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2. 0.- Anciano sano: Es aquel que no padece patologa no presenta alteracin, funcional
mental o social alguna. La prevencin y la promocin a la salud la realiza el equipo de
atencin primaria.
Situacin actual de salud en la poblacin anciana
El proceso de envejecimiento biolgico de las personas es, hasta el presente, irreversible,
y comienza prcticamente desde el nacimiento. El envejecimiento de la poblacin se
expresa habitualmente en el aumento de la proporcin de personas mayores y en l
influyen aspectos como la disminucin de la fecundidad y la mortalidad, si bien las
migraciones, por ejemplo, pueden tambin contribuir. El incremento de ancianos, sin
dudas, demandar nuevas interrogantes relacionadas con estos y su repercusin en
aspectos educacionales, econmicos, sociales, sanitarios, medioambientales, recreativos y
generacionales, entre otros.
Segn los clculos se estima para el 2025 en ms de 1 100 millones las personas que en
todo el planeta tendrn 60 aos o ms, de ellos la mayor parte, el 71,4 %, vivir en los
pases subdesarrollados. En estos momentos ms de 600 millones de personas en todo el
mundo tienen 60 aos o ms, y para el ao 2050 se estima que sea el 22 % de la
poblacin total, casi 2 000 millones de personas. Las diferencias entre pases son notorias.
Mientras que en 1999 en las regiones ms desarrolladas el 19 % de la poblacin estaba en
este rango de edad, en las menos desarrolladas era el 8 %, y a su vez, en los pases
menos desarrollados el 5 %. Amrica Latina y el Caribe presentaban los 8 %, precedidos
por Europa (20 %), Norteamrica (16 %) y Oceana (13 %). 4,5
El concepto de salud en la tercera edad
El concepto de salud ha sido un aspecto muy controvertido de la medicina a travs del
tiempo. Ha quedado en desuso el criterio de que salud es igual a la ausencia de
enfermedad, la OMS introdujo el concepto que entiende como tal "un estado de completo
bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones y
enfermedades". Salud y enfermedad constituyen un par de categoras contradictorias.
Forman parte de un proceso continuo, mvil que refleja el grado de adaptacin del hombre
como ser biosocial a las condiciones biolgicas y sociales del medio. 9
La salud es un estado de equilibrio, con determinado grado de componente subjetivo, entre
lo biolgico y lo psquico con el medio ambiente social, cultural y natural. As, pues, la salud
no significa simplemente ausencia de enfermedad, es un estado biocultural de equilibrio
relativo y funcin normal mantenidos dentro de contextos temporales, sociales, culturales y
ecolgicos especficos.10 No es difcil llegar a la conclusin que el criterio utilizado por la
OMS para definir la salud no se ajusta a los ancianos. Los cambios que acompaan el
proceso de envejecimiento conllevan, en una buena parte de ellos, determinadas
deficiencias funcionales en rganos del cuerpo que conducen a la disminucin funcional
del organismo como un todo.

La salud del anciano es considerada como "la capacidad funcional de atenderse a s

