la ciencia ficcin o
alguna futura aunque lejana (si es que fuese posible) posibilidad de que los
humanos vivamos eternamente. Poco importa para nuestra discusin. Pero lo que
s es relevante es que la muerte, que en algunos parece llegar prematuramente y
en algunos muy tarde, haciendo sufrir innecesariamente muchas veces, es gran
responsable a la hora de pensar sobre la vida. Cuando experimentamos la muerte
de un ser querido, de una mascota o incluso la prdida de algo que valoramos,
nace con la tristeza la idea de no desperdiciar tiempo, de que si en algn momento
se hiciese una retrospeccin de la vida, los hechos que acompaaron a esta se
correspondan con los objetivos y que la vida en su totalidad es una vida que vali
la pena vivir.
En este punto parece claro que la vida parece no tener sentido alguno, es decir
que la vida humana en general no tienen un nico sentido. Pues parece que el
sentido de la vida de las personas es algo que depende de la persona misma, sus
intereses, sus objetivos, las cosas que valora, etc.
Ahora quisiera introducir una distincin entre las personas religiosas y las
personas que no tienen creencias religiosas. Como lo seala Sartre, en su

conferencia El existencialismo es un humanismo (Sartre, J. P. 2007 p. 17-21), la

idea de un dios creador implica la idea de una esencia ya preestablecida antes de
la existencia del hombre. Cuando dios crea al hombre, lo crea como
correspondiente a una idea, y por tanto, el sentido de su vida se corresponde con
esa esencia con la que fue creado. As como en el caso de un cuchillo, que para
ser un cuchillo propiamente, debe cumplir las caractersticas por las que definimos
su esencia, as mismo el hombre creado por dios debe cumplir los requisitos que
dios tiene para que sea un hombre. En otras palabras, el hecho de que dios cree
al hombre le atribuye directamente una esencia y por tanto, un sentido a su vida;
como los hombres religiosos suelen afirmar acertadamente, el sentido de su vida
se los da dios.
En el caso de las personas sin creencias religiosas, como es el caso de Sartre, no
hay una esencia que preceda la existencia del mismo, por lo tanto, no hay un
sentido de la vida con el que el hombre venga marcado al mundo. Al no haber
ningn artesano, ningn creador, no hay razn para creer que la vida de los
hombres tenga un sentido ya establecido, pues no hay qu ni quin se lo d. Es
en este momento en el que el hombre es el que se da a s mismo ese sentido, el
hombre mismo se define a travs de su vida.
Es importante destacar que Sartre tambin rechaza la idea de que existe una
naturaleza humana. Una naturaleza humana significa que cada hombre es un
ejemplo particular de la idea o el concepto universal de hombre, con lo cual el
hombre tendra una esencia y por lo tanto su vida tendra un sentido particular.
Siendo as el hombre, un ser cuya existencia precede a la esencia, el sentido de la
vida del hombre es algo que se construye y que se desarrolla a travs de la misma
vida y las acciones del hombre.
Concluyendo, la pregunta por el sentido de la vida es una pregunta que en algn
momento de la vida de cada hombre surge como una reflexin personal. As como
de personal surge esta cuestin, as mismo su respuesta es de igual naturaleza,
pues es el mismo hombre quien define su vida, y conforme a sus creencias, a sus
objetivos, a sus metas y a las cosas que valora es que su vida cobra sentido.

Bibliografa

Eagleton, Terry. El problema del sentido. En El sentido de la vida. Trad.

Albino Santos Mosquera. Barcelona: Paids. (2007). P. 75-121.

Sartre, Jean Paul. El existencialismo es un humanismo. Trad. Victoria Prati
de Fernndez. Bogot: Universidad Nacional de Colombia. (2007).