Psicoterapia para aprender a vivir

INTRODUCCIN
Aprender a vivir es una compleja tarea que toma toda la vida y no
siempre se logra el resultado deseado.
Son muchos los factores que contribuyen a ello, como la prdida de
figuras significativas en edades tempranas de la vida, una niez
desdichada en un medio familiar catico, matizado por maltrato infantil,
abuso sexual o psicolgico, abandono; el padecimiento de
enfermedades mentales graves que deterioran el juicio, las emociones y
la conducta; determinadas enfermedades fsicas que comprometen la
calidad de vida de quienes las sufren, por invalidez, discapacidad o el
dolor que traen consigo, entre otros.
Adems de estas contingencias, otras razones conspiran contra el
propsito de aprender a vivir, entre las que se encuentran: la utilizacin
constante de comportamientos ineficaces para una adaptacin creativa;
el autoengao en sus diversas formas de presentacin como la
justificacin de las conductas desadaptativas; la complacencia por lo
logrado, teniendo metas acuciantes por cumplir; la magnificacin de
problemas que no son tales y minimizar los recursos propios, por slo
citar algunos ejemplos.
Vivir en la inmediatez, como algunos individuos que no son capaces de
posponer las gratificaciones para poder alcanzar otros objetivos ms importantes a mediano o largo plazo patrn de comportamiento muy
identificado entre los dependientes del alcohol, las drogas, los frmacos
u otras sustancias, tambin conduce a una mala vida, as como la
presencia de pensamientos suicidas, la tentativa de autoeliminacin y el
suicidio consumado.
Ensear a vivir a otros constituye, sin lugar a dudas, un arduo y
complejo proceso participativo, en el que el protagonismo fundamental
le pertenece al sujeto que lo intenta y cuyos resultados afectarn, para
bien o para mal, a l mismo y a sus familiares.
Psicoterapia para aprender a vivir es un esfuerzo ms en este sentido,
en su lectura usted encontrar una serie de expresiones escritas con la
exactitud con que fueron manifestadas por una gran cantidad de
personas atendidas por m durante un cuarto de siglo de prctica
profesional ininterrumpida, ellas reflejan mecanismos reactivo-

adaptativos que conspiran contra el crecimiento personal de quienes las

pronuncian, como: las encargadas de justificar un comportamiento
anormal; las de defensa para culpar a otros de lo que les ocurre por su
propia manera de comportarse e impiden la introspeccin; las que
obstaculizan alcanzar el autoconocimiento; las que hacen ms difcil la
solucin de las dificultades... Podr hallar tambin consejos tiles para
enfrentar problemas universales como son las relaciones paternofiliales, las matrimoniales, el mal hbito de fumar, el consumo de drogas
en la adolescencia, el logro del autocontrol, las formas de
enfrentamiento al estrs, etctera.
Adems, consideramos oportuno tratar aspectos relacionados con la
prevencin del suicidio, para lo cual incluimos varias tcnicas de
entrevistas y algunas formas de enfrentamiento y manejo de las
personas con pensamientos suicidas que hayan intentado contra su
vida, y de los familiares del fallecido por este medio.
Para aprender a vivir fue escrita esta psicoterapia. Ojal usted logre ese
propsito.

DOCTOR, MI VIDA NO TIENE SENTIDO

Cada vez que escucho esta expresin no dejo de sobrecogerme a pesar
de la experiencia acumulada y de todo lo aprendido durante mis aos de
trabajo. Y es que cuando la vida carece de sentido, el prximo paso para
una cantidad no despreciable de seres humanos que as se expresan, es
la autodestruccin, ya sea por suicidio o mediante formas de vida
insanas.
Una existencia sin sentido no tiene calidad. Es por ello que el ser
humano debe empearse en encontrar la va por la cual dirigir sus
energas hacia el logro de una trascendencia social cuyo resultado sea la
satisfaccin personal. Claro est, el sentido de la vida no es algo comn
para todos los individuos, es personal, porque lo que me lo da a m no lo
dar a mi pareja o a mis hijos. Luego, lo primero que usted debe hacer
para dar sentido a su vida, es preguntarse cul es su mejor atributo, su
mejor cualidad, en qu aspecto es realmente bueno. Y de eso no es
difcil darse cuenta. Muchas personas a lo mejor lo buscan porque es
buen conversador, o sabe arreglar bien los cabellos, o explicar bien las
cosas para que otros la entiendan, o sabe de mecnica o de computacin, o hace unos dulces de guayaba exquisitos, o cose muy
bien, o escribe a mquina de manera impecable...