mismo y desarrollarse en el seno de la familia y la sociedad, la cual le permite, de una
forma dinmica, el desempeo de sus actividades del diario vivir". Algunos autores no
dejan de considerar "la dificultad existente para medir la capacidad funcional de un
individuo en tres esferas (fsica, mental y social), y sobre todo para seguir de una manera
real y objetiva la evolucin funcional de un anciano y valorar la eficacia de la teraputica
que se est empleando" (Devesa Colina E. El concepto de salud en el anciano. En:
Algunas precisiones en geronto-geriatra. Documento de discusin. Complejo Geritrico
Hospital-Facultad "Dr. Salvador Allende", 1992. La Habana, Cuba).
El envejecimiento est asociado con un incremento en la incidencia de diversas
enfermedades crnicas, incluyendo la enfermedad arterial coronaria, la DM no
insulinodependiente y la osteoporosis. Est bien documentado, adems, que
concomitantemente se producen cambios en la composicin corporal que incluyen
incrementos de la grasa corporal y la progresivo declinacin en la masa muscular y la
densidad sea, factores que unidos resultan en una disminucin de la fuerza muscular y la
capacidad aerbica.11
.
2.2 CAMBIOS MORFOFISIOLOGICOS La vejez est considerada como la
etapa del ciclo vital que empieza alrededor de los 65 aos y que finaliza con la muerte. El
envejecimiento segn Harman, podra definirse como la acumulacin progresiva de
cambios en el tiempo que son responsables del aumento de la probabilidad de enfermar y
de morir del individuo. Otro autor: Streheler nos da cuatro caractersticas que matizan el
concepto:
1. Es universal para todos los individuos de una especie dada.
2. Se producen cambios endgenos, van de dentro hacia fuera; Es un fenmeno
intrnseco no debido a agentes externos.
3. Es un fenmeno progresivo.
4. Es un fenmeno deletreo, que produce alteraciones en el organismo. En cualquier
organismo que se estudie el envejecimiento, podemos decir que se presentan las cuatro
caractersticas vitales anteriormente descritas y que estas ocurren en el organismo a tres
niveles: Estructura: cambios anatmicos, estatura, posicin del cuerpo, opacidad de los
huesos, etc. Funcin: cambios en la actividad del organismo y cambios en la conducta.
Ejemplo: en la marcha, en el humor, etc. Substrato: alteraciones moleculares. Ejemplo:
glucemia. *
Cambios Biolgicos:
Con el paso de los aos se va produciendo un deterioro de la capacidad del organismo
para la regeneracin de las clulas. Los cambios que se producen en el organismo por el
envejecimiento son similares a lesiones que ocurren en las patologas. La trama tisular y
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las clulas del organismo debido a factores exgenos tales como los agentes fsicos, los
agentes qumicos y los agentes biolgicos y por otra parte los factores endgenos:
neoplasias, auto inmunidad y los trastornos genticos producen o bien una respuesta
insuficiente de la clula o que no sta no responda (lesin) o que la respuesta sea una
inadaptacin de la clula a dicha situacin, generando en cualquiera de los casos la
vulnerabilidad del organismo. Por otra parte tenemos la APOPTOSIS: muerte celular
programada. Durante el desarrollo celular hay un equilibrio entre proliferacin de clulas y
apoptosis, es un proceso selectivo, las clulas estn programadas genticamente para
desaparecer selectivamente. Pg. 2 Sin embargo durante el envejecimiento la apoptosis se
intensifica resultando un dficit de clulas. La involucin caracterizada por la disminucin
del nmero de clulas activas, alteraciones moleculares, titulares y celulares afecta a todo
el organismo, aun que su progresin no es uniforme. Modificaciones celulares: Desde el
punto de vista microscpico se observa una disminucin del volumen de los tejidos y
microscpicamente se observa un retardo en la diferenciacin y crecimiento celular lo cual
provoca el descenso del nmero de clulas. Envejecimiento en la piel y anexos cutneos:
El envejecimiento desde el punto de vista funcional produce:
- Alteracin de la permeabilidad cutnea
- Disminucin de las reacciones inflamatorias de la piel - Disminucin de la respuesta
inmunolgica
- Trastorno de la cicatrizacin de las heridas por disminucin de la vascularizacin`
- Perdida de la elasticidad de los tejidos
- Percepcin sensorial disminuida
- Disminucin del crecimiento disminuida Desde el punto de vista estructural:
- En la epidermis hay variaciones en el tamao, forma y propiedades de las clulas
bsales, disminucin de melanositos y clulas de Langerhans y aplanamiento de la unin
dermoepidermica - En la dermis existe una reduccin del grosor, de la vascularizacion y la
degeneracin de las fibras de elastina - En la hipodermis hay un descenso del nmero de
atrofia de las glndulas sudorparas.
Envejecimiento del cabello:
- Existe una disminucin de la velocidad del crecimiento del pelo, aparecen las canas pro
la perdida de la melanita en el folculo piloso
- Perdida de pelo frontotemporal (alopecia androgenita) en los varones. Tambin puede
aparecer alopecia de hierro, hipotiroidismo
- Existe un aumento de bello facial en las mujeres, sobre todo si tienen piel clara y en los
hombres en los pabellones auriculares, ceras y orificios nasales Envejecimiento en las
uas.

- El crecimiento contina, suelen ser mas duras, espesas. Pueden aparecer por
alteraciones de la matriz ungeal Pg. 3 Envejecimiento seo. - Hay una perdida de masa
sea por la desmineralizacin de los huesos, la mujer suele perder de un 25% y el hombre
un 12% este proceso se denomina osteoporosis senil o primaria, se produce por la falta de
movimientos, absorcin deficiente o ingesta inadecuada de calcio y la prdida por
trastornos endocrinos. Esto propicia las fracturas en el anciano. - Disminucin de la talla,
causado por el estrechamiento de los discos vertebrales - Aparece cifosis dorsal que altera
la esttica del trax - En los miembros inferiores los puntos articulares presentan
desgastes y se desplaza el triangulo de sustentacin corporal, esto propicia la Aparicio de
callosidades y altera el equilibrio, la alineacin corporal y la marcha. Envejecimiento
muscular - Perdida de la fuerza, descenso de la masa muscular, pero no se aprecia el
aumento de liquido intersticial y de tejido adiposo - Disminucin de la actividad de la
tensin muscular y el periodo de relajacin muscular Envejecimiento del sistema muscular
- El corazn puede sufrir atrofia, puede ser moderada importante, disminuye de peso y
volumen. Existe un aumento moderado de las paredes del ventrculo izquierdo y que esta
dentro de los limites normales en individuos sanos. - Aumenta el tamao de la aurcula
izquierda, el tejido fibroso aumenta de tamao, algunos de los monocitos son sustituidos
por este tejido. - Las paredes de los vasos arteriales se vuelven rgidas y la aorta se dilata;
aparece rigidez vascular debido al engrosamiento y perdida de elasticidad. Las substancias
se depositan en las paredes de los vasos dando lugar a la esclerosis y una disminucin de
la red vascular. - Puede existir un cuarto ruido cardiaco. - Existe un desequilibrio
hemodinmica el cual se manifiesta por la disminucin de la tensin venosa y de la
velocidad de circulacin. - El gasto cardiaco esta disminuido y el tiempo de recuperacin
tras un esfuerzo aumenta. - Existen posos cambios en la composicin de la sangre, solo
aparecen pequeas alteraciones del numero de hemates, tambin la respuesta
leucocitaria frente a la infeccin e inflamacin esta disminuida. Envejecimiento del sistema
respiratorio: - El envejecimiento no solo afecta a las funciones fisiolgicas de los pulmones,
tambin a la capacidad de defensa. Pg. 4 - Las alteraciones debidas a la edad en la
ventilacin y la distribucin de los gases se deben a alteraciones de la distensibilidad de la
pared torcica como la pulmonar, con la edad la fuerza de los msculos respiratorios es
mejor. Tambin existe rigidez, perda de peso y volumen, y esto produce un llenado parcial.
Existe una disminucin del nmero de alvolos y eso provoca dilatacin en los bronquios y
conductos alveolares. hay alteraciones en el parnquima pulmonar debido a la prdida el
nmero del calibre de los capilares interaloveolares con luna disminucin de PO2,
afectando a la ventilacin pulmonar y difusin alveolar. - La distensibilidad de la pared
torcica disminuye de manera gradual al avanzar a la edad probablemente como
consecuencia de la osificacin de las articulaciones condrocostales, el incremento del
dimetro antero posterior del trax, la cifosis y el aplastamiento vertebral. - La respuesta a
la hipoxia y al hipercapnia disminuye con la edad, por este motivo los ancianos son mas
vulnerables a la reduccin de los niveles de oxigeno. Envejecimiento en el aparato
digestivo. - Existe una disminucin de la movilidad y de los movimientos peristlticos,
atrofia de la mucosa gstrica, disminucin del tamao, funcionalidad del hgado, lentitud
del vaciado vascular y el espesamiento de la bilis. - Existe perdida de piezas dentarias. Disminucin de produccin de saliva. - En el colon existe atrofia e insuficiencia funcional
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por la disminucin del peristaltismo. Envejecimiento del sistema genitourinario: - Perdida de