Una vez que descubra ese atributo, dedquele una parte de su tiempo
para buscar la mayor perfeccin, y hgalo de manera consciente, no
como un pasatiempo, sino como una obligacin: usted le est dedicando
a ese atributo una parte de su tiempo porque ello le dar un sentido a su
existencia y su deber es perfeccionarlo al mximo. Si sabe arreglar los
cabellos, debe tratar de llegar a ser un estilista, estar al tanto de lo que
se hace en otros lugares dentro y fuera de su pas, de la ltima moda; y
si no desea ponerse metas tan ambiciosas, pues al menos debe conocer
qu estn haciendo los peluqueros de su ciudad o pueblo, y tratar de
hacerlo, al menos igual, si no lo puede hacer mejor que ellos. Recuerde
que esas personas tienen dos manos y un cerebro lo mismo que usted.
Lo dems es la dedicacin personal y el amor con que haga lo suyo.
Cuando empiece a notar que arreglar los cabellos a las personas dej de
ser un trabajo y ya es otra cosa, no ajena a s mismo, sino que es parte
suya como lo puede ser un lunar o las canas, entonces, estar en el
momento adecuado para empezar a dedicarle todo el tiempo de su vida,
pues le est brindando un sentido a su existencia.
Otras veces no hay que descubrirse atributo alguno, ni competir con
nadie. Simplemente mire a su alrededor y trate de encontrar la persona
ms necesitada de usted, por ejemplo, su abuela, su pequeo hijo, su
esposa enferma, su esposo con una gran cantidad de responsabilidades,
etc. Dedquese a mejorar la calidad de vida de ellos y eso tambin
mejorar la suya.
Dicho incentivo en ocasiones se puede encontrar en su propia tragedia.
He conocido madres que han perdido un hijo por suicidio y se han
consagrado a ayudar a otras madres y familiares con una experiencia
similar y ello le ha complacido. Tambin hay padres que han tenido un
hijo con Sndrome Down (mongolismo) y se han entregado a su
educacin en todos los sentidos, sumando en ese empeo a quienes
tienen hijos portadores de la misma enfermedad. Otros llegaron a darle
un sentido a sus vidas, en la bsqueda de las causas de la enfermedad
de su hijo, hasta ese momento desconocidas para la ciencia.
Al parecer, para algunos no hay nada que los entusiasme, y en esos
momentos tal vez un animal afectivo pueda lograrlo. Hemos encontrado
en nuestra prctica profesional sujetos que viven solos, sin pareja ni
hijos, muy tristes, y junto con el tratamiento psicofarmacolgico, se les
ha sugerido criar un animal de compaa al cual brindar afecto y
atencin y as han encontrado una razn para vivir.
Como puede darse cuenta, siempre habr alguien o algo, incluso cuando
usted considere que no, que abra un nuevo horizonte para su vida.

QUIERO OLVIDAR Y NO PUEDO

Esto es frecuentsimo en personas que han estado envueltas en algn
acontecimiento doloroso: prdida de seres queridos, o de una relacin
amorosa, situacin laboral frustrante, etctera.
Esta expresin pudiera parecer adecuada, porque es muy lgico para
esa persona querer olvidar el acontecimiento causante de ese dolor
moral. Para ella esto es normal. Y ah radica precisamente lo anormal de
la expresin.
El ser humano olvida cuando est enfermo del cerebro de manera
irreversible o de forma reversible a causa de una enfermedad local del
propio rgano o de las sustancias que a l llegan. Es lo que sucede en
los ancianos dementes o arterioesclerticos cuya memoria de fijacin
est deteriorada, conservndose en cierta medida la memoria de
evocacin, es decir, la que le permite recordar hechos pasados. Al
avanzar la enfermedad, esta memoria tambin sufre un deterioro
significativo.
El ser humano olvida aquellos estmulos que no fueron capaces de dejar
una huella en el cerebro para ser evocada. Un ejemplo de ello es que
nadie seguramente puede memorizar las vestimentas de todas las
personas con las que se tropez durante el da de hoy; o el color de los
ojos de quien nos pas por delante en la tercera calle de nuestro
recorrido. No recordamos tales hechos porque no les prestamos la
debida atencin, pues no eran de nuestro inters y por tanto, los
estmulos no dejaron huella alguna. Sera agotador para el cerebro
almacenar toda la informacin recibida sin discriminacin.
Ahora bien, cuando un estmulo, un hecho, es lo suficientemente
significativo, usted no lo puede ni lo podr olvidar nunca ms. A no ser
que comience a padecer una enfermedad cerebral de las que hice
referencia: no se le olvida nunca mientras est sano su cerebro el
nacimiento de un hijo, aunque ya no sienta los dolores de parto; no se le
olvida su primer amor, aunque ella o l hicieran sus respectivas vidas;
no se le olvida su primer maestro, aunque hoy est fallecido; no se le
olvida cuando se divorci, aunque ya el malestar de ese momento no
existe; no se le puede olvidar el fallecimiento de su ser querido, aunque
se sonra, ra a carcajadas o haga bromas hoy que han transcurrido
varios aos de ese suceso doloroso.
La nica forma que existe de no recordar algo es que nunca hubiera
ocurrido en nuestras vidas. Por tanto, la estrategia no es querer olvidar

lo sucedido sino recordarlo de otro modo. Por qu es menester evocar

los sufrimientos de mi ser querido antes de fallecer y no sus buenas
cualidades, su carcter, su forma de ser conmigo, los aos pasados
juntos?
Por qu rememorar tristemente a la pareja que perd y no complacerme
por haberla tenido? Por tanto, no se empee en olvidar lo que es
inolvidable. Recurdelo de una diferente manera y el tiempo tambin le
ayudar.

LO QUE L TIENE ES PROPIO

DE LA VEJEZ
Esta afirmacin me hace pensar que para un buen nmero de personas
esa etapa de la vida llamada vejez, tercera o cuarta edad, ancianidad y
otras denominaciones, es un gran saco en el que todo cabe o es una
tierra de nadie donde todo est permitido y todo es normal. Y eso es
un grave error.
No pretendo dar una explicacin de lo que es una vejez normal, pero s
quiero reflexionar sobre una condicin muy frecuente en esta etapa y
que si no se detecta a tiempo y se trata adecuadamente trae enorme
sufrimiento a quien la padece, a sus familiares y puede, si alcanza una
intensidad grave, terminar con la vida del anciano. Y esa condicin
mrbida, comn y mal diagnosticada y peor tratada, es la depresin.
La depresin en el anciano puede tener diversas formas de presentacin
y no es mi inters brindar una clasificacin acadmica de este trastorno,
sino proporcionar una gua para que cualquier persona pueda pensar en
esta posibilidad ante un anciano con los sntomas a los que me referir.
Paso a describirlos:
I.

II.

Depresin que se presenta como el envejecimiento normal.

En este caso el anciano muestra disminucin del inters por las
cosas que habitualmente lo despertaban, de la vitalidad, de la
voluntad; tendencia a revivir el pasado, prdida de peso,
trastornos del sueo, algunas quejas por falta de memoria, tiende
al aislamiento y permanece la mayor parte del tiempo en su
habitacin. (Para muchos este cuadro es propio de la vejez y no
una depresin tratable.)
Depresin que se presenta como envejecimiento anormal.
En el anciano aparecen diversos grados de desorientacin en
lugar, en tiempo y con respecto a s mismo y a los dems:
confunde a las personas conocidas, es incapaz de reconocer

lugares; aparece deterioro de sus habilidades y costumbres,

relajacin esfinteriana, esto es, se orina y defeca sin control
alguno, trastornos de la marcha que hacen pensar en una
enfermedad cerebrovascular, trastornos de conducta como
negarse a ingerir alimentos, etc. (Para muchos este cuadro es
propio de una demencia con carcter irreversible y no una
depresin tratable.)
III.

Depresin que se presenta como una enfermedad fsica, somtica

u orgnica.
El anciano se queja de mltiples sntomas fsicos, como dolores de
espalda, en las piernas, en el pecho, cefaleas. Puede quejarse
tambin de molestias digestivas como digestin lenta, acidez,
plenitud estomacal sin haber ingerido alimentos que lo justifiquen;
tiende a tomar laxantes, anticidos y otros medicamentos para sus
molestias gastrointestinales; refiere prdida de la sensacin del
gusto, falta de apetito y disminucin del peso, problemas
cardiovasculares como palpitaciones, opresin, falta de aire,
etctera. (Para muchos este cuadro es propio de alguna
enfermedad del cuerpo y no una depresin tratable.)

Como se evidencia, no es conveniente atribuir cualquier sntoma del

anciano a su vejez, a los achaques de la misma, a una demencia o a una
enfermedad fsica, pues puede ser la manifestacin de una depresin
tratable y, por tanto, puede el anciano recuperar su vitalidad y el resto
de las funciones comprometidas. Si no se diagnostica adecuadamente,
se puede hacer crnica y en el peor de los casos, termina su vida con el
suicidio.

MI HIJO TIENE UN CARCTER

FUERTE
Es una locucin muy utilizada por aquellas madres que se quejan del
comportamiento de sus hijos, calificados de poseer un carcter fuerte;
fuertes, as a secas, por el hecho de ser impulsivos, dominantes,
incapaces de posponer sus deseos o gratificaciones, caprichosos. Todo
tiene que ser como ellos quieren en el momento que lo desean. Y por
estos rasgos del carcter se les atribuye la supuesta fortaleza.
Y estas personas, evidentemente, no tienen un carcter fuerte, sino todo
lo contrario, muy dbil, pues son presas de sus emociones, de sus
impulsos, de sus caprichos. El carcter dbil es excitable, tornadizo,
manipulable, provocable, con facilidad se le saca de sus casillas.
Tambin puede ser pasivo, dependiente, timorato, poco tolerante a las

frustraciones, impresionable, sugestionable, emocionable, dubitativo,

etc. El carcter fuerte, por el contrario, es aquel que cuenta con diversas
posibilidades adaptativas, hace en cada momento lo debido, es capaz de
inhibir sus impulsos, si la situacin lo requiere, es dueo de s y no una
vctima de sus emociones, no es violento en sus manifestaciones de ira,
reconoce sus limitaciones y su fortaleza, y tiene en cuenta las opiniones
de los dems aun cuando no muestren puntos de coincidencia con las
suyas.
Las personas de carcter dbil reaccionan desproporcionadamente a los
estmulos. Si se les ofende, pueden tener crisis de llanto desconsolado,
desmayarse, irles encima al ofensor, salir corriendo del lugar en que se
encuentran, realizar un acto suicida. Las personas de carcter dbil
tratan de demostrar que no lo son mediante rasgos del carcter que
esconden esa debilidad entre los que se puede encontrar el
autoritarismo, la violencia. Ellos quieren tener autoridad pero no saben
cmo obtenerla sin ser autoritarios, violentos, dominantes, caprichosos,
tercos.
Las personas de carcter fuerte, frente a una ofensa no se dejan
provocar, meditan sus posibles consecuencias, valoran las diversas
respuestas a la misma y eligen la ms adecuada, la que, por lo general,
evita males mayores. Ellos no necesitan demostrar su autoridad la cual
emana de su propio comportamiento, de su serenidad al enfrentar
situaciones complejas, de su sabidura; de su manera de dirigirse a los
dems con respeto, independientemente de quien se trate; de sus
actitudes ante el estudio, el trabajo, la familia y la sociedad.
Muchas veces se confunden las cosas y se dice que Fulano o Mengana
tienen tremenda personalidad porque son personas vistosas, altas,
fuertes, bien parecidas, bien vestidas y otra serie de aspectos exteriores.
Eso no es tener personalidad, sino tener determinada figura. Por otra
parte, el que es bajito, gordito y feo y no sabe vestirse, tambin tiene
una personalidad, pues todos los seres humanos la tenemos, ya sea
normal o con trastorno. Un sujeto puede ser alto, fuerte, buen mozo y
vestirse muy bien y, sin embargo, ser portador de una personalidad
histrica, paranoide, obsesiva o de otro tipo, todas clasificables como
anmalas. Otro sujeto, gordito, feo, que no se sepa vestir
adecuadamente, puede ser un brillante cientfico, amante esposo, buen
padre, buen vecino y tener un ajuste psicosocial adecuado, en otras
palabras, ser poseedor de una personalidad normal aunque su aspecto
externo no sea atractivo como el del ejemplo precedente.
Luego, la manifestacin que nos ocupa debiera ser, a partir de esta
lectura: Mi hijo tiene un carcter dbil.

YO LE HE DICHO MIL VECES

QUE SE PREOCUPE POR ELLA
Esta expresin, al parecer, enva un mensaje positivo, pues preocuparse
por uno es bueno. Y tambin brinda la imagen de que a quien se le est
diciendo no se preocupa por ella misma, y por eso la otra persona se lo
ha repetido en infinidad de ocasiones. Nada ms lejos de la verdad.
Quien la pronuncia generalmente es alguien no preocupado por s
mismo y en la responsabilidad familiar que tiene (la madre o el padre)
considera que cumple su papel pidindole a sus hijos que se preocupen
por sus vidas, cuando l no ha sabido hacerlo. Esto es una falta de
respeto doble, a s y a los hijos.
Y sucede que la conducta de las figuras significativas, como son los
padres, los maestros, los dirigentes o jefes, tiende a servir de modelo
imitable. Si no se preocupa por usted es risible pedirle preocupacin a su
descendencia cuando ese no es el mensaje que le transmite su proceder
cotidiano.
Pero hay ms, ese llamado de atencin encierra el famoso mensaje de
Haz lo que yo digo y no lo que yo hago, que es inmoral, pues exigimos
para los dems lo que no consideramos para nosotros. Y cuando son los
hijos quienes escuchan esto, conocedores de sus padres, el efecto es
muy desagradable pues quieren hacerles creer algo negado por su
propia experiencia.
No le pida a sus hijos que se preocupen por ellos. Preocpese por usted.
Tenga en cuenta que es la persona ms importante de su familia, porque
si usted no funciona bien, ello ser una preocupacin para sus seres
queridos, pues no podrn funcionar como cuando todo se desarrolla
normalmente. Preocpese de su salud fsica y mental, para que ellos lo
imiten. Preocpese de s mismo y podr llamarles la atencin en el
momento en que descuiden este aspecto y lo ms significativo, tendr
toda la autoridad moral para hacerlo.
Si no lo hace de forma sana, sus seres queridos tendrn muy pocas
posibilidades de ocuparse de ellos porque la mayor parte del tiempo lo
tendrn que dedicar a los problemas de usted. Evite, pues, reclamar
atencin sin necesidad, mecanismo utilizado con mucha frecuencia por
personas con una ilimitada necesidad de afecto. Ellas les piden a sus
seres queridos que se preocupen por s mismos y cuando stos se
disponen a hacerlo, le surgen al aconsejante problemas, como una
descomposicin estomacal repentina, una migraa insoportable, un

incremento de la presin arterial no comprobada, o muy cercana a las

cifras habituales, un malestar impreciso, en fin, cualquier queja que
evitar a los dems realizar sus planes. En fin, les piden que se
preocupen por sus vidas, pero en realidad no los dejan hacerlo.

DOCTOR, YO LE IBA A EXPLICAR

LO QUE A L LE OCURRE PORQUE
L NO SE SABE EXPRESAR
As exponen con frecuencia quienes hacen todo lo posible por llevar la
voz cantante en el consultorio y la entrevista es el momento idneo para
plantear sus juicios sobre lo que est experimentando su ser querido. No
dudo del valor de las opiniones de los familiares, que ayudan, como
informacin complementaria, a conformar un juicio mucho ms cercano
a la realidad. Mientras ms fuentes de informacin se tengan, ms
conoceremos al sujeto que recaba nuestra ayuda.
Ahora bien, a veces sucede que determinados familiares, por lo general
muy vinculados afectivamente al necesitado de ayuda, comienzan a
darnos todos los detalles, sin siquiera permitirnos intercambiar unas
palabras iniciales con el paciente. Si logramos conocer el nombre del
que se supone deba recibir la consulta y le hacemos una pregunta, como
por ejemplo: Dnde trabajas, Jos?, el pobre Jos es interrumpido por
el familiar, quien responde: l trabaja como ascensorista, pero hace
tres das que no asiste a su trabajo. Y as sucesivamente. Y cuando le
aclara que usted desea escuchar a Jos, que la consulta es de Jos, que
quien est necesitado de ayuda es Jos, entonces hacen el consabido
pronunciamiento. Y claro, Jos no se expresa no porque no sepa, sino
porque no se lo permiten. Y nunca aprender mientras tenga alguien con
una necesidad desmedida de protagonismo y de autoridad aberrante.
Estos familiares son muy susceptibles, se duelen con facilidad y se
sienten maltratados cuando se les pide hacer silencio, fundamental para
el ejercicio mdico de entrevistar al enfermo que sufre. Algunos
persisten en sus propsitos de ser voceros de su representado y no
queda otra alternativa que pedirles de favor dejarnos a solas con el
paciente. stos, por suerte, son los menos.
Cuando usted quiere que alguien aprenda a expresarse, lo ms lgico es
permitirle que lo haga por s solo. Al principio no lo har bien, ms tarde
lo har menos mal, y finalmente ser capaz de tener una comunicacin
fluida. El ensayo y el error y la correccin del error y el nuevo ensayo,
facilitan un adecuado aprendizaje. Y ese aprendizaje debe facilitarse
desde pocas tempranas de la vida, permitiendo a los hijos describir sus

dolencias, invitndolos a expresar sus criterios, pidindoles su opinin

sobre determinados asuntos con el objetivo de lograr desarrollar su
capacidad de comunicacin.

EL MEJOR PSIQUIATRA
ES UNO MISMO
As dicen personas que sufren con la pretensin de enfrentar su pesar, o
sus allegados para estimularlas. Sin embargo, es una de las expresiones
ms peligrosas que he escuchado, pues su repercusin en la salud
mental del falso psiquiatra puede traer males mayores.
En primer lugar, revela niveles nada despreciables de autosuficiencia en
quienes la pronuncian, pues ser psiquiatra significa haber logrado
vencer, tras aos de estudios universitarios, unos contenidos cientficos
que conforman el cuerpo de conocimientos de esa especialidad mdica,
adems de un mnimo de aptitudes para lograrlo. No es posible asumir
dicho papel sin una preparacin previa.
Detrs de ella se esconde un real temor a los psiquiatras, a la psiquiatra
y por aadidura a la enfermedad mental, un intento de evitar el contacto
con este profesional ya que si el mejor psiquiatra es uno mismo, no
hay necesidad alguna de ir a uno de verdad. Este miedo encubierto
denota no estar en su sano juicio o una escasa cultura mdica.
Pretende, adems, minimizar la ayuda que estos profesionales pueden
ofrecer en pro del restablecimiento de su salud. En mi opinin, usted no
puede y no debe ser su psiquiatra aunque lo fuera, pues un psiquiatra
no debe ni puede ser su propio terapeuta. Y digo ms, no debe serlo ni
siquiera de sus allegados, pues la proximidad afectiva distorsionara sus
decisiones.
Llama la atencin que a nadie se le ocurre decir el mejor cirujano es
uno mismo, el mejor cardilogo es uno mismo, el mejor neurlogo es
uno mismo, etc. No se trata de especialidades ms respetadas que la
psiquiatra ni de mayor complejidad, pero s de un desconocimiento
mayor de ella, considerada por muchos una especialidad para atender a
los locos.
Por tanto, en la medida en que una persona posponga el momento de
asistir al psiquiatra tendr mayor tiempo de sufrimiento, ms tiempo de
evolucin de la enfermedad que lo aqueja, mayor demora en la
implantacin de un tratamiento efectivo y puede llegar a convertirse en
un padecimiento crnico por no tomar una medida oportuna. El mejor

psiquiatra no es usted. Es aquel que usted elija y en el cual deposite su

confianza.
TODOS NO TENEMOS
LOS MISMOS PROBLEMAS
Aqu puede encerrarse un mensaje vlido de carcter universal, pero es
tambin un mecanismo defensivo utilizado por aquellas personas a
quienes se les seala que las actitudes que han adoptado para resolver
alguna situacin, pueden demandar otras maneras ms eficaces de
afrontamiento. Entonces dejan entrever que han actuado bien pero sus
problemas son mayores que los de los dems o son incomparables.
Somos seres humanos diferentes y realmente todos no tenemos los
mismos problemas. Pero stos pueden ser clasificados en diversas
categoras y ya no son tan dismiles, como por ejemplo: escolares,
laborales, amorosos, familiares, paterno-filiales, con las figuras
representativas de autoridad, de salud fsica, de salud mental, de
vivienda, econmicos y un largo etctera. En este sentido, cada
categora de ellos puede ser subclasificado en otros tantos: los escolares
trataran las cuestiones relacionadas con el rendimiento acadmico, con
la asistencia y puntualidad, con la relacin alumno-profesor, etc. Y estas
subcategoras podran ser analizadas por partes, de manera que el
problema escolar con el rendimiento acadmico consiste en dificultades
con las matemticas, especficamente la sustraccin. Y an se puede
continuar la especificacin, refirindose a cul tipo de dificultad en la
sustraccin presenta el estudiante. Y al final, veremos que este
inconveniente lo tienen muchos otros estudiantes de diferentes grados o
incluso de la misma aula. A pesar de tratarse de alumnos diferentes los
problemas son similares.
En qu consiste la defensa en esta expresin? Simplemente, se detiene
en la diversidad de ellos que es la parte conflictiva de la situacin y no
hace referencia a las soluciones efectivas para esas supuestas
dificultades, lo cual sera la parte positiva. Por tanto, si tratamos de ser
lo ms justos posible, la sentencia pudiera ser: Todos no tenemos los
mismos problemas, pero s muy similares de solucionar, o bien Todos
los problemas, por muy dismiles que parezcan, tienen su solucin. (Es
necesario aclarar que cuando me refiero a una solucin, incluyo dentro
de esta categora la aceptacin como forma de enfrentamiento a los
asuntos insolubles, por ejemplo: la muerte de un ser querido o la espera
paciente cuando se trata de algunos cuya solucin no se consigue a
corto o mediano plazo.)
Y si usted se detiene en los problemas con una actitud contemplativa o
los utiliza para que lo aplasten o para justificar su inmovilismo, no slo

se est defendiendo, sino que est participando activamente en su

mantenimiento y por tanto en su malestar. No se defienda al considerar
los suyos como nicos, mltiples, insolubles, difciles. Luche contra ellos
y piense en quienes los han tenido iguales o mayores que los de usted.
Piense que otros en parecidas circunstancias han encontrado soluciones
adecuadas, incluso con menos recursos y apoyo. La cuestin no radica
en la cantidad de problemas sino en la diversidad de mecanismos
satisfactorios para enfrentarlos, en la capacidad para asumir las
complejidades de la vida, superarlas y utilizarlas a su favor.
YO NO TENGO NADA
sta es una de las expresiones ms importantes que puede or un
psiquiatra en su prctica profesional. Cuando se escucha por primera
vez, se percibe una sensacin extraa de incomprensin y discreto
temor, pero despus de aos de experiencia, reconocemos en ella un
elemento ms para el diagnstico de una enfermedad psiquitrica
grave. Y siempre que el psiquiatra se enfrenta a enfermos mentales
graves, experimenta una sensacin similar.
Cuando una persona refiere que no tiene nada, pudiera ser que,
efectivamente, no presente o le aqueje malestar alguno, por lo general
esta respuesta se obtiene al realizar un examen mdico masivo y como
parte de l, el facultativo pregunta si padece o ha padecido
enfermedades o tiene determinados sntomas.
En otras ocasiones, es la respuesta rebelde u obstruccionista de quien,
aunque no padece una enfermedad mental grave, ha tenido algunas
conductas interpretadas por los familiares como no habituales. Casi
siempre responden as los adolescentes, al asumir posiciones en contra
de los familiares que los han obligado a asistir a la consulta del
psiquiatra y de esa manera exponen su desacuerdo. En estos casos, una
relacin emptica, no agresiva, respetuosa con el adolescente, puede
romper la barrera en la comunicacin y lograr que se manifieste
abiertamente y permita ser ayudado.
Sin embargo, como apuntbamos en el primer prrafo, puede ser
pronunciada por sujetos con grave compromiso de su salud mental, de
tal magnitud, que les impide conservar su sentido crtico y no se dan
cuenta de lo que les est ocurriendo.
Pero lo curioso es que este tipo de enfermo dice que no tiene nada
porque para l sus alteraciones, por muy anormales que parezcan, son
expresin de sus realidades. Y aunque piense que lo quieren envenenar,
que lo persiguen, que existe un complot para matarlo, que lo estn
dirigiendo por control remoto y que le controlan sus afectos, sus

pensamientos y su conducta por telepata, todo esto no se debe a

enfermedad mental alguna. Simplemente lo quieren matar, lo persiguen
y lo estn controlando.
Los familiares tienen la costumbre de seguirle la corriente, lo cual es
un error pues lo sumerge ms an en su mundo catico. Si bien no es
juicioso tratar de corregir lo absurdo de sus pensamientos mediante el
razonamiento lgico, el expresar desacuerdo con lo que l manifiesta en
forma firme pero respetuosa, es la conducta adecuada para estos casos.
Tambin hemos escuchado esto en individuos que a pesar de no sentirse
emocionalmente bien, consideran que al decir sus malestares a otros,
estn dando muestras de poca masculinidad, de imperfeccin, de
vulnerabilidad. Otras veces, se trata de sujetos a los que el miedo al
psiquiatra, o su rechazo a este tipo de profesionales, les inhibe la
capacidad de expresar sus sntomas.
Si en alguna oportunidad usted lo oye de alguno de sus familiares,
amigos o vecinos, tenga en cuenta estas posibilidades y de seguro podr
brindarles una ayuda oportuna.

YO NO TENGO SUERTE
Muchas personas con dificultades en sus vidas, con frecuencia dicen
algo semejante. Es una declaracin negativa pues quien lo dice se priva
de algo positivo. Sera como si dijera: Yo no tengo inteligencia, yo no
tengo valor, yo no tengo bondad, honor, etc.. Es adems pesimista,
pues no tener suerte es sinnimo de ser un fracasado. Es, pues, un
pensamiento negativo. Por tanto, usted no tiene suerte no porque no la
tenga, sino porque piensa que no la tiene.
Detrs de esta expresin se esconde tambin una forma mgica de
pensar. Si las cosas salen bien es por la buena suerte y si salen mal es
por la mala suerte que tenemos. Todo depende de ella. Niega la
posibilidad a la persona de influir en su futuro, en que las cosas le salgan
bien, regular o mal, lo deja todo a la suerte. Quienes piensan as no ven
la participacin que tienen en que su vida cambie.
Por qu no se tiene suerte? Porque se hacen muchas cosas impropias:
si no le fue bien en el matrimonio, puede haber elegido la pareja
inadecuada, no la conoci suficiente antes de formalizar la relacin, no
modific determinados rasgos de su carcter que entorpecen la
convivencia en pareja, etc. Entonces se divorcia y encuentra (para
usted) el hombre ideal o la mujer de sus sueos, pero con el

inconveniente de tener compromiso. Ahora se lamenta de su mala

suerte y decide rehacer su vida con alguien que lo necesite y comienza
otra relacin con una persona a la cual usted le lleva veinte aos y que
efectivamente le necesita, pero... por un tiempo.
Y as, ir de fracaso en fracaso, echndole la culpa de su falta de
previsin a la mala suerte. Por favor, no culpe a la suerte de su
incorrecta manera de actuar. Su mala suerte es usted!

YO S QUE VOY A TENER

PROBLEMAS. YO S QUE ESO
NO VA A FUNCIONAR
Hay personas que suponen ser capaces de pronosticar las cosas que les
van a suceder y de la forma en que stas ocurrirn. Y al final,
efectivamente, ellas tuvieron los problemas anunciados y las cosas
funcionaron como haban pensado.
Al analizar con detenimiento tal manifestacin, nos damos cuenta de
que el pronstico no se debe a facultades extraordinarias de
clarividencia, o a una bola de cristal por la cual pudieran ver hacia el
futuro, sino porque se propusieron tener los problemas o que las cosas
no funcionaran. Quizs esto le parezca descabellado pero no lo es. A
veces las personas se predisponen, piensan que algo les va a suceder y
comienzan a comportarse de una manera que les lleva de la mano a que
les ocurra lo anunciado. Igual sucede, aunque con saldos favorables,
cuando nos preparamos de modo positivo para enfrentar una situacin
dada. Por tanto, esa disposicin previa asumida puede influir muchsimo
en los resultados obtenidos.
Si usted piensa que va a fracasar ante una evaluacin de competencia,
comienza a devaluar sus potencialidades, su estado anmico se modifica
negativamente, su atencin fluctuar del aqu-ahora hasta el futuro
momento del fracaso y por tanto no tendr posibilidades de lograr una
buena preparacin, pues su rendimiento se ha afectado por esa
disposicin anmica derrotista. Llegado el momento, usted fracasar tal
y como lo haba pensado.
Por el contrario, si piensa que va a salir bien en un examen, eso lo
condicionar anmicamente para que se sienta confiado, seguro de s,

dispuesto a estudiar con responsabilidad las horas necesarias, se

planificar autoevaluaciones, confrontar con otros compaeros,
aclarar las dudas y tomar cuantas medidas puedan garantizar el
resultado exitoso que se ha propuesto.
A esto se llama hoy tener pensamientos positivos y se ha comprobado
que stos no slo mejoran el nimo sino tambin la salud fsica. La
repercusin de los acontecimientos vitales estresantes sobre la funcin
inmunitaria es uno de los campos investigativos ms apasionantes en la
actualidad y se sabe que las situaciones negativas se asocian a una
depresin del sistema inmunolgico con disminucin de la resistencia a
las enfermedades.
Le invito entonces a eliminar esa predisposicin negativa y sustituirla
por una disposicin positiva para obtener resultados favorables en lo
que se proponga.

ES QUE YO SOY AS
Con ese decir es que yo soy as se cierran las posibilidades al dilogo,
la confrontacin, el anlisis. Efectivamente, si es as significa que los
dems tienen que aceptar sus consecuencias: si usted se disgusta y
comienza a destruir lo que est a su alcance, debe soportarse por el
mero hecho de usted ser as; si ingiere bebidas alcohlicas y se
comporta de una forma grosera, debemos soportarlo porque usted es
as; y si por ello se ausent del trabajo, sus compaeros, sus jefes,
tienen el deber de soportarlo, tolerarlo, justificarlo porque usted es as.
Que usted sea de esa manera es un problema enteramente suyo, pero
quienes le rodean no tienen que pagar las consecuencias de su mal
proceder. Si por eso justifica sus actos, en ningn momento ser una
excusa vlida para los dems.
Decir as es un mecanismo defensivo muy conformista, pasivo-agresivo,
justificativo de lo mal hecho, de resistencia al cambio, egosta, etctera.
Contrarrestarlo no es una tarea fcil, pues en cada interpretacin,
anlisis o confrontacin la persona puede defenderse mediante dicha
afirmacin.
A veces puede traer algn cambio de actitudes preguntar a estas
personas qu ventajas les ha trado en su vida personal, familiar, laboral
y social esa manera de ser y qu desventajas les ha trado en esas

mismas esferas de la vida dicho comportamiento. Si tienen un mnimo

de autocrtica es posible que ese anlisis biogrfico pueda llevarles a
algn cambio.
Si usted es de los que utiliza esta manifestacin, por favor suprmala por
todos los inconvenientes que puede traerle en su vida y le propongo
trazarse la meta de no seguir siendo de esa manera para lo cual puede
ser de utilidad preguntarse Qu debo hacer para no ser as?

POR QU YO SOY AS, DOCTOR? EXPLQUEME

Las personas estn muy interesadas en saber el porqu de las cosas lo
cual es muy lgico y necesario, pues sin esa sana curiosidad es
imposible el desarrollo de la ciencia y la tcnica y de la propia
humanidad. Pero a veces este inters es un mecanismo defensivo
empleado por algunos seres humanos para posponer su necesario
cambio.
Suponga que usted es as porque sus padres se divorciaron cuando era
un nio. O porque sus padres peleaban. O porque su padre ingera
bebidas alcohlicas y maltrataba a su madre. En definitiva, usted puede
ser como es por cualquiera de las razones frecuentes en las personas
que sufren.
Ahora, qu otro valor, que no sea histrico o biogrfico, tiene esa
informacin? Podemos volver atrs el tiempo y evitar el divorcio, que el
padre no ingiriera bebidas alcohlicas y no maltratara a la madre o que
no se pelearan? Eso no tiene solucin porque el tiempo es
unidireccional, va del pasado pasando por el presente hacia el futuro.
Incluso, sin recurrir a un hecho significativo la supuesta explicacin
recuerda aquello de quin fue primero, el huevo o la gallina?
Esa pregunta por qu yo soy as?, lejos de reflejar un genuino inters en
encontrar las causas para modificar la forma de ser, si ello fuera posible,
refleja una pasiva curiosidad, es para evitar preguntarse: Doctor, qu
debo hacer para dejar de ser as?, que s sugiere una actitud
participativa, una invitacin a la accin.
Aunque estoy de acuerdo con que cualquier persona haga esta u otra
interrogacin que estime conveniente, sugiero no olvidar la que le he
propuesto, pues le dar la posibilidad de escuchar aquellas cuestiones
que pueden facilitar su crecimiento emocional, trazar un plan de accin

para cambiar y otras opciones para dejar de ser de la manera que usted
no desea. Y es de extrema importancia saber utilizar la informacin
obtenida de ella.
Por qu yo soy as?, como ya dije, no le servir para volver al pasado,
pero s para evitar cometer los mismos errores que sus padres
cometieron en su crianza. Si sus padres le maltrataron, no maltrate
usted a sus hijos. Si sus padres se divorciaron, trate de ser estable en su
relacin matrimonial, si su padre era alcohlico y vejaba a su madre,
trate de ingerir bebidas alcohlicas con responsabilidad, evite
embriagarse y respete siempre a su pareja.
Slo de esa manera es til esta informacin pues hace realidad la
sentencia del filsofo espaol: Los que no conocen su pasado estn
condenados a repetirlo.

NO SOPORTO ESTAR SOLO

As se escucha decir a personas que al parecer tienen una necesidad
excesiva de estar acompaadas. Digo al parecer porque eso no es lo
ms relevante en ellas. Su problema no consiste en sus deseos de estar
en compaa de otros sino en su incapacidad para permanecer con ellas
mismas. Literalmente hablando, estas personas no se soportan a s
mismas porque no han aprendido a disfrutarse. Y es por eso que no
toleran estar solas.
Cuando uno ha aprendido a estar solo, disfruta de esos momentos de
soledad. Siempre tiene algo til que hacer, algo o alguien en quien
pensar, alguna forma creativa de emplear el tiempo cuando la nica
compaa es uno mismo. Hay quienes, aun junto a sus seres queridos,
necesitan, en determinados momentos, estar solos, aunque sea por
breves perodos de tiempo. Y lo logran sin que por ello se afecte la
comunicacin ni el clima emocional de la familia.
Cuntas cosas puede hacer una persona cuando est a solas? Muchas.
Por ejemplo, puede decorar la casa de manera diferente, preparar una
comida especial, leer un buen libro, hacer ejercicios fsicos, de
relajacin, or msica, cuidar del jardn, sembrar alguna nueva planta,
arreglar y ordenar el armario, sus gavetas, hacer una limpieza general,
descansar, meditar, dormir.

Sin embargo, quienes no se soportan cuando estn a solas no tienen una

rutina cotidiana establecida, hacen las cosas sin deseos, desmotivados,
como si fuera un castigo, sin creatividad alguna. Estn aburridos, a
pesar de que quizs haya muchas cosas por hacer o, por el contrario, las
hacen con tal rapidez que en breve tiempo han terminado y vuelven a
quedar ociosos, supuestamente, y esa inactividad artificial les genera
malestar, ansiedad, tedio, estados anmicos desfavorables los cuales
conspiran contra su bienestar. En otras palabras, no saben planificar qu
hacer cuando estn a solas para no sentir soledad.
El ser humano est necesitado de compaa. Es una condicin humana.
As como tambin lo es su individualidad, su privacidad. Por tanto, las
relaciones con otras personas son imprescindibles y la soledad tambin
para lograr una personalidad armnica.