masa renal; el peso del rin disminuye desde el valor normas de 250 270 a 180 200 ml;
asu vez disminuye el numero de glomrulos. - Aparecen divertculos en la neurona distal
estos pueden evolucionar en forma de quistes de retencin simple. - Existen alteraciones
esclerosas de las paredes de los vaso renales grandes, estas son mas intensas de la
hipertensin. Los vasos pequeos no aparecen afectados. - El flujo sanguneo renal
disminuye pesando de los 1.200 ml / min. a 800ml /min., se debe a modificaciones
anatmicas fijas mas que un vaso espasmo. - Perdida de volumen de la capacidad de
concentrar la orina en el rin. - Debilitamiento del esfnter de la uretra, la vejiga pierde
tono y se pierde la capacidad de la miccin completa quedando orina residuos. Pg. 5
Envejecimiento del sistema inmunitario: - La cantidad de linfocitos T y B en la sangre se
modifica. Existe una notable perdida de la capacidad funcional de la inmunidad celular, que
se pone de manifiesto por un descenso de reacciones de hipersensibilidad tarda.
*Cambios psquicos
La disminucin de las funciones cognitivas durante el envejecimiento es unos de los
aspectos que suele vivirse como una gran amenaza para el bienestar e incluso para la
integridad personal. Mechas personas ancianas, por ejemplo, refieren la perdida de
memoria con mayor angustia, que un dolor crnico, o toleran peor la falta de relacin
familiar que un determinado proceso de enfermedad Atenindonos a la estrecha relacin
entre estos aspectos y a la lenta evolucin con que suelen producirse las modificaciones
en esta rea, resulta difcil generalizar el alcance de las perdidas ya que las persona
anciana ira adaptndose poco a poco e incluso ensayara y pondr en practica estrategias
sustitutorias para los dficit que van apareciendo. Hay que considerar que la evaluacin del
funcionamiento cognoscitivo esta sujeta a dos premisas: La subjetividad en la
interpretacin de las capacidades intelectuales La poca familiaridad de las personas
ancianas en el uso de los instrumentos utilizados a este fin. La edad, por si sola no parece
ser un factor que modifique de forma apreciable la utilizacin de las facultades mentales,
aunque las personas mayores suelen utilizar los conocimientos adquirido a lo largo de su
vida para compensar la lentitud de respuesta a distintos estmulos. Esta situacin nos
permite identificar la estabilidad como una de las principales caractersticas de la
inteligencia en los mayores. El enlentecimiento de las capacidades intelectuales es el
factor clave que hay que tener presente en los cambios psquicos, y su traduccin en el
comportamiento individual se caracteriza por: fatiga intelectual, perdida de inters, perdida
de atencin y / o dificultad en la concentracin. A menudo, este cambio de ritmo no es ms
que un reflejo del enlentecimiento orgnico general, por lo tanto si consideramos que la
persona anciana precisara invertir mayor cantidad de energa para adaptarse a las
diferentes situaciones que le plantea su proceso de envejecer, podr os entender la
naturaleza de sus respuestas. La forma de inteligencia que reconocemos como inteligencia
fluida guarda relacin con el aprendizaje y precisa una base neurofisiologa. En ella se
sita la creatividad, el comportamiento innovador y permite al individuo la resolucin de
problemas nuevos. La inteligencia cristalizada, la relacionamos con la experimentacin.
Permite al individuo dar respuesta a los problemas utilizando las estrategias aplicadas en
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la resolucin de situaciones ya vividas. Parece fcil deducir pues que la inteligencia fluida,
que depende de la capacidad de adaptarse rpida y eficazmente a situaciones nuevas,
estar disminuida. Mientras que la Pg. 6 inteligencia cristalizada se mantendr e incluso
aumentara, al estar directamente relacionada con la experiencia. El razonamiento verbal
no parece sufrir cambios, aunque se aprecia una ligera perdida en la capacidad para la
conceptualizacion y la flexibilidad mental. La perdida de la memoria reciente parece ser el
signo general caracterstico de los cambios durante el envejecimiento. A la persona le
resulta difcil evocar sucesos recientes y sufre adems pequeos olvidos. diferentes
factores se interrelacionan adems con esta perdida de memoria, aunque no conocen las
causas exactas ni tampoco el alcance de esta interaccin abarcan desde los cambios
neurolgicos y circulatorios que afectan la funcin cerebral, la oxigenacin y la nutricin
celular, hasta la motivacin, la perdida de inters por el entorno, los sentimientos de
impotencia, los estados depresivos la perdida de inters por el entorno, los sentimientos de
impotencia, los estados depresivos, el desacuerdo con la situacin de vida actual, vivencia
de duelo, etc. Las personas ancianas refieren dificultades para retener informaciones poco
significativas, especialmente deben esforzarse mucho o si en el momento de recibir esa
informacin tienen su foco de atencin en alguna otra actividad. Tambin expresan tener
problemas en la organizacin secuencial de la informacin recin llegada, as como la
capacidad para sintetizar. La memoria a largo plazo, o memoria remota, parece estar bien
conservada, los ancianos recuerdan situaciones y hechos antiguos, pero tambin
acontecimientos almacenados en su memoria remota. Son capaces de evocar con detalle,
hechos que tuvieron lugar en otra poca, pro otro lado seguramente significativo en su
historia de vida. La memoria remota permite recordar y conservar el vocabulario, las
experiencias, los recuerdos y muchas informaciones tiles sobre el mundo que les rodea y
sobre si mismos. Es importante tener presente que la memoria visual se conserva intacta
durante mas tiempo que la memoria auditiva o que las relaciones temporo espaciales.
Cambios sociales
Cambio de Rol individual
Los cambios de rol

individual

se

plantean

desde

tres

dimensiones:

El anciano como individuo. Los individuos en su ltima etapa de vida se hace

patente la conciencia de que la muerte est cerca. La actitud frente la muerte
cambia con la edad. Uno de los aspectos del desarrollo del individuo es la
aceptacin de la realidad de la muerte. Esta es vivida por los ancianos como
liberacin, como el final de una vida de lucha, preocupaciones y problemas, para
otros es una alternativa mejor aceptada que el posible deterioro o la enfermedad.
Otros ancianos rechazan el hecho de morir y suelen rodearse de temor y angustia.

El anciano como integrante del grupo familiar. Las relaciones del anciano con la
familia cambian, porque suelen convivir con sus nietos e hijos. Las etapas de
relacin con sus hijos y nietos pasan por distintas etapas. La primera etapa cuando
el anciano es independiente y ayuda a los hijos y actua de recadero. La segunda

etapa cuando aparecen problemas de salud, las relaciones se invierten, y la familia

suele plantearse el ingreso del anciano en una residencia.

El anciano como persona capaz de afrontar las prdidas. La ancianidad es una

etapa caracterizada por las prdidas (facultades fsicas, psquicas, econmicas, rol,
afectivas). Las prdidas afectivas caracterizadas por la muerte de un cnyuge o un
amigo van acompaadas por gran tensin emocional y sentimimiento de soledad. El
sentimiento de soledad es difcil de superar